JP7496054B2 - 浴室暖房乾燥機 - Google Patents

Description

本発明は、浴室に干した濡れた衣類などの乾燥対象物を乾燥させる用途に好適に用いることができる浴室暖房乾燥機に関する。

浴室暖房乾燥機の具体例として、特許文献１，２に記載のものがある。
これらの文献に記載の浴室暖房乾燥機においては、浴室を適宜に換気しながら浴室内に温風を送風することにより、浴室に干された濡れた衣類を乾燥させる乾燥運転が可能であるが、浴室の湿度またはその変化に基づき、衣類の乾燥具合を適宜判断することも可能とされている。このようなことから、浴室暖房乾燥機の乾燥運転モードとしては、衣類が十分に乾燥しているか否かを判断しつつ、乾燥運転を継続し、かつ十分に乾燥した段階で乾燥運転を終了する運転モードがよく用いられている。

しかしながら、前記従来技術においては、次に述べるように、改善すべき余地があった。

すなわち、浴室暖房乾燥機のユーザとしては、前記したような運転モードとは異なり、いわゆるタイマ運転モードを選択し、所定のタイマ設定時間がタイムアップした時点で、衣類の乾燥運転が終了することを要望する場合が比較的多い。
ただし、このようなタイマ運転モードにおいては、タイマ設定時間が長く設定されている場合には、タイムアップ時点で衣類を十分に乾燥させることができるものの、そうでない場合には、タイムアップ時点で衣類の乾燥が不十分（生乾き状態）となる虞がある。
これに対し、従来においては、前記した生乾き状態が発生した場合に、このことに適切に対応し得る手段は講じられていないのが実情であり、不便を生じていた。たとえば、ユーザが自宅に存在する場合においては、乾燥運転がタイムアップとなって終了した段階で、ユーザは衣類が十分に乾燥しているか否かを実際に衣類に触れるなどして確認し、かつ十分に乾燥していない場合には、浴室暖房乾燥機を再運転させるといったことは可能であるが、そのようなことは甚だ面倒である。また、ユーザが外出しているときに、乾燥運転が終了した場合には、衣類が十分に乾燥していないとしても、そのこと察知することは困難であり、その後外出先から帰宅した際に衣類が十分に乾燥していないことを初めて察知することとなる。

特許第４３０５３４９号公報 特許第４４３３２８８号公報

本発明は、前記したような事情のもとで考え出されたものであり、乾燥運転をタイマ運転モードで実行する場合に、タイムアップ後に衣類などの乾燥対象物が適切に乾燥していない状態のまま放置されるなどの不具合を適切に解消することが可能な浴室暖房乾燥機を提供することを、その課題としている。

上記の課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を講じている。

本発明により提供される浴室暖房乾燥機は、浴室を暖房するための加熱手段と、前記浴室に干された衣類などの乾燥対象物を、浴室暖房により乾燥させる乾燥運転のモードとして、タイマ運転モードを可能とし、かつこのタイマ運転モードにおいては、前記乾燥運転が所定のタイマ設定時間だけ実行され、前記タイマ設定時間がタイムアップになると停止されるように、前記加熱手段を制御する制御手段と、この制御手段と所定の通信端末との相互間においてデータ通信を可能とするデータ通信手段と、前記乾燥対象物の乾燥具合を判断可能な乾燥具合判断手段と、を備えており、前記加熱手段は、加熱湯水が供給される熱交換器と、前記浴室の空気を吸い込んで前記熱交換器に作用させて加熱させてから前記浴室に戻す温風送風用の循環ファンと、を備えている、浴室暖房乾燥機であって、前記制御手段は、前記乾燥運転が前記タイマ運転モードで実行されて、前記タイマ設定時間がタイムアップになったときに、その時点において、前記乾燥対象物の乾燥具合が所定の乾燥状態に達していない場合には、その旨を知らせるためのデータを前記通信端末に送信するように構成されているとともに、前記乾燥運転が前記タイマ運転モードで実行されている場合において、前記タイマ設定時間がタイムアップとなる前に、前記乾燥対象物が前記所定の乾燥状態に達したと判断された場合には、それ以降においては、前記乾燥運転として、それ以前よりも浴室暖房に用いられる熱量を少なくした状態の特定の乾燥運転が実行されるように構成されており、前記特定の乾燥運転は、前記熱交換器に供給される湯水の温度を低下させ、または前記循環ファンの回転速度を低下させる乾燥運転であって、前記浴室への温風送風を停止させることなく継続したままとする乾燥運転であることを特徴としている。

