JPH0351868A - ホッパー装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 （産業上の利用分野〉 本発明は複写機や印刷装置の如き画像形戊装置の現像器
に現像剤を補給するホッパー装置に関する． （従来の技術） 複写ａ等の電子写真法を採用する虜像形成装置において
は，像担持体である感光トラム回ワに現像器が配設され
，感光ドラム回りに形成された静電潜像かこの現像器中
の現像剤（トナー）により顯像化され現像される． そして現像器中のトナーが消費され無くなってくると，
該現像器の上方に配設されるホッパー装置を所定位置ま
で移動し，該ホッパー装置よりトナーを現像器に補給す
るタイプのものかある．以上のホッパー装置をｆｊＳｌ
図により説明すれば、ホッパー装置３のトナーを貯蔵す
るホッパー部３０内にはその底部にドーム３３て覆われ
たトナー供給口３２が設けられており、このトーム３３
内を挿通して回転する搬送スクリュー４ｌの回転により
、ホッパ一部３０内のトナーｔかそのトナー供給口３２
を介して下方の現像器２中に供給される．そして現像器
２へのトナーｔの補給か終了するとトナー供給口３２の
シャッター３４か閉しられ、ホッパー’！Ａ　７１　３
はガイドレール４に沿ってホームボシションに移動する
． （発明か解決しようとする課題） しかしながら、現像器２にトナーｔを補給するためホッ
パー装置３のトナー供給口３２を現像器２に位置決めし
、シャッター３４を開いた場合、ホッパ一部３０内のト
ナーｔはその流動性故に搬送スクリュー４ｌの回転如何
にかかわらず、該搬送スクリュー４ｌの翼外周部とドー
ムや本体底板内面間の隙間Ｋ等を通って自重にてドーム
内に流入して、現像器内に入ってしまい、搬送スクリュ
ー４ｌの回転のみでは現像器２へのトナーｔの供給量の
調整が十分にできないといった不都合かあった。

このため、現像器２内に必要以七にトナーｔか供給され
、現像器２の現像スリーブ２２回り等の隙間からトナー
ｔか外部に漏れ出したり、現像器２内に過剰に供給され
すぎたトナーｔかホッパー装置３のシャッター３４等に
付着し、このホッパー装置３がホームポジションに移動
すると、シャッター３４下面に付着したトナーｔが下方
のユニットや部品（具体的には現像器付近の操作つまみ
や前カハー裏面等）上に飛散し，これ等を汚してしまう
という不都合があった． 以上の不都合は近年、画像の鮮明さ、正確さを狙って開
発された通常のトナーｔより粒径の小さいトナーｔ、即
ち一般に流動性の良いトナーｔに顕著に現われる． 本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的と
する処は，現像器中に過不足なく所定量の現像剤を供給
でき、現像剤の過剰供給によるトラブルのないホッパー
装置を提供するにある．（課題を解決するための手段） 上記目的を達成すべく本発明は、ホッパー底部に設けら
れた供給口が両端部が開放されるドームで覆われ，該ド
ーム内に挿通する搬送スクリューの回動により、内部の
貯蔵現像剤をこのドーム内に導き、前記供給口を介して
現像器に補給するホッパー装置において，ドーム及びホ
ッパー底部と搬送スクリューの翼外周部との間の隙間を
遮蔽する弾性部材をドーム及びホッパー底部又は搬送ス
クリューの翼外周部に設けたことを特徴とする． （作用） 搬送スクリューか挿通するドーム内の下方のホッパー底
部に現像剤を現像器の方へ補給できる供給口を設けると
、本体内部の流動性を有する現像剤はドーム両端部から
搬送スクリューの質外周部とドーム又はホッパー底部と
の間の隙間等を介してドーム内に自重で流入し，供給口
の方へ移動できることとなる． そこて搬送スクリューの質外周部とドーム又はホッパー
底部との間の隙間を弾性部材で遮蔽し、現像剤の自重に
よる供給口の方への移動をできるたけ阻止するようにし
た． 尚搬送スクリューとドーム内面等の間に弾性部材が介在
しても、搬送スクリューの回転にあたり、弾性部材が変
形するので、搬送スクリューの回転には支障は生じない
． （実施例） 以下に本発明の一実施例を添付図面に基づいて説明する
． 先ず、第１図によりホッパ−ｉＡｒａ及び現像器の全体
構成について説明する。

図中ｌはｆｔｊｌ担持体である感光トラムであり、該感
光トラムｌの一側に他の不図示の画像形成機器とともに
現像器２が配設されている．現像器２は感光トラムｌに
近接し，所定方向に回転する現像スリーブ２２を有して
感光トラムｌの方へ現像剤（トナー）ｔを供給する現像
部２０と、該現像部２０の一側に配設され、一定量のト
ナーｔを保有して、該トナーｔを攪拌機２３を介して現
像部２０の方へ供給するトナー貯留部２ｌとから構成さ
れている。

