JPH04241379A - 電子写真装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、電子写真方式によりノ
ンインパクトでプリントするプリンタに関する。

【０００２】

【従来の技術】電子写真式プリンタにあっては、最近、
トナー補給はもちろん感光体やクリーニングユニットま
でもユーザー交換とするケースが多くなってきている。 特にプリンタはユーザーメンテナンスの要求が強く、ユ
ーザーにおいて簡便にユニット交換できることが必要条
件となっている。このような要求に応えるため、従来は
次のような構成を採っていた。

【０００３】（１）　　感光体ドラム、現像ユニット、
クリーニングユニットなどの作像にかかわるユニットを
一体のカートリッジとし、ある一定プリント枚数毎にカ
ートリッジ交換をする。これによると、操作性は良いが
、それぞれ寿命の異なるユニットを一度に交換してしま
うため、コストアップになる。

【０００４】（２）　　作像にかかわる複数のユニット
を１つのドロワにセットし、ドロワ全体をプリンタ本体
から引き出して各ユニットを個別に交換する。この場合
にはコスト的には有利であるが、各ユニット毎に交換時
期を検知したり、その時期到来を表示して各ユニットの
交換毎にプリント動作を停止する必要がある。その場合
、例えば現像ユニットのトナー量エンド、感光体の寿命
検知、クリーニングユニットの回収トナーオーバーフロ
ー検知のいずれか１つでも発生すると、プリンタがたち
まち停止してしまう。従って、プリンタとしてダウンタ
イムが多く、効率的に稼動させることができない。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】そこで、本発明は、■
　　クリーニングユニットがトナー回収限界（オーバー
フロー）に達する前に、ユーザーやオペレータにクリー
ニングユニットの交換時期が近いことを予め知らせ、ダ
ウンタイムによるプリント動作の中断を避けること、つ
まりトナー補給や用紙交換等の他のメンテナンス作業で
プリント動作を中断しているときを利用してクリーニン
グユニットの交換も同時に行えるようにすること。

【０００６】■　　中・大量のプリントを行うプリンタ
では、ユーザーやオペレータから離れた場所又は夜間無
人で１回に多数枚の用紙をプリントすることが多いが、
このような場合において、クリーニングユニットのトナ
ー回収限界によりプリント動作が中断してしまうのを回
避し、プリンタのダウンタイムをできるだけ少なくする
こと。を目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明によるプリンタで
は、クリーニングユニットの回収トナータンク内の回収
トナーの盛り上がりによりそのニヤオーバーを検知する
ニヤオーバー検知装置を備える。回収トナータンクは、
該ニヤオーバー検知装置の検知後さらに当該プリンタの
最大プリント枚数分の回収トナーを収容できる容量とす
る。

【０００８】また、ニヤオーバー検知装置の検知後さら
に当該プリンタにセットされた全用紙のプリントが終了
した後、トナーオーバーの表示をする表示手段及びプリ
ント停止させる手段を備えることができる。その表示及
びプリント停止は、クリーニングユニット交換以外の他
のメンテナンス動作が行われたときに実行するようにし
ても良い。

【０００９】

【作用】クリーニングユニットにおいてニヤオーバーを
検知した後、さらに当該プリンタの最大プリント枚数分
のプリントを許容し、その後プリント動作を停止させる
ことができる。

【００１０】

【実施例】次に、本発明の一実施例を図面に従い詳細に
説明する。図２は、本発明の一例であるレーザプリンタ
の概要構成を示す。プリンタ本体１０内において、感光
体ドラム１１の回りに帯電チャージャ１２、光学ユニッ
ト１３、現像ユニット１４、転写チャージャ１５、クリ
ーニングユニット１６が配置され、感光体ドラム１１は
帯電・露光・現像・転写・清掃のサイクルを繰り返す。 一方、給紙カセット１７又は大量給紙トレイ１８からレ
ジストローラ対１９を介して感光体ドラム１１へ給送さ
れる用紙は、該感光体ドラム１１と転写チャージャ１５
との間で感光体ドラム１１上のトナー像を転写された後
、搬送ベルト２０によって定着ユニット２１へ搬送され
てトナー像を定着されてから、排紙装置２２によって排
出される。

【００１１】図３に示すように、感光体ドラム１１、現
像ユニット１４、転写チャージャ１５及びクリーニング
ユニット１６は、作像ドロワ２３に着脱自在に装填され
る。作像ドロワ２３は、プリンタ本体１０に対し引き出
すことができるように装着されている。

【００１２】クリーニングユニット１６は、感光体ドラ
ム１１から回収されたトナーを収容する回収トナータン
ク２４を有する。該回収トナータンク２４には、図４及
び図５に示すようなニヤオーバー検知装置２５が備えら
れている。これについて説明すると、回収トナータンク
２４の内面に、開口部２６を有するホルダ枠２７が熱カ
シメ等により固定されている。該ホルダ枠２７上には、
開口部２６を閉じるゴムシール２８が押え枠２９で押え
て固定され、また検知フィラ３０がホルダ枠２６に上下
回動自在に枢着されている。検知フィラ３０は、回収ト
ナータンク２４の天井部より一部が上方へ突出する突部
３１を有する。

