JP7451080B2 - 画像形成装置で用いるカートリッジ - Google Patents

Description

本発明は、電子写真方式の画像形成装置で用いられるカートリッジに関するものである。電子写真方式の画像形成装置は、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置、及びワードプロセッサが含まれる。カートリッジは、感光体と、この感光体に作用する現像手段や帯電手段などのプロセス手段と、を一体的にカートリッジ化して、画像形成装置の装置本体に対して着脱可能に構成されたものである。

カートリッジとして、感光体ドラムを有する感光体ユニットと、感光体にトナーを供給し感光体上の静電潜像を現像する現像手段を有する現像ユニットと、を備え、感光体ユニットと現像ユニットとが連結されたものが広く用いられている。

ユーザは、このカートリッジが備える把手を掴んでカートリッジを移動させることにより、装置本体に対してカートリッジを着脱する。特許文献１には、カートリッジの把手として、感光体ユニットの枠体（クリーニング枠体７１）に形成した凹部を指掛け部とした構成が開示されている。

特開２０１８－１６９４３６

しかしながら、特許文献１の指掛け部としての凹部は、感光ドラム６２を露光するために光学手段３から感光ドラム３に照射されるレーザＬが通過するためのスペースに干渉しないように底面が形成されている。よって、凹部の深さが十分ではなく、ユーザがプロセスカートリッジを保持し難いという課題がある。一方、クリーニング枠体７１の厚みを増すことで凹部の深さを確保することはできるものの、カートリッジが大型化することになる。従って、カートリッジを大型化することなく指掛け部の深さを確保できる把手を備えるカートリッジが求められている。

上記課題を解決するための本発明の構成は、画像形成装置の装置本体に装着可能なカートリッジであって、感光ドラムと、前記感光ドラムを回転可能に支持するドラム枠体と、を有するドラムユニットと、前記感光ドラムの上にトナー像を現像する現像ローラと、前記現像ローラを回転可能に支持する現像枠体と、を有し、前記ドラムユニットに接続されている現像ユニットと、を備えるカートリッジにおいて、前記ドラム枠体と前記現像枠体とで形成される隙間であって、前記カートリッジの外部から前記感光ドラムに通じるように前記感光ドラムの回転軸線に交差する第１の方向に延びる隙間が設けられ、前記ドラム枠体は、前記第１の方向と、前記回転軸線の方向と、の双方に交差する第２の方向に貫通する貫通孔であって前記第２の方向に見たときに前記隙間とオーバラップする位置に設けられた貫通孔を含む把手を有し、前記現像枠体は、前記第２の方向に見たときに、前記貫通孔とオーバラップする外面部を有し、前記カートリッジが前記装置本体に対する装着完了姿勢をとる場合において、前記第２の方向であって前記貫通孔から前記外面部に向かう方向が下方に向かう方向であることを特徴とする。

本発明によれば、カートリッジを大型化することなく、指掛け部の深さを確保できる把手を備えたカートリッジを提供できる。

実施例１に係るカートリッジの断面図 実施例１に係る画像形成装置の断面図 実施例１に係るカートリッジの断面図 実施例１に係るカートリッジの分解斜視図 実施例１に係るカートリッジの分解斜視図 実施例１に係る画像形成装置の断面図 実施例１に係る画像形成装置の断面図 実施例１に係るカートリッジの上面図 実施例１に係るカートリッジの斜視図 実施例１に係るカートリッジの把手の上面図 比較例の構成を示すカートリッジの断面図

〔実施例１〕
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。以下の説明において、感光体ドラムの回転軸線方向を長手方向とする。また、長手方向において、画像形成装置の装置本体から感光ドラムが駆動力を受ける側を駆動側とし、その反対側を非駆動側とする。

図２および図３を用いて全体構成および画像形成プロセスについて説明する。

図２は、本実施例に係る画像形成装置の装置本体Ａ及びプロセスカートリッジＢの断面図である。図３は、カートリッジＢの断面図である。ここで、装置本体Ａとは、画像形成装置からカートリッジＢを除いた部分である。

