JP7537116B2

JP7537116B2 - 媒体カセット

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Publication number: JP7537116B2
Application number: JP2020062025A
Authority: JP
Inventors: 真誠山口
Original assignee: Brother Industries Ltd
Current assignee: Brother Industries Ltd
Priority date: 2020-03-31
Filing date: 2020-03-31
Publication date: 2024-08-21
Anticipated expiration: 2040-03-31
Also published as: JP2021160851A; CN113460745A; US20210300090A1

Description

本発明は、ロール媒体を収容可能な媒体カセットに関する。

特許文献１には、画像形成装置本体の装着口に着脱可能であり、ロール紙（ロール媒体）を軸支した状態で収容する給紙カセット（媒体カセット）について記載されている。

特開２００３－０１２１６７号公報

上記特許文献１に記載の給紙カセットにおけるロール紙の支持構成では、ロール紙の交換作業が煩雑になり得る。例えば、新しいロール紙の軸を給紙カセットに取り付ける際に、給紙カセットの軸受けにロール紙の軸が適切に支持されるようにロール紙の位置を調整する作業等が生じ得る。

そこで、本発明者は、ロール媒体（例えば、ロール紙）の交換作業を容易にするために、ロール媒体の下端を挟む両側のそれぞれにおいて、ロール媒体の回転軸方向に隣接して配置された複数の支持ローラで、当該回転軸方向に亘ってロール媒体の下側部分の外周面全体を支持する媒体カセットの構成について検討した。かかる構成においては、回転軸方向において配置された複数の支持ローラが、製造誤差などによりローラ外径にばらつきが生じていると、ロール媒体は最も外径の大きなローラと接触した状態で支持される。このとき、支持ローラがロール媒体の回転軸方向の中央部分と接触していると、ロール媒体の回転軸が比較的大きく傾く。このようにロール媒体の回転軸が大きく傾いた状態であると、ロール媒体から巻き解かれた連続媒体（ロール状に巻回されることでロール媒体を構成する連続媒体）に斜行が生じやすくなる。

本発明の目的は、ロール媒体の交換作業が容易であり、且つ、連続媒体の斜行を抑制することが可能な媒体カセットを提供することである。

本発明の媒体カセットは、連続媒体がロール状に巻回されたロール媒体を収容可能な媒体カセットであって、前記ロール媒体の下端を挟む位置であって前記ロール媒体の回転軸方向の各端部位置で前記ロール媒体の下側部分の外周面と接触し、前記ロール媒体の前記回転軸方向の中央部分で前記ロール媒体の下側部分の外周面と接触せずに、前記ロール媒体を回転可能に支持する２組の支持ローラ対を含む支持部を備えており、前記支持部は、前記回転軸方向において前記２組の支持ローラ対の内側に配置され、その上端が前記２組の支持ローラ対の上端よりも下方に配置された２組の内側支持ローラ対をさらに含んでおり、前記２組の内側支持ローラ対は、前記ロール媒体よりも前記回転軸方向の長さが短い別のロール媒体の下端を挟む位置であって前記別のロール媒体の前記回転軸方向の各端部位置で前記別のロール媒体の下側部分の外周面と接触し、前記別のロール媒体の前記回転軸方向の中央部分で前記別のロール媒体の下側部分の外周面と接触せずに、前記別のロール媒体を回転可能に支持し、前記２組の内側支持ローラ対のそれぞれのローラは、その回転軸が前記２組の支持ローラ対のそれぞれのローラの回転軸よりも下方にあるように配置されている。

本発明の媒体カセットによると、支持部の２組の支持ローラ対がロール媒体の下側部分の外周面と接触してロール媒体を支持する構成となる。このため、ロール媒体の位置を調整する作業が不要となり、ロール媒体の交換作業が容易となる。また、２組の支持ローラ対でロール媒体の中央部分を支持せずに両端部位置を支持することが可能となる。このため、ロール媒体をその回転軸方向の中央部分で支持するよりも回転軸の傾きが小さくなる。このため、ロール媒体から巻き解かれた連続媒体の斜行を抑制することが可能となる。

本発明の一実施形態に係る給紙カセットが採用されたプリンタの概略構成図である。給紙カセットの部分拡大平面図である。図２に示すIII－III線に沿った支持部の断面図である。図１のプリンタの電気的構成を示すブロック図である。２組の支持ローラ対間においてロール紙を支持する支持位置に上下方向のズレが生じたときのロール紙の回転軸の傾き状況を示しており、（ａ）はロール紙の両端部を支持するときの状況図であり、（ｂ）は一方がロール紙の中央部分を支持し他方がロール紙の端部を支持するときの状況図である。第１変形例に係る支持部の要部断面図である。第２変形例に係る給紙カセットを示しており、（ａ）は要部断面図であり、（ｂ）は要部平面図である。

