JP2006220875A - 画像形成装置、帯電装置及び現像装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ローラ部材を感光体から離間した状態に維持するスペーサ部材を、感光体の回転によって自動的に移動させてローラ部材を感光体に当接させる移動機構を有することによって、画像形成装置が使用されるまでの間、感光体が汚れてしまうことを確実に防止することができるとともに、画像形成装置を使用する際には、スペーサ部材を手作業で抜き取る必要がなく、感光体を回転させるだけでローラ部材を感光体に当接させて、容易に画像形成を行うことができるようにする。
【解決手段】ローラ部材を感光体から離れた位置に保持するスペーサと、感光体の回転に伴ってスペーサをローラ部材が感光体に圧接する位置に移動させるスペーサ移動機構と、ローラ部材を感光体から離すように移動させるとともに、スペーサをローラ部材を感光体から離れた位置に保持する位置に移動させる操作部とを有する。
【選択図】図１

Description

本発明は、画像形成装置、帯電装置及び現像装置に関するものである。

従来、帯電ローラが感光体ドラムの表面に接触するローラ帯電方式の帯電装置や、現像ローラが感光体ドラムの表面に接触する現像装置を有する画像形成装置においては、帯電ローラや現像ローラのようなローラ部材が感光体ドラムに圧接した状態のまま長期間放置されると、ローラ部材と感光体ドラムとの接触部に感光体ドラムを汚してしまう物質が生成されやすい。このようにして生成された物質によって感光体ドラムが汚れてしまうと、形成された画像において、感光体ドラムの汚れた部位に対応する位置に濃度むら等が発生し、異常画像になってしまう。

特に、画像形成装置が工場で製造されてから実際に使用されるまでには、運送されたり、倉庫に保管されたりして、長期間に亘（わた）り使用されない状態のまま保管されることがある。このような場合、前述のように、感光体ドラムが汚れてしまう恐れがある。

そこで、帯電ローラや現像ローラのようなローラ部材と感光体ドラムとの間に、紙やフィルムから成るシートを挟んだり、スペーサ等の圧接解除手段を挿入したりすることによって、ローラ部材と感光体ドラムとを離間させておき、画像形成装置の使用時には、使用者が前記シートやスペーサを手作業で抜き取る技術が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
特開２００３−１５６９８６号公報

しかしながら、前記従来の画像形成装置においては、画像形成装置の使用時に、使用者が前記シートやスペーサを手作業で抜き取る必要があり、手間がかかってしまう。また、前記シートやスペーサを抜き取るのを忘れてしまった場合や、抜き取る際に前記シートが破損してしまい、該シートの一部がローラ部材と感光体ドラムとの間に残存してしまった場合には、帯電不良や現像不良が起きて異常画像が発生してしまう。

本発明は、前記従来の画像形成装置の問題点を解決して、ローラ部材を感光体から離間した状態に維持するスペーサ部材を、感光体の回転によって自動的に移動させてローラ部材を感光体に当接させる移動機構を有することによって、画像形成装置が使用されるまでの間、感光体が汚れてしまうことを確実に防止することができるとともに、画像形成装置を使用する際には、スペーサ部材を手作業で抜き取る必要がなく、感光体を回転させるだけでローラ部材を感光体に当接させて、容易に画像形成を行うことができる画像形成装置、帯電装置及び現像装置を提供することを目的とする。

そのために、本発明の画像形成装置においては、感光体に圧接した状態で回転するローラ部材を有する画像形成装置であって、前記ローラ部材を感光体から離れた位置に保持するスペーサと、前記感光体の回転に伴って前記スペーサをローラ部材が感光体に圧接する位置に移動させるスペーサ移動機構と、前記ローラ部材を感光体から離すように移動させるとともに、前記スペーサをローラ部材を感光体から離れた位置に保持する位置に移動させる操作部とを有する。

本発明によれば、画像形成装置、帯電装置及び現像装置は、ローラ部材を感光体から離間した状態に維持するスペーサ部材を、感光体の回転によって自動的に移動させてローラ部材を感光体に当接させる移動機構を有するようになっている。これにより、画像形成装置が使用されるまでの間、感光体が汚れてしまうことを確実に防止することができるとともに、画像形成装置を使用する際には、スペーサ部材を手作業で抜き取る必要がなく、感光体を回転させるだけでローラ部材を感光体に当接させて、容易に画像形成を行うことができる。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。

