JPH0519620A

JPH0519620A - トナー撹拌装置

Info

Publication number: JPH0519620A
Application number: JP3168024A
Authority: JP
Inventors: Yasuyuki Suzuki; 泰之鈴木
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1991-07-09
Filing date: 1991-07-09
Publication date: 1993-01-29

Abstract

(57)【要約】【目的】現像装置のホッパーにおけるトナーの分布状
態を常に均一に保つ。【構成】トナーを貯留するホッパーと、トナーを現像
部へ補給するトナー補給手段と、当該トナー補給手段の
長手方向に沿って配設し、ホッパー側壁に支持され回転
するトナー撹拌部材と、当該トナー撹拌部材を回動駆動
する回動駆動手段を有し、当該撹拌部材が、屈曲部を有
する偶数個の撹拌棒と、これらを支持する撹拌棒支持軸
とから構成され、当該屈曲撹拌棒の一端は、撹拌棒支持
軸に取り付けられており、他端は、撹拌棒支持軸の回り
に緩嵌状に保持されていて、偶数個の屈曲撹拌棒は、撹
拌棒支持軸の長手方向の略中央部に関して相互に点対称
な位置関係をとるものを一組としてなる、トナー撹拌装
置。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、レーザープリンタ、複
写機、ファクシミリ等の画像形成装置の静電潜像を顕画
化する現像装置に関し、特にトナーホッパーの撹拌装置
に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】本来的にトナーは流動性の悪い粉体であ
り、トナーホッパー内のトナーは撹拌部材を回転させて
トナーのブロッキングを防止してきた。しかしながら、
従来、一般的に採用されている撹拌方法では、線状撹拌
部材の両端部を現像側板（固定支持体）で支持し、その
一方の端部を駆動する構成をとるのが通常であり、線材
の強度が弱いため、駆動側トルクと非駆動側トルクに差
が生じ、撹拌部材に捩じれの発生を招くことが避けがた
い。特に広幅サイズと称されるＡ０、Ａ１対応の現像装
置における撹拌部材にあっては、上記のことが顕著であ
る。

【０００３】そして上記のような撹拌部材の捩じれの発
生があると、それによって撹拌されるトナーに軸方向の
流動性が作用されることになり、そのため、トナーが非
駆動側に偏ってしまい、駆動側のトナーが早く消費され
ることになり、引いては画像の左右でトナーの濃度差が
出てしまう不具合を生じてしまった。

【０００４】そこで特開昭６３−２４２６７号公報にお
いては、撹拌棒の形状が屈曲偏芯された中間部を有し、
この撹拌棒中間部の偏芯形状は、長手方向の略中央部か
ら両端部に向かって回転半径が増大する構成が開示され
ている。そのように構成することにより、トナーを長手
方向に均一に並らすことができ、常に均一な画像を得る
ことができると当該公報には記されている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、当該構
成によると、中央部分の撹拌ができないので、トナーの
流動性がなくなり、トナーブロッキングを生じてしまう
おそれがある。

【０００６】また当該構成によると、トナーホッパー内
のトナー残量が１／３〜１／４と少なくなった時に、側
板方向への流れがなくなり、中央部に集まる流れのみと
なるため、中央部に寄りが生じてしまい、両端部のトナ
ーがなくなり、引いては画質に中央部と両端部とで濃度
差が発生してしまう不具合を生じてしまう。

【０００７】本発明は、上記の従来技術の欠点に鑑み、
現像装置のホッパーにおけるトナーの分布状態を常に均
一に保つことを可能とした撹拌装置を提供することを課
題とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記の課題
を、トナーを貯留するホッパーと、トナーを現像部へ補
給するトナー補給手段と、当該トナー補給手段の長手方
向に沿って配設し、ホッパー側壁に支持され回転するト
ナー撹拌部材と、当該トナー撹拌部材を回動駆動する回
動駆動手段を有し、当該撹拌部材が、屈曲部を有する偶
数個の撹拌棒と、これらを支持する撹拌棒支持軸とから
構成され、当該屈曲撹拌棒の一端は、撹拌棒支持軸に取
り付けられており、他端は、撹拌棒支持軸の回りに緩嵌
状に保持されていて、偶数個の屈曲撹拌棒は、撹拌棒支
持軸の長手方向の略中央部に関して相互に点対称な位置
関係をとるものを一組としてなる、トナー撹拌装置によ
り解決した。

