JP7470013B2 - エアレスキャップ及びエアレスキャップ付き容器 - Google Patents

Description

本発明は、内容物を収容する容器に装着され、内容物を注出する際に外気の流入を阻止する機能を備えたエアレスキャップ、及び、そのようなエアレスキャップが装着されたエアレスキャップ付き容器に関する。

従来、日用品分野、食品分野、医療分野、化学分野等では、化粧液や飲料物、薬品、インクやオイル等（以下、これらを内容物と総称する）を収容する容器が知られており、収容される内容物には、時間の経過とともに徐々に品質が劣化するもの、更には、液状、半液状、微細粒子物を分散含有した液状のもの等、様々なものがある。品質が劣化する原因としては、外気との接触による酸化が挙げられるため、容器に装着されて内容物を注出するキャップには、内容物の注出を許容し、外気が流入しない構成が求められている。また、前記容器には、パウチパックのような減容変形する単体容器や、内部に減容変形する内側体、外部に原形復帰可能（スクイーズ性がある）な外側体を配した二重容器などが存在している。

前記二重容器は、外側体を押圧することで内側体に圧力を加えて内容物を注出することができ、外側体は押圧力を解除すると原形復帰し、内側体はそのまま変形した状態（減容変形した状態）が維持される。このような二重容器に装着されて外気（空気）を流入させないキャップとして、本件特許出願人は、変形可能な収容体に、内容物の注出を許容し、外気の流入を阻止するエアレスキャップを提案している（特許文献１参照）。

このエアレスキャップは、内容物が注出される注出口を具備した本体と、本体の内部に取り付けられ、収容体の内部空間から注出口に至る注出路が設けられた中栓と、略平坦状で弾性変形可能であり、中栓を本体に取り付けた際に本体と中栓との間に介在されて固定状態となる弁体とを有しており、前記中栓は、弁体の中央領域を弾性変形させて密着状態を維持する傾斜面を備えた圧接部を有している。そして、前記弁体には、傾斜面に対する密着状態で傾斜面の中央領域を露出させる開口が形成されており、前記中栓と弁体は、収容体に押圧力が作用した際、傾斜面から弁体を離間させて内容物を注出させ、収容体に作用する押圧力が解除された際、弁体を傾斜面に密着させて外気の流入を阻止するようになっている。

特開２０２０－９３８３３号

上記したエアレスキャップは、収容体（外側体）を押圧することで弁体を傾斜面から離間させて内容物を注出可能にしているが、収容体を押圧する力は人によって様々であり、注出量を常に一定に制御することはできない。例えば、使用者が少し強い力で収容体を押圧すると、予期していない量の内容物が注出されることがあり、また、前記エアレスキャップでは、押圧力によって中栓と弁体との距離（流出空隙）及び流速が変動するため、収容体の押圧状況が変わると、内容物の注出量が変動する（一定の注出量ではない）ことがあり、改良すべき余地がある。

本発明は、上記した問題に着目してなされたものであり、収容体に対する押圧力に関係なく、内容物の適正な注出が行え、内容物注出中に空気が収容体に流入しないエアレスキャップ及びエアレスキャップ付き容器を提供することを目的とする。

上記した目的を達成するために、本発明に係るエアレスキャップは、内容物を収容する変形可能な収容体に装着され、前記収容体に作用する押圧力によって内容物が注出される際、内容物の注出を許容し、外気の流入を阻止する構成であって、内容物が注出される注出口を具備した本体ハウジングと、前記本体ハウジングの内部に取り付けられ、前記収容体の内部空間から注出口に至る流路が設けられた中栓と、伸縮或いは弾性変形可能であり、前記中栓を本体ハウジングに取り付けた際に前記本体ハウジングと中栓との間に介在して外周側が固定された弁体と、を有し、前記中栓は、前記本体ハウジングに取り付けられた状態で、前記弁体の中央領域と密着状態を維持する傾斜面を備えた圧接部を有し、前記注出口は、前記圧接部の中心からオフセットして配設されており、前記弁体には、前記傾斜面に対する密着状態で傾斜面の中央領域を露出させる開口部が形成されており、前記圧接部の上方の本体ハウジングの内側天面には、前記弁体の開口部が前記傾斜面から離間した際、前記弁体の開口部を規定する内端縁と前記内側天面との間に規制流路となる空隙を形成する凹凸が形成されており、前記中栓と弁体は、前記収容体に押圧力が作用すると、前記弁体が前記傾斜面から前記ハウジングの内側天面に向けて離間移動して前記流路を開放すると共に、前記弁体が前記凹凸に接触することで形成される前記規制流路から内容物を前記注出口から注出可能とし、前記弁体は、前記収容体に作用する押圧力が解除されると、前記傾斜面に密着して流路を閉塞する注出弁を構成していることを特徴とする。

上記した構造のエアレスキャップは、注出口を具備した本体ハウジングと、前記本体ハウジングの内部に取り付けられる中栓と、伸縮或いは弾性変形可能であり、前記中栓を本体ハウジングに取り付けた際に前記本体ハウジングと中栓との間に介在されて外周側が固定される弁体の三部品で構成されている。
前記中栓は、前記本体ハウジングに取り付けられた状態で、前記弁体の中央領域と密着状態を維持する傾斜面を備えた圧接部を有し、前記弁体には、前記傾斜面に対する密着状態で傾斜面の中央領域を露出させる開口部が形成されている。前記収容体に押圧力を作用させた際、弁体の開口部領域が前記本体ハウジングの内側天面に形成された凹凸と接触して、その部分に空隙（規制流路）を形成するようになっており、この空隙は、弁体の開口部領域が凹凸に接触することで、常時、同じ空隙量を確保する。内容物は、この空隙を介して注出口から流出するため、収容体に対する押圧力に関係なく、常に、一定の空隙からの注出量が得られる。