即ち，不図示の一次帯電器により一様帯電された感光ド
ラムｌ上に原稿に基づく睡像光が露光され静電潜像が形
成されると，該静電潜像は現像器２によって現像され．
ｍ像化されてトナー像に変えられる．現像器２による現
像は，攪拌機２３を介して現像部２０の方へ送られたト
ナー貯留部２ｌ内のトナーｔが，磁力等の力で現像スリ
ーブ２２回りに付着されつつ、該現像スリーブ２２の回
転によって感光ドラム１上の静′ＩｔＰＰＩ像に供給さ
れることによってなされる． 現像器２の上方には画像形威装置本体側に取付けられた
ガイドレール４上に支持され、該ガイドレールに沿って
図中左右に移動可能なホッパー装置３が配設されている
．ホッパー装置３は現像器２のトナー貯留部２ｌ内にト
ナーｔが不足すればこれを補給するものであり，一定量
のトナーｔを保有する本体としてのホッパ一部３０と，
該ホッパ一部３０内のトナーｔを現像器２の方へ搬送供
給する搬送スクリュー装置４０等とから構成されている
． ホッパ一部３０内にはそのホッパー底部３ｌにトナー供
給口３２が設けられ，該トナー供給口３２の上方は略半
円筒状のトーム３３により覆われていて，ホッパ一部３
０内のトナーｔが直接トナー供給口３２の方へ急激に移
動するのを防止している．トナー供給口３２には該トナ
ー供給口３２を開閉するためのシャッター３４が設けら
れており、該シャッター３４を開くことによりホッパー
ＢＢ３０内のトナーｔをトナー供給孔３２を介して下方
に供給できるようになっている．搬送スクリュー装置４
０はホッパ一部３０のホッパー底部３ｌに沿いトーム３
３内を挿通して，その両端部かホッパ一部３０に枢支さ
れる搬送スクリュー４ｌと，該搬送スクリュー４ｌを回
耘駆動するための駆動モーター４２及び該駆動モーター
４２の回転駆動力を搬送スクリュー４ｌの方へ伝える所
定のギヤ列４３等から構成されている．そして，駆動モ
ーター４２の回転により，該回転はギヤ列４３を介して
搬送スクリュー４ｌに伝えられ、該搬送スクリュー４ｌ
の所定方向への回転によりホッパ一部３０内のトナーｔ
はドーム３３の両端開口部３３ａ，３３ａ側へ移動され
、トナー供給口３２から外部へ供給される．即ち，現像
器２のトナー貯留部２ｌ内にトナーｔ不足すれば、該ト
ナー貯留部２ｌ内の不図示のセンサーからの信号により
、ホッパー装置３はガイトレール４上を所定のホームポ
ジションから所定距離移動し，そのトナー供給口３２が
現像器２のトナー貯留部２ｌの上部開口部に位置決めさ
れる。該位置決めと同時に搬送スクリュー装置４０の搬
送スクリュー４ｌか駆動モーター４２によりギヤ列４３
を介して回転される．そしてシャッター３４が開きホッ
パー装置３のホッパ一部３０のトナー供給口３２が開く
ことにより、ホッパー部３０内のトナーｔは搬送スクリ
ュー４ｌの回転とともに現像器２のトナー貯留部２ｌ内
に供給される．そして現像器２のトナー貯留部２ｌ内に
所定量のトナーｔが供給されれば，シャッター３４が閉
じトナー供給口３２は閉じられて，搬送スクリュー装置
４０の搬送スクリュー４ｌはその回転を停止される．そ
してホッパー装Ｍ３は現像器２による現像作業を妨害し
ないホームポジションに再び移動する． さて、以上のホッパー装置３では搬送スクリュー装置４
０の搬送スクリュー４ｌか回転しない場合においても、
ホッパ一部３０内のトナーｔはその自重により搬送スク
リュー４ｌの翼部４ｌｂの外周部とトーム３３の内面や
ホッパー底部３ｌの内面との隙間Ｋ等を通り抜けてトナ
ー供給口３２の方へ移動することかできる．従ってトナ
ー供給０３２を介して現像器２に供給されるトナーｔの
量を搬送スクリュー４１の回転速度等のみによって調整
することができず、ホッパ一部３０内にトナーｔか多量
にあり、ホッパー底部３ｌにかかるトナーｔの圧力が大
きい場合や、トナーｔの粒径か小さくトナーｔの流動性
が大きい場合等にはトナー供給口３２から現像器２中に
多量のトナーｔか供給され，該トナーｔにより種々のト
ラブルを引き起すこととなる．そこで，第２図で示され
る如く、ドーム３３の内面全体及び該トーム３３直下の
ホッパー底部３ｌ内面上に弾性部材５０を貼着し、搬送
スクリュー４ｌの翼部４ｌｂの外周部とドーム３３の内
面やホッパー底部３ｌの内面との隙間κを塞ぎ，トナー
ｔか自重でトナー供給０３２の方へ移動しに〈〈シた． 弾性部材５０は例えば，発砲ウレタンフ才一ムの如く容
易に弾性変形する材料から構成されており．．Ｕつこの
弾性部材５０をトーム３３の内面等に貼着した場合、そ
の内面の径を搬送スクリュー４ｌの翼部４ｌｂの外径よ
りやや小さくしているため搬送スクリュー４ｌとドーム
やホッパー底部３１との間の隙間は完全に無くなると共
に，搬送スクリュー４ｌの回転も弾性部材５０が変形し
て支障なくなされる．尚，ホッパー底部３１上に貼着さ
れる弾性部材５０にはトナー供給３２の位置に開口部５
０ａか設けられ、ホッパ一部３０からトナーｔが支障な
く現像器２の方へ移動できるようになっている． 而し”Ｃ，搬送スクリュー装置４０の搬送スクリュー４
ｌが回転駆動され，トナー供給口３２のシャッター３４
が開いて現像器２にトナーｔを補給する場合，ドーム３
３の内面やホッパー底部３ｌ内面に配設される弾性部材
５０により、ホッパ一部３０内のトナーｔは自重により
自由にトナー供給口３２の方へ移動できず、現像器２へ
供給されるトナーｔの量はほぼ搬送スクリュー４ｌの回
転数や回転速度等によって決定されることとなる． 従ってホッパー装置３から現像器２に供給されるトナー
ｔの量が容易にコントロールできることとなり，現像器
２へ過列なトナーｔを供給し、該現像器２からトナー漏
れ等のトラブルが発生するのを容易に防止できる． ここで，ホッパ一部３０内のトナーｔは搬送スクリュー
４ｌのシャフト部４１ａや翼部４ｌｂの間を通り抜けて
自重でトナー供給口３２の方へ移動することもできるが
、本発明とともにかかる部分におけるトナーｔの移動を
防止できれば，トナー供給口３２から現像器２へ補給す
るトナーｔの延のより完全なコントロールができる．ま
た上記弾性部材５０と同材質の弾性部材５ｌを第３図で
示される如く，搬送スクリュー４ｌの弯部４ｌｂの外表
面に貼着し、弾性部材５１貼着後の翼部４ｌｂの外径を
ドーム３３の内面及びホッパー底部３ｌの内面で形威さ
れる内径よりやや大きくしてやれば、前述の如く弾性部
材５０をトーム３３の内面等に貼着した場合と全く同様
の効果を得ることかできる。

