JPH04242253A - 感光材料処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、ハロゲン化銀感光材料
（以下、単に感光材料または感材という）を処理する感
光材料処理装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】黒白感光材料は、露光後、黒白現像、定
着、水洗等の工程で処理され、カラー感光材料は、露光
後、発色現像、脱銀、水洗、安定化等の工程により処理
される。黒白現像には黒白現像液、定着には定着液、発
色現像には発色（カラー）現像液、脱銀処理には漂白液
、漂白定着液、定着液、水洗には水道水またはイオン交
換水、安定化処理には安定液がそれぞれ使用される。 各処理液は通常３０〜４０℃に温度調節され、感光材料
はこれらの処理液中に浸漬され処理される。このような
処理は、通常、自動現像機等の処理装置によって行なわ
れている。

【０００３】このような場合、近年、環境保全、資源節
減が要望されてきており、各処理液にて処理液の使用量
を減少させることが望まれている。一方、ミニラボとよ
ばれる小規模用処理システムの開発により、感光材料は
写真店等の店頭でも処理されるようになってきているた
め、装置の小型化が望まれている。

【０００４】上記実状に鑑みて、本出願人は、先に、狭
幅の通路で連結された複数の処理室を有し、感光材料を
各処理室内に順次通過させ、各処理室内の処理液と接触
させて処理する感光材料処理装置を提案している（特願
平１−２５１３２号、同１−２７０３４号、同１−９０
４２２号、同１−２４８９５０号、同２−５４６４１号
、同２−１５５６６７号、特願平２−２２３７６６号等
）。これらのものでは、装置を小型にすることができ、
処理効率が向上することから処理液の使用量を少なくす
ることができるという効果を得ている。

【０００５】このように、処理効率が向上するのは、各
処理室が狭幅の通路で連結されているので、各処理室間
で処理液同士の混合が少なく、処理液の供給方向に従い
、各処理室内の処理液の液組成または濃度に勾配が形成
され、これが維持されるからである。さらに、本発明者
らは、前記各処理室間の液組成や、濃度の勾配を確実に
して、処理効率をより一層向上するために、処理室間の
液流を遮断するブレードを通路内に設けたものを提案し
ている（特願平２−１５５６６７号）。ブレードの材質
としては、軟質樹脂等の弾性材料が用いられる。

【０００６】一方、上記処理装置には、前記複数の処理
室を、ラックを処理槽内へ収納することにより形成する
方式のものがある。この形式のものでは、各処理室を区
画するラックの構成部材と、処理槽内壁との間にシール
部材等が介挿され、ラックの収納によって各処理室間の
処理液の流通ができる限り阻止できるように構成される
。このような構成は、ブレードの装着と相まって、処理
室の液密性を向上させ、各処理室間の液組成や、濃度の
勾配をより確実にして、処理効率をさらに一層向上する
ためには好ましい。

【０００７】ところで、水洗槽を例に取ると、水洗水に
よる水洗性能を維持するために、水洗槽には新鮮な補充
液（水洗水）が供給される。そして、その補充液は感光
材料の移動方向と逆の方向へ流れるように（カウンター
フロー）感光材料搬出部側に供給される。ここで、上記
のような液密性の高いブレードを設けた場合には、感光
材料が対ブレードの間を通過する際に、ブレード間に生
ずる隙間を介して、補充液を流通させる。従って補充液
の流通はすべてのブレードを感光材料が通過して、各ブ
レードに隙間が生じているときにのみ可能となる。

【０００８】このため、例えば搬送方向長さの短い感光
材料を処理するときは、すべてのブレードを同時に通過
することができないので、補充液の液流通が生じないと
いった問題があり、またすべてのブレードが通過できる
程度の長さを有する感光材料であっても、すべてのブレ
ードを同時に通過する時間が短いため、補充液の流通時
間が短くなり、十分な各処理室への液補充がなされない
といった問題があった。また、感光材料がブレードを通
過する際に生じる隙間は調節できないため、液流通量を
調整するこはできない。このため、補充液量を増減して
も、流通量は変化せず、感光材料の幅や搬送速度に合せ
て補充液量を調節することが難しいといった欠点がある
。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、上記
課題を解決し、随時必要な補充液の流通が可能な感光材
料処理装置を提供することにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】このような目的は、下記
（１）〜（２）の本発明によって達成される。

【００１１】（１）狭幅の通路と、前記狭幅の通路で順
次連結された複数の処理室とによって処理液を充填する
処理空間を形成し、前記処理室にハロゲン化銀感光材料
を順次通過させる搬送手段を設け、前記通路内には処理
液の流通を遮断するブレードを設けた感光材料処理装置
において、前記各処理室間には、前記ブレードが設けら
れた通路の他に処理液が流通する処理液流通路を設け、
前記処理液流通路には処理液の流通を制御する制御手段
を設けたことを特徴とする感光材料処理装置。

【００１２】（２）前記制御手段は、処理液の補充に連
動して作動するものである請求項１に記載の感光材料処
理装置。

【００１３】

【作用】本発明の感光材料処理装置は、処理槽内に複数
の処理室が形成され、該処理室は狭幅の通路で順次連結
されているので、各処理室間において、処理液の供給方
向に従い、処理液の液組成勾配（濃度勾配）が維持され
、よって感材の処理効率が向上する。この際、通路にブ
レード、好ましくは対向する少なくとも一対のブレード
を設置しているので、各処理室での処理液の液組成勾配
は飛躍的にかつ長期間に亘って維持されることになる。 すなわち、感材の通過時には、ブレードが感材両面に接
触し、感材に付着した液を拭い取る効果（以下、スクイ
ズ効果という）を生じ、感材による前の処理室から後の
処理室への液の持ち込み量が少なくなる。また、感材の
通過時には、液流通は感材側端に生じるブレード間の微
小間隙（感材厚さ程度）を介して行われる。そして、感
材の非通過時には、対向するブレード同士が密着するの
で、通路の液流通はほとんどない。