このような構成によれば、次のような効果が得られる。
すなわち、タイマ運転モードでの乾燥運転が終了した場合に、衣類などの乾燥対象物が十分に乾燥しておらず、所定の乾燥状態に達していない場合には、その旨が通信端末の所持者としてのユーザに通知される。このため、衣類などの乾燥対象物が十分に乾燥していないにも拘わらず、ユーザがその旨を察知せず、乾燥対象物が十分に乾燥していないまま放置されるような不具合をなくすことができる。また、タイマ設定時間がタイムアップとなって、乾燥運転が終了した際に、ユーザが、衣類などの乾燥対象物の乾燥具合を確認することを目的として、浴室に入る必要もなくすことができ、便利である。
さらに、前記構成によれば、乾燥対象物の過乾燥を防止することができ、また浴室暖房に関し、省エネを図ることもできる。さらに、前記構成とは異なり、乾燥対象物が所定の乾燥状態に達した時点で乾燥運転を中断した場合には、その後浴室に湿気を多く含んだ空気が流入するなどして、乾燥対象物が湿気を帯びてしまう虞があるが、前記構成によれば、そのような虞もない。

本発明において、好ましくは、前記制御手段は、前記乾燥対象物の乾燥具合が所定の乾燥状態に達していない旨を知らせるためのデータを前記通信端末に送信する場合には、追加の乾燥運転を行なうか否かの問い合わせも行ない、かつこれに対応して前記追加の乾燥運転を要求する旨の応答があった場合には、前記追加の乾燥運転を実行させる構成とされている。

このような構成によれば、タイマ運転モードでの乾燥運転が終了した場合に、衣類などの乾燥対象物が十分に乾燥していない場合に、追加の乾燥運転を実行し、十分に乾燥させることができる。追加の乾燥運転の要求は、所定の通信端末を利用し、たとえば外出先からも可能であるため、便利である。

本発明において、好ましくは、前記追加の乾燥運転として、前記乾燥対象物が前記所定の乾燥状態に達するまで継続して実行する態様の乾燥運転を設定することが可能とされている。

このような構成によれば、乾燥対象物を所定の乾燥状態まで十分に乾燥させることが確実化されることとなり、好ましい。

本発明において、好ましくは、前記乾燥対象物の乾燥具合として、前記浴室の湿度に関連する所定の値が所定の閾値未満となるように前記浴室内の空気が乾燥した第１の乾燥状態と、この第１の乾燥状態に到達した以降において、前記乾燥運転が所定時間以上実行されることにより得られる第２の乾燥状態と、があり、前記第２の乾燥状態が、前記所定の乾燥状態に相当している。

このような構成によれば、衣類などの乾燥対象物を乾燥させる場合に、その乾燥状態を確実なものとすることが可能であり、乾燥が不十分であるにも拘わらず、十分な乾燥状態であると過誤判断される虞をなくし、または殆どないものにすることができる。さらに、乾燥対象物が、所定の乾燥状態に達したか否かの判断も容易かつ的確に行なうことが可能である。

本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行なう発明の実施の形態の説明から、より明らかになるであろう。

本発明に係る浴室暖房乾燥機およびこれを備えたシステムの一例を示す概略説明図である。 図１に示す浴室暖房乾燥機の一例を示す概略説明図である。 図１および図２に示す浴室暖房乾燥機において実行される動作処理の一例を示すフローチャートである。 図１および図２に示す浴室暖房乾燥機において実行される動作処理の他の例を示すタイムチャートである。

以下、本発明の好ましい実施の形態について、図面を参照して具体的に説明する。

図１に示すシステムＳＹは、浴室暖房乾燥機Ａに加え、給湯装置ＷＨ、および無線ＬＡＮシステム６を構築するルータ６０（無線ＬＡＮ親機）ならびに回線終端装置６１（モデム）を備えている。

