JP4275018B2

JP4275018B2 - 用紙搬送装置及び画像形成装置

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Publication number: JP4275018B2
Application number: JP2004197391A
Authority: JP
Inventors: 正志佐藤
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2004-07-02
Filing date: 2004-07-02
Publication date: 2009-06-10
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Description

本発明は、第１の用紙搬送路を区画する第１及び第２のガイド部材と、第２の用紙搬送路を区画する第３及び第４のガイド部材と、前記第１及び第２の用紙搬送路のいずれかに選択的に用紙を案内する分岐手段とを具備する用紙搬送装置と、その用紙搬送装置を有する画像形成装置に関するものである。

用紙を第１の用紙搬送路と第２の用紙搬送路のいずれかに選択的に案内して搬送する上記形式の用紙搬送装置は従来より周知であり、複写機、プリンタ、ファクシミリ、印刷機或いはこれらの少なくとも２つの機能を備えた複合機などとして構成される画像形成装置に広く採用されている（特許文献１参照）。従来のこの種の用紙搬送装置は、第１の用紙搬送路を区画する第１及び第２のガイド部材と分岐手段とが一体的に組み付けられていたため、用紙が第１の用紙搬送路において紙詰まりを起こしたとき、そのジャム紙を除去することが容易でなく、ジャム処理作業に多大な時間を必要とするおそれがあった。

特開平１０−１８１９７８号公報

本発明の目的は、ジャム処理作業を従来よりも容易に行うことのできる冒頭に記載した形式の用紙搬送装置と、その用紙搬送装置を有する画像形成装置を提供することにある。

本発明は、上記目的を達成するため、冒頭に記載した形式の用紙搬送装置において、前記分岐手段は、用紙を案内することのできる使用位置から、前記第１及び第２のガイド部材に対して大きく離れた退避位置へ移動可能に支持されていると共に、該用紙搬送装置は、前記第１の用紙搬送路に案内された用紙を搬送する第１の搬送ローラ対と、前記第２の用紙搬送路に案内された用紙を搬送する第２の搬送ローラ対とを具備し、前記第１の搬送ローラ対を構成する各ローラを第１及び第２の搬送ローラとし、前記第２の搬送ローラ対を構成する各ローラを第３及び第４の搬送ローラとしたとき、前記第１の搬送ローラは前記第１のガイド部材に回転可能に支持され、前記第２の搬送ローラは前記第２のガイド部材に回転可能に支持され、前記第３の搬送ローラは前記第３のガイド部材に回転可能に支持され、前記第４の搬送ローラは前記第４のガイド部材に回転可能に支持されていて、少なくとも、前記第１のガイド部材と、前記第１の搬送ローラと、前記第２のガイド部材と、前記第２の搬送ローラと、前記第３のガイド部材と、前記第３の搬送ローラとが一体的に組み付けられて第１の用紙搬送ユニットが構成され、少なくとも、前記第４のガイド部材と、前記第４の搬送ローラと、前記分岐手段とが一体的に組み付けられて第２の用紙搬送ユニットが構成され、該第２の用紙搬送ユニットは、前記第１の用紙搬送ユニットと協働して用紙を搬送する作動位置と、該第１の用紙搬送ユニットに対して大きく離れた離間位置との間を移動可能に支持され、該第２の用紙搬送ユニットが作動位置にあるとき、前記分岐手段は前記使用位置を占めると共に、前記第４の搬送ローラは、前記第３の搬送ローラに圧接し、第２の用紙搬送ユニットが離間位置にあるとき、前記分岐手段は前記退避位置を占めると共に、前記第４の搬送ローラは前記第３の搬送ローラから離間していて、前記分岐手段は、用紙を第１の用紙搬送路に案内する第１の位置と、用紙を第２の用紙搬送路に案内する第２の位置との間を回転可能に支持され、該分岐手段を回転駆動する駆動装置が前記第２の用紙搬送ユニットに設けられていることを特徴とする用紙搬送装置を提案する（請求項１）。

