JPH0591292A - 記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 中間調画像の画像品質を劣化させることな
く、低価格で高解像度の記録装置（レーザビームプリン
タなど）を実現する。 【構成】 文字などの２値画像データとデイザ法などで
処理された中間調画像データを、それぞれ専用の画像処
理部７９０および７９１で画像処理する。画像処理され
た２値画像と中間調画像の記録密度はそれぞれ３００ｄ
ｐｉ，６００ｄｐｉである。２値画像を信号変換処理部
２０で６００ｄｐｉに高解像度化し、その後、論理和処
理部６９０で２値画像信号と中間調画像信号を合成し、
合成された画像信号を印刷する。画像処理部を分離する
ことにより、画像メモリ７９２および７９３のメモリ容
量を削減でき、中間調画像信号は信号変換処理部２０を
経ないため画像品質が劣化しない。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は記録装置に関し、例えば
レーザビームプリンタなどの記録装置に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】従来、レーザビームプリンタはコンピユ
ータの出力装置として広く使用されている。特に３００
ｄｐｉ〜６００ｄｐｉの解像度を有する小型機は低価
格，コンパクトと云つたメリツトにより急速に普及しつ
つある。例えば、図１３に示すレーザビームプリンタ４
００は、画素データに基づいて実際に感光ドラムに印刷
するプリンタエンジン２００と、外部のホストコンピユ
ータ３００から送られるコードデータを受け、このコー
ドデータに基づいて画素データからなるページ情報を生
成し、プリンタエンジン２００に対して順次画素データ
を送信するプリンタコントローラ１００から構成され
る。ホストコンピユータ３００は、アプリケーシヨンソ
フトを有するフロツピデイスク５００からプログラムを
ロードし、前記アプリケーシヨンソフトを起動し、例え
ばワードプロセツサとして機能する。

【０００３】次に、図１３のプリンタコントローラ１０
０の印刷動作の過程を図１４を用いて説明する。図１４
において、画像メモリ１１４は１ページ分のビツトマツ
プデータからなる画像データを格納する。アドレス発生
部１１５は画像メモリ１１４のアドレスを発生する。出
力バツフアレジスタ１１６は画像メモリ１１４から読み
出される画像データを画像信号ＶＩＤＥＯに変換する。
同期クロツク発生回路１１７は水平同期信号ＢＤに同期
した画像クロツク信号ＶＣＬＫを発生する。ＣＰＵ１１
８はプリンタコントローラ１００全体の制御を司る。プ
リンタＩ／Ｆ１１９はプリンタエンジン２００との信号
の入出力部である。ホストＩ／Ｆ１２０はパーソナルコ
ンピユータなどの外部機器との信号の入出力部である。

【０００４】以上の構成において、プリンタコントロー
ラ１００から画像信号ＶＩＤＥＯをプリンタエンジン２
００に送出する時の動作を説明する。画像メモリ１１４
に１ページ分の画像データの準備ができると、プリンタ
コントローラ１００からプリンタエンジン２００へ、印
刷要求信号ＰＲＩＮＴを送出する。プリンタエンジン２
００は、印刷要求信号ＰＲＩＮＴを受けると印刷動作を
開始し、垂直同期信号ＶＳＹＮＣを受け付けることがで
きる状態になつた時点で、信号ＶＳＲＥＱをプリンタコ
ントローラ１００に送出する。

【０００５】プリンタコントローラ１００は信号ＶＳＲ
ＥＱを受けると、垂直同期信号ＶＳＹＮＣをプリンタエ
ンジン２００に送出するとともに、副走査方向の所定の
位置から印刷するために、垂直同期信号ＶＳＹＮＣから
の所定時間をカウントする。所定時間のカウントが終了
すると、アドレス発生部１１５は画像メモリ１１４に記
憶されている画像データの先頭アドレスから順次アドレ
スを発生し、画像データを読み出す。読み出された画像
データは主走査１ラインごとに出力バツフアレジスタ１
１６に入力される。

【０００６】出力バツフアレジスタ１１６では主走査方
向の所定の位置から印刷するために、各印刷ラインごと
に水平同期信号ＢＤが入力してから画像クロツク信号Ｖ
ＣＬＫをカウントした後、当該印刷ラインの画像データ
を画像クロツク信号ＶＣＬＫに同期した画像信号ＶＩＤ
ＥＯとしてプリンタエンジン２００に送出し、プリンタ
エンジン２００で画像が形成される。

【０００７】各印刷ページごとに上記の動作を繰り返す
ことにより、常に、用紙上の同一位置に印刷される。近
年においては、印刷出力の高解像度化はレーザビームプ
リンタの必須な条件となつており、これを実現するため
に様々な方法がなされいてる。一つは記録密度を高くす
る方法であり、主走査方向，副走査方向の解像度を６０
０ｄｐｉといつた高解像度にする方法である。

