JPH09127777A

JPH09127777A - トナー補給装置及び画像形成装置

Info

Publication number: JPH09127777A
Application number: JP7303319A
Authority: JP
Inventors: Hiroaki Takagishi; 宏彰高岸
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1995-10-30
Filing date: 1995-10-30
Publication date: 1997-05-16

Abstract

(57)【要約】【課題】本発明は、ホッパーを大型化することなく、
適切にバッファー部の空間を確保することができ、ま
た、サービスマンの手を煩わすことがなく、さらに、バ
ッファー部に長期にわたってトナーが貯留されることの
ないトナー補給装置を提供することを目的としている。【解決手段】ホッパー７の内部に、シャッター５によ
り掻き出される余剰トナーを収容するバッファー部１を
設け、該バッファー部１の底部の開口部を、回転中心軸
３の周りに回動自在なバッファー蓋２により開閉自在と
し、該バッファー蓋２をバネ４により閉方向に付勢せし
める。そして、バネ４の腕部４ａに、ホッパー７内に回
転自在に配設されたトナー撹拌部材８が回転して当接す
るように設定し、この当接動作によりバネ４の付勢圧を
解除して、バッファー蓋２を自重により開状態とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は像担持体に形成され
た静電潜像を現像する現像装置にトナーを補給するトナ
ー補給装置及びこれを備えた画像形成装置に関するもの
である。

【０００２】

【従来の技術】従来の画像形成装置の一例として、図５
に両面コピー可能な複写機の概略構成を示す。図５にお
いて１４は原稿台であり、該原稿台１４上に載置された
原稿は、該原稿台１４の下方に移動自在に配設された露
光手段１５により照射され、その反射光がミラー１６及
びレンズ１７を介して像担持体たる感光体ドラム１８上
に照射されるようになっている。そして、該感光体ドラ
ム１８は、矢印方向に回転自在に配設されており、この
照射が行われる前に帯電手段１９により一様に帯電して
いるため、この照射によって感光体ドラム１８上に原稿
画像に応じた静電潜像が形成される。

【０００３】このように、露光手段１５、ミラー１６、
レンズ１７、帯電手段１９等よりなる潜像形成手段によ
り、感光体ドラム１８上に静電潜像が形成されると、こ
の静電潜像は、感光体ドラム１８の回転によって、現像
装置２０との対向部へと搬送され、現像装置２０内のト
ナーによりトナー像として現像され、さらに、転写手段
２１との対向部まで搬送される。

【０００４】一方、このような画像形成動作に同期し
て、デッキ部２２内のコピー用紙も転写手段２１と感光
体ドラム１８との対向部まで搬送され、上記トナー像
は、このコピー用紙上に転写手段２１により転写され、
定着装置２３へと搬送される。

【０００５】そして、該定着装置２３において、トナー
像は加熱及び加圧を受けてコピー用紙上に定着され、排
紙トレイ２４上に排紙されて片面コピーが終了すること
になる。

【０００６】一方、両面コピーの場合には、上記定着装
置２３から排出されたコピー用紙は、両面搬送部２５に
より中間トレー部２６に送り出され、上記トナー像が定
着された面とは逆の面に再びトナー像を転写すべく、再
び転写手段２１と感光体ドラム１８との対向部まで搬送
され、上述のような工程を繰り返して排紙トレイ２４上
に排紙される。

【０００７】従って、以上のような複写機においては、
片面コピーあるいは両面コピーを実行するごとに、現像
装置２０内のトナーが消費されるので、これを補うため
に、現像装置２０上部に配設したホッパー２７により、
随時現像装置２０へのトナー補給を行っている。

【０００８】しかし、このホッパー２７の容量は、複写
機内における配置上の制限等から、所定量に制限されて
いるため、ホッパー２７から現像装置２０への所定回数
のトナー補給が行われた後には、このホッパー２７への
新しいトナーの補給が必要となる。

【０００９】そこで、ホッパー２７には、一般に、図６
に示すようなトナーボトル２９からトナーを補給するよ
うになっており、この補給時のトナー漏れを防止するた
めに、トナーボトル２９及びホッパー２７には、図６に
示すようなトナー受入機構が設けられている。