また、上記請求項１に記載の用紙搬送装置において、前記駆動装置がステッピングモータであると有利である（請求項２）。

さらに、上記請求項１又は２に記載の用紙搬送装置において、前記分岐手段が、その使用位置と退避位置との間をほぼ水平方向に移動するように構成されていると有利である（請求項３）。

また、上記請求項１乃至３のいずれかに記載の用紙搬送装置において、前記第１の用紙搬送路に案内された用紙を搬送する第１の搬送ローラ対と、前記第２の用紙搬送路に案内された用紙を搬送する第２の搬送ローラ対と、前記分岐手段が使用位置にあるとき、前記第１の搬送ローラ対の各ローラを互いに圧接させ、かつ前記分岐手段が前記退避位置にあるとき、前記第１の搬送ローラ対の各ローラを互いに離間させるローラ対接離手段とを具備していると有利である（請求項４）。

さらに、本発明は、上記目的を達成するため、請求項１乃至４のいずれかに記載の用紙搬送装置を具備することを特徴とする画像形成装置を提案する（請求項５）。

また、本発明は、上記目的を達成するため、用紙に転写されたトナー像を定着する定着装置と、該定着装置を通過した用紙を案内する用紙搬送装置とを具備し、該用紙搬送装置が、請求項１乃至６のいずれかに記載の用紙搬送装置より成り、該用紙搬送装置の第１の用紙搬送路を通った用紙が排紙トレイに排出され、第２の用紙搬送路を通った用紙が、該用紙の他方の面にも画像を形成すべく、該用紙を反転させる用紙反転装置に送り込まれることを特徴とする画像形成装置を提案する（請求項６）。

本発明によれば、分岐手段を第１及び第２のガイド部材に対して大きく離れた退避位置に移動させることができるので、第１の用紙搬送路に詰まったジャム用紙を容易に除去することができる。

以下、本発明の実施形態例を図面に従って詳細に説明する。

図１は画像形成装置の一例を示す垂直断面図であり、ここに示した画像形成装置は、その本体１内に配置されたドラム状の感光体よりなる像担持体２を有している。画像形成動作時に像担持体２は、図１における反時計方向に回転駆動され、このとき帯電ローラ３によって像担持体２が所定の極性に帯電される。帯電後の像担持体２には、光書込み装置４から出射する光変調されたレーザ光Ｌが照射され、これによって像担持体２に静電潜像が形成される。この静電潜像は現像装置５によって、トナー像として可視像化される。

一方、画像形成装置本体１内の下部には、用紙Ｐを収用した給紙カセット６と、給紙ローラ７を有する給紙装置８が配置され、給紙ローラ７の回転によって最上位の用紙Ｐが矢印Ａ方向に送り出される。送り出された用紙は、レジストローラ対９によって、所定のタイミングで、像担持体２と転写ローラ１０との間に給送される。このとき、転写ローラ１０には所定の転写電圧が印加されており、これによって像担持体２上のトナー像が用紙に転写される。トナー像を転写された用紙は、さらに上方に搬送され、定着装置１１の定着ローラ１２と加圧ローラ１３の間を通り、このとき用紙上のトナー像が熱と圧力の作用によって定着される。一方、トナー像転写後の像担持体上に付着する転写残トナーは、クリーニング装置７０によって除去され、次いでその像担持体表面が、除電装置７１によって除電作用を受ける。

定着装置１１を通った用紙は、用紙搬送装置１４によって、矢印Ｂで示すように排紙トレイ１５に排出されるか、又は矢印Ｃで示すように用紙反転装置１６に送り込まれる。用紙搬送装置１４については、後に詳しく説明する。

