JPH02145357A - サーマルヘッドの通電制御方式 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 ［産業上の利用分野］ 本発明は複数の発熱素子を列状に配したサーマルヘッド
の各発熱素子への通電を制御するサーマルヘッドの通電
制御方式に関するものである。

［従来の技術］ 従来より、各種ＯＡ機器やビデオ機器の記録部として、
その保守性、ランニングコスト、画像の記録品位などの
点から、サーマルプリント式のプリンタが多く用いられ
てきている。そして、記録スピードと画像品位とを両立
させるために、その中でも特にライン型のサーマルヘッ
ドを用いたサーマルプリンタが主流になってきている。

このようなサーマルプリンタでは、単に記録データを入
力して、感熱あるいは昇華転写、溶融転写などにより、
感熱紙あるいは普通紙などの記録紙に画像の記録を行っ
ただけでは、記録開始直後の数ライン及びサーマルヘッ
ドの両端部などの記録濃度が極端に低下してしまう。そ
こで、特開昭５６−２７３７２号公報のように、予備加
熱回路によりサーマルヘッドの温度を非記録中に周囲温
度よりも高く保つようにしたり、特開昭５８−２０４７
３号公報にみられるように、記録開始時にのみサーマル
ヘッドへの印加電力を増大させて発熱温度を高め、記録
濃度の低下を防止するようにしていた。

［発明が解決しようとしている課題］ しかしながら、上記従来例では予備加熱によるサーマル
ヘッドの温度を周囲温度よりも高く設定しているためサ
ーマルヘッドの蓄熱を引き起し、必要以上の記録濃度に
なるため、所謂ドツトの尾引きと呼ばれる現象が発生し
ていた。さらに、このような予備加熱が行われる発熱素
子は、サーマルヘッドのうち実際の画像記録に使用され
る発熱素子部分のみであるため、画像の両端部の発熱素
子の温度が放熱等により低下してしまい、画像の両端部
の記録濃度が極端に低下してしまうという問題があった
。

これを示したのが第５図で、５０は記録紙、５１は記録
紙５０の画像記録部分で、矢印Ｐはサーマルラインヘッ
ドによる記録方向を示している。

５２は記録紙５０の記録紙５０の縦方向の濃度変化を示
しており、５３は記録紙５０の横（紙幅）方向の濃度変
化を示している。このように、画像の記録開始時及び記
録された画像の両端近傍における画像濃度が低下してい
る。

本発明は上記従来例に鑑みてなされたもので、サーマル
ヘッドの発熱素子の数よりも少ない発熱素子数で画像の
記録を行い、予備加熱を行う発熱素子の数を画像の記録
に使用する発熱素子を含む、それ以上の発熱素子に対し
て行うことにより、記録濃度むらやドツトの尾引きなど
の発生しないサーマルヘッドの通電制御方式を提供する
ことを目的とする。

［課題を解決するための手段］ 上記目的を達成するために本発明のサーマルヘッドの通
電制御方式は以下の様な構成からなる。

即ち、 複数の発熱素子を列状に配したサーマルヘッドの各発熱
素子への通電を制御するサーマルヘッドの通電制御方式
であって、前記複数の発熱素子の数よりも少ない数の発
熱素子に通電して記録媒体に画像の記録を行う記録手段
と、画像の記録前あるいは各ラインの画像記録間に、前
記サーマルヘラドのうち前記記録手段により使用される
発熱素子を含む、該発熱素子の数よりも多い数の発熱素
子に通電して、記録に至らない所定の温度まで発熱させ
る予備加熱手段とを有する。

［作用］ 以上の構成において、サーマルヘッドの複数の発熱素子
の数よりも少ない数の発熱素子に通電して、記録媒体に
画像の記録を行う、この画像の記録前あるいは各ライン
の画像記録間に、サーマルヘッドのうち実際の画像記録
に使用される発熱素子を含み、それら発熱素子の数より
も多い数の発熱素子に通電して、記録に至らない所定の
温度まで発熱させるように加熱する。

［実施例］ 以下、添付図面を参照して本発明の好適な実施例を詳細
に説明する。

［記録部の説明（第１図）］ 第１図は実施例のサーマルプリンタにおける記録部の概
略構成を示すブロック図である。

図において、１１は白黒画像データまたはカラー画像デ
ータを入力する画像データの入力端、１２は入力端１１
から入力された画像データを１ラインごとに記憶して保
持するラインメモリである。１３はヘッド制御部で、ラ
インメモリ１２より１ライン分の記録データを、制御部
１４より実際の記録指示あるいは予備加熱指示などの各
種制御信号を入力して、サーマルヘッド１５にシリアル
画像データ２０と、その通電信号２１を出力している。

