JP7459498B2 - 液体吐出装置 - Google Patents

Description

本発明は、ヘッドからメンテナンスユニットへ排出された液体を貯留する廃液貯留部を有する液体吐出装置に関する。

ロール紙から延びるシートを搬送する搬送装置の内部空間には、ロール紙を収容するロール紙装填部がある。ロール紙装填部には、装置ケースの右側面に形成されているロール紙供給口を通じてロール紙が装填される。また、装置ケースの右側面には、廃インクタンク交換口が形成されている（特許文献１参照）。また、装置ケースの前面の開閉蓋を引き出すと、プラテンユニットが前方へ引き出されて搬送路が開放される（特許文献２）。

特開２０１５－１２０５７８号公報 特開２０１５－１２０５８６号公報

装置ケースの側面に形成された交換口を通じて廃インクタンクを交換するために、装置ケースの側面に作業のためのスペースが必要である。また、装置ケースにおいてロール紙の前方には、プラテンユニットなどが配置されており、装置ケースの前面の開閉蓋を操作することによって、プラテンユニットが引き出し可能なので、特許文献１，２に開示された搬送装置では、装置ケースの前面から廃インクタンクへユーザがアクセスことができない。

本発明は、前述された事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、装置筐体の前面から廃液貯留部が引出可能な液体吐出装置を提供することにある。

(1) 本発明に係る液体吐出装置は、前面に排出口及び開口を有する筐体と、上記筐体の内部空間に位置する廃液貯留部と、上記筐体の内部空間において上記廃液貯留部より後方に位置しており、連続シートが収容されるシート収容部と、上記シート収容部から延出するシートを上記排出口へ搬送する搬送機構と、上記筐体の内部空間において上記廃液貯留部より上方に位置しており、液滴を吐出するヘッドと、上記筐体の内部空間において上記廃液貯留部より上方に位置しており、上記ヘッドから排出された液体を受けるメンテナンスユニットと、を具備する。上記廃液貯留部は、上記メンテナンスユニットと液体が流通可能に接続されており、上記筐体の前面の開口を通じて上記筐体から引き出し可能である。

上記構成によれば、廃液貯留部が筐体の前面の開口から引き出し可能なので操作性がよい。

(2) 好ましくは、上記液体吐出装置は、上記筐体の前面の開口を開閉するフロントカバーを更に具備する。

(3) 好ましくは、上記液体吐出装置は、上記筐体の側面の開口を開閉するサイドカバーを更に具備しており、上記サイドカバーは、上記筐体に対して前後方向に沿ってスライド可能あり、上記シート収容部は、上記筐体の側面の開口を通じて連続シートを装填可能である。

上記構成によれば、廃液貯留部が引き出されるスペースと干渉することなく、サイドカバーがスライド可能である。

(4) 好ましくは、上記液体吐出装置は、上記筐体の内部空間に位置しており、左右方向に離れており、且つ前後方向へそれぞれ延びる２枚のサイドフレームを更に具備しており、上記廃液貯留部、上記シート収容部、上記搬送機構、上記ヘッド、及び上記メンテナンスユニットは、左右方向において、上記２枚のサイドフレームの間に位置する。

上記構成によれば、サイドフレームに、廃液貯留部を引き出すための切欠きを形成する必要がないので、サイドフレームの強度が高くなる。

(5) 好ましくは、上記筐体は、上部ユニット及び下部ユニットを有しており、上記上部ユニットは、上記下部ユニットに対して移動することにより、上記筐体の内部空間を外部へ開放する。

上記構成によれば、シート詰まりなどを解消するために、筐体の上方から内部空間へアクセス可能である。

(6) 好ましくは、上記上部ユニットは、上記下部ユニットに対して回動可能である。

(7) 好ましくは、上記ヘッドは、連続シートに対して液滴を吐出する第１位置と、連続シートが通過する搬送路を開放する第２位置と、に回動可能である。

(8) 好ましくは、上記液体吐出装置は、上記筐体の内部空間に位置しており、液体を貯留するタンクと、上記筐体の内部空間に位置しており、上記タンクから上記ヘッドへ液体を供給する供給ユニットと、を更に具備しており、上記タンクの上方に上記供給ユニットが位置しており、上記供給ユニットの左右方向の一方向きに上記ヘッドが位置しており、上記供給ユニットの左右方向の一方向きであって上記ヘッドより下方に上記メンテナンスユニットが位置しており、上記タンクの左右方向の一方向きに上記廃液貯留部が位置する。

