JP7497639B2 - 画像形成装置、画像形成装置の制御方法及び制御プログラム - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置、画像形成装置の制御方法及び制御プログラムに関する。

画像形成装置においては、一般に、転写ベルト等の像担持体上に残留したトナーがクリーニングブレードで除去される（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１８－４０８２３号公報

しかしながら、像担持体の表面、特にガラスコートなどでコーティングされた転写ベルトの表面では、放電生成物が付着してクリーニングブレードとの摩擦力が不均一になる場合がある。その結果、クリーニングブレードと像担持体との当接状態が不安定になり、クリーニングブレードのクリーニング性能が低下してトナーのすり抜けが発生してしまう。

本発明は、このような課題に鑑みてなされたものであり、像担持体を好適に清掃することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明に係る画像形成装置は、
トナー像を搬送方向に搬送する像担持体の表面に当接し、当該表面を清掃する第１の清掃部材と、
前記像担持体の表面に当接した状態で前記第１の清掃部材よりも前記搬送方向の下流側に配置され、前記像担持体の表面を清掃する第２の清掃部材と、
前記像担持体の雰囲気湿度を計測する湿度計測手段と、
前記第１の清掃部材を前記像担持体の表面に対して接離させる駆動手段と、
前記雰囲気湿度が所定湿度以上の場合に、前記駆動手段を駆動して前記第１の清掃部材を前記像担持体から離間させる制御手段と、
を備えることを特徴とする。

本発明によれば、像担持体を好適に清掃することができる。

実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。 実施形態に係るクリーニング装置周辺の概略断面図である。 実施形態に係る画像形成装置の概略の制御構成を示すブロック図である。 実施形態に係るクリーニング装置の動作を説明するための図である。 実施例の結果を示すグラフである。

以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。

［画像形成装置の概略構成］
図１は、本実施形態に係る画像形成装置１の概略構成を示す図である。
この図に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１は、自動原稿搬送部１０、スキャナー部２０、画像形成部３０、給紙部５０等を備える。

自動原稿搬送部１０は、原稿トレイに置かれた原稿Ｄを一枚ずつ所定の搬送経路に搬送する。
スキャナー部２０は、搬送される原稿Ｄに光源を照射し、原稿Ｄから反射される反射光を受光する。スキャナー部２０は、受光した光信号を電気信号（画像データ）に変換して画像形成部３０に出力する。
給紙部５０は、記録材Ｐを収容する複数の給紙トレイ５１～５３を備え、所定の搬送路により記録材Ｐを画像形成部３０に給紙する。

画像形成部３０は、イエロー作像部Ｙと、マゼンタ作像部Ｍと、シアン作像部Ｃと、ブラック作像部Ｋと、中間転写ベルト３７と、二次転写ローラー３８と、クリーニング装置４０とを備える。
各作像部ＹＭＣＫは、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの画像（トナー像）を感光体３２に形成し、感光体３２に形成されたＹＭＣＫ各色のトナー像を中間転写ベルト３７に一次転写する。各作像部ＹＭＣＫは、感光体３２と、帯電装置３３と、露光装置３４と、現像装置３５と、一次転写ローラー３６とを備える。
なお、各作像部ＹＭＣＫの構成及び動作はいずれも同様であるため、以下、イエロー作像部Ｙを例に挙げて説明する。

感光体３２は、表面に画像（トナー像）を担持するドラム状の像担持体である。この感光体３２は、ドラム状の金属基体の外周面に有機光導電体を含有させた樹脂からなる感光層が形成された有機感光体により構成され、図中の反時計回りに回転駆動される。感光層を構成する樹脂としては、例えば、ポリカーボネート樹脂、シリコーン樹脂、ポリスチレン樹脂、アクリル樹脂、メタクリル樹脂、エポキシ樹脂、ポリウレタン樹脂、塩化ビニル樹脂、メラミン樹脂等が挙げられる。

