JPH05507030A - 金属マトリックス複合材製造用ゲート手段 - Google Patents

金属マトリックス複合材製造用ゲート手段

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Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるため要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 本発明は、金属マトリックス複合体を作製するのに利用できる各種の金属浸透法 と組み合わせたゲート手段の使用に関する。具体的には、透過性素材のフィラー 材またはプリフォームに溶融したマトリックス金属を(例えば、自発的に、加圧 浸透により、真空浸透により)浸透せしめて金属マトリックス複合体を形成する 。例えば、自発的浸透法で金属マトリックス複合体を形成させる好ましい方法で は、少なくともプロセスの成る段階で浸透促進剤及び/または浸透促進剤前駆体 及び/または浸透雰囲気をそのフィラー材またはプリフォームと連通させて、溶 融したマトリックス金属を自発的にフィラー材またはプリフォーム中に浸透させ る。さらに、ゲート手段を設けて、溶融したマトリックス金属とフィラー材また はプリフォームとの間の面接触を制御または制限する。ゲート手段を使用するこ とで、プリフォームまたはフィラー材と接触しつるマトリックス金属の量が制限 される。このように制限または制郭された面接触によって、ゲート手段を使用せ ずに製造された類似の金属マトリックス複合体と比べて、正味のまたはほぼ正味 の付形体を達成するために必要な形成された金属マトリックス複合体の機械加工 量を少なくすることができる。その上、ゲート手段の使用は、形成された金属マ トリックス複合体が、形成された複合体とマトリックス金属残骸との間の接触に よって反る傾向を改善する。このような反りは、横断面厚に比べて表面積が大き な金属マトリックス複合体では最もよく起こりうる。
背景技術 金属のマトリックスとセラミックの粒子、ウィスカ、繊維等の強化相とから成る 複合材製品は、強化相の剛性、耐磨耗性とマトリックス金属の延性、靭性のいく つかを合わせ持つため、いろいろの応用が可能である。一般に、金属マトリック ス複合材は金属マトリックス単体と比べて、強度、剛性、接触摩擦抵抗、高温強 度保持などの特性が改良されるが、所与の特性の改良の程度は、特定の成分とそ の容積または重量割合及び複合材の形成方法に太き(依存する。
複合材はマトリックス金属自体よりも軽量であることもできる。例えば粒子、ベ レット、ウィスカ状の炭化ケイ素のようなセラミックスで強化したアルミニウム マトリックス複合材は、アルミニウムと比べて、高い剛性、耐磨耗性及び高温強 度を持つので有用である。
アルミニウムマトリックス複合材を製造する多くの金属学的方法が報告されてお り、粉末冶金法や、加圧鋳造、真空鋳造、撹拌及び浸潤剤を用いる液体金属浸透 法などがある。粉末冶金法では、粉末状の金属と粉末、ウィスカ、短繊維等の形 状の強化材を混合した後、常温プレス及び焼結するか、またはホットプレスする 。この方法で製造した炭化ケイ素強化アルミニウムマトリックス複合材中の最高 のセラミックス体積率としては、ウィスカの場合で約25体積%、粒子の場合で 約40体積%が報告されている。
従来の粉末冶金的技法による金属マトリックス複合材の製造では、得られる製品 の特性に関して制約がある。複合材中のセラミック相の体積率が制約され、粒子 状で約40体積%である。また、加圧成形できる寸法には限りがある。後加工( 成形や機械加工)や複雑なプレスによらなければ、製品形状が比較的簡単なもの に限られる。
さらに、焼結時の収縮が不均一であり、また粒成長や成形体における偏析による 微細組織の不均一化が起こりつる。
米国特許第3970136号(1976年7月20日J、 C,Cannell らに発行)は所定の繊維配向パターンを有する炭化ケイ素またはアルミナウィス カ等の繊維強化材を含む金属マトリックス複合材の製造方法を記載している。こ の複合材は、型の中に面内配向繊維の平行なマットまたはフェルトと共に、少な くとも一部のマットの間に溶融マトリックス金属(例、アルミニウム)の溜(r eservoir)を置き、加圧して溶融金属をマットに浸透させ配向繊維を包 囲させることにより作製される。溶融金属はマットに上から注いで圧力でマット 積層体間に流入するようにしてもよい。複合材巾約50体積%までの強化繊維を 複合化できたことが報告されている。
上記の浸透法は、溶融マトリックス金属を繊維マット積層体中に強制的に浸透さ せる外部圧力に依存しているので、加圧流体プロセスの不規則性が避けられない 。即ち、マトリックス形成、多孔度、等が不均一になる可能性がある。この多孔 度の不均一性は繊維列に多くの位置から溶融金属を導入しても起きる。したがっ て、繊維マット積層体への適切かつ均一な浸透を実現するためには複雑なマット /溜配列と流路を提供することが必要になる。また、上記の加圧浸透法は、本質 的にマットの体積率が大きいものに浸透させることが困難であり、比較的小さい 強化材/マトリックス体積比だけが実現可能である。さらに、溶融金属を型の中 に加圧下に保持する必要があり、このため方法が高価になる。最後に、上記の方 法は、配列した粒子や繊維に浸透することに限定されており、不規則に配向され た粒子、ウィスカ、繊維の形の材料で強化されたアルミニウム金属マトリックス 複合材の製造には向けられていない。
アルミニウムマトリックス/アルミナフィラーの複合材の製造では、アルミナは アルミニウムで濡れにくいため緻密な製品を形成することが困難である。この問 題を解決するいろいろな方法が提案されている。1つの手法はアルミナを金属( 例、ニッケル、タングステン)で被覆してからアルミニウムと共にホットプレス することである。別の手法では、アルミニウムをリチウムと合金化し、またアル ミナをシリカで被覆することができる。しかし、これらの複合材は特性が変化し たり、被覆物がフィラーを劣化させたり、またマトリックスがリチウムを含むた めマトリックスの特性が悪影響を受けたりする。
米国特許第4232091号(R,W、Grimshawらに発行)は、アルミ ニウムマトリックスアルミナ複合材の製造に伴う従来技術の困難のうちいくつか を解決している。この特許では、700°C〜1050°Cに予熱したアルミナ 製の繊維またはウィスカのマットに溶融アルミニウム(または溶融アルミニウム 合金)を浸透させるために75〜375 kg/Cm”の圧力を適用する。得ら れた固体鋳造物のアルミナ/金属の最高体積比は0.25/1であった。浸透が 外部圧力に依存しているために、この方法はCannellらの特許の方法と同 様の多くの困難を伴う。
欧州特許出願公開第115742号は、予備成形したアルミナマトリックスの空 隙を溶融金属で満たして、特に電解槽部材として有用なアルミニウム/アルミナ 複合材の製造を記載している。この出願はアルミナがアルミニウムで濡れないこ とを強調して、プリフォーム全体のアルミナを濡らすためにいろいろな手法を用 いている。
アルミナをチタン、ジルコニウム、ハフニウムまたはニオブのニホウ化物の湿潤 剤あるいは金属即ちリチウム、マグネシウム、カルシウム、チタン、クロム、鉄 、コバルト、ニッケル、ジルコニウムまたはハフニウムで被覆している。アルゴ ンなどの不活性雰囲気を用いて湿潤を促進している。この文献も溶融アルミニウ ムが未被覆マトリックスに浸透するように圧力を適用している。すなわち、不活 性雰囲気(例、アルゴン)中で、空隙部を真空排気した後、溶融アルミニウムを 加圧している。あるいは、プリフォームにアルミニウムを気相析出させてその表 面を濡らしてから溶融アルミニウムを浸透させ空隙部を満たすこともできる。プ リフォーム空隙部中のアルミニウムの保持を確実にするために、真空またはアル ゴン中での熱処理(例、1400〜1800℃)が必要である。そうでないと、 加圧浸透された材料を気体に暴露したりあるいは浸透圧力を除去すると、複合体 からアルミニウムが損失する。
電解槽中のアルミナ部材に溶融金属の浸透を行うために湿潤剤を用いることは欧 州特許出願公開第94353号にも記載されている。
この刊行物は陰極電流供給体を電解槽の内張または基材として有する電解槽で電 気メッキしてアルミニウムを製造する方法を記載している。この基材を溶融氷晶 石から保護するために、浸潤剤と溶解抑制剤の混合物の薄膜を、電解の開始前に 、または電解により生成する溶融アルミニウムに浸漬しながら、アルミナ基材に 適用する。記載されている湿潤剤はチタン、ジルコニウム、ハフニウム、ケイ素 、マグネシウム、バナジウム、クロム、ニオブ、カルシウムであり、チタンが好 ましいと記載されている。ホウ素、炭素、窒素の化合物は湿潤剤の溶融アルミニ ウムへの溶解を抑制するのに有用であると記載されている。しかしながら、この 文献は金属マトリックス複合材の製造を示唆していないし、またそのような複合 材の、例えばアルゴン中での製造も示唆していない。
圧力と湿潤剤の適用の他に、真空の適用も多孔質セラミック成形体中への溶融ア ルミニウムの侵入を助けることが報告されている。
例えば、米国特許第3718441号(1973年2月27日にRlL、 La ndinghamに付与)は10−”torr未溝の真空中でセラミック成形体 (例、炭化ホウ素、アルミナ、ベリリア)に溶融したアルミニウム、ベリリウム 、マグネシウム、チタン、バナジウム、ニッケルまたはクロムを浸透する方法を 報告している。10−2〜10−’torrの真空では金属がセラミック空孔中 に自由流動しないのでセラミックの溶融金属による濡れが乏しかったが、真空を to−’torr未満にしたら濡れが改良されたと記載されている。
米国特許第3864154号(1975年2月4日にG、 E、 Gazzeら に付与)も真空を用いた浸透を記載している。この特許は、常温プレスしたアル ミニウム粉末床上に常温プレスしたAIB+*粉末を配置することを記載してい る。そのAIB+2粉末成形体の上にさらにアルミニウムを配置した。こうして アルミニウム粉末層の間にAIB、2粉末成形体を挟持したものを入れた坩堝を 真空炉に置いた。炉を約1O−storrに真空排気して脱気を行った。それか ら温度を1100’Cに昇温しで3時間保持した。これらの条件下で溶融アルミ ニウムは多孔質AIB+2成形体中に侵入した。
米国特許第3364976号(1968年1月23日にJohn N、Redi ngらに付与)は、溶融金属の成形体中への侵入を促進するために成形体中に真 空を自発的(内部的)に発生させる考えを開示している。具体的にいうと、グラ ファイトの型、スチールの型あるいは多孔質耐火材料などを、溶融金属中に完全 に浸漬することが開示されている。型の場合、型のキャビティ(空隙部)に金属 と反応する気体を満たし、このキャビティは型に設けた少なくとも1つのすリフ イスを介して外部の溶融金属と連通可能にする。この型を溶融金属中に浸漬する と、キャビティの気体と溶融金属との反応によって内部が真空になるので、キャ ビティへの溶融金属の充満が起きる。
具体的にいうと、真空は固体状の金属酸化物が形成される結果として発生する。
このように、この特許ではキャビティ中の気体と溶融金属との反応を起こすこと が不可欠である。しかし、真空を発生させるために蟹を用いることは、型を用い るが故の制約があるので望ましくない。最初に型を特別の形状に機械加工し、次 いで塁の表面を鋳造に適した表面に仕上げ及び加工をし、さらに使用前に組立を 行い、使用後に鋳造品を取り出すために塁を分解し、それから再び型を再生しな ければならず、またこの型再生は型表面がもはや不適当になると殆ど再仕上げ或 いは廃棄が必要になる。複雑な形状の型の機械加工は非常に高価でありかつ時間 を労する。しかも、複雑な形状の型からの鋳造製品の脱型も困難である(複雑な 形状の鋳造品は脱型時に破損し易い)。さらに、型を用いなくても多孔質耐火材 料を溶融金属中に直接に浸漬できるとの示唆があるが、容器となる型なしでは結 合の弱いまたはばらばらの多孔質材料には浸透しようがないので、耐火材料は一 体物でなければならない(すなわち、粒状物は溶融金属中に置くと、通常、分離 (分散)しあるいは浮いてしまうと考えられる)。さらに、粒状物または弱い結 合のプリフォームに浸透させる場合には、浸透する金属が粒状物またはプリフォ ームの少なくとも一部を移動させて不均一な微細組織にならないように注意が必 要である。
したがって、長い間、加圧や真空(外部的または内部的発生のいずれにかかわら ず)の適用に依存せず、またセラミック材料なとの別の材料に金属マトリックス を複合化するのに不所望な湿潤剤を必要としない、簡単で信頼性のある方法の必 要性が感じられていた。
また、金属マトリックス複合体を製造するのに最終機械加工の量を最小限にする 必要も感じられていた。本発明はこれらの必要性を、フィラー材またはプリフォ ームと接触しつるマトリックス金属の量を制御するためのゲート手段を使用して フィラー材またはプリフォームに溶融マトリックス金属(例、アルミニウム)を 浸透させる機構を提供し、よって形成された金属マトリックス複合体の正味のま たはほぼ正味の付形体を実現するのに必要な機械加工を、ゲート手段を使用せず に形成された金属マトリックス複合体と比べてより少なくすることにより、溝た すものである。
本出願人が有する米国特許及び特許出願の説明この出願は、Ra1ph Alf red Langensiepenらを発明者とし”Methodof Pro viding a Gating Means、 and Products  Produced Thereby”(ゲート手段の提供方法及びその方法で製 造された製品)を発明の名称とする米国特許出願第269315号(1988年 11月10日出願)及び同第071521196号(1990年5月9日出願) の一部継続出願である。この出び特許出願の内容と関連している。具体的には、 これらの他の特許出願及び特許は、金属マトリックス複合材料の新規製造方法( 以下、「本出願人の金属マトリックス特許及び特許出願」とも称する)を記載し ている。
金属マトリックス複合材料を製造する新規な方法は、本出願人の米国特許第48 28008号(1989年5月9日発行、1987年5月13日出願の米国特許 出願第049171号対応、発明者Whiteら、発明の名称”MetalMa trix Composites”、EPOより対応出願が1988年11月1 7日に公開第0291441号として出願公開)に開示されている。このWhi teらの方法によると、金属マトリックス複合材は透過性素材のフィラー材(例 、セラミックスまたはセラミックス被覆材料)に、少な(とも1重量%のマグネ シウム、好ましくは少なくとも約3重量%のマグネシウムを含む溶融アルミニウ ムを浸透させて製造される。浸透は外部圧力または真空の適用なしで自発的に起 きる。供給される溶融金属合金は、約10〜100体積%、好ましくは少なくと も50体積%の窒素を含み残りの気体は存在する場合には非酸化性気体(例、ア ルゴン)である気体の存在において、少なくとも約675°Cの温度でフィラー 材と接触される。この条件において、溶融アルミニウム合金は普通の大気圧下で セラミックス材料中に浸透してアルミニウム(またはアルミニウム合金)マトリ ックス複合材を形成する。溶融アルミニウム合金がフィラー材の所望量に浸透し たら、温度を下げて合金を凝固させると、強化フィラー材で強化された固体金属 マトリックス構造が形成される。通常また好ましくは、送られる溶融金属の供給 は実質的にフィラー材の境界まで浸透が進行するのに充分であろう。
Whiteらにより製造されたアルミニウムマトリックス複合材のフィラーの量 は極めて高い。すなわち、1対lより大きいフィラ一対合金の体積比が実現でき よう。
上記のWhiteらのプロセス条件では、アルミニウムマトリックス中に分散し た不連続相として窒化アルミニウムが形成される。アルミニウムマトリックス中 の窒化アルミニウムの量は温度、合金組成、気体組成、フィラー材などの要因に より大きく変化する。系においてこのような要因のいくつかを制御することによ って複合材の所望の特定の性質を得ることが可能である。しかしながら、最終用 途によっては、窒化アルミニウムを殆どまたは実質的に含まない複合材が望まし いこともある。
温度を高くすると浸透には都合がよいが、窒化物が形成され易くなることが見出 された。Whiteらの発明は浸透速度と窒化物形成の間のバランスの選択が可 能である。
金属マトリックス複合材の形成に用いるのに適当なノくリヤ手段の例が、本出願 人の米国特許第4935055号(1990年6月19日発行、1988年1月 7日出願の米国特許出願第07/141642号、発明者Michael K、  Agha jan ianら、発明の名称” Method of Maki ng Metal Matrix Comp。
5ite with the Use of a Barrier″、EPOよ り1989年7月12日に公開第0323945号として出願公開された)に開 示されている。このAghajanianらの発明の方法によると、フィラー材 の所定の表面境界に、バリヤ手段(例、粒状ニホウ化チタン、またはユニオンカ ーバイド社から商標GRAFOrLとして販売されている柔軟グラファイト箔製 品などのグラファイト材料)を形成し、マトリックス金属をバリヤ手段で限定さ れた境界まで浸透させる。バリヤ手段は溶融金属の浸透を禁止し、防止し、また は終了させることにより、得られる金属マトリックス複合材に正味またはほぼ正 味の形状を提供する。したがって、形成された金属マトリックス複合体はバリヤ 手段の内側形状に実質的に対応する外部形状を有する。
米国特許第4828008号の方法は、本出願人の1990年4月24日出願の 米国特許出願第071517541号(発明者Michae1. K、 Agh ajanian及びMark S、 Newkirk、発明の名称+Metal  Matrix Composites Techniquesfor Mak ingthe Same”、EPOより対応出願が1989年9月20日に公開 第0333629号として出願公開されている、1988年3月15日出願の米 国特許出願第07/168284号の継続出願)により改良された。これらの米 国特許出願に開示された方法によると、マトリックス金属合金が、第一の金属源 として、及び溶融した第一の金属源と例えば重力流により連通ずるマトリックス 金属合金の溜として存在する。具体的には、この特許出願に記載された条件下で 、溶融した第一のマトリックス金属源は普通の大気圧下でフィラー材に浸透を開 始し、そして金属マトリックス複合材の形成を開始する。第一の溶融マトリック ス金属合金源はフィラー材への浸透により消費されるが、所望に応して、自発浸 透が継続する間、溶融マトリックス金属の溜から好ましくは連続手段で補給する ことができる。所望量の透過性フィラーに溶融金属マトリックスか自発的に浸透 したときに、温度を下げて合金を凝固させることにより、フィラー材で強化され た固体金属マトリックス構造が形成される。金属の溜を使用することはこの特許 出願に記載された発明の簡単な一態様に過ぎないこと、またそれに開示されてい る別の態様のそれぞれではこの溜の態様を用いる必要はないことが理解されるべ きであり、またこれらの態様のいくつかは本発明でも採用すると宵月であろう。
溜の金属は、透過性フィラー材に所定のところまで浸透するのに充分な量の金属 を提供するような量である。選択的に、任意のバリヤ手段を、透過性フィラー材 の表面境界を成す少なくとも一つの側面に接触させることができる。
さらに、溶融マトリックス金属の送られる供給量は自発的浸透が実質的に透過性 フィラー材の境界(即ちバリヤ)まで進行するのに充分でなければならないが、 溜に存在する合金の量はそのような量を超過して、浸透を完了するのに充分な量 の合金が存在するのみならず、過剰の溶融金属合金が残って金属マトリックス複 合体(例、マクロ複合体)に付着してもよい。したがって、過剰の溶融合金が存 在する場合に得られるものは複雑な複合体(例、マクロ複合体)であり、金属マ トリックスが浸透したセラミックスは溜に残る余分な金属と直接に連結している であろう。
金属マトリックス技術の更なる改良は、本出願人の米国特許出願第071521 ”543号(1990年5月9日出願、発明の名称”A Method of  Forming Metal Matrix Composite Bodie s by a 5pontaneous Infiltration Proc ess、 and Products Produced Therefrom ”、これは1990年2月23日出願の米国特許出願第07/484753号の 一部継続出願であり、これはさらに1989年11月7日出願の米国特許出願第 07/432661号の一部継続出願であり、これはさらに1989年10月6 日出願の米国特許出願第07/416327号(放棄済)の一部継続出願であり 、これはさらに1989年5月9日出願の米国特許出願第07/349590号 の一部継続出願であり、これはさらに1988年11月LO日出願の米国特許出 願第07/269311号の一部継続出願(放棄済)であり、これらはいずれも 発明者Mjchael K。
Agha jan ianらで、発明の名称は−A Method of Fo rming Metal Matrix Composite Bodies  and Products Produced Therefrom”であり、 米国特許出願第07/416327号の対応出願がEPOより1990年7月2 7日に公開第0375558号として出願公開されている)に見比される。これ らのAghajanianらの出願によると、プロセスの少なくともある点で、 フィラー材またはプリフォームと連通ずると、溶融金属マトリックスのフィラー 材またはブリフす−ムへの自発浸透を可能にする、浸透促進剤及び/または浸透 促進剤前駆体及び/または浸透雰囲気を使用して、マトリックス金属のフィラー 材またはプリフォームへの浸透を実施している。Agha jan ianらは 自発浸透を発現する多くの浸透促進剤及び/または浸透促進剤前駆体及び/また は浸透雰囲気の系を開示している。具体的には、Aghajanianらはアル ミニウム/マグネシウム/窒素系、アルミニウム/ストロンチウム/窒素系、ア ルミニウム/亜鉛/酸素系、アルミニウム/カルシウム/窒素系で観察される自 発浸透現象を開示している。しかしながら、Agha jan ianらの出願 に含まれる開示から、自発浸透現象はその他の浸透促進剤及び/または浸透促進 剤前駆体及び/または浸透雰囲気の系でも起きることは明白である。