液体が流通する順序であるタンク、供給ユニット、ヘッド、メンテナンスユニット、廃液貯留部のそれぞれの流路が、前後方向から視て交差することなく配置することができる。

(9) 好ましくは、上記タンクの少なくとも一部、上記ヘッド、上記メンテナンスユニット、及び上記廃液貯留部は、左右方向において、上記搬送機構により搬送されるシートが通過する搬送路の範囲内に位置する。

(10) 好ましくは、上記供給ユニットは、上記ヘッドのノズル内の液体を循環させるポンプを有するものである。

(11) 好ましくは、上記廃液貯留部は、上記筐体に対して交換可能なカートリッジ型である。

本発明によれば、装置筐体の前面から廃液貯留部が引出可能である。

図１は、本発明の実施形態に係る画像記録装置１００の外観斜視図である。 図２は、フロントカバー１６及びサイドカバー１９が開かれた状態の画像記録装置１００の外観斜視図である。 図３は、ベース２３に取り付けられたサイドフレーム２０，２１及びサブフレーム２２を示す斜視図である。 図４は、図１のＩＶ－ＩＶ断面を示す断面図であって、メンテナンスユニット６０が待機位置である状態を示す。 図５は、図４のＶ－Ｖ断面を示す断面図である。 図６は、図４のＶＩ－ＶＩ断面を示す断面図である。 図７は、循環機構８１の概略構成を示す図である。 図８は、下方へ回動した第１支持機構５１及びメンテナンスユニット６０を示す断面図である。 図９は、下方へ回動した第１支持機構５１及びメンテナンス位置のメンテナンスユニット６０を示す断面図である。

以下、本発明の実施形態に係る画像記録装置１００について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明の一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。また、以下の説明では、矢印の起点から終点に向かう進みが向きと表現され、矢印の起点と終点とを結ぶ線上の往来が方向と表現される。また、以下の説明においては、画像記録装置１００が使用可能に設置された状態（図１の状態）を基準として上下方向７が定義され、排出口３３が設けられている側を手前側（前面）として前後方向８が定義され、画像記録装置１００を手前側（前面）から見て左右方向９が定義される。

［画像記録装置１００の外観構成］
図１に示される画像記録装置１００（液体吐出装置の一例）は、インクジェット記録方式でロール体３７（図４参照）をなすシートＳに画像を記録する。

図１に示されるように、画像記録装置１００は、筐体３０を備える。筐体３０は、上筐体３１（上部ユニットの一例）及び下筐体３２（下部ユニットの一例）を備える。上筐体３１及び下筐体３２は、全体として概ね直方体形状であって、卓上に載置可能な大きさである。以下、筐体３０について説明がされるときは、上筐体３１及び下筐体３２が全体として直方体形状をなしている状態で説明がされる。

筐体３０は、右面３０Ｒ及び左面３０Ｌと、上面３０Ｕ及び下面３０Ｄと、前面３０Ｆ及び後面３ＯＢと、を有する。右面３０Ｒ及び左面３０Ｌは、左右方向９に離れて位置する。上面３０Ｕ及び下面３０Ｄは、上下方向７に離れて位置する。前面３０Ｆ及び後面３ＯＢは、前後方向８に離れて位置する。

上筐体３１は、後面３ＯＢにおいて左右方向９に延びる回動軸３１Ａ（図４参照）周りに回動可能に下筐体３２と接続されている。上筐体３１は、図１に示される閉位置から、前面３０Ｆが上方へ持ち上げられるようにして回動されて、図２に示される開位置まで回動する。上筐体３１が開位置にされると、筐体３０の内部空間３０Ａが外部へ露出される。なお、図２においては、筐体３０の内部構造が省略されている。

図１に示されるように、筐体３０の前面３０Ｆには、左右方向９へ細長に伸びる排出口３３が形成されている。排出口３３は、左右方向９の中央が、前面３０Ｆの左右方向の中央よりも右寄りに位置する。排出口３３は、筐体３０の内部空間３０Ａと外部とを連通している。排出口３３を通じて、筐体３０の内部空間３０Ａにおいて画像記録されたシートＳが、筐体３０の外部へ排出される。

筐体３０の前面３０Ｆには、操作パネル４４が設けられている。操作パネル４４は、排出口３３の上方に位置する。ユーザは、操作パネル４４に、画像記録装置１００を動作させたり各種設定を確定したりするための入力を行う。

