JPH06348124A - 現像装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 前後方向に傾きを生じても、現像剤担持搬送
部材への現像剤の供給量を均一化できるようにして、濃
度の変動や白抜けなどの生じにくい画像の得られる現像
装置を提供することである。 【構成】 現像剤担持搬送部材６に相隣接して、現像ケ
ーシング３内の現像剤を撹拌するための現像剤撹拌供給
部材１５を設ける。この現像剤撹拌供給部材１５は、こ
の軸方向中央部より、その両端側に向けて現像剤を寄せ
ながら、現像剤担持搬送部材６に供給する働きをする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、トナーとキャリアを有
する二成分系の現像剤を用いる乾式型の現像装置に関す
るものである。

【０００２】

【従来の技術】複写機、プリンタ、ファクシミリなどの
画像形成装置において、潜像担持体に静電潜像を形成す
るものでは、その静電潜像の可視像化のために、二成分
系の粉体状の現像剤を用いる乾式型の現像装置が広く用
いられている。

【０００３】図６は、かような現像装置の一従来例を示
す図であり、かかる現像装置１は、潜像担持体の一構成
例であるドラム状の感光体２に対向配置されている。現
像装置１の本体を成す現像ケーシング３内には、トナー
とキャリアを有する二成分系の現像剤（不図示）が収容
されていて、この現像剤は、矢印方向に回転駆動される
現像剤撹拌供給部材５によって、円周方向に撹拌されつ
つ現像剤担持搬送部材６に向けて供給される。

【０００４】図６に一例として示した現像剤担持搬送部
材６は、現像ローラ若しくは現像スリーブなどと呼ばれ
るものであり、その内部に磁石が不動に設けられてい
て、矢印方向に回転駆動されつつ、供給された現像剤を
磁力によって周面に担持し、感光体２と対向した現像領
域７に向けて搬送する。内部の磁石を回転させ、現像剤
担持搬送部材を静止させ、或いは磁石と現像剤担持搬送
部材を共に回転駆動して現像剤を搬送するようにしても
よい。

【０００５】感光体２の表面には帯電、露光等が行われ
て所定の静電潜像が形成されており、現像領域７におい
て、その静電潜像が、現像領域７に運ばれた現像剤中の
トナーにより可視像化される。なお、現像剤撹拌供給部
材５と現像剤担持搬送部材６とは、互いに隣接するよう
に、且つ、互いに平行するように、それぞれ配設されて
いる。

【０００６】このような現像装置を備えた画像形成装置
は、ユーザ側において所定の場所に置かれるのである
が、この場合、その設置場所が必ずしも水平になってい
るわけではなく、画像形成装置が水平でない所に置かれ
る場合が往々にしてある。

【０００７】画像形成装置が、例えば、次のような方向
に傾いた場合、現像装置による現像機能に支障を来たす
ようになる。画像形成装置の設置場所の水平度が悪く、
例えば、図６に示す現像装置１の手前側の部位が奥側の
部位に対し高くなるように傾いた場合、手前側部位での
現像剤撹拌供給部材５による現像剤担持搬送部材６への
現像剤の汲み上げ供給量が減ってしまい、こちらの側で
の画像の濃度が低下してしまう。その傾き度が非常に大
きくなると、手前側部位での現像剤の供給ができなくな
り、画像に白抜けなどを生じることもある。傾き方向が
逆になると、今度は奥側部位での現像剤撹拌供給部材５
による現像剤供給量が減り、こちらの側での画像の濃度
が低下するようになる。いずれにしても、現像装置自体
が前後方向に傾くと、かような問題が発生するのであ
る。

【０００８】このような問題の発生は、現像剤撹拌供給
部材５が現像剤を円周方向には撹拌搬送するものの、そ
の軸方向には搬送する機能を持たないことに起因する。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、このような
問題の解決を図るためになされたものであり、その目的
とするところは、前後方向に傾きを生じても、現像剤担
持搬送部材への現像剤の供給量が局部的に極端に少なく
なることを阻止し、濃度の変動や白抜けなどの生じにく
い画像の得られる現像装置を提供することにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記目的を達
成するため、トナーとキャリアを有する二成分系の現像
剤を周面に担持しつつ潜像担持体に対向した現像領域に
向けて搬送する現像剤担持搬送部材と、この現像剤担持
搬送部材に相隣接した位置に設けられ、現像剤を撹拌し
つつ現像剤担持搬送部材に供給する現像剤撹拌供給部材
とを具備した現像装置において、前記現像剤撹拌供給部
材は、この配設方向中央部から、両端側に向けて現像剤
を寄せながら撹拌して、該現像剤を現像剤担持搬送部材
に供給する羽根部を有している現像装置を提案する。

