JPH01500414A - 温度補償機能を備えたサーマル・プリンタ装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるため要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 温度補償機能を備えたサーマル・プリンタ装置技術分野 本発明は、加熱素子の選択的な付勢により染料が受取シ部材に転写されるサーマ ル・プリンタに関する。

発明の背景 サーマル・プリンタ装置は一般に染料転写プロセスを使用している。このプロセ スにおいて、染料を含むキャリヤは、紙のような受取シ部材と、加熱素子として しばしば参照される、例えば、複数の独立した熱生成素子から形成されるプリン ト・ヘッダとの間に配置される。受＠シ部材及びキャリヤは、一般に、固定され ているプリント・ヘラｒに関して移動される。特定の加熱素子が付勢されると、 それは、加熱され、染料はキャリヤから受取シ部材の画素に（例えば昇華作用に よって）転写される。印刷された染料の濃度、即ち暗さは、加熱素子の温度とキ ャリヤが加熱される時間の関数である。換言すると、加熱素子から与えられる熱 によって、染料が受取り部材の画素に転写される。染料の量は、キャリヤに伝達 される熱の量に直接関係する。

染料転写形のサーマル・プリンタ装置は、真の”連続階調”染料濃度転写の利点 を提供する。各加熱素子によってキャリヤに印加される熱ｋｆ化させることによ って、可変染料濃度の画素が受取シ部材に形成される。

典型的には、プリント・ヘット９は、複数のグループの加熱素子に構成される。

各グループの加熱素子は、パルス幅変調系において、並列に同時にアドレスされ る。本明細書において、アドレスの用語が使用される場合、それは、加熱素子が 付勢可能であることを意味する。付勢の用語は、アドレスされた加熱素子が作用 することを意味する。加熱素子がアト９レスされると、加熱素子が付勢される時 間は、画素のグレー・スケールを決足する。加熱素子がグループ単位でアドレス される理由は、全ての加熱素子が同時に付勢されたとすると、多量で且つ高価な 電力を必要とするためである。１グループの加熱素子がアドレスされると、その グループの個々の加熱素子は、定電流パルスで選択的に付勢される。定電流パル スのパルス幅により、その画素が’Ｐｆｒ望のグレー・スケールを有する。１グ ループの加熱素子がアト９レスされて、加熱サイクルにあると、他の全てのグル ープは、冷却状態又は冷却過程にある。１グループの加熱素子がその加熱サイク ルを完了した後に、次のグループがその加熱サイクルを開始する。アｌ−”レス されて付勢されているグループの中間の加熱素子は、その両側に隣接する暖かい 加熱素子を有している。従って、隣接する加熱素子間の画素間ギャップの温度プ ロファイルは、あるしはルに平均化する傾向にある。また、時間の経過で、シリ ンド・ヘッドの温度は、平均温度に平衡する傾向にある。しかし、グループの端 部の加熱素子の温度は、アドレスされずに付勢されていない隣接グループの冷た い加熱素子への熱流のために十分に低減される。染料像がそのようなプリンタで 転写されると、低濃度のしま、即ち゛グループ・ライン”が、隣接グループの加 熱素子間の温度差によって生じる温度勾配のために、しばしば現われる。また、 前述のように、プリント・ヘッド自体の温度は、ある平均温度に平衡する傾向が ある。この平均温度は、それ自体で、動作中にこの平均温度が高くな９過ぎる場 合に、像がしばしば暗くなシ過ぎるという別の問題を提起し得る。換言すると、 過剰の染料が各画素に転写される。この理由は、プリント・ヘラＰ内の加熱素子 の平均温度が、かなりの量の更なる染料が転写される温度にまで上昇するためで ある。プリント・ヘッドの平均温度が高過ぎるという問題を清快するために、ア ドレス信号の持続時間が減少されたが、これらのアドレス信号の周波数は変更さ れない。供給され得る定電流パルスの最大パルス幅は減少される。このプロセス は、濃度（グレー）し・くルの数を実際に減少させる。その理由は、加熱素子が 付勢され得る最大時間は、マイクロコンピュータからのデータよりもむしろアト ９レス信号の幅によって制限されるためである。