【００１０】まず、図６に示すトナーボトル２９には、
ホッパー２７のトナー受入部と係合するように形成され
たキャップ３０が備えられており、該キャップ３０に
は、トナーボトル２９のトナー補給口（図示せず）を開
閉せしめるシャッター３１が矢印Ａ方向に移動自在に配
設されている。なお、図６に示す状態においてはトナー
補給口は閉じている。

【００１１】このようなトナーボトル２９を、ホッパー
２７のトナー受入部に係合させるには、まず、キャップ
３０に形成された押圧突起３２を、ホッパー２７の板バ
ネ３３の配設位置に一致させ、さらにキャップ３０に形
成されたロック用突起３４を、ホッパー２７のロック用
爪部３５の配設位置に一致させるように載置する。図７
の断面図は、このときの状態を図６の矢印Ｂ方向から見
た図である。このときは、ロック用突起３４とロック用
爪部３５とは係合しておらず、ロックが解除された状態
にある。

【００１２】一方、ホッパー２７には、ホッパー２７の
トナー受入口を開閉せしめるシャッター３６が図６の矢
印Ｃ方向に移動自在に配設されており、図６に示す状態
においては、トナー受入口は閉じている。

【００１３】そして、上記トナーボトル２９をホッパー
２７に載置した状態においては、トナーボトル２９のシ
ャッター３１と、ホッパー２７のシャッター３６は、図
７に示すような位置関係にあり、シャッター３１を図７
の左側方向に移動させることにより、シャッター３１と
シャッター３６は係合し、共に左側方向に移動して、ト
ナーボトル２９のトナー補給口とホッパー２７のトナー
受入口を連通せしめ、トナーの補給が行われることにな
る。

【００１４】また、このようにシャッター３６を開位置
に移動させることにより、ロック用突起３４とロック用
爪部３５が係合するようになっており、過って補給時に
トナーボトル２９が外れるのを防止している。

【００１５】そして、トナー補給が終了した場合には、
シャッター３６を図７の右側方向に移動させることによ
り、シャッター３１も元の状態に戻り、トナー補給口及
びトナー受入口は共に閉状態となる。また、このとき、
ロック用突起３４とロック用爪部３５の係合は解除さ
れ、この解除に伴って、板バネ３４はトナーボトル２９
を上へポップアップさせる。

【００１６】このようにして、トナーの補給作業は終了
するが、シャッター３６を閉じる前の補給直後のトナー
の状態は、山盛りとなってホッパー２７のトナー受入口
の開口面より上に出っ張ったり、舞い上がってシャッタ
ー３６のレール部に溜った状態になることがあり、この
状態でシャッター３６を閉じると、これらの余剰トナー
がホッパー２７外に漏出するおそれがある。

【００１７】そこで、従来は、図７に示すように、この
ような余剰トナーをシャッター３６によって押し入れる
ためのバッファー部３７が設けられており、余剰トナー
の漏出を防いでいる。

【００１８】このバッファー部３７の開口部は、図７に
示すバッファーシャッター３８により開閉自在となって
おり、トナー補給してシャッター３６を閉めるごとに、
バッファーシャッター３８をシャッター３６先端部が押
し開き、バッファー部３７へ余剰トナーを掻き落として
いく。また、このとき、バッファーシャッター３８は、
図７に示すようにコイルスプリング３９により閉方向に
加圧されており、シャッター３６を開状態とすると、バ
ッファー部３７の開口部を覆うようになっている。

【００１９】このように、余剰トナーはこのバッファー
部３７に収容され、漏出が防止されるが、このバッファ
ー部３７の容量はホッパー２７の大きさにより制限され
るため、所定回数のトナー補給を繰り返すことにより一
杯になってしまう。

【００２０】そこで、このバッファー部３７の底部に
は、開閉自在なバッファー蓋４０が付勢手段たるバネ４
１により常に閉方向に加圧されて設けられており、トナ
ー補給をある程度したところで、バッファー部３７のバ
ッファー蓋４０を強制的に開けて、バッファー部３７に
溜ったトナーをホッパー２７内に排出してバッファー部
３７の空間を確保していた。

【００２１】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来例では、上記のようなバッファー蓋４０を設けても、
排出作業を怠った場合には、やはりバッファー部３７が
すぐに一杯になってしまうことがあった。

【００２２】そこで、ある程度バッファー部３７の大き
さを確保しようとすると、ホッパー部そのものが大型化
し、ひいては画像形成装置本体を小型化することが困難
になる場合があった。