【０００８】もう一つは記録画素の１画素を主走査方向
についてのみ元の記録密度より高い記録密度に変換処理
する方法である。例えば３００ｄｐｉのプリンタエンジ
ン２００の場合、１画素を４分割し、主走査方向の記録
密度を３００ｄｐｉ×４＝１２００ｄｐｉとする方法が
ある。なお記録密度を上げる際には、斜め線，曲線など
に対するスムージング処理として、注目画素および注目
画素周辺の画素情報から論理式に基づいて、注目画素を
複数分割した小画素の印字／非印字を決定する。

【０００９】以上の手段などにより、印刷出力の高解像
度化が達成されている。

【００１０】

【発明が解決しようとしている課題】しかし、上記従来
例における高解像度化には次のような問題点があつた。
解像度を３００ｄｐｉから６００ｄｐｉへ高める方法
は、プリンタコントローラ２００の画像メモリ１１４に
必要なメモリ容量が３００ｄｐｉ時の４倍になり、非常
に高価なレーザビームプリンタとなる欠点がある。

【００１１】１画素を主走査方向に複数分割して高解像
度化する方法は、分割された画素の印刷／非印刷を論理
式で決定するため、デイザ（Ｄｉｔｈｅｒ）法などで処
理された中間調画像に悪影響を及ぼし、中間調画像の画
像品質を劣化させる欠点がある。

【００１２】

【課題を解決するための手段】本発明は、前記の課題を
解決することを目的としたもので、前記の課題を解決す
る一手段として以下の構成を備える。すなわち、受信し
たデータが２値画像データか中間調画像データかを識別
するデータ識別手段と、前記データ識別手段により２値
画像データと識別された場合前記２値画像データを画像
処理する２値画像処理手段と、前記２値画像処理手段に
より画像処理された２値画像のビツトデータを記憶する
２値画像記憶手段と、前記２値画像記憶手段に記憶され
ているビツトデータに基づいて前記２値画像処理手段が
発生した第１の記録密度の画像信号より記録画素および
前記記録画素周囲の画素の画像信号を参照する手段と、
前記参照手段の参照結果に基づき記録画素の画像信号を
前記第１の記録密度より高い第２の記録密度に対応した
より狭いパルス幅の画像信号にパルス幅変調する信号変
換処理手段と、前記データ識別手段により中間調画像デ
ータと識別された場合前記中間調画像データを画像処理
する中間調画像処理手段と、前記中間調画像処理手段に
より画像処理された中間調画像のビツトデータを記憶す
る中間調画像記憶手段と、前記信号変換処理手段から得
られる画像信号と前記中間調画像処理手段から得られる
画像信号との論理和を画像信号とする論理和処理部とを
備えた記録装置とする。

【００１３】

【作用】以上の構成によつて、中間調画像の画像品質を
劣化させることなく、低価格で高解像度の記録装置を提
供できる。例えば、２値画像データは第１の記録密度に
展開し、信号変換処理して第２の記録密度とすることに
より、画像メモリ容量を削減しかつ高解像度とし、一
方、中間調画像データは第２の記録密度に展開すること
により、中間調画像の画像品質を劣化させることなく、
低価格で高解像度の記録装置を提供できる。

【００１４】

【実施例】以下、図面を参照して本発明に係る実施例を
詳細に説明する。

【００１５】

【第１実施例】図１は第１実施例の構成例を示すブロツ
ク図である。第１実施例のレーザビームプリンタ４００
は、プリンタコントローラ１００と、解像度６００ｄｐ
ｉのプリンタエンジン２００から構成される。外部機器
３００からプリンタコントローラ１００へコードデータ
５０１が送られる。コードデータ５０１のデータフオー
マツトは、２値画像データと中間調画像データを識別可
能で、２値画像と中間調画像を分離して画像処理するこ
とができる。中間調画像データには、ページのどの位置
に中間調画像を印刷するかを示す位置情報と、主走査方
向，副走査方向の構成画素数の情報が付加されている。
中間調画像データに付加された情報により、ページ内に
おける中間調画像と２値画像の合体が可能となる。

【００１６】データ識別部７９５は、受信したコードデ
ータ５０１が２値画像データか中間調画像データかを識
別する。受信したコードデータ５０１が、２値画像デー
タであればコードデータ５０１を３００ｄｐｉ用の画像
処理部ａ７９０に送り、中間調画像データであればコー
ドデータ５０１を６００ｄｐｉ用の画像処理部ｂ７９１
に送る。

