JP7002258B2 - 冷却庫 - Google Patents

Description

本明細書で開示する技術は、食品を急速に冷却する急速冷却庫等の冷却庫に関する。

急速冷却庫（所謂ブラストチラー）のような冷却庫では、食品を急速に冷却するために庫内ファンが高速で回転される。このため食品に含まれている水分や油分などが庫内ファンの風圧によって冷却庫の内面や蒸発器、庫内ファンなどに飛び散ることがある。このため、このような冷却庫ではユーザが手作業によって、あるいは自動洗浄機能によって庫内を定期的に水で洗浄するという運用が一般的である。

ところで、庫内を洗浄した場合、庫内に残った水分をそのまま放置すると庫内が高湿状態となり、カビや雑菌が繁殖し易くなる。このため洗浄後に庫内を乾燥させることが望ましい。庫内を乾燥させる方法としては、例えば冷却庫の扉を少し開けた状態を保持し、その状態でヒータに通電するとともに庫内ファンを回転させて庫内を乾燥させる方法が知られている（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１４－６０３２号公報

しかしながら、扉を開けておくことは衛生面で必ずしも望ましいとはいえない。また、衛生上、乾燥後は扉を閉めておくことが望ましいが、そのためには乾燥が終了した後にユーザが扉を閉める作業を行わなければならず、作業効率が悪いという問題もある。このため扉を閉めたままで乾燥することが望まれる。しかしながら、扉を閉めると庫内が乾燥しないか又は乾燥に時間を要するという問題がある。
本明細書では、扉を閉めたまま短時間で庫内を乾燥させることができる技術を開示する。

本明細書で開示する冷却庫は、冷却庫本体と、前記冷却庫本体の庫内に収容されている蒸発器を有する冷凍回路と、前記蒸発器によって冷却された空気を庫内に循環させる庫内ファンと、庫内を乾燥させるヒータと、庫内の乾燥時に庫内に外気を吸い込むための吸気パイプと、庫内の乾燥時に庫内の水蒸気を庫外に排気するための排気パイプと、前記冷凍回路及び前記庫内ファンを運転して庫内を冷却する冷却運転、並びに、前記冷凍回路を停止させた状態で前記ヒータに通電するとともに前記庫内ファンを運転して庫内を乾燥させる乾燥運転を行う制御部と、を備え、前記排気パイプの庫内側の開口が前記庫内ファンに対して前記庫内ファンの送風方向前側に配されており、前記吸気パイプの庫内側の開口が前記庫内ファンに対して前記庫内ファンの送風方向後側に配されている。

乾燥運転を行うと庫内温度の上昇と庫内ファンからの送風とによって庫内の水分が徐々に水蒸気に変化する。水分が水蒸気に変化すると体積が膨張するので、扉が閉められている状態で乾燥運転を行うと庫内の圧力が上がり、排気パイプから水蒸気が排気されるとともに、吸気パイプから庫外の空気が庫内に吸い込まれる。これにより扉を閉めたまま庫内を乾燥させることができ、衛生面で優れた構造となる。また、乾燥後にユーザが扉を閉める作業を行わなくてよいので作業効率が向上する。
ただし、通常、その排気量及び吸気量は少ないため乾燥に時間を要する。しかしながら、上記の冷却庫では、排気パイプの庫内側の開口が庫内ファンの送風方向前側（すなわち圧力が高い領域）に配されているので、その高圧力を利用して水蒸気の排気を促すことができる。また、吸気パイプの庫内側の開口が庫内ファンの送風方向後側（すなわち圧力が低い領域）に配されているので、その低圧力（すなわち負圧）を利用して吸気を促すことができる。これにより排気量及び吸気量を多くすることができ、庫内の換気が促進されて乾燥に要する時間を短縮できる。よって上記の冷却庫によると、扉を閉めたまま短時間で庫内を乾燥させることができる。

また、前記制御部は、前記乾燥運転において、初めに前記庫内ファンを前記冷却運転とは逆方向に回転させ、その後に前記庫内ファンを前記冷却運転と同方向に回転させてもよい。

一般に庫内ファンは庫内を冷却するときに広い範囲から空気を吸い込むようにファンの形状が設計されている。このため庫内ファンを冷却運転とは逆方向に回転させた場合には空気が広い範囲に広がるように送り出される。すなわち庫内の広い範囲に風が当たる。このため、庫内の広い範囲において、庫内の壁面などに付着している水滴同士が庫内ファンからの風に揺られて一つに纏まり易くなる。水滴同士が一つに纏まると重力によって流れ落ちることによって排水口から排水されるので庫内の水分量を減らすことができる。このため、初めに庫内ファンを冷却運転とは逆方向に回転させると乾燥時間をより短縮できる。

また、前記冷却庫本体の扉の開閉を検知する検知部を備え、前記制御部は、前記検知部によって前記扉が開いていることが検知されている場合は前記乾燥運転を開始しないようにしてもよい。

乾燥運転では庫内ファンを回転させるので、扉が開いている状態で乾燥運転を開始するとユーザにとって危険である。上記の冷却庫によると、扉が開いていることが検知されている場合は乾燥運転を開始しないので、安全性を向上させることができる。

