JPH04369967A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、用紙に画像を形成する
画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】例えばデジタル複写機のような従来の画
像形成装置は、原稿の画像をスキャナによって読み取り
、読み取った原稿の画像データを読み書き可能なメモリ
に一旦記憶する。必要に応じてメモリからこの画像デー
タを読み出し、画像処理部において画像データに各種の
処理を施した後、再びメモリに格納し、処理された画像
データに基づいて、例えばレーザプリンタ部から成る画
像形成部において用紙上に可視像を形成するように構成
されている。

【０００３】最近では、デジタル複写機には数多くの機
能を備えたものが開発されており、これらの機能の１つ
として、１枚の用紙上に異なる原稿画像の合成を行うこ
とが知られている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】このような従来の画像
形成装置では、原稿画像の合成を行う場合には、合成さ
れる原稿の枚数と同じ回数だけ、原稿の読み取り操作を
行わなければならない。即ち、合成される原稿画像のう
ち少なくとも一方の原稿画像が同一である場合、例えば
、フォーマット原稿のような１枚の第１の原稿と、それ
ぞれ異なる画像を有する複数枚の第２の原稿とをペアで
合成する、いわゆるフォーマット合成の場合でも、第２
の原稿の枚数と同じ回数だけ、第１の原稿（フォーマッ
ト原稿）の読み取り操作を行う必要があり、操作が煩雑
になるばかりでなく、合成画像を形成するために多くの
時間を要するという問題点がある。

【０００５】従って、本発明は、フォーマット合成を行
う場合に、最小限の読み取り回数で、所望の合成画像を
得ることができる画像形成装置を提供することにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】原稿の画像を読み取る原
稿読み取り手段と、原稿読み取り手段により読み取られ
た第１の原稿の画像データを記憶する第１の記憶手段と
、原稿読み取り手段により読み取られた第２の原稿の画
像データを記憶する第２の記憶手段と、第２の原稿が原
稿読み取り手段により読み取られ第２の記憶手段に記憶
される毎に第１の記憶手段に記憶された第１の原稿の画
像データと第２の記憶手段に記憶された第２の原稿の画
像データとを合成する画像合成手段と、画像合成手段に
より合成された合成画像を用紙に形成する画像形成手段
とを備えている。

【０００７】

【作用】第１の原稿の画像データは原稿読み取り手段に
よって読み取られ、第１の記憶手段に記憶される。第２
の原稿の画像データが原稿読み取り手段によって読み取
られ、第２の記憶手段に記憶される毎に、第１の記憶手
段に記憶された第１の原稿の画像データと第２の記憶手
段に記憶された第２の原稿の画像データとが画像合成手
段によって合成される。合成された合成画像は画像形成
手段によって用紙に形成される。従って、フォーマット
合成を行う場合に、最小限の読み取り回数で、所望の合
成画像を得ることができる。

【０００８】

【実施例】以下、添付図面を参照しながら、本発明の実
施例を説明する。ここでは、本発明に係る画像形成装置
をデジタル複写機に適用した例を示す。

【０００９】図２は本発明に係る画像形成装置の一実施
例であるデジタル複写機の全体構成を示す断面図である
。

【００１０】同図に示すように、この実施例のデジタル
複写機１０には、スキャナ部１１、レーザプリンタ部１
２、多段給紙ユニット１３及びソータ１４が備えられて
いる。

【００１１】スキャナ部１１の上部には両面対応自動原
稿送り装置（ＲＤＦ）１５が設置されており、スキャナ
部１１は透明ガラスから成る原稿載置台１６、可動であ
るスキャナユニット１７、及びスキャナユニット１７の
位置を制御する位置制御デバイスから構成されている。

【００１２】この位置制御デバイスはスキャナユニット
１７を駆動するスキャナモータ１８、プーリ１９、並び
にスキャナモータ１８及びプーリ１９の間に張架された
ワイヤ２０を含んでおり、位置制御デバイスはスキャナ
ユニット１７を原稿載置台１６の長手方向に沿って移動
させると共に、所定の位置に停止させることが可能なよ
うに構成されている。

