JP7415805B2 - 媒体搬送装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は媒体搬送装置及び画像形成装置に関し、用紙を収容する用紙カセットから用紙を繰り出し画像形成装置の筐体から着脱可能なローラが設けられた画像形成装置に適用して好適なものである。

従来の画像形成装置においては、印刷に使用される用紙を収納する用紙カセットから画像形成部に向かって用紙を搬送する給紙装置が設けられている。このような給紙装置は、用紙カセットに収納された用紙最上面と接し搬送方向下流側へと用紙を搬送する給紙サブローラと、給紙サブローラに対し搬送方向下流側に隣接し、分離ローラとの間に用紙を挟持することにより、給紙サブローラから複数枚重なって搬送された用紙を１枚ずつに分離して搬送する給紙ローラとを有している。この２つのローラは、少なくとも表面層がゴムのような高摩擦係数を有する部材で形成されており、摩耗によって経時変化で搬送性能が低下するため、容易に交換可能な構造となっている（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１６－９８０５５号公報

しかしながら従来の画像形成装置では、給紙ローラ又は給紙サブローラの少なくとも何れか一方を交換する際に、ローラの取り外しや取り付け作業が行いにくい場合があった。

本発明は以上の点を考慮してなされたもので、ローラの交換作業性を向上し得る媒体搬送装置及び画像形成装置を提案しようとするものである。

かかる課題を解決するため本発明の媒体搬送装置においては、回転軸を中心に回転し、媒体を搬送する第１のローラ部材と、第１のローラ部材を回転可能に保持する第１の保持部と、第１のローラ部材を回転軸方向に沿う第１の方向に付勢する付勢力を生成する第１の付勢部材と、第１の保持部と係合し、第１の保持部と共に第１の方向と反対方向の第２の方向とに移動可能な可動部とを設け、第１の保持部は、可動部に対して第２の方向に移動可能であるようにした。

また本発明の画像形成装置においては、前述した媒体搬送装置と、媒体搬送装置を収容し、媒体搬送装置の少なくとも一部分を外部に露出させる筐体開口部が形成された筐体とを設けるようにした。

これにより本発明は、可動部が操作されなくとも、第１のローラ部材が第１の保持部に当接すると該第１の保持部を第２の方向に退避させつつ、第１のローラ部材をフレームに容易に取り付けさせることができる。

本発明によれば、ローラの交換作業性を向上し得る媒体搬送装置及び画像形成装置を提案しようとするものである。

画像形成装置の構成を示す左側面図である。 ローラ装着状態における給紙ユニットの構成を示す斜視図である。 給紙ローラ装着状態における給紙ローラ周辺の給紙ユニットの構成を示し、図２における給紙ローラの回転軸でのＡ－Ａ矢視断面図である。 給紙サブローラ装着状態における給紙サブローラ周辺の給紙ユニットの構成を示し、図２における給紙サブローラの回転軸でのＢ－Ｂ矢視断面図である。 ローラ装着状態における給紙ローラ及び給紙サブローラの構成（１）を示す底面図である。 ローラ装着状態における給紙ローラ及び給紙サブローラの構成（２）を示す斜視図である。 可動レバーの構成を示す斜視図である。 可動軸受の構成を示す斜視図である。 ばねが実装された状態における可動レバー及び可動軸受の構成を示し、図６におけるＣ－Ｃ矢視断面図である。 給紙フレームに実装された状態における可動レバー、可動軸受及びばねの構成を示し、図６におけるＣ－Ｃ矢視断面図である。 給紙ローラ及び給紙サブローラの取り外し方法を示す斜視図である。 給紙ローラ着脱可能状態における給紙ローラ周辺の給紙ユニットの構成を示し、図２における給紙ローラの回転軸でのＡ－Ａ矢視断面図である。 給紙サブローラ着脱可能状態における給紙サブローラ周辺の給紙ユニットの構成を示し、図２における給紙サブローラの回転軸でのＢ－Ｂ矢視断面図である。 給紙サブローラの取り付け方法（１）を示し、図２における給紙サブローラの回転軸でのＢ－Ｂ矢視断面図である。 給紙サブローラの取り付け方法（２）を示し、図２における給紙サブローラの回転軸でのＢ－Ｂ矢視断面図である。 他の実施の形態による給紙ローラ及び給紙サブローラの構成を示す底面図である。

以下、発明を実施するための形態（以下実施の形態とする）について、図面を用いて説明する。

［１．画像形成装置の構成］
図１に左側面図を示すように、画像形成装置１は、モノクロ用電子写真式プリンタであり、例えばＡ３サイズやＡ４サイズ等の大きさでなる１枚のシート状の紙である用紙Ｐに対し、所望のモノクロ画像を印刷する。画像形成装置１は、略箱型に形成された筐体２の内部に種々の部品が配置されている。因みに以下では、図１における紙面上の右端部分を画像形成装置１の正面とし、この正面と対峙して見た場合の上下方向、左右方向及び前後方向をそれぞれ定義した上で説明する。また以下では、用紙Ｐが搬送される方向に関し、任意の位置から見て用紙Ｐの供給源となる用紙カセット１１（後述する）に近い位置を搬送方向上流側と呼び、用紙カセット１１から遠い位置を搬送方向下流側と呼ぶ。また以下では、用紙Ｐが進行する方向を搬送方向と呼び、この搬送方向と該用紙Ｐの厚さ方向とに直交する左右方向を搬送幅方向（回転軸方向）と呼ぶ。

画像形成装置１は、筐体２の内部に、例えば用紙Ｐに対して画像を転写する画像形成部３と、この画像形成部３の搬送方向上流側に位置し、画像形成部３へ用紙Ｐを供給する印刷媒体供給部１０とが設けられている。

印刷媒体供給部１０は、用紙カセット１１、給紙ユニット４０、分離ローラ１４、レジストローラ１７、プレッシャローラ１８、給入センサ１９及び書き出しセンサ２０を有する。給紙ユニット４０は、給紙ローラ１２、給紙サブローラ（ピックアップローラ）１３、中間搬送ローラ１５及びピンチローラ１６を有する。

筐体２の前面側において給紙ローラ１２及び給紙サブローラ１３の前方には、筐体開口部２Ａが形成されている。筐体開口部２Ａは、左右方向に長い開口部であり、筐体２の前面板の後方と前方、すなわち、筐体２により囲まれた内部空間と外部とを連通させる。画像形成装置１は、筐体２に対し用紙カセット１１が筐体開口部２Ａを介し着脱可能に装着される。この筐体開口部２Ａは、筐体２に用紙カセット１１が装着された際に、該用紙カセット１１により塞がれる。

用紙カセット１１は、筐体２内部の下部において筐体２に装着されており、複数の用紙Ｐを積層した状態で収納する。この用紙カセット１１は、水平方向に沿う前後方向である用紙カセット挿抜方向へ移動可能に構成されていることにより、筐体２に対し着脱可能になっている。

画像形成装置１は、印刷処理を行う場合には筐体２内部に用紙カセット１１が収容されることにより、用紙カセット装着状態となり、該用紙カセット１１に集積された用紙Ｐを繰り出して該用紙Ｐに画像を形成する。

一方、画像形成装置１は、用紙Ｐが補充される用紙補充作業時や、給紙ローラ１２や給紙サブローラ１３が交換されるローラ交換作業等の保守作業時には、用紙カセット装着状態から、用紙カセット挿抜方向のうちの前方向である用紙カセット取外方向に向かって用紙カセット１１が筐体２から引き出されることにより、筐体２から外部へ用紙カセット１１が取り外された用紙カセット取外状態となる。続いて画像形成装置１は、用紙カセット１１に用紙Ｐが補充されたり給紙ローラ１２や給紙サブローラ１３が交換されたりした後に、用紙カセット取外状態から、用紙カセット挿抜方向のうちの後方向である用紙カセット装着方向に向かって用紙カセット１１が筐体２へ押し込まれることにより、用紙カセット装着状態となる。このローラ交換作業時において作業者は、筐体開口部２Ａの前方から後方へ可動レバー把持部４４Ｇ（後述する）を目視し、筐体開口部２Ａを介し前方から後方へ向かって筐体２内部へ手を入れて可動レバー把持部４４Ｇを操作することにより、給紙ローラ１２又は給紙サブローラ１３を交換する。

給紙ローラ１２、給紙サブローラ１３及び分離ローラ１４は、用紙カセット１１に収納されている複数の用紙Ｐのうち、最上層に位置する用紙Ｐを１枚ずつ分離して順次取り出し、中間搬送ローラ１５へ向けて繰り出す給紙機構である。これにより画像形成装置１は、用紙カセット１１の最上層に位置する用紙Ｐを、その下層に位置する他の用紙Ｐから確実に分離する。

