JP7406974B2 - 冷蔵庫 - Google Patents

Description

本発明の実施形態は、冷蔵庫に関する。

冷蔵室よりも低い温度に冷却されるチルド室を備えた冷蔵庫が知られている。チルド室は、発酵食品や生鮮食品などの食品を低温で凍らない温度で保存する。

特開２０１５－１０２３２０号公報

例えばチルド室のような貯蔵部の冷却制御中に除霜制御が行われることで、冷却制御の適切性の低下を招くことがあり得る。

本発明が解決しようとする課題は、より適切な冷却制御を行うことができる冷蔵庫を提供することである。

実施形態の冷蔵庫は、筐体と、冷却部と、制御部とを持つ。前記筐体は、貯蔵部を含む。前記冷却部は、前記貯蔵部を冷却する第１冷却器を含む。前記制御部は、前記貯蔵部を冷却する第１冷却制御と、前記第１冷却制御と比べて高い温度帯または高い気圧帯のもとで前記貯蔵部を冷却する第２冷却制御とを交互に繰り返す第１制御モードで前記冷却部を制御可能である。前記制御部は、前記第１冷却器または前記第１冷却器とは異なる第２冷却器に関する除霜を行う除霜時間の少なくとも一部が前記第１冷却制御の実行時間と重なり得る場合に、前記除霜の開始タイミングまたは前記除霜の終了タイミングを調整する。また、前記制御部は、前記除霜の開始時点から終了時点までの除霜時間帯と、前記第１冷却制御の開始時点から終了時点までの実行時間帯とを比較し、前記除霜時間帯の少なくとも一部が前記第１冷却制御の実行時間帯と重なる場合に、前記除霜時間帯が前記第１冷却制御の実行時間帯と重ならないように前記除霜の開始タイミングを調整する。

実施形態の冷蔵庫を示す正面図。 図１中に示された冷蔵庫のＦ２－Ｆ２線に沿う断面図。 実施形態の冷凍サイクル装置の構成を示す図。 実施形態の冷蔵庫の機能構成の一部を示すブロック図。 実施形態の特別チルドの制御モードが実行される場合のチルド室および主冷凍室の温度変化を示す図。 実施形態の第１実施例を説明するための図。 実施形態の第２実施例を説明するための図。 実施形態の第３実施例を説明するための図。 実施形態の第４実施例を説明するための図。 実施形態の第５実施例を説明するための図。 実施形態の第６実施例を説明するための図。 実施形態の変形例における冷蔵庫の機能構成の一部を示すブロック図。

以下、実施形態の冷蔵庫を、図面を参照して説明する。以下の説明では、同一または類似の機能を有する構成に同一の符号を付す。そして、それら構成の重複する説明は省略する場合がある。本明細書では、冷蔵庫の正面に立つユーザから冷蔵庫を見た方向を基準に、左右を定義している。また、冷蔵庫から見て冷蔵庫の正面に立つユーザに近い側を「前」、遠い側を「後ろ」と定義している。

本明細書で「ＸＸに基づく」とは、「少なくともＸＸに基づく」ことを意味し、ＸＸに加えて別の要素に基づく場合も含む。また「ＸＸに基づく」とは、ＸＸを直接に用いる場合に限定されず、ＸＸに対して演算や加工が行われたものに基づく場合も含む。また、本明細書で「ＸＸまたはＹＹ」とは、ＸＸとＹＹのうちいずれか一方の場合に限定されず、ＸＸとＹＹの両方を含んでもよい。「ＸＸ」および「ＹＹ」は、任意の要素（例えば任意の情報）である。

本明細書における「平均温度」は、「中心温度」と読み替えられてもよい。「中心温度」は、対象となる温度帯の最大値（または上限値）と最小値（または下限値）とを足して２で割った値である。ただし、「中心温度」は、例えば、後述する低温冷却制御と高温冷却制御との切り替え時に生じ得る外れ値などは除外して算出されてもよい。また、明細書における「時間」は、単なる時の長さだけでなく、「時点」、または、ある時点（例えば、開始時刻）から他の時点（例えば、終了時刻）との間に挟まれた「時間帯」の意味が含まれてもよい。