＜電子写真画像形成装置全体構成＞
図２に示す電子写真画像形成装置（画像形成装置）は、カートリッジＢを装置本体Ａに着脱自在とした電子写真技術を利用したレーザビームプリンタである。カートリッジＢが装置本体Ａに装着されたとき、カートリッジＢの像担持体としての感光体ドラム６２に潜像を形成するための露光装置３としてのレーザスキャナユニットが配置される。また、カートリッジＢの下側に画像形成対象となる記録媒体（以下、シート材ＰＡと記載する）を収納したシートトレイ４が配置されている。感光体ドラム６２は、電子写真画像形成用に用いられる感光体（電子写真感光体）である。

更に、装置本体Ａには、シート材ＰＡの搬送方向Ｄに沿って、ピックアップローラ５ａ、給送ローラ対５ｂ、転写ガイド６、転写ローラ７、搬送ガイド８、定着装置９、排出ローラ対１０、排出トレイ１１等が順次配置されている。なお、定着装置９は、加熱ローラ９ａ及び加圧ローラ９ｂにより構成されている。

＜画像形成プロセス＞
次に、画像形成プロセスの概略を説明する。プリントスタート信号に基づいて、電子写真感光体ドラム６２は矢印Ｒ方向に所定の周速度（プロセススピード）をもって回転駆動される。電圧が印加された帯電部材としての帯電ローラ６６は、ドラム６２の外周面に接触し、ドラム６２の外周面を一様均一に帯電する（図３参照）。

露光装置（レーザスキャナ）３は、画像情報に応じたレーザ光Ｌを出力する。そのレーザ光ＬはカートリッジＢのドラム枠体７１に設けられたレーザ開口７１ｈを通り、ドラム６２の外周面を走査露光する。これにより、ドラム６２の外周面には画像情報に対応した静電潜像が形成される。

一方、図３に示すように、現像装置としての現像ユニット２０において、収容部２１の内部のトナーＴは、搬送部材（撹拌部材）４３の回転によって撹拌、搬送され、現像部２８に送り出される。トナーＴは、マグネットローラ３４（固定磁石）の磁力により、現像ローラ３２の表面に担持される。現像ローラ３２は、ドラム６２に形成された潜像を現像するために、現像剤（トナーＴ）をその表面に担持する現像剤担持体である。現像ローラ３２は、現像部２８に設けられている。トナーＴは、現像ブレード４２によって摩擦帯電されつつ、現像剤担持体としての現像ローラ３２周面上での層厚が規制される。そのトナーＴは、静電潜像に応じてドラム６２へ供給され、潜像を現像する。これにより、潜像はトナー像として可視像化される。ドラム６２はその表面に潜像や、トナーで形成される像（トナー像、現像剤像）を担持する像担持体である。また、図２に示すように、レーザ光Ｌの出力タイミングとあわせて、ピックアップローラ５ａ、給送ローラ対５ｂによって、装置本体Ａの下部に収納されたシート材ＰＡがシートトレイ４から送り出される。そして、そのシート材ＰＡが転写ガイド６を経由して、ドラム６２と転写ローラ７との間の転写位置へ搬送される。この転写位置において、トナー像はドラム６２からシート材ＰＡに順次転写される。

トナー像が転写されたシート材ＰＡは、ドラム６２から分離されて搬送ガイド８に沿って定着装置９に搬送される。そしてシート材ＰＡは、定着装置９を構成する加熱ローラ９ａと加圧ローラ９ｂとのニップ部を通過する。このニップ部で加圧・加熱定着処理が行われてトナー像はシート材ＰＡに定着される。トナー像の定着処理を受けたシート材ＰＡは、排出ローラ対１０まで搬送され、排出トレイ１１に排出される。

一方、図３に示すように、転写後のドラム６２は、クリーニングブレード７７により外周面上の残留トナーが除去されて、再び、画像形成プロセスに使用される。ドラム６２から除去されたドラムユニット６０の廃トナー室７１ｂに貯蔵される。ドラムユニット６０は感光体ドラム６２を有する感光体ドラムユニットである。

上記において、帯電ローラ６６、現像ローラ３２、転写ローラ７、クリーニングブレード７７がドラム６２に作用するプロセス手段である。

＜カートリッジ全の構成＞
次にカートリッジＢの全体構成について図３、図４、図５を用いて説明する。図３はカートリッジＢの断面図、図４、図５は、カートリッジＢの構成を説明する斜視図である。なお本実施例においては各部品を結合する際のビスに関しては省略して説明する。カートリッジＢは、ドラムユニット６０と、ドラムユニット６０に接続された現像ユニット２０と、を有する。