図２は本発明の第１の実施の形態における画像形成装置の概略図である。

図において、１１は画像形成装置であり、例えば、電子写真式プリンタ、ファクシミリ機、複写機、プリンタ、ファクシミリ機及び複写機の機能を併せ持つ複合機等であるが、いかなる種類の画像形成装置であってもよい。なお、本実施の形態においては、前記画像形成装置１１がカラー電子写真式プリンタである場合について説明する。

そして、画像形成装置１１は、ロワカバー１２、及び、該ロワカバー１２に対して支軸１３を中心に分割面Ｚ−Ｚから開閉自在なアッパカバー１４を有し、該アッパカバー１４に印刷済みの記録用紙が排出されるスタッカ１５が配設される。また、前記ロワカバー１２には給紙ローラ１６〜１９を有する概（おおむ）ねＳ状の用紙搬送路２０が配設されていて、該用紙搬送路２０の端部に記録媒体としての記録用紙を収納する給紙カセット２１、及び、排出された記録用紙を収納するスタッカ１５が配設される。さらに、前記用紙搬送路２０には、給紙カセット２１から記録用紙を繰り出す用紙繰り出し部２２、繰り出された記録用紙を静電効果によって搬送ベルト２３に付着させて搬送する搬送ベルトユニット２４、画像トナーを記録用紙に定着させる定着部２５が配設される。そして、前記搬送ベルトユニット２４と用紙搬送路２０とを挟んで記録用紙の搬送方向における上流側からブラック、イエロー、マゼンタ及びシアンの各画像形成部２６ＢＫ、２６Ｙ、２６Ｍ及び２６Ｃが配列されている。なお、各画像形成部２６ＢＫ、２６Ｙ、２６Ｍ及び２６Ｃの構成は同一であり、収納されているトナーの色が異なる。

ここで、前記画像形成部２６ＢＫ、２６Ｙ、２６Ｍ及び２６Ｃは、それぞれ、感光体としての感光体ドラム２７ＢＫ、２７Ｙ、２７Ｍ及び２７Ｃを有し、さらに、前記感光体ドラム２７ＢＫ、２７Ｙ、２７Ｍ及び２７Ｃの周囲に、感光体ドラム２７ＢＫ、２７Ｙ、２７Ｍ及び２７Ｃの表面を帯電させる帯電ローラ２８ＢＫ、２８Ｙ、２８Ｍ及び２８Ｃ、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）等を備え、帯電された感光体ドラム２７ＢＫ、２７Ｙ、２７Ｍ及び２７Ｃの表面に選択的に光を照射して静電潜像を形成する記録ヘッド２９ＢＫ、２９Ｙ、２９Ｍ及び２９Ｃ、感光体ドラム２７ＢＫ、２７Ｙ、２７Ｍ及び２７Ｃの表面に帯電トナーを供給して静電潜像を現像する現像ローラ３０ＢＫ、３０Ｙ、３０Ｍ及び３０Ｃ、感光体ドラム２７ＢＫ、２７Ｙ、２７Ｍ及び２７Ｃの表面のトナーを記録用紙に転写する転写ローラ３２ＢＫ、３２Ｙ、３２Ｍ及び３２Ｃ等が配置されている。なお、図２において、現像ローラ３０ＢＫは図示されているものの、現像ローラ３０Ｙ、３０Ｍ及び３０Ｃは図示が省略されている。そして、前記感光体ドラム２７ＢＫ、２７Ｙ、２７Ｍ及び２７Ｃの表面に静電潜像を形成し、帯電トナーを静電効果によって付着させることにより画像トナーを形成する。また、前記転写ローラ３２ＢＫ、３２Ｙ、３２Ｍ及び３２Ｃは、帯電ローラ２８ＢＫ、２８Ｙ、２８Ｍ及び２８Ｃと逆極性に帯電しており、これにより、搬送ベルト２３によって搬送される記録用紙に画像トナーを転写する。

なお、画像形成部２６ＢＫ、２６Ｙ、２６Ｍ及び２６Ｃ、感光体ドラム２７ＢＫ、２７Ｙ、２７Ｍ及び２７Ｃ、帯電ローラ２８ＢＫ、２８Ｙ、２８Ｍ及び２８Ｃ、記録ヘッド２９ＢＫ、２９Ｙ、２９Ｍ及び２９Ｃ、現像ローラ３０ＢＫ、３０Ｙ、３０Ｍ及び３０Ｃ、並びに、転写ローラ３２ＢＫ、３２Ｙ、３２Ｍ及び３２Ｃを、それぞれ、統合的に説明する場合には、画像形成部２６、感光体ドラム２７、帯電ローラ２８、記録ヘッド２９、現像ローラ３０及び転写ローラ３２として説明する。

