JP2015175886A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】コンパクトかつシンプルな構成でありながら、プロセスユニットを画像形成装置本体に対して着脱する際に、ＬＥＤヘッドとプロセスユニットを構成する部材とが接触する事態を確実に回避する。【解決手段】露光ユニット１０に感光体２を露光するＬＥＤヘッド１１を設け、露光ユニット１０を露光位置と離間位置の間で移動可能にする。プロセスユニット１に第一係合部３１を設けると共に、露光ユニット１０に第二係合部３２を設ける。露光ユニット１０が露光位置にある状態でプロセスユニットをその取出し方向（第一方向Ｄ１）へ移動させた時には、第一係合部３１と第二係合部３２を係合させ、プロセスユニット１の第一方向Ｄ１への移動を規制する。【選択図】図１７

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

複写機、プリンタ等の電子写真式の画像形成装置においては、感光体（潜像担持体）に潜像を形成するための露光ユニットとして、ＬＥＤヘッドを用いる場合がある。ＬＥＤヘッドは記録画素数に相当する多数のＬＥＤ素子と、その前面に配したレンズ集合体とを組み合わせたものである。作像に際しては、画像情報に基づいてＬＥＤ素子の個々の点灯・消灯が制御され、点灯したＬＥＤ素子から、感光体の表面に点状の光が照射される。このようにして感光体表面に静電潜像を形成した後、現像装置から感光体の表面にトナーを供給することで、静電潜像がトナー画像として顕像化（可視像化）される。

このＬＥＤヘッド方式の露光ユニットは、レーザ光源と回転ポリゴンミラーを組み合わせたレーザ方式に比べ、走査光学系が不要となるため、大幅な小型化が可能で、機械ノイズが発生しない等の特徴を有する。その一方、ＬＥＤヘッド方式では、ＬＥＤ素子から照射される光の焦点距離が短いため、ＬＥＤヘッドを感光体表面に近接させて配置しなければならない。従って、消耗部品である感光体を交換する際には、誤って感光体とＬＥＤ素子とが接触することがないように、ＬＥＤヘッドを感光体表面に近接した位置から一時的に退避できるように構成し、かつそのように退避させてはじめて感光体の取り出しが可能となるような構成を採用することが望まれる。

特許文献１（特開２００６−１８１２８号公報）では、ＬＥＤヘッドをサイドドアの開閉に連動して移動させ、サイドドアを閉じた時にＬＥＤヘッドを感光体ドラムに近接させると共に、サイドドアを開いた時にＬＥＤヘッドを感光体ドラムの表面から離間させることとし、かつ画像形成装置本体のフレームに、サイドドアを閉じた状態では感光体ドラム１１の正面に位置し、サイドドアを開いた状態では感光体ドラムの正面から外れる規制部材を設けた画像形成装置が提案されている。かかる構成では、フロンドドアを開いた時に感光体の着脱が行われるが、サイドドアを閉じた状態（ＬＥＤヘッドが感光体ドラムの表面に近接した状態）では、規制部材と感光体ドラムが係合状態にあるために、フロントドアだけを開いても感光体ドラムを取り出すことができない。その一方で、フロントドアと併せてサイドドアを開くと、ＬＥＤヘッドを感光体ドラム表面から離間させた状態で規制部材と感光体ドラムとの係合状態が解除され、感光体ドラムの取り出しが可能となる。そのため、結果的に、感光体ドラムとＬＥＤヘッドとの接触を回避しつつ感光体ドラムを画像形成装置から取り出すことが可能となる。

しかしながら、特許文献１の構成では、サイドドアの開閉動作と連動してＬＥＤヘッドを移動させる必要があるため、サイドドアの開閉動作をＬＥＤヘッドに機械的に伝達する機構が必要となる。そのため、そのような伝達機構の設置スペースを確保する必要があり、画像形成装置の大型化や複雑化、あるいはその設計自由度の低下を招くことになる。

そこで、本発明は、コンパクトかつシンプルな構成でありながら、プロセスユニットを画像形成装置本体に対して着脱する際に、ＬＥＤヘッドとプロセスユニットを構成する部材とが接触する事態を確実に回避できる画像形成装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、本発明は、画像形成装置本体と、潜像担持体を支持し、画像形成装置本体から第一方向へ取出し可能な第一支持体と、前記潜像担持体を露光するＬＥＤヘッドと、前記ＬＥＤヘッドを支持し、潜像担持体を露光する露光位置から、該露光位置よりも潜像担持体に対して離間する離間位置への前記第一方向と異なる第二方向へ移動可能な第二支持体と、を備え、前記第二支持体に支持され、かつ前記第二支持体が露光位置にあるときに前記第一支持体の取り出しを規制する規制手段を有することを特徴とするものである。

本発明によれば、ユーザーが誤って、第二支持体を露光位置から退避させずに第一支持体を取り外そうとしても、第一支持体の取り外し動作が第二支持体に支持された規制手段で規制される。従って、そのような誤った操作手順を経た場合でも、第一支持体の取り外しに伴う第一支持体あるいは第一支持体と一体に移動可能な部材とＬＥＤヘッドとの接触を防止し、これらの損傷を回避することができる。しかもカバーの開閉動作を第二支持体に伝達する機構が不要であるので、画像形成装置の構成を簡略化してそのコンパクト化を図ることができる。

本発明にかかる画像形成装置の実施形態を示す概略断面図である。 露光ユニットの全体構成を示す斜視図である。 露光ユニットの側面図である。 図４（ａ）は第一支持体と第二支持体間の結合部を回転軸方向から見た側面図、図４（ｂ）は該結合部の断面図である。 図５（ａ）は操作部材の操作前における第二支持部と操作部間の結合部を示す側面図、図５（ｂ）は操作部材の操作後における該結合部を示す側面図である。 図６（ａ）は操作部材の操作前における第二支持部と操作部間の結合部を示す斜視図、図６（ｂ）は操作部材の操作後における該結合部の斜視図である。 プロセスユニットを後方から見た斜視図である。 露光位置にある露光ユニットとプロセスユニットとの位置関係を示す断面図である。 画像形成装置本体を後方から見た斜視図である。 露光ユニットを後方から見た斜視図である。 図１１（ａ）は露光位置にある露光ユニットの平面図、図１１（ｂ）は離間位置にある露光ユニットの平面図である。 上カバーを閉じた画像形成装置の斜視図である。 図１３（ａ）はプロセスユニット１の取り外し前の画像形成装置の断面図、図１３（ｂ）はプロセスユニット１の取り外し後の画像形成装置の断面図である。 上カバーを開いた画像形成装置の斜視図である。 露光ユニットの実施形態を示す斜視図である。 図１６（ａ）は露光位置にある露光ユニットの断面図、図１６（ｂ）は露光位置から引き出した露光ユニットの断面図である。 図１７（ａ）はプロセスユニットの交換作業開始前における画像形成装置の断面図、図１７（ｂ）は交換作業中における画像形成装置の断面図である。 図１８（ａ）はプロセスユニットの交換作業開始前における画像形成装置の内部構造を示す斜視図、図１８（ｂ）は交換作業中における画像形成装置の内部構造を示す斜視図である。 図１９（ａ）はプロセスユニットの交換作業開始前における画像形成装置の断面図、図１９（ｂ）は交換作業中における画像形成装置の断面図である。 図２０（ａ）はプロセスユニットの交換作業開始前における画像形成装置の内部構造を示す斜視図、図２０（ｂ）は交換作業中における画像形成装置の内部構造を示す斜視図である。 図２１（ａ）はプロセスユニットの交換作業開始前における画像形成装置の断面図、図２１（ｂ）は交換作業中における画像形成装置の断面図である。 図２２（ａ）はプロセスユニットの交換作業開始前における画像形成装置の内部構造を示す斜視図、図２２（ｂ）は交換作業中における画像形成装置の内部構造を示す斜視図である。 図２３（ａ）はプロセスユニットの交換作業開始前における画像形成装置の断面図、図２３（ｂ）は交換作業中における画像形成装置の断面図である。 図２４（ａ）はプロセスユニットの交換作業開始前における画像形成装置の内部構造を示す斜視図、図２４（ｂ）は交換作業中における画像形成装置の内部構造を示す斜視図である。 図２５（ａ）はプロセスユニットの交換作業開始前における画像形成装置の断面図、図２５（ｂ）は交換作業中における画像形成装置の断面図である。 図２６（ａ）はプロセスユニットの交換作業開始前における画像形成装置の内部構造を示す斜視図、図２６（ｂ）は交換作業中における画像形成装置の内部構造を示す斜視図である。 図２７（ａ）はプロセスユニットの交換作業開始前における画像形成装置の断面図、図２７（ｂ）は交換作業中における画像形成装置の断面図である。 図２８（ａ）はプロセスユニットの交換作業開始前における画像形成装置の内部構造を示す斜視図、図２８（ｂ）は交換作業中における画像形成装置の内部構造を示す斜視図である。 図２９（ａ）はプロセスユニットの交換作業開始前における画像形成装置の断面図、図２９（ｂ）は交換作業中における画像形成装置の断面図である。 画像形成装置の他の実施形態を示す斜視図である。

以下、添付の図面に基づき、本発明について説明する。なお、本発明を説明するための各図面において、同一の機能もしくは形状を有する部材や構成部品等の構成要素については、判別が可能な限り同一符号を付すことにより一度説明した後ではその説明を省略する。