以下、本発明の一実施形態に係る給紙カセット１が採用されたプリンタ１００について説明する。

プリンタ１００は、図１に示すように、筐体１００ａと、給紙カセット１と、給紙部２と、搬送部３と、切断部４と、ヘッド５と、排紙トレイ６と、制御部７とを含む。給紙カセット１は、筐体１００ａの下部に着脱可能である。本実施形態における給紙カセット１が、本発明の「媒体カセット」に該当する。排紙トレイ６は、筐体１００ａの上部の一側壁を構成し、筐体１００ａに対して開閉可能である。

給紙カセット１には、本発明の「ロール媒体」に該当するロール紙Ｒ１，Ｒ２を選択的に収容可能である。ロール紙Ｒ１は、後述のロール紙Ｒ２よりも軸方向Ｄ（図１中紙面垂直方向）の長さが長いだけであり、それ以外はロール紙Ｒ２と同様な構成である。このため、ロール紙Ｒ１について主に説明し、ロール紙Ｒ２の詳細の構成は省略する。ロール紙Ｒ１は、図１に示すように、円筒状の芯部材（紙管）Ｒｃの外周面に、本発明の「連続媒体」に該当する用紙Ｐがロール状に巻回されたものである。ロール紙Ｒ１は、その回転軸Ｒｘ（芯部材Ｒｃの中心軸）に沿った軸方向Ｄが鉛直方向と直交するように配置される。なお、ロール紙Ｒ２についても、同様にして配置される。回転軸Ｒｘの軸方向Ｄは、用紙Ｐの幅方向にも該当する。また、本実施形態においては、ロール紙Ｒ１から用紙Ｐが巻き解かれて当該ロール紙Ｒ１から離れるように搬送される方向Ａが、搬送方向である。そして、用紙Ｐが搬送されるときのロール紙Ｒ１の回転方向が、ロール紙Ｒ１の巻き解かれる方向Ｂである。

給紙カセット１は、図１に示すように、トレイ１１と、支持部１２とを有する。トレイ１１は、上方に開口した箱形状を有し、ロール紙Ｒ１，Ｒ２を選択的に収容可能に構成されている。支持部１２は、支持台１３と、４組の支持ローラ対２１～２４と、ローラ２５とを有し、収容されたロール紙Ｒ１，Ｒ２の下側部分の外周面を支持しつつ当該ロール紙Ｒ１を回転可能に支持する。

支持台１３は、図１及び図２に示すように、回転軸Ｒｘと直交する水平方向Ｃに互いに離隔して配置された２つの台部１３ａ，１３ｂを有している。これら２つの台部１３ａ，１３ｂは、図１に示すように、トレイ１１の底部１１ａに着脱可能に設けられている。また、各台部１３ａ，１３ｂは、図２に示すように、軸方向Ｄに沿って長尺に延在している。本実施形態における台部１３ａ，１３ｂは、用紙Ｐ、すなわちロール紙Ｒ１の幅よりも若干長く形成されている。台部１３ａは、支持部１２に支持されたロール紙Ｒ１の回転軸Ｒｘよりも図１中左側に配置されている。台部１３ａは、傾斜面１３ａ１を有している。台部１３ｂは、支持部１２に支持されたロール紙Ｒ１の回転軸Ｒｘよりも図１中右側に配置されている。台部１３ｂも傾斜面１３ｂ１を有している。これら支持台１３の２つの傾斜面１３ａ１，１３ｂ１は、図１に示すように、水平方向Ｃにおいて、トレイ１１の底面１１ａ１からの高さが回転軸Ｒｘから離れるに連れて高くなるように傾斜している。

２組の支持ローラ対２１，２２は、図２及び図３に示すように、水平方向Ｃにおいて、ロール紙Ｒ１の下端を挟む位置にそれぞれ配置された２つの支持ローラ２１ａ，２２ａによって構成されている。また、２組の支持ローラ対２３，２４は、水平方向Ｃにおいて、ロール紙Ｒ２の下端を挟む位置にそれぞれ配置された２つの支持ローラ２３ａ，２４ａによって構成されている。各支持ローラ２１ａ～２４ａは、傾斜面１３ａ１，１３ｂ１の下方側に配置されている。また、各支持ローラ２１ａ～２４ａは、図２及び図３に示すように、円筒状のローラ本体２１ａ１～２４ａ１と、ローラ本体２１ａ１～２４ａ１に挿通された軸部２１ａ２～２４ａ２とを有している。軸部２１ａ２～２４ａ２は、ローラ本体２１ａ１～２４ａ１に一体的に固定されている。これら支持ローラ２１ａ～２４ａは、軸部２１ａ２～２４ａ２を介して支持台１３に個別に回転可能に支持されている。つまり、各組の支持ローラ対２１～２４は、個別に回転可能な支持ローラ２１ａ～２４ａによって構成されている。本実施形態における支持ローラ２１ａ～２４ａは、本発明の「個別ローラ」に該当する。