次に、画像形成部２６の構成について説明する。

図３は本発明の第１の実施の形態におけるドラムユニットの斜視図、図４は本発明の第１の実施の形態における現像装置の概略図である。

図３及び４において、４０は画像形成部２６のドラムユニットである。該ドラムユニット４０は、図４に示されるように、帯電装置４１、現像装置７１及び感光体ドラム２７上に残ったトナー４２をクリーニングするクリーニング部４６を有する。そして、前記帯電装置４１は、回転する感光体ドラム２７に圧接した状態で回転しながら該感光体ドラム２７を帯電する帯電ローラ２８を備える。また、前記現像装置７１は、感光体ドラム２７にトナー４２を供給する現像ローラ３０、該現像ローラ３０のトナー量を規制する現像ブレード４３、前記現像ローラ３０にトナー４２を供給する供給ローラ４４、及び、トナー４２を収容しておく収容部４５を備える。

そして、前記帯電装置４１の帯電ローラ２８の周りを覆っているケース４７は、帯電ローラ２８を感光体ドラム２７から離れた位置に移動させる操作治具４８を操作する操作部としての第１操作部４９及び第２操作部５０を備える。なお、前記第１操作部４９及び第２操作部５０はケース４７に形成された開口である。また、操作治具４８は、後述されるように、帯電ローラ２８を感光体ドラム２７から離すための第１治具４８ａ、及び、スペーサ移動ギヤ５１を移動させるための第２治具４８ｂを備える。そして、第１操作部４９は、第１治具４８ａが帯電ローラ２８を感光体ドラム２７から離すためのものであり、また、第２操作部５０は、第２治具４８ｂがスペーサ移動ギヤ５１を移動させるためのものである。

次に、帯電装置４１における感光体ドラム２７と帯電ローラ２８との位置関係について説明する。まず、感光体ドラム２７に帯電ローラ２８が接している状態について説明する。

図１は本発明の第１の実施の形態における帯電ローラが感光体ドラムに接している状態を示す斜視図、図５は本発明の第１の実施の形態における帯電ローラが感光体ドラムに接している状態を示す側面図である。

図１において、５２は前記帯電ローラ２８を回転自在に保持する軸受け、５３は前記帯電ローラ２８を感光体ドラム２７に所定の圧力で圧接させるばね、５４は前記軸受け５２のガイドであり、帯電ローラ２８が感光体ドラム２７に圧接する方向を規制する。なお、矢印Ａは感光体ドラム２７の回転方向を示している。

また、図１及び５において、５５は前記帯電ローラ２８を感光体ドラム２７から離れた位置に保持するスペーサ、５１は前記感光体ドラム２７の回転に伴ってスペーサ５５を帯電ローラ２８が感光体ドラム２７に圧接する位置に移動させるスペーサ移動機構としてのスペーサ移動ギヤであり、該スペーサ移動ギヤ５１には帯電ローラ２８を感光体ドラム２７から離れた位置に移動させるための操作治具４８の第２治具４８ｂが挿入される穴５１ａが形成される。前記スペーサ移動ギヤ５１は帯電ローラ２８の芯（しん）金２８ａに回転自在に嵌（かん）合している。また、５７及び５８は感光体ドラム２７の両端に配設されたギヤである。

さらに、５６は前記感光体ドラム２７の回転によってスペーサ移動ギヤ５１が回転して移動してきたときのストッパである。なお、前記スペーサ５５、スペーサ移動ギヤ５１、ストッパ５６及び前記スペーサ５５を帯電ローラ２８が感光体ドラム２７から離れた位置に保持する位置に移動させるための第１操作部４９及び第２操作部５０は、帯電装置４１内の左右に配設される。

次に、感光体ドラム２７から帯電ローラ２８が離れている状態について説明する。

図６は本発明の第１の実施の形態における帯電ローラが感光体ドラムから離れた位置に保持されている状態を示す斜視図、図７は本発明の第１の実施の形態における帯電ローラが感光体ドラムから離れた位置に保持されている状態を示す側面図である。

