JP2023149340A - 液体容器および液体吐出装置 - Google Patents

Abstract

【課題】パウチおよび貯留室に効率的に液体が収容できる液体容器を提供する。【解決手段】洗浄液タンク７６は、供給孔９３および流入孔７３を有しており、流入孔７３を通じて流入する廃液を貯留する貯留室７７Ａを有するケース本体７７と、可撓性の袋９１およびスパウト９２を有するパウチ９０と、を備える。スパウト９２は供給孔９３を有する。袋９１は貯留室７７Ａに位置する。【選択図】図６

Description

本発明は、液体の収容に適した液体容器および液体容器を有する液体吐出装置に関する。

例えばインクジェット方式の画像記録装置においては、インクを補充するために、インクを収容するカートリッジが交換可能である。特許文献１には、新しいインクが収容可能な筐体内に、廃インクを受け取る膨張可能な流体容器が設けられている。

特表２０１５－５３３６９３号公報

画像記録装置において、廃インクが発生する処理は例えばパージ処理である。パージ処理は、ヘッドのノズルから異物などを取り除くために、正圧または負圧によってノズルからインクを流出させる処理である。負圧によりパージ処理では、廃インクに空気が混じることが多い。そうすると、特許文献１の液体容器には廃インクと空気とが流入するので、液体容器のすべてが廃インクで満たされず、廃インクを貯留可能な量が少なくなるという問題がある。

本発明は、前述された事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、パウチおよび貯留室に効率的に液体が収容できる液体容器を提供することにある。

(1) 本発明に係る液体容器は、第２開口を有しており、当該第２開口を通じて流入する液体を貯留する貯留室を有するケースと、可撓性の袋および口栓を有するパウチと、を備える。上記口栓は第１開口を有して上記ケースに嵌め込まれている。上記袋は上記貯留室に位置する。

第２開口を通じて流入する液体が貯留室に貯留される。パウチの袋に充填された液体が、貯留室に貯留された液体と分離されて貯留室に位置する。

(2) 上記第２開口は、上記第１開口よりも上方に位置してもよい。

貯留室に貯留される液体量が多くなる。

(3) 上記パウチの上記袋には液体が充填されていてもよい。

(4) 上記ケースは、上記貯留室と外部とを連通する大気連通孔を有してもよい。

第２開口を通じて貯留質に液体が流入しやすい。

(5) 上記貯留室における上記大気連通孔は、上記第２開口よりも上方に位置してもよい。

貯留室に貯留された液体が大気連通孔へ進入しにくい。

(6) 上記ケースは、上記貯留室に貯留された液体の位置を外部に表示するインジケータを有してもよい。

貯留室に貯留された液体の液面の位置が、インジケータを通じて外部から判定できる。

(7) 上記インジケータは、上記貯留室に貯留された液体が進入可能な内部空間を有しており、上記インジケータの内部空間の上下方向の中央は、上記第２開口よりも上方に位置してもよい。

貯留室に貯留された液体の液面が第２開口に到達する前に、インジケータを通じて液面の位置が判定できる。

(8) 上記インジケータの内部空間の下端は、上記貯留室と外部とを連通する大気連通孔よりも下方に位置してもよい。

貯留室に貯留された液体の液面が大気連通孔に到達する前に、インジケータを通じて液面の位置が判定できる。

(9) 上記第１開口、上記第２開口、および上記ケースの外面における上記大気連通孔が、上記ケースの同じ側面に位置しており、上記第１開口の周囲、上記第２開口の周囲、および上記ケースの外面における上記大気連通孔の周囲は液密に封止されていてもよい。

(10) 上記ケースは、上方が開口した本体と、上記本体の開口に溶着されたフィルムと、上記フィルムを覆い、上記本体に固定されたカバーと、を有してもよい。

(11) 本発明に係る液体吐出装置は、上記液体容器と、上記液体容器が装着される装着ケースと、上記装着ケースに上記液体容器が装着された装着状態において、上記口栓に挿入される第１ニードルと、上記装着状態において上記第２開口に挿入される第２ニードルと、液体を吐出するヘッドと、上記ヘッドを洗浄するメンテナンス機構と、上記第１ニードルを通じて上記パウチと上記メンテナンス機構とを連通する第１液体回路と、上記第２ニードルを通じて上記貯留室と上記メンテナンス機構とを連通する第２液体回路と、を備える。

(12) 上記パウチの上記袋には、上記ヘッドを洗浄する洗浄液が充填されていてもよい。

本発明によれば、パウチおよび貯留室に効率的に液体が収容できる。

図１は、本発明の実施形態に係る画像記録装置１００の外観斜視図である。 図２は、図１のＩＩ－ＩＩ断面を示す断面図である。 図３は、メンテナンス機構６０の斜視図である。 図４は、図１のＩＩ－ＩＩ断面を示す断面図であって、第１支持機構５１が第２回動位置であり、メンテナンス機構６０が待機位置である状態を示す。 図５は、図１のＩＩ－ＩＩ断面を示す断面図であって、第１支持機構５１が第１回動位置であり、メンテナンス機構６０がメンテナンス位置である状態を示す。 図６は、洗浄液タンク７６の斜視図である。 図７は、洗浄液タンク７６の斜視図である。 図８は、洗浄液タンク７６の後面図である。 図９は、ケース本体７７およびフィルム７９を示す斜視図である。 図１０は、ケース本体７７を示す斜視図である。 図１１は、図８におけるＸＩ－ＸＩ断面を示す部分断面図である。 図１２は、パウチ９０の斜視図である。 図１３は、装着ケース１１０の斜視図である。

