JPH05306056A - 搬送経路切換装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 シートを小さなシート間隔で搬送した場合で
も目的の搬送経路に確実に搬送でき、そのシートに負荷
をかけることなく搬送できるようにする。 【構成】 第１と第２の搬送経路３１と３２の入口近傍
に第１の切換ローラ３３と第２の切換ローラ３４を配設
し、それらのローラを上記各搬送経路３１，３２へのシ
ートの進入を阻止する阻止位置とシートの進入を許可す
る待避位置とに第１と第２の切換ローラ移動手段３５と
３６とによって移動可能にし、その第１又は第２の切換
ローラ３３又は３４を移動させることにより、シートを
第１又は第２の搬送経路３１又は３２に搬送する。その
シートの後端が切換ローラを通過する前に搬送経路を切
り換えるようにすれば、シート間隔が極めて小さい場合
でも確実に搬送経路を切り換えることができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、レーザプリンタ，複
写機，ファクシミリ等のシートを搬送する装置の搬送経
路を切り換える搬送経路切換装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】プリンタ，複写機等の画像形成装置は、
プリント速度のスピード化が将来に向けて一層促進され
る傾向にある。また、近年高まりつつある資源保護の面
から、画像形成はシート（転写紙）の両面に画像を形成
する両面プリントが主流になる傾向がある。

【０００３】その両面プリントを行うためには、片面に
画像を形成したシートを反転させて再び画像形成部に送
り込む必要があるため、画像形成装置の搬送経路内にシ
ートの搬送方向を切り換える搬送経路切換装置が必要と
なる。また、片面のみに画像を形成する場合であって
も、画像を転写した後のシートをソートして排出する際
等には搬送経路切換装置が必要となる。

【０００４】そのため、従来の画像形成装置等には、例
えば回動可能な分岐爪の位置をソレノイド等の駆動手段
によって切り換えることにより、搬送経路を選択的に切
り換えてシートを所望の搬送路へ搬送できるようにした
分岐爪方式の搬送経路切換装置を装着したものがある。
また、搬送経路切換装置には、例えば特開昭６０−５２
４５５号公報に記載されているように、エアー吸引によ
る方式によって搬送路を切り換えるようにしたものも提
案されている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】近年においてプリン
タ，複写機等のＯＡ機器は、両面画像形成やソート，ス
タック機構等の追加等により多機能化が進められている
ため搬送経路が複雑化すると共に、画像形成プロセスス
ピードを変えずにプリント枚数を多く得るために給紙す
るシート間隔を詰める技術が求められている。

【０００６】しかしながら、このような要望に対して従
来の分岐爪方式による搬送経路切換装置は、分岐爪の応
答速度によってシートの切り換え速度が決定されてしま
うため、あまり高速の切り換えはできないのでその要望
に対して対応できなかった。また、搬送経路の高速切り
換えを必要としない場合であっても、分岐爪方式の場合
には一般的にシートに負荷がかかるためシートを傷つけ
易く、ジャム等も発生し易いため搬送品質を悪くし易い
ということがあった。

【０００７】一方、エアーを用いた吸引方式の場合には
高速で搬送経路の切り換えが可能であるが、吸引装置を
必要とするため装置が大型化すると共にコストアップに
なるということがあった。さらに、騒音も発生するため
デメリットがあってあまり実用的ではなかった。

【０００８】この発明は上記の問題点に鑑みてなされた
ものであり、機器の高速化に対応してシートを非常に小
さなシート間隔で搬送経路上を搬送しても、それを目的
とする各搬送経路に確実に切り換えて送り込めるように
することを目的とする。また、シートに負荷をかけるこ
となく安定して、搬送経路の切り換えを確実に行えるよ
うにすることも目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】この発明は、上記の目的
を達成するため、上述したような搬送経路切換装置にお
いて、第１の搬送経路の入口近傍に第１の切換ローラ
を、第２の搬送経路の入口近傍に第２の切換ローラをそ
れぞれ配設すると共に、その第１の切換ローラを上記第
１の搬送経路へのシートの進入を阻止する阻止位置とシ
ートの進入を許可する待避位置とに移動させる第１の切
換ローラ移動手段と、第２の切換ローラを第２の搬送経
路へのシートの進入を阻止する阻止位置とシートの進入
を許可する待避位置とに移動させる第２の切換ローラ移
動手段とを設けたものである。

【００１０】また、第１の搬送経路の入口近傍に第１の
切換ローラを、第２の搬送経路の入口近傍に第２の切換
ローラをそれぞれ配設し、その第１と第２の切換ローラ
をブラケットで保持すると共にそのブラケットを揺動可
能に保持し、そのブラケットを第１の切換ローラを第１
の搬送経路へのシートの進入を阻止する阻止位置にし、
第２の切換ローラを第２の搬送経路へのシートの進入を
許可する待避位置にする第１の位置と、第１の切換ロー
ラを第１の搬送経路へのシートの進入を許可する待避位
置にし、第２の切換ローラを第２の搬送経路へのシート
の進入を阻止する阻止位置にする第２の位置とに移動さ
せるブラケット移動手段を設けて搬送経路切換装置を構
成したものである。

【００１１】そして、上記第１及び第２の切換ローラを
独自に回転する駆動ローラとし、その第１又は第２の切
換ローラを阻止位置へ移動させた時にその切換ローラに
当接して連れ回りする共通の従動ローラを設けるとよ
い。また、第１及び第２の切換ローラをいずれも従動ロ
ーラとし、その第１又は第２の切換ローラを阻止位置へ
移動させた時にその第１又は第２の切換ローラに当接し
てそれを連れ回りさせる共通の駆動ローラを設けるとよ
い。

【００１２】さらに、第１，第２の搬送経路の分岐部に
切換ローラを配設すると共に、その切換ローラを第１の
搬送経路へのシートの進入を阻止し、第２の搬送経路へ
のシートの進入を許可する第１の位置と、第１の搬送経
路へのシートの進入を許可し、第２の搬送経路へのシー
トの進入を阻止する第２の位置とに移動させる切換ロー
ラ移動手段を設けて搬送経路切換装置を構成するとよ
い。

