JP7428583B2

JP7428583B2 - 印刷装置

Info

Publication number: JP7428583B2
Application number: JP2020081852A
Authority: JP
Inventors: 隆行青木
Original assignee: Riso Kagaku Corp
Current assignee: Riso Kagaku Corp
Priority date: 2020-05-07
Filing date: 2020-05-07
Publication date: 2024-02-06
Anticipated expiration: 2040-05-07
Also published as: JP2021176677A

Description

本発明は、印刷装置に関する。

従来、ホストコンピュータから受信した印刷データをプリンタの印刷機構部に対して送出するデータ転送経路に関して、印刷データを受信バッファメモリに一旦蓄積させる第１のデータ転送経路と、受信バッファメモリを経由させない第２のデータ転送経路とをデータ転送状況に応じて切り替えるデータ転送制御装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。

特開２００３－２８５４７８号公報

しかしながら、受信した印刷データを、データ展開用のメモリを経由させずに直接的にエンジン部（印刷部）に転送すると、受信した印刷データは、中間データ形式から印刷用の印刷データとして処理可能なデータへと展開がされていることが必要になる。その場合、ユーザ端末などからデータ展開済みの印刷データを送信するので、印刷データの送信処理に時間を要する場合が生じ得る。

一方で、印刷データの送信処理に時間を要したくない場合、中間データ形式の印刷データを受信し、データを展開して印刷装置側のメモリに蓄えてからエンジン部へ転送する方法も考えられる。この場合、印刷速度よりもメモリへの印刷データの書き込み速度が高速になると、メモリからの印刷データの読み出しよりも印刷データの書き込みが高速になり、メモリから印刷データがスワップアウトされてハードディスクドライブなどの補助記憶装置に書き込まれ、印刷データの読み出し時に補助記憶装置へのデータアクセスが発生することで、印刷速度が低下してしまう。

本発明の目的は、印刷データのメモリからのスワップアウトの発生を抑制することができる印刷装置を提供することである。

１つの態様では、印刷装置は、印刷データを受信する受信部と、前記印刷データを記憶するためのメモリと、前記印刷データに基づき印刷を行う印刷部と、前記受信部によって受信された前記印刷データを前記メモリに書き込むとともに、前記メモリに記憶された前記印刷データに基づいて前記印刷部を制御する制御部とを備え、前記制御部は、前記印刷データの前記メモリへの書き込み速度を前記印刷部の印刷速度に近づけるように、前記印刷データの前記メモリへの書き込み処理に要する前記制御部の使用率を調整する。

前記態様によれば、印刷データのメモリからのスワップアウトの発生を抑制することができる。

一実施の形態における印刷装置及びユーザ端末の構成を示すブロック図である。一実施の形態における印刷装置のＣＰＵ使用率の調整処理を説明するためのフローチャートである。

以下、本発明の実施の形態に係る印刷装置について、図面を参照しながら説明する。
図１は、一実施の形態における印刷装置１及びユーザ端末１００の構成を示すブロック図である。

図１に示す印刷装置１は、制御部（プロセッサ）の一例であるＣＰＵ（Central
Processing Unit）１０と、メモリの一例であるＲＡＭ（Random Access Memory）２０と、二次記憶装置（補助記憶装置）の一例であるハードディスクドライブ３０と、エンジン部４０と、受信部の一例であるインターフェース部５０とを備える。

また、印刷装置１は、例えば、所定の制御プログラムが予め記録されている読み出し専用半導体メモリであるＲＯＭ（Read Only Memory）、ユーザの入力操作のための表示画面などの各種情報を表示するディスプレイである表示部、ユーザによる各種の操作情報の入力を受け付ける入力部などを更に備えるとよい。なお、印刷装置１は、入力部と表示部とを兼ねる操作パネルを備えるとよい。