【００１３】スキャナユニット１７は原稿を露光するラ
ンプリフレクタアセンブリ２１、ＣＣＤリニアイメージ
センサ２２、原稿からの反射光像をＣＣＤリニアイメー
ジセンサ２２に導くための複数の反射ミラー２３、及び
原稿からの反射光像をＣＣＤリニアイメージセンサ２２
に結像させるためのレンズ２４を含んでいる。

【００１４】スキャナ部１１は、原稿載置台１６上に載
置された原稿を走査する場合には、原稿載置台１６の下
面に沿ってスキャナユニット１７が移動しながら原稿画
像を読み取り、ＲＤＦ１５を使用する場合には、ＲＤＦ
１５の下方の所定の位置にスキャナユニット１７を停止
させた状態で原稿を搬送しながら原稿画像を読み取るよ
うに構成されている。

【００１５】原稿画像をスキャナユニット１７で読み取
ることにより得られた画像データは、デジタル複写機１
０に含まれている後述する画像処理制御部によって各種
処理が施された後、この画像処理制御部が有しているメ
モリに一旦記憶され、出力指示に応じてメモリ内の画像
データをレーザプリンタ部１２に与えて用紙上に画像を
形成する。

【００１６】レーザプリンタ部１２は手差し原稿トレイ
２５、レーザ書き込みユニット２６及び画像を形成する
ための電子写真プロセス部２７を備えている。

【００１７】電子写真プロセス部２７は、周知の態様に
従い、感光体ドラム２７ａ　の周囲に帯電器、現像器、
転写器、剥離器、クリーニング器及び除電器を配置して
成っており、上述のメモリから読み出された画像データ
に基づいて、レーザ書き込みユニット２６によってレー
ザ光線を走査させることにより感光体ドラム２７ａ　の
表面上に静電潜像を形成し、形成された静電潜像をトナ
ーにより可視像化し、多段給紙ユニット１３又は手差し
原稿トレイ２５から搬送された用紙の面上にトナー像を
静電転写し定着し、複写された用紙をソータ１４へ送る
ように構成されている。

【００１８】多段給紙ユニット１３は第１のカセット２
８、第２のカセット２９、第３のカセット３０、第４の
カセット３１、及び選択により追加可能な第５のカセッ
ト３２を有している。多段給紙ユニット１３においては
、これらのカセットに収容された用紙の上から１枚ずつ
用紙が送り出され、レーザプリンタ部１２へ向けて搬送
される。

【００１９】スキャナ部１１は本発明の原稿読み取り手
段の一実施例である。レーザプリンタ部１２は本発明の
画像形成手段の一実施例である。

【００２０】次に、デジタル複写機１０の制御系統を説
明する。

【００２１】図３は図２のデジタル複写機１０に含まれ
ている制御部の構成を示すブロック図である。

【００２２】同図に示すように、デジタル複写機１０に
含まれている制御部は、中央制御部４０、操作パネル部
４４、スキャナコントロール部４５、デスク部４６、ソ
ータ部４７、並びに画像データ入力部４１、画像データ
処理部４２及び画像データ出力部４３から構成されてい
る画像処理制御部５０を備えている。尚、図中の二重線
の矢印は、画像データの入出力を示している。

【００２３】中央制御部４０はデジタル複写機１０に含
まれている制御部各部を統括的に制御すると共に、レー
ザプリンタ部１２の電子写真プロセス部２７の各プロセ
スのおける帯電、現像、温度、剥離及び定着の制御、用
紙搬送のタイミングの制御等を行うように構成されてい
る。中央制御部４０は画像データに関しては、画像デー
タ入力部４１、画像データ処理部４２及び画像データ出
力部４３を統括的に制御するように構成されている。

【００２４】操作パネル部４４は液晶を用いた表示部及
び液晶表示部上に重ねられたタッチセンサ等から成って
おり、操作パネル部専用の中央演算処理装置（ＣＰＵ）
によって制御されると共に、中央制御部４０とはＵＡＲ
Ｔ（万能非同期受信送信機）回線で接続されており、中
央制御部４０によって統括的に制御される。