上記したエアレスキャップは、内容物を収容する内側体と、内側体を囲繞するように設けられ、内側体との間で空気の流入を許容する外気流入路が形成される外側体と、を有する二重成形された容器、或いは、周囲が溶着されたプラスチック製のフィルムシートで構成される容器（パウチパック）に装着することが可能である。この場合、前者の二重成形容器では、注出口の近傍に吸気口を形成しておき、この吸気口を閉塞するように、前記弁体の一部に吸気弁を形成しておけば良い。

本発明によれば、収容体に対する押圧力に関係なく、一定の空隙から内容物の適正な注出が行え、内容物注出を止めたとき空気が収容体内に流入しないエアレスキャップ及びエアレスキャップ付き容器が得られる。

本発明に係るエアレスキャップ、及び、容器の第１の実施形態を示す概略図。 図１に示すエアレスキャップの構成を示す断面図。 図１に示すエアレスキャップの本体ハウジングの構成を示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は中央断面図、（ｃ）は図（ｂ）のＡ－Ａ線に沿った断面図、（ｄ）は側面図、（ｅ）は裏面図。 図３に示す本体ハウジングに装着される中栓を示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は中央断面図、（ｃ）は側面図、（ｄ）は裏面図。 中栓に取り付けられる弁体を示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は中央断面図、（ｃ）は側面図、（ｄ）は裏面図。 エアレスキャップの動作を説明する断面図であり、（ａ）は通常の状態を示す図、（ｂ）は押圧力を作用させて内容物を注出する状態を示す図（図2、図6(ａ)とは弁体の構成は異なる）。 エアレスキャップの動作を説明する断面図であり、外気が流入する状態を示す図。 本体ハウジングの内側天面に形成される凹凸の機能を示す図であり、（ａ）及び（ｂ）は凹凸がない状態と凹凸がある状態の対比図、（ｃ）及び（ｄ）は中央の凸の両サイドに小さい凸が無い状態と、小さい凸がある状態の対比図。 （ａ）から（ｄ）は、それぞれ凹凸の各種の変形例を示す図。 （ａ）は凹凸の延出方向の変形例を示す図、（ｂ）及び（ｃ）は、それぞれ凹凸の更に別の変形例を示す図。 弁体の変形例を示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は中央断面図。 本発明に係るエアレスキャップが装着される容器の第２の実施形態を示す図。 図１２に示す容器に装着されたエアレスキャップの構成を示す図。

本発明に係るエアレスキャップは、二重構造に成形された容器、或いは、プラスチック製のフィルムシートを重ね周囲が溶着された容器（パウチパック）などに装着され、内容物の注出を停止した際に、外気が容器の収容部内に流入することのない機能を備えている。
以下、図面を参照しながら、本発明に係るエアレスキャップの実施形態、及び、エアレスキャップを取り付けた容器の実施形態について説明する。

図１から図５は、エアレスキャップの第１の実施形態、及び、容器の第１の実施形態の構成を示す図である。
本実施形態の容器１００は、内側体１０１と外側体１０２を備えた二重成形容器として構成されており、内側体１０１に内容物が収容され、図１の概略図に示すように、内側体１０１と外側体１０２との間に外気（空気）を導入するように、エアレスキャップに外気流入路Ａ１を設ける構造となっている。このような容器１００は、使用時において、外側体１０２の胴部を押圧すると、内側体１０１が減容変形して注出路Ａ２を介して内容物が注出される。また、外側体１０２は、そのスクイーズ性によって原形復帰し、その際に内側体１０１と外側体１０２との間に外気が導入されるため、内側体１０１は、減容変形した状態が維持される。

上記の二重容器は公知であるため、その詳細な構造については省略するが、例えば、ポリオレフィン樹脂（ポリエチレン、ポリプロピレンなど）や、ポリエステル樹脂（ポリエチレンテレフタラートなど）をブロー成形することで製造することが可能である。本発明に用いられる二重成形容器は、その材料や形状、大きさ等の構成については限定されることはない。

上記した容器１００において、その注出口部分には、エアレスキャップ１が装着される。本実施形態のエアレスキャップ１は、内容物の注出時において、内側体１０１内に外気が流入することを防止する逆止弁（注出弁）としての構成、及び、内側体１０１と外側体１０２との間に外気の流入のみを許容する逆止弁（吸気弁）としての構成を備えている。

この場合、容器１００には、エアレスキャップ１が装着されるための装着構造が設けられており、内側体１０１と外側体１０２との間には、前記外気流入路Ａ１を介して外気を流入させるようになっている。
本実施形態の容器１００は、図２に示すように、内側体１０１の口部１０１ａが外側体１０２の口部１０２ａから僅かに突出しており、口部１０１ａの外周に沿って形成されたフランジ１０１ｂが、口部１０２ａの開口縁１０２ｂに当接して係止された状態となっている。そして、このような係止構造において、フランジ１０１ｂと開口縁１０２ｂとの間には、一定間隔をおいて周方向に沿った円弧状の切欠部１０５が形成されており、この切欠部１０５が外気流入路としての機能を果たしている（以下、外気流入路１０５とも称する）。この切欠部１０５は、例えば、円周方向に沿って略９０°間隔で４箇所形成され、後述するエアレスキャップ１の吸気弁を介して、内側体１０１と外側体１０２との間に外気を流入させる。

