JPH02286122A - 電気コネクタ乾燥装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 ［産業上の利用分野］ 本発明は電気コネクタ乾燥装置に関し、特に、内視鏡及
び超音波ブＯ−ブ等に使用されている洗浄可能な電気コ
ネクタに好適の電気コネクタ乾燥装置に関する。

［従来の技術と発明が解決しようとする課題］近年、細
長の挿入部を体腔内に挿入することにより、体腔内臓器
等を診断したり、検査したりすることができる内視ａｌ
ｌ（スコープ又はファイバスコープ）が広（用いられる
ようになってきた。

また、医療用のみならず、工業用においてもボイラ、機
械、化学プラント等の管内、あるいは機器内等の対象物
を観察、検査したりするのに用いられている。

更に、電荷結合素子（ＣＯＤ）等の固体撮像素子を１ｍ
手段に用いた電子スコープら各種用いられている。この
電子スコープは、ファイバスコープに比べ解像度がｎく
、画像の記録及び再生等が容易であり、加えて画像の拡
大や２画面の比較等の画像処理が容易である等の利点を
有する。また、挿入部先端部に超音波振動子を設けて超
音波による観察を可能にした超音波内視鏡も使用されて
いる（以下、光学系の有無に拘らず、超音波振動子を有
する場合には超音波内視鏡という）。この超音波内視鏡
においては、超音波振動子に高電圧を印加して音波を発
生させ、音波が体組織の境界で反射することにより発生
する反射エコーを受信して画像化している。

ところで、これらの内視鏡においては、挿入部を体腔内
に挿入して使用することから、常に清潔にしてお（必要
があり、洗浄可能な構成にしである。洗浄後の使用に際
しては、電気コネクタの電極端子ピンが濡れた状態で接
続してしまうことがないようにすることが重要である。

したがって、洗浄後において、布等を使用し電気コネク
タの電極端子ピンに付着した水分を拭き取るようにして
いる。この拭き取り作業は比較的力１雑であり、特に、
超音波内視鏡においては電極端子ピン数が極めて多く（
約４０本）、密集して配置されているので、作業に長時
間を必要とする。そこで、実開昭６０−１８４５０１号
公報及び実開昭６０−１８４５０４号公報において、洗
浄時に電極端子ピンを濡らさないようにした構成が提案
されている。

すなわち、これらの提案においては、電気コネクタを構
成するプラグの外周面に外周面から突出する方向に付勢
させた電極端子ピンを設け、プラグとソケットとを接続
しない場合には、電極端子ピンをプラグ内に埋入させて
液密に保持するようにシール用スリーブをプラグに摺動
自在に嵌合させる。一方、ソケットには押動部材を設け
、この押動部材により接続時においてスリーブを摺動変
位させ、スリーブから館記電極端子ピンを解放させてソ
ケットの電極とプラグの電極端子ピンとを接触させるよ
うにしている。このような構成にすれば、洗浄時にプラ
グをソケットから抜くと、電極端子ピンはスリーブによ
り液密にシールされ、電極端子ピンに水分が付着してし
まうことを防止することができる。

ところが、上述した内視鏡の電気コネクタにおいては、
電極端子ピンを埋入するためのスペース、電極ピンを外
周面から突出する方向に付勢させるための付勢手段、こ
の電極ピンをシールするためのスリーブ及びこのスリー
ブを摺動させるための手段等が必要であることから、形
状が極めて′ａ雑になると共に大形化してしまい、特に
超音波内視鏡等のように多数の電極端子ピンが設けられ
ている場合には、電気コネクタが極めて大形化して、操
作性及び耐久性が劣化してしまうという問題があった。

本発明はかかる問題点に鑑みてなされたものであって、
電気コネクタを簡単で小形の構成にすると共に、煩雑な
作業を必要とすることく電極端子ピンを乾燥状態にする
ことができる電気コネクタ乾燥装置を提供することを目
的とする。

Ｌ問題点を解決するための手段及び作用］本発明に係る
電気コネクタ乾燥装置は、ハウジング内に露呈した電極
端子ピンを有するプラグと、前記電極端子ピン及びハウ
ジング内を乾燥させる乾燥手段及び／又は前記電極端子
ピン及びハウジング内の乾燥状態を検出づる検出手段と
を具備したものであり、例えば洗浄後において、人手に
よる煩雑な作業を必要と１にとなく、乾燥手段が検出手
段の指示に基づいて電極端子ピン及びハウジング内を乾
燥状態にＪる。