帯電装置３３は、感光体３２の表面を一定の電位に均一に帯電させる。
露光装置３４は、スキャナー部２０からの画像データに基づいて感光体３２の非画像領域を露光し、露光した部分の電荷を除去することで感光体３２の画像領域に静電潜像を形成する。
現像装置３５は、感光体３２に形成された静電潜像上に現像剤であるトナーを供給し、感光体３２にトナー像を形成する。
一次転写ローラー３６は、感光体３２に形成されたトナー像を中間転写ベルト３７に一次転写する。

中間転写ベルト３７は、ローラー３７１を含む複数のローラーに張架され、表面に画像（トナー像）を担持してその搬送方向Ｒに搬送するベルト状の像担持体であり、ローラーの回転に伴って回転駆動される。中間転写ベルト３７は、一次転写ローラー３６により、対向するそれぞれの感光体３２に圧着され、当該感光体３２の表面に現像されたトナー像が一次転写される。
また、中間転写ベルト３７の表面は、二酸化ケイ素を含むガラスコート剤でコーティングされている。これにより、例えばエンボス紙などの転写性が向上する。ただし、このコート剤は、親水性を有する材料を含むものであればよい。ここで、親水性を有する材料とは、上述したガラスコート剤などの、水酸基を含む材料である。

二次転写ローラー３８は、中間転写ベルト３７を介して二次転写対向ローラー３８１に当接して配置されている。二次転写ローラー３８と二次転写対向ローラー３８１との間で形成される転写ニップを記録材Ｐが通過しつつ当該二次転写ローラー３８に電圧が印可されることにより、中間転写ベルト３７上のトナー像が記録材Ｐに二次転写される。
二次転写ローラー３８における記録材Ｐの排出側には、定着装置３９が配置されている。定着装置３９は、搬送されてきた記録材Ｐ上に形成されたトナー像を加熱及び加圧し、当該記録材Ｐにトナー像を定着させる。

［クリーニング装置］
図２は、クリーニング装置４０周辺の概略断面図である。
クリーニング装置４０は、二次転写後の中間転写ベルト３７を清掃するものであり、記録材Ｐに転写されずに中間転写ベルト３７に付着している残留トナー（トナーのほか、紙紛や外添剤等の残留物を含む）を除去する。
具体的には、図２に示すように、クリーニング装置４０は、第１クリーニングブレード４１と、第２クリーニングブレード４２と、貯留機構４３と、駆動機構４４とを備え、中間転写ベルト３７を張架するローラー３７１の周辺に設けられている。
なお、以下では、中間転写ベルト３７の搬送方向Ｒにおける下流側を単に「下流側」、搬送方向Ｒにおける上流側を単に「上流側」という場合がある。

第１クリーニングブレード４１は、本発明に係る第１の清掃部材の一例である。第１クリーニングブレード４１は、その先端が中間転写ベルト３７を介してローラー３７１と対向した状態で中間転写ベルト３７の表面に当接しており、中間転写ベルト３７の表面に付着する残留トナーを掻き取る（拭き取る）。第１クリーニングブレード４１は、板状に形成されて、中間転写ベルト３７の幅方向（図２の紙面垂直方向）の略全長に亘ってその表面と当接するとともに、中間転写ベルト３７の搬送方向Ｒに対してカウンター方向に当接している。
また、第１クリーニングブレード４１は、例えばウレタン製などのゴムブレードである。ただし、第１クリーニングブレード４１は、樹脂製であればよい。このように、第１クリーニングブレード４１として比較的に硬度の低い樹脂ブレードを用いることにより、大量の残留トナーを拭き取ることができる。