４組の支持ローラ対２１～２４は、図２に示すように、軸方向Ｄに配置されており、そのうちの２組の支持ローラ対２１，２２が、軸方向Ｄにおいて最も外側に配置されている。つまり、２組の支持ローラ対２３，２４は、軸方向Ｄにおいて、２組の支持ローラ対２１，２２の内側に配置されている。また、２組の支持ローラ対２１，２２は、図２及び図３に示すように、ロール紙Ｒ１の軸方向Ｄの両端部位置でロール紙Ｒ１の下側部分の外周面と接触し、ロール紙Ｒ１を回転可能に下方から支持する。なお、２組の支持ローラ対２１，２２は、ロール紙Ｒ１の軸方向Ｄの中央部分でロール紙Ｒ１の下側部分の外周面と接触しない。本実施形態における２組の支持ローラ対２１，２２が、本発明の「２組の支持ローラ対」に該当する。また、本実施形態においては、図３に示すように、ロール紙Ｒ１，Ｒ２のそれぞれを軸方向Ｄに沿って略３等分し、軸方向Ｄの両端に位置する部分を各端部とし、各端部に挟まれた部分を中央部分と定義し、これらが本発明の「端部」及び「中央部分」に該当する。

また、２組の支持ローラ対２３，２４は、図２及び図３に示すように、ロール紙Ｒ２の軸方向Ｄの両端部位置でロール紙Ｒ２の下側部分の外周面と接触し、ロール紙Ｒ２を回転可能に下方から支持する。なお、２組の支持ローラ対２３，２４は、ロール紙Ｒ２の軸方向Ｄの中央部分でロール紙Ｒ２の下側部分の外周面と接触しない。また、２組の支持ローラ対２３，２４は、図３に示すように、上端が２組の支持ローラ対２１，２２の上端よりも下方に配置されている。つまり、２組の支持ローラ対２３，２４は、２組の支持ローラ対２１，２２によって支持されたロール紙Ｒ１と接触しないように、下方に配置されている。本実施形態における２組の支持ローラ対２３，２４が、本発明の「２組の内側支持ローラ対」に該当する。

ローラ２５は、ロール紙Ｒから巻き解かれた用紙Ｐを案内するためのローラであって、軸方向Ｄに沿って長尺に延在している。ローラ２５も、図２に示すように、円柱状のローラ本体２５ａと、ローラ本体２５ａに挿通された軸部２５ｂとを有している。軸部２５ｂは、ローラ本体２５ａに一体的に固定されている。ローラ２５は、軸部２５ｂを介して支持台１３に回転可能に支持されている。

給紙部２は、図１に示すように、給紙ローラ２ａと、アーム２ｂと、伝達機構（不図示）と、給紙モータ２Ｍ（図４参照）とを有する。給紙ローラ２ａは、アーム２ｂの先端に軸支されている。アーム２ｂは、支軸２ｃに回動自在に支持されている。伝達機構は、制御部７の制御により給紙モータ２Ｍが駆動されたときに、その動力を給紙ローラ２ａに伝達する。つまり、給紙モータ２Ｍが正回転するように駆動されると、用紙Ｐが搬送方向Ａに給紙されるように給紙ローラ２ａが回転する。このとき、伝達機構は、給紙ローラ２ａがトレイ１１の底面１１ａ１に近づくようにアーム２ｂを付勢する。これにより、用紙Ｐが搬送方向Ａに給紙される。なお、アーム２ｂは、給紙カセット１を取り外す際に上方へ退避可能に構成されている。

搬送部３は、図１に示すように、３組の搬送ローラ対３ａ～３ｃと、第１搬送モータ３Ｍａ（図４参照）と、第２搬送モータ３Ｍｂ（図４参照）とを有している。搬送ローラ対３ａは、第１搬送モータ３Ｍａの駆動により回転する駆動ローラと、駆動ローラに連れ回る従動ローラとで構成されている。２組の搬送ローラ対３ｂ，３ｃは、第２搬送モータ３Ｍｂの駆動により回転する駆動ローラと、駆動ローラに連れ回る従動ローラとで構成されている。制御部７の制御により第１及び第２搬送モータ３Ｍａ，３Ｍｂが駆動され、各搬送ローラ対３ａ～３ｃが用紙Ｐを挟持しつつ回転することで、用紙Ｐが搬送される。

