JP7454460B2 - 冷却庫 - Google Patents

Description

本明細書に記載の技術は、冷却庫に関する。

従来、冷却貯蔵庫の一つとして、高温の食品を短時間で急速に冷却する急速冷却庫（いわゆるブラストチラー）が知られている。急速冷却庫では、食品を急速に冷却するために庫内ファンが高速で回転されるため、庫内ファンの風圧によって食品中の水分や油分等が庫内に飛び散ることがある。このため、急速冷却庫では使用者が手作業、または自動洗浄機能によって庫内を定期的に水で洗浄するという運用が行われている。そして、洗浄後は、水分を放置すると庫内にカビや雑菌が繁殖し易くなるため、庫内を乾燥させることが好ましい。

特許文献１には、急速冷却庫の乾燥運転の一例が開示されている。特許文献１に記載の急速冷却庫は、庫内ヒーターに通電して庫内温度を上昇させつつ、庫内ファンを回転させて庫内を乾燥する。また、当該急速冷凍庫は、庫内で発生した水蒸気を排気するための排気パイプと、排気パイプを開閉する電磁弁（電気的駆動弁の一例）と、を備え、扉を閉めたまま乾燥運転を自動的に行えるようになっている。

特開２０１９－４９３９７号公報

ところで、特許文献１に記載のように排気パイプ及び電気的駆動弁を設けると、その設置スペースを確保するために急速冷却庫の外形寸法が大きくなってしまう。そこで、乾燥運転時に、扉を自動的に開けて、扉と冷却庫本体との間に所定の隙間を発生するようにすれば、外形寸法の増大を抑制しつつ、当該隙間を通じて冷却庫本体内を自動的に乾燥できるようになる。具体的には、扉に対して冷却庫本体側から当接部材を押し当て、当接部材の移動によって扉を押し出して（わずかに開いて）、扉と冷却庫本体との隙間を形成する方法が考えられる。しかしながら、このように当該隙間を形成する際、使用者が何らかの理由で移動中の当接部材に触れてしまうと、当接部材の動作に不具合が生じ、故障等が生じる恐れがある。

本願明細書に記載の技術は上記のような実情に基づいて完成されたものであって、乾燥運転を円滑に自動的に行うことを目的とする。

本願明細書に記載の技術に関わる冷却庫は、開口を有する箱状の冷却庫本体と、前記冷却庫本体内を冷却するための冷却装置と、前記冷却装置によって生じた冷気を前記冷却庫本体内に循環供給するための庫内ファンと、前記開口を覆うように設けられ開閉可能な扉と、前記扉に当接して、前記冷却庫本体と前記扉との間に所定の隙間を発生するための当接部材と、前記当接部材と接続され、前記当接部材を移動させるための当接部材駆動部と、前記扉の開閉を検知するための扉開閉センサと、前記冷却装置、前記庫内ファン、及び前記当接部材駆動部の運転を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記冷却庫本体内を乾燥する乾燥運転時に、前記冷却装置を停止して、前記庫内ファンを作動すると共に、前記当接部材を前記隙間が発生しない第１位置から前記隙間が発生する第２位置に移動させるように、前記当接部材駆動部を制御し、前記扉開閉センサの検出結果に基づき、前記扉が所定の閾値以上に開かれていると判別した場合には、前記庫内ファンを停止すると共に、前記当接部材の移動を停止するように前記当接部材駆動部を制御する。

上記構成の冷却庫によれば、乾燥運転時に、当接部材が第１位置から第２位置に移動することで、扉と冷却庫本体との間に隙間を発生し、冷却庫本体内を自動的に乾燥できるようになるが、このように自動乾燥を行う場合、使用者が移動中の当接部材に触れてしまうと、当接部材に不具合が生じる恐れがある。使用者が手等を当接部材に接触する可能性は、扉が閾値以上に開かれた場合に大きくなる。そこで、制御部は、扉開閉センサの検出結果に基づき、扉が所定の閾値以上に開いていると判別した場合には、当接部材の移動を停止すると共に、庫内ファンを停止する。これにより使用者が動作中の当接部材、及び庫内ファンに手等を接触させてしまう事態を抑制し、自動乾燥運転を円滑に実行できるようになる。

また、前記制御部は、前記当接部材の前記第１位置から前記第２位置への移動を停止した後に、前記扉開閉センサの検出結果に基づき、前記扉が前記閾値未満に閉じられたと判別した場合には、前記庫内ファンを再び作動すると共に、前記当接部材の移動を再開するように、前記当接部材駆動部を制御する。このようにすれば、扉３０が閾値Ｇ２未満に閉じられた場合には、回転体７２の移動を再開して、隙間Ｇ１を形成することで、自動乾燥運転を円滑に継続できるようになる。

また、前記扉は、自閉機能を有し、前記制御部は、前記乾燥運転の開始から所定の第１設定時間の経過後に、前記庫内ファンを停止すると共に、前記当接部材を前記第２位置から前記第１位置に移動させるように、前記当接部材駆動部を制御し、前記扉開閉センサの検出結果に基づき、前記扉が所定の閾値以上に開いていると判別した場合には、前記当接部材の前記第２位置から前記第１位置への移動を停止するように、前記当接部材駆動部を制御する。このようにすれば、第１設定時間の経過後には、庫内ファンが停止され、当接部材が移動するため、扉の自閉機能によって扉と冷却庫本体との隙間が閉じられるようになる。その結果、完全な自動乾燥運転が実現できるようになる。一方で、このように隙間を閉じる場合にも当接部材は移動するため、使用者が移動中の当接部材に触れてしまう恐れがある。そこで、制御部は、扉開閉センサの検出結果に基づき、扉が閾値以上に開いていると判別した場合には、当接部材の移動を停止する。これにより使用者が動作中の当接部材に手等を接触させてしまう事態を抑制し、完全な自動乾燥運転を円滑に実行できるようになる。

