JPH0563706A - デジタルデータ処理システムのためのローカルエリアネツトワーク - Google Patents

デジタルデータ処理システムのためのローカルエリアネツトワーク

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JPH0563706A
JPH0563706A JP4032437A JP3243792A JPH0563706A JP H0563706 A JPH0563706 A JP H0563706A JP 4032437 A JP4032437 A JP 4032437A JP 3243792 A JP3243792 A JP 3243792A JP H0563706 A JPH0563706 A JP H0563706A
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Abstract

(57)【要約】 【目的】 ネットワークのためのメッセージ転送プロト
コルの改良。 【構成】 本発明に用いるローカルエリアネットワーク
は、サービス利用者とサービス供給者とを相互接続する
ものであり、サービス利用者に接続された複数の装置サ
ーバーユニットと、サービス供給者に接続された複数の
ノードと、これら装置サーバユニットとノードとの間に
設けられた通信リンクからなる。本発明では、このロー
カルエリアネットワークに用いる装置サーバに、タイミ
ング手段、データ記憶手段、データ待機フラグ手段及び
メッセージ送信手段を設け、事象の発生による送信及び
タイマをベースとする送信のいづれにも効果をもたらす
ものである。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【産業上の利用分野】本発明は、一般に、デジタルデー
タ処理システムの分野に係り、特に、多数のユーザに分
配処理機能を与えるようにこのようなシステムが複数個
相互接続されたローカルエリアネットワークに係る。よ
り詳細には、本発明は、ローカルエリアネットワークの
メッセージ転送容量を増大するように該ネットワークの
ためのメッセージ転送プロトコルを改良することに係
る。
【0002】
【従来の技術】小型及び中型のコンピュータシステム
は、次第に安価に且つ強力になってきているので、多数
のコンピュータシステムを相互接続してネットワークを
形成し、色々な処理ニーズを有しているユーザが多数の
種々の形式のサービスをいつでも受けられるようにして
いる。このようなサービスには、このようなネットワー
クから通常得られるサービスのいずれか、例えば、電子
メイル(メイル記憶及び搬送)、ワードプロセッシン
グ、在庫管理や給料支払明細のような会計業務、或い
は、電話線やマイクロウァーブリンクを介してのデータ
通信等が含まれる。システムを相互接続してネットワー
クとする場合には、多数のサービス供給者をネットワー
クに含ませると共に各供給者が1つ以上のサービスを提
供できるようにすることにより、ユーザに対するサービ
スの利用性を促進する助けをなし、ひいては、ネットワ
ーク内の1つのサービス提供者に故障が生じることによ
って一度に多数のサービスをユーザが受けられなくなる
おそれを減少する。実際には、ローカルネットワーク
は、多数のサービス提供者が重視したサービスを提供す
るように構成され、この場合は1つのサービス供給者に
故障が生じたり、或いは、サービス要求で飽和状態にな
ったりしても、多数の供給者が特定のサービスを提供す
ることができる。
【0003】典型的に、ローカルエリアネットワークに
おいては、ネットワーク内の通信が、1つもしくは或る
限定された数の通信リンクを経て行なわれる。このよう
な通信リンクは、例えば、良く知られたDECnet、SNA
(システムネットワークアーキテクチャ)又はエサネッ
ト(Ethernet) のようなデータリンクを用いたX.25
通信プロトコルによって定められたリンクを含む。多数
のサービス利用者、例えば、オペレータによって制御さ
れるビデオターミナルは、「ターミナルサーバー」とし
て知られているインターフェイス装置を通して通信リン
クに接続される。同様に、サービス供給者は、「ノー
ド」として知られているインターフェイス装置を通して
通信リンクに接続される。
【0004】オペレータが、ノードに接続されたユニッ
トによって提供されるサービスを利用しようとする場合
には、ノードへそしてノードを経てそのユニットへ接続
要求を出し、このユニットにより提供されるサービスを
受けられるようにする。通常、オペレータは、所望のサ
ービスを提供する特定のノード(1つ又は複数)及びユ
ニット(1つ又は複数)がどれであるか知らねばならな
い。オペレータは、サービスを提供するノード及びユニ
ットを選択し、ターミナルサーバーにより、そのノード
及びサービス供給者に対してサービス要求を発する。タ
ーミナルサーバー及びノード交換メッセージは、「仮想
回路」を確立することができ、これは、オペレータター
ミナルと、サービス供給者との間にデータ転送機構を形
成する。仮想回路は、本質的に、サービス利用者である
オペレータターミナルから、ターミナルサーバーを経、
通信リンクを経そしてノードを経てサービス供給者へと
延びる。多数の利用者がローカルエリアネットワークを
利用する場合には、利用者と供給者との間で通信を行な
うために通信リンクを介して多数の仮想回路が確立され
る。更に、1つのターミナルサーバーに接続された多数
のターミナルが、同じノードに接続されたサービス供給
者からのサービスを要求する場合には、各ターミナル
と、要求されたサービスに応じるサービス供給者との間
に、通常、個々の仮想回路が確立される。
【0005】
【発明が解決しようとする課題】サービスデータは、メ
ッセージの形態で、仮想回路を経て、ターミナルとサー
ビス供給者との間で送信される。全てのメッセージは、
ターミナルサーバーによって待ち行列に入れられ、1本
の通信リンクを経て送信される。メッセージが確実に受
信されるようにするため、ネットワークに接続されたユ
ニットは、受信者側から正しい受信を示す確認を受け取
るまでメッセージを繰返し送信する。より詳細に述べる
と、ターミナルサーバー及びノードは、仮想回路及び通
信リンクを経てメッセージを送信した後、確認信号につ
いて通信リンクを監視し、選択された時間内に確認信号
が受信されない場合に、修正動作を実行する。仮想回路
を経て送信される各々のメッセージは、たとえ一連のメ
ッセージが同じ通信リンクを経、別々の仮想回路を通し
て同じターミナルサーバーとノードとの間で送信されて
も、仮想回路を介しての個々の確認メッセージによって
確認される。各々の確認メッセージは、個々に発生され
ねばならず、従って、受信側装置においては時間及び設
備を個々の確認メッセージの発生に割り当てねばならな
い。更に、このような個々のメッセージが要求されるこ
とにより、通信リンクがたちまち必要以上に負担がかか
ってしまう。
【0006】現在のネットワークにおいては、仮想回路
及び通信リンクを経て行なわれるメッセージの転送が、
送信さるべきデータの存在といった或る種の事象の発生
によるか(「事象駆動」送信)、或いは、或る種のタイ
マの時間切れによるか(「タイマをベースとする」送
信)のいずれかによって開始される。事象駆動のメッセ
ージ転送システムも時間ベースのメッセージ転送システ
ムも、通信リンク及び仮想回路を経て行なわれるメッセ
ージ送信について幾つかの仮定を取り入れている。事象
駆動システムでは、通信リンクが激しく使用される時で
も、メッセージをターミナルサーバーからノードへ供給
でき、メッセージをサービス供給者によって処理でき、
且つ、メッセージに対する応答をターミナルサーバーに
返送でき、然も、これら全てを最大許容遅延時間内に実
行することができるに充分な帯域幅を通信リンクが有し
ていると仮定している。然し乍ら、通信リンクがあまり
多量のメッセージを送信する場合には、遅延時間が許容
できない程長くなる。更に、ユニットが、サービス利用
者又は供給者から数バイトのデータを受け取るたびにデ
ータを送信する場合には、著しい数のメッセージが主と
して仮想回路の識別情報で構成されることになり、これ
は、マルチプレクスされた通信リンクを経てメッセージ
を送る仮想回路を確実に且つ適切に識別することを必要
とし、さもなくば、その目的が果たされなくなる。
【0007】一方、タイマをベースとするメッセージ送
信システムは、通信リンクに接続された各ユニットが周