（実施形態）
［１．冷蔵庫の全体構成］
図１から図１２を参照し、実施形態の冷蔵庫１について説明する。まず、冷蔵庫１の全体構成について説明する。

図１は、冷蔵庫１を示す正面図である。図２は、図１中に示された冷蔵庫１のＦ２－Ｆ２線に沿う断面図である。図１および図２に示すように、冷蔵庫１は、例えば、筐体１０、複数の扉１１、複数の棚１２、複数の容器１３、流路形成部品１４、冷却部１５、および制御基板１６を備えている。

筐体１０は、上壁２１、下壁２２、左右の側壁２３，２４、および後壁２５を有する。上壁２１および下壁２２は、略水平に広がっている。左右の側壁２３，２４は、下壁２２の左右の端部から上方に起立し、上壁２１の左右の端部に繋がっている。後壁２５は、下壁２２の後端部から上方に起立し、上壁２１の後端部に繋がっている。

図２に示すように、筐体１０は、例えば、内箱１０ａ、外箱１０ｂ、および断熱部１０ｃを有する。内箱１０ａは、筐体１０の内面を形成する部材である。外箱１０ｂは、筐体１０の外面を形成する部材である。外箱１０ｂは、内箱１０ａよりも一回り大きく形成されており、内箱１０ａの外側に配置されている。内箱１０ａと外箱１０ｂとの間には、発泡ウレタンのような発泡断熱材を含む断熱部１０ｃが設けられている。

筐体１０の内部には、複数の貯蔵室２７が設けられている。複数の貯蔵室２７は、例えば、冷蔵室２７Ａ、チルド室２７ＡＡ、野菜室２７Ｂ、製氷室２７Ｃ、小冷凍室２７Ｄ、および主冷凍室２７Ｅを含む。本実施形態では、最上部に冷蔵室２７Ａが配置され、冷蔵室２７Ａの下方に野菜室２７Ｂが配置され、野菜室２７Ｂの下方に製氷室２７Ｃおよび小冷凍室２７Ｄが配置され、製氷室２７Ｃおよび小冷凍室２７Ｄの下方に主冷凍室２７Ｅが配置されている。ただし、貯蔵室２７の配置は、上記例に限定されず、例えば冷蔵室２７Ａの下方に製氷室２７Ｃおよび小冷凍室２７Ｄが配置され、製氷室２７Ｃおよび小冷凍室２７Ｄの下方に主冷凍室２７Ｅが配置され、主冷凍室２７Ｅの下方に野菜室２７Ｂが配置されてもよい。筐体１０は、各貯蔵室２７の前面側に、各貯蔵室２７に対して食材の出し入れを可能にする開口を有する。

チルド室２７ＡＡは、例えば、冷蔵室２７Ａの一部の下方に設けられている。チルド室２７ＡＡは、例えば、棚や壁などにより少なくとも部分的に冷蔵室２７Ａに対して区画されている。チルド室２７ＡＡは、例えば、冷蔵室２７Ａよりも下方に位置して冷たい冷気が流入しやすいことや、冷蔵室２７Ａと比べて後述する冷蔵用冷却器４１の近くに位置することで、冷蔵室２７Ａよりも低い温度に冷却される。本明細書では、チルド室２７ＡＡは、「貯蔵部」の一例である。冷蔵室２７Ａは、「第１貯蔵室」の一例である。製氷室２７Ｃ、小冷凍室２７Ｄ、および主冷凍室２７Ｅの各々は、「第２貯蔵室」の一例である。