【００１４】処理される感光材料の搬送方向長さが、処
理槽内の処理室を通過する際、すべてのブレードを同時
に通過できない程度に短い場合には、感光材料が通過し
ないブレードが存在し、このブレードによって液流通が
妨げられる。

【００１５】この場合には、処理液流通路の液流通を制
御手段によって処理室間の液流通を確保する。制御手段
は、例えば液流通および液遮断のタイミング等を規制し
、例えば処理液の補充に連動して作動することによって
、補充液の流通を確実なものとすることができる。

【００１６】

【実施例】以下本発明の感光材料処理装置を、添付図面
に示す好適実施例に基づいて詳細に説明する。図１は、
本発明の感光材料処理装置を水洗処理装置に適用した場
合の構成例を示す断面側面図、図２は、図１中のＩＩ−
ＩＩ線での断面図、図３は、図１中のＩＩＩ−ＩＩＩ線
での断面図である。これら図に示すように、本発明の感
光材料処理装置１は、所定の容積を有する縦長の処理槽
２を有する。この処理槽２内には、ラック３が着脱自在
に装填される。このラック３は、側板３１、３２を有し
、これらの側板間には数個のブロック状の部材（以下、
ブロック体という）４が設置されている。

【００１７】これらのブロック体４は、例えば、ポリエ
チレン、ポリプロピレン、ポリフェニレンオキサイド（
ＰＰＯ）、ＡＢＳ樹脂、フェノール樹脂、ポリエステル
樹脂、ポリウレタン樹脂等のプラスチック、アルミナ等
のセラミックスまたはステンレス、チタン、ハステロイ
等の各種金属等の硬質材料で構成されている。特に、成
形性に優れ、軽量で、十分な強度を有するという点から
、ポリプロピレン、ＰＰＯ、ＡＢＳ樹脂等のプラスチッ
クスで構成されているのが好ましい。

【００１８】また、図示の例ではブロック体４は中実部
材となっているが、中空部材（例えばブロー成形により
製造される）として構成してもよい。

【００１９】このようなブロック体４により、感光材料
Ｓを水洗処理するための空間である５つの処理室６Ａ、
６Ｂ、６Ｃ、６Ｄおよび６Ｅが形成される。

【００２０】これら各処理室６Ａ〜６Ｅには、水洗水Ｗ
が満たされている。

【００２１】図示の構成において、処理室一室当たりの
容積は１００〜２０００ｍｌ程度とすればよい。

【００２２】また、上下に隣接する処理室６Ａと６Ｂ、
６Ｂと６Ｃ、６Ｃと６Ｄおよび６Ｄと６Ｅとの間には、
両処理室を連結する狭幅の通路７１、７２、７３および
７４が形成されている。

【００２３】また、処理室６Ａおよび６Ｅの上部には、
それぞれ感光材料Ｓを搬入および搬出するための同様の
通路７５および７６が形成されている。これらの通路７
１〜７６の幅（有効スリット幅）は、感光材料Ｓの厚さ
の５〜４０倍程度の０．５〜５ｍｍ程度とするのが好ま
しい。

【００２４】このような幅とすることによって、感光材
料Ｓは支障なく搬送される。

【００２５】また、図示の構成において、処理室間の通
路の長さは１０〜２００ｍｍ、好ましくは２０〜６０ｍ
ｍ程度とするのがよい。

【００２６】通路７１〜７４の各々には、図示のように
、一対のブレード１５が設置されている。

【００２７】この１対のブレード１５は、感光材料Ｓの
非通過時にその先端部同士が密着するように支持部材９
に固着されており、図４に示されるように、支持部材９
はブロック体４に着脱自在に取り付けられる。

【００２８】支持部材９は、直方体形状となっており、
その内部には、長手方向に向けて貫通するスリット部９
０が形成されている。ブレード１５は、図５に示される
ように、該スリット部９０の対向面９０ａ、９０ｂに各
々取り付けられている。

【００２９】支持部材９は、取付部材９１ａ、９１ｂと
、側部材９４ａ、９４ｂとから構成されている。ブレー
ド１５を各取り付けた取付部材９１ａ、９１ｂを、ブレ
ード１５を対向せしめて配置し、取付部材９１ａ、９１
ｂの端部に前記側部材９４ａ、９４ｂを固定して、支持
部材９が組み立てられる。そして、取付部材９１ａ、９
１ｂの間に前記スリット部９０が形成され、該スリット
部９０には感光材料Ｓが通過する。