【００１７】画像処理部ａ７９０は、送られてきたコー
ドデータ５０１からページメモリ用のＲＡＭａ７９２に
３００ｄｐｉのビツトマツプを展開する。ＲＡＭａ７９
２のメモリ容量は約１ＭＢで、６００ｄｐｉのビツトマ
ツプを記憶する場合に比べ１／４のメモリ容量である。
画像処理部ｂ７９１は、送られてきたコードデータ５０
１からページメモリ用のＲＡＭｂ７９２に６００ｄｐｉ
のビツトマツプを展開する。ＲＡＭｂ７９２には６００
ｄｐｉの画像１ページ分を記憶するメモリ容量はなく、
ページの途中へはめ込むような画像を想定したメモリ容
量とし、例えば、６００ｄｐｉ１ページ分のメモリ容量
の１／４とする。

【００１８】画像処理部ａ７９０で生成されたビデオ信
号ＶＤＯは、プリンタエンジン２００内の信号変換処理
部２０で処理され、シリアル信号ＶＤＯＭとなる。シリ
アル信号ＶＤＯＭは、画像処理部ｂ７９１で生成された
シリアル信号ＶＤＯＭ’とともに論理和処理部６９０に
入力され、シリアル信号ＶＤＯＭとＶＤＯＭ’の論理和
がレーザドライバ６９１に送られ印刷が行われる。

【００１９】図２は信号処理回路２０の詳細な構成例を
示すブロツク図である。図２において、ＳＷ１〜ＳＷ９
はスイツチ手段であり、同図の「α」「β」の各ポジシ
ヨンを切り換えて各ラインメモリ２５〜３３に入力する
信号を切り換える。スイツチ手段ＳＷ１〜ＳＷ９は後述
する制御回路４７からの制御信号ＳＷＣにより切換ポジ
シヨンを制御される。制御回路４７には、６００ｄｐｉ
の印刷を行うための副走査６００ｄｐｉに対応した同期
信号ＢＤ’１４が入力されている。制御回路４７は、同
期信号ＢＤ’１４が入力されるごとに、同期信号ＢＤ’
１４に同期して反転する制御信号ＳＷＣを発生する。

【００２０】まずスイツチ手段ＳＷ１〜ＳＷ９は「α」
ポジシヨンに設定される。図１のプリンタコントローラ
１００は、３００ｄｐｉのビデオ信号ＶＤＯ１１を同期
信号ＢＤ’１４に同期して送信する。ラインメモリ２５
〜３３は、ビデオ信号ＶＤＯ１１をクロツクＶＣＬＫ１
２に同期して順次シフトさせながら記憶し、各ラインメ
モリは印刷するページに対して主走査長の画素情報を記
憶する。各ラインメモリはラインメモリ２５→ラインメ
モリ２６→ラインメモリ２７→・・・→ラインメモリ３
３の順に連結されていて、副走査方向に対して９ライン
分の主走査長の画素情報を記憶する。

【００２１】しかる後、スイツチ手段ＳＷ１〜ＳＷ９は
制御回路４７からの制御信号ＳＷＣによりポジシヨン
「β」側に切り換えられる。各ラインメモリ２５〜３３
に対応した各シフトレジスタ３４〜４２には、クロツク
ＶＣＫＮに同期して、各ラインメモリ２５〜３３の出力
が入力される。このとき、ラインメモリ２５〜３３には
各ラインメモリから出力されたデータがスイツチ手段Ｓ
Ｗ１〜ＳＷ９を介して再入力される。

【００２２】各シフトレジスタは１１のビツトから構成
されていて、図２に示すように１ａ〜１ｋ，２ａ〜２
ｋ，３ａ〜３ｋ，・・・，９ａ〜９ｋの主走査方向１１
画素×副走査方向９画素のドツトマトリクスメモリを構
成する。ドツトマトリクスメモリのうち、中央部の画素
５ｆを注目画素として定義する。４３はスムージングの
ためにドツトマトリクスメモリ内に記憶されたデータの
特徴を検出して、注目画素５ｆを必要に応じて変更する
処理回路であり、シフトレジスタ３４〜４２の各ビツト
（１ａ〜９ｋの合計９９ビツト）が入力され、変更後の
パラレル信号ＭＤＴ（ｘ１，ｘ２）が出力される。パラ
レル信号ＭＤＴ（ｘ１，ｘ２）はパラレルシリアル変換
回路４４に入力される。パラレルシリアル変換回路４４
は、入力されたパラレル信号ＭＤＴ（ｘ１，ｘ２）をシ
リアル信号ＶＤＯＭに変換する。

