JPH0361061A - 印刷装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 ［産業上の利用分野］ 本発明は、インクフィルムを記録用紙と一緒に送ってプ
リントを作成する熱転写方式の印刷装置に関する。

［従来の技術］ この種の印刷装置としてはサーマルラインプリンタがよ
く知られている。サーマフレラインプリンタでは、１ラ
イン上の画素に１対１で対応する多数の発熱抵抗素子を
一列に並べたラインへ、Ｊドが使われる。記録時に、こ
れらの発熱抵抗素子は記録用紙にインクフィルムを介し
て当てられ、個々の発熱抵抗素子が画像信号に応じて選
択的に通電することにより、インクフィルムから記録用
紙ヘトノド状にインクが転写し、−時に１ライン分の画
像が記録される。このような１ライン分の記録動作が紙
送り方向に、例えば６００本のラインについて繰り返さ
れることで、１枚のプリントが作成される。このように
して、１枚のプリントにつき一定長（１コマ分）のイン
クフィルムが用紙と一緒に送られる。また、カラー印刷
の場合は、各色（Ｙ、Ｍ、Ｃ，Ｂ）の多重記録が行われ
、その際に各色のインクフィルムが１コマ分ずつ切り替
えられて送られる。

［発明が解決しようとする課題］ 上述のように、サーマルラインプリンタでは、１枚のプ
リントを作成する度に用紙サイズと略々同面積（モノク
ロの場合）または３，４倍の面積（カラーの場合）のイ
ンクフィルムが使われる。

したがって、プリント全面に画像またはテキストが記録
されるときはインクフィルムが有効に消費されるが、プ
リント一部の領域たけに記録されるときは残りのプリン
ト領域に相当する面積のインクフィルムが消費されない
ままフィルムカセントの巻取リールに巻き取られ、その
後に捨てられる結果となっている。特に、カラーの場合
は、１枚のプリントにつき３色分（３コマ分）または４
色分（４コマ分）のインクフィルムが使用されるので、
消費されずに捨てられる量もモノクロの３倍または４倍
となり、大きな無駄であった。

本発明は、かかる問題点に鑑みてなされたもので、イン
クフィルムを無駄なく有効に消費してフィルムのランニ
ングコストを低減する印刷装置を提供することを目的と
する。

［課題を解決するための手段コ 」−記の目的を達成するために、本発明の印刷装置は、
各プリントにつきインクフィルムの消費領域もしくは未
消費領域の範囲を示す位置情報をプリントの画像情報に
基づいて割り出す消費領域判別手段と、この消費領域判
別手段より得られた位置情報を記憶するメモリ手段と、
このメモリ手段に格納されている位置情報を参照して、
以前に使用されたインクフィルムの部分で今回のプリン
トに使用可能な領域を検索する検索手段とを具備する構
成とした。

［作用］ 消費領域判別手段より得られたインクフィルムの各コマ
の位置情報は、随Ｈ５メモリ手段に蓄積される。あるプ
リントの作成において、前に使用されたインクフィルム
部分の利用が要求または指示されると、検索手段は、そ
のプリントの消費領域または未消費領域に係る位置情報
を消費領域判別手段より得、メモリ手段に格納されてい
る位置情報を参照することにより、以前に使用されたイ
ンクフィルムの部分で今回のプリントに使用可能な未消
費領域があるか否か調べることができ、もし該当する未
消費領域があれば、その領域までインクフィルムを巻戻
しまたは早送し、該未消費領域を今回のプリントの作成
に供せしめる。

［実施例］ 以下、添付図を参照して本発明の詳細な説明する。

第４図は、一実施例によるフルカラー・サーマルライン
プリンタの主要な構成を示す。記録に先ｑち、１枚の記
録用紙１０が給紙ローラ１４によって給紙トレイ１２か
ら取り出され記録部へ送られる。１６は用紙始端検出セ
ンサで、用紙・１０を記録初期位置にセットするのに使
われる。次に、図示のように、ヘッド１８かプラテン２
０に押し当てられた状態で、用紙１６とインクフィルム
２２はそれぞれキャプスタン２４、巻取りリール２６の
駆動によって所定の速度で矢印ａ、ｂの方向に送られる
。その際、各ライン上において、ヘッド１８の各発熱抵
抗素子が画像情報に応して選択的に通電することにより
、それと対向するインクフィルム２２の位置からインク
が離散的に用紙１０上に転写してドツトが記録される。

こうして１回の主走査（紙送り）が終了すると、用紙１
０上に１色分、例えばＹ（イエロー）の画像か記録され
る。次に、用紙１０は反対の方向に戻され、再び記録初
期位置にセットされる。一方、インクフィルム２２のほ
うは、ＹからＭ（マゼンダ）に切り替わる。しかして、
Ｍの画像情報について上記と同様な動作が繰り返される
ことにより、用紙１０ＬにＭの画像が多重記録される。

そして、次はＣ（シアン）について同様な記録動作が繰
り返され、その結実用紙１０上にはフルカラーのイメー
ン画像が記録される。最後に、Ｂ（ブラック）について
記録動作か行われることにより用紙１０トに黒色のテキ
スト画像が記録され、これで１枚のプリントが作成され
る。