第２クリーニングブレード４２は、本発明に係る第２の清掃部材の一例である。第２クリーニングブレード４２は、第１クリーニングブレード４１よりも搬送方向Ｒの下流側に配置されて中間転写ベルト３７の表面に当接され、第１クリーニングブレード４１をすり抜けてきた残留トナーを中間転写ベルト３７の表面から除去する。第２クリーニングブレード４２は、板状に形成されて、中間転写ベルト３７の幅方向の略全長に亘ってその表面と当接するとともに、中間転写ベルト３７の搬送方向Ｒに対してカウンター方向に当接している。
また、第２クリーニングブレード４２は、ステンレス製である。ただし、第２クリーニングブレード４２は、第１クリーニングブレード４１よりも高い硬度を有する材料で構成されていればよい。

貯留機構４３は、第１クリーニングブレード４１よりも搬送方向Ｒの上流側に配置され、第１クリーニングブレード４１が掻き取った残留トナーを貯留する。具体的に、貯留機構４３は、貯留ローラー４３１と貯留板４３２を備える。
このうち、貯留ローラー４３１は、第１クリーニングブレード４１よりも搬送方向Ｒの上流側であって第１クリーニングブレード４１の下方に配置され、中間転写ベルト３７の表面に当接するように設けられている。この貯留ローラー４３１は、図示しない駆動手段により、中間転写ベルト３７の搬送方向Ｒに沿った回転方向に回転する。
貯留板４３２は、例えばステンレス等の金属製の板バネ材であり、貯留ローラー４３１の表面のうち、中間転写ベルト３７との当接位置とは反対側の位置に当接している。
こうして、中間転写ベルト３７、貯留ローラー４３１及び貯留板４３２に囲まれた貯留空間Ｓが画成され、第１クリーニングブレード４１によって中間転写ベルト３７の表面から拭き取られた残留トナーがこの貯留空間Ｓに貯留される。

駆動機構４４は、ソレノイド４４１と付勢部材４４２を備える。
ソレノイド４４１は、第１クリーニングブレード４１を駆動させるアクチュエータである。ソレノイド４４１は、下方に出没するプランジャー（可動部）４４１ａを有している。プランジャー４４１ａは、駆動されて下方に突出した突出状態になると、第１クリーニングブレード４１を支持する支持部材４１１の一端部を下方に押す。支持部材４１１は、プランジャー４４１ａに押される部分よりも中間転写ベルト３７から離れた位置において支点部材４１２に支持されており、プランジャー４４１ａに押されたときに支点部材４１２を中心に図２の時計回りに回転する。その結果、図２に二点鎖線で示すように、第１クリーニングブレード４１が中間転写ベルト３７から離間する。
付勢部材４４２は、支持部材４１１のうち、プランジャー４４１ａに押される部分とは支点部材４１２を挟んだ反対側の端部に連結され、プランジャー４４１ａが押す方向とは反対方向に支持部材４１１を付勢している。そのため、プランジャー４４１ａが突出状態から復帰すると、支持部材４１１は、付勢部材４４２の付勢力によって支点部材４１２を中心に図２の反時計回りに回転する。その結果、第１クリーニングブレード４１が中間転写ベルト３７に当接する。
このような構成により、駆動機構４４は、第１クリーニングブレード４１を中間転写ベルト３７の表面に対して接離させる。

［制御構成］
図３は、画像形成装置１の概略の制御構成を示すブロック図である。
この図に示すように、画像形成装置１は、上述の構成のほか、記憶部６０と、操作表示部７０と、温湿度センサー８０と、制御部９０とを備える。
記憶部６０は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、半導体メモリなどにより構成され、プログラムデータや各種設定データ等の各種データを制御部９０から読み書き可能に記憶する。

操作表示部７０は、例えば、タッチパネル付の液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）で構成され、表示部７１及び操作部７２として機能する。
表示部７１は、制御部９０から入力される表示制御信号に従って、各種操作画面、各機能の動作状況等の表示を行う。また、ユーザーによるタッチ操作を受け付けて、操作信号を制御部９０に出力する。
操作部７２は、テンキー、スタートキー等の各種操作キーを備え、ユーザーによる各種入力操作を受け付けて、操作信号を制御部９０に出力する。ユーザーは、操作表示部７０を操作して、画質設定、倍率設定、応用設定、出力設定及び用紙設定等の画像形成に関する設定、用紙搬送指示、並びに装置の停止操作などを行うことができる。