センサ９は、図１に示すように、筐体１００ａに設けられており、用紙Ｐの搬送方向Ａにおいて、搬送ローラ対３ａよりも上流で給紙ローラ２ａよりも下流に配置されている。また、センサ９は、用紙Ｐの搬送方向Ａにおいて、搬送ローラ対３ａと給紙ローラ２ａとの間における用紙Ｐの先端を検出し、その検出信号を制御部７に出力する。

切断部４は、図１に示すように、筐体１００ａに固定されており、搬送ローラ対３ａの上方に配置されている。切断部４は、カッター４ａと、カッター４ａを駆動させる切断モータ４Ｍ（図４参照）とを含む。ロール紙Ｒ１から巻き解かれて搬送された用紙Ｐは、制御部７の制御により切断モータ４Ｍが駆動されることで、カッター４ａにより切断される。これにより、用紙Ｐの後端が形成される。

ヘッド５は、下面に形成された複数のノズル（図示略）と、ドライバＩＣ５ａ（図４参照）とを含む。制御部７の制御によりドライバＩＣ５ａが駆動されると、ノズルからインクが吐出され、搬送部３によって搬送された用紙Ｐに対して画像が記録される。なお、ヘッド５は、位置が固定された状態でノズルからインクを吐出するライン式、及び、軸方向Ｄに移動しつつノズルからインクを吐出するシリアル式のいずれでもよい。ヘッド５により画像が記録されかつカッター４ａにより切断された用紙Ｐは、筐体１００ａに対して開いた状態の排紙トレイ６に受容される。

制御部７は、図４に示すように、内部バス１００ｃを介して、給紙モータ２Ｍ、第１搬送モータ３Ｍａ、第２搬送モータ３Ｍｂ、ドライバＩＣ５ａ、切断モータ４Ｍ、及び、センサ９と接続されている。

制御部７は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）７ａ、ＲＯＭ（Read Only Memory）７ｂ及びＲＡＭ（Random Access Memory）７ｃを有する。ＲＯＭ７ｂには、ＣＰＵ７ａが各種制御を行うためのプログラムやデータが格納されている。ＲＡＭ７ｃは、ＣＰＵ７ａがプログラムを実行する際に用いるデータを一時的に記憶する。

続いて、給紙カセット１に収容されたロール紙Ｒ１の用紙Ｐへの画像記録動作について説明する。

制御部７は、記録指令を受信すると、給紙モータ２Ｍが正回転するように駆動する。これにより、用紙Ｐが給紙ローラ２ａにより、搬送方向Ａに給紙される。このとき、ロール紙Ｒ１の軸方向Ｄの両端部を支持する２組の支持ローラ対２１，２２は、給紙ローラ２ａの用紙Ｐの給紙に伴うロール紙Ｒ１の回転に伴って回転する。そして、制御部７は、センサ９から用紙Ｐの先端を検出した信号を受信すると、用紙Ｐの先端部が搬送ローラ対３ａに挟持可能な位置まで給紙モータ２Ｍを駆動させてから停止させる。この後、制御部７は、第１及び第２搬送モータ３Ｍａ，３Ｍｂが正回転するように駆動させて３組の搬送ローラ対３ａ～３ｃで用紙Ｐを搬送する。そして、用紙Ｐがヘッド５と対向する位置を通過する際に、制御部７が、ドライバＩＣ５ａを駆動して、ヘッド５のノズルからインクを吐出させる。こうして、用紙Ｐに所望の画像を記録する。また、このとき、制御部７は、第１及び第２搬送モータ３Ｍａ，３Ｍｂの駆動を停止した後、切断モータ４Ｍを駆動して、用紙Ｐを所望位置で切断する。この後、制御部７は、第２搬送モータ３Ｍｂを駆動して、切断された用紙Ｐを搬送する。このとき、用紙Ｐに画像をさらに記録する際は、制御部７が、ドライバＩＣ５ａを駆動して、ヘッド５のノズルからインクを吐出させる。そして、画像が形成された用紙Ｐを排紙トレイ６に排出し、制御部７は、第２搬送モータ３Ｍｂの駆動を停止する。こうして、ロール紙Ｒ１の用紙Ｐへの一連の画像記録動作が終了する。