【００３０】支持部材９の側面には、ブロック体４への
嵌入時の液流遮断を確実にするためのシール部材９６が
、設けられている。取付部材９１ａ、９１ｂや側部材９
４ａ、９４ｂは、例えばダブルインジェクション射出成
形やインサート成形により、ブレード１５やシール部材
９６と一体的に成形してよく、別個に形成したのち組合
せてもよい。なお、支持部材９の材質はブロック体４の
材質と同様であってよい。また、ブレード１５とシール
部材９６の材質は、水洗水に悪影響を及ぼさないもので
あればよく、例えば天然ゴム、クロロプレンゴム、ニト
リルゴム、ブチルゴム、フッ素ゴム、イソプレンゴム、
ブタジエンゴム、スチレンブタジエンゴム、エチレンプ
ロピレンゴム、シリコンゴム等の各種ゴム、軟質ポリ塩
化ビニル、ポリエチレン、ポリプロピレン、アイオノマ
ー樹脂、フッ素樹脂、シリコーン樹脂等の軟質樹脂等の
弾性材料が挙げられ、また、ラバロン、サーモラン、エ
ラストラン、ハイトレル、サンプレーンなどのエラスト
マーを用いることもできる。

【００３１】支持部材９の組み立て方には、上記の他、
種々の構造が可能である。このように、支持部材９内の
スリット部９０にブレードを取り付けて一体化すると、
ブレード交換はきわめて容易となり、ブレード対の位置
あわせ等も必要としなくなるなどの利点が生じる。支持
部材９の処理槽２側接触面は、処理槽２の側壁に沿った
傾斜面となっており、ラック３の処理槽２への挿入によ
って、処理槽２の内壁より嵌入方向へ外力が加わるよう
になっている。

【００３２】従って、支持部材９のブロック体４への嵌
入が不十分であっても、ラック３の装着とともに支持部
材９の嵌入保持が確実となる。

【００３３】そして、スリット部９０内のブレード１５
は感光材料Ｓの通過時には、感光材料Ｓの進入によって
先端部が押し広げられるような構成となっている。

【００３４】図５には、支持部材９のスリット部９０の
拡大図が示されている。

【００３５】図５に示すように、ブレード１５は、上記
の支持部材９に取り付けられる基部と先端に向かって厚
さが漸減する先端部を有するものから構成され、２枚の
組み合わせで用いられる。また、ブレード１５は、基部
から先端部へ向けてその厚さがほぼ同一のものであって
もよい。

【００３６】感光材料Ｓの表面に対するブレード１５の
平均傾斜角度は一般に１０〜７０°程度とするのがよく
、特に２０〜４５°程度とするのが好ましい。

【００３７】また、ブレード１５の基部から先端へ至る
長さは、通路の有効スリット幅（ｗ）以上の長さとすれ
ばよいが、一般にはこの２〜２０倍の１０〜５０ｍｍと
するのが好ましく、特に好ましくは３〜１０倍の１５〜
２５ｍｍとするのがよい。

【００３８】そして、対向して設置した１対のブレード
１５における感材の非通過時でのブレード１５の先端部
同士の重なり部分の長さは、１〜１０ｍｍ程度、特に２
〜５ｍｍ程度とするのがよい。

【００３９】また、ブレード１５の先端部の厚さは、ブ
レード１５の長さの１／１００以上あるいは０．５ｍｍ
以上とすればよく、特に、１〜１．５ｍｍとすればよい
。

【００４０】ブレード１５同士の接触面圧は、０．００
１〜０．１ｋｇ／ｃｍ２程度、特に０．００５〜０．０
２ｋｇ／ｃｍ２程度とするのが好ましい。

【００４１】以上のような条件とすることにより、感光
材料Ｓの非通過時におけるブレード１５の先端部同士の
密着性が確保され、水洗水Ｗの流通を有効に遮断するこ
とができる。また、感光材料Ｓの通過時の水洗水Ｗの流
通もごくわずかなものとなる。

【００４２】なお、通常、ブレード１５同士の密着力は
、ブレードの弾性力により与えられているが、ブレード
１５の先端部内に磁性材料を配合し（例えば、ゴム磁石
のようなもの）、先端部同士が磁力により吸引されるよ
うにして密着力を与え、または高めることも可能である
。

【００４３】また、感光材料Ｓがブレード１５と摺動し
ても、乳剤面のキズ付き等の悪影響はほとんど生じない
が、これが無視できない場合、または、摺動抵抗の減少
を図る場合には、ブレード１５の内側面に平滑化処理を
施し、または内側面にシリコーン、テフロン等の潤滑剤
をコーティングする等の表面処理を施すことで対応すれ
ばよい。

【００４４】なお、図示の例では、ブレード１５は、各
支持部材９内に１対づつ設置されているが、１つの支持
部材９に対し、２対以上のブレード１５を設置してもよ
い。この場合には、ブレード１５による遮蔽効果やスク
イズ効果がより大きくなる。

【００４５】また、ブレード１５は、対をなすものに限
らず、１片のブレード１５として設けてもよい。この場
合には、感材の乳剤層がブレード１５と接触するように
感光材料Ｓを搬送するのが好ましい。

【００４６】本発明の感光材料処理装置は、ブレード１
５に代わる他の構成の通路遮蔽手段を設けてもよい。

【００４７】ここで、支持部材９に対するラック３側の
取付構造について説明する。図１および図４に示される
ように、各処理室６Ａ〜６Ｅ間に配置されているブロッ
ク体４内に、前記支持部材９を嵌入する収容部４１が形
成されている。収容部４１は、図に示されるように、ラ
ック３の外側に向けて形成され、上下面には通路７１が
臨んでいる。ここに支持部材９が嵌入されると、支持部
材９のスリット部９０が通路７１に対応する位置で固定
される。また、この際、支持部材９の側面に設けられて
いるシール部材９６は、前記収容部４１の内壁および処
理槽２の側壁と接触して、処理室６Ａと処理室６Ｂ間の
水洗水Ｗの流れを遮断する。