【０００９】屈曲撹拌棒の一端の取り付けについては、
固着されていてもよいが、撹拌棒支持軸に嵌通され、突
出した先端部にリングが取り付けられて留められるよう
な構成でもよい。

【００１０】トナーを貯留するホッパーと、トナーを現
像部へ補給するトナー補給手段と、当該トナー補給手段
の長手方向に沿って配設され、ホッパー側壁に支持され
回転するトナー撹拌部材と、当該トナー撹拌部材を回動
駆動する回動駆動手段とを有し、当該撹拌部材が、屈曲
部を有する少なくとも一対の撹拌棒と、これらを支持す
る撹拌棒支持軸とから構成され、当該少なくとも一対の
屈曲撹拌棒は、撹拌棒支持軸に対して右ネジ回転方向に
所定量捩じられて当該支持軸に取り付けられている撹拌
棒と、撹拌棒支持軸に対して左ネジ回転方向に同一所定
量捩じられて当該支持軸に取り付けられている撹拌棒と
が同数個存在してなる、現像装置のトナー撹拌装置によ
っても、上記課題を解決することができる。

【００１１】撹拌棒が、撹拌棒支持軸に対して右ネジ回
転方向あるいは左ネジ回転方向に所定量捩じられた少な
くとも１組の撹拌棒と、異なる量捩じられた少なくとも
１組の撹拌棒とからなっていても、好適である。

【００１２】

【実施例】本発明の詳細を、図に示す実施例に基づいて
説明する。

【００１３】図１には、本発明の一実施例にかかるトナ
ー撹拌装置を有した現像装置が断面で示されている。

【００１４】現像容器１内には、固定磁石２を内設した
現像スリーブ３が設けられ、その一部は感光体ドラム４
に対向して露呈している。また現像容器１内には、トナ
ーを貯留するホッパー１ａが配設されており、トナーカ
ートリッジ５の蓋５ａを引き抜くことによって、トナー
カートリッジ５内のトナーがホッパー１ａに落下する。
ホッパー１ａに貯留されたトナーは、流動性の悪い粉体
であるため、ホッパー１ａ部内で固まり残留することが
多い。これはトナーブロッキングと呼ばれる現象で、こ
れを防止するために、撹拌部材６を回転させている。撹
拌部材６の構成については、後に詳しく説明する。トナ
ー補給ローラ７は、図示しないトナー濃度センサの出力
によりホッパー１ａ内のトナーを現像部へ補給し、アジ
テータ８により現像剤と混合され、パドルホイール９に
より撹拌されると共に、現像スリーブ３へ汲み上げられ
る。現像スリーブ３周面には、現像剤（キャリアとトナ
ー）の穂が形成され、感光体ドラム４の表面に接触する
ことにより同表面に形成されている静電潜像が現像さ
れ、可視像化される。なお、１１はドクタで、現像剤を
一定量に規制し、掻き取られた現像剤はセパレータ１２
の横撹拌フィン１２ａと横撹拌スクリュー１２ｂとによ
り長手方向の撹拌を行なっている。

【００１５】図２では、ホッパー１ａ内の撹拌部材６
が、その長手方向から見た状態で示されており、撹拌部
材６は、ホッパー１ａの側壁１３ａ、１３ｂにより回動
可能に支持されており、一端を駆動ギヤ１４と係止され
ている。駆動ギヤ１４は、図示しない回転駆動機構に連
結されて回転する。１５ａ、１５ｂはベアリングであ
る。