前記画像形成装置１１が製造されて工場から出荷される段階では、図６及び７に示されるように、帯電ローラ２８が感光体ドラム２７から離れた位置に保持されている。この場合、スペーサ５５が感光体ドラム２７の表面に当接して、帯電ローラ２８の芯金２８ａを、ばね５３の付勢力に抗して、感光体ドラム２７から離れる方向に移動した位置で停止させている。また、スペーサ移動ギヤ５１が感光体ドラム２７の両端に配設されたギヤ５７及び５８に噛（か）み合っている。

そして、図６及び７に示される状態から、感光体ドラム２７を矢印Ａに示される方向に回転させると、ギヤ５７及び５８によってスペーサ移動ギヤ５１が回転させられ、スペーサ５５を移動させるので、図１及び５に示されるように、帯電ローラ２８が感光体ドラム２７に接している状態となる。

次に、操作治具４８の状態と、感光体ドラム２７と帯電ローラ２８との位置関係の状態との関連について説明する。

図８は本発明の第１の実施の形態における操作治具の状態を示す第１の図、図９は本発明の第１の実施の形態における操作治具の状態を示す第２の図、図１０は本発明の第１の実施の形態における操作治具の状態を示す第３の図、図１１は本発明の第１の実施の形態における感光体ドラムと帯電ローラとの位置関係の変化を示す図である。

図８において、操作治具４８は、帯電ローラ２８の周りを覆っているケース４７の第１操作部４９及び第２操作部５０に挿入される前の状態になっている。この場合、操作治具４８はケース４７の左右両側の外方において、互いに先端が向き合うように配設される。なお、帯電ローラ２８の芯金２８ａの先端はスペーサ移動ギヤ５１から長さａだけ突出し、操作治具４８において、第２治具４８ｂの先端は長さｂだけ第１治具４８ａの先端よりも突出している。

そして、左右の操作治具４８を互いに接近させて、第２治具４８ｂを第２操作部５０に挿入し、さらに、前記第２治具４８ｂの先端をスペーサ移動ギヤ５１の穴５１ａに挿入すると、図９に示されるようになる。さらに、左右の操作治具４８を移動させてより接近させると、図１０に示されるように、第１治具４８ａの先端が第１操作部４９に挿入されて帯電ローラ２８の芯金２８ａに作用する。

このようにして、左右の操作治具４８を操作すると、感光体ドラム２７と帯電ローラ２８との位置関係は、図１１（ａ）〜（ｄ）に示されるように変化する。なお、図１１において、矢印Ｂはスペーサ移動ギヤ５１が回転する方向を示し、矢印Ｄは操作治具４８の作用によって帯電ローラ２８が移動する方向を示している。

次に、前記構成の画像形成装置１１の動作について説明する。

本実施の形態において、ドラムユニット４０は、画像形成装置１１の装置本体に対して着脱自在になっている。そして、前記ドラムユニット４０が使用前の状態であるときは、ドラムユニット４０の中の帯電装置４１内の状態は図６及び７に示されるようになっている。この場合、前記帯電ローラ２８は、該帯電ローラ２８を感光体ドラム２７から離れた位置に保持するスペーサ５５によって、感光体ドラム２７から離れた位置で保持されている。このとき、スペーサ移動ギヤ５１は感光体ドラム２７の両端に配設されたギヤ５７及び５８と噛み合った状態にある。

そして、ドラムユニット４０を画像形成装置１１の装置本体にセットして使用を開始すると、感光体ドラム２７が矢印Ａに示される方向に回転し始めるので、図１及び５に示されるように、感光体ドラム２７のギヤ５７及び５８に噛み合っていたスペーサ移動ギヤ５１も回転する。これにより、前記ギヤ５７及び５８とスペーサ移動ギヤ５１との噛み合いが外れ、該スペーサ移動ギヤ５１は、帯電装置４１のケース４７に配設されているストッパ５６の位置まで移動して停止する。また、前記スペーサ移動ギヤ５１の回転によって、帯電ローラ２８を感光体ドラム２７から離れた位置で保持するために感光体ドラム２７の表面に当接していたスペーサ５５は、帯電ローラ２８が感光体ドラム２７に圧接する位置に移動し、感光体ドラム２７の表面に当接しない状態となる。そのため、帯電ローラ２８は、ばね５３の付勢力によって、所定の圧力で感光体ドラム２７に圧接させられる。