この問題全解決する別のアプローチは、前述のアプローチと同様に、アト９レス 信号の持続時間は減少されるが、これらのアト９レス信号の周波数は一定に維持 される。このアプローチの相違は、付勢信号の周波数が増加されて、同じ数のグ レー・レベルが利用できることである。見方を変えると、アト９レス・パルスの ノξルス幅が調整される。供給され得る定電流パルスの最大パルス幅に減少され るが、パルス幅レベルの最大数は維持される。この方法は複雑な回路を必要とす る。変調データは比較的高速で処理されなければならない。サーマル・プリント ・ヘッドもまた、比較的高い周波数で動作できなければならない。

これら２つのアプローチでは、グループ・ライン効果の問題は依然として解決さ れていないということに留意すべきである。

本発明の目的は、加熱素子によって発生される電流を減少させ、グループ・ライ ン効果を除去し、プリント・ヘッドの平均温度の変化を修正するサーマル・プリ ンタ装置を提供すること本発明の目的は、連続階調の温度補償されたサーマル・ プリンタ装置によって達成され、この装置は、複数の加熱素子を有するプリント ・ヘッドを備え、このような加熱素子の各々は、受取り部材に形成されるべき染 料の画素を生じさせるために定電流パルスでアドレスされる場合に、複数回アド レス可能であり、選択的に付勢され、（α）プリント・ヘッドの平均温度を示す 信号を発生する手段と、（ｂ）そのような信号に応答して、画素を形成する際に 、加熱素子に印加される定電流パルスのパルス幅を調整する手段と、より成る改 良である。

本発明の重要な特徴は、染料画像の全体的な質が十分に改善できることである。

図面の簡単な説明 第１図は、本発明により、連続階調の染料画像を形成するのに使用できるサーマ ル・プリンタ装置の概略図である。

第２図は、第１図のサーマル・プリンタ装置に使用されるキャリヤの上面図であ る。

第３図は、第１図のサーマル・プリンタ装置のプリント・ヘッドに使用される幾 つかの加熱素子の斜視図である。

第４図は、本発明による単一の加熱素子に印加されるパルス幅が調整可能な定電 流パルスを示して℃・る。

第５図は、第１図のサーマル・プリンタ装置のプリント・ヘッド内の加熱素子を 作動する即］御回路を示す図である。

第６図は、第５図に示された制御回路６８を示す図である。

発明の実施態様 第１図全参照すると、キ・ヤリャ１４から転写される染料から受取シ部材１２に カラー画像を印刷するように適合されたサーマル・プリンタ装置１０が示されて いる。受取り部材１２はシートの形態である。この受取９部材は、駆動機構１５ に機械的に結合されている回転可能なドラム１６に固着される。駆動機構１５は 、ドラム１６と受取りシート１２を、静止しているサーマル・プリント・ヘッド １８を通過して連続的に前方に移送する。プリント・ヘッド１８は、第３図に更 に明瞭に示されている複数の加熱素子（抵抗）を有している。これらの加熱素子 は、キャリヤ１４を受取り７−　）　１２に対して押圧する。キャリヤ１４け、 ウェブの形態で図示され、巻取りローラ２２に結合された駆動機構２３によって 、供給ロー２２０から巻取りローラ２２に駆動される。駆動虫構１５及び２３は それぞれモータを備えている。これらのモータは、プリント・ヘット”１Ｂの加 熱素子に関して、キャリヤ及び受取り部材をそれぞれ前進させる。印刷中に、加 熱素子は、キャリヤ及び受取シ部材が連続的に前進されるのに従って、アト９レ スされ、選択的に付勢される。従って、結果として得られる染料画素は、キャリ ヤと受取９部材が染料転写中に静止している場合に比べて、い（らか大きい。キ ャリヤの移動は、プリント・ヘッド１８内の加熱素子に対するキャリヤの粘着を 減少させるのに必要である。