図１は、本発明を適用する画像形成装置の実施の一形態を示す概略構成図である。まず、図１を参照して、画像形成装置の全体構成及び動作について説明する。

図１は、モノクロ用画像形成装置の一例を示している。その装置本体（画像形成装置本体）１００には、作像ユニットとしてのプロセスユニット１が着脱可能に装着されている。プロセスユニット１は、表面に画像を担持する潜像担持体としての感光体２と、感光体２の表面を帯電させる帯電手段としての帯電ローラ３と、感光体２上の潜像を顕像化（可視画像化）する現像装置４とを備えている。プロセスユニット１には、上記以外にも、感光体２の表面をクリーニングするクリーニング手段（例えばクリーニングブレード）や感光体２の表面を除電する除電装置が設けられている。

現像装置４は、感光体２に当接する現像ローラ４ａと、現像ローラ４ａに当接する供給ローラ４ｂと、現像剤としてのトナーを収容する現像剤収容部４ｃとを少なくとも含む。現像剤収容部４ｃには単色（例えばブラック）の未使用トナーが収容されている。現像剤収容部４ｃ内のトナーは、供給ローラ４ｂ、さらには現像ローラ４ａを経て感光体２の表面に供給される。

以上に述べた感光体２、帯電ローラ３、現像ローラ４ａ、供給ローラ４ｂ、クリーニングブレード、および除電装置は、何れも取っ手６ａを有するケース６によって支持されている。ケース６は、例えば樹脂材料を射出成形することで形成されている。ユーザーが装置本体１００に対してプロセスユニット１を着脱することで、上記各消耗部品が一度に交換可能となる。

この実施形態では、ケース６の内部に現像剤収容部４ｃが一体形成されており、従って、現像剤収容部４ｃ内のトナーが枯渇した場合には、プロセスユニット１を交換することで感光体２に対するトナーの再供給が可能となる。これ以外にも例えば装置本体１００内に図示しないトナーカートリッジを設置し、このトナーカートリッジから現像剤収容部４ｃにトナーを逐次補給する構成を採用することもできる。この場合、トナーカートリッジを装置本体１００に対して着脱可能とする。トナーカートリッジ内のトナーが枯渇した際には、プロセスユニットをそのままにしてトナーカートリッジだけを交換し、あるいは装置本体１００から取り外したトナーカートリッジにトナーを補充した上で、トナーカートリッジを装置本体１００に装着する。

画像形成装置は、感光体２の外周面に静電潜像を形成する露光ユニット１０を有する。露光ユニット１０の先端にはＬＥＤヘッド１１が装着されており、このＬＥＤヘッド１１は、その先端の投光部１１ａを感光体２の外周面に１０ｍｍ以下の距離まで近接させて、帯電ローラ３と現像ローラ４ａとの間に配置されている。

また、装置本体１００には、感光体２上の画像を転写する転写手段として転写ローラ２１が配置される。転写ローラ２１は、プロセスユニット１を装置本体１００に装着した状態で、プロセスユニット１の感光体２と当接しており、両者の当接部において転写ニップが形成されている。また、転写ローラ２１は、図示しない電源に接続されており、所定の直流電圧（ＤＣ）及び／又は交流電圧（ＡＣ）が印加されるようになっている。

装置本体１００の下部には給紙装置２２が配置されている。給紙装置２２は、記録媒体としての用紙Ｐを収容した給紙カセット２３、給紙カセット２３に収容されている用紙Ｐを給送する給紙ローラ２４、および給紙ローラ２４との間にニップを形成して重なった用紙Ｐを分離する分離パッド２５を備えている。なお、用紙Ｐには、厚紙、はがき、封筒、普通紙、薄紙、塗工紙（コート紙やアート紙等）、トレーシングペーパ等も含まれる。また、用紙以外の記録媒体として、ＯＨＰシートやＯＨＰフィルム、布帛等を用いることも可能である。

給紙装置２２から繰り出された用紙Ｐは、装置本体１００の側面の近傍で上下方向に設けられた搬送路Ｒで上方に向けて搬送される。給紙ローラ２４よりも用紙搬送方向下流側の搬送路Ｒには、搬送タイミングを計って用紙を転写ニップへ搬送するタイミングローラとして、一対のレジストローラ２６ａ，２６ｂが配置されている。

また、転写ニップよりも用紙搬送方向下流側の搬送路Ｒには、用紙に転写された画像を定着させる定着装置２７が配置され、さらにその下流側には、用紙を装置外へ排出する排出手段としての排紙ローラ対２８が配置されている。定着装置２７は、図示しないハロゲンランプ等の発熱源で加熱される定着ローラ２７ａと、この定着ローラ２７ａに対して所定の圧力で当接しながら回転する加圧ローラ２７ｂとを備えており、両ローラ２７ａ，２７ｂの当接箇所において定着ニップが形成されている。排紙ローラ対２８によって装置外に排出された用紙は、装置本体１００の上面に形成された排紙トレイ２９上に積載される。

続けて、図１を参照しつつ、本実施形態に係る画像形成装置の作像動作について説明する。
作像動作が開始されると、感光体２が回転駆動され、帯電ローラ３によって感光体２の表面が所定の極性に一様に帯電される。そして、図示しない読取装置又はコンピュータ等からの画像情報に基づいて、ＬＥＤヘッド１１の各ＬＥＤ素子の点灯・消灯が制御され、点灯したＬＥＤ素子から、感光体２の表面に点状の光が照射されて、感光体２の帯電面に静電潜像が形成される。このように感光体２上に形成された静電潜像に、現像装置４からトナーが供給されることにより、静電潜像はトナー画像として顕像化（可視像化）される。

また、作像動作が開始されると、給紙ローラ２４が回転駆動を開始し、給紙カセット２３に積載された最上位の用紙Ｐのみが搬送路Ｒに送り出される。送り出された用紙Ｐは、レジストローラ２６ａ，２６ｂによって搬送を一旦停止される。その後、所定のタイミングでレジストローラ２６ａ，２６ｂの回転駆動が開始され、感光体２上のトナー画像が転写ニップに達するタイミングに合わせて、用紙Ｐが転写ニップへ搬送される。

このとき、転写ローラ２１には、感光体２上のトナー画像のトナー帯電極性と逆極性の転写電圧が印加されており、これにより、転写部において転写電界が形成されている。そして、この転写電界によって、感光体２上のトナー画像が用紙Ｐ上に転写される。なお、用紙Ｐに転写しきれなかった感光体２上の残留トナーは、図示しないクリーニングブレードによって除去される。その後、図示しない除電装置によって感光体２の表面が除電される。

トナー画像が転写された用紙Ｐは、搬送路Ｒを介して定着装置２７へと搬送され、定着ローラ２７ａと加圧ローラ２７ｂとの間の定着ニップを通過することにより加熱及び加圧されて、用紙Ｐ上のトナー画像が定着される。そして、用紙Ｐは、排紙ローラ対２８によって装置外に排出され、排紙トレイ２９上にストックされる。

続いて本願発明にかかる画像形成装置の特徴的構成を説明する。
図２は、露光ユニット１０の全体構成を示す斜視図である。図２に示すように、露光ユニット１０は、ＬＥＤヘッド１１と、ＬＥＤヘッド１１を支持する支持体１２（第二支持体）とを有する。支持体１２には、第一支持部１２ａ、第二支持部１２ｂ、および操作部１３が設けられている。ＬＥＤヘッド１１は第一支持部１２ｂに取り付けられ、操作部１３は第二支持部１２ｂに取り付けられている。

露光ユニット１０は、図１に示すように、装置本体１００の内部に形成されたスライド経路１０１内に配置され、スライド経路１０１に案内されて水平方向に往復スライド移動可能に構成される。露光ユニット１０は、ＬＥＤヘッド１１の投光部１１ａを感光体２の表面に１０ｍｍ以下の距離まで近接させて感光体２の露光を行う露光位置と、投光部１１ａを感光体２から離反させた離間位置との間で移動可能である。以下の説明では、露光ユニット１０が往復スライドする方向を「スライド方向」と呼ぶ。また、このスライド方向において、ＬＥＤヘッド１１が感光体２に接近する方向を「接近方向」もしくは「前」と呼び、感光体２から離反する方向を「第二方向」もしくは「後」と呼ぶ。

露光ユニット１０のＬＥＤヘッド１１は、記録画素数に相当する多数のＬＥＤ素子（発光ダイオード）と、その前面に配したレンズ集合体（セルフォック（登録商標）レンズ）とを有する（何れも図示省略）。操作部１３はユーザーが把持できるような取っ手状の形態を有し、用紙幅方向に延びた把持部１３ａと、把持部１３ａの両端から突出する一対の腕部１３ｂとを一体に有する。

支持体１２の第一支持部１２ａと第二支持部１２ｂは、相互間の姿勢変化を許容した状態で連結されている。本実施形態では、第一支持部１２ａと第二支持部１２ｂを用紙幅方向に延びる第一軸Ｏ１を中心として回転可能に結合しており、そのため、図３に示すように、第一支持部１２ａと第二支持部１２ｂは、その結合部において第一軸Ｏ１を中心として屈曲可能となる（図３では操作部１３の図示が省略されている）。

図４（ａ）（ｂ）は第一支持部１２ａと第二支持部１２ｂの間の結合部を拡大して示すものであり、図４（ａ）が該結合部を用紙幅方向から見た側面図、図４（ｂ）が用紙幅方向と直交する方向での断面図を示している。
図４（ａ）に示すように、第一支持部１２ａの用紙幅方向（図４（ａ）（ｂ）の紙面鉛直方向）の両端には、第二支持部１２ｂの側面に達する耳部１２ａ１が設けられている。この耳部１２ａ１にはスライド方向に延びる長穴１２ａ２が形成されており、この長穴１２ａ２に、第二支持部１２ｂの側面に設けた突起１２ｂ１が嵌合している。かかる構成により、第一支持部１２ａと第二支持部１２ｂは、長穴１２ａ２の長さに相当する範内で、露光ユニット１０のスライド方向に相対移動可能となり、かつ突起１２ｂ１の軸心（第一軸Ｏ１）を中心として相対回転可能となる。