【００２３】しかる後、スイツチ手段ＳＷ１〜ＳＷ９は
ポジシヨン「α」側に切り換えられる。そして次のタイ
ミングで入力される同期信号ＢＤ’１４に同期して、同
様にラインメモリ２５〜３２からデータを読み出し、次
のラインメモリ２６〜３３へデータを移すとともに、ラ
インメモリ２５〜３３から読み出したデータをシフトレ
ジスタ３４〜４２へ出力する。処理回路４３はシフトレ
ジスタ３４〜４２から出力される主走査方向１１画素×
副走査方向９画素のドツトマトリクスメモリ内に記憶さ
れたデータの特徴を検出して前記注目画素５ｆを必要に
応じて変更し、パラレル信号ＭＤＴ（ｙ１，ｙ２）を出
力する。パラレルシリアル変換回路４４は、入力された
パラレル信号ＭＤＴ（ｙ１，ｙ２）をシリアル信号ＶＤ
ＯＭに変換する。同様に主走査１ライン分の処理を逐次
行う。

【００２４】しかる後、スイツチ手段ＳＷ１〜ＳＷ９は
ポジシヨン「α」側に切り換えられる。そして次にプリ
ンタコントローラ１００から送信されてくる３００ｄｐ
ｉの次の副走査ラインのビデオ信号ＶＤＯ１１の入力を
行う。本実施例では、上記説明のようにパラレル信号Ｍ
ＤＴは２ビツトであるが、同期信号ＢＤ’１４に応じて
第１のパラレル信号ＭＤＴ（ｘ１，ｘ２）と第２のパラ
レル信号ＭＤＴ（ｙ１，ｙ２）とが交互に出力される。
４５はクロツク発生回路であり、主走査同期信号である
同期信号ＢＤ’１４を入力し、同期信号ＢＤ’１４に同
期したクロツクＶＣＫを発生する。クロツクＶＣＫは主
走査方向に対して６００ｄｐｉの記録を行うために必要
なクロツク周波数ｆｏの２倍の周波数を有する。

【００２５】クロツクＶＣＫに同期してシリアル信号Ｖ
ＤＯＭ（ｘ１，ｘ２）またはシリアル信号（ｙ１，ｙ
２）が順次送出される。４６は分周回路であり、クロツ
クＶＣＫを２分周して周波数ｆｏのクロツクＶＣＫＮを
発生する。クロツクＶＣＫＮは、ドツトマトリクスメモ
リから画素データを処理回路４３に取り込むときの同期
クロツクとして用いられる。

【００２６】本実施例では、図３に示す印字しようとす
る画素（以下注目画素と呼ぶ）Ａに対して注目画素Ａを
囲む周辺領域の画素の特徴を調べ、周辺画素の特徴に応
じて注目画素Ａの印刷状態を変更する。さらに具体的に
説明すれば、図４に示す解像度３００ｄｐｉの文字
「ａ」の画素データ群のうち注目画素Ａを印刷する場合
には、注目画素Ａを囲む領域Ｓ（主走査方向１１画素×
副走査方向９画素＝９９画素）の画素データを前記ドツ
トマトリクスメモリに記憶する。ドツトマトリクスメモ
リには図５に示すような９９画素の情報が記憶される。
そして、領域Ｓ内の画素データ群の特徴を調べ、特徴に
応じて印刷すべき注目画素Ａのデータを変更する。注目
画素Ａのデータは、画素群で構成される画像の輪郭がス
ムースに印刷されるように変更される。

【００２７】注目画素のデータの変更は、前記ドツトマ
トリクスメモリの中央部に位置する注目画素Ａを、図６
に示すように主走査方向に２分割、副走査方向に２分割
した合計４つの小画素（ｘ１，ｘ２，ｙ１，ｙ２）に分
割し、４つの小画素それぞれを印刷／非印刷とすること
によつて行う。以上説明したように、印刷段階では、な
ど価的に主走査，副走査とも６００ｄｐｉの印刷密度と
なる。

【００２８】次に、図７により主走査方向１１画素×副
走査方向９画素の参照領域から、参照領域の全領域に渡
つて画素パターンの特徴を抽出するアルゴリズムについ
て説明する。図７（ａ）は主走査方向１１画素×副走査
方向９画素の参照領域を示す図で、主走査方向に対して
ａ，ｂ，ｃ，ｄ，ｅ，ｆ，ｇ，ｈ，ｉ，ｊ，ｋ、副走査
方向に対して１，２，３，４，５，６，７，８，９のマ
トリクスで９９個の各画素を表し、例えば、中心画素は
５ｆで表す。中心画素をスムージングのための変更対象
画素として選んである。図７（ｂ）は、図７（ａ）の参
照領域をＸ１〜Ｘ８，Ｙ１〜Ｙ８，５ｆの１７個の領域
に分割したものである。