また、外側体１０２の口部１０２ａの外周面には、雄螺子１０２ｃが形成されている。この雄螺子１０２ｃには、エアレスキャップ１（後述する本体ハウジング１０と一体化される中栓２０）に形成された雌ネジ部２０ｃが螺合され、エアレスキャップ１は、容器１００に固定される。なお、エアレスキャップ１と容器１００は、容器使用後に容器とエアレスキャップを分別処理できるよう着脱可能な構造が好ましい。

次に、本実施形態のエアレスキャップ１の構成について説明する。
本実施形態のエアレスキャップ１は、内側体１０１に収容された内容物が注出される注出口１１を具備した本体ハウジング１０と、本体ハウジング１０の内部に取り付けられ、内側体１０１の内部空間から注出口１１に至る流路（注出路）２７が設けられた中栓２０と、中栓２０を本体ハウジング１０に取り付けた際に本体ハウジング１０と中栓２０との間に介在されて固定状態となる弁体５０と、を有している。

前記本体ハウジング１０は、図３に示すように、円周壁１０ａと天板１０ｂを備えた略キャップ状に形成されている。前記円周壁１０ａの内面には、中栓２０を嵌合、固定するための係合部が形成されている。係合部は、中栓２０を軸方向から嵌め込んで固定できるものであれば良く、例えば、内面に軸方向に沿って複数個所形成される突起や凹部で構成する（本実施形態では突起１０ｃで構成される）ことが可能である。また、前記天板１０ｂの表面の中央領域には、外方に向けて膨出する膨出部１０ｄが形成されており、その中央部の裏面（内側天面）１０ｄ´には、後述する凹凸１２が形成されている。

前記膨出部１０ｄには、凹凸１２が形成される位置とオフセットして、内容物を注出する注出口１１が形成されている。注出口１１は、上方に向けて突出形成されており、前記凹凸１２が、後述する中栓２０の圧接部２５と対向する位置に形成されていることから、注出口１１は、圧接部２５の中心からオフセットした位置に形成されている。また、前記膨出部１０ｄの内側は、内容物を注出口１１から注出して容器１００に対する押圧力が解除された際、内容物が注出口１１の開口部分に留まることなく、内部に引き込まれて保持される空間Ｓを形成している（この空間Ｓには、内容物の注出を止めたとき、注出口付近の内容物が容器内方に引き戻された場合に内容物が保持される）。

前記天板１０ｂの一部には、吸気口（開口）１４が形成されている。本実施形態の吸気口１４は、天板１０ｂに形成された前記膨出部１０ｄの側面の一部に形成されており、そのまま天板１０ｂの裏面で開口して、内側体１０１と外側体１０２との間に外気を流入させる機能を有する（前記外気流入路Ａ１の一部を構成する）。吸気口１４は、前記本体ハウジング１０に中栓２０を嵌合させた際、天板１０ｂの裏面側と中栓２０の天板２０ｂとの間に形成される環状の隙間Ｓ１と連通しており、外気は、吸気口１４を介して隙間Ｓ１内に入り込むことができる。そして、隙間Ｓ１内に入り込んだ外気は、更に、中栓２０の天板２０ｂに形成された後述する開口２１、及び、上記したフランジ１０１ｂと開口縁１０２ｂとの間に形成された前記外気流入路１０５を介して、内側体１０１と外側体１０２との間に流入可能となっている。
この場合、環状の隙間Ｓ１と吸気口１４との間には、後述する弁体５０によって形成される逆止弁（吸気弁）が配設されており、内側体１０１と外側体１０２との間に外気の流入のみを許容するようにしている。

また、前記本体ハウジング１０には、前記注出口１１を閉塞するための閉塞部材が取り付けられている。本実施形態の閉塞部材は、前記本体ハウジング１０の外側部の一部にヒンジ１５ａを介して開閉される回動キャップ１５で構成されている。回動キャップ１５の裏面には、回動キャップ１５を閉じた際、前記注出口１１に入り込む係止片１５ｂが突出形成されている。このため、回動キャップ１５を本体ハウジング１０に対して回動して閉じると、係止片１５ｂが注出口１１に入り込んで固定状態となり、摘み１５ｃを摘まんで持ち上げてヒンジ１５を介して回動させると、注出口１１から内容物を注出することが可能となる。
なお、このような閉塞部材は、上記した回動方式以外にも、本体ハウジングに対してネジ式で着脱する構成、圧入して着脱する構成等であっても良い。

次に、主に図４を参照して、中栓２０の構成について説明する。
中栓２０は、前記本体ハウジング１０（天板１０ｂの裏面側）との間に、伸縮或いは弾性変形可能な弁体５０を介在させて保持すると共に、容器内の内容物を注出口１１に案内して流出させる機能を有している。すなわち、中栓２０及び弁体５０は、内容物を流路２７を介して注出口１１に流出させると共に、外気を容器内に流入させない逆止弁（注出弁）としての機能を有する。