また、前記制御部は、前記乾燥運転が終了すると当該冷却庫の電源をオフにしてもよい。

上記の冷却庫によると、乾燥運転が終了した後も冷却庫の電源をオンにしたままにする場合に比べて冷却庫の消費電力を抑制できる。

また、前記冷却庫本体には庫内を洗浄した洗浄水を排水する排水口と、前記吸気パイプを通すパイプ用穴とが形成されており、前記排水口の下側に排水パイプが接続されており、前記吸気パイプが前記パイプ用穴に通されていてもよい。

例えば、庫内を洗浄した洗浄水を排水する排水口に接続されている排水パイプから吸気パイプを分岐させ、排水口を吸気パイプの庫内側の開口として兼用することも可能である。しかしながら、そのようにすると乾燥時に排水パイプ内の悪臭が庫内に取り込まれてしまう虞がある。
上記の冷却庫によると、排水パイプと吸気パイプとが独立しているので、乾燥時に排水パイプ内の悪臭が庫内に取り込まれてしまうことを抑制できる。

実施形態１に係る冷却庫の正面図（断熱扉を外した状態） 図７に示すＤ－Ｄ線の断面図 図２に示す排水口周辺を拡大して示す断面図 図５に示すＣ－Ｃ線の断面図 図２に示すＢ－Ｂ線の断面図 蒸発器ケースを右側から見た正面図 図１に示すＡ－Ａ線の断面図 排水パイプ及び吸気パイプの斜視図 ドレントラップの分解斜視図（ゴム部材を除く） （Ａ）はドレントラップのホルダ及びゴム部材の側面図、（Ｂ）は上面図 図１３に示すＥ－Ｅ線の断面図 排気パイプの斜視図 冷却庫の上面図 冷却庫の電気的構成を示すブロック図 乾燥運転時に制御部によって実行される制御処理のフローチャート

＜実施形態１＞
実施形態１を図１ないし図１５に基づいて説明する。以降の説明において上下方向及び左右方向は図１に示す上下方向及び左右方向を基準とし、前後方向は図７に示す前後方向を基準とする。

（１）冷却庫の全体構成
先ず、図１を参照して、実施形態１に係る冷却庫１の全体構成について説明する。冷却庫１は調理された高温の食品を＋３℃などの低温に短時間で冷却する急速冷却庫（所謂ブラストチラー）であり、全体として縦長の長方形状をなしている。

冷却庫１は前面が開口された断熱箱体からなる本体１１（冷却庫本体の一例）、本体１１の開口を開閉する断熱扉１２（図４参照、扉の一例）、本体１１の下方に配されている機械室１３等を備えており、機械室１３の下面に配されている４つの脚部１４によって支持されている。

図示しない断熱扉１２は前側から見て左側縁を中心として揺動開閉可能に本体１１にヒンジ１５によって連結されている。断熱扉１２は裏面の周縁にマグネットパッキンが装着されており、断熱扉１２を閉じるとマグネットパッキンが本体１１の開口縁部に吸着されて本体１１の庫内が密閉される。

本体１１の開口縁部には断熱扉１２の開閉を検知する図示しない開閉センサ１６（図１４参照、検知部の一例）が設けられている。開閉センサ１６は例えば近接センサである。なお、開閉センサ１６は断熱扉１２の開閉を検知できるものであれば近接センサに限定されるものではない。

図２及び図３に示すように、本体１１の底面の概ね中央には庫内を洗浄した洗浄水（以下、単に水ともいう）を排水するための排水口１７が設けられており、本体１１の底面は排水口１７に向かって傾斜するテーパ面となっている。図３に示すように、排水口１７には排水口１７に栓をする樹脂製の排水口キャップ１８が庫内側から着脱可能に取り付けられている。詳しくは後述するが、排水口キャップ１８は庫内を冷却するときにユーザによって取り付けられ、庫内を洗浄及び乾燥するときにユーザによって取り外される。

図１に示すように、本体１１の内部（すなわち庫内）にはホテルパン等のトレイが前方から出し入れされる多段のトレイ受け１９、及び、庫内を冷却するための冷却ユニット２０が収容されている。
図１及び図４に示すように、多段のトレイ受け１９は金属製の棒状部材を曲げ加工及び溶接加工することによって形成されている。

図１及び図５に示すように、冷却ユニット２０は庫内において多段のトレイ受け１９の左側に配されており、庫内の高さ方向及び前後方向のほぼ中央において、庫内の左側の壁、後側の壁、及び、断熱扉１２との間に所定の間隔を開けて配されている。

図１に示すように、冷却ユニット２０は蒸発器ケース２１とファンケース２２とを備えている。
蒸発器ケース２１は左右両側が開放されている。図２に示すように、蒸発器ケース２１の内側には蒸発器２３、除霜用ヒータ２４、乾燥用ヒータ２６（ヒータの一例）、及び、図示しない庫内サーミスタ２５（図１４参照）が収められている。蒸発器２３は後述する圧縮機６６（図１４参照）から供給される冷媒と庫内の空気との間で熱交換を行うことによって庫内を冷却するものであり、複数の平行に配されている冷却フィンとそれらを貫通するように多重に折り返されている冷媒管とを有している。