【００１３】そして、その搬送経路切換装置において、
切換ローラを正逆回転可能な駆動ローラとし、その切換
ローラを第１の位置へ移動させた時にその切換ローラに
接して連れ回りする第１の従動ローラと、切換ローラを
第２の位置へ移動させた時にその切換ローラに接して連
れ回りする第２の従動ローラとを設けたり、切換ローラ
を従動ローラとし、その切換ローラが第１の位置へ移動
した時に当接してその切換ローラを連れ回りさせる第１
の駆動ローラと、切換ローラが第２の位置へ移動した時
に接してその切換ローラを連れ回りさせる第２の駆動ロ
ーラとを設けたりするとよい。

【００１４】また、上記搬送経路切換装置において、シ
ートの後端が切換ローラを通過する前に搬送経路の切り
換え動作を行なうようにすると効果的である。

【００１５】

【作用】このように構成した搬送経路切換装置によれ
ば、第１の切換ローラ移動手段により第１の切換ローラ
を待避位置に、第２の切換ローラ移動手段により第２の
切換ローラを阻止位置にそれぞれ瞬時に移動させること
により搬送されるシートを第１の搬送経路に送ることが
でき、逆に第１の切換ローラを阻止位置に、第２の切換
ローラを待避位置にそれぞれ瞬時に移動させることによ
りシートを第２の搬送経路に送ることができる。

【００１６】そして、その搬送経路の切り換え時におい
て、一方の搬送経路が第１又は第２の切換ローラにより
塞がれるため、分岐爪方式の時のようにシートに負荷が
加わることもなくそれが安定して搬送される。また、第
１と第２の切換ローラをブラケットで保持し、そのブラ
ケットを第１の切換ローラを阻止位置にし、第２の切換
ローラを待避位置にする第１の位置と、第１の切換ロー
ラを待避位置にし、第２の切換ローラを阻止位置にする
第２の位置とに移動させるブラケット移動手段を設けれ
ば、第１と第２の切換ローラを１つのブラケット移動手
段によって同時に移動させることができるので、装置を
小型化することができると共にコストダウンが図れる。

【００１７】さらに、第１，第２の搬送経路の分岐部に
切換ローラを配設すると共に、その切換ローラを第１の
搬送経路へのシートの進入を阻止し、第２の搬送経路へ
のシートの進入を許可する第１の位置と、第１の搬送経
路へのシートの進入を許可し、第２の搬送経路へのシー
トの進入を阻止する第２の位置とに移動させる切換ロー
ラ移動手段を設ければ、１個の切換ローラでシートを第
１の搬送経路と第２の搬送経路とに選択的に切り換える
ことができる。

【００１８】そして、それらの搬送経路切換装置におい
て、シートの後端が切換ローラを通過する前に搬送経路
の切り換え動作を行なうようにすれば、シートを高速で
搬送したり、シート間隔が極めて小さくして搬送した場
合であっても、それを確実に第１と第２の搬送経路とに
選択的に搬送することができる。

【００１９】また、第１及び第２の切換ローラを独自に
回転する駆動ローラとし、その第１又は第２の切換ロー
ラを阻止位置へ移動させた時にその切換ローラに当接し
て連れ回りする共通の従動ローラを設けたり、第１及び
第２の切換ローラをいずれも従動ローラとし、その第１
又は第２の切換ローラを阻止位置へ移動させた時にその
ローラに当接してそれを連れ回りさせる共通の駆動ロー
ラを設けたりすれば、第１と第２の搬送経路へ搬送する
シートを駆動ローラと従動ローラとによって挾持しなが
ら搬送することができるので、安定した搬送性能が得ら
れる。

【００２０】さらに、切換ローラを正逆回転可能な駆動
ローラとし、その切換ローラを第１の位置へ移動させた
時にその切換ローラに接して連れ回りする第１の従動ロ
ーラと、切換ローラを第２の位置へ移動させた時にその
切換ローラに接して連れ回りする第２の従動ローラとを
設けたり、切換ローラを従動ローラとし、その切換ロー
ラが第１の位置へ移動した時に当接してその切換ローラ
を連れ回りさせる第１の駆動ローラと、切換ローラが第
２の位置へ移動した時に接してその切換ローラを連れ回
りさせる第２の駆動ローラとを設けたりしても、同様に
シートを駆動ローラと従動ローラとによって挾持しなが
ら搬送することができるので、安定した搬送性能が得ら
れる。

【００２１】

【実施例】以下、この発明の実施例を図面に基づいて具
体的に説明する。図１はこの発明の一実施例である搬送
経路切換装置を示す概略図、図２は同じくその搬送経路
切換装置の異なる作動状態を示す概略図、図３はその搬
送経路切換装置を装着したレーザプリンタを示す全体構
成図である。

【００２２】このレーザプリンタは、プリンタ本体１
に、周辺装置として両面ユニット２と給紙ユニット３が
テーブル５内に一体的に組み込まれて接続され、上部に
は排紙ユニット４が装着されている。プリンタ本体１内
に設けられた感光体ドラム８は、作像プロセスが開始さ
れると図示しない駆動モータによつて矢示方向へ回転駆
動され、その上方に設けられた帯電チヤージヤ９によつ
てその表面が一様に帯電される。

【００２３】そして、光書込みユニット１０によつて画
像データに応じて変調されたレーザビームを感光体ドラ
ム８の軸方向に主走査しながら照射して露光し、その表
面に静電潜像を形成する。その静電潜像に、現像ユニッ
ト１１によつてトナーを付着させて現像して可視像化す
る。

【００２４】一方、このプリンタ本体１に備えられた上
下二段の給紙トレイ６，７あるいはテーブル５に備えら
れた給紙ユニツト３のいずれかから、各給紙ローラ１５
ａ，１５ｂ，１５ｃのいずれかの回転によつて図示しな
いシートが選択的に給紙され、そのシートは感光体ドラ
ム８の近傍に位置するシート位置合わせ装置のローラ対
であるレジストローラ対１６に挟持された状態で待機す
る。