筐体３０の前面３０Ｆには、フロントカバー１６が設けられている。フロントカバー１６は、排出口３３より下方に位置する。フロントカバー１６は、前面３０Ｆにおいて左右方向９に延びる回動軸周りに、図１に示される閉位置の上端を回動端として回動可能である。閉位置のフロントカバー１６の上端が前方へ引かれるように回動されると、フロントカバー１６が図２に示される開位置となる。

図２に示されるように、フロントカバー１６が開位置となると、前面３０Ｆに形成された開口１７が開放される。開口１７は、筐体３０の内部空間３０Ａと外部とを連通する。開放された開口１７を通じて、筐体３０の内部空間３０Ａに配置されたタンク３４（図５参照）及び廃液タンク４７（図５参照）にユーザがアクセス可能となる。このようにして、フロントカバー１６が開口１７を開閉する。

フロントカバー１６には、窓１８が設けられている。窓１８は、フロントカバー１６に形成された貫通孔そのものであってもよいし、貫通孔が透光性の部材で封止されたものであってもよい。閉位置のフロントカバー１６において、窓１８を通じて、筐体３０の外部から内部空間３０Ａをユーザが視認可能である。閉位置のフロントカバー１６において、窓１８はタンク３４と対向している。したがって、ユーザは、フロントカバー１６が閉位置であっても、窓１８を通じて、筐体３０の外部からタンク３４を視認可能である。タンク３４の少なくとも一部が透光性の部材で構成されることにより、タンク３４に貯留されたインクの液面が視認可能である。

図１及び図２に示されるように、下筐体３２の右面３０Ｒには、サイドカバー１９が位置する。サイドカバー１９は、下筐体３２に対して前後方向８に沿ってスライド可能である。サイドカバー１９Ａの開閉により、シート収容空間３０Ｃが外部に対して開閉される。サイドカバー１９が開かれることによってホルダ３５が外部に露出されて、ホルダ３５にロール体３７が装着可能となる。

図３に示されるように、筐体３０の内部空間３０Ａには、２つのサイドフレーム２０，２１と、サブフレーム２２とが設けられている。各サイドフレーム２０，２１は、鋼板からなる平板形状であり、支持する部材に応じた形状に切り欠きや貫通孔が適宜形成されており、また、強度を高めるために折り曲げられたりしている。２つのサイドフレーム２０，２１は、左右方向９に離れて位置する。なお、同図には示されていないが、各サイドフレーム２０，２１は、相互を連結する他のフレームによって一体のフレーム構造をなして、筐体３０の下面３０Ｄをなすベース２３に連結されている。サイドフレーム２０，２１を含めフレーム同士の連結はネジ止めや溶接によりなされている。

２つのサイドフレーム２０，２１のうち、左右方向９の左に位置するサイドフレーム２０の前下隅部には切欠き部２０Ａが形成されている。したがって、サイドフレーム２０の前端部分は、ベース２３とは連結しておらず、切欠き部２０Ａに相当する空間がある。切欠き部２０Ａに相当する空間には、サブフレーム２２が設けられている。サイドフレーム２１の後下隅部には切欠き部２１Ａが形成されている。切欠き部２１Ａは、シート収容空間３０Ｃ（図３参照）へロール体３７を装填するための開口である。

サブフレーム２２は、上壁２２Ｕ及び左壁２２Ｌを有する。上壁２２Ｕは、左壁２２Ｌの上端とサイドフレーム２１とを連結している。左壁２２Ｌの下端は、ベース２３に連結されている。上壁２２Ｕは、サイドフレーム２０の切欠き部２０Ａと連結されている。これにより、サブフレーム２２は、サイドフレーム２０の前部分の下方に位置して、一体のフレームを構成している。サブフレーム２２に囲まれた空間には、タンク３４及び廃インクタンク４７が位置する（図５参照）。

［画像記録装置１００の内部構成］
図４及び図５に示されるように、内部空間３０Ａには、ホルダ３５、テンショナ４５、搬送ローラ対３６、排出ローラ対４０、ヘッド３８、第１支持機構５１、定着ユニット３９、支持部材４６、第２支持機構５２、ＣＩＳ２５、カッターユニット２６、タンク３４、廃インクタンク４７、メンテナンスユニット６０、及びワイパクリーニングユニット８０が配置されている。