図６に示すように、除霜用ヒータ２４は蒸発器２３の冷却フィンに右側（図６において紙面手前側）から接した状態で取り付けられている。除霜用ヒータ２４は蒸発器２３を加熱して霜を溶かすためのものであり、棒状の電熱線を多重に折り返すことによって形成されている。図６に示すように除霜用ヒータ２４は第１の除霜用ヒータ２４Ａと第２の除霜用ヒータ２４Ｂとで構成されている。なお、除霜用ヒータ２４は一つのヒータとして構成されてもよい。

乾燥用ヒータ２６は庫内が洗浄された場合に庫内を乾燥させるためのヒータであり、除霜用ヒータ２４の上方において蒸発器２３の冷却フィンに右側（図６において紙面手前側）から接した状態で取り付けられている。言い換えると除霜用ヒータ２４は乾燥用ヒータ２６より低い位置に設けられている。乾燥用ヒータ２６の上下方向の幅は除霜用ヒータ２４より狭くなっている。すなわち、乾燥用ヒータ２６は除霜用ヒータ２４に比べて加熱範囲が狭くなっている。このため乾燥用ヒータ２６は除霜用ヒータ２４に比べて消費電力が小さい。

図示しない庫内サーミスタ２５は庫内温度を検知するためのものであり、例えば蒸発器ケース２１の内側において除霜用ヒータ２４の右側に配されている。なお、庫内サーミスタ２５を配する位置はこれに限られるものではなく、庫内温度を適切に検知できる位置であれば任意の位置に配することができる。

図１に示すように、ファンケース２２は蒸発器ケース２１の右側に配されており、図示しないヒンジによって後側縁を中心として揺動開閉可能に蒸発器ケース２１に連結されている。ファンケース２２は左右両側が開放されており、右側が金網によって覆われている。
図２に示すように、ファンケース２２の内側には蒸発器２３によって冷却された空気を庫内に循環させるための２つの庫内ファン２８が上下に並んで配されている。これらの庫内ファン２８は庫内を冷却するとき及び庫内を乾燥させるときに蒸発器２３に向かって風を送り出す方向に回転する。

以降の説明では庫内ファン２８が蒸発器２３に向かって風を送り出す方向に回転することを正回転という。庫内ファン２８が正回転した場合、庫内ファン２８の送風方向は図２において右から左に向かう方向である。この場合、庫内ファン２８より左側（すなわち庫内ファン２８に対して送風方向前側）は圧力が高くなり、庫内ファン２８より右側（すなわち庫内ファン２８に対して送風方向後側）は圧力が低くなる。

なお、本実施形態では、上下方向及び前後方向の位置によらず庫内ファン２８より左側であれば送風方向前側であるとし、庫内ファン２８より右側であれば送風方向後側であるとする。
また、以降の説明では後述する制御部３３（図１４）が庫内ファン２８を回転させることを「庫内ファン２８を運転する」という。

図４に示すように、庫内の後側の壁には庫内を殺菌するための殺菌装置２９が埋め込まれるようにして取り付けられている。殺菌装置２９は庫内側が開放された箱状のランプ収納ケースと、ランプ収納ケースに収納されている紫外線ランプとを有しており、庫内側から保護カバーによって覆われている。紫外線ランプは後述する乾燥運転の終了後などに点灯される。

また、庫内には図示しない芯温センサ３０（図１４参照）も収容されている。芯温センサ３０は食品を急速冷却する際に食品に差し込まれて食品の温度を検知するためのものであり、リード線を介して本体１１に接続されている。

図２に示すように、機械室１３には冷凍回路３１の一部、排水パイプ３２、後述する制御部３３（図１４参照）、冷却庫１の各部に電力を供給する図示しない電源部などが収容されている。
冷凍回路３１は圧縮機６６（図１４参照）、凝縮器、凝縮器ファン６７（図１４参照）、減圧器（例えばキャピラリチューブ）、蒸発器２３などで構成されており、これらが配管によって循環接続されている。圧縮機６６、凝縮器、凝縮器ファン６７及び減圧機は機械室１３に収容されており、蒸発器２３は前述したように蒸発器ケース２１に収容されている。なお、冷凍回路３１はこの他にドライヤなどを備えていてもよい。

図２及び図７に示すように、排水パイプ３２は排水口１７に下側から接続されている。排水パイプ３２は排水口１７に流入した水を庫外に排水するためのものであり、複数の樹脂パイプを継ぎ手によって接続することによって形成されている。図７及び図８に示すように、排水パイプ３２は排水口１７から下に延びて後に曲がっているＬ字状の第１部分３４（図７）、第１部分３４の後端から後に向かって僅かに下に傾斜しながら延びている第２部分３５（図７、図８）、第２部分３５の後端から右に向かって延びている第３部分３６（図８）、第３部分３６の右端から前に向かって延びている第４部分３７（図７、図８）、及び、第４部分３７の前端から下に向かって延びている第５部分３８（図７、図８）を有している。