ＣＰＵ１０は、例えば、印刷装置１全体の動作を制御する演算処理装置として機能する。ＣＰＵ１０は、ＲＯＭ、又は印刷装置１に対して着脱可能な記憶媒体から、所定の制御プログラムを読み出して実行することにより、印刷データ書き込み部１１、印刷データ読み出し部１２、書き込み処理間隔取得部１３、及びＣＰＵ使用率調整部１４として機能する。

印刷データ書き込み部１１は、インターフェース部５０によって受信された印刷データをＲＡＭ２０に書き込む。なお、ＣＰＵ１０、又はＣＰＵ１０とは別体の画像処理部は、インターフェース部５０によって受信された印刷データに対して画像処理などの任意の処理を行うとよい。

印刷データ読み出し部１２は、ＲＡＭ２０に記憶された印刷データを読み出してエンジン部４０に送る。これにより、ＣＰＵ１０は、印刷データに基づいてエンジン部４０を制御する。なお、印刷データ書き込み部１１と印刷データ読み出し部１２とは単一のプロセッサではなく複数のプロセッサに分かれて設けられていてもよい。この場合、複数のプロセッサが、印刷データをＲＡＭ２０に書き込むとともに、ＲＡＭ２０に記憶された印刷データに基づいてエンジン部４０を制御するプロセッサの一例として機能する。

書き込み処理間隔取得部１３は、印刷データ書き込み部１１が印刷データをＲＡＭ２０に書き込む間隔を取得する。この間隔は、所定量（例えば１ページ分）の印刷データをＲＡＭ２０に書き込む時間（書き込み速度ｔ１）である。この書き込み速度ｔ１は、印刷データ書き込み部１１がＲＡＭ２０に印刷データを転送する時間（データサイズで変動する時間）だけでなく、印刷データに対して画像処理などの任意の処理が行われる場合には、この処理に要する時間（印刷データに応じて変動する時間）も含まれ得る。

書き込み処理間隔取得部１３は、例えば、印刷データのデータサイズ、印刷データを含む印刷ジョブの印刷設定などに応じて、予め作成されたテーブルを参照することによって、或いは、データサイズ、印刷設定などに対応する係数に基づく演算を行うことによって、書き込み速度ｔ１を予測して取得するとよい。なお、印刷設定は、例えば、画像の回転、拡大、縮小などである。

また、書き込み処理間隔取得部１３は、所定量（例えば１ページ分）の印刷データのＲＡＭ２０への書き込み処理の呼び出し間隔である時間（書き込み速度ｔ１）を測定することによって、書き込み速度ｔ１を取得してもよい。例えば、書き込み処理間隔取得部１３は、単一の印刷ジョブに含まれる過去の複数ページの印刷データに対応する測定時間の平均時間又は前回の印刷データに対応する時間を書き込み速度ｔ１として取得する。このように、書き込み処理間隔取得部１３が書き込み速度ｔ１を測定することによって取得する場合、書き込み処理間隔取得部１３が取得する書き込み速度ｔ１の精度を高めることができる。

ＣＰＵ使用率調整部１４は、ＣＰＵ１０の使用率を調整する。例えば、ＣＰＵ使用率調整部１４は、印刷データのＲＡＭ２０への書き込み処理に要するＣＰＵ１０の使用率（例えば最大使用率）を調整する。

ＲＡＭ２０は、印刷装置１の一次記憶装置（主記憶装置）として機能する。ＲＡＭ２０は、例えば、ＣＰＵ１０が各種の制御プログラムを実行する際に必要に応じて作業用記憶領域として使用される随時書き込み読み出し可能な半導体メモリである。ＲＡＭ２０は、インターフェース部５０が受信した印刷データを印刷データ書き込み部１１によって書き込まれる。

ハードディスクドライブ３０は、ＲＡＭ２０からスワップアウトされた印刷データなどを記憶する。

エンジン部４０は、印刷データに基づき印刷を行う。エンジン部４０は、例えば、インクジェットヘッドなどの印刷ヘッドを含む印刷部、この印刷部に媒体（例えば用紙）を供給する供給部（例えば給紙部）、印刷ヘッドによって印刷が行われた媒体を排出する排出部（例えば排紙部）などを有するとよい。なお、エンジン部４０の印刷部の印刷方式は、インクジェット印刷方式に限らず、他の印刷方式が採用されてもよい。