【００２９】ここで、領域Ｘ１は３ｄ，３ｅ，３ｆ，４
ｄ，４ｅ，４ｆ、領域Ｘ２は３ｆ，３ｇ，３ｈ，４ｆ，
４ｇ，４ｈ、領域Ｘ３は６ｄ，６ｅ，６ｆ，７ｄ，７
ｅ，７ｆ、領域Ｘ４は６ｆ，６ｇ，６ｈ，７ｆ，７ｇ，
７ｈ、領域Ｘ５は３ｄ，３ｅ，４ｄ，４ｅ，５ｄ，５
ｅ、領域Ｘ６は５ｄ，５ｅ，６ｄ，６ｅ，７ｄ，７ｅ、
領域Ｘ７は３ｇ，３ｈ，４ｇ，４ｈ，５ｇ，５ｈ、領域
Ｘ８は５ｇ，５ｈ，６ｇ，６ｈ，７ｇ，７ｈの各６画素
から構成される。

【００３０】また領域Ｙ１は１ａ，１ｂ，１ｃ，２ａ，
２ｂ，２ｃ，３ａ，３ｂ，３ｃ、領域Ｙ３は１ｉ，１
ｊ，１ｋ，２ｉ，２ｊ，２ｋ，３ｉ，３ｊ，３ｋ、領域
Ｙ４は４ｉ，４ｊ，４ｋ，５ｉ，５ｊ，５ｋ，６ｉ，６
ｊ，６ｋ、領域Ｙ５は７ｉ，７ｊ，７ｋ，８ｉ，８ｊ，
８ｋ，９ｉ，９ｊ，９ｋ、領域Ｙ７は７ａ，７ｂ，７
ｃ，８ａ，８ｂ，８ｃ，９ａ，９ｂ，９ｃ、領域Ｙ８は
４ａ，４ｂ，４ｃ，５ａ，５ｂ，５ｃ，６ａ，６ｂ，６
ｃの各９画素から構成される。

【００３１】また領域Ｙ２は１ｄ，１ｅ，１ｆ，１ｇ，
１ｈ，２ｄ，２ｅ，２ｆ，２ｇ，２ｈ、領域Ｙ６は８
ｄ，８ｅ，８ｆ，８ｇ，８ｈ，９ｄ，９ｅ，９ｆ，９
ｇ，９ｈの各１０画素から構成される。このように上記
領域は６画素からなる８個の領域（Ｘ１〜Ｘ８）と、９
画素からなる６個の領域（Ｙ１，Ｙ３，Ｙ４，Ｙ５，Ｙ
７，Ｙ８）と、１０ビツトからなる２個の領域（Ｙ２，
Ｙ６）と、中心画素５ｆに分類することができる。

【００３２】ここで、各領域の特徴をＸｎまたはＹｎと
して表すことにする。各領域内の画素が全画素同じ場合
（全画素が○＜白画素＞または全画素が●＜黒画素＞）
に各領域の特徴（Ｘｎ，Ｙｎ）を「０」とする。また、
各領域内の画素が互いに異なる場合（○＜白画素＞と●
＜黒画素＞が混在）に各領域の特徴（Ｘｎ，Ｙｎ）を
「１」とする。例えば、領域Ｘ１の画素がすべて○画素
である場合は領域Ｘ１の特徴はＸ１＝「０」であり、領
域Ｘ１の画素がすべて●画素である場合は領域Ｘ１の特
徴はＸ１＝「０」であり、領域Ｘ１の画素が○画素と●
画素からなる場合は領域Ｘ１の特徴はＸ１＝「１」であ
る。

【００３３】次に、以上で説明した画素パターンの特徴
抽出結果から、スムージングを行うべき画素パターンで
あるか否かを判定し、スムージングすると決定されたと
きに、注目画素をスムージングするアルゴリズムの一例
について説明する。注目画素を含む９９画素に対し、次
の条件１および条件２が同時に満たされた場合、注目画
素５ｆの小画素（ｘ１，ｘ２，ｙ１，ｙ２）のうち小画
素ｘ２，ｙ２の２つを印刷しスムージングする。