上記の本出願人の金属マトリックスに関する特許及び特許出願のそれぞれは金属 マトリックス複合体の製造方法及びその製造方法から製造される新規な金属マト リックス複合体を記載している。これらの本出願人の金属マトリックスに関する 特許及び特許出願の開示事項はこの明細書でも特に参照して含まれるものである 。
発明の概要 金属マトリックス複合体は、透過性素材のフィラー材またはプリフォームに溶融 マトリックス金属を浸透させることによって製造される。フィラー材またはプリ フォームの浸透は、金属マトリックス複合材を形成する従来のいずれかの液体金 属浸透技法(例、加圧浸透、真空浸透等)によって、または好ましい実施態様で は、浸透促進剤の存在下でのフィラー材またはプリフォーム中への溶融マトリッ クス金属の自発浸透によって、あるいはこれら金属マトリックス複合材形成技法 のいずれかの組合せによって遂行することができる。
しかしながら、このような浸透に先立ち、浸透されるべきフィラー材またはプリ フォームと溶融マトリックス金属との間にゲート手段を配置する。ゲート手段は 、溶融マトリックス金属と透過性フィラー材またはプリフォームとの間の面接触 を制御するように機能する。
このような制御は、プリフォームまたはフィラー材の好ましい領域に溶融マトリ ックス金属を送るために使用されることができ:及び/またはプリフォームまた はフィラー材とマトリックス金属残骸との間の接触を減らすことによってプリフ ォームまたはフィラー材の反りを改善することができ:及び/または(i)方向 性層面が起こる及び(ii)熱膨張の不一致を分離できる犠牲領域を設けること によって得られる金属マトリックス複合材の特性を改善することができ;及び/ または正味のもしくはほぼ正味の形状の金属マトリックス複合材を作製するのに 必要な表面機械加工の量を減少または除外することができる。
金属マトリックス複合材を自発浸透により形成する本発明の好ましい実施態様で は、少なくともプロセス中のある点で、溶融マトリックス金属のフィラー材また はプリフォームへの自発浸透を可能にする、浸透促進剤及び/または浸透促進剤 前駆体及び/または浸透雰囲気がフィラー材またはプリフォームと連通している 。
本発明の特に好ましい実施態様では、プリフォームまたはフィラー材、及び/ま たはマトリックス金属、及び/または浸透雰囲気の少なくとも一つに浸透促進剤 を直接供給することができる。いずれの場合でも、最終的には、少なくとも自発 浸透の際に、フィラー材またはプリフォームの少なくとも一部に浸透促進剤か位 置することが必要である。
フィラーまたはプリフォームと溶融マトリックス金属の少なくとも一部の間にゲ ート手段を配置すると、向上した金属マトリックス複合体を達成することができ る。適当なゲート手段には、プロセス条件下で溶融マトリックス金属に対して透 過性または不透過性であることができる材料:及び/または自発浸透が完了した 後に浸透法フィラー材またはプリフォームと接触して残留するマトリックス金属 残骸の除去を促進することができる材料、が含まれる。アルミニウムマトリック ス金属と共に使用するのに適したゲート手段の一例は、グラファイトテープ製品 のようなマトリックス金属に対して実質的に不透過性であって、中を貫通する一 つの孔または複数の孔または通路を含有しているグラファイト材料である。アル ミニウムマトリックス金属と共に使用するのに適したゲート手段の別の例は、グ ラファイトリングもしくは管、または複数のグラファイトリングもしくは管であ り、これらもまたマトリックス金属に対して実質的に不透過性であるが、溶融マ トリックス金属の貫通を可能にするものである。リングまたは管は、典型的には 、プロセス条件下で溶融マトリックス金属によって自発浸透されない材料(例、 粒状材料)、例えばアルミナ粒子によって包囲されている。従って、自発浸透さ れない包囲材料と組み合わされたグラファイト管またはリングは、溶融マトリッ クス金属とフィラー材またはプリフォームとの間の面接触を、グラファイトリン グまたは管の内部の通路だけに限定する。
孔または通路の数や、孔または通路の寸法、孔または通路の形状などを適当な方 法で制御することで、向上した金属マトリックス複合材を実現することができる 。さらに、グラフフィトリングまたは管は、所望のいずれの横断面幾何学形状( 例、環状、卵状、多角形状等)のもの及び/または所望のいずれの垂直方向幾何 学形状(例、直線、テーパー付等)のものであってもよい。その上、グラファイ トリングまたは管は、それがライザー(riser)として機能することができ るような十分な長さのものであることができる。詳細には、該リングまたは管の 第一の目的は、マトリックス金属源とフィラー材またはプリフォームとの間の連 通を可能にする通路として機能させることである。しかしながら、ライザーの第 二の目的は、方向性凝固の空隙または気孔が集中できる犠牲領域として機能する ことである。さらに、ライザーの第三の目的は、形成された金属マトリックス複 合体中に亀裂をもたらしつるマトリックス金属とプリフォームとの間に存在しう る熱応力を改善することである。詳細には、ライザーのキャビティー内に少なく ともいくらかのフィラー材を配置することによって、熱応力を改善することがで きる。発生したすべての熱応力は、形成された金属マトリックス複合体及びライ ザーの近くよりも、マトリックス金属とライザーとの間の界面の近くに集中しつ る。ライザーキャビティー内に配置されうるフィラー材は、透過性素材のフィラ ー材またはプリフォームの組成と同じまたは異なる組成を有する材料を含んで成 ることができる。さらに、ライザーキャビティー内に配置されたフィラー材は、 例えば組成、寸法、体積%等をライザーキャビティーのある部分からライザーキ ャビティーの別の部分へと変化させることができる。
アルミニウムマトリックス金属用に適した不透過性ゲート手段の別の例は、溶融 アルミニウムマトリックス金属による浸透に対して不透過性であるように適用C 例、噴霧による等)されることができるが、しかし溶融マトリックス金属がゲー ト手段を通過してフィラー材またはプリフォームと接触できる溝または通路を含 有する、酸化アルミニウム粒状層またはコロイドグラファイト層等を含んで成る ゲート手段である。例えば、不透過性ゲート手段は、フィラー材またはプリフォ ームの表面にゲート手段の配置を制御するだめのマスクまたはパターン材料をま ず提供して、ゲート手段内に、例えば溝もしくは孔、または複数の溝もしくは孔 を作製することによって設けることができる。次いで、ゲート手段材料をフィラ ー材またはプリフォームの表面に、ゲート手段を溶融マトリックス金属に対して 不透過性とするのに十分な厚みにまで噴霧、浸漬塗り、スクリーン印刷、塗布等 をすることができる。マスクまたはパターン材料を取り除くと、内部に孔もしく は溝、または複数の孔もしくは溝を有するゲート手段の層がフィラー材またはプ リフォームの表面に存在する。
本発明のさらなる実施態様では、マトリックス金属の組成と実質的に類似したま たは異なっている組成を有することができる分離手段、例えば比較的薄い金属シ ートを、ゲート手段のどちらかの開口部(すなわち、マトリックス金属に隣接し て位置している開口部またはフィラー材もしくはプリフォームに隣接して位置し ている開口部)に対応する場所に位置させることができる。分離手段は、マトリ ックス金属の溶融温度に実質的に近い温度(例、約±100”C)において溶融 マトリックス金属の輸送に対して少なくとも部分的に透過できることが必要であ る。分離手段は自発浸透法を促進する。
本発明の別の実施態様では、マトリックス金属に対して少なくとも部分的に透過 性であるゲート手段を提供することができる。このような透過性のゲート手段は 、例えば実質的に三次元的に連続した多孔質材料を含んで成ることができる。こ のような多孔質材料は、前駆体から多孔質材料へ形成されることができる。アル ミニウムマトリックス金属に対して少なくとも部分的に透過性である透過性ゲー ト材料としての使用に適した材料の例には、コロイドグラファイト(例、Ach eson Co11oidsから入手できるDAC(商ff)154)及びアル ミニウム粒状物(例、Alcoa Industries Chemical  Division、 Bauxite、 ARから入手できるA−1000アル ミナ)が含まれ、これらは、例えば噴霧、浸漬、スクリーン印刷、塗布等によっ てフィラー材またはプリフォームの表面に適用することができる。特定の理論や 説明によって縛られることは望まないが、多孔質材料は、(1)多孔質材料中の 溶融マトリックス金属の輸送を可能にする複数の微小溝、及び/または(2)プ ロセス条件下で形成され(例、マトリックス金属及び/またはフィラー材もしく はプリフォーム及び/または浸透促進剤及び/または浸透促進剤前駆体及び/ま たは浸透雰囲気の少なくとも一つと、多孔質材料の前駆体との反2時に形成され )、多孔質材料中の溶融マトリックス金属の輸送を可能にする複数の微小溝を含 有する反応層、を含むことができ、こうして溶融マトリックス金属によるフィラ ー材の浸透が起こることを可能にするものと考えられる。さらに、浸透促進剤前 駆体または浸透促進剤をマトリックス金属と多孔質材料との界面に配置して、フ ィラー材またはプリフォーム中へのマトリックス金属の自発浸透を高めることが できる。
その上、マトリックス金属が多孔質材料内部の微小溝を通過するときに溶融マト リックス金属と接触する多孔質材料の組成を改変することが可能である。形成さ れた金属マトリックス複合材及びマトリックス金属残骸の凝固時に、金属マトリ ックス複合材とマトリックス金属残骸との間に存在しうる及び/または発生しう るすべての応力(例、金属マトリックス複合材とマトリックス金属残骸との間の 熱膨張係数(C,T、 E、 )の不一致、金属マトリックス複合材及びマトリ ックス金属残骸の方向性凝固の際に発生した応力等によるせん断応力、引張応力 等)は、マトリックス金属残骸から金属マトリックス複合材が分離することを促 進することができると考えられる。さらに、プロセス条件下で形成しうるすべて の反応層は、金属マトリックス複合材及び/またはマトリックス金属残骸と比べ て弱い(例、金属マトリックス複合材またはマトリックス金属残骸の破壊強度よ りも低い破壊強度を有する)材料を含んで成ることができ、よってマトリックス 金属残骸からの金属マトリックス複合材の分離を促進することも考えられる。
金属マトリックス複合材のマトリックス金属残骸からの分離を実現することが要 求される透過性ゲート手段の厚みは、用いるマトリックス金属及び/またはフィ ラー材もしくはプリフォーム及び/またはゲート手段等の量及び/または組成及 び/または幾何学形状に、使用する反応条件(例、時間、温度等)に、ゲート手 段をフィラー材またはプリフォームに適用するのに使用する方法等に依存して変 更することができる。例えば、フィラー材またはプリフォーム上にゲート手段が 十分量存在しない場合(例、ゲート手段が薄すぎる)、ゲート手段は、浸透が起 こった後に形成された金属マトリックス複合材に付着して残存しつる。さらに、 フィラー材またはプリフォーム上に過剰量のゲート手段が提供された場合(例、 ゲート手段が厚すぎる)、マトリックス金属がゲート手段を透過することができ ず、よってマトリックス金属によるフィラー材またはプリフォームの浸透を禁止 または妨害しうる。また、フィラー材またはプリフォームの表面へ透過性ゲート 手段を選択適用すること(例、一様でない厚特表千5−507030 (7) み、一様でない組成等)が、分離をさらに高めることができる。こうして、特定 の理論または説明によって縛られることは望まないが、多孔質材料(多孔質材料 の前駆体から製造することができる)を含んで成る透過性ゲート手段を使用して 、溶融マトリックス金属とフィラー材またはプリフォームとの面接触を制御する こと、並びにマトリックス金属及び/またはフィラー材もしくはプリフォームの 量及び/または組成及び/または幾何学形状、及び/または使用するゲート手段 、使用する反応条件、ゲート手段の適用方法及び/または厚み、凝固時に金属マ トリックス複合材とマトリックス金属残骸との間に存在する応力、及び多孔質材 料中に存在する反応層、を含む(しかしこれらには限定されない)いくつかの要 因に依存する分離を促進すること、が可能であると考えられる。
自発浸透技法により金属マトリックス複合材を形成するための好ましい実施態様 において、本出願(上、浸透雰囲気として作用する窒素の存在下で、金属マトリ ックス複合体の形成中のある点で、浸透促進剤前駆体として作用するマグネシウ ムと接触されるアルミニウムマトリックス金属について主に記述する。こうして 、アルミニウム/マグネシウム/窒素のマトリックス金属/浸透促進剤前駆体/ 浸透雰囲気系は自発浸透を示す。この系と共に使用するのに適したゲート手段は 、グラファイト材料、例えばユニオンカーバイド社より商NGRAFOrLで市 販されているグラファイトテープ製品を含んで成る。しかしながら、他のマトリ ックス金M!/浸透促進剤前駆体/浸透雰囲気系もまたアルミニウム/マグネシ ウム/窒素の系と同様に挙動することができる。例えば、同様の自発浸透現象が 、アルミニウム/ストロンチウム/窒素系ニアルミニウム/亜鉛/酸素系:及び アルミニウム/カルシウム/窒素系において観察されている。
従って、本明細書ではアルミニウム/マグネシウム/窒素系について主に記述す るが、他のマトリックス金属/浸透促進剤前駆体/浸透雰囲気系も同様に挙動す ることができ、本発明に包含されることを意図されていることを理解すべきであ る。他の自発浸透系の各々との使用に対して適当なゲート手段を選ぶことができ る。
マトリックス金属がアルミニウム合金を含んで成る場合、アルミニウム合金は、 フィラー材(例、アルミナまたは炭化珪素)またはフィラー素材を含んで成るプ リフォームと制御された方法で接触され、前記フィラー素材またはプリフォーム はマグネシウムと混合されている、及び/またはプロセス中のある点でマグネシ ウムに暴露される。さらに、好ましい実施態様では、アルミニウム合金及び/ま たはプリフォームもしくはフィラー材が、プロセスの少なくとも一部において窒 素雰囲気中に含まれる。プリフォームは自発的に浸透され、そして金属マトリッ クスの自発浸透及び形成の程度または速度は、例えば、系に供給されるマグネシ ウム濃度(例、アルミニウム合金中及び/またはフィラー材もしくはプリフォー ム中及び/または浸透雰囲気中)、プリフォームまたはフィラー材中の粒子の寸 法及び/または組成、浸透雰囲気中の窒素濃度、浸透が許される時間、及び/ま たは浸透が起こる温度、を含むプロセス条件のある特定の組合せと共に変わる。
自発浸透は、典型的には、プリフォームまたはフィラー材を実質的に完全に埋封 するのに十分な程度で起こる。
本明細書中の用語「アルミニウム」は、実質的に純粋な金@(例えば、比較的純 粋で、市販の合金化されていないアルミニウム)、或いは鉄、ケイ素、銅、マグ ネシウム、マンガン、クロム、亜鉛、等の不純物金属及び/または合金成分を含 む市販の金属の如き、その他の等級の金属及び金属合金を含む意味である。この 定義の目的ではアルミニウム合金はアルミニウムを主成分とする合金または金属 間化合物である。
[残部非酸化性気体(Balance NNon−0xidizin Ga5) 」本明細書中の用語[残部非酸化性気体Jは、浸透雰囲気を構成する主たる気体 の他に存在する全ての気体を意味し、プロセス条件下でマトリックス金属と実質 的に反応性でない不活性ガスまたは還元性気体である。用いる気体中に不純物と して存在しつる酸化性気体は、プロセス条件下で実質的な程度にまでマトリック ス金属を酸化するのに不十分な量でなければならない。
「バリヤ」または「バリヤ手段」 本明細書中の用語「バリヤ」または「バリヤ手段」は、透過性フィラー材または プリフォームの当該バリヤ手段によって画定された表面境界を越えて溶融マトリ ックス金属が移行、移動等をすることを妨げ、禁止し、防止しまたは終了させる 適当な手段の全てを意味する。適当なバリヤ手段は、プロセス条件下で、一定の 一体性を保持し実質的に揮発性でない(即ち、バリヤ材料はバリヤとしその機能 を失う程度までには揮発性ではない)すべての適当な材料、化合物、元素、組成 物、その他であることができる。
さらに、適当な「バリヤ手段」は、採用するプロセス条件下で、移行している溶 融マトリックス金属によって実質的に湿潤されない材料を含む。この種のバリヤ は、明らかに、溶融マトリックス金属と実質的に殆どまたは全く親和性を示さず 、フィラー材またはプリフォームの画定された表面境界を越えての移動がバリヤ 手段によって防止または禁止される。バリヤは必要な最終機械加工または研削を 減少させ、得られる金属マトリックス複合材製品の表面の少なくとも一部を画定 する。バリヤは、特定の場合には透過性あるいは多孔質であってもよく、またバ リヤを例えばドリルで穿孔しまたは破壊して透過性にして、気体か溶融マトリッ クス金属等と接触するようにしてもよい。
本明細書中の用語「残骸」または「マトリックス金属残骸」は、マトリックス金 属複合材の形成の際に消費されずに残った原マトリックス金属のすべてを指称し 、典型的には、冷却すると、形成された金属マトリックス複合材と少なくとも部 分的に接触して残るものである。この残骸も二次金属または異金属を含有しても よいことが理解されるべきである。
「フィラー」 本明細書中の用語「フィラー」は、マトリックス金属と実質的に非反応性であり 、及び/またはマトリックス金属に限られた溶解性である、単一の成分またはそ のような成分の混合物を含むことを意図しており、前記成分は単−相または多相 であることができる。フィラーは、粉末、フレーク、板、微小球(マイクロスフ ェア)、ウィスカ、気泡、繊維、粒子、繊維マット、短繊維、球、ペレット、チ ューブ、耐火布帛、などのいろいろな形状及び寸法であることができ、また緻密 質または多孔質のいずれでもよい。また、「フィラー」は、繊維、短繊維、粒子 、ウィスカ、気泡、球、繊維マット等としてのアルミナまたは炭化ケイ素のよう なセラミックフィラー、及び例えば溶融アルミニウムマトリックス金属による攻 撃から炭素を保護するためにアルミナまたは炭化ケイ素で被覆した炭素繊維のよ うなセラミックス被覆フィラーを含む。また、フィラーは金属も含むことができ る。
本明細書中の用語「ゲート手段」は、プロセス条件下で以下の特性:(1)浸透 されるべきフィラー材またはプリ7す一部に関して溶融マトリックス金属に対し 透過性または実質的に不透過性であること;(2)マトリックス金属残骸と浸透 流金属マトリックス複合体との間の結合強度及び/または結合量を低減すること 、の一つ以上を示し、よって(i)マトリックス金属残骸と得られる金属マトリ ックス複合体との冷却収縮の差のためにマトリックス金属残骸によって金属マト リックス複合体に移される応力(例、反り)の量を改善する。及び/または(i i)マトリックス金属残骸と得られた金属マトリックス複合体との間の面接触の 減少のため、及び/または浸透中のマトリックス金属と浸透されるべきプリフォ ームまたはフィラー材との間の面接触の減少のために、得られた金属マトリック ス複合体の表面に必要な機械加工量を減少する、すべての材料または材料の組合 せを意味する。
「浸透雰囲気(infiltrating atmosphere) J本明細 書中の用語「浸透雰囲気」は、存在して、マトリックス金属及び/またはプリフ ォーム(またはフィラー材)及び/または浸透促進剤前駆体及び/または浸透促 進剤と相互作用し、マトリックス金属の自発浸透を許容または促進する雰囲気を 意味する。
「浸透促進剤(infiltrating enhancer) J本明細書中 の用語「浸透促進剤」は、マトリックス金属のフィラー材またはプリフォーム中 への自発浸透を促進または補助する物質を意味する。浸透促進剤は、例えば、( 1)気体種を生成する浸透促進剤前駆体と浸透雰囲気の反応、及び/または(2 )浸透促進剤前駆体と浸透雰囲気の反応生成物、及び/または(3)浸透促進剤 前駆体とフィラー材またはプリフォームの反応生成物から形成することができる 。また、浸透促進剤は、プリフォーム及び/またはマトリックス金属及び/また は浸透雰囲気の少なくとも1つに直接供給されて、浸透促進剤前駆体と他の種と の反応により形成される浸透促進剤と同様に機能してもよい。最終的に、少なく とも自発浸透の間には、浸透促進剤は浸透材料またはプリフォームの少なくとも 一部に位置して自発浸透を達成すべきであり、また浸透促進剤は少なくとも一部 がマトリックス金属により還元可能でもよい。
本明細書中の用語「浸透促進剤前駆体」または「浸透促進剤の前駆体」は、(1 )マトリックス金属、(2)プリフォーム若しくはフィラー材、及び/または( 3)浸透雰囲気と組み合わせて使用すると、マトリックス金属のフィラー材また はプリフォームへの自発浸透を誘起しまたは助ける浸透促進剤を形成する物質を 意味する。いかなる特定の理論にも限定される意図はないが、浸透促進剤の前駆 体は、浸透促進剤前駆体の浸透雰囲気及び/またはプリフォーム若しくはフィラ ー材及び/またはマトリックス金属との相互作用を可能にする位置へ配置される か、存在するか、輸送されることが可能であることが必要であるように思われる 。例えば、あるマトリックス金属/浸透促進剤前駆体/浸透雰囲気の系では、浸 透促進剤前駆体が、マトリックス金属が溶融する温度付近または場合によりさら にいくらか高い温度で気化することが望ましい。このような気化によって、例え ば、(1)浸透促進剤前駆体と浸透雰囲気が反応して、フィラー材またはプリフ ォームのマトリックス金属による濡れを促進する気体種を生成したり、(2)浸 透促進剤前駆体と浸透雰囲気が反応して、フィラー材またはプリフォームの少な くとも一部の中に濡れを促進する固体、液体または気体の浸透促進剤を生成した り、及び/または(3)フィラー材またはプリフォーム中で浸透促進剤前駆体が 反応して、フィラー材またはプリフォームの少なくとも一部の中に濡れを促進す る固体、液体または気体の浸透促進剤を生成したりするで本明細書中の用語「マ トリックス金属」または「マトリックス金属合金」は、金属マトリックス複合体 を形成するために用いられる金属(例えば、浸透前)及び/またはマトリックス 金属複合体を形成するフィラー材とまぜ合わされる金属(例えば、浸透後)を意 味する。特定の金属がマトリックス金属として記載されている場合には、そのよ うなマトリックス金属は、実質的に純粋なその金属、不純物及び/または合金成 分を含む市販の金属、その金属が主成分(major or predomin ant constituent)である金属間化合物または合金を含むことが 理解されるべきである。