図７及び図８に示すように、排水パイプ３２の第３部分３６からは吸気パイプ３９が分岐している。吸気パイプ３９についての説明は後述する。

図２及び図７に示すように、第５部分３８の途中には縦型のドレントラップ４０が設けられている。図９に示すように、ドレントラップ４０は第５部分３８の途中に設けられている円筒部４１を有している。円筒部４１の外周壁には図１０（Ａ）及び図１０（Ｂ）に示すゴム部材４７を保持するホルダ４２が挿入される円形の開口４３が形成されている。ホルダ４２はゴム部材４７を保持する円形の開口４４が形成されている平板部４５と、円筒部４１の開口４３を塞ぐ円形の蓋部４６とを有している。

図１０（Ａ）及び図１０（Ｂ）に示すように、ゴム部材４７は筒状に形成された筒部４８と、筒部４８を下に向かって両側から絞り込むように形成されている開閉部４９とを有している。ゴム部材４７に水が溜まるとその水の重さによって開閉部４９が開くことによって溜まった水が排水され、排水が溜まっていないときは開閉部４９が閉じることによって害虫などが庫内に侵入することが防止される。

図７に示すように、排水パイプ３２の第５部分３８の下端には排水を室内の排水溝などに排水するためのドレンホース５０が接続されている。ドレンホース５０は冷却庫１の背面６０の下端部から庫外に引き出されている。
図５及び図７に示すように、冷却庫１の背面６０の下端部には凝縮器を冷却する凝縮器ファン６７からの風（排熱）を上方に向けるための板状のエアガイド５１が後斜め上に向かって張り出すように取り付けられている。図５に示すようにエアガイド５１は冷却庫１の背面６０に全幅に亘って設けられており、エアガイド５１に形成されている開口にドレンホース５０が通されている。

上述したように冷却庫１は背面６０からエアガイド５１が張り出しているため、冷却庫１の背面６０を室内の壁に向けて設置する場合は背面６０と室内の壁との間にエアガイド５１の分の空間を確保する必要がある。すなわち、冷却庫１は背面６０側の外形寸法がエアガイド５１によって規定される。

図１に示すように、機械室１３の正面における上部位置には操作パネル５３が設けられている。操作パネル５３には各種の操作ボタンを有する操作部と、各種の情報を表示する表示部とが設けられている。ユーザは操作ボタンを操作することによって冷却庫１の運転モード（急速冷却運転／乾燥運転など）の選択、運転開始の指示、庫内温度の設定等を行うことができる。表示部には現在の運転モードや庫内温度、各種のメッセージなどが表示される。

（２）排気パイプ及び吸気パイプ
図１１に示すように、庫内上部には後側の壁を貫通するように排気パイプ５４が設けられている。また、図７に示すように、排水パイプ３２の第３部分３６からは吸気パイプ３９が分岐している。これらのパイプは庫内を洗浄した後に断熱扉１２を閉じたままで庫内を乾燥するために設けられている。具体的には、排気パイプ５４は乾燥運転時に庫内の水蒸気を排気するためのものであり、吸気パイプ３９は乾燥運転時に庫内に外気を吸い込むためのものである。

図１２に示すように、排気パイプ５４は水平部５５と、水平部５５の後端から上に向かって延びる垂直部５６とを有するＬ字状に形成されており、垂直部５６に排気パイプ５４を開閉する電磁弁５７が設けられている。
図５及び図１１に示すように、水平部５５は本体１１の後側の壁を貫通しており、庫内側の端部が冷却ユニット２０の蒸発器ケース２１内に挿入されている。蒸発器ケース２１はファンケース２２よりも左側に位置していることから、蒸発器ケース２１に挿入されている水平部５５の庫内側の開口は庫内ファン２８が正回転したときに圧力が高くなる領域に位置している。

図１１及び図１３に示すように、排気パイプ５４において庫外に出ている部分及び電磁弁５７は箱状に形成された金属製の排気パイプカバー５８によって上下左右及び後側が囲まれている。すなわち、排気パイプ５４の庫外に出ている部分の少なくとも下側が排気パイプカバー５８によって覆われている。図１３に示すように、排気パイプカバー５８の天井壁には排気パイプ５４から排気された水蒸気を逃がすための開口５９が形成されており、その開口５９が金網によって覆われている。なお、図７では排気パイプカバー５８を取り外した状態を示している。

ここで、排気パイプカバー５８を設けた理由について説明する。庫内に配されている庫内ファン２８、庫内サーミスタ２５、芯温センサ３０などは機械室１３に収容されている制御部３３に電線を介して接続されている。これらの電線は庫内から冷却庫１の背面６０側に引き出された後、排気パイプ５４の下方において背面６０に沿って配線されて機械室１３に引き込まれている。このため、排気パイプカバー５８がない場合は排気パイプ５４に結露した水滴が電線に滴り落ちてしまう虞がある。あるいは、排気パイプ５４から吹き出された庫内の埃が電線の上に積もってしまう虞がある。排気パイプカバー５８を設けるとそのような水滴が電線に落ちてしまうことや、埃が電線の上に積もってしまうことを抑制できる。

図１３に示すように、排気パイプカバー５８は、冷却庫１の背面６０に平行な仮想平面６１であってエアガイド５１に背面６０とは逆側（すなわち後側）から接する仮想平面６１と背面６０との間に収められている。すなわち、排気パイプカバー５８はエアガイド５１によって規定される外形寸法内に収まっている。