期的な間隔でリンクを経てメッセージを送信できるよう
にする。これらのシステムでは、全てのユニットが通信
リンクに比較的均一にアクセスできるようにされる。然
し乍ら、このようなシステムには、多数の欠点もある。
先ず、各ユニットは、送信を行なうべき時間になると、
送信すべきデータを有しているかどうかに拘りなく、仮
想回路を経てメッセージを送信し、通信リンクの帯域幅
を明らかに消費する。更に、システムにユニットが追加
される時には、全てのユニットが通信リンクに適度に等
しくアクセスできるように、全てのユニットのタイマを
調整しなければならない。
【0008】
【問題点を解決するための手段】本発明は、ローカルエ
リアネットワークの通信リンクを経てサービス利用者と
サービス供給者との間でやり取りされるメッセージのス
ループットを高めると同時に、全てのユニットがメッセ
ージ転送のために通信リンクに比較的均一にアクセスで
きるようにする新規なローカルエリアネットワークメッ
セージ転送システムを提供する。
【0009】要約すれば、本発明は、ターミナルやプリ
ンタといった複数の利用者が、データ処理システムやデ
ィスク又はテープ記録装置のようなデータ記憶装置や電
話線又はマイクロウェーブ通信リンクのようなデータリ
ンクといったサービス供給者と通信を行なうローカルエ
リアネットワークを提供する。1つ以上の装置サーバー
が通信リンクに直結されている。各装置サーバーは、1
つ以上の利用者に対する通信リンクへのインターフェイ
スである。同様に、1つ以上のノードが通信リンクに接
続され、各ノードは、1つ以上のサービス供給者に対す
る通信リンクへの通信リンクへのインターフェイスであ
る。各ノードは、周期的に、通信リンクを経てサービス
通知メッセージを送信し、これには、そのノードの識別
と、そのノードに接続されたサービス供給者によって供
給されるサービスの識別と、各サービスに対する定格と
が含まれる。各装置サーバーは、これらのメッセージを
受信し、サービス辞書に記録する。ネットワークのサー
ビス供給者によって利用者に得られるサービスは、装置
サーバーに記憶されたサービス辞書からオペレータが見
ることができる。
【0010】オペレータがサービス辞書のサービスを利
用したい時には、装置サーバーによってサービス要求を
発することができる。装置サーバーは、サービス辞書の
定格に基づいてサービスを提供する特定の供給者を選択
し、このサービス供給者と通信することのできるノード
を識別する。この時、装置サーバーがそのノードと通信
していない場合には、装置サーバー及びノードがメッセ
ージを転送するための仮想回路を確立する。更に、装置
サーバーは、それ自体と、オペレータがサービス要求を
発している利用者との間にサービスセシッンを確立し、
ノードは、それ自体と、このノードに接続されていて利
用者が要求したサービスを提供するサービス供給者との
間にサービスセションを確立し、装置サーバー及びノー
ドのサービスセションは、各々、リンクされ、セション
の識別が仮想回路の他端にあるユニット、即ち、装置サ
ーバー又はノードに知らされる。同じノードに接続され
たサービス供給者によって与えられるサービスを他の利
用者が要求する場合には、同様のセションが装置サーバ
ーによって利用者に対して確立されると共にノードによ
ってサービス供給者に対して確立され、このような全て
のセションに対するメッセージは、全てのサービス利用
者又は供給者に応対する同じ仮想回路メッセージにおい
てスロットでマルチプレクスされた同じ仮想回路を経て
転送される。それ故、装置サーバーは、そのノードに接
続されたサービス供給者によって提供されるサービスを
要求する装置ごとに新たな仮想回路を確立する必要はな
い。更に、サービス利用者と供給者との間の個々のメッ
セージではなくて仮想回路のメッセージのみが確認さ
れ、これにより、転送される確認メッセージの数と、こ
の確認メッセージを発生するために必要とされる装置サ
ーバー及びノードのリソースの数とが減少される。
【0011】一般に、装置サーバーとノードとの間で仮
想回路を経て行なわれるメッセージの転送は、装置サー
バーによって開始され、装置サーバーからノードへ送ら
れる各メッセージは、ノードからのメッセージによって
確認される。各メッセージは、ノードによってセット又
はクリアされる応答要求フラグを含む。この応答要求フ
ラグは、メッセージがセションスロットデータを含む場
合にセットされ、さもなくばクリアされる。装置サーバ
ーにおける各仮想回路の部分は、サーバー回路タイマ
と、データ待機フラグ(DWF)とを含み、このフラグ
は、セット応答要求フラグを有するノードからのメッセ
ージの受信によるか、又は、仮想回路を使用するサービ
ス利用者からのスロットデータの受信に応答してセット
される。通常、ノードは、装置サーバーからのメッセー
ジのみに応答してメッセージを送信するが、手前のメッ
セージの応答要求フラグがクリアされた場合には(これ
は、ノードが手前のメッセージにおいて何等データを送
信しない場合に生じる)、ノードは、データを含む別の
メッセージを装置サーバーに送信した後、装置サーバー
から次のメッセージを受信する。装置サーバーが通信リ
ンクを経、仮想回路を経てメッセージを送信する時に
は、選択された値にプリセットされたサーバー回路タイ
マが減少を開始する。このサーバー回路タイマが時間切
れした時、データ待機フラグがセットされた場合には、
装置サーバーが仮想回路を経てメッセージを送信する。
サーバー回路タイマが時間切れするまで、装置サーバー
は、新たなメッセージを仮想回路に送信することが禁止
される。更に、データ待機フラグは、これがセットされ
て、応答要求フラグがセットされたノードからメッセー
ジを受信したことを指示するか或いはサービス利用者か
らの送信すべき新たなスロットデータを有していること
を指示するまで、装置サーバーがメッセージを送信しな
いようにする。
【0012】応答要求フラグは、ノードが、直ちに送信
すべきデータを有しているかどうかに拘りなく、装置サ
ーバーから受信したメッセージを直ちに確認できるよう
にすると共に、この最初のメッセージでデータが送られ
ない場合にはノード自体がデータを有する第2のメッセ
ージを送信できるように保ち、この第2のメッセージ
は、装置サーバーから介在メッセージを受信しない場合
でも送信することができる。応答要求フラグ及びデータ
待機フラグにより、ノードは、装置サーバーが送信すべ
きデータを有しているかどうかに拘りなく、サーバー回
路タイマが次に時間切れした時に、データを含むメッセ
ージを装置サーバーが確認するように強制する。サーバ
ー回路タイマは、装置サーバーがメッセージを送信した
後であって次のメッセージを送信する前に最少遅延周期
を確立し、これにより、他の装置サーバーが、通信リン
クを経て確立した仮想回路にメッセージを送信できるよ
うにする。従って、装置サーバー及びノードは、サーバ
ー回路タイマに基づいたタイマベースシステムと、応答
要求フラグ及びデータ待機フラグに基づいた事象駆動シ
ステムの両方に効果をもたらす。
【0013】
【実施例】図1は、ローカルエリアネットワーク10を
示しており、参照番号12で一般的に示された複数のサ
ービス利用者は、共通の通信リンク16を経て、参照番
号14で一般的に示された複数のサービス供給者と通信
する。通信リンク16は、サービス利用者とサービス供
給者との間でビット直列又はビット並列の形態でデータ
を転送する多数の通信リンク及びインターフェイス回路
のうちのいずれかの形態をとる。例えば、通信リンク
は、良く知られたエサーネット(Ethernet) ローカルエ
リアネットワークプロトコルを用いてメッセージを送信
する同軸ケーブル及びインターフェイス回路の形態であ
る。このプロトコルでは、データが、所定フォーマット
のメッセージへと編成され、同軸ケーブルを経てステー
ション間でビット直列形態で送信される。種々のプロト
コルを用いた他の多数の通信リンクも存在し、これらを
図1のローカルエリアネットワークに用いることもでき
る。どのような特定の通信リンクを選択するかは、本発
明の範囲内に含まれない。
【0014】サービス利用者12は、例えば、ビデオ表
示ターミナル18、プリンタ20及びパーソナルコンピ
ュータ22のような複数の装置を含む。又、ネットワー
ク10は、複数の装置サーバー24も含み、その各々
は、多数のサービス利用者に接続され、サービス利用者
が通信リンク16を経てサービス供給者14と通信でき