第２図において、キャリヤ１４は、熱転写可能な染料の区画又はフレームの繰返 しシーケンスを伴うウェブの形態で示されている。１つのシーケンスにおける各 フレームは、異なるカラーの熱転写可能な染料を有する。例えば、各シーケンス の）ｔ／−ムは、黄色の熱転写可能な染料のフレーム２４、続いてマゼンタの熱 転写可能な染料のフレーム２６、続いてシアンの熱転写可能な染料のフレーム２ ８、を含む。この黄色、マゼンタ、シアンの染料フレームのシーケンスは勿論繰 返される。参照符号２９は、駆動機構１５及び２３の動作を制御するために周知 の方法で使用されるものを示している。

第４図を参照して、本装置の動作を簡単に説明する。駆動信号は、ｌ−８ラム１ ６を回転させるためにマイクロコンビネータ１７（第５図参照）から駆動機構１ ５に連続的に供給され、受取りシー）１２の連続領域をプリント・ヘット９１８ に対向する印刷領域に移送する。キャリヤ１４の染料フレームの一部は、プリン ト・ヘラＩ−”Ｘ８と受取りシート１２との間に配置される。受取９部材とキャ リヤの双方は、この印刷動作中に、プリント・ヘット０に関して移動される。

第５図を一見すると、マイクロコンピュータ１７は、第６図に詳細に開示されて いるｆ！ＩＪ御回路６８に、書込み信号（Ｗ）、クロック信号φ、パルス付勢制 御信号、データ・バスを介するデータ信号、を与えている。データ信号は、８ビ ツトのディジタル信号又はワードであ夛、これらの信号は、画素の染料濃度レベ ルを示す。制御回路６８によって与えられる信号に応答して、アビレス及び付勢 信号は、回路６８によってプリント・ヘット９１８の加熱素子に供給され、染料 がキャリヤから受＠シ部材に転写される。回路６８からの゛印刷完了”ラインは 、１列の画素が何時印刷されたかをマイクロコンピュータ１７に知らせる。

サーミスタ３０は、プリント・ヘット９１８の平均温度を示す信号を与える。サ ーミスタ３０によって発生されるこの信号は、後述されるように、加熱抵抗に印 加される足電流ノξルスのノぞルス幅を制御するために使用される。

第１図を再び参照すると、受取シ部材１２が印刷領域を介して移動すると、１グ ループの加熱素子の選択的付勢によシ、受９、Ｄ部材にカラー画像が印刷される 。加熱素子が付勢されるプロセスについて以下に説明する。この画像のカラーは 、印刷領域を通過して駆動されているキャリヤ１４の各フレームに含まれる熱転 写可能な染料の色によって決足される。画像の１つの完全なカラー・フレームが 印刷された後に、受取り部材は、初期位置、即ちホーム・ポジシｌンに戻される 。キャリヤ１４は、別のカラー・フレームを印刷位置に移動させるために前送さ れ、プリント・ヘッド１８は、選択的に付勢され、先に印刷された画像上に重畳 される画像の次のカラー・フレームを印ｍ１Ｊｆる。

第３図は、プリント・ヘッド１８の幾つかの加熱素子５０を概略的に示している 。各加熱素子５０は、抵抗性材料の薄膜から形成され、これは非導電性の支持材 ５２上に設けられる。スイッチ５４が閉成されると、定電流パルスが加熱素子を 流れる。