［ドラムユニット］
ドラムユニット６０は、図３に示すように、感光体としての感光体ドラム６２（以下、ドラム６２と記す）と、ドラム６２に作用するプロセス手段（帯電ローラ６６及びクリーニング部材７７）と、ドラム枠体７１と、を有する。ドラム枠体７１は、ドラム６２を回転可能に支持する。ドラム６２は、ドラム６２の長手方向（回転軸線方向）の一端（駆動側）に設けられているドラムフランジ６３がドラム軸受７３の穴部７３ａにより回転可能に支持される（図４参照）。ここで、ドラム軸受７３は、ドラム枠体７１の一部とする。

非駆動側において、図５に示すように、ドラム枠体７１に設けられた穴部７１ｃに圧入されたドラム軸７８によって、非駆動側ドラムフランジの穴部（不図示）を回転可能に支持される構成となっている。各ドラムフランジは軸受部によって回転可能に支持される被軸受部である。

図３に示すように、帯電ローラ６６、クリーニング部材７７は、それぞれドラム６２の外周面に接触して配置される。

クリーニング部材７７は、弾性材料としてのゴムで形成されたブレード状の弾性部材であるゴムブレード７７ａと、ゴムブレードを支持する支持部材７７ｂと、を有する。ゴムブレード７７ａは、ドラム６２の回転方向に対してカウンター方向にドラム６２に当接している。即ち、ゴムブレード７７ａは、その先端部がドラム６２の回転方向Ｒの上流側を向くようにドラム６２に当接している。クリーニング部材７７によってドラム６２の表面から除去された廃トナーは、ドラム枠体７１とクリーニング部材７７によって形成された廃トナー室７１ｂに溜められる。また、図３に示すように、ドラム枠体７１から廃トナーが漏れることを防止するためのシート部材６５が、ドラム６２に当接するようにドラム枠体７１の縁部に設けられている。

帯電ローラ６６は、ドラム枠体７１の長手方向における両端部において、帯電ローラ軸受６７を介し、ドラムユニット６０に回転可能に取り付けられている。

なお、ドラム枠体７１の長手方向（カートリッジＢの長手方向）は、ドラム６２の回転軸線が延びる方向（軸線方向）と略平行である。そのため以下、単に長手方向あるいは回転軸線方向といった場合には、ドラム６２の回転軸線方向を指す。帯電ローラ６６は、帯電ローラ軸受６７が付勢部材６８によりドラム６２に向けて加圧されることでドラム６２に圧接されている。帯電ローラ６６は、ドラム６２の回転に従動回転する。

［現像ユニット］
現像ユニット２０について説明する。図３に示すように、現像ユニット２０は、現像ローラ３２と、現像ローラ３２を支持する現像枠体２３と、現像ブレード４２と、を有する。また、現像枠体２３は、現像ローラ３２の回転軸線方向の一端部及び他端部にそれぞれ軸受部材２６（図４）及び２７（図５）を有する。軸受部材２６及び２７はそれぞれ、現像ローラ３２の回転軸線方向において現像ローラ３２の一端及び他端を回転可能に支持する。現像枠体２３は、現像ローラ３２の回転軸線方向に交差する方向において、一端部に現像ローラ３２を支持し、他端部にトナーＴを収容する収容部２１を有する。

現像ローラ３２の内部にはマグネットローラ３４が設けられている。現像ブレード４２は、現像ローラ３２上のトナー層を規制するように構成されている。図４及び図５に示すように、現像ローラ３２には間隔保持部材３８が現像ローラ３２の両端部に取り付けられており、間隔保持部材３８とドラム６２が当接することで、現像ローラ３２はドラム６２と所定の隙間をもって保持される。また、図３に示すように、現像ユニット２０からトナーが漏れることを防止するための現像シート部材３３が、現像ローラ３２に当接するように現像枠体２３に設けられている。収容部２１には、収容部２１に収容されたトナーを撹拌すると共に、現像ローラ３２が設けられた現像部２８へトナーを搬送する搬送部材４３が設けられている。

