JPH03281368A - 画像用プリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 ［産業上の利用分野］ この発明は、高速画像メモリと低速画像メモリを併用し
、高速入力・低速出力の実情に見合った役割分担を行わ
せるようにした画像用プリンタに関する。

［従来の技術］ カラー画像を印画する画像用プリンタは、ＲＧＢ３原色
の補色であるイエロー、マゼンタ、シアンの３色の昇華
染料を長さ方向に面分割塗布したインクリボンを、感熱
素子を一列に配列したサーマルヘッドからなる印画ヘッ
ドと印画紙の間に介在せしめ、３色に分解したカラー画
像信号のうちインクリボンの昇華染料に対応する色の画
像信号を印画ヘッドに供給することで、３回塗りの要領
で印画紙にカラー画像を印画することができる。

第２図に示す画像用プリンタ１は、ビデオカメラやパー
ソナルコンピュータ等から供給される映像信号を、まず
初段のＡＤ変換器２にてディジタルの画像データに変換
する。変換された画像データは、−旦高速画像メモリ３
に書き込まれ、コントロールバスを介してＣＰＵ４に接
続されたメモリコントローラ５による監視下のもと、ヘ
ッドコントローラ６に送り出される。ヘッドコントロー
ラ６は、ラインサーマルヘッドからなる印画へラド７を
、３色に分解された画像データに応じて駆動するもので
あり、給紙機構やインクリボン駆動機構等を含めたメカ
ユニット８を制御するメカコントローラ９等とともにＣ
ＰＵ４により制御され、これにより所定サイズの印画紙
に対し、正確な３層重ね塗りが行われる。なお、高速画
像メモリ３は、データバスを介してヘッドコントローラ
６に印画用の画像データを供給する一方、ＤＡ変換器１
０を介して外部にモニタ用画像データを出力することが
できる。

［発明が解決しようとする課題］ 一般に、パーソナルコンピュータ等で扱うフルカラー画
像データは、１画面が縦方向に６４０ドツトで横方向に
４００ドツトで構成され、かつまた３色の各ドツトごと
に２５６階調が表現できるよう８ビツトが割り当てられ
るため、１画面を構成する画像データの情報量は、 ６４０Ｘ４００Ｘ３Ｘ８＝約６Ｍビットとなる。

しかし、こうしたパーソナルコンピュータ等で扱う画像
データを、上記従来の画像用プリンタ１を使って仮にＡ
６サイズの印画紙に印画した場合６ドツト／　ｍ　ｍの
解像度しか得られず、ましてＡ４サイズの印画紙に印画
する場合には、３ドツト／　ｍ　ｍまで解像度が低下し
てしまう。このため、最近のワードプロセッサ等では当
たり前になっている１２ドツト／　ｍ、　ｍの解像度等
と比較した場合に、印画品質はかなり悪いと言わざるを
得ないものであった。

そこで、Ａ４サイズの印画紙に、１２本／　ｍ　ｍすな
わち３２０ドツト／インチの解像度でもって印画するこ
とを考えた場合、１枚の画面に関する画像情報としては
、 ３２００ｘ２５００ｘ３ｘ８−約１９２Ｍビットの情報
量を扱う必要があり、高速画像メモリ３にも相応の記憶
容量が要求されることになる。しかし、ラインサーマル
ヘッドからなる印画ヘッド７自体の印画速度は、印画品
質を左右する発熱管理上の理由からかなり遅いものであ
るにも拘わらず、これだけの大容量の高速画像メモリ３
を用いるとなると、現時点では数百万円を越える製造コ
ストが必要であり、民生用として一般家庭への普及を考
慮した場合に、購買層がきわめて限られてしまい、現実
的には敬遠されてしまうケースが多いといった課題を抱
えていた。

［課題を解決するための手段］ この発明は、上記課題を解決したものであり、画像デー
タを供給されて印画する印画ヘッドと、１画面分の画像
データに必要な記憶容量もしくはそれ以下の記憶容量を
有し、印画に供される画像データをその供給速度に遅れ
ることなく書き込む高速画像メモリと、複数画面分の記
憶容量を有し、前記供給速度よりも低い速度で前記高速
画像メモリから画像データを転送されて記憶する低速画
像メモリと、この低速画像メモリ又は前記高速画像メモ
リが記憶する画像データのうち、外部からの指定を受け
た画像データを選択的に前記印画ヘッドに供給する制御
手段とを具備することを特徴とするものである。