また、前記制御部は、前記当接部材の前記第２位置から前記第１位置への移動を停止した後に、前記扉開閉センサの検出結果に基づき、前記扉が前記閾値未満に閉じられたと判別した場合には、前記当接部材の移動を再開するように前記当接部材駆動部を制御する。このようにすれば、扉が閾値未満に再び閉じられた場合には、使用者が当接部材に接触する可能性がなくなるため、当接部材の移動を再開して、扉と冷却庫本体との隙間を閉じることで、自動乾燥運転を最後まで遂行できるようになる。

また、前記冷却庫は、前記乾燥運転の運転モードを手動乾燥運転に変更可能な操作部を備え、前記制御部は、前記手動乾燥運転が選択された場合には、前記扉開閉センサの検出結果に関わらず前記庫内ファンの運転を制御する。このようにすれば、手動乾燥運転が選択された場合には、制御部は、扉開閉センサの検出結果に関わらず、庫内ファンの運転を制御可能となるため、使用者が手動により扉を開いた状態（扉が閾値以上に開いた場合）であっても、庫内ファンが作動されるようになる。その結果、手動乾燥運転を選択的に実行可能となる。

また、前記冷却庫は、前記冷却庫本体内を加熱可能な庫内ヒーターを備え、前記制御部は、前記冷却庫本体内を乾燥する乾燥運転時に、前記庫内ヒーターを前記庫内ファンと連動して作動するように制御する。このようにすれば、乾燥運転時に、庫内ヒーターによって庫内温度を上昇させ、庫内ファンによって温風が循環供給されるようになり、乾燥時間を短縮化できるようになる。

また、前記扉開閉センサは、前記扉に配されるマグネット部と、前記冷却庫本体に配され前記マグネット部の近接を検知可能なセンサ本体部と、を有する。扉開閉センサをリードスイッチとすることで、扉の開閉を容易に検出できるようになる。

また、前記冷却庫は、前記冷却庫本体内の温度を検出するための庫内温度センサと、前記冷却庫本体内に収容される被冷却物の温度を検出するための芯温センサと、前記冷却装置を構成する凝縮器の目詰まり具合を検出するための目詰まり温度センサと、前記庫内温度センサ、前記芯温センサ、及び前記目詰まり温度センサの検出結果を表示可能な表示部と、を備え、前記表示部は、前記各センサの検出結果をセンサ毎に切り替えて表示可能な主表示部と、前記主表示部に表示中の前記検出結果が、前記各温度センサのいずれの検出結果であるかを表示するための補助表示部と、を有する。このようにすれば、副表示部によって温度センサの種別が一目で把握可能となる。その結果、冷却庫の異常発生等の原因究明を行う際、各温度センサの検出結果を混乱せずに迅速に把握できるようになり、早期に情報収集可能となる。

本願明細書に記載の技術によれば、乾燥運転を円滑に自動的に行うことを目的とする。

第１実施形態に係る冷却庫の正面図 冷却庫の側面図 図２のＩＩＩ-ＩＩＩ線断面図 図１のＩＶ－ＩＶ線断面図 扉を後方から視た斜視図 図１のＶ－Ｖ線で切断した斜視図 トップパネルを外した状態において、アクチュエーター機構周辺（図２の囲み線ＶＩＩ周辺）を拡大した側面図 アクチュエーター機構の斜視図 回転体が第１位置にある状態を模式的に示す上面図 回転体が第２位置にある状態を模式的に示す上面図 位置検知板、及びマイクロスイッチの非導通状態を示す断面図 位置検知板、及びマイクロスイッチの導通状態を示す断面図（図６のＸＩＩ－ＸＩＩ線切断図） 表示パネルの部分拡大図 制御系統を示すブロック図 自動乾燥運転の動作を示すタイミングチャート 回転体が第１位置から第２位置へ移動する期間を拡大した図１５の拡大図 扉と本体との距離がＧ０及びＧ３の状態を模式的に示す上面図 回転体が第２位置から第１位置へ移動する期間を拡大した図１５の拡大図 手動乾燥運転の動作を示すタイミングチャート

＜第１実施形態＞
第１実施形態に係る冷却庫１０について、図１から図１９を参照して説明する。図１から図１２、図１７の各図面の一部には、Ｘ軸、Ｙ軸、及びＺ軸を示しており、各軸方向が各図で共通した方向となるように描かれている。また、Ｘ軸方向を左右方向、Ｙ軸方向を前後方向、Ｚ軸方向を上下方向とする。

冷却庫１０は、図１及び図２に示すように、全体として直方体状をなしており、高温の食品を低温（例えば＋３℃程度）に短時間で冷却する急速冷却庫（いわゆるブラストチラー（ラピッドチラーを含む））である。冷却庫１０は、本体１１（冷却庫本体の一例）と、機械室１３と、断熱性の扉３０と、脚部１４と、を備える。また冷却庫１０は、洗浄水により洗浄した本体１１内（庫内）を自動的に乾燥する自動乾燥機能を有しており、これを実現するためにアクチュエーター機構７０を備えている。

本体１１は、前面が開口された箱状をなし、図３及び図４に示すように、発泡ウレタン等の断熱材を充填した壁によって構成されている。本体１１の天井壁は、図１及び図２に示すように、上方からトップパネル１２で覆われている。トップパネル１２は、開口縁部の上部１１Ａを上方、及び操作パネル５３を除く前方から覆っている。機械室１３は、図３に示すように、本体１１の下方に配されており、その内部には機械類が収容されている。扉３０は、図１及び図２に示すように、本体１１の前面開口を覆うように設けられており、正面から見て右側には取っ手３１が設けられている。脚部１４は、機械室１３の下面に設けられ、冷却庫１０を下側から支持している。