以下、本発明の好ましい実施形態を説明する。なお、本実施形態は本発明の一実施態様にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で実施態様を変更できることは言うまでもない。また、以下の説明では、矢印の起点から終点に向かう進みが向きと表現され、矢印の起点と終点とを結ぶ線上の往来が方向と表現される。また、以下の説明においては、画像記録装置１００が使用可能に設置された状態（図１の状態）を基準として上下方向７が定義され、排出口３３が設けられている側を手前側（前面）として前後方向８が定義され、画像記録装置１００を手前側（前面）から見て左右方向９が定義される。

［画像記録装置１００の外観構成］
図１に示される画像記録装置１００（液体吐出装置の一例）は、インクジェット記録方式でロール体３７（図２参照）をなすシートＳに画像を記録する。

図１に示されるように、画像記録装置１００は、筐体３０を備える。筐体３０は、上筐体３１及び下筐体３２を備える。上筐体３１及び下筐体３２は、全体として概ね直方体形状であって、卓上に載置可能な大きさである。すなわち、画像記録装置１００は、卓上に載置されて使用されるのに適している。もちろん、画像記録装置１００は、床面やラックに載置されて使用されてもよい。なお、筐体３０の内部には、各部材を支持するためのフレームが適宜設けられてもよい。

図２に示されるように、上筐体３１は、下筐体３２によって回動可能に支持されている。上筐体３１は、後下端部に設けられ且つ左右方向９に延びる回動軸１５周りに、図２に示される閉位置と、開位置とに回動可能である。なお、上筐体３１が回動する構成は、回動軸１５によるものに限らず、例えば蝶番などによって回動してもよい。

図２に示されるように、上筐体３１が閉位置のとき、上筐体３１の内部空間３１Ａと下筐体３２の内部空間３２Ａとが、外部に対して遮蔽される。上筐体３１が開位置のとき、上筐体３１の内部空間３１Ａと下筐体３２の内部空間３２Ａとが、外部に対して露出される。

図１に示されるように、下筐体３２の前面３２Ｆには、左右方向９に長いスリット状の排出口３３が形成されている。排出口３３からは、画像記録済みのシートＳ（図２参照）が排出される。

上筐体３１の前面３１Ｆには、操作パネル４４が設けられている。ユーザは、操作パネル４４に、画像記録装置１００を動作させたり各種設定を確定したりするための入力を行う。

図１に示されるように、下筐体３２の前面３２Ｆには、前カバー３９が位置する。前カバー３９は、下端付近において左右方向９に沿って延びる回動軸（不図示）周りに、上端側が前方へ倒れるように開くことができる。前カバー３９の開閉により、下筐体３２の内部空間３２Ａに位置するカートリッジ装着部１１０等（図２参照）が露出されたり遮蔽されたりする。

［画像記録装置１００の内部構成］
図２に示されるように、内部空間３１Ａ，３２Ａには、ホルダ３５、テンショナ４５、搬送ローラ対３６、搬送ローラ対４０、ヘッドユニット３８、第１支持機構５１、第２支持機構５２、インクタンク３４、洗浄液タンク７６、及びメンテナンス機構６０などが配置されている。

なお、内部空間３２Ａにおいて、ヘッドユニット３８よりも搬送向き８Ａの下流側には、図示しない定着ユニット、画像センサ、及びカッタ等が位置する。定着ユニットは、ヒータや紫外線照射装置であり、シートＳ上のインクをシートＳに定着させる。定着ユニットがヒータの場合、インクは、熱によりシートＳ上に膜を形成する樹脂を含有する。定着ユニットが紫外線照射装置の場合、インクは、紫外線の照射により硬化する樹脂を含有する。画像センサは、シートＳ上に記録された画像を光学的に読み取って、読み取り結果を示す画像データをコントローラ１３０に出力する。カッタは、画像記録済みのシートＳをカットする。

内部空間３２Ａには、隔壁４１が設けられている。隔壁４１は、内部空間３２Ａの後下部を仕切って、シート収容空間３２Ｃを区画する。シート収容空間３２Ｃは、隔壁４１、下筐体３２により包囲され、ヘッドユニット３８などから隔離された空間である。

シート収容空間３２Ｃには、ロール体３７が収容される。ロール体３７は、芯管と、長尺のシートＳとを有している。シートＳは、芯管の軸芯の周方向にロール状に芯管に巻回されている。シートＳは、画像記録装置１００が画像を記録可能な最小幅から最大幅までの幅をとり得る。すなわち、シート収容空間３２Ｃには、幅が異なる複数種類のロール体３７が収容可能である。なお、ロール体３７は、芯管を有さず、シートＳがホルダ３５に装着可能にロール状に巻回されていてもよい。また、シート収容空間３２Ｃには、ファンフォールド紙が収容可能であってもよい。図１に示されるように、下筐体３２の右面３２Ｒには、右カバー３５Ａが位置する。右カバー３５Ａの開閉により、シート収容空間３２Ｃに位置するホルダ３５等が露出したり遮蔽されたりする。

図２に示されるように、シート収容空間３２Ｃは、後部において上方へ向かって開口している。詳細には、隔壁４１と後面３２Ｂとの間、すなわち、ロール体３７の後端の上方に隙間４２が形成されている。シートＳは、搬送ローラ対３６，４０が回転することで、ロール体３７の後端から上方に引き出され隙間４２を介してテンショナ４５へと案内される。

テンショナ４５は、内部空間３２Ａの後部において隔壁４１よりも上方に位置する。テンショナ４５は、下筐体３２の外側を向いている外周面４５Ａを有している。外周面４５Ａは、左右方向９においてシートの最大幅以上の大きさであり、通紙中心（シートＳの左右方向９における中心）に対して互いに対称な形状を有している。外周面４５Ａの上端は、上下方向７において搬送ローラ対３６のニップＤと概ね同じ上下位置にある。