［作用］ この発明は、印画に供される画像データを、旦バッファ
メモリである高速画像メモリに格納し、さらにこの高速
画像メモリから逐次低速画像メモリに転送することで、
画像データの入力速度と印画ヘッドに対する画像データ
の出力速度との差を利用して、高速画像メモリの記憶容
量を切り結める一方で低速画像メモリを大容量化し、か
つまた役割分担が異なる２種類の画像メモリのいずれか
らも、選択的に画像データを読み出して印画ヘッドに供
給できるようにする。

［実施例］ 以下、この発明の実施例について、第１図を参照して説
明する。第１図は、この発明の画像用プリンタの一実施
例を示す回路構成図である。

第１図に示す画像用プリンタ１１は、画像データの入力
速度と印画ヘッド７に対する画像データの出力速度との
差を考慮し、動作速度は速いが、記憶容量としては１画
面分もしくはそれ以下の記憶容量に抑えた高速画像メモ
リ３と、動作速度は遅いが、数面面分の記憶容量をもっ
た低速画像メモリ１２の２種類の画像メモリを併用する
ようにしたものである。高速画像メモリ３としては、書
き込みと読み出しが随時可能な半導体メモリが用いられ
るのに対し、低速画像メモリ１２としては、ハードディ
スク或はＤＡＴ用磁気テープ等が用いられる。

なお、低速画像メモリ１２として、ハードディスクを用
いた場合、例えば３．５インチのハードディスクで、１
００Ｍバイト程度の記憶容量を確保することができる。

このため、例えば１インチ当たり３２０ドツトの解像度
をもってＡ４サイズの印画紙に印画する場合に必要とさ
れる１９２Ｍビットの画像データも、４画面分は優に記
憶させることができる。一方また、低速画像メモリ１２
として、ディジタルオーディオテープ（ＤＡＴ用テープ
）を用いた場合、シーケンシャルアクセスであるために
、ランダムアクセスが可能なハードディスクに比べて利
便性は劣るが、ハードディスクをはるかに凌駕するＩＧ
バイト程度の記憶容量を確保することができる。このた
め、画像データを１巻のディジタルオーディオテープに
多数保存することができ、しかもテープカセットととも
に自由に持ち運ぶことも可能である ところで、上記低速画像メモリ１２は、専用のメモリコ
ントローラ１３を介してＣＰＵ４に接続されており、高
速画像メモリ３との間に介在させた画像処理回路１４を
経由してヘッドコントローラ６に画像データを送り出す
１画像処理回路１４は、高速画像メモリ３と低速画像メ
モリ１２の間で画像データの転送を制御したり、或はい
ずれか一方の画像メモリ３又は１２から読み出された画
像データをヘッドコントローラ６に供給するデータ転送
制御機能と、その呼称にある通り、転送される画像デー
タに対し、拡大や縮小酸は回転や補間さらには輪郭強調
といった各種処理を施す画像処理機能の２機能を有する
。

ＡＤ変換器２を介して高速画像メモリ３に取り込まれた
画像データは、画像処理回路１４を介して低速画像メモ
リ１２に転送される。ただし、この場合の転送速度は、
低速画像メモリ１２の書き込み速度に合わせられる。そ
して、低速画像メモリ１２に書き込まれた画像データは
、メモリコントローラ１３による監視下のもと、画像処
理回路１４を経由して今度はヘッドコントローラ６に供
給され、印画ヘッド７による印画に供される。

なお、これまでの動作は、画像用プリンタ１１に送り込
まれた画像データを、リアルタイムで印画する通常の印
画動作であるが、以下に示すように、画像編集により文
字と図形を混在させた画像を作成しておき、こうして作
成した画像を好きなときに印画することも可能である。