用紙反転装置１６は、用紙の他方の面にも画像を形成すべく、その用紙を反転させる装置である。図１に示した用紙反転装置１６は、ケース１７と、そのケース１７内に設けられたスイッチバック路１８と反転路１９とを有し、用紙反転装置１６に送り込まれた用紙は、反転ローラ２０によって矢印Ｄで示すようにスイッチバック路１８に搬送され、次いで反転ローラ２０の回転方向が切り換えられ、矢印Ｅで示すように反転路１９に送り込まれる。このようにして用紙はその表裏を反転されて用紙反転装置１６を排出され、再び、レジストローラ対９によって所定のタイミングで像担持体２と転写ローラ１０の間に送り込まれ、このとき先に説明したところと同様にして像担持体２上に形成されたトナー像が、用紙の他方の面に転写される。このトナー像も、用紙が定着装置１１を通るとき、その用紙に定着される。次いで、用紙は用紙搬送装置１４によって、矢印Ｂで示すように排紙トレイ１５上に排出される。

上述した用紙反転装置１６は、そのケース１７がピン２１を介して画像形成装置本体１に矢印Ｆ，Ｇで示す方向に回動可能に支持されており、用紙反転装置１６を矢印Ｆ方向に回動させて、該用紙反転装置１６を図２に示した開位置に回動させ、スイッチバック路１８や、反転路１９などに詰まった用紙を容易に取り出すことができる。

図３は、用紙搬送装置１４の概略を示す拡大図である。ここに示した用紙搬送装置１４は、第１の用紙搬送路２２を区画する第１及び第２のガイド部材２３，２４と、第２の用紙搬送路２５を区画する第３及び第４のガイド部材２６，２７と、第１及び第２の用紙搬送路２２，２５のいずれかに選択的に用紙を案内する分岐手段２８とを具備している。図に一例として示した分岐手段２８は、図６にも示すように、支軸２９と、この支軸２９の軸線方向に互いに間隔をあけて配列され、かつ当該支軸２９に固定された多数の分岐爪３０とを有していて、支軸２９が所定角度範囲を回転することにより、分岐爪３０が図３に実線で示した位置と、一点鎖線で示した位置の間を回転することができる。分岐爪３０が実線で示した位置を占めたときの分岐手段２８ないしはその分岐爪３０の位置を第１の位置とし、分岐爪３０が一点鎖線で示した位置を占めたときの分岐手段２８ないしは分岐爪３０の位置を第２の位置とする。

分岐爪３０が図３に実線で示した第１の位置を占めているとき、図１に示した定着装置１１を通過した用紙は、図３に矢印Ｂで示すように、分岐爪３０の第１の案内面３１と第１のガイド部材２３のガイド面３２によって案内されつつ、第１の用紙搬送路２２に送り込まれ、次いで図１に示した排紙トレイ１５上に排出される。これに対し、支軸２９が回転して、分岐爪３０が図３に一点鎖線で示した第２の位置を占めると、定着装置１１を通過した用紙は、矢印Ｃで示すように、分岐爪３０の第２の案内面１３２と第４のガイド部材２７のガイド面３４によって案内されつつ、第２の用紙搬送路２５に送り込まれ、引き続き、前述のように図１に示した用紙反転装置１６に搬送され、ここで表裏を反転される。

また、図示した用紙搬送装置１４は、第１の用紙搬送路２２に案内された用紙を搬送する第１の搬送ローラ対３５と、第２の用紙搬送路２５に案内された用紙を搬送する第２の搬送ローラ対３６とを具備している。その際、第１の搬送ローラ対３５を構成する各ローラ３５Ａ，３５Ｂを第１及び第２の搬送ローラとし、第２の搬送ローラ対３６を構成する各ローラ３６Ａ，３６Ｂを第３及び第４の搬送ローラとしたとき、第１の搬送ローラ３５Ａは第１のガイド部材２３に回転可能に支持され、第２の搬送ローラ３５Ｂは第２のガイド部材２４に回転可能に支持され、さらに第３の搬送ローラ３６Ａは第３のガイド部材２６に回転可能に支持され、第４の搬送ローラ３６Ｂは第４のガイド部材２７に回転可能に支持されている。第１乃至第４の搬送ローラ３５Ａ，３５Ｂ，３６Ａ，３６Ｂが第１乃至第４の支軸３７，３８，３９，４０にそれぞれ固定され、その各支軸３７乃至４０が第１乃至第４のガイド部材２３，２４，２６，２７に回転可能に支持されているのである。