るようにする。サービス供給者14は、プロセッサ2
6、ディスク駆動装置28、テープ記憶ユニット30、
データリンク32(例えば、電話線又はマイクロウェー
ブリンク)及びアナログ/デジタルコンバータ33とい
った装置を含む。又、ネットワーク10は、複数のノー
ド34も含み、その各々は、多数のサービス供給者に接
続される。更に、各ノード34は、通信リンク16に直
結され、これに接続されたサービス供給者と、通信リン
クとの間の通信を果たす。或る場合には、サービス供給
者及びノードは、これら両方の機能を果たす1つのユニ
ットに一体化されることが明らかであろう。
【0015】サービス供給者14は、サービス利用者1
2にサービスを供給する。このようなサービスには、例
えば、電子メイル記憶及びサービス利用者間の搬送や、
ワードプロセッシング機能や、給料支払計算、在庫管
理、等のようなプログラムへのアクセスや、ディスク及
びテープファイルへ記録を記憶したり検索したりする機
能や、電話線及びマイクロウェーブリンクを経て通信を
行なう機能や、例えば、科学計器からアナログ/デジタ
ルコンバータ33を経てデータを収集する機能が含まれ
る。このようなサービスや、その他のサービスは、公知
であり、ここにはこれ以上説明しない。
【0016】当業者に明らかなように、幾つかのサービ
ス利用者は、サービスを提供することもできる。例え
ば、ネットワーク10内の或るパーソナルコンピュータ
22は、サービス利用者であるのに加えて、例えば、タ
ーミナル18のような別の利用者によってアクセスされ
て使用されるプログラムでもある。この場合には、パー
ソナルコンピュータは、ノード34及び装置サーバー2
4に接続され、そのプログラムをサービス利用者が利用
できるようにする。パーソナルコンコンピュータを通信
リンクにインターフェイスするユニットは、ノード及び
装置サーバーの両方の機能を果たす。
【0017】各ノード34は、周期的に、全ての装置サ
ーバー24によって受信される「通知」メッセージを送
信し、これらメッセージは、それ自体と、そのノードに
接続されたサービス供給者14によって与えられるサー
ビスと、各サービスに対する「定格」とを識別する。図
2を説明すれば、サービス通知メッセージは、通信リン
ク16を経て使用されるプロトコルによって決まる見出
し50と、本体54とを含む複数のフィールドを備えて
いる。1つの実施例においては、見出し50は、送信ノ
ードを識別するノード識別フィールド51と、メッセー
ジをサービス通知メッセージとして識別するプロトコル
形式フィールド52と、全ての装置サーバー24がメッ
セージを受信できるようにするマルチキャストアドレス
フィールド53とを有している。見出し50に続いて、
ノードはメッセージの本体54を送信し、これは、提供
される種々のサービスと、各サービスの定格とを識別す
る。この定格は、例えば、特定のサービス提供者によっ
て与えられるサービスをその時利用するサービス利用者
12の数に基づいてサービス供給者14がサービス要求
にいかに素早く応答できるかを指示し、ひいては、サー
ビスを要求するかもしれない別のサービス利用者からの
通信に応答する際の潜在的な遅れを指示する。
【0018】ノード34からサービス通知メッセージを
受信した後、各装置サーバー24(図1)は、図3に示
すようなサービス辞書を形成する。この辞書は、ノード
の識別、ノードによって与えられるサービス及びサービ
スの定格を記憶するテーブルを備えている。従って、サ
ービス利用者12のオペレータが辞書に示されたサービ
スの1つを利用したい場合には、装置サーバーが図3に
示されたサービス辞書の内容を用いて、どのノードがそ
のサービスを提供するかを決定することができる。2つ
以上のノードがその要求されたサービスを提供する場合
には、装置サーバーは、定格フィールドの定格を用い
て、どのノードがそのサービスに対して最も高い定格を
有しているかを決定し、そのノードにサービスを提供す
るよう要求する。
【0019】サービス供給者から得られる種々のサービ
スは、グループもしくはクラスに分けられ、各利用者
は、利用しようとするサービスのみにアクセスすること
ができる。サービスの名称は、グループ名称によって識
別されるグループに編成され、装置サーバーは、特定の
利用者に対し利用者がアクセスできるグループ内にある
サービスのみを表示する。
【0020】利用者12が、サービス辞書において識別
されたサービス供給者14によって与えられるサービス
を要求する時には、装置サーバー24は、それ自体と、
最も望ましいサービス定格でサービスを提供するノード
34との間に仮想回路58を確立し始める。図4を説明
すれば、装置サーバー24は、一般のやり方で、仮想回
路状態マシン 60を確立し、これは、一対の単一方向
性データパイプを経て、ノード34により確立された仮
想回路状態マシン64と2方向データ通信を与える。仮
想回路状態マシン60及び64並びにデータパイプ62
は、通信リンク16を経て装置サーバー24とノード3
4との間でメッセージの形態のデータを転送する手段を
なす。多数のデータパイプ62を経て行なわれるメッセ
ージ通信は、通信リンク16上でマルチプレクスされ、
従って、通信リンクは、ネットワーク10内の多数の仮
想回路についてメッセージの通信を果たす。
【0021】装置サーバー24における仮想回路状態マ
シン60は、装置サーバーが各利用者に対して一般のや
り方で確立する個々のセション状態マシン66を用いた
サービスセションにより個々のサービス利用者12と通
信する。同様に、ノードの仮想状態マシン64は、個々
のセション状態マシン68を用いてサービス供給者14
と通信する。
【0022】装置サーバー24及びノード34は、通信
リンク16を経て送られたメッセージを用いて仮想回路
及びセション状態マシンを設定し、これについては、図
7ないし図16に関連して以下で述べる。然し乍ら、要
約すれば、利用者12がサービス供給者14によるサー
ビスを要求する時には、装置サーバー24は、先ず、こ
れとノード34との間に装置サーバーにより選択された
仮想回路が存在するかどうかを決定する。このような仮
想回路が存在する場合には、装置サーバー24は、通信
リンク16を経てノード34へ仮想回路メッセージを送
信し、これにより、ノードは、その仮想回路状態マシン
64を確立し、仮想回路58の端をサポートする。仮想
回路状態マシン60と利用者12との間にはセション状
態マシン66も設定され、データ及び他の情報を利用者
から累積したり、利用者へ転送したりできるようにす
る。
【0023】次々の仮想回路メッセージにおいては、仮
想回路が設定された後、セションスロットが装置サーバ
ー24により仮想回路58を経、特に通信リンク16を
経てノード34へ送られて、要求されたサービスを識別
し、ノード34はセション状態マシン68を設定し、こ
れは、サービス供給者に送られて、この供給者が要求さ
れたサービスを果たすようにすると共に、仮想回路状態
マシンとサービス供給者との間でデータ及び他の情報を
転送できるようにする。各セション状態マシンは、これ
に接続された利用者又はサービス供給者から転送さるべ
き情報を収集し、セションメッセージの形態の情報を仮
想回路状態マシンへ送り、この状態マシンは、同じ装置
サーバー24とノード34との間で転送さるべきセショ
ンメッセージを種々のサービス利用者又は供給者の状態
マシンから累積して単一の仮想回路メッセージを形成
し、これは仮想回路58を経、通信リンク16を経て転
送される。仮想回路58から仮想回路メッセージを受信
すると、受信側の仮想回路状態マシンは、各サービス利
用者12及びサービス供給者14へ転送を行なうための
意図された受信体である各々のセション状態マシンへセ
ションメッセージを転送し、そして仮想回路メッセージ
の受信を確認するための単一の確認メッセージを仮想回
路を経て返送する。サービス利用者と供給者との間のマ
ルチプレクスされたメッセージに対して1つの仮想回路
確認メッセージしか必要とされないことにより、公知技
術でしばしば必要とされるような確認メッセージの送信
量が減少され、これにより、通信リンク16の送信オー
バーヘッドが減少され、且つ又、確認メッセージを発生
するために装置サーバー及びノードにおいて必要とされ
るオーバーヘッドが減少されることが明らかであろう。
【0024】装置サーバー24及びノード34における
仮想状態マシン60及び64は、各々、パイプ62を経