【００２３】また、サービスマンがメンテナンスの際に
バッファー蓋４０を開ける作業を行うため、サービスコ
ストがアップすることがあった。

【００２４】さらに、バッファー部３７にトナーが長期
間溜っていた場合には、トナーが経時変化を生じている
ことがあり、このような状態でバッファー蓋４０を開け
る作業を行うと、経時変化を生じたトナーとフレッシュ
トナーが混合され、画像不良を起こす場合もあった。

【００２５】そこで、本発明は、ホッパーを大型化する
ことなく、適切にバッファー部の空間を確保することが
でき、また、サービスマンの手を煩わすことがなく、さ
らに、バッファー部に長期にわたってトナーが貯留され
ることのないトナー補給装置及びこれを備えた画像形成
装置を提供することを目的としている。

【００２６】

【課題を解決するための手段】本出願に係る第１の発明
によれば、上記目的は、現像装置へ補給するトナーを収
容せしめるホッパーと、該ホッパーに形成されたトナー
受入口を開閉せしめるシャッターと、該シャッターを閉
位置へ移動させる際に該シャッターにより掻き出される
余剰トナーを収容するように、上記ホッパー内に設けら
れたバッファー部と、該バッファー部の底部に形成され
たトナー排出口を開閉せしめるように配設され付勢手段
により閉方向に付勢されたバッファー蓋と、上記ホッパ
ー内に回転自在に配設されたトナー撹拌部材とを備えた
トナー補給装置において、上記トナー撹拌部材は、上記
バッファー蓋の一部または上記バッファー蓋に取り付け
た部材に、上記バッファー蓋の閉状態にて当接すること
により、上記バッファー蓋を開状態とするように配設さ
れていることにより達成される。

【００２７】また、本出願に係る第２の発明によれば、
上記目的は、上記第１の発明において、バッファー蓋
は、トナー撹拌部材の回転中心軸と平行な方向に延びた
軸を中心に回動自在に配設されており、トナー撹拌手段
は、バッファー蓋を付勢する付勢手段と当接することに
より、該付勢手段の付勢圧を解除することにより達成さ
れる。

【００２８】さらに、本出願に係る第３の発明によれ
ば、上記目的は、上記第２の発明において、バッファー
蓋が開状態にあるとき、バッファー蓋の回動先端部側が
トナー撹拌部材の回動軌跡内に入り込まないように、バ
ッファー蓋の開き角を規制するストッパー手段を設けた
ことにより達成される。

【００２９】また、本出願に係る第４の発明によれば、
上記目的は、上記第２の発明または第３の発明におい
て、バッファー蓋の回動中心は、トナー撹拌部材の回転
軌跡より外側で、トナー撹拌部材の回転中心より上側に
設定したことにより達成される。

【００３０】さらに、本出願に係る第５の発明によれ
ば、上記目的は、上記第２の発明ないし第４の発明のい
ずれかにおいて、バッファー蓋の付勢手段は、トナー撹
拌部材の回転方向とカウンター方向にバッファー蓋を付
勢していることにより達成される。

【００３１】また、本出願に係る第６の発明によれば、
上記目的は、感光層を有する像担持体と、該像担持体上
に静電潜像を形成せしめる潜像形成手段と、該像担持体
上の静電潜像をトナーにより現像せしめる現像装置と、
該現像装置へトナーを補給せしめるトナー補給装置とを
備えた画像形成装置であって、該トナー補給装置が、ト
ナーを収容せしめるホッパーと、該ホッパーに形成され
たトナー受入口を開閉せしめるシャッターと、該シャッ
ターを閉位置へ移動させる際に該シャッターにより掻き
出される余剰トナーを収容するように、上記ホッパー内
に設けられたバッファー部と、該バッファー部の底部に
形成されたトナー排出口を開閉せしめるように配設され
付勢手段により閉方向に付勢されたバッファー蓋と、上
記ホッパー内に回転自在に配設されたトナー撹拌部材と
を備えている画像形成装置において、上記トナー撹拌部
材は、上記バッファー蓋の一部または上記バッファー蓋
に取り付けた部材に、上記バッファー蓋の閉状態にて当
接することにより、上記バッファー蓋を開状態とするよ
うに配設されていることにより達成される。