温湿度センサー８０は、画像形成装置１内の温度及び湿度を計測し、制御部９０に出力する。なお、本実施形態の温湿度センサー８０は、中間転写ベルト３７の雰囲気湿度及び雰囲気温度を計測できるものであればよい。

制御部９０は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等を備えて構成され、ＣＰＵはＲＯＭに記憶されている各種プログラムをＲＡＭに展開し、展開された各種プログラムと協働して、画像形成装置１の各部の動作を統括的に制御する。例えば、制御部９０は、スキャナー部２０からの電気信号を入力して各種画像処理を行い、画像処理により生成されたＹＭＣＫ各色の画像データを画像形成部３０に出力したり、画像形成部３０の動作を制御して記録材Ｐに画像を形成したりする。また、制御部９０は、後述するように、温湿度センサー８０の出力等に基づいて、クリーニング装置４０の駆動機構４４（ソレノイド４４１）の駆動等を制御することで、中間転写ベルト３７の表面に付着する放電生成物を除去する。

［クリーニング装置の動作］
続いて、画像形成装置１の画像形成時におけるクリーニング装置４０の動作について説明する。
図４は、クリーニング装置４０の動作を説明するための図である。

画像形成装置１の画像形成時には、図４（ａ）に示すように、クリーニング装置４０は、常態で、第１クリーニングブレード４１を中間転写ベルト３７の表面に当接させている。そして、第１クリーニングブレード４１及び第２クリーニングブレード４２により、中間転写ベルト３７の表面に付着しているトナーＴを拭き取る。
具体的には、第１クリーニングブレード４１が、中間転写ベルト３７の表面から殆どのトナーＴを拭き取る。中間転写ベルト３７の表面から拭き取られたトナーＴは、第１クリーニングブレード４１の下方に位置する貯留機構４３の貯留空間Ｓに貯まる。第１クリーニングブレード４１をすり抜けたトナーＴは、第２クリーニングブレード４２により中間転写ベルト３７の表面から拭き取られる。

このとき、制御部９０は、温湿度センサー８０により装置内の温度及び湿度を監視し、装置内が所定湿度（例えば相対湿度６５％）以上かつ所定温度（例えば２５度）以上の高温高湿環境になった場合に、駆動機構４４のソレノイド４４１を駆動させる。
これにより、図４（ｂ）に示すように、ソレノイド４４１が第１クリーニングブレード４１の支持部材４１１を回動させ、第１クリーニングブレード４１が中間転写ベルト３７から離間する。
すると、貯留機構４３に貯留されていたトナーＴが中間転写ベルト３７の表面に付着して搬送され、第２クリーニングブレード４２に到達する。これにより、第２クリーニングブレード４２において、トナーＴに付着している固い外添剤を利用して、中間転写ベルト３７の表面に付着した放電生成物が除去される。

より詳しくは、中間転写ベルト３７の表面、特にガラスコートのような水酸基を有する材料でコーティングされたベルト表面には、高温高湿環境において水分が付きやすく、この水分に窒素酸化物（ＮＯｘ）などの放電生成物が付着しやすい。そのため、中間転写ベルト３７の幅方向に摩擦力が不均一に分布する結果、第１クリーニングブレード４１と中間転写ベルト３７との当接状態が不安定になり、主たる清掃手段である第１クリーニングブレード４１でのトナーのすり抜けが発生してしまう。
そこで、本実施形態では、中間転写ベルト３７に水分が付きやすい高温高湿環境において、第２クリーニングブレード４２にトナーＴを送り、トナーＴに付着している外添剤が有する高い研磨性能を利用して、中間転写ベルト３７の表面に付着した放電生成物を除去している。これにより、放電生成物の付着による中間転写ベルト３７の摩擦力上昇を抑制でき、ひいては、第１クリーニングブレード４１のクリーニング性能の低下を抑制できる。第２クリーニングブレード４２はステンレス製であるので、放電生成物が付着して摩擦力が上がった中間転写ベルト３７でも好適に研磨できる。