ところで、例えば、組立工場においてドラムユニット４０を組み立てて、印刷試験を行った後に出荷するような場合には、帯電ローラ２８が感光体ドラム２７から離れた位置に保持するための位置にスペーサ５５を移動させる。そのため、図６及び７に示される状態から図１及び５に示される状態になるようにスペーサ移動ギヤ５１を移動させる。

この場合、図８〜１０に示されるように、作業者は操作治具４８を移動させて、帯電装置４１のケース４７に配設された第１操作部４９及び第２操作部５０に挿入する。まず、操作治具４８のスペーサ移動ギヤ５１を移動させるための第２治具４８ｂが、第２操作部５０から挿入してスペーサ移動ギヤ５１に配設されている穴５１ａに嵌合する。次に、第１治具４８ａが第２操作部５０から挿入して帯電ローラ２８の芯金２８ａに作用する。なお、該帯電ローラ２８の芯金２８ａの先端がスペーサ移動ギヤ５１から突出する長さａと、第２治具４８ｂの先端が第１治具４８ａの先端よりも突出している長さｂとの関係は次の式（１）で示されるようになっているので、第２治具４８ｂが先にスペーサ移動ギヤ５１の穴５１ａに嵌合する。
ｂ＞ａ ・・・式（１）
そして、第１治具４８ａの先端は円錐（すい）状の形状をしており、第１操作部４９に挿入されると、図１０に示されるように、帯電ローラ２８が感光体ドラム２７から離れる方向に帯電ローラ２８を移動させる。

また、作業者が操作治具４８を挿入する前において、帯電ローラ２８と感光体ドラム２７との位置関係は図１１（ａ）に示されるようになっている。この場合、第１操作部４９は第１治具４８ａを挿入して帯電ローラ２８を感光体ドラム２７から離すように、帯電ローラ２８の中心から感光体ドラム２７の中心側に円形に配置されている。そして、作業者は第２治具４８ｂを第２操作部５０から挿入して穴５１ａに嵌合させ、さらに、第１操作部４９から第１治具４８ａを挿入していくと、図１１（ｂ）に示されるように、円錐形状の第１治具４８ａの先端が帯電ローラ２８を感光体ドラム２７に圧接する方向と逆の矢印Ｄに示される方向に、ガイド５４に沿って移動させる。これにより、帯電ローラ２８は感光体ドラム２７から離れた位置となり、帯電ローラ２８に回転自在に嵌合しているスペーサ移動ギヤ５１も、感光体ドラム２７のギヤ５７及び５８に噛み合わない位置まで移動する。

そして、図１１（ｃ）に示されるように、操作治具４８を第１操作部４９及び第２操作部５０に挿入し、帯電ローラ２８及びスペーサ移動ギヤ５１を感光体ドラム２７から離した状態で、矢印Ｂに示される方向に第２操作部５０によって移動することができないところまで移動させる。このとき、スペーサ移動ギヤ５１は、ギヤ５７に噛み合わない位置にあるので、移動可能である。前述したような状態から、操作治具４８を第１操作部４９及び第２操作部５０から抜き出すと、図１１（ｄ）に示されるように、ガイド５４に沿って帯電ローラ２８が感光体ドラム２７に圧接する方向に移動し、スペーサ５５が帯電ローラ２８が感光体ドラム２７から離れた位置に保持する位置に移動して停止する。このとき、スペーサ移動ギヤ５１はギヤ５７に噛み合う。なお、前述の一連の動作において、感光体ドラム２７及び帯電ローラ２８は、印刷動作時の回転方向にも逆方向にも回転しない。

また、前記操作治具４８並びに第１操作部４９及び第２操作部５０は、左右同時であっても、また、左右のいずれか片方ずつであっても動作可能である。そして、前述の動作を行うことによって、ドラムユニット４０を組み立て、印刷試験を終了した後において、感光体ドラム２７、帯電ローラ２８等を印刷動作時の回転方向と逆の方向に回転させずに簡単に、帯電ローラ２８を感光体ドラム２７から離れた位置に保持することができる。

このように、本実施の形態においては、ドラムユニット４０を出荷する前の保管時にスペーサ５５を帯電ローラ２８が感光体ドラム２７から離れる位置にしておくことによって、帯電ローラ２８と感光体ドラム２７とを圧接した状態のまま長期間放置されたときに帯電ローラ２８と感光体ドラム２７との接触部に発生する感光体ドラム２７を汚してしまう物質の発生を防止することができる。そのため、前記物質の発生に起因する濃度むら等の異常画像の発生を防止することができる。