【００３２】つまり、本出願に係る第１の発明におい
て、バッファー蓋は付勢手段により閉方向に付勢されて
バッファー部の排出口を塞いでいるが、トナー撹拌部材
が回転すると、このバッファー蓋の一部または上記バッ
ファー蓋に取り付けた部材に当接し、上記バッファー蓋
を開状態とする。従って、バッファー部内に収容された
余剰トナーはホッパー内へ排出され、バッファー部内の
空間が適切に確保される。

【００３３】また、本出願に係る第２の発明において、
回転するトナー撹拌部材がバッファー蓋を付勢する付勢
手段に当接することにより、該付勢手段の付勢圧を解除
すると、バッファー蓋は、トナー撹拌部材の回転中心軸
と平行な方向に延びた軸を中心に回動自在に配設されて
いるため、自重により上記中心の周りに回動し、開状態
となり、当接状態が解かれると付勢手段により閉状態と
なる。

【００３４】さらに、本出願に係る第３の発明におい
て、バッファー蓋はトナー撹拌部材と当接することによ
り開位置へと回動するが、このとき、バッファー蓋の開
く角度は、ストッパー手段により規制されるため、バッ
ファー蓋が自重により回動しても、バッファー蓋の回動
先端部側がトナー撹拌部材の回動軌跡内に入り込むこと
がない。

【００３５】また、本出願に係る第４の発明において、
バッファー蓋の回動中心は、トナー撹拌部材の回転軌跡
より外側で、トナー撹拌部材の回転中心より上側に設定
されているので、自重によるバッファー蓋の回動が容易
に行われる。

【００３６】さらに、本出願に係る第５の発明におい
て、バッファー蓋の付勢手段は、トナー撹拌部材の回転
方向とカウンター方向にバッファー蓋を付勢しているの
で、直接にトナー撹拌部材と付勢手段を当接させること
により、付勢手段の付勢圧が解除される。

【００３７】また、本出願に係る第６の発明において、
トナー補給装置に設けられたバッファー部のバッファー
蓋は付勢手段により閉方向に付勢されてバッファー部の
排出口を塞いでいるが、トナー撹拌部材が回転すると、
このバッファー蓋の一部または上記バッファー蓋に取り
付けた部材に当接し、上記バッファー蓋を開状態とす
る。従って、バッファー部内に収容された余剰トナーは
ホッパー内へ排出され、バッファー部内の空間が適切に
確保されて、画像形成装置内のトナー汚染を生じさせな
い。また、バッファー部に長期間トナーが貯留されてい
ることがないので、トナーが経時変化することがなく、
バッファー部内のトナーが排出されてフレッシュトナー
と混ざり合っても、画像不良を発生させることがない。

【００３８】

【発明の実施の形態】以下、本発明の一実施形態を添付
図面の図１ないし図４に基づいて説明する。なお、本実
施形態におけるトナー補給装置は、従来で説明した図５
に示すような複写機に適用可能であるが、複写機につい
ての説明については、従来例における記載をもって省略
する。

【００３９】図２において、トナーボトル２９は、ホッ
パー７のトナー受入部と係合するように形成されたキャ
ップ３０を備えており、該キャップ３０には、トナーボ
トル２９のトナー補給口（図示せず）を開閉せしめるシ
ャッター３１が矢印Ａ方向に移動自在に配設されてい
る。なお、図２に示す状態においてはトナー補給口は閉
じている。このようなトナーボトル２９を、ホッパー７
のトナー受入部に係合させるには、まず、キャップ３０
に形成された押圧突起３２を、ホッパー７の板バネ１２
の配設位置に一致させ、さらにキャップ３０に形成され
たロック用突起３４を、ホッパー２７のロック用爪部１
３の配設位置に一致させるように載置する。図３の断面
図は、このときの状態を図２の矢印Ｂ方向から見た図で
ある。このときは、ロック用突起３４とロック用爪部１
３とは係合しておらず、ロックが解除された状態にあ
る。

【００４０】一方、ホッパー７には、ホッパー７のトナ
ー受入口を開閉せしめるシャッター５が矢印Ｃ方向に移
動自在に配設されており、図２に示す状態においては、
トナー受入口は閉じている。