本体１１内には、図３に示すように、多段のトレイ受け２７と、蒸発器ケース２１と、ファンケース２２と、が収容されている。トレイ受け２７には、食品（被冷却物）を載置するためのトレイが前方から出し入れされる。トレイ内の食品には、芯温センサ４０（図４、具体的には芯温サーミスタ）が差し込まれて、食品の温度が検知される。芯温センサ４０は、図４に示すように、本体１１内に格納されるようになっており、使用者によって食品に差し込まれる。蒸発器ケース２１及びファンケース２２は、庫内においてトレイ受け２７の正面視左側に配されており、蒸発器ケース２１は本体１１の左側の壁、後側の壁、及び扉３０との間に所定の間隔を空けて配されている。蒸発器ケース２１は、左右両側が開放されており、その内側には蒸発器（冷却器）２３が収容されている。蒸発器２３は、並行する複数のフィンと、それらを貫通するように多重に折り返される冷媒管と、を有している。

また、蒸発器２３には、図３に示すように、庫内ヒーター２４が取り付けられている。庫内ヒーター２４は、棒状の電熱線を多重に折り返すことによって形成されている。庫内ヒーター２４は、蒸発器２３に付着した霜を加熱して溶かしたり、庫内が洗浄された場合に庫内を乾燥させたりするために用いられる。庫内温度センサ２５（具体的には庫内サーミスタ）は、庫内の温度を検知するためのものであり、図４に示すように、蒸発器ケース２１の外側（庫内後側）に配されている。

ファンケース２２は、図３に示すように、蒸発器ケース２１の右側に連結されている。ファンケース２２は、左右両側が開放されており、その内部には、蒸発器２３によって冷却された空気を庫内に循環させるための庫内ファン２８が配されている。庫内ファン２８は、庫内を冷却する時（冷却運転時）、庫内を乾燥させる時（乾燥運転時）、及び除霜運転時に蒸発器２３に向かって風を送り出す方向に回転する。

機械室１３は、図１から図４に示すように、上方が本体１１の底壁によって覆われ、前方がフロントパネル１３Ａによって覆われている。機械室１３には、図３に示すように、庫内を冷却するための冷却装置（冷凍装置）６０の一部、冷却庫１０の各部に電力を供給する電源等が収容されている。冷却装置６０は主に、圧縮機６６、凝縮器６４、凝縮器ファン６７、減圧器（例えば膨張弁）、蒸発器２３で構成されている。圧縮機６６、凝縮器６４、凝縮器ファン６７及び減圧器は機械室１３に収容されており、蒸発器２３は既述したように蒸発器ケース２１に収容されている。圧縮機６６、凝縮器６４、蒸発器２３は、冷媒が循環するように冷媒管６５によって連結され、既知の冷凍サイクルを形成している。蒸発器２３内の冷媒と庫内の空気との間で熱交換が行われることによって庫内が冷却される。

ところで、凝縮器６４に汚れが付着して目詰まりすると、凝縮器６４が排熱しにくくなり、その温度が上昇することが知られている。凝縮器６４の温度が上昇すると、凝縮性能が低下し、ひいては冷却装置６０の冷却性能が低下してしまう。そこで、凝縮器６４の目詰まり具合を検出するために、凝縮器６４の温度を検出する目詰まり温度センサ６８（図１４、具体的には目詰まりサーミスタ）が凝縮器６４を構成する冷媒管に取り付けられている。

本体１１の底壁の概ね中央には、図３及び図４に示すように、庫内を洗浄した洗浄水を排水するための排水口１７が設けられている。底壁の上面は、排水口１７に向かって傾斜するテーパ面となっている。排水口１７には、排水口キャップが庫内側から着脱可能に取り付けられている。排水口１７の下方には、樹脂パイプを介して、排水を外部に排水するためのドレンホース１５が接続されている。

次に、扉３０について詳しく説明する。扉３０は、図１に示すように、その左側縁部３０Ｂを中心（揺動軸）として揺動開閉するように、本体１１の開口縁部の左部１１Ｂに取り付けられている。扉３０は、ヒンジ部材１８によって、本体１１の開口縁部の左部１１Ｂの上端部及び下端部に揺動可能に取り付けられている。ヒンジ部材１８は、既知の軸ずれヒンジであって、これにより扉３０は開いた状態から自閉する（自閉機能を有する）ようになっている。ヒンジ部材１８は、リフトヒンジ等、扉３０を自閉可能に取付けられる他の種類のヒンジであっても構わない。

扉３０は、図５に示すように、矩形の板状をなしており、その上面には、断面Ｌ字状の受け部（ストッパー）３６が設けられている。受け部３６は、扉３０の上面のうち、揺動軸となる左側縁部３０Ｂと反対に位置する右側縁部３０Ｄ側に配されている。受け部３６は、当接部材（具体的には後述する回転体７２）を扉３０に対して当接させるための被当接部材である。回転体７２が受け部３６に当接することで、扉３０が前方に押されて閉じた状態からわずかに開き、扉３０と本体１１との間に所定の隙間Ｇ１が生じるように構成されている（図１０）。

また扉３０は、図５に示すように、背面３０Ｓ（本体１１側の面）の外縁部に沿って枠状の磁気パッキン３３を有する。磁気パッキン３３は、本体１１の開口縁部に埋設された磁気部材に吸着されるようになっている。これにより、扉３０が本体１１の開口縁部に密着して、本体１１の開口が密閉される。磁気パッキン３３は、枠状を構成する４つの辺部、すなわち上辺部３３Ａ、左側辺部３３Ｂ、下辺部３３Ｃ、右側辺部３３Ｄからなる。磁気パッキン３３のうち右側辺部３３Ｄの磁力は、他の部分（上辺部３３Ａ、左側辺部３３Ｂ、及び下辺部３３Ｃ）の磁力より小さく調整されている。このようにすれば、磁気パッキン３３の右側辺部３３Ｄは、本体１１の開口縁部との密着が解除されやすくなる。その結果、回転体７２が受け部３６に当接して、扉３０を前方に押し出すために必要な力を減少でき、隙間Ｇ１を発生しやすくなる。受け部３６は、図６及び図７に示すように、扉３０の上面にネジ止め固定される固定部３６Ａと、固定部３６Ａから垂直に立ち上がり、回転体７２が当接される被当接部３６Ｂと、を有する。