なお、第１クリーニングブレード４１を中間転写ベルト３７から離間させる動作の実行タイミングは、中間転写ベルト３７によりトナー像を転写させる作像時、すなわち印字動作中であれば特に限定されない。
ただし、印字率が高い画像の形成時に実行した場合には、第２クリーニングブレード４２で拭き取れない量のトナーが送られてくる可能性がある。そこで、制御部９０は、印字率が所定値未満の画像が形成されている場合に、第１クリーニングブレード４１を中間転写ベルト３７から離間させてトナーＴを第２クリーニングブレード４２に送るのが好ましい。ここで、印字率が所定値未満の画像とは、例えばパッチや帯のようなトナーの付着量が多いものを除く画像である。

また、第１クリーニングブレード４１の離間動作は、装置内（より正確には中間転写ベルト３７雰囲気）が高温高湿環境となった場合に実行されることとしたが、少なくとも高湿環境となるだけで中間転写ベルト３７表面に水分が付着しやすくなるため、温度条件を除外してもよい。すなわち、装置内が所定湿度（例えば相対湿度６５％）以上の高湿環境となった場合に、第１クリーニングブレード４１の離間動作を実行させることとしてもよい。この場合、温湿度センサー８０は、湿度だけを計測可能なものに代えてもよい。
また、一定時間以上にわたって装置内が高湿環境であった場合には、時間や印字量に応じて、第１クリーニングブレード４１を当接状態と離間状態とに定期的に切り替えてもよい。

［実施形態の技術的効果］
以上のように、本実施形態によれば、中間転写ベルト３７の雰囲気湿度が所定湿度以上となった場合に、駆動機構４４のソレノイド４４１が駆動されて第１クリーニングブレード４１が中間転写ベルト３７から離間される。すると、中間転写ベルト３７上のトナーＴが、第１クリーニングブレード４１下流の第２クリーニングブレード４２に送られる。
これにより、高湿環境において中間転写ベルト３７表面に付着しやすい放電生成物を、トナーＴに付着している固い外添剤を利用して、第２クリーニングブレード４２で好適に除去することができる。ひいては、中間転写ベルト３７に付着した放電生成物によるクリーニング性能の低下を抑制することができる。
したがって、中間転写ベルト３７を好適に清掃することができる。

また、本実施形態によれば、中間転写ベルト３７の表面が、親水性を有する材料として水酸基を含むガラスコート剤でコーティングされている。
これにより、例えばエンボス紙などの転写性が向上する一方で、中間転写ベルト３７の表面に放電生成物が生成されやすくなる。しかし、本実施形態では、上述のとおり中間転写ベルト３７表面の放電生成物を好適に除去できる。すなわち、クリーニング性能の低下を抑制しつつ、転写性を向上させることができる。

また、本実施形態によれば、中間転写ベルト３７の雰囲気が高温高湿環境となった場合に、第１クリーニングブレード４１が中間転写ベルト３７から離間されて、第２クリーニングブレード４２にトナーＴが送られる。
これにより、中間転写ベルト３７の表面に水分がより付着しやすく放電生成物が生成されやすい高温高湿環境において、当該放電生成物を好適に除去できる。

また、本実施形態によれば、第１クリーニングブレード４１が樹脂製であるので、例えばステンレス製などに比べ、クリーニング性能が高い。
また、本実施形態によれば、第２クリーニングブレード４２が第１クリーニングブレード４１よりも高い硬度を有する材料であり、本実施形態ではステンレス製である。そのため、第２クリーニングブレード４２は、放電生成物が付着して摩擦力が上がった中間転写ベルト３７でも好適に研磨でき、その表面の放電生成物を好適に除去できる。