【００２５】そして、トナー像を担持する感光体ドラム
８が回転してくるのと同期して、レジストローラ対１６
も所定のタイミングで回転を開始し、シートを感光体ド
ラム８とその下方に設けられた転写・分離部１７との対
向位置へ送出する。それによって、転写・分離部１７の
転写チャージャの作用により、感光体ドラム８上のトナ
ー像がシートに転写されると共に、そのシートは感光体
ドラム８から分離され、搬送ベルト１８によつて定着器
１９に送られて転写された画像が加熱定着される。

【００２６】その後、プリント済のシートは、詳細な説
明を後述する搬送経路切換装置２０によつて進路が決定
され、プリンタ本体１の上部の排紙ユニット４あるいは
下部の両面ユニット２のいずれかへ選択的に排出され
る。２３，２４はプリンタ本体１側と排紙ユニット４側
の搬送ローラ対、２５ａ，２５ｂは排紙ユニツト４から
下段トレイ４ａ，上段トレイ４ｂへそれぞれシートを排
出するための排紙ローラである。また、ＲＳはレジスト
ローラ対１６の直前に配設したシートの有無を検知する
ためのセンサである。

【００２７】なお、トナー像をシートに転写した後、感
光体ドラム８上に残留するトナーはクリーニングユニツ
ト１４によつて除去される。さらに、感光体ドラム８の
残留電位は除電ランプ２６によつて除電される。こうし
て、感光体ドラム８は初期化されて次のページの作像プ
ロセスの帯電に進み、同様な動作を繰り返す。

【００２８】このプリンタ本体１内にはさらに、このレ
ーザプリンタ全体の制御及び印字データの処理等を司ど
るコントローラ２７と上記作像部を構成するプリンタエ
ンジンの制御を司どるエンジンドライバ２８の各基板
と、電源部２９等が設けられている。

【００２９】搬送経路切換装置２０は、定着器１９を通
過して搬送路２１を搬送されるシートを、図１に明示す
る第１の搬送経路３１と第２の搬送経路３２とに画像形
成内容が片面プリントか両面プリントか等によって搬送
方向を選択的に切り換えるものである。

【００３０】その搬送経路切換装置２０は、第１の搬送
経路３１の入口近傍に第１の切換ローラ３３を、第２の
搬送経路３２の入口近傍に第２の切換ローラ３４をそれ
ぞれ回転自在に配設すると共に、その第１の切換ローラ
３３を第１の搬送経路３１へのシートＰの進入を阻止す
る図２に示す阻止位置とシートＰの進入を許可する図１
に示す待避位置とに移動させる第１の切換ローラ移動手
段３５と、第２の切換ローラ３４を第２の搬送経路３２
へのシートの進入を阻止する図１に示す阻止位置とシー
トの進入を許可する図２に示す待避位置とに移動させる
第２の切換ローラ移動手段３６とを設けている。

【００３１】その第１の切換ローラ３３は、ローラ保持
部材３７の先端に回転自在に支持されており、そのロー
ラ保持部材３７は筒状部材４１内に矢示Ａ方向に摺動可
能に嵌入されていて、その筒状部材４１の底部とローラ
保持部材３７の一端に形成している鍔３７ａとの間にス
プリング４２を介装して、そのスプリング４２の付勢力
によってローラ保持部材３７が通常の状態において矢示
Ａ方向に移動されて、第１の切換ローラ３３が図１に示
すシートＰの第１の搬送経路３１への進入を許可する待
避位置に移動するようにしている。

【００３２】同様に、第２の切換ローラ３４がローラ保
持部材３８の先端に回転自在に支持されており、それが
筒状部材４３内に矢示Ｂ方向に摺動可能に嵌入されて、
その筒状部材４３の底部とローラ保持部材３８の一端に
形成している鍔３８ａとの間にスプリング４４を介装し
て、そのスプリング４４の付勢力によってローラ保持部
材３８が通常の状態において矢示Ｂ方向に移動されて、
第２の切換ローラ３４が図２に示すシートＰの第２の搬
送経路３２への進入を許可する待避位置に移動するよう
にしている。

【００３３】また、その第１の切換ローラ３３側のロー
ラ保持部材３７は、鍔３７ａ側の端面がソレノイド４５
の可動軸４５ａの先端に、第２の切換ローラ３４側のロ
ーラ保持部材３８は、鍔３８ａ側の端面がソレノイド４
６の可動軸４６ａの先端にそれぞれ当接されている。

【００３４】そして、そのソレノイド４５がオン状態に
なると、ローラ保持部材３７がスプリング４２の付勢力
に抗して矢示Ａと反対方向に移動して、第１の切換ロー
ラ３３が図２に示す第１の搬送経路３１へのシートの進
入を阻止する阻止位置に移動し、ソレノイド４６がオン
状態になると、ローラ保持部材３８がスプリング４４の
付勢力に抗して矢示Ｂと反対方向に移動して第２の切換
ローラ３４が図１に示す第２の搬送経路３２へのシート
の進入を阻止する阻止位置に移動する。

【００３５】この搬送経路切換装置２０は、搬送路２１
を図１で左方へ向けてシートＰが搬送されてくると、そ
れを第１の搬送経路３１へ搬送する指示が出されている
ときには（この例では片面画像形成の場合）、ソレノイ
ド４５はオフ状態のままであるがソレノイド４６がオン
状態になるため、同図に示すように第１の搬送経路３１
のみが開く、したがってシートＰが第１の搬送経路３１
に案内される。

【００３６】また、シートを第２の搬送経路３２へ搬送
する指示が出されているときには（この例では両面画像
形成の場合）、ソレノイド４６はオフ状態のままである
がソレノイド４５がオン状態になるため、図２に示すよ
うに第２の搬送経路３２のみが開いて、そこにシートＰ
が搬送されていく。

【００３７】そして、その第１の切換ローラ３３及び第
２の切換ローラ３４は共に回転自在なローラであるた
め、そこにシートが接触してもそれが連れ回りをするた
め、それらの切換ローラがシートに負荷を与えるような
ことがない。また、その第１，第２の切換ローラ３３，
３４の各ローラを上述した阻止位置にすることによって
第１又は第２の搬送経路３１又は３２を塞ぐので、確実
な搬送経路の切り換えができる。