【００４８】支持部材９は、収容部４１に嵌入した後ラ
ック３を処理槽２内へ挿入することにより、処理槽２の
側壁とラック３との間で位置決めされて固定される。

【００４９】従って、支持部材９の取付構造は、ラック
３を処理槽２より取り出すだけで、容易に支持部材９の
（ブレード１５の）交換ができる構造となっている。

【００５０】なお、以上の例では、ブロック体４内に支
持部材９が嵌入係止される結果、ブロック体４にも設け
られた通路７１と、支持部材９のスリット部９０が連通
するような構造となっているが、この他、ブロック体４
に支持部材９が取り付けられたとき、支持部材９の長手
方向の一方あるいは両方の面が処理室６Ａ〜６Ｅの内壁
として機能するように構成してもよい。

【００５１】さらに、以上のブレード１５を有する支持
部材９は、ブレード１５が劣化したのち、支持部材９ご
と新しいものと交換すればよいので、オペレータ等の操
作はきわめて容易となるが、場合によっては、既に述べ
たように、ブレード１５を取りかえて再使用してもよい
。

【００５２】図１および図２に示すように、処理室６Ａ
、６Ｂ、６Ｄおよび６Ｅの中央部付近には、それぞれ１
対の搬送ローラ８が設置され、処理室６Ｃには、３対の
搬送ローラ８が設置されている。また、通路７５の感光
材料入口付近および通路７６の感光材料出口付近にも、
それぞれ１対の搬送ローラ８が設置されている。

【００５３】これらの各搬送ローラ８は、その回転軸８
１にて側板３１、３２に軸支されており、ローラ対の双
方が駆動回転し、ローラ間に感光材料Ｓを挟持して感光
材料Ｓを搬送するようになっている。

【００５４】搬送ローラ８の駆動機構は、図２に示すよ
うに、図中垂直方向に延在する主軸８２の所定箇所に固
定されたベベルギア８３と、各搬送ローラ８の回転軸８
１の一端部に固定されたベベルギア８４とが噛合し、モ
ータ等の駆動源（図示せず）の作動で主軸８２を所定方
向に回転することにより、ローラ対のうちの一方の搬送
ローラ８が回転するようになっている。そして、各搬送
ローラ８の回転軸８１の他端部には、ギア８５が固定さ
れ、このギア８５の噛合により、ローラ対の一方のロー
ラ８の回転が他方のローラ８に伝達されるようになって
いる。

【００５５】各搬送ローラ８の構成材料は、耐久性、水
洗水Ｗに対する耐薬品性を有するものであるのが好まし
く、例えば、ネオプレン、ＥＰＴゴム等の各種ゴム、サ
ンプレーン、サーモラン、ハイトレル等のエラストマー
、硬質塩化ビニル、ポリプロピレン、ポリエチレン、Ａ
ＢＳ樹脂、ＰＰＯ、ナイロン、ポリアセタール（ＰＯＭ
）、フェノール樹脂、ポリフェニレンスルフィド（ＰＰ
Ｓ）、ポリエーテルスルホン（ＰＥＳ）、ポリエーテル
エーテルケトン（ＰＥＥＫ）、テフロン等の各種樹脂、
アルミナ等のセラミックス、ステンレス、チタン、ハス
テロイ等の耐食性を有する金属類、またはこれらを組み
合わせたものを挙げることができる。

【００５６】処理室６Ａ、６Ｂ、６Ｄおよび６Ｅ内の搬
送ローラ８と通路７１〜７４との間には、感光材料Ｓを
案内するためのガイド１０ａが設置されている。

【００５７】このガイド１０ａは、対をなす板状の部材
で構成され、感光材料Ｓが通過しうる間隔を隔てて対面
設置されている。

【００５８】また、処理室６Ｃの搬送ローラ８間には、
円弧状に湾曲し、この湾曲部に沿って感光材料Ｓの方向
を転換する反転ガイド１０ｂが設置されている。

【００５９】これらのガイド１０ａおよび１０ｂは、例
えば成型プラスチックや金属の板で構成されている。ま
た、ガイド１０ａ、１０ｂにはガイドを貫通する開口（
図示せず）がほぼ均一に形成されているのが好ましい。 これにより水洗水Ｗの流通が可能となり、処理室内での
液の循環が促進されるため、水洗効率が向上する。

【００６０】このようなガイド１０ａ、１０ｂ、前記搬
送ローラ８およびその駆動系により感光材料Ｓの搬送手
段が構成される。

【００６１】なお、ガイド１０ａ、１０ｂは、感光材料
Ｓの搬送性に支障をきたさない限り、搬送経路に沿って
部分的に設けてもよく、また、設置しなくてもよい。

【００６２】処理室６Ｅの上方には、一端が開放し、他
端が通路７６へ連通する給液路１１がブロック体４を貫
通して形成されている。また、処理室６Ａの上方には、
一端が開放し、他端が通路７５へ連通する排液路１２が
ブロック体４を貫通して形成されている。

【００６３】一方、処理槽２には、その側壁を貫通して
処理槽内面に開放する給液管１３および排液管１４が設
置されている。そして、ラック３を処理槽２に装填した
状態で給液路１１と給液管１３、排液路１２と排液管１
４がそれぞれ接続される。

【００６４】給液管１３は、水洗水Ｗを供給（補充）す
るためのものであり、排液管１４は、オーバーフロー等
により処理後の疲労した水洗水Ｗのオーバーフロー液Ｏ
Ｆを排出するためのものである。