外周面４５Ａには、ロール体３７から引き出されたシートＳが掛けられ当接する。シートＳは、外周面４５Ａに沿って前方に湾曲して、搬送向き８Ａに延びて搬送ローラ対３６に案内される。搬送向き８Ａは、前後方向８に沿う前向きである。テンショナ４５は、周知の手法により、シートＳにテンションを与える。

テンショナ４５の前方には、搬送ローラ対３６が位置する。搬送ローラ対３６は、搬送ローラ３６Ａとピンチローラ３６Ｂとを有する。搬送ローラ３６Ａ、及びピンチローラ３６Ｂは、外周面４５Ａの上端と概ね同じ上下位置で当接する。

搬送ローラ対３６の前方には、搬送ローラ対４０が位置する。搬送ローラ対４０は、搬送ローラ４０Ａとピンチローラ４０Ｂとを有する。搬送ローラ４０Ａ、及びピンチローラ４０Ｂは、外周面４５Ａの上端と概ね同じ上下位置で当接する。

搬送ローラ３６Ａ，４０Ａは、不図示のモータから駆動力が伝達されて回転する。搬送ローラ対３６は、テンショナ４５から搬送向き８Ａに延びるシートＳをニップしつつ回転することにより、搬送面４３Ａに沿う搬送向き８Ａに送り出す。搬送ローラ対４０は、搬送ローラ対３６から送り出されたシートＳをニップしつつ回転することにより搬送向き８Ａに送り出す。また、搬送ローラ対３６，４０の回転により、シートＳは、シート収容空間３２Ｃから隙間４２を通ってテンショナ４５に向けて引き出される。

図２に示されるように、内部空間３２Ａには、外周面４５Ａの上端から排出口３３に至る搬送路４３が形成されている。搬送路４３は、搬送向き８Ａに沿ってほぼ直線的に延びており、シートＳが通過可能な空間である。詳細には、搬送路４３は、搬送向き８Ａ及び左右方向９に拡がり且つ搬送向き８Ａに長い搬送面４３Ａに沿っている。なお、図２では、搬送面４３Ａは、搬送路４３を示す二点鎖線で示されている。搬送路４３は、上下方向７に離れて位置するガイド部材（不図示）や、ヘッドユニット３８、搬送ベルト１０１などによって区画されている。

ヘッドユニット３８は、搬送路４３の上方において搬送ローラ対３６よりも搬送向き８Ａの下流側に位置する。ヘッドユニット３８は、複数のノズル３８Ａを有するヘッドモジュール４９を有する。複数のノズル３８Ａから、インクが搬送ベルト１０１に支持されたシートＳへ向かって下方へ吐出される。これにより、シートＳに画像が記録される。

第１支持機構５１は、搬送路４３の下方において搬送ローラ対３６よりも搬送向き８Ａの下流に位置する。第１支持機構５１は、ヘッドユニット３８の下方に、ヘッドユニット３８と対向している。第１支持機構５１は、搬送ベルト１０１と支持部１０４を有する。搬送ベルト１０１は、搬送ローラ対３６によって搬送向き８Ａに搬送されてヘッドユニット３８の直下に位置するシートＳを支持する。搬送ベルト１０１は、支持しているシートＳを搬送向き８Ａに搬送する。支持部１０４は、メンテナンス機構６０を支持可能である。

第２支持機構５２は、搬送ローラ対４０の下方に位置しており、下筐体３２に支持されることによって下筐体３２の内部に固定されている。第２支持機構５２は、メンテナンス機構６０を支持可能である。

インクタンク３４は、インクを貯留している。インクは、顔料などを含む液体である。インクは、顔料を均一に分散させるに適した粘度を有している。顔料は、インクの色となるものである。インクタンク３４から不図示のチューブを通じてインクがヘッドユニット３８に供給される。

洗浄液タンク７６は、洗浄液を貯留している。洗浄液は、ヘッドユニット３８のノズル３８Ａを洗浄するときに使用される。洗浄液タンク７６は、ノズル３８Ａを洗浄した洗浄液を廃液として貯留するためにも使用される。

図２および図１３に示されるように、カートリッジ装着部１１０は、下筐体３２の前端および下端付近に位置しており、前方を向いて開口する箱形状である。カートリッジ装着部１１０には、後向きへ洗浄液タンク７６が挿入される。カートリッジ装着部１１０の後向きの終面１１１には、前方へ向かって延びる供給ニードル１１２（第１ニードルの一例）が位置する。供給ニードル１１２の前端は開口しており、後端は流路１１３に連結されている。流路１１３は、後述される供給チューブ１７５と連結している。流路１１３には流路１１３を開閉するバルブ１１６が位置する。カートリッジ装着部１１０の後向きの終面１１１には、前方へ向かって延びる排出ニードル１１４（第２ニードルの一例）が位置する。排出ニードル１１４の前端は開口しており、後端は流路１１５に連結されている。流路１１５は、後述される廃液チューブ１７８と連結している。流路１１５には吸引ポンプ１１７が位置する。カートリッジ装着部１１０の終面１１１には、前方へ向かって延びる大気連通ニードル１２２が位置する。大気連通ニードル１２２の前端は開口しており、後端は不図示の流路を通じて筐体３０の内部空間と通ずる。カートリッジ装着部１１０の終面１１１には、光学センサ１２９が位置する。光学センサ１２９において、発光部と受光部とが左右方向９に間隔を空けて並んでいる。