【００３８】ところで、この実施例による搬送経路切換
装置は、シートＰの後端が第１，第２の切換ローラ３
３，３４のいずれかを通過する前にソレノイド４５又は
４６をオン状態にして搬送経路の切り換え動作を行なう
ようにすれば、図３に示したレーザプリンタよりも更に
シート間隔を詰めて搬送可能な高速処理用のレーザプリ
ンタ等の画像形成装置の搬送経路切換装置に使用可能と
なる。

【００３９】そのシート間隔を非常に小さくした場合の
搬送経路の切換動作について、図４及び図５を参照して
詳しく説明する。この例では、連続して搬送されるシー
トを第１の搬送経路３１と第２の搬送経路３２とに交互
に振り分けて搬送する場合を例にとって説明する。図４
の（ａ）に示すように、シートＰが搬送路２１を分岐部
に向けて搬送されてくるとソレノイド４６（図１参照）
がオン状態になって第２の切換ローラ３４が第２の搬送
経路３２を塞ぐ。

【００４０】したがって、図４の（ｂ）に示すように１
枚目のシートＰ1 が第２の切換ローラ３４によって第２
の搬送経路３２への進入が阻止される形になって第１の
搬送経路３１へ導かれる。この時、２枚目の後続のシー
トＰ2 は１枚目のシートＰ1との間が狭い間隔Ｌｓで搬
送されている。

【００４１】図４の（ｃ）に示すように、１枚目のシー
トＰ1 の後端Ｐｂが第１の切換ローラ３３を通過しない
うちに、ソレノイド４５をオン状態にすると共にソレノ
イド４６をオフにして、第１の切換ローラ３３を図示の
第１の搬送経路３１へのシートの進入を阻止する阻止位
置にすると共に第２の切換ローラ３４をシートの進入を
許可する待避位置にする。

【００４２】この際、第１の切換ローラ３３はシートＰ
1 に接触するようになるが、それ自体回転自在であるた
め、矢示Ｃ方向に搬送されるシートＰ1 によって連れ回
りされ、その第１の切換ローラ３３によってシートＰ1
にその搬送を阻止する方向の負荷が加わるようなことが
ない。

【００４３】そして、図５の（ａ）に示すように、２枚
目のシートＰ2 が搬送路２１を搬送されてくると、それ
が第１の搬送経路３１へのシートの進入を阻止する阻止
位置に移動している第１の切換ローラ３３によって第２
の搬送経路３２へ導かれる。この時、２枚目のシートＰ
2 は図５の（ｂ）に示すように後続の３枚目のシートＰ
3 との間が狭い間隔Ｌｓで搬送されている。

【００４４】図５の（ｃ）に示すように、２枚目のシー
トＰ2 の後端Ｐｂが第２の切換ローラ３４を通過しない
うちに、ソレノイド４６をオン状態にすると共にソレノ
イド４５をオフにして、第２の切換ローラ３４を図示の
第２の搬送経路３２へのシートの進入を阻止する阻止位
置にすると共に第１の切換ローラ３３をシートの進入を
許可する待避位置にする。

【００４５】この際、第２の切換ローラ３４はシートＰ
2 に接触するようになるが、それ自体回転自在であるた
め、矢示Ｄ方向に搬送されるシートＰ2 によって連れ回
りされ、その第２の切換ローラ３４によってシートＰ2
にその搬送を阻止する方向の負荷が加わるようなことが
ない。このように、図４の（ａ）〜（ｃ）及び図５の
（ａ）〜（ｃ）の動作を繰り返すことにより、シート間
隔が小さい場合であっても、その搬送されるシートをそ
こに負荷を与えることなく安定して確実に搬送経路を切
り換えて搬送することができる。

【００４６】したがって、従来の分岐爪を使用した搬送
経路を切り換える装置においては、シート間を十分広く
とって搬送経路の切り換え動作を時間的に余裕をもって
行なうようにしていたため、印字スピードの高速化，搬
送経路の複雑化，シート間隔の最小化等に対応できなか
ったが、この実施例によればそれに対応できるため、単
位時間当たりのプリント枚数を多く得ることができる。

【００４７】図６及び図７は第１と第２の切換ローラを
ブラケットで揺動可能に保持するようにした搬送経路切
換装置の実施例を示すものであり、図１と対応する部分
には同一の符号を付してある。

【００４８】この搬送経路切換装置は、第１の搬送経路
３１の入口近傍に第１の切換ローラ３３を、第２の搬送
経路３２の入口近傍に第２の切換ローラ３４をそれぞれ
配設し、その第１と第２の切換ローラ３３，３４をブラ
ケット４７で保持すると共にそのブラケット４７を軸４
８で揺動可能に保持し、そのブラケット４７を第１の切
換ローラ３３を第１の搬送経路３１へのシートの進入を
阻止する阻止位置にし、第２の切換ローラ３４を第２の
搬送経路３２へのシートの進入を許可する待避位置にす
る第１の位置と、第１の切換ローラ３３を第１の搬送経
路３１へのシートの進入を許可する待避位置にし、第２
の切換ローラ３４を第２の搬送経路３２へのシートの進
入を阻止する阻止位置にする第２の位置とに移動させる
ブラケット移動手段５０を設けている。

【００４９】その第１と第２の切換ローラ３３と３４を
共に回転自在に保持するブラケット４７は、ソレノイド
５１の可動軸５１ａに連結されており、そのソレノイド
５１がオフ状態にある時には図示しないスプリングによ
って図６の矢示Ｅ方向に揺動付勢されて、第１の切換ロ
ーラ３３が第１の搬送経路３１へのシートの進入を許可
する待避位置にあり、ソレノイド５１をオン状態にした
ときにそれが矢示Ｅと反対方向に揺動して、図７に示す
ように第２の切換ローラ３４を第２の搬送経路３２への
シートの進入を許可する待避位置にする第１の位置にな
る。

【００５０】この実施例によれば、第１と第２の切換ロ
ーラ３３と３４を、ブラケット４７を軸４８を中心（支
点）にして１個のソレノイド５１によって図６に示す位
置（第２の位置）と図７に示す位置（第１の位置）とに
移動させることができるので、切換ローラを移動させる
ためのソレノイドが１個で済む分だけコストダウンが図
れる。

