JPH0577965A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】本発明は、トレイ上の用紙の残りが少なくなっ
たことを報知できるようにすることを最も主要な特徴と
する。 【構成】複写動作にともなってトレイ６１上の用紙Ｐが
給紙されると、次第に用紙Ｐの最上端の面が下がり、高
さ検知器７１がオフとなる。すると、トレイモータ６３
が駆動され、高さ検知器７１がオンされるまで、トレイ
６１を上昇させる。このとき、トレイ６１上の用紙Ｐが
残り少ない場合、このトレイ６１の上昇によりニアエン
プティセンサ７４がオンとなる。これにより、操作パネ
ル上の表示パネルにニアエンプティ表示を点灯させる構
成となっている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、たとえば多数枚の用
紙を収納できる大容量給紙装置を備える複写機などの画
像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、複写機などの画像形成装置には、
多数枚の用紙（被画像形成媒体）を供給できる装置とし
て大容量給紙装置（ＬＣＦ）を備えるものがある。

【０００３】この大容量給紙装置の一つとして、モータ
などの駆動手段により上昇する用紙トレイを持ち、この
トレイに最大２０００枚程度の用紙を載せ、そのトレイ
を上昇させることによって最上端の用紙の面をほぼ一定
の位置に保ちながら、ローラなどの手段によって用紙を
最上端より１枚ずつ取り出して後段に送る構造のものが
用いられている。

【０００４】このような装置では、用紙を給紙していく
につれてトレイ上の用紙は減り、最上端の用紙の面が下
がっていくので、用紙の高さを一定に保つために、駆動
手段がその都度動作してトレイを上昇させるようになっ
ている。すなわち、トレイ上の用紙が給紙されるにつ
れ、用紙の最上端の面が所定の位置、たとえば給紙位置
より低くなるとエンプティスイッチがオフされる。する
と、駆動手段が動作され、上記エンプティスイッチがオ
ンされるまでトレイは上昇される。

【０００５】そして、トレイ上の用紙がなくなるとトレ
イがいくら上昇されても上記エンプティスイッチはオン
とはならない、つまりトレイの上昇がリミット位置に達
したことがトレイ上昇スイッチにより検知されても、上
記エンプティスイッチはオフのままとなる。このとき
に、初めて紙なしが検知されるようになっている。

【０００６】しかしながら、このタイプの場合、トレイ
上に用紙があるかないかしか判断できないため、すべて
の用紙がなくなってからあわてて多数枚の用紙を用意し
なければならないなど、使い勝手が悪いという欠点があ
った。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】上記したように、従来
においては、すべての用紙がなくなるまでそれを知るこ
とができず、あわてて多数枚の用紙を用意しなければな
らないなど、使い勝手が悪いという欠点があった。そこ
で、この発明は、被画像形成媒体がもうすぐなくなるの
を知らせることができ、使い勝手の良い画像形成装置を
提供することを目的としている。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに、この発明の画像形成装置にあっては、被画像形成
媒体に画像を形成するものにおいて、昇降可能なトレイ
を有し、多数枚の被画像形成媒体を収納できる収納手段
と、この収納手段に収納された前記被画像形成媒体を最
上端より１枚ずつ取り出して給紙する給紙手段と、この
給紙手段で給紙され、前記収納手段に収納された被画像
形成媒体が所定枚数以下で、かつ１枚以上になったこと
を検知する第１の検知手段と、この第１の検知手段によ
る検知結果を報知する第１の報知手段と、前記給紙手段
で給紙され、前記収納手段に収納された被画像形成媒体
が０枚になったことを検知する第２の検知手段と、この
第２の検知手段による検知結果を報知する第２の報知手
段とから構成されている。

【０００９】

【作用】この発明は、上記した手段により、多数枚の被
画像形成媒体を用意する時期を事前に知らせることがで
きるようになるため、サービス性を向上し得るものであ
る。

【００１０】

【実施例】以下、この発明の一実施例について図面を参
照して説明する。図１は、この発明にかかる複写機の内
部構成を示すものである。

【００１１】すなわち、複写機１の本体１１内の略中央
部には感光体ドラム（像担持体）１２が回転自在に設け
られている。この感光体ドラム１２の周囲部にはその回
転方向に沿って、順次、帯電チャージャ１３、露光部１
４、現像器１５，１６、転写チャージャ１７、剥離チャ
ージャ１８、クリーナ１９および除電器２０が配設され
ている。