図４（ｂ）に示すように、スライド方向で対向する第一支持部１２ａの後面と第二支持部１２ｂの前面の間には、圧縮状態の弾性部材１４が配置されている。弾性部材１４の弾性力により、第一支持部１２ａと第二支持部１２ｂは、互いに離反する方向に付勢される。第一支持部１２ａと第二支持部１２ｂの間に両者を接近させる方向の力が作用していない状態では、弾性部材１４の弾性力により、長穴１２ａ２の後端が突起１２ｂ１と係合し、第一支持部１２ａと第二支持部１２ｂが最大離間距離αに保持される。

図５（ａ）（ｂ）は、第二支持部１２ｂと操作部１３間の結合部を示す側面図であり、図６（ａ）（ｂ）は該結合部を拡大して示す斜視図である。
図５（ａ）および図６（ａ）に示すように、操作部１３の腕部１３ｂの先端（自由端）は、第二支持部１２ｂの回転軸方向両側に延びている。腕部１３ｂの先端は、第二支持部１２ｂの両側面にピン１５等を介して回転可能に取り付けられている。そのため、操作部１３と第二支持部１２ｂは、回転軸方向に延びるピンの軸心（第二軸Ｏ２）を中心として相対回転可能である。

また、操作部１３の腕部１３ｂの先端部には、該先端側を開口させた凹部１３ｂ１が形成されている。凹部１３ｂ１は部分円筒面と部分円筒面の両端から平行に延びた平面部分からなり、側方から見てＵ字状の形態をなしている。ＬＥＤヘッド１１が露光位置にあり、かつユーザーが操作部１３を操作していない初期状態では、操作部１３は、その自重で第二支持部１２ｂに対して折れ曲がり、第二支持部１２ｂの後端から垂直にぶら下がった状態にある。装置本体１００には、突出部１０３が設けられており、前記初期状態では、突出部１０３が腕部１３ｂの凹部１３ｂ１に嵌合している。そのため、露光ユニット１０に装置本体１００から引き抜く方向の力が作用したとしても、装置本体１００側（突出部１０３）と露光ユニット１０側（凹部１３ｂ１）が係合状態にあるため、露光ユニット１０の当該方向へのスライド移動が規制される。

突出部１０３は、凹部１３ｂ１が第二軸Ｏ２を中心として回転する際の凹部１３ｂ１（特に円筒面部分）の回転軌跡上にある。図５（ｂ）および図６（ｂ）に示すように、ユーザーが操作部１３の把持部１３ａを把持し、操作部１３を、第二軸Ｏ２を中心に矢印Ｘ方向に引き起こすと、操作部１３の回転に伴って突出部１０３が凹部１３ｂ１から離脱し、装置本体１００側（突出部１０３）と露光ユニット１０側（凹部１３ｂ１）との係合状態が解消される。従って、その後、ユーザーが操作部１３ａに引き抜き力を作用させれば、露光ユニット１０を感光体２から離反する第二方向に移動させることが可能となる。

図７にプロセスユニット１０を後方から見た斜視図を示す。
図７に示すように、プロセスユニット１のケース６（第一支持体）の後面には、露光ユニット１０の支持体１２をケース６に出し入れするための孔６ｃが形成されている。ＬＥＤヘッド１１をケース６の外部から孔６ｃに挿入することで、露光ユニット１０を図１に示す露光位置に配置することができる。

図８は、露光位置に配置した露光ユニット１０とプロセスユニット１との位置関係を示す拡大断面図である。
図８に示すように、プロセスユニット１の内部には、露光ユニット１０の第一支持部１２ａおよび第二支持部１２ｂを収容する収容部９が設けられる。この収容部９は、第一支持部１２ａの前面に当接する当接部９ａと、第一支持部１２ａの周面に対して隙間を持って嵌合する嵌合部９ｂとを有し、当接部９ａおよび嵌合部９ｂは何れもプロセスユニット１のケース６と一体に成形されている。当接部９ａには、ＬＥＤヘッド１１を貫通させるための孔が設けられている。第一支持部１２ａの前面を当接部９ａに当接させることで、ＬＥＤヘッド１１が感光体２に接近する方向で位置決めされ、投光部１１ａが感光体２の外周面に対して所定の焦点距離に保持される。

図１に戻って説明を続けると、装置本体１００の内部には、区画部材１０４が上下に離間して配置されている。この区画部材１０４は何れも装置本体１００のフレームに固定されており、各区画部材１０４に、露光ユニット１０のスライド方向に延びた経路形成部１０４ａと、当該方向と交差する方向に延びたガイド部１０４ｂとが一体形成されている。上下で対向する二つの経路形成部１０４ａにより、スライド経路１０１が区画形成され、このスライド経路１０１内で露光ユニット１０が往復スライド移動を行う。

露光ユニット１０のスライド移動中は、第二支持部１２ｂが下側の区画部材１０４の経路形成部１０４ａ上を摺動する。この際、上側の区画部材１０４の経路形成部１０４ａと第二支持部１２ｂとの間には隙間Ｃがある。そのため、スライド経路１０１内での露光ユニット１０の移動中は、ＬＥＤヘッド１１および支持体１２の上下方向への姿勢変化が許容されている。

図１に示すように、装置本体１００にプロセスユニット１を装着した状態では、下側の区画部材１０４の経路形成部１０４ａ上を摺動する露光ユニット１０のスライド方向延長線上にプロセスユニット１の収容部９が位置している。そのため、露光ユニット１０を接近方向にスライドさせれば、第一支持部１２ａを収容部９に挿入し、さらにＬＥＤヘッド１１を当接部９ａに設けられた孔に挿入して、露光ユニット１０を露光位置に配置することができる。この状態から操作部１３を操作して露光ユニット１０を引っ張ると、第一支持部１２ａを収容部９から離脱させて露光ユニット１０を離間位置に配置することができる。

区画部材１０４のガイド部１０４ｂは、プロセスユニット１を装置本体１００に対して着脱する際の案内壁として機能する。このガイド部１０４ｂは、搬送経路Ｒとの間の間隔が下方に向けて徐々に小さくなるように傾けて配置されている。上下のガイド部１０４の間に、スライド経路１０１が開口している。

図９は、装置本体１００を後方から見た斜視図であり、図１０は露光ユニット１０を同じく後方から見た斜視図である。
図１および図９に示すように、スライド経路１０１は、装置本体１００の側面のうち、プロセスユニット１を間に挟んで搬送路Ｒと対峙する側面１０５（後面）に開口している。側面１０５に設けた開口部１０５ａ（第二開口部）の内寸は、露光ユニット１０が通過できるように設定される。図１に示すように、露光ユニット１０を開口部１０５ａからスライド経路１０１に押し込み、ＬＥＤヘッド１１を露光位置に配置した状態では、第二支持体１２ｂの後端部および操作部１３が何れも開口部１０５ａを介して装置本体外に突出した状態にある。

スライド経路１０１内での露光ユニット１０のスライド移動をスムーズに行うため、図９に示すように、下側の区画部材１０４の経路形成部１０４ａの上面に雄ガイド１０６を設け、かつ図１０に示すように、露光ユニット１０の第二支持部１２ｂの下面に、雄ガイド１０６に対応する雌ガイド１２ｃを設けるのが好ましい。これとは逆に経路形成部１０４ａの上面に雌ガイドを設け、第二支持部１２ｂの下面に雄ガイドを形成することもできる。

互いに摺動する下側の経路形成部１０４ａと第二支持部１２ｂ（雄ガイドや雌ガイドも含む）は、何れも摩擦係数の少ない材料（樹脂等）で形成し、あるいは表面処理により低摩擦化しておくのが好ましい。このように露光ユニット１０を区画部材１０４の経路形成部１０４ａ上で摺動させる他、図１３（ａ）（ｂ）に示すように、下側の区画部材１０４の経路形成部１０４ａにローラ１１０を設置し、第二支持部１２ｂに対してローラ１１０を転動させて露光ユニット１０を往復スライドさせることもできる。これにより露光ユニット１０の往復スライドをよりスムーズに行うことが可能となる。

露光ユニット１０が側面１０５の開口部１０５ａから過剰に引き出されると、経路形成部１０４ａと第二支持部１２ｂとの間に隙間Ｃがあるために、露光ユニット１０が傾き、ＬＥＤヘッド１１が区画部材１０４をはじめとする装置内部の部材と干渉し、損傷するおそれがある。また、露光ユニット１０全体が開口部１０５ａ外に取り出されると、ユーザーが誤って露光ユニット１０を落下させるおそれがある。

図１１（ａ）（ｂ）は、そのような露光ユニット１０の過剰な引き出しを防止する手段の一例を説明する平面図である。図１１（ａ）が露光ユニット１０を露光位置に配置した状態、図１１（ｂ）が露光ユニット１０を露光位置から引出した状態を示す。図１１（ａ）（ｂ）に示すように、露光ユニット１０の適宜の位置に用紙幅方向両側に突出するストッパ１６を設け、ある程度露光ユニット１０が引き出されたところで、このストッパ１６を装置本体１００側の係止部１０７に係合させる。これにより、露光ユニット１０の離間位置が定まる。この離間位置以上に露光ユニット１０を引き出すことはできないため、上記の不具合を防止することができる。装置本体１００側の係止部１０７として、例えば装置本体１００の外装体やフレームを使用することができる。