内部空間３０Ａであって、左右方向９においてサイドフレーム２０，２１の間には、隔壁４１が設けられている。隔壁４１は、内部空間３０Ａの後下部を仕切って、シート収容空間３０Ｃ（シート収容部の一例）を区画する。シート収容空間３０Ｃは、隔壁４１、下筐体３２により包囲され、ヘッド３８などから隔離された空間である。

シート収容空間３０Ｃには、ロール体３７が収容される。ロール体３７は、芯管と、長尺のシートＳとを有している。シートＳは、芯管の軸芯の周方向にロール状に芯管に巻回されている。シートＳは、画像記録装置１００が画像を記録可能な最小幅から最大幅までの幅をとり得る。すなわち、シート収容空間３０Ｃには、幅が異なる複数種類のロール体３７が収容可能である。なお、ロール体３７は、芯管を有さず、シートＳがホルダ３５に装着可能にロール状に巻回されていてもよい。

シート収容空間３０Ｃには、左右方向９に沿って延びるホルダ３５が位置する。ホルダ３５には、ロール体３７が装着可能である。装着時、ロール体３７の芯管の軸芯が左右方向９に沿い、且つロール体３７が軸芯の周方向に周りに回転可能に、ホルダ３５はロール体３７を支持する。

図４及び図６に示されるように、ホルダ３５には左右方向９に離れた一対のサイドガイド２５が設けられている。一対のサイドガイド２５は、左右方向９に離れた距離が変更可能である。ユーザは、ホルダ３５に装着するロール体３７の幅（左右方向９に沿った寸法）に合わせて、一対のサイドガイド２５がロール体３７の左右端それぞれに当接するように移動させる。一対のサイドガイド２５に左右端がそれぞれ当接したロール体３７は、シートＳの幅方向中心が搬送路４３の左右方向９における中心となるように位置決めされる。

ホルダ３５は、後述される第１モータ５５の駆動力が第１駆動伝達機構５７により伝達されて、左右方向９に沿った軸線周りに回転する。ホルダ３５の回転に伴って、ホルダ３５に支持されているロール体３７も回転する。

シート収容空間３０Ｃは、後部において上方へ向かって開口している。詳細には、隔壁４１と後面３０Ｂとの間、すなわち、ロール体３７の後端の上方に隙間４２が形成されている。シートＳは、搬送ローラ対３６，４０が回転することで、ロール体３７の後端から上方に引き出され隙間４２を介してテンショナ４５へと案内される。

内部空間３０Ａであって、左右方向９においてサイドフレーム２０，２１の間には、テンショナ４５が位置する。テンショナ４５は、内部空間３０Ａの後部において隔壁４１よりも上方に位置する。テンショナ４５は、サイドフレーム２０，２１に回転可能であって前後方向８に移動可能に支持されたローラである。テンショナ４５は、バネなどの付勢部材によって後ろ向きの付勢力が加えられている。

内部空間３０Ａであって、左右方向９においてサイドフレーム２０，２１の間には、搬送ローラ対３６（搬送機構の一例）が位置する。搬送ローラ対３６は、テンショナ４５の前方に位置する。搬送ローラ対３６は、搬送ローラ３６Ａとピンチローラ３６Ｂとを有する。搬送ローラ３６Ａは、サイドフレーム２０，２１に回転可能に支持されている。搬送ローラ３６Ａは、左右方向９に沿った軸線方向を中心に回転する。搬送ローラ３６Ａは、後述される第２モータ５６の駆動力が第２駆動伝達機構５８により伝達されて回転することによって、ピンチローラ３６Ｂとの間にシートＳをニップしつつ前方（搬送向き８Ａ）へ搬送する。

内部空間３０Ａであって、左右方向９においてサイドフレーム２０，２１の間には、排出ローラ対４０（搬送機構の一例）が位置する。排出ローラ対４０は、搬送ローラ対３６の前方に位置する。排出ローラ対４０は、排出ローラ４０Ａとピンチローラ４０Ｂとを有する。排出ローラ４０Ａは、サイドフレーム２０，２１に回転可能に支持されている。排出ローラ４０Ａは、左右方向９に沿った軸線方向を中心に回転する。排出ローラ４０Ａは、後述される第２モータ５６の駆動力が第２駆動伝達機構５８により伝達されて回転することによって、ピンチローラ４０Ｂとの間にシートＳをニップしつつ前方（搬送向き８Ａ）へ搬送する。