【００３４】条件１として、注目画素を含む画素構成が
図８に示すパターンであること。条件２として、図７
（ｂ）に示す参照領域の分類においてＸ５＝Ｘ６である
か、あるいは図７（ｂ）に示す参照領域の分類において
Ｙ１〜Ｙ８，Ｘ７，Ｘ８，Ｘ４のうち少なくとも１つの
領域が「０」であること。なお、実際にスムージングを
行う条件には、注目画素を中心として左右を入れ換えた
パターンが存在する。例えば図９は、図８の画素構成パ
ターンの左右を入れ換えたものであり、図９の画素構成
パターンのときは、注目画素５ｆの小画素（ｘ１，ｘ
２，ｙ１，ｙ２）のうち小画素ｘ１，ｙ１の２つを印刷
しスムージングする。このようなスムージングを実施す
る条件としては、次の条件３および条件４が同時に満た
されたときである。

【００３５】条件３として、注目画素を含む画素構成が
図９に示すパターンであること。条件４として、図７
（ｂ）に示す参照領域の分類においてＸ７＝Ｘ８である
か、あるいは図７（ｂ）に示す参照領域の分類において
Ｙ１〜Ｙ８，Ｘ５，Ｘ６，Ｘ３のうち少なくとも１つの
領域が「０」であること。以上のように左右対称なスム
ージング決定のアルゴリズムを採用することにより、例
えば「Ｏ」「Ｕ」「Ｖ」「Ｗ」などの文字に対するスム
ージングが左右対称となり、文字の見え方を自然にする
ことができる。

【００３６】以上説明したように、外部機器から入力さ
れるデータが文字などの２値画像データの場合と、デイ
ザ法などで処理された中間調画像データとを区別して画
像処理を行うが、最終的には６００ｄｐｉのプリンタエ
ンジンによつて、６００ｄｐｉの画像として印刷され
る。すなわち、異なる２つの画像処理法によつて生成さ
れた画像が混在して印刷される。

【００３７】なお、当然、外部機器から送られてくるデ
ータが２値画像データのみの場合もあり、その場合は３
００ｄｐｉの画像処理部ａ７９０を含む処理系統が適用
される。以上説明したように本実施例によれば、２値画
像データの画像処理部と中間調画像データの画像処理部
をそれぞれ別に構成することにより、デイザ法などで処
理された中間調画像の画像品質を劣化させることなく、
文字などの２値画像の高解像度化を達成できる。

【００３８】さらに、３００ｄｐｉの２値画像のビツト
マツプデータを記憶するメモリと６００ｄｐｉのはめ込
み用中間調画像のビツトマツプデータを記憶するメモリ
をそれぞれ別に装備することによつて、レーザビームプ
リンタに装備されるメモリ容量を、６００ｄｐｉの画像
ビツトマツプ１ページ分を装備するのに比べ、大幅に削
減することができ、低価格で高解像度のレーザビームプ
リンタが実現できる。

【００３９】

【第２実施例】以下、本発明に係る第２実施例を説明す
る。第２実施例において第１実施例と同様な構成につい
ては同一符号を付し詳細説明を省略する。本実施例の構
成は上述した第１実施例の図１および図２に示した構成
と略同様であり、同一構成については説明を省略する。

【００４０】第２実施例では第１実施例と異なり、解像
度６００ｄｐｉのプリンタエンジン２００を有するレー
ザビームプリンタ４００において、外部機器３００か
ら、主走査，副走査ともに３００ｄｐｉの２値画像デー
タ、および主走査，副走査ともに６００ｄｐｉの中間調
画像データを受信し、主走査方向に対して等価的に１２
００ｄｐｉ、副走査方向に対して等価的に６００ｄｐｉ
の印刷密度で印刷する。

【００４１】まず、外部機器３００から２値画像データ
を受信した場合の動作説明を行う。本実施例では、図３
に示す印字しようとする画素（以下注目画素と呼ぶ）Ａ
に対して注目画素Ａを囲む周辺領域の画素の特徴を調
べ、周辺画素の特徴に応じて注目画素Ａの印刷状態を変
更する。

【００４２】さらに具体的に説明すれば、図４に示す解
像度３００ｄｐｉの文字「ａ」の画素データ群のうち注
目画素Ａを印刷する場合には、注目画素Ａを囲む領域Ｓ
（主走査方向１１画素×副走査方向９画素＝９９画素）
の画素データを前記ドツトマトリクスメモリに記憶す
る。ドツトマトリクスメモリには図５に示すような９９
画素の情報が記憶される。そして、領域Ｓ内の画素デー
タ群の特徴を調べ、特徴に応じて印刷すべき注目画素Ａ
のデータを変更する。注目画素Ａのデータは、画素群で
構成される画像の輪郭がスムースに印刷されるように変
更される。