本明細書中の用語「マトリックス金属/浸透促進剤前駆体/浸透雰囲気の系」ま たは「自発系」は、プリフォームまたはフィラー材中への自発金属浸透を示す物 質の上記組合せを指称する。例示のマトリックス金属と浸透促進剤前駆体と浸透 雰囲気の間に「/」がある場合には、いつでも、「/」は、特定の仕方で組み合 わせるとプリフォームまたはフィラー材中への自発浸透を示す物質の系を指称し ていることが理解されるべきである。
「金属マトリックス複合材」またはrMMc」本明細書中の用語「金属マトリッ クス複合材」またはrMMc」は、プリフォームまたはフィラー材を埋封(em bed) した二次元または三次元的に連結している合金またはマトリックス金 属を含んで成る材料を意味する。マトリックス金属は得られる複合材に特定の所 望の機械的及び物理的特性を付与するために各種の合金成分を含むことができる 。
マトリックス金属と[異なる」金属 本明細書中のマトリックス金属と「異なる」金属というときは、マトリックス金 属と同じ金属を主成分として含まない金属を意味する(例えば、マトリックス金 属の主成分がアルミニウムであると、「異なる」金属は例えばニッケルを主成分 とすることができよう)。
「マトリックス金属を収容する非反応性容器」本明細書中の用語「マトリックス 金属を収容する非反応性容器」は、プロセス条件下でフィラー材(またはプリフ ォーム)及び/または溶融マトリックス金属を収容しまたは含有することができ 、かつ自発浸透機構を有意に損なわせるような仕方でマトリックス及び/または 浸透雰囲気及び/または浸透促進剤前駆体及び/またはフィラー材(若しくはプ リフォーム)と反応しない、すべての容器を意味する。
「プリフォーム」または「透過性(permeat+le)プリフォーム」本明 細書中の用語「ブリフす一部」または「透過性プリフォーム」は、少なくとも一 つの表面境界が浸透するマトリックス金属のための境界を実質的に画定するよう にフィラーまたはフィラー材で作製した多孔質材料で、マトリックス金属が浸透 するに先立って寸法安定性であるのに充分な形状一体性及び生強度を有する多孔 質材料を意味する。この材料はその中へマトリックス金属の自発的浸透を行うの に充分に多孔質であるべきである。プリフォームは典型的には均一な或いは異質 (ヘテロ)のフィラーの結合体(bonded array or arran gement)からなり、いかなる適当な材料(例えば、セラミックス及び/ま たは金属の粒子、粉末、繊維、ウィスカ等及びこれらの混合物)からなってもよ い。プリフォームは単一体としても或いは集成体としても存在することができる 。
「溜(reservoir) J 本明細書中の用語「溜」は、フィラーまたはブリオームに関して離れて置かれた マトリックス金属の存在(物体)であり、これが溶融され流れて、フィラーまた はブリオームと接触しているマトリックス金属の一部、セグメントまたはソース (源)を補給したり、或いは場合によっては最初に供給した後補給したりするも のを意味する。また、溜はマトリックス金属とは異なる少なくともある種の金属 を供給することもできる。
「ライザー(riser)J 本明細書中の用語「ライザー」は、金属マトリックス複合体と残留マトリックス 金属との間の分離を促進する、ゲート手段の構成成分及びゲート手段自体を意味 する。ライザーは溶融マトリックス金属に対して実質的に不透過性であり、そし て溶融マトリックス金属がライザー材料中を輸送できる少なくとも一つの通路を 内部に含有する。ライザーは、例えば、溶融マトリックス金属を輸送貫通させる リングもしくは管、または他のいずれかの円筒状または他の形状ら成ることがで きる。
「自発的浸透(非加圧浸透) (spontaneous filtratio n)」本明細書中の用語「自発的浸透(非加圧浸透)」は、圧力(加圧)または 真空(外部から適用するものも内部的に発生するものも)の適用の必要とするこ となく、浸透性素材のフィラーまたはプリフォーム中へのマトリックス金属の浸 透が起こることを意味する。
図面の簡単な説明 以下の図は、本発明の理解を助けるために提供されるものであって、本発明の範 囲を限定することを意図するものではない。各図において類似の構成成分を示す ことが可能である場合には、類似の参照番号を使用している。
第1図は、実施例1による金属マトリックス複合体を形成するのに使用された材 料の集成体の略横断面図であり;第2図は、実施例2による金属マトリックス複 合体を形成するのに使用された材料の集成体の略横断面図であり:第3図は、実 施例1による浸透済プリフォームとマトリックス金属残骸の両方を示す写真であ り; 第4図は、実施例2による浸透済プリフォームとマトリックス金属残骸の両方を 示す写真であり; 第5図は、実施例3による金属マトリックス複合体を形成するのに使用された材 料の集成体の略横断面図であり:第6図は、実施例4による金属マトリックス複 合体を形成するのに使用された材料の集成体の略横断面図であり。
第7図は、実施例7による金属マトリックス複合体を形成するのに使用された材 料の集成体の略横断面図であり:第8図は、実施例8による金属マトリックス複 合体を形成するのに使用された材料の集成体の略横断面図であり:第9図は、バ リヤ手段と接触した複合体の表面を示す、実施例9試料Aで形成された金属マト リックス複合体の倍率0.3×の写真であり: 第10図は、(ゲート手段を使用せずに)溶融マトリックス金属と接触した表面 を示す、実施例9試料Bで形成された金属マトリックス複合体の倍率0.3×の 写真であり;そして第11図は、実施例1Oによる金属マトリックス複合体を形 成するのに使用された材料の集成体の略横断面図である。
本発明と好ましい実施態様の詳細な説明本発明は、溶融マトリックス金属のフィ ラー材またはプリフォーム中への浸透を制御または調節するためにゲート手段を 使用することによって金属マトリックス複合材を形成する方法に関する。フィラ ー材またはプリフォームの浸透は、金属マトリックス複合材を形成するための従 来のいずれかの液体金属浸透技法(例、加圧浸透、真空浸透等)によって、また は、好ましい実施態様では、浸透促進剤の存在下での溶融マトリックス金属のフ ィラー材またはプリフォーム中への自発浸透によって、あるいはこれらの金属マ トリックス複合材形成技法のいずれかの組合せによって行うことができる。詳細 には、自発浸透により金属マトリックス複合材を形成する好ましい実施態様では 、ゲート手段を通過した後に溶融マトリックス金属をフィラー材またはプリフォ ームに浸透させる。ゲート手段は、溶融マトリックス金属と透過性フィラー材ま たはプリフォームとの間に配置されることができ、しかもゲート手段内に規定さ れた少なくとも一つの通路を通して溶融マトリックス金属をフィラー材またはプ リフォームに選択的に浸透させることができる、いずれかの材料を含んで成る。
こうして、ゲート手段は、溶融マトリックス金属と透過性フィラー材またはプリ フォームとの間の面接触を制御するために機能する。
このような制御は、プリフォームまたはフィラー材の好ましい領域に溶融マトリ ックス金属を送るために使用でき;及び/またはプリフォームまたはフィラー材 とマトリックス金属残骸との間の接触を減らすことによってプリフォームまたは フィラー材の反りを改善することができ;及び/または(i)方向性凝固が起こ る犠牲領域及び(ii)熱膨張の不一致を隔離することができる犠牲領域を提供 することによって得られる金属マトリックス複合材の特性を改善することができ ;及び/または正味のまたはほぼ正味の形状の金属マトリックス複合材を製造す るのに必要な表面機械加工の量を減少または排除することができる。適当なゲー ト手段には、典型的にはプロセス条件下で溶融マトリックス金属に対して不透過 性または透過性であり:及び/または自発浸透が完了した後に浸透済フィラー材 またはプリフォームと接触して残存するマトリックス金属残骸の除去を促進する ことができる材料が含まれる。
ゲート手段内に設けられる通路(後により詳細に述べる)は、いずれの適当な数 または形状のものであってもよい。例えば、ゲート手段は、単一の通路、一様に またはランダムに隔離した複数の通路、あるいは所望の金属マトリックス複合材 形状の形成を促進するために選択的に隔離した複数の通路を設けることができる 。ゲート手段は、(1)マトリックス金属残骸と形成された金属マトリックス複 合材との間に存在するすべての冷却応力を吸収すること、及び/または(2)マ トリックス金属残骸と形成された金属マトリックス複合材との間の結合強度を及 び/または結合量を減少すること、ができなければならない。さらに、ゲート手 段内に通路を適当に配置することによって、フィラー材またはプリフォーム中へ のマトリックス金属の一様でないすべての浸透を補償するためにゲート手段を利 用することができる。ゲート手段を適当に選択し、設計し及び配置した後、透過 性プリフォームまたはフィラー材に溶融マトリックス金属を浸透させることがで きる。
金属マトリックス複合材を自発浸透によって形成する本発明の好ましい実施態様 では、少なくともプロセス中のある点で、溶融マトリックス金属をフィラー材ま たはプリフォームに自発浸透させる浸透促進剤及び/または浸透促進剤前駆体及 び/または浸透雰囲気か、フィラー材またはプリフォームと連通している。
本発明の特に好ましい実施態様では、浸透促進剤をプリフォームまたはフィラー 材の少なくとも一つに直接供給することができる。
いずれの場合でも、最終的には、少なくとも自発浸透の際に、浸透促進剤をフィ ラー材またはプリフォームの少な(とも一部に配置しなければならない。
本発明で使用するゲート手段は、グラファイト材や酸化アルミニウム材のような 材料層を含んで成り、これは溶融マトリックス金属が本質的に透過しない(すな わち、プロセス条件下で溶融マトリックスが材料層に浸透しない)か、または少 なくとも部分的に透過性であり、しかも溶融マトリックス金属をフィラー材もし くはプリフォームに選択的に浸透させる少なくとも一つの通路を含有する。ゲー ト手段は、シート、粒子層、スラリもしくはペースト、または例えば噴霧、浸漬 、スクリーン印刷、塗布等によってフィラー材またはプリフォームに適用するこ とができるコーティングの形態、あるいは溶融マトリックス金属のフィラー材ま たはプリフす−ム中への浸透が可能な位置を制御または調節する他のいずれかの 形態または組合せであることができる。アルミニウムマトリックス金属との使用 に適したゲート手段の一例は、該マトリックス金属に対して実質的に不透過性で ある、単一の孔または複数の孔または通路を含存するグラファイトテープ製品の ようなグラファイト材である。特に好ましい実施態様において、ゲート手段は、 溶融マトリックス金属の輸送を選択的に許容する少なくとも一つの通路を中に有 する、Uni。
n Carbide社に登録された商標GRAFOtLで市販されているグラフ ァイトテープ製品を含んで成る。溶融マトリックス金属によるフィラー材または プリフォームの浸透時には、形成された金属マトリックス複合材は、ゲート手段 内の通路においてのみ残留マトリックス金属と結合している。形成された金属マ トリックス複合体の残留マトリックス金属からの分離が促進され、よって過剰マ トリックス金属を除去するために必要な時間のかかる及び/またはコストのかか る金属マトリックス複合体の機械加工が最小限に抑えられる。
本発明のさらに好ましい実施態様では、ゲート手段は、形成された金属マトリッ クス複合体と残留マトリックス金属との間の分離を促進する材料または材料の組 合せを含むことができる。例えば、ゲート手段は、プロセス条件下で溶融マトリ ックス金属に実質的に不透過性であり、しかも溶融マトリックス金属とフィラー 材またはプリフォームとの間に少なくとも一つの通路を提供する材料のリングま たは管のようなライザーを少なくとも一つ含んで成ることができる。アルミニウ ムマトリックス金属との使用に適したゲート手段の一例は、該マトリックス金属 に対して実質的に不透過性であるが、しかし溶融マトリックス金属の通過を許容 するグラファイトリングもしくは管、または複数のリングもしくは管である。ゲ ート手段は、フィラー材またはプリフォームと溶融マトリックス金属源との間に 通路を設けるように少なくとも一つのライザーを配置させることによって、フィ ラー材またはプリフォームと溶融マトリックス金属源との間に配置されている。
プリフォームまたはフィラー材とマトリックス金属源との間の残りのいずれの空 間にもマトリックス金属を流入させないことを保証する工程をとらなければなら ない。例えば、残りの空間は、プロセス条件下で溶融マトリックス金属には実質 的に非湿潤性のアルミナ粒子のような粒子または粉末材料を充填することができ よう。代わりに、プリフォームまたはフィラー材とゲート手段との間の接触領域 を適当に封止して、溶融マトリックス金属がゲート手段以外の位置ではプリフォ ームまたはフィラー材と接触できないようにすることもできる。こうして、プロ セス条件下では、ゲート手段内のライザーによって確立された通路を通して溶融 マトリックス金属がフィラー材またはプリフォームに選択的に自発浸透する。孔 や通路の数、孔や通路の大きさ、孔や通路の形状、等を適当な方法で制御して向 上した金属マトリックス複合材を実現することができる。さらに、グラファイト リングまたは管を使用する場合には、グラファイトリングまたは管は、所望のい ずれの横断面幾何学形状(例、環状、罪状(ovular)、多角形等)及び/ または所望のいずれの垂直幾何学形状(例、直線、テーパー付等)のものであっ てもよい。その上、グラファイトリングまたは管は、それがライザーとして機能 するように十分に長いものであってもよい。とりわけ、該リングまたは管の第一 の目的は、それが、マトリックス金属とフィラー材またはプリフォームとの間の 連通を可能にする通路として機能することである。
特に好ましい実施態様では、ゲート手段は、マトリックス金属源とプリフォーム またはフィラー材とを空間的に分離する、例えばグラファイトリングまたは管を 含んで成るライザーを少なくとも一つ含んで成ることができる。次いで、例えば プロセス条件下で溶融マトリックス金属には非湿潤性のアルミナ粒子材料を含ん で成る粒子材料を、マトリックス金属源とブリフ中−ムまたはフィラー材との間 に存在する空間に配置し、よってライザーを実質的に完全に包囲する。溶融マト リックス金属によるフィラー材またはプリフォームの浸透時には、ゲート手段の 未浸透粉末または粒子材料は、典型的には、はんの最小の機械的攪はん(例、注 ぎ出すこと)によって容易に除去されるので、ゲート手段のライザ一部を金属マ トリックス複合材と残留マトリックス金属との間の唯一の結合点として残す。
こうして、浸透完了後に、最小の機械加工(例、のこぎりを用いたライザーの切 断または切削)でライザ一部を簡単に除去することができる。
金属マトリックス複合体の機械的及び/または物理的特性をさらに改善するため に、形成された金属マトリックス複合体の方向性凝固を起こさせることができる 。例えば、本出願人の1990年5月9日出願の米国特許出願第0715209 27号(これは発明者Agha jan ianらの1988年11月lO日出 願の米国特許出願第07/269602号の一部継続出願であり、発明の名称は ”Directional 5olidification of Metat  MatrixCompos i t es″である)に記載されている方向性 凝固技法を利用することによって、収縮ボイドを実質的に排除することかできる 。例えば、本発明の方法により製造した形成された金属マトリックス複合体を冷 却プレート(例、水冷アルミニウム急冷プレート)の上に配置することによって 、複合体内の凝固巣及び/または傷(flaw)を低減または実質的に除外する ことができる。さらに、形成された金属マトリックス複合体の方向性凝固を促進 するために、残留マトリックス金属の上部に熱トッピング(hot−toppi B)材料を提供し、こうして複合体内の凝固欠陥をさらに低減または除外するこ とができる。
ライザーの第二の目的は、方向性凝固ボイドまたは巣を集中させることができる 犠牲領域を提供することである。ゲート手段のライザー内の残留マトリックス金 属を犠牲部分として使用して、形成された金属マトリックス複合体の特性をさら に改善することができる。
とりわけ、浸透が起こった後に、形成された金属マトリックス複合体の方向性凝 固を起こさせることができ、そして典型的に形成するすべての凝固巣を、該巣を ゲート手段のライザー中に及び/またはマトリックス金属残骸中に実質的に完全 に集中させることによって、複合体から実質的に除外することができる。次いで 、残留マトリックス金属を含有するライザーは、形成された金属マトリックス複 合体から容易に除去されることがてきる。
金属マトリックス複合体中に存在または発生しうる他の傷を改善するためにライ ザーを構成することもでき、これがライザーの第三の目的である。例えば、形成 された金属マトリックス複合体(すなわち、マトリックス金属プラスフィラー) の熱膨張係数(CTE)は残留マトリックス金属(すなわち、マトリックス金属 のみ)のCTEと異なる可能性がある。こうして、ライザーを利用してマトリッ クス金属と形成された金属マトリックス複合体とを物理的に分離することによっ て、昇温及び/または冷却の際に複合体内に形成しつる亀裂を実質的に低減また は除外することができる。さらに、ライザーを単独で使用するだけでは、形成さ れた金属マトリックス複合体内のすべての傷や亀裂を完全に改善することはでき ない。従って、ゲート手段のライザー内にフィラー材を使用してから、溶融マト リックス金属をフィラー材またはプリフォームに浸透させることが必要でありう る。ライザー内にフィラー材を使用すると、CTEの不一致点が金属マトリック ス複合体の表面からライザー内の犠牲金属マトリックス部分(すなわち、マトリ ックス金属が浸透したフィラー材を有するライザーの部分)へ効果的に移動する 。次いで、ライザー内の犠牲金属マトリックスは、形成される複合体内に傷をま ったく発生させることなく、形成された金属マトリックス複合体から(例、機械 加工によって)除去することができる。その上、所望の結果によって、犠牲部分 内に提供されるフィラー材は、形成される金属マトリックス複合体内のフィラー と、寸法及び/または形状及び/またはフィラー充填量及び/または組成が同じ であっても異なっていてもよい。例えば、形成される金属マトリックス複合体内 のフィラーよりも寸法が大きなフィラー材を犠牲部分内に供給することによって 、浸透の際のフィラー材またはプリフォーム中へのマトリックス金属の流動が実 質的に低減しない。
アルミニウムマトリックス金属に適した不透過性ゲート手段の別の例は、溶融ア ルミニウムマトリックス金属による浸透に対して不透過性であるように適用(例 、噴霧等によって)されうるが、しかし、溶融マトリックス金属のゲート手段の 通過及びフィラー材またはプリフォームとの接触を許容する溝または通路を含有 する、例えばコロイドグラファイト層または酸化アルミニウム粒子層を含んで成 るゲート手段である。例えば、不透過性ゲート手段は、まずフィラー材またはプ リフォームの表面にゲート手段の配置を制御するためのマスクまたはパターン材 料を提供して、例えばゲート手段内に単一のまたは複数の溝または孔を作製する ことによって、フィラー材またはプリフォームの表面に設けることができる。次 いで、ゲート手段材料を、フィラー材またはプリフォームの表面上に、ゲート手 段を溶融マトリックス金属に対して不透過性とするに十分な厚みに噴霧、浸漬、 スクリーン印刷、塗布、等をすることができる。マスクまたはパターン材料を除 去すると、単一のまたは複数の溝または孔を内部に有するゲート手段がフィラー 材またはプリフォームの表面に存在する。
本発明のさらなる実施態様では、例えばマトリックス金属とゲート手段との界面 またはゲート手段と形成される金属マトリックス複合材との界面の少なくとも一 部に、分離手段、例えば金属箔または還元性酸化物、窒化物、等を提供して、本 発明の方法による金属マトリックス複合体の形成を促進することができる。分離 手段は、例えば、マトリックス金属及び/または浸透雰囲気と反応して、例えば 脆性またはCTEの不一致を示しつる反応生成物(例、金属間化合物、窒化物等 )を形成させることによって、形成された複合体と残留マトリックス金属の分離 を促進することができる。例えば、アルミニウムマトリックス金属については、 適当な分離手段はアルミニウム金属箔を含んで成り、これが浸透雰囲気の窒素と 接触すると71〜リツクス金属よりも脆い窒化アルミニウムを生成するので、例 えば金属マトリックス複合材のマトリックス金属からの分離を促進する。分離手 段の組成はマトリックス金属の組成と実質的に同しでも異なってもよく、また分 離手段は固体でも存孔体でもよい。さらに、分離手段は、溶融マトリックス金属 のフィラー材またはプリフォーム中への輸送を実質的には妨害しない。例えば、 分離手段は、典型的には、溶融マトリックス金属の流動に対して不透過性ではな い。さらに、分離手段は、気化を利用する場合の気化時に浸透促進剤前駆体及び /または浸透促進剤が反応系から漏れることを防止することでフィラー材の浸透 促進剤による被覆を促進することによって、金属マトリックス複合体の形成を促 進しうると考えられる。