てメッセージを送信及び受信するのに用いられる図5の
データベースを含んでいる。データベース70は、リモ
ート識別ワード72及びローカル識別ワード74を含ん
でいる。これらの識別ワード72及び74は、ノード3
4及び装置サーバー24によって指定された仮想回路5
8の識別を含んでいる。ローカル識別ワード74の内容
は、データベース70が存在するユニットによって指定
され、リモート識別ワード72の内容は、仮想回路に接
続された他のユニットによって指定される。従って、装
置サーバー24に存在する仮想回路データベース70に
おいては、ローカル識別ワードが装置サーバーによって
指定され、リモート識別ワードが仮想回路の他端をなす
ノード34によって指定される。同様に、ノード34に
存在する仮想回路データベース70(図5)において
は、ローカル識別ワード74の内容がノードによって指
定され、リモート識別ワード72の内容が装置サーバー
によって指定される。2つの識別ワード72及び74の
内容は、仮想回路を経、通信リンクを経て送られる仮想
回路メッセージにおいて送信され、装置サーバー及びノ
ードは、通信リンク16を経て送られるメッセージを、
特定の仮想回路に関連したものとして識別することがで
きる。
【0025】又、仮想回路データベース70は、次に送
信さるべき仮想回路メッセージの形式を識別するメッセ
ージ形式フィールド76も含んでいる。3つの形式の仮
想回路メッセージが仮想回路を経て送信される。即ち、
これらメッセージは、スタート(START)仮想回路
メッセージと、ラン(RUN)メッセージと、ストップ
(STOP)仮想回路メッセージであり、これらは、図
7、図9ないし図12について以下で詳細に述べる。
【0026】Mフィールド78は、データベース70を
含むユニットがマスターユニットであるかスレーブユニ
ットであるかを識別する。ネットワーク10 (図1)
においては、装置サーバー24が常にマスターでありそ
してノード34が常にスレーブであり、仮想回路を介し
て行なわれる通信は、常に、装置サーバーによって開始
され、ノードは、常に、装置サーバーからの通信に応答
し、即ち、確認を発する。
【0027】Rフィールド80は、これがセットされる
と、最後に送られたメッセージが応答を必要とすること
を指示する。又、データベース70は、メッセージカウ
ンタ82及び確認カウンタ84を含んでいる。装置サー
バー24又はノード34によって送信される各メッセー
ジは、次々のメッセージが適切な順序で受信されるよう
に受信ユニットの仮想回路状態マシンによってチェック
されるメッセージシーケンス番号を含んでいる。メッセ
ージは、所定時間内にこれが確認されない場合にこれが
適切に受信されるように再送信され、シーケンス番号
は、受信側の装置が、手前の送信において実際にメッセ
ージを正しく受信した場合に再送信されるメッセージを
新たなメッセージとして処理しないようにする。メッセ
ージカウンタ82の内容は、送信及び受信されたメッセ
ージの数を識別し、確認カウンタは、確認されたメッセ
ージのメッセージ番号を含んでいる。従って、メッセー
ジ番号がスキップしたり或いは確認が数字順に受信され
ない場合には、装置サーバー及びノードは、通信リンク
16を経てどのメッセージが適切に送信されなかったか
を決定する。
【0028】データ待機フラグ(DWF)86は、セシ
ョン状態マシンが仮想回路を経て送信すべきデータを有
する時にセットされる。装置サーバー24においては、
応答を要求するノードからメッセージを受信した時にデ
ータ待機フラグがセットされる。再送信カウンタ88及
び再送信タイマ90は、この再送信タイマによって選択
された時間内に確認を受けなかったメッセージを再送信
する場合に用いられる。送信側ユニットは、再送信カウ
ンタ88によって選択された回数だけ、各々の確認され
なかったメッセージを再送信する。再送信カウンタがカ
ウントアウトした後もメッセージが確認されない場合に
は、仮想回路の他端がサービス除外とされる。
【0029】装置サーバー24の仮想回路データベース
70は、サーバー回路タイマ92も備えている。装置サ
ーバー24は、メッセージを送信する時には、そのサー
バー回路タイマ92をリセットし、その後、サーバー回
路タイマが時間切れするまで、次のメッセージを送信し
ないようにされる。従って、データ待機フラグ86がセ
ットされて、装置サーバーが仮想回路メッセージにおい
て送信すべき情報を有していることを指示する場合で
も、装置サーバーは、サーバー回路タイマが時間切れす
るまで仮想回路58を経て仮想回路メッセージを送信し
ないようにされる。これに対し、サーバー回路タイマ9
2が時間切れした場合でも、データ待機フラグ86がセ
ットされない限り、装置サーバー24は、いかなるメッ
セージも送信しない。サーバー回路タイマが時間切れし
た後、仮想回路のデータ待機フラグ86がセットされそ
してその前に送信されたメッセージが確認された場合に
は、装置サーバー24が直ちに仮想回路58を経て新た
な仮想回路メッセージを送信する。その前に送信された
メッセージが確認されない場合には、装置サーバー又は
ノードが再送信タイマ90で指定された時間待機し、こ
の確認されないメッセージを再送信する。
【0030】従って、サーバー回路タイマ92は、特定
の仮想回路を経て装置サーバー24が次々の新たな仮想
回路メッセージを送信する間に少なくとも最少の遅延時
間を確保する。従って、仮想回路を経ての送信量が多
く、サーバー回路タイマが時間切れする前にデータ待機
フラグがセットされた時には、メッセージの送信は、サ
ーバー回路タイマ92の時間切れに基づいたものとな
る。然し乍ら、仮想回路を経ての送信量が多くない場合
には、仮想回路のメッセージ送信がデータ待機フラグ8
6の設定に基づいたものとなる。以下で述べる1つの例
外を除き、ノード34は、装置サーバーからの仮想回路
メッセージのみに応答するかさもなくばこれだけを確認
するので、装置サーバーのサーバー回路タイマ及びデー
タ待機フラグは、ノードから仮想回路を経てのメッセー
ジ送信も制御する。従って、ネットワーク10(図1)
は、時間ベースのメッセージ転送と、事象駆動のメッセ
ージ転送の両方の利点を達成し、事象駆動の転送は、利
用者12から仮想回路を経て送られる情報の存在によっ
て開始され、時間ベースのメッセージ転送は、サーバー
回路タイマの時間切れに基づいて行なわれ、いずれに悪
影響を及ぼすこともない。
【0031】又、装置サーバー24の仮想回路データベ
ース70は、キープ・アライブ・タイマ94も備え、こ
れは、装置サーバーが長時間仮想回路を経てメッセージ
を送信しなかった場合に仮想回路にメッセージを送信で
きるようにし、ノード34が仮想回路のその端を維持し
続けられるようにする。従って、ノード34は、これに
応答して、装置サーバーに、接続が切れていないことを
知らせる。
【0032】前記したように、サービス利用者と、この
利用者によって要求されたサービスを提供するサービス
供給者は、セションスロットによって通信する。より詳
細には、装置サーバー及びノードのセション状態マシン
は、各セション状態マシンの状態間に遷移を生じるよう
なセションスロットを転送すると共に、サービス利用者
と供給者との間にサービスデータ及び状態情報を転送す
る。
【0033】各セション状態マシンは、図6に示された
セションデータベース100を使用する。このセション
データベースは、リモート識別フィールド102及びロ
ーカル識別フィールド104を含み、これらは、仮想回
路状態マシンが仮想回路データベース70(図5)のリ
モート及びローカル識別フィールド72及び74を使用
したのと同様に用いられる。特に、仮想回路を経て送ら
れる各仮想回路メッセージは、種々のサービスセション
に対するセションスロット(即ち、同じ仮想回路を経て
通信する装置サーバー及びノードにおいて種々のセショ
ン状態マシンによって使用されるべきセションスロッ
ト)を含んでおり、リモート及びローカル識別フィール
ド102及び104は、セションスロットの意図される
受信体であるセション及びセション状態マシンを識別す
る。ローカル識別フィールドの内容は、データベースが
存在するユニットによって指定され、リモートデータベ
ースの内容は、他のユニットによって指定される。
【0034】又、各セションデータベース100は、特
定のセション状態マシンに関連したサービス利用者 1
2又はサービス供給者14とやり取りされるデータを記
憶するデータバッファ106も備えている。このデータ