また、本実施形態によれば、第１クリーニングブレード４１よりも搬送方向Ｒの上流側に、トナーＴを貯留する貯留機構４３が配置されている。
これにより、第１クリーニングブレード４１を中間転写ベルト３７から離間させるだけで、貯留機構４３に貯留させたトナーＴを第２クリーニングブレード４２に送ることができる。

また、本実施形態によれば、中間転写ベルト３７によりトナー像を転写させる作像時に、第１クリーニングブレード４１の離間動作が実行される。
すなわち、印字動作を中断する必要なく、中間転写ベルト３７表面の放電生成物の除去を実行することができる。

また、本実施形態によれば、印字率が所定値未満の画像が形成されている場合に、第１クリーニングブレード４１の離間動作が実行される。
これにより、第２クリーニングブレード４２で拭き取れない量のトナーＴが当該第２クリーニングブレード４２に送られてくる事態を回避することができる。

以下に、本発明の実施例を挙げることにより、本発明をさらに具体的に説明する。ただし、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。

＜放電有無によるベルト摩擦力の変化＞
まず、放電生成物の付着有無による中間転写ベルト３７の摩擦力の変化を確認した。
「放電無し」での摩擦力として、新品の中間転写ベルト３７の表面摩擦力を測定した。
その後、高圧を印加させた状態で中間転写ベルト３７を回転させてその表面に放電生成物を付着させ、同様に表面摩擦力を測定した。装置内は高温高湿環境（３０度／相対湿度８０％）とした。

測定結果を図５に示す。図５では放電無し状態の摩擦力を基準（＝１）としている。
この図に示すように、放電させることで中間転写ベルト３７表面の摩擦力が大きく増加している。
なお、図５の測定結果は、中間転写ベルト３７の幅１００ｍｍ範囲での平均値を示している。しかし、実際のベルト表面には滑剤（ステアリン酸）等が付着し、その付着が一律ではなく幅方向、長手方向にムラがある。また、放電自体の発生にもムラもあるため、ベルト表面の摩擦力は幅方向、長手方向にムラが発生する。その結果、中間転写ベルト３７による第１クリーニングブレード４１の引きつられ方が幅方向に不均一になり、トナーのすり抜けが発生する。

＜装置内環境とトナー供給の影響＞
次に、装置内環境（中間転写ベルト３７雰囲気）と第２クリーニングブレード４２へのトナー供給有無を変えたときの、第１クリーニングブレード４１をすり抜けるトナーの量と、中間転写ベルト３７上の放電生成物としてＮＯｘの量を測定した。
具体的には、記録材Ｐ（用紙）間の捨て帯をある所定量で印字させる設定にして通紙を実施し、そのときのＮＯｘ量と、５％カバレッジ原稿（Ａ４サイズ）を１ｋｐ（キロプリント）通紙したときの、第２クリーニングブレード４２へのトナーの溜まり量（すなわち第１クリーニングブレード４１をすり抜けた量）とを測定した。中間転写ベルト３７表面のＮＯｘ量は、ＩＣＰ－ＭＳにより測定した。

ここでは、実施例として、装置内が高温高湿環境（３０度／相対湿度８０％）であって、第１クリーニングブレード４１の離間動作による第２クリーニングブレード４２へのトナー供給を実行した場合の測定を行った。また、比較例１として、装置内が中温中湿環境（２３度／相対湿度５０％）であって第２クリーニングブレード４２へのトナー供給を行わない場合と、比較例２として、装置内が高温高湿環境（３０度／相対湿度８０％）であって第２クリーニングブレード４２へのトナー供給を行わない場合でも測定を行った。