【００１６】図３では、撹拌部材６の一部が詳細に表さ
れており、当該撹拌部材６は、屈曲部を有する２本の撹
拌棒６１と、当該屈曲撹拌棒６１を支持する撹拌棒支持
軸６２とから構成されている。これら屈曲撹拌棒６１、
撹拌棒支持軸６２は、例えば、非磁性材料のステンレス
線材から成っている。屈曲撹拌棒６１の一端は、撹拌棒
支持軸６２に固着されており、他端は、図４で認識され
るように、撹拌棒支持軸６２の回りに緩嵌状に保持され
ている。２本の屈曲撹拌棒６１は、撹拌棒支持軸６２の
長手方向の略中央部、すなわち、ホッパー１ａの側壁１
３ａ、１３ｂ間の略中央に関して相互に点対称な位置関
係をとっている。屈曲撹拌棒６１が一端を固着され多端
を緩嵌状に保持されているため、撹拌部材６が稼働して
屈曲撹拌棒６１にホッパー１ａ内のトナーの負荷がかか
ると、当該屈曲撹拌棒６１に捩じれが生じる。このよう
な屈曲撹拌棒６１の捩じれが生じると、これによって撹
拌されるトナーに撹拌棒支持軸６２の長手方向への流れ
が生じる。ギヤ１４を介して撹拌棒支持軸６２が、例え
ば、図２での矢印Ｂ方向へ回転すると、図面下方に位置
する屈曲撹拌棒６１の動きによって、トナーは矢印Ｃ方
向へ動き、図面上方に位置する屈曲撹拌棒６１の動きに
よって、トナーは矢印Ｄ方向へ動くこととなる。屈曲撹
拌棒６１は２本とも同一形状、同一材質であり、トナー
からの負荷も同じであるため、Ｃ方向、Ｄ方向のトナー
移動量も同一となって、トナーの片寄りを生じない。ま
た、屈曲撹拌棒６１を上記のような構成としたため、駆
動側トルクと従動側トルクとの差もなくなる。

【００１７】図５には屈曲撹拌棒の変形例が示されてお
り、屈曲撹拌棒６１の一端部が、固着される代わりに、
撹拌棒支持軸６２に嵌通され、突出した先端部にリング
１６が取り付けられて留められている。このように構成
されることで、トナーからの負荷がかかった場合に、固
着取付に比べて、屈曲撹拌棒の捩じれ具合が大きくな
り、ホッパー内のトナーが少量になって負荷が小さくな
った時でも、Ｃ方向、Ｄ方向のトナー移動が生じやす
く、トナーの均一な分布状態が保たれる。これにより、
ホッパー１ａの側壁１３ａ、１３ｂ近傍へのトナーの片
寄りを長く防止でき、撹拌棒支持軸６２の長手方向全体
にわたって、安定したトナーの補給ができるので、常に
均一な画質を得ることができる。

【００１８】図６には、撹拌部材の変形例にしてその長
手方向から見たものが示されており、図２の撹拌部材と
同様に、当該撹拌部材６’は、ホッパー１ａの側壁１３
ａ、１３ｂにより回動可能に支持されており、一端を駆
動ギヤ１４と係止されている。駆動ギヤ１４は、図示し
ない回転駆動機構に連結されて回転する。１５ａ、１５
ｂはベアリングである。