バッファ106に、特定のセション状態マシンに接続さ
れた利用者12又はサービス供給者14からデータがロ
ードされる時には、データレディフラグ108がセット
され、これにより、仮想回路データベース70のデータ
待機フラグ86をセットすることができる。装置サーバ
ーか或いはその後ノードが仮想回路にメッセージを送信
する時には、仮想回路に指定されたサービスセションの
データレディフラグをポーリングして、それらのデータ
バッファが送信すべきデータを有しているかどうか決定
することができ、そして関連データレディフラグがセッ
トされたデータバッファ106からのデータを含む種々
のフィールドの内容を除去して、仮想回路メッセージに
おいて転送されるセションスロットを発生することがで
きる。
【0035】バイトカウントフィールド110は、デー
タバッファ106のデータのバイト数を識別し、セショ
ンスロットにおいてデータと共に送信される。セション
スロット形式フィールド112は、送信さるべきセショ
ンスロットの形式を識別する。スタート(STAR
T)、ストップ(STOP)、リジェクト(REJEC
T)、データ(DATA)及びステータス(STATU
S)メッセージを含む5つの形式のセションメッセージ
を送信することができる。セションメッセージの内容
は、図8及び図13ないし図16)について以下で説明
する。
【0036】セションデータベース100のローカル及
びリモートクレジットフィールド114及び116は、
使用できるスロットの数に関連したもので、各スロット
は、特定量のデータに関連している。仮想回路を経て送
られる各セションスロットは、サービスセションに含ま
れる仮想回路の他端にあるユニットから送られる応答情
報に対しデータバッファで使用できるスペースの量を識
別するクレジットフィールドを備えている。メッセージ
に含まれるクレジットフィールドの内容は、メッセージ
を送信するユニットのセションデータベース100に含
まれるローカルクレジットフィールド114の内容によ
って与えられる。リモートクレジットフィールド116
の内容は、仮想回路の他端にあるユニットから受けるセ
ションスロットのクレジット部分の内容によって与えら
れる。
【0037】図7は、仮想回路状態マシン60及び64
(図4)の種々の状態と、これらの状態中に仮想回路を
経て送信でき、これらの状態間に遷移を生じさせる種々
のメッセージとを示している。図9ないし図12は、種
々の仮想回路メッセージの内容を詳細に示している。上
記したように、3つの形式の仮想回路メッセージが仮想
回路を経て送信され、これらメッセージは、スタート仮
想回路メッセージ、ストップ仮想回路メッセージ及びラ
ンメッセージを含む。スタート及びストップ仮想回路メ
ッセージは、仮想回路を確立及び除去するのに用いら
れ、ランメッセージは、セションスロットを含む情報を
サービス利用者と供給者との間で転送するのに用いられ
る。
【0038】図7を説明すれば、装置サーバー24及び
ノード34の各々における状態マシン60及び64はど
ちらも最初はホールト(HALTED)状態にある。利
用者12が、ノード34に接続されたサービス供給者1
4によって与えられるサービスを要求する時には、装置
サーバー24とこのノード34との間に仮想回路が存在
しなければ、装置サーバー24はスタート仮想回路メッ
セージをノード34に送信する。
【0039】図9は、仮想回路メッセージの一般的なフ
ォーマットを示している。図9を説明すれば、メッセー
ジは、通信リンク見出し120で始まり、そのフォーマ
ットは、ネットワーク10として選択された特定の通信
リンク16に基づいている。通信リンクがエサネットプ
ロトコルに合致するような特定の実施例においては、こ
の通信リンク見出しは、行き先きアドレスフィールド1
22及びソースアドレスフィールド124を含み、これ
らは特定の送信及び受信ノード及び装置サーバーを識別
するものであり、そして更に、プロトコル形式のフィー
ルド126も含んでいる。
【0040】通信リンク見出し120の後、メッセージ
は、仮想回路見出し130を含み、これは、メッセージ
を送信する仮想回路を識別するものである。仮想回路見
出しは、行き先き仮想回路識別フィールド132及びソ
ース仮想回路識別フィールド134を含み、その内容は、
データベース70(図5)のリモート及びローカル識別
フィールド72及び74によって与えられる。これらの
フィールド132及び134は、メッセージを送信する
仮想回路を識別する。各々の受信側ユニットは、それ自
体と同じノード又は装置サーバーとの間に多数の仮想回
路を有することができるので、フィールド132及び1
34は、通信リンク16を経て送られるメッセージに関
連した特定の仮想回路を識別するのに用いられる。メッ
セージが装置サーバー24からのスタート仮想回路メッ
セージである場合、図10を参照すれば、行き先き仮想
回路識別フィールド132は「0」を含み、ソース仮想
回路識別フィールドは、装置サーバー24によって指定
された識別を含む。
【0041】又、仮想回路見出し130は、メッセージ
形式フィールドと、Mフラグと、Rフラグとを含み、そ
の内容は、仮想回路データベース70(図5)のフィー
ルド76、78及び80によって与えられる。又、見出
し130は、カウンタ82及び84から取り出されたメ
ッセージシーケンス及び確認シーケンス番号と、データ
フィールド 140に含まれるセションスロットの数を識別
するフィールド136とを含んでいる。セション数フィ
ールド136の内容は、以下で述べるラン仮想回路メッ
セージ(図11)についてのみ使用される。スタート仮
想回路メッセージにおいては、データフィールド140
が、仮想回路を設定する際に受信装置によって使用され
る情報を含み、ストップ仮想回路メッセージ(図12)
においては、データフィールドが、仮想回路を停止させ
る理由についての情報を含む。
【0042】仮想回路メッセージ(図9)は、メッセー
ジがエラーなしに受信されたことを確認するのに用いら
れる繰返し冗長度チェックワードを含むエラーチェック
フィールド142で終了する。再び図7を説明すれば、
装置サーバー24は、スタート仮想回路メッセージを送
信した後、ホルト状態からスターティング状態へ移行す
る。同様に、ノード34は、スタート仮想回路メッセー
ジを受信すると、ホルト状態からスターティング状態へ
と移行し、仮想回路をサポートしてこれに関与している
ことを指示するスタート仮想回路メッセージか、或い
は、仮想回路をサポートしないことを指示するストップ
仮想回路メッセージかのいずれかに応答する。いずれに
せよ、ノード34は、メッセージからソース仮想回路識
別フィールド 134の内容を検索し、仮想回路の装置
サーバー識別として、仮想回路データベース70のリモ
ート識別フィールド72に記憶する。
【0043】再び、図10を説明すれば、ノードがスタ
ート仮想回路メッセージに応答する場合、ノードは、装
置サーバーのスタート仮想回路メッセージからのソース
仮想回路識別フィールド134の内容を、応答スタート
仮想回路メッセージにおける行き先き仮想回路フィール
ド132の内容として使用する。又、ノードは、ソース
仮想回路識別フィールド134(図9)の内容を仮想回
路の行き先きコードとして発生する。装置サーバーは、
このフィールドの内容を検索し、この仮想回路に対する
データベース70のリモート識別フィールドに記憶し、
その後、仮想回路を経て送られるその後のメッセージの
行き先き仮想回路識別フィールド132にこれを使用す
る。
【0044】図12を説明すれば、ノードがストップ仮
想回路メッセージに応答する場合、ノードは、ソース仮
想回路識別コードを与え、データフィールド140は、
そのモードが仮想回路をサポートしない理由を識別す
る。このような理由の1つは、ノード34が現在別の仮
想回路をサポートしていて他の仮想回路をサポートする
リソースとしては不充分であることが挙げられる。ノー
ド34がストップ仮想回路メッセージを装置サーバーに
送信する場合には、ノード及び装置サーバーの両方がホ
ルト状態に復帰する。次いで、装置サーバーは、所望の
サービスを提供するサービス供給者に接続された別のノ
ードに対して仮想回路を確立するか、或いは、他のノー
ドがサービスを与えない場合にサービスを受けれないこ
とを利用者に知らせる。
【0045】更に、利用者は、装置サーバーがスタート
仮想回路メッセージを送信した後、特定のサービスを利