【００４３】注目画素のデータの変更は、前記ドツトマ
トリクスメモリの中央部に位置する注目画素Ａを、図１
０に示すように主走査方向に４分割、副走査方向に２分
割した合計８つの小画素（ｘ１，ｘ２，ｘ３，ｘ４，ｙ
１，ｙ２，ｙ３，ｙ４）に分割し、８つの小画素それぞ
れを印刷／非印刷とすることによつて行う。以上説明し
たように、印刷段階では、等価的に主走査１２００ｄｐ
ｉ、副走査６００ｄｐｉの印刷密度となる。

【００４４】次に、図７の主走査方向１１画素×副走査
方向９画素の参照領域から、参照領域の全領域に渡つて
画素パターンの特徴を抽出するアルゴリズムは、第１実
施例と同様なので説明を省略する。次に、画素パターン
の特徴抽出結果から、スムージングを行うべき画素パタ
ーンであるか否かを判定し、スムージングすると決定さ
れたときに、注目画素をスムージングするアルゴリズム
の一例について説明する。

【００４５】注目画素を含む９９画素に対し、次の条件
１および条件２が同時に満たされた場合、注目画素５ｆ
の小画素（ｘ１〜ｘ４，ｙ１〜ｙ４）のうち小画素ｘ
１，ｙ１の２つを印刷しスムージングする。条件１とし
て、注目画素を含む画素構成が図１１に示すパターンで
あること。

【００４６】条件２として、図７（ｂ）に示す参照領域
の分類においてＸ７＝Ｘ８＝Ｘ４であるか、あるいは図
７（ｂ）に示す参照領域の分類においてＹ１〜Ｙ８，Ｘ
５，Ｘ６のうち少なくとも１つの領域が「０」であるこ
と。次に、外部機器３００から中間調画像データを受信
した場合について説明する。

【００４７】本実施例では、受信した主走査，副走査と
も６００ｄｐｉの中間調画像を、主走査１２００ｄｐ
ｉ，副走査６００ｄｐｉに変換する必要がある。そこ
で、画像処理部ｂ７９１ではクロツクＶＣＫに同期し
て、中間調画像データの各ビツトを２度続けて出力し、
シリアル信号ＶＤＯＭ’とすることにより、主走査１２
００ｄｐｉのデータに変換する。すなわち、中間調画像
の各画素を主走査方向のみ２度続けて印刷することで、
主走査方向の印刷密度１２００ｄｐｉに対応している。

【００４８】以上説明したように本実施例によつても、
第１実施例と同様、デイザ法などで処理された中間調画
像の画像品質を劣化させることなく、文字などの２値画
像の高解像度化を達成でき、さらに、レーザビームプリ
ンタに装備されるメモリ容量を、６００ｄｐｉの画像ビ
ツトマツプ１ページ分を装備するのに比べ、大幅に削減
することができ、低価格で高解像度のレーザビームプリ
ンタが実現できる。

【００４９】

【第３実施例】以下、本発明に係る第３実施例を説明す
る。第３実施例において第１実施例と同様な構成につい
ては同一符号を付し詳細説明を省略する。第１実施例で
は、画像処理に使用する図１のＲＡＭｂ７９２は、はめ
込み用の中間調画像を扱うことを目的として、６００ｄ
ｐｉのビツトマツプ１ページ分を記憶するメモリ容量を
もたない。例えば、ＲＡＭｂ７９２のメモリ容量を６０
０ｄｐｉのビツトマツプ１ページ分の１／４とし、レー
ザビームプリンタ４００のメモリ容量を削減し、コスト
の低減を実現した。

【００５０】第３実施例では、オプシヨンでＲＡＭｂ７
９２の増設を可能とし、はめ込み用中間調画像データの
記憶メモリ容量を拡大可能とする。すなわち、ＲＡＭｂ
７９２にメモリを増設することにより、６００ｄｐｉの
中間調画像を１ページ全体に出力することが可能であ
る。図１４は本実施例の構成例を示すブロツク図であ
る。図１の第１実施例と異なるのは、ＲＡＭ容量認識部
５０００とエラー表示部５００１が追加されたことであ
る。

【００５１】ＲＡＭ容量認識部５０００はＲＡＭｂ７９
２の実装メモリ容量を認識し、画像処理部ｂ７９１に実
装メモリ容量の情報を提供する。詳細は後述するが、エ
ラー表示部５００１は中間調画像の出力が不可能なこと
を、例えばＬＥＤの点灯により、ユーザに知らせるもの
である。画像処理部ｂ７９１はＲＡＭｂ７９２のメモリ
容量に応じて、はめ込み用の中間調画像の最大印刷サイ
ズを判定する。例えば、ＲＡＭｂ７９２のメモリ容量が
１ＭＢのとき１／４ページ、２ＭＢのとき１／２ペー
ジ、４ＭＢのとき１ページの中間調画像が出力可能であ
る。