以下、プロセスユニット１を交換する際の操作手順を、図１２、図１３（ａ）（ｂ）、および図１４に基づいて説明する。なお、図１２はプロセスユニット１の交換作業開始前の画像形成装置の斜視図であり、図１４はプロセスユニット１の交換作業中の画像形成装置の斜視図である。また、図１３（ａ）（ｂ）は画像形成装置の断面図であり、図１３（ａ）が、交換作業中におけるプロセスユニット１の取り外し前を示し、図１３（ｂ）が交換作業中におけるプロセスユニット１の取り外し後を示す。

図１２に示すように、画像形成装置の通常状態（例えば作動中）では、装置本体１００に設けられた上カバー１０８が閉じられた状態にある。また、露光ユニット１０は露光位置にあり、側面１０５の開口部１０５ａから露光ユニット１０の第二支持部１２ｂの後端が突出し、かつ第二支持部１２ｂの後端から操作部１３が垂れ下がった状態にある。

プロセスユニット１を交換する際には、先ず露光ユニット１０を露光位置から、図１３（ａ）に示す離間位置まで後退させる。この離間位置では、突出部１６と係止部１０７が係合状態にあり（図１１（ｂ）参照）、ＬＥＤヘッド１１の全体が上下の区画部材１０４のガイド部１０４ｂよりも後方に配置される。露光ユニット１０の後退動作は、ユーザーが操作部１３を掴み、これを第二支持体１２ｂと一直線になるまで引き上げた後、さらに操作部１３に引き抜き力を与えることで行われる。操作部１３の引き上げに伴い、装置本体１００の突出部１０３が操作部１３の凹部１３ｂ１から離脱するため（図６（ｂ）参照）、露光ユニット１０を後方にスライドさせることが可能となる。

その後、図１３（ｂ）および図１４に示すように、装置本体１００の上カバー１０８を開くことで、装置本体１００の上面に開口部１０２（第一開口部）が形成される。この開口部１０２は、装置本体１００の側面に設けられた開口部１０５ａ（第二開口部）と分離して形成されている。ユーザーが、この開口部１０２を介してプロセスユニット１の取っ手６ａを掴み、露光ユニット１０の引き抜き方向（第二方向Ｄ２：図１３（ａ）参照）と異なる方向、例えば斜め上方（第一方向Ｄ１：図１３（ｂ）参照）にプロセスユニット１を引き抜くことで、プロセスユニット１がガイド部１０４ｂにガイドされながら、開口部１０２から装置本体外に取り出される。

この時、ＬＥＤヘッド１１はガイド部１０４ｂの後方に退避していてプロセスユニット１の移動軌跡の領域外にあるので、プロセスユニット１の取り外しに際してプロセスユニット１とＬＥＤヘッド１１が干渉することはなく、両者の損傷が防止される。露光ユニット１０を離間位置に移動させてから上カバー１０８を開く場合を説明したが、これとは逆に上カバー１０８を開いてから、露光ユニット１０を離間位置に移動させても構わない。

プロセスユニット１の装置本体１００への装着は、以上とは逆の手順で行われる。すなわち上カバー１０８を開いた状態で、開口部１０２を介してプロセスユニット１を装置本体１００内の所定位置に設置し、その後、離間位置にある露光ユニット１０を押し込んで前方にスライドさせる。露光ユニット１０の押し込みが進行すると、ＬＥＤヘッド１１が収容部９の当接部９ａ（図８参照）と当接し、露光ユニット１０が図１に示す露光位置に位置決めされる。

本発明の画像形成装置では、露光ユニット１０のＬＥＤヘッド１１および支持体１２の前端部が、プロセスユニット１のケース６に設けられた孔６ｃを介してプロセスユニット１の内部に挿入されているため、プロセスユニット１のケース６、および露光ユニット１０の支持体１２のそれぞれに、互いに係合する係合部が形成される。露光ユニット１０が露光位置にある状態でプロセスユニット１を第一方向Ｄ１に取り外そうとしても、プロセスユニット側の係合部（第一係合部）と、露光ユニット１０側の係合部（第二係合部）とが第一方向Ｄ１で係合状態となるため、プロセスユニット１の取り出しが規制される。

従って、プロセスユニット１の交換に際し、ユーザーが操作手順を誤り、露光ユニット１０を露光位置から退避させずに上カバー１０８を開き、プロセスユニット１を取り外そうとしても、プロセスユニット１を装置本体１００外に取り出すことはできない。従って、そのように操作手順を誤った場合でも、ＬＥＤヘッド１１がプロセスユニットを構成する部材（感光体２、現像ローラ４ａ、帯電ローラ３、ケース６等）と接触することを防止し、これらの損傷を回避することができる。

以上に述べたプロセスユニット１側の第一係合部は、ケース６の任意の箇所に設けることができ、露光ユニット１０側の第二係合部は、支持体１２のうち、第一係合部よりも第一方向Ｄ１側にあって、かつ第一方向Ｄ１で第一係合部と対向する任意の箇所に設けることができる。以下、第一係合部および第二係合部の幾つかの実施形態を説明する。

図１、図２、図４（ａ）（ｂ）、および図７は、プロセスユニット１側の第一係合部３１および露光ユニット１０側の第二係合部３２を、露光ユニット１０の側方で係合させる実施形態を示している。この実施形態では、支持体１２を構成する第二支持部１２ｂの側面に規制手段としての規制部材１７を設けてある。規制部材１７は用紙幅方向に突出した形態を有する。この規制部材１７は、第二支持部１２ｂと一体に形成し、もしくは第二支持部１２ｂとは別部材で形成して第二支持部１２ｂに固定することができる。また、図７に示すように、プロセスユニット１のケース６の孔６ｃの両側部には、露光ユニット１０を露光位置に配置した時に、規制部材１７を収容する切欠き３３が設けられている。この実施形態では、図４（ａ）に示すように、孔６ｃに設けた切欠き３３の内面のうちの下面が第一係合部３１を構成し、規制部材１７の下面が第二係合部３２を構成する。

露光ユニット１０が露光位置にある状態では、第一係合部３１と第二係合部３２の間には隙間がある。第一係合部３１と第二係合部３２の間の第一方向Ｄ１での隙間幅Ｓは、ケース６あるいはケース６と一体に移動可能な部材（感光体２、現像ローラ４ａ、帯電ローラ３等）と、ＬＥＤヘッド１１との間の第一方向Ｄ１での隙間幅の最小値Ｔよりも小さくする（Ｓ＜Ｔ）。例えば第一方向Ｄ１において、ＬＥＤヘッド１１と感光体２の外周面との間の隙間が最小の隙間幅Ｔ１を有する場合には、Ｓ＜Ｔ１に設定する。また、第一方向Ｄ１において、ＬＥＤヘッド１１とプロセスユニット１を構成する他の部材３４（例えば現像ローラ４ａ、帯電ローラ３、ケース６等）との間の隙間が最小の隙間幅Ｔ２を有する場合には、Ｓ＜Ｔ２に設定する。

以上の構成から、露光ユニット１０を露光位置に配置した状態で、プロセスユニット１を装置本体１００から取り出す際には、先ずプロセスユニット１側の第一係合部３１が露光ユニット１０側の第二係合部３２と係合し、プロセスユニット１のそれ以上の取り出しが規制される。この時、第一係合部３１と第二係合部３２が係合するまでの間に、ＬＥＤヘッド１１がプロセスユニット１を構成する部材と接触することはなく、そのために、プロセスユニット１の取り外しに伴うＬＥＤヘッド１１と当該部材との接触を回避し、両者の損傷を防止することができる。

図１５は露光ユニット１０の他の実施形態を示す斜視図である。
図１５に示すように、図２、および図４（ａ）に示す実施形態において、規制部材１７の剛性を向上させるため、規制部材１７の上面に複数のリブ３５を設けることができる。これにより、図１に示すように露光ユニット１０が露光位置にある状態で、ユーザーがプロセスユニット１を無理やり取り外そうとした場合でも、規制部材１７の破損を防止することができる。

図１６（ａ）（ｂ）は、第二支持部１２ｂの上面と平行な平面で切断した露光ユニット１０およびプロセスユニット１の断面図である。図１６ａは露光ユニット１０が露光位置にある状態を示し、図１６ｂは露光ユニット１０を露光位置から退避させた状態を示す。

この実施形態では、図２に示す規制部材１７を、第二支持部１２ｂとの間に付勢手段としての弾性部材３６を介在させて用紙幅方向で移動可能としている。第二支持部１２ｂの側面には、規制部材１７を収容可能な凹部３７が設けられている。露光位置では、弾性部材３６の弾性力により規制部材１７が付勢されて第二支持部１２ｂから突出し、ケース６の開口部６ｃ内面に設けられた第一係合部３１と係合可能となる。露光ユニット１０を第二方向Ｄ２にスライドさせると、規制部材１７が装置本体のフレーム１１１と当接して弾性部材３６が圧縮され、規制部材１７が凹部３７に収容された状態となる。かかる構成であれば、フレーム１１１に規制部材１７の通過領域を形成する必要がなく、そのために装置本体１００のコンパクト化を図ることができる。

露光ユニット１０を露光位置から離間位置に移動させる際に、規制部材１７の外側面と後端面との間の境界部がフレーム１１１と干渉することを防止するため、規制部材１７の当該境界部に第一傾斜面１７１を設けるのが好ましい。これに加えて、露光ユニット１０を離間位置から露光位置に移動させる際に、規制部材１７の外側面と前端面との間の境界部がフレーム１１１と干渉する場合には、規制部材１７の該境界部に第二傾斜面１７２を設けることもできる。