用する必要がないことを決定する。これが、図7に、装
置サーバー24のスターティング状態に向けられたユー
ザーホルト(USER HALT)によって示されてい
る。これが生じた場合、装置サーバーは、ストップ仮想
回路メッセージ (図9及び図12)をノード34に送
信する。次いで、仮想回路状態マシン60及び64は、
ホルト状態に復帰する。
【0046】ノード34がスタート仮想回路メッセージ
に応答しそしてスタート状態において装置サーバー 2
4にユーザーホルトが生じなければ、状態マシン60及
び64は(図4)はランニング状態に移行する。この状
態においては、装置サーバー24及びノード34が、図
9及び図11に示されたラン仮想回路メッセージを送信
できる。この状態においては、データフィールド140
は、以下で述べるセションスロット(図8並びに図13
ないし図16)を含んでいる。セションメッセージの数
は、仮想回路見出し130(図9)のセション数フィー
ルド136で識別される。セションメッセージにおいて
は、装置サーバー24及びノード34がサービス利用者
12とサービス供給者14(図1)との間にサービス情
報を送信し、特にサービス情報は、サービス状態マシン
66と68との間に送られる。
【0047】利用者がもはやサービスを必要としない時
には、利用者がサービスから切り離され、他の利用者が
仮想回路を使用しない場合には、ユーザーホルト状態が
生じる。状態マシン60及び64が両方ともランニング
状態にある場合には、装置サーバーがストップ仮想回路
メッセージ(図9及び図12)をノード34へ送信し、
ホルト状態に復帰する。
【0048】前記したように、仮想回路状態マシン60
及び64がランニング状態にある時には、装置サーバー
24及びノード34は、セションスロットを含むラン仮
想回路メッセージを送信することができる。セションス
ロットを用いて、セション状態マシン66及び68が確
立され、サービスデータ及び状態情報がサービス利用者
と供給者との間で送信される。サービス利用者がサービ
スをもはや必要としない時には、セション状態マシンが
除去され、サービスセションが終了する。セションスロ
ットが図13ないし図16に示されている。これらのセ
ションスロットにより、セション状態マシン66及び6
8は、図8に示す種々の状態間を移行する。
【0049】図8を説明すれば、装置サーバー24のセ
ション状態マシン66は、ホルト状態、スターティング
状態、アボートスタート状態、ランニング状態及びスト
ッピング状態の5つの状態を有する。ノード34のセシ
ョン状態マシン68は、ホルト状態、スターティング状
態、ランニング状態及びストッピング状態の4つの状態
を有する。最初、両方の状態マシン66及び68は、ホ
ルト状態にあり、利用者が特定のサービスを要求する時
に、装置サーバーは、仮想回路を通しての仮想回路メッ
セージにおいてスタートセションメッセージを送信す
る。
【0050】図13を説明すれば、セションメッセージ
のフォーマットは、セション見出し150を含み、これ
は、行き先きセション識別フィールド152と、ソース
セション識別フィールド154と、バイトカウントフィ
ールド156と、セションスロット形式フィールド15
8と、クレジットフィールド160とを含んでいる。セ
ションデータフィールド162は、セションを確立及び
除去するための情報及びサービスセションデータ及び状
態情報を保持している。行き先き及びソースセション識
別フィールド152及び154は、上記の行き先き及び
ソース仮想回路識別フィールド122及び124(図
9)の場合と同様に使用される。これらフィールドの内
容は、セションデータベース100(図6)のリモート
及びローカル識別フィールド102及び104に記憶さ
れてここから取り出される。
【0051】バイトカウントフィールド156の内容
は、セションデータフィールド162の長さを識別し、
データベース100のバイトカウントフィールド110
から取り出される。セションスロット形式フィールドの
内容は、セションデータベースのフィールド112から
取り出され、送信されるメッセージの形式を識別する。
前記のごとく、5つの形式のセションスロットが送信さ
れる。クレジットフィールド160の内容は、セション
データベース100(図6)のローカルクレジットフィ
ールド114から取り出され、何等かの応答に対してデ
ータバッファ106に使用できるスロットの数を識別す
る。或るユニットがセションスロットを受信する時に
は、クレジットフィールドの内容がセションデータベー
ス100のリモートクレジットフィールド116に記憶
され、次のセションスロット転送に使用できるデータバ
ッファ 106のスペース量を指示する。
【0052】スタートセションスロット(図14)にお
いては、セションデータフィールド162が、セション
を設定するためにノード34のセション状態マシンによ
って要求される情報を与える。このような情報は、例え
ば、サービスセションに加わるべきサービス供給者を識
別するように必要なサービスの形式を含むと共に、装置
サーバーのセションはさておきデータバッファのサイズ
を含む。
【0053】装置サーバー24がスタートセションスロ
ットを送信した後、セション状態マシン66はスターテ
ィング状態へ移行する。ノードがスタートメッセージを
受信した後、ノードのセション状態マシン68は、スタ
ーティング状態へ移行し、ノードは、スタートセション
スロットに応答してその後状態マシン68がランニング
状態に移行するか、域いは、リジェクトセションスロッ
ト(図16)に応答してその後状態マシンがホルト状態
に移行するかのいずれかである。いずれにせよ、ノード
34は、ソースセション識別フィールド154 (図1
3)においてセション識別コードを供給する。ノードが
リジェクトセションスロットに応答する場合には、クレ
ジットフィールド160は、サービスセションを除外し
た理由も含む。このような理由としては、例えば、リソ
ースとして不充分なためにノードがサービスを提供でき
ないことや、或いは、ノードもしくはサービス供給者が
サービスを停止していることが含まれる。
【0054】再び、図8を説明すれば、装置サーバー2
4は、ノード34がスターティング状態もしくはアボー
トスタート状態にある時にノード34からスタートセシ
ョン又はリジェクトセションスロットを受け取る。装置
サーバーのセション状態マシン66は、スタートセショ
ンもしくはリジェクトセションスロットがノード34か
ら受け取られる前に、利用者が前以て選択したサービス
の利用を望まないことを指示する利用者切断要求が利用
者から受け取られた場合に、スターティング状態から、
アボートスタート状態へ移行する。セション状態マシン
66がアボートスタート状態にあり、リジェクトセショ
ンスロットを受け取った場合には、セション状態マシン
66が単にホルト状態に復帰する。然し乍ら、スタート
セションスロットが受け取られた場合には、装置サーバ
ー24は、仮想回路を経てノードへストップセションス
ロットを送信し、そのセション状態マシン68がホルト
状態に復帰するようにする。いずれの場合にも、両方の
セション状態マシン66及び68は、ホルト状態に復帰
する。
【0055】然し乍ら、装置サーバーのセション状態マ
シン66がスターティング状態にあり、装置サーバーが
ノード34からスタートメッセージを受信する場合に
は、そのセション状態マシンがランニング状態に移行す
る。この状態の場合、ノードのセション状態マシン68
がランニング状態にあるようにして、サービスデータ及
び状態情報を含むランセションスロットが装置サーバー
24とノード34との間で仮想回路を経て前後に送信さ
れる。図13及び図15を説明すれば、このようなメッ
セージのセションデータフィールド162は、利用者及
びサービス供給者のデータ及び状態情報を含む。
【0056】オペレータがサービスのアクセスをもはや
必要としないと判断した後は、利用者の要求がサービス
から切り離され、両方の状態マシン66及び 68がス
トッピング状態へ移行し、次いで、ホルト状態へ復帰す
る。図17は、サービス回路タイマ92及びRフラグ8
0に応答して装置サーバー24とノード34との間で送
信される種々のメッセージのタイミングを示している。
サーバーのRフラグは、ノードからのメッセージに含ま
れた仮想回路見出しにおけるRフィールドによってセッ
トもしくはクリアされる。又、図17は、サーバー及び
ノードによって受信されない種々のメッセージを、各ユ