【００１２】また、上記本体１１内の上部には露光系２
１が設けられている。この露光系２１は、露光ランプ２
２、第１から第３の反射ミラー２３，２４，２５、変倍
用レンズブロック２６、第４から第６の反射ミラー２
７，２８，２９によって構成されている。

【００１３】上記本体１１は、デスク５１上に分離可能
に載置されているとともに、このデスク５１の内部に
は、たとえば最大で１５００枚の用紙（被画像形成媒
体）を収納可能な大容量給紙装置（ＬＣＦ）５２が設け
られている。また、上記本体１１の一側部には、給紙カ
セット３０が設けられている。

【００１４】大容量給紙装置（ＬＣＦ）５２には、最も
使用頻度の高い用紙（たとえば、Ａ４版サイズ）Ｐをセ
ットするようにすれば、用紙切れにより生じる補給回数
を減らすことができる。

【００１５】上記大容量給紙装置５２は、図２に示すよ
うに、給紙ユニット５３とトレイユニット６０などから
構成されている。給紙ユニット５３とトレイユニット６
０とは、それぞれ別々にデスク５１から着脱できるよう
になっている。

【００１６】給紙ユニット５３は、トレイ６１上の最上
端の用紙Ｐを取り出すピックアップローラ６４、このピ
ックアップローラ６４により取り出された用紙Ｐを給紙
する給紙ローラ６５、この給紙ローラ６５に対向して設
けられ、ピックアップローラ６４により取り出された用
紙Ｐを１通ずつに分離する分離ローラ６６、給紙ローラ
６５と分離ローラ６６とにより給紙された用紙Ｐを案内
するガイド６７、およびガイド６７により案内された用
紙Ｐを本体１１内へ搬送する搬送ローラ対６８，６８に
よって構成されている。

【００１７】トレイユニット６０は、図３に示すよう
に、上記用紙Ｐを載置するトレイ６１、このトレイ６１
を上昇するエレベータ機構６２、このエレベータ機構６
２を駆動することによりトレイ６１を上昇させるトレイ
モータ６３などによって構成されている。

【００１８】また、上記大容量給紙装置５２内のトレイ
ユニット６０には、上記トレイ６１上の用紙Ｐの最上端
の高さが所定位置か否かを検知する高さ検知器７１、上
記トレイ６１が上限位置か否かをトレイ６１のサイドに
設けられた検知板７２を利用して検知するトレイ上限検
知器７３、上記トレイ６１上の用紙Ｐの枚数が所定枚数
以下（たとえば、１００枚以下）になったことをトレイ
６１のサイドに設けられた上記検知板７２を利用して検
知するニアエンプティセンサ７４などが設けられてい
る。

【００１９】上記高さ検知器７１は、上記トレイ６１上
の用紙Ｐによって動くレバー７１ａの位置に応じて検知
信号を出力するものであり、たとえばフォトインタラプ
タなどにより構成されている。上記トレイ６１上に用紙
Ｐがない場合は、トレイ６１に設けられた切欠部６１ａ
がレバー７１ａに対応され、高さ検知器７１はオフのま
まとなる。

【００２０】上記トレイモータ６３の回転による駆動力
は、トレイモータ６３の回転軸６３ａ、ギヤ８４，…を
介してカップリング８５に伝達され、このカップリング
８５の回転がカップリング８６を介して回転プーリ８７
に伝達される。この回転プーリ８７の回転により、この
回転プーリ８７とプーリ８９に巻回されている駆動ベル
ト８８（エレベータ機構６２の一部）が回転プーリ８７
に巻き取られるようになっている。この駆動ベルト８８
の巻き取りにより、この駆動ベルト８８の一部が接続し
ているトレイ６１が上昇するようになっている。