本発明の別の実施態様では、マトリックス金属に対して少なくとも部分的に透過 性であるゲート手段を設けることができる。このような透過性ゲート手段は、例 えば実質的に三次元的に連続した(interconnected)多孔質材料 を含んで成ることができる。このような多孔質材料は多孔質材料の前駆体から形 成することができる。アルミニウムマトリックス金属に対して少なくとも部分的 に透過性である透過性ゲート手段としての使用に適した材料の例として、例えば 噴霧、浸漬、スクリーン印刷、塗布、等によってフィラー材またはプリフォーム の表面に適用することができる、コロイドグラファイト(例、Acheson  Co11oidsから入手可能なりAC(商標)154)及びアルミナ粒子(例 、Alcoa Industries Chemical Division、  Bauxite、 ARから入手可能なA−1000アルミナ)が含まれる。
いかなる特定の理論によっても縛られることを望まないが、多孔質材料は、(1 )溶融マトリックス金属の多孔質材料中での輸送を可能にする複数の微小溝、及 び/または(2)溶融マトリックス金属の多孔質材料中での輸送を可能にする複 数の微小溝を含有する、プロセス条件下で形成された(例、マトリックス金属及 び/またはフィラー材もしくはプリフォーム及び/または浸透促進剤及び/また は浸透促進剤前駆体及び/または浸透雰囲気のうちの少なくとも一つと多孔質材 料の前駆体との反応時に形成された)反応層を含むことができ、こうして溶融マ トリックス金属によるフィラー材の浸透が起こることを可能にしていると考えら れる。さらに、浸透促進剤前駆体または浸透促進剤を、マトリックス金属と多孔 質材料との界面に配置させて、マトリックス金属のフィラー材またはプリフォー ム中への自発浸透を促進することができる。さらに、マトリックス金属が多孔質 材料内部の微小溝を通過するにつれて溶融マトリックス金属と接触する多孔質層 の組成を改変することが可能である。形成される金属マトリックス複合材とマト リックス金属残骸の凝固時に、金属マトリックス複合材とマトリックス金属残骸 との間に存在及び/または発生しつるすべての応力(例、例えば金属マトリック ス複合材とマトリックス金属残骸との間の熱膨張係数(C,T、E、)の不一致 、金属マトリックス複合材とマトリックス金属残骸の方向性凝固の際に発生する 応力、等によるせん断応力、引張応力等)が、金属マトリックス複合材のマトリ ックス金属残骸からの分離を促進しうると考えられる。さらにまた、プロセス条 件下で形成しつるいずれの反応層も、金属マトリックス複合材及び/またはマト リックス金属残骸と比べて弱い(例、金属マトリックス複合材またはマトリック ス金属残骸の破壊強度よりも低い破壊強度を有する)材料を含んで成ることがで き、よって金属マトリックス複合材のマトリックス金属残骸からの分離を促進す ると考えられる。
金属マトリックス複合材をマトリックス金属残骸から分離するのに必要な透過性 ゲート手段の厚みは、例えば、使用するマトリックス金属及び/またはフィラー 材もしくはプリフォーム及び/またはゲート手段等の量及び/または組成及び/ または幾何学形状、採用する反応条件(例、時間、温度等)、ゲート手段をフィ ラー材またはプリフォームに適用するのに使用する方法、等によって変わる可能 性がある。例えば、ゲート手段層がフィラー材またはプリフォーム上に十分な量 で存在しないとぐ例、ゲート手段が薄すぎる)、ゲート手段は浸透後に形成され た金属マトリックス複合材に結合したまま残る可能性がある。さらに、フィラー 材またはプリフォームに過剰量のゲート手段が供給された場合(例、ゲート手段 が厚すぎる)、マj・リックス金属がゲート手段を透過することができず、マト リックス金属によるフィラー材またはプリフォームの浸透を抑制または防止しか ねない。その上、フィラー材またはプリフォームの表面へ透過性ゲート手段を選 択適用(例、一様でない厚み、一様でない組成、等)すると分離をさらに促進す ることができる。こうして、いかなる特定の理論にも縛られることを望まないか 、(多孔質材料の前駆体から製造することができる)多孔質材料を含んで成る透 過性ゲート手段を使用して、溶融マトリックス金属とフィラー材またはプリフォ ームとの面接触を制御すること、並びに、使用するマトリックス金属及び/また はフィラー材もしくはプリフォーム及び/またはゲート手段の量及び/または組 成及び/または幾何学形状、採用する反応条件、ゲート手段の適用方法及び/ま たは厚み、凝固時に金属マトリックス複合材とマトリックス金属残骸との間に存 在する応力、そして多孔質材料中に存在する反応層、を含む(しかしこれらには 限定されない)いくつかの要因に依存する分離を促進することができる。
形成される金属マトリックス複合体の所望の幾何学形状及び最終の機械加工能力 に依存して、ゲート手段を様々な所望の配置で設けることができる。例えば、ゲ ート手段を、フィラー材またはプリンす−ムの上部または底部に、あるいはフィ ラー材またはプリフォームの側部に、あるいはそれらのいずれかの組合せて設け ることができる。さらに、ゲート手段の使用による金属マトリックス複合体の形 成を促進するようにプリフォームまたはフィラー材を形作ることができる。例え ば、ゲート手段と接触するプリフォームまたはフィラー材の一部を、犠牲的にな るように且つ最終の金属マトリックス複合体から容易に除去されるように形作る ことができる。
好ましい実施態様では、犠牲部分が製造されるべき最終の複合体の幾何学形状を 越えて拡張するようにフィラー材またはプリフォームを形作る。例えば、本発明 の方法におけるゲート手段用の接触面として、例えば方形状であり、且つプリフ ォームもしくはフィラー材の表面のほんの小さな部分または任意には全長もしく は全幅から拡張することができる突起またはタブを設けることができる。タブ部 は、残る部分のプリフォームまたはフィラー材中のフィラー材と同一の、類似の 、または異なる組成及び/または寸法のフィラー材を含有することができる。溶 融マトリックス金属によるプリフォームまたはフィラー材の浸透後に、タブは機 械加工により最終の複合体から容易に除去され、こうして傷を含まないほぼ正味 の形状の金属マトリックス複合体の製造を促進することができる。さらに、ゲー ト手段との接触のために盟または保持床中に犠牲タブ部を設けることによって、 ばら材料(loose mass)のフィラー材を浸透する場合には、ばら材料 を実質的に均一な形状で保持するためにばら材料のフィラー材の表面を制御しく 例、重み手段を使用して負荷する)、こうして浸透時のばらフィラー材の移動を 最小限に抑えることができる。
好ましい自発浸透技法によってフィラー材またはプリフォームの浸透を達成する ためには、プロセス中の少なくともある点で、溶融マトリックス金属がゲート手 段を通してフィラー材またはプリフォームに自発浸透することを可能にする浸透 促進剤及び/または浸透促進剤前駆体及び/または浸透雰囲気をフィラー材また はプリンす一部と連通させる。詳細には、マトリックス金属のフィラー材または プリンす−ム中への自発浸透を起こさせるために、自発系に浸透促進剤を供給し なければならない。浸透促進剤は、(1)マトリックス金属中に、及び/または (2)フィラー材もしくはプリフォーム中に、及び/または(3)浸透雰囲気か ら;及び/または(4)外部源から自発系へ、供給されることができる浸透促進 剤前駆体から生成させることができる。さらに、浸透促進剤前駆体を供給する代 わりに、浸透促進剤をフィラー材もしくはプリフォーム及び/またはマトリック ス金属及び/または浸透雰囲気の少なくとも一つに直接供給することができる。
最終的には、少なくとも自発浸透の際に、浸透促進剤がフィラー材またはプリフ ォームの少なくとも一部に配置されなければならない。
自発浸透により金属マトリックス複合材を形成させるさらに好ましい実施態様で は、浸透促進剤をフィラー材またはプリフォームの少なくとも一部において生成 させてから、あるいは生成と実質的に同時に、プリフォームまたはフィラー材を 溶融マトリックス金属と接触させるように、浸透促進剤前駆体を浸透雰囲気と少 なくとも部分的に反応させることが可能である(例、マグネシウムが浸透促進剤 前駆体で、そして窒素が浸透雰囲気である場合、浸透促進剤は、フィラー材また はプリフォームの少なくとも一部に位置しつる窒化マグネシウムであることがで きよう)。
マトリックス金属/浸透促進剤前駆体/浸透雰囲気系の一例はアルミニウム/マ グネシウム/窒素系である。とりわけ、プロセス条件下で、アルミニウムを溶融 させた場合にアルミニウムマトリックス金属及び/またはフィラー材と反応しな い適当な耐熱容器内に含まれることができるフィラー材中に、アルミニウムマト リックス金属を埋封することかできる。マグネシウムを含有するか、またはこれ に暴露されている、また処理の際の少なくともある点で窒素雰囲気に暴露される フィラー材は、溶融アルミニウムマトリックス金属と接触させることができる。
次いで、マトリックス金属がフィラー材またはプリフォームに自発的に浸透する 。
さらに、浸透促進剤前駆体を供給する代わりに、プリフォーム、及び/またはマ トリックス金属、及び/または浸透雰囲気の少なくとも一つに浸透促進剤を直接 供給することができる。最終的には、少なくとも自発浸透の際に、浸透促進剤が フィラー材またはプリフォームの少なくとも一部に配置されなければならない。
本発明の方法で採用する条件下で、アルミニウム/マグネシウム/窒素自発浸透 系の場合、フィラー材またはプリフォームは、窒素含有気体を、プロセス中のあ る点でフィラー材もしくはプリフォームを貫通または透過させ、及び/または溶 融マトリックス金属と接触させるのに十分な透過性でなければならない。さらに 、透過性フィラー材またはプリフォームは溶融マトリックス金属の浸透を収容す ることができ、よって窒素透過済フィラー材またはプリフォームに溶融71−リ ックス金属を自発的に浸透させて金属マトリックス複合体を形成させること、及 び/または窒素を浸透促進剤前駆体と反応させてフィラー材またはプリフォーム 中に浸透促進剤を生成させ、よって自発浸透をもたらすことができる。金属マト リックス複合材の自発浸透や形成の程度や速度は、アルミニウム合金のマグネシ ウム含有量、フィラー材またはプリフォームのマグネシウム含有量、フィラー材 またはプリフォーム中の窒化マグネシウムの量、別の合金化元素(例、珪素、鉄 、銅、マンガン、クロム、亜鉛、等)の存在、フィラー材の平均寸法(例、粒子 直径)、フィラー材の表面状態及び種類、浸透雰囲気の窒素濃度、浸透許容時間 、並びに浸透が起こる温度、を含むある特定の組合せのプロセス条件によって変 わる。例えば、溶融アルミニウムマトリックス金属の浸透を自発的に起こすため に、アルミニウムを、合金重量を基準として少なくとも約1重量%、好ましくは 少なくとも約3重量%のマグネシウム(浸透促進剤前駆体として作用する)と合 金化することができる。上述の補助合金元素をマトリックス金属中に含めて、そ れらの特別な特性を仕立てることも可能である。さらに、補助合金元素は、マト リックスアルミニウム金属中に必要なマグネシウムの最少量に影響を与えて、フ ィラー材またはプリフォームの自発浸透をもたらすことができる。気化等による 自発系からのマグネシウムの損失が、浸透促進剤を生成するマグネシウムがまっ たく存在しない程度にまで起こってはいけない。こうして、初期の合金化元素を 十分な量で使用して、自発浸透が気化によって悪影響を受けないことを確実にす ることが望ましい。さらにまた、フィラー材もしくはプリフォーム及びマトリッ クス金属の両方に、またはフィラー材もしくはプリフォームのみにマグネシウム が存在すると、自発浸透を実現するのに必要なマグネシウムの量を減少させるこ とができる(以下により詳細に記述する)。
窒素雰囲気中の窒素の体積パーセントもまた金属マトリックス複合体の形成速度 に影響する。とりわけ、雰囲気中に存在する窒素が約10体積%未満であると、 自発浸透は非常に遅いかあるいはほとんど起こらない。浸透雰囲気中に存在する 窒素は少なくとも約50体積%であることが好ましく、よって、例えばはるかに 迅速な浸透速度によるより短い浸透時間をもたらすことが発見された。浸透雰囲 気(例、窒素含有気体)は、フィラー材もしくはプリフォーム及び/またはマト リックス金属に直接供給するか、あるいは物質の分解から生産されまたは生じる ことができる。
溶融マトリックス金属をフィラー材またはプリフォームに浸透させるのに要する 最小マグネシウム含有量は、処理温度、時間、珪素や亜鉛のような補助合金化元 素、フィラー材の性質、自発系の一種以上の成分におけるマグネシウムの位置、 雰囲気の窒素含有量、並びに窒素雰囲気の流速、等の一つ以上の変数に依存する 。合金及び/またはプリフォームのマグネシウム含有量が増加するにつれて、よ り低い温度またはより短い加熱時間を用いて完全な浸透を得ることができる。ま た、ある一定のマグネシウム含有量については、亜鉛のような特定の補助合金化 元素を添加すると、より低い温度の使用が可能になる。例えば、最低以上の処理 温度、高い窒素濃度、または一種以上の補助合金化元素、のうちの少なくとも一 つと一緒に、マトリックス金属のマグネシウム含有量を操作可能範囲の下限値、 例えば約1〜3重量%で使用することができる。フィラー材またはプリフォーム にマグネシウムを添加しない場合には、幅広いプロセス条件にわたる一般用途を 基準として約3〜5重量%のマグネシウムを含有する合金が好ましく、より低い 温度やより短い時間を採用する場合には少な(とも約5%が好ましい。アルミニ ウム合金の約10重量%を上回るマグネシウム含有量を採用して、浸透に要する 温度条件を緩和することができる。補助合金化元素と一緒に用いられる場合には マグネシウム含有量を低減することができるが、しかしこれらの元素は補助機能 のみを提供し、そして少なくとも先に特定した最少量のマグネシウムと一緒に用 いられる。例えば、珪素10%のみを合金化した公称的に純粋なアルミニウムは 、500メツシユのCRYSTOLON(Norton社の99%純度の炭化珪 素の商標)の成層(bedding)に1000°Cで浸透することは実質的に なかった。しかしながら、マグネシウム存在下では、珪素が浸透プロセスを促進 することが見い出された。さらなる例として、プリフォームまたはフィラー材に マグネシウムを排他的に供給する場合にはその量が変わる。供給する全マグネシ ウム量の少なくとも一部をプリフォームまたはフィラー材中に配置する場合には 、自発系に供給されるマグネシウムの重量%がより少なくても自発浸透が起こる ことが発見された。金属マトリックス複合体中に望ましくない金属間化合物が生 成することを防止するためには、供給するマグネシウム量をより少なくすること が望ましいであろう。炭化珪素プリフォームの場合には、プリフォームをアルミ ニウムマトリックス金属と接触させ、プリフォームが少なくとも約1重量%のマ グネシウムを含有し且つ実質的に純粋な窒素雰囲気の存在下にあると、マトリッ クス金属がプリフォームに自発浸透することが発見された。アルミナプリフォー ムの場合には、好ましい自発浸透を実現するのに要するマグネシウムの量が若干 多くなる。とりわけ、アルミナプリフォームの場合で、同様のアルミニウムマト リックス金属と、炭化珪素プリフォーム中に浸透したアルミニウムとほぼ同じ温 度で、しかも同じ純粋な窒素雰囲気下で接触させた場合、直前に述べた炭化珪素 ブリフt−ムにおいて実現された同様の自発浸透を達成するには少なくとも約3 重量%のマグネシウムが必要でありうることがわかった。
自発系に、浸透促進剤前駆体及び/または浸透促進剤を合金の表面に及び/また はプリフォームもしくはフィラー材の表面に及び/またはプリフォームもしくは フィラー材の内部に供給してからマトリックス金属をフィラー材またはプリフォ ーム中に浸透させることが可能である(すなわち、供給された浸透促進剤または 浸透促進剤前駆体をマトリックス金属と混ぜ合わせる必要はなく、むしろ単に自 発系に供給するだけである)。マグネシウムをマトリックス金属の表面に適用す る場合には、前記表面は透過性のフィラー材に最も近い、または好ましくは接触 している面であるべきであり、その逆も同じであり:あるいは該マグネシウムを プリフォームまたはフィラー材の少なくとも一部に混入することができる。また さらに、フィラー材の少なくとも一部へのマグネシウムの表面適用、合金化及び 配置のうちの何らかの組合せを使用することが可能である。浸透促進剤及び/ま たは浸透促進剤前駆体を適用するこのような組合せが、マトリックスアルミニウ ム金属のフィラー材中への浸透を促進するのに必要なマグネシウムの全重量%を 低減することをもたらし、また浸透が起こりうる温度を低下させることにもなる 。その上、マグネシウムの存在によって生成する望ましくない金属間化合物の量 も最小限に抑えることができる。
一種以上の補助合金化元素の使用や、包囲気体中の窒素濃度もまた、特定温度に おけるマトリックス金属の窒化程度に影響を与える。
例えば、合金中に含まれるか、あるいは合金表面に配置された亜鉛や鉄のような 補助合金化元素を使用して浸透温度を低下させ、よって窒化物の生成量を低減す ることができ、一方、気体中の窒素濃度を増加させることで、窒化物の生成を促 進することができる。
合金中の、及び/または合金表面に配置された、及び/またはフィラー材もしく はプリフォーム中に組み合わされたマグネシウムの濃度もまた、特定温度におけ る浸透程度に影響を与える傾向がある。
結果的に、プリフォームまたはフィラー材と直接に接触するマグネシウムがほと んとまたはまったく無い場合には、少なくとも約3重量%のマグネシウムを合金 中に含めることが好ましい。この量よりも少ない合金含有量、例えば1重量%の マグネシウムは、より高い処理温度または浸透用の補助合金化元素を必要とじつ る。本発明の自発浸透プロセスを起こさせるのに要する温度は、(1)合金のマ グネシウム含有量のみを、例えば少なくとも約5重量%に増加させた場合;及び /または(2)合金化成分をフィラー材またはプリフォームの透過性素材と混合 した場合:及び/または(3)アルミニウム合金中に亜鉛や鉄のような別の元素 が存在する場合に、より低くなりうる。温度もまたフィラー材の違いによって変 化しつる。一般に、少なくとも約675°Cの処理温度で、好ましくは少なくと も約750°C〜800°Cの処理温度で自発的及び進行的浸透が起こる。一般 に1200℃を上回る温度はプロセスにとって有益ではないようであり、そして 特に有用な温度範囲は約675°C〜約1200°Cであることがわかった。
しかしながら、−股間として、自発浸透温度は、マトリックス金属の融点以上で 且つマトリックス金属の気化温度未満の温度である。
さらに、自発浸透温度はフィラー材の融点未満でなければならない。
さらにまた、温度が上昇するにつれて、マトリックス金属と浸透雰囲気との間に 反応生成物が生成する傾向が増大する(例、アルミニウムマトリックス金属と窒 素浸透雰囲気の場合、窒化アルミニウムが生成しうる)aこのような反応生成物 は、金属マトリックス複合体の所期の用途によって、望ましいものにも望ましく ないものにもなりつる。典型的には、電気抵抗加熱を利用して浸透温度を実現す る。しかしながら、本発明における使用には、マトリックス金属を溶融させるこ とができ、しかも自発浸透に悪影響を与えないいずれの加熱手段でも受け入れら れる。
本法では、例えば、プロセス中の少なくともある時点で、窒素含有気体の存在に おいて、透過性フィラー材またはプリフォームを溶融アルミニウムと接触させる 。窒素含有気体は、フィラー材もしくはプリフォーム及び/または溶融アルミニ ウムマトリックス金属の少なくとも一方に連続流の気体を接触させて維持するこ とによって供給されることができる。窒素含有気体の流速は重要ではないが、合 金マトリックス中の窒化物生成により雰囲気から損失する窒素を補償し、しかも 溶融金属に対して酸化作用をもちつる空気の浸入を防止または禁止するのに十分 な流速であることが好ましい。
本発明における金属マトリックス複合材の形成方法は、幅広い種類のフィラー材 に適用可能であり、そしてフィラー材の選択は、マトリックス合金、プロセス条 件、溶融マトリックス合金とフィラー材との反応性、マトリックス金属に対する フィラー材の適合性、及び最終の複合材製品にめられる特性、のような要因に依 存する。
例えば、アルミニウムがマトリックス金属である場合、適当なフィラー材には( a)酸化物、例えばアルミナ;(b)炭化物、例えば炭化珪素;(C)ホウ化物 、例えばアルミニウムーニホウ化物;及び(d)窒化物、例えば窒化アルミニウ ム、並びにそれらの混合物が含まれる。
フィラー材が溶融アルミニウムマトリックス金属と反応する傾向がある場合には 、浸透時間及び温度を最小限にすることによって、あるいはフィラーに井原2性 コーティングを施すことによって、これを適応させることができる。フィラー材 は、攻撃または劣化から支持体を保護するコーティングを有する炭素または他の 非セラミック材料のような支持体を含んで成ることができる。適当なセラミ・ツ クコーティングには、酸化物、炭化物、ホウ化物及び窒化物が含まれる。本法で の使用に好ましいセラミックには、粒子状、板状、ウィスカ状及び繊維状のアル ミナや炭化珪素が含まれる。繊維は、不連続(細断状)であるか、あるいは織物 マット状、及びマルチフィラメントトウのような連続フィラメントであることが できる。さらに、フィラー材は均質であっても不均質であってもよい。
ある特定のフィラー材が、類似の化学組成を有するフィラー材と比べて高い浸透 を示す。例えば、米国特許第4713360号(1987年12月15日発行、 発明者Mare S、 Newkirkら、発明の名称”Novel Cera mic Materials and Methods of Making  Same”)に開示されている方法によって製造された破砕アルミナ体は、市販 のアルミナ製品と比へて望ましい浸透特性を示す。さらに、本出願人の米国特許 第4851375号(1989年7月25日発行、発明者Mare S、 Ne wkirkら、発明の名称″Methods of Making Compo site Ceramic Articles Having Embedde d Filler”)に開示されている方法によって製造された破砕アルミナ体 もまた、市販のアルミナ製品と比べて望ましい浸透特性を示す。上記特許の各々 の内容を本明細書では参照として特に取り入れる。とりわけ、上記米国特許及び 特許出願の方法によって製造された破砕または微粉砕体を利用することによって 、セラミ・ツクまたはセラミック複合材の透過性素材の完全な浸透がより低い浸 透温度及び/またはより短い浸透時間で起こりうることが発見された。