中間搬送ローラ１５及びピンチローラ１６は、給紙ローラ１２、給紙サブローラ１３及び分離ローラ１４から繰り出された用紙Ｐを対になって挟持して搬送方向下流側へ搬送する。レジストローラ１７及びプレッシャローラ１８は、中間搬送ローラ１５及びピンチローラ１６から搬送された用紙Ｐを対になって挟持し、その用紙Ｐの斜行を修正しつつ搬送方向下流側へ搬送する。レジストローラ１７及びプレッシャローラ１８の搬送方向上流側には、給入センサ１９が設けられている。給入センサ１９は、用紙Ｐの位置を検知する。レジストローラ１７及びプレッシャローラ１８の搬送方向下流側には、書き出しセンサ２０が設けられている。書き出しセンサ２０は、用紙Ｐへ画像を形成するタイミングが画像形成部３に対し指示される際、用紙Ｐの位置を検知する。

図１に示したように画像形成部３は、トナーカートリッジ２１、イメージドラム２２、露光ヘッド２３、転写ローラ２４及び定着ユニット２５を有しており、例えば黒色のトナー（現像剤）を用いて、用紙Ｐ上に黒色の画像（トナー像）を形成する。

トナーカートリッジ２１は、所定の色のトナーが収容されている容器である。すなわち、この画像形成部３の例では、トナーカートリッジ２１内にはブラックトナーが収容されている。

イメージドラム２２は、静電潜像を表面に担持する部材であり、感光体（例えば有機系感光体）を用いて構成されている。このイメージドラム２２は、所定の周速度で回転するようになっており、トナーカートリッジ２１から例えばブラックトナーが供給される。したがって、イメージドラム２２には、静電潜像にブラックトナーが付着した黒色の画像（トナー像）が形成される。

露光ヘッド２３は、例えば、照射光を発する複数の発光ダイオード（ＬＥＤ：Light Emitting Diode）やレーザ素子等の光源と、この照射光をイメージドラム２２の表面に結像させるレンズアレイとを含んで構成されている。この露光ヘッド２３は、イメージドラム２２の表面に照射光を照射してイメージドラム２２の表面を露光することにより、イメージドラム２２の表面に静電潜像を形成する。

転写ローラ２４は、例えば、発泡性の半導電性弾性ゴム材により構成されている。この転写ローラ２４は、イメージドラム２２と対向配置されており、イメージドラム２２で形成された例えば黒色の画像（トナー像）を、用紙Ｐ上に静電的に転写する。

定着ユニット２５は、転写ローラ２４から搬送された用紙Ｐ上のトナー（トナー像）に対して熱及び圧力を付与することにより、トナー像を用紙Ｐに定着させる。この定着ユニット２５は、ヒートローラ２６及び加圧ローラ２７を含んで構成されている。ヒートローラ２６は、その内部にハロゲンランプ等の加熱ヒータ２６Ａを含んで構成されており、用紙Ｐ上のトナーに対して熱を付与する。加圧ローラ２７は、ヒートローラ２６との間に圧接部が形成されるように配置されており、用紙Ｐ上のトナーに対して圧力を付与する。

画像形成装置１は、画像形成部３の搬送方向下流側に、排出センサ２８、排出ローラ２９及び３０、ピンチローラ３１及び３２並びに排出トレイ３３をさらに有している。

排出センサ２８は、定着ユニット２５から排出された用紙Ｐを検知する。排出ローラ２９及び３０は、それぞれピンチローラ３１及び３２と対向して配置され、定着ユニット２５によってトナーが定着された用紙Ｐを挟持し、画像形成装置１の外部である排出トレイ３３へ排出する。

［２．画像形成装置の動作］
かかる構成において画像形成装置１は、用紙Ｐに対してトナー像を転写する際、まず、用紙カセット１１に収納されている用紙Ｐを、給紙サブローラ１３により最上部から１枚ずつピックアップし、搬送方向下流側の給紙ローラ１２の方向へ繰り出す。次に画像形成装置１は、給紙サブローラ１３から繰り出された用紙Ｐを、給紙ローラ１２及び分離ローラ１４により搬送し、中間搬送ローラ１５及びピンチローラ１６へ向かわせる。次に画像形成装置１は、中間搬送ローラ１５及びピンチローラ１６を経由してレジストローラ１７及びプレッシャローラ１８に用紙Ｐを到達させてから、これらレジストローラ１７及びプレッシャローラ１８により斜行を矯正しつつ搬送方向下流側の画像形成部３へ用紙Ｐを搬送する。

画像形成部３は、所定の印加電圧が供給される帯電ローラ（図示せず）により、イメージドラム２２の表面を一様に帯電させる。次に画像形成部３は、イメージドラム２２の表面に向けて露光ヘッド２３から照射光を照射し露光させることにより、印刷パターンに応じた静電潜像をイメージドラム２２上に形成する。次に画像形成部３は、イメージドラム２２上の静電潜像に対して、図示しない現像ローラからトナーを付着させる。次に画像形成部３は、イメージドラム２２上のトナー（トナー像）を、イメージドラム２２と転写ローラ２４との間の電界により、用紙Ｐ上に転写する。このような電子写真プロセスにより、画像形成部３は、黒色のトナー像を用紙Ｐ上に形成する。

その後、画像形成装置１は、定着ユニット２５において用紙Ｐに熱及び圧力を付与することにより、用紙Ｐ上のトナー（トナー像）を該用紙Ｐに定着させる。続いて画像形成装置１は、排出ローラ２９及び３０等により、トナーが定着された用紙Ｐを排出トレイ３３へ排出する。

［３．給紙ユニットの構成］
図２に示すように給紙ユニット４０は、外装を形成する給紙ユニット外装部３９の内部において、給紙フレーム４２に、前後方向に互いに隣り合うように配置された給紙ローラ１２及び給紙サブローラ１３と、給紙シャフト４１等とが支持されている。この給紙ローラ１２及び給紙サブローラ１３は、搬送される用紙Ｐにおける搬送幅方向のほぼ中央部分に１個ずつ配置されている。

［３－１．給紙ローラ周辺の構成］
図２及び図３に示すように、給紙シャフト４１は、例えば金属製の円柱部材であり、走査方向（回転軸方向）に沿って延在する。この給紙シャフト４１は、給紙ユニット４０に立設する給紙フレーム４２に取り付けられた１対の軸受４６及び４７により、回転可能に支持されている。

また給紙シャフト４１の左端部には、ギヤ４８とカップリング４９とが固定されている。給紙シャフト４１の右端部には、モータ（図示せず）が直接的又は間接的に接続されている。給紙シャフト４１は、給紙ローラ１２に嵌まり込むことにより、給紙ローラ１２を支持している。またカップリング４９は、ワンウェイクラッチが内蔵されており給紙ローラ１２に嵌まり込むことにより、該給紙ローラ１２に駆動力を伝達する。このため給紙ローラ１２は、モータからの駆動力により、給紙シャフト４１及びギヤ４８と共に、矢印Ｒ１（図２）の方向へ回転する。

第２のローラ部材としての給紙ローラ１２は、給紙サブローラ１３が回転することにより用紙カセット１１からピックアップされた用紙Ｐを１枚ずつ分離ローラ１４（図１）との間に挟持し、矢印Ｒ１の方向へ回転することにより、その用紙Ｐを搬送方向下流側へ繰り出す。給紙ローラ１２は、給紙ローラ軸部５４と、給紙ローラゴム５６とにより構成されている。

給紙ローラ軸部５４は、例えば樹脂製であり、回転中心部において右端部から給紙ローラ軸部５４の回転軸方向のほぼ中央部まで、回転軸方向に沿う円柱形状の孔である嵌合部５４Ｍが形成された、略円筒形状の部材である。また給紙ローラ軸部５４は、左端面の回転中心部から、該給紙ローラ軸部５４の直径よりも小さい直径を有する円筒形状の給紙ローラボス部５４Ｂが、回転軸方向に沿って左方向へ突出している。この給紙ローラ軸部５４には、外周面に給紙ローラゴム５６を保持する給紙ローラゴム保持部５４Ｋが形成されている。また給紙ローラ軸部５４における給紙ローラゴム保持部５４Ｋに対し回転軸方向の両外側には、給紙ローラゴム５６の内径よりも外径が大きく、該給紙ローラゴム５６の回転軸方向の移動を規制する、給紙ローラ軸部フランジ５４Ｆが形成されている。

給紙ローラゴム５６は、例えば合成ゴム等の弾性材料により形成されており、給紙ローラ軸部５４の周囲における、回転軸方向において左右の給紙ローラ軸部フランジ５４Ｆの間、すなわち給紙ローラゴム保持部５４Ｋを、回転方向において連続的に覆っている。

給紙ローラ軸部５４は、給紙ローラ１２が画像形成装置１に装着された給紙ローラ装着状態（図２、図３及び図５）において、嵌合部５４Ｍにおける右側端部に給紙シャフト４１が嵌まり込んで固定されることにより、右端部が給紙シャフト４１により支持されると共に、カップリング４９により給紙シャフト４１の回転が伝達される。また給紙ローラ軸部５４は、給紙ローラ装着状態において、給紙ローラボス部５４Ｂが、可動軸受５０（後述する）に形成された円柱形状の凹部である給紙ローラ嵌合孔５０Ａに嵌まり込むことにより、左端部が可動軸受５０により回転可能に支持される。このように給紙ローラ軸部５４は、給紙ローラ装着状態において、給紙シャフト４１と可動軸受５０とにより、回転軸方向の両端部が支持されている。