図１７（ａ）（ｂ）および図１８（ａ）（ｂ）に、プロセスユニット側の第一係合部３１と露光ユニット側の第二係合部３２の他の実施形態を示す。図１７（ａ）（ｂ）は何れも画像形成装置の断面図、図１８（ａ）（ｂ）はプロセスユニット１と露光ユニット１０の位置関係を示す斜視図である。図１７（ａ）および図１８（ａ）が露光ユニット１０を露光位置に配置した状態、図１７（ｂ）および図１８（ｂ）が露光ユニット１０を離間位置に配置した状態をそれぞれ表す。

図１７（ａ）（ｂ）および図１８（ａ）（ｂ）に示すように、この実施形態では、露光ユニット１０が露光位置にある状態で、プロセスユニット１の上方で規制部材１７をプロセスユニット１のケース６と係合可能にしている。規制部材１７は第二支持部１２ｂに固定されており、ケース６の上方に達する起立した形状を有する。規制部材１７の上端には、水平方向に延び、かつケース６の上面を上から拘束する規制部１７ａが一体形成されており、規制部１７ａの下面はケース６の上面と隙間を介して対向している。この場合、ケース６の外面のうちの上面がプロセスユニット側の第一係合部３１を構成し、規制部１７ａの下面が露光ユニット側の第二係合部３２を構成する。

図１８（ａ）に示すように、区画部材１０４の経路形成部１０４ａおよびガイド部１０４ｂには、露光ユニット１０が露光位置から離間位置まで移動する際に規制部材１７が通過可能となる逃げ孔１０４ｃが形成されている。また、規制部１７ａの前端面１７ｂは、区画部材１０４のガイド部１０４ｂと同じ傾斜角を有する傾斜面状に形成されている。図１７（ｂ）および図１８（ｂ）に示すように、露光ユニット１０が離間位置にある状態では、規制部１７ａの前端面１７ｂがガイド部１０４と同レベルにある。そのため、プロセスユニット１を装置本体１００に着脱する際には、前端面１７ｂもガイドとして機能する。

かかる構成であれば、プロセスユニット１の交換に際し、ユーザーが操作手順を誤り、露光ユニット１０を露光位置から退避させずに上カバー１０８を開いてプロセスユニット１を取り外そうとしても、第一方向Ｄ１での第一係合部３１と第二係合部３２の係合によってプロセスユニット１の取り出しが規制される。従って、そのように操作手順を誤った場合でも、プロセスユニットの取り外しに伴うＬＥＤヘッド１１と、プロセスユニット１を構成する部材との接触を防止し、これらの損傷を回避することができる。特に、第一係合部３１と第二係合部３２の間の第一方向Ｄ１での隙間幅Ｓ（図１８（ａ）参照）を、ＬＥＤヘッド１１とプロセスユニット１を構成する部材との間の隙間幅Ｔ１，Ｔ２（図４（ａ）参照）の最小値よりも小さくすることで、ＬＥＤヘッド１１と当該部材との接触を確実に防止することが可能となる。

また、かかる構成では、図１４に示すように上カバー１０８を開いた際に、プロセスユニット１の取り出しが規制部１７ａで規制された状態にあることが容易に目視確認可能となる。従って、ユーザーがプロセスユニットを交換する際の誤操作に対する抑止効果が高まる。この抑止効果をさらに強化するため、プロセスユニット１の少なくとも上面と規制部１７ａの色を異ならせておくのが好ましい。

また、規制部材１７を上方に起立した形態に形成することで、図１７（ｂ）に示すように露光ユニット１０を後退させる際には、規制部材１７を装置本体１００のフレームや外装体等に当接させて離間位置を設定することができる。この場合、図１１（ａ）（ｂ）に示すストッパ１６は不要となる。

図１７（ａ）（ｂ）では、規制部材１７を用紙幅方向の両端に配置した場合を例示しているが、両規制部材１７を一体化して、ケース６の上面全体が規制部１７ａで覆われるように構成すれば、露光ユニット１０を露光位置に配置した状態で上カバー１０８を開いても、プロセスユニット１を取り外すことができないため、ユーザーの誤操作をより確実に防止することが可能となる。この場合、プロセスユニット１が装置本体に装着されているか否かを目視で確認できるように、規制部１７ａを透明色にし、あるいは規制部１７ａにユーザーの指が挿入困難となる程度の大きさの穴を設けるのが好ましい。

図１９（ａ）（ｂ）および図２０（ａ）（ｂ）に、プロセスユニット側の第一係合部３１と露光ユニット側の第二係合部３２の他の実施形態を示す。このうち、図１９（ａ）（ｂ）が図１７（ａ）（ｂ）に相当する断面図であり、図２０（ａ）（ｂ）が図１８（ａ）（ｂ）に相当する斜視図である。

この実施形態では、プロセスユニット１の取っ手６ａをケース６の上面から突出させる形で設けている。規制部材１７は、図１７（ａ）（ｂ）および図１８（ａ）（ｂ）に示す実施形態と同様の形態をなし、露光ユニット１０が露光位置にある状態では、規制部材１７の規制部１７ａが取っ手６ａを上から拘束している。この場合、取っ手６ａの上面がプロセスユニット側の第一係合部３１を構成し、規制部１７ａの下面が露光ユニット側の第二係合部３２を構成する。

図１９（ａ）に示す状態から、万一ユーザーがプロセスユニット１の取り外しを試みたとしても、第一係合部３１と第二係合部３２が第一方向Ｄ１で係合した状態にあるため、プロセスユニット１の取り出しが規制される。第一係合部３１と第二係合部３２との間の第一方向での隙間幅Ｓ（図１８（ａ）参照）を、ＬＥＤヘッド１１とプロセスユニット１を構成する部材との間の第一方向Ｄ１での隙間幅Ｔ１，Ｔ２（図４（ａ）参照）の最小値よりも小さくすることで、ＬＥＤヘッド１１と当該部材との接触を確実に防止することが可能となる。これ以外の作用効果や変形例は図１７（ａ）（ｂ）および図１８（ａ）（ｂ）に示す実施形態に準ずるので説明を省略する。

図２１（ａ）（ｂ）および図２２（ａ）（ｂ）に、第一係合部３１および第二係合部３２の他の実施形態を示す。図２１（ａ）（ｂ）は図１７（ａ）（ｂ）に相当する断面図であり、図２２（ａ）（ｂ）は図１８（ａ）（ｂ）に相当する斜視図である。

図２１（ａ）（ｂ）および図２２（ａ）（ｂ）に示す実施形態の規制部材１７は、板状の閉鎖部材３８を有する。この閉鎖部材３８は規制部１７ａに回転自在に取り付けられ、かつ図示しない弾性部材で図２１（ａ）において時計回り方向に付勢されている。図２１（ａ）および図２２（ａ）に示すように、露光ユニット１０が露光位置にある状態では、閉鎖部材３８は、プロセスユニット１のケース６の上面との当接により、弾性部材の弾性力に抗して規制部１７ａの下面と重なる姿勢にある。そのため、プロセスユニット１の取っ手６ａは、規制部材１７の閉鎖部材３８によって閉鎖された状態となる。これに対し、図２１（ｂ）および図２２（ｂ）に示すように、露光ユニット１０が離間位置にある状態では、閉鎖部材３８は、ケース６の上面から離れると同時に弾性部材の弾性力により時計回り方向に回転し、表面が区画部材１０４のガイド部１０４ｂと同一レベルの姿勢となる。そのため、閉鎖部材３８は、プロセスユニット１を着脱する際のガイドとして機能することになる。

かかる実施形態では、ケース６の上面がプロセスユニット側の第一係合部３１を構成し、閉鎖部材３８の下面が露光ユニット側の第二係合部３２を構成する。図２１（ａ）に示す状態から、万一ユーザーがプロセスユニット１の取り外しを試みたとしても、第一係合部３１と第二係合部３２が第一方向Ｄ１で係合した状態にあるため、プロセスユニット１を取り外すことができない。第一係合部３１と第二係合部３２との間の第一方向Ｄ１での隙間幅Ｓ（図２２（ａ）参照）を、ＬＥＤヘッド１１とプロセスユニット１を構成する部材との間の第一方向Ｄ１での隙間幅Ｔ１，Ｔ２（図４（ａ）参照）の最小値よりも小さくすることで、ＬＥＤヘッド１１と当該部材との接触を確実に防止することが可能となる。

また、かかる実施形態では、露光ユニット１０が露光位置にある状態では、ユーザーがプロセスユニット６の取っ手６ａを把持する際に指を入れる挿入空間Ｐが閉鎖部材３８で閉鎖されているため、ユーザーは取っ手６ａの位置を目視することができず、しかも取っ手６ａに手指を挿入できないためにプロセスユニット１を掴むことができない。そのため、プロセスユニット１の交換時における誤操作を確実に防止することができる。また、露光ユニット１０が離間位置にある状態では、閉鎖部材３８がガイド部１０４ｂと同様にガイド機能を奏するため、プロセスユニットの着脱作業をスムーズに行うことができる。以上に述べた以外の構成や変形例、作用効果は、図１７（ａ）（ｂ）および図１８（ａ）（ｂ）に示す実施形態と同様であるので、それらの説明は省略する。

図２３（ａ）（ｂ）および図２４（ａ）（ｂ）に、第一係合部３１および第二係合部３２の他の実施形態を示す。図２３（ａ）（ｂ）は図１７（ａ）（ｂ）に相当する断面図であり、図２４（ａ）（ｂ）は図１８（ａ）（ｂ）に相当する斜視図である。