続いて、アクチュエーター機構７０について説明する。アクチュエーター機構７０は、図１及び図６に示すように、トップパネル１２内に配されており、本体１１の開口縁部の上部１１Ａにおいて正面視右側に取り付けられている。アクチュエーター機構７０は、図５から図７に示すように、モーター７１（当接部材駆動部の一例）と、回転体７２（当接部材の一例）と、マイクロスイッチ７５と、位置検知板７６と、ブラケット７８（取付部材の一例）と、を備える。モーター７１は、電力の供給を受けて回転駆動する。回転体７２は、モーター７１の駆動によって回転し、その先端７２Ｂ１が扉３０の受け部３６に当接可能となっている。なお、図６から図８において、回転体７２は、網掛して明示化されている。また、図１、図２、及び図６から図８では、扉３０は、わずかに開き、本体１１との間にわずかな隙間Ｇ１を生じている状態（回転体７２が第２位置にある状態）が図示されている。マイクロスイッチ７５は、回転体７２の回転位置を検知するために設けられている。位置検知板７６は、回転体７２と共に回転し、マイクロスイッチ７５の導通状態を切り替えするために設けられている。ブラケット７８は、アクチュエーター機構７０を本体１１の開口縁部に取り付けるための取付部材である。ブラケット７８は、モーター７１が載置されるモーター載置板７３と接続され、モーター７１を支持している。

回転体７２は、図６及び図７に示すように、クランク形状をなす板状部材であって、回転軸部７２Ａと、当接部７２Ｂと、延出部７２Ｃと、を有する。回転軸部７２Ａは、上下方向に延在してモーター７１の出力軸７１Ａと連結されている。回転軸部７２Ａは、アクチュエーター機構７０を下方から覆うカバー部材１９の挿入孔１９Ａを通って上下方向に延在している。当接部７２Ｂは、回転軸部７２Ａの下端部から回転軸部７２Ａの延在方向と交わるように延出しており、その先端７２Ｂ１が、回転によって扉３０の受け部３６（より詳しくは被当接部３６Ｂ）に当接可能な延出長を有している。当接部７２Ｂは、図９及び図１０に模式的に示すように、モーター７１の回転駆動によって出力軸７１Ａを中心として回転し、受け部３６に当接する。これにより、扉３０が前方に押し出されて、わずかに開き、扉３０と本体１１との間に隙間Ｇ１が生じる。延出部７２Ｃは、回転軸部７２Ａの上端部から回転軸部７２Ａの延在方向と交わるように延出している。延出部７２Ｃの延出方向は、当接部７２Ｂの延出方向と逆方向であって、回転体７２が第２位置にある状態において後方に向かうように形成されている。

回転体７２及び受け部３６は、金属製であって、少なくとも互いに当接して接触する部分は研磨加工されているものとされる。または、回転体７２及び受け部３６は、少なくとも互いに当接して接触する部分が樹脂製であっても構わない。これにより、使用によって接触部分に摩耗粉やバリが発生する事態を抑制しやすくなる。

ここで、回転体７２の回転位置について、第１位置及び第２位置を次のように定義する。第１位置は、図９に示すように、当接部７２Ｂの延出方向が左右方向（Ｘ軸方向）に沿っており、当接部７２Ｂが受け部３６に当接せず、隙間Ｇ１が形成されていない位置（通常位置）とする。第２位置は、図９に示すように、当接部７２Ｂの延出方向が前後方向（Ｙ軸方向）に沿っており、当接部７２Ｂが受け部に当接して、隙間Ｇ１が形成されている位置（隙間形成位置）とする。なお、図９及び図１０においては、当接部７２Ｂと受け部３６との位置関係を明示するため、回転体７２のうち当接部７２Ｂ以外の部分は省略されている。隙間Ｇ１の大きさ（扉３０の磁気パッキン３３から、本体１１の開口縁部に設けられた磁気パッキン３３と密着する板金面までの前後方向（Ｙ軸方向）の距離、図７参照）は、例えば７mm程度と小さく、最大でも、扉３０の前面３０Ｆがトップパネル１２の前面１２Ｆより後方に位置するものとされる（図２）。これにより、隙間Ｇ１が発生している際に、扉３０が冷却庫１０の前方に飛び出し、使用者の邪魔になってしまう事態を回避できる。

マイクロスイッチ７５は、図８に示すように、モーター載置板７３の下面に取り付けられている。マイクロスイッチ７５は、図１１及び図１２に示すように、ヒンジレバー７５Ａと、押しボタン７５Ｂと、端子部７５Ｃと、を有する。ヒンジレバー７５Ａが位置検知板７６の湾曲凸部７６Ａによって押されると、ヒンジレバー７５Ａの根元側に配された押しボタン７５Ｂが押し込まれる（図１２）。これにより、端子部７５Ｃ間が導通するようになっている。