第２の保持部としての可動軸受５０は、軸受であり、回転軸方向に関し給紙ローラ１２を挟んで給紙シャフト４１の反対側において給紙シャフト４１と同軸上に位置する。この可動軸受５０は、給紙フレーム４２に固定された可動レバー４４により、ローラ付勢方向Ｄｕ（右方向）及びローラ退避方向Ｄｅ（左方向）（図６）へ、回転軸方向に沿って移動可能に支持されている。また可動軸受５０の給紙ローラ嵌合孔５０Ａにおける法線を右方向に向けた給紙ローラ嵌合孔左内壁面５０ＡＳｌ（図８）は、給紙ローラボス部５４Ｂにおける左端面に当接している。

可動軸受５０と、該可動軸受５０の左側に対向する給紙フレーム４２に形成された円柱形状のばね支持ボス部４２Ａとの間には、圧縮ばねである第２の付勢部材としてのばね５２が、通常状態よりも圧縮された状態で取り付けられている。このため可動軸受５０は、ばね５２の付勢力により、右方向であるローラ付勢方向Ｄｕに向かって付勢されている。

このように、給紙ローラ１２は、可動軸受５０を介しばね５２の付勢力によりローラ付勢方向Ｄｕへ押し付けられ、給紙フレーム４２に形成され法線を左方向に向けた平面状の位置決め部としてのローラ支持面４２Ｂに、右側の給紙ローラ軸部フランジ５４Ｆにおける右端面が押し付けられることにより、回転軸方向の位置が保持される。

可動レバー４４は、給紙ユニット外装部３９に形成された孔部を介し該給紙ユニット外装部３９から下方へ突出するレバーである可動レバー把持部４４Ｇ（後述する）（図２）が形成されている。作業者により可動レバー４４の可動レバー把持部４４Ｇがばね５２及びばね６８（後述する）の付勢力に逆らってローラ付勢方向Ｄｕとは逆方向のローラ退避方向Ｄｅへ向かって移動されると、可動軸受５０は、可動レバー４４によって押されて可動レバー４４と共にローラ退避方向Ｄｅへ向かって移動する。これにより可動軸受５０は、給紙ローラ１２の給紙ローラ軸部５４よりも左側へ離隔し、給紙ローラ軸部５４をローラ付勢方向Ｄｕへ付勢しない状態となる。

［３－２．給紙サブローラ周辺の構成］
図２、図４及び図５に示すように給紙サブローラ１３は、矢印Ｒ２の方向へ回転することにより用紙Ｐを用紙カセット１１から１枚ずつピックアップし、その用紙Ｐを給紙ローラ１２へ受け渡す。給紙サブローラ１３における給紙サブローラゴム６２の表面は、用紙カセット１１に収納された複数の用紙Ｐのうち、最上層に位置する１枚の用紙Ｐの上面と当接した状態となっている。給紙サブローラ１３は、給紙サブローラ軸部６０と、給紙サブローラゴム６２とにより構成されている。

給紙サブローラ軸部６０は、例えば樹脂製であり、回転中心部において回転軸方向に沿う円柱形状の給紙サブローラ軸部シャフト６０Ｓが形成されている。給紙サブローラ軸部シャフト６０Ｓは、左端部が給紙サブローラ軸部シャフト一端部６０Ｓ１、右端部が給紙サブローラ軸部シャフト他端部６０Ｓ２となっている。

この給紙サブローラ軸部６０には、外周面に給紙サブローラゴム６２を保持する給紙サブローラゴム保持部６０Ｋが形成されている。また給紙サブローラ軸部６０における給紙サブローラゴム保持部６０Ｋに対し回転軸方向の両外側には、給紙サブローラゴム６２の内径よりも外径が大きく、該給紙サブローラゴム６２の回転軸方向の移動を規制する、給紙サブローラ軸部フランジ６０Ｆが形成されている。

また給紙サブローラ軸部６０における右側の給紙サブローラ軸部フランジ６０Ｆと、給紙サブローラ軸部シャフト他端部６０Ｓ２との間には、給紙サブローラ軸部ギヤ６０Ｇが形成されている。給紙サブローラ軸部ギヤ６０Ｇは、アイドルギヤ７０（図２）を介し給紙シャフト４１のギヤ４８と噛み合っている。このためモータの駆動力は、給紙シャフト４１、ギヤ４８、アイドルギヤ７０を介して給紙サブローラ軸部ギヤ６０Ｇへ伝達される。これにより給紙ローラ１２及び給紙サブローラ１３は、互いに同期して同方向へ回転する。このように給紙ユニット４０は、給紙ローラ１２及び給紙サブローラ１３に対する回転軸方向の一方向側である右側のみにおいて、給紙ローラ１２を回転させる駆動力を給紙サブローラ１３に伝達させるようにした。

給紙サブローラゴム６２は、例えば合成ゴム等の弾性材料により形成され、給紙サブローラ軸部６０の周囲における、回転軸方向において左右の給紙サブローラ軸部フランジ６０Ｆの間、すなわち給紙サブローラゴム保持部６０Ｋを回転方向において連続的に覆っており、その外周面が用紙カセット１１に収納された用紙Ｐと接している。

給紙サブローラ軸部６０は、給紙サブローラ１３が画像形成装置１に装着された給紙サブローラ装着状態において、給紙サブローラ軸部シャフト６０Ｓの給紙サブローラ軸部シャフト他端部６０Ｓ２が、給紙フレーム４２に形成された円柱形状の凹部である給紙サブローラ他端部嵌合孔４２Ｆに嵌まり込むことにより、右端部が給紙サブローラ他端部嵌合孔４２Ｆにより回転可能に支持される。また給紙サブローラ軸部６０は、給紙サブローラ装着状態において、給紙サブローラ軸部シャフト６０Ｓの給紙サブローラ軸部シャフト一端部６０Ｓ１が、可動軸受６６に形成された円柱形状の凹部である給紙サブローラ一端部嵌合孔６６Ａに嵌まり込むことにより、左端部が可動軸受６６により回転可能に支持される。このように給紙サブローラ軸部６０は、給紙サブローラ装着状態において、給紙サブローラ他端部嵌合孔４２Ｆと可動軸受６６とにより、回転軸方向の両端部が支持されている。以下では、給紙ローラ装着状態及び給紙サブローラ装着状態をまとめて、ローラ装着状態とも呼ぶ。

可動軸受６６は、軸受であり、回転軸方向に関し給紙サブローラ１３を挟んで給紙サブローラ他端部嵌合孔４２Ｆの反対側において給紙サブローラ他端部嵌合孔４２Ｆと同軸上に位置している。この可動軸受６６は、給紙フレーム４２に固定された可動レバー４４により、ローラ付勢方向Ｄｕ及びローラ退避方向Ｄｅへ、回転軸方向に沿って移動可能に支持されている。また可動軸受６６の給紙サブローラ一端部嵌合孔６６Ａにおける法線を右方向に向けた給紙サブローラ一端部嵌合孔左側面６６ＡＳｌ（図８）は、給紙サブローラ軸部シャフト一端部６０Ｓ１における左端面に当接している。

可動軸受６６と、該可動軸受６６の左側に対向する給紙フレーム４２に形成された円柱形状のばね支持ボス部４２Ｄとの間には、圧縮ばねであるばね６８が、通常状態よりも圧縮された状態で取り付けられている。このため可動軸受６６は、ばね６８の付勢力により、右方向であるローラ付勢方向Ｄｕに向かって付勢されている。

このように、給紙サブローラ１３は、可動軸受６６を介しばね６８の付勢力によりローラ付勢方向Ｄｕへ押し付けられ、給紙ローラ１２の給紙ローラ軸部フランジ５４Ｆが当接しているローラ支持面４２Ｂと同一面であるローラ支持面４２Ｂに右側の給紙サブローラ軸部フランジ６０Ｆにおける右端面が押し付けられることにより、回転軸方向の位置が保持される。

作業者により可動レバー４４の可動レバー把持部４４Ｇがばね５２及び６８の付勢力に逆らってローラ退避方向Ｄｅへ向かって移動されると、可動軸受５０と共に可動軸受６６は、可動レバー４４によって押されて可動レバー４４と共にローラ退避方向Ｄｅへ向かって移動する。これにより可動軸受６６は、給紙サブローラ１３の給紙サブローラ軸部シャフト６０Ｓよりも左側へ離隔し、給紙サブローラ軸部６０をローラ付勢方向Ｄｕへ付勢しない状態となる。

このように給紙ユニット４０は、それぞれ、ばね５２により給紙ローラ１２をローラ付勢方向Ｄｕに向かって、ばね６８により給紙サブローラ１３をローラ付勢方向Ｄｕに向かって、付勢するようにした。すなわち給紙ユニット４０は、給紙ローラ１２と給紙サブローラ１３とを、回転軸方向に関し、互いに同じ方向へ付勢するようにした。

また給紙ユニット４０は、給紙ローラ１２を回転可能に保持する可動軸受５０と、給紙サブローラ１３を回転可能に保持する可動軸受６６とを、給紙サブローラ１３及び給紙ローラ１２の左側に配置するようにした。すなわち給紙ユニット４０は、可動軸受５０と可動軸受６６とを、回転軸方向に関し、給紙ローラ１２及び給紙サブローラ１３に対し同じ側に配置するようにした。