筐体１０は、第１仕切部２８および第２仕切部２９を有する。第１仕切部２８および第２仕切部２９は、例えば、それぞれ略水平方向に沿う仕切壁である。第１仕切部２８は、冷蔵室２７Ａ（チルド室２７ＡＡ）と野菜室２７Ｂとの間に位置し、冷蔵室２７Ａ（チルド室２７ＡＡ）と野菜室２７Ｂとの間を仕切っている。一方で、第２仕切部２９は、野菜室２７Ｂと、製氷室２７Ｃおよび小冷凍室２７Ｄとの間に位置し、野菜室２７Ｂと、製氷室２７Ｃおよび小冷凍室２７Ｄとの間を仕切っている。第２仕切部２９は、例えば発泡断熱材を含み、断熱性を有する。第１仕切部２８は、例えば合成樹脂などで形成されており、第２仕切部２９よりも断熱性が小さい。

複数の貯蔵室２７の開口は、複数の扉１１によって開閉可能に閉じられる。複数の扉１１は、例えば、冷蔵室２７Ａの開口を閉じる左右の冷蔵室扉１１Ａａ，１１Ａｂ、野菜室２７Ｂの開口を閉じる野菜室扉１１Ｂ、製氷室２７Ｃの開口を閉じる製氷室扉１１Ｃ、小冷凍室２７Ｄの開口を閉じる小冷凍室扉１１Ｄ、および主冷凍室２７Ｅの開口を閉じる主冷凍室扉１１Ｅを含む。

複数の棚１２は、冷蔵室２７Ａに設けられている。複数の容器１３は、チルド室２７ＡＡに設けられたチルド室容器１３Ａ、野菜室２７Ｂに設けられた第１および第２の野菜室容器１３Ｂａ，１３Ｂｂ、製氷室２７Ｃに設けられた製氷室容器（不図示）、小冷凍室２７Ｄに設けられた小冷凍室容器１３Ｄ、および主冷凍室２７Ｅに設けられた第１および第２の主冷凍室容器１３Ｅａ，１３Ｅｂを含む。

流路形成部品１４は、筐体１０内に配置されている。流路形成部品１４は、第１ダクト部品３１と、第２ダクト部品３２とを含む。

第１ダクト部品３１は、筐体１０の後壁２５に沿って設けられ、鉛直方向に延びている。第１ダクト部品３１は、例えば、野菜室２７Ｂの下端部の後方から冷蔵室２７Ａの上端部の後方まで延びている。第１ダクト部品３１と筐体１０の後壁２５との間には、冷気（空気）が流れる通路である第１ダクト空間Ｄ１が形成されている。第１ダクト部品３１は、複数の冷蔵室冷気吹出口３１ａと、チルド室冷気吹出口３１ｂと、冷気戻り口３１ｃとを有する。複数の冷蔵室冷気吹出口３１ａは、チルド室２７ＡＡよりも上方において複数の高さ位置に分かれて設けられている。複数の冷蔵室冷気吹出口３１ａは、冷蔵室２７Ａに開口している。第１ダクト空間Ｄ１を流れる冷気は、冷蔵室冷気吹出口３１ａから冷蔵室２７Ａに吹き出される。チルド室冷気吹出口３１ｂは、チルド室２７ＡＡに開口している。第１ダクト空間Ｄ１を流れる冷気は、チルド室冷気吹出口３１ｂからチルド室２７ＡＡに吹き出される。冷気戻り口３１ｃは、野菜室２７Ｂに開口している。野菜室２７Ｂを通った冷気は、冷気戻り口３１ｃから第１ダクト空間Ｄ１に戻る。

第２ダクト部品３２は、筐体１０の後壁２５に沿って設けられ、鉛直方向に延びている。第２ダクト部品３２は、例えば、主冷凍室２７Ｅの後方から製氷室２７Ｃおよび小冷凍室２７Ｄの上端部の後方まで延びている。第２ダクト部品３２と筐体１０の後壁２５との間には、冷気（空気）が流れる通路である第２ダクト空間Ｄ２が形成されている。第２ダクト部品３２は、冷気吹出口３２ａと、冷気戻り口３２ｂとを有する。冷気吹出口３２ａは、製氷室２７Ｃおよび小冷凍室２７Ｄに開口している。第２ダクト空間Ｄ２を流れる冷気は、冷気吹出口３２ａから製氷室２７Ｃおよび小冷凍室２７Ｄに吹き出される。冷気戻り口３２ｂは、主冷凍室２７Ｅに開口している。主冷凍室２７Ｅを通った冷気は、冷気戻り口３２ｂから第２ダクト空間Ｄ２に戻る。

