JPH05204195A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 未使用の感光体がセットされたことを比較的
コストを上昇させずに検出することができるようにし
て、そのセット時からの回転時間等を基にして寿命に達
した感光体を効率的に交換できるようにする。 【構成】 着脱可能な感光体ユニット２に、未使用の状
態では実線で示す第１の位置にあり、装置本体にセット
されて感光体２が回動されたときに仮想線で示す第２の
位置へ移動する被検知部材５２を設けると共に、それが
第２の位置にあるか否かを検出するフォトインタラプタ
（検出手段）５を設けて、それによって第１回目の検出
をした後感光体３を回動させて一定時間経過後に第２回
目の検出をし、その検出結果の組合せにより、未使用の
感光体ユニット２がセットされているか否かも検出でき
るようにする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、感光体の寿命を判断
するために、未使用の感光体を装置本体に装着した際
に、それが未使用であることを検出することができる検
出手段を備えたプリンタ，複写機，ファクシミリ等の画
像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】プリンタ，複写機等の画像形成装置に設
けられている感光体は消耗部品であるため、それを長期
間使用した場合には新しいものに交換する必要がある。
その感光体の寿命は、従来はサービスマンが感光体を見
てその消耗（疲労）状態により判断したり、自動的にプ
リント枚数や感光体の回転時間をカウントして、そのカ
ウント値が予め設定した値に達したときに感光体が交換
時期（寿命）に達したことを表示してオペレータに知ら
せていた。

【０００３】このように、プリント枚数や感光体の回転
時間をカウントしたカウント値によって感光体の交換時
期を判断するようにしている場合には、新しい感光体が
セットされて交換されたときにはそのカウント値がリセ
ットされなければならないため、その交換時にカウント
を行う制御系（ＣＰＵ）に対して新たに未使用の感光体
がセットされたことを知らせる信号を何らかの方法で出
力する必要がある。そのため、従来のプリンタ等には、
感光体が装置本体にセットされたことを検出する検出手
段の他に、交換等により新しい感光体（未使用）がセッ
トされたときにはそれを制御系に知らせるためのスイッ
チが設けられていたり、新しい感光体がセットされたこ
とを検出するセンサが設けられているものがある。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、感光体
の交換時期の判断を、サービスマンが感光体を見て消耗
度を判断するのでは作業性が悪いばかりか、サービスマ
ンによって判断基準が異なる場合があるので効率的な交
換ができない。また、自動的にプリント枚数や感光体の
回転時間をカウントして、そのカウント値が予め設定し
た値に達したときにそれを表示させるためには、未使用
の感光体に交換した時にそれを制御系に知らせてカウン
ト値をリセットさせるためのスイッチ、あるいは未使用
の感光体がセットされたことを検出するセンサを設ける
必要があるので、その分だけコストが高くなってしまう
という問題点があった。

【０００５】この発明は上記の問題点に鑑みてなされた
ものであり、比較的コストを上昇させずに、未使用の新
しい感光体がセットされたときにはそれを検出すること
ができるようにして、寿命に達した感光体を効率的にか
つ操作性よく交換できるようにすることを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】この発明は、上記の目的
を達成するため、未使用の状態では第１の位置にあり、
装置本体にセットされて感光体が回転されたときに第２
の位置へ移動する被検知部材を備え、装置本体に対して
着脱可能な感光体ユニットと、上記被検知部材が第２の
位置にあるか否かを所定の位置で検出する検出手段と、
その検出手段により所定のタイミングで第１回目の検出
をし、その後感光体を回転させて一定時間経過した後に
再び検出手段により第２回目の検出をし、その第１回目
と第２回目の検出結果の組合せにより、装置本体に未使
用の感光体ユニットがセットされているか使用中の感光
体ユニットがセットされているかあるいは感光体ユニッ
トがセットされていないかを判断する感光体装着判別手
段とを設けて画像形成装置を構成したものである。

【０００７】また、未使用の状態では第１の位置にあ
り、装置本体にセットされて感光体が回転されたときに
第２の位置へ移動する被検知部材を備え、装置本体に対
して着脱可能な感光体ユニットと、上記被検知部材が前
記第２の位置にあるか否かを所定の位置で検出する検出
手段と、その検出手段により所定のタイミングで第１回
目の検出をし、その検出結果により被検知部材が第２の
位置になければ感光体を回転させて一定時間後に再び検
出手段により第２回目の検出をし、その第１回目と第２
回目の検知結果の組合せにより、未使用の感光体ユニッ
トがセットされているか感光体ユニットがセットされて
いないかを判断し、第１回目の検出結果により被検知部
材が第２の位置にあれば使用中の感光体ユニットがセッ
トされていると判断する感光体装着判別手段とを設けて
画像形成装置を構成するものである。