【００２５】スキャナコントロール部４５はＲＤＦ１５
を制御すると共に、スキャナユニット１７の移動を制御
するように構成されており、スキャナコントロール部専
用のＣＰＵによって制御されると共に、ＵＡＲＴ回線を
介して中央制御部４０によって統括的に制御される。

【００２６】デスク部４６はフロントローディングのカ
セットからの給紙と、デュープレックスでの用紙の搬送
とを制御するように構成されており、中央制御部４０と
はＵＡＲＴ回線で接続されている。

【００２７】ソータ部４７は、複写の済んだ用紙をソー
ト、グルーピング等の各モードに応じて仕分けするよう
に構成されており、中央制御部４０とはＵＡＲＴ回線で
接続されている。図２に示すソータ１４は、このソータ
部４７に含まれている。

【００２８】次に、画像処理制御部５０の構成及び機能
を説明する。

【００２９】図４は図２のデジタル複写機１０に含まれ
ている画像処理制御部５０のブロック構成図である。

【００３０】同図に示すように、画像処理制御部５０は
画像データ入力部４１、画像データ処理部４２、画像デ
ータ出力部４３、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）等
から成るメモリ５１及びＣＰＵ５２を備えている。画像
データ処理部４２は図３に示すように、中央制御部４０
に接続されており、中央制御部４０は画像処理制御部専
用のＣＰＵ５２と共に、画像処理制御部５０の動作を制
御するように構成されている。メモリ５１は後述するよ
うに、３つのメモリ領域を有している。

【００３１】画像データ入力部４１はＣＣＤ部４１ａ　
、ヒストグラム処理部４１ｂ　及び誤差拡散処理部４１
ｃ　を含んでいる。

【００３２】画像データ入力部４１は図２のＣＣＤリニ
アイメージセンサ２２から読み込まれた原稿の画像デー
タを２値化変換して、２値のデジタル量としてヒストグ
ラムをとりながら、誤差拡散法により画像データを処理
して、一旦メモリ５１に記憶するように構成されている
。

【００３３】即ち、ＣＣＤ部４１ａ　では、画像データ
の各画素濃度に応じたアナログ電気信号がＡ／Ｄ（アナ
ログ／デジタル）変換された後、ＭＴＦ補正、白黒補正
又はガンマ補正が行われ、２５６　階調（８ビット）の
デジタル信号としてヒストグラム処理部４１ｂ　へ出力
される。

【００３４】ヒストグラム処理部４１ｂ　では、ＣＣＤ
部４１ａ　から出力されたデジタル信号が２５６　階調
の画素濃度別に加算され、濃度情報（ヒストグラムデー
タ）が得られると共に、必要に応じて、得られたヒスト
グラムデータはＣＰＵ５２へ送られ、又は画素データと
して誤差拡散処理部４１ｃ　へ送られる。

【００３５】誤差拡散処理部４１ｃ　では、擬似中間調
処理の一種である誤差拡散処理が行われる。即ち、誤差
拡散処理部４１ｃ　では、２値化の誤差を隣接画素の２
値化判定に反映させる方法により、ＣＣＤ部４１ａ　か
ら出力された８ビット／画素のデジタル信号が１ビット
（２値）に変換され、原稿における局所領域濃度を忠実
に再現するための再配分演算が行われる。

【００３６】画像データ処理部４２は多値化処理部４２
ａ　及び４２ｂ　、合成処理部４２ｃ　、濃度変換処理
部４２ｄ　、変倍処理部４２ｅ　、画像プロセス部４２
ｆ　、誤差拡散処理部４２ｇ　並びに圧縮処理部４２ｈ
　を含んでいる。

【００３７】画像データ処理部４２は、入力された画像
データをオペレータが希望する画像データに最終的に変
換する処理部であり、画像データが最終的に変換された
出力画像データとしてメモリ５１に記憶されるまで、こ
の処理部にて処理が行われるように構成されている。

【００３８】画像データ処理部４２は本発明の画像合成
手段の一実施例である。

【００３９】本発明に基づくフォーマット合成処理も、
後述するように、画像データ処理部４２において実行さ
れる。尚、この画像データ処理部４２に含まれている各
処理部は必要に応じて機能するものであり、機能が実行
されない場合もある。