冷却部（冷却ユニット）１５は、複数の貯蔵室２７（冷蔵室２７Ａ、チルド室２７ＡＡ、野菜室２７Ｂ、製氷室２７Ｃ、小冷凍室２７Ｄ、および主冷凍室２７Ｅ）を冷却する。冷却部１５は、例えば、第１冷却モジュール４０と、第２冷却モジュール４５と、圧縮機４９と、冷凍サイクル装置６０（図３）とを含む。なお本明細書において「冷却する」とは、各貯蔵室２７に対応する冷却器（後述する冷蔵用冷却器４１または冷凍用冷却器４６）に圧縮機４９から冷媒が供給されている状態を意味する。ただし、本明細書で「冷却する」とは、後述する冷蔵用ファン４３や冷凍用ファン４８が駆動される場合に限定されない。例えば、「冷却する」とは、冷蔵用ファン４３の駆動が停止された状態で後述する圧縮機４９から冷蔵用冷却器４１に冷媒が送られ、冷蔵用冷却器４１とチルド室２７ＡＡとの間の伝熱によりチルド室２７ＡＡの温度が低下する場合なども含む。

第１冷却モジュール４０は、例えば、冷蔵用冷却器４１と、冷蔵用ファン４３とを含む。冷蔵用冷却器４１は、第１ダクト空間Ｄ１に配置されている。冷蔵用冷却器４１は、後述する圧縮機４９により圧縮された冷媒が供給され、第１ダクト空間Ｄ１を流れる冷気を冷却する。冷蔵用冷却器４１は、例えば、チルド室２７ＡＡに対応する高さに配置されている。冷蔵用冷却器４１は、「第１冷却器」の一例である。

冷蔵用ファン４３は、例えば、第１ダクト部品３１の冷気戻り口３１ｃに設けられている。冷蔵用ファン４３が駆動されると、野菜室２７Ｂの空気が冷気戻り口３１ｃから第１ダクト空間Ｄ１内に流入する。第１ダクト空間Ｄ１内に流入した空気は、第１ダクト空間Ｄ１内を上方に向けて流れ、冷蔵用冷却器４１によって冷却される。冷蔵用冷却器４１によって冷却された冷気は、複数の冷蔵室冷気吹出口３１ａから冷蔵室２７Ａに吹き出され、チルド室冷気吹出口３１ｂからチルド室２７ＡＡに吹き出される。冷蔵室２７Ａおよびチルド室２７ＡＡに吹き出された冷気は、冷蔵室２７Ａおよびチルド室２７ＡＡをそれぞれ流れた後、例えば野菜室２７Ｂを経由して、再び冷気戻り口３１ｃに戻る。これにより、冷蔵室２７Ａ、チルド室２７ＡＡ、および野菜室２７Ｂを流れる冷気が冷蔵庫１内で循環され、冷蔵室２７Ａ、チルド室２７ＡＡ、および野菜室２７Ｂの冷却が行われる。

一方で、第２冷却モジュール４５は、例えば、冷凍用冷却器４６と、冷凍用ファン４８とを含む。冷凍用冷却器４６は、第２ダクト空間Ｄ２に配置されている。冷凍用冷却器４６は、後述する圧縮機４９により圧縮された冷媒が供給され、第２ダクト空間Ｄ２を流れる冷気を冷却する。また、第２ダクト空間Ｄ２には、冷凍用冷却器４６の除霜に用いられる除霜ヒータ４６ａが配置されている。冷凍用冷却器４６は、「第２冷却器」の一例である。