インターフェース部５０は、ユーザ端末１００などの機器との間で各種情報の授受を行う。例えば、インターフェース部５０は、ユーザ端末１００などの印刷データ送信装置から印刷データを含む印刷ジョブを受信する。

ユーザ端末１００は、ＣＰＵ１０１と、記憶部１０２と、入力部１０３と、表示部１０４と、インターフェース部１０５とを備える。

ＣＰＵ１０１は、ユーザ端末１００全体の動作を制御する演算処理装置として機能するプロセッサである。

記憶部１０２、例えば、所定の制御プログラムが予め記録されている読み出し専用半導体メモリであるＲＯＭ、プロセッサが各種の制御プログラムを実行する際に必要に応じて作業用記憶領域として使用される随時書き込み読み出し可能な半導体メモリであるＲＡＭなどを有する。

入力部１０３は、例えば、キーボード装置、マウス装置、タッチパネルなどであり、ユーザによる各種の操作情報の入力を受け付ける。

表示部１０４は、ユーザの入力操作のための表示画面などの各種情報を表示するディスプレイである。

インターフェース部１０５は、印刷装置１などの機器との間で各種情報の授受を行う。例えば、インターフェース部１０５は、印刷装置１に印刷データを含む印刷ジョブを送信する。

図２は、印刷装置１のＣＰＵ使用率の調整処理を説明するためのフローチャートである。

図２に示すＣＰＵ使用率の調整処理は、例えば、インターフェース部５０がユーザ端末１００のインターフェース部１０５から印刷データを含む印刷ジョブを受信することに基づいて、印刷装置１のＣＰＵ１０によって行われる。

まず、ＣＰＵ１０は、エンジン部４０の印刷が終了したか否かを判定する（ステップＳ１）。エンジン部４０の印刷が終了したか否かは、例えば、印刷データ読み出し部１２のＲＡＭ２０からの印刷データの読み出し処理が終了したか否かによって判別することができる。

ＣＰＵ１０は、印刷が終了した場合（ステップＳ１：ＹＥＳ）、図２に示す処理を終了する。

印刷が終了していない場合（ステップＳ１：ＮＯ）、書き込み処理間隔取得部１３は、所定量（例えば１ページ分）の印刷データ書き込み処理間隔である書き込み速度ｔ１を取得する（ステップＳ２）。上述のように、書き込み処理間隔取得部１３は、予測又は測定によって書き込み速度ｔ１を取得するとよい。

次に、ＣＰＵ１０は、書き込み処理間隔取得部１３が取得する所定量の印刷データの書き込み時間である書き込み速度ｔ１と、この所定量の印刷データに対応する印刷をエンジン部４０が行う時間（間隔）である印刷速度ｔ２との差の絶対値が閾値ｔｈを超えるか否かを判定する（ステップＳ３）。この閾値ｔｈは、書き込み速度ｔ１と印刷速度ｔ２との差の絶対値が小さい場合に、後述するＣＰＵ１０の使用率の調整処理（ステップＳ５，Ｓ６）を省略することで処理を簡略化するために設けられているが、例えば、書き込み速度ｔ１が印刷速度ｔ２よりも速い場合、印刷データの数が多いほど、書き込み速度ｔ１と印刷速度ｔ２との差が小さくても印刷データがＲＡＭ２０からハードディスクドライブ３０へスワップアウトされ得る。そのため、印刷データの数が多いほど閾値ｔｈが小さくなるように、閾値ｔｈが調整されてもよい。また、書き込み速度ｔ１と印刷速度ｔ２との差が閾値を超えるか否かの判定処理（ステップＳ３）自体が省略され、書き込み速度ｔ１の取得処理（ステップＳ２）の後に、後述する書き込み速度ｔ１が印刷速度ｔ２よりも速いか否かの判定処理（ステップＳ４）が行われてもよい。なお、ＣＰＵ１０は、エンジン部４０から印刷速度ｔ２を取得してもよいが、印刷データ読み出し部１２によるＲＡＭ２０からエンジン部４０への印刷データの転送間隔（転送時間）を印刷速度ｔ２とみなしてもよい。なお、印刷速度ｔ２は、エンジン部４０の設定に応じて変動し得るが、ＣＰＵ１０が一度取得した後は不変なものとして扱ってもよい。