【００６５】ラック３には、側板３１、３２と直交する
板状の仕切部材１７が設置されている。図６に示すよう
に、この仕切部材１７は、図中左側の斜線で示す第１領
域１８と図中右側の交差斜線で示す第２領域１９とを仕
切り、両領域における水洗水Ｗの流通を遮断するための
ものである。

【００６６】第１領域１８は、感光材料Ｓが最初に通過
する処理室６Ａを含む領域であり、図示の例では２番目
に通過する処理室６Ｂをも含んでいる。

【００６７】第２領域１９は、感光材料Ｓが最後に通過
する処理室６Ｅを含む領域であり、図示の例では最後か
ら２番目に通過する処理６Ｄをも含んでいる。

【００６８】図２に示すように、仕切部材１７の両端部
１７１、１７２は、テーパ（図中下方へ向って幅が漸減
する）が形成され、一方、これに対応する処理槽２の両
側壁の２１、２２も同角度のテーパ状となっている。こ
れにより、ラック３を処理槽２内へ挿入した際、仕切部
材１７の端部１７１、１７２が処理槽２の側壁２１、２
２の内面に係合し、第１領域１８と第２領域１９とを区
画する。このとき、係合部分は、ラック３の自重により
密着し、水洗水Ｗの流通を実質的に阻止する。なお、こ
の係合部となる端部１７１、１７２には、弾性材料から
なるシール部材が設置されており、水洗水Ｗの遮断性が
高められている。仕切部材１７の端部１７１、１７２お
よび処理槽２の側壁２１、２２のテーパ角度は特に限定
されないが、好ましくは、鉛直方向に対し、１〜１０°
程度とされる。

【００６９】なお、仕切部材１７の構成材料も、前記ブ
ロック体４と同様のものが使用可能であり、また仕切部
材１７と各ブロック体４や側板３１、３２とは別部材を
接合したものであっても一体的に形成されたものであっ
てもよい。

【００７０】また、側板３１および３２の外側であって
、ラック３の高さ方向の所定位置には、側板３１、３２
および仕切部材１７とそれぞれ直交する隔壁２０が設置
されている。前記主軸８２は、この隔壁２０を貫通し、
支持されている。隔壁２０の設置位置は、通路７１〜７
４のある高さ位置またはその近傍とするのが好ましい。

【００７１】この隔壁２０は、側板３１と側壁２１との
間および側板３２と側壁２２との間における縦方向の水
洗水Ｗの流通を阻止する。なお、隔壁２０が処理槽２の
側壁２１、２２等と接触する端部には、仕切部材１７と
同様にシール部材が設置され、水洗水Ｗの遮断性が高め
られている。仕切部材１７と隔壁２０の成形方法は支持
部材９と同様であってよく、シール部材と一体成形し、
あるいは別個に形成したのち、シール部材を端面に埋設
してもよい。さらに、隔壁２０の主軸８２貫通部にも、
隔壁２０との間にシール部材が介挿され、該貫通部にお
ける水洗水Ｗの流通が阻止されている。また、側板３１
、３２の端辺には、シール部材６０が設けられ、処理槽
２の内壁との間に介在して水洗水Ｗの流通が遮断されて
いる。

【００７２】これにより、各処理室６Ａ〜６Ｅ内の水洗
水Ｗが側板３１および３２の外方を経て混合することを
防止することができる。

【００７３】以上のように、隔壁２０や仕切部材１７を
設けることによって、各処理室６Ａ、６Ｂ、６Ｄ、６Ｅ
の側板３１、３２の外側には、仕切空間６１Ａ〜６１Ｅ
、６２Ａ〜６２Ｅが形成される。該一方の仕切空間６１
Ａ〜６１Ｅには、前記主軸８２が挿通し、他方の仕切空
間６２Ａ〜６２Ｅには、前記ブレード１５の設けられて
いる通路７１〜７６とは別個に、処理液流通路２０１が
もうけられ、該流通路２０１の液流通を規制する制御手
段６３が配置されている。以下図７乃至図９に基いて、
これらの構成について説明する。

【００７４】前記各隔壁２０には、上下に隣接する仕切
空間６２間の液流通を可能とするための流通路２０１が
、孔状に設けられている。そして、該流通路２０１にお
ける液流通を規制する制御手段６３は、前記各流通路２
０１に挿脱自在に嵌合されて液流通を規制する規制部材
６４と、該規制部材６４を挿脱させる作動部６８とから
なり、作動部６８は、各規制部材６４を同時に作動させ
る連動手段６７を介して規制部材６４を作動させる。 本実施例の装置では、作動部６８はソレノイドであり、
連動手段６７はフレキシブルな索状体であり、例えばワ
イヤーが用いられる。また、規制部材６４はテーパー状
の周面６４２を有する筒状体であって、中心には前記連
動手段６７たるワイヤーが挿通しており、該連動手段６
７と規制部材６４との間には、リング状のシール材６４
１が介挿されている。規制部材６４は該シール材６４１
を介して、連動手段６７に対して摺動することができる
。一方、連動手段６７には、取り付けられた規制部材６
４を挟む位置にストッパー６５１、６５２が固定されて
いる。そして、規制部材６４の大径側端面とストッパー
６５１との間には付勢部材６６が介挿され、規制部材６
４をストッパー６５２側へ付勢している。本実施例の装
置では、付勢部材６６はコイルスプリングである。