【００５１】図８及び図９は第１，第２の搬送経路の分
岐部に切換ローラ移動手段によって移動される切換ロー
ラを設けた搬送経路切換装置の実施例を示すものであ
り、図１と対応する部分には同一の符号を付してある。

【００５２】この搬送経路切換装置は、第１，第２の搬
送経路３１，３２の分岐部に１個の切換ローラ５２を配
設すると共に、その切換ローラ５２を第１の搬送経路３
１へのシートの進入を阻止し、第２の搬送経路３２への
シートの進入を許可する図８に示す第１の位置と、第１
の搬送経路３１へのシートの進入を許可し、第２の搬送
経路３２へのシートの進入を阻止する図９に示す第２の
位置とに移動させる切換ローラ移動手段４９を設けてい
る。

【００５３】切換ローラ５２は、略中心部が軸５４によ
って揺動可能に支持される連結棒５３の一端に回転自在
に取り付けられており、その連結棒５３の他端側はソレ
ノイド５１の可動軸５１ａに連結されている。

【００５４】そして、この連結棒５３は、ソレノイド５
１がオフ状態にある時には図示しないスプリングによっ
て図９の矢示Ｆ方向に揺動付勢されて、その一端の切換
ローラ５２が第２の搬送経路３２へのシートＰの進入を
阻止し、第１の搬送経路３２へのシートの進入を許可す
る第２の位置となってシートＰを第１の搬送経路３１へ
導く切換位置となり、ソレノイド５１をオン状態にする
とそれと逆の方向に揺動して、第２の搬送経路３２への
シートの進入を許可し、第１の搬送経路３１へのシート
の進入を阻止する図８に示す第１の位置となってシート
Ｐを第２の搬送経路３２へ導く切換位置となる。

【００５５】また、この実施例においても、図４及び図
５で説明した場合と同様に、シートＰの後端が切換ロー
ラ５２を通過する前にソレノイド５１をオン又はオフ状
態にして搬送経路の切り換え動作を行なうようにすれ
ば、シート間隔を詰めて搬送する画像形成装置にも対応
が可能になる。そのシート間隔を非常に小さくした場合
の搬送経路の切換動作について、図１０及び図１１を参
照して詳しく説明する。

【００５６】この例では、連続して搬送されるシートを
第１の搬送経路３１と第２の搬送経路３２とに交互に振
り分けて搬送する場合を例にとって説明する。図１０の
（ａ）に示すように、シートＰが搬送路２１を分岐部に
向けて搬送されてくるとソレノイド５１（図８参照）は
オフ状態のままであるため、切換ローラ５２は図示の位
置にあって第２の搬送経路３２を塞いでいる。

【００５７】したがって、図１０の（ｂ）に示すように
１枚目のシートＰ1 が、その切換ローラ５２に阻止され
る形で図示のように第１の搬送経路３１へ導かれる。こ
の時、２枚目の後続のシートＰ2 は、１枚目のシートＰ
1 との間が狭い間隔Ｌｓで搬送されている。

【００５８】図１０の（ｃ）に示すように、１枚目のシ
ートＰ1 の後端Ｐｂが切換ローラ５２を通過しないうち
にソレノイド５１がオン状態になり、切換ローラ５２を
図示の第１の搬送経路３１へのシートの進入を阻止する
阻止位置にする。この際、切換ローラ５２はシートＰ1
に接触するようになるが、それ自体回転自在であるた
め、矢示Ｃ方向に搬送されるシートＰ1 によって連れ回
りされる。

【００５９】したがって、そのシートＰ1 に、そこに接
した切換ローラ５２によって搬送を阻止する方向の負荷
が加わることはない。そして、図１１の（ａ）に示すよ
うに、２枚目のシートＰ2 が搬送路２１を進んでくる
と、それが第１の搬送経路３１へのシートの進入を阻止
する阻止位置に移動している切換ローラ５２によって第
２の搬送経路３２へ導かれる。この時、２枚目のシート
Ｐ2 は図１１の（ｂ）に示すように後続の３枚目のシー
トＰ3 との間が狭い間隔Ｌｓで搬送されている。

【００６０】図１１の（ｃ）に示すように、２枚目のシ
ートＰ2 の後端Ｐｂが切換ローラ５２を通過しないうち
に、ソレノイド５１をオフ状態にすると、切換ローラ５
２が再び図示の第２の搬送経路３２へのシートの進入を
阻止する阻止位置になる。この際、切換ローラ５２はシ
ートＰ2 に接触するようになるが、それ自体回転自在で
あるため、矢示Ｄ方向に搬送されるシートＰ2 によって
連れ回りされる。したがって、そのシートＰ2 に接した
切換ローラ５２によりシートＰ2 の搬送を阻止する方向
の負荷が加わることはない。

【００６１】このように、図１０の(ａ）〜（ｃ)及び図
１１の(ａ）〜（ｃ)の動作を繰り返すことにより、シー
ト間隔が小さい場合であっても、その搬送されるシート
をそこに負荷を与えることなく安定して確実に搬送経路
を切り換えて搬送することができる。このように、この
実施例では切換ローラ５２が１個なので、それが一方の
搬送経路を阻止している阻止位置にある場合には、もう
一方の搬送経路に対しては待避位置となる。

【００６２】この実施例によれば、図６の実施例と同様
にソレノイドが１個で済む上に、切換ローラも１個でよ
いので、更にコストダウンを図ることができる。図１２
乃至図１４は第１又は第２の切換ローラを阻止位置へ移
動させた時にそのローラに当接して連れ回りする共通の
従動ローラを設けた搬送経路切換装置の実施例を示すも
のであり、図１と対応する部分には同一の符号を付して
ある。

【００６３】この搬送経路切換装置は、第１及び第２の
切換ローラ３３及び３４を図示しない駆動源によって独
自に回転する駆動ローラとし、その第１の切換ローラ３
３を図１２に示す阻止位置へ、また第２の切換ローラ３
４を同図に仮想線で示す阻止位置へそれぞれ移動させた
時に、その切換ローラ３３又は３４に当接して連れ回り
する共通の従動ローラ５５を設けている。