１４はプリンタ全体の制御を行う制御部で、ＲＯＭ１４
１に記憶された制御プログラムに従って各種制御信号を
出力して全体の制御を実行する、例えばマイクロプログ
ラムなどのＣＰＵ１４０、ＣＰＵ１４０の制御プログラ
ムや後述するテーブル１４２などを記憶しているＲＯＭ
１４１、ＣＰＵ１４０のワークエリアとして使用され、
各種データを一時保存するＲＡＭなどを含んでいる。

１５は複数の発熱素子をライン状に配したライン型のサ
ーマルヘッド、１６はサーマルヘッド１５の温度を検出
する温度検出素子である。なお、ここでサーマルヘッド
１５は、１ライン分の記録データをシリアルに入力して
記憶するシフトレジスタやラッチ回路及び発熱素子への
通電回路などを備え、複数の発熱素子を複数ブロックに
分割して、各ブロック単位に通電されるように構成され
ている。

１７は熱転写による記録時にのみ使用されるインクシー
トで、単色記録の場合は黒単色、カラー記録の場合はＹ
ＭＣａ色からなっている。１８は感熱記録時には感熱紙
であり、熱転写記録時は普通紙などである記録シートで
ある。１９はプラテンローラで、記録シート１８あるい
は記録シート１８とインクシート１７をサーマルヘッド
１５に対向して保持するとともに、図示しない記録紙搬
送用モータにより矢印方向に回転され、記録シート１８
を矢印方向に搬送している。

［サーマルヘッドの通電制御の説明 （第２図〜第４図）］ 第２図は実施例の制御部１４によるサーマルヘッド１５
への通電制御を示すフローチャートで、この処理を実行
するＣＰＵ１４０の制御プログラムはＲＯＭ１４１に記
憶されている。

この処理プログラムは、図示しない画像メモリなどから
線順次で、画像データの入力端１１から入力された画像
データがラインメモリ１２に記憶されて画像記録の準備
が完了することによって開始される。

まず、ステップＳ１で画像の記録前に行う予備加熱工の
回数を、ＲＡＭ１４３のＣＮＴにセットする０次にステ
ップＳ２で、温度検出素子１６よりの温度信号を入力し
て、サーマルヘッド１５の温度を調べる。そして、この
サーマルヘッド１５の温度をもとに、テーブル１４２を
参照して予備加熱の通電電力（例えば通電時間や通電電
圧−など）を求める。そして次に、ヘッド制御部１３に
予備加熱の指示を行う。

これによりヘッド制御部１３は、サーマルヘッド１５の
全発熱素子あるいは記録に使用される発熱素子よりも多
い数の発熱素子に通電されるデータを出力し、制御部１
４より指示された電力でサーマルヘッド１５に通電して
、発熱素子により感熱紙が発色したり記録シートへの転
写が行われない程度に発熱素子を発熱させてサーマルヘ
ッド１５の予備加熱を行う、なお、この予備加熱はサー
マルヘッド１５のブロック単位に実施しても良く、ある
いはサーマルヘッド１５の全発熱素子に同時に行っても
良い。

こうして、ステップＳ４でＣＮＴの内容を−１し、ステ
ップＳ５でＣＮＴの内容が“０”になって、設定された
回数の子備加熱が終了するとステップＳ６に進むが、設
定された回数の子備加熱が終了していなければステップ
Ｓ２に戻り、前述した動作を繰返し実行する。なお、こ
の予備加熱の通電周期は約３３．３ｍｓである。

ステップＳ６では、ラインメモリ１２に記録開始信号２
２を出力する。これにより、ラインメモリ１２よりヘッ
ド制御部１３に１ライン分の画像データが転送される。

ステップＳ７では温度検出素子１６よりの信号を入力し
てサーマルヘッド１５の温度を調べ、テーブル１４２を
参照して予備加熱ＩＩの通電電力を求める０次にステッ
プＳ８でヘッド制御部１３に補助加熱を指示する。

これにより、ヘッド制御部１３はサーマルヘッド１５の
発熱素子のうち、少なくとも記録に使用する発熱素子を
含み、その発熱素子の数よりも多い数の発熱素子に、制
御部１４より指示された電力で通電し、発色あるいは転
写が生じない程度の温度までサーマルヘッド１５の温度
を上昇させる。

次にステップＳ９に進み、１９４２分の記録データをサ
ーマルヘッド１５に転送して記録を行うように、ヘッド
制御部１３に指示する。これにより、ヘッド制御部１３
はラインメモリ１２より送られてきた１ライン分の画像
データをサーマルヘッド１５に転送し、制御部１４より
指示された通電電力でサーマルヘッド１５を発熱させる
。このときも、温度検出素子１６よりの温度情報をもと
に通電電力を決定する。そして、ステップＳ１３で１頁
分の画像記録が終了したかを調べ、画像の記録が終了し
ていなければステップＳ６に戻り前述した動作を行い、
１頁の画像記録処理が終了すると、この記録処理を終了
する。