各搬送ローラ３５Ａ，３５Ｂ，３６Ａ，３６Ｂは、図示していない駆動装置によってそれぞれ図３に矢印で示した方向に回転駆動され、これによって第１の用紙搬送路２２に案内された用紙は、第１の搬送ローラ対３５により積極的に搬送力を受けて排紙トレイ１５に排出される。同様に第２の用紙搬送路２５に案内された用紙も、第２の搬送ローラ対３６によって積極的に搬送力を受け、用紙反転装置１６へ搬送される。

ここで、第１の用紙搬送路２２又は第２の用紙搬送路２５において用紙が紙詰まりを起こしたときは、画像形成装置の動作が停止されると共に、図示していない表示部にジャム表示がなされる。そこでオペレータは、用紙反転装置１６を図２に示した位置に回動させて、分岐手段２８を図２に示した画像形成装置本体１外の位置に引き出すことができる。このときの用紙搬送装置１４の様子の概略を図４に示す。分岐手段２８が図３に示した位置にあるとき、該分岐手段２８は前述のように用紙を第１又は第２の用紙搬送路２２，２５に案内することができる。このときの分岐手段２８の位置を使用位置と称することにすると、分岐手段２８は、この使用位置から、第１及び第２のガイド部材２３，２４に対して大きく離れた図２及び図４に示した退避位置へ移動可能に支持されているのである。

上述のように、分岐手段２８と第１及び第２のガイド部材２３，２４を大きく離間させることができるので、第１の用紙搬送路２２、ないしはその近傍の用紙搬送路にて詰まったジャム紙に対する視認性が高められ、そのジャム紙を容易に除去することができる。

また、本例の用紙搬送装置１４においては、分岐手段２８を画像形成装置本体外の退避位置に移動させたとき、第４のガイド部材２７と第４の搬送ローラ３６Ｂも分岐手段２８と共に画像形成装置本体外へ移動し、第３のガイド部材２６と第３の搬送ローラ３６Ａは画像形成装置本体１内に残される。このため分岐手段２８を退避位置にもたらすと、第３の搬送ローラ３６Ａと第４の搬送ローラ３６Ｂが互いに大きく離間するので、第２用紙搬送路２５ないしはその近傍の用紙搬送路に詰まったジャム紙に対する視認性が高められ、そのジャム紙を容易に除去することができる。

ジャム紙を除去した後、分岐手段２８を、第４の搬送ローラ３６Ｂ及び第４のガイド部材２７と共に、図３に示した画像形成装置本体１内の使用位置に押し込み、次いで用紙反転装置１６を図３に示したように閉じることによって、画像形成動作を再開することができる。

また、本例の用紙搬送装置１４においては、少なくとも、第１のガイド部材２３と、第１の搬送ローラ３５Ａと、第２のガイド部材２４と、第２の搬送ローラ３５Ｂと、第３のガイド部材２６と、第３の搬送ローラ３６Ａとが一体的に組み付けられて第１の用紙搬送ユニッ４１が構成さていると共に、少なくとも、第４のガイド部材２７と、第４の搬送ローラ３６Ｂと、分岐手段２８とが一体的に組み付けられて第２の用紙搬送ユニット４２が構成されている。しかも、この第２の用紙搬送ユニット４２は、第１の用紙搬送ユニット４１と協働して前述のように用紙を搬送する図３に示した作動位置と、第１の用紙搬送ユニット４１に対して大きく離れた図４に示す離間位置との間を移動可能に支持されている。これにより、該第２の用紙搬送ユニット４２が作動位置にあるときは、分岐手段２８はその使用位置を占め、第４の搬送ローラ３６Ｂは、第３の搬送ローラ３６Ａに圧接することができる。これに対し、第２の用紙搬送ユニット４２が離間位置にあるときは、分岐手段２８は、その退避位置を占め、第４の搬送ローラ３６Ｂは第３の搬送ローラ３６Ａから離間する。かかる構成の具体的な例を示すと次のとおりである。