位置検知板７６は、図６から図８に示すように、モーター載置板７３と回転体７２との間に配されている。位置検知板７６は、モーター７１の出力軸７１Ａに連結されており、出力軸７１Ａを中心として回転する。位置検知板７６は、図１１及び図１２に示すように、全体として円形をなしており、円形の一部（湾曲凸部７６Ａ）の半径が他の部分に比して大きくなるように形成されている。上記したように、湾曲凸部７６Ａが、マイクロスイッチ７５のヒンジレバー７５Ａを押すと、マイクロスイッチ７５が非導通状態から導通状態に切り替わる。モーター７１が駆動回転すると、位置検知板７６が回転体７２と共に回転し、マイクロスイッチ７５の導通状態が切り替わるため、回転体７２が第１位置にあるか、第２位置にあるかを検知可能となる。本実施形態では、回転体７２が第１位置にある場合には、マイクロスイッチ７５が非導通となり、回転体７２が第２位置にある場合には、マイクロスイッチ７５が導通となるように設計されている。回転体７２が第１位置にある場合に、マイクロスイッチ７５が導通となり、回転体７２が第２位置にある場合に、マイクロスイッチ７５が非導通となるように設計されていても構わない。

また、冷却庫１０は、図１及び図７に示すように、扉３０の開閉を検知する扉開閉センサ１６を備える。扉開閉センサ１６は、近接センサ（具体的にはリードスイッチ）であって、被検知部であるマグネット部１６Ａと、センサ本体部１６Ｂと、を有する。マグネット部１６Ａは、扉３０の上部の内部に配されている。センサ本体部１６Ｂは、トップパネル１２内に配されている。センサ本体部１６Ｂは、マグネット部１６Ａが所定の距離（閾値）Ｇ２以上に近接すると、マグネット部１６Ａの磁気を検知する。これにより扉開閉センサ１６はＯＮ（状態）となる。扉開閉センサ１６がＯＦＦからＯＮとなる閾値Ｇ２（扉３０の磁気パッキン３３から、本体１１の開口縁部に設けられた磁気パッキン３３と密着する板金面までの前後方向（Ｙ軸方向）の距離）は、上記した隙間Ｇ１に比して大きいものとされる。例えば、隙間Ｇ１が７mm程度の場合、閾値Ｇ２は２５mmから４５mm程度の範囲が好ましく、本実施形態では２５mmに設定されている。

本体１１の正面における上部（開口縁部の上部１１Ａ）の中央には、図１に示すように、操作パネル５３が設けられている。操作パネル５３には、各種の操作ボタンを有する操作部５１と、情報を表示する表示部５２と、が設けられている。操作パネル５３は、例えばタッチパネル機能（入力位置検出機能）を備えており、表示部５２と操作部５１とが一体的に設けられていても構わない。使用者は、操作部５１を操作することによって冷却庫１０の運転モード（冷却運転、乾燥運転等）の選択、運転開始の指示等を行うことができる。表示部５２には現在の運転モードや各種のメッセージなどが表示される。

また、使用者は、操作部５１を操作することによって、冷却庫１０の運転状態、及び設定値を表示するメンテナンスモードに切り替えることができる。メンテナンスモードが選択されると、表示部５２には、図１３に示すような情報が表示される。表示部５２は、図１３に示すように、主表示部５２Ａと、副表示部５２Ｂと、を含んでいる。使用者が操作部５１の表示切替ボタン５１Ａを押し、例えば、項目番号Ｆ４,Ｆ５,Ｆ６,Ｆ７と切り替えていくと、主表示部５２Ａには各項目番号に応じて、運転状態、庫内温度センサ２５、芯温センサ４０、及び目詰まり温度センサ６８の各検出結果（温度）が切り替え表示される。この時、副表示部５２Ｂには、主表示部５２Ａに表示中の温度が、庫内温度センサ２５、芯温センサ４０、及び目詰まり温度センサ６８のうち、どのセンサの検出結果であるかを示す「庫内」、「芯温」、「目詰」が切り替え表示される。副表示部５２Ｂを設けることで、温度センサの種別が一目で把握可能となり、冷却庫１０の異常発生等の原因究明を行う際に、使用者や保守管理者が各温度センサの検出結果を混乱せずに迅速に把握できるようになる。その結果、異常発生時等に冷却庫１０の情報を早期に収集可能となる。

次に、冷却庫１０の電気的構成について説明する。冷却庫１０は、ＣＰＵを主体に構成される制御部５０を備えている。制御部５０には、図１４に示すように、表示部５２、操作部５１、記憶部５５、計時部５４、報知ブザー５７、圧縮機６６、凝縮器ファン６７、庫内ファン２８、庫内ヒーター２４、庫内温度センサ２５、芯温センサ４０、目詰まり温度センサ６８、扉開閉センサ１６、モーター７１、マイクロスイッチ７５がそれぞれ電気的に接続されている。計時部５４は、時間をタイマーカウントする。記憶部５５は、ＲＯＭやＲＡＭ等からなり、制御部５０と一体的に設けられていても構わない。報知ブザー５７は、アラート音を発報する。制御部５０は、記憶部５５に記録された制御プログラムを実行することで、使用者による操作、及び各センサの検出結果に基づいて、冷却庫１０の各部を制御する。

続いて、冷却庫１０の運転モードについて説明する。冷却庫１０の運転モードには大きく冷却運転（急速冷却運転）、除霜運転、及び乾燥運転がある。以下、各運転モードについて説明する。

冷却運転は、調理された高温の食品を急速に冷却する運転モードである。冷却運転は、使用者が食品を収容したトレイをトレイ受け２７に保持させた後に、操作部５１を操作して冷却運転の開始を指示すると開始される。冷却運転では、制御部５０は、冷却装置６０（圧縮機６６、凝縮器ファン６７）、及び庫内ファン２８を作動する一方、庫内ヒーター２４は通電しない。冷却運転では、庫内ファン２８が回転することによって庫内の空気が蒸発器２３に吸引されて冷却され、冷却された空気が蒸発器ケース２１の正面視左側から庫内に吹き出される。吹き出された空気は本体１１の左側の壁に当たって前側と後側とに分かれて右側に回り込んだ後、トレイの間などを通ってファンケース２２に吸引される。これにより庫内を冷気が循環し、食品が急速に冷却される。なお、庫内ファン２８のみを回転させて送風運転を行うことも可能である。