この実施形態では、図１９（ａ）（ｂ）および図２０（ａ）（ｂ）に示す実施形態と同様に、プロセスユニット１の取っ手６ａをケース６の上面から突出させる形で設けている。図１９（ａ）（ｂ）および図２０（ａ）（ｂ）の実施形態とは、規制部材１７の規制部１７ａをプロセスユニット１の取っ手６ａとケース６の間の空間に挿入している点が異なる。露光ユニット１０が露光位置にある状態では、規制部材１７の規制部１７ａがケース６の上面を上から拘束している。この場合、ケース６の上面がプロセスユニット側の第一係合部３１を構成し、規制部１７ａの下面が露光ユニット側の第二係合部３２を構成する。

露光ユニット１０が露光位置にある状態では、取っ手６ａとケース６の上面との間の挿入空間Ｐが、規制部材１７の規制部１７ａによって閉鎖されている。そのため、この挿入空間Ｐにユーザーが手指を入れることができず、ユーザーはプロセスユニット１を掴むことができない。従って、プロセスユニット１の交換時における誤操作を確実に防止することができる。この場合、規制部１７ａが図２１（ａ）（ｂ）および図２２（ａ）（ｂ）に示す閉鎖部材３８と同様の機能を有することになる。

図２３（ａ）に示す状態から、万一ユーザーがプロセスユニット１の取り外しを試みたとしても、第一係合部３１と第二係合部３２が第一方向Ｄ１で係合した状態にあるため、プロセスユニット１を取り外すことができない。この場合、第一係合部３１と第二係合部３２の間の第一方向Ｄ１での隙間幅Ｓ（図２４（ａ）参照）を、ＬＥＤヘッド１１とプロセスユニット１を構成する部材との間の第一方向での隙間幅Ｔ１，Ｔ２（図４（ａ）参照）の最小値よりも小さくすることで、ＬＥＤヘッド１１と当該部材との接触を確実に防止することが可能となる。

これ以外の作用効果や変形例は図１７（ａ）（ｂ）および図１８（ａ）（ｂ）に示す実施形態に準ずるのでこれらの説明は省略する。

以上に述べた実施形態では、プロセスユニット１の取っ手６ａがケース６に対して固定されたものであったが、取っ手６ａをケース６に対して可動とし、取っ手６ａの位置や姿勢を露光ユニット１０の移動で制御して挿入空間Ｐの閉鎖と開放を切り替えることもできる。以下、このような構成を有する実施形態を図２５（ａ）（ｂ）〜図２９（ａ）（ｂ）に基づいて説明する。

図２５（ａ）（ｂ）および図２６（ａ）（ｂ）は、プロセスユニット１の取っ手６ａを揺動可能に構成した実施形態を示す。図２５（ａ）（ｂ）は、図１７（ａ）（ｂ）に相当する断面図であり、図２６（ａ）（ｂ）は図１８（ａ）（ｂ）に相当する斜視図である。

この実施形態では、図２５（ａ）および図２６（ａ）に示すように、規制部材１７の規制部１７ａは、規制部材１７の本体に用紙幅方向の軸Ｏ４を中心として回転可能に取り付けられている。規制部１７ａは、図示しない弾性部材の弾性力により、図２５（ｂ）に示す反時計回り方向（Ｄ方向）に付勢されている。規制部１７ａに弾性力以外の外力が作用していない状態では、規制部１７ａは、図示しないストッパにより、その下面が水平となる姿勢に保持されている（図２５（ｂ）参照）。

一方、プロセスユニット１の取っ手６ａは、図２５（ａ）に示すように、用紙幅方向に延びる軸Ｏ５を介してケース６の上面に回転可能に取り付けられている。図２５（ｂ）および図２６（ｂ）に示すように、プロセスユニット１のケース６の上面には、取っ手６ａの形状に対応した収容凹部６ｄが形成されている。取っ手６ａは、図２５（ｂ）に示すように、ケース６の表面から突出し、ユーザーによる取っ手６ａの把持が可能となる突出位置と、図２５（ａ）に示すように、ケース６の表面から突出せず、ユーザーによる取っ手６ａの把持が困難となる非突出位置との間で切り換え可能である。非突出位置にある取っ手６ａは、ケース６の上面に形成された収容凹部６ｄに収容されており、この状態では、取っ手６ａの上面がケース６の上面と同レベルにある。

ユーザーがプロセスユニット１を装置本体１００に装着した直後は、取っ手６ａは突出位置にある。その後、図２５（ａ）および図２６（ａ）に示すように、露光ユニット１０を露光位置に移動させると、規制部材１７の規制部１７ａによって取っ手６ａが押し込まれて非突出位置に移動し、収容凹部６ｄに収容される。プロセスユニット１を取り外すため、ユーザーが露光ユニット１０を離間位置に移動させると、規制部１７ａによる上方からの規制が解除される。そのため、ユーザーは、図２５（ｂ）および図２６（ｂ）に示すように取っ手６ａを引き起こして突出姿勢にし、さらに取っ手６ａをつかむことでプロセスユニット１の取り外しを行うことができる。この時の取っ手６ａの引き起こしを容易にするため、ケース６の上面の収容凹部７ｄに近接した領域には、図２６（ａ）に示すように、ユーザーの手指を挿入するための挿入部３９を設けるのが好ましい。

図２５（ａ）に示すように、露光ユニット１０が露光位置にある状態では、規制部材１７の規制部１７ａがプロセスユニット１の取り出しを規制している。この時、取っ手６ａの上面がプロセスユニット側の第一係合部３１を構成し、規制部１７ａの下面が露光ユニット側の第二係合部３２を構成する。

露光ユニット１０が露光位置にある状態ではプロセスユニット１の取っ手６ａが非突出位置にあり、取っ手６ａの挿入空間Ｐがケース６によって閉鎖されているためにユーザーは取っ手６ａをつかむことができない。これにより、ユーザーがプロセスユニット１を交換する際の誤操作を防止することができる。万一ユーザーがケース６をつかむ等してプロセスユニット１の取り外しを試みたとしても、第一係合部３１と第二係合部３２が第一方向Ｄ１で係合するため、プロセスユニット１の取り外しは確実に規制される。

この時、第一係合部３１と第二係合部３２との間の第一方向Ｄ１での隙間幅Ｓ（図２５（ａ）参照）を、ＬＥＤヘッド１１とプロセスユニット１を構成する部材との間の第一方向Ｄ１での隙間幅Ｔ１，Ｔ２（図４（ａ）参照）の最小値よりも小さくしておけば、ユーザーがプロセスユニット１の取り外しを試みた際にも、ＬＥＤヘッド１１と当該部材との接触を確実に防止することが可能となる。

取っ手６ａに、図示しない付勢手段によって突出位置に移動する方向（図２５（ｂ）のＥ方向）の付勢力を与えておけば、露光ユニット１０を露光位置から離間位置に移動させる間に取っ手６ａを自動的に突出位置に移動させることができ、プロセスユニット１の交換作業性を向上させることができる。非突出位置にある取っ手６ａからの付勢力で規制部１７ａの姿勢が変動しないように、取っ手６ａに作用させる弾性力は、規制部材１７の規制部１７ａに作用させる弾性力よりも小さくする。

なお、以上の説明では規制部材１７の規制部１７ａを規制部材１７の本体に揺動可能に取り付けて規制部１７ａに弾性力を作用させる場合を例示したが、規制部材１７の構成はこれに限定されるものではなく、例えば規制部１７ａを規制部材１７の本体と一体にしてもよい。かかる構成でも、図２５（ａ）（ｂ）および図２６（ａ）（ｂ）に示す実施形態と同様の作用効果を得ることができる。

上記構成が奏する作用効果や上記構成の変形例は、図１７（ａ）（ｂ）および図１８（ａ）（ｂ）に示す実施形態での説明に準じるので、これらの説明は省略する。

図２７（ａ）（ｂ）および図２８（ａ）（ｂ）は、取っ手６ａを往復スライド可能に構成した実施形態を示す。図２７（ａ）（ｂ）は、図１７（ａ）（ｂ）に相当する断面図であり、図２８（ａ）（ｂ）は図１８（ａ）（ｂ）に相当する斜視図である。

この実施形態では、図２７（ａ）に示すように、規制部材１７は規制部１７ａも含めて一体に形成され、露光ユニット１０の第二支持部１２ｂに固定されている。図２７（ｂ）に示すように、プロセスユニット１のケース６の上面でかつその後端には、取っ手６ａの形状に対応した収容凹部６ｄが形成されている。プロセスユニット１の取っ手６ａは、この収容凹部６ｄに、付勢手段としての弾性部材４０を介して上下方向に往復スライド可能に取り付けられている。取っ手６ａは、図２７（ｂ）に示すように、ケース６の上面から突出し、ユーザーによる取っ手６ａの把持が可能となる突出位置と、図２７（ａ）に示すように、ケース６の上面から突出せず、ユーザーによる取っ手６ａの把持が困難となる非突出位置との間で移動可能である。非突出位置にある取っ手６ａは、ケース６の上面に形成された収容凹部６ｄに収容されており、この状態では、取っ手６ａの上面はケース６の上面と同レベルにある。