第５図は、上記のようにして用紙１０上に得られるプリ
ント画像の一例と、それに対応したインクフィルムの使
用領域パターンを概略的に示す。

第５図（ロ）のプリント１０“において、ｖＤＩはイメ
ージ領域、ＴＸｌはテキスト領域である。第５図（イ）
のインクフィルム２２は、シート状のフィルム上にＹ、
Ｍ、Ｃ，Ｂの４色の熱溶融性色材をフィルム長さ方向に
所定のピッチＷで１コマ（頁）ずつ順次繰り返し塗布し
たもので、１枚のプリントに対して１組の（Ｙ、Ｍ、Ｃ
，Ｂ）が矢印すの方向に送られる。このインクフィルム
２２の先頭部にはプリント可能枚数を表すバー状のヘッ
ドマークＨＭが付けられ、各色部分Ｙ、Ｍ、Ｃ。

Ｂの始端位置にはバー状の識別マークＩ　ＤＹ、Ｉ　Ｄ
Ｍ、Ｉ　ＤＣ，Ｉ　ＤＢが付けられている。３２．３２
はフィルム２２上の」二、１己マークを検出するための
光センサて、これらセンサの出力信号の論理的組合わせ
によって各マークが識別される。なお、この例において
マークＩＩ）Ｍ、ＩＩ）Ｂは同しパターンに形成されて
いるが、前回のマーク（ＩＤＹまたはＩＤＣ）にしたが
ってマークＩ　ＤＭ、Ｉ　ＤＢが区別される。

さて、この例の場合、プリント１０′のイメージ領域Ｖ
　Ｉ）　ＩにはＹ、Ｍ、Ｃの合成画像が記録されるので
、インクフィルム２２上のＹ、Ｍ、Ｃ部分てはそれぞれ
ＶＤＩと対応する領域Ｙ　ＶＤＩ　、Ｍ　ＶＤ２　、　
ＣＶＤ３が消費される。また、プリント１０′のテキス
ト領域ＴＸＩには黒色のテキストが記録されるので、イ
ンクフィルム２２」二のＢ部分ではＴＸＩ　と対応する
領域Ｂ　ＴＸＩが消費される。その結果、Ｙ、Ｍ、Ｃ部
分では点線３４で示す領域が、Ｂ部分では点線３６で示
す領域がそれぞれ消費されずに巻取リリール２６に巻き
取られる。従来であれば、これらの未消費領域３４．３
６はそのまま無条件で捨てられることになる。しかし、
この実施例では、後述するように、インクフィルム２２
」二の消費領域を示す位置（ＰｖＩ、　ＱＶＩ）、　　
（ＰＴｌ、　ＱＴＩ）を当該プリントの画像情報を基に
割り出してメモリに格納しておき、後に別なプリントを
作成するときに未消費領域３４．３Ｂが使用可能である
かどうか判定し、使用可能であればインクフィルムを適
当に巻き戻しまたは早送りしてその未使用領域３４また
は３６を記録に使用する。

これにより、インクフィルム２２を無駄なく有効に消費
することができる。

第１図は、この実施例によるプリンタの回路部の主要な
構成を示す。入力端子４０より入力された各色の画像デ
ータＳ　Ｙ、Ｓ　Ｍ、Ｓ　Ｃ，Ｓ　Ｂは、“０″検出器
４２を通って各色別のフレームメモリ４４にそれぞれ格
納され、次に順次フレームメモリ４４より１ラインずつ
読み出され、通電時間制御部４６で通電時間を規定する
データに変換されてからサーマルヘッド１８に供給され
る。

“０”検出器４２は、各画像データの各画素データ（例
えば８ビツト）につき、それが“０”データであるか丙
かを検査し、そうであれば“０“を、そうでなければ“
１”を検査結果格納メモリ４８の所定アドレスに書き込
む。その際、イメージ領域を形成するＹ、Ｍ、Ｃの３色
についてはそれぞれの検査結果を重ねて書き込み、次に
メモリ４８を一旦クリアした後にＢについての検査結果
を書き込む。第２図は、Ｙ、Ｍ、Ｃの３色についてのそ
れぞれの検査結果を重ねて書き込んだメモリ４８のメモ
リ内容の一例を示す。イメージ領域ＹＶＤＩ、ＭＶＤＩ
、ＣＶＤＩ　ｋ：対応ｆ７：ｒ　メモＩＪ　’ｎＸ域内
ニ”１”のデータが格納される。このメモリ領域の左」
二端および右下端の“ｌ”のメモリ位置はイメージ領域
の位置情報ＰＶＩ、　ＱＶＩにそれぞれ対応している。

Ｂについて書き込んだときは、テキスト領域Ｂ　ＴＸＩ
に対応するメモリ領域内に“１”のデータが格納され、
テキスト領域Ｂ　ＴＸＩの位置情報ＰＴｌ、　ＱＴＩに
対応するメモリ位置が決定される。