図７及び図８に示すように、吸気パイプ３９は排水パイプ３２の第３部分３６から斜め右上に向かって延びている第１部分６２と、第１部分６２の上端から上に向かって延びている第２部分６３とを有している。図７に示すように、機械室１３には吸気パイプ３９を通す図示しないパイプ用穴が形成されており、第１部分６２はそのパイプ用穴に通されて機械室１３の外に延びている。吸気パイプ３９は排水パイプ３２と一部が共有されており、庫内の底面に設けられている排水口１７が吸気パイプ３９の庫内側の開口を兼ねている。
ここで、図２に示すように、庫内の排水口１７（すなわち吸気パイプ３９の庫内側の開口）は庫内ファン２８の右側に位置していることから、吸気パイプ３９の庫内側の開口は庫内ファン２８が正回転したときに圧力が低くなる領域に位置している。

排水パイプ３２及び吸気パイプ３９の内径は排気パイプ５４の内径より大きくなっている。このようにした理由は、排水パイプ３２及び吸気パイプ３９の内径が排気パイプ５４の内径より小さいと、後述する乾燥運転時に排水パイプ３２及び吸気パイプ３９がボトルネックになって庫内の水蒸気を効率よく排気できなくなる虞があるからである。

図７及び図１３に示すように、吸気パイプ３９において庫外に出ている部分も箱状に形成された金属製の吸気パイプカバー６４によって覆われている。図１３に示すように吸気パイプカバー６４の天井壁には開口６５が形成されており、その開口６５が金網によって覆われている。吸気パイプカバー６４も冷却庫１の背面６０と前述した仮想平面６１との間に収められている。

（３）冷却庫の電気的構成
図１４に示すように、冷却庫１は制御部３３を備えている。制御部３３はＣＰＵ３３Ａ、ＲＯＭ３３Ｂ、ＲＡＭ３３Ｃなどを備えており、圧縮機６６、凝縮器ファン６７、庫内ファン２８、除霜用ヒータ２４、乾燥用ヒータ２６、排気パイプ５４の電磁弁５７、庫内サーミスタ２５、芯温センサ３０、開閉センサ１６、操作パネル５３などが接続されている。制御部３３（より具体的にはＣＰＵ）はＲＯＭに記憶されている制御プログラムを実行することによって冷却庫１の各部を制御する。

なお、制御部３３はＣＰＵ３３Ａに替えて、あるいはＣＰＵ３３Ａに加えてＦＰＧＡ（Ｆｉｅｌｄ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｇａｔｅ Ａｒｒａｙ）やＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）などを備えていてもよい。

（４）冷却庫の運転モード
冷却庫１の運転モードには大きく急速冷却運転（冷却運転の一例）、除霜運転、及び、乾燥運転がある。以下、各運転モードについて説明する。

（４―１）急速冷却運転
急速冷却運転は調理された高温の食品を急速に冷却する運転モードである。急速冷却運転は食品を収容したトレイをユーザが多段のトレイ受け１９に保持させた後に操作パネル５３の操作部を操作して急速冷却運転の開始を指示すると開始される。ここで、急速冷却運転の開始を指示するとき、ユーザは排水口１７に排水口キャップ１８を取り付けてから開始を指示するものとする。

急速冷却運転では、制御部３３は冷凍回路３１、庫内ファン２８、排気パイプ５４の電磁弁５７、除霜用ヒータ２４及び乾燥用ヒータ２６を以下のように制御する。
冷凍回路３１＝運転
庫内ファン２８＝運転（正回転）
排気パイプ５４の電磁弁５７＝閉じる
除霜用ヒータ２４＝通電しない
乾燥用ヒータ２６＝通電しない

図５の矢線に示すように、急速冷却運転では庫内ファン２８が回転することによって庫内の空気が冷却ユニット２０内に吸引され、蒸発器２３によって冷却されて冷却ユニット２０の背面側（図５において左側）から吹き出される。吹き出された空気は本体１１の左側の壁に当たって前側と後側とに分かれて右側に回り込んだ後、トレイの間などを通って冷却ユニット２０に吸引される。これにより庫内を冷気が循環し、食品が急速に冷却される。なお、庫内ファン２８のみを回転させて送風運転を行うことも可能である。

制御部３３は、急速冷却運転を開始すると芯温センサ３０によって食品の温度を監視し、食品が所定温度まで冷却されると急速冷却運転を終了する。なお、急速冷却運転を終了する条件はこれに限られるものではない。例えば急速冷却運転を開始してから一定時間が経過すると急速冷却運転を終了してもよい。また、急速冷却運転を終了した後に保冷運転に移行してもよい。

（４―２）除霜運転
除霜運転は蒸発器２３を除霜する運転モードである。除霜運転は冷却庫１の運転停止中（言い換えると待機中）にユーザが操作パネル５３を操作して除霜運転の開始を指示すると開始される。

除霜運転では、制御部３３は冷凍回路３１、庫内ファン２８、排気パイプ５４の電磁弁５７、除霜用ヒータ２４及び乾燥用ヒータ２６を以下のように制御する。
冷凍回路３１＝停止
庫内ファン２８＝運転（正回転）
排気パイプ５４の電磁弁５７＝閉じる
除霜用ヒータ２４＝通電する
乾燥用ヒータ２６＝通電しない