【００２１】これにより、上記トレイモータ６３の回転
がトレイ６１に伝達され、トレイ６１が上昇する。しか
し、トレイ６１を有するトレイユニット６０をデスク５
１から取り出した際には、カップリング８５とカップリ
ング８６とが離れるため、トレイモータ６３の回転がト
レイ６１に伝達されなくなり、トレイ６１は自重により
下降するようになっている。

【００２２】上記給紙カセット３０から給紙された用紙
Ｐは、図１に示すように、上記本体１１内に設けられた
用紙搬送路３２に沿って搬送されるようになっている。
また、上記大容量給紙装置（ＬＣＦ）５２から給紙され
た用紙Ｐは、用紙搬送路３１を介して本体１１内に取り
込まれた後、上記用紙搬送路３２に沿って搬送されるよ
うになっている。

【００２３】前記用紙搬送路３２には、用紙Ｐの搬送方
向に沿って、順次、レジストローラ３３、上記転写およ
び剥離チャージャ１７および１８、搬送ベルト３４、定
着器３５、排紙ローラ対３６が配設されている。

【００２４】また、上記本体１１の上面部には原稿載置
台３８が設けられ、この原稿載置台３８上には、原稿送
り部３９が設けられている。この原稿送り部３９は、原
稿トレイ４０上の原稿を１枚ずつ取り出す取出部４１
と、この取出部４１からの原稿を搬送して原稿載置台３
８上に載置するとともに、原稿載置台３８上に載置され
ている原稿を排出トレイ４２上に排出する搬送部４３と
から構成されている。上記取出部４１内には、原稿が原
稿トレイ４０上に設定されているか否かを検知する検知
器４４が設けられている。

【００２５】一方、上記本体１１の排紙部には、ソータ
装置４５が一体的に組み込まれている。このソータ装置
４５は、上下方向に所定間隔を存して配設された複数の
ビン４６，…と、これらビン４６，…と上記排紙ローラ
対３６との間に設けられたゲート手段４７とによって構
成されている。上記ゲート手段４７は、伸縮自在かつ回
動自在なガイド体４８を備え、このガイド体４８の回動
端には排出ローラ対４９が設けられている。

【００２６】また、上記ビン，４６…の最下部には、上
記ゲート手段４７とにより連続反転手段を構成する反転
トレイ５４が設けられている。この反転トレイ５４上に
は、上下動かつ正逆回転自在な反転ローラ５５と回動自
在な切換えゲート５６とが設けられ、さらに、上記排出
ローラ対４９の下方部には送りローラとしてのアイドル
ローラ５７が設けられている。

【００２７】上記アイドルローラ５７は、上記ゲート手
段４７が最下段に移動されたとき、その排出ローラ対４
９が転接してスタッカ５８の排紙ローラとして兼用さ
れ、直接、用紙Ｐがスタッカ５８に送り込まれるように
なっている。

【００２８】しかして、通常のコピー時には、原稿載置
台３８に載置された原稿が露光系２１により光走査さ
れ、その反射光が帯電チャージャ１３により表面が帯電
された感光体ドラム１２上に結像されて静電潜像が形成
される。この静電潜像は、現像器１５または１６により
現像剤が供給されることにより顕像化される。

【００２９】また、このとき、給紙カセット３０もしく
は大容量給紙装置５２から用紙Ｐが供給されることによ
り、感光体ドラム１２と転写チャージャ１７との間の画
像転写部１２ａにおいて、感光体ドラム１２上の顕像が
用紙Ｐに転写される。この画像が転写された用紙Ｐは、
剥離チャージャ１８の作用により感光体ドラム１２から
剥離され、搬送ベルト３４により定着器３５へと送られ
て画像の定着が行われる。この画像が定着された用紙Ｐ
は、給紙ローラ３６を介して排出され、ソータ装置４５
のゲート手段４７を介して最上段のビン４６上に排出さ
れることになる。

【００３０】また、複数部のコピーを行ってソートする
場合には、ゲート手段４７が上下方向に回動され、その
排出ローラ対４９を介して各ビン４６，…に選択的に送
り込まれてソートされることになる。