［３－３．可動レバーの構成］
図６に示すように可動レバー４４は、全体として、左右方向に所定の厚さを有し、英大文字の「Ｅ」が左側面視で９０［°］回転したような形状となっている。この可動レバー４４は、前後方向の中央部において、下方向へ突出する直方体形状である把持部としての可動レバー把持部４４Ｇが形成されている。この可動レバー把持部４４Ｇは、作業者が手で摘みやすい形状となっている。

また可動レバー４４は、可動レバー把持部４４Ｇの前側に、英大文字の「Ｕ」が左側面視で１８０［°］回転したような下側が開口する形状である給紙ローラ可動軸受収容部４４Ａｆが形成されている。この給紙ローラ可動軸受収容部４４Ａｆは、前後方向に対向する内壁面が形成された上下方向に延びる可動軸受支持壁４４Ｗが前側及び後側に形成されている。また給紙ローラ可動軸受収容部４４Ａｆは、前側の可動軸受支持壁４４Ｗと後側の可動軸受支持壁４４Ｗとの間に、可動軸受５０を収容する空間である可動軸受収容空間４４Ｓが形成されている。可動軸受支持壁４４Ｗの内壁面には、可動軸受支持壁４４Ｗの左端面から、右端面よりも僅かに左側までに亘って、左右方向に延びる直方体形状の可動軸受嵌合溝４４Ｒが刻設されている。この可動軸受嵌合溝４４Ｒにおける右端部には、法線を左方向に向けた平面状の係合部としての可動軸受位置決め面４４Ｐが形成されている。

さらに可動レバー４４は、可動レバー把持部４４Ｇの後側に、給紙ローラ可動軸受収容部４４Ａｆとほぼ同一形状である給紙サブローラ可動軸受収容部４４Ａｂが形成されている。給紙サブローラ可動軸受収容部４４Ａｂは、給紙ローラ可動軸受収容部４４Ａｆとほぼ同一形状であるため、その説明を省略する。以下では、給紙ローラ可動軸受収容部４４Ａｆ及び給紙サブローラ可動軸受収容部４４Ａｂをまとめて可動軸受収容部４４Ａとも呼ぶ。

［３－４．可動軸受の構成］
図８に示すように可動軸受５０及び６６は、全体として、左右方向に可動レバー４４と同様の厚さを有する略円柱形状であり、上端面が平面形状になっている。可動軸受５０及び６６は、可動レバー４４に取り付けられる箇所が異なるものの、互いにほぼ同一形状であるため、以下では可動軸受５０について説明する。

可動軸受５０は、左端面において、可動レバー４４に取り付けられた際に、該可動レバー４４の左端面と面一となるように法線を左方向に向けた平面である可動軸受左側面５０ＬＳが形成されている。また可動軸受５０は、右端面において、可動軸受右側面５０ＲＳが形成されている。可動軸受右側面５０ＲＳは、上半分に平行面５０ＲＳ１が、下半分に傾斜面５０ＲＳ２が、それぞれ形成されている。平行面５０ＲＳ１は、可動軸受左側面５０ＬＳと平行であり、可動軸受５０が可動レバー４４に取り付けられた際に、該可動レバー４４の右端面と面一となるように法線を右方向に向けた平面である。傾斜面５０ＲＳ２は、下方向に向かうに連れて可動軸受５０の左右方向の厚さが薄くなるように、平行面５０ＲＳ１に対し下端部が左側（可動軸受左側面５０ＬＳ側）へ傾斜する平面である。

可動軸受５０は、ばね５２の後端部が嵌まり込むよう、可動軸受左側面５０ＬＳに略円柱形状の凹部であるばね固定部５０Ｓが形成されている。また可動軸受５０は、給紙ローラ１２の給紙ローラボス部５４Ｂが嵌まり込むよう、可動軸受右側面５０ＲＳに略円柱形状の凹部である給紙ローラ嵌合孔５０Ａが形成されている。以下では、可動軸受５０において、それぞれ、給紙ローラ嵌合孔５０Ａの上側半分を形成する湾曲形状の面を給紙ローラ嵌合孔上内壁面５０ＡＳｕとも呼び、給紙ローラ嵌合孔５０Ａの下側半分を形成する湾曲形状の面を給紙ローラ嵌合孔下内壁面５０ＡＳｄとも呼び、給紙ローラ嵌合孔５０Ａの左端部を形成する円形状の平面を給紙ローラ嵌合孔左内壁面５０ＡＳｌとも呼ぶ。給紙ローラ嵌合孔５０Ａの中心は、上下方向に関し、平行面５０ＲＳ１と傾斜面５０ＲＳ２との接点とほぼ同じ位置に位置している。

また、給紙ローラ嵌合孔上内壁面５０ＡＳｕの左右方向の長さは、給紙ローラ嵌合孔上内壁面５０ＡＳｕの上下方向の全ての位置において一定である。一方、給紙ローラ嵌合孔下内壁面５０ＡＳｄの左右方向の長さは、上側から下側に向かうに連れて徐々に短くなっている。さらに、給紙ローラ嵌合孔上内壁面５０ＡＳｕの左右方向の長さは、給紙ローラ嵌合孔下内壁面５０ＡＳｄの左右方向の長さよりも長くなっている。

また、給紙ローラ嵌合孔上内壁面５０ＡＳｕの左右方向の長さ、すなわち、給紙ローラ嵌合孔左内壁面５０ＡＳｌから可動軸受５０の平行面５０ＲＳ１までの長さは、給紙ローラボス部５４Ｂの左右方向の長さよりも短くなっている。このため給紙ローラ嵌合孔左内壁面５０ＡＳｌは、給紙ローラボス部５４Ｂにおける左端面に当接している。

ここで、給紙ローラ嵌合孔５０Ａに給紙ローラ１２の給紙ローラボス部５４Ｂが嵌合した状態における、回転軸方向に関し給紙ローラ嵌合孔５０Ａと給紙ローラボス部５４Ｂとが重なる長さ、すなわち、給紙ローラ嵌合孔上内壁面５０ＡＳｕと給紙ローラボス部５４Ｂとが重なる長さは、給紙ローラ嵌合孔５０Ａにおける下半分よりも上半分の方が、長くなる。このように回転軸方向に関し給紙ローラ嵌合孔５０Ａと給紙ローラボス部５４Ｂとが重なる箇所のうち、最も長い箇所の長さを、給紙ローラ嵌合深さＤ１とも呼ぶ。給紙ローラボス部５４Ｂは、回転軸方向に関し、給紙ローラ嵌合深さＤ１の分だけ、その先端が給紙ローラ嵌合孔５０Ａに入り込んでいる。

また可動軸受５０は、左右方向に沿う前側面及び後側面において、前側面及び後側面の左端部から、右端面よりも僅かに左側までに亘って、左右方向に延びる直方体形状の可動レバー嵌合突起５０Ｃが突出している。この被係合部としての可動レバー嵌合突起５０Ｃにおける右端部には、法線を右方向に向けた平面状の当接面５０Ｔが形成されている。

以上は可動軸受５０について説明したが、可動軸受６６は、可動軸受５０と対応する部材の符号の末尾に、可動軸受５０と同一のアルファベットを付したように、可動軸受５０とほぼ同様に構成されている。

ここで、給紙サブローラ一端部嵌合孔６６Ａに給紙サブローラ１３の給紙サブローラ軸部シャフト一端部６０Ｓ１が嵌合した状態における、回転軸方向に関し給紙サブローラ一端部嵌合孔６６Ａと給紙サブローラ軸部シャフト一端部６０Ｓ１とが重なる長さ、すなわち、給紙サブローラ一端部嵌合孔上側面６６ＡＳｕと給紙サブローラ軸部シャフト一端部６０Ｓ１とが重なる長さは、給紙サブローラ一端部嵌合孔６６Ａにおける下半分よりも上半分の方が、長くなる。このように回転軸方向に関し給紙サブローラ一端部嵌合孔６６Ａと給紙サブローラ軸部シャフト一端部６０Ｓ１とが重なる箇所のうち、最も長い箇所の長さを、給紙サブローラ嵌合深さＤ２とも呼ぶ。給紙サブローラ軸部シャフト一端部６０Ｓ１は、回転軸方向に関し、給紙サブローラ嵌合深さＤ２の分だけ、その先端が給紙サブローラ一端部嵌合孔６６Ａに入り込んでいる。給紙ローラ嵌合深さＤ１と給紙サブローラ嵌合深さＤ２とは、同一の値となっている。

図９に示すように、可動軸受５０は、可動レバー４４の左側面よりも左側から、可動レバー嵌合突起５０Ｃが可動レバー４４の可動軸受嵌合溝４４Ｒに嵌まり込むように右方向へ押されることにより、可動レバー４４に対し左右方向に移動可能に支持される。さらに可動軸受５０は、ばね固定部５０Ｓにばね５２の右端部が嵌まり込むことによりローラ付勢方向Ｄｕに付勢される。このとき可動軸受５０は、当接面５０Ｔ（図８）が可動レバー４４の可動軸受位置決め面４４Ｐ（図７）に押し付けられることにより、位置決めされ、その位置が保持される。また可動軸受５０は、給紙ローラ嵌合孔５０Ａ（図８）に給紙ローラ１２の給紙ローラボス部５４Ｂ（図３）が嵌まり込むことにより、給紙ローラ１２を回転可能に支持する。