除霜運転では冷凍回路３１を停止させて除霜用ヒータ２４に通電するので庫内温度が上昇する。制御部３３は除霜運転を開始すると庫内サーミスタ２５によって庫内温度を監視し、庫内温度が所定の除霜終了温度まで上昇すると除霜運転を終了する。なお、除霜運転を終了する条件はこれに限られるものではなく、適宜に決定できる。

（４―３）乾燥運転
乾燥運転は庫内が洗浄された場合に庫内を乾燥させる運転モードである。乾燥運転はユーザが庫内を洗浄した後に操作パネル５３を操作して乾燥運転の開始を指示すると開始される。
ここで、ユーザは庫内を洗浄するとき、洗浄した水を排水するために排水口キャップ１８を取り外し、庫内を乾燥させるときも換気のために排水口キャップ１８を取り外したままにしておくものとする。また、ユーザは乾燥運転の開始を指示するとき、断熱扉１２を閉めてから開始を指示するものとする。

乾燥運転では、制御部３３は冷凍回路３１、庫内ファン２８、排気パイプ５４の電磁弁５７、除霜用ヒータ２４及び乾燥用ヒータ２６を以下のように制御する。
冷凍回路３１＝停止
庫内ファン２８＝運転（正回転）
排気パイプ５４の電磁弁５７＝開く
除霜用ヒータ２４＝通電しない
乾燥用ヒータ２６＝通電する

乾燥用ヒータ２６に通電して庫内ファン２８を正回転させると庫内に温風が送り出されることによって庫内温度が上昇し、庫内の水分が徐々に水蒸気に変化する。水分が水蒸気に変化すると体積が膨張するので、断熱扉１２が閉められている状態で乾燥運転を行うと庫内の圧力が上がり、排気パイプ５４から水蒸気が排気されるとともに、吸気パイプ３９から庫内に外気が吸い込まれる。これにより断熱扉１２を閉めたままで庫内を乾燥させることができる。

ただし、通常、その排気量及び吸気量は少ないため乾燥に時間を要する。しかしながら、前述したように冷却庫１では排気パイプ５４の庫内側の開口が庫内ファン２８の送風方向前側（すなわち圧力が高い領域）に配されているので、その高圧力によって水蒸気の排気が促される。また、吸気パイプ３９の庫内側の開口（すなわち排水口１７）が庫内ファン２８の送風方向後側（すなわち圧力が低い領域）に配されているので、その低圧力（すなわち負圧）によって吸気が促される。これにより排気量及び吸気量を多くすることができ、庫内の換気が促進されて乾燥に要する時間を短縮できる。

次に、図１５を参照して、乾燥運転時に制御部３３によって実行される制御処理について説明する。本処理はユーザが操作パネル５３を操作して乾燥運転の開始を指示すると開始される。
Ｓ１０１では、制御部３３は断熱扉１２が閉じているか否かを開閉センサ１６によって検知し、閉じている場合はＳ１０２に進み、開いている場合は乾燥運転を開始せずに本処理を終了する。断熱扉１２が開いている場合は乾燥運転を開始しない理由は、乾燥運転では庫内ファン２８を回転させるので、断熱扉１２が開いている状態で乾燥運転を開始するとユーザにとって危険だからである。

なお、断熱扉１２が開いている場合は、制御部３３はユーザに断熱扉１２を閉じるよう促す処理を実行してもよい。ユーザに断熱扉１２を閉じるよう促す処理は、例えばユーザに断熱扉１２を閉じるよう促すメッセージを操作パネル５３の表示部に表示させることによって行ってもよいし、所定の報知音を発することによって行ってもよいし、ＬＥＤなどの光源を点灯あるいは点滅させることによって行ってもよい。

Ｓ１０２では、制御部３３は乾燥運転を開始する。
Ｓ１０３では、制御部３３は庫内サーミスタ２５によって庫内温度を検知し、庫内温度が所定の温度以上である場合はＳ１０４に進み、所定の温度未満である場合はＳ１０５に進む。例えば排水口キャップ１８が外し忘れられた状態で乾燥運転を行うと庫内に外気が吸い込まれないことによって庫内温度が過剰に上昇し、上述した所定の温度以上になることがある。その場合はＳ１０３において所定の温度以上であると判断される。

Ｓ１０４では、制御部３３は庫内温度を下げるための処理を実行する。具体的には例えば、制御部３３は排水口キャップ１８が取り付けられたままであることをユーザに報知する。ユーザへの報知は適宜の方法で行うことができる。例えば排水口キャップ１８を取り外すようユーザに促すメッセージを表示部に表示させることによって行ってもよいし、所定の報知音を発することによって行ってもよいし、ＬＥＤなどの光源を点灯（あるいは点滅）させることによって行ってもよい。

制御部３３は庫内温度を下げるための処理を実行した場合は本処理を終了し、ユーザは排水口キャップ１８を取り外した後に乾燥運転の開始を再度指示するものとする。
なお、庫内温度を下げるための処理は排水口キャップ１８が取り付けられたままであることをユーザに報知する処理に限られるものではなく、例えば乾燥運転を中断する処理であってもよい。乾燥運転を中断した場合は、庫内温度がある程度下がった後に乾燥運転を再開してもよい。