【００４１】そして、上記トナーボトル２９をホッパー
７に載置した状態においては、トナーボトル２９のシャ
ッター３１と、ホッパー７のシャッター５は、図３に示
すような位置関係にあり、シャッター３１を図３の左側
方向に移動させることにより、シャッター３１とシャッ
ター５は係合し、共に左側方向に移動して、トナーボト
ル２９のトナー補給口とホッパー７のトナー受入口を連
通せしめ、トナーの補給が行われることになる。

【００４２】また、このようにシャッター５を開位置に
移動させることにより、ロック用突起３４とロック用爪
部１３が係合するようになっており、過って補給時にト
ナーボトル２９が外れるのを防止している。

【００４３】そして、トナー補給が終了した場合には、
シャッター５を図３の右側方向に移動させることによ
り、シャッター３１も元の状態に戻り、トナー補給口及
びトナー受入口は共に閉状態となる。

【００４４】また、このとき、ロック用突起３４とロッ
ク用爪部１３の係合は解除され、この解除に伴って、板
バネ１２はトナーボトル２９を上へポップアップさせ
る。

【００４５】このようにして、トナーの補給作業は終了
するが、シャッター５を閉じる前の補給直後のトナーの
状態は、山盛りとなってホッパー７のトナー受入口の開
口面より上に出っ張ったり、舞い上がってシャッター５
のレール部に溜った状態になることがあり、この状態で
シャッター５を閉じると、これらの余剰トナーがホッパ
ー７外に漏出するおそれがある。

【００４６】そこで、本実施形態では、図１ないし図３
に示すように、バッファー部１を設けた。図１は図２の
矢印Ｄ方向から見た断面図、図３は図２の矢印Ｂ方向か
ら見た断面図である。以下、本実施形態におけるバッフ
ァー部について詳しく説明する。

【００４７】図１に示すように、バッファー部１には、
バッファー蓋２が回転中心軸３の周りに、付勢手段たる
バネ４により閉方向に加圧されて配設されており、バッ
ファー部１内に収容したトナーをホッパー７内に排出自
在となっている。

【００４８】なお、バッファー部１の上部開口部にも、
図３に示すようにシャッター９が配設されており、コイ
ルスプリング１０により、バッファーシャッター９は閉
方向に加圧されている。

【００４９】以上のような本実施形態の装置において、
予め設定された回転数にて駆動手段（図示せず）によっ
て回転するトナー撹拌部材８が、バッファー蓋２を加圧
するバネ４の腕４ａと干渉すると、バネ４は図１の実線
状態となり、バッファー蓋２の圧は解除され、バッファ
ー蓋２は自重によって開放する。そして、このとき、開
く角度は、ストッパー手段たる開放ストッパー部６によ
り制限され、下方に位置するトナー撹拌部材８との干渉
を防いでいる。

【００５０】従って、バッファー部１のバッファー蓋２
は、周期的なトナー撹拌部材８による干渉により、周期
的に開閉動作を行うことになり、バッファー部１内に収
容された余剰トナーは長期間バッファー部１内に貯留さ
れることなく、ホッパー７へ排出される。これにより、
バッファー部１の空間は常に適切に確保されるので、図
１ないし図３に示すような小型化が可能となり、ひいて
はホッパー７自体の小型化も可能となった。また、バッ
ファー蓋２の開閉は、トナー撹拌部材８の動作に連動し
て行われるため、従来のようなサービスマンの手を煩わ
すことがなく、メンテナンスに要するコストを低減する
こともできる。さらに、上述のようにホッパー部１内に
トナーが長期にわたって貯留されることがないので、ト
ナーが経時変化を起こすことがなく、排出によりフレッ
シュトナーと混合されても、画像不良を起こすことがな
い。

【００５１】なお、本実施形態においては、図４に示す
ように、バネ４の圧解除のために、バネ４の腕部４ａの
長さＬ₁は、トナー撹拌部材８の回転中心とバッファー
蓋２の回転中心との距離Ｌ₂から上方のトナー撹拌部材
８の回転半径Ｒ₁を引いたものより長くする必要があ
り、

【００５２】

【数１】Ｌ₁＞Ｌ₂−Ｒ₁ ・・・（１）

【００５３】を満たさなければならない。さらに、上方
のトナー撹拌部材８とバッファー蓋２自体との干渉を防
ぐために、バッファー蓋２の開状態における回転中心軸
側の端部から、トナー撹拌部材８の回転中心までの距離
Ｌ₄は、トナー撹拌部材８の撹拌半径Ｒ₁よりも長くする
必要があり、