そして、画像形成装置１１の納品先で使用者がドラムユニット４０を動作させると、感光体ドラム２７の回転によって帯電ローラ２８が感光体ドラム２７に圧接するようにスペーサ５５が移動する。そのため、使用者は、手作業でスペーサ５５を移動させたり取り外したりする面倒な作業を行わなくてもよいので、スペーサ５５を取り外すのを忘れたときに発生する異常画像の発生を防止することができる。

また、ドラムユニット４０を出荷する前の保管時にスペーサ５５を帯電ローラ２８が感光体ドラム２７から離れる位置にする際、帯電装置４１にスペーサ５５を移動させるための第１操作部４９及び第２操作部５０を配設し、スペーサ５５の移動用の第１治具４８ａ及び第２治具４８ｂを移動させることによって、帯電ローラ２８及び感光体ドラム２７を印刷動作時の回転方向と逆の方向に回転させずに、スペーサ５５を帯電ローラ２８が感光体ドラム２７から離れた位置に保持する位置に簡単に移動することができる。そのため、感光体ドラム２７及び帯電ローラ２８が逆の方向に回転したときに起こる不具合の発生を防止することができる。

次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構成を有するものについては、同じ符号を付与することによって、その説明を省略する。また、前記第１の実施の形態と同じ動作及び同じ効果についても、その説明を省略する。

図１２は本発明の第２の実施の形態における現像ローラが感光体ドラムに接している状態を示す側面図、図１３は本発明の第２の実施の形態における現像ローラが感光体ドラムから離れている状態を示す側面図、図１４は本発明の第２の実施の形態における操作治具の状態を示す図、図１５は本発明の第２の実施の形態における操作治具の操作による感光体ドラムと帯電ローラとの位置関係の変化を示す図である。

本実施の形態においては、現像装置７１の現像ローラ３０と感光体ドラム２７との位置関係の変化について説明する。ここで、現像装置７１は、図１２〜１５に示されるように、現像ローラ３０を感光体ドラム２７から離れた位置に移動させる操作治具４８が操作する操作部としての第１操作部６０及び第２操作部６１を備えている。また、前記操作治具４８は、現像ローラ３０を感光体ドラム２７から離すための第１治具４８ａ、及び、スペーサ移動ギヤ５１を移動させるための第２治具４８ｂを備える。前記第１操作部６０は第１治具４８ａが現像ローラ３０を感光体ドラム２７から離すためのものであり、第２操作部６１は第２治具４８ｂがスペーサ移動ギヤ５１を移動させるためのものである。

また、図１２〜１５において、６２は現像ローラ３０を感光体ドラム２７に所定の圧力で圧接させるばね、６４は現像ローラ３０を回転自在に保持し、支点６３が設けられた現像フレーム、６５は感光体ドラム２７を回転自在に保持し、支点６３が設けられた感光体ドラムフレームである。なお、前記第１操作部６０及び第２操作部６１は感光体ドラムフレーム６５に形成された開口である。そして、前記支点６３は、ばね６２によって現像ローラ３０と感光体ドラム２７とが所定の圧力で圧接するように現像フレーム６４と感光体ドラムフレーム６５とを係合する。また、前記支点６３によって現像ローラ３０が感光体ドラム２７に圧接する方向を規制する。

そして、５５は前記現像ローラ３０を感光体ドラム２７から離れた位置に保持するスペーサ、５１は前記感光体ドラム２７の回転に伴ってスペーサ５５を現像ローラ３０が感光体ドラム２７に圧接する位置に移動させるスペーサ移動ギヤであり、該スペーサ移動ギヤ５１には現像ローラ３０を感光体ドラム２７から離れた位置に移動させるための操作治具４８が作動する穴５１ａが形成されている。また、スペーサ移動ギヤ５１は現像ローラ３０の芯金３０ａに回転自在に嵌合している。そして、６６は前記感光体ドラム２７の回転によってスペーサ移動ギヤ５１が回転して移動してきたときのストッパである。

なお、前記スペーサ５５、スペーサ移動ギヤ５１、ストッパ６６、並びに、前記スペーサ５５を現像ローラ３０が感光体ドラム２７から離れた位置に保持する位置に移動させるための第１操作部６０及び第２操作部６１は、現像装置７１内の左右に配設される。