【００３１】また、両面コピーする場合には、ゲート手
段４７が最下端に回動され、その排出ローラ対４９の下
部側がアイドルローラ５７に当接されるとともに、反転
ローラ５５および切換えゲート５６が上方へ移動され、
定着器３５から送られてくる画像定着済みの用紙Ｐが排
出ローラ対４９を介して反転トレイ５４上に送られる。
ついで、反転ローラ５５が正回転されながら下降されて
用紙Ｐに接触し、用紙Ｐの後端が排紙ローラ対４９から
外れると、反転ローラ５５がストップされるとともに、
ゲート５６が下方に回動され、その回動端で用紙Ｐが下
方に打ち落とされる。この後、反転ローラ５５が逆回転
され、用紙Ｐが排出ローラ対４９とアイドルローラ５７
との間に送られて挟持搬送される。

【００３２】このように、用紙Ｐが挟持搬送されると、
切換えゲート５６および反転ローラ５５が上昇される。
このとき、次の用紙Ｐが排出ローラ対４９に送られ、反
転トレイ５４上に先の用紙Ｐとオーバラップした状態で
送り込まれる。先の用紙Ｐは、排出ローラ対４９とアイ
ドルローラ５７とにより、挟持搬送され、直接、スタッ
カ５８へと導入される。

【００３３】こうして、指定枚数分の画像定着済みの用
紙Ｐがスタッカ５８にてスタックされた後、再度、画像
転写部１２ａに送られることにより用紙Ｐの他面に対す
る画像の形成が行われる。この両面に画像の形成された
用紙Ｐは、前述の如くして、本体１１外に排紙されるこ
とになる。なお、図１中に示す１０は、本体１１内の温
度上昇を防止するための冷却ファンである。図４は、本
複写機１の操作パネル１３１の構成を示すものである。

【００３４】この操作パネル１３１上には、表示パネル
１３１ａ、コピーキー１３１ｂ、テンキー１３１ｃ、モ
ード選択キー１３１ｄ、および表示部１３１ｅなどが設
けられている。

【００３５】表示パネル１３１ａは、図５に示すよう
に、複写機１の動作状態、たとえばサービスマンコー
ル、トナー（現像剤）補給、原稿の載置方向や用紙Ｐの
つまり（ジャム）または用紙切れなどを知らせるための
ものであり、前記高さ検知器７１とトレイ上限検知器７
３とによって用紙切れが検知されたときに点灯されるエ
ンプティ表示１３２、および上記ニアエンプティセンサ
７４によってトレイ６１上の用紙Ｐの枚数が所定枚数以
下になったことが検知されたときに点灯されるニアエン
プティ表示１３３が設けられている。次に、上記した構
成におけるエンプティ表示１３２、およびニアエンプテ
ィ表示１３３にかかる動作について説明する。

【００３６】たとえば今、複写機１に電源が投入された
とする。すると、図３に示した如く、まず、カップリン
グ８５とカップリング８６とが係合される。そして、ト
レイモータ６３が回転され、その駆動力が上記カップリ
ング８５，８６などを介して伝達されることにより、エ
レベータ機構６２が駆動される。

【００３７】すなわち、回転プーリ８７の回転によって
駆動ベルト８８が巻き取られ、これによりトレイ６１が
上昇される。このトレイ６１の上昇は、高さ検知器７１
がオンされるまで、つまり高さ検知器７１により上記ト
レイ６１上に載置されている用紙Ｐの最上端の高さが所
定位置に位置したことが検知されたところで停止され
る。

【００３８】この状態において、複写動作が開始され、
この大容量給紙装置５２からの給紙が行われると、その
給紙にともなって次第に用紙Ｐの最上端の面が下がって
くる。用紙Ｐの最上端の面が規定よりも下がると、高さ
検知器７１がオフされる。すると、トレイモータ６３が
駆動され、高さ検知器７１がオンされるまで、トレイ６
１が上昇されて再び給紙可能な状態とされる。

【００３９】こうして、用紙Ｐの給紙動作とトレイ６１
の上昇動作とが繰り返され、たとえば用紙Ｐの残りが１
００枚を切ったところで、トレイ６１の上昇にともなっ
てニアエンプティセンサ７４がオンされる。すると、図
４に示した操作パネル１３１上の表示パネル１３１ａ
に、図５に示したニアエンプティ表示１３３が点灯さ
れ、大容量給紙装置５２におけるトレイ６１上の用紙Ｐ
が残り少なくなったことが報知される。さらに、この大
容量給紙装置５２からの給紙が行われ、高さ検知器７１
がオフされると、上記したトレイ６１の上昇動作が繰り
返される。