Ｓ１０５では、制御部３３は乾燥運転を開始したときから一定時間が経過したか否かを判断し、一定時間が経過した場合はＳ１０６に進み、経過していない場合はＳ１０３に戻って処理を繰り返す。なお、この一定時間はユーザが適宜に設定することができる。
Ｓ１０６では、制御部３３は乾燥運転を終了し、電磁弁５７を制御して排気パイプ５４を閉じる。
Ｓ１０７では、制御部３３は殺菌のために紫外線ランプを一定時間点灯させた後に冷却庫１の電源をオフにする。

（５）実施形態の効果
以上説明した実施形態１に係る冷却庫１によると、排気パイプ５４の庫内側の開口が庫内ファン２８の送風方向前側（すなわち圧力が高い領域）に配されているので、その高圧力を利用して水蒸気の排気を促すことができる。また、吸気パイプ３９の庫内側の開口が庫内ファン２８の送風方向後側（すなわち圧力が低い領域）に配されているので、その低圧力（すなわち負圧）を利用して吸気を促すことができる。これにより排気量及び吸気量を多くすることができ、庫内の換気が促進されて乾燥に要する時間を短縮できる。よって冷却庫１によると、断熱扉を閉めたまま短時間で庫内を乾燥させることができる。

また、冷却庫１によると、断熱扉１２を閉めたまま庫内を乾燥させることができるので、乾燥が終了した後にユーザが断熱扉１２を閉める作業を行わなくてよく、乾燥・除菌・電源オフまでの工程を自動運転によって行うことができる。

更に、冷却庫１によると、開閉センサ１６によって断熱扉１２が開いていることが検知されているときは乾燥運転を開始しないので、ユーザの安全性を向上させることができる。

更に、冷却庫１によると、乾燥運転が終了すると冷却庫１の電源をオフにするので、乾燥運転が終了した後も冷却庫１の電源をオンにしたままにする場合に比べて冷却庫１の消費電力を抑制できる。また、乾燥後にユーザが電源をオフにする作業を行わなくてよいので作業効率が向上する。

＜実施形態２＞
次に、実施形態２を説明する。
実施形態２に係る制御部３３は、乾燥運転を開始すると、初めに庫内ファン２８を急速冷却運転とは逆方向に回転（すなわち逆回転）させ、その後に庫内ファン２８を急速冷却運転と同方向に回転（すなわち正回転）させる。

庫内ファン２８は急速冷却時に広い範囲から空気を吸い込むようにファンの形状が設計されている。このため庫内ファン２８を逆回転させた場合には空気が広い範囲に広がるように送り出される。すなわち庫内の広い範囲に風が当たる。このため、庫内の広い範囲において、庫内の壁面などに付着している水滴同士が庫内ファン２８からの風に揺られて一つに纏まり易くなる。水滴同士が一つに纏まると重力によって流れ落ちることによって排水口１７から排水されるので庫内の水分量を減らすことができる。このため、初めに庫内ファン２８を逆回転させると乾燥時間をより短縮できる。

なお、庫内ファン２８を逆回転させる時間は１分であってもよいし、１０分であってもよいし、１時間であってもよい。庫内ファン２８を逆回転させる時間は適宜に決定できる、
＜実施形態３＞
次に、実施形態３を説明する。
排水パイプ３２には洗浄した排水やゴミが溜まってしまう可能性がある。このため、排水口１７を吸気パイプ３９の庫内側の開口として共有すると乾燥運転時にそれらの排水やゴミによって生じた悪臭が庫内に取り込まれてしまう虞がある。

このため、排水パイプ３２と吸気パイプ３９とを独立させてもよい。具体的には例えば、本体１１の前後左右の側壁、天井壁及び底壁のいずれかに吸気パイプ３９を通すパイプ用穴を形成し、排水パイプ３２とは独立した吸気パイプ３９をそのパイプ用穴に通してもよい。このようにすると乾燥時に排水パイプ３２内の悪臭が庫内に取り込まれてしまうことを抑制できる。

なお、その場合も吸気パイプ３９の庫内側の開口は庫内ファン２８の送風方向後側に配するものとする。また、その場合は吸気パイプ３９の開口に栓をする吸気パイプキャップを備えるか又は吸気パイプ３９を開閉するソレノイドなどのバルブを備え、乾燥運転時には吸気パイプ３９を開き、排水口１７には排水口キャップ１８を取り付けるものとする。

＜他の実施形態＞
本明細書によって開示される技術は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本明細書によって開示される技術的範囲に含まれる。

（１）上記実施形態では断熱扉１２が開いている場合は乾燥運転を開始しない場合を例に説明したが、断熱扉１２が開いている場合であっても乾燥運転を開始する構成であってもよい。