【００１１】その際、現像剤撹拌供給部材は、両端に円
板部を有し、更に、その円板部の内側であって、最大サ
イズの転写紙の両側縁より、２乃至３mmの距離を隔てた
外側の位置に対応した部位に、他の円板部を有している
と効果的である。

【００１２】又、本発明は、トナーとキャリアを有する
二成分系の現像剤を周面に担持しつつ潜像担持体に対向
した現像領域に向けて搬送する現像剤担持搬送部材と、
この現像剤担持搬送部材に相隣接した位置に設けられ、
現像剤を撹拌しつつ現像剤担持搬送部材に供給する現像
剤撹拌供給部材と、この現像剤撹拌供給部材に相隣接し
た位置に設けられ、トナー補給部より落下してくる補給
トナーを現像剤と混合撹拌しつつ現像剤撹拌供給部材に
向けて搬送する現像剤混合撹拌搬送部材とを具備した現
像装置において、前記現像剤混合撹拌搬送部材は、補給
トナー落下領域に位置し、現像剤及び補給トナーを円周
方向及び軸方向に混合撹拌する第１の羽根部と、その領
域外であって両端側に位置し、現像剤のみを円周方向に
撹拌する第２の羽根部とを有している現像装置を提案す
る。

【００１３】その際、第１の羽根部は、中心軸に対し傾
斜するように設けた複数の円板で構成され、第２の羽根
部は、パドル状羽根で構成されていると効果的である。

【００１４】

【実施例】以下、本発明の実施例を図面に従って詳細に
説明する。

【００１５】図１は本発明一実施例の現像装置を感光体
と共に示す図であり、この図では、従来例と同一の機能
を達成する部材について、便宜上、同一の符号を使用す
る。

【００１６】図１に示した現像装置１１も、潜像担持体
の一構成例であるドラム状の感光体２に対向配置され、
トナーとキャリアを有する二成分系の現像剤（不図示）
を収容した現像ケーシング３を有している。反時計方向
に回転駆動される現像剤担持搬送部材６は、その内部の
磁石（不図示）の磁力の作用で、現像剤を周面に担持し
つつ、感光体２に対向した現像領域７に現像剤を搬送
し、ここで感光体２上に形成された静電潜像をトナー像
として可視像化する。かかるトナー像は図示していない
転写紙に転写される。前述のように回転しない現像剤担
持搬送部材を用いることもできる。現像剤担持搬送部材
６に相隣接した位置に設けられた現像剤撹拌供給部材１
５は、反時計方向に回転しながら、現像ケーシング３内
の現像剤を撹拌し、現像剤担持搬送部材６に供給する。
これらの点は従来の現像装置と変りはない。

【００１７】従来と異なるところは、現像剤撹拌供給部
材１５が図２に例示するように構成されている点にあ
る。

【００１８】図２において、軸１９の周りには例えば４
枚若しくは８枚の羽根部２０がほぼ等間隔で設けられて
いる。図の現像剤撹拌供給部材１５は、４枚の羽根部２
０が設けられるものとなっている（図１）。更に、図の
現像剤撹拌供給部材１５は、両端側に円板部２１が設け
られるものとなっている。図３は現像剤撹拌供給部材１
５の外観斜視図であり、この図では、便宜上、１枚のみ
の羽根部を示している。なお、図１には中央部で断面に
した状態（矢印ａ方向から見た上での断面状態）の現像
剤撹拌供給部材１５が示されている。

【００１９】現像剤撹拌供給部材１５は、軸１９や羽根
部２０や円板部２１などが一体成形されるものとなって
いて、このうちの羽根部２０は、軸１９とほぼ平行した
断面がＶ字状（Ｖ字状といっても、極めて大きな鈍角の
Ｖ字状）のものとなっている。