制御部５０は、冷却運転を開始すると芯温センサ４０によって食品の温度を監視し、食品が所定温度（例えば＋３℃程度）まで冷却されると冷却運転を終了する。なお、冷却運転を終了する条件はこれに限られるものではない。例えば計時部５４によって冷却運転を開始してから一定時間が経過したことを検出すると、冷却運転を終了してもよい。また、冷却運転を終了した後に保冷運転に移行してもよい。

除霜運転は、蒸発器２３を除霜する運転モードである。除霜運転は、冷却庫１０の運転停止中（言い換えると待機中）に、使用者が操作部５１を操作して除霜運転の開始を指示すると開始される。除霜運転では、制御部５０は、冷却装置６０（圧縮機６６、凝縮器ファン６７）を停止させ、庫内ファン２８を作動し、庫内ヒーター２４を通電する。除霜運転では、冷却装置６０を停止させて庫内ヒーター２４に通電するので庫内温度が上昇する。制御部５０は、除霜運転を開始すると庫内温度センサ２５によって庫内温度を監視し、庫内温度が所定の除霜終了温度まで上昇すると除霜運転を終了する。なお、除霜運転を終了する条件はこれに限られるものではなく、適宜に決定できる。

乾燥運転は、庫内が洗浄された後に庫内を乾燥させる運転モードである。本実施形態においては、使用者が操作部５１を操作することによって、乾燥運転として２つの運転モード（自動乾燥運転、手動乾燥運転）を選択的に実行可能となっている。自動乾燥運転の実施例を図１５、図１６、及び図１８のタイミングチャートに、手動乾燥運転の実施例を図１９のタイミングチャートに示す。各タイミングチャートにおいて、扉３０の状態を示す縦軸は、扉３０と本体１１との距離（扉３０の磁気パッキン３３から、本体１１の開口縁部に設けられた磁気パッキン３３と密着する板金面までの前後方向（Ｙ軸方向）の距離）を示している。

自動乾燥運転について図１５から図１８を参照して説明する。自動乾燥運転は、使用者が庫内を洗浄した後に、使用者が操作部５１に含まれる自動乾燥ボタンを押してＯＮ（状態）にすると開始される。制御部５０は、自動乾燥ボタンがＯＮとなったにもかかわらず、扉開閉センサ１６がＯＮである（扉３０が閾値Ｇ２以上に開いている）場合には、表示部５２にエラーメッセージ等を表示しても構わない。

制御部５０は、自動乾燥ボタンがＯＮになり、扉開閉センサ１６がＯＦＦである場合に、自動乾燥運転を開始する。具体的には、制御部５０は、図１５及び図１６に示すように、庫内ファン２８を作動し、庫内ヒーター２４を通電させる。乾燥運転（自動乾燥運転、手動乾燥運転）においては、洗浄時と同様に、冷却装置６０（圧縮機６６、凝縮器ファン６７）は駆動されない。これにより、庫内に温風が送り出されて庫内温度が上昇し、洗浄によって庫内に残った水分が徐々に水蒸気に変化するようになる。また、制御部５０は、自動乾燥運転が開始すると、モーター７１に通電して駆動させる。これにより、回転体７２は第１位置（通常位置）から第２位置（隙間発生位置）に向かって回転移動し、扉３０と本体１１との距離がＧ０に達する。なお、本実施形態において、回転体７２は、出力軸７１Ａを中心に、上面視（図９及び図１０）で時計回りに回転するが、反時計回りであっても構わない。

扉３０と本体１１との距離がＧ０に達した時、使用者が誤って、図１７に示すように、扉３０を距離Ｇ３まで開放してしまった場合を想定する。距離Ｇ３は、既述した扉開放センサ１６の閾値Ｇ２より大きいものとされる。図１５及び図１６に示すように、扉３０が距離Ｇ０から距離Ｇ３まで大きくなる過程で閾値Ｇ２に達すると、扉開閉センサ１６がＯＮになる。制御部５０は、扉開閉センサ１６がＯＮになると、庫内ファン２８及び庫内ヒーター２４の通電を停止すると共に、モーター７１を停止して、回転体７２の移動を停止する。また、制御部５０は、報知ブザー５７を発報して扉３０が開放されている（閾値Ｇ２以上である）ことを通知するアラート音を鳴らす。

その後、使用者は、報知ブザー５７のアラート音に気付いて、図１５及び図１６に示すように、扉３０を所定時間Ｔ２だけ距離Ｇ３に保持した後に、再び距離Ｇ０まで閉じるものとする。扉３０が距離Ｇ３から距離Ｇ０まで閉じられる際に、閾値Ｇ２未満になると、扉開閉センサ１６がＯＦＦになる。制御部５０は、所定時間Ｔ３の間（具体的には５秒間）、扉開閉センサ１６がＯＦＦになったことを判別すると、庫内ファン２８及び庫内ヒーター２４を再び作動すると共に、回転体７２の移動を再開するようにモーター７１を駆動させる。これにより、回転体７２は再び第２位置に向かって回転移動する（期間Ｔ４）。

回転体７２が第２位置に到達すると、マイクロスイッチ７５が非導通状態から導通状態に切り替わるため、制御部５０は、マイクロスイッチ７５の出力に基づき、回転体７２が第２位置に到達したと判別し、図１５及び図１６に示すように、モーター７１の通電を停止する。これにより、回転体７２は第２位置に留まり、本体１１と扉との間に隙間Ｇ１が発生した状態となる（期間Ｔ５）。隙間Ｇ１を通じて庫内の水蒸気が外部に排気され、また乾いた外気を庫内に取り込めるようになるため、庫内が乾燥される。