カートリッジ装着部１１０に洗浄液タンク７６が装着されると、供給ニードル１１２が洗浄液タンク７６の供給孔９３（図６参照）に挿入される。これにより、洗浄液タンク７６のパウチ９０に貯留された洗浄液が、供給ニードル１１２、流路１１３、供給チューブ１７５を通じてメンテナンス機構６０に供給される。また、排出ニードル１１４が洗浄液タンク７６の流入孔７３（図６参照）に挿入される。これにより、メンテナンス機構６０から流出する廃液が、廃液チューブ１７８、流路１１５、排出ニードル１１４を通じて洗浄液タンク７６の貯留室７７Ａに排出される。また、大気開放ニードル１２２が洗浄液タンク７６の大気連通孔７２に挿入される。これにより、貯留室７７Ａと外部とが大気連通される。また、インジケータ７５が、光学センサ１２９の発光部と受光部との間に位置する。これにより、インジケータ７５における廃液の量が光学センサ１２９に検知される。流路１１３および供給チューブ１７５が、第１液体回路の一例である。流路１１５および廃液チューブ１７８が、第２液体回路の一例である。

なお、インクタンク３４に対してもカートリッジ装着部１１０と同様の装着ケースが設けられているが、ここでは詳細な説明が省略される。インクタンク３４は、インクを貯留している。インクは、顔料などを含む液体である。インクは、顔料を均一に分散させるに適した粘度を有している。顔料は、インクの色となるものである。インクタンク３４は、インクが消費されるとカートリッジ装着部から取り外され、インクを貯留している新しいインクタンク３４と交換される。

メンテナンス機構６０は、ヘッドユニット３８のメンテナンスを行うためのものである。メンテナンス機構６０は、移動可能に構成されており、ヘッドユニット３８のメンテナンスが行われるときにヘッドユニット３８の直下に移動される（図５参照）。

ヘッドユニット３８のメンテナンスは、パージ処理、浸漬処理、及びワイピング処理などである。パージ処理は、図５に示されるように、メンテナンス機構６０のキャップ６２によってノズル３８Ａを被覆した上で吸引ポンプによってノズル３８Ａからインクを吸引する処理である。浸漬処理は、キャップ６２がノズル３８Ａを被覆した状態でキャップ６２に供給された洗浄液にノズル３８Ａを浸漬する処理である。ワイピング処理は、メンテナンス機構６０のスポンジワイパ６４及びゴムワイパ６３によってヘッドユニット３８のヘッドモジュール４９の下面５０を払拭する処理である。

［メンテナンス機構６０］
図３に示されるように、メンテナンス機構６０は、支持体６１、スポンジワイパ６４、ゴムワイパ６３、及びキャップ６２を備えている。なお、以下のメンテナンス機構６０の説明では、メンテナンス機構６０が第２支持機構５２によって支持されているとする。

［支持体６１］
支持体６１は、底台６１Ａと、底台６１Ａに載置される本体６１Ｂと、スポンジワイパ６４及びゴムワイパ６３を本体６１Ｂに保持するワイパホルダ６１Ｃと、を有する。底台６１Ａは、上方が開口された箱型形状を有する。

底台６１Ａの下面１２１は、第１支持機構５１の上面に上方から当接可能である。これにより、メンテナンス機構６０は、第１支持機構５１によって支持可能である。また、下面１２１は、第２支持機構５２の上面に上方から当接可能である。これにより、メンテナンス機構６０は、第２支持機構５２によって支持可能である。

図２に示されるように、底台６１Ａは、ラック１５４を備えている。ラック１５４は、底台６１Ａの下面１２１の右端に形成されている。ラック１５４は、ギヤ１０５と噛合可能である。ラック１５４とギヤ１０５とが噛合した状態でギヤ１０５が回転することによって、メンテナンス機構６０は、第１支持機構５１に対して前後方向８に移動する。

図２に示されるように、ラック１５４は、ギヤ１１８およびギヤ１１９と噛合可能である。ラック１５４とギヤ１１８及びギヤ１１９の少なくとも一方とが噛合した状態でギヤ１０５が回転することによって、メンテナンス機構６０は、第２支持機構５２に対して摺動する。

これにより、メンテナンス機構６０は、図２に示される待機位置、図５に示されるメンテナンス位置に移動可能である。メンテナンス位置及びワイピング位置のメンテナンス機構６０は、ヘッドユニット３８のヘッドモジュール４９の下面５０と上下方向７に対向している。

本体６１Ｂは、上方が開放された略箱形形状である。本体６１Ｂは、底台６１Ａよりも小さい。本体６１Ｂは、底台６１Ａに載置された状態で底台６１Ａに固定されている。本体６１Ｂには、洗浄液タンク７６に貯留される洗浄液が流通可能な流路が形成されている。流路には、供給チューブ１７５を通じて洗浄液タンク７６から洗浄液が供給され、廃液チューブ１７８を通じて流路から洗浄液タンク７６へ廃液が排出される。流路を通じてスポンジワイパ６４へ洗浄液が供給される。

ワイパホルダ６１Ｃは、３つのスポンジワイパ６４Ａ，６４Ｂ，６４Ｃ、３つのゴムワイパ６３Ａ，６３Ｂ，６３Ｃ、および３つのキャップ６２Ａ，６２Ｂ，６２Ｃをそれぞれ保持する。スポンジワイパ６４は、液体を吸収して保持する多孔質体であるスポンジによって形成されている。本実施形態では、スポンジワイパ６４は、３つ（６４Ａ、６４Ｂ、６４Ｃ）設けられている。なお、スポンジワイパ６４の数は、３つに限らず上述したヘッドユニット３８のヘッドモジュール４９の数に合わせて設定される。以下、３つのスポンジワイパ６４Ａ，６４Ｂ，６４Ｃを総称して、スポンジワイパ６４とも称する。スポンジワイパ６４は、左右方向９の長さが傾斜方向６及び上下方向７の長さよりも長い直方体状である。スポンジワイパ６４の上下方向７の長さは、傾斜方向６の長さよりも長い。スポンジワイパ６４の下部は本体６１Ｂの流路内に進入している。