中栓２０は、キャップ状に形成されており、円周壁２０ａと天板２０ｂとを備えている。円周壁２０ａの内面には、前記雌ネジ部２０ｃが形成されており、外側体１０２の外周面に形成された雄螺子１０２ｃと螺合することでエアレスキャップ１を容器１００に対して固定するようになっている(図２参照)。また、円周壁２０ａの外面には、前記本体ハウジング１０の円周壁に複数形成された前記突起１０ｃと係合する複数の凹所２０ｄが形成されており、凹所２０ｄを突起１０ｃに位置合わせして嵌合することで、中栓２０は、本体ハウジング１０に内嵌された状態で一体化される。両者が一体化されると、本体ハウジング１０の天板１０ｂの裏面と、中栓２０の天板２０ｂの表面との間には、上記した環状の隙間Ｓ１が形成される。

前記中栓２０の天板２０ｂの外周側には、開口（貫通孔）２１が形成されている。開口２１は、周方向に沿って一定間隔をおいて円弧状に複数（本実施形態では６個）形成されており、前記環状の隙間Ｓ１に流入した外気を、前記切欠部１０５を介して内側体１０１と外側体１０２との間に流入させる機能を有する。また、前記天板２０ｂの裏面には、環状突起２２が形成されており、中栓２０を外側体１０２に取り付けた際、環状突起２２が内側体１０１の口部１０１ａに圧入されるようになっている。

前記天板２０ｂの表面には、前記開口２１の径方向内側に環状溝２３が形成されており、この部分に、弁体５０に形成された環状突起５１を圧入することで、弁体５０を中栓２０に取着できるようにしている。また、天板２０ｂの表面の中央部分には、取着される弁体５０の中央領域を弾性変形させて、密着状態を維持する傾斜面２５ａを備えた圧接部２５が一体的に形成されている。

本実施形態の圧接部２５は、略円錐台状で上方に突出するように形成されており、その周壁（傾斜面２５ａ）に弁体５０が弾性力によって密着するようにしている。この圧接部２５の径方向外側には、周方向に沿って、略等間隔で複数（本実施形態では６個）の開口（流路２７）が形成されており、内側体１０１の内部空間から注出口１１に至る注出路Ａ２を構成している。

なお、前記圧接部２５は、本体ハウジング１０の天板側に向けて膨出し、その傾斜面２５ａに、中栓２０の天板２０ｂの表面に取着される弁体５０の中央領域が隙間なく一様に密着するように構成されていれば、その形状については限定されることはない。すなわち、圧接部２５が膨出するように形成されることで、その表面（傾斜面２５ａ）の全面に亘って、伸縮或いは弾性変形可能な弁体５０が一様に密着して流路２７を閉塞することができ、内容物を注出口側に流出させないシール機能を発揮することができる。このため、その表面形状についても、適宜、変形することが可能である。

以上のように構成される本体ハウジング１０及び中栓２０は、それぞれ、ポリプロピレン、ポリエチレン樹脂等の合成樹脂を型成形することによって、それぞれワンピースとして一体形成することが可能である。

前記弁体５０は、図５に示すように、薄肉厚の略平坦状で、例えば、弾性プラスチック、シリコン、エラストマー等、弾性変形可能な材料で一体形成されている。弁体５０は略円形状に形成されており、裏面側には、外周端より多少径方向内側に、前記中栓２０に形成された環状溝２３に嵌合する環状突起（以下、固定部分とも称する）５１が形成されている。この環状突起５１は、環状で厚肉状に形成されることから、それよりも径方向外方の輪帯領域５２は全体的に撓み易い領域となる。この輪帯領域５２は、内側体１０１と外側体１０２との間に外気の流入のみを許容する吸気弁としての機能を発揮する。

前記弁体５０の中央領域には、前記圧接部２５の傾斜面２５ａに対する密着状態で、傾斜面２５ａの中央領域（圧接部２５の頂部領域の表面）を露出させる円形の開口部５３が形成されている。本実施形態の弁体５０は、外周側の前記固定部分５１から開口部５３にかけて、図５（ｂ）に示すように、断面が緩やかに窪む凹状に形成されている。すなわち、弁体５０は、固定部分５１から径方向内側で緩やかに環状に窪み、更に、径方向内側に移行するにしたがって緩やかに上昇し、その頂部側に円形の開口部５３が形成されている。

このような弁体の形状によれば、環状に窪んだ部分５４が、伸縮可能な反転部として機能し（以下、反転部５４とも称する）、押圧力が作用していない状態では、前記圧接部２５の周囲に形成された流路２７に入り込むことができると共に、開口部５３の周辺領域が、圧接部２５の傾斜面２５ａに対して弾性的に密着した状態となる（図２、図６（ａ）参照）。

これにより、収容体１００に押圧力が作用すると、図２の点線で示すように、内容物の圧力によって、反転部５４がドーム状に膨らみ（表面側が伸びると共に裏面側が縮む）、上記したように、圧接部２５との密着を解除して流路２７を開放する。また、押圧力が解除されると、図２の実線、及び、図６（ａ）に示すように、反転部５４が収容体側に反転（表面側が縮むと共に裏面側が伸びる）して流路２７に入り込むように変位することができる。