一方、可動軸受６６は、可動レバー４４の左側面よりも左側から、被係合部としての可動レバー嵌合突起６６Ｃが可動レバー４４の可動軸受嵌合溝４４Ｒに嵌まり込むように右方向へ押されることにより、可動レバー４４に対し左右方向に移動可能に支持される。さらに可動軸受６６は、ばね固定部６６Ｓにばね６８の右端部が嵌まり込むことによりローラ付勢方向Ｄｕに付勢される。このとき可動軸受６６は、当接面６６Ｔ（図８）が可動レバー４４の可動軸受位置決め面４４Ｐ（図７）に押し付けられることにより、位置決めされ、その位置が保持される。また可動軸受６６は、給紙サブローラ一端部嵌合孔６６Ａ（図８）に給紙サブローラ１３の給紙サブローラ軸部シャフト一端部６０Ｓ１（図４）が嵌まり込むことにより、給紙サブローラ１３を回転可能に支持する。

図１０に示すように、可動レバー４４は、給紙フレーム４２の底部の上に載るように給紙フレーム４２に支持される。このとき可動レバー４４は、給紙フレーム４２に形成されたガイド部４２Ｃ及び４２Ｅが上端面に当接することにより、上下方向の位置が保持される。また可動レバー４４は、ばね５２及びばね６８の付勢力の方向であるローラ付勢方向Ｄｕに反したローラ退避方向Ｄｅに移動可能に給紙フレーム４２に支持される。このとき可動レバー把持部４４Ｇは、給紙ユニット外装部３９に形成された孔部を介し該給紙ユニット外装部３９から下方へ突出している。

［４．給紙ローラ及び給紙サブローラの交換方法について］
ここで、画像形成装置１における、給紙ローラ１２及び給紙サブローラ１３の交換方法について説明する。まず作業者は、画像形成装置１本体の電源を落としてから、用紙カセット１１を筐体２から前方へ完全に抜き出す。これにより筐体開口部２Ａ（図１）が開放され、作業者は、図２に示したように筐体２の外部から給紙ローラ１２及び給紙サブローラ１３を視認可能となる。

作業者は、図６に示したローラ装着状態から、図１１に示すように、可動レバー４４の可動レバー把持部４４Ｇを把持しローラ退避方向Ｄｅに移動させる。このため可動レバー４４の可動軸受位置決め面４４Ｐ（図７）が可動軸受５０及び６６の当接面５０Ｔ（図８）をローラ退避方向Ｄｅへ押す。これにより、図１２に示すように、可動軸受５０が給紙ローラ１２における給紙ローラ軸部５４の給紙ローラボス部５４Ｂからローラ退避方向Ｄｅへ離隔し、給紙ローラ１２をカップリング４９から取り外し可能な状態である給紙ローラ着脱可能状態となる。これと共に、図１３に示すように、可動軸受６６が給紙サブローラ１３における給紙サブローラ軸部シャフト６０Ｓの給紙サブローラ軸部シャフト一端部６０Ｓ１からローラ退避方向Ｄｅへ離隔し、給紙サブローラ１３を給紙サブローラ他端部嵌合孔４２Ｆから取り外し可能な状態である給紙サブローラ着脱可能状態となる。上述したように、給紙ローラ嵌合深さＤ１と給紙サブローラ嵌合深さＤ２とは、同一の値となっている。このため可動レバー４４がローラ退避方向Ｄｅに移動して可動軸受５０及び６６が互いに同じ量だけローラ退避方向Ｄｅに移動すると、給紙ユニット４０は、同じタイミングで、給紙ローラ着脱可能状態と給紙サブローラ着脱可能状態とになる。以下では、給紙ローラ着脱可能状態及び給紙サブローラ着脱可能状態をまとめて、ローラ着脱可能状態とも呼ぶ。

続いて作業者は、給紙ローラ１２を左方向へ動かしてカップリング４９から離隔させてから、給紙ローラ１２及び給紙サブローラ１３が給紙フレーム４２から取り外される際に移動する下方向であるローラ取外方向へ取り外す。さらに作業者は、給紙サブローラ１３を左方向へ動かして給紙サブローラ他端部嵌合孔４２Ｆから離隔させてからローラ取外方向へ取り外す。

以下では、給紙サブローラ１３の取り付け方法について説明する。続いて作業者は、給紙サブローラ着脱可能状態において、可動レバー４４の可動レバー把持部４４Ｇから手を離した状態で、図１４に示すように、新たな給紙サブローラ１３を給紙サブローラ他端部嵌合孔４２Ｆの下側から、給紙ローラ１２及び給紙サブローラ１３が給紙フレーム４２へ取り付けられる際に移動する上方向であるローラ取付方向へ向けて移動させて、給紙サブローラ他端部嵌合孔４２Ｆに給紙サブローラ１３の給紙サブローラ軸部シャフト他端部６０Ｓ２を入れ込む。続いて作業者は、給紙サブローラ軸部シャフト一端部６０Ｓ１をローラ取付方向へ移動させ可動軸受６６の傾斜面６６ＲＳ２に当接させる。さらに作業者は、可動軸受６６の傾斜面６６ＲＳ２に給紙サブローラ軸部シャフト一端部６０Ｓ１の上側を当接させた状態で給紙サブローラ１３をローラ取付方向へ押し込む。このため図１５に示すように、給紙サブローラ１３がローラ取付方向へ移動するに連れて可動軸受６６が給紙サブローラ１３によってローラ退避方向Ｄｅへ押されて移動していき、給紙サブローラ軸部シャフト一端部６０Ｓ１が可動軸受６６の給紙サブローラ一端部嵌合孔６６Ａに嵌合する。これにより、給紙サブローラ１３が可動軸受６６を介しばね６８によりローラ支持面４２Ｂへ向けてローラ付勢方向Ｄｕへ付勢されて図４に示した給紙サブローラ装着状態となる。

上述したように、可動軸受５０及び６６は、可動レバー４４に対し左右方向へ移動となるように、可動レバー４４に支持されている。このため可動軸受６６が給紙サブローラ１３に押されてローラ退避方向Ｄｅへ移動しても、可動レバー４４は可動軸受６６と共にローラ退避方向Ｄｅへは移動しない。

なお以上は、給紙サブローラ１３の取り付け手順について説明したが、給紙ローラ１２についても給紙サブローラ１３と同様の手順で取り付け可能である。また、給紙ローラ１２と給紙サブローラ１３との両方が交換される場合について説明したが、給紙ローラ１２又は給紙サブローラ１３の何れか一方が交換される場合は、片方のローラの交換作業のみが行われる。

［５．効果等］
以上の構成において画像形成装置１は、給紙ユニット４０において、給紙ローラ１２をばね５２の付勢力により可動軸受５０を介してローラ支持面４２Ｂに向かってローラ付勢方向Ｄｕへ押し付けると共に、給紙サブローラ１３をばね６８の付勢力によりローラ支持面４２Ｂに向かってローラ付勢方向Ｄｕへ押し付けるようにした。また画像形成装置１は、給紙ユニット４０において、可動軸受５０及び６６と係合し、可動軸受５０及び６６と共にローラ付勢方向Ｄｕとローラ退避方向Ｄｅとに移動可能な可動レバー４４を設け、可動軸受５０及び６６を、可動レバー４４に対してローラ退避方向Ｄｅに移動可能に構成した。

このため画像形成装置１は、可動レバー４４がばね５２及び６８の付勢力に逆らってローラ退避方向Ｄｅへ向かって移動されるだけで、可動軸受５０を給紙ローラ１２から離隔させカップリング４９から容易に取り外し可能にできると共に、可動軸受６６を給紙サブローラ１３から離隔させ給紙サブローラ他端部嵌合孔４２Ｆから容易に取り外し可能にできる。

また画像形成装置１は、可動レバー４４は移動せずに可動軸受５０及び６６が可動レバー４４に対してローラ退避方向Ｄｅに移動可能にした。このため画像形成装置１は、作業者が可動レバー把持部４４Ｇを摘んで可動レバー４４をローラ退避方向Ｄｅに移動させなくとも、可動レバー把持部４４Ｇから手を離した状態で、給紙ローラ１２を片手で把持して可動軸受５０に当接させて該可動軸受５０をローラ退避方向Ｄｅに退避させつつ可動軸受５０に容易に取り付け可能にできると共に、給紙サブローラ１３を可動軸受６６に当接させて該可動軸受６６をローラ退避方向Ｄｅに退避させつつ可動軸受６６に容易に取り付け可能にできる。これにより画像形成装置１は、ローラの交換作業性を向上させ、ユーザビリティを向上できる。