【００４０】多値化処理部４２ａ　及び４２ｂ　では、
誤差拡散処理部４１ｃ　で２値化されたデータが再度２
５６　階調に変換される。

【００４１】合成処理部４２ｃ　では、画素毎の論理演
算、即ち論理和、論理積又は排他的論理和の演算が選択
的に行われる。この演算の対象となるデータは、メモリ
５１に記憶されている画素データ、及びパターンジェネ
レータ（ＰＧ）からのビットデータである。

【００４２】濃度変換処理部４２ｄ　では、２５６　階
調のデジタル信号に対して、所定の階調変換テーブルに
基づいて入力濃度に対する出力濃度の関係が任意に設定
される。

【００４３】変倍処理部４２ｅ　では、指示された変倍
率に応じて、入力される既知データにより補間処理を行
うことによって、変倍後の対象画素に対する画素データ
（濃度値）が求められ、副走査が変倍された後に主走査
が変倍処理される。

【００４４】画像プロセス部４２ｆ　では、入力された
画素データに対して様々な画像処理が行われ、特徴抽出
等データ列に対する情報収集が行われ得る。

【００４５】誤差拡散処理部４２ｇ　では、画像データ
入力部４１の誤差拡散処理部４１ｃ　と同様な処理が行
われる。

【００４６】圧縮処理部４２ｈ　では、ランレングスと
いう符号化により２値データが圧縮される。又、画像デ
ータの圧縮に関しては、最終的な出力画像データが完成
した時点で最後の処理ループにおいて圧縮が機能する。

【００４７】画像データ出力部４３は復元部４３ａ　、
多値化処理部４３ｂ　、誤差拡散処理部４３ｃ　及びレ
ーザ出力部４３ｄ　を含んでいる。

【００４８】画像データ処理部４３は、圧縮状態でメモ
リ５１に記憶されている画像データを復元し、もとの２
５６　階調に再度変換し、２値データより滑らかな中間
調表現となる４値データの誤差拡散を行い、レーザ出力
部４３ｄ　へとデータを転送するように構成されている
。

【００４９】即ち、復元部４３ａ　では、圧縮処理部４
２ｈ　によって圧縮された画像データが復元される。

【００５０】多値化処理部４３ｂ　では、画像データ処
理部４２の多値化処理部４２ａ　及び４２ｂ　と同様な
処理が行われる。

【００５１】誤差拡散処理部４３ｃ　では、画像データ
入力部４１の誤差拡散処理部４１ｃ　と同様な処理が行
われる。

【００５２】レーザ出力部４３ｄ　では、図示していな
いシーケンスコントローラからの制御信号に基づいて、
デジタル画素データがレーザを駆動するためのオン（Ｏ
Ｎ）／オフ（ＯＦＦ）信号に変換され、レーザがＯＮ／
ＯＦＦ状態となる。

【００５３】尚、画像データ入力部４１及び画像データ
出力部４３において扱われるデータは、メモリ５１の容
量の削減のため、基本的には２値データの形でメモリ５
１に記憶されているが、画像データの劣化を考慮して４
値のデータの形で処理することも可能である。

【００５４】次に、デジタル複写機１０の操作パネルの
構成を説明する。

【００５５】図５は図２のデジタル複写機１０に含まれ
ている操作パネルの斜視図である。

【００５６】同図に示すように、デジタル複写機１０の
前部に設けられている操作パネル６０には、液晶表示部
とタッチセンサとを重ねて成る表示／入力部６１、複写
枚数等を入力するための数値入力テンキー６２、複写さ
れるべき用紙の枚数表示部６３、コピー開始ボタン６４
及びクリアボタン６５等が設けられている。この操作パ
ネルは図３の操作パネル部４４に含まれている。

【００５７】次に、本発明に係る画像形成装置によるフ
ォーマット合成、即ちフォーマット原稿のような１枚の
第１の原稿と、それぞれ異なる画像を有する複数枚の第
２の原稿とをペアで合成する場合の処理の動作を説明す
る。