内部空間３０Ａであって、左右方向９においてサイドフレーム２０，２１の間には、ヘッド３８が位置する。ヘッド３８は、搬送ローラ対３６よりも搬送向き８Ａの下流側に位置する。ヘッド３８は、複数のノズル３８Ａを有する。複数のノズル３８Ａは、搬送ベルト１０１に支持されたシートＳへ向かってインクを液滴として下方へ吐出する。これにより、シートＳに画像が記録される。本実施形態において、インクは、紫外線により硬化する樹脂を含有する。

図２に示されるように、ヘッド３８は、前端側において左右方向９に沿って延びる回動軸３８Ｂ周りに回動可能である。図２において実線で示されるヘッド３８は、第１支持機構５１へ向かって液滴を吐出する第１位置である。図２において破線で示されるヘッド３８は、第１支持機構５１の上方を開放する第２位置である。すなわち、第２位置のヘッド３８は、搬送路の一部を開放している。

内部空間３０Ａであって、左右方向９においてサイドフレーム２０，２１の間には、第１支持機構５１が位置する。第１支持機構５１は、搬送ローラ対３６よりも搬送向き８Ａの下流に位置する。第１支持機構５１は、ヘッド３８の下方において、ヘッド３８と対向している。第１支持機構５１は、搬送ベルト１０１と支持部１０４を有する。支持部１０４は、メンテナンスユニット６０を支持可能である。また、支持部１０４は、上下方向７及び前後方向８に延びる面を有するフレーム１０４Ａを有しており、第２駆動伝達機構５８の一部がフレーム１０４に回転可能に取り付けられて、第２駆動伝達機構５８を支持している。第１支持機構５１及び搬送ベルト１０１が搬送ベルトユニットの一例である。

搬送ベルト１０１は、前後方向８に離れており、左右方向９に沿った軸線周りに回転する２つのプーリの間に無担ベルトが張り渡されてなる。搬送ベルト１０１の軸線方向と、ホルダ３５の軸線方向とは平行である。搬送ベルト１０１の２つのプーリのうちの一方には、後述される第２モータ５６の駆動力が第２駆動伝達機構５８により伝達されてベルトが回動することによって、シートＳを支持しつつ搬送向き８Ａに搬送する。指示部１０４のフレーム１０４Ａには、２つのプーリが回転可能に取り付けられている。すなわち、指示部１０４は、２つのプーリを支持している。

内部空間３０Ａであって、左右方向９においてサイドフレーム２０，２１の間には、定着ユニット３９が位置する。定着ユニット３９は、ヘッド３８よりも搬送向き８Ａの下流であって排出ローラ対４０よりも搬送向き８Ａの上流に位置する。定着ユニット３９は、左右方向９に長尺の概ね直方体形状の紫外線照射器である。定着ユニット３９は、紫外光を直下を通過するシートＳ及びシートＳ上のインクに照射する。紫外光が照射されたインクに含まれる樹脂が硬化して、インクに含まれる顔料がシートＳに定着する。

なお、定着ユニット３９は、紫外線照射器に限らない。例えば、インクが熱可塑性樹脂微粒子を含む場合には、定着ユニット３９は、ヒータであってもよい。この場合、定着ユニット３９がシートＳ及びシートＳ上のインクを加熱すことによって、熱可塑性樹脂微粒子が溶融し、その後の冷却によって溶融した樹脂が硬化して、インクに含まれる顔料がシートＳに定着する。

内部空間３０Ａであって、左右方向９においてサイドフレーム２０，２１の間には、支持部材４６が位置する。支持部材４６は、ヘッド３８及び第１支持機構５１よりも搬送向き８Ａの下流に位置する。支持部材４６の後部は、定着ユニット３９と対向している。支持部材４６の前部は、排出ローラ４０Ａと対向している。支持部材４６は、第１支持機構５１の搬送ベルト１０１によって搬送向き８Ａに搬送されたシートＳを支持する。

第２支持機構５２は、支持部材４６の下方に位置している。第２支持機構５２は、メンテナンスユニット６０を支持可能である。

ＣＩＳ２５は、排出ローラ対４０よりも搬送向き８Ａの下流に位置する。ＣＩＳ２５は、ＬＥＤなどの光源から照射されてシートで反射された反射光が、屈折率分布型レンズによりラインセンサに集光されることによって、ラインセンサが受光した反射光の強度に応じた電気信号を出力するものである。ＣＩＳ２５は、シートＳの印刷面（上面）の画像を読み取ることができる。ＣＩＳ２５において、左右方向９が読取りラインである。