【００５４】

【数２】Ｌ₄＞Ｒ₁ ・・・（２）

【００５５】を満たさなければならない。また、下方の
撹拌部材８とバッファー蓋２との干渉を防ぐためには、
パッファー蓋２の回転中心から下方のトナー撹拌部材８
の回転中までの距離Ｌ₃から、下方のトナー撹拌部材８
の回転半径Ｒ₂を引いたものが、バッファー蓋２の先端
から回転中心までの長さＲ₃よりも長くなければなら
ず、

【００５６】

【数３】Ｌ₃−Ｒ₂＞Ｒ₃ ・・・（３）

【００５７】を満たさなければならない。また、バッフ
ァー蓋２の一部が、バッファー部外壁と当たる部分Ｐ₁
（上述した開放ストッパー部６）とバッファー蓋２の回
転中心を結ぶ線が、バッファー蓋２の回動軸の中心を通
りバッファー蓋２に垂直な線とがなす角θ₂と、バッフ
ァー蓋２の回動中心を通る水平線であって、バッファー
蓋２の回動軌跡及びトナー撹拌部材８の回動軌跡の交点
Ｐ₂を通る線と、バッファー蓋２の回動中心を結ぶ線と
のなす角θ₁との間に、

【００５８】

【数４】θ₁＞θ₂ ・・・（４）

【００５９】なる関係をもたせることにより、バッファ
ー蓋２と下方のトナー撹拌部材８との干渉を防いでい
る。

【００６０】なお、バネ４の腕４ａに当ててバッファー
蓋２を止めるようにしても良いが、上述したような開放
ストッパー部６を形成する方がバネ設計の自由度を上げ
ることができる。

【００６１】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
トナー撹拌部材の回転に連動して、バッファー蓋を開状
態とさせるので、バッファー部に溜り続けるトナー量を
減らすことができ、バッファー部の大きさを小型化する
ことができる。その結果、ホッパーそのものを小型化す
ることができ、画像形成装置本体を小型化することがで
きる。また、バッファー部についてのサービスマンのメ
ンテナンス作業がなくなるため、サービスコストをダウ
ンすることができる。さらに、長期間に渡ってバッファ
ー部にトナーが溜ることがないため、トナーが経時変化
を生じることもなく、フレッシュトナーと経時変化を生
じたトナーとの混合の発生を防止することができる。

【００６２】また、本出願に係る第２の発明によれば、
回転するトナー撹拌部材がバッファー蓋を付勢する付勢
手段に当接することにより、該付勢手段の付勢圧を解除
させ、バッファー蓋を、トナー撹拌部材の回転中心軸と
平行な方向に延びた軸を中心に回動自在に配設したの
で、バッファー蓋の開閉動作を確実に行うことができ
る。

【００６３】さらに、本出願に係る第３の発明によれ
ば、バッファー蓋がトナー撹拌部材と当接することによ
り開位置へと回動するとき、バッファー蓋の開く角度を
ストッパー手段により規制したのて、バッファー蓋が自
重により回動しても、バッファー蓋の回動先端部側がト
ナー撹拌部材の回動軌跡内に入り込むことを防止するこ
とができ、円滑なトナー撹拌動作を行うことができる。
また、付勢手段の設計の自由度を向上させることができ
る。

【００６４】また、本出願に係る第４の発明によれば、
バッファー蓋の回動中心は、トナー撹拌部材の回転軌跡
より外側で、トナー撹拌部材の回転中心より上側に設定
されているので、簡易な構成でバッファー蓋を回動させ
ることができる。

【００６５】さらに、本出願に係る第５の発明によれ
ば、バッファー蓋の付勢手段は、トナー撹拌部材の回転
方向とカウンター方向にバッファー蓋を付勢しているの
で、直接にトナー撹拌部材と付勢手段を当接させること
により、付勢手段の付勢圧を解除させることができ、構
成を簡易化してトナー補給装置をより一層小型化するこ
とができる。