【００６４】この実施例では、図１３に示すシートＰ1
のように、その後端Ｐｂが第１の切換ローラ３３を通過
しないうちにその第１の切換ローラ３３を図示の阻止位
置に、また図１４に示すシートＰ2 のように、その後端
Ｐｂが第２の切換ローラ３４を通過しないうちにその第
２の切換ローラ３４を図示の阻止位置にそれぞれ移動さ
せる。

【００６５】そうすることによって、そこを搬送される
シートが駆動ローラである第１又は第２の切換ローラ３
３又は３４と従動ローラ５５とによって挾持されなが
ら、それらのローラによって発生する搬送力により、図
１３の場合にはシートＰ1 が第１の搬送経路３１へ、図
１４の場合にはシートＰ2 が第２の搬送経路３２へそれ
ぞれ安定して搬送される。なお、この実施例では第１と
第２の切換ローラ３３と３４を駆動するための駆動源が
２個必要であるが、その回転方向は図１３及び図１４に
矢印で示す一方向である。

【００６６】図１５乃至図１７は第１及び第２の切換ロ
ーラをいずれも従動ローラとしてそれらの切換ローラを
阻止位置へ移動させた時に共通の駆動ローラに当接する
ようにした搬送経路切換装置の実施例を示すものであ
り、図１２と対応する部分には同一の符号を付してあ
る。

【００６７】この搬送経路切換装置は、第１及び第２の
切換ローラ３３及び３４をいずれも従動ローラとし、そ
の第１の切換ローラ３３を図１５に示す阻止位置へ、ま
た第２の切換ローラ３４を同図に仮想線で示す阻止位置
へそれぞれ移動させた時に、その第１又は第２の切換ロ
ーラ３３又は３４に当接してそれを連れ回りさせる共通
の正逆両方向に回転可能な駆動ローラ５６を設けてい
る。

【００６８】この実施例によっても、図１６に示すシー
トＰ1 のように、その後端Ｐｂが第１の切換ローラ３３
を通過しないうちにその第１の切換ローラ３３を図示の
阻止位置に、また図１７に示すシートＰ2 のように、そ
の後端Ｐｂが第２の切換ローラ３４を通過しないうちに
その第２の切換ローラ３４を図示の阻止位置にそれぞれ
移動させることによって、シートＰ1 を第１の搬送経路
３１へ、またシートＰ2 を第２の搬送経路３２へそれぞ
れ安定して搬送することができる。

【００６９】しかも、この実施例によれば図１２乃至図
１４の実施例に対して駆動側のローラとなる駆動ローラ
５６を駆動させるための駆動源（図示を省略している）
が１個で済むため、それだけ構成が簡単になって小型に
なると共にコストダウンが図れる。

【００７０】図１８乃至図２０は駆動ローラとした切換
ローラを第１の位置と第２の位置へそれぞれ移動させた
時にそのローラに接する第１の従動ローラと第２の従動
ローラを設けた搬送経路切換装置の実施例を示すもので
あり、図８と対応する部分には同一の符号を付してあ
る。

【００７１】この搬送経路切換装置は、切換ローラ５２
を正逆回転可能な駆動ローラとし、その切換ローラ５２
を図１８に仮想線で示す第１の位置へ移動させた時にそ
の切換ローラ５２に接して連れ回りする第１の従動ロー
ラ５７と、切換ローラ５２を同図に実線で示す第２の位
置へ移動させた時にその切換ローラ５２に接して連れ回
りする第２の従動ローラ５８とを設けている。

【００７２】この実施例では、図１９に示すシートＰ1
のように、その後端Ｐｂが切換ローラ５２を通過しない
うちにその切換ローラ５２を第１の搬送経路３１に対し
て阻止位置にし、それを矢示の反時計回り方向に回転さ
せた切換ローラ５２と第１の従動ローラ５７とによって
挾持して、そこに発生する搬送力によってシートＰ1を
第１の搬送経路３１に搬送する。

【００７３】また、シートＰ2 の後端Ｐｂが切換ローラ
５２を通過しないうちに、図２０に示すように切換ロー
ラ５２を第２の搬送経路３２に対して阻止位置にし、そ
の矢示の時計回り方向に回転する切換ローラ５２と第２
の従動ローラ５８とによって挾持して、そこに発生する
搬送力によってシートＰ2 を第２の搬送経路３２に搬送
する。

【００７４】図２１乃至図２３は従動ローラとした切換
ローラを第１と第２の位置へそれぞれ移動させた時に当
接する第１の駆動ローラと第２の駆動ローラとを設けた
搬送経路切換装置の実施例を示すものであり、図１８と
対応する部分には同一の符号を付してある。

【００７５】この搬送経路切換装置は、切換ローラ５２
を従動ローラとし、その切換ローラ５２が図２１に仮想
線で示す第１の位置へ移動した時に当接してその切換ロ
ーラ５２を連れ回りさせる第１の駆動ローラ６１と、切
換ローラ５２が同図に実線で示す第２の位置へ移動した
時に接してその切換ローラ５２を連れ回りさせる第２の
駆動ローラ６２とを設けている。なお、この第１と第２
の駆動ローラ６１と６２は、図示しない駆動源によって
共に回転駆動される。

【００７６】この実施例では、図２２に示すシートＰ1
のように、その後端Ｐｂが切換ローラ５２を通過しない
うちにその切換ローラ５２を第１の搬送経路３１に対し
て阻止位置にし、それを矢示の時計回り方向に回転して
いる第１の駆動ローラ６１にシートＰ1 を介して圧接さ
せ、そのローラ間に発生する搬送力によってシートＰ1
を挾持しながら第１の搬送経路３１に搬送する。

【００７７】また、シートＰ2 の後端Ｐｂが切換ローラ
５２を通過しないうちに、図２３に示すように切換ロー
ラ５２を第２の搬送経路３２に対して阻止位置にし、そ
れを矢示の反時計回り方向に回転している第２の駆動ロ
ーラ６２にシートＰ2 を介して圧接させ、そのローラ間
に発生する搬送力によってシートＰ2 を挾持しながら第
２の搬送経路３２に搬送する。なお、この実施例では第
１と第２の駆動ローラ６１と６２を駆動するための駆動
源が２個必要であるが、その回転方向は図２２及び図２
３に矢印で示す一方向である。