図５は、第２の用紙搬送ユニット４２が第１の用紙搬送ユニット４１から大きく離れた離間位置を占めたときの用紙搬送装置１４の様子を示す斜視図である。図５に示すように、第１乃至第３のガイド部材２３，２４，２６の長手方向各端部には、ステー４３を介して一体に連結された側板４４，４４Ａがそれぞれ配置され、第２及び第３のガイド部材２４，２６がその各側板４４，４４Ａに固定されている。また、第１のガイド部材２３は、後述するように枢軸４５を介して各側板４４，４４Ａに揺動可能に支持されている。このようにして、第１の用紙搬送ユニット４１が構成される。両側板４４，４４Ａとステー４３は、図１に示した画像形成装置本体１に固定されている。

一方、第４のガイド部材２７の長手方向各端部にも、ステー４６を介して一体に連結された側板４７，４７Ａがそれぞれ固定され、その各側板４７，４７Ａに、分岐手段２８の支軸２９の軸線方向各端部が回転可能に支持されている。分岐手段２８は、前述のように、用紙を図３に示した第１の用紙搬送路２２に案内する第１の位置と、用紙を第２の用紙搬送路２５に案内する第２の位置との間を回転可能に支持されているが、分岐手段２８をこのように回転駆動する駆動装置が第２の用紙搬送ユニット４２に設けられている。本例の用紙搬送装置１４においては、この駆動装置が図６に示すようにステッピングモータ４８により構成され、このステッピングモータ４８が、図５に示した側板４７Ａに固定された取付ブラケット４９に支持されている。ステッピングモータ４８の出力軸に固定されたプーリ５０と、分岐手段２８の支軸２９に固定されたプーリ５１とに、タイミングベルト５２が巻き掛けられている。ステッピングモータ４８が作動すると、その回転が、プーリ５０、タイミングベルト５２及びもう１つのプーリ５１を介して支軸２９に伝えられ、これによって分岐爪３０が図３に実線と一点鎖線で示した第１の位置と第２の位置の間を回動することができる。このように、本例の用紙搬送装置１４においては、第２の用紙搬送ユニット４２が、分岐手段２８、第４のガイド部材２７及び第４の搬送ローラ３６Ｂのほかに、ステッピングモータ４８とこれに関連する要素を有している。

また、図５に示すように、第２及び第３のガイド部材２４，２６を固定する各側板４４，４４Ａと、第４のガイド部材２７に固定された各側板４７，４７Ａは、スライドレール装置５６，５６Ａによって連結されている。図示した例では、各側板４４，４４Ａに第１のレール５３，５３Ａの基端部が固定され、各側板４７，４７ａには、第２のレール５４，５４Ａの基端部が固定されていて、各第１のレール５３，５３Ａと各第２のレール５４，５４Ａとの間には、これらのレールに対してスライド自在に連結された中間レール５５，５５Ａが設けられている。かかるスライドレール装置５６，５６Ａを介して第１の用紙搬送ユニット４１と第２の用紙搬送ユニット４２が連結されているので、第２の用紙搬送ユニット４２を図２、図４及び図５に矢印Ｈで示す方向に押し込むと、第２の用紙搬送ユニット４２は水平移動しながら第１の用紙搬送ユニット４１に近づき、図１及び図３に示した作動位置に至り、分岐手段２８が使用位置を占める。逆に、作動位置にある第２の用紙搬送ユニット４２を矢印Ｉ方向に引くと、その第２の用紙搬送ユニット４２は水平方向に移動しながら、図２、図４及び図５に示した離間位置に至り、分岐手段２８が退避位置を占める。