【００１３】一方、回収トナータンク２４の上方所定位
置には、透過型又は反射型のフォトインタラプタ３２が
設置されている。回収トナータンク２４内の回収トナー
の盛り上がりにより、検知フィラ３０がゴムシール２８
を介して鎖線の位置まで持ち上げられると、該検知フィ
ラ３０の突部３１がフォトインタラプタ３２の光路を遮
り、回収トナータンク２４内のトナー量が回収限界（オ
ーバーフロー）より所定量少ない規定値を越えたこと、
つまり回収トナータンク２４のオーバーフローが近くな
っていること（ニヤオーバー）が検知される。回収トナ
ータンク２４は、この検知が行われた後も、さらに大量
給紙トレイ１８による最大給紙枚数のプリントを可能と
するに十分なトナーを回収できる容量になっている。

【００１４】ニヤオーバー検知装置２５の検知信号は図
１に示すようにＣＰＵ３３へ入力され、回収トナータン
ク２４のオーバーフローが近くなっていることが、プリ
ンタ本体１０に設けられた表示パネル３４上に表示され
る。このような検知がプリント動作中に行われても、Ｃ
ＰＵ３３はプリント停止信号を直ちに出力せず、次のよ
うな時点にそれぞれプリント停止する。すなわち、上記
検知後にある決められたプリント数を越えたとき、給紙
カセット１７及び大量給紙トレイ１８内の用紙が無くな
ったことが紙有無センサ３５・３６・３７によって検知
されたとき、給紙カセット１７や大量給紙トレイ１８を
脱着したとき、作像ドロワ２３内のユニット交換等のた
めにプリンタ本体１０のカバーを開けたとき、現像ユニ
ット１４がトナーエンドになったときにプリント停止す
る。また、ニヤオーバー検知装置２５による検知後、上
記のようにある決められたプリント数を越えたときに、
最終的に回収トナータンク２４がトナーオーバーになっ
たことを表示パネル３４に表示する。

【００１５】ニヤオーバーは、磁気的に検知しても良い
。図６はその一例で、検知フィラ３０の突部３１にマグ
ネット３８を取り付ける一方、プリンタ本体１０側の所
定個所にリードスイッチ等の磁気センサ３９を設置する
。検知フィラ３０が回収トナーの盛り上がりで上方へ回
動されたとき、マグネット３８により磁気センサ３９が
作動され、ニヤオーバーが検知される。

【００１６】

【発明の効果】請求項１によれば、クリーニングユニッ
トにおける回収トナーのオーバー検知により直ちにプリ
ント停止することがなく、プリンタのダウンタイムを少
なくすることができ、効率的にプリンタを使用できる。 夜間などに監視せずに無人でプリントするような場合、
プリント途中でクリーニングユニットのオーバーフロー
によりプリント停止となり、後でそのことに気付いて時
間をロスするようなことがなくなる。プリント開始した
直後に、クリーニングユニットがニヤオーバー検知にな
っても、最大プリント枚数は必ずプリントできる。

【００１７】請求項２によれば、クリーニングユニット
がニヤオーバー検知になっても、セットされた用紙が無
くなるまでプリントでき、無くなったときプリント停止
及びトナーオーバー表示を行い、クリーニングユニット
の交換を促すことができる。

【００１８】請求項３によれば、クリーニングユニット
の交換時期を他のメンテナンスと同時にすることできる
ので、メンテナンスの作業性が良くなる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の要部の概要構成図である。

【図２】本発明の一例のレーザプリンタの内部構成図で
ある。

【図３】同プリンタの作像ドロワを引き出した状態の斜
視図である。

【図４】クリーニングユニットのニヤオーバー検知装置
の断面図である。

【図５】同ニヤオーバー検知装置の分解斜視図である。

【図６】ニヤオーバー検知装置の他の例の断面図である
。

【符号の説明】

１６　　クリーニングユニット ２４　　回収トナータンク ２５　　ニヤオーバー検知装置 ３４　　表示パネル

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】　　回収トナータンクを有するクリーニン
   グユニットを交換可能に装填する電子写真式プリンタに
   おいて、前記回収トナータンク内の回収トナーの盛り上
   がりによりそのニヤオーバーを検知するニヤオーバー検
   知装置が備えられ、回収トナータンクは、該ニヤオーバ
   ー検知装置の検知後さらに当該プリンタの最大プリント
   枚数分の回収トナーを収容できる容量にされていること
   を特徴とする、電子写真式プリンタ。
2. 【請求項２】　　前記ニヤオーバー検知装置の検知後さ
   らに当該プリンタにセットされた全用紙のプリントが終
   了した後、トナーオーバーの表示をする表示手段及びプ
   リント停止させる手段を備えたことを特徴とする、請求
   項１記載の電子写真式プリンタ。
3. 【請求項３】　　前記ニヤオーバー検知装置の検知後、
   前記クリーニングユニット交換以外の他のメンテナンス
   動作が行われたときに、トナーオーバーの表示をする表
   示手段及びプリント停止させる手段を備えたことを特徴
   とする、請求項１記載の電子写真式プリンタ。