【００７８】以上、各実施例について説明したが、その
各実施例に使用する切換ローラ，駆動ローラ，従動ロー
ラ等の各ローラは、その長手方向の全長に亘って全てが
ローラ部分であってもよいし、幅の狭いローラを間隔を
置いて串状に複数個配列したものであってもよい。そし
て、これらの切換ローラ，駆動ローラ，従動ローラ等の
各ローラが、第１の搬送経路３１と第２の搬送経路３２
との分岐部において、各実施例における搬送経路を構成
しているガイド板に必要最小限の大きさで形成した各開
口から、その搬送経路内に出入り自在になっている。

【００７９】

【発明の効果】以上説明したように、この発明によれ
ば、第１と第２の切換ローラ移動手段によって第１の切
換ローラと第２の切換ローラを待避位置と阻止位置とに
それぞれ選択的に瞬時に移動させて、シートを第１の搬
送経路と第２の搬送経路とに搬送することができ、その
際に一方の搬送経路は第１又は第２の切換ローラによっ
て塞がれるため、分岐爪方式の時のようにシートに負荷
を加えることなくそれを所望の搬送経路に安定して搬送
することができる。

【００８０】また、第１と第２の切換ローラをブラケッ
トで保持し、そのブラケットを第１の切換ローラを阻止
位置にして第２の切換ローラを待避位置にする第１の位
置と、第１の切換ローラを待避位置にして第２の切換ロ
ーラを阻止位置にする第２の位置とに移動させるブラケ
ット移動手段を設ければ、第１と第２の切換ローラを１
つのブラケット移動手段によって同時に移動させること
ができるので、装置を小型化できると共にコストダウン
が図れる。

【００８１】さらに、第１，第２の搬送経路の分岐部に
切換ローラを配設すると共に、その切換ローラを第１の
搬送経路へのシートの進入を阻止し、第２の搬送経路へ
のシートの進入を許可する第１の位置と、第１の搬送経
路へのシートの進入を許可し、第２の搬送経路へのシー
トの進入を阻止する第２の位置とに移動させる切換ロー
ラ移動手段を設ければ、１個の切換ローラでシートを第
１の搬送経路と第２の搬送経路とに選択的に切り換える
ことができるので、更にコストダウンが図れる。

【００８２】そして、それらの搬送経路切換装置におい
て、シートの後端が切換ローラを通過する前に搬送経路
の切り換え動作を行なうようにすれば、高速で搬送され
るシートやシート間隔が極めて小さい搬送装置において
も、それを確実に第１と第２の搬送経路とに選択的に切
り換えることができる。

【００８３】また、第１及び第２の切換ローラを独自に
回転する駆動ローラとし、その第１又は第２の切換ロー
ラを阻止位置へ移動させた時にその切換ローラに当接し
て連れ回りする共通の従動ローラを設けたり、第１及び
第２の切換ローラをいずれも従動ローラとし、その第１
又は第２の切換ローラを阻止位置へ移動させた時にその
ローラに当接してそれを連れ回りさせる共通の駆動ロー
ラを設けたりすれば、シートを駆動ローラと従動ローラ
とによって挾持しながら搬送できるので、安定した搬送
性能が得られる。

【００８４】さらに、切換ローラを正逆回転可能な駆動
ローラとし、その切換ローラを第１の位置へ移動させた
時にその切換ローラに接して連れ回りする第１の従動ロ
ーラと、切換ローラを第２の位置へ移動させた時にその
切換ローラに接して連れ回りする第２の従動ローラとを
設けたり、切換ローラを従動ローラとし、その切換ロー
ラが第１の位置へ移動した時に当接してその切換ローラ
を連れ回りさせる第１の駆動ローラと、切換ローラが第
２の位置へ移動した時に接してその切換ローラを連れ回
りさせる第２の駆動ローラとを設けたりしても、同様に
シートを駆動ローラと従動ローラとによって挾持しなが
ら搬送することができるので、安定した搬送性能が得ら
れる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の一実施例である搬送経路切換装置を
示す概略図である。

【図２】同じくその搬送経路切換装置の異なる作動状態
を示す概略図である。

【図３】同じくその搬送経路切換装置を装着したレーザ
プリンタを示す全体構成図である。

【図４】シートの後端が第１，第２の切換ローラのいず
れかを通過する前に搬送経路の切り換えを行なうように
した場合の動作を段階的に示した概略図である。

【図５】同じく図４以降の動作を段階的に示した図４と
同様な概略図である。

【図６】第１と第２の切換ローラをブラケットで揺動可
能に保持した実施例において第１の搬送経路にシートを
搬送可能な状態を示す概略図である。

【図７】同じくその実施例において第２の搬送経路にシ
ートを搬送可能な状態を示す概略図である。

【図８】第１，第２の搬送経路の分岐部に切換ローラ移
動手段によって移動される切換ローラを設けた実施例の
第２の搬送経路にシートを搬送可能な状態を示す概略図
である。

【図９】同じくその実施例において第１の搬送経路にシ
ートを搬送可能な状態を示す概略図である。

【図１０】図８の実施例でシートを第１の搬送経路３１
と第２の搬送経路３２とに交互に振り分けて搬送する場
合の動作を段階的に示した概略図である。

【図１１】同じく図１０以降の動作を段階的に示した図
１０と同様な概略図である。

【図１２】第１又は第２の切換ローラを阻止位置へ移動
させた時にそのローラに当接して連れ回りする共通の従
動ローラを設けた実施例を示す概略図である。

【図１３】図１２の実施例においてシートＰ1 を第１の
搬送経路３１へ搬送する様子を示す概略図である。

【図１４】同じくその実施例においてシートＰ2 を第２
の搬送経路３２へ搬送する様子を示す概略図である。

【図１５】第１及び第２の切換ローラをいずれも従動ロ
ーラとしてそれらの切換ローラを阻止位置へ移動させた
時に共通の駆動ローラに当接するようにした実施例を示
す概略図である。