前述のように、分岐手段２８を駆動する駆動装置の一例であるステッピングモータ４８は、第２の用紙搬送ユニット４２に設けられているので、その第２の用紙搬送ユニット４２を図２及び図５に示した離間位置にもたらすと、ステッピングモータ４８も画像形成装置本体外に引出される。このため、そのステッピングモータ４８に対するメンテナンス作業や、その交換作業を容易に行うことができる。

また、図５に示すように、第３のガイド部材２６と第４のガイド部材２７には、互いに係脱可能なドロワコネクタ５７，５８が設けられ、第２の用紙搬送ユニット４２が離間位置を占めているときは、両ドロワコネクタ５７，５８は互いに離脱しているが、第２の用紙搬送ユニット４２が図３に示した作動位置を占めると、図５に示したドロワコネクタ５７，５８は互いに係合し、これらコネクタ５７，５８を通してステッピングモータ４８に給電され、該モータ４８が作動する。

また、上述の駆動装置として、ソレノイドを用いることもできるが、ソレノイドはその作動速度が遅いため、駆動装置としてソレノイドを用いた場合、分岐手段２８が第１の位置と第２の位置の間を作動するのに要する時間が長くかかる。このため、連続して搬送される用紙間の間隔を大きくとる必要があり、これによってプリント生産性が低下する。これに対し、ステッピングモータは作動速度が速いので、駆動装置としてステッピングモータ４８を用いることにより、分岐手段２８を迅速に第１及び第２の位置間で作動させることができ、連続して搬送される用紙間の間隔を小さくでき、プリント生産性を高めることができる。

また、前述のように、分岐手段２８は図１及び図３に示した使用位置と、図４及び図５に示した退避位置との間をほぼ水平方向に移動する。このため、用紙搬送装置１４の下方に他の装置（図示した例では定着装置１１）が設けられていても、分岐手段２８を使用位置から退避位置へと支障なく作動させることができる。

分岐手段２８を回動させることにより、使用位置と退避位置との間を作動させることも可能であるが、この構成を採用した場合、用紙搬送装置１４の下方に定着装置１１が位置していると、分岐手段２８を使用位置から退避位置へと回動させたとき、その分岐手段２８が定着装置１１に干渉するおそれがある。分岐手段２８をほぼ水平方向に作動させるように構成することによって、このような不具合を回避できるのである。

また、本例の用紙搬送装置１４においては、分岐手段２８が図３に示した使用位置にあるとき、第１の搬送ローラ対３５の第１及び第２の搬送ローラ３５Ａ，３５Ｂは、図３に示すように互いに圧接する。これにより、これらの搬送ローラ３５Ａ，３５Ｂによって用紙を搬送することができる。ところが、分岐手段２８が図４に示した退避位置にあるときは、第１の搬送ローラ対３５の各ローラ３５Ａ，３５Ｂは互いに離間する。このため、これらのローラ３５Ａ，３５Ｂの間で紙詰まりを起こしたジャム紙を容易に除去することができる。このように、用紙搬送装置１４は、分岐手段２８が使用位置にあるとき、第１の搬送ローラ対３５の各ローラ３５Ａ，３５Ｂを互いに圧接させ、かつ分岐手段２８が退避位置にあるとき、第１の搬送ローラ対３５の各ローラ３５Ａ，３５Ｂを互いに離間させるローラ対接離手段を具備している。以下、その具体的構成例を説明する。

図５に示すように、第２の用紙搬送ユニット４２の側板４７には、加圧アーム６０の基端部が固定されている。一方、図７及び図８にも示すように、第１の用紙搬送ユニット４１の側板４４には一対の舌片６１，６１が固着され、これらの舌片６１，６１には軸６２が回転自在に支持され、この軸６２には揺動部材６３が固定されている。第２の用紙搬送ユニット４２の他方の側板４７Ａと、第１のユニット４１の他方の側板４４Ａにも、上述したところと全く同様にして、加圧アームと揺動部材がそれぞれ付設されており、この加圧アーム及び揺動部材は、図示した加圧アーム６０及び揺動部材６３と全く同様に作動する。