測定結果を以下の表Ｉに示す。ＮＯｘ量は、プリント数が０～１ｋｐ時の値を基準として、プリント数が２０～２１ｋｐ、３０～３１ｋｐ時の値を示した。

表Ｉから以下のことが判る。
・比較例１と比較例２の結果から、中温中湿環境ではトナーすり抜け量もＮＯｘ量も少なく、高温高湿環境になるとこれらが大きく増えることが判る。高温高湿環境では第２クリーニングブレード４２へのトナー供給の必要性が高いと言える。
・比較例２の結果から、プリント数０～１ｋｐでは、ＮＯｘ量が少なくトナーのすり抜けもほぼ発生していないのに対して、２０～２１ｋｐや３０～３１ｋｐ時点では ＮＯｘ量が増え、それに伴ってトナーのすり抜け量も増えていることが判る。
・比較例２と実施例の結果から、第２クリーニングブレード４２へトナーを供給することで、トナーのすり抜け量とＮＯｘ量を大きく低減できていることが判る。

＜トナー供給頻度の影響＞
次に、第２クリーニングブレード４２へのトナー供給の頻度を変えたときの、第１クリーニングブレード４１をすり抜けるトナーの量を測定した。
具体的には、トナーの供給頻度を３段階に変えた（１００ｐ／３００ｐ／１０００ｐに１回）ときのトナーのすり抜け量を、上記と同様に測定した。

測定結果を以下の表IIに示す。

表IIより、第２クリーニングブレード４２へのトナーの供給頻度を上げるに伴って、トナーのすり抜け量を低減できていることが判る。
なお、トナー帯としては各色とも中間転写ベルト３７の長手方向２００ｍｍ、幅方向３２０ｍｍ、長手方向の間隔を２００ｍｍに固定しているが、この間隔を広く設定することでトナー供給頻度を下げてもよい。

［その他］
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明を適用可能な実施形態は、上述した実施形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。

例えば、上記実施形態では、トナーを貯留する貯留機構４３が設けられることとしたが、当該貯留機構４３は設けられていなくともよい。ただし、この場合には、記録材Ｐ間の中間転写ベルト３７に対し、第２クリーニングブレード４２に送るためのトナーを印字しなければならない。そのため、制御部９０は、中間転写ベルト３７から記録材Ｐにトナー像を転写する二次転写ローラー３８に電圧を印可していないときに、第１クリーニングブレード４１の離間動作を実行する。

また、貯留機構４３は、第１クリーニングブレード４１の上流側でトナーを貯留できるものであれば、その具体構成は特に限定されない。
また、本発明に係る像担持体は、トナー像を担持して搬送方向に搬送するものであれば、転写ベルトに限定されず、例えば感光体などであってもよい。

１ 画像形成装置
３０ 画像形成部
３２ 感光体
３７ 中間転写ベルト（像担持体）
３８ 二次転写ローラー（転写手段）
４０ クリーニング装置
４１ 第１クリーニングブレード（第１の清掃手段）
４２ 第２クリーニングブレード（第２の清掃手段）
４３ 貯留機構（貯留手段）
４４ 駆動機構（駆動手段）
８０ 温湿度センサー（湿度計測手段、温度計測手段）
９０ 制御部（制御手段）
４１１ 支持部材
４１２ 支点部材
４３１ 貯留ローラー
４３２ 貯留板
４４１ ソレノイド
４４１ａ プランジャー
４４２ 付勢部材
Ｐ 記録材
Ｒ 搬送方向
Ｓ 貯留空間

Claims (17)