ユーザーがプロセスユニット１を装置本体１００に装着した直後は、取っ手６ａは突出位置にある。その後、図２７（ａ）および図２８（ａ）に示すように、露光ユニット１０を露光位置に向けて移動させると、規制部材１７の規制部１７ａの前端に形成された傾斜面１７ｂによって取っ手６ａが下方に押し込まれる。露光ユニット１０が露光位置に達すると、取っ手６ａが非突出位置に移動して収容凹部６ｄに収容され、挿入空間Ｐがケース６によって閉鎖される。プロセスユニット１を取り外すため、ユーザーが露光ユニット１０を離間位置に移動させると、規制部１７ａによる上方からの規制が解除されるため、取っ手６ａは、弾性部材４０の弾性力によって上方にスライドし、突出位置に移動する。従って、ユーザーは取っ手６ａをつかむことでプロセスユニット１の取り外しを行うことができる。取っ手６ａは上下方向にスライドさせる他、水平方向や斜め方向に往復スライドさせてもよい。

図２７（ａ）に示すように、露光ユニット１０が露光位置にある状態では、規制部材１７の規制部１７ａが取っ手６ａの上面を上から拘束している。この時、取っ手６ａの上面がプロセスユニット側の第一係合部３１を構成し、規制部１７ａの下面が露光ユニット側の第二係合部３２を構成する。

この実施形態の構成でも、図２５（ａ）（ｂ）および図２６（ａ）（ｂ）に示す実施形態と同様に、露光ユニット１０が露光位置にある状態ではプロセスユニット１の取っ手６ａが非突出位置にあり、挿入空間Ｐがケース６によって閉鎖されるためにユーザーは取っ手６ａをつかむことができない。そのため、ユーザーがプロセスユニット１を交換する際の誤操作を防止することができる。万一ユーザーがプロセスユニット１の取り外しを試みたとしても、第一係合部３１と第二係合部３２が第一方向Ｄ１で係合するため、プロセスユニット１の取り外しを確実に規制することができる。ユーザーがプロセスユニット１の取り外しを試みた際のＬＥＤヘッド１１とプロセスユニット１を構成する部材との接触を防止するため、第一係合部３１と第二係合部３２との間の第一方向Ｄ１での隙間幅Ｓ（図２７（ａ）参照）を、ＬＥＤヘッド１１と当該部材との間の第一方向Ｄ１での隙間幅Ｔ１，Ｔ２（図４（ａ）参照）の最小値よりも小さくするのが好ましい。

上記構成が奏する作用効果や上記構成の変形例は、図１７（ａ）（ｂ）および図１８（ａ）（ｂ）に示す実施形態での説明に準じるので、これらの説明は省略する。

図２９（ａ）（ｂ）に、露光ユニット１０の移動に伴って取っ手６ａの姿勢を変化させるようにした実施形態を示す。なお、図２９（ａ）（ｂ）は、図１７（ａ）（ｂ）に相当する断面図である。

この実施形態では、プロセスユニット１のケース６の一部が弾性的に変形可能に構成され、この変形可能な部分が取っ手６ａとして用いられる。取っ手６ａは、図２９（ｂ）に示すように、ケース６の上面から突出し、ユーザーによる取っ手６ａの把持が可能となる突出姿勢と、図２９（ａ）に示すように、ケース６の上面から突出せず、ユーザーによる取っ手６ａの把持が困難となる非突出姿勢との間で切り換え可能である。非突出姿勢の取っ手６ａは、ケース６の上面に形成された収容凹部６ｄ内に収容されており、この状態では、取っ手６ａの上面がケース６の上面と同一レベルにある。

ユーザーがプロセスユニット１を装置本体１００に装着した直後は、取っ手６ａは突出位置にある。その後、図２９（ａ）に示すように、露光ユニット１０を露光位置に向けて移動させると、規制部材１７の規制部１７ａによって取っ手６ａが下方に押し込まれる。露光ユニット１０が露光位置に達すると、取っ手６ａが非突出位置に移動して収容凹部６ｄに収容されるため、取っ手６ａとケース６の上面との間の挿入空間Ｐがケース６によって閉鎖される。プロセスユニット１を取り外すため、ユーザーが露光ユニット１０を離間位置に移動させると、規制部１７ａによる上方からの規制が解除されるため、取っ手６ａは弾性的に変形して突出姿勢に移行し、挿入空間Ｐが形成される。従って、ユーザーは取っ手６ａをつかむことでプロセスユニット１の取り外しを行うことができる。

この実施形態では、ケース６と一体の取っ手６ａ自身の弾性力のみによって取っ手６ａの突出姿勢と非突出姿勢を切り換えるようにしているが、この他、取っ手６ａとケース６との間に適当な弾性部材を介在させ、取っ手６ａの弾性力を補うようにしてもよい。

かかる構成から得られる作用効果は図２５（ａ）（ｂ）〜図２８（ａ）（ｂ）に示す実施形態と共通するため、その説明を省略する。また、上記構成の変形例は、図１７（ａ）（ｂ）および図１８（ａ）（ｂ）に示す実施形態での説明に準じるので、これらの説明も省略する。

以上の説明では、外装体１０５の開口部１０５ａが装置本体１００外に露出している場合を例示したが、画像形成装置によっては、図３０に示すように、給紙装置２２への給紙等の目的で、後面の外装体１０５に開閉可能なサイドカバー１０９を設ける場合がある。かかる構成では、外装体１０５のうち、閉じたサイドカバー１０９で覆われる領域にスライド経路１０１の開口部１０５を形成することができる。この場合、ユーザーは、サイドカバー１０９を開いてから、開口部１０５ａ外に突出した露光ユニット１０（図３０では図示を省略している）の操作部１３を掴み、露光ユニット１０を退避させることになる。

また、図４ａ、図１５〜図２９（ａ）（ｂ）に基づいて説明した実施形態では、１種類の規制部材１７を使用する場合を述べているが、各図に示す規制部材１７を適宜組み合わせて使用することも可能である。例えば、図１７（ａ）（ｂ）〜図２９（ａ）（ｂ）に示す各実施形態の規制部材１７と併せて、図４（ａ）、図１５、あるいは図１６（ａ）（ｂ）に示す用紙幅方向に突出する規制部材１７を使用することができる。

また、以上の説明では、スライド経路１０１による露光ユニット１０のスライド方向を水平方向にしているが、スライド経路１０１を傾斜させることもできる。この場合、傾斜角度を過度に大きくすると、離間位置まで退避させた露光ユニット１０が自重で滑り出すことも想定されるので、スライド経路１０１の傾斜角度は摩擦係数等を勘案して適切な値に設定する必要がある。

なお、本発明は上述の実施形態に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加え得ることは勿論である。本発明を適用可能な画像形成装置は、図１に示すようなモノクロ画像形成装置に限らない。本発明は、複数の感光体２上の画像を、中間転写ベルト（中間転写体）を介して用紙に間接的に転写する間接転写方式のカラー画像形成装置や、複数の感光体２上の画像を、搬送ベルト（搬送体）で搬送される用紙に直接的に転写する直接転写方式のカラー画像形成装置などにも適用可能である。また、本発明を適用可能な画像形成装置は、プリンタ、複写機、ファクシミリ、あるいはこれらの複合機等も含まれる。

本発明は、少なくとも以下に記載する構成を備える。
（構成１）
画像形成装置本体１００と、潜像担持体２を支持し、画像形成装置本体１００から第一方向Ｄ１へ取出し可能な第一支持体６と、潜像担持体２を露光するＬＥＤヘッド１１と、ＬＥＤヘッド１１を支持し、潜像担持体２を露光する露光位置から、露光位置よりも潜像担持体２に対して離間する離間位置への第一方向Ｄ１と異なる第二方向Ｄ２へ移動可能な第二支持体１２と、を備え、第二支持体１２に支持され、かつ第二支持体１２が露光位置にあるときに第一支持体６の取り出しを規制する規制手段１７を有することを特徴とする画像形成装置。

構成１によれば、複雑な伝達機構を用いることなく、第一支持体６の画像形成装置本体１００に対する着脱時に、第二支持体１２の露光位置および離間位置間の移動と第一支持体６の着脱とを順序付けることができ、着脱操作に伴うＬＥＤヘッド１１や潜像担時体２等の破損を防止することができる。また、規制手段１７を、ＬＥＤヘッド１１を含む第二支持体１２で支持しているので、第一支持体６の着脱を規制するための構成を装置本体側に設ける必要がない。従って、画像形成装置の構成を簡略化することができる。

（構成２）
第一支持体６が第二支持体１２を挿入可能な開口（孔６ｃ）を有し、第二支持体１２が露光位置にある時に、開口の内面で第一支持体６の取り出しを規制する構成１に記載の画像形成装置。
構成２によれば、第一支持体６の取り出しを、自身の内部で規制することができるので画像形成装置を小型化することができる。

（構成３）
規制手段１７の第二方向Ｄ２側に傾斜形状を設けた構成２に記載の画像形成装置。
構成２によれば、第二支持体１２を離間位置へ移動させやすくなる。

（構成４）
規制手段１７の第二方向Ｄ２と反対方向側に傾斜形状を設けた構成２の画像形成装置。
構成４によれば、第二支持体１２を露光位置に移動させやすくなる。

（構成５）
規制手段の、第二方向側とその反対方向側のそれぞれに傾斜形状を設けた構成２の画像形成装置。
構成５によれば、ＬＥＤヘッドを離間位置および露光位置に移動させやすくなる。

（構成６）
規制手段１７を第二支持体１２と別体にした構成２〜５の何れかに記載の画像形成装置。
構成６によれば、規制手段１７を第二支持体１２と独立して移動可能にすることができる。

（構成７）
規制手段１７を、第二方向Ｄ２と異なる方向に移動可能として第二支持体１２内に収納可能にした構成６に記載の画像形成装置。
構成７によれば、画像形成装置を小型化することができる。