図１に示すように、ドラム６２の長手方向に垂直である現像枠体２３の断面において、収容部２１は、ドラム枠体７１と対向する上壁部２３ａと、上壁部２３ａと対向する下壁部２３ｃと、を有する。軸線方向に見ると、引き抜き側の収容部２１の端部には、第２の方向Ｌ２においてドラム枠体７１（上壁部２３ａ）に近づくほど第１の方向Ｌ１においてドラム６２から離れる方向に延びる壁面２３ｂが設けられている。尚、収容部２１の上壁部２３ａ、壁部２３ｂ、及び下壁部２３ｃは連続している。

図４、図５に示すように、カートリッジＢはドラムユニット６０と現像ユニット２０を連結して構成される。現像ユニット２０とドラムユニット６０の結合は次のように行う。最初に、ドラム枠体７１の駆動側の第１吊り穴７１ｉに対する軸受部材２６の現像第１支持ボス２６ａの中心と、非駆動側の第２吊り穴７１ｊに対する軸受部材２７の現像第２支持ボス２７ａの中心と、を合わせる。具体的には、現像ユニット２０を矢印Ｇ方向に移動させることで、第１吊り穴７１ｉ、第２吊り穴７１ｊに現像第１支持ボス２６ａ、現像第２支持ボス２７ａをそれぞれ嵌合させる。これにより、ドラムユニット６０に対して現像ユニット２０が移動可能に連結される。つまり、ドラムユニット６０に対して現像ユニット２０は回転（揺動）可能に連結される。即ち、ドラム６２に対して現像ローラ３２が接離可能な状態で連結される。この後、ドラム軸受７３をドラムユニット６０に組み付けることによってカートリッジＢを構成する。

本実施例においては、駆動側の付勢部材４６Ｌ（図５）、非駆動側の付勢部材４６Ｒ（図４）は、いずれも圧縮バネで形成されている。付勢部材４６Ｌと付勢部材４６Ｒの付勢力によって、現像ユニット２０がドラムユニット６０に付勢されることによって、現像ローラ３２がドラム６２に近づく方向に押圧される。さらに、現像ローラ３２の両端部に取り付けられた間隔保持部材３８を備えている。即ち、ドラム６２と現像ローラ３２が間隔保持部材３８を介して所定の接触圧で接触することで、現像ローラ３２はドラム６２から所定の間隔をもって保持され、それぞれの相対位置が決まる。

＜カートリッジの装着＞
カートリッジＢの把手について本実施例と比較例の構成を比較する。

［比較例の把手］
次にカートリッジＢの装着について、図６（ａ）、図６（ｂ）、図７（ａ）、図７（ｂ）を用いて説明する。図６（ａ）は、カートリッジＢの装着を説明するための画像形成装置Ａの駆動側ガイド部の断面図であり、図６（ｂ）は、カートリッジＢの装着を説明するための画像形成装置Ａの非駆動側ガイド部の断面図である。図７（ａ）はカートリッジＢの位置決めを説明するための画像形成装置Ａの駆動側断面図である。図７（ｂ）はカートリッジＢの装置本体Ａに対する位置決めについて説明するための画像形成装置Ａの非駆動側の断面図である。

カートリッジＢの装置本体Ａに対する装着について説明する。図６（ａ）、図６（ｂ）に示すように、第１駆動側板１５は、ガイドとしてのガイドレール上１５ｇとガイドレール１５ｈとを有しており、非駆動側板１６はガイドレール上１６ｄとガイドレール１６ｅとを有している。また、カートリッジＢの駆動側に設けられたドラム軸受７３は、被回転止め部７３ｃを有している。尚、カートリッジＢの装着方向は、ドラム６２の回転軸線と交差する方向（矢印Ｃ）である。

また、ドラム枠体７１は長手方向において非駆動側に被位置決め部７１ｄ（第１位置決め部）と、被回転止め部７１ｆ（第２位置決め部）とを有している。カートリッジＢを装置本体Ａのカートリッジ挿入口１７から装着すると、カートリッジＢの駆動側がカートリッジＢの被回転止め部７３ｃとが装置本体Ａのガイドレール１５ｈにガイドされる。カートリッジＢの非駆動側はカートリッジＢの被位置決め部７１ｄと被回転止め部７１ｆとが装置本体Ａのガイドレール１６ｄとガイドレール１６ｅにガイドされる。これによって、カートリッジＢは装置本体Ａに装着される。