このように画像形成装置１は、給紙ローラ１２及び給紙サブローラ１３の前方に形成された筐体開口部２Ａの外部からしか覗き込んだり手を入れたりすることができないような、目視できる方向が限られており、視認性と作業性とが比較的悪い給紙ユニット４０に対し、可動レバー４４をローラ退避方向Ｄｅへ移動させるだけで給紙ローラ１２及び給紙サブローラ１３を給紙フレーム４２から取り外し可能にできると共に、可動レバー４４をローラ退避方向Ｄｅへ移動させなくとも給紙ローラ１２及び給紙サブローラ１３を給紙フレーム４２へ取り付け可能にできる。

また画像形成装置１は、給紙ユニット４０の可動軸受５０において、給紙ローラ１２と対向する可動軸受右側面５０ＲＳにおけるローラ取外方向側に、ローラ取外方向側に向かうに連れてローラ退避方向Ｄｅ側へ傾斜する、すなわち、法線をローラ付勢方向Ｄｕよりもローラ取外方向側へ向けた傾斜面５０ＲＳ２を形成するようにした。

このため画像形成装置１は、可動軸受５０の傾斜面５０ＲＳ２に給紙ローラ１２の給紙ローラボス部５４Ｂの上側が当接された状態で給紙ローラ１２がローラ取付方向へ押し込まれるだけで、給紙ローラ１２からローラ取付方向に向かって可動軸受５０に加わる力の一部分を、ローラ退避方向Ｄｅへ向かう力へ変換し、可動軸受５０を給紙ローラ１２によってローラ退避方向Ｄｅへ退避させることができる。

これにより画像形成装置１は、可動レバー４４がローラ退避方向Ｄｅへ向けて押されるように操作されなくとも、給紙ローラ１２が可動軸受５０に当接した状態でローラ取付方向へ押し込まれるだけで、可動軸受５０を給紙ローラ１２によってローラ退避方向Ｄｅへ退避させ、給紙ローラボス部５４Ｂを可動軸受５０の給紙ローラ嵌合孔５０Ａに嵌合させることができ、ローラの交換作業性を向上させることができる。以上は可動軸受５０及び給紙ローラ１２について説明したが、可動軸受６６及び給紙サブローラ１３においても同様である。

さらに画像形成装置１は、可動軸受５０及び６６を１つの可動レバー４４に取り付け、可動軸受５０及び６６のそれぞれの当接面５０Ｔを可動レバー４４の可動軸受位置決め面４４Ｐに当接させるようにした。このため画像形成装置１は、可動レバー４４がばね５２及び６８の付勢力に逆らってローラ退避方向Ｄｅへ向かって移動されるだけで、可動軸受５０と可動軸受６６との両方をローラ退避方向Ｄｅへ移動させ、給紙ローラ１２及び給紙サブローラ１３の両方を同時に取り外し可能な状態にできる。これにより画像形成装置１は、給紙ローラ１２を取り外すための可動レバーと、給紙サブローラ１３を取り外すための可動レバーとを互いに別体で設ける場合と比較して、ローラを取り外す際の作業性を向上させることができる。

さらに画像形成装置１は、可動軸受５０及び６６を、可動軸受５０と可動軸受６６とが連動しないように互いに独立して可動レバー４４に対し左右方向へ移動可能に構成した。このため画像形成装置１は、可動軸受５０と可動軸受６６とを互いに連動せず独立させた状態で可動レバー４４に対しローラ退避方向Ｄｅへ移動させることができる。これにより給紙ユニット４０は、給紙ローラ１２と給紙サブローラ１３とを個別に取り付け可能にでき、ローラの交換性を向上できる。

さらに画像形成装置１は、給紙ローラ１２と給紙サブローラ１３とを、互いに回転軸方向の位置が同一であるローラ支持面４２Ｂに向けてローラ付勢方向Ｄｕへ押し付けるようにした。これにより画像形成装置１は、給紙ローラ１２及び給紙サブローラ１３の搬送幅方向の中心を合わせやすくして位置精度を向上させ、搬送不良を発生しにくくでき、搬送性能を向上できる。

また従来の給紙ユニットにおいては、交換を容易とするために、給紙ローラ１２及び給紙サブローラ１３が、回転軸方向に関し片側からのみ支持される片持ち支持構造になっているものがある。しかしながら、片持ち支持構造の場合、用紙カセットから用紙が搬送される際に、用紙の搬送幅方向の中心に対しローラの搬送幅方向の中心がずれて斜行が発生したり、最初に用紙とローラとの搬送幅方向の中心が一致した位置で真っ直ぐ搬送されても、途中の用紙走行路から受ける用紙走行抵抗の左右の偏りで用紙に傾く力が働き、その力にローラが追従して軸移動し、２つのローラの位置がずれてしまい、斜行を抑制することができなったりしてしまう。また、給紙ローラが片持ち支持である場合、支持されていない側が振れるため、分離ローラとの当接位置が安定せず、斜行が発生しやすい構造となっている。

これに対し画像形成装置１は、給紙ユニット４０において、給紙ローラ１２を可動軸受５０と給紙シャフト４１とにより回転軸方向の両側で支持する両持ち支持構造にすると共に、給紙サブローラ１３を可動軸受６６と給紙サブローラ他端部嵌合孔４２Ｆとにより回転軸方向の両側で支持する両持ち支持構造にした。このため画像形成装置１は、２つのローラを両持ち支持構造とすることにより、ローラの回転軸を傾けさせることなく、用紙を回転軸方向と垂直に、すなわち斜行させずに搬送できる。

また画像形成装置１は、給紙ユニット４０において、給紙ローラ１２をばね５２の付勢力により給紙フレーム４２のローラ支持面４２Ｂに向かってローラ付勢方向Ｄｕへ押し付けると共に、給紙サブローラ１３をばね６８の付勢力により給紙フレーム４２のローラ支持面４２Ｂに向かってローラ付勢方向Ｄｕへ押し付けるようにした。

このように画像形成装置１は、ばねを用いて２つのローラが装着される共通の給紙フレーム４２で同じ方向の付勢力を受ける構造とすることにより、給紙ローラ１２及び給紙サブローラ１３の回転軸方向のがたつきである軸ぶれをなくして、給紙ローラ１２及び給紙サブローラ１３の搬送幅方向の中心を合わせやすくし、搬送不良を発生しにくくでき、搬送性能を向上できる。

このように画像形成装置１は、給紙ローラ１２と給紙サブローラ１３とのそれぞれを回転軸方向の一方から他方に向けて付勢して給紙フレーム４２に突き当てることにより、ローラの位置決め精度を向上できると共に、給紙ローラ１２と給紙サブローラ１３とのそれぞれを両持ち支持構造とすることにより、用紙の斜行を発生しにくくできる。

このように画像形成装置１は、用紙を斜行させずに安定的に搬送するように搬送性能を保ちつつ、給紙ローラ１２及び給紙サブローラ１３それぞれを容易に交換可能にし、交換作業性を向上できる。

以上の構成によれば給紙ユニット４０は、回転軸方向（左右方向）に沿う回転軸を中心に回転し、媒体としての用紙Ｐを搬送する給紙サブローラ１３と、給紙サブローラ１３を回転可能に保持する可動軸受６６と、給紙サブローラ１３を回転軸方向に沿う第１の方向としてのローラ付勢方向Ｄｕに付勢する付勢力を生成するばね６８と、可動軸受６６と係合し、可動軸受６６と共にローラ付勢方向Ｄｕと反対方向の第２の方向としてのローラ退避方向Ｄｅとに移動可能な可動レバー４４とを設け、可動軸受６６は、可動レバー４４に対してローラ退避方向Ｄｅに移動可能であるようにした。

また画像形成装置１は、給紙ユニット４０と、該給紙ユニット４０を収容し、給紙ユニット４０に対し回転軸方向と直交する方向である前方に形成され給紙ユニット４０の少なくとも一部分を外部に露出させる筐体開口部２Ａが形成された筐体２とを設けるようにした。

これにより画像形成装置１は、可動レバー４４が操作されなくとも、給紙ローラ１２が可動軸受５０に当接すると可動軸受５０をローラ退避方向Ｄｅに退避させつつ、給紙ローラ１２を給紙フレーム４２に容易に取り付けさせることができる。それと共に画像形成装置１は、可動レバー４４が操作されなくとも、給紙サブローラ１３が可動軸受６６に当接すると可動軸受６６をローラ退避方向Ｄｅに退避させつつ、給紙サブローラ１３を給紙フレーム４２に容易に取り付けさせることができる。

［６．他の実施の形態］
なお上述した実施の形態においては、嵌合部５４Ｍに給紙シャフト４１を挿入することにより給紙ローラ１２の右端部を給紙シャフト４１で支持し、給紙ローラボス部５４Ｂを可動軸受５０の給紙ローラ嵌合孔５０Ａに嵌合させることにより給紙ローラ１２の左端部を可動軸受５０で支持する場合について述べた。本発明はこれに限らず、図５と対応する部材に同一符号を付した図１６に示すように、給紙ローラ１２の左端部を給紙ローラボス部５４Ｂに代えて嵌合部５４Ｍとし、該嵌合部５４Ｍに、可動軸受５０に代えて回転軸方向に移動可能な第１の保持部としての可動シャフト７２を挿入することにより、給紙ローラ１２の左端部を可動シャフト７２で支持しても良い。この場合、画像形成装置１は、給紙ローラ１２と給紙サブローラ１３との見た目を明確に異なる形状にでき、作業者に対し、給紙ローラ１２と給紙サブローラ１３との見分けをつけやすくさせ、交換作業性を向上できる。