【００７５】一方、連動手段６７は、前記流通路２０１
内を通って、仕切空間６２Ｃ内のガイドローラ６７２に
よってガイドされつつ、各仕切空間６２Ａ〜６２Ｅ内を
挿通し、一端は前記作動部６８のプランジャーに接続さ
れ、他端は感光材料Ｓ搬入側のラック３に取り付けられ
ているスプリング６７１に接続されている。そして、作
動部６８であるソレノイドの通電によってプランジャー
が後退すると、前記スプリング６７１の付勢力に抗して
、連動手段６７が引っ張られる構造となっている。

【００７６】流通路２０１が規制部材６４によって塞が
れている状態では、スプリング６７１によって引っ張ら
れている連動手段６７が、ストッパー６５１と付勢部材
６６を介して規制部材６４を閉じ方向へ付勢している。 流通路２０１の内周面は、規制部材６４の周面６４２の
テーパー角度に合せて内径が漸減している。このような
テーパー状とすることによって、規制部材６４と流通路
２０１とのシール性が良好となる。さらに、規制部材６
４の材質をゴム，ミラストマー等の弾性体とすればシー
ル性はより向上するので好ましい。また、前記弾性体は
規制部材６４の周面６４２にのみ被覆してもよい。さら
に、このようなテーパー形状は、規制部材６４の移動距
離（作動部６８のプランジャーの後退距離）を変えるこ
とによって、流通路２０１の開放面積の調節を可能とす
る。

【００７７】以上説明した規制部材６４は、各隔壁２０
の流通路２０１に設けられ、作動部６８の作動によって
、連動手段６７により同時に挿脱移動する。このような
構成とすることによって、通路７１〜７６の他に処理液
の流通するチャネルが構成される。作動部６８は、液面
センサーからの信号に基き、水洗水Ｗの液面上昇を感知
したとき、または処理液補充系の給液装置に連動して作
動するように構成してもよい。

【００７８】一方、各仕切空間６２Ａ、６２Ｂ、６２Ｄ
、６２Ｅ内において、処理室６Ａ、６Ｂ、６Ｄ、６Ｅと
の間には、上下位置に流通孔６２１、６２２が穿設され
ている。そして、該流通孔６２１、６２２の間には仕切
板２３が各設けられている。このような構成とすること
によって、流通路２０１を介して流通する水洗水Ｗの流
れは、常に処理室６Ａ〜６Ｅ内を通過することとなり、
補充液への変換効率が向上する。上記構成によれば、感
光材料Ｓの搬送の有無にかかわりなく、任意に処理液の
補充が可能となり、特に搬送長さの短い感光材料Ｓを処
理する場合であっても、制御手段６３を作動させること
によって十分な液補充をすることができる。さらに、規
制部材６４の移動距離を調節することで、液流通量を規
制できるので、感光材料Ｓの幅や、搬送時間等に合せて
補充量を調節することも可能となる。なお、作動部６８
は、このほかモータ等によって構成し、連動手段６７た
るワイヤーを巻取る構造としても良い。

【００７９】以上説明したように、ラック３と処理槽２
との間には、各処理室間の液流通を阻止するためにシー
ル材が設けられているため、ラック３を処理槽２から離
脱する際には処理室内に負圧が発生し、ラック３を離脱
しにくいといった問題が生ずるが、離脱の際に規制部材
６４を作動させて前記流通路２０１を開放しておけば、
各処理室の圧力差がなくなり、ラック３の離脱が容易と
なる。

【００８０】図１０および図１１は、作動部６８の他の
実施例を示すものである。図１０に示す例では、水洗水
Ｗの水面状に浮上している浮き６８２により、前記連動
手段６７を引張する構造となっている。浮き６８２を支
持するアーム６８３は、仕切部材１７側に固定された支
点６８４を中心として上下によう動する構造で、水洗水
Ｗの補充によって液面が上昇すると、浮き６８２が液面
とともに上昇して連動手段６７を引っ張るように構成さ
れている。このような構造では、作動部を作動させる回
路等、特別の動力や装置が不要となる利点がある。

【００８１】また、図１１に示されているように、アー
ム６８３を仕切部材１７の反対側まで伸ばし、仕切空間
６２Ａ、６２Ｂおよび仕切空間６２Ｄ、６２Ｅの規制部
材をそれぞれ直接作動させる構造としてもよい。この構
造では、連動手段６７は棒状の剛体である。連動手段６
７のアーム６８３との接続部には、横方向に長孔６７１
が設けられ、アーム６８３側に設けられているピン６８
５が、該長孔６７１内に挿入されており、アーム６８３
揺動時にはピン６８５が長孔６７１内を移動する。

【００８２】上記説明した制御手段の他、各流通路２０
１に電磁弁を各設け、それぞれ別個に開閉制御する構造
とすることもでき、あるいは直接処理室内を連結するバ
イパスを設けて、該バイパスに電磁弁等の制御手段を設
けてもよい。

【００８３】次に、感光材料処理装置１の使用法および
動作について説明する。

【００８４】感光材料Ｓの処理を開始するに際して、給
液口１３から水洗水Ｗが供給され、処理室６Ａ〜６Ｅお
よび狭幅の通路７１〜７４には水洗水Ｗが満たされる。

【００８５】このとき、前述したように、感光材料Ｓの
非通過時にはブレード１５は水洗水Ｗの流通を遮断する
ように構成されているため、水洗水Ｗの供給に際して前
記制御手段６３を操作して流通路２０１を開放しておく
。