給湯装置ＷＨは、たとえばガス給湯装置、あるいはオイル給湯装置であり、配管部２９ａを介しての浴槽１０への給湯や、台所などの一般給湯が可能な給湯動作部２０を備えている。この給湯動作部２０は、浴室暖房乾燥機Ａに対しても配管部２９ｂを介して接続されており、浴室暖房乾燥機Ａにおける温風生成が可能とされている。

浴室暖房乾燥機Ａは、浴室１の上部または上側に設置された本体部Ａａ、およびリモコン５１を備えている。リモコン５１は、浴室暖房乾燥機Ａの運転のオン・オフや、これ以外の様々な指示を行なうためのものであり、複数の操作スイッチ５１ａや、データ表示が可能な表示部５１ｂなどを備えており、ワイヤレス通信方式の可搬型である。ただし、これに代えて、配線通信方式とされて浴室１や脱衣所などに設置された固定設置型であってもよい。

浴室暖房乾燥機Ａの本体部Ａａは、浴室暖房動作部３、制御部５、および通信部５０を備えている。
より具体的に説明すると、図２に示すように、浴室暖房乾燥機Ａの本体部Ａａは、浴室暖房動作部３を構成し、本発明でいう「浴室を暖房するための加熱手段」の一例に相当する循環ファン３１ならびに熱交換器３２、換気ファン３６、およびこれらを内部に収容する筐体３４を備えている。ミスト噴出ノズル４１もさらに備えている。

循環ファン３１および熱交換器３２は、浴室暖房動作部３を構成する機器であり、循環ファン３１は、浴室１内の空気を浴室１の天井部に設けられた給気口３５から吸い込み、かつ空気吹き出し口に設けられたルーバ３３を介して浴室１内に送風を行なわせる。熱交換器３２は、給気口３５から循環ファン３１に吸い込まれる空気を加熱するための熱交換器であり、この熱交換器３２には、給湯装置ＷＨから加熱用媒体としての加熱湯水が供給可能である。この加熱湯水の供給時には、空気加熱がなされ、ルーバ３３から浴室１内に温風送風がなされる。ルーバ３３は、後述するミスト噴出ノズル４１と同様に、不図示のモータによって向きを変更自在である。

換気ファン３６は、浴室１内の空気を外部に排気可能であり、好ましくは、この換気ファン３６の設置領域３６ａと筐体３４の内部との相互間の連通路は、シャッタ３７により開閉自在とされている。換気ファン３６の設置領域３６ａは、トイレや脱衣所からの配管ダクト９ａ，９ｂも接続され、それらの箇所の換気に利用されている。シャッタ３７を開状態とすれば、浴室１の換気がなされるのに対し、シャッタ３７を閉状態とすれば、トイレや脱衣所の換気を継続したまま、浴室１の換気を停止することができる。

ミスト噴出ノズル４１は、入浴者がミストシャワーを浴びたい場合に、湯水のミストを噴出させるためのノズルである。このミスト噴出ノズル４１には、給水用の配管部４０が接続され、かつこの配管部４０に設けられた開閉バルブＶ２の開閉により、ミスト噴出のオン・オフが切り替えられる。配管部４０には、内部を流通する湯水を加熱して温水を生成可能な加熱部４２が設けられ、温水のミスト噴出が可能とされている。

制御部５は、マイクロコンピュータなどを用いて構成されており、浴室暖房乾燥機Ａの各部の動作制御を実行する。また、この制御部５を機能的にみると、図１に示すように、乾燥具合判断部５ａ、およびタイマ５ｂを備えている。
乾燥具合判断部５ａは、浴室１の湿度を検出するための静電容量式または抵抗式などの湿度センサＳａから送出される信号に基づき、浴室１に干された洗濯衣類（乾燥対象物）の乾燥具合を判断する。乾燥具合の具体的な判断方法については、後述するが、湿度センサＳａと乾燥具合判断部５ａとの組み合わせは、本発明でいう「乾燥対象物の乾燥具合を判断可能な乾燥具合判断手段」の一例に相当する。