カッターユニット２６は、ＣＩＳ２５よりも搬送向き８Ａの下流に位置する。カッターユニット２６は、カッターキャリッジ２７にカッター２８が搭載されたものである。カッターキャリッジ２７は、不図示のベルト駆動機構などによって、左右方向９に移動する。カッターキャリッジ２７の移動に伴って、カッター２８も左右方向９に移動する。カッター２８の移動によって、排出ローラ対４０と排出口３３との間に位置するシートＳが左右方向９に沿って切断される。

図５に示されるように、タンク３４は、直方体形状の容器であって、内部空間にインクを貯留する。タンク３４は、内部空間３０Ａの前方下部であってサブフレーム２２に囲まれた空間に位置する。タンク３４の内部空間は、不図示のチューブによってヘッド３８へインクを供給可能に接続されている。本実施形態では、タンク３４は、筐体３０に対して着脱可能なカートリッジ型である。

図４及び図５に示されるように、廃液タンク４７（廃液貯留部の一例）は、直方体形状の容器であって、内部空間にインクを貯留する。廃液タンク４７は、内部空間３０Ａの前方下部であってサブフレーム２２とサイドフレーム２１との間に位置する。廃液タンク４７の内部空間は、不図示のチューブによってメンテナンスユニット６０から排出されたインクが流通可能に接続されている。本実施形態では、廃液タンク４７は、筐体３０に対して交換可能なカートリッジ型である。

図６に示されるように、内部空間３０Ａであって、左右方向９においてサイドフレーム２０より左方には、循環機構８１（供給ユニットの一例）が位置する。循環機構８１はサイドフレーム２０に支持されている。図７に示されるように、循環機構８１は、サブタンク８３、第１ポンプ８５（ポンプの一例）、第２ポンプ８７を有しており、これらとタンク３４及びヘッド３８のノズル３８Ａとが流路１１０，１２０によって接続されている。なお、各流路１１０，１２０には適宜バルブが設けられているが、本実施形態では、バルブは省略されている。また、各流路１１０，１２０は、チューブ等によって構成されている。

詳細に説明するに、タンク３４はサブタンク８３と流路１１０によって接続されており、タンク３４からサブタンク８３へインクが供給可能である。サブタンク８３は、第２ポンプ８７を介して外部と大気連通されている。第２ポンプ８７が駆動されると、サブタンク８３内が負圧となり、タンク３４からサブタンク８３へインクが供給される。タンク３４からサブタンク８３へインクが供給されるとき、サブタンク８３とヘッド３８との間の流路１２０は閉じられる。第１ポンプ８５が駆動されると、サブタンク８３とヘッド３８のノズル３８Ａとの間で流路１２０を通じてインクが循環する。

メンテナンスユニット６０は、ヘッド３８のメンテナンスを行うためのものである。メンテナンスユニット６０は、サイドフレーム２０，２１の間において、上下方向７及び前後方向８に移動可能に構成されており、ヘッド３８のメンテナンスが行われるときにヘッド３８の直下に位置する（図９参照）。

ヘッド３８のメンテナンスは、フラッシング処理、パージ処理、及びワイピング処理などである。フラッシング処理は、メンテナンスユニット６０へ向けてインクを吐出する処理である。パージ処理は、メンテナンスユニット６０が有するキャップ６２によってノズル３８Ａを被覆した状態で吸引ポンプ７４によってノズル３８Ａからインクを吸引する処理である。ワイピング処理は、メンテナンスユニット６０が有するワイパ６３によってヘッド３８のノズル面を払拭する処理である。フラッシング処理及びパージ処理によってキャップ６２へ排出されたインクは、流路１２５を通じて廃液タンク４７に排出される。

ワイパクリーニングユニット８０は、メンテナンスユニット６０のワイパ６３を清掃するためのものである。ワイパクリーニングユニット８０は、支持部材４６に支持されて下方を向いている。メンテナンスユニット６０は、ワイパ６３の清掃が行われるときにワイパクリーニングユニット８０の直下に移動される。

メンテナンスユニット６０は、第２支持機構５２に支持された状態で第２支持機構５２に対して摺動することによって傾斜方向６に沿って移動可能である。第２支持機構５２に支持されたメンテナンスユニット６０が傾斜方向６に沿って移動することにより、ワイパ６３がワイパクリーニングユニット８０に当接しつつ移動して、ワイパ６３に付着したインクが払拭される。