【０００８】さらに、上記画像形成装置において、装置
の電源が投入された時あるいは装置本体のカバーが閉め
られた時に上記検出手段による第１回目の検出を行うよ
うにしたり、感光体ユニットを交換する際に開閉される
カバーが開放された後閉じられたときにのみ検出手段に
よる第１回目の検出を行うようにすれば。より効果的で
ある。

【０００９】

【作用】このように構成した画像形成装置によれば、被
検知部材が第１の位置にある未使用の感光体ユニットを
装置本体にセットすると、それが検出手段による所定の
タイミングで行われる第１回目の検出によって第２の位
置にないことが検出され、その後感光体が回転されて被
検知部材が第２の位置に移動して一定時間経過すると、
今度は第２回目の検出によって被検知部材が第２の位置
にあることが検出される。

【００１０】したがって、第１回目と２回目の被検知部
材の検出結果の組合せ、すなわち被検知部材が第１回目
の検出で第２の位置になく、第２回目の検出で第２の位
置にある検出結果の組合せにより未使用の感光体ユニッ
トがセットされたことを判断できるので、この時点から
感光体の回転時間等のカウントを開始させることによっ
て感光体の正確な使用時間等を知ることができるため、
効率的な感光体の交換ができる。

【００１１】また、上記と同様な検出手段を設け、その
検出手段による第１回目の検出結果で被検知部材が第２
の位置になければ感光体を回転させて一定時間後に再び
その検出手段により第２回目の検出をし、その第１回目
の検出結果で被検知部材が第２の位置にあれば使用中の
感光体ユニットがセットされていると判断する感光体装
着判別手段を設ければ、使用中の感光体ユニットをメン
テナンス等の際に一度取り出してそれを再び装置本体に
セットした際には、第１回目の検出結果で被検知部材が
第２の位置にあることが検出されることによって使用中
の感光体ユニットがセットされたことが判断されるの
で、その後の第２回目の検出を行う必要がなくなって検
出のための感光体の回転をさせなくて済む分だけ感光体
の消耗（疲労）を少なくできる。

【００１２】さらに、装置の電源が投入された時あるい
は装置本体のカバーが閉められた時に検出手段による第
１回目の検出を行うようにしたり、感光体ユニットを交
換する際に開閉されるカバーが開放された後閉じられた
ときにのみ検出手段による第１回目の検出を行うように
すれば、感光体の装着判断をするために行う上記感光体
の回転頻度をより少なくできるので、さらに感光体の消
耗を抑えることができる。

【００１３】

【実施例】以下、この発明の実施例を図面に基づいて具
体的に説明する。図１はこの発明の一実施例である画像
形成装置の装置本体にセット可能な感光体ユニットの要
部を示す概略図、図２は同じくその画像形成装置である
レーザプリンタを示す全体構成図である。図２に示すレ
ーザプリンタは、装置本体１内の略中央にベルト状の感
光体３を備えた感光体ユニット２を着脱可能に配設し、
その感光体ユニット２の回りに、矢示方向に回動する感
光体３の回動方向に沿って帯電器１２、現像器１３、転
写器１４、クリーニング器１５をそれぞれ配置してい
る。

【００１４】そして、その帯電器１２及びクリーニング
器１５の下側に光書き込み器１６を配設し、更にその光
書き込み器１６の下側に用紙Ｐを内部に収納する給紙カ
セット１８を配置すると共に、その用紙送出側に給紙ロ
ーラ２７を矢示方向に回転可能に設けている。

【００１５】また、装置本体１の正面側すなわち図２で
右方の操作側の上部には、排紙トレーも兼ねる手差し給
紙用トレー２０を設け、左方の背面側には葉書などの厚
紙も排出できる排紙スタック部２１を設けている。ま
た、装置本体１の上面には排出部２２及び排紙スタック
部２３を設け、その排出部２２には上下方向に互いに圧
接する排紙ローラ２４，２５をそれぞれ配設している。