【００４０】このとき、トレイ６１が上昇されても高さ
検知器７１がオンされず、しかもトレイ上限検知器７３
によってトレイ６１が上限位置にまで達していることが
検知されたとする。すると、図４に示した操作パネル１
３１上の表示パネル１３１ａに、図５に示したニアエン
プティ表示１３３にかえてエンプティ表示１３２が点灯
され、大容量給紙装置５２におけるトレイ６１上の用紙
Ｐがなくなったことが報知される。また、この用紙切れ
にともなってカップリング８５とカップリング８６とが
離れ、トレイ６１は自重により下降される。

【００４１】このとき、先のニアエンプティ表示１３３
の点灯によってあらかじめ用意しておいた用紙Ｐを補給
することにより、トレイ６１は再び高さ検知器７１で用
紙Ｐの最上端が検知される位置まで上昇されて給紙可能
な状態となる。これにより、少しもあわてることなる、
多量の用紙Ｐをスムーズに補給することができる。上記
したように、多数枚の用紙を用意する時期を事前に知ら
せることができるようにしている。

【００４２】すなわち、トレイ上の用紙が少なくなった
ことを自動的に検知して、それを表示パネルを用いて表
示するようにしている。これにより、用紙がもうすぐな
くなることを容易に判断し得るようになる。したがっ
て、用紙が完全になくなる前に、あらかじめ必要枚数分
の用紙を購入しておくなどが可能となり、サービス性を
著しく向上し得るものである。

【００４３】なお、上記実施例においては、昇降式のト
レイを備える大容量給紙装置を例に説明したが、これに
限らず、たとえば使用頻度の高い用紙を収納するように
してなるカセット式のものなどにも容易に適用すること
ができる。また、複写機に限らず、各種の画像形成装置
に適用可能である。その他、この発明の要旨を変えない
範囲において、種々変形実施可能なことは勿論である。

【００４４】

【発明の効果】以上、詳述したようにこの発明によれ
ば、被画像形成媒体がもうすぐなくなるのを知らせるこ
とができ、使い勝手の良い画像形成装置を提供できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の一実施例にかかる複写機の内部構成
を示す断面図。

【図２】同じく、給紙装置の概略を示す構成図。

【図３】同じく、トレイユニットの構成を示す斜視図。

【図４】同じく、操作パネルの構成を示す平面図。

【図５】同じく、表示パネルにおける表示例を示す図。

【符号の説明】

１１…本体、１２…感光体ドラム、１３…帯電チャージ
ャ、１５，１６…現像器、１７…転写チャージャ、２１
…露光系、３２…用紙搬送路、３５…定着器、５２…大
容量給紙装置、５３…給紙ユニット、６０…トレイユニ
ット、６１…トレイ、６２…エレベータ機構、６３…ト
レイモータ、７１…高さ検知器、７１ａ…レバー、７２
…検知板、７３…トレイ上限検知器、７４…ニアエンプ
ティセンサ、１３１…操作パネル、１３１ａ…表示パネ
ル、１３２…エンプティ表示、１３３…ニアエンプティ
表示。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 被画像形成媒体に画像を形成する画像形
   成装置において、昇降可能なトレイを有し、多数枚の被
   画像形成媒体を収納できる収納手段と、 この収納手段に収納された前記被画像形成媒体を最上端
   より１枚ずつ取り出して給紙する給紙手段と、 この給紙手段で給紙され、前記収納手段に収納された被
   画像形成媒体が所定枚数以下で、かつ１枚以上になった
   ことを検知する第１の検知手段と、 この第１の検知手段による検知結果を報知する第１の報
   知手段と、 前記給紙手段で給紙され、前記収納手段に収納された被
   画像形成媒体が０枚になったことを検知する第２の検知
   手段と、 この第２の検知手段による検知結果を報知する第２の報
   知手段とを具備したことを特徴とする画像形成装置。