また可動シャフト７２におけるローラ付勢方向Ｄｕ側の端部における外周部には、円周方向に沿って全周に亘って、法線をローラ付勢方向Ｄｕよりも可動シャフト７２の半径方向の外周側へ向けた傾斜面７２Ｓが形成されている。

このため画像形成装置１は、可動シャフト７２の傾斜面７２Ｓに給紙ローラ１２の上側が当接された状態で給紙ローラ１２がローラ取付方向へ押し込まれるだけで、給紙ローラ１２からローラ取付方向に向かって可動シャフト７２に加わる力の一部分を、ローラ退避方向Ｄｅへ向かう力へ変換し、可動シャフト７２を給紙ローラ１２によってローラ退避方向Ｄｅへ退避させることができる。

これにより画像形成装置１は、可動レバー４４が操作されなくとも、給紙ローラ１２が可動シャフト７２に当接した状態でローラ取付方向へ押し込まれるだけで、可動シャフト７２を給紙ローラ１２によってローラ退避方向Ｄｅへ退避させ、嵌合部５４Ｍを可動シャフト７２に嵌合させることができ、ローラの交換作業性を向上させることができる。

また上述した実施の形態においては、給紙ローラ嵌合深さＤ１と給紙サブローラ嵌合深さＤ２とを同一の値とすることにより、可動レバー４４をローラ退避方向Ｄｅへ移動させた際に同じタイミングで給紙ローラ着脱可能状態と給紙サブローラ着脱可能状態とにする場合について述べた。本発明はこれに限らず、給紙ローラ嵌合深さＤ１と給紙サブローラ嵌合深さＤ２とを互いに異なる値とすることにより、可動レバー４４をローラ退避方向Ｄｅへ移動させた際に異なるタイミングで給紙ローラ着脱可能状態と給紙サブローラ着脱可能状態とにしても良い。また、上述したように可動軸受５０に代えて可動シャフト７２にした場合、可動シャフト７２が給紙ローラ１２の嵌合部５４Ｍに入り込む回転軸方向の量を、給紙サブローラ１３の給紙サブローラ嵌合深さＤ２と異なる値にしても良い。その場合、作業者は、給紙ローラ１２と給紙サブローラ１３とを異なるタイミングで１つずつ取り外すことができる。またその場合、給紙ローラ１２と給紙サブローラ１３とのうち、経時変化で搬送性能が低下しやすい傾向にあるローラの方を、可動レバー４４をローラ退避方向Ｄｅへ移動させた際に先にローラ着脱可能状態になるようにし、優先的に交換できるようにしても良い。

さらに、可動軸受５０の可動レバー嵌合突起５０Ｃと可動軸受６６の可動レバー嵌合突起６６Ｃとの左右方向の長さを互いに異なるようにした上で、可動軸受左側面５０ＬＳ及び６６ＬＳが可動レバー４４の左側面と面一となるように可動軸受５０及び６６を可動レバー４４に取り付けることにより、給紙ローラ１２と給紙サブローラ１３とを異なるタイミングで１つずつ取り外し可能にしても良い。

さらに、可動軸受５０の可動レバー嵌合突起５０Ｃと可動軸受６６の可動レバー嵌合突起６６Ｃとの左右方向の長さを互いに同じ長さだけ短くし、可動レバー４４における給紙ローラ可動軸受収容部４４Ａｆと給紙サブローラ可動軸受収容部４４Ａｂとで、可動レバー４４の右側面から可動軸受位置決め面４４Ｐまでの距離を互いに異なるようにした上で、可動軸受左側面５０ＬＳ及び６６ＬＳが可動レバー４４の左側面と面一となるように可動軸受５０及び６６を可動レバー４４に取り付けることにより、給紙ローラ１２と給紙サブローラ１３とを異なるタイミングで１つずつ取り外し可能にしても良い。

さらに上述した実施の形態においては、可動レバー４４に可動レバー把持部４４Ｇが一体に形成される場合について述べた。本発明はこれに限らず、可動レバー把持部４４Ｇは、少なくとも、該可動レバー把持部４４Ｇが操作された際に可動レバー４４を連動して移動させることができれば良い。

さらに上述した実施の形態においては、ローラ退避方向Ｄｅに移動させた可動レバー４４により可動軸受５０と可動軸受６６との両方をローラ退避方向Ｄｅに移動させる場合について述べた。本発明はこれに限らず、可動軸受５０をローラ退避方向Ｄｅに移動させる可動レバーと、可動軸受６６をローラ退避方向Ｄｅに移動させる可動レバーとの２つの可動レバーを設けても良い。

さらに上述した実施の形態においては、可動レバー４４に対し可動軸受５０と可動軸受６６との両方がローラ退避方向Ｄｅに移動可能である場合について述べた。本発明はこれに限らず、可動レバー４４に対し可動軸受５０又は可動軸受６６の何れか一方は固定されており可動レバー４４に対しローラ退避方向Ｄｅに移動不能にしても良い。

さらに上述した実施の形態においては、給紙ローラ装着状態において可動軸受５０の当接面５０Ｔが可動レバー４４の可動軸受位置決め面４４Ｐに当接する場合について述べた。本発明はこれに限らず、給紙ローラ装着状態から可動軸受５０をローラ退避方向Ｄｅに移動させた場合に、可動軸受位置決め面４４Ｐに当接面５０Ｔが当接するようにしても良い。給紙サブローラについても同様である。

さらに上述した実施の形態においては、給紙ローラ１２及び給紙サブローラ１３の２つのローラを有する給紙ユニット４０に本発明を適用する場合について述べた。本発明はこれに限らず、給紙ローラ１２又は給紙サブローラ１３の何れか一方の１つのローラを有する給紙ユニット４０に本発明を適用しても良い。

さらに上述した実施の形態においては、可動軸受５１及び可動軸受６６を、給紙ローラ１２及び給紙サブローラ１３の左側に配置する場合について述べた。本発明はこれに限らず、可動軸受５１と可動軸受６６とを、回転軸方向に関し、給紙ローラ１２及び給紙サブローラ１３を挟んで互いに反対側に配置しても良い。

さらに上述した実施の形態においては、給紙ローラ１２と給紙サブローラ１３とを、回転軸方向に関し互いに同じ方向である右方向へ付勢する場合について述べた。本発明はこれに限らず、給紙ローラ１２と給紙サブローラ１３とを、回転軸方向に関し互いに反対方向へ付勢しても良い。その場合、給紙ローラ１２を着脱可能にする可動レバーと、給紙サブローラ１３を着脱可能にする可動レバーとを別個に設ければ良い。

さらに上述した実施の形態においては、アイドルギヤ７０により、モータの駆動力を給紙シャフト４１から給紙サブローラ軸部ギヤ６０Ｇへ伝達させ給紙サブローラ１３を回転させる場合について述べた。本発明はこれに限らず、他の種々の機構からなる駆動伝達機構により、モータの駆動力を給紙シャフト４１から給紙サブローラ１３へ伝達させても良い。

さらに上述した実施の形態においては、搬送される用紙Ｐにおける搬送幅方向のほぼ中央部分に１個の給紙ローラ１２及び給紙サブローラ１３を配置する場合について述べた。本発明はこれに限らず、搬送幅方向の長さよりも短い間隔を空けて、複数個の給紙ローラ１２及び給紙サブローラ１３を配置しても良い。

さらに上述した実施の形態においては、用紙に画像を形成する画像形成装置１の印刷媒体供給部１０に本発明を適用する場合について述べた。本発明はこれに限らず、例えば用紙に画像を形成せずに、ラベルを貼り付ける装置のフィーダー等に本発明を適用しても良い。

さらに上述した実施の形態においては、ブラックの色に対応した１個のトナーカートリッジ２１を有する画像形成部３においてモノクロ印刷を行うモノクロプリンタである画像形成装置１に本発明を適用する場合について述べた。本発明はこれに限らず、例えば、イエロー、マゼンタ、シアン又はブラックの１色に対応した１個のトナーカートリッジを有する画像形成装置や、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各色に対応した４個のトナーカートリッジを有する画像形成部においてカラー印刷を行うカラープリンタである画像形成装置や、３個以下や５個以上のトナーカートリッジを有する画像形成装置等、種々の画像形成装置に本発明を適用しても良い。

さらに上述した実施の形態においては、画像形成装置に本発明を適用する場合について述べた。本発明はこれに限らず、ファクシミリ機、ＭＦＰ（MultiFunction Printer：複合機）、複写機等の装置にも本発明を適用して良い。

さらに本発明は、上述した各実施の形態及び他の実施の形態に限定されるものではない。すなわち本発明は、上述した各実施の形態と上述した他の実施の形態の一部又は全部を任意に組み合わせた実施の形態や、一部を抽出した実施の形態にもその適用範囲が及ぶものである。