このように弁体５０の開口部５３の径方向外側に、伸縮変形する反転部５４を形成することで、押圧力が作用していない場合、反転部５４が効果的に流路２７内に入り込むことができるので、シール性をより向上することが可能となる。
なお、このような反転部５４は、例えば、開口部５３の周囲の肉厚を、弁体の他の部位に比べて薄肉化にすることで容易に形成することが可能である。また、このような反転部５４が形成された弁体５０を被着する場合、前記圧接部２５の傾斜面２５ａは、流路２７を塞ぐ領域で弁体５０の反転部が反転して流路２７に入り込んだ際、弁体５０の形状に沿うように形成されることが好ましく、これにより、弁体と傾斜面の密着性を向上することが可能となる。

以上のように、圧接部２５及びそれに密着する弁体５０は、収容体１００が押圧されることで、圧接部２５の傾斜面２５ａに対する密着状態を解消して、注出路が形成され、収容体１００の押圧が解除されると、弁体５０の開口部５３の周辺領域が再び圧接部２５の傾斜面２５ａに対して弾性的に密着して流路２７を閉塞し、外気の流入を阻止する逆止弁（注出弁）としての機能を発揮する。この際、内容物中に微小粒状物が存在し、それが傾斜面２５ａと弁体５０との間に挟まっても、弁体５０がその弾性によって押え包み込み、微小粒状物による隙間形成を抑制することができる（外気流入阻止効果が高まる）。

なお、前記弁体５０は、常時、中栓２０の圧接部２５の傾斜面２５ａに密着しており、その状態から収容体１００に押圧力を作用させて、内容物が流路２７に押し出された際、内容物の圧力によって傾斜面２５ａに対する密着が解消され、かつ、収容体１００の押圧力が解除されたときに、再び傾斜面２５ａに密着することができれば良く、その構成については限定されることとはない。例えば、開口部５３と固定部分５１との間に、上記したような環状に窪む反転部５４を形成するのではなく、単に弾性変形可能に形成することで、図６(ｂ)に示すように、収容体１００に押圧力が作用した際、開口部５３の周辺領域を押し上げるように弾性変形させて内容物を注出することも可能である。或いは、開口部５３と固定部分５１との間に、断面が蛇腹状（同芯状の凹凸）の部分を形成したり、適宜、薄肉厚部を形成する等、弁体５０が上記したような作用が得られるように変形できれば、その構成については限定されることはない。

上記した形状の弁体５０については、薄肉厚の略平坦状に構成されることから、インジェクション成型、プレス加工等によって一体成形することが可能であり、物性的には、伸縮率が５０～８００％程度の材料を用いることが好ましい。厚みは使用材料の伸縮性、中栓傾斜角度等に応じて、適切に設定することが好ましい。

上述したように、本実施形態のエアレスキャップ１は、内容物の注出時において、内側体１０１内に外気が流入することを防止する逆止弁（注出弁）としての構成に加え、内側体１０１と外側体１０２との間に外気の流入のみを許容する逆止弁（吸気弁）としての構成を備えている。このような吸気弁としての機能は、上記した弁体５０の環状突起５１よりも径方向外側の撓み易い輪帯領域５２を利用して構成することが可能である。

以下、このような吸気弁構造について説明する。
前記弁体５０の表面の径方向外側で環状突起５１の反対には、シール性及び輪帯領域５２を撓み易くするように環状の凸部５２ａが形成されている。この環状の凸部５２ａは、弁体５０の環状突起５１を中栓２０の環状溝２３に嵌合して両者を一体化し、この一体化された弁体付きの中栓２０を本体ハウジング１０に装着すると、本体ハウジング１０の天板１０ｂの裏面に当接する。この場合、弁体５０の径は、輪帯領域５２が本体ハウジング１０に形成された前記吸気口１４を閉塞できる程度に形成されている。また、前記本体ハウジング１０の天板１０ｂの裏面には、吸気口１４の径方向外側に、環状の凸部１４ａが形成されており、輪帯領域５２の外周側の表面は、この環状の凸部１４ａに当て付いた状態となっている（図６参照）。

この状態で収容体１００を押圧して、上記したように内容物を注出し、その押圧を解除すると、外側体１０２は、そのスクイーズ性によって原形復帰し、その際の復帰力によって、吸気口１４から外気が吸引される。このとき、図７に示すように、輪帯領域５２は、環状の凸部５２ａを支点として弾性的に撓み、外気は、隙間Ｓ１内に入り込むことができる。そして、隙間Ｓ１内に流入した外気は、そのまま中栓２０の天板２０ｂに形成された開口２１、及び、内側体１０１と外側体１０２との間の外気流入路１０５を介して、内側体１０１と外側体１０２との間に流入し、内側体１０１は、減容変形した状態が維持されるようになる。吸気口１４から外気が吸引されなくなる（外側体１０２が形状復帰する）と、前記輪帯領域５２は、弾性復帰して、その外周表面が環状の凸部１４ａに当て付き、吸気口１４は閉塞される。

すなわち、中栓２０に被着される弁体５０は、内容物の注出時において、内側体１０１内に外気が流入することを防止する機能を有すると共に、内側体１０１と外側体１０２との間に外気の流入のみを許容する逆止弁（吸気弁）としての機能を兼ね備えている。

なお、上記した構成では、中栓２０に対して弁体５０を被着し、これを本体ハウジング１０に組み込むことで、これらの部材がユニット化されたエアレスキャップ１とすることができる。この場合、吸気弁は、弁体５０の輪帯領域５２を利用するため、本体ハウジング１０の吸気口１４、弁体５０、中栓２０との間で位置決め等を行なう必要が無く、容易にユニット化して収容体１に取り付けることが可能となる。