（２）上記実施形態では乾燥運転が終了すると冷却庫１の電源をオフにする場合を例に説明したが、乾燥運転が終了しても冷却庫１の電源をオンのままにしてもよい。

（３）上記実施形態では、乾燥運転において、排水口キャップ１８が取り付けられているか否かを、庫内温度が所定の温度以上であるか否かを判断することによって間接的に判断する場合を例に説明した。これに対し、排水口キャップ１８が取り付けられているか否かを検知するセンサを備え、そのセンサを用いて判断してもよい。

１…冷却庫、１１…本体（冷却庫本体の一例）、１２…断熱扉（扉の一例）、１６…開閉センサ（検知部の一例）、２３…蒸発器、２６…乾燥用ヒータ（ヒータの一例）、２８…庫内ファン、３１…冷凍回路、３２…排水パイプ、３３…制御部、３９…吸気パイプ、５４…排気パイプ

Claims (7)

1. 冷却庫本体と、
   前記冷却庫本体の庫内に収容されている蒸発器を有する冷凍回路と、
   前記蒸発器によって冷却された空気を庫内に循環させる庫内ファンと、
   庫内を乾燥させるヒータと、
   庫内の乾燥時に庫内に外気を吸い込むための吸気パイプと、
   庫内の乾燥時に庫内の水蒸気を庫外に排気するための排気パイプと、
   前記冷凍回路及び前記庫内ファンを運転して庫内を冷却する冷却運転、並びに、前記冷凍回路を停止させた状態で前記ヒータに通電するとともに前記庫内ファンを運転して庫内を乾燥させる乾燥運転を行う制御部と、
   前記蒸発器を収容する蒸発器ケースと、
   を備え、
   前記排気パイプの庫内側の開口が前記庫内ファンに対して前記庫内ファンの送風方向前側、かつ前記蒸発器ケース内に配されており、前記吸気パイプの庫内側の開口が前記庫内ファンに対して前記庫内ファンの送風方向後側に配されている、冷却庫。
2. 冷却庫本体と、
   前記冷却庫本体の庫内に収容されている蒸発器を有する冷凍回路と、
   前記蒸発器によって冷却された空気を庫内に循環させる庫内ファンと、
   庫内を乾燥させるヒータと、
   庫内の乾燥時に庫内に外気を吸い込むための吸気パイプと、
   庫内の乾燥時に庫内の水蒸気を庫外に排気するための排気パイプと、
   前記冷凍回路及び前記庫内ファンを運転して庫内を冷却する冷却運転、並びに、前記冷凍回路を停止させた状態で前記ヒータに通電するとともに前記庫内ファンを運転して庫内を乾燥させる乾燥運転を行う制御部と、
   を備え、
   前記排気パイプの庫内側の開口が前記庫内ファンに対して前記庫内ファンの送風方向前側に配されており、前記吸気パイプの庫内側の開口が前記庫内ファンに対して前記庫内ファンの送風方向後側に配されており、
   前記制御部は、前記乾燥運転において、初めに前記庫内ファンを前記冷却運転とは逆方向に回転させ、その後に前記庫内ファンを前記冷却運転と同方向に回転させる、冷却庫。
3. 冷却庫本体と、
   前記冷却庫本体の庫内に収容されている蒸発器を有する冷凍回路と、
   前記蒸発器によって冷却された空気を庫内に循環させる庫内ファンと、
   庫内を乾燥させるヒータと、
   庫内の乾燥時に庫内に外気を吸い込むための吸気パイプと、
   庫内の乾燥時に庫内の水蒸気を庫外に排気するための排気パイプと、
   前記冷凍回路及び前記庫内ファンを運転して庫内を冷却する冷却運転、並びに、前記冷凍回路を停止させた状態で前記ヒータに通電するとともに前記庫内ファンを運転して庫内を乾燥させる乾燥運転を行う制御部と、
   を備え、
   前記排気パイプの庫内側の開口が前記庫内ファンに対して前記庫内ファンの送風方向前側に配されており、前記吸気パイプの庫内側の開口が前記庫内ファンに対して前記庫内ファンの送風方向後側に配されており、
   前記冷却庫本体の扉の開閉を検知する検知部を備え、
   前記制御部は、前記検知部によって前記扉が開いていることが検知されている場合は前記乾燥運転を開始しない、冷却庫。
4. 請求項１に記載の冷却庫であって、
   前記制御部は、前記乾燥運転において、初めに前記庫内ファンを前記冷却運転とは逆方向に回転させ、その後に前記庫内ファンを前記冷却運転と同方向に回転させる、冷却庫。
5. 請求項１、請求項２、請求項４のいずれか一項に記載の冷却庫であって、
   前記冷却庫本体の扉の開閉を検知する検知部を備え、
   前記制御部は、前記検知部によって前記扉が開いていることが検知されている場合は前記乾燥運転を開始しない、冷却庫。
6. 請求項１乃至請求項５のいずれか一項に記載の冷却庫であって、
   前記制御部は、前記乾燥運転が終了すると当該冷却庫の電源をオフにする、冷却庫。
7. 請求項１乃至請求項６のいずれか一項に記載の冷却庫であって、
   前記冷却庫本体には庫内を洗浄した洗浄水を排水する排水口と、前記吸気パイプを通すパイプ用穴とが形成されており、
   前記排水口の下側に排水パイプが接続されており、前記吸気パイプが前記パイプ用穴に通されている、冷却庫。

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