【００８６】感光材料Ｓが搬入され、すべてのブレード
１５に感光材料Ｓが通ると、ブレード１５の間に隙間が
でき、水洗水Ｗを補充すれば少量の液流通が生ずる。感
光材料Ｓの幅や搬送速度に合せて水洗水Ｗの補充をする
場合には、制御手段６３により流通路２０１を開放して
水洗水Ｗの流通量を調整する。さらに、感光材料Ｓの搬
送長さが短いために、すべてのブレード１５を感光材料
Ｓが同時に通過しない場合には、水洗水Ｗの流通が生じ
ないため、制御手段６３により流通路２０１を開放して
水洗水Ｗの流通を確保する。なお、電磁弁により流通路
２０１の流通を別個に制御している場合には、感光材料
Ｓが通過していないブレード１５に対応する流通路２０
１のみを開放してもよい。この場合の流量は、感光材料
Ｓの通過によって生じたブレード１５の隙間によって規
定される。そして、この補充時には、排液管１４から補
充量とほぼ同量のオーバーフロー液ＯＦが排出される。

【００８７】一方、感光材料Ｓは、図中矢印で示すよう
に、処理室６Ａ、６Ｂ、６Ｃ、６Ｄ、６Ｅの順に搬送さ
れる。従って、水洗水Ｗの流れ方向は、感光材料Ｓの搬
送方向と逆方向（カウンターフロー）である。これによ
っても水洗効率は向上する。そして、処理が終了し、感
光材料Ｓが処理室６Ｅの上方の通路７６外へ搬出される
と、これと同時に水洗水Ｗの補充は停止される。

【００８８】このような場合、感光材料Ｓに付着した薬
剤の前浴からの持ち込み等に起因する各処理室６Ａ〜６
Ｅにおける水洗水Ｗの汚れの度合は、ブレード１５のス
クイズ効果により、前の処理室から後の処理室への持ち
込みが極めて少なくなることから、またブレード１５の
液の遮断性が極めて大きいことから、さらには上記のよ
うにカウンターフローで水洗水Ｗが供給されることから
、処理室６Ａで大きく、処理室６Ｂ、６Ｃ、６Ｄ、６Ｅ
と次第に小さくなり、そして、このような各処理室６Ａ
〜６Ｅにおける液組成勾配は極めて良好に維持される。

【００８９】従って、水洗効率が格段と向上し、補充量
を大幅に減少することができる。この補充量は、感光材
料Ｓがブレード１５を通過する際にできる間隙、および
感光材料Ｓの幅や厚さ、さらには搬送速度等によって規
定される。厚さ０．２４ｍｍのカラーペーパーの処理を
例にすれば、下記表１に示すようなものとなる。

【００９０】

【表１】

【００９１】このような補充量の変化に応じて制御手段
が流量を調整する。ブレード１５の作用による処理室の
濃度勾配やスクイズ効果によって表１に例示される補充
量は、従来に比べて３０〜８０％程度の補充量であり、
このような、少ない補充量としても水洗不良などによる
ステインの発生は全くない。さらに、感光材料Ｓの非通
過時（非処理時）には、ブレード１５によって隣接処理
室間での水洗水Ｗの流通が遮断され、また制御手段６３
によって流通路２０１の液流通も確実にたたれるため、
水洗水Ｗの混合はほとんど生じることはない。この結果
、処理を長期にわたり休止し、その後再開するような場
合においても、直ちに効率のよい水洗処理を行なうこと
ができる。

【００９２】上記における補充のタイミングや補充量の
制御は、公知の制御方式および手段を用いて行なえばよ
い。

【００９３】一方、処理槽２からラック３を引上げて離
脱させる場合には、既述のように各通路７１〜７６には
ブレード１５が設けられているため、処理液の流通はほ
とんど生じない。このため、ラック３離脱の際、まず最
下部の処理室６Ｃ内の容積が増えることによって負圧が
生ずるが、既に述べたように、流通路２０１を開放した
状態とすれば、負圧は防止され、ラック３の離脱は容易
にできる。

【００９４】以上では、本発明の感光材料処理装置を水
洗処理装置に適用した例を挙げて説明したが、本発明は
これに限定されるものではなく、種々の処理に適用する
ことができる。

【００９５】なお、感材中の不要物質を洗い出す機能を
有する処理（例えば、安定、定着、調整、反転等）につ
いては前記水洗処理装置と同様の構成とすればよい。

【００９６】本発明の感光材料処理装置では、機能の異
なる２種以上の処理液をそれぞれ異なる処理室から供給
して処理することも可能である。本発明の感光材料処理
装置は、上記の他、現像処理や、漂白、定着、漂白定着
の単独処理等、種々の処理に適用することができ、この
とき、液の給排液管等を適宜選択することにより処理液
の流れを変えて使用することができる。

【００９７】一般に、現像液、漂白液、漂白定着液、定
着液のような感材中のハロゲン化銀等と反応する化合物
を含む処理液では、前記水洗水と異なり、処理液の流れ
は、感光材料Ｓの搬送方向と同方向（パラレルフロー）
となるようにするのが処理効率の向上にとって好ましい
。なお、定着機能を有する処理液については、前述した
ように、感材中の不要物質の洗い出し効果もあるため、
処理液の流れを感光材料Ｓの搬送方向と逆方向（カウン
ターフロー）としてもよい。

【００９８】本発明において用いる水洗水、安定液、黒
白現像液、発色現像液、漂白液、定着液、漂白定着液、
停止液、調整液、反転液等の種々の処理液は、公知のい
ずれのものであってもよく、これら処理液の詳細につい
ては、日本写真学会編「写真工学の基礎」コロナ社刊（
昭和５４年）Ｐ２９９「第４章現像処理」等の記載を参
照することができる。