【００５２】画像処理部ｂ７９１は、ＲＡＭｂ７９２の
メモリ容量に応じて中間調画像の最大印刷サイズを決定
した後、データ識別部７９５を経由して、外部機器３０
０から中間調画像のコードデータ５０１を受信する。コ
ードデータ５０１には、ページのどの位置に中間調画像
を印刷するかを示す位置情報と、主走査方向，副走査方
向の構成ドツト数の情報が付加されている。したがつ
て、画像処理部ｂ７９１において中間調画像の印刷サイ
ズを判定できる。画像処理部ｂ７９１は、受信した中間
調画像の印刷サイズと最大印刷サイズの比較を行い、受
信した中間調画像の印刷サイズが最大印刷サイズより大
きい場合、エラー表示部５００１の例えばＬＥＤを点灯
させ、中間調画像が出力不可能の旨をユーザに知らせ
る。

【００５３】以上説明したように本実施例によれば、ユ
ーザがＲＡＭｂ７９２にメモリを増設をすることによつ
て、はめ込み用の中間調画像の最大印刷サイズを拡大す
ることができる。さらに、実装されているＲＡＭｂ７９
２のメモリ容量から決定される中間調画像の最大印刷サ
イズを決定することより、出力を試みた中間調画像の印
刷可否を報知することができる。

【００５４】以上の各実施例においては、解像度６００
ｄｐｉのプリンタエンジンを用い、主走査，副走査とも
に３００ｄｐｉの２値画像データと主走査，副走査とも
に６００ｄｐｉの中間調画像データを受信し、２値画像
データについて、プリンタエンジン内で主走査，副走査
ともに６００ｄｐｉ、および主走査１２００ｄｐｉ，副
走査６００ｄｐｉの印刷密度に変換する例を示したが、
本発明は各実施例に掲げた解像度および印刷密度に限定
されるものではない。

【００５５】なお、本発明は、複数の機器から構成され
るシステムに適用しても、１つの機器からなる装置に適
用しても良い。また、本発明は、システムあるいは装置
にプログラムを供給することによつて達成される場合に
も適用できることはいうまでもない。

【００５６】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、低
価格で高解像度の記録装置を、中間調画像の画像品質を
劣化させることなく提供できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る一実施例の構成例を示す図であ
る。

【図２】本実施例における画像処理部の構成例を示す図
である。

【図３】本実施例におけるドツトマトリクスメモリの模
式図である。

【図４】本実施例における画像の画素パターン例を示す
図である。

【図５】本実施例におけるドツトマトリクスメモリの記
憶状態例を示す模式図である。

【図６】本実施例における注目画素の分割例を示す図で
ある。

【図７】本実施例における２値画像データの特徴抽出ア
ルゴリズム例を説明する図である。

【図８】，

【図９】本実施例における２値画像データのスムージン
グアルゴリズム例を説明する図である。

【図１０】本発明に係る第２実施例の注目画素の分割例
を示す図である。

【図１１】第２実施例における２値画像データのスムー
ジングアルゴリズム例を説明する図である。

【図１２】本発明に係る第３実施例の構成例を示す図で
ある。

【図１３】，

【図１４】従来例の説明図である。

【符号の説明】

２０ 信号変換処理部 ２５〜３３ ラインメモリ ３４〜４２ シフトレジスタ ４３ 処理回路、 ４４ パラレルシリアル変換回路 ４５ クロツク発生回路 ４６ 分周回路 １００ プリンタコントローラ ２００ プリンタエンジン ４００ レーザビームプリンタ ６９０ 論理和処理部 ７９０〜７９１ 画像処理部 ７９２〜７９３ ＲＡＭ ７９５ データ識別部 ５０００ ＲＡＭ容量認識部 ５００１ エラー表示部

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ２値画像データを画像処理する２値画像
   処理手段と、 前記２値画像処理手段が処理した第１の記録密度の注目
   画素および前記注目画素周囲の画素の画像信号の参照結
   果に基づき注目画素の画像信号を前記第１の記録密度よ
   り高い第２の記録密度の画像信号に変換する信号変換処
   理手段と、 中間調画像データを画像処理する中間調画像処理手段
   と、 前記中間調画像処理手段から得られる画像信号と前記信
   号変換処理手段から得られる画像信号との論理和を画像
   信号とする論理和処理手段とを有し、前記論理和処理手
   段から得られる２値画像と中間調画像の論理和画像信号
   を記録することを特徴とする記録装置。
2. 【請求項２】 請求項１記載の記録装置において、 さらに受信したデータが２値画像データか中間調画像デ
   ータかを識別するデータ識別手段を有することを特徴と
   する記録装置。