【００１６】このレーザプリンタは、給紙時には図２に
示す装置本体１の下部の給紙ローラ２７を矢示方向に回
転させて、給紙カセット１８内の用紙Ｐを送り出す。そ
の用紙Ｐは、給紙経路上に設けられているレジストロー
ラ２９によってタイミングが取られて感光体３の上側へ
と搬送される。その感光体３は、図２の矢示方向（反時
計回り方向）に回動しており、その表面は帯電器１２に
よって一様に帯電されていて、光書き込み器１６からの
レーザ光がそこに照射されることによって静電潜像が形
成される。

【００１７】その潜像は、現像器１３を通過する際にト
ナーによって可視像化され、その可視像が感光体３の上
側に搬送される用紙Ｐの下面側に転写器１４によって転
写される。その可視像が転写された用紙Ｐは、定着器３
０の加熱ローラ３１と加圧ローラ３２との間に搬送され
て定着される。

【００１８】そして、その用紙Ｐは、排紙ローラ３３に
よって搬送されて用紙搬送ガイド３４により上方に案内
され、順次排紙ローラ３５，３６，３７によって用紙搬
送路３８を搬送されて、両面記録を行う指示が出されて
いるときには切換ガイド３９によって排紙ローラ４０，
４１側に案内され、それらのローラにより先端側の一部
が一旦手差し給紙用トレー２０上へ排出される。

【００１９】次に、排紙ローラ４１が逆回転して用紙の
スイッチバックが行われ、用紙Ｐが搬送路４３を通って
今度は画像面が上向きに反転された状態で感光体３へと
送り込まれ、その下面側に記録（画像の転写）が行われ
て、それが排出される。一方、両面記録を行わない場合
には、切換ガイド３９によって用紙Ｐを排出部２２の用
紙搬送路４２へ案内し、排紙ローラ２４，２５によって
画像面を下側に向けるように反転させた状態で排紙スタ
ック部２３上に排出する。

【００２０】なお、用紙Ｐが厚紙の場合には、切換ガイ
ド４４で排紙方向が略直線状になるように切り換えて、
用紙Ｐを排紙スタック部２１上に排出する。このように
して用紙を排出する一方、可視像を転写した後の感光体
３は、クリーニング器１５によってクリーニングして次
の画像記録に備える。

【００２１】感光体ユニット２は、未使用の状態では図
１に実線で示す第１の位置にあり、装置本体１にセット
されて感光体３が矢示Ａ方向に回動されたときに仮想線
で示す第２の位置へ回転移動する被検知部材５２を備え
ている。

【００２２】そして、このレーザプリンタは、被検知部
材５２が上記第２の位置にあるか否かを図１及び図４に
示す所定の位置で検出する検出手段であるフォトインタ
ラプタ（例えば透過型フォトセンサ）５と、そのフォト
インタラプタ５により所定のタイミングで第１回目の検
出をし、その後感光体３を回動させて一定時間経過した
後に再びそのフォトインタラプタ５により第２回目の検
出をし、その第１回目と第２回目の検出結果の組合せに
より、装置本体１に未使用の感光体ユニットがセットさ
れているか使用中の感光体ユニットがセットされている
かあるいは感光体ユニットがセットされていないかの判
断を、通常の画像形成に係る各部の制御の他に行う制御
装置１０を設けている。

【００２３】すなわち、この実施例では制御装置１０
が、フォトインタラプタ５の第１回目と第２回目の検出
結果の組合せ（オン・オフの組合せ）により、装置本体
１に未使用の感光体ユニットがセットされているか使用
中の感光体ユニットがセットされているかあるいは感光
体ユニットがセットされていないかを判断する感光体装
着判別手段として機能する。

【００２４】感光体ユニット２に設けられている被検知
部材５２は、図１に示すようにユニットケース７に固定
されるピン６によって回動自在に軸支されており、それ
が未使用の感光体ユニット２では実線で示す第１の位置
にあり、装置本体１にセットされて感光体３が矢示Ａ方
向に回動された使用中の感光体ユニット２では、図３に
示すように第２の位置にある。したがって、感光体ユニ
ット２は、メンテナンス等により使用中のものを一旦装
置本体１から取り外したものは、被検知部材５２が第２
の位置にある。

【００２５】その感光体ユニット２には、図１に仮想線
で示す第２の位置にある被検知部材５２の遮光部５２ａ
に対応させて検知部５ａを配置し、被検知部材５２が第
２の位置にあるか否かを検出するようにした検出手段で
ある図４に明示するフォトインタラプタ５を、図１に示
すようにユニットケース７の内面に固定することにより
設けている。