フィラー材の寸法や形状は、複合材に望まれる特性を実現するために必要とされ 、しかもマトリックス金属に適合しうるちのであれば何でもよい。こうして、フ ィラー材は、浸透はフィラー材の形状によっては制限されないので、粒子状、ウ ィスカ状、板状、°繊維状または混合物であることができる。他の形状、例えば 球状、管状、ペレット状、耐熱繊維布状、等を採用することもできる。さらに、 材料の寸法は浸透を限定しないが、より大きな粒子に比べてより小さな粒子の材 料の完全な浸透のためにはより高い温度またはより長い時間が必要でありうる。
また、浸透されるべきフィラー材(プリフォームへと付形された)は透過性、す なわち溶融マトリ・ソクス金属に対して、また浸透雰囲気に対して透過性でなけ ればならなし1゜本発明による金属マトリックス複合材の形成方法は、圧力を使 用して溶融マトリックス金属をプリフォームまたはフィラー材料中へ押し入れる ことには依存せずに、高い体積率のフィラー材及び低し)気孔率を有する実質的 に均一な金属マトリックス複合材の生産を可能にする。少なくとも約50%のオ ーダーのより高い体積率のフィラー材は、より低い気孔率の初期のフィラー材料 及び粒子寸法混合物を使用することによって、また種々の寸法の粒子を混合する ことによって実現することができる。より高い体積率は、フィラー材料を圧縮ま たはそうでなければ高密度化した場合にも実現しつるが、但し、材料は、溶融合 金による浸透を妨げる完全高密度構造体または独立気泡を有する圧縮体のいずれ にも転換されていないことが条件である。
セラミックフィラーの周囲にアルミニウムが浸透してマトリックスが形成するた めには、アルミニウムマトリックスによるセラミックフィラーの湿潤が浸透機構 の重要な部分でありうる。さらに、低い処理温度では、無視できるまたは最少量 の金属窒化が起こり、金属マトリックス中に分散している窒化アルミニウムの不 連続相が最少となる。しかしながら、温度範囲の上限値に近づくにつれ、金属の 窒化がより起こり易くなる。こうして、金属マトリックス中の窒化物量の量は、 浸透が起こる処理温度を変更することによって制御することができる。窒化物の 生成がより釦著になる特定の処理温度もまた、使用したマトリックスアルミニウ ム合金及びそのフィラー材体積に対する量、浸透すべきフィラー材、並びに浸透 雰囲気の窒素濃度、のような要因と共に変化する。例えば、ある特定の処理温度 での窒化アルミニウムの程度は、フィラーを湿潤させる合金の能力が低下するに つれて、また雰囲気の窒素濃度が増加するにつれて、増加すると考えられる。
それゆえ、複合材の形成の際に金属マトリックスの濃度を適合させて、得られる 製品に特定の特性を付与することが可能である。ある特定の系について、プロセ ス条件を選定して窒化物の生成を制御することができる。窒化アルミニウムを含 有する複合材製品は、その製品にとって好ましいか、あるいはその製品の性能を 改善しつる特定の特性を示す。さらに、アルミニウム合金による自発浸透のため の温度範囲は、使用するセラミック材料によって変化しうる。アルミナをフィラ ー材とした場合には、マトリックスの延性が窒化物の有意な生成によって低下さ れないことが望まれるならば、浸透のための温度は好ましくは約1000°Cを 越えてはならない。しかしながら、延性が低く且つ剛性が高いマトリックスを有 する複合材を生産することが望まれる場合には、1000℃を越える温度を使用 することができる。炭化珪素をフィラー材として使用する場合には、アルミナを フィラー材として使用するのに比べてアルミニウム合金の窒化物量が少なくなる ので、炭化珪素を浸透するために約1200°Cの高温を使用することができる 。
さらにまた、マトリックス金属の溜(reservoir)を使用して、フィラ ー材の完全な浸透を確実にすること、及び/または第一のマトリックス金属源と は違う組成を有する第二の金属を供給すること、が可能である。とりわけ、場合 によっては、第一のマトリックス金属源と組成が異なるマトリックス金属を溜中 に利用することが望ましい。例えば、第一のマトリックス金属源としてアルミニ ウム合金を使用する場合に、処理温度で溶融する実質的に他のすべての金属また は金属合金を溜金属どして使用することができよう。溶融金属は通常は互いに非 常に混和性であり、混合が起こるのに十分な時間が与えられれば第一のマトリッ クス金属源と混合している溜金属をもたらすであろう。こうして、第一のマトリ ックス金属源と組成が異なる溜金属を使用することによって、種々の操作要件に 応じて金属マトリックスの特性を適合させ、よって金属マトリックス複合材の特 性を適合させることが可能である。
バリヤ手段を本発明と組み合わせて利用することもできる。詳細には、本発明で 使用するバリヤ手段は、フィラー材の画定された表面境界を越えて溶融マトリッ クス合金(例、アルミニウム合金)が移行、移動等をすることを妨げ、禁止し、 防止しまたは終了させる何らかの適当な手段であることができる。適当なバリヤ 手段は、本発明のプロセス条件下で、何らかの一体性を保持し、揮発性でなく、 そしてプロセスに用いる気体に対して透過性であり、さらにまたフィラー材の画 定された表面境界を越える連続した浸透や他の何らかの種類の移動を局部的に禁 止、停止、妨害、防止等することができるいずれの材料、化合物、元素、組成物 、その他であってもよい。
適当なバリヤ手段には、採用するプロセス条件下で移行している溶融マトリック ス合金によって実質的に湿潤されない材料が含まれる。この種のバリヤは、明ら かに、溶融マトリックス合金に対する親和性を殆どまたは全く示さず、そしてフ ィラー材の画定された表面境界を越える移動がバリヤ手段によって防止または禁 止される。
バリヤ手段は、金属マトリックス複合材製品が要求しつる最終機械加工または研 削を低減する。上述のように、バリヤは、好ましくは、透過性または多孔質であ るか、あるいは破壊により透過性にして、気体を溶融マトリックス合金と接触さ せるべきである。
アルミニウムマトリックス合金用に特に有用な適当なバリヤは、炭素、特にグラ ファイトとして知られている炭素の結晶性同素体を含有するものである。グラフ ァイトは、記載したプロセス条件下では、溶融アルミニウム合金には本質的に湿 潤されない。特に好ましいグラファイトは、Union Carbide社に登 録されている商標GRAFOrLで市販されているグラファイトテープ製品であ る。このグラファイトテープは、フィラー材の画定された表面境界を越える溶融 アルミニウム合金の移行を防止する封止特性を示す。また、このグラファイトテ ープは耐熱性で且つ化学的に不活性である。それは、いかなるバリヤ用途にも適 合するように様々な形状にすることができる。
しかしながら、グラファイトバリヤ手段は、フィラー材の境界周囲及び境界上に 、スラリまたはペーストとして、あるいは塗膜としてさえも使用することができ る。GRAFO[L(商標)は、それが柔軟性のグラファイトシートであるが故 に特に好ましい。使用するときは、この紙様グラファイトを単にフィラー材の周 囲に形成させるだけである。
先に述べたように、本発明は、例えば、バリヤ及びゲート手段の両方にGRAF O[L(商標)シートを利用することを意図している。しかしながら、ゲート手 段は、少なくともマトリックス金属及びプリフォームに関する各々の配置による のでバリヤ手段とは区別される。
詳細には、バリヤは、浸透後のフィラー材またはプリフォーム内部での溶融マト リックス金属の最終移動を画定することができ、一方、ゲート手段は、マトリッ クス金属の浸透前及び浸透中の両方においてマトリックス金属とフィラー材また はプリフォームとの接触の量及び/または位置を制御する。さらに、ゲート手段 がバリヤ及びゲート手段の両方として機能することが可能である。例えば、溶融 マトリックス金属がゲート手段を通過した後、溶融マトリックス金属は、ゲート 手段の裏側に接触するまでフィラー材またはプリフォームに浸透することができ る(例えば、ゲート手段がフィラー材またはプリフォームと積極的に接触する点 にまで浸透が起こることができる)。
窒素中のアルミニウム金属マトリックス合金にとって好ましい他のバリヤは、こ の材料を用いて採用される特定のプロセス条件下で溶融アルミニウム金属合金に よって一般に+3!潤しない遷移金属ホウ化物(例、ニホウ化チタン(TiB、 ))である。この種のバリヤを用いる場合には、プロセス温度を約875°C以 下にしなければならず、そうしないとバリヤ材料の有効性が低下し、実際には温 度上昇に伴いバリヤ中への浸透が起こる。遷移金属ホウ化物は、典型的には粒子 形態(1〜30ミクロン)である。バリヤ材料は、好ましくはプリフォームとし て予備成形されている透過性素材のフィラー材の境界に、スラリまたはペースト として適用することができる。
窒素中のアルミニウム金属マトリックス合金用の他の有用なバリヤには、フィラ ー材の外表面に膜または層として適用された低揮発性の有機化合物が含まれる。
特に本発明のプロセス条件での窒素中の焼成時に、有機化合物が分解して炭素す す膜を残す。有機化合物は、塗布、噴霧、浸漬、等のような従来の手段によって 適用することができる。
さらに、微粉砕粒子材料は、該粒子材料の浸透がフィラー材の浸透速度よりも遅 い速度で起こるならば、バリヤとして機能することができる。
こうして、バリヤ手段は、画定された表面境界をバリヤ手段の層で被覆すること 等のような何らかの適当な手段によって適用することができる。このようなバリ ヤ手段の層は、塗布、浸漬、スクリーン印刷、蒸発によって、またはバリヤ手段 を液状、スラリ状、もしくはペースト状で適用することによって、あるいは気化 性バリヤ手段のスパッタリングによって、あるいは固体粒状バリヤ手段の層の単 なる堆積によって、あるいはバリヤ手段の固体の薄いシートまたはフィルムを画 定された表面境界に適用することによって、適用することかできる。正しい位置 にあるバリヤ手段を使用すると、浸透しているマトリックス金属が画定された表 面境界に到達してバリヤ手段と接触したときに、自発浸透が実質的に停止する。
本発明の各種例示を以下の実施例に含める。しかしながら、これらの実施例は例 示としてみなされるべきであり、添付の請求の範囲に規定した本発明の範囲を限 定するものとして解釈すべきではない。
実施例1 第1図は、本発明による金属マトリックス複合体を形成するのに使用することが できる集成体の断面図を示す。詳細には、マトリックス金属(5)がゲート手段 (3)を通してプリフォーム(2)に自発浸透する。とりわけ、約2X2X2イ ンチの大きさのGRAFO[L(商標)箱(1)を集成した。箱(1)を形成す るために用いたGRAFOrL(商標)は、Llnion Carbide社か ら入手した厚み0.015インチの柔軟性グラファイトテープ製品であった。約 2X2X1/2インチの大きさのプリフォーム(2)を箱(1)の中に配置した 。プリフォーム(2)は、約12体積%の細断アルミナ繊維(アルミナ繊維の少 なくとも90重量%はDu Pant社製のFiber FPであった)から成 り、そのアルミナ繊維はコロイドアルミナで一緒に結合されていた。コロイドア ルミナ/繊維の重量比は約1/4であり、そしてプリフォーム体積の残部は連続 した気孔から成るものであった。ゲート手段(3)はGRAFO[L(商標)箱 (1)中のプリフォーム(2)の上部に直接配置した。ゲート手段(3)は、内 部に開けられた孔(30) (例、通路)を5個有する別のGRAFO[L(商 標)シートから成った。ゲート手段(3)は、グラファイト粉末とコロイドシリ カの混合物を適用することによって、シーム(4)に沿ってGRAFOIL(商 標)箱(2)にシールした。次いで、アルミニウム合金(5)を箱(1)中のゲ ート手段(3)の上部に直接配置した。アルミニウム合金(5)は、約10.5 %のMg、4%のZn、0.5%の珪素、0.5%の銅及び残部としてアルミニ ウムから成るものとした。アルミニウム合金(5)は二つのインゴットで供給し 、各々の大きさは約I X 7/8 X l/2インチとした。インゴット(5 )とプリフォーム(2)を含有するGRAFO[L(商標)箱(1)を、Nor ton社から入手した24グリッドの38 ALtlNI)tlM(商標)のア ルミナ床(7)を部分充填したグラファイトボート(6)の中に配置した。次い て、グラファイトボート(6)を、中に含まれるグラファイト箱(1)とほぼ同 じ高さまで充填した。床(7)の主な目的はGRAFOIL(商標)箱(1)を 支持することであった。
第1図の集成体を含有するグラファイトボート(6)を、雰囲気を制御した電気 抵抗炉(すなわち、I X 10−’torrにポンプ減圧した真空炉)内に配 置した。次いで、炉を窒素で埋戻し且つ約200°Cにまで加熱して炉内の環境 をパージした。続く加熱及び浸透の際には、窒素を約2リツトル/分の速度で真 空炉内を通過させた。炉を約5時間にわたり約700°Cの温度にまで加熱した 。その温度を約20時間保持し、その後炉を周囲温度に自然冷却させた。
炉を冷却した後、ボート(6)とその内容物を炉から取り出した。
アルミニウム合金の残骸は、ハンマーやたがねを用いてプリフォームから容易に 除去された。とりわけ、第3図に示したように、金属マトリックス複合材(20 )はマトリックス金属によって実質的に完全に浸透された。マトリックス金属残 骸(21)は、形成された金属マトリックス複合体(20)から容易に分離され た。金属マトリックス複合体(20)とマトリックス金属残骸(21)の各々の 上の環状領域(23)が、ゲート手段(3)中の通路(30)に対応する。マト リックス金属残骸(21)と金属マトリックス複合材(2e)との間の面接触が 最小限となり、こうしてより簡単な分離が可能となった。さらに、ゲート手段( 3)と接触していた金属マトリックス(20)の表面をサンドブラストして残存 するGRAFOIL(商標)を除去し、こうしてほぼ正味の形状の金属マトリッ クス複合材が得られた。
実施例2 第2図は、本発明による金属マトリックス複合体を形成するのに用いられた集成 体の断面図を示す。詳細には、約22X6X2インチの大きさのGRAFO[L (商標)箱(8)を作製した。約12X6X0.3インチの大きさのプリフォー ム(9)を箱(8)の中に配置した。プリフォーム(9)は、約40.3体積% の連続アルミナ繊維(該アルミナ繊維の少なくとも90重量%はDu Pont 社製のFiber FPであった)から成るものとした。アルミナm維はシリカ コーティングされ、4体積%のコロイドアルミナで一緒に結合され、繊維はO’ /90’配向を含有した。GRAFOIL(商標)ゲート手段(1o)をプリフ ォーム(9)の上に直接配置し、そして実施例1に記載した方法でGRAFOI L(商標)箱(8)にシールした。しかしながら、この実施例では、ゲート手段 (1o)は約5×1インチの大きさの角形の開口部(31)を一つだけ有した。
約10゜5重量%のMgを含む重さ約1700グラムのアルミニウムインゴット (11)を、箱(8)中(7)GRAFO[L(商標)シートゲート手段(10 )(7)上部に直接配置した。アルミニウム合金が溶融したときにそれがゲート 手段(10)を通してプリフォーム(9)中に自発的に流入するように合金(1 1)を配置した。さらに、GRAFOIL(商標)ゲート手段(1o)の各端に 2本のステンレススチール製の捧(12)を、アルミニウム合金(11)には接 触させずに配置した。この棒(12)は、自発浸透の際にゲート手段(10)の 位置を保持するのに役だった。次いで、GRAFOIL(商標)箱(8)をグラ ファイトボート(14)内に配置した。実施例1に記載した方法で24グリッド ALUNDUM(商標)の床(13)を箱(8)の周囲に配置した。
次いで、実施例1に記載したように、グラファイトボート(1,4)を真空炉内 に配置して、パージした。続く加熱及び浸透工程の際には、窒素を約2.5リツ トル/分の速度で真空炉内を通過させた。炉を約5時間にわたり約725℃に加 熱した。この温度を約45時間保持し、その後炉のスイッチを切り自然冷却させ た。実施例1に記載したように、グラファイトボートを炉から取り出して、残骸 合金をプリフォームから除去した。詳細には、第4図に示したように、金属マト リックス複合材(40)はマトリックス金属により実質的に完全に浸透された。
マトリックス金属残骸(4I)は、二つの体を引き離すことによって、形成され た金属マトリックス複合材(4o)から簡単に分離された。両方の体の角形領域 (42)が、溶融マトリックス金属を流動させたゲート手段(10)中の通路に 対応する。
これらの実施例の各々において、GRAFO[L(商標)箱とゲート手段は、必 要であれば軽いサンドまたはグリッドブラスティングによって、容易に除去され た。しかしながら、場合によっては、残留プロセス材料を除去するために軽く研 削、エッチ等することが必要でありうる。
これらの実施例は本発明の二つの利点を例示する。具体的には、金属マトリック ス合金のプリフォーム中への自発浸透が起こった後に、マトリックス金属残骸を 機械加工してこれを金属マトリックス複合体から分離する必要がない。さらに、 ゲート手段が冷却時の金属マトリックス複合材の反りを防止した。詳細には、マ トリックス金属残骸中のアルミニウムは形成された金属マトリックス複合材より も高い熱膨張係数を示す。従って、残骸が冷却するときにそれが浸透済複合材よ りも高い割合で収縮する。そして形成された金属マトリックス複合材に残骸が直 接接触している場合には、その残骸が複合材の曲げまたは反りを引き起こす傾向 がある(例、U字形になる)。本発明のゲート手段は、上述の各問題の望ましく ない態様を低減する解決策を提供する。
前記実施例は詳細に記述されたが、これら実施例に対する各種の改変は当業者に は思い付くことかでき、このような改変のすへてを添付の請求の範囲に含まれる ものとみなすべきである。
実施例3 第5図は、本発明による金属マトリックス複合体を形成するためのゲート手段を 使用する組立の断面図を示す。詳細には、約8インチ(203+n+++) x 約4インチ(102+++rB) x約3インチ(76mm)高の大きさのグラ フフィトボート(50)の内面にコロイドグラファイトスラリ(52)(DAG (商ff)1.54、Acheson Co11oids社、Port Hur on、 MY)で被覆し、それを室温の空気中で約4時間乾燥させた。約40体 積%のRIGIDLOCK(商標)グラファイトセメント(Polycarbo n社、l/alencia、 CA)と残部としてエチルアルコールを含んで成 る接着材料(54)を使用して、マグネシウム粉末(56) (−100メツシ ユ、Hart社、Tamaqua、Pa)の均一層をグラファイトボート(50 )の底部に付着させた。
約4重量%のマグネシウム粉末(−325メツシユ、Har を社)と残部とし て220グリツド39CRYSTOLON(商標)半炭化珪素(NOrtOn社 、Worcester、 MA)を含んで成るフィラー材約1000グラムを、 マグネシウム及び炭化珪素粒子を2リツトルのプラスチックジャーに入れて約2 時間ロール混合することによって作製した。次いで、ロール混合済フィラー材( 58)約704グラムをグラファイトボート(5o)に注ぎ込み、そして平らに した。次いで、−100メツシユのマグネシウム粉末(60)を、平らにしたフ ィラー材の上部に配置した。ボートの内部寸法と実質的に同じ長さ及び幅であり 、且つシートの中心に直径約1172インチ(38mm)の孔を含有する厚み約 14ミル(0,36mm)のGRAFO[L(商標)グラファイト箔(62)  (IJnion Carbide社、Da、nburySCT)のシートを、グ ラファイトボート(50)中のマグネシウム粉末(6o)の層の上部に配置した 。直径約1374インチ(44mm)高さ約378インチ(10mm)のグラフ ァイトリング(64)をグラファイト箔中の孔の上で中心を合わせて、コロイド グラファイトcvAcc商標)254)を使用してグラファイト箔に接着した。
リングのキャビティー(66)をマグネシウム粉末(−100メツシユ、Har t社)で充填した。次いで、9oグリッド38ALUNDUM(商標)アルミナ 粒子材料(68) (Norton社、Worcester、 MA)をグラフ ァイトポー) (50)中のグラファイトリング(64)の外周囲に配置して、 グラファイトリング(64)の上面と実質的に平らとした。
約12重量%の珪素と、2重量%のマグネシウムと、そして残部としてアルミニ ウムを含んで成る重さ約1170グラムのマトリックス金属インゴット(70) を、グラファイトボート(50)内に配置し、そしてグラファイトリング(64 )の上で中心を合わせた。
グラファイトボートとその内容物を、室温で抵抗加熱制御雰囲気炉内に配置した 。炉室を排気して水銀約30インチ(762mm)の真空度にし、次いで窒素気 体で埋戻して炉内に約3リツトル/分の気体流速を確立した。炉温を1時間当た り約200°Cの速度で約525°Cに上昇させ、そして約525°Cの温度で 約1時間保持した。次いて、その温度を約200グラム時の速度で約775”C に上昇させて、約775°Cの温度で約10時間保持し、その後約200″C/ 時の速度で約675°Cに低下させた。約675°Cの温度で、グラファイトボ ートとその内容物を炉から取り出して、水冷アルミニウム急冷プレート上に配置 した。FEEDOL(WI標)9粒状熱トッピング材料(Foseco社、C1 eveland、0f()を残留の溶融マトリックス金属の上部に注入した。
厚み約2インチ(51mrn)のCERABLANKET (商標)セラミック 繊維ブランケット(Manville Refractory Product s、 Denver、 CO)を、堆積物の上部に配置した。実質的に室温に冷 却した後、その堆積物をグラファイトボートから取り出して、未浸透アルミナ粉 末を注ぎ出した。