演算制御部５０は、メモリ４８のメモリ内容から当該プ
リントのイメージ領域、テキスト領域の範囲をそれぞれ
表す位置情報（Ｆｌｙ、　ＱＶＩ）　、（Ｐ　Ｔｌ、　
Ｑ　Ｔｌ）を割り出し、それらを消費領域ｆｆｌＰメモ
リ５４に格納する。こうして、印刷が行われる度に、プ
リントされるへき１コマの画像の情報に基づいて、イン
クフィルム２２の消費領域をイメージ、テキスト別に判
定し、それぞれの領域の範囲を示す位置情報を例えば第
３図に示すようなテーブルとして消費領域履歴メモリ５
４に格納する。

巻取リモータ５８、巻戻しモータ６０は、それぞれ第４
図の巻取りリール２６、巻戻しリール２８に１方向クラ
ツチ（図示せず）を介して接続されている。巻取リモー
タ５８は記録時または早送り時にフィルムを正方向に送
るために動作し、巻戻しモータ６０は巻戻し時にフィル
ムを逆方向に送るために動作する。

さて、この実施例によれば、キーボード（図示せず）よ
り所定のモード選択信号ＭＥが与えられると、インクフ
ィルム２２の未消費領域の検索が行われる。演算制御部
５０は、プリントされるべき１コマの画像についてイメ
ージ領域、およびテキスト領域の位置情報（ＰＶＸ、　
ＱＶＸ）を検査結果格納メモリ４８のメモリ内容を基に
決定し、その位置情報（１’ｌＸ、　ＱＶＸ）、（Ｐ丁
Ｘ、　ＱＴＸ）と消費領域履歴メモリ５２に格納されて
いる位置情報とを比較する。その結果、例えば位置情報
（Ｐ　ＶＸ。

ＱＶＸ）と抵触しないイメージ領域の位置情報（ＰＶｉ
、　Ｑ　Ｖｉ）が検索されたとき（つまり今回のプリン
トのイメージ領域が使える未消費領域を有している使用
済みの１コマ分のＹ、Ｍ、Ｃの組合わせが存在するとき
）、演算制御部５０は駆動回路５６を介して巻戻しモー
タ６０を駆動せしめてその使用済みの１コマ分のＹ、Ｍ
、Ｃまでインクフィルム２２を巻き戻す。この巻戻しに
際して、各色の１コマ毎に光センサ３２．３２よりパル
ス状の識別マーク検出信号が与えられるので、演算制御
部５０はそのパルスを計数することにより、とこまで巻
戻したかを管理または把握できる。

このようにして、例えば第５図に示すようなイメージの
未消費領域３４．テキストの未消費領域３６を別のプリ
ントの記録に使用することが可能となる。

なお、上記実施例では、各プリントについて消費領域の
範囲を示す位置情報を割り出し履歴メモリに格納するよ
うにしたが、未消費領域の範囲を示す位置情報を割り出
し、それを履歴メモリに格納するようにしてもよい。

［発明の効果コ 本発明は、」二連したような構成を有することにより、
次のような効果を奏する。

各プリント毎にインクフィルムの使用領域を判定してそ
の範囲を示す位置情報をメモリに格納しておき、後に別
のプリントを作成するときに、メモリ手段に格納されて
いる位置情報を参照することにより、以前に使用された
インクフィルムの部分で今回のプリントに使用可能な未
消費領域があるか否かを検索するようにしたので、該当
する未消費領域があればそれを消費せしめてインクフィ
ルムを無駄なく有効利用することができ、インクフィル
ムのランニングコストを下げることが可能である。

【図面の簡単な説明】

第１図は、本発明の一実施例によるフルカラー・サーマ
ルラインプリンタの主要な回路の構成を示すブロック図
、 第２図は、実施例の検査結果格納メモリのメモリ内容の
一例を示す図、 第３図は、実施例の消費領域履歴メモリのテーブル内容
の一例を示す図、 第４図は、実施例プリンタの主要な機構を示す略斜視図
、 第５図は、実施例におけるインクフィルムの消費領域、
未消費領域のパターン、および対応するプリントの記録
領域を概略的に示す図である。 １０・・・・記録用紙、　　１０′・・・・プリント、
１８・・・・サーマルヘッド、　２６・・・・巻取リリ
ール、２８・・・・巻戻しリール、　　３２・・・・光
センサ、４２・・・・“０”検出器、　４８・・・・検
査結果格納メモリ、　５０・・・・演算制御部、　５２
・・・・消費領域履歴メモリ、　５８・・・・巻取りモ
ータ、　６０・・・・巻戻しモータ。 ７１８６−

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 　各プリントにつきインクフィルムの消費領域もしくは
   未消費領域の範囲を示す位置情報を前記プリントの画像
   情報に基づいて割り出す消費領域判別手段と、 前記消費領域判別手段より得られた前記位置情報を記憶
   するメモリ手段と、 前記メモリ手段に格納されている前記位置情報を参照し
   て、以前に使用されたインクフィルムの部分で今回のプ
   リントに使用可能な領域を検索する検索手段と、 を具備することを特徴とする印刷装置。