【００２６】ベルト状の感光体３は、３個（図２参照）
の支持ローラによって支持されて図１の矢示Ａ方向に回
動可能であり、そのうちの１つの支持ローラ５０ａを一
体に支持して回転するローラ軸５４に、ギヤ５１を一体
に固定している。したがって、感光体３の回動時には支
持ローラ５０ａと他の２つの支持ローラが感光体３の移
動速度に合わせて回転すると共に、支持ローラ５０ａと
一体のギヤ５１も矢示Ｂ方向に回転する。

【００２７】被検知部材５２には、遮光部５２ａと反対
側にギヤ部５２ｂを形成し、そのギヤ部５２ｂを数枚の
ギヤで形成すると共にそのギヤ部５２ｂの周方向の両側
には歯のない部分をそれぞれ形成して、その一方の側に
係合溝５２ｃを形成している。その係合溝５２ｃには、
感光体ユニット２のユニットケース７に一端が固定さ
れ、材料自身の持つバネ性によって先端側が被検知部材
５２に常に接するように付勢される保持レバー８の係合
爪８ａが係合可能になっていて、その係合爪８ａが被検
知部材５２の係合溝５２ｃに係合したときに被検知部材
５２がロック状態（図３）になってその回動が規制され
る。

【００２８】この被検知部材５２は、図１に実線で示す
位置から時計回り方向に回動して図５に示す位置になっ
たときに、ギヤ部５２ｂがギヤ５１にかみ合う。そし
て、図１に実線で示す第１の位置に被検知部材５２が位
置する未使用の感光体ユニット２を装置本体１へセット
した時に、その被検知部材５２に図５に示すように斜面
９ａが接してそれを図示のギヤ部５２ｂとギヤ５１とが
かみ合う位置まで回動させる移動部材９を装置本体１内
に設けている。なお、この感光体ユニット２には、クリ
ーニング器１５も一体に形成されている。

【００２９】このレーザプリンタは、図１に示す制御装
置１０が所定のタイミングで図６に示すフローチャート
にしたがって判断及び処理を実行する。すなわち、制御
装置１０は図６のルーチンがスタートすると、ステップ
１でフォトインタラプタ５の検知部５ａが被検知部材５
２の遮光部５２ａによって遮光されてそれを検知してい
るか否かを判断（第１回目の検出）し、それを検知して
いれば被検知部材５２が図３に示すように第２の位置に
あるので、ステップ２ヘ進んで使用中の感光体ユニット
２がセットされていることを判断する。

【００３０】また、ステップ１の判断で被検知部材５２
を検知していなければ、被検知部材５２は図１に実線で
示す第１の位置にあるか、感光体ユニット２が装置本体
１にセットされていないときであるため、ステップ３ヘ
進んで制御装置１０内に備えているタイマをリセット
し、ステップ４でそのタイマをスタートさせ、さらに次
のステップ５で装置本体１側に設けられている感光体２
を駆動するための図示しないギヤを一定時間回転させ
る。

【００３１】そして、次のステップ６で、ステップ４で
スタートさせたタイマが予め定めた一定時間経過したか
否かを判断し、まだ経過していなければそのまま待って
その一定時間が経過するとステップ７へ進んで、再びフ
ォトインタラプタ５の検知部５ａが被検知部材５２の遮
光部５２ａを検知しているか否かを判断（第２回目の検
出）し、それを検知していれば被検知部材５２が第２の
位置にあるので、ステップ８で未使用の感光体ユニット
がセットされていることを判断して処理を終了する。ま
た、ステップ７の判断で被検知部材５２を検知していな
ければステップ９へ進んで、感光体ユニットがセットさ
れていないと判断して処理を終了する。

【００３２】次に、未使用の感光体ユニットが装置本体
１にセットされた場合と、使用中の感光体ユニットがセ
ットされた場合と、感光体ユニットがセットされていな
い場合についてそれぞれ詳しく説明する。まず最初に、
未使用の感光体ユニットが装置本体１内にセットされた
場合について説明する。

【００３３】この場合には、前述したように被検知部材
５２が図１に実線で示す第１の位置にあり、感光体ユニ
ット２が装置本体１にセットされることにより、被検知
部材５２が装置本体１内に設けられている図５に示す移
動部材９に接して矢印Ｅ方向に回動されて、ギヤ部５２
ｂがギヤ５１とかみ合う。この状態では、保持レバー８
の係合爪８ａは被検知部材５２の歯のない部分に接して
はいるが、まだ係合溝５２ｃには嵌入していないため被
検知部材５２はロックされていない。