【００５８】図１は本発明に係る画像形成装置における
フォーマット合成処理の動作を示すフローチャート、図
６は図４の画像処理制御部５０のメモリ５１のメモリ領
域を示す説明図、図７は本発明に係る画像形成装置によ
る画像合成の一例を示す模式図、及び図８は本発明に係
る画像形成装置による画像合成の他の例を示す模式図で
ある。

【００５９】中央制御部４０は図５の操作パネルの表示
／入力部６１のタッチセンサからの入力により、フォー
マット合成モードが選択されたときに、図１のフローチ
ャートに示すフォーマット合成ルーチンを実行するよう
にプログラムされている。又、図６に示すように、メモ
リ５１はフォーマット合成を行うための少なくとも３つ
のメモリ領域、即ちメモリ領域５１ａ　（メモリ１と以
下略称）、メモリ領域５１ｂ　（メモリ２と以下略称）
、及びメモリ領域５１ｃ　（メモリ３と以下略称）を有
している。

【００６０】メモリ１及びメモリ２は本発明の第１及び
第２の記憶手段のそれぞれ一実施例である。

【００６１】図１に示すように、ステップＳ１では１枚
目の原稿を判別するためのカウンタｎがゼロにリセット
され、ステップＳ２へ進む。

【００６２】ステップＳ２では図５のコピー開始ボタン
６４が押されたかどうかが判定され、押された場合には
ステップＳ３へ進む。

【００６３】ステップＳ３では、表示／入力部６１のタ
ッチセンサを介してフォーマット合成モードが選択され
ているか否かが判定される。フォーマット合成モードが
選択されていない場合には別機能の処理ルーチンへ進み
、選択されている場合にはステップＳ４へ進む。

【００６４】ステップＳ４では、カウンタｎがゼロでな
いかどうかが判定される。ステップＳ１においてカウン
タｎはゼロにリセットされているので、フォーマット合
成の最初の原稿の読み取りの際にはステップＳ５へ進む
。

【００６５】ステップＳ５においては、第１の原稿がス
キャナ部１１によって読み取られ、読み取られた画像デ
ータは図７（Ａ）　に示すように、中央制御部４０の制
御によりメモリ５１のメモリ１に記憶される。この第１
の原稿は例えば、図７（Ａ）　に示すような１枚のフォ
ーマット原稿であり、これは本発明の第１の原稿の一実
施例である。

【００６６】このようにしてフォーマット原稿の読み取
りと、その画像データのメモリ１への書き込みとが終わ
ると、ステップＳ１０　へ進み、カウンタｎに１が加え
られた後、再びステップＳ２、Ｓ３及びＳ４へ進む。こ
のときカウンタｎの値は１であり、従って、ステップＳ
４における判定の結果、ステップＳ６へ進む。

【００６７】ステップＳ６においては、２枚目の原稿の
読み取りが行われると共に、読み取られた画像データは
図７（Ｂ）　に示すように、メモリ５１のメモリ２に記
憶される。この２枚目の原稿は、異なる内容をもった２
枚以上の第２の原稿の１枚目である。この第２の原稿は
本発明の第２の原稿の一実施例である。

【００６８】次に、ステップＳ７においては図７（Ｃ）
　に示すように、図４の画像データ処理部４２によって
、メモリ５１のメモリ１に記憶されている第１の原稿で
あるフォーマット原稿の画像データと、メモリ２に記憶
されている第２の原稿の１枚目の画像データとが合成さ
れ、得られた合成画像データはメモリ５１のメモリ３に
記憶される。

【００６９】ステップＳ８では、メモリ５１のメモリ３
に記憶された合成画像データを読み出し、図３及び図４
の画像データ出力部４３から出力し、レーザの駆動によ
り用紙上に合成画像を形成する。

【００７０】合成画像の出力はステップＳ９において、
指定された複写枚数の終了が判別されるまで繰り返され
る。指定された枚数の複写が完了すると、ステップＳ１
０　へ進んでカウンタｎに１が加えられた後、再びステ
ップＳ２以下へ進む。

【００７１】同様にして、３枚目（第２の原稿の２枚目
）の原稿のスキャナ１１による読み取りと、読み取られ
た画像データのメモリ２への書き込みが行われ、メモリ
５１のメモリ１に記憶されている第１の原稿であるフォ
ーマット原稿の画像データと、メモリ２に記憶されてい
るこの３枚目の原稿の画像データとの合成が行われ、所
望の枚数の画像出力が行われる。