次いで、手による適度の圧力によって、残留のマトリックス金属残骸が、ゲート 手段のグラファイトリング内部の未強化マトリックス金属と金属マトリックス複 合材との間の境界において、形成された金属マトリックス複合材から容易に分離 された。
実施例4 第6図は、本発明による金属マトリックス複合体を形成するためのゲート手段を 含む組立を断面図で示す。詳細には、約200グラムのグレードA−200窒化 アルミニウムCAdvanced Refractory Technolog ies社、Buffalo、 NY)と約10グラムのマグネシウム(−325 メツシユ、Hart社、Tamaqua、 PA)とを含んで成る粒状混合物を 、1リツトルのプラスチックジャーに入れて約2時間ロール混合した。次いで、 その混合物を加圧ダイ内に入れて約5000psi(35MPa)の−軸加圧下 でプレスして、約3インチ(76mm) X約3インチ(76mm) x約0. 75インチ(19mm)厚のプリフォーム(80)を形成した。直径約1゜75 インチ(44n+n+)高さ約0.375インチ(10mm)のグラファイトリ ング(82)を、プリフォーム(80)の3インチ平方(76mm)面の一つの 上で中心を合わせた。
ゲート手段(82)の外側のプリフォーム(80)の表面に、AERODAG( 商標)GSコロイドグラファイト(84) (Acheson Co11oid s社、Port Hur。
nS[)をエアロゾルスプレー塗布した。次いで、グラファイトリング(82) と被覆プリフォーム(80)を室温の空気中で約3〜5時間乾燥させた。
約6インチ(152mm)平方及び約3インチ(76mm)高のグラファイトボ ート(86)に、220グリッド38ALIJNDUM(商標)粒状アルミナ8 8 (Norton社)を約172インチ03mm)の深さで充填した。次いで 、グラファイトリング(82)と被覆プリフォーム(80)をグラファイトボー ト(86)内のアルミナ(88)の上部に配置した。プリフォーム(8o)とグ ラファイトリング(82)の周囲のグラファイトボート(86)内に新たなアル ミナを、グラファイトリング(82)の上部と実質的に平らであるが、グラファ イトボート(86)の壁近くではやや高いレベルにまで配置してゲート手段を確 立した。次いで、グラファイトリング(82)の内部空間(90)に−50メツ シユのマグネシウム粉末(Hart社)を充填した。
次いで、約3インチ(76mm)平方及び約11/2インチ(38IIII11 )厚の市販の純粋アルミニウム金属を含んで成る約623グラムのマトリックス 金属インゴット(92)を、グラファイトボート(86)内に配置して、グラフ ァイトリング(82)の上で中心を合わせた。
グラファイトボートとその内容物を、室温で抵抗加熱制御雰囲気炉内に配置した 。炉室を排気して水銀約30インチ(762mm)の真空度にし、次いで窒素気 体で埋戻して炉内に約3リツトル/分の気体流速を確立した。炉温を1時間当た り約200°Cの速度で約525°Cに上昇させ、約525°Cの温度で約1時 間保持し、次いで約200’C/時の速度で約775 ’Cに上昇させた。約7 75°Cの温度で約7時間保持した後、約200’C/時の速度で約675°C に低下させた。
約675°Cの温度で、グラファイトボートとその内容物を炉から取り出して、 水冷アルミニウム急冷プレート上に配置した。FEEDOL(商標)9粒状熱ト ッピング材料(Foseco社、C1eveland、 OH)を残留の溶融マ トリックス金属の上部に注入した。厚み約2インチ(51mm)のCERABL ANKET(商標)セラミック繊維ブランケット(Manville Refr actory Products、 Denver、 Co)を、堆積物の上部 に配置した。実質的に室温に冷却した後、その堆積物をグラファイトボートから 取り呂して、未浸透アルミナ粉末を注ぎ出した。次いて、グラファイトリン4グ と内部の未強化マトリックス金属を切断することによって、残留のマトリックス 金属残骸を、形成された金属マトリックス複合材から分離した。
実施例5 本実施例では、実施例4の方法と実質的に同じ方法で4個の金属マトリックス複 合体を形成したが、但し、4個のプリフォーム体を単一のグラファイトボート内 に配置して同時に処理した。詳細には、各粒子の直径が約0.94インチ(24 mm)の高密度アルミナミリング媒体約10.000グラムを、8リツトルの磁 製ボールミルに入れた。約5000グラムの一325メツシュのT64 Tab ular Alun+ina粒状アルミナ(Alcoa[ndustries  Chemicals Div、、 Bauxite、 AR)フィラー材をミル に加えて、アルミナフィラーを約6時間乾燥ボールミル粉砕した。次いで、ミリ ング媒体をボールミルから除去し、約100グラムの一325メツシュマグネシ ウム(Hart社、TamaquaSPA)をボールミル中のアルミナフィラー に加えて、それを約2時間ロール混合した。次いで、そのロール混合した混合物 を高強度混合機(Eirich IntensiveMixer、 Model  RV 02. Eirich Machines社、Uniontown、  PA)の混合室に移し、そして約20重量%のQPAC(商標)ポリプロピレン カーボネートバインダー(Air Product and Chemical s社、Emmaus、 PA)と、10重量%のプロピレンカーボネート(Fi sher 5cientific、 Pittsburgh、 PA)と、残部 としてアセトンを含んで成るバインダー溶液約570グラムを、高強度混合機を 用いて粉末中に均一分散させた。次いで、印加圧力約10.000psi(69 MPa)で粉末を一軸プレスして、約3インチ(76mm)平方及び約578イ ンチ(16mm)厚のプリフォームを形成した。他の3個の該プリフォームを同 様にプレスした。
直径約2インチ(51mm)及び高さ約378インチ(10n++n)のグラフ ァイトリングを、DAC(商標)154コロイドグラフアイトペースト(Ach es。
n Co11oid社、Port Huron、 ME)を使用して、4個のプ リフォームの各々の上の3インチ(76mm)平方面の一つの中心に接着した。
4個のプリフォームを室温の空気中で約3〜5時間乾燥させた。乾燥後、約81 72インチ(216mm)x I l 1/2インチ(292mm) x約4イ ンチ(102mm)高のGRAFOlL(商標)グラファイト箔(Llnion  Carbide社、Danbury、CT)の箱内にその4個のプリフォーム を、172インチ(13mm)〜1インチ(25mm)の間隔を置いて配置した 。約15重量%のP54ホウケイ酸ガラスフリフト(Mobay Chemic a1社、Inorganic Chemicals Div、。
Baltimore、 MD)と、残部として等重量比率の90.220及び5 00グリツドのEI ALUNDUM(商標)アルミナ(Norton社、Wo rcester、 MA)を含んで成る床材料をグラファイト箔箱内のプリフォ ームの周囲に、グラファイトリングの上部に実質的に平らであるが、しかしグラ ファイト苗箱の壁に向かって若干高くなるレベルに配置した。各グラファイトリ ングの内部に一100メツシュのマグネシウム粉末(Hart社)を充填した。
約9.5〜10.6重量%のマグネシウム、≦0.25%の珪素、50.3%の 鉄、50.25%の銅、50.15%のマンガン、50.15%の亜鉛、≦ 0 ,25%のチタン、及び残部としてアルミニウムを含んで成る、各々約8インチ (203mm) x約4インチ(102mm) x約11/2インチ(38mm )の大きさで且つ重さ約2160グラムの二つのマトリ・ノクス金属インゴット を、各マトリックス金属インゴットが二つのプリフォーム/グラファイト管集成 体と接触するようにグラファイト箔箱内に配置した。次いで、グラファイト苗箱 とその内容物を、約9インチ(229mm) X約12インチ(305mm)  x約4インチ(102mm)高のグラファイトボート内に配置した。
グラファイトボートとその内容物を、室温で抵抗加熱制御雰囲気炉内に配置した 。炉室を排気して水銀約30インチ(762mm)の真空度にし、次いで窒素気 体で埋戻して炉内に約4す・ソトル/分の気体流速を確立した。炉温を1時間当 たり約250°Cの速度で上昇させ、約250°Cで約1時間保持し、次いで約 50°C/時の速度で約450°Cに上昇させた。約450°Cの温度で約1時 間保持した後、約り50℃/時の速度で約775°Cに上昇させ、約775℃で 約7時間保持し、その後約り00℃/時の速度で約675°Cに低下させた。
約675°Cの温度で、グラファイトボートとその内容物を炉から取り出して、 水冷アルミニウム急冷プレート上に配置した。FEEDOL(商標)9粒状熱ト ッピング材料(Foseco社、C1eveland、 OH)を残留の溶融マ トリックス金属の上部に注入した。厚み約2インチ(51mm)のCERABL ANKET(商標)セラミック繊維ブランケット(Manville Refr actory Products、 DenverSCO)を、グラファイトボ ート中の堆積物の上部に配置した。実質的に室温に冷却した後、その堆積物をグ ラファイトボートから取り出した。軽いハンマー打撃でアルミナ及びガラスフリ ットの床が堆積物から除去され、マトリックス金属がプリフォームに浸透して4 個の金属マトリックス複合材を作製したことを示した。次いで、のこぎりを使用 してグラファイトリングと内部の未強化マトリックス金属を切断することによっ て、残留のマトリックス金属残骸から、形成された金属マトリックス複合材を取 第6図に示したように、実施例4の手順と実質的に同じ方法で金属マトリックス 複合体を形成したが、但し、コロイドグラファイトのコーティングの代わりにグ ラファイト箔をプリフォームとばらのアルミナ床材料との間に配置した。詳細に は、重さ約261.4グラムのBLUON[C(商標)コロイドアルミナ(Bu ntrock Industries社、Lively、 VA)の水溶液を約 522.8グラムの水で希釈して2リツトルのプラスチックジャーに入れた。そ のジャーに、約1280.9グラムの220グリツド39 CRYSTOLON (商標)生炭化珪素粒子(Norton社、Worcester、 MA)と約 548.9グラムの500グリツド39 CRYSTOLON(商標)生炭化珪 素粒子を加えて、沈降注型用のスラリを調製した。そのスラリを約45分間ロー ル混合し、次いで約7インチ(178mm)平方及び深さ約11/2インチ(3 8mm)の大きさの内部キャビティーを有するシリコーンゴム製の型に注入した 。型を振動テーブル上で約2時間振動させて沈降を補助し、そして形成された沈 降注型プリフォームの表面の過剰の水をペーパータオルで除去した。次いで、シ リコーンゴム型を振動テーブルから取り出してフリーザー内に入れた。プリフォ ーム中の残留水が完全に凍結した後、シリコーンゴム型とプリフオ−ムをフリー ザーから取り出して、凍結した沈降注型プリフォームを型から引き抜いた。その プリフォームを90グリツド38 ALUND[JM(商標)アルミナ粒子材料 (Norton社)の床上に配置して、室温の空気中で約16時間乾燥させた。
乾燥後、沈降注型プリフォームを、耐熱プレートに支持された90グリツドアル ミナの床に移し、そして焼成するために抵抗加熱空気雰囲気炉内に配置した。炉 の温度を実質的に室温から約10時間で約1050°Cに上昇させた。約105 0°Cで約2時間保持した後、約10時間で温度を実質的に室温に低下させた。
約8.5インチ(216mm)平方及び約4インチ(102mm)高のGRAF O[L(商標)グラファイト箔(Union Carbide社、Danbur y、 CT)箱を、内部寸法約9インチ平方(229mm)及び約4インチ(1 ,02mm)高のグラファイトボート内に入れ、そして焼成した沈降注型プリフ ォームをグラファイト苗箱の底部に配置した。約15重量%のF−69ホウケイ 酸ガラスフリツト(Fusion Ceramics社、Carrollton 、 OH)と残部として等比率の90.220及び500グリツドEI ALU NDtJn(商標)アルミナを含んで成る床材をグラファイト苗箱中の焼成沈降 注型プリフォームの周囲にプリフォームの上部と実質的に平らなレベルに配置し た。−100メツシユのマグネシウム粉末(Hart社、Tamaqua、 P A)の薄い層をプリフォームの上部に散布した。
内径約21/2インチ(64mm)、高さ約172インチ(13mm)のグラフ ァイトリングを、厚み14ミル(0,36+nm)のグラファイト箔の約7イン チ(178mm)平方のシート中の直径約21/2インチ(64mm)の孔の上 の中心に置いた。次いで、そのグラファイトリングを、約40体積%のRIG[ DLOCK(商標)グラファイトセメント(Pa 1ycarbon社、l/a lencia、 CA)と残部としてエチルアルコールを含んで成る接着剤の薄 層を用いてグラファイト箔に接着した。接合されたグラファイト部品を室温の空 気中で約4時間乾燥させた。
次いで、そのグラファイト箔とリングの集成体をグラファイト箔箱内の一100 メツシュマグネシウム粉末の層の上部にグラファイトリングを向かい合わせて配 置した。次いで、グラファイトリングの内側に、約1重量%の一100メツシュ マグネシウム粉末、1重量%の一325メツシュマグネシウム粉末、29重量% の90グリツド39 CRYSTOLON(商標)生成化珪素、及び残部として 54グリツド生炭化珪素を含んで成る乾燥粒子混合物を充填した。次いで、新た な床材(アルミナとガラスフリットの粒子混合物)をグラファイト箱中のグラフ ァイト箔及びリング集成体の周囲に、グラファイトリングの上部と実質的に平ら な高さであるが、グラファイト箱の壁に向かい多少高くなっている高さにまで注 入した。約12重量%の珪素、6重量%のマグネシウム、及び残部としてアルミ ニウムを含んで成る約5インチ(127mm)平方及び約1172インチ(38 mm)厚の約1736グラムのマトリックス金属インゴットを、グラファイト箔 箱内に配置しグラファイトリング上の中心に置いた。
グラファイトボートとその内容物を、室温で抵抗加熱制置雰囲気炉内に配置した 。炉室を排気して水銀約30インチ(762mm)の真空度にし、次いで窒素気 体で埋戻して炉内に約3リツトル/分の気体流速を確立した。炉温を1時間当た り約150℃の速度で約825°Cに上昇させ、約825°Cで約20時間保持 し、次いで約200°C/時の速度で約700°Cに低下させた。約700°C の温度で、グラファイトボートトとその内容物を炉から取り出して、水冷アルミ ニウム急冷プレート上に配置した。FEEDOL(商標)9粒状熱トッピング材 料(Foseco社、C1eveland、0I()を残留の溶融マトリックス 金属の上部に注入した。厚み約2インチ(51n+m)のCERABLANKE T(商標)セラミック繊維断熱材(Manville Refractory  Products、 Denver、 Co)を、グラファイトボートの上部に 配置して方向性凝固をさらに促進した。
実質的に室温に冷却した後、その堆積物をグラファイトボートから取り出した。
軽いハンマー打撃でアルミナ及びガラスフリットの床が堆積物の周囲から除去さ れ、マトリックス金属が沈降注型プリフォームに浸透してプリフォームと実質的 に同じ寸法及び形状の金属マトリックス複合材を作製したことを示した。次いで 、適度な手による加圧を使用して、残留のマトリックス金属残骸を、形成された 金属マトリックス複合材から容易に破壊置去した。グラファイトリングの内側の 金属マトリックス複合材と上部の残留マトリックス金属残骸との境界において二 つの加工品が分離した。グラファイトリングとそのリング内の金属マトリックス 複合材料は、ダイヤモンド機械加工によって金属マトリックス複合材から分離さ れた。
実施例7 本実施例は、本発明によるゲート手段を使用した金属マトリックス複合体の加工 方法についてさらに例示するものである。
Keramos Industries社(Morrisville、 PA) から入手した、約8インチ(203mm) x約フインチ(177mm) x約 0.145インチ(4mm)厚の寸法の、約70重量%の220グリツド、10 重量%の500グリツド、10重量%の800グリツド及び10重量%の100 0グリツドの39 CRYSTOLON(商標)主炎化珪素粒子(Norton 社、Worcester、 RJA)を含んで成るテープ注量炭化珪素プリフォ ームを、その最も平らな面を下向きにして有孔コージェライトプレート上に配置 した。そのブリフt−ムにFIBERFRAX(商ff)907−J繊維断熱紙 (The Carborundum社、NiagaraFalls、 NY)を 被覆した。その繊維断熱紙の上部に第二のコージェライトプレートを配置して集 成体を形成した。その集成体を室温空気雰囲気炉内に配置した。炉内の温度を約 50°C/時の速度で約室温から約425°Cに上昇させた。約425°Cに到 達した後、炉内の温度を約200°C/時の速度で約1050’Cに上昇させた 。約1050°Cて約1時間保持した後、炉内温度を約5時間で約室温に低下さ せた。集成体を炉から取り出し、そのプリフォーム重量を測定したところ約25 7.04グラムであった。
そのプリフォームを、その平らな面を上向きにして回転可能なプラットフォーム 上に配置した。プリフォームの第一の縁と平らな面にKRYLON(商標)アク リル系スプレーコーティング(Borden社、Columbus、OH)を吹 付塗した。回転可能プラットフォームとプリフォームを90度回転し、そしてプ リフォームの第二の縁と平らな面にKRYLON([標)アクリル系スプレーコ ーティングを吹付塗した。この手順を繰り返して、プリフォームの4つの縁のす べてにKRYLON(商標)アクリル系スプレーコーティングを1回スプレーコ ーティングし、そしてプリフォームの平らな面にKRYLON(商標)アクリル 系スプレーコーティングを4回コーティングした。空気雰囲気炉内に約65°C の温度を確立し、そしてプリフォームを回転可能プラットフォームから空気雰囲 気炉に移した。約10分後、プリフォームを空気雰囲気炉から取り出して、コー ティングが実質的に乾燥するまでヒユームフード下に配置した。プリフォームを ヒユームフードから取り出し、天秤の上に置くと、プリフォームは約257.2 2グラムの重量を記録した。
約50体積%のDAC(商標)154コロイドグラフアイト(Acheson  C。
11oids、 Port Huron、Ml)と約50体積%の変性エタノー ルを含んで成る混合物を調製した。プリフォームを、その平らな面を上向きにし て回転可能プラットフォーム上に配置し、そしてエアブラシを使用してプリフォ ームの第一の縁と平らな面に該混合物の薄層を適用した。プラットフォームとプ リフォームを90度回転させ、該混合物をプリフォームの第二の縁と平らな面に 適用した。この手順を繰り返して、プリフォームの4つの縁のすべてに該混合物 を2回被覆し、そしてプリフォームの平らな面に該混合物を8回被覆したが、プ リフォームの平らな面のコーティングの際の混合物の過剰スプレー及び流出によ って、縁のコーティングの厚みはプリフォームの平らな面のコーティング厚とほ ぼ等しく、こうしてプリフォームにバリヤ層を設けた。その後プリフォームを乾 燥させた。プリフォームが実質的に乾燥した後、プリフォームを天秤に載せると 重量約257゜92グラムを記録した。そのプリフォームを、その平らな面を下 向きにして回転可能プラットフォーム上に配置した。上述したKRYLON(商 標)コーティングと実質的に同し方法でプリフォームにKRYLON(商標)ア クリル系スプレーコーティングを吹付塗した。空気雰囲気炉内に約65℃の温度 を確立した後、プリフォームを回転可能プラットフォームから空気雰囲気炉に移 し、約10分間加熱した。プリフォームを空気雰囲気炉から取り出して、ヒユー ムフード下に置いた。
プリフォームが実質的に乾燥した後、プリフォームを天秤に載せると重量約25 8゜27グラムを記録した。次いで、プリフォームを、その平らな面を下向きに して回転可能プラットフォーム上に配置し、そしてエアブラシを使用してプリフ ォームの上部に混合物の薄層を適用した。その後混合物を完全に乾燥させた。こ の方法で全部で3回の混合物被覆を適用してゲート手段を形成し、その後プリフ ォームを天秤に載せると重量約259.23グラムを記録した。
第7図に示したように、約131/4インチ(337mm) X約9174イン チ(235mm) X約0.015インチ(0,4mm)厚のGRAFOIL( 商標)グラファイト箔(71) (Union Carbide社、Danbu ry、 CT)を、内部寸法約131/4インチ(337mm) X約9174 インチ(235mm) X約1インチ(25mm)高を有するグラファイトホー ド(72)の底部に配置した。約10重1%のF−69ホウケイ酸ガラスフリツ ト(Fusion Ceramics社、Carrollto口、OH)と約7 0重量%の36グリツト及び約30重量%の60グリツドのE−38ALUMD UM(商標)アルミナ(Norton社、Worcester、 MA)からな る残部とを含んで成る約378インチ(9mm)厚の床材層(73)を、グラフ ァイトボート(72)内のGRAFO[L(商標)シート(71)の上部に注入 した。
フオームブラシを使用して水平な床材層(73)を確立した。
約20重量%の珪素、5重量%のマグネシウム及び残部としてアルミニウムを含 んで成る重さ約1462.92グラムのマトリックス金属インゴット(74)を エタノール洛中に配置した。マトリックス金属インゴット(74)の表面をペー パータオルを用いて手で洗浄し、次いてマトリックス金属インゴット(74)を エタノール浴から取り畠して空気雰囲気炉内に置いた。炉内に約68℃の温度を 確立し、そして約15分間マトリックス金属インゴットを加熱した後、マトリッ クス金属インゴット(74)を炉から取り出して、グラファイトボート(72) 内の床材(73)の上部に配置した。新たな床材(73)をグラフフィトボート (72)内のマトリックス金属インゴット(74)の周囲にマトリックス金属イ ンゴット(74)の上部と実質的に同じレベルにまで注入した。