冷凍用ファン４８は、例えば、第２ダクト部品３２の冷気戻り口３２ｂに設けられている。冷凍用ファン４８が駆動されると、主冷凍室２７Ｅの空気が冷気戻り口３２ｂから第２ダクト空間Ｄ２内に流入する。第２ダクト空間Ｄ２内に流入した空気は、第２ダクト空間Ｄ２内を上方に向けて流れ、冷凍用冷却器４６によって冷却される。冷凍用冷却器４６によって冷却された冷気は、冷気吹出口３２ａから製氷室２７Ｃ、小冷凍室２７Ｄ、および主冷凍室２７Ｅに流入する。製氷室２７Ｃおよび小冷凍室２７Ｄに流入した冷気は、製氷室２７Ｃおよび小冷凍室２７Ｄをそれぞれ流れた後、主冷凍室２７Ｅを経由して、再び冷気戻り口３２ｂに戻る。これにより、製氷室２７Ｃ、小冷凍室２７Ｄ、および主冷凍室２７Ｅを流れる冷気が冷蔵庫１内で循環され、製氷室２７Ｃ、小冷凍室２７Ｄ、および主冷凍室２７Ｅの冷却が行われる。

圧縮機４９は、例えば、冷蔵庫１の底部の機械室５０に設けられている。圧縮機４９は、貯蔵室２７の冷却に用いられる冷媒ガスを圧縮する。圧縮機４９により圧縮された冷媒ガスは、後述する凝縮器６１などを経由して、冷蔵用冷却器４１および冷凍用冷却器４６に送られる。

冷蔵用冷却器４１の下方には、冷蔵用冷却器４１からの除霜水を受ける冷蔵側水受部５１が設けられている。冷蔵側水受部５１は、排水パイプ５２を介して、機械室５０内に設けられた除霜水蒸発皿５３に接続されている。冷蔵側水受部５１で受けられた除霜水は、排水パイプ５２を通って除霜水蒸発皿５３に導かれて、除霜水蒸発皿５３で蒸発する。

冷凍用冷却器４６の下方には、冷凍用冷却器４６からの除霜水を受ける冷凍側水受部５４が設けられている。冷凍側水受部５４は、排水パイプ５２を介して、機械室５０内に設けられた除霜水蒸発皿５３に接続されている。冷凍側水受部５４で受けられた除霜水は、排水パイプ５２を通って除霜水蒸発皿５３に導かれて、除霜水蒸発皿５３で蒸発する。なお、排水パイプ５２は、冷蔵側水受部５１で受けられた除霜水用と、冷凍側水受部５４で受けられた除霜水用とで別々に設けられてもよい。

制御基板１６は、例えば、筐体１０の上壁２１に設けられている。本実施形態では、筐体１０の上壁２１の上面は、下方に向けて窪んだ凹部２１ａを有する。制御基板１６は、凹部２１ａに配置されている。

［２．冷凍サイクル装置］
上述のように構成された冷蔵庫１は、後述する制御部１００によって制御される冷凍サイクル装置６０によって冷却される。

［２．１．冷凍サイクル装置の構成］
図３は、冷凍サイクル装置６０の構成を示す図である。冷凍サイクル装置６０は、冷媒の流れ順に、圧縮機４９と、凝縮器６１と、ドライヤ６２と、三方弁６３と、キャピラリーチューブ６４，６５と、冷蔵用冷却器４１と、冷凍用冷却器４６とが環状に接続されることにより構成される。圧縮機４９の高圧吐出口には、凝縮器６１とドライヤ６２とが順に接続パイプ６６を介して接続されている。ドライヤ６２の吐出側には、三方弁６３が接続されている。三方弁６３は、ドライヤ６２が接続される１つの入口と、２つの出口とを有している。三方弁６３の２つの出口のうち、一方の出口には冷蔵側のキャピラリーチューブ６４と冷蔵用冷却器４１とが順に接続されている。冷蔵用冷却器４１は、接続配管である冷蔵側サクションパイプ６７を介して圧縮機４９に接続されている。