［実施例］ 以下、添付の図面を参照して本発明の実施例について説
明する。第１図は本発明の第１実施例に係る電気コネク
タ乾燥装置を示す説明図である。

本実施例は超音波内視鏡に適用したものであり、図面の
簡略化のために、光学系については図示を省略する。

超音波内視［１の挿入部先端部３には超音波振動子４が
配置されている。この超音波振動子４には信号を送受す
るためのケーブル５が接続されている。ケーブル５は挿
入部２内及び蛇管６内を介してプラグ７の電極端子ピン
９に接続されている。

プラグ７は挿入方向の一面が開口しており、開口側の空
間によりハウジング８が形成されている。

プラグ７の内側には、例えばオーリング等を備えたシー
ル部材１０（斜線部）が設けられており、シール部材１
０にはハウジング８内に一端を露呈させて複数の電極端
子ピン（コンタクト）９が取付けられている。このシー
ル部材１０により蛇管６は気密及び水密に密閉され、蛇
管６への水の浸入が防止されている。電極端子ピン９の
他端側はプラグ７の筐体及びシール部材１０で密閉され
た密閉部１１内でケーブル５に接続されている。

本実施例においては、シール部材１０のプラグ挿入方向
側の面には電極端子ピン９及びハウジング８を乾燥させ
るための発熱体１２（斜線部）が取付けられている。発
熱体１２は、発熱することにより、ハウジング８内を乾
燥させ、ハウジング８内で露呈している電極端子ピン９
の水分を除去すると共にハウジング８内の水分を除去す
るようになっている。なお、電極端子ピン９は発熱体１
２によっても固定されている。プラグ７を図示しないジ
ャックに嵌合することにより、電極端子ピン９をジャッ
クの雌端子に接続して超音波内視ｖｉ１と制御部＠１３
との間で信号を伝達するようになっている。

発熱体１２にはコネクタ１４を介して電流が供給される
ようになっている。コネクタ１４はプラグ１５とジャッ
ク１６とにより構成され、プラグ１５とジャック１６と
を接続することにより、発熱体１２への電流の供給が可
能になっている。また、ハウジング８内の所定位置には
、ハウジング８内及び電極端子ピン９等が濡れているこ
とを検出するための水滴センサ１１（斜線部）が取付け
られている。水滴センサ１７はハウジング８内及び電極
端子ピン９等が濡れていることを検出すると、検出信号
をコネクタ１８を介して出力するようになっている。な
お、コネクタ１８はプラグ１９及びジャック２０により
構成されている。

一方、制御装置１３は、プラグ７を介して信号を送受し
て超音波内視鏡１による体腔内の映像を得ると共に、端
子２１を介して検出信号を入力するようになっている。

検出信号は乾燥制御部２２に入力される。乾燥制御部２
２は、検出信号に基づいて電源２３を制御すると共に表
示灯２４を制御するようになっている。電源２３は乾燥
制御部２２により、オンオフ制御されると共に出力レベ
ルも制御される。

電源２３からの電流は端子２５及びコネクタ１４を介し
て発熱体１２に供給される。また、乾燥制御部２２は電
源２３のオン時には、表示灯２４を点灯させるようにな
っている。

次に、このように構成された電気コネクタ乾燥装置の動
作について説明する。

超音波内視＃Ｉ！１による超音波診断が終了すると、プ
ラグ７を図示しないジャックから扱いて洗浄を行う。こ
の場合には、プラグ７のハウジング８の一面は開口して
いるので、ハウジング８内でｎ♀した電極端子ピン９及
びハウジング８内は濡れてしまう。洗浄を行った後、プ
ラグＩｓ、　１９を夫々ジャック１６．２０に嵌合させ
る。これにより、水滴センサ１７は動作を開始し、ハウ
ジング８内及び電極端子ピン９が濡れていることを検知
して検出信号を出力する。そうすると、制御装置１３の
乾燥制御部２２は、検出信号に基づいて電源２３をオン
にすると共にその出力レベルを調整する。電源２３から
の電流はコネクタ１４を介して発熱体１２に供給される
。