【００１９】図７には、図６の撹拌部材６’が軸方向か
ら見た状態で表されており、当該撹拌部材６’は、屈曲
部を有する撹拌棒６３、６４と、当該屈曲撹拌棒６３、
６４を支持する撹拌棒支持軸６５とから構成されてい
る。屈曲撹拌棒６３は、撹拌棒支持軸６５に対して右ネ
ジ回転方向にα度捩じられて当該支持軸に取り付けられ
ており、屈曲撹拌棒６４は、撹拌棒支持軸６５に対して
左ネジ回転方向にα度捩じられて当該支持軸に取り付け
られている。図７においては、屈曲撹拌棒６３、６４
は、撹拌棒支持軸６５に関して互いに相対した一対の撹
拌棒となっており、この一対の撹拌棒が２組配設されて
いる。これら屈曲撹拌棒６３、６４の両端は、撹拌棒支
持軸６５の長手方向の略中央部、すなわち、ホッパー１
ａの側壁１３ａ、１３ｂ間の略中央から等距離の位置で
それぞれ当該支持軸６５に取り付けられている。屈曲撹
拌棒６３、６４が右ネジ回転方向あるいは左ネジ回転方
向に捩じられているので、これによって撹拌されるトナ
ーに、撹拌棒支持軸６５の長手方向への流れが生じる。
また同一材質でなる屈曲撹拌棒６３、６４が上記の位置
で支持軸６５に取り付けられ、かつそれぞれ右ネジ回転
方向、左ネジ回転方向に同量捩じられているので、ホッ
パー１ａ内のトナーの屈曲撹拌棒６３、６４によるそれ
ぞれの移動量は、同一となって、トナーの片寄りを生じ
ない。なお、捩じれ量αが大きいと、トナーの撹拌棒支
持軸６５長手方向への流れが多くなり、捩じれ量αが小
さいと、トナーの撹拌棒支持軸６５長手方向への流れが
少なくなる。

【００２０】図８では、撹拌部材６’の撹拌棒が、撹拌
棒支持軸に対して右ネジ回転方向あるいは左ネジ回転方
向に同量捩じられ、右ネジ回転方向に捩じられた撹拌棒
と左ネジ回転方向に捩じられた撹拌棒が同数配設されて
いる。右ネジ回転方向、左ネジ回転方向に同量捩じられ
ている撹拌棒が、同数配設されているので、右ネジ回転
方向、左ネジ回転方向に捩じられている撹拌棒によるホ
ッパー１ａ内のトナーのそれぞれの移動量は同一とな
り、トナーの片寄りを生じない。

【００２１】図９では、撹拌部材６’の撹拌棒が、撹拌
棒支持軸に対して右ネジ回転方向あるいは左ネジ回転方
向にβ度捩じられた１組の撹拌棒と、γ度捩じられた１
組の撹拌棒とが配設されている。これによりトナーのホ
ッパー１ａ側壁１３ａ、１３ｂ端部側への片寄りを防止
でき、撹拌棒支持軸の長手方向で安定したトナーの補給
ができるので、常に均一な画質を得ることができる。

【００２２】

【発明の効果】請求項１のトナー撹拌装置においては、
トナー補給手段の長手方向に沿って配設され、ホッパー
側壁に支持され回転するトナー撹拌部材が、屈曲部を有
する偶数個の撹拌棒と、これらを支持する撹拌棒支持軸
とから構成され、当該屈曲撹拌棒の一端は、撹拌棒支持
軸に取り付けられており、他端は、撹拌棒支持軸の回り
に緩嵌状に保持されていて、偶数個の屈曲撹拌棒が、撹
拌棒支持軸の長手方向の略中央部に関して相互に点対称
な位置関係をとるものを一組としてなっているので、ホ
ッパー内のトナーは常に支持軸の長手方向に均一な分布
状態を維持でき、支持軸の長手方向に関してトナーの補
給に片寄りがなく、常に均一な画質を得ることができ
る。

【００２３】また請求項２のトナー撹拌装置において
は、前記屈曲撹拌棒の一端が、撹拌棒支持軸に嵌通さ
れ、突出した先端部にリングを取り付け留められて、撹
拌棒支持軸に取り付けられているので、トナーからの負
荷がかかった場合に、固着取付よりも、屈曲撹拌棒の捩
じれ具合が大きくなり、ホッパー内のトナーが少量にな
って負荷が小さくなった時でも、支持軸の長手方向での
トナー移動が生じやすく、トナーの均一な分布状態が長
く保たれる。