三方弁６３の２つの出口のうち、他方の出口には、冷凍側のキャピラリーチューブ６５と冷凍用冷却器４６とが順に接続されている。冷凍用冷却器４６は、接続配管である冷凍側サクションパイプ６８を介して圧縮機４９に接続されている。なお、冷凍用冷却器４６と圧縮機４９との間には、冷蔵用冷却器４１からの冷媒が冷凍用冷却器４６側に逆流しないための逆止弁６９が設けられている。

［２．２．冷凍サイクル装置の冷媒の流れ］
次に、冷凍サイクル装置６０の冷媒の流れを説明する。まず、冷凍サイクル装置６０を循環する冷媒は、圧縮機４９により圧縮されて、高温、高圧のガス状冷媒となり、流路Ａを流れる。このガス状冷媒は、凝縮器６１により放熱されて、中温、高圧の液状冷媒となる。その後、ドライヤ６２を通ることで汚れや水分などの不純物が取り除かれた液状冷媒は、三方弁６３により絞り制御されながら、キャピラリーチューブ６４（またはキャピラリーチューブ６５）に入る。このとき、キャピラリーチューブ６４（またはキャピラリーチューブ６５）内の中温、高圧の液状冷媒は、冷蔵側サクションパイプ６７（または冷凍側サクションパイプ６８）内の冷媒と熱交換されながら減圧される。そして、減圧された冷媒は、冷蔵用冷却器４１（または冷凍用冷却器４６）を通過しながら蒸発することで、冷蔵用冷却器４１（または冷凍用冷却器４６）が冷却される。

その後、低温、低圧のガス状となった冷媒は、冷蔵側サクションパイプ６７（または冷凍側サクションパイプ６８）に流入する。冷蔵側サクションパイプ６７（または冷凍側サクションパイプ６８）に流入した直後の冷媒ガスの温度は、－１０℃前後と低温である。この冷媒ガスは、冷蔵側サクションパイプ６７（または冷凍側サクションパイプ６８）を通る間に、キャピラリーチューブ６４（またはキャピラリーチューブ６５）内の冷媒と熱交換されて、最終的には室温程度にまで昇温される。そして、この冷媒ガスが、圧縮機４９に再び吸入されて、冷媒の循環が完了する。

上記の冷凍サイクル装置６０において、三方弁６３は、制御部１００（図４参照）によって制御され、流路Ｂおよび流路Ｃのうち例えば一方を選択する。流路Ｂは、冷媒を冷蔵用冷却器４１に供給する流路である。流路Ｃは、冷媒を冷凍用冷却器４６に供給する流路である。これら２つの流路Ｂ，Ｃは、合流点Ｄにおいて合流する。冷媒は、合流点Ｄから矢印Ｅの方向に流れて圧縮機４９へと戻る。

上記説明したように、制御部１００は、三方弁６３を制御することにより、冷媒の流路を流路Ｂと流路Ｃとを交互に切り替える。流路Ｂに冷媒が流れている時には、冷蔵温度帯の貯蔵室（冷蔵室２７Ａ、チルド室２７ＡＡ、野菜室２７Ｂ）が冷却される。流路Ｃに冷媒が流れている時には、冷凍温度帯の貯蔵室（製氷室２７Ｃ、小冷凍室２７Ｄ、主冷凍室２７Ｅ）が冷却される。制御部１００は、例えば、２０分の間、流路Ｂに冷媒を流して、冷蔵温度帯の貯蔵室の冷却（いわゆる冷蔵運転）を行い、４０分の間、流路Ｃに冷媒を流して、冷凍温度帯の貯蔵室の冷却（いわゆる冷凍運転）を行う。

また、制御部１００は、冷凍温度帯の貯蔵室が冷却されている間に、冷蔵用冷却器４１の除霜を行い、冷蔵温度帯の貯蔵室が冷却されている間に、冷凍用冷却器４６の除霜を行う。例えば、制御部１００は、冷蔵用冷却器４１の除霜として、冷蔵運転停止中（冷凍運転のみ行っている場合または圧縮機４９を停止している場合）において、冷蔵用ファン４３を駆動することにより、冷蔵用冷却器４１に付着した霜を溶解および蒸発させ、冷蔵温度帯の貯蔵室に湿気を供給する。上記除霜には、冷蔵用ファン４３を駆動させることで、冷蔵用冷却器４１への着霜を抑制することも含まれる。