次に、本実施の形態における画像形成装置１１の動作について説明する。

まず、ドラムユニット４０が使用前の状態であるとき、該ドラムユニット４０の中の状態は図１２に示されるようになっている。この場合、前記現像ローラ３０は、感光体ドラム２７から離れた位置に保持するスペーサ５５によって、感光体ドラム２７から離れた位置で保持されている。このとき、スペーサ移動ギヤ５１は感光体ドラム２７に配設されたギヤ５７及び５８と噛み合った状態にある。

そして、ドラムユニット４０を画像形成装置１１の装置本体にセットして使用を開始すると、感光体ドラム２７が矢印Ａに示される方向に回転し始めるので、図１３に示されるように、感光体ドラム２７のギヤ５７及び５８に噛み合っていたスペーサ移動ギヤ５１が回転し、このギヤ５７及び５８とスペーサ移動ギヤ５１との噛み合いが外れ、該スペーサ移動ギヤ５１は、現像装置７１のケースに配設されているストッパ６６の位置まで移動して停止する。また、前記スペーサ移動ギヤ５１の回転によって、現像ローラ３０を感光体ドラム２７から離れた位置で保持するために感光体ドラム２７の表面に当接していたスペーサ５５は、現像ローラ３０が感光体ドラム２７に圧接する位置に移動し、感光体ドラム２７の表面に当接しない状態となる。そして、現像ローラ３０を回転自在に保持した現像フレーム６４が、感光体ドラム２７を回転自在に保持した感光体ドラムフレーム６５に支点６３を介して保持されているので、現像ローラ３０は、ばね６２によって所定の圧力で感光体ドラム２７に圧接させられる。

ところで、例えば、組立工場においてドラムユニット４０を組み立てて、印刷試験を行った後に出荷するような場合には、現像ローラ３０を感光体ドラム２７から離れた位置に保持するための位置にスペーサ５５を移動させる。そのため、図１３に示される状態から図１２に示される状態になるようにスペーサ移動ギヤ５１を移動させる。

この場合、作業者は、図１４に示されるような操作治具４８を移動させ、現像装置７１の感光体ドラムフレーム６５及び現像フレーム６４に配設された第１操作部６０及び第２操作部６１に挿入する。そして、操作治具４８を使用して、スペーサ５５を現像ローラ３０が感光体ドラム２７に圧接した状態から離れた位置に保持するように移動させるスペーサ移動ギヤ５１を移動させる。なお、前記操作治具４８による一連の動作については、前記第１の実施の形態と同様であるので説明を省略する。また、前記第１の実施の形態と同様に、操作治具４８並びに第１操作部６０及び第２操作部６１の動作によっても、感光体ドラム２７及び現像ローラ３０は、印刷動作時の回転方向にも逆方向にも回転しない。

このように、本実施の形態においては、ドラムユニット４０を出荷する前の保管時にスペーサ５５を現像ローラ３０が感光体ドラム２７から離れる位置にしておくことによって、現像ローラ３０と感光体ドラム２７とを圧接した状態のまま長期間放置されたときに現像ローラ３０と感光体ドラム２７との接触部に発生する感光体ドラム２７を汚してしまう物質の発生を防止することができる。そのため、前記物質の発生に起因する濃度むら等の異常画像の発生を防止することができる。

そして、画像形成装置１１の納品先で使用者がドラムユニット４０を動作させると、感光体ドラム２７の回転によって現像ローラ３０が感光体ドラム２７に圧接するようにスペーサ５５が移動する。そのため、使用者は、手作業でスペーサ５５を移動させたり取り外したりする面倒な作業を行わなくてもよいので、スペーサ５５を取り外すのを忘れたときに発生する異常画像の発生を防止することができる。

また、ドラムユニット４０を出荷する前の保管時に、スペーサ５５を現像ローラ３０が感光体ドラム２７から離れる位置にする際、現像装置７１にスペーサ５５を移動させるための第１操作部４９及び第２操作部５０を配設し、スペーサ５５の移動用の第１治具４８ａ及び第２治具４８ｂを移動させることによって、現像ローラ３０及び感光体ドラム２７を印刷動作時の回転方向と逆の方向に回転させずに、スペーサ５５を現像ローラ３０が感光体ドラム２７から離れた位置に保持する位置に簡単に移動することができる。そのため、感光体ドラム２７及び現像ローラ３０が逆の方向に回転したときに起こる不具合の発生を防止することができる。