ゴムワイパ６３は、液体を吸収して保持しない弾性体であるゴムによって形成されている。本実施形態では、ゴムワイパ６３は、３つ（６３Ａ、６３Ｂ、６３Ｃ）設けられている。なお、ゴムワイパ６３の数は、３つに限らず上述したヘッドユニット３８のヘッドモジュール４９の数に合わせて設定される。以下、３つのゴムワイパ６３Ａ、６３Ｂ、６３Ｃを総称して、ゴムワイパ６３とも称する。

ゴムワイパ６３は、上下方向７及び左右方向９に拡がる平板状に形成されている。ゴムワイパ６３の傾斜方向６の長さは、スポンジワイパ６４の傾斜方向６の長さよりも短い。これにより、ゴムワイパ６３は、ワイピング処理時においてヘッドモジュール４９の下面５０に当接したときに、屈曲しやすくなっている。ゴムワイパ６３の左右方向９の長さは、スポンジワイパ６４の左右方向９の長さよりも僅かに長い。

キャップ６２は、ゴムやシリコンなどの弾性体で構成されている。キャップ６２は、上方が開放された箱形形状である。本実施形態では、キャップ６２は、３つのキャップ６２Ａ，６２Ｂ，６２Ｃで構成されている。なお、キャップ６２の数は、３つに限らず上述したヘッドユニット３８のヘッドモジュール４９の数に合わせて設定される。以下、３つのキャップ６２Ａ，６２Ｂ，６２Ｃを総称して、キャップ６２とも称する。

キャップ６２の底板６９には、洗浄液がキャップ６２に流入する流入口（図示省略）と洗浄液がキャップ６２から流出する流出口Ａとが形成されている。流入口には、供給チューブ１７５の一端が接続されている。供給チューブ１７５の他端は、洗浄液タンク７６に接続されている。流出口には、廃液チューブ１７８の一端が接続されている。廃液チューブ１７８の他端は、洗浄液タンク７６に接続されている。吸引ポンプ１１７が駆動されることにより、キャップ６２の流出口から洗浄液タンク７６へ液体が吸引される。

［メンテナンス機構６０の移動］
メンテナンス機構６０は、第２支持機構５２に支持された状態で第２支持機構５２に対して摺動することによって傾斜方向６に沿って待機位置とクリーニング終了位置とに移動可能である。

図２に示されるように、待機位置のメンテナンス機構６０は、第１支持機構５１の回動先端５１Ａよりも前方（搬送向き８Ａの下流）に位置している。換言すると、待機位置のメンテナンス機構６０は、第１支持機構５１の回動先端５１Ａに対して第１支持機構５１の軸１０９Ａの反対に位置する。待機位置のメンテナンス機構６０は、第２支持機構５２に支持されている。このとき、ラック１５４は、ギヤ１１８，１１９双方と噛合している。

メンテナンス機構６０は、第２支持機構５２と第２回動位置の第１支持機構５１との間で受け渡しされることによって待機位置とメンテナンス位置とに移動可能である。待機位置は、メンテナンス位置から退避した位置である。

不図示のモータが駆動されて、図４に示されるように第１支持機構５１が第２回動位置となる。この状態でモータが駆動されて、ギヤ１２０が図４において反時計回りに回転すると、ギヤ１１８，１１９が図４において時計回りに回転する。これにより、待機位置のメンテナンス機構６０は、後傾斜向き４へ移動する。

メンテナンス機構６０が第１支持機構５１のみに支持された状態において、モータが駆動されることによって、第１支持機構５１が第２回動位置から第１回動位置へ回動される。これにより、図５に示されるように、メンテナンス機構６０は、メンテナンス位置に位置する。メンテナンス位置のメンテナンス機構６０は、ヘッドユニット３８と第１回動位置の第１支持機構５１との間に位置している。なお、メンテナンス機構６０がメンテナンス位置から待機位置へ移動するときは、上記と逆の動作が実行される。

メンテナンス機構６０は、第１回動位置の第１支持機構５１に支持された状態で第１支持機構５１に対して摺動することによってメンテナンス位置とワイピング位置とに移動可能である。ワイピング位置は、メンテナンス位置よりも前方（待機位置側）の位置である。つまり、第１支持機構５１は、メンテナンス位置、ワイピング位置、及び前記の両位置の間に位置するメンテナンス機構６０を支持可能である。

［画像記録処理］
以下に、シートＳに画像が記録されるときの処理（画像記録処理）が説明される。

画像記録処理が実行されていないとき、画像記録装置１００は待機状態である。待機状態のとき、図５に示されるように、ヘッドユニット３８は被キャッピング位置に位置しており、第１支持機構５１はメンテナンス機構６０を支持した状態で第１回動位置に位置しており、メンテナンス機構６０はメンテナンス位置に位置している。このとき、キャップ６２は、ノズル３８Ａを覆っている。

操作パネル４４や、画像記録装置１００とＬＡＮなどによって接続された情報処理装置などの外部から、シートＳに画像を記録する旨の命令を画層記録装置１００のコントローラが受け取ると、メンテナンス機構６０がメンテナンス位置から待機位置へ移動される。そして、第１支持機構５１が第２回動位置から第１回動位置へ回動される。