次に、開閉扉１３を閉じる状態を説明する。図６（ａ）、図６（ｂ）、図７（ａ）、図７（ｂ）に示すように、第１駆動側板１５は、位置決めとしての位置決め部上１５ａと位置決め部下１５ｂと回転止め部１５ｃを有しており、非駆動側板１６は、位置決め部１６ａと回転止め部１６ｃを有している。ドラム軸受７３は、第１の被位置決め部７３ｄと第２の被位置決め部７３ｆとを有している。

また、カートリッジ押圧部材１、２は、開閉扉１３の軸方向両端に回転可能に取り付けられている。カートリッジ押圧バネ１９、２１は、それぞれ画像形成装置Ａに設けられた前板の長手方向において両端に取り付けられている。ドラム軸受７３は付勢力受け部としての被押圧部７３ｅを有し、ドラム枠体７１は非駆動側にて被押圧部７１ｏを有す（図３参照）。開閉扉１３を閉じることにより、カートリッジＢの被押圧部７３ｅ、７１ｏが、装置本体Ａのカートリッジ押圧バネ１９、２１によって付勢されたカートリッジ押圧部材１、２によって押圧される（図７参照）。これによって、駆動側においては、カートリッジＢの被位置決め部上７３ｄと被位置決め部下７３ｆと回転止め部７３ｃとがそれぞれ装置本体Ａの位置決め部上１５ａと位置決め部下１５ｂと回転止め部１５ｃとに固定される。この結果、カートリッジＢやドラム６２が駆動側で位置決めされる。また、非駆動側において、カートリッジＢの被位置決め部７１ｄと被回転止め部７１ｆとがそれぞれ装置本体Ａの位置決め部１６ａと回転止め部１６ｃとに固定される。これによって非駆動側にてカートリッジＢやドラム６２が位置決めされる。

これまで、装置本体Ａに対して、カートリッジＢの位置を決める構成の一例として記載したが、位置決めとしての手段を限定する趣旨の記載ではない。カートリッジＢの駆動側の被位置決め部上７３ｄ、被位置決め部下７３ｆ、被回転止め部７３ｃ、及び、非駆動側の被位置決め部７１ｄ，被回転止め部７１ｆに直接作用して、位置決め部それぞれを固定する構成でも良い。

＜カートリッジの把手＞
次に比較例のカートリッジＢの把手構成について、図１１を用いて具体的に説明する。図１１は比較例のカートリッジＢの断面を示したものである。

図１１に示すように、ドラム枠体１７１と、現像枠体１２３と、の間には、カートリッジＢの外部からドラム１６２に通じる隙間Ｓ１を有する。隙間Ｓ１はドラム１６２の回転軸線に交差する第１の方向Ｌ１に延びて形成されている。第１の方向Ｌ１と、ドラム１６２の回転軸線方向の双方に交差する方向を第２の方向Ｌ２とする。図中矢印Ｌ２の矢印方向を上側、逆方向を下側とし、図中矢印Ｌ１の矢印方向をカートリッジ装着側（装着側）、逆方向をカートリッジ引き抜き側（引き抜き側）とする。

［比較例の把手］
図１１に示すよう、比較例においては、装置本体ＡにカートリッジＢを装着する際には、ユーザがカートリッジＢを保持できるよう、ドラム枠体１７１の引き抜き側に把手１８０を形成している。把手１８０としては、ドラム枠体１７１の一部を凹ませた凹部１８１を形成し、指Ｙを掛けるスペースを設けた構成が挙げられる。凹部１８１は、指Ｙで摘むＬ１方向及びドラム１６２の回転軸線方向に延びた底面１８２と、指Ｙで引っ掛けるドラム１６２の回転軸線方向及びＬ２方向に延びた面を有する指掛け部１８３で構成される。

ユーザのカートリッジＢを掴み方としては、底面１８２を親指Ｙ１と、人差し指Ｙ２あるいはその他の指で挟むことによりカートリッジＢを保持する。また、指掛け部１８３を有しているため、底面１８２を親指Ｙ１で支え、指掛け部１８３に指Ｙを引っ掛けることで、カートリッジＢを落とすことなく掴むようにする。

ところで、画像形成時において、ドラム枠体１７１と現像枠体１２３の間の隙間Ｓ１にはドラム１６２に照射されるレーザＬが通過する。底面１８２は、その照射スペースを避けた位置である、第１の方向Ｌ１の図中破線部より上側に配置される。よって、指Ｙが指掛け部１８３の引掛け高さは、第２の方向Ｌ２において、指Ｙの先端が接触する底面１８２と、指掛け部１８３の隙間Ｓ１から遠い方の端と、の間の距離である。比較例に構成においては、図１１に示す高さｈ１となる。