制御部５は、浴室暖房動作部３を駆動させ、浴室１への温風送風を実行させることにより、浴室１に干された洗濯衣類を乾燥させる乾燥運転の種類として、「タイマ運転」と、「自動運転」とが可能である。
ここで、「タイマ運転」の場合には、予めタイマ５ｂに設定された時間だけ乾燥運転を実行し、タイムアップになると、その時点で乾燥運転を終了する。「自動運転」は、乾燥運転の所要時間を問うことなく乾燥運転を継続し、洗濯衣類の乾燥具合が所定の状態に達すると、その時点で乾燥運転を終了する。
ただし、本実施形態の浴室暖房乾燥機Ａにおいては、タイマ運転の場合には、後述するような特徴的な動作制御が実行される。

通信部５０は、リモコン５１との相互間でデータ通信が可能であるとともに、ルータ６０および回線終端装置６１を介してインターネットなどの通信網Ｎに通信接続可能である。このことにより、通信端末８と浴室暖房乾燥機Ａとの相互間において通信網Ｎを利用したデータ通信が可能である。通信端末８は、たとえばスマートフォンであり、メールアドレスなどが予め登録されたものである。

なお、前記したような通信端末８と浴室暖房乾燥機Ａとの相互間のデータ通信は、給湯装置ＷＨのリモコン７を利用して間接的に実行される構成とすることもできる。すなわち、給湯装置ＷＨは、各部を動作制御するための制御部２１、および通信部２２を備えてい
ることに加え、この通信部２２に配線などを介して通信接続された浴室用および台所用などのリモコン７（７Ａ，７Ｂ）が付属して具備されている。各リモコン７は、給湯装置ＷＨの運転を制御するための複数の操作スイッチ７０や表示部７１を具備しており、２つのリモコン７の双方または一方には、リモコン７をルータ６０の子機とし、通信網Ｎへの通信接続を可能とする通信部７２がさらに具備されている（図１では、リモコン７Ｂに通信部７２が具備されている）。浴室暖房乾燥機Ａと給湯装置ＷＨは、本来的に、これらの制御部５，２１の相互間におけるデータ通信が可能な状態にあるため、浴室暖房乾燥機Ａと通信端末８とのデータ通信は、リモコン７Ｂの通信部７２を利用して実行させる構成を採用することも可能である。
浴室暖房乾燥機Ａと通信端末８との相互間で所定のデータ通信を実行させるためのプログラムは、たとえば浴室暖房乾燥機Ａの製造メーカまたはその関連会社が所有するサーバＮｓからダウンロードするなどして提供される。

次に、前記した浴室暖房乾燥機Ａにおいて実行される動作処理手順の一例について、図３に示すフローチャートを参照しつつ説明する。併せて、その作用も説明する。

まず、浴室暖房乾燥機Ａのリモコン５１が用いられ、浴室１内の衣類を乾燥させるための乾燥運転として、タイマ運転を開始する旨の操作がなされると、タイマ運転が開始される（Ｓ１：ＹＥＳ，Ｓ２）。このタイマ運転の開始は、ルーバ３３から浴室１への温風送風がなされることにより開始される。その際、シャッタ３７は開状態とされ、かつ換気ファン３６は駆動オンとされることにより、浴室１は換気状態とされる。タイマ設定時間Ｔｓについては、ユーザがリモコン５１を操作し、任意の時間に設定することが可能である。

タイマ運転が開始された場合、タイマ設定時間Ｔｓがタイムアップする迄の期間においては、次のような動作がなされる。
すなわち、タイマ設定時間Ｔｓよりも短い所定の第１の時間（たとえば、２５分程度）Ｔ１が経過すると、その時点で、衣類の乾燥具合が制御部５によって判断される（Ｓ１２：ＹＥＳ，Ｓ１３）。この判断は、浴室１の換気を停止した状態において、湿度センサＳａを利用して検出される湿度（相対湿度）が、所定の第２の時間Ｔ２（たとえば、５～７分程度）中にどれだけ上昇するかを観察する湿度判断である。浴室１の換気の停止は、換気ファン３６を駆動オフとし、および／またはシャッタ３７を閉状態とすることにより設定される。
衣類が余り乾燥していない場合、前記した湿度の上昇幅は大きいものの、その後に衣類がよく乾燥した状態では、前記湿度の上昇幅は小さくなる。したがって、前記湿度の上昇幅が所定の閾値Ｔｈ未満であるか否かに基づき、衣類が所定以上に乾燥しているか否かを判断することが可能である。