薄膜の加熱素子が示されているが、厚膜の加熱素子もまた本発明によシ使用でき ることが理解される。

第５図に戻ると、サーミスタ３０の抵抗は、プリント・ヘラ）＋１８の平均温度 の直接関数である。電位Ｖｃｃは、サーミスタ３０に供給され、またサーミスタ ３０と可変抵抗３１との接続点で電圧信号が発生される。この電圧信号は、演算 増幅器３２の非反転入力に与えられる。基準電圧が、演算増幅器３２０反転入力 に与えられる。この電圧は、周知の方法で抵抗３３及び３４の接続点で発生され る。印加電圧のしはルは、抵抗３４の抵抗値を変えることによって調整される。

演算増振器３２は、ある所望の平均温度レベルからの７ＰＩＪント・ヘッド１８ の平均温度の差を示すアナログ・エラー信号を発生する。この信号は、アナログ ・ディジタル・コンバータ３５によってディジタル化され、マイクロコンピュー タ１７への入力として供デ合される。このディジタル入力信号に応答して、マイ クロコンピュータ１７は、８ビツトを有する・モルス付勢制御信号を発生する。

この信号は、定電流パルスのパルス幅を示し、これは、ある所望のレベルからの プリント・ヘット１１８の平均温度の変化を補償する。例えば、平均温度が所望 のレベル以上の場合、パルス幅は減少される。また、マイクロコンピュータ１７ は、印刷されるべきカラー・ディジタル画像を示す信号を記憶するフレーム記憶 器を含む。各カラー画素のカラーは、データ・バスを介して制御回路６８に与え られる８ビツト・ワード９によって示される。制・劇回路６８はグループ付勢信 号を発生する。これらの信号の持続時間は、各加熱素子に供給される定電流パル スのパルス唱を調整する。

第４図は、画素を形成するためのアト９レス・サイクル中に、単一の加熱素子５ ０に供給される調整可能な定電流パルスを示す。アト９レス・サイクル中に、個 々の加熱素子は、予定の回数咄アドレスされる。この予定の数Ｎはまた、可能な 染料濃度レベルの数を示す。換言すると、１グループの各加熱素子に対するｌア ドレス・サイクルにおいてＮ個の可能な電流、ｏルスがある。１つの加熱素子が アドレスされる度毎に、そこには単一の電流パルスが供給できるのに過ぎない。

加熱素子の全てのグルーフカ一度アダレスされた後に、アドレス・プロセスは、 ソノアト９レス・サイクルが完了されるまで、各グループに対して（Ｎ−１）回 繰返される。このときに、特定のカラーを有する１列の画素が印刷される。１グ ループの各加熱素子へのグループ付勢信号の°オン時間”即ち持続時間を変化さ せることによって、定電流パルスの幅は、プリント・ヘット９１８の平均温度の 変化を補償するために変更される。定電流・ξルスの陰影部分は、このようなパ ルスがプリント・ヘッドの平均温度の変化を補償するために調整可能であること を示している。

第５図において、マイクロコンピュータ１７の制御の下で制御回路６８は、シフ ト・レジスタ６１にクロック信号を与える。

例示のために、プリント・ヘラ）”１８に５１２個の加熱素子があるものとする 。クロック信号は、シフト・レジスタ６１の５１２段の全てが高（１）又は低（ ０）信号レベル又は状態のいずれかを含むまで、制御回路６８からシフト・レジ スタ６１への画像データを計時する。制御回路６８によって与えられるラッチ信 号によって、シフト・レジスタ６１の各段のデータがラッチ５９の対応の段に入 力される。ラッチの出力に保持される高レベルの付勢信号は、対応のＮＡＮＤゲ ート６０に与えられる。グループ付勢信号が高レベルにあシ、グループがアビレ スされると、回路は、加熱用抵抗５０、及び高状態にある対応のラッチ段を有す るＮＡＮＤゲート６ｏを介して、完了される。換言すると、加熱素子が付勢され る。・ｇルスの持続時間、即ちパルス幅は、グループ付勢信号が高状態である時 間によって制御される。グループ１付勢信号が低状態に切換った後に、グループ ２付勢信号のみが高状態に切換わる（他のものは依然として低状態）。図示のよ うに、４つのグループ付勢信号があり、それらは連続的に付勢される。各グルー プが一度アドレスされると、プリント・ヘッドの５１２個の全ての加熱素子５０ は、ラッチ５９内の対応する段の状態に依存して、１度付勢される。グループ付 勢信号が高状態に保持される時間は、アナログ・ディジタル・コンバータ３５に よってマイクロコンピュータ１７に与えられるエラー信号の関数である。ここで 、２５６の可能な染料濃度レベルがあると仮定する。換言すると、Ｎ＝２５６゜ シフト・レジスタ６１は、データで２５６の種々の回数ロードされなければなら ない。