一方、近年においては、装置本体Ａの小型化に伴い、カートリッジＢの装着スペースの省スペース化が求められている。すなわち、カートリッジ装着時あるいは装着後の、ドラム枠体１７１の上側のドラム枠体上面１７１ａに対向する、装置本体Ａを構成する部品（一点破線）１９０が第２の方向Ｌ２において下側に下がってきている。これにより、ドラム枠体上面１７１ａと装置本体Ａを構成する部品（一点破線）１９０との隙間ａが狭くなる。よって、特に小型化された装置本体Ｂにおいては、ユーザの指Ｙが底面１８２の上側に入るスペースは、隙間Ｓ１からドラム枠体１７１のドラム枠体上面１７１ａまでのスペースＳ２に収めることが望ましい。

スペースＳ２の領域が狭くなった場合、ｈ１の高さが低くなってしまう。そうなると、ユーザは、カートリッジＢを安定して保持することが難しくなる場合がある。

［本実施例の把手］
実施例における把手の構成を図１および図８を用いて示す。図１は本実施例に係るカートリッジＢの断面図、図８はカートリッジＢを上側より見た外観図である。

図１において、ドラム枠体７１と現像枠体２３との間には、カートリッジの外部からドラム６２に通じる隙間Ｓ１を有する。隙間Ｓ１は、ドラム枠体７１と現像枠体２３とで形成される隙間である。隙間Ｓ１はドラム６２の回転軸線に交差する第１の方向Ｌ１に延びるように形成されている。第１の方向Ｌ１と、ドラム６２の回転軸線方向の双方に交差する方向を第２の方向Ｌ２とする。図１において矢印Ｌ２の矢印方向を上側、その逆方向を下側とし、図１において矢印Ｌ１の矢印方向をカートリッジＢの装着側、その逆方向をカートリッジＢの引き抜き側とする。

本実施例の把手８０においては、図１１の比較例で示した底面１８２がなく、図１及び図８１に示す貫通孔部８５がドラム枠体７１に形成されている。貫通孔部８５は、第１の方向Ｌ１における長さがＺで、第２方向Ｌ２にドラム枠体７１を貫通する孔である。図１および図８に示すように、貫通孔部８５は、握り部８６の側面８６６（第１の側面）と、主要部７１ｇの側面７１１（第２の側面）と、駆動側の連結部８７の側面８７７と、非駆動側の連結部８８の側面８８８と、に囲まれて形成されている。主要部７１ｇの側面７１１は、握り部８６の側面８６６よりもドラム６２に近い位置にあり、側面８６６と対向している。貫通孔部８５は、ドラム６２回転軸線方向に長い長孔である。握り部８６は、ドラム６２の回転軸線方向に延びる略棒状のドラム枠体７１の部分である。主要部７１ｇは、ドラム６２、帯電ローラ６６、及びクリーニングブレード７７を支持し、使用済みの廃トナーを収容する廃トナー室７１ｂを含むドラム枠体７１の部分である。連結部８７及８８はそれぞれ、握り部８６の長手両端部が主要部７１ｇの長手両端部と連結した部分である。

次に、ユーザによるカートリッジＢの把手の使い方の一例について説明する。図９は本実施例に係るカートリッジＢの斜視図である。図９に示すように、人差し指Ｙ２、中指Ｙ３、薬指Ｙ４、小指Ｙ５を貫通孔部８５に通し、握り部８６を握り（図１参照）、親指Ｙ１を、現像枠体２３の壁面２３ｂに押し当てる。本実施例によれば、図１に示すように、握り部８６に指Ｙ２（Ｙ）を引っ掛ける指掛け高さ（深さ）ｈは、ドラム枠体７１を貫通する貫通孔部８５を設けたことによって高くなる（深くなる）。ここで述べる指掛け高さとは、第２の方向Ｌ２において、握り部８６の隙間Ｓ１から遠い側の端と、指Ｙ２が接触する面（現像枠体２３の上壁部２３ａの外面）と、の間の距離である。画像形成時以外は使用されないレーザ照射用の隙間Ｓ１を、指Ｙを入れるスペースとして、有効に活用した構造である。第２の方向Ｌ２において、本実施例の把手８０の指掛け高さｈは、図１に示す高さｈ２となり、比較例の高さｈ１よりも高くなる。その結果、本実施例の把手８０の握り部８６は、比較例より指Ｙ２（Ｙ）の腹を当てる面積を広くとることができるため、ユーザは握り部８６に指Ｙ２（Ｙ）を引っ掛けやすくなる。よって、把手８０を掴んだ時のカートリッジＢの姿勢が安定する。