以上の点をより図４を参照して説明すると、次のとおりである。すなわち、図４のラインＬａは、浴室１内の乾燥率を示し、この乾燥率は、乾燥運転が開始されてから時間が経過するにしたがって上昇する。一方、同図のラインＬｂは、浴室１内の湿度（相対湿度）を示し、この相対湿度は、基本的には、時間の経過に伴って下降していく。図４において、乾燥運転開始から第１の時間Ｔ１が経過すると、その時点で浴室１の換気が停止され、第２の時間Ｔ２にわたって１回目の湿度判断がなされる。その際における湿度の上昇幅ΔＨが、所定の閾値Ｔｈ未満であるか否かが、制御部５において判断される。図４に示す例では、１回目の湿度判断では、湿度の上昇幅ΔＨ（ΔＨ１）は、閾値Ｔｈ以上であり、衣類は未乾燥の状態（第１の乾燥状態未満）と判断される。

前記した湿度判定は、一定周期または不定周期で断続的に実行され、前記した１回目の湿度判断後には、所定の第１の時間Ｔ１が経過する都度、２回目以降の湿度判断処理が実
行される。なお、第１の時間Ｔ１は、一定でなくてもよく、たとえば徐々に短時間となるように変化してもよい。
図４においては、２回目の湿度判断処理時における湿度の上昇幅ΔＨ（ΔＨ２）は、未だ閾値Ｔｈ以上であって、衣類は未乾燥の状態とされているが、３回目の湿度判断処理時における湿度の上昇幅ΔＨ（ΔＨ３）は、閾値Ｔｈ未満となっており、衣類の乾燥状態は、第１の乾燥状態に達したものと制御部５において制御される。

本実施形態の浴室暖房乾燥機Ａにおいては、衣類の乾燥状態が、３段階に分けてられている。
具体的には、前記した湿度の上昇幅が閾値Ｔｈ未満であり、衣類が略乾燥していると考えられる第１の乾燥状態、この第１の乾燥状態に達する以前の状態（衣類の未乾燥状態）、および前記第１の乾燥状態よりもさらに衣類の乾燥具合が高められている第２の乾燥状態である。この第２の乾燥状態は、衣類が前記第１の乾燥状態になった以降に、乾燥運転がさらに所定の第３の時間Ｔ３（たとえば、３０分程度）以上実行されていることを条件として認められる。本実施形態においては、前記第２の乾燥状態が、衣類の適切かつ十分な乾燥状態であるとされ、本発明でいう「所定の乾燥状態」の一例に該当する。
本実施形態とは異なり、湿度のみをパラメータとして衣類の乾燥具合を判断した場合には、衣類の干し方が悪い場合や、衣類の厚みや材質が特異である場合などに、衣類の一部が未だ湿っているにも拘わらず、衣類が十分に乾燥していると過誤判断される虞がある。これに対し、本実施形態の手法によれば、そのような虞を解消することが可能である。

乾燥運転が実行され、前記した湿度判断処理が実行される結果、衣類の乾燥状態が、第１の乾燥状態から第２の乾燥状態になった場合には、浴室１への温風送風の熱量を減少させる制御が実行される（Ｓ１４：ＹＥＳ，Ｓ１５：ＹＥＳ，Ｓ１６）。温風送風の熱量を減少させる制御は、具体的には、給湯装置ＷＨから熱交換器３２に供給される湯水の温度を低下させる制御、あるいは循環ファン３１の回転速度を低下させる制御などが該当する。
衣類が十分に乾燥したにも拘わらず、温風送風が高熱量で実行されていたのではエネルギの無駄が多くなり、また衣類が過乾燥となる虞があるが、前記した制御によれば、そのような虞を解消することができる。また、前記とは異なり、温風送風を完全に停止させたのでは、その後に湿気を含んだ空気が浴室１に流入し、タイマ設定時間Ｔｓがタイムアップした時点で、衣類が湿気を帯びて冷えた状態となる虞があるが、前記した制御によれば、そのような虞も適切に解消することができる。