また、制御部１００は、冷凍用冷却器４６の除霜として、冷凍運転停止中（冷蔵運転のみ行っている場合または圧縮機４９を停止している場合）において、冷凍用ファン４８を駆動または除霜ヒータ４６ａを通電させることにより、冷凍用冷却器４６に付着した霜を溶解および蒸発させる。上記除霜には、冷凍用ファン４８を駆動または除霜ヒータ４６ａを通電させることで、冷凍用冷却器４６への着霜を抑制することも含まれる。以下、上述した除霜に関する制御を実行することを「除霜運転」と称する。冷蔵用冷却器４１および冷凍用冷却器４６に対する除霜運転の詳細については、後述する。

［３．制御］
［３．１ 制御に関する機能構成］
図４は、冷蔵庫１の機能構成の一部を示すブロック図である。制御基板１６は、マイコンや時間計測などを行うタイマなどを有したコンピュータで構成される制御部１００を備える。制御部１００は、冷蔵庫１の全体を制御する。制御部１００には、冷蔵用ファン４３、冷凍用ファン４８、圧縮機４９、三方弁６３、冷蔵室温度センサ１１０、チルド室温度センサ１１１、冷凍室温度センサ１１２、記憶部１１６、および操作パネル部１５０が接続されている。

冷蔵室温度センサ１１０は、冷蔵室２７Ａに設けられ、冷蔵室２７Ａの空気温度を検出する。チルド室温度センサ１１１は、チルド室２７ＡＡに設けられ、チルド室２７ＡＡの空気温度を検出する。冷凍室温度センサ１１２は、例えば主冷凍室２７Ｅに設けられ、主冷凍室２７Ｅの空気温度を検出する。本明細書では、冷蔵室２７Ａの空気温度を「冷蔵室温度」と称し、チルド室２７ＡＡの空気温度を「チルド室温度」と称し、主冷凍室２７Ｅの空気温度を「冷凍室温度」と称する場合がある。冷蔵庫１は、チルド室温度センサ１１１を省略し、冷蔵室温度センサ１１０の検出結果と、冷蔵室２７Ａの空気温度とチルド室２７ＡＡの空気温度との相関関係とに基づきチルド室２７ＡＡの空気温度を推定してもよい。

記憶部１１６は、冷蔵庫１の運転に必要な情報を記憶する。

操作パネル部１５０は、各貯蔵室２７の設定温度帯の切り替えや制御モードの切り替え（別の制御モードの開始）を指示するユーザの操作を受け付けるとともに、それらの設定内容や現在の運転状況を表示させる。操作パネル部１５０は、例えば、いわゆるタッチ式の操作パネル部であり、静電容量式スイッチによって構成されるタッチセンサを含む。なお、後述する制御モードの開始指示などは、操作パネル部１５０に限らず、ネットワークを通じたユーザの遠隔操作によって入力されてもよい。

［３．２ 基本運転］
次に、冷蔵庫１の基本運転について説明する。制御部１００は、冷蔵庫１の基本運転として、「冷蔵運転」および「冷凍運転」を実行する。「冷蔵運転」とは、三方弁６３が切り替えられて圧縮機４９から冷蔵用冷却器４１に液体冷媒が供給される運転である。なお上述したように、「冷蔵運転」は、冷蔵用ファン４３が駆動される場合に限定されず、冷蔵用ファン４３が停止している場合や、非常に低速で駆動される場合なども含む。一方で、「冷凍運転」とは、三方弁６３が切り替えられて圧縮機４９から冷凍用冷却器４６に液体冷媒が供給される運転である。

制御部１００は、例えば、冷蔵運転と冷凍運転とを交互に行うことにより、冷蔵温度帯の貯蔵室２７（冷蔵室２７