なお、ロール紙Ｒ２の用紙Ｐに画像を記録する際は、ロール紙Ｒ１に代えてロール紙Ｒ２を給紙カセット１に収容する。このとき、ロール紙Ｒ２は、２組の支持ローラ対２３，２４によって軸方向Ｄの両端部が支持される。そして、上述のロール紙Ｒ１のときと同様にして、ロール紙Ｒ２の用紙Ｐが搬送されて画像が記録される。このとき、２組の支持ローラ対２３，２４は、搬送に伴うロール紙Ｒ２の回転に伴って、回転する。この後、画像が形成された用紙Ｐが排紙トレイ６に排出され、ロール紙Ｒ２の用紙Ｐへの一連の画像記録動作が終了する。

２組の支持ローラ対２１，２２を構成する各支持ローラ２１ａ，２２ａは、それ自体の製造誤差や支持台１３への取り付け誤差などにより、例えば、図５（ａ）に示すように、２組の支持ローラ対２１，２２間において、ロール紙Ｒ１と接触して支持する左右の支持位置の高さにズレ量ｔが生じることがある。

本実施形態においては、図５（ａ）中二点鎖線で示すロール紙Ｒ１は軸方向Ｄの両端部で下方から支持されているため、ロール紙Ｒ１の軸方向Ｄの中心を通る水平線Ｈに対して回転軸Ｒｘの傾き角度θ１が大きくなるのを抑制し小さくすることができる。一方、図５（ｂ）中二点鎖線で示すように、ズレ量ｔが同じで、一方（左側）の支持ローラがロール紙Ｒ１の中央部分を支持する場合、当該水平線Ｈに対する回転軸Ｒｘの傾き角度θ２がθ１よりも大きくなる。

なお、２組の支持ローラ対２３，２４を構成する各支持ローラ２３ａ，２４ａにおいても、それ自体の製造誤差や支持台１３への取り付け誤差などにより、２組の支持ローラ対２３，２４間において、ロール紙Ｒ２を支持する左右の支持位置にズレ量が生じることがある。しかしながら、これにおいても、ロール紙Ｒ２は軸方向Ｄの両端部で下方から支持されているため、上述と同様に、ロール紙Ｒ２の軸方向Ｄの中心を通る水平線に対して回転軸Ｒｘの傾き角度が大きくなるのを抑制し小さくすることができる。

以上に述べたように、本実施形態の給紙カセット１によると、２組の支持ローラ対２１，２２がロール紙Ｒ１の下側部分の外周面と接触してロール紙Ｒ１を支持し、２組の支持ローラ対２３，２４がロール紙Ｒ２の下側部分の外周面と接触してロール紙Ｒ２を支持する構成となる。このため、ロール紙Ｒ１，Ｒ２の位置を調整する作業が不要となり、ロール紙Ｒ１，Ｒ２の交換作業が容易となる。

また、ロール紙Ｒ１においては、２組の支持ローラ対２１，２２でロール紙Ｒ１の中央部分を支持せずに両端部位置を支持することが可能となる。これにより、２組の支持ローラ対２１，２２間において、ロール紙Ｒ１と接触して支持する支持位置に、上下方向において多少ズレが生じていても、ロール紙Ｒ１をその軸方向Ｄの中央部分で支持するよりも回転軸Ｒｘの傾きが小さくなる。このため、ロール紙Ｒ１から巻き解かれた用紙Ｐの斜行を抑制することが可能となる。

また、ロール紙Ｒ２においては、２組の支持ローラ対２３，２４でロール紙Ｒ２の中央部分を支持せずに両端部位置を支持することが可能となる。これにより、２組の支持ローラ２３，２４間において、ロール紙Ｒ２と接触して支持する支持位置に、上下方向において多少ズレが生じていても、ロール紙Ｒ２をその軸方向Ｄの中央部分で支持するよりも回転軸Ｒｘの傾きが小さくなる。このため、ロール紙Ｒ２から巻き解かれた用紙Ｐの斜行を抑制することが可能となる。したがって、軸方向Ｄの長さの異なる複数種類のロール紙Ｒ１，Ｒ２のそれぞれについて、当該ロール紙Ｒ１，Ｒ２から巻き解かれた用紙Ｐの斜行を抑制することが可能となる。

また、４組の支持ローラ対２１～２４を構成する各支持ローラ２１ａ～２４ａが、個別に軸部２１ａ２～２４ａ２を有する個別ローラから構成されている。これにより、各支持ローラ２１ａ～２４ａが軸方向Ｄの長さが比較的短い個別ローラからなるため、製造コストを低くすることが可能となる。