次に、シートＳの搬送が開始して、シートＳがヘッドユニット３８の直下に位置する状態でノズル３８Ａからインクを吐出する。これによりシートＳに画像が記録される。

［パージ処理］
以下に、ノズル３８Ａからインクを吸引するパージ処理が説明される。

画像記録処理が実行されていないとき、画像記録装置１００が待機状態である。待機状態のとき、図５に示されるように、第１支持機構５１はメンテナンス機構６０を支持した状態で第１回動位置に位置しており、メンテナンス機構６０はメンテナンス位置に位置している。このとき、キャップ６２は、ノズル３８Ａを覆っている。

パージ処理は、例えば待機状態において所定タイミングでまたは外部からの命令を受け取ったときに実行される。以下では、画像記録装置１００が待機状態のときに、コントローラ１３０がパージ処理を実行する旨の命令を受け取ったときの処理が説明される。

パージ処理において、吸引ポンプを駆動されると、ノズル３８Ａ内のインクが吸引されて、キャップ６２とヘッドモジュール４９の下面５０とによって形成された空間から廃液チューブ１７８を通ってインクが洗浄液タンク７６に排出される。これにより、インクの固化によるノズル３８Ａの目詰まりを防止している。

[ワイピング処理]
パージ処理の後、スポンジワイパ６４及びゴムワイパ６３がヘッドユニット３８のヘッドモジュール４９の下面５０を払拭するワイピング処理が実行される。ヘッドユニット３８が上方へ移動されることによって、キャップ６２がヘッドモジュール４９の下面５０から離間する。

次いで、吸引ポンプが駆動されて、洗浄液タンク７６から供給チューブ１７５を通して洗浄液がスポンジワイパ６４に供給される。

次に、メンテナンス機構６０がメンテナンス位置からワイピング位置へ移動される。メンテナンス機構６０がメンテナンス位置からワイピング位置へ移動する過程において、スポンジワイパ６４及びゴムワイパ６３の先端部（上端部）がヘッドモジュール４９の下面５０に当接しつつ下面５０に対して摺動する。これにより、各ヘッドモジュール４９Ａ，４９Ｂ，４９Ｃの下面５０が払拭される。その結果、下面５０に付着した液体や異物などが取り除かれる。

[キャップ処理]
キャップ処理において、吸引ポンプ１１７が駆動されることにより、洗浄液タンク７６から供給チューブ１７５を通してキャップ６２Ａ，６２Ｂ，６２Ｃに洗浄液が供給される。その後、ヘッドユニット３８が下方へ移動されることによって、キャップ６２がヘッドモジュール４９の下面５０に当接する。これにより、ノズル３８Ａは、洗浄液が存在する空間におかれるので、ノズル３８Ａにおいてインクが乾燥し難い。ヘッドユニット３８が下方へ移動されることによって、キャップ６２がヘッドモジュール４９の下面５０から離間する。このとき、キャップ６２Ａ，６２Ｂ，６２Ｃ内の洗浄液は洗浄液タンク７６へ排出される。

[洗浄液タンク７６]
洗浄液タンク７６（液体容器の一例）は、洗浄液を貯留している。洗浄液は、有機溶剤や界面活性剤、水などを含む液体である。洗浄液タンク７６は、廃液を貯留する空間でもある。洗浄液タンク７６において、洗浄液はパウチ９０に貯留されており、廃液はパウチ９０の外側においてケース本体７７に貯留される。洗浄液タンク７６は、洗浄液が消費されたり、廃液で満たされたりすると、カートリッジ装着部１１０から取り外されて、新しい洗浄液タンク７６と交換される。

図６から図１０に示されるように、洗浄液タンク７６は、ケース本体７７と、カバー７８と、フィルム７９と、パウチ９０とを有する。なお、以下では、洗浄液タンク７６の上下方向７、前後方向８、左右方向９は、洗浄液タンク７６がカートリッジ装着部１１０に装着された状態において、筐体３０の各方向に合わせて説明がされている。ケース本体７７、カバー７８、およびフィルム７９がケースの一例である。

ケース本体７７は、上向きの開口８１を有する箱形状である。ケース本体７７は、下壁８２、前壁８３、後壁８４（側壁の一例）、左壁８５、および右壁８６を有する。下壁８２は、上下方向７から視て前後方向８に長い長方形である。前壁８３は、下壁８２の前端から上方へ延びている。前壁８３には、後方へ凹む凹部８３Ａが形成されている。凹部８３Ａは、下壁８２にも開口している。凹部８３Ａは、ユーザがケース本体７７を引き出すときの持ち手となる。後壁８４は、下壁８２の後端から上方へ延びている。

左壁８５は、下壁８２の左端から上方へ延びており、前壁８３と後壁８４とを繋いでいる。右壁８６は、下壁８２の右端から上方へ延びており、前壁８３と後壁８４とを繋いでいる。

図９に示されるように、開口８１は、前壁８３の上端、後壁８４の上端、左壁８５の上端、および右壁８６の上端により区画されている。開口８１により、ケース本体７７の内部空間が外部に露出される。ケース本体７７の内部空間は、貯留室７７Ａである。開口８１を区画する前壁８３の上端、後壁８４の上端、左壁８５の上端、および右壁８６の上端には、フィルム７９を溶着するための溶着面８７が位置する。溶着面８７は、開口８１を囲む矩形をなしている。図１０に示されるように、溶着面８７にフィルム７９が溶着されることにより、開口８１が液密に封止される。

溶着面８７の外側には、前後方向８に並ぶ３つのネジ穴８８が左右方向９に分かれて２列に位置する。換言すれば、左壁８５の上端に３つのネジ穴８８が前後方向８に並んでおり、右壁８６の上端に３つのネジ穴８８が前後方向８に並んでいる。