（構成８）
規制手段１７と第二支持体１２との間に付勢手段３６を配置した構成６または７の何れかに記載の画像形成装置。
構成８によれば、付勢手段３６からの力で規制状態に自動的に移行することができるため、操作性を向上させてユーザーの負担を小さくすることができる。

（構成９）
第二支持体１２が露光位置にあるとき、規制手段１７の少なくとも一部を第一支持体６よりも第一方向Ｄ１側に配置した構成１に記載の画像形成装置。
構成９によれば、規制手段１７が操作者側に位置するため、規制手段１７による規制状態を目視することができる。

（構成１０）
第一支持体６の第一方向側Ｄ１に取っ手６ａを設け、第二支持体１２が露光位置にある時に、規制手段１７の少なくとも一部を取っ手６ａよりも第一方向Ｄ１側に配置した構成１〜９の何れかに記載の画像形成装置。
構成１０によれば、第一支持体６の取り出しが取っ手６ａと規制手段１７との係合によって規制されるため、規制手段１７による規制状態を目視することができる。また、露光位置では、取っ手６ａが規制手段１７に規制された状態にあって第一支持体６の着脱が行えないため、第一支持体６を交換する際の操作手順を確実に実施させることができる。

（構成１１）
第二支持体１２が露光位置にある時に、取っ手６ａの第一方向Ｄ１側の全面を規制手段１７で覆うようにした構成１０に記載の画像形成装置。
構成１１によれば、第二支持体１２を露光位置から離脱させないと、取っ手６ａを把持することができない。そのため、操作手順を確実に実施させることができる。

（構成１２）
第二支持体１２が露光位置にある時に、第一支持体６の第一方向Ｄ１側の全面を規制手段１７で覆うようにした構成９〜１１の何れかに記載の画像形成装置。
構成１２によれば、第二支持体１２を露光位置から離脱させないと、第一支持体６を目視および把持することができないため、操作手順を確実に実施させることができる。

（構成１３）
規制手段１７を透明にした構成１１または１２に記載の画像形成装置。
構成１３によれば、規制手段１７で第一支持体６や取っ手６ａの全面を覆っている場合でも、規制手段１７が透明であるため、装置本体１００に第一支持体６が装着されているか否かを目視で確認することができる。

（構成１４）
取っ手６ａと第一支持体６とで挿入空間Ｐを形成し、第二支持体１２が露光位置にある状態で規制手段１７を挿入空間Ｐに配置する構成１〜９の何れかに記載の画像形成装置。
構成１４によれば、第二支持体１２を露光位置から移動させないと取っ手６ａを把持できないため、操作手順を確実に実施させることができる。

（構成１５）
取っ手６ａの位置または姿勢を第一支持体６に対して移動または変化可能とし、第二支持体１２が離間位置から露光位置に移動するのと連動して、規制手段１７を取っ手６ａに当接させて取っ手６ａの位置を移動させ、または姿勢を変化させる構成９〜１４の何れかに記載の画像形成装置。
構成１５によれば、規制手段１７で取っ手６ａの位置を移動させて、または姿勢を変化させて取っ手６ａを第一支持体６に収容し、取っ手６ａを把持できないようにすることができる。

（構成１６）
第二支持体１２の離間位置への移動に連動して、取っ手６ａを第一方向Ｄ１に向けて移動させる構成１５に記載の画像形成装置。
構成１６によれば、取っ手６ａを持つことが可能になる。

（構成１７）
取っ手６ａを第一支持体６と一体に形成した構成１５または１６に記載の画像形成装置。
構成１７によれば、部品点数を削減して低コスト化を図ることができる。

（構成１８）
取っ手６ａを第一支持体６と別体にして第一支持体６に対して回転可能にした構成１５に記載の画像形成装置。
構成１８によれば、取っ手６ａを持ちやすい位置まで移動させることができる。

（構成１９）
取っ手６ａを第一支持体６と別体にして第一支持体６に対してスライド可能にした構成１５に記載の画像形成装置。
構成１９によれば、取っ手の移動領域を小さくして省スペース化を図ることができる。

（構成２０）
取っ手６ａと第一支持体６との間に付勢手段４０を配置した構成１５〜１９の何れかに記載の画像形成装置。
構成２０によれば、規制手段１７が取っ手６ａから離れた際に、把持できる位置まで取っ手６ａを自動的に移動させ、または把持できる姿勢まで取っ手６ａの姿勢を自動的に変化させることができるため、ユーザーの操作負担を軽減することができる。

（構成２１）
第二支持体１２の離間位置への移動を規制するストッパ１６を備えた構成１〜２０の何れかに記載の画像形成装置。
構成２１によれば、ストッパ１６により第二支持体１２を画像形成装置本体１００から完全に抜くことができなくなるので、第二支持体１２を紛失したりＬＥＤヘッド１１を破損させたりするおそれがなくなる。

（構成２２）
規制手段１７を、画像形成装置本体１００に対する第一支持体６の着脱をガイドできるように構成した構成１〜２１の何れかに記載の画像形成装置。
構成２２によれば、規制手段１７が第一支持体６を着脱する際のガイドとして機能するため、部品点数を削減することができる。

（構成２３）
規制手段１７を第一支持体６と異なる色にした構成１〜２２の何れかに記載の画像形成装置。
構成２３によれば、第一支持体６の取り出しが規制手段１７で規制されているか否かを目視で判断し易くなる。

（構成２４）
構成１〜１６の何れかに記載された規制手段１７、および構成２１〜２２の何れかに記載された規制手段１７の双方を有する画像形成装置。
構成２４によれば、規制手段１７全体の強度を向上させることができ、また、一方の規制手段１７が破損した場合でも、規制手段１７の機能を維持することができる。

構成１〜２４の何れかに記載された画像形成装置は、複合機とすることができる。

１ プロセスユニット
２ 感光体（潜像担持体）
３ 帯電ローラ（帯電手段）
４ 現像装置
４ａ 現像ローラ
６ ケース（第一支持体）
６ａ 取っ手
６ｃ 孔
１０ 露光ユニット
１１ ＬＥＤヘッド
１２ 支持体（第二支持体）
１２ａ 第一支持部
１２ｂ 第二支持部
１３ 操作部
１６ ストッパ
１７ 規制部材（規制手段）
１７ａ 規制部
３１ 第一係合部
３２ 第二係合部
３８ 閉鎖部材
１００ 装置本体（画像形成装置本体）
１０１ スライド経路
１０２ 開口部（第一開口部）
１０４ 区画部材
１０４ａ 経路形成部
１０４ｂ ガイド部
１０５ 側面
１０５ａ 開口部（第二開口部）
Ｄ１ 第一方向
Ｄ２ 第二方向
Ｐ 挿入空間
Ｓ 隙間幅（第一係合部と第二係合部との間の隙間幅）
Ｔ１ 隙間幅（ＬＥＤヘッドと感光体との間の隙間幅）
Ｔ２ 隙間幅（ＬＥＤヘッドと他の部材との間の隙間幅）

特開２００６−１８１２８号公報

Claims (11)

1. 画像形成装置本体と、
   潜像担持体を支持し、画像形成装置本体から第一方向へ取出し可能な第一支持体と、
   前記潜像担持体を露光するＬＥＤヘッドと、
   前記ＬＥＤヘッドを支持し、潜像担持体を露光する露光位置から、該露光位置よりも潜像担持体に対して離間する離間位置への前記第一方向と異なる第二方向へ移動可能な第二支持体と、を備え、
   前記第二支持体に支持され、かつ前記第二支持体が露光位置にあるときに前記第一支持体の取り出しを規制する規制手段を有する
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 画像形成装置本体に、画像形成装置本体から取り外した第一支持体を画像形成装置本体外に取り出すための第一開口部と、この第一開口部と分離して形成され、露光位置から離間位置まで移動した第二支持体を画像形成装置本体外に突出させる第二開口部とを設けた請求項１記載の画像形成装置。
3. 第一開口部を画像形成装置本体の上面に設け、第二開口部を画像形成装置本体の側面に設けた請求項２記載の画像形成装置。
4. 第一支持体に第一係合部を設けると共に、規制手段に第一係合部と係合可能な第二係合部を設け、第二支持体が露光位置にある時に、第二係合部を第一係合部よりも前記第一方向側に配置した請求項１〜３何れか１項に記載の画像形成装置。
5. 第一支持体に、前記第二方向に向けて開口し、第二支持体が通過可能な孔を設け、該孔の内面に前記第一係合部を設けた請求項４記載の画像形成装置。
6. 第一支持体の外面に前記第一係合部を設けた請求項４記載の画像形成装置。
7. 第一支持体に取っ手を設け、該取っ手に前記第一係合部を設けた請求項４記載の画像形成装置。
8. ユーザーが第一支持体の取っ手を把持する際に指を挿入する挿入空間を、第二支持体が露光位置にある時に閉鎖するようにした請求項７記載の画像形成装置。
9. 前記挿入空間を、前記規制手段で閉鎖する請求項８記載の画像形成装置。
10. 取っ手を可動とし、第一支持体に対する取っ手の位置もしくは姿勢を第二支持体の移動で制御して前記挿入空間を閉鎖もしくは開放する請求項８記載の画像形成装置。
11. 第一支持体を画像形成装置本体に装着し、かつ第二支持体を露光位置に配置した状態で、第一係合部と第二係合部の間の第一方向での隙間幅をＳとし、第一支持体および第一支持体と一体に移動可能な部材と、ＬＥＤヘッドとの間の第一方向での隙間幅の最小値をＴとして、Ｓ＜Ｔにした請求項１〜１０何れか１項に記載の画像形成装置。