すなわち、まず高速画像メモリ３を経由して低速画像メ
モリ１２に複数画面分の画像データを格納する。そして
、編集に必要な複数画像をすべて低速画像メモリ］２に
読み込んだあと、画像処理回路１４の画像処理機能を使
って編集を行うのである。例えば、−の画像を拡大し、
そのうちの−部だけを転写して指定した領域に流し込ん
だり、或はまた他の画像を縮小して他の領域に嵌め込む
といった操作を繰り返すことで、文字や図形といったあ
らゆる画像情報が混在した１画面分の画像データを作成
することができる。また、こうした編集により作成した
画像データは、高速画像メモリ３とＤＡ変換器１０を経
由して外部のモニタ受像機（図示せず）等に映し出すこ
とができ、モニタ受像機の画面に映し出された画像を見
ることで、思いのままに編集することができる。また、
完成した画像データは、低速画像メモリ１２内の所定の
メモリ番地に格納しておき、必要に応じていつでも印画
に供することができる。

このように、画像用プリンタ１１は、テレビジョン受像
機やビデオカメラ或はビデオテープレコーダといった映
像機器或はパーソナルコンピュータ等の映像信号源から
供給される画像データを、その供給速度に見合って書き
込むことのできる高速画像メモリ３を、価格面での制約
を考慮して必要最小限の記憶容量に止め、一方また高速
画像メモリ３に取り込まれた画像データを、高速画像メ
モリ３に比べて書き込み速度は遅いが、価格面ではさほ
ど問題のない大容量の低速画像メモリ１２に逐次転送す
ることで、高速画像メモリ３はバッファメモリとして、
また低速画像メモリ１２は多数の画像データを保存する
ためのメモリとして役割分担させることができ、印画ヘ
ッド７を用いたカラービデオプリンタ等に顕著な高速入
力・低速出力といった特殊性を考慮した上で、適材適所
のメモリ活用が可能であり、これにより例えばＡ４版程
度の大きさの画像データを丸ごと格納できる高速画像メ
モリの使用を前提としていた従来の画像用プリンタ１等
と異なり、市場参入への＃壁となっていた製造コストを
一挙に引き下げ、新たな購買層を獲得することで、ビデ
オプリンタ市場の底辺拡大が可能である。

また、高速画像メモリ３と低速画像メモリ１２０間に画
像処理回路１４を設け、画像の拡大、縮小１回転、補間
９輪郭強調といった各種画像処理ができるよう構成した
から、高速画像メモリ３を経由して低速画像メモリ１２
内に取り込んだ複数の画像データを、画像処理回路１４
に呼び出して画像処理を施しつつ編集し、編集された画
像を低速画像メモリ１２に格納することで、ユーザが自
由に編集した画像データをいつでも好きなときに読み出
し、簡単に印画することができる。

また、低速画像メモリ１２に書き込まれた画像データを
高速画像メモリ３に転送し、高速画像メモリ３から読み
出される画像データをモニタ受像機等に表示できるよう
構成したから、低速画像メモリ１２内に格納された複数
の画像データを、視覚を通じて随時確認することができ
、高速画像メモリ３と低速画像メモリ１２の間に介在さ
せた画像処理回路１４を利用して編集した画像データ等
を、モニタ受像機に映し出し、内容を確認して納得した
上で印画することができる。

［発明の効果］ 以上説明したように、この発明は、印画に供される画像
データを、−旦バッファメモリである高速画像メモリに
格納し、さらにこの高速画像メモリから逐次低速画像メ
モリに転送することで、画像データの入力速度と印画ヘ
ッドに対する画像データの出力速度との差を利用して、
高速画像メモリの記憶容量を切り詰める一方で低速画像
メモリを大容量化し、かつまた役割分担が異なる２種類
の１ｍｉ像メモリのいずれからも、選択的に画像データ
を読み出して印画ヘッドに供給できるよう構成としたか
ら、テレビジョン受像機やビデオカメラ或はビデオテー
プレコーダといった映像機器或はパーソナルコンピュー
タ等の映像信号源から供給される画像データを、その供
給速度に見合って書き込むことのできる高速画像メモリ
を、価格面での制約を考慮して必要最小限の記憶容量に
止め、一方また高速画像メモリに取り込まれた画像デー
タを、高速画像メモリに比べて書き込み速度は遅いが、
価格面ではさほど問題のない大容量の低速画像メモリに
逐次転送することで、高速画像メモリはバッファメモリ
として、また低速Ｉｉ！１ｉｆｉＩメモリは多数の画像
データを保存するためのメモリとして役割分担させるこ
とができ、印画ヘッドを用いたカラービデオプリンタ等
に顕著な高速入力・低速出力といった特殊性を考慮した
上で、適材適所のメモリ活用が可能であり、これにより
例えばＡ４版程度の大きさの画像データを丸ごと格納で
きる高速画像メモリの使用を前提としていた従来の画像
用プリンタ等と異なり、市場参入への障壁となっていた
製造コストを一挙に引き下げ、新たな購買層を獲得する
ことで、ビデオプリンタ市場の底辺拡大が可能である等
の優れた効果を奏する。