これにより、発熱体１２は発熱してハウジング８内及び
電極端子ピン９を熱して乾燥させる。なお、この場合に
は、発熱体１２の発熱によりプラグ７も加熱されて乾燥
する。ハウジング８内及σ電極端子ピン９が乾燥すると
、水滴センサ１７からの信号により、乾燥制御部２２は
電源２３をオフにする。ニーＩｆ−は表示灯２４の表示
から乾燥が終了したことは把握し、プラグ１５．１９を
夫々ジャック１６．２０から扱く。

このように、本実施例においては、洗浄終了後にコネク
タ１４．１８を接続状態にすることにより、ハウジング
８内及び電極端子ピン９を乾燥させることができる。し
かも、電極端子ピン９は発熱体１２に固定されているの
で、電極端子ピン９の数が多く密集して配置されている
場合でも、容易に乾燥を行うことができる。また、通常
のプラグに発熱体１２、水滴センサ１７及びコネクタ１
４．１８を設けただけの簡単な構成であり、小形化及び
軽量化が可能である。

なお、乾燥制御部２２及び電源２３を洗浄は内に設けた
構成であってもよく、水滴センサ１１をシール部材１０
と蛇管６との間に設けた構成であってもよいこと等は明
らかである。

第２図及び第３図は本発明の第２実施例に係り、第２図
は第２実施例に係る電気コネクタ乾燥装置を示す説明図
、第３図は第２実施例の変形例を示ず説明図である。第
２図において第１図と同一物には同一符号を付して説明
を省略する。

第２図において、プラグ２６は、図示しないジャックに
嵌合可能となっており、蛇管６を介して図示しない内視
鏡に接続されている。蛇管６内には内視鏡と制御装置１
３との間の信号伝送用のケーブル５が配置されている。

プラグ２６は挿入方向の一面が開口しており、開口側の
空間によりハウジング２７が形成されている。プラグ２
６の内側にはシール部材２８が設けられ、シール部材２
８にはハウジング２７内に一端を露呈させて電極端子ピ
ン２９が取付けられている。このシール部材２８により
、蛇管６は水密及び気密に密閉されて、水の浸入が防止
されている。電極端子ピン２９の他端はケーブル５に接
続されている。

一方、乾燥キャップ３０はプラグ２６に嵌合可能となっ
ている。すなわち、乾燥キャップ３０は一面が開口した
筐体であり、この同口は図示しないジャックの開口と同
一の形状及び大きさである。乾燥キャップ３０の開口面
に対向する面には乾燥用の発熱体３１（斜線部）が取付
けられている。発熱体３１はコネクタ３２を介して制御
装置１３内の電源２３から電流が供給きれて発熱するよ
うになっている。また、乾燥キャップ３０内の所定位置
には、ハウジング２７内及び電極端子ピン２９等が濡れ
ていることを検知して検出信号を出力する水滴センサ３
３が取付けられている。水滴センサ３３からの検出信号
はコネクタ３４を介して制御袋ｒｔ！ｔ１３内の乾燥制
御部２２に与えられるようになっている。

次に、このように構成された第２実施例の動作について
説明する。

内８！鏡の洗浄が終了すると、プラグ２６に乾燥キャッ
プ３０を取付け、コネクタ３２．３４を接続状態にする
。そうすると、水滴センサ３３から検出信号が乾燥υ制
御部２２に与えられφ。これにより、乾燥制御部２２は
！１ｌｉ２３をオンにする。発熱体３１は発熱を開始し
てハウジング２１内を加熱し、ハウジング２７内及び電
極端子ピン２９を乾燥させる。乾燥が終了すると、水滴
センサ３３からの信号により、乾燥制御部２２は電源２
３をオフにして発熱体３３への電流の供給を停止する。

このように、本実施例は、第１実施例と同様の効果を右
する外に、通常の電気コネクタの乾燥が可能であるとい
う利点を有する。なお、第３図に示すように、乾燥キャ
ップ３０に穴３５を設けて乾燥効果を向上させた構成に
してもよい。