第１変形例として、図６に示すように、ロール紙Ｒ１の軸方向Ｄの両端部を支持する２組の支持ローラ対２１，２２と、２組の支持ローラ対２１，２２の内側に配置されロール紙Ｒ２の軸方向Ｄの両端部を支持する２組の支持ローラ対２３，２４とが、共通の２つの軸部１２５を有していてもよい。つまり、４組の支持ローラ対２１～２４を構成するローラ本体２１ａ１～２４ａ１は、水平方向Ｃにおいて、ロール紙Ｒ１，Ｒ２の下端を挟む両側のそれぞれに配置されたもの同士が共通の軸部１２５に回転可能に挿通されている。そして、ローラ本体２１ａ１～２４ａ１は軸部１２５を介して支持台１３に個別に回転可能に支持されている。本変形例のローラ本体２１ａ１～２４ａ１は、本発明の「ローラ」に該当し、本変形例の軸部１２５が、本発明の「軸部」に該当する。

図６に示すように、２組の支持ローラ対２１，２２を構成するローラ本体２１ａ１，２２ａ１同士は共に直径が同じ大きさである。２組の支持ローラ対２３，２４を構成するローラ本体２３ａ１，２４ａ１同士も共に直径が同じ大きさである。そして、ローラ本体２１ａ１，２２ａ１の直径は、ローラ本体２３ａ１，２４ａ１の直径よりも大きい。これにより、２組の支持ローラ対２３，２４の上端が２組の支持ローラ対２１，２２よりも下方に配置される。

このような第１変形例においても、２組の支持ローラ対２１，２２がロール紙Ｒ１の軸方向Ｄの両端部を支持し、２組の支持ローラ対２３，２４がロール紙Ｒ２の軸方向Ｄの両端部を支持する。このため、上述の実施形態と同様の効果を得ることができる。また、４組の支持ローラ対２１～２４が共通の軸部１２５を有することで、それぞれのローラ本体２１ａ１～２４ａ１を設置しやすくなる。

第２変形例として、図７に示すように、給紙カセット２０１が、トレイ１１と、トレイ１１上に配置された支持部２１２と、一対のサイドガイド２１４ａ，２１４ｂとを有していてもよい。なお、上述の実施形態と同様なものに関しては、同符号で示し説明を省略する。

支持部２１２は、図７に示すように、２つの支持台２１３ａ，２１３ｂと、２組の支持ローラ対２２１，２２２とを有している。これら支持台２１３ａ，２１３ｂは、軸方向Ｄに沿って互いに離隔しつつ並んで配置されている。支持台２１３ａは、トレイ１１に移動不可能に設けられている。支持台２１３ｂは、軸方向Ｄに沿って移動可能にトレイ１１に設けられている。各支持台２１３ａ，２１３ｂは、直方体形状を有しており、上面には上方に開口した２つの凹部２１３ａ１，２１３ｂ１が形成されている。各凹部２１３ａ１，２１３ｂ１は、後述のローラ本体２２１ａ１，２２２ａ１の下側半部を収容可能なサイズに形成されている。

２組の支持ローラ対２２１，２２２は、図７に示すように、水平方向Ｃにおいて、ロール紙Ｒ１，Ｒ２の下端を挟む位置にそれぞれ配置された２つの支持ローラ２２１ａ，２２２ａによって構成されている。各支持ローラ２２１ａ，２２２ａは、円筒状のローラ本体２２１ａ１，２２２ａ１と、ローラ本体２２１ａ１，２２２ａ１に挿通された軸部２２１ａ２，２２２ａ２とを有している。軸部２２１ａ２，２２２ａ２は、ローラ本体２２１ａ１，２２２ａ１に一体的に固定されている。各支持ローラ２２１ａ，２２２ａは、図７（ａ）に示すように、ローラ本体２２１ａ１，２２２ａ１の下側半部が凹部２１３ａ１，２１３ｂ１に配置された状態で、軸部２２１ａ２，２２２ａ２を介して支持台２１３に回転可能に支持されている。本変形例における２組の支持ローラ対２２１，２２２が、本発明の「２組の支持ローラ対」に該当する。また、本変形例における支持ローラ対２２２が、本発明の「一方の支持ローラ対」に該当する。