ＣＰＵ１０は、書き込み速度ｔ１と印刷速度ｔ２との差の絶対値が閾値ｔｈ以下である場合（ステップＳ３：ＮＯ）、印刷が終了したか否かの上述の判定処理（ステップＳ１）から処理を繰り返す。

ＣＰＵ１０は、書き込み速度ｔ１と印刷速度ｔ２との差の絶対値が閾値ｔｈを超える場合（ステップＳ３：ＹＥＳ）、書き込み速度ｔ１が印刷速度ｔ２よりも速いか否かを判定する（ステップＳ４）。

書き込み速度ｔ１が印刷速度ｔ２よりも速い場合（ステップＳ４：ＹＥＳ）、ＣＰＵ使用率調整部１４は、印刷データのＲＡＭ２０への書き込み処理に要するＣＰＵ１０の使用率（例えば最大使用率）を既存の値（或いは前回調整後の使用率）から例えば５％下げる（ステップＳ５）。なお、ＣＰＵ使用率調整部１４は、規定の下限値を超えないようにＣＰＵ１０の使用率を下げるとよい。これにより、使用率が下がりすぎることに起因して印刷データの書き込み処理にエラーが生じるのを抑制することができる。

書き込み速度ｔ１が印刷速度ｔ２よりも遅い場合（ステップＳ４：ＮＯ）、ＣＰＵ使用率調整部１４は、印刷データのＲＡＭ２０への書き込み処理に要するＣＰＵ１０の使用率を既存の値（或いは前回調整後の使用率）から例えば５％上げる（ステップＳ６）。なお、ＣＰＵ使用率調整部１４は、規定の上限値を超えないようにＣＰＵ１０の使用率を上げるとよい。これにより、ＣＰＵ１０が印刷データの書き込み処理以外の処理を行うのに支障が生じるのを抑制することができる。

以上のように、ＣＰＵ使用率調整部１４は、印刷データのＲＡＭ２０への書き込み速度ｔ１を、エンジン部４０の印刷速度ｔ２に近づけるように、印刷データのＲＡＭ２０への書き込み処理に要するＣＰＵ１０の使用率を調整する。なお、上述のＣＰＵ１０の使用率の調整処理（ステップＳ５，Ｓ６）では、調整値を例えば５％としているが、書き込み速度ｔ１と印刷速度ｔ２との差の絶対値が大きいほど調整値を大きくしてもよい。また、書き込み速度ｔ１を印刷速度ｔ２に一致させるように調整値が都度決定されてもよい。

また、ＣＰＵ１０は、書き込み速度ｔ１と印刷速度ｔ２との差の絶対値が閾値ｔｈを超える場合（ステップＳ３：ＹＥＳ）、書き込み速度ｔ１と印刷速度ｔ２とを、例えば、印刷データのデータサイズ、印刷ジョブの印刷設定、エンジン部４０の設定などとともに上述のテーブルに格納しておくとよい。また、ＣＰＵ１０は、次の印刷時に、特に、例えば上記テーブルを参照することによって書き込み速度ｔ１と印刷速度ｔ２との差の絶対値が閾値ｔｈを超えることが見込まれる場合、印刷データに応じて、書き込み速度ｔ１を印刷速度ｔ２に近づけるための、印刷ジョブの印刷設定、エンジン部４０の設定などを報知手段（例えば、印刷装置１の表示部、音声出力部、ユーザ端末１００への通知を行う通知部など）を用いてユーザに報知するとよい。或いは、ＣＰＵ１０は、書き込み速度ｔ１を印刷速度ｔ２に近づけるための、印刷ジョブの印刷設定、エンジン部４０の設定などを、エンジン部４０に自動で反映させてもよい。