第４図は本発明の第３実施例に係る電気コネクタ乾燥装
置を示す説明図である。第４図において第２図と同一物
には同一符号を付して説明を省略する。

本実施例の制御装置３６には、所定の一面に開口部３７
が形成されて、プラグ２６を嵌入することができるよう
になっている。開口部３７内周面の開口近傍には穴が設
けられており、この穴には圧力センサ３８が設けられて
いる。圧力センサ３８は、プラグ２６が開口部３７に嵌
入されて圧力が印加されると、動作信号を乾燥制御部２
２に出力するようになっている。開口部３７の開口から
所定距離離れた開口部３７内には乾燥用の発熱体３８（
斜線部）が設けられている。発熱体３８は電流が供給さ
れると発熱して周囲の空気を加熱するようになっている
。発熱体３８の間口とは反対側の面側にはファン３９が
設けられており、ファン３９は、モータ４０により回転
して発熱体３８近傍の熱せられた空気４４を開口側に送
風するようになっている。発熱体３８と開口との間の間
ロ部３７内周面には排出口４１が形成されており、排出
口４１は制御装置３６の外面に設けた開口４２と連通し
ている。

開口部３７の内周面のプラグ２６近傍には水滴センサ４
３が取付けられている。水滴センサ４３はプラグ２６の
ハウジング部２７及び電極端子ピン２９等が濡れている
ことを検出して検出信号を乾燥制御部２２に出力するよ
うになっている。乾燥制御部２２は圧力センサ３８から
の動作信号により＃Ｊ作を開始し、検出信号に基づいて
電源２３及び表示灯２４を制御する。

電源２３Ｇよオン時に発熱体３８及びモータ４０に電流
を供給するようになっている。

このように構成された実施例においては、洗浄後にプラ
グ２６を開口部３７に嵌入する。そうすると、圧力セン
サ３８からは動作信号が乾燥制御部２２に出力される。

乾燥制御部２２は水滴センナ４３からの検出信号に基づ
いて電源２３をオンにする。これにより、発熱体３８が
発熱すると共に、モータ４０が回転してファン３９が回
転する。発熱体３８の近傍の熱せられた空気４４はファ
ン３９によりプラグ２Ｇのハウジング２７内に送られる
。この熱せられた空気４４は、ハウジング２７内の電極
端子ピン２９の周囲を通過して排出口４１から開口４２
を介して制御装置３６の外部に排出される。このとき、
ハウジング２７内及び電極端子ピン９に付着した水分は
蒸発する。熱せられて乾燥した空気４４がファン３９に
より電極端子ピン２９の周囲を流通するので、乾燥は迅
速に行われる。乾燥が終了すると、水滴センサ４３から
の検出信号により乾燥制御部２２は電源２３をオフにす
る。

本実施例においても第２実施例と同様に効果を得ること
ができることは明らかであり、また、本実施例は乾燥時
間を短縮することができるという効果も有する。

なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、
例えば、超音波プローブ等の電気コネクタにも適用する
ことができる。

［発明の効果］ 以上説明したように本発明によれば、乾燥手段が電極端
子ピン及びハウジング内を乾燥させるようにしており、
人手による煩雑な作業を必要としない。乾燥手段を比較
的簡単な構成にすることができることから、電気コネク
タを小形化及び軽ノ化することができ、耐久性及び操作
性を向上させることができるという効果を右Ｊる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の第１実施例に係る電気コネクタ乾燥装
置を示す説明図、第２図及び第３図は本発明の第２実癌
例に係り、第２図は第２実施例に係る電気コネクタ乾燥
装置を示す説明図、第３図は第２実施例の変形例を示す
説明図、第４図は本発明の第３実施例に係る電気コネク
タ乾燥装置を示す説明図である。 ７・・・プラグ、８・・・ハウジング、９・・・電極端
子ピン、１２・・・発熱体、１７・・・水滴センサ、２
２・・・乾燥制御部、２３・・・電源。 手続ネ市正書（自発） １．事件の表示 平成１年特許願第１０８０３６号 ２、発明の名称 示歇コネクタ徒藻奮ｈ 補正をＪる名 事件との関係

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 ハウジング内に露呈した電極端子ピンを有するプラグと
   、 前記電極端子ピン及びハウジング内を乾燥させる乾燥手
   段及び／又は前記電極端子ピン及びハウジング内の乾燥
   状態を検出する検出手段とを具備したことを特徴とする
   電気コネクタ乾燥装置。