第２の用紙搬送ユニット４２が図４及び図５に示した離間位置にあり、分岐手段２８が退避位置を占めているときは、枢軸４５を介して側板４４，４４Ａに揺動可能に支持された第１のガイド部材２３は、図４に示すように、そのガイド部材と第１の搬送ローラ３５Ａとの自重によって、その第１の搬送ローラ３５Ａが第２の搬送ローラ３５Ｂから離間した状態に傾斜している。このとき、図５に示した加圧アーム６０は、揺動部材６３から離間しており、その揺動部材６３は図７に示すように、図示していないばねによって第１のガイド部材２３から離れた位置に保持され、第１のガイド部材２３を押圧することはない。

次に、第２の用紙搬送ユニット４２を図５に矢印Ｈで示した方向に押し込んで、これを図３に示した作動位置にもたらすと、図８に示すように、加圧アーム６０が揺動部材６３の一端側を下方に押圧する。これにより、揺動部材６３が揺動し、その他端側が第１のガイド部材２３を矢印Ｊで示すように上方に加圧する。他方の側板４４Ａの側に設けられた図示していない揺動部材も、第１のガイド部材２３を上方に加圧する。これにより、第１のガイド部材２３は、図４に示した位置から時計方向に回動し、図３に示したほぼ水平な位置を占め、これにより第１の搬送ローラ３５Ａが第２の搬送ローラ３５Ｂに圧接する。

以上説明した実施形態例の画像形成装置は、用紙に転写されたトナー像を定着する定着装置１１と、その定着装置１１を通過した用紙を案内する用紙搬送装置１４とを具備し、該用紙搬送装置１４の第１の用紙搬送路２２を通った用紙が排紙トレイ１５に排出され、第２の用紙搬送路２５を通った用紙が、該用紙の他方の面にも画像を形成すべく、該用紙を反転させる用紙反転装置１６に送り込まれるように構成されているが、第１及び第２の用紙搬送路を通った用紙を他の装置に搬送するように構成することもできる。例えば、第１の用紙搬送路２２を通った用紙を、排紙トレイ１５に画像面を下に向けて排出させると共に、第２の用紙搬送路２５を通った用紙を、画像面を上に向けて他の排紙トレイ上に排出させるように構成することもできる。

本発明は、図１に示した形式以外の画像形成装置、例えばインクジェットプリンターや印刷機などにも適用できるものである。

画像形成装置の一例を示す垂直断面図である。用紙反転装置を回動させたときの様子を示す垂直断面図である。分岐手段が使用位置を占めたときの用紙搬送装置の概略断面図である。分岐手段が退避位置を占めたときの用紙搬送装置の概略断面図である。用紙搬送装置の斜視図である。分岐手段とこれを駆動するステッピングモータの斜視図である。揺動部材が第１のガイド部材を加圧していないときの様子を示す図である。揺動部材が第１のガイド部材を加圧しているときの様子を示す図である。

符号の説明

１１定着装置
１４用紙搬送装置
１５排紙トレイ
１６用紙反転装置
２２第１の用紙搬送路
２３第１のガイド部材
２４第２のガイド部材
２５第２の用紙搬送路
２６第３のガイド部材
２７第４のガイド部材
２８分岐手段
３５第１の搬送ローラ対
３５Ａ第１の搬送ローラ
３５Ｂ第２の搬送ローラ
３６第２の搬送ローラ対
３６Ａ第３の搬送ローラ
３６Ｂ第４の搬送ローラ
４１第１の用紙搬送ユニット
４２第２の用紙搬送ユニット
４８ステッピングモータ
Ｐ用紙