ニットの再送信タイマ90に応答して再送信するタイミ
ングも示している。特に、ノードは、装置サーバーから
メッセージを受け取ると、このメッセージがデータを含
んでいるかどうかによってRフィールドがセット又はク
リアされたメッセージで応答する。メッセージがデータ
を含んでいない場合には、Rフィールドがクリアされ、
その後、ノードは、データを含む第2のメッセージを装
置サーバーに送信する。この第2のメッセージは、セッ
トされたRフィールドを有している。これが時間(E)
で示されている。時間(F)及び(G)に示されたよう
に、第2のメッセージは、装置サーバーからの別のメッ
セージに公差し、装置サーバーは、そのデータ待機フラ
グがセットされ、そのサービス回路タイマが時間きれし
た時に、メッセージを送信する。Rフィールドがセット
されると、データ待機フラグが強制的にセットさせら
れ、これにより、サーバーは、実際に送信するべきデー
タを有しているかどうかに拘りなく、確認メッセージを
ノードへ送信することができる。Rフィールドがクリア
されると、その後、ノードは、別のメッセージをデータ
と共に送信することができ、これにより、ノードがサー
バーからのメッセージを受信した時だけメッセージひい
てはデータを送信するというノードの制約を取り去るこ
とができる。
【0057】ネットワーク10(図1)の動作について
以下に詳細に説明する。ネットワーク10に接続された
各ノード34は、周期的に、これを経て得られる特定の
サービスを識別するマルチキャストサービス通知メッセ
ージ(図2)を送信する。全ての装置サーバーがこの通
知メッセージを受信し、利用できるサービス及びノード
と、各ノードを経て利用できるサービスの定格を識別す
るサービス辞書(図3)を確立する。利用できるサービ
スは、装置サーバーの辞書からサービス利用者のオペレ
ータに表示される。
【0058】サービス利用者12がサービスの利用を要
求する時、その装置サーバー24は、どのノード34が
サービスを提供するかそしてそのサービスに対してどれ
が最も高いサービス定格を有しているかを決定する。次
いで、装置サーバー24は、それ自体とそのノードとの
間に仮想回路58を有しているかどうかを決定する。こ
のような仮想回路が存在しなければ、装置サーバーは、
スタート仮想回路メッセージ(図9及び図10)をノー
ドに送信し、通信リンク16を介して仮想回路を確立し
ようとする。ノードがスタート仮想回路メッセージで応
答する場合には、仮想回路が確立されており、次いで、
装置サーバー24は、仮想回路58と、サービスを要求
している利用者12との間にセションを確立する。要求
されたノードに対して既に仮想回路が存在する場合に
は、装置サーバーは、別の仮想回路を設定する必要はな
く、次のステップへと進み、既存の仮想回路を用いて通
信を行なう。或る種の通信リンク、例えば、エサーネッ
トプロトコルに合致するリンクの場合には、各仮想回路
メッセージの長さに制約があるので、単一の仮想回路を
利用する利用者の数を制限することが望ましい。従っ
て、装置サーバーとノードとの間に仮想回路が既に確立
されていても、非常に多くの利用者が既に1つの仮想回
路を使用している場合には、更に別の仮想回路を確立す
るのが望ましい。
【0059】仮想回路が確立された後、装置サーバー2
4は、多数のサービスセションからマルチプレクスされ
たセションメッセージを含む仮想回路メッセージを仮想
回路を経て送信する。セションは、スタートセションス
ロット(図13及び図14)で始まり、これは装置サー
バー24へそしてノード34へ送られて、要求されたサ
ービスを識別し、この要求されたサービスを提供するサ
ービス供給者14と仮想回路58を経てサービスセショ
ンを確立しようとする。サービスセッションが確立され
ると、サービスデータ及び状態データをランセションメ
ッセージにおいて送信することができる。
【0060】装置サーバーが通信リンク16を経て仮想
回路メッセージを送信できる速度は、他の仮想回路のメ
ッセージを通信リンク上でマルチプレクスできるように
サービス回路タイマ92(図5)によって制限される。
更に、各装置サーバー及びノードのデータ待機フラグ8
6は、これらが送信情報を有するまで仮想回路を経て仮
想回路メッセージを送信しないようにする。従って、装
置サーバーもノードも、送信すべき情報が得られるまで
仮想回路58を経てメッセージを送信せず、従って、サ
ーバー回路タイマで許容される以上頻繁にメッセージを
送信することはない。
【0061】最終的に利用者がもはやサービスを要求し
ないと判断した時には、ストップセションスロットを送
信する装置サーバーによってセションを除去することが
できる。仮想回路に対して全てのセションが除去された
場合には、装置サーバー24は、次いで、ストップ仮想
回路メッセージの送信により仮想回路を除去する。更に
別のサービス利用者12がノード34により提供される
サービスを要求する時には、仮想回路58を経て送られ
る仮想回路メッセージによりセションスロットが送られ
る。従って、仮想回路58を経て送られる単一の仮想回
路メッセージは、多数の利用者12とサービス供給者1
4との間のメッセージを含むことができる。装置サーバ
ー 24とノード34との間に仮想回路を確立し、単一
の仮想回路メッセージにセションスロットをマルチプレ
クスすることにより、確認メッセージの数を、各仮想回
路メッセージについて1つの応答メッセージにまで減少
することができる。この減少により、通信リンクを経て
行なわれるメッセージ送信の量が減少される。というの
は、ノードと装置サーバーとの間の仮想回路メッセージ
のみが確認されるのであって、特定のサービス利用者と
サービス供給者との間のメッセージは確認されないから
である。これまでは、サービス利用者とサービス供給者
との間の各々のメッセージが個々の確認メッセージによ
って確認されており、これは、通信リンクのメッセージ
送信量を増大するだけでなく、サービス利用者及びサー
ビス供給者による処理操作を必要としたが、本発明で用
いたネットワーク10ではこれらが不要とされる。
【0062】以上、本発明の特定の実施例について説明
した。然し乍ら、本発明は、ここに開示した以外の種々
の基本構成を有するネットワークにおいて実施しても、
本発明の幾つかの或いは全ての効果が得られることが明
らかであろう。それ故、本発明の精神及び範囲内に入る
このような全ての変更及び修正は特許請求の範囲内に包
含されるものとする。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明で用いたローカルエリアネットワークの
一般的なブロック図。
【図2】図1に示されたネットワークにおいてサービス
供給者によって送られるサービス通知メッセージの内容
を示す図。
【図3】図1のネットワークにおいて、図2に示された
サービス通知メッセージに応答してサービス利用者によ
り確立されるデータベースを示した図。
【図4】図1に示すネットワークの動作を理解する上で
有利な仮想回路及びサービスセションを示す図。
【図5】図1に示すネットワークにおいてサービス供給
者及びサービス利用者によって用いられるデータベース
を示す図。
【図6】図1に示すネットワークにおいてサービス供給
者及びサービス利用者によって用いられるデータベース
を示す図。
【図7】図4に示された仮想回路の動作を理解する上で
有利な状態図。
【図8】図1に示されたサービスセションの動作を理解
する上で有用な状態図。
【図9】図4に示された仮想回路を経て送られる仮想回
路メッセージのフォーマットを示す図。
【図10】図4に示された仮想回路を経て送られる仮想
回路メッセージのフォーマットを示す図。
【図11】図4に示された仮想回路を経て送られる仮想
回路メッセージのフォーマットを示す図。
【図12】図4に示された仮想回路を経て送られる仮想
回路メッセージのフォーマットを示す図。
【図13】図4に示された装置サーバー及びノードの対
応セション間で送られるセションスロットメッセージの
フォーマットを示す図。
【図14】図4に示された装置サーバー及びノードの対
応セション間で送られるセションスロットメッセージの
フォーマットを示す図。
【図15】図4に示された装置サーバー及びノードの対
応セション間で送られるセションスロットメッセージの
フォーマットを示す図。
【図16】図4に示された装置サーバー及びノードの対
応セション間で送られるセションスロットメッセージの
フォーマットを示す図。