上述したように、中栓２０の圧接部２５の上方の本体ハウジング１０の内側天面１０ｄ´には、凹凸１２が形成されている。この凹凸１２は、圧接部２５の上方で、内容物の注出時に弾性変形する弁体５０の開口部５３の領域（開口の内端縁５３ａ及びその周囲の環状表面５３ｂ）が当て付く位置に形成されており、凹凸１２の位置に対してオフセットして形成された注出口１１からの注出流量の調整機能を備えている。この凹凸１２は、内側天面１０ｄ´にリブや突起を形成することで凹凸状に構成しても良いし、溝（凹所）を形成することで凹凸状に構成しても良い。

以下、本実施形態の凹凸１２の構成、及び、注出流量の調整機能について、図８を参照して説明する。なお、図８では、本体ハウジング１０の内側天面１０ｄ´にリブを形成することで凹凸１２にした例が示されている。
図８（ａ）及び（ｂ）は、凹凸がない状態と凹凸がある状態の対比図である。上記したように、収容体１００を押圧して内容物を注出する際、弁体５０の中心部（開口部５３が形成された領域）は、伸縮して上方に膨らむか（図２参照）、或いは、上方に向けて弾性変形する（図６（ｂ）参照）。

内側天面１０ｄ´に凹凸が形成されていないと、開口部５３は、図８（ａ）に示すように、そのまま内側天面１０ｄ´に当て付いて、開口部５３（内端縁５３ａ及び環状表面５３ｂ）を閉塞する可能性がある。これは、押圧力が弱ければ開口部５３は閉塞されないため、開口部５３は内側天面１０ｄ´に当て付くことなく、内容物の注出は可能となるが、押圧力が強くなると、開口部５３が内側天面１０ｄ´に当て付いてしまい、流路を閉塞して内容物が注出できなくなる。すなわち、押圧力の大きさによって、内容物が注出されたりされなかったりして、注出量が安定しない。

これに対し、図８（ｂ）に示すように、開口部５３が位置する部分に直線状で平行に伸びるリブ１２ａ，１２ｂを形成することで、押圧力を作用させた際、開口部５３の内端縁５３ａ、及び、その周辺領域である環状表面５３ｂは、リブ１２ａ，１２ｂの頂部（線状に伸びる部分）１２ａ´，１２ｂ´に対して線接触することから、各リブ１２ａ，１２ｂの間の凹所１２Ａが開口部５３と連結され、流路が確保される。すなわち、押圧力が強くなっても、開口部５３は閉塞されず、凹所１２Ａによって流量が一定量に調整でき、内容物は、押圧力の大きさに関係なく一定の状態で注出することが可能となる（以下、凹所１２Ａを規制流路とも称する）。

この場合、リブ１２ａ，１２ｂの高さを高くして開口部５３との距離を短くすることで、僅かな押圧力で弁体の開口部５３の領域をリブに接触させることが可能となり、弱い押圧力から強い押圧力に亘って、安定して一定の流出量を確保することが可能となる。また、リブ１２ａ，１２ｂの断面形状については、三角形状、台形状、矩形状等、特に限定されることはないが、図８（ｂ）に示すように、傾斜面を有する断面三角形状にして、頂部１２ａ´，１２ｂ´で線接触させることが好ましい。これにより、矢印で示すように、内容物の圧を両側に分散することができ、収容体に対する押圧力を低減させることも可能となる。

前記リブの形成個数については、特に限定されることはなく、また、複数個形成する場合、それぞれの形状についても特に限定されることはないが、少なくとも、開口部５３の内端縁５３ａを横切って１カ所以上形成されていれば、図８（ａ）のような閉塞状態を回避することが可能である。この場合、注出流路を確実に確保するためには、リブ（凹凸）は、複数個、形成することが好ましい。例えば、１つのリブ（開口部５３の直径方向に沿って直線状に伸びる）１２ａのみを形成した場合、押圧力が強くなると、図８（ｃ）に示すように、開口部５３が折れて、内端縁５３ａ、及び、その周辺の環状表面５３ｂが内側天面１０ｄ´に当て付いて流路が確保され難くなる。これに対し、リブ１２ａの両側に、同じ形状で大きさが小さいリブ１２ｂを形成しておくことで、図８（ｄ）に示すように、上記した折れを抑制して、流路を確保し易くすることが可能となる。勿論、左右のリブ１２ｂについては、リブ１２ａと同じ大きさで形成しても良い。

上記のように、直線状のリブを形成する場合において、例えば、図８（ｂ）（ｄ）のような、複数で平行なリブ１２ａ，１２ｂを形成すると、規制流路は、各リブ間の凹部１２Ａとなる。このため、図９（ａ）に示すように、平行に形成されるリブ１２ａ，１２ｂの延出方向上に、注出口１１をオフセットして配設することで、最短距離で注出口１１に内容物が流れることができ、反応性を良くすることが可能となる。

上記したリブ（凹凸によって形成される規制流路）については、収容体の内容物の液種（粘度）、吐出用途（滴出し・大量出し）等に応じて、その構成は適宜、変形することができる。例えば、凹凸をリブで構成する場合、弁体５０の開口部５３を直径方向に横切る中央リブ（リブ１２ａ）、そのサイドに形成されるリブ（リブ１２ｂ）の断面形状、本数、幅、高さ（大きさ）、形成位置等、適宜、変形することが可能である。