なお、本実施の形態においては、ＬＥＤプリンタに適用した例について説明したが、複写機、レーザービームプリンタ、ファクシミリ、ＭＦＰ（ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｒｉｎｔｅｒ）等に用いられる画像形成手段に適用することができる。

また、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。

本発明の第１の実施の形態における帯電ローラが感光体ドラムに接している状態を示す斜視図である。 本発明の第１の実施の形態における画像形成装置の概略図である。 本発明の第１の実施の形態におけるドラムユニットの斜視図である。 本発明の第１の実施の形態における現像装置の概略図である。 本発明の第１の実施の形態における帯電ローラが感光体ドラムに接している状態を示す側面図である。 本発明の第１の実施の形態における帯電ローラが感光体ドラムから離れた位置に保持されている状態を示す斜視図である。 本発明の第１の実施の形態における帯電ローラが感光体ドラムから離れた位置に保持されている状態を示す側面図である。 本発明の第１の実施の形態における操作治具の状態を示す第１の図である。 本発明の第１の実施の形態における操作治具の状態を示す第２の図である。 本発明の第１の実施の形態における操作治具の状態を示す第３の図である。 本発明の第１の実施の形態における感光体ドラムと帯電ローラとの位置関係の変化を示す図である。 本発明の第２の実施の形態における現像ローラが感光体ドラムに接している状態を示す側面図である。 本発明の第２の実施の形態における現像ローラが感光体ドラムから離れている状態を示す側面図である。 本発明の第２の実施の形態における操作治具の状態を示す図である。 本発明の第２の実施の形態における操作治具の操作による感光体ドラムと帯電ローラとの位置関係の変化を示す図である。

符号の説明

１１ 画像形成装置
２７、２７ＢＫ、２７Ｙ、２７Ｍ、２７Ｃ 感光体ドラム
２８、２８ＢＫ、２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ 帯電ローラ
３０、３０ＢＫ、３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ 現像ローラ
４１ 帯電装置
４２ トナー
４９、６０ 第１操作部
５０、６１ 第２操作部
５１ スペーサ移動ギヤ
５５ スペーサ
７１ 現像装置

Claims (7)

1. （ａ）感光体に圧接した状態で回転するローラ部材を有する画像形成装置であって、
   （ｂ）前記ローラ部材を感光体から離れた位置に保持するスペーサと、
   （ｃ）前記感光体の回転に伴って前記スペーサをローラ部材が感光体に圧接する位置に移動させるスペーサ移動機構と、
   （ｄ）前記ローラ部材を感光体から離すように移動させるとともに、前記スペーサをローラ部材を感光体から離れた位置に保持する位置に移動させる操作部とを有することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記操作部は、前記ローラ部材を感光体から離す第１操作部及び前記スペーサを移動させる第２操作部から成る請求項１に記載の画像形成装置。
3. （ａ）感光体に圧接した状態で回転しながら感光体を帯電する帯電ローラを有する帯電装置であって、
   （ｂ）前記帯電ローラを感光体から離れた位置に保持するスペーサと、
   （ｃ）前記感光体の回転に伴って前記スペーサを帯電ローラが感光体に圧接する位置に移動させるスペーサ移動機構と、
   （ｄ）前記帯電ローラを感光体から離すように移動させるとともに、前記スペーサを帯電ローラを感光体から離れた位置に保持する位置に移動させる操作部とを有することを特徴とする帯電装置。
4. 前記操作部は、前記帯電ローラを感光体から離す第１操作部及び前記スペーサを移動させる第２操作部から成る請求項３に記載の帯電装置。
5. （ａ）感光体に圧接した状態で回転しながら感光体にトナーを供給する現像ローラを有する現像装置であって、
   （ｂ）前記現像ローラを感光体から離れた位置に保持するスペーサと、
   （ｃ）前記感光体の回転に伴って前記スペーサを現像ローラが感光体に圧接する位置に移動させるスペーサ移動機構と、
   （ｄ）前記現像ローラを感光体から離すように移動させるとともに、前記スペーサを現像ローラを感光体から離れた位置に保持する位置に移動させる操作部とを有することを特徴とする現像装置。
6. 前記操作部は、前記現像ローラを感光体から離す第１操作部及び前記スペーサを移動させる第２操作部から成る請求項５に記載の現像装置。
7. 前記請求項３若しくは４に記載の帯電装置、又は、前記請求項５若しくは６に記載の現像装置を有することを特徴とする画像形成装置。

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