Claims

第１の用紙搬送路を区画する第１及び第２のガイド部材と、第２の用紙搬送路を区画する第３及び第４のガイド部材と、前記第１及び第２の用紙搬送路のいずれかに選択的に用紙を案内する分岐手段とを具備する用紙搬送装置において、前記分岐手段は、用紙を案内することのできる使用位置から、前記第１及び第２のガイド部材に対して大きく離れた退避位置へ移動可能に支持されていると共に、該用紙搬送装置は、前記第１の用紙搬送路に案内された用紙を搬送する第１の搬送ローラ対と、前記第２の用紙搬送路に案内された用紙を搬送する第２の搬送ローラ対とを具備し、前記第１の搬送ローラ対を構成する各ローラを第１及び第２の搬送ローラとし、前記第２の搬送ローラ対を構成する各ローラを第３及び第４の搬送ローラとしたとき、前記第１の搬送ローラは前記第１のガイド部材に回転可能に支持され、前記第２の搬送ローラは前記第２のガイド部材に回転可能に支持され、前記第３の搬送ローラは前記第３のガイド部材に回転可能に支持され、前記第４の搬送ローラは前記第４のガイド部材に回転可能に支持されていて、少なくとも、前記第１のガイド部材と、前記第１の搬送ローラと、前記第２のガイド部材と、前記第２の搬送ローラと、前記第３のガイド部材と、前記第３の搬送ローラとが一体的に組み付けられて第１の用紙搬送ユニットが構成され、少なくとも、前記第４のガイド部材と、前記第４の搬送ローラと、前記分岐手段とが一体的に組み付けられて第２の用紙搬送ユニットが構成され、該第２の用紙搬送ユニットは、前記第１の用紙搬送ユニットと協働して用紙を搬送する作動位置と、該第１の用紙搬送ユニットに対して大きく離れた離間位置との間を移動可能に支持され、該第２の用紙搬送ユニットが作動位置にあるとき、前記分岐手段は前記使用位置を占めると共に、前記第４の搬送ローラは、前記第３の搬送ローラに圧接し、第２の用紙搬送ユニットが離間位置にあるとき、前記分岐手段は前記退避位置を占めると共に、前記第４の搬送ローラは前記第３の搬送ローラから離間していて、前記分岐手段は、用紙を第１の用紙搬送路に案内する第１の位置と、用紙を第２の用紙搬送路に案内する第２の位置との間を回転可能に支持され、該分岐手段を回転駆動する駆動装置が前記第２の用紙搬送ユニットに設けられていることを特徴とする用紙搬送装置。
前記駆動装置がステッピングモータである請求項１に記載の用紙搬送装置。
前記分岐手段が、その使用位置と退避位置との間をほぼ水平方向に移動する請求項１又は２に記載の用紙搬送装置。
前記第１の用紙搬送路に案内された用紙を搬送する第１の搬送ローラ対と、前記第２の用紙搬送路に案内された用紙を搬送する第２の搬送ローラ対と、前記分岐手段が使用位置にあるとき、前記第１の搬送ローラ対の各ローラを互いに圧接させ、かつ前記分岐手段が前記退避位置にあるとき、前記第１の搬送ローラ対の各ローラを互いに離間させるローラ対接離手段とを具備する請求項１乃至３のいずれかに記載の用紙搬送装置。
請求項１乃至４のいずれかに記載の用紙搬送装置を具備することを特徴とする画像形成装置。
用紙に転写されたトナー像を定着する定着装置と、該定着装置を通過した用紙を案内する用紙搬送装置とを具備し、該用紙搬送装置が、請求項１乃至５のいずれかに記載の用紙搬送装置より成り、該用紙搬送装置の第１の用紙搬送路を通った用紙が排紙トレイに排出され、第２の用紙搬送路を通った用紙が、該用紙の他方の面にも画像を形成すべく、該用紙を反転させる用紙反転装置に送り込まれることを特徴とする画像形成装置。