例えば、図９（ｂ）に示すように、開口部５３を直径方向に横切る中央リブを形成することなく、断面が三角形状となった同一形状のリブ１２ｃを、互いが平行となるように複数本（図では４本）形成したものであっても良い。このようなリブ構成によれば、大きい押圧力を作用させた際、弁体５０の開口部５３部分が折れ曲がることが防止され、各リブ間の規制流路１２Ａの大きさを一定に維持することができるので、押圧力に関係なく、一定流量を維持し易くなる。

また、図９(ｃ)に示すように、中央リブ１２ａの形状を大きくし、その両側のリブ１２ｂを小さく形成しても良い。このようなリブ構成によれば、流量を多くすることが可能となる。また、図９（ｄ）に示すように、断面が三角形状となった同一形状のリブ１２ｃを、互いが平行となるように複数本（図では６本）形成すると共に、各リブを注出口１１側のみに形成した構成であっても良い。このような構成では、開口部５３の注出口１１とは反対側の内端縁５３ａ´部分及び環状表面５３ｂ´部分が内側天面１０ｄ´に当て付いて流路は閉塞されるが、注出口側は規制流路１２Ａが確保されているため、内容物を注出口１１側に効果的に仕向けることが可能となる。

さらに、上記したリブは、図１０（ａ）に示すように、図９に示した方向と直交する方向に複数本形成する構成であっても良い。また、図１０（ｂ）に示すように、リブ１２ｄは、弁体５０の開口部５３の中心部に対応する部位から、放射状に複数本形成された構成であっても良い。このように放射状に形成することで、規制流路１２Ａが放射状に広がり、流出量を多く確保することが可能となる。また、図１０（ｃ）に示すように、開口部５３の内端縁５３ａの径の範囲内に、平行となるリブ１２ｅを複数本形成するような構成であっても良い。
以上のように、内側天面１０ｄ´に形成される凹凸については、収容体１００に収容される液種（粘度）や吐出用途等に応じて、適宜変形することが可能である。

本発明では、収容体１００から内容物を注出する際、逆止弁機能を有する弁体５０が本体ハウジング１０の内側天面１０ｄ´に当て付いた状態で、弁体５０の開口部５３の領域に規制流路が形成されるように凹凸構造を備えたものであれば良い。このため、凹凸は、本体ハウジング側ではなく、弁体側に形成しても良い。例えば、図１１（ａ）（ｂ）に示すように、弁体５０の開口部５３の周辺の環状表面５３ｂに、周方向に沿って所定間隔で複数の突起５８を形成した構成であっても良い。

図１２及び図１３は、本発明に係るエアレスキャップ、及び、容器の第２の実施形態を示す図である。
上記した実施形態では、容器として、二重成形タイプのものを例示したが、プラスチック製のフィルムシートを重ねた容器（パウチパック）にも適用することが可能である。

具体的には、容器２００は、例えば、図１２に示すような矩形のフィルムシート２０１ａ，２０１ｂを重ね合わせ、斜線で示す部分をヒートバー等によって熱溶着することで形成される。このような容器は、内容物が注出されるにしたがって萎むように柔軟性を有しており、使い切った後は、そのまま廃棄することが可能である。

前記フィルムシート２０１ａ，２０１ｂは、柔軟性を有する合成樹脂製であり、例えば、溶着し易いように、ポリエチレンやポリプロピレンなどによって形成されている。また、その表面側は、注出物に対するバリア性（ガスバリア性および遮光性）を高めるように、ナイロン、アルミホイルなどを積層した、いわゆる複合層で構成されている。このような容器は、図１２に示す三方体以外にも、下縁部に底壁を溶着して自立体、厚さ方向に側壁を溶着したガゼット体として構成しても良い。

このような容器２００に取り付けられるエアレスキャップ１Ａの構成について説明する。
なお、第１実施形態のエアレスキャップと同様な構成、機能を有する部分には、同一の参照符号を付し、その詳細な説明については省略する。

上記した構造の容器２００には、その上端縁に、エアレスキャップ１Ａを固定するための溶着体（スパウト）８０が介在して溶着されており、この溶着体８０には、前記フィルムシート２０１ａ，２０１ｂが溶着されるように、断面略楕円形状の溶着部８１を備えている。また、前記溶着体８０には、上方に向けて突出する円筒状の口部８５が一体形成されており、その口部８５の雄螺子部８５ａにエアレスキャップ１Ａが螺合、固定されるようになっている。

この場合、本実施形態のエアレスキャップ１Ａは、収容体２００が単体構造であるため、第１の実施形態のような吸気弁を形成する必要がなく、構造が簡素化されている。すなわち、エアレスキャップ１Ａの本体ハウジング１０には、第１の実施形態のような吸気口が形成されておらず、かつ、中栓２０と一体化される弾性変形可能な弁体５０には、第１の実施形態のような輪帯領域５２による吸気弁が形成されていない。

このように、収容体がパウチパックとして構成されていても、本体ハウジング１０及び弁体５０の形状を僅かに変更するだけで良いため、製造コストを低減することが可能となる。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記した実施形態に限定されることはなく、種々変形することが可能である。
上記したエアレスキャップについては、平板状で弾性変形可能に形成された弁体５０を中栓２０と本体ハウジング１０との間に介在し、中栓２０に設けられた傾斜面を２５ａ有する圧接部２５に密着させて注出弁が構成されていれば良く、それ以外の構成については適宜変形することが可能である。例えば、注出口１１の配設位置は、凹凸１２が形成される位置からオフセットしていれば良く、その位置や形状等、適宜変形することが可能である。