約8174インチ(210mm) X約71/4インチ(184mm)X約0. 005インチ(0゜1mm)厚のGRAFOIL(商標)グラファイト箔(Un ion Carbide社、DanburySCT) +17)シートを、まず GRAFOIL(商標)シー)(7)中央に約77/8f’ンチ(200mm)  x約67/8インチ(175mm)の大きさの方形の孔を切り取ることによっ て作製し、GRAFOrL(商標)枠(75)を製造した。そのGRAFOIL (商標)枠(75)の片面にKRYLON(商標)アクリル系スプレーコーティ ングを吹付塗した。次いで、GRAFO[L(商標)枠を、マトリックス金属イ ンゴット(74)の上部で、アクリル系コーティングをマトリックス金属インゴ ット(74)と接触させて中心に置いた。−50メツシユ微粉砕マグネシウム( 76) (Hart社、Tamaqua、 PA)約5.6グラムを、GRAF OrL(商標)枠(75)の内部境界内のマトリックス金属インゴット(74) 部分に散布した。次いて、G[?AFOrL(1’m標)枠(75)と、−50 メツシユ微粉砕マグネシウム(76)及びマトリックス金属インゴット(74) にKRYLON(商標)アクリル系スプレーコーティングを吹付塗し、そしてそ のアクリル系スプレーコーティングを約3分間乾燥させた。プリフォーム(77 )を(、RAFO[L(商標)枠(75)の上部で、プリフォーム(77)の平 らな面をGRAFOIL(商標)枠(75)、−50メツシユ微粉砕マグネシウ ム(76)及びマトリックス金属インゴット(74)と接触させて中心に置いた 。
グラファイトボート(72)とその内容物を、約室温で抵抗加熱制御雰囲気炉内 に配置した。炉を封止し、排気して水銀約30インチ(762mm)の真空度に し、そして窒素気体で埋戻してほぼ大気圧とした。
炉内に約5リツトル/分の窒素気体流速を確立した。炉内の温度を1時間当たり 約200°Cの速度でほぼ室温から約225°Cに上昇させた。約225°Cで 約52時間保持した後、炉内の温度を約200”C/時の速度で約850℃に上 昇させた。約850°Cを約10時間保持した後、炉内の温度を約200″C/ 時の速度で約825°Cに低下させた。グラファイトボート(72)とその内容 物を炉から取り出した。約15インチ(381mm) x約11インチ(279 mm) x約2インチ(51mm)厚のCERABLANKET(商標)セラミ ック断熱材(Manville RefractoryProductsSDe nver、 CO)の層を、グラフフィトテーブルの上部に配置した。約15イ ンチ(381mm) X約11インチ(279mm) x約0.015インチ( 0,38nun)厚の寸法を有するGRAFO(L(商標)グラファイト箔の1 枚のシートを、CERABLANKET(商標)繊維断熱材の上部に配置した。
グラフフィトボート(72)とその内容物を、GRAFOrL(商標)グラファ イト箔の上部に配置して冷却させた。約13分後、その凝固したマトリックス金 属にたがねで軽く打撃を与えて、形成された金属マトリックス複合材をマトリッ クス金属から分離させた。
実施例8 本実施例は、本発明によるゲート手段を用いた金属マトリックス複合体の加工方 法についてさらに例示するものである。
220グリツド及び1000グリツドの炭化珪素粒子を本質的に含んで成る全部 で18個の射出成形プリフォームをTechnical Ceramics L aboratories社、AlpharettaSGAから入手した。
長さ約12インチ(305mm)、輻約6インチ(1,52mm)の1枚のFI BERFRAX(商標)907−J繊維断熱紙(The Carborundu m社、Niagara Falls。
NY)を、長さ約12インチ(304mm) x輻約6インチ(1,52mm)  X厚さ約1インチ(25mm)を有する耐熱プレート上に配置し、そしてプリ フォームをその繊維断熱紙上に配置した。この耐熱プレート/m維断熱紙/プリ フォームの集成体を、室温空気雰囲気炉内に配置した。炉内の温度をほぼ室温か ら約425°Cに約8時間で上昇させた。次いで、炉内の温度を約1050°C に約3時間で上昇させた。約1O50°Cの温度を約1時間保持した後、炉内の 温度をほぼ室温に約5時間で低下させた。その耐熱プレート/繊維断熱紙/プリ フォーム集成体を炉から取り出した。
各プリフォームを秤量し、その重量を記録したところ、プリフォーム重量は約5 .78グラム〜約5.96グラムの範囲内にあった。次いで、以下のようにして 18個すべてのプリフォームを処理した。プリフォームをその平らな面を上向き にして回転可能プラットフォーム上に配置した。プリフォームの平らな面と縁に 、KRYLON(商標)アクリル系スプレーコーティング(Borden社、C olumbus、 OH)を軽く吹付塗した。回転可能プラットフォームとプリ フォームをゆっくりと回転させ、確実にプリフォームの各縁をKRYLON(商 標)スプレーコーティングで軽く被覆した。空気雰囲気炉内に約65°Cの温度 を確立し、プリフォームを回転可能プラツトフオームから空気雰囲気炉に移した 。約10分後、プリフォームを空気雰囲気炉から取り呂して、コーティングが実 質的に乾燥するまでヒユームフード下に置いた。約50体積%のDAG(商標) 154ニアoイドグラフアイト(Acheson Co11oids、、 Po rt Huron、 Ml)と約50体積%の変性エタノールを含んで成る混合 物を調製した。プリフォームを、その平らな面を上向きにして回転可能プラット フォーム上に配置し、そしてエアブラシを使用してプリフォームの平らな面と縁 に該混合物の薄層を適用した。プラットフォームとプリフォームを回転させて、 確実に実質的に均一な混合物層をすべての縁に吹付塗した。混合物を乾燥させて 、この手順を繰り返した。全部で約0.04グラムの混合物を適用してプリフォ ームの上部と縁にバリヤを形成した。ブリフf−ムをその平らな面を下向きにし て回転可能プラットフォーム上に配置した。上述したKRYLON(商標)コー ティングと実質的に同じ方法でプリフォームにKRYLON(商標)アクリル系 スプレーコーティングを吹付塗した。空気雰囲気炉内に約65°Cの温度を確立 した後、プリフォームを回転可能プラットフォームから空気雰囲気炉に移し、約 10分間加熱した。
プリフォームを空気雰囲気炉から取り出して、ヒユームフード下に置いた。プリ フォームが実質的に乾燥した後、プリフォームをその平らな面を下向きにして回 転可能プラットフォーム上に配置し、そしてエアブラシを使用してプリフォーム の露出面に混合物の薄層を適用した。その後混合物を完全に乾燥させた。この方 法で全部で3層の混合物を適用してゲート手段を形成し、全重量約0.02グラ ムの混合物を適用した。
第8図に示したように、約131/4インチ(337mm) x約91/4イン チ(235mm) X約0.015インチ(0,4mm)厚のGRAFOrL( 商標)グラファイト箔(101) (Union Carbide社、Danb ury、 CT)を、内部寸法約131/4インチ(337mm) X約91/ 4インチ(235mm) x約1インチ(25mm)高を有するグラファイトボ ー) (100)の底部に配置した。約13重量%のF−69ホウケイ酸ガラス フリツト(Fusion Ceramics社、Carrol 1ton、OH )と約60重量%の36グリツトト38 ALUMDUM(商標)アルミナ(N 。
rton社、WorcesterSMA)及び約17重量%の90グリッドE− I ALtJMDUM(商標)アルミナ(Norton社)を含んで成る約37 8インチ(9mm)厚の床材層(+02)を、グラファイトボート(100)内 のGRAFO[L(商標)シート(101)の上部に注入した。フオームブラシ を使用して水平な床材層(102)を確立した。
約15重量%の珪素、5重量%のマグネシウム及び残部としてアルミニウムを含 んで成る重さ約1013グラムのマトリックス金属インゴット(103)をエタ ノール浴中に配置した。マトリックス金属インゴット(103)の表面をベーパ ータオルを用いて手で洗浄し、次いでマトリックス金属インゴット(103)を エタノール浴から取り出して空気雰囲気炉内に置いた。炉内に約68℃の温度を 確立し、そして約15分間マトリックス金属インゴットを加熱した後、マトリッ クス金属インゴット(103)を炉から取り出して、グラファイトボート(10 0)内の床材(102)の上部に配置した。新たな床材(102)をグラファイ トボー) (100)内のマトリックス金属インゴット(103)の周囲にマト リックス金属インゴット(103)の上部と実質的に同じレベルにまで注入した 。マトリックス金属インゴット(103)の露出面と実質的に同じ長さと幅及び 約o、 oosインチ(0,1mm)の厚みを存する1枚のGRAFOIL(商 標)グラファイト箔(IJnion Carbide社、Danbury、 C T)を、まずプリフォームの長さよりも約1/8インチ(3mm)短く且つプリ フォームの幅よりも約1/8インチ(3mm)短い方形の18個の孔を切り取る ことによって作製した。そのGRAFOrL(商標)グラファイト箔(104) の片面にKRYLON(商Fll>アクリル系スプレーコーティングを吹付塗し た。
次いで、GRAFO[L(商標)グラフフィト箔(104)を、マトリックス金 属インゴット(103)の上部で、アクリル系コーティングをマトリックス金属 インゴット(103)と接触させて中心に置いた。GRAFOIL(商標)グラ ファイト箔(104)中の孔の内部境界内のマトリックス金属インゴットの部分 に、KRYLON(商標)アクリル系スプレーコーティングを吹付塗した。−5 0メツシユ微粉砕マグネシウム(105) (Hart社、TamaquaSP A)約0.13グラムを、GRAFO[L(商標)グラファイト箔(104)中 の各孔の内部境界内のマトリックス金属インゴット(103)部分に散布した。
次いで、GRAFO[L(商標)グラファイト箔(104)と、−50メツシユ 微粉砕マグネシウム(105)及びマトリックス金属インゴット(103)にK RYLON(商標)アクリル系スプレーコーティングを吹付塗し、そしてそのア クリル系スプレーコーティングを約3分間乾燥させた。
一つのプリフォーム(106)をGRAFOIL(商標)グラファイト箔(10 4)の各孔部分の上部で、各プリフォーム(106)の平らな面をGRAFOI L(商標)グラファイト箔(104)、−50メツシユ微粉砕マグネシウム(1 05)及びマトリックス金属インゴット(103)と接触させて中心に置いた。
グラファイトボート(100)とその内容物を、約室温で抵抗加熱制御雰囲気炉 内に配置した。炉を封止し、排気して水銀約30インチ(762mm)の真空度 にし、そして窒素気体で埋戻してほぼ大気圧とした。
炉内に約5リツトル/分の窒素気体流速を確立した。炉内の温度を1時間でほぼ 室温から約225°Cに上昇させた。約225°Cで約2時間保持した後、炉内 の温度を約り00℃/時の速度で約850°Cに上昇させた。約850°Cを約 10時間保持した後、炉内の温度を約り00℃/時の速度で約825°Cに低下 させた。グラファイトボー ト(100)とその内容物を炉から取り出した。約 15インチ(381rnm)×約11インチ(279mm) x約2インチ(5 1mm)厚のCERABLANKET(商標)セラミック断熱材(Manvil le Refractory Products、 Denver、 CO)の 層を、グラファイトテーブルの上部に配置した。約15インチ(381mm)x 約11インチ(279mm) x約0.015インチ(0,38mm)厚の寸法 を有す6 GRAFOrL(商標)グラファイト箔の1枚ノシートを、CERA B[、ANKET(商標)繊維断熱材の上部に配置した。グラファイトボート( 100)とその内容物を、GRAFOrL(商標)グラファイト箔の上部に配置 して冷却させた。グラファイトボート(100)とその内容物が実質的に室温に 列達した後、形成された金属マトリックス複合材は凝固したマトリックス金属の 表面から手で容易に除去された。
実施例9 この実施例は、本発明によるゲート手段を使用して金属マトリックス複合体を加 工する利益を例示する比較例を提供する。試料Aは本発明のゲート手段を利用し て金属マトリックス複合体を形成する方法について説明する。試料Bはゲート手 段を使用しないで比較できる金属マトリックス複合体を形成する方法について説 明する。
試料A 以下の例外を除いて、実施例7と本質的に同じ方法で金属マトリックス複合体を 加工した。プリフォームの寸法は約61/2インチ(165mm) x約フイン チ(177+nm)x約0.08インチ(2mm)厚とした。空気雰囲気炉から 取り出したときに測定したプリフォーム重量は約115.79グラムであった。
KRYLON(商標)アクリル系スプレーコーティングを最初に適用した後、プ リフォームの重量は約116.54グラムを記録した。
最初のDAG(商ff)154コロイドグラファイト混合物を適用した後に測定 したプリフォーム重量は約117.02グラムであった。KRYLON(商標) アクリル系スプレーコーティングの第二の適用後に測定したプリフォームの重量 は約117.39グラムであった。最後の混合物を適用した後に測定したプリフ ォーム重量は約118.14グラムであった。床材は、約13重量%のF−69 ホウケイ酸ガラスフリツト(Fusion Ceramics社、Carrol lton、 DH) 、約60重量%の36グリツトE−38ALUMDUM( 商標)アルミナ(Norton社、Worcester、 MA)及び約17重 量%の90グリッドE−I ALUMDUM(商標)アルミナ(Norton社 )を含んで成った。
マトリックス金属インゴットの重量は約1404.28グラムであった。GRA FOrL(商標)グラファイト箔(Union Carbide社、Danbu rySCT)の窓の外部寸法は約6374インチ(171mm)X約7174イ ンチ(184+no+)であった。GRAFOIL(商標)シートの中央の方形 の孔の寸法は約6378インチ(162mm)x約6778インチ(175mm )であった。GRAFOrL(商標)枠の内部境界内のマトリックス金属インゴ ットの部分に、約4.6グラムの=50メツシュの微粉砕マグネシウムを散布し た。
抵抗加熱制御雰囲気炉内の温度を約225°Cて約2時間保持した。
約7インチ(178mm) X約61/2インチ(165mm)x約2インチ( 51mm)厚のCERABLANKET(商標)セラミック断熱材(Manvi lle Refractory Pr。
ducts、 DenverSCo)の層を、セラミック断熱材の中心から約5 インチ(127mm) X約4172インチ(114mm)の方形部分を切り取 ることによって作製し、繊維ブランケット窓枠を形成した。グラファイトボート とその内容物を炉から取り出した後、約550°Cに冷却させ(マトリックス金 属が凝固したときに)繊維プランケ・ント窓枠をここで形成された金属マトリッ クス複合材の上部の中心に置き、そしてその集成体を室温に冷却させた。室温に 到達した時点で、繊維ブランケット窓枠を金属マトリックス複合体から取り除き 、そして金属マトリックス複合体を凝固したマトリックス金属から手で取り出し た。第9図は、フィラー材とマトリックス金属との間の面接触を制御するゲート 手段に接触していた金属マトリックス複合体表面の写真である。
m)厚を有し、約70重量%の220グリツド、10重量%の5ooグリツド、 10重量%の800グリツド及び10重量%の1000グリツドの39 CRY STOLON(商標)主炎化珪素粒子(Norton社、Worcester、  MA)を含んで成るテープ注型炭化珪素プリフォームを、その最も平らな面を 下向きにして育孔コージェライトプレート上に配置した。そのプリフォームを、 1枚のFIBERFRAX(商標)907−J繊維断熱紙(The Carbo rundum社、Niagara FallsSNY)で被覆した。その繊維断 熱紙の上部に第二のコージェライトプレートを配置して集成体を形成した。
その集成体を室温空気雰囲気炉内に配置した。炉内の温度をほぼ室温から約42 5℃に約8時間で上昇させた。約425°Cの温度を約1時間保持した後、炉内 の温度を約1050″Cに約3時間で上昇させた。約1050°Cの温度を約2 時間保持した後、炉内の温度をほぼ室温に約5時間で低下させた。集成体を炉が ら取り出し、そして測定したプリフォーム重量は約160.03グラムであった 。
約50体積%のDAG(商標)154コロイドグラフアイト(Acheson  C。
11oids、 Port Huron、 Ml)及び約50体積%の変性エタ ノールを含んで成る混合物を調製した。エアブラシを使用して、8インチ(20 3mm)xフインチ(177mrn)のプリフォームの一面(こバリヤコーティ ングの薄層を適用した。そのコーティングを乾燥させ、そしてこの方法で二つの 新たなコーティングを適用した。プリフォームを天秤に載せて、プリフォーム重 量的161.1グラムを記録した。
約131/4インチ(337mm) X約9174インチ(235mm) X約 0.015インチ(0,4mm)厚の1枚のGRAFOIL(商標)箔(Uni on Carbide社、Danbury、CT)を、内部寸法約131/4イ ンチ(337mm) X約9174インチ(235mm)×約1インチ(25m m)高を有するグラファイトボートの底部に配置した。約13重量%のF−69 ホウケイ酸ガラスフリツト(Fusion Ceramics社、CarrOl ltOn、OH)と残部として9oグリッドE−38ALUNDUM(商標)ア ルミナCNorton社、WorcesterSMA)を含んで成る約3/8”  (9mIIll)厚の床材層を、グラファイトボート内のGRAFOIL(商 標)シートの上部に注入した。フオームブラシを使用して水平な床材層を確立し た。
約20重量%の珪素、5重量%のマグネシウム及び残部としてアルミニウムを含 んて成る重さ約2600グラムのマトリックス金属インゴットをエタノール浴中 に配置した。マトリックス金属インゴ・ノドの表面をベーパータオルを用いて手 で洗浄し、次いでマトリックス金属インゴットをエタノール浴から取り出して空 気雰囲気炉内に置いた。炉内に約68°Cの温度を確立し、そして約10分間マ ド1ルツクス金属インゴツトを加熱した後、マトリックス金属インゴットを炉か ら取り出して、グラファイトボート内の床材の上部に配置した。
新たな床材をグラファイトボート内のマトリックス金属インゴ・ノドの周囲に、 マトリックス金属インゴットの上部と実質的に同じレベルにまで注入した。−5 0メツシユ微粉砕マグネシウム(Hart社、Tamaqua、 PA)約5. 6グラムを、マトリックス金属インゴットの上部に散布した。プリフォームの未 塗布面を一50メツシュ微粉砕マグネシウム及びマトリックス金属インゴットと 接触させて、プリフォームをグラファイトボート内に配置した。
グラファイトボートとその内容物を、約室温で抵抗加熱制御雰囲気炉内に配置し た。炉を封止し、排気して水銀約30インチ(762mm)の真空度にし、そし て窒素気体で埋戻してほぼ大気圧とした。炉内に約5リツトル/分の窒素気体流 速を確立した。炉内の温度を約り00℃/時の速度でほぼ室温から約225°C に上昇させた。約225°Cで約52時間保持した後、炉内の温度を約200° C/時の速度で約850℃に上昇させた。約850℃を約7時間保持した後、炉 内の温度を約200°C/時の速度で約825°Cに低下させた。グラファイト ボートとその内容物を炉から取り出した。約15インチ(381mm)x約11 インチ(279mm) x約2インチ(51mm)厚のCERABLANKET (商標)セラミック断熱材(Manville Refractory Pro ductsSDenver、 Co)の層を、グラファイトテーブルの上部に配 置した。約15インチ(381mm) x約11インチ(279mm) X約0 .015インチ(0,38mm)厚の寸法を有するGRAFOIL(商標)グラ ファイト箔の1枚のシートを、CERABLANKET(商I)繊維断熱材の上 部に配置した。グラファイトボートとその内容物をGRAFOIL(商標)グラ ファイト箔の上部に配置し、そしてモデル500!アガン(Mflwaukee  Heat Tools社、Mi 1waukee、Wl)を冷却するために固 定してスイッチを入れた。冷却空気流を、形成された金属マトリックス複合材と マトリックス金属残骸とに向けて、その集成体の冷却を促進した。約3分後、金 属マトリックス複合材を、ステンレススチールのスパチュラを使用してグラファ イトボートから取り出し、グラファイトテーブルの上に置き、そして室温に冷却 させた。第10図は、マトリックス金属と接触していた金属マトリックス複合材 表面の写真である。
実施例10 約30重量%のAIRVOL(商標)PVA (Air Products a nd ChemicaIs社、Allentown、 PA)と約70重量%の 脱イオン水を含んで成る混合物的166.5グラムをプラスチックジャーに入れ た。そのジャーに、約24.9グラムのポリエチレングリコール400 (J、  T、 Baker社、Jackson、 TN) 、約2.4グラムのステア リン酸亜鉛(Fischer ScientificSPittsburgh% PA)及び約106.2グラムのLUDOX(商標)SM (E、 [、DuP ont DeNemours and Co、社、Wilmington、 D B)を加えた。羽根車が取付けられているハンドドリルを使用してジャーの内容 物を十分に混合し、バインダー溶液を調製した。