【００３４】この状態において、図６のルーチンがスタ
ートすると、ステップ１でフォトインタラプタ５が被検
知部材５２を検知しないためステップ３へ進み、そこで
タイマをリセットしてステップ４でそのタイマをスター
トさせる。そして、次のステップ５で感光体駆動用のギ
ヤを回転させるため、そのギヤに駆動系のギヤがかみ合
っている支持ローラ５０ａ等の駆動系が回転し、それに
よって感光体２が図５で矢示Ａ方向に回動される。

【００３５】この感光体２の回動に際しては、支持ロー
ラ５０ａと共にギヤ５１も図５で矢示Ｂ方向に回転する
ため、それにギヤ部５２ｂがかみ合っている被検知部材
５２が矢示Ｅ方向に回動する。そして、そのギヤ部５２
ｂがギヤ５１と噛み合わなくなる図３に示す位置まで被
検知部材５２が回動すると、その回転が停止されると共
に保持レバー８の係合爪８ａが被検知部材５２の係合溝
５２ｃに嵌入するため、それが図示のように第２の位置
でロックされる。

【００３６】次に、図６のステップ６で、ステップ４か
ら一定時間（予め設定しておく）経過したことを判断す
るとステップ７ヘ進んで、再びフォトインタラプタ５に
よる第２回目の検出を行って被検知部材５２が第２の位
置（図３の位置）にあるか否かを判断するが、既に感光
体２の回動によって被検知部材５２は第２の位置に移動
しているので、ステップ８ヘ進んで未使用の感光体ユニ
ットがセットされたことを判断する。

【００３７】また、使用中の感光体ユニット２がセット
された場合には、被検知部材５２は図３に示したように
係合溝５２ｃに保持レバー８の係合爪８ａが係合するこ
とによってロックされ、それが第２の位置にあるので、
図６のステップ１の判断ではＹＥＳの判断をしてステッ
プ２ヘ進んで、使用中の感光体ユニットがセットされて
いることを判断して処理を終了する。

【００３８】したがって、この場合には、ステップ５や
ステップ７で説明した感光体３を回動させたり、フォト
インタラプタ５による第２回目の検出を行わない。すな
わち、それらの処理や判断を行わなくても、装置本体１
にセットされたユニットが使用中の感光体ユニットであ
ることを判断できる。したがって、この実施例のように
第２回目の検出のための感光体２の回転をさせないこと
により、それだけ感光体２の消耗（疲労）を抑えること
ができる。

【００３９】また、感光体ユニット２をメンテナンス等
により装置本体１から取り外した場合には、ステップ１
の判断でフォトインタラプタ５は被検知部材５２を検知
しないので、ステップ３→４→５と進んで感光体駆動用
のギヤ（図示せず）を回転させる。

【００４０】しかしながら、装置本体１には感光体ユニ
ット２がセットされていないため、この場合には感光体
駆動用のギヤが所定の時間だけ空転することになる。そ
して、ステップ６で一定時間経過したことを判断してス
テップ７へ進んで再びフォトインタラプタ５により第２
回目の検出を行うが、ここでもフォトインタラプタ５は
被検知部材５２を検知しないので（ＮＯの判断）、ステ
ップ９で感光体ユニットがセットされていないことを判
断して処理を終了する。

【００４１】このように、この実施例において制御装置
１０は、ステップ１のフォトインタラプタ５による第１
回目の検出結果で被検知部材５２が第２の位置になく
て、ステップ７の第２回目の検出結果でそれが第２の位
置にある場合には、未使用の感光体ユニット２が装置本
体１にセットされたと判断する。

【００４２】また、その第１回目の検出結果で被検知部
材５２が第２の位置にある場合には、使用中の感光体ユ
ニット２が装置本体１にセットされたと判断する。さら
に、第１回目と第２回目の検出結果で被検知部材５２が
共に第２の位置になければ、感光体ユニット２が装置本
体１にセットされていないと判断する。

【００４３】なお、第１回目の検出結果で被検知部材５
２が第２の位置にある時においても、その後感光体３を
回動させて一定時間経過した後に再び第２回目の検出を
して、その検出結果が被検知部材５２が第２の位置にあ
る場合に使用中の感光体ユニット２が装置本体１にセッ
トされたと判断してもよいが、この場合には第２回目の
検出のために感光体３を無駄に回転させてしまうので、
上記した実施例のように第２回目の検出を省略すること
が望ましい。