各グループの加熱素子は、２５６回アト”レスされる。付勢信号がＯＮ状態にあ る時間は、サーミスタ３０によって計測されるプリント・ヘッド１８の平均温度 の直接関数である。各加熱素子は、所望の画素染料濃度に依存して、２５６０種 々の回数選択的に付勢される。

第６図を参照すると、制御回路６８が詳細に示されている。

加算器８０は、一連の直列ビット（画像データ）をシフト・レジスタ６１に与え る。画Ｊデータ・ディジタル信号は、シフト・レジスタ６１円の各段に対して１ ビツトを有する。各ラインの画素に対するそのような画像データ・ディジタル信 号の数（Ｎ）は、染料濃度レベルの最大数に等しい。引き続き、各染料画素に対 して２５６の可能な染料濃度レベルがある例を考える。１ラインの印刷中に、タ イミング発生器８２によって与えられる２５６のラッチ信号がある。タイミング 発生器８２はまた、シフト・レジスタ６１へのクロック信号、及び論理回路８３ への信号を与える。次に、論理回路８３はグループ付勢信号を発生する。グルー プ付勢信号は種々のグループをアドレスする。グループ付勢信号がＯＮ状態にあ る時間は、前述のように、加熱用抵抗に供給される定電流パルスの・ξルス幅を 制御する。マイクロコンピータ１７からの８ビツトのパルス付勢制御信号は、グ ループ付勢信号がＯＮにされるべき時間を決定するのに必要とされる情報をタイ ミング発生器８２に与える。

８ビツト幅のＦＩＦＯ（先入れ先出し）ダイナミック・シフト・レジスタ８４が 設けられる。それは調整可能な数のワード１を含み、プリント・ヘッド１８にお けるｌライン内の各加熱素子に対して１ワードである。本例において、５１２個 の８ビツト・ワードがある。制御器ｂ９は、適当な制御信号を、マルチプレクサ ８６及び９８、ＦＩＦＯ８４、ニ与エルコトニヨッテ、ＰＩＦ０８４内に保持さ れるワード数を変更できる。動作において、制御器９９からの制御信号に応答し て、マルチプレクサ９８は、１画素のグレー・スケール又は染料濃度レベルを示 すデータ・バス上の８ビツト・ワードを得て、それをＰＩＦＯ８４の画素位置に 与える。このプロセスは、５１２の画素を示す完全な１ラインのデータがローｒ されるまで継続される。ＦＩＦＯに記憶される各値は、サーマル・プリント・ヘ ット９１８内の加熱素子５００１つに対する変調又はグレー・レベルを示す。そ のとき、制御器９９はマルチプレクサ８６に信号を与え、このマルチプレクサは 一度に１ディジタル画素（８ビツト）を移動して、それを加算器８０に与える。