本実施形態において、タイマ運転モードの乾燥運転は、衣類が十分に乾燥したか否かには関係なく継続して実行され、タイマ設定時間Ｔｓがタイムアップになった時点で終了する（Ｓ３：ＹＥＳ，Ｓ４）。すると、制御部５においては、衣類の乾燥具合が判断される（Ｓ５）。この判断は、衣類が前記第２の乾燥状態であるか否かを確認する判断である。タイマ設定時間Ｔｓが、第１の時間Ｔ１よりも短い場合には、前記した湿度判断処理が１度も実行されることなくタイムアップとなるため、このような場合には、タイムアップ後に、湿度判断処理を実行させてもよいが、このタイムアップ後の１回目の湿度判断処理によって衣類が第２の乾燥状態にあると判断されることはないため、湿度判断処理を実行する意義は余りない。

前記したステップＳ５の判断において、衣類の乾燥具合が第２の乾燥状態に達していないと判断した場合、制御部５は、その旨のデータを通信端末８に送信するとともに、追加の乾燥運転を実行するか否か、および実行するならば、追加の乾燥運転をタイマ運転と自動運転のいずれのモードで実行するかを問い合わせるためのデータをも送信する（Ｓ６：ＹＥＳ，Ｓ７）。このことにより、通信端末８の所持者は、乾燥運転によって衣類が十分に乾燥していない旨を、自宅の内外を問わず、いずれの場所においても察知し、かつこの
ことに対してどのように対応するかを浴室暖房乾燥機Ａに対して適切に指令することができる。

通信端末８に対する前記したデータ送信に対し、通信端末８から応答があり、追加の乾燥運転を行なう旨のデータ、およびその運転モードを指定するデータなどが返信された場合、制御部５は、その指定されたモードで追加の乾燥運転を開始させる（Ｓ８：ＹＥＳ，Ｓ９）。追加の乾燥運転は、タイマ運転モードの場合には、再度のタイマ設定時間がタイムアップとなった時点で終了し、自動運転モードである場合には、衣類の乾燥状態が前記した第２の乾燥状態に達した時点で終了する（Ｓ１０：ＹＥＳ，Ｓ１１）。再度のタイマ設定時間は、たとえば通信端末８を操作することにより、その所持者が任意に指示可能とされている。

前記とは異なり、ステップＳ４の乾燥運転を終了した段階で、衣類の乾燥状態が第２の乾燥状態に達していれば、通信端末８に対する前記したような通知はなされず、追加の乾燥運転は勿論実行されない（Ｓ６：ＮＯ）。また、ステップＳ７に対する通知に対し、通信端末８から浴室暖房乾燥機Ａに適当な応答がない場合にも、追加の乾燥運転は実行されない（Ｓ８：ＮＯ）。

前記したような動作処理によれば、衣類の乾燥運転をタイマ運転モードで実行した場合に、タイムアップ前に、衣類が適切に乾燥した場合には、途中から省エネが図られた状態でタイムアップの時刻まで適切に衣類の乾燥運転が継続される。その一方、タイムアップになった時点で、衣類が適切に乾燥していない場合には、その旨が通信端末８の所持者に通知され、的確な対応措置を採ることが可能であり、便利である。

本発明は、上述した実施形態の内容に限定されない。本発明に係る浴室暖房乾燥機の各部の具体的な構成は、本発明の意図する範囲内において種々に設計変更自在である。

上述の実施形態においては、乾燥対象物の乾燥具合として、浴室の湿度の上昇幅が所定の閾値Ｔｈ未満に低下した第１の乾燥状態と、この第１の乾燥状態に達した後に、乾燥運転がさらに所定の時間（第３の時間Ｔ３）実行された第２の乾燥状態とを設けており、乾燥運転は、最終的には、第２の乾燥状態を目指すようにしているが、本発明はこれに限定されない。たとえば、第１の乾燥状態を、最終的に目指す十分な乾燥状態として設定してもよい。また、乾燥対象物の乾燥具合を判断するための手法としては、上述した実施形態の手法（浴室の換気停止時における相対湿度の上昇幅または上昇スピード）に基づく手法以外として、種々の手法があり、その具体的な内容は限定されない。

通信端末は、スマートフォンの他、携帯電話機、タブレット型端末などであってもよいことは勿論のこと、これ以外として、たとえば浴室暖房乾燥機のリモコン、給湯装置のリモコンなどとすることもできる。ただし、通信端末は、浴室暖房乾燥機が設置される浴室の外部において、浴室暖房乾燥機との相互間でデータ通信が可能なものがユーザにとって便利であり、好ましくは、そのような通信端末とされる。また、通信端末は、複数であってもよく、複数の通信端末に対して所定のデータが一斉送信されるように構成してもよい。