このように扉３０と本体１１との隙間Ｇ１を発生して自動乾燥運転を行う場合、回転体７２の第１位置から第２位置への回転移動が行われるため、使用者が移動中の回転体７２に触れてしまうと、回転体７２に不具合が生じたり、回転体７２と本体１１との間に手が挟まれてしまう恐れがある。使用者が手等を回転体７２に接触させる可能性は、扉３０が閾値Ｇ２以上に開かれた場合に大きくなる。そこで、本実施形態では、上記したように制御部５０が、扉開閉センサ１６の検出結果に基づき、扉３０が閾値Ｇ２以上に開いている（扉開閉センサ１６がＯＮ）と判別した場合に、回転体７２の移動を停止すると共に、庫内ファン２８及び庫内ヒーター２４を停止する。これにより、使用者が移動中の回転体７２や庫内ファン２８に接触したり、庫内ファン２８から吹き出される熱風に手をかざしてしまう事態を抑制できる。そして、扉３０が所定の閾値Ｇ２未満に閉じられた場合には、回転体７２の移動を再開して、隙間Ｇ１を形成することで、自動乾燥運転を継続できるようになる。その結果、自動乾燥運転を円滑に実行できると共に、安全性を高めることができる。

また、制御部５０は、乾燥ボタンがＯＮになると、計時部５４によって予め設定された所定の時間（第１設定時間、例えば２時間程度）をタイマーカウントする。制御部５０は、第１設定時間が終了（経過）すると、図１５及び図１８に示すように、庫内ファン２８を停止し、庫内ヒーター２４の通電を停止すると共に、モーター７１に通電して駆動させる。これにより、回転体７２は第２位置から第１位置に向かって回転移動する。

回転体７２が回転移動して、扉３０と本体１１との距離がＧ１からＧ５に小さくなった時、図１９に示すように、使用者が誤って扉３０を距離Ｇ６まで開放してしまった場合を想定する。扉３０が距離Ｇ５から距離Ｇ６まで大きくなる過程で閾値Ｇ２に達すると、扉開閉センサ１６がＯＮになる。制御部５０は、扉開閉センサ１６がＯＮになると、モーター７１を停止して、回転体７２の移動を停止する。また、制御部５０は、報知ブザー５７を発報して扉３０が開放されている（閾値Ｇ２以上である）ことを通知する。

その後、使用者は、報知ブザー５７のアラート音に気付いて、図１５及び図１８に示すように、扉３０を所定時間Ｔ７だけ距離Ｇ６に保持した後、再び距離Ｇ５まで閉じるものとする。扉３０が距離Ｇ６から距離Ｇ５まで閉じられる際に、閾値Ｇ２未満になると、扉開閉センサ１６がＯＦＦになる。制御部５０は、所定時間Ｔ８の間（具体的には５秒間）、扉開閉センサ１６がＯＦＦになったことを判別すると、庫内ファン２８及び庫内ヒーター２４を再び作動すると共に、回転体７２の移動を再開するようにモーター７１に通電して駆動させる。これにより、回転体７２は再び第１位置に向かって回転移動する（期間Ｔ９）。

回転体７２が第１位置に到達すると、マイクロスイッチ７５が導通状態から非導通状態に切り替わるため、制御部５０は、マイクロスイッチ７５の出力に基づき、回転体７２が第１位置に到達したと判別し、モーター７１の通電を停止する。これにより、回転体７２は第１位置に戻り、扉３０はヒンジ部材１８によって自閉する。

このようにすれば、第１設定時間の経過後には、庫内ヒーター２４及び庫内ファン２８が停止されて温風の循環供給が停止されると共に、隙間Ｇ１が閉じられるようになる。その結果、完全な自動乾燥運転が実現可能となる。一方で、このように隙間Ｇ１を閉じる場合にも回転体７２は移動するため、使用者が移動中の回転体７２に触れてしまう恐れがある。制御部５０は、扉開閉センサ１６の検出結果に基づき、扉が閾値Ｇ２以上に開いている（扉開閉センサ１６がＯＮ）と判別した場合には、回転体７２の移動を停止する。これにより使用者が移動中の回転体７２に手等を接触させてしまう事態を抑制し、完全な自動乾燥運転を円滑に実行できるようになる。

続いて、手動乾燥運転について図１９を参照して説明する。手動乾燥運転は、使用者が庫内を洗浄した後に扉３０を開き、操作部５１に含まれる手動乾燥ボタンを押してＯＮにすると開始される。ここで扉３０は、本体１１との距離が閾値Ｇ２より大きいＧ７まで使用者によって開かれているものとされる。扉３０が閾値Ｇ２以上に開かれることで、扉開閉センサ１６はＯＮとなる。制御部５０は、手動乾燥ボタンがＯＮにもかかわらず、扉開閉センサ１６がＯＦＦである（扉３０が閾値Ｇ２未満に閉じられている）場合には、表示部５２にその旨を通知するエラーメッセージ等を表示しても構わない。制御部５０は、図１９に示すように、扉開閉センサ１６がＯＮとなっていることから、モーター７１の制御を停止するため、回転体７２は第１位置に留まったままとなる。また、制御部５０は、扉開閉センサ１６の検出結果に関わらず、庫内ファン２８及び庫内ヒーター２４の運転を制御する。

具体的には、制御部５０は、図１９に示すように、手動乾燥運転が開始されると、庫内ファン２８を作動し、庫内ヒーター２４を通電させる。また、制御部５０は、計時部５４によって予め設定された所定の時間（第２設定時間、例えば２時間程度）をタイマーカウントする。制御部５０は、第２設定時間が終了（経過）すると、図１９に示すように、庫内ファン２８及び庫内ヒーター２４を停止する。使用者は、庫内ファン２８及び庫内ヒーター２４が停止された後、手動で扉３０を閉じるものとする。このようにすれば、自動乾燥運転だけでなく、使用者の選択によっては手動乾燥運転を実行可能となる。