ＣＰＵ使用率調整部１４がＣＰＵ１０の使用率の調整処理（ステップＳ５，６）を行った後、ＣＰＵ１０は、印刷が終了したか否かの上述の判定処理（ステップＳ１）から処理を繰り返す。なお、ステップＳ２～Ｓ６の処理は、例えば１ページ分の印刷データごとに行われるとよいが、例えば、単一の印刷ジョブに含まれる複数ページの印刷データに関して、所定回数連続して書き込み速度ｔ１と印刷速度ｔ２との差が閾値ｔｈ以下となった場合、残りのページの印刷データに関する図２に示す処理が省略されてもよい。

以上説明した本実施の形態では、印刷装置１は、印刷データを受信する受信部の一例であるインターフェース部５０と、印刷データを記憶するためのメモリの一例であるＲＡＭ２０と、印刷データに基づき印刷を行うエンジン部４０（印刷部）と、インターフェース部５０によって受信された印刷データをＲＡＭ２０に書き込むとともに、ＲＡＭ２０に記憶された印刷データに基づいてエンジン部４０を制御する制御部（プロセッサ）の一例であるＣＰＵ１０とを備える。このＣＰＵ１０は、印刷データのＲＡＭ２０への書き込み速度ｔ１をエンジン部４０の印刷速度ｔ２に近づけるように、印刷データのＲＡＭ２０への書き込み処理に要するＣＰＵ１０の使用率を調整する。

他の観点では、本実施の形態における印刷方法は、受信部の一例であるインターフェース部５０が印刷データを受信する工程と、制御部（プロセッサ）の一例であるＣＰＵ１０（印刷データ書き込み部１１）が印刷データをメモリの一例であるＲＡＭ２０に書き込む工程と、ＣＰＵ１０（印刷データ読み出し部１２）がＲＡＭ２０に記憶された印刷データに基づいてエンジン部４０（印刷部）に印刷を行わせる工程とを含み、ＣＰＵ１０（印刷データ書き込み部１１）が印刷データをＲＡＭ２０に書き込む工程では、ＣＰＵ１０（ＣＰＵ使用率調整部１４）は、印刷データのＲＡＭ２０への書き込み速度ｔ１をエンジン部４０の印刷速度ｔ２に近づけるように、印刷データのＲＡＭ２０への書き込み処理に要するＣＰＵ１０の使用率を調整する。

また、他の観点では、本実施の形態におけるプログラムは、印刷データをメモリの一例であるＲＡＭ２０に書き込む機能と、このＲＡＭ２０に記憶された印刷データに基づいてエンジン部４０（印刷部）に印刷を行わせる機能とを印刷装置１のコンピュータ（制御部（プロセッサ）の一例であるＣＰＵ１０）に実行させるプログラムであって、印刷データをＲＡＭ２０に書き込む機能では、印刷データのＲＡＭ２０への書き込み速度ｔ１をエンジン部４０の印刷速度ｔ２に近づけるように、印刷データのＲＡＭ２０への書き込み処理に要するＣＰＵ１０の使用率を調整する。