【００２０】図２において、矢印ａ方向から見て、現像
剤撹拌供給部材１５が反時計方向（図１及び図３の矢印
方向）に回転駆動されると、羽根部２０の作用により、
現像ケーシング３内の現像剤は円周方向に撹拌され、且
つ、現像剤撹拌供給部材１５の配設方向中央部より両端
側に寄せられながら撹拌され、現像剤担持搬送部材６
（図１）に供給される。なお、円板部２１は、現像剤を
これよりも外側に逃がさないようにする働きをしてい
る。

【００２１】今、図１において、矢印ｂ方向から見て現
像装置１１が左側よりも右側につき高くなるように傾い
た場合、すなわち、現像装置１１の手前側が高くなるよ
うに傾いた場合、羽根部２０が単純な平板状となってい
る場合、手前側につき、現像剤担持搬送部材６への現像
剤の供給量が減るようになる。

【００２２】然るに、羽根部２０が図３に示すような構
成となっていると、図示右側の羽根部２０Ａでは現像剤
が右側方向（図２で矢印ｃ方向）に寄せられるため、こ
ちらの側での現像剤の供給量を増やすことができる。す
なわち、こちらの側での現像剤供給量の減少を、羽根部
２０Ａの作用で、補完することができるのである。勿
論、現像装置の傾き方向が反対になった場合は、今度
は、羽根部２０Ｂの方で、その補完が行われる。図６に
示した現像剤撹拌供給部材５では、現像剤を軸方向に移
動させる機能は果せず、かような補完を行うことはでき
ない。

【００２３】いずれにしても、画像形成装置の置き場所
の水平度の悪さなどによって、現像装置が前後方向に傾
くようになっても、現像剤担持搬送部材６への現像剤供
給量が局部的に極端に少なくなる不具合を阻止できるの
である。これによって、感光体２の軸方向に対して、画
像濃度を一定に保つことができるようになり、又、白抜
けなどの発生を抑えることができる。

【００２４】図４に示す現像剤撹拌供給部材１５は、両
端の円板部２１，２１の内側に、更に他の円板部２２，
２２を設けるようにしたものである。

【００２５】ここで、この種の現像装置を備えた画像形
成装置が、例えば、転写紙に対して、現像剤撹拌供給部
材１５の軸方向中心に合致するように搬送されるものと
なっているとして、その転写紙のうちの最大サイズの転
写紙の両側縁より、２乃至３mm、特に約２．５mmの距離
を隔てた外側の位置に対応した部位に、他の円板部２
２，２２が設けられるようになっている。

【００２６】現像剤撹拌供給部材１５をこのように構成
することによって、現像剤は、その円板部２２よりも、
外側に行く傾向が抑制されるため、現像剤担持搬送部材
６を介して、感光体上の画像形成領域に充分に現像剤を
供給することができ、画像濃度を感光体の軸方向につき
均一化することができる。

【００２７】以上が第１の発明に係る実施例であるが、
次に第２の発明に係る実施例について述べる。

【００２８】図１において、現像剤担持搬送部材６に供
給された現像剤はドクタブレード８のところで余分なも
のが掻き取られ、現像に適する厚さに設定されるのであ
るが、その掻き取られた余分な現像剤は、セパレータ９
の部位を通って、一部が現像剤混合撹拌搬送部材１４の
方に落とされる。この現像剤混合撹拌搬送部材１４は、
現像剤撹拌供給部材１５と平行して、これに相隣接する
ように配設されている。

【００２９】現像ケーシング３には、トナー補給ユニッ
ト１０が付設され、この内部には補給用トナーの入った
トナー容器１２が挿入されている。現像ケーシング３内
の現像剤のトナー濃度が低下すると、容器１２内のアジ
テータ１３や、トナー補給ローラ１６が回転し、補給用
トナーがトナー補給ローラ１６を介して現像ケーシング
３内の現像剤混合撹拌搬送部材１４に向けて補給される
ようになっている。符号１７で示すものはケーシング３
に設けたトナー補給用開口である。

【００３０】他の構成は、前述の第１の発明に係る実施
例と同じであるが、第２の発明に係る実施例では、現像
剤撹拌供給部材として、従来と同じものを用いることも
できる。