ケース本体７７に溶着されたフィルム７９は、カバー７８により覆われる。カバー７８は、前壁８３の上端、後壁８４の上端、左壁８５の上端、および右壁８６の上端に当接する矩形の平板形状である。カバー７８には、前後方向８に並ぶ３つの貫通孔８９が左右方向９に分かれて２列に位置する。貫通孔８９の配置は、ネジ穴８８の配置に対応している。カバー７８がフィルム７９を覆った状態において、貫通孔８９およびネジ穴８８にネジ９４が挿通されて螺合されることにより、ケース本体７７にカバー７８が固定される。

ケース本体７７の後壁８４には、３つの開口が形成されており、各開口に、スパウト７０，７１，９２が嵌め込まれている。スパウト７０は、前後方向８に延びる大気連通孔７２を有する。大気連通孔７２は、スパウト７０において前後方向８の両側に向かって開口している。スパウト７０が後壁８４の開口に嵌め込まれることにより、大気連通孔７２は、貯留室７７Ａと外部とを連通する。

スパウト７１は、前後方向８に延びる流入孔７３（第２開口の一例）を有する。流入孔７３は、スパウト７１において前後方向８の両側に向かって開口している。スパウト７１が後壁８４の開口に嵌め込まれることにより、流入孔７３は、貯留室７７Ａと外部とを連通する。流入孔７３には、排出ニードル１１４が挿入される。なお、流入孔７３は、バルブにより開閉可能であってもよい。その場合、排出ニードル１１４が流入孔７３に挿入されることにより、バルブが閉状態から開状態となる。

スパウト９２は、前後方向８に延びる供給孔９３（第１開口の一例）を有する。スパウト９２は、後述するパウチ９０を構成する部品である。供給孔９３は、スパウト９２において前後方向８の両側に向かって開口している。スパウト９２が後壁８４の開口に嵌め込まれることにより、供給孔９３は、パウチ９０の袋９１の内部空間と外部とを連通する。供給孔９３には、供給ニードル１１２が挿入される。なお、供給孔９３は、バルブにより開閉可能であってもよい。その場合、供給ニードル１１２が供給孔９３に挿入されることにより、バルブが閉状態から開状態となる。

図１１に示されるように、後壁８４の開口において、スパウト９２と後壁８４の開口周縁との間には、Ｏリング７４が配置されて液密に封止されている。図示はされていないが、スパウト７０，７１と後壁８４の開口周縁との間にも、Ｏリング７４が配置されて液密に封止されている。

図６および図８に示されるように、後壁８４には、インジケータ７５が位置する。インジケータ７５は、透光性を有する部材からなる中空の箱形状である。インジケータ７５は、上下方向７に細長な外形である。インジケータ７５は、後壁８４の開口８４Ａを通じて外部に露出されている。インジケータ７５の内部空間は貯留室７７Ａと連通している。貯留室７７Ａに貯留された廃液の液面がインジケータ７５の位置まで上昇すると、インジケータ７５の内部空間に廃液が進入して、貯留室７７Ａと同じ高さの液面が形成される。インジケータ７５が透光性を有するので、インジケータ７５の内部空間に形成された廃液の液面は、外部から視認可能である。カートリッジ装着部１１０に設けられた光学センサ１２９（図２参照）が、インジケータ７５の所定の位置に廃液の液面が上昇したかを判定する。なお、インジケータ７５と開口８４Ａの周縁との間は、パッキンなどにより液密に封止されている。

図８に示されるように、貯留室７７Ａにおいて、大気連通孔７２は、流入孔７３よりも上方に位置している。流入孔７３は、供給孔９３よりも上方に位置する。インジケータ７５の内部空間の上下方向７の中央７５Ｃは、流入孔７３よりも上方に位置する。インジケータ７５の内部空間の下端７５Ｌは、大気連通孔７２よりも下方に位置する。

図１０に示されるように、ケース本体７７の貯留室７７Ａには、洗浄液を貯留するパウチ９０が収容される。図１２に示されるように、パウチ９０は、可撓性の袋９１とスパウト９２（口栓の一例）とを有する。図６および図８に示されるように、スパウト９２は、ケース本体７７の後壁８４の開口に嵌め込まれており、袋９１が貯留室７７Ａに位置する。

図１２に示されるように、袋９１は、合成樹脂製のシートが溶着されることによって、立方体に膨らむものである。スパウト９２は、袋９１の下端付近に位置する。スパウト９２は、合成樹脂製の部材である。スパウト９２は、袋９１に形成された貫通孔の周囲に溶着されている。なお、図１２においては、スパウト７０，７１，９２は、ケース本体７７の後壁８４の開口に嵌め込まれた状態が示されている。また、袋９１は立方体形状に膨らんだ状態が示されている。

スパウト７０は、後壁８４の上端付近に位置する。スパウト７０は、合成樹脂製の部材である。スパウト７１は、後壁８４の上端付近であってスパウト７０よりも若干下方に位置する。スパウト７１は、合成樹脂製の部材である。

袋９１に充填されている洗浄液は、メンテナンス機構６０に供給されて、最終的には廃液としてスパウト７１の流入孔７３を通じて貯留室７７Ａに排出される。貯留室７７Ａに排出される廃液には、ヘッドモジュール４９から排出されたインクも含まれるので、廃液に含まれるインク量を考慮すると、袋９１に充填される洗浄液の量は、貯留室７７Ａの容積よりも若干少ないことが好ましい。