本発明は、浴室内を加熱して暖房する浴室暖房乾燥機であれば、その具体的な加熱手段の種類は問わない。たとえば、電熱式のヒータを利用して浴室内を加熱・乾燥させるものにも適用することができる。
上述した実施形態におけるタイマ設定時間Ｔｓ、第１ないし第３の時間Ｔ１～Ｔ３などの具体的な値は限定されない。

Ａ 浴室暖房乾燥機
Ｓａ 湿度センサ（乾燥具合判断手段）
１ 浴室
３１ 循環ファン（加熱手段）
３２ 熱交換器（加熱手段）
５ 制御部（制御手段）
５ａ 乾燥具合判断部（乾燥具合判断手段）
５ｂ タイマ
５０ 通信部（データ通信手段）
５１ リモコン
８ 通信端末

Claims (4)

1. 浴室を暖房するための加熱手段と、
   前記浴室に干された衣類などの乾燥対象物を、浴室暖房により乾燥させる乾燥運転のモードとして、タイマ運転モードを可能とし、かつこのタイマ運転モードにおいては、前記乾燥運転が所定のタイマ設定時間だけ実行され、前記タイマ設定時間がタイムアップになると停止されるように、前記加熱手段を制御する制御手段と、
   この制御手段と所定の通信端末との相互間においてデータ通信を可能とするデータ通信手段と、
   前記乾燥対象物の乾燥具合を判断可能な乾燥具合判断手段と、
   を備えており、
   前記加熱手段は、加熱湯水が供給される熱交換器と、前記浴室の空気を吸い込んで前記熱交換器に作用させて加熱させてから前記浴室に戻す温風送風用の循環ファンと、を備えている、浴室暖房乾燥機であって、
   前記制御手段は、前記乾燥運転が前記タイマ運転モードで実行されて、前記タイマ設定時間がタイムアップになったときに、その時点において、前記乾燥対象物の乾燥具合が所定の乾燥状態に達していない場合には、その旨を知らせるためのデータを前記通信端末に送信するように構成されているとともに、
   前記乾燥運転が前記タイマ運転モードで実行されている場合において、前記タイマ設定時間がタイムアップとなる前に、前記乾燥対象物が前記所定の乾燥状態に達したと判断された場合には、それ以降においては、前記乾燥運転として、それ以前よりも浴室暖房に用いられる熱量を少なくした状態の特定の乾燥運転が実行されるように構成されており、
   前記特定の乾燥運転は、前記熱交換器に供給される湯水の温度を低下させ、または前記循環ファンの回転速度を低下させる乾燥運転であって、前記浴室への温風送風を停止させることなく継続したままとする乾燥運転であることを特徴とする、浴室暖房乾燥機。
2. 請求項１に記載の浴室暖房乾燥機であって、
   前記制御手段は、前記乾燥対象物の乾燥具合が所定の乾燥状態に達していない旨を知らせるためのデータを前記通信端末に送信する場合には、追加の乾燥運転を行なうか否かの問い合わせも行ない、かつこれに対応して前記追加の乾燥運転を要求する旨の応答があった場合には、前記追加の乾燥運転を実行させる構成とされている、浴室暖房乾燥機。
3. 請求項２に記載の浴室暖房乾燥機であって、
   前記追加の乾燥運転として、前記乾燥対象物が前記所定の乾燥状態に達するまで継続して実行する態様の乾燥運転を設定することが可能とされている、浴室暖房乾燥機。
4. 請求項１ないし３のいずれかに記載の浴室暖房乾燥機であって、
   前記乾燥対象物の乾燥具合として、前記浴室の湿度に関連する所定の値が所定の閾値未満となるように前記浴室内の空気が乾燥した第１の乾燥状態と、この第１の乾燥状態に到達した以降において、前記乾燥運転が所定時間以上実行されることにより得られる第２の乾燥状態と、があり、
   前記第２の乾燥状態が、前記所定の乾燥状態に相当している、浴室暖房乾燥機。

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