移動の順序は、勿論゛先入れ先出し”、即チＦＩＦ○である。加算器８ｏは、シ フト・レジスタの出力での値に”１”を加算する。その数に数値″１”が加算さ れた後に、更新された数は、マルチプレクサ９８を介して、ＦＩＦＯ３４の頂部 又は第一の位置に再び循環して戻される。この動作、及びＦＩＦＯ８４における データ・ワード０のシフト制御は、制御器９９からの制御信号によって与えられ る。ＦＩＦＯ内の各データ・ワード９の内容は、２５６回再循環される。加算器 ８０の出力は別に画像データ・ディジタル信号を与え、この信号は、第５図に示 されたシフト・レジスタ６１に供給される。以下の例は、回路６８の動作を説明 する。アト９レス又は加熱サイクル中に、ＰＩＦＯ８４の出力は、マルチプレク サ８６によって加算器８０の入力に接続される。通常、数値”１”は、加算器８ ００Å力に存在するディジタル・ワードに加算され、その合計は、マルチプレク サ９８を介してＰＩＦＯ８４０入力に戻されて記憶され、高レベルが画像データ 出力に発生される。しかし、加算器８０への入力が１０進数２５５を示すディジ タル・ワードであると、加算器８０は制御器９９によって減勢される。数値２５ ５は、Ｆ工Ｆ○８４の入力に記憶されて変更されず、低レベルが画像データ出力 に発生される。画像データ出力での低レベルは、数値２５５ヲ含むＦＩＦＯ８４ 内のロケ−シランに対応する加熱素子５ｏをターン・オフする。このようにして 、加熱素子５０は、アビレス・サイクル中にターン・オンされないと（最小濃度 画素に対応）、１０進数２５５を示すディジタル・ワード“は加算器８００Å力 に供給される。同恢の方法で、最大濃度（２５６グレー・しはル）が加熱素子５ ０で望まれると、数値”０”が加算器８０の入力に初めに与えられる。

マルチプレクサ８６及び９８の制御信号を与えるために、制御器９９は、マイク ロコンピュータ１７によって与えられる、低レベルのラン／ロード信号に応答す る。Ｗの立上）端は、マイクロコンピュータ１７からのデータ・ノミスに有効命 令があるということを制御器９９に示す。制御器９９は、マルチプレクサ８６に 信号を与え、それによって、ＦＩＦＯからの数値が加算器８０に与えられ、また マルチプレクサ９８が加算器８０の出力を受け、それをＦＩＦＯ８４への入力と して供給する。５１２のデ′−タ・ワード９がＦＩＦＯシフト・レジスタに入力 された後に、ラン／ロート１信号が高状態に切換わる。クロック信号φに応答し て、ＰＩＦＯ８４内の５１２のデータ・ワードの各々は、加算器８０を介して適 当な回数だけ再循環され、画素データをシフト・レジスタ６１に転送する。１ラ インが印刷された後に、制御器９９は、マイクロコンビエータ１７に”印刷完了 ”信号全厚える。印刷完了信号に応答して、マイクロコンピュータ１７は、プロ セスが再びスタートして、新しい１ラインのデータがＦ工ＦＯ８４にロー１−” されることを示す、低レベルのラン／ロー１−”信号を与える。

本例において、プリント・ヘッドは５１２の加熱素子を有するものとして説明し た。しかし、電気的システムは、種々の画素数を発生するために種々の加熱素子 数を有するプリント・ヘッドで動作させるようにすることができる。

１ラインの画素が５１２の画素を有するべきであると、制御器９９は、ＦＩＦＯ ８４の５１２番目の位置からの画素データを受けるために、マルチプレクサ８６ に信号を与える。同様に、５７７の画素が１ラインにあると、マルチプレクサ８ ６は、ＦＩＦＯの５７７番目の位置からの画素データを受欧る。また、２５６の 画素が与えられるべきであると、制御器９９は、ＦＩＦＯ８４の２５６の位置か らの画素データを受けるために、マルチプレクサ８６に信号を与える。