即ち、ドーム３３の内面やホッパー底部３ｌの内面側と
接する搬送スクリュー４ｌの質部４ｌｂ回りの弾性部材
５ｌはこの翼部４ｌｂとドーム３３等との内面間の隙間
Ｋを完全に遮蔽することともに、搬送スクリュー４１の
回転はこの弾性部材５ｌが変形することによって支障な
く行なわれる． （発明の効果） 以上の説明で明らかな如く本発明よれば、搬送スクリュ
ーの翼外周部とドーム又はホッパー底部との間の隙間を
弾性部材で遮蔽し、この隙間を通って自重でトーム内に
流入し供給口の方へ移動してくる現像剤の移動を阻止で
きるようにしたため、搬送スクリューによって現像器に
供給する現像剤の量のコントロールが容易となり，現像
器へ過剰の現像剤を供給するという不都合を減少させる
ことができる． 従って現像器への現像剤の過剰供給によって生しる現像
器からの現像剤の漏れ出し等の弊害な防止できる．

【図面の簡単な説明】

第１図は現像器上に位置決めされたホッパー装置等の断
面図，第２図は第１［３のトナー供給口回りの詳細図、
第３図は変更実施例に係るトナー供給口回りの詳細図で
ある． ２・・・現像器、３・・・ホッパー装置、３０・・・ホ
ッパ一部（木体）、３ｌ・・・ホッパー底部、３２・・
・トナー供給口（供給口）、３３・・・トーム、４ｌ・
・・搬送スクリュー，４ｌｂ・・・翼部（ｆｆ）．５０
，５ｌ・・・弾性部材、Ｋ−・・隙間、ｔ・・・トナー
（現像剤）．

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. ホッパー底部に設けられた供給口が両端部が開放される
   ドームで覆われ、該ドーム内に挿通する搬送スクリュー
   の回動により、内部の貯蔵現像剤をこのドーム内に導き
   、前記供給口を介して現像器に補給するホッパー装置に
   おいて、ドーム及びホッパー底部と搬送スクリューの翼
   外周部との間の隙間を遮蔽する弾性部材をドーム及びホ
   ッパー底部又は搬送スクリューの翼外周部に設けたこと
   を特徴とするホッパー装置。