さらに上述した実施の形態においては、第１のローラ部材としての給紙サブローラ１３と、第１の保持部としての可動軸受６６と、第１の付勢部材としてのばね６８と、可動部と可動レバー４４とによって、媒体搬送装置としての給紙ユニット４０を構成し、さらに、媒体搬送装置としての給紙ユニット４０と、筐体としての筐体２とによって、画像形成装置としての画像形成装置１を構成する場合について述べた。本発明はこれに限らず、その他種々の構成でなる第１のローラ部材と、第１の保持部と、第１の付勢部材と、可動部とによって、媒体搬送装置を構成し、その他種々の構成でなる媒体搬送装置と、筐体とによって、画像形成装置を構成しても良い。

本発明は、画像形成装置に画像を印刷させるコンピュータの他、イメージスキャナやファクシミリ装置、或いは複写機等、画像に関する種々の処理を行う種々の電子機器でも利用できる。

１……画像形成装置、２……筐体、２Ａ……筐体開口部、３……画像形成部、１０……印刷媒体供給部、１１……用紙カセット、１２……給紙ローラ、１３……給紙サブローラ、１４……分離ローラ、１５……中間搬送ローラ、１６……ピンチローラ、１７……レジストローラ、１８……プレッシャローラ、１９……給入センサ、２０……書き出しセンサ、２１……トナーカートリッジ、２２……イメージドラム、２３……露光ヘッド、２４……転写ローラ、２５……定着ユニット、２６……ヒートローラ、２７……加圧ローラ、２８……排出センサ、２９、３０……排出ローラ、３１、３２……ピンチローラ、３３……排出トレイ、３９……給紙ユニット外装部、４０……給紙ユニット、４１……給紙シャフト、４２……給紙フレーム、４２Ａ、４２Ｄ……ばね支持ボス部、４２Ｂ……ローラ支持面、４２Ｆ……給紙サブローラ他端部嵌合孔、４２Ｃ、４２Ｅ……ガイド部、４４……可動レバー、４４Ｇ……可動レバー把持部、４４Ａｆ……給紙ローラ可動軸受収容部、４４Ａｂ……給紙サブローラ可動軸受収容部、４４Ｓ……可動軸受収容空間、４４Ｗ……可動軸受支持壁、４４Ｒ……可動軸受嵌合溝、４４Ｐ……可動軸受位置決め面、４６……軸受、４８……ギヤ、４９……カップリング、５０……可動軸受、５０ＬＳ……可動軸受左側面、５０ＲＳ……可動軸受右側面、５０ＲＳ１……平行面、５０ＲＳ２……傾斜面、５０Ｓ……ばね固定部、５０Ａ……給紙ローラ嵌合孔、５０ＡＳｕ……給紙ローラ嵌合孔上内壁面、５０ＡＳｄ……給紙ローラ嵌合孔下内壁面、５０ＡＳｌ……給紙ローラ嵌合孔左内壁面、５０Ｃ……可動レバー嵌合突起、５０Ｔ……当接面、５２……ばね、５４……給紙ローラ軸部、５４Ｋ……給紙ローラゴム保持部、５４Ｆ……給紙ローラ軸部フランジ、５４Ｍ……嵌合部、５４Ｂ……給紙ローラボス部、５６……給紙ローラゴム、６０……給紙サブローラ軸部、６０Ｋ……給紙サブローラゴム保持部、６０Ｆ……給紙サブローラ軸部フランジ、６０Ｇ……給紙サブローラ軸部ギヤ、６０Ｓ……給紙サブローラ軸部シャフト、６０Ｓ１……給紙サブローラ軸部シャフト一端部、６０Ｓ２……給紙サブローラ軸部シャフト他端部、６２……給紙サブローラゴム、６６……可動軸受、６６ＬＳ……可動軸受左側面、６６ＲＳ……可動軸受右側面、６６ＲＳ１……平行面、６６ＲＳ２……傾斜面、６６Ｓ……ばね固定部、６６Ａ……給紙サブローラ一端部嵌合孔、６６ＡＳｕ……給紙サブローラ一端部嵌合孔上側面、６６ＡＳｄ……給紙サブローラ一端部嵌合孔下側面、６６ＡＳｌ……給紙サブローラ一端部嵌合孔左側面、６６Ｃ……可動レバー嵌合突起、６６Ｔ……当接面、６８……ばね、７０……アイドルギヤ、７２……可動シャフト、７２Ｓ……傾斜面、Ｄ１……給紙ローラ嵌合深さ、Ｄ２……給紙サブローラ嵌合深さ、Ｐ……用紙、Ｄｕ……ローラ付勢方向、Ｄｅ……ローラ退避方向。

Claims (13)

1. 回転軸を中心に回転し、媒体を搬送する第１のローラ部材と、
   前記第１のローラ部材を回転可能に保持する第１の保持部と、
   前記第１のローラ部材を回転軸方向に沿う第１の方向に付勢する付勢力を生成する第１の付勢部材と、
   前記第１の保持部と係合し、前記第１の保持部と共に前記第１の方向と反対方向の第２の方向とに移動可能な可動部と
   を有し、
   前記第１の保持部は、前記可動部に対して前記第２の方向に移動可能である
   ことを特徴とする媒体搬送装置。
2. 前記第１の保持部は、
   前記可動部の係合部と係合する被係合部を有し、
   前記被係合部が前記係合部と係合することで前記第２の方向に前記可動部と共に移動し、
   前記被係合部は、
   前記第１の保持部が前記可動部に対して前記第２の方向に移動するとき、前記係合部から離間する
   ことを特徴とする請求項１に記載の媒体搬送装置。
3. 前記第１の保持部は、前記第１の方向側における、前記第１のローラ部材が前記第１の保持部から取り外される際に移動するローラ取外方向側に、法線を前記第１の方向よりも前記ローラ取外方向側へ向けた傾斜面が形成される
   ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の媒体搬送装置。
4. 前記第１の保持部は、前記ローラ取外方向側から、前記ローラ取外方向とは反対方向のローラ取付方向側へ移動する前記第１のローラ部材が前記傾斜面に当接すると、前記第２の方向へ移動する
   ことを特徴とする請求項３に記載の媒体搬送装置。
5. 前記可動部は、前記第１のローラ部材の少なくとも一部を覆う外装部から外部へ突出する把持部が形成される
   ことを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れかに記載の媒体搬送装置。
6. 前記第１のローラ部材を挟んで、前記回転軸方向に関し前記第１の保持部の逆側に設けられ、前記第１のローラ部材の前記回転軸方向の位置を位置決めする位置決め部
   をさらに有することを特徴とする請求項１乃至請求項５の何れかに記載の媒体搬送装置。
7. 前記第１の保持部は、前記第１のローラ部材の軸部を保持する可動軸受けである
   ことを特徴とする請求項１乃至請求項６の何れかに記載の媒体搬送装置。
8. 前記第１の保持部は、前記第１のローラ部材の孔部に嵌まり込む可動シャフトである
   ことを特徴とする請求項１乃至請求項６の何れかに記載の媒体搬送装置。
9. 前記第１のローラ部材に対し前記媒体の搬送方向下流側又は上流側に配置され、回転軸を中心に回転し、前記媒体を搬送する第２のローラ部材と、
   前記第１のローラ部材及び前記第２のローラ部材に対し、前記回転軸方向に関し前記第１の保持部と同じ側に設けられ、前記第２のローラ部材を回転可能に保持する第２の保持部と、
   前記第２の保持部を前記第１の方向に付勢する第２の付勢部材と
   を有し、
   前記可動部は、前記第２の保持部と係合し、前記第２の保持部と共に前記第２の方向に移動可能であり、
   前記第２の保持部は、前記可動部に対して前記第２の方向に移動可能である
   ことを特徴とする請求項１乃至請求項８の何れかに記載の媒体搬送装置。
10. 前記第１の保持部と前記第２の保持部とは、互いに独立して前記可動部に対して前記第２の方向に移動可能である
    ことを特徴とする請求項９に記載の媒体搬送装置。
11. 前記可動部は、前記第１の保持部及び前記第２の保持部を互いに同じ距離だけ前記第２の方向へ移動させる
    ことを特徴とする請求項９又は請求項１０に記載の媒体搬送装置。
12. 前記第１のローラ部材及び前記第２のローラ部材を挟んで、前記回転軸方向に関し前記第１の保持部及び前記第２の保持部の逆側に設けられ、前記第１のローラ部材及び前記第２のローラ部材の前記回転軸方向の位置を位置決めする位置決め部
    をさらに有し、
    前記第１のローラ部材が当接する前記位置決め部と、前記第２のローラ部材が当接する前記位置決め部とは、前記回転軸方向に関し互いに同様の位置である
    ことを特徴とする請求項９乃至請求項１１の何れかに記載の媒体搬送装置。
13. 請求項１乃至請求項１２の何れかに記載の前記媒体搬送装置と、
    前記媒体搬送装置を収容し、前記媒体搬送装置の少なくとも一部分を外部に露出させる筐体開口部が形成された筐体と
    を有することを特徴とする画像形成装置。
    
    

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