また、この発明は、低速画像メモリとして、ハードディ
スクを用いることにより、３．５インチのハードディス
クで、例えば１００Ｍバイト程度の記憶容量を確保する
ことができ、これにより例えば１インチ当たり３２０ド
ツトの解像度をもってＡ４サイズで印画する場合に必要
とされる１９２Ｍビットの画像データも、４画面分は優
に記憶させることができ、しかもデータ転送レートは遅
くとも、データ入力側に高速画像メモリがバッファとし
て介在し、しかもデータ出力側の印画ヘッドの印画速度
が遅いために、十分な対応が可能である等の効果を奏す
る。

また、この発明は、低速画像メモリとして、ディジタル
オーディオテープ（ＤＡＴ用テープ）を用いることによ
り、シーケンシャルアクセスであるために、ランダムア
クセスのような即時性や随時性といった使い勝手の良さ
は乏しいが、ハードディスクをはるかに凌駕するＩＧバ
イト程度の記憶容量を確保することができ、これにより
画像データを１個のディジタルオーディオテープに多数
保存し、カセットとともに自由に持ち運ぶことも可能で
ある等の効果を奏する。

さらにまた、この発明は、高速画像メモリと低速画像メ
モリの間に画像処理回路を設け、画像の拡大、縮小９回
転、補間１輪郭強調といった各種画像処理ができるよう
構成することにより、高速画像メモリを経由して低速画
像メモリ内に取り込んだ複数の画像データを、画像処理
回路に呼び出して画像処理を施しつつ編集し、編集され
た画像を低速画像メモリに格納することで、ユーザが自
由に編集した画像データをいつでも好きなときに読み出
し、簡単に印画することができる等の効果を奏する。

また、この発明は、低速画像メモリに書き込まれた画像
データを高速画像メモリに転送し、高速画像メモリから
読み出される画像データをモニタ受像機に表示できるよ
う構成することにより、低速画像メモリ内に格納された
複数の画像データを、視覚を通じて随時確認することが
でき、また例えば高速画像メモリと低速画像メモリの間
に介在させた画像処理回路を利用して編集した画像デー
タ等を、モニタ受像機に映し出し、内容を確認して納得
した上で印画することができる等の効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

第１図は、この発明の画像用プリンタの一実施例を示す
回路構成図、第２図は、従来の画像用プリンタの一例を
示す回路構成図である。 ３２１．高速画像メモリ、７．、、印画ヘッド１１、、
、画像用プリンタ、１２．、、低速画像メモリ、１．４
．、、画像処理回路。

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. （１）画像データを供給されて印画する印画ヘッドと、
   １画面分の画像データに必要な記憶容量もしくはそれ以
   下の記憶容量を有し、印画に供される画像データをその
   供給速度に遅れることなく書き込む高速画像メモリと、
   複数画面分の記憶容量を有し、前記供給速度よりも低い
   速度で前記高速画像メモリから画像データを転送されて
   記憶する低速画像メモリと、この低速画像メモリ又は前
   記高速画像メモリが記憶する画像データのうち、外部か
   らの指定を受けた画像データを選択的に前記印画ヘッド
   に供給する制御手段とを具備する画像用プリンタ。
2. （２）前記低速画像メモリは、ハードディスクであるこ
   とを特徴とする請求項１記載の画像用プリンタ。
3. （３）低速画像メモリは、ディジタルオーディオテープ
   であることを特徴とする請求項１記載の画像用プリンタ
   。
4. （４）前記制御手段は、前記高速画像メモリと低速画像
   メモリの間に接続され、画像の拡大、縮小、回転、補間
   、輪郭強調等の処理を行う画像処理回路であることを特
   徴とする請求項１記載の画像用プリンタ。
5. （５）前記高速画像メモリは、前記低速画像メモリから
   転送される画像データを受け入れるデータ入力端子と、
   転送された画像データを外部モニタ用として出力するデ
   ータ出力端子を有することを特徴とする請求項１記載の
   画像用プリンタ。