約1750グラムの320グリツド、約250グラムの800グリツド、及び約 250グラムの1000グリツドの39 CRYSTOLON(商標)主炎化珪 素粒子(Norton社、Worcester、 MA) 、並びに約250グ ラムのLC12N Si、N4粉末(Herman C,5tark、 Ber !in、 Germany)を、1ガロンのプラスチックジャー (Fisch er 5cientific、 Pittsburgh、 PA)に加え、次い でそれをジャーミルに配置して約2時間ロール混合した。そのプラスチックジャ ーとその内容物をジャーミルから取り呂し、そしてそのジャーの内容物をモデル RV 02 Eirich混合機(Eirich Machines、 Map le、 0ntario、 Canada)に注入した。約100グラムのバイ ンダー溶液をその混合機に注入し、そしてパン(pan)とローターの設定を速 にして混合機のスイッチを入れた。約1分後、混合機を停止し、プラスチックの 直線エツジを使用して炭化珪素粒子または窒化珪素粉末を混合機ボールの面から すべて除去し、そして新たに約100グラムのバインダー溶液を混合機に加えた 。パンとローターの設定を速にしてもう一度混合機のスイッチを入れた。約1分 後、混合機を停止し、プラスチックの直線エツジを使用して炭化珪素粒子または 窒化珪素粉末をボールの面からすべて削り落し、そして新たに約100グラムの バインダー溶液を混合機に加えた。パンとローターの設定を速にしてもう一度混 合機のスイッチを入れた。約1分後、混合機を停止し、そしてバインダー/炭化 珪素粒子/窒化珪素粒子混合物を、包装紙で予め被覆したテーブル上に注入した 。包装紙上に厚み約1/8インチ(3mm)〜約174インチ(6mm)の混合 物の層を確立し、そしてその混合物を一晩乾燥させた。
その混合物を、モデルB Ro−tapミル試験シーブシェーカーyler C 。
mbustion Engineering社)に配置して、25メツシユスク リーンによってふるい分けした。約160グラムの混合物を、寸法約3インチ( 76mm)平方のダイ覆内に配置し、そしてCARVER(商標)エアタイプ液 圧プレス(Fred S、 Carver社、Menomonee Falls SWE)を使用し約9Oトンの圧力でプレスした。得られたプリフォームを液圧 プレスから取り出して、プリフォーム寸法約3インチ(76+nm)平方×約1 /2インチ(13mm)厚を記録した。この方法で全部で4個のプリフす−ムを 作製した。次いで、そのプリフォームを、1枚のFrBERFPAX(商標)9 07−J繊維断熱紙(The Ca、rborundum社、Niagara  Falls、 NY)で被覆しである耐熱支持プレート上に配!した。支持され たプリフォームを室温の抵抗加熱空気雰囲気炉に配置した。炉の温度を約100 ″C/時の速度で室温から約500°Cに上昇させた。約500°Cの温度を約 2時間保持した後、その温度を約200″C/時の速度で約5゜OoCから約8 50°Cに上昇させた。約850″Cの温度を約4時間保持した後、温度をほぼ 室温に約5時間で低下させた。
フオームブラシを使用して、各プリフォームの四つの厚み172インチ(13m m)の面と一つの3インチ(76rnm)平方の面とに、DAC(商ff)15 4コロイドグラフアイト(Acheson Co11oids社、Port H uron、 MI)の均一なコーティングを適用した。そのコーティングを乾燥 させて、DAC(商ff)154コロイドグラファイトの第二のコーティングを 、先に被覆した各プリフォームの五つの面に適用した。各プリフォームをひっく り返して、最後の面をDAG (商[)154コロイドグラフアイトで被覆した 。しかしながら、最後の面上のDAC(商標)154コロイドグラフアイトが実 質的に乾燥する前に、過剰のDAC(商標)154をベーパータオルでプリフォ ーム表面から除去し、よって非常に薄いコーティングを形成させた。各プリフォ ームの最後の面にDAC(商標)154コロイドグラフアイトの第二のコーティ ングを適用し、それが乾燥する前に再度ペーパータオルを用いて過剰のコーティ ングを除去し、ゲート手段として使用するための非常に薄いコーティングを再度 形成させた。
約10インチ(254mm)平方×約0.015インチ(0,38mm)厚の寸 法の1枚のGRAFOtL(商標)グラファイト箔(Union Carbid e社、Danbury、 CT)を用いてグラファイトボートの底部をライニン グすることによって、約10インチ(254mm)平方X約4インチ(102m m)深の内部寸法を有するグラファイトボートを作製した。約97.5重量%の 90グリ・ン)EI ALUNDUM(直置)アルミナ(Norton社、Wo rcester、MA>及び約2゜5重量%のF−69ホウケイ酸ガラスフリツ ト(Fusion Ceramics社、Carrollton、OH)を含ん で成る床材の厚み約1インチ(25n+m)の層を、グラファイトボート内のG RAFOIL(商標)シート上に注入した。フオームブラシを使用して床材の水 平な層を確立した。約15重量%の珪素、5重量%のマグネシウム及び残部とし てアルミニウムを含んで成る重さ約1003グラムの寸法約7インチ(178m m)平方×約1/2インチ(13mm)高のマトリックス金属インゴットを、グ ラファイトボート内の床材の上に配置した。約7インチ(178mm)平方×約 0.015インチ(0,38mm)厚のGRAFOIL(商標)グラファイト箔 シートから、約2778インチ(73mm)平方の大きさの4個の孔を等間隔に 切り出した。そのGRAFOrL(商標)シートをグラファイトボート内に配置 して、マトリックス金属インゴット上の中心に置いた。全部で約1.8グラムの 一50メツシュの微粉砕マグネシウム(Hart社、Tamaqua、 PA) を、GRAFOIL(商標)シート中の4個の孔全体に一様に分散させた。一つ のプリフォーム をGRAFOIL(商標)シート中の各孔上の中心に置き、し かもゲート手段を含有する各プリフォームの最後の面(上述済み)がマグネシウ ム層と接触するようにして、4個のプリフォームグラファイトボート内に配置し た。
グラファイトボートとその内容物を、約室温で抵抗加熱制御雰囲気炉内に配置し た。炉を封止し、排気して水銀約30インチ(762mm)の真空度にし、そし て窒素気体で埋戻してほぼ大気圧とした。炉内に約5リツトル/分の窒素気体流 速を確立した。炉内の温度を約り00℃/時の速度でほぼ室温から約200°C に上昇させた。約200°Cで約6時間保持した後、炉内の温度を約200″C /時の速度で約550°Cに上昇させた。約550℃を約2時間保持した後、炉 内の温度を約200″C/時の速度で約875°Cに上昇させた。約875℃を 約30時間保持した後、炉内の温度を約200″C/時の速度で約700°Cに 低下させた。グラファイトボートとその内容物を炉から取り出した。約15イン チ(38imm) X約11インチ(279mm) X約2インチ(51mm) 厚のCERABLANKET(直置)セラミック断熱材(Manville R efractory ProductsSDenver、 CO)の層を、グラ ファイトテーブルの上部に配置した。約10インチ(254mm)平方ノFtB ERFRAX(商標)907−J繊維断熱紙(Carborundum社、Ni agara Falls、 NY)をグラファイトテーブル上に配置した。グラ ファイトボートとその内容物をFIBERFRAX(商標)断熱材の上部に配置 して、室温に冷却させた。
室温に到達した時点で、形成された金属マトリックス複合体は、凝固したマトリ ックス金属を逆さにしてそのマトリックス金属の底部をハンマーで軽く叩くこと によって、凝固したマトリックス金属から容易に取り出され、ゲート手段に接触 していた面上に正味のまたはほぼ正味の表面仕上げを有する金属マトリックス複 合材が得られた。
WilmingtonSDE)の水溶液を約2082グラムの脱イオン水で希釈 し、そして5リツトルのNALGENE(商標)プラスチックジャー(Nalg e社、RochesterSNY)に入れた。約7262グラムの220グリツ ド及び約3116グラムの500グリツドの39 CRYSTOLON(商標) 主炎化珪素粒子(Nort。
0社、Worcester、 MA)と、約109グラムのコロイド581−B 脱泡剤(C。
11oids社、NewarkSNJ)をそのジャーに加えて、沈降注型用のス ラリを調製した。ジャーとその内容物をジャーミルに配置して、約5時間ロール 混合した。
一辺約21/4インチ(57mm)、深さ約2インチ(51mm)の6角形の内 部キャビティーを育するグレードGr−1000シリコーンゴム型(Plast ic Tooling 5upply社、Exton、 PA)を、平らな硬質 アルミニウムプレート上に配置した。次いで、この型/プレート集成体を水平振 動台上に配置した。振動台のスイッチを入れ、そして約680グラムのスラリを 静かに且つ連続的に型に注入した。型とその内容物に少なくとも約1時間振動を 与え、スラリをプリフォーム内に凝縮させ、表面の過剰の液体はスポンジで除去 した。振動台を停止し、型/プレート/プリフォームの集成体をフリーザー内に 配置した。プリフォーム内に残留する水を完全に凍結させた後、型/プレート/ プリフォームの集成体をフリーザーから取り出し、そして−違約21/4インチ (57mm)、厚さ約374インチ(19mm)の凍結した沈降注型プリフォー ムを型から取り出した。次いで、そのプリフォームを、1枚のFIBERFRA X(商標)907−J繊維断熱紙(The Carborundum社、Nia gara Fails、 NY)で被覆した耐熱支持プレート上に配置した。抵 抗加熱空気雰囲気炉内に約25°Cの温度を確立し、そして支持されたプリフォ ームを炉内に配置した。約12時間後、炉の温度を約25°Cから約85°Cへ 約2時間で上昇させた。約85°Cの温度を約12時間保持した後、温度を約8 5℃から約1050°Cへ約10時間で上昇させた。約1050’Cの温度を約 2時間保持した後、温度をほぼ室温に約10時間で低下させた。
耐熱プレート/繊維断熱紙/プリフォーム集成体を炉から取り出し、そしてプリ フォームの上部を軽くペーパー仕上げして平らな表面を確立した。約50体積% のDAG (商標)154コロイドグラフアイト(Acheson Co11o ids、 Port Huron、 Ml)と約50体積%の変性エタノールを 含んで成るバリヤコーティングとして使用する混合物を調製した。プリフォーム を、そのペーパー仕上げした面を下向きにしてテーブルの上に配置した。フオー ムブラシを使用して、プリフォームの露出面にバリヤコーティングの薄層を適用 した。そのバリヤコーティングを乾燥させ、次いでその手順をもう一度繰り返し た。
プリフォームをひっ(り返し、そして約33゜7重量%のA−1000アルミナ (Aluminum Company of America、 Pittsb urgh、 PA) 、約67重量%の変性エタノール、及び約0.3重量%の HYPERMER(商標)分散剤(lCI Americas、 Wilmin gton、 DH)を含んで成るゲート手段混合物の薄いコーティングを、フオ ームブラシを使用してプリフォームのペーパー仕上げした表面に適用した。その ゲート手段混合物を乾燥させた。この方法で全部で3枚のゲート手段混合物コー ティングを適用した。
第11図に断面図で示したように、約111/4インチ(286m+n) X約 61/4インチ(159mm) x約フインチ(178mm)高のグラファイト 苗箱(111)を、厚み約0.015インチ(0,38mm)のGRAFOrL (商標)グラファイト箔(Union Carbide社、Danbury、  CT)の単一シートから、シート内に切抜きと折り目を計画的に配置することに よって加工した。GRAFOIL(商標)シート内の折り目を、RIGIDLO CK(商標)グラファイトセメント(Polycarbon社、Valenci a、 CA)で−緒に接着した。計画的に配置されたステーブルがグラファイト セメントを強化する助けとなった。次イテ、GRAFOrL(商標)箱(111 )’f−1GRAFOILIJ[)箱(111)(7)外部寸法と実質的に等し い内部寸法を有するグラファイトポート(110)内に配置した。
約9重量%のF−69ホウケイ酸ガラスフリツト(Fusion Cerami cs社、Carrol 1ton、OH)、約27重量%の90グリツドEI  AL[JNDUM(商標)アルミナ(Norton社、Worcester、  [JA)及び約64重量%の36グリツトE38 ALUNDUM(商標)アル ミナ(Norton社)を含んで成る床材(112)の厚み約1インチ(25m m)の層を、GRAFOIL(商標)箱(301)内に注入して水平にした。約 12.5重量%の珪素、5重量%のマグネシウム及び残部としてアルミニウムを 含んで成る重さ約1250グラムの寸法約3172インチ(89mm) x約4 インチ(102mm)X約2インチ(51mn+)高のマトリックス金属インゴ ットを、GRAFOIL(商標)箱(111)内の床材(112)の上に配置し た。−違約21/4インチ(57mm)、厚み約0.05インチ(1mm)の市 販の六角形の6061アルミニウムシート(114)を、GRAFOIL(商標 )箱(111)内に配置し、そしてマトリックス金属インゴット(113)上に 中心を置いた。新たな床材(112)を、GRAFO[L(商標)箱(111) 内のマトリックス金属インゴット(113)の周囲に、アルミニウムシー)(1 14)の上部と実質的に平らなレベルにまで注入した。約2グラムの一50メツ シュの粉砕マグネシウム(115) (Hart社、Tamaqua、 PA) を、アルミニウムシート(114)上に一様に分散させた。プリフォーム(11 6)を、そのペーパー仕上げした面をマグネシウム(115)と接触させてGR AFO[L(商標)箱(111)内に配置した。
グラファイトボー) (110)とその内容物を、約室温で抵抗加熱制御雰囲気 炉内に配置した。炉を封止し、排気して水銀約30インチ(762mm)の真空 度にし、そして約50℃に約1時間で加熱した。約50°Cの温度と水銀約30 インチ(762mm)の真空度を約1時間保持した後、炉を窒素気体で埋戻して ほぼ大気圧とし、約250立方フイート/時(2リットル/秒)の窒素気体流速 を確立した。炉内の温度を約1/2時間で約100℃に上昇させた。約100℃ の温度を約1時間保持した後、温度を約1時間で約200’Cに上昇させた。約 200℃の温度を約1時間保持した後、炉内の温度を約3時間で約800°Cに 上昇させた。約800°Cの温度を約12時間保持した後、炉内の温度を約4時 間でほぼ室温に低下させた。炉の暉を開けて、グラファイトボート(110)と その内容物を炉から取り出しテーブルの上に置いた。形成された金属マトリック ス複合材は、凝固したマトリックス金属残骸をハンマーで軽く叩くことによって 、凝固したマトリックス金属残骸から分離された。
Fig、 2 Fig、4 Fig、6 要約書 本発明は、ゲート手段を自発浸透法との組合せで使用して金属マトリックス複合 体を作製することに関する。具体的には、透過性素材のフィラー材またはプリフ ォームに溶融マトリックス金属を自発浸透させて金属マトリックス複合体を形成 する。溶融マトリックス金属とフィラー材またはプリフォームとの間の面接触を 制御または制限するゲート手段を設ける。ゲート手段を使用することで、プリフ ォームまたはフィラー材と接触できるマトリックス金属量が制御され、その結果 形成された金属マトリックス複合体の機械加工が、ゲート手段を用いずに作製さ れた類似の金属マトリックス複合体と比べて少なくなる。さらに、ゲート手段を 使用すると、形成された複合体とマトリックス金属残骸との間の接触に基因する 形成された金属マトリックス複合体の反る傾向が改善される。
国際調査報告 −・0−−1−^−^−畠劃一1−−ト号pCT/11’チ91101215― 慟轡−−−−−−響一慟一一−−叫■−−一吻一一働−−−−―−+喘軸−−− ―−−−−響一剛一一喘一−−−―−―−一一曙一一

Claims (33)

    【特許請求の範囲】
  1. 1.フィラーまたはプリフォームを含んで成る透過性素材を供給する工程; 溶融マトリックス金属源を供給する工程;前記透適性素材中への溶融マトリック ス金属の流れを制御するためのゲート手段を、前記溶融マトリックス金属源と前 記透過性素材との間に配置する工程;並びに 前記ゲート手段を通して前記透適性素材の少なくとも一部に溶融マトリックス金 属を浸透させる工程、 を含んで成る、金属マトリックス複合材の製造方法。
  2. 2.前記ゲート手段が、浸透条件下で溶融マトリックス金属に対して実質的に不 透過性である材料を含んで成る、請求の範囲1記載の方法。
  3. 3.前記ゲート手段が、溶融マトリックス金属が中を流動することができる少な くとも一つの通路を含む、請求の範囲2記載の方法。
  4. 4.前記少なくとも一つの通路が複数の通し孔を含んで成る、請求の範囲3記載 の方法。
  5. 5.前記少なくとも一つの通路が、リング状または管状の部材から形成された少 なくとも一つの溝を含んで成る、請求の範囲3記載の方法。
  6. 6.前記少なくとも一つの溝がフィラーを含有する、請求の範囲5記載の方法。
  7. 7.前記フィラーが、透過性素材を含んで成る材料と実質的に同じ材料または実 質的に異なる材料を含んで成る、請求の範囲6記載の方法。
  8. 8.前記少なくとも一つの溝が、方向性凝固が起こるための犠牲領域として利用 される、請求の範囲5〜7のいずれか一つに記載の方法。
  9. 9.前記ゲート手段と前記透過性素材との間に薄い金属シートが配置され、前記 薄い金属シートが前記ゲート手段の前記浸透済透過性素材からの分離を促進する 、請求の範囲5〜8のいずれか一つに記載の方法。
  10. 10.前記少なくとも一つの溝が、浸透条件下で非浸透性の材料によって実質的 に完全に包囲されている、請求の範囲5〜9のいずれか一つに記載の方法。
  11. 11.前記マトリックス金属がアルミニウムを含んで成る、請求の範囲1〜10 のいずれか一つに記載の方法。
  12. 12.前記ゲート手段がグラファイト材料を含んで成る、請求の範囲1〜4のい ずれか一つに記載の方法。
  13. 13.前記グラファイト材料が、グラファイトシート材料及びグラファイトテー プ材料より成る群から選択された少なくとも一つの材料を含んで成る、請求の範 囲12記載の方法。
  14. 14.前記グラファイト材料が、噴霧、塗布及び浸漬より成る群から選択された 少なくとも一つの方法によって前記透過性素材の少なくとも一部に適用されたグ ラファイトを含んで成り、そして前記グラファイト材料中にマスキング手段を利 用することによって少なくとも一つの通路が設けられている、請求の範囲12記 載の方法。
  15. 15.前記ゲート手段が、浸透条件下で溶融マトリックス金属に対して少なくと も部分的に透過性である材料を含んで成る、請求の範囲1記載の方法。
  16. 16.前記ゲート手段が、三次元的に連続した気孔を含有する多孔質材料を含ん で成る、請求の範囲15記載の方法。
  17. 17.前記多孔質材料が、多孔質材料の前駆体を、噴霧、塗布、スクリーン印刷 及び浸漬より成る群から選択された少なくとも一つの方法により適用することに よって作製される、請求の範囲16記載の方法。
  18. 18.前記多孔質材料の前駆体がコロイドグラファイト材料を含んで成る、請求 の範囲17記載の方法。
  19. 19.前記多孔質材料の前駆体が酸化アルミニウム粒子を含んで成る、請求の範 囲17記載の方法。
  20. 20.前記浸透が自発的浸透を含んで成る、請求の範囲5〜19のいずれか一つ に記載の方法。
  21. 21.フィラーまたはプリフォームを含んで成る透過性素材を供給する工程; 前記透過性素材の少なくとも一部に多孔質材料の前駆体をコーティングする工程 ; 前記前駆体に多孔質材料を形成させる工程;溶融マトリックス金属源を供給する 工程;前記マトリックス金属源と前記透過性素材とを、前記多孔質材料を通して 接触させる工程;並びに 溶融マトリックス金属を前記透過性素材に少なくとも部分的に浸透させて金属マ トリックス複合体を形成させる工程を含んで成る、金属マトリックス複合材の製 造方法。
  22. 22.前記浸透が自発的浸透を含んで成る、請求の範囲21記載の方法。
  23. 23.前記多孔質材料と前記溶融マトリックス金属源との間に、少なくとも何ら かの浸透促進剤前駆体を提供する、請求の範囲22記載の方法。
  24. 24.前記浸透の少なくとも一部において浸透雰囲気が少なくとも前記透過性素 材と連通している、請求の範囲23記載の方法。
  25. 25.浸透促進剤が、前記透過性素材及び前記多孔質材料の少なくとも一部に配 置されている、請求の範囲22〜24のいずれか一つに記載の方法。
  26. 26.マトリックス金属が通適して流れることができる厚さで、しかも前記浸透 済透過性素材の冷却時に、形成された金属マトリックス複合体内の前記多孔質材 料と最初に接触していた部分に実質的にきれいな界面をもたらす厚さで前記多孔 質材料を適用する、請求の範囲21〜25のいずれか一つに記載の方法。
  27. 27.前記多孔質材料の破壊強度が、形成された金属マトリックス複合体の破壊 強度よりも小さい、請求の範囲21〜26のいずれか一つに記載の方法。
  28. 28.前記多孔質材料が、前記形成された金属マトリックス複合体よりも脆い、 請求の範囲21〜27のいずれか一つに記載の方法。
  29. 29.前記多孔質材料の少なくとも一部が、溶融マトリックス金属の通過の少な くとも一部の際に改質される、請求の範囲21〜28のいずれか一つに記載の方 法。
  30. 30.前記多孔質材料が、マトリックス金属、浸透雰囲気、浸透促進剤前駆体及 び浸透促進剤の少なくとも一つと、前記多孔質材料の少なくとも一部との反応に よって改質される、請求の範囲29記載の方法。
  31. 31.前記多孔質材料の前駆体が、コロイドグラファイト材料及び酸化アルミニ ウム粒子より成る群から選択された少なくとも一つの材料を含んで成る、請求の 範囲21〜30のいずれか一つに記載の方法。
  32. 32.前記多孔質材料が、多孔質材料の前駆体を、噴霧、塗布、スクリーン印刷 及び浸漬より成る群から選択された少なくとも一つの方法により適用することに よって作製される、請求の範囲31記載の方法。
  33. 33.前記請求の範囲のいずれか一つに従い製造された金属マトリックス複合体 。
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