【００６６】また、本出願に係る第６の発明において、
トナー補給装置に設けられたバッファー部のバッファー
蓋を、トナー撹拌部材とこのバッファー蓋の一部または
上記バッファー蓋に取り付けた部材との当接により開状
態とするので、バッファー部内に収容された余剰トナー
をホッパー内へ排出することができ、バッファー部内の
空間を適切に確保して、画像形成装置内のトナー汚染を
防止することができる。また、バッファー部に長期間ト
ナーが貯留されていることがないので、トナーが経時変
化することがなく、バッファー部内のトナーが排出され
てフレッシュトナーと混ざり合っても、良好な画像を出
力することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態におけるバッファー蓋とト
ナー撹拌部材の関係を説明する図であり、図２の矢印Ｄ
方向から見た断面図である。

【図２】本発明の一実施形態におけるホッパーとトナー
ボトルを示す斜視図である。

【図３】図２のトナーボトルをホッパーに係合させた際
の状態を図２の矢印Ｂ方向から見た断面図である。

【図４】図１のバッファー蓋とトナー撹拌部材が満たす
必要のある長さ等の関係を説明するため図である。

【図５】従来の画像形成装置の構成を説明する図であ
る。

【図６】従来のトナー補給機構の説明図である。

【図７】従来のバッファー部を説明するため図である。

【符号の説明】

１バッファー部２バッファー蓋２バッファー蓋の回転中心軸４バネ（付勢手段）５シャッター６開放ストッパー部（ストッパー手段）７ホッパー８トナー撹拌部材１８感光体ドラム（像担持体）２０現像装置

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】現像装置へ補給するトナーを収容せしめ
るホッパーと、該ホッパーに形成されたトナー受入口を
開閉せしめるシャッターと、該シャッターを閉位置へ移
動させる際に該シャッターにより掻き出される余剰トナ
ーを収容するように、上記ホッパー内に設けられたバッ
ファー部と、該バッファー部の底部に形成されたトナー
排出口を開閉せしめるように配設され付勢手段により閉
方向に付勢されたバッファー蓋と、上記ホッパー内に回
転自在に配設されたトナー撹拌部材とを備えたトナー補
給装置において、上記トナー撹拌部材は、上記バッファ
ー蓋の一部または上記バッファー蓋に取り付けた部材
に、上記バッファー蓋の閉状態にて当接することによ
り、上記バッファー蓋を開状態とするように配設されて
いることを特徴とするトナー補給装置。
【請求項２】バッファー蓋は、トナー撹拌部材の回転
中心軸と平行な方向に延びた軸を中心に回動自在に配設
されており、トナー撹拌手段は、バッファー蓋を付勢す
る付勢手段と当接することにより、該付勢手段の付勢圧
を解除することとする請求項１に記載のトナー補給装
置。
【請求項３】バッファー蓋が開状態にあるとき、バッ
ファー蓋の回動先端部側がトナー撹拌部材の回動軌跡内
に入り込まないように、バッファー蓋の開き角を規制す
るストッパー手段を設けたこととする請求項２に記載の
トナー補給装置。
【請求項４】バッファー蓋の回動中心は、トナー撹拌
部材の回転軌跡より外側で、トナー撹拌部材の回転中心
より上側に設定したこととする請求項２または請求項３
に記載のトナー補給装置。
【請求項５】バッファー蓋の付勢手段は、トナー撹拌
部材の回転方向とカウンター方向にバッファー蓋を付勢
していることとする請求項２ないし請求項４のいずれか
に記載のトナー補給装置。
【請求項６】感光層を有する像担持体と、該像担持体
上に静電潜像を形成せしめる潜像形成手段と、該像担持
体上の静電潜像をトナーにより現像せしめる現像装置
と、該現像装置へトナーを補給せしめるトナー補給装置
とを備えた画像形成装置であって、該トナー補給装置
が、トナーを収容せしめるホッパーと、該ホッパーに形
成されたトナー受入口を開閉せしめるシャッターと、該
シャッターを閉位置へ移動させる際に該シャッターによ
り掻き出される余剰トナーを収容するように、上記ホッ
パー内に設けられたバッファー部と、該バッファー部の
底部に形成されたトナー排出口を開閉せしめるように配
設され付勢手段により閉方向に付勢されたバッファー蓋
と、上記ホッパー内に回転自在に配設されたトナー撹拌
部材とを備えている画像形成装置において、上記トナー
撹拌部材は、上記バッファー蓋の一部または上記バッフ
ァー蓋に取り付けた部材に、上記バッファー蓋の閉状態
にて当接することにより、上記バッファー蓋を開状態と
するように配設されていることを特徴とする画像形成装
置。