［本実施形態の作用効果］
本実施形態によれば、流入孔７３を通じて流入する廃液が貯留室７７Ａに貯留される。パウチ９０の袋９１に充填された洗浄液が、貯留室７７Ａに貯留された廃液と分離されて貯留室７７Ａに位置する。これにより、パウチ９０および貯留室７７Ａに効率的に洗浄液および廃液がそれぞれ収容できる。

また、パウチ９０から洗浄液が供給されるに伴って袋９１は収縮する。袋９１が収縮した分だけ、ケース本体７７の貯留室７７Ａにおいて廃液を貯留可能な空間の容積が広がる。廃液の大半をパウチ９０から供給された洗浄液が占めるので、袋９１から供給された洗浄液の量と、貯留室７７Ａに流入する廃液の量とは同程度である。したがって、ケース本体７７を大型化することなく、洗浄液の供給量と廃液の回収量を洗浄液タンク７６において確保できる。さらに、廃液に混入した空気は、大気連通孔７２を通じて貯留室７７Ａから空気を排出されるので、廃液に空気が混入しても、貯留室７７Ａに回収できる廃液量が減少しない。

また、貯留室７７Ａに貯留された廃液の液面の位置が、インジケータ７５を通じて外部から判定できる。インジケータ７５の内部空間の上下方向７の中央７５Ｃが流入孔７３よりも上方に位置するので、貯留室７７Ａに貯留された廃液の液面が流入孔７３に到達する前に、インジケータ７５を通じて液面の位置が判定できる。また、インジケータ７５の内部空間の下端７５Ｌは、大気連通孔７２よりも下方に位置するので、貯留室７７Ａに貯留された廃液の液面が大気連通孔７２に到達する前に、インジケータ７５を通じて液面の位置が判定できる。

[変形例]
前述された実施形態では、インジケータ７５の内部空間には、貯留室７７Ａに貯留された廃液が進入するが、インジケータ７５の内部空間には廃液が進入せず、例えば液面の位置に応じて上下に移動するフロートや回動部材などがインジケータ７５の内部空間において、貯留室７７Ａの液面の位置に応じて移動してもよい。

また、前述された実施形態では、洗浄液や廃液が液体の一例として説明されているが、装置が長期間に渡り使用されないときにヘッドや流路などに満たされる保管液などであってもよい。

３８・・・ヘッドユニット
６０・・・メンテナンス機構
７２・・・大気連通孔
７３・・・流入孔（第２開口）
７５・・・インジケータ
７６・・・洗浄液タンク（液体容器）
７７・・・ケース本体
７８・・・カバー
７９・・・フィルム
９０・・・パウチ
９１・・・袋
９２・・・スパウト（口栓）
９３・・・供給孔（第１開口）
１００・・・画像記録装置（液体吐出装置）
１１０・・・装着ケース
１１２・・・供給ニードル（第１ニードル）
１１３・・・流路（第１液体回路）
１１４・・・排出ニードル（第２ニードル）
１１５・・・流路（第２液体回路）
１７５・・・供給チューブ（第１液体回路）
１７８・・・廃液チューブ（第２液体回路）

Claims (12)

1. 第２開口を有しており、当該第２開口を通じて流入する液体を貯留する貯留室を有するケースと、
   可撓性の袋および口栓を有するパウチと、を備えており、
   上記口栓は第１開口を有して上記ケースに嵌め込まれており、
   上記袋は上記貯留室に位置する液体容器。
2. 上記第２開口は、上記第１開口よりも上方に位置する請求項１に記載の液体容器。
3. 上記パウチの上記袋には液体が充填されている請求項１または２に記載の液体容器。
4. 上記ケースは、上記貯留室と外部とを連通する大気連通孔を有する請求項１から３のいずれかに記載の液体容器。
5. 上記貯留室における上記大気連通孔は、上記第２開口よりも上方に位置する請求項４に記載の液体容器。
6. 上記ケースは、上記貯留室に貯留された液体の位置を外部に表示するインジケータを有する請求項１から５のいずれかに記載の液体容器。
7. 上記インジケータは、上記貯留室に貯留された液体が進入可能な内部空間を有しており、
   上記インジケータの内部空間の上下方向の中央は、上記第２開口よりも上方に位置する請求項６に記載の液体容器。
8. 上記インジケータの内部空間の下端は、上記貯留室と外部とを連通する大気連通孔よりも下方に位置する請求項６または７に記載の液体容器。
9. 上記第１開口、上記第２開口、および上記ケースの外面における上記大気連通孔が、上記ケースの同じ側面に位置しており、
   上記第１開口の周囲、上記第２開口の周囲、および上記ケースの外面における上記大気連通孔の周囲は液密に封止されている請求項４に記載の液体容器。
10. 上記ケースは、
    上方が開口した本体と、
    上記本体の開口に溶着されたフィルムと、
    上記フィルムを覆い、上記本体に固定されたカバーと、を有する請求項１から９のいずれかに記載の液体容器。
11. 請求項１から１０のいずれかに記載の液体容器と、
    上記液体容器が装着される装着ケースと、
    上記装着ケースに上記液体容器が装着された装着状態において、上記口栓に挿入される第１ニードルと、
    上記装着状態において上記第２開口に挿入される第２ニードルと、
    液体を吐出するヘッドと、
    上記ヘッドを洗浄するメンテナンス機構と、
    上記第１ニードルを通じて上記パウチと上記メンテナンス機構とを連通する第１液体回路と、
    上記第２ニードルを通じて上記貯留室と上記メンテナンス機構とを連通する第２液体回路と、を備えた液体吐出装置。
12. 上記パウチの上記袋には、上記ヘッドを洗浄する洗浄液が充填されている請求項１１に記載の液体吐出装置。
    

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