図４に示されるように、待機位置のメンテナンスユニット６０は、第２支持機構５２に支持されている。不図示のモータが駆動されると、図８に示されるように、搬送ベルト１０１とともに、第１支持機構５１の前部が下方へ移動するように第２位置へ回動する。これにより、第２支持機構５２から第１支持機構５１へメンテナンスユニット６０が移動可能となる。また、第２モータ５６の駆動力が第２駆動伝達機構５８により伝達されて、待機位置のメンテナンスユニット６０が、第２支持機構５２及び第１支持機構に案内されつつ前傾斜向き５へ移動して第１支持機構５１に支持される。

メンテナンスユニット６０が第１支持機構５１のみに支持された状態において、不図示のモータから駆動が伝達されて、第１支持機構５１の前部が上方へ移動するように第１位置へ回動する。これにより、図７に示されるように、メンテナンスユニット６０は、メンテナンス位置に位置する。このように、待機位置は、メンテナンス位置よりも前方であって、且つタンク３４よりも上方である。

図９に示されるように、メンテナンス位置のメンテナンスユニット６０に対して、ヘッド３８が下方へ移動することによって、メンテナンスユニット６０が有するキャップ６２によってノズル３８Ａが被覆される。これにより、パージ処理が実行可能となる。また、メンテナンス位置のメンテナンスユニット６０が第１支持機構５１に沿って前後方向８に移動することによって、ワイピング処理が実行される。

なお、メンテナンスユニット６０がメンテナンス位置から待機位置へ移動するときは、上記と逆の動作が実行される。

［筐体３０の内部空間３０Ａにおける配置］
図４に示されるように、シート収容部３０Ｃは、筐体３０の内部空間３０Ａにおいて廃液タンク４７より前後方向８の後方に位置している。ヘッド３８及びメンテナンスユニット６０は、廃液タンク４７より上下方向７の上方に位置している。

図５に示されるように、タンク３４の右側の一部分、ヘッド３８、メンテナンスユニット６０、及び廃液タンク４７は、左右方向９において、搬送されるシートＳが通過する搬送路の範囲Ｐ内に位置する。

また、タンク３４の上下方向７の上方に循環機構８１が位置している。図６に示されるように、循環機構８１の左右方向９の右方にヘッド３８が位置している。図５，６に示されるように、循環機構８１の左右方向９の右方であってヘッド３８より上下方向７の下方にメンテナンスユニット６０が位置する。タンク３４の左右方向９の右方に廃液タンク４７が位置する。

図７に示されるように、タンク３４から循環機構８１へインクが流通する流路がチューブなどによって形成されている。同様に、循環機構８１からヘッド３８へインクが流通する流路がチューブなどによって形成されている。ヘッド３８は、メンテナンス位置のメンテナンスユニット６０に対してインクを排出する。メンテナンスユニット６０から廃インクタンク４７へインクが流通する流路がチューブなどによって形成されている。

［実施形態の作用効果］
前述された実施形態によれば、廃液タンク４７が筐体３０の前面３０Ｆの開口１７から引き出し可能なので操作性がよい。

また、廃液タンク４７が前方へ引き出されるので、廃液タンク４７を引き出すための筐体３０の前方のスペースと干渉することなく、サイドカバー１９が前後方向８に沿ってスライド可能である。

また、サイドフレーム２０，２１において、廃液タンク４７を引き出すために切欠きを形成する必要がないので、サイドフレーム２０，２１の強度が高くなる。

また、上筐体３１が下筐体３２に対して回動することにより、筐体３０の内部空間３０Ａが外部へ開放されるので、シート詰まりなどを解消するために、筐体３０の上方から内部空間３０Ａへユーザがアクセス可能である。

また、インクが流通する順序であるタンク３４、循環機構８１、ヘッド３８、メンテナンスユニット６０、廃液タンク４７のそれぞれの流路が、前後方向８から視て交差することなく配置することができる。

［変形例］
前述された実施形態では、タンク３４と廃液タンク４７とは独立して取り替え可能に設けられているが、タンク３４と廃液タンク４７とが一体であり、一つのカートリッジとして同時に取り替えられるものであってもよい。

また、前述された実施形態では、廃液タンク４７は、筐体３０に対して交換可能なカートリッジ型であるが、廃液タンク４７は、必ずしもすべてが交換されるものに限定されない。例えば、廃液タンク４７の一部が筐体３０の前面３０Ｆの開口１７から引き出されて、液体吸収体などの廃液タンク４７を構成する部品が交換可能に構成されてもよい。