【００２４】請求項３のトナー撹拌装置においては、撹
拌部材が、屈曲部を有する少なくとも一対の撹拌棒と、
これらを支持する撹拌棒支持軸とから構成され、当該少
なくとも一対の屈曲撹拌棒は、撹拌棒支持軸に対して右
ネジ回転方向に所定量捩じられて当該支持軸に取り付け
られている撹拌棒と、撹拌棒支持軸に対して左ネジ回転
方向に同一所定量捩じられて当該支持軸に取り付けられ
ている撹拌棒とが同数個存在してなっているので、請求
項１のトナー撹拌装置と同様に、ホッパー内のトナーは
常に支持軸の長手方向に均一な分布状態を維持でき、支
持軸の長手方向に関してトナーの補給に片寄りがなく、
常に均一な画質を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例にかかるトナー撹拌装置を有
した現像装置の断面概略図である。

【図２】本発明の一実施例にかかるトナー撹拌装置の撹
拌部材を、その長手方向から見た状態の概略図である。

【図３】図２の撹拌部材の部分詳細図である。

【図４】図３のＡ−Ａ線での断面図である。

【図５】撹拌棒の変形例の部分状態図である。

【図６】本発明の別の実施例にかかるトナー撹拌装置の
撹拌部材を、その長手方向から見た状態の概略図であ
る。

【図７】図６の撹拌部材を軸方向から見た状態の概略図
である。

【図８】図６の撹拌棒の数を増やしたものの概略図であ
る。

【図９】撹拌棒の撹拌棒支持軸に対する捩じれ状態を変
えたものを示す概略図である。

【符号の説明】

４感光体ドラム６、６’ 撹拌部材６１、６３、６４屈曲撹拌棒６２、６５撹拌棒支持軸

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】トナーを貯留するホッパーと、トナーを
現像部へ補給するトナー補給手段と、当該トナー補給手
段の長手方向に沿って配設され、ホッパー側壁に支持さ
れ回転するトナー撹拌部材と、当該トナー撹拌部材を回
動駆動する回動駆動手段とを有し、当該撹拌部材は、屈
曲部を有する偶数個の撹拌棒と、これらを支持する撹拌
棒支持軸とから構成され、当該屈曲撹拌棒の一端は、撹
拌棒支持軸に取り付けられており、他端は、撹拌棒支持
軸の回りに緩嵌状に保持されていて、偶数個の屈曲撹拌
棒は、撹拌棒支持軸の長手方向の略中央部に関して相互
に点対称な位置関係をとるものを一組としてなる、現像
装置のトナー撹拌装置。
【請求項２】前記屈曲撹拌棒の一端が、撹拌棒支持軸
に嵌通され、突出した先端部にリングを取り付け留めら
れて、撹拌棒支持軸に取り付けられていることを特徴と
する請求項１に記載のトナー撹拌装置。
【請求項３】トナーを貯留するホッパーと、トナーを
現像部へ補給するトナー補給手段と、当該トナー補給手
段の長手方向に沿って配設され、ホッパー側壁に支持さ
れ回転するトナー撹拌部材と、当該トナー撹拌部材を回
動駆動する回動駆動手段とを有し、当該撹拌部材は、屈
曲部を有する少なくとも一対の撹拌棒と、これらを支持
する撹拌棒支持軸とから構成され、当該少なくとも一対
の屈曲撹拌棒は、撹拌棒支持軸に対して右ネジ回転方向
に所定量捩じられて当該支持軸に取り付けられている撹
拌棒と、撹拌棒支持軸に対して左ネジ回転方向に同一所
定量捩じられて当該支持軸に取り付けられている撹拌棒
とが同数個存在してなる、現像装置のトナー撹拌装置。
【請求項４】前記撹拌棒が、撹拌棒支持軸に対して右
ネジ回転方向あるいは左ネジ回転方向に所定量捩じられ
た少なくとも１組の撹拌棒と、異なる量捩じられた少な
くとも１組の撹拌棒とからなることを特徴とする請求項
３に記載のトナー撹拌装置。