＜他の実施形態＞
本明細書に記載された技術は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本明細書に記載された技術の技術的範囲に含まれる。

（１）乾燥運転において、庫内ヒーター２４を通電せず、庫内ファン２８のみを回転させて送風乾燥を行っても構わない。本実施形態のように乾燥運転時に庫内ヒーター２４を通電して庫内温度を上昇させると、乾燥時間を短縮できるようになる。

（２）制御部５０は、乾燥運転において、庫内ファン２８を、ＯＮ,ＯＦＦを繰り返すように間欠的に作動させてもよい。また、制御部５０は、乾燥運転において、庫内温度の急激な上昇を抑えるように庫内ヒーター２４の作動率を調整してもよい。このようにすれば、単位時間当たりの水蒸気排出量、ひいては結露の発生を抑制できるようになるため、水蒸気が本体１１の開口縁部で結露してしまう事態を抑制できるようになる。

（３）自動乾燥運転と手動乾燥運転は、異なる乾燥ボタンを押すことで選択的に実行開始される例を示したが、自動乾燥運転または手動乾燥運転はあらかじめモード選択されて、共通の乾燥ボタンを押すことで各運転が実行開始されるようにしても構わない。

（４）報知ブザー５７の代わりに、または併用する形で、報知ランプを点滅させたり、表示部５２にアラートメッセージ等を表示するようにしても構わない。

１０：冷却庫、１１：本体（冷却庫本体）、１６：扉開閉センサ、１６Ａ：マグネット部、１６Ｂ：センサ本体部、２４：庫内ヒーター、２５：庫内温度センサ、２８：庫内ファン、３０：扉、４０：芯温センサ、５０：制御部、５１：操作部、５２：表示部、５２Ａ：主表示部、５２Ｂ：副表示部、６０：冷却装置、６４：凝縮器、６８：目詰まり温度センサ、７１：モーター（当接部材駆動部）、７２：回転体（当接部材）、Ｇ１：隙間、Ｇ２：閾値

Claims (8)

1. 開口を有する箱状の冷却庫本体と、
   前記冷却庫本体内を冷却するための冷却装置と、
   前記冷却装置によって生じた冷気を前記冷却庫本体内に循環供給するための庫内ファンと、
   前記開口を覆うように設けられ開閉可能な扉と、
   前記扉に当接して、前記冷却庫本体と前記扉との間に所定の隙間を発生するための当接部材と、
   前記当接部材と接続され、前記当接部材を移動させるための当接部材駆動部と、
   前記扉の開閉を検知するための扉開閉センサと、
   前記冷却装置、前記庫内ファン、及び前記当接部材駆動部の運転を制御する制御部と、を備え、
   前記制御部は、前記冷却庫本体内を乾燥する乾燥運転時に、
   前記冷却装置を停止して、前記庫内ファンを作動すると共に、
   前記当接部材を前記隙間が発生しない第１位置から前記隙間が発生する第２位置に移動させるように、前記当接部材駆動部を制御し、
   前記扉開閉センサの検出結果に基づき、前記扉が所定の閾値以上に開かれていると判別した場合には、前記庫内ファンを停止すると共に、前記当接部材の移動を停止するように前記当接部材駆動部を制御する冷却庫。
2. 前記制御部は、前記当接部材の前記第１位置から前記第２位置への移動を停止した後に、
   前記扉開閉センサの検出結果に基づき、前記扉が前記閾値未満に閉じられたと判別した場合には、前記庫内ファンを再び作動すると共に、前記当接部材の移動を再開するように、前記当接部材駆動部を制御する請求項１に記載の冷却庫。
3. 前記扉は、自閉機能を有し、
   前記制御部は、前記乾燥運転の開始から所定の第１設定時間の経過後に、
   前記庫内ファンを停止すると共に、
   前記当接部材を前記第２位置から前記第１位置に移動させるように、前記当接部材駆動部を制御し、
   前記扉開閉センサの検出結果に基づき、前記扉が所定の閾値以上に開いていると判別した場合には、前記当接部材の前記第２位置から前記第１位置への移動を停止するように、前記当接部材駆動部を制御する請求項１または請求項２に記載の冷却庫。
4. 前記制御部は、前記当接部材の前記第２位置から前記第１位置への移動を停止した後に、前記扉開閉センサの検出結果に基づき、前記扉が前記閾値未満に閉じられたと判別した場合には、前記当接部材の移動を再開するように前記当接部材駆動部を制御する請求項３に記載の冷却庫。
5. 前記乾燥運転の運転モードを手動乾燥運転に変更可能な操作部を備え、
   前記制御部は、前記手動乾燥運転が選択された場合には、前記扉開閉センサの検出結果に関わらず前記庫内ファンの運転を制御する請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の冷却庫。
6. 前記冷却庫本体内を加熱可能な庫内ヒーターを備え、
   前記制御部は、前記冷却庫本体内を乾燥する乾燥運転時に、前記庫内ヒーターを前記庫内ファンと連動して作動するように制御する請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の冷却庫。
7. 前記扉開閉センサは、前記扉に配されるマグネット部と、前記冷却庫本体に配され前記マグネット部の近接を検知可能なセンサ本体部と、を有する請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の冷却庫。
8. 前記冷却庫本体内の温度を検出するための庫内温度センサと、
   前記冷却庫本体内に収容される被冷却物の温度を検出するための芯温センサと、
   前記冷却装置を構成する凝縮器の目詰まり具合を検出するための目詰まり温度センサと、
   前記庫内温度センサ、前記芯温センサ、及び前記目詰まり温度センサの検出結果を表示可能な表示部と、を備え、
   前記表示部は、前記各センサの検出結果をセンサ毎に切り替えて表示可能な主表示部と、
   前記主表示部に表示中の前記検出結果が、前記各温度センサのいずれの検出結果であるかを表示するための副表示部と、を有する請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の冷却庫。
   

Images