また、図８に示すように、第２の方向Ｌ２にカートリッジＢを見た時、貫通孔部８５のから現像枠体２３の上壁面２３ａの外面（斜線部）が見えるようにカートリッジＢは構成されている。つまり、第２の方向Ｌ２に見ると、貫通孔部８５と現像枠体２３の上壁部２３ａの外面とがオーバラップしている。

本実施例に係るカートリッジＢのドラム枠体７１は、ドラム６２の回転軸線方向に見たときに、第１の方向Ｌ１における一端部にドラム６２が支持され、他端側に把手８０が設けられている。第１の方向Ｌ１において、現像枠体２３の一端部に現像ローラ３２が支持され、現像枠体２３の他端部に収容部２１が設けられている。カートリッジＢ全体でみると第１の方向Ｌ１における一端部に重量があるドラム６２があるので、ユーザが把手８０を掴んだ場合に把手８０の握り部８６を軸として図中に示す矢印Ｍ方向に回転しようとする。そこで、現像枠体２３の壁面２３ｂを、カートリッジＢが回転しないようにカートリッジＢを親指Ｙ１で支える支持面として使用できる構成が好ましい。現像枠体２３の壁面２３ｂは、第１の方向Ｌ１における収容部２１の端部を構成する壁の外面であり、ドラム枠体７１（上壁部２３ａ）に近づくほど第１の方向Ｌ１においてドラム６２から離れる方向に延びている。従って、壁面２３ｂは親指Ｙ１で支え易く、ユーザはカートリッジＢを装置本体Ａに装着するための適正な姿勢に調整しやすくなる。貫通孔部８５に通して握り部８６に引っ掛ける指と、現像枠体２３を押し当てる指は１本ずつあれば、上記と同じ効果を得ることができる。

［貫通孔部の形状］
図１０に、貫通孔部８５の４つの構成を示す。図１０（ａ）は、貫通孔部８５を図１に示す第２の方向Ｌ２（図１）に見て、握り部８６の貫通孔部８５を構成する側面８６６に複数の凹凸部を形成したものである。複数の凹凸部は４つの凹部８６ａと３つの凸部８６を含む。第２方向Ｌ２に見た時に円弧形状である凹部８６ａに４本の指Ｙがかけられるようにしている。図１０（ｂ）は、貫通孔部８５を第２の方向Ｌ２に見て、握り部８６の貫通孔部８５の内側に凹凸を形成したものである。凹凸は凹部８６ｃを２箇所、凸部８６ｄを１箇所で構成され、円弧で形成された凹部８６ｃに指Ｙがかけられるようにしている。図１０（ｃ）は、貫通孔部８５を第２の方向Ｌ２に見て、握り部８６の貫通孔部８５内側に、滑り止めの溝８６ｅを長手に多数形成したものである。図１０（ｄ）は、貫通孔部８５を第２の方向Ｌ２に見て、握り部８６の貫通孔部８５内側に、滑り止めのリブ８６ｆを長手に多数形成したものである。

上記４つの構成のように、貫通孔部８５を構成する握り部８６の側面に凹凸形状を設けることにより、引っ掛けた指Ｙに対して、カートリッジＢが長手方向にずれることを防止できる。また、ユーザは貫通孔部８５を把手８０として認識し易くなる。