【００３１】ここで、現像ケーシング３内に収容された
現像剤へのトナーの補給時には、回転するトナー補給ロ
ーラ１６から送り出されるトナーがトナー補給用開口１
７を通して落下する。すなわち、トナー補給ローラ１６
などから構成されたトナー補給部より落下してくる補給
トナーは、矢印方向に回転する現像剤混合撹拌搬送部材
１４上に落ち、該搬送部材１４は、かような落下補給ト
ナーを、現像ケーシング内の現像剤やセパレータ９から
来る現像剤と混合させつつ、撹拌して現像剤撹拌供給部
材１５に向けて搬送する。

【００３２】ところで、この種の現像装置では、トナー
補給用開口１７から落下する補給トナーが現像剤混合撹
拌搬送部材１４の軸方向長さＬ（図５）の全体に亘って
落ちるようにする必要はなく、例えば、幅方向中心で送
られる最大サイズの転写紙の幅長さ（現像剤混合撹拌搬
送部材１４の軸方向の長さ）の７０％程度の幅で、トナ
ーを現像剤混合撹拌搬送部材１４上に落下させればよ
い。図５において、Ｇ領域は、トナー補給ローラ１６と
トナー補給用開口１７を通して補給されるトナーの落下
領域に対応しており、Ｈ領域はその領域外に対応してい
る。すなわち、後者のＨ領域は補給トナーが落下しない
領域となるのである。

【００３３】本例の現像剤混合撹拌搬送部材１４は、Ｇ
領域に位置させた第１の羽根部と、Ｈ領域であって、該
部材１４の両端側に位置させた、第１の羽根部とは構成
の違う第２の羽根部とをそれぞれ有したものとなってい
る。すなわち、本例の現像剤混合撹拌搬送部材１４は、
Ｇ領域の第１の羽根部が中心軸２３に対し傾斜するよう
に設けた複数の円板２４で構成され、Ｈ領域の第２の羽
根部がパドル状羽根２５で構成されるようになってい
る。図５の例では、各円板２４が楕円形の円板より成る
が、円形などの円板を用いてもよい。

【００３４】各円板２４は、回転時に、現像剤を軸方向
に往復移移させつつ、円周方向に撹拌して、現像剤撹拌
供給部材１５（図１）に向けて供給する。すなわち、落
下補給トナーと現像剤とを円周方向及び軸方向に混合撹
拌させながら、現像剤撹拌供給部材１５に供給するので
ある。

【００３５】これに対して、パドル状羽根２５には補給
トナーが落下して来ないので、補給トナーと現像剤とを
互いに混合撹拌する必要はなく、専ら、現像ケーシング
内の現像剤のみを円周方向に撹拌しつつ現像剤撹拌供給
部材１５の方に送り込む。パドル状羽根２５は現像ケー
シング３内の現像剤を現像剤撹拌供給部材１５の方に送
り易くしているのである。

【００３６】より具体的に示すと、現像剤混合撹拌搬送
部材１４の両端側（Ｈ領域）に存する現像剤中にはトナ
ーが補給されないので、当該現像剤を現像剤混合撹拌搬
送部材１４の軸方向に撹拌する必要はない。そこで、こ
の両端側の現像剤については、これを軸方向に撹拌せず
に、積極的に現像剤撹拌供給部材１５を通して現像剤担
持搬送部材６の軸方向両端部領域に送り込み、その両端
部へ供給される現像剤の量を増やすようにしているので
ある。

【００３７】これにより、現像装置１１が前述の如く前
後方向に傾いていても、現像剤担持搬送部材６の端部領
域への現像剤の供給量が不足することを阻止でき、感光
体２に形成されるトナー像の画質劣化を防止できる。Ｇ
領域の現像剤は円板２４によって、現像剤混合撹拌搬送
部材１４の軸方向にも撹拌されるので、現像剤の撹拌不
良に基づくトナー像の画質劣化を生じるおそれはない。
なお、パドル状羽根２５は、通常図５のように４枚で構
成されるか、又は８枚で構成されるが、この枚数につい
ては、これに限定されるものではない。