【００９９】本発明の感光材料処理装置において、処理
対象とされる感光材料の種類は特に限定されず、カラー
および黒白感光材料のいずれであってもよい。例えば、
カラーネガフィルム、カラー反転フィルム、カラーポジ
フィルム、カラー印画紙、カラー反転印画紙、製版用写
真感光材料、Ｘ線写真感光材料、黒白ネガフィルム、黒
白印画紙、マイクロ用感光材料等が挙げられる。

【０１００】本発明の感光材料処理装置は、例えば、自
動現像機、携帯型ネガ現像機、湿式の複写機、プリンタ
ープロセッサー、ビデオプリンタープロセッサー、写真
プリント作成コインマシーン、検版用カラーペーパー処
理機等の各種感光材料処理装置に適用することができる
。

【０１０１】以上、本発明の構成例を例示して説明した
が、本発明は、これらに限定されるものではない。

【０１０２】

【発明の効果】本発明の感光材料処理装置によれば、各
処理室間に処理液の液組成勾配が形成され、しかも、こ
の液組成勾配が維持され、かつ、常時補充液の必要な液
流通を確保できるといった利点がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の感光材料処理装置の一構成例を示す断
面側面図である。

【図２】図１中のＩＩ−ＩＩ線での断面図である。

【図３】図１中のＩＩＩ−ＩＩＩ線での断面図である。

【図４】支持部材の取付構造を示すラックの部分斜視図
である。

【図５】ブレードの構成例を拡大して示す断面側面図で
ある。

【図６】本発明の感光材料処理装置における第１領域お
よび第２領域を示す模式図である。

【図７】流通路とその制御手段を示す図２におけるＶＩ
Ｉ　−ＶＩＩ　線断面側面図である。

【図８】流通路を閉鎖した状態を示す、流通路と規制部
材の構成を示す断面図である。

【図９】流通路を開放した状態を示す、流通路と規制部
材の構成を示す断面図である。

【図１０】制御手段における作動部の他の実施例を示す
部分拡大断面図である。

【図１１】同様に、制御手段における作動部の他の実施
例を示す部分拡大断面図である。

【符号の説明】

１　　　　　　　　　　　　　　感光材料処理装置２　
　　　　　　　　　　　　　処理槽２１、２２　　　　
　　側壁 ３　　　　　　　　　　　　　　ラック３１、３２　　
　　　　側板 ４　　　　　　　　　　　　　　ブロック体６Ａ〜６Ｅ
　　　　　　処理室 ６０　　　　　　　　　　　　シール部材６１Ａ〜６１
Ｅ　　仕切空間 ６２Ａ〜６２Ｅ　　仕切空間 ６２１、６２２　　流通孔 ６３　　　　　　　　　　　　制御手段６４　　　　　
　　　　　　　規制部材６４１　　　　　　　　　　シ
ール材 ６４２　　　　　　　　　　周面 ６５１　　　　　　　　　　ストッパー６５２　　　　
　　　　　　ストッパー６６　　　　　　　　　　　　
付勢部材６７　　　　　　　　　　　　連動手段６７１
　　　　　　　　　　長孔 ６８　　　　　　　　　　　　作動部 ６８２　　　　　　　　　　浮き ６８３　　　　　　　　　　アーム ６８４　　　　　　　　　　支点 ６８５　　　　　　　　　　フロート ６８６　　　　　　　　　　ピン ６８７　　　　　　　　　　ピン ７１〜７６　　　　　　通路 ８　　　　　　　　　　　　　　搬送ローラ８１　　　
　　　　　　　　　回転軸 ８２　　　　　　　　　　　　主軸 ８３、８４　　　　　　ベベルギア ８５　　　　　　　　　　　　ギア ９　　　　　　　　　　　　　　支持部材９０　　　　
　　　　　　　　スリット部９１ａ、９１ｂ　　取付部
材 ９４ａ、９４ｂ　　側部材 ９５　　　　　　　　　　　　突出部 ９６　　　　　　　　　　　　シール部材１０ａ　　　
　　　　　　　ガイド １０ｂ　　　　　　　　　　反転ガイド１１　　　　　
　　　　　　　給液路 １２　　　　　　　　　　　　排液路 １３　　　　　　　　　　　　給液管 １４　　　　　　　　　　　　排液管 １５　　　　　　　　　　　　ブレード１７　　　　　
　　　　　　　仕切部材１７１、１７２　　端部 １８　　　　　　　　　　　　第１領域１９　　　　　
　　　　　　　第２領域２０　　　　　　　　　　　　
隔壁 ２０１　　　　　　　　　　流通路 ２３　　　　　　　　　　　　仕切板

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】　　狭幅の通路と、前記狭幅の通路で順次
   連結された複数の処理室とによって処理液を充填する処
   理空間を形成し、前記処理室にハロゲン化銀感光材料を
   順次通過させる搬送手段を設け、前記通路内には処理液
   の流通を遮断するブレードを設けた感光材料処理装置に
   おいて、前記各処理室間には、前記ブレードが設けられ
   た通路の他に処理液が流通する処理液流通路を設け、前
   記処理液流通路には処理液の流通を制御する制御手段を
   設けたことを特徴とする感光材料処理装置。
2. 【請求項２】　　前記制御手段は、処理液の補充に連動
   して作動するものである請求項１に記載の感光材料処理
   装置。