上記した中栓２０に形成される圧接部２５の形状、配設態様、及び、流路２７についても適宜変形することが可能である。例えば、弁体５０が当接する凹凸１２については、内側天面１０ｄ´の全面に形成された構成であっても良く、凹凸１２をリブで形成する場合、直線状以外にも、湾曲状にしたり、屈曲状にしても良い。

また、収容体についても、種々変形することが可能であり、例えば、外気流入路の形成方法や、エアレスキャップの装着方法等、適宜変形することが可能である。さらに、上述した実施形態や変形例については、ある実施形態や変形例の構成要素を別の実施形態や変形例の構成要素に置換したり、組み合わせて実施しても良い。

１，１Ａ エアレスキャップ
１０ 本体ハウジング
１２ 凹凸（リブ)
２０ 中栓
２５ 圧接部
２５ａ 傾斜面
５０ 弁体
５３ 開口部
１００，２００ 収容体

Claims (12)

1. 内容物を収容する変形可能な収容体に装着され、前記収容体に作用する押圧力によって内容物が注出される際、内容物の注出を許容し、外気の流入を阻止するエアレスキャップであって、
   前記エアレスキャップは、内容物が注出される注出口を具備した本体ハウジングと、前記本体ハウジングの内部に取り付けられ、前記収容体の内部空間から注出口に至る流路が設けられた中栓と、伸縮或いは弾性変形可能であり、前記中栓を本体ハウジングに取り付けた際に前記本体ハウジングと中栓との間に介在して外周側が固定された弁体と、
   を有し、
   前記中栓は、前記本体ハウジングに取り付けられた状態で、前記弁体の中央領域と密着状態を維持する傾斜面を備えた圧接部を有し、
   前記注出口は、前記圧接部の中心からオフセットして配設されており、
   前記弁体には、前記傾斜面に対する密着状態で傾斜面の中央領域を露出させる開口部が形成されており、
   前記圧接部の上方の本体ハウジングの内側天面には、前記弁体の開口部が前記傾斜面から離間した際、前記弁体の開口部を規定する内端縁と前記内側天面との間に規制流路となる空隙を形成する凹凸が形成されており、
   前記中栓と弁体は、前記収容体に押圧力が作用すると、前記弁体が前記傾斜面から前記本体ハウジングの内側天面に向けて離間移動して前記流路を開放すると共に、前記弁体が前記凹凸に接触することで形成される前記規制流路から内容物を前記注出口から注出可能とし、
   前記弁体は、前記収容体に作用する押圧力が解除されると、前記傾斜面に密着して流路を閉塞する注出弁を構成している、ことを特徴とするエアレスキャップ。
2. 前記凹凸は、前記弁体の開口部の内端縁を横切るように１カ所以上形成されていることを特徴とする請求項１に記載のエアレスキャップ。
3. 前記凹凸は、線状で複数本平行に形成されていることを特徴とする請求項２に記載のエアレスキャップ。
4. 前記凹凸は、前記弁体の開口部の中心部に対応する部位から、放射状に複数本形成されていることを特徴とする請求項２に記載のエアレスキャップ。
5. 前記弁体は、前記外周側の固定部分から前記開口部にかけて、断面が緩やかな凹状に形成されていることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のエアレスキャップ。
6. 前記弁体は、前記開口部と前記固定部分との間に、前記収容体に押圧力が作用した際には、前記本体ハウジングの内側天面に向けて膨出すると共に、押圧力が解除された際には、前記収容体側に反転して前記流路に入り込むことが可能な反転部を備えることを特徴とする請求項５に記載のエアレスキャップ。
7. 前記弁体の反転部は、弁体の他の部位に比べて肉厚が薄い薄肉領域を備えることを特徴とする請求項６に記載のエアレスキャップ。
8. 前記中栓の傾斜面は、前記流路を塞ぐ領域で前記弁体の反転部が反転して流路に入り込んだ際、弁体の形状に沿うように形成されていることを特徴とする請求項６又は７に記載のエアレスキャップ。
9. 前記弁体は、弾性プラスチック、又は、シリコン、又は、エラストマーによって一体成形されていることを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載のエアレスキャップ。
10. 前記本体ハウジングの一部には、外気が流入可能な吸気口が形成されており、
    前記弁体の外周側は、前記本体ハウジングの吸気口を弾性的に閉塞可能であり、外気の流入を許容すると共に排出を制限する吸気弁を構成していることを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載のエアレスキャップ。
11. 請求項１０に記載されたエアレスキャップが装着可能な容器であり、
    前記内容物を収容する収容体を構成する内側体と、前記内側体を囲繞するように成形された外側体と、前記内側体と外側体との間に空気の流入を許容する外気流入路と、を有し、
    前記エアレスキャップは、前記外側体に形成された口部に固定され、
    前記エアレスキャップが前記外側体の口部に固定された状態で、前記吸気弁及び外気流入路を介して外気が内側体と外側体との間に流入可能である、ことを特徴とする容器。
12. 請求項１から請求項９のいずれか１項に記載されたエアレスキャップが装着可能な容器であり、
    前記エアレスキャップの本体は、断面略楕円形状の溶着部を備えた溶着体に一体形成された口部に固定され、
    前記溶着部に、周囲が溶着されたプラスチック製のフィルムシートが溶着されている、ことを特徴とする容器。