論理回路８３は、４つの独立したグループ付勢信号を与える。

印刷中に付勢オフ時間を変化させるごとによって、所望のＬｚハルからのプリン ト・ヘット９１８の温度変化によって生ずる印刷０度の不均一性は最小とされる 。

制御器９９への入力として供給されるスレーブと称するラインがあることにも° 留意されるべきである。スレーブ信号に応答して、制御器９９は、論理回路８３ を制御するタイミング発生器８２に制御信号を与える。論理回路８３は、制御回 路６８と同様の構成を有する第２の回路を付勢する。この第２の回路は、第１の サーマル・プリント・ヘラｌ−”で使用可能な加熱素子以上の加熱素子を有する １ラインを印刷する必要がある場合に、第１のサーマル・プリント・ヘット９に 隣接して配置することができる別のサーマル・プリント・ヘット３の動作を制御 するために使用できる。他方、この第２の回路は、２つの独立した入力データ・ 、Ｉｖ−トｉ有する１つのプリント・ヘッドの動作を制御するために使用できる 。この構１或は、マスター・スレーブ信号として参照できる。

産業上の利用性及び利点 不発明によるサーマル・プリンタ装置は、ビデオ信号から画像を形成するのに有 用であシ、また、識別用のカードを印刷するのに有用である。

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Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. １．染料画素から成る連続階調カラー画像を形成する方法であって、各画素がＮ 個の可能な染料濃度レベルを有している、（ａ）転写可能な染料を有するキャリ ヤと、そのような転写可能な染料を受ける受取り部材とを、複数のグループの加 熱素子てあって、各グループの加熱素子が、前記キャリヤと前記受取り部材とが 移動するときに、並列に同時的アドレス可能である前記複数のグループの加熱素 子を含むプリント・ヘッドに関して、移動させるステップ、 （ｂ）各グループの加熱素子がＮ回アドレスされるように前記複数のグループの 加熱素子を連続的にアドレスするステップ、（ｃ）各加熱素子がＮ個の染料濃度 レベルのうちの特定のものに対応するエネルギを伝えることができるまで、加熱 素子が定電流パルスでアドレスされる度毎に、前記加熱素子を選択的に付勢する ステップ、 を含む前記方法において、 （ｄ）前記プリント・ヘッドの平均温度の変化を補償するために、前記定電流パ ルスのパルス幅を調整するステップを特徴とする前記方法。
2. ２．複数の加熱素子を有するプリント・ヘッドを備えたサーマル・プリンタ装置 であって、各画素に対する加熱素子が複数のグループの加熱素子に形成され、各 グループの加熱素子は、並列にＮ回同時的にアドレス可能であり、Ｎ個の可能な 温度レベルを与えるために定電流パルスでアドレスされるときに、選択的に付勢 可能であり、 （ａ）各加熱素子に対して１つの動作段を有する記憶装置、（ｂ）前記記憶装置 の動作段にＮ個の画像データ・ディジタル信号を連続的に記憶する論理手段であ って、各動作段の状態が、対応する加熱素子が選択的に付勢されるべきか否かに 対応する前記論理手段、 （ｃ）各グループの加熱素子がＮ回アドレスされる前記記憶装置にＮ個の画像デ ータ・ディジタル信号の１つが記憶される度毎に、前記複数のグループの加熱素 子を連続的にアドレスする手段、 （ｄ）アドレスされる度毎に、各加熱素子を定電流パルスで選択的に付勢する手 段、 を含む前記サーマル・プリンタ装置において、（ｅ）前記プリント・ヘッドの平 均温度を示す信号を発生する手段、 （ｆ）前記平均温度を示す信号に応答する手段であって、加熱素子に与えられる 定電流パルスのパルス幅を調整する手段、を更に含むことを特徴とする前記サー マル・プリンタ装置。
3. ３．選択可能な数の染料濃度ワードを保持するディジタル記憶器を含み、そのよ うなワードの各々が特定の画素の染料濃度レベルを示す請求項２に記載の装置。
4. ４．前記ディジタル記憶器は、画素の数が変更されるときに、染料濃度ワードの 数を変更する手段を含む請求項３に記載の装置。
5. ５．画素の数が変更されるときに、前記シフト・レジスタの動作段の数を変更す る手段を含む請求項４に記載の装置。