また、上筐体３１は、下筐体３２に対して回動する構成には限定されず、上筐体３１が下筐体３２に対してスライドされたり、取り外されたりすることによって、筐体３０の内部空間３０Ａが外部に露出されてもよい。

１６・・・フロントカバー
１９・・・サイドカバー
２０，２１・・・サイドフレーム
３０・・・筐体
３０Ａ・・・シート収容空間（シート収容部）
３０Ｆ・・・前面
３１・・・上筐体（上部ユニット）
３２・・・下筐体（下部ユニット）
３３・・・排出口
３４・・・タンク
３６・・・搬送ローラ対（搬送機構）
３８・・・ヘッド
４０・・・排出ローラ対（搬送機構）
４７・・・廃液タンク（廃液貯留部）
６０・・・メンテナンスユニット
８１・・・循環機構（供給ユニット）
８５・・・第１ポンプ（ポンプ）
１００・・・画像記録装置（液体吐出装置）

Claims (10)

1. 前面に排出口及び開口を有する筐体と、
   上記筐体の内部空間に位置しており、液体を貯留するタンクと、
   上記筐体の内部空間に位置する廃液貯留部と、
   上記筐体の内部空間において上記廃液貯留部より後方に位置しており、連続シートが収容されるシート収容部と、
   上記シート収容部から延出するシートを上記排出口へ搬送する搬送機構と、
   上記筐体の内部空間において上記廃液貯留部より上方に位置しており、液滴を吐出するヘッドと、
   上記筐体の内部空間に位置しており、上記タンクから上記ヘッドへ液体を供給する供給ユニットと、
   上記筐体の内部空間において上記廃液貯留部より上方に位置しており、上記ヘッドから排出された液体を受けるメンテナンスユニットと、を具備しており、
   上記廃液貯留部は、上記メンテナンスユニットと液体が流通可能に接続されており、上記筐体の前面の開口を通じて上記筐体から引き出し可能であり、
   上記タンクの上方に上記供給ユニットが位置しており、
   上記供給ユニットの左右方向の一方向きに上記ヘッドが位置しており、
   上記供給ユニットの左右方向の一方向きであって上記ヘッドより下方に上記メンテナンスユニットが位置しており、
   上記タンクの左右方向の一方向きに上記廃液貯留部が位置する液体吐出装置。
2. 上記筐体の前面の開口を開閉するフロントカバーを更に具備する請求項１に記載の液体吐出装置。
3. 上記筐体の側面の開口を開閉するサイドカバーを更に具備しており、
   上記サイドカバーは、上記筐体に対して前後方向に沿ってスライド可能あり、
   上記シート収容部は、上記筐体の側面の開口を通じて連続シートを装填可能である請求項１又は２に記載の液体吐出装置。
4. 上記筐体の内部空間に位置しており、左右方向に離れており、且つ前後方向へそれぞれ延びる２枚のサイドフレームを更に具備しており、
   上記廃液貯留部、上記シート収容部、上記搬送機構、上記ヘッド、及び上記メンテナンスユニットは、左右方向において、上記２枚のサイドフレームの間に位置する請求項３に記載の液体吐出装置。
5. 上記筐体は、上部ユニット及び下部ユニットを有しており、
   上記上部ユニットは、上記下部ユニットに対して移動することにより、上記筐体の内部空間を外部へ開放する請求項１から４のいずれかに記載の液体吐出装置。
6. 上記上部ユニットは、上記下部ユニットに対して回動可能である請求項５に記載の液体吐出装置。
7. 上記ヘッドは、連続シートに対して液滴を吐出する第１位置と、連続シートが通過する搬送路を開放する第２位置と、に回動可能である請求項５又は６に記載の液体吐出装置。
8. 上記タンクの少なくとも一部、上記ヘッド、上記メンテナンスユニット、及び上記廃液貯留部は、左右方向において、上記搬送機構により搬送されるシートが通過する搬送路の範囲内に位置する請求項１から７のいずれかに記載の液体吐出装置。
9. 上記供給ユニットは、上記ヘッドのノズル内の液体を循環させるポンプを有するものである請求項１から８のいずれかに記載の液体吐出装置。
10. 上記廃液貯留部は、上記筐体に対して交換可能なカートリッジ型である請求項１から９のいずれかに記載の液体吐出装置。
    
    

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