【００３８】現像剤混合撹拌搬送部材４が円板２４のみ
をもつものとなっていると、パドル状羽根２５（図５）
が無いので、現像剤担持搬送部材６の両端側への現像剤
の供給量を増大できず、よって、現像装置１１が前後方
向に傾いていると、画像両端側で濃度が低下する不具合
を生じるが、本例の現像剤混合撹拌搬送部材１４を用い
る現像装置では、このような不具合の発生を防止するこ
とができるのである。

【００３９】なお、第１の発明の実施例で示した現像剤
撹拌供給部材１５と、第２の発明の実施例で示した現像
剤混合撹拌搬送部材１４を併用すれば、一層画質の向上
を図ることができる。

【００４０】

【発明の効果】請求項１又は３に記載の現像装置によれ
ば、現像装置に前後方向の傾きを生じても、これを許容
して、現像剤担持搬送部材への現像剤の供給量が局部的
に極端に少なくなることを阻止でき、濃度分布のばらつ
きの無い画像や白抜けの無い画像を得ることができる。

【００４１】請求項２に記載の現像装置によれば、潜像
担持体の画像形成領域に充分に現像剤を供給することが
でき、画像濃度をその軸方向につき均一化することがで
きる。

【００４２】請求項４に記載の現像装置によれば、画像
両端側での濃度低下を簡単な構成で防止することがで
き、より高品質の画像を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明一実施例の現像装置の一部断面構成図で
ある。

【図２】同上現像装置に具備される現像剤撹拌供給部材
の構成図である。

【図３】同上現像剤撹拌供給部材の構成斜視図である。

【図４】別の例の現像剤撹拌供給部材の構成斜視図であ
る。

【図５】現像剤混合撹拌搬送部材の一例の構成斜視図で
ある。

【図６】従来の現像装置の一部断面構成図である。

【符号の説明】

６ 現像剤担持搬送部材 ７ 現像領域 １１ 現像装置 １４ 現像剤混合撹拌搬送部材 １５ 現像剤撹拌供給部材 ２０ 羽根部 ２０Ａ 羽根部 ２０Ｂ 羽根部 ２１ 円板部 ２２ 円板部 ２３ 中心軸 ２４ 円板 ２５ パドル状羽根

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 トナーとキャリアを有する二成分系の現
   像剤を周面に担持しつつ潜像担持体に対向した現像領域
   に向けて搬送する現像剤担持搬送部材と、この現像剤担
   持搬送部材に相隣接した位置に設けられ、現像剤を撹拌
   しつつ現像剤担持搬送部材に供給する現像剤撹拌供給部
   材とを具備した現像装置において、 前記現像剤撹拌供給部材は、この配設方向中央部から、
   両端側に向けて現像剤を寄せながら撹拌して、該現像剤
   を現像剤担持搬送部材に供給する羽根部を有しているこ
   とを特徴とする現像装置。
2. 【請求項２】 現像剤撹拌供給部材は、両端に円板部を
   有し、更に、その円板部の内側であって、最大サイズの
   転写紙の両側縁より、２乃至３mmの距離を隔てた外側の
   位置に対応した部位に、他の円板部を有している請求項
   １に記載の現像装置。
3. 【請求項３】 トナーとキャリアを有する二成分系の現
   像剤を周面に担持しつつ潜像担持体に対向した現像領域
   に向けて搬送する現像剤担持搬送部材と、この現像剤担
   持搬送部材に相隣接した位置に設けられ、現像剤を撹拌
   しつつ現像剤担持搬送部材に供給する現像剤撹拌供給部
   材と、この現像剤撹拌供給部材に相隣接した位置に設け
   られ、トナー補給部より落下してくる補給トナーを現像
   剤と混合撹拌しつつ現像剤撹拌供給部材に向けて搬送す
   る現像剤混合撹拌搬送部材とを具備した現像装置におい
   て、 前記現像剤混合撹拌搬送部材は、補給トナー落下領域に
   位置し、現像剤及び補給トナーを円周方向及び軸方向に
   混合撹拌する第１の羽根部と、その領域外であって両端
   側に位置し、現像剤のみを円周方向に撹拌する第２の羽
   根部とを有していることを特徴とする現像装置。
4. 【請求項４】 第１の羽根部は、中心軸に対し傾斜する
   ように設けた複数の円板で構成され、第２の羽根部は、
   パドル状羽根で構成されている請求項３に記載の現像装
   置。