尚、貫通孔部８５は、明らかにユーザの指が入らない大きさのものは含まない。

［握り部の配置と大きさ］
図１において、第１の方向Ｌ１において貫通孔部８５を構成する側面７１１からドラム６２の側にあるドラム枠体７１の一端までのドラム枠体７１の第１の領域の長さをＸとする。更に、第１の方向Ｌ１において貫通孔部８５を構成する側面８６６からドラム枠体７１の他端までのドラム枠体７１の第２の領域の長さをＹとする。本実施例のドラム枠体７１は、Ｘ＞Ｙとなるように構成されている。つまり、貫通孔部８５は、ドラム枠体７１の他の一端よりも他端に近い位置に設けられ、第１の方向Ｌ１に関しユーザが指を掛ける貫通孔部８５と、ドラム６２と、の間の距離を長くしている。その結果、ユーザが把手を掴んだ時に、ドラム６２に触れ難くなる。また、図２に示した本体構成Ａに使用するカートリッジＢには、カートリッジの装着方向において、下流側にドラム６２が設けられ、上流側に把手８０が設けられていることが好ましい。

以上述べたことから、本実施例によると、画像形成装置に用いるカートリッジを大型化することなく指掛け部の深さを確保できる把手を備えるカートリッジを提供することができる。

２０ 現像ユニット
２１ 収容部
２３ 現像枠体
２３ｂ 壁面
３２ 現像ローラ
６０ ドラムユニット
６２ ドラム
７１ ドラム枠体
８０ 把手
８５ 貫通孔部
７１１ 第１の側面
８６６ 第２の側面
Ａ 装置本体
Ｂ カートリッジ
Ｌ１ 第１の方向
Ｌ２ 第２の方向
Ｓ１ 隙間

Claims (9)

1. 画像形成装置の装置本体に装着可能なカートリッジであって、
   感光ドラムと、前記感光ドラムを回転可能に支持するドラム枠体と、を有するドラムユニットと、
   前記感光ドラムの上にトナー像を現像する現像ローラと、前記現像ローラを回転可能に支持する現像枠体と、を有し、前記ドラムユニットに接続されている現像ユニットと、
   を備えるカートリッジにおいて、
   前記ドラム枠体と前記現像枠体とで形成される隙間であって、前記カートリッジの外部から前記感光ドラムに通じるように前記感光ドラムの回転軸線に交差する第１の方向に延びる隙間が設けられ、
   前記ドラム枠体は、前記第１の方向と、前記回転軸線の方向と、の双方に交差する第２の方向に貫通する貫通孔であって前記第２の方向に見たときに前記隙間とオーバラップする位置に設けられた貫通孔を含む把手を有し、
   前記現像枠体は、前記第２の方向に見たときに、前記貫通孔とオーバラップする外面部を有し、
   前記カートリッジが前記装置本体に対する装着完了姿勢をとる場合において、前記第２の方向であって前記貫通孔から前記外面部に向かう方向は下方に向かう方向であることを特徴とするカートリッジ。
2. 前記装置本体は前記感光ドラムの表面を露光するための露光装置を有し、
   前記隙間は、前記露光装置から発せられた光の光路であることを特徴とする請求項１に記載のカートリッジ。
3. 前記第１の方向において、前記ドラム枠体の一端部に前記感光ドラムが支持され、前記ドラム枠体の他端部に前記把手が設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載のカートリッジ。
4. 前記第１の方向において、前記現像枠体の一端部に前記現像ローラが支持され、前記現像枠体の他端部にトナーを収容する収容部が設けられていて、
   前記現像枠体の前記外面部は、前記収容部を構成する壁の一部であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のカートリッジ。
5. 前記収容部の端部は、前記回転軸線の方向に見ると、前記第２の方向において前記ドラム枠体に近づくほど前記第１の方向において前記感光ドラムから離れる方向に延びる、外面を有することを特徴とする請求項４に記載のカートリッジ。
6. 前記貫通孔は、前記回転軸線の方向に長い長孔であり、前記貫通孔を形成する２つの側面であって前記回転軸線の方向に延び且つ互いに対向する２つの側面を有し、
   前記２つの側面は、第１の側面と、前記第１の方向において前記第１の側面よりも前記感光ドラムに近い第２の側面と、を有することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のカートリッジ。
7. 前記第１の側面には、前記回転軸線の方向に並ぶ複数の凹凸が形成されていることを特徴とする請求項６に記載のカートリッジ。
8. 前記第１の方向において、前記第２の側面から前記感光ドラムの側にある前記ドラム枠体の一端までの長さの方が、前記第１の側面から前記ドラム枠体の他端までの長さよりも長いことを特徴とする請求項６又は７に記載のカートリッジ。
9. 前記装着完了姿勢において、前記現像ローラは、前記感光ドラムの下方にあることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載のカートリッジ。

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