ところで、書き込み速度ｔ１が印刷速度ｔ２よりも速い場合、ＲＡＭ２０からの印刷データの読み出しよりも印刷データの書き込みが高速になることで、ＲＡＭ２０から印刷データがスワップアウトされてハードディスクドライブ３０などの補助記憶装置に書き込まれ得る。このようにＲＡＭ２０から印刷データがスワップアウトされると、印刷データの読み出し時にハードディスクドライブ３０へのデータアクセスが発生することで、印刷速度が低下する。それに対し、本実施の形態では、書き込み速度ｔ１が印刷速度ｔ２よりも速い場合、印刷データの書き込み処理に要するＣＰＵ１０の使用率を下げることによって書き込み速度ｔ１を印刷速度ｔ２に近づけることができる。よって、本実施の形態によれば、印刷データのメモリ（ＲＡＭ２０）からのスワップアウトの発生を抑制することができる。更には、印刷速度ｔ２が書き込み速度ｔ１よりも速い場合には、エンジン部４０の印刷時間が印刷データ待ち時間に起因して長くなり得るが、本実施の形態では、印刷データの書き込み処理に要するＣＰＵ１０の使用率を上げることによって書き込み速度ｔ１を印刷速度ｔ２に近づけることができるため、エンジン部４０の印刷時間が長くなるのを抑制することもできる。

また、本実施の形態では、ＣＰＵ１０は、インターフェース部５０によって受信された印刷データに基づいて、印刷データのＲＡＭ２０への書き込み速度ｔ１を予測し、書き込み速度ｔ１を印刷速度ｔ２に近づけるように、書き込み処理に要する使用率を調整する。
これにより、印刷データのＲＡＭ２０への書き込み速度ｔ１を測定するよりも簡単な処理で書き込み速度ｔ１を取得することができる。したがって、より簡単な処理で、印刷データのメモリ（ＲＡＭ２０）からのスワップアウトの発生を抑制することができる。

なお、本発明は、上述の実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階でその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化することができる。また、上述の実施の形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成することができる。例えば、実施の形態に示される全構成要素を適宜組み合わせても良い。このような、発明の趣旨を逸脱しない範囲内において種々の変形や応用が可能であることはもちろんである。以下に、本願の出願当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。

［付記１］
印刷データを受信する受信部と、
前記印刷データを記憶するためのメモリと、
前記印刷データに基づき印刷を行う印刷部と、
前記受信部によって受信された前記印刷データを前記メモリに書き込むとともに、前記メモリに記憶された前記印刷データに基づいて前記印刷部を制御する制御部とを備え、
前記制御部は、前記印刷データの前記メモリへの書き込み速度を前記印刷部の印刷速度に近づけるように、前記印刷データの前記メモリへの書き込み処理に要する前記制御部の使用率を調整する
ことを特徴とする印刷装置。

［付記２］
前記制御部は、前記受信部によって受信された前記印刷データに基づいて、前記印刷データの前記メモリへの前記書き込み速度を予測し、当該書き込み速度を前記印刷速度に近づけるように、前記書き込み処理に要する前記使用率を調整する
ことを特徴とする付記１記載の印刷装置。

１印刷装置
１０ＣＰＵ
１１印刷データ書き込み部
１２印刷データ読み出し部
１３書き込み処理間隔取得部
１４ＣＰＵ使用率調整部
２０ＲＡＭ
３０ハードディスクドライブ
４０エンジン部
５０インターフェース部
１００ユーザ端末
１０１ＣＰＵ
１０２記憶部
１０３入力部
１０４表示部
１０５インターフェース部
ｔ１書き込み速度
ｔ２印刷速度
ｔｈ閾値

Claims

印刷データを受信する受信部と、
前記印刷データを記憶するためのメモリと、
前記印刷データに基づき印刷を行う印刷部と、
前記受信部によって受信された前記印刷データを前記メモリに書き込むとともに、前記メモリに記憶された前記印刷データに基づいて前記印刷部を制御する制御部とを備え、
前記制御部は、測定によって取得された前記印刷データの前記メモリへの書き込み速度と前記印刷部の印刷速度との差の絶対値が閾値を超えるか否かを判定し、前記絶対値が前記閾値を超える場合のみに、前記書き込み速度を前記印刷部の印刷速度に近づけるように、前記印刷データの前記メモリへの書き込み処理に要する前記制御部の使用率を調整し、
前記制御部は、前記受信部によって受信された前記印刷データの数が多いほど小さくなるように前記閾値を調整する
ことを特徴とする印刷装置。