【図１６】同じくその実施例においてシートＰ1 を第１
の搬送経路３１へ搬送する様子を示す概略図である。

【図１７】同じくその実施例においてシートＰ2 を第２
の搬送経路３２へ搬送する様子を示す概略図である。

【図１８】駆動ローラとした切換ローラを第１の位置と
第２の位置へそれぞれ移動させた時にそのローラに接す
る第１の従動ローラと第２の従動ローラを設けた実施例
を示す概略図である。

【図１９】同じくその実施例においてシートＰ1 を第１
の搬送経路３１へ搬送する様子を示す概略図である。

【図２０】同じくその実施例においてシートＰ2 を第２
の搬送経路３２へ搬送する様子を示す概略図である。

【図２１】従動ローラとした切換ローラを第１と第２の
位置へそれぞれ移動させた時に当接する第１の駆動ロー
ラと第２の駆動ローラとを設けた実施例を示す概略図で
ある。

【図２２】同じくその実施例においてシートＰ1 を第１
の搬送経路３１へ搬送する様子を示す概略図である。

【図２３】同じくその実施例においてシートＰ2 を第２
の搬送経路３２へ搬送する様子を示す概略図である。

【符号の説明】

２０ 搬送経路切換装置 ２１ 搬送路 ３１ 第１の搬送経路 ３２ 第２の
搬送経路 ３３ 第１の切換ローラ ３４ 第２の
切換ローラ ３５ 第１の切換ローラ移動手段 ３６ 第２の
切換ローラ移動手段 ４５，４６，５１ ソレノイド ４７ ブラケ
ット ４９ 切換ローラ移動手段 ５０ ブラケ
ット移動手段 ５２ 切換ローラ ５５ 従動ロ
ーラ ５６ 駆動ローラ ５７ 第１の
従動ローラ ５８ 第２の従動ローラ

フロントページの続き (72)発明者 芝木 弘幸 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株式 会社リコー内

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 搬送されるシートを第１の搬送経路と第
   ２の搬送経路とに搬送方向を選択的に切り換える搬送経
   路切換装置において、 前記第１の搬送経路の入口近傍に第１の切換ローラを、
   前記第２の搬送経路の入口近傍に第２の切換ローラをそ
   れぞれ配設すると共に、該第１の切換ローラを前記第１
   の搬送経路へのシートの進入を阻止する阻止位置とシー
   トの進入を許可する待避位置とに移動させる第１の切換
   ローラ移動手段と、前記第２の切換ローラを前記第２の
   搬送経路へのシートの進入を阻止する阻止位置とシート
   の進入を許可する待避位置とに移動させる第２の切換ロ
   ーラ移動手段とを設けたことを特徴とする搬送経路切換
   装置。
2. 【請求項２】 搬送されるシートを第１の搬送経路と第
   ２の搬送経路とに搬送方向を選択的に切り換える搬送経
   路切換装置において、 前記第１の搬送経路の入口近傍に第１の切換ローラを、
   前記第２の搬送経路の入口近傍に第２の切換ローラをそ
   れぞれ配設し、該第１と第２の切換ローラをブラケット
   で保持すると共に該ブラケットを揺動可能に保持し、該
   ブラケットを前記第１の切換ローラを前記第１の搬送経
   路へのシートの進入を阻止する阻止位置にし、前記第２
   の切換ローラを前記第２の搬送経路へのシートの進入を
   許可する待避位置にする第１の位置と、前記第１の切換
   ローラを前記第１の搬送経路へのシートの進入を許可す
   る待避位置にし、前記第２の切換ローラを前記第２の搬
   送経路へのシートの進入を阻止する阻止位置にする第２
   の位置とに移動させるブラケット移動手段を設けたこと
   を特徴とする搬送経路切換装置。
3. 【請求項３】 搬送されるシートを第１の搬送経路と第
   ２の搬送経路とに搬送方向を選択的に切り換える搬送経
   路切換装置において、 前記第１，第２の搬送経路の分岐部に切換ローラを配設
   すると共に、該切換ローラを前記第１の搬送経路へのシ
   ートの進入を阻止し、前記第２の搬送経路へのシートの
   進入を許可する第１の位置と、前記第１の搬送経路への
   シートの進入を許可し、前記第２の搬送経路へのシート
   の進入を阻止する第２の位置とに移動させる切換ローラ
   移動手段を設けたことを特徴とする搬送経路切換装置。
4. 【請求項４】 請求項１乃至３のいずれか一項に記載の
   搬送経路切換装置において、シートの後端が前記切換ロ
   ーラを通過する前に搬送経路の切り換え動作を行なうよ
   うにしたことを特徴とする搬送経路切換装置。
5. 【請求項５】 請求項１又は２記載の搬送経路切換装置
   において、前記第１及び第２の切換ローラを独自に回転
   する駆動ローラとし、該第１又は第２の切換ローラを前
   記阻止位置へ移動させた時に該切換ローラに当接して連
   れ回りする共通の従動ローラを設けたことを特徴とする
   搬送経路切換装置。
6. 【請求項６】 請求項１又は２記載の搬送経路切換装置
   において、前記第１及び第２の切換ローラをいずれも従
   動ローラとし、該第１又は第２の切換ローラを前記阻止
   位置へ移動させた時に該第１又は第２の切換ローラに当
   接してそれを連れ回りさせる共通の駆動ローラを設けた
   ことを特徴とする搬送経路切換装置。
7. 【請求項７】 請求項３記載の搬送経路切換装置におい
   て、前記切換ローラを正逆回転可能な駆動ローラとし、
   該切換ローラを前記第１の位置へ移動させた時に該切換
   ローラに接して連れ回りする第１の従動ローラと、前記
   切換ローラを前記第２の位置へ移動させた時に該切換ロ
   ーラに接して連れ回りする第２の従動ローラとを設けた
   ことを特徴とする搬送経路切換装置。
8. 【請求項８】 請求項３記載の搬送経路切換装置におい
   て、前記切換ローラを従動ローラとし、該切換ローラが
   前記第１の位置へ移動した時に当接して該切換ローラを
   連れ回りさせる第１の駆動ローラと、前記切換ローラが
   前記第２の位置へ移動した時に接して該切換ローラを連
   れ回りさせる第２の駆動ローラとを設けたことを特徴と
   する搬送経路切換装置。