【図17】図4に示す仮想回路を経て送られるメッセー
ジのタイミングを示す図。
【符号の説明】
10 ローカルエリアネットワーク 12 サービス利用者 14 サービス供給者 16 共通の通信リンク 18 ビデオ表示ターミナル 20 プリンタ 22 パーソナルコンピュータ 24 装置サーバー 26 プロセッサ 28 ディスク駆動装置 30 テープ記憶ユニット 32 データリンク 33 アナログ/デジタルコンバータ 34 ノード
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ダーレル ダフイー アメリカ合衆国 ニユーハムプシヤー州 03087 ウインダム ナシヤ ロード 3 (72)発明者 アンソニー ローク アメリカ合衆国 マサチユーセツツ州 02181 ウエルスリー フエルス サーク ル 20 (72)発明者 ウイリアム ストレツカー アメリカ合衆国 マサチユーセツツ州 01451 ハーヴアード アン リー ロー ド 33

Claims (8)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 サービス利用者と、サービス供給者とを
    相互接続するローカルエリアネットワークであって、サ
    ービス利用者に各々接続された複数の装置サーバーユニ
    ットと、サービス供給者に各々接続された複数のノード
    と、上記サービス利用者とサービス供給者が通信を行な
    えるように上記ノードと装置サーバーユニットとの間で
    メッセージの転送を果たす通信リンクとを備えたローカ
    ルエリアネットワークにおいて、各々の上記装置サーバ
    ーユニットは、 A.所定の時間間隔の終りにタイミング信号を発生する
    タイミング手段と、 B.上記サービス供給者へ送るために上記サービス利用
    者からのデータを累積するデータ記憶手段と、 C.上記データ記憶手段に接続されていて、上記データ
    記憶手段にデータが記憶されている場合のセット状態と
    前記データ記憶手段でデータが取り除かれている場合の
    リセット状態を有しているデータ待機フラグ手段と、 D.上記通信リンク、上記タイミング手段、上記データ
    記憶手段及び上記データ待機フラグ手段に接続され、上
    記タイミング手段がタイミング信号を発生した場合に上
    記データ待機フラグ手段がセット状態を有するのに応答
    して上記データ記憶手段から上記通信リンクを経てデー
    タを転送するメッセージ送信手段とを備えていることを
    特徴とするローカルエリアネットワーク。
  2. 【請求項2】 上記ノードは、装置サーバーユニットか
    らのメッセージの受信に応答して装置サーバーユニット
    へメッセージを送信するように上記サービス供給者及び
    上記通信リンクに接続されたノードメッセージ送信手段
    を備えている請求項1に記載のローカルエリアネットワ
    ーク。
  3. 【請求項3】 ノードにおいて発生される各メッセージ
    は、選択された値を有する応答要求フラグフィールドを
    含み、上記装置サーバーユニットは、更に、メッセージ
    を受け取るためのメッセージ受信手段を有し、このメッ
    セージ受信手段は、所定の値を有するメッセージの応答
    要求フラグフィールドに応答して上記データ待機フラグ
    手段をセットする手段を備えている請求項2に記載のロ
    ーカルエリアネットワーク。
  4. 【請求項4】 上記ノードから上記装置サーバーユニッ
    トへ送られるメッセージは、上記ノードから上記装置サ
    ーバーユニットへデータを転送するためのデータフィー
    ルドを含み、上記ノードは、応答要求フラグフィールド
    を有するメッセージを送信し、この応答要求フラグフィ
    ールドは、上記データフィールドがデータを含む時には
    上記所定の値を有しそして上記データフィールドが空で
    ある時には他の所定の値を有し、その後、上記ノードの
    メッセージ送信手段は、上記応答要求フラグが上記第1
    の所定の値を有する時には上記ノードが上記通信リンク
    から次のメッセージを受け取るまで、別のメッセージを
    送信しないようにされ、上記ノードのメッセージ送信手
    段は、上記応答要求フラグが上記他の所定の値を有する
    時には、別のメッセージを送信できるようにされる請求
    項3に記載のローカルエリアネットワーク。
  5. 【請求項5】 サービス利用者とサービス供給者とを相
    互接続するローカルエリアネットワークに接続される装
    置サーバーユニットにおいて、上記ネットワークは、サ
    ービス利用者に各々接続された複数の装置サーバーユニ
    ットと、サービス供給者に各々接続された複数のノード
    と、サービス利用者とサービス供給者が通信を行なえる
    ように上記ノードと装置サーバーユニットとの間でメッ
    セージの転送を果たす通信リンクとを備えており、各々
    の上記装置サーバーユニットは、 A.所定の時間間隔の終りにタイミング信号を発生する
    タイミング手段と、 B.上記サービス供給者へ送るために上記サービス利用
    者からのデータを累積するデータ記憶手段と、 C.上記データ記憶手段に接続されていて、上記データ
    記憶手段にデータが記憶されている場合のセット状態と
    前記記憶手段でデータが取り除かれている場合のリセッ
    ト状態を有しているデータ待機フラグ手段と、 D.上記通信リンク、上記タイミング手段、上記データ
    記憶手段及び上記データ待機フラグ手段に接続され、上
    記タイミング手段がタイミング信号を発生した場合に上
    記データ待機フラグ手段がセット状態を有するのに応答
    して上記データ記憶手段から上記通信リンクを経てデー
    タを転送するメッセージ送信手段とを備えていることを
    特徴とする装置サーバーユニット。
  6. 【請求項6】 ノードから装置サーバーユニットへ送ら
    れるメッセージは、選択された値を有する応答要求フラ
    グフィールドを含み、上記装置サーバーユニットは、更
    に、上記通信リンクからメッセージを受け取るメッセー
    ジ受信手段を備え、このメッセージ受信手段は、上記選
    択された値のうちの所定の値を有する応答要求フラグフ
    ィールドに応答して上記データ待機フラグ手段をセット
    する。手段を備えた請求項5に記載のサーバーユニッ
    ト。
  7. 【請求項7】 サービス利用者とサービス供給者とを相
    互接続するローカルエリアネットワークに接続するノー
    ドにおいて、上記ネットワークは、サービス利用者に各
    々接続された複数の装置サーバーユニットと、サービス
    供給者に各々接続された複数のノードと、サービス利用
    者とサービス供給者が通信を行なえるように上記ノード
    と装置サーバーユニットとの間でメッセージの転送を果
    たす通信リンクとを備えており、各々の上記装置サーバ
    ーユニットは、タイミング手段が時間切れした際に送信
    すべきデータを有していることを通常指示するデータ待
    機フラグ手段の設定に応答してメッセージを送信する手
    段と、データフィールド及び選択された値を有する応答
    要求フラグフィールドを含んだメッセージを送信するよ
    うに上記通信リンク及びメッセージ送信手段からメッセ
    ージを受け取るメッセージ受信手段とを備え、上記応答
    要求フラグフィールドの値はデータフィールドが空であ
    るかどうかに応じて確立されることを特徴とするノー
    ド。
  8. 【請求項8】 上記メッセージ受信ユニットがメッセー
    ジを受信するまで上記メッセージ送信ユニットがメッセ
    ージを送信するのを禁止するように、上記メッセージ送
    信ユニット及び上記メッセージ受信ユニットに接続され
    た禁止手段と、最後に送られた応答要求フラグフィール
    ドの値に応答し、上記応答要求フラグフィールドの値が
    メッセージのデータフィールドが空であることを指示す
    る時に上記の禁止手段を作動不能にする手段とを備えた
    請求項7に記載のノード。
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