なお、前述した予備加熱あるいは補助加熱時において通
電される発熱素子は、サーマルヘッド１５の全発熱素子
であっても良い。

また、カラー記録を行うときは、ＹＭＣａ色またはＹＭ
Ｃ黒の４色のインクシート１７を用い、各色ごとに同じ
動作を繰返すことで、カラー画像を記録シート１８上に
記録することができる。

第３図は実施例のサーマルヘッド１５と記録シート１８
との関係を示す図である。

この図において、１８０は予備加熱や補助加熱により加
熱される領域を示し、１８１は実際に画像の記録が行わ
れる記録領域を示している。

この実施例では、サーマルヘッド１５の発熱素子数を５
１２、記録に使用される発熱素子の数を４８０としてい
る。従って、サーマルヘッド１５の両端の各１６個の発
熱素子は、予備加熱あるいは補助加熱により通電される
のみで、実際の記録には使用されない。

第４図は実施例のサーマルヘッドの通電方式により記録
されたベタ画像の記録濃度を示した図である。

１８は記録シート、１８１は画像の記録領域な示してい
る。サーマルヘッド１５により矢印Ｐ方向に記録を行っ
たとき、記録シート１８の縦方向の位置に対応して記録
画像の濃度を示したのが４１のグラフである。同様に、
グラフ４２は記録シート１８の幅方向の記録濃度を、幅
方向の位置に対応して示したもので、それぞれ第５図の
グラフ５２と５３と比較すれば明らかなように、画像の
記録領域の端部における画像の記録濃度の低下が減少し
ていることがわかる。

以上説明したように本実施例によれば、サーマルヘッド
の全発熱素子よりも少ない発熱素子を用いて画像の記録
を行う、そして、その画像記録の直前及び画像記録中に
、画像記録に使用される発熱素子の数を含む、それら発
熱素子の数よりも多い数の発熱素子を、感熱紙が発色し
たり転写が生じないような温度まで加熱する予備加熱や
補助加熱を行うことにより、記録画像の端部の記録濃度
の低下を防止して、記録濃度を均一に保つことができる
効果がある。

また、これら予備加熱や補助加熱時におけるサーマルヘ
ッドへの通電電力を、サーマルヘッドの温度を基に決定
することにより、サーマルヘッドの余分な蓄熱を防止し
、環境温度による記録濃度への影響を最小限に抑えるこ
とができる。

［発明の効果］ 以上説明したように本発明によれば、サーマルヘッドの
発熱素子の数よりも少ない発熱素子数で画像の記録を行
い、予備加熱を行う発熱素子の数を画像の記録に使用す
る発熱素子を含むそれ以上の発熱素子に対して行うこと
により、記録濃度むらやドツトの尾引きなどを防止でき
る効果がある。

【図面の簡単な説明】

第１図は実施例のサーマルプリンタの記録部の構成を示
すブロック図、 第２図は実施例のサーマルヘッドへの通電処理を示すフ
ローチャート、 第３図は記録シート上における記録領域と加熱領域との
関係を示す図、 第４図は実施例のサーマルヘッドへの通電方式により記
録された記録画像の濃度を示す図、そして 第５図は従来のサーマルヘッドの通電方式により記録さ
れた画像の濃度を示す図である６図中、１１・・・画像
データの入力端、１２・・・ラインメモリ、１３・・・
ヘッド制御部、１４・・・制御部、１５・・・サーマル
ヘッド、１６・・・温度検出素子、１７・・・インクシ
ート、１８・・・記録シート、１９・・・プラテンロー
ラ、２０・・・シリアル画像データ、２１・・・通電信
号、１４０・・・ＣＰＵ、１４１・・・ＲＯＭ。 １４２・・・テーブル、１４３−・・ＲＡＭ、１８０・
・・加熱領域、１８１・・・記録領域である。 特許出願人　　キャノン株式会社

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. （１）複数の発熱素子を列状に配したサーマルヘッドの
   各発熱素子への通電を制御するサーマルヘッドの通電制
   御方式であつて、 前記複数の発熱素子の数よりも少ない数の発熱素子に通
   電して記録媒体に画像の記録を行う記録手段と、 画像の記録前あるいは各ラインの画像記録間に、前記サ
   ーマルヘッドのうち前記記録手段により使用される発熱
   素子を含む、該発熱素子の数よりも多い数の発熱素子に
   通電して、記録に至らない所定の温度まで発熱させる予
   備加熱手段と、を有することを特徴とするサーマルヘッ
   ドの通電制御方式。
2. （２）前記予備加熱手段は前記サーマルヘッドの全発熱
   素子に通電して予備加熱を行うようにしたことを特徴と
   する請求項第１項に記載のサーマルヘッドの通電制御方
   式。
3. （３）前記サーマルヘッドの温度を検出する検出手段を
   更に含み、 前記予備加熱手段は前記検出手段により検出された温度
   に対応して前記サーマルヘツドへの通電電力を変更する
   ようにしたことを特徴とする請求項第１項に記載のサー
   マルヘッドの通電制御方式。