【００４４】以上説明したように、この実施例によれ
ば、フォトインタラプタ５を一つだけ設け、それによっ
て第１回目の検出で被検知部材５２が第２の位置にある
か否かを検出した後に感光体３を回転させて、一定時間
経過後に再び第２回目の同様な検出をすることによっ
て、感光体ユニット２が装置本体１に単に装着されてい
るか否かだけではなく、その装着された感光体ユニット
２が未使用のものであるか使用中のものであるかについ
ても判断することができる。

【００４５】したがって、未使用の感光体ユニット２が
セットされた場合には、その挿着を判断した時点で感光
体３の回転時間のカウントを開始させ、そのカウント値
が予め設定した感光体の寿命に達するカウント値になっ
たときに、交換時期を知らせる表示等をさせることによ
って効率的な感光体の交換を行うことができる。

【００４６】そのため、最近ではある限られた人だけが
プリンタ等を操作するのではなく、不特定多数の人が操
作することが多くなり、それに対応して機械の操作性を
向上させることが重要な課題として取り上げられるよう
になってきており、そのため装置内で自動的に行わなく
てはならない事が増えることによって各種自動検出手段
の数が多くなり、それが装置全体の価格を上昇させてし
まう傾向があるが、この実施例によれば、１個のフォト
インタラプタ（検出手段）５によって、感光体ユニット
２の装置本体１へのセットの有無と未使用の感光体ユニ
ットがセットされたか否かも検出できるため、その信号
によって感光体３の回動時間のカウントを開始するよう
にすれば、センサの数を増やさなくても感光体ユニット
の交換時期を自動的に知らせることができる操作性のよ
い装置を安価で提供することができる。

【００４７】なお、上記実施例において、図６のフロー
チャートをスタートさせて第１回目の検出を行うタイミ
ングは、装置の電源が投入された時あるいは装置本体１
の各所に設けられている開閉可能なカバーが閉められた
時に行うようにすれば、感光体ユニット２の装着判断の
ために行う感光体３を回動させる頻度をより少なくして
感光体３の無駄な回動をなくせるので、さらに感光体３
の消耗（疲労）を抑えることができる。

【００４８】特に、カバーの中でも感光体ユニット２を
交換する際に開閉されるカバーが開放された後閉じられ
たときにのみフォトインタラプタ５による第１回目の検
出を行うようにすれば、感光体ユニット２の交換時に開
閉されるカバー以外のカバーがジャム処理等によって開
閉されたときには被検知部材５２の検出を行わず、感光
体ユニット２の交換時に開閉れさるカバーが開放された
後閉じられたときにのみその検出が行われるので、さら
に感光体３の無駄な回動がなくなると共に感光体３の疲
労を防止できる。

【００４９】なお、上記実施例では、被検知部材５２が
第２の位置にあるか否かを所定の位置で検出する検出手
段としてフォトインタラプタ５を使用したが、この検出
手段としてはマイクロスイッチや反射型フォトセンサ等
を使用してもよい。また、図１において被検知部材５２
を感光体ユニット２の奥側に設け、それに対応させてフ
ォトインタラプタ５を装置本体１側に固定して配設し、
フォトインタラプタ５の取付姿勢及び被検知部材５２の
形状を、感光体ユニット２の着脱操作に影響を与えない
姿勢及び形状にすれば、感光体ユニットごとにフォトイ
ンタラプタ５を装着する必要がなくなるので安価にな
る。

【００５０】

【発明の効果】以上説明したように、この発明によれ
ば、検出手段が検出する第１回目と２回目の検出結果の
組合せにより、装置本体に未使用の感光体ユニットがセ
ットされているか使用中の感光体ユニットがセットされ
ているかあるいは感光体ユニットがセットされていない
かを判断することができるので、未使用の感光体ユニッ
トがセットされていることを判断したときに感光体の回
転時間等のカウントを開始させることができるので、そ
のカウント値を基にして感光体が寿命に達する時点で感
光体を効率的に交換することができる。そして、その検
出手段を、感光体ユニットの装置本体へのセットの有無
とその感光体ユニットが未使用のものであるか否かの両
方の検出に使用しているので、個々に検出手段を設ける
場合に比べて装置を安価にできる。