一対のサイドガイド２１４ａ，２１４ｂは、図７に示すように、支持部２１２に支持されている。より詳細には、サイドガイド２１４ａは、板状部材からなり、支持台２１３ａの左側端部に立設して設けられている。サイドガイド２１４ｂは、板状部材からなり、支持台２１３ｂの右側端部に立設して設けられている。サイドガイド２１４ａは、ロール紙Ｒ１，Ｒ２の左端面をガイドするものである。サイドガイド２１４ｂは、ロール紙Ｒ１，Ｒ２の右端面をガイドするものである。本変形例における一対のサイドガイド２１４ａ，２１４ｂが、本発明の「一対のサイドガイド」に該当する。また、本変形例におけるサイドガイド２１４ｂが、本発明の「一方のサイドガイド」に該当する。

給紙カセット２０１内にロール紙Ｒ１を収容する際は、支持部２１３ｂを図７中実線で示す位置に配置させる。より詳細には、ロール紙Ｒ１の左端面をサイドガイド２１４ａに当接した状態で、ロール紙Ｒ１の右端面をサイドガイド２１４ｂに当接してガイド可能な位置に、支持部２１３ｂを配置させる。この状態でロール紙Ｒ１を２組の支持ローラ対２２１，２２２上に配置させる。これにより、２組の支持ローラ対２２１，２２２が、ロール紙Ｒ１の中央部分を支持せずに両端部位置を下方から支持する。これにより、２組の支持ローラ対２２１，２２２間において、ロール紙Ｒ１と接触して支持する支持位置に、上下方向において多少ズレが生じていても、ロール紙Ｒ１をその軸方向Ｄの中央部分で支持するよりも回転軸Ｒｘの傾きが小さくなる。このため、ロール紙Ｒ１から巻き解かれた用紙Ｐの斜行を抑制することが可能となる。

また、給紙カセット２０１内にロール紙Ｒ２を収容する際は、支持部２１３ｂを図７中二点鎖線で示す位置に配置させる。つまり、ロール紙Ｒ１を収容するときよりも、支持部２１３ｂを図７中左方に移動させて、左端面がサイドガイド２１４ａに当接したロール紙Ｒ２の右端面にサイドガイド２１４ｂを当接させる。この状態でロール紙Ｒ２を２組の支持ローラ対２２１，２２２上に配置させる。これにより、２組の支持ローラ対２２１，２２２が、ロール紙Ｒ２の中央部分を支持せずに両端部位置を下方から支持する。これにより、２組の支持ローラ対２２１，２２２間において、ロール紙Ｒ２と接触して支持する支持位置に、上下方向において多少ズレが生じていても、ロール紙Ｒ２をその軸方向Ｄの中央部分で支持するよりも回転軸Ｒｘの傾きが小さくなる。このため、ロール紙Ｒ２から巻き解かれた用紙Ｐの斜行を抑制することが可能となる。

また、本変形例の給紙カセット２０１によると、２組の支持ローラ対２２１，２２２がロール紙Ｒ１，Ｒ２の下側部分の外周面と接触してロール紙Ｒ１，Ｒ２を支持する構成となる。このため、ロール紙Ｒ１，Ｒ２の位置を調整する作業が不要となり、ロール紙Ｒ１，Ｒ２の交換作業が容易となる。

また、２組の支持ローラ対２２１，２２２のうち、支持ローラ対２２２が軸方向Ｄに沿って移動可能に構成されている。これにより、ロール紙Ｒ１よりも長さの短い別のロール紙Ｒ２が収容される際に、当該ロール紙Ｒ２の長さに合わせて支持ローラ対２２２（支持台２１３ｂ）を移動させて、２組の支持ローラ対２２１，２２２でロール紙Ｒ２の両端部位置を支持することが可能となる。このため、ロール紙Ｒ２から巻き解かれた用紙Ｐの斜行も抑制することが可能となる。したがって、軸方向Ｄの長さの異なる複数種類のロール紙Ｒ１，Ｒ２のそれぞれについて、当該ロール紙Ｒ１，Ｒ２から巻き解かれた用紙Ｐの斜行を抑制することが可能となる。

また、一対のサイドガイド２１４ａ，２１４ｂを有していることで、支持部２１２に支持されたロール紙Ｒ１，Ｒ２が軸方向Ｄに振れるのを抑制することが可能となる。また、サイドガイド２１４ｂとともに支持ローラ対２２２が移動可能に構成されている。これにより、ロール紙Ｒ１よりも長さの短いロール紙Ｒ２が収容される際に、一対のサイドガイド２１４ａ，２１４ｂでロール紙Ｒ２の両端面をガイドさせるように、当該ロール紙Ｒ２の長さに合わせて一方のサイドガイド２１４ｂを移動させるだけで、２組の支持ローラ対２２１，２２２でロール紙Ｒ２の両端部位置を支持することが可能となる。