【００７２】これらの操作は、オペレータが表示／入力
部６１のタッチセンサを介してフォーマット合成モード
を解除するまで、即ち図８に示すフォーマット合成モー
ドがＯＦＦになるまで繰り返される。又、図８の右部、
即ち同図においてフォーマット合成モードの２度目のＯ
Ｎ以降には、異なるフォーマット原稿（ｋ枚目）を用い
て画像合成を続ける場合が示されている。

【００７３】従って、フォーマット合成を行う場合に、
同一内容の１枚の第１原稿（例えば、フォーマット原稿
）の読み取り操作は１回だけで足りる。即ち、第２の原
稿の枚数をＮとすると、従来の装置ではＮ×２回の原稿
の読み取りが必要であったのに対し、上述の実施例の画
像形成装置ではＮ＋１回の原稿の読み取りで十分である
。

【００７４】このように、本発明によれば、必要最小限
の原稿読み取り回数で所望の合成画像を得ることができ
るので、画像合成処理を著しくスピードアップすること
ができる。

【００７５】又、上述の実施例では、合成されるべき原
稿が同一である又は同一でない場合に応じて、言い換え
れば、フォーマット合成を行う又は行わない場合に応じ
て、画像合成モードを選択可能なように、図５に示す表
示／入力部６１のタッチセンサを設けているので、これ
を介して異なる画像合成モードが選択することができ、
特にフォーマット合成を行う場合には、合理的な処理が
可能となる。

【００７６】

【発明の効果】以上説明したように、本発明は、原稿の
画像を読み取る原稿読み取り手段と、原稿読み取り手段
により読み取られた第１の原稿の画像データを記憶する
第１の記憶手段と、原稿読み取り手段により読み取られ
た第２の原稿の画像データを記憶する第２の記憶手段と
、第２の原稿が原稿読み取り手段により読み取られ第２
の記憶手段に記憶される毎に第１の記憶手段に記憶され
た第１の原稿の画像データと第２の記憶手段に記憶され
た第２の原稿の画像データとを合成する画像合成手段と
、画像合成手段により合成された合成画像を用紙に形成
する画像形成手段とを備えているので、従って、フォー
マット合成を行う場合に、最小限の読み取り回数で、所
望の合成画像を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る画像形成装置におけるフォーマッ
ト合成処理の動作を示すフローチャートである。

【図２】本発明に係る画像形成装置の一実施例であるデ
ジタル複写機の全体構成を示す断面図である。

【図３】図２のデジタル複写機に含まれている制御部の
構成を示すブロック図である。

【図４】図２のデジタル複写機に含まれている画像処理
制御部のブロック構成図である。

【図５】図２のデジタル複写機に含まれている操作パネ
ルの斜視図である。

【図６】図４の画像処理制御部のメモリのメモリ領域を
示す説明図である。

【図７】本発明に係る画像形成装置による画像合成の一
例を示す模式図である。

【図８】本発明に係る画像形成装置による画像合成の他
の例を示す模式図である。

【符号の説明】

１０　　デジタル複写機 １１　　スキャナ部 １２　　レーザプリンタ部 ４０　　中央制御部 ５１ａ　、５１ｂ　、５１ｃ　　　メモリ領域４２　　
画像データ処理部 ５０　　画像処理制御部

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】　　原稿の画像を読み取る原稿読み取り手
   段と、該原稿読み取り手段により読み取られた第１の原
   稿の画像データを記憶する第１の記憶手段と、前記原稿
   読み取り手段により読み取られた第２の原稿の画像デー
   タを記憶する第２の記憶手段と、前記第２の原稿が前記
   原稿読み取り手段により読み取られ前記第２の記憶手段
   に記憶される毎に前記第１の記憶手段に記憶された前記
   第１の原稿の画像データと前記第２の記憶手段に記憶さ
   れた前記第２の原稿の画像データとを合成する画像合成
   手段と、該画像合成手段により合成された合成画像を用
   紙に形成する画像形成手段とを備えた画像形成装置。