【００５１】また、検出手段による第１回目と第２回目
の検出結果の組合せによる判断の他に、第１回目の検出
結果で被検知部材が第２の位置にあれば使用中の感光体
ユニットがセットされていると判断する感光体装着判別
手段を設ければ、使用中の感光体ユニットをメンテナン
ス等の際に一度取り出してそれを再び装置本体にセット
した際には、第１回目の検出結果で被検知部材が第２の
位置にあることが検出されることによって使用中の感光
体ユニットがセットされていることが判断されるので、
その後の第２回目の検出のために感光体を回転させなく
て済む分だけ感光体の消耗（疲労）を少なくできる。

【００５２】さらに、装置の電源が投入された時あるい
は装置本体のカバーが閉められた時に検出手段による第
１回目の検出を行うようにしたり、感光体ユニットを交
換する際に開閉されるカバーが開放された後閉じられた
ときにのみ検出手段による第１回目の検出を行うように
すれば、感光体の装着判断のための感光体の回転頻度を
より少なくできるので、さらに感光体の消耗を抑えるこ
とができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の一実施例である画像形成装置の装置
本体にセット可能な感光体ユニットの要部を示す概略図
である。

【図２】同じくその画像形成装置であるレーザプリンタ
を示す全体構成図である。

【図３】図１の感光体ユニットに設けられている被検知
部材５２が第２の位置にある状態を示した概略図であ
る。

【図４】同じくその感光体ユニットの被検知部材５２が
設けられている付近を示した斜視図である。

【図５】未使用の感光体ユニットが装置本体にセットさ
れた時に被検知部材５２のギヤ部５２ｂとギヤ５１とが
かみ合う様子を示した概略図である。

【図６】図１の制御装置１０が行う判断及び処理を示す
フロー図である。

【符合の説明】

１ 装置本体 ２ 感光体ユニッ ト ３ 感光体 ５ フォトインタ ラプタ（検出手段） ７ ユニットケース ８ 保持レバー １０ 制御装置 ５０ａ 支持ローラ ５１ ギヤ ５２ 被検知部材

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁵ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｇ０３Ｇ 21/00 １１８

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 未使用の状態では第１の位置にあり、装
   置本体にセットされて感光体が回転されたときに第２の
   位置へ移動する被検知部材を備え、前記装置本体に対し
   て着脱可能な感光体ユニットと、前記被検知部材が前記
   第２の位置にあるか否かを所定の位置で検出する検出手
   段と、該検出手段により所定のタイミングで第１回目の
   検出をし、その後前記感光体を回転させて一定時間経過
   した後に再び前記検出手段により第２回目の検出をし、
   その第１回目と第２回目の検出結果の組合せにより、前
   記装置本体に未使用の感光体ユニットがセットされてい
   るか使用中の感光体ユニットがセットされているかある
   いは感光体ユニットがセットされていないかを判断する
   感光体装着判別手段とを設けたことを特徴とする画像形
   成装置。
2. 【請求項２】 未使用の状態では第１の位置にあり、装
   置本体にセットされて感光体が回転されたときに第２の
   位置へ移動する被検知部材を備え、前記装置本体に対し
   て着脱可能な感光体ユニットと、前記被検知部材が前記
   第２の位置にあるか否かを所定の位置で検出する検出手
   段と、該検出手段により所定のタイミングで第１回目の
   検出をし、その検出結果により前記被検知部材が前記第
   ２の位置になければ前記感光体を回転させて一定時間後
   に再び前記検出手段により第２回目の検出をし、その第
   １回目と第２回目の検出結果の組合せにより、未使用の
   感光体ユニットがセットされているか感光体ユニットが
   セットされていないかを判断し、前記第１回目の検出結
   果により前記被検知部材が前記第２の位置にあれば使用
   中の感光体ユニットがセットされていると判断する感光
   体装着判別手段とを設けたことを特徴とする画像形成装
   置。
3. 【請求項３】 請求項１又は２記載の画像形成装置にお
   いて、装置の電源が投入された時あるいは装置本体のカ
   バーが閉められた時に前記検出手段による第１回目の検
   出を行うことを特徴とする画像形成装置。
4. 【請求項４】 請求項１又は２記載の画像形成装置にお
   いて、前記感光体ユニットを交換する際に開閉されるカ
   バーが開放された後閉じられたときにのみ前記検出手段
   による第１回目の検出を行うようにしたことを特徴とす
   る画像形成装置。