1. トナー像を搬送方向に搬送する像担持体の表面に当接し、当該表面を清掃する第１の清掃部材と、
   前記像担持体の表面に当接した状態で前記第１の清掃部材よりも前記搬送方向の下流側に配置され、前記像担持体の表面を清掃する第２の清掃部材と、
   前記像担持体の雰囲気湿度を計測する湿度計測手段と、
   前記第１の清掃部材を前記像担持体の表面に対して接離させる駆動手段と、
   前記雰囲気湿度が所定湿度以上の場合に、前記駆動手段を駆動して前記第１の清掃部材を前記像担持体から離間させる制御手段と、
   を備える、
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記像担持体の表面は、親水性を有する材料でコーティングされている、
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記親水性を有する材料は、水酸基を含む材料である、
   ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記親水性を有する材料は、二酸化ケイ素を含むガラスコート剤である、
   ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記像担持体の雰囲気温度を計測する温度計測手段を備え、
   前記制御手段は、前記雰囲気湿度が所定湿度以上かつ前記雰囲気温度が所定温度以上の場合に、前記駆動手段を駆動して前記第１の清掃部材を前記像担持体から離間させる、
   ことを特徴とする請求項１～４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
6. 前記所定温度は２５度である、
   ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記所定湿度は相対湿度６５％である、
   ことを特徴とする請求項１～６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
8. 前記第１の清掃部材は樹脂製である、
   ことを特徴とする請求項１～７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
9. 前記第２の清掃部材は、前記第１の清掃部材よりも高い硬度を有する材料で構成されている、
   ことを特徴とする請求項１～８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
10. 前記第２の清掃部材はステンレス製である、
    ことを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
11. 前記第１の清掃部材よりも前記搬送方向の上流側に配置され、トナーを貯留する貯留手段を備える、
    ことを特徴とする請求項１～１０のいずれか一項に記載の画像形成装置。
12. 前記貯留手段は、
    前記像担持体の表面に当接するローラー部材と、
    前記ローラー部材の表面のうち、前記像担持体との当接位置とは反対側の位置に当接している板状部材と、
    を有する、
    ことを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
13. 前記制御手段は、前記像担持体によりトナー像を転写させる作像時、かつ、前記雰囲気湿度が所定湿度以上の場合に、前記第１の清掃部材を前記像担持体から離間させる、
    ことを特徴とする請求項１１又は１２に記載の画像形成装置。
14. 前記制御手段は、印字率が所定値未満の画像が形成されており、かつ、前記雰囲気湿度が所定湿度以上の場合に、前記第１の清掃部材を前記像担持体から離間させる、
    ことを特徴とする請求項１１～１３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
15. 電圧を印可して前記像担持体から記録材にトナー像を転写する転写手段を備え、
    前記制御手段は、前記転写手段に電圧を印可しておらず、かつ、前記雰囲気湿度が所定湿度以上の場合に、前記第１の清掃部材を前記像担持体から離間させる、
    ことを特徴とする請求項１～１０のいずれか一項に記載の画像形成装置。
16. トナー像を搬送方向に搬送する像担持体の表面に当接し、当該表面を清掃する第１の清掃部材と、
    前記像担持体の表面に当接した状態で前記第１の清掃部材よりも前記搬送方向の下流側に配置され、前記像担持体の表面を清掃する第２の清掃部材と、
    前記像担持体の雰囲気湿度を計測する湿度計測手段と、
    前記第１の清掃部材を前記像担持体の表面に対して接離させる駆動手段と、
    を備える画像形成装置の制御方法であって、
    制御手段は、前記雰囲気湿度が所定湿度以上の場合に、前記駆動手段を駆動して前記第１の清掃部材を前記像担持体から離間させる、
    ことを特徴とする画像形成装置の制御方法。
17. トナー像を搬送方向に搬送する像担持体の表面に当接し、当該表面を清掃する第１の清掃部材と、
    前記像担持体の表面に当接した状態で前記第１の清掃部材よりも前記搬送方向の下流側に配置され、前記像担持体の表面を清掃する第２の清掃部材と、
    前記像担持体の雰囲気湿度を計測する湿度計測手段と、
    前記第１の清掃部材を前記像担持体の表面に対して接離させる駆動手段と、
    を備える画像形成装置の制御プログラムであって、
    制御手段を、前記雰囲気湿度が所定湿度以上の場合に、前記駆動手段を駆動して前記第１の清掃部材を前記像担持体から離間させる手段として機能させる、
    ことを特徴とする画像形成装置の制御プログラム。

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