以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能なものである。例えば、上述の実施形態及び第１変形例においては、給紙カセット１に４組の支持ローラ対２１～２４が設けられていたが、２組の支持ローラ対２３，２４の内側にさらに２組以上の支持ローラ対が設けられていてもよい。この場合、内側に位置する支持ローラ対ほど、その上端が下方に位置するように構成されていればよい。また、上述の実施形態及び第１変形例においては、２組の支持ローラ対２１，２２及び２組の支持ローラ対２３，２４のいずれかが設けられていてもよい。これにおいても、ロール紙の両端部を支持することが可能になるため、上述と同様の効果を得ることができる。

また、上述の実施形態及び第１変形例においても、ロール紙の両端面をガイド可能な一対のサイドガイドが設けられていてもよい。このときの一対のサイドガイドは、少なくとも一方が軸方向Ｄに沿って移動可能に構成されていてもよい。

上述の第２変形例においては、支持台２１３ｂだけが移動可能に構成されていたが、支持台２１３ａも軸方向Ｄに沿って移動可能に構成されていてもよい。この場合、一方の支持台を軸方向Ｄの一方に移動させると他方の支持台が軸方向Ｄの他方に移動し、一方の支持台を軸方向Ｄの他方に移動させると他方の支持台が軸方向Ｄの一方に移動するように構成されていることが望ましい。こうすることで、２組の支持ローラ対２２１，２２２及び一対のサイドガイド２１４ａ，２１４ｂも軸方向Ｄに沿って同様に移動可能となる。なお、一対のサイドガイド２１４ａ，２１４ｂは軸方向Ｄに沿って移動不可能に構成されていてもよい。

また、上述の実施形態及び第１変形例における２組の支持ローラ対２１，２２及び２組の支持ローラ対２３，２４のいずれか一方の２組の支持ローラ対のうちの少なくとも一方の支持ローラ対が軸方向Ｄに沿って移動可能に構成されていてもよい。例えば、２組の支持ローラ対２３，２４のうちの一方の支持ローラ対が軸方向Ｄに移動可能に構成されることで、ロール紙Ｒ２よりも軸方向Ｒの長さの短いロール紙が収容されても、当該ロール紙の軸方向Ｄの両端部位置を２組の支持ローラ対２３，２４で支持することが可能となる。

また、ロール紙Ｒ１，Ｒ２は、芯部材Ｒｃを有さない芯なしのものであってもよい。本発明は、ロール紙を収容可能な媒体カセット全般に適用され得る。

１給紙カセット（媒体カセット）
１１トレイ
１２，２１２支持部
２１ａ～２４ａ支持ローラ（個別ローラ）
２１，２２支持ローラ対
２１ａ１～２４ａ１ローラ本体
２３，２４支持ローラ対（内側支持ローラ対）
１２５軸部
２１４ａ，２１４ｂサイドガイド
２２１，２２２支持ローラ対
Ｐ用紙（連続媒体）
Ｒ１，Ｒ２ロール紙（ロール媒体）
Ｒｘ回転軸

Claims

連続媒体がロール状に巻回されたロール媒体を収容可能な媒体カセットであって、
前記ロール媒体の下端を挟む位置であって前記ロール媒体の回転軸方向の各端部位置で前記ロール媒体の下側部分の外周面と接触し、前記ロール媒体の前記回転軸方向の中央部分で前記ロール媒体の下側部分の外周面と接触せずに、前記ロール媒体を回転可能に支持する２組の支持ローラ対を含む支持部を備えており、
前記支持部は、前記回転軸方向において前記２組の支持ローラ対の内側に配置され、その上端が前記２組の支持ローラ対の上端よりも下方に配置された２組の内側支持ローラ対をさらに含んでおり、
前記２組の内側支持ローラ対は、前記ロール媒体よりも前記回転軸方向の長さが短い別のロール媒体の下端を挟む位置であって前記別のロール媒体の前記回転軸方向の各端部位置で前記別のロール媒体の下側部分の外周面と接触し、前記別のロール媒体の前記回転軸方向の中央部分で前記別のロール媒体の下側部分の外周面と接触せずに、前記別のロール媒体を回転可能に支持し、
前記２組の内側支持ローラ対のそれぞれのローラは、その回転軸が前記２組の支持ローラ対のそれぞれのローラの回転軸よりも下方にあるように配置されていることを特徴とする媒体カセット。
前記２組の支持ローラ対及び前記２組の内側支持ローラ対のそれぞれのローラは、個別に軸部を有する個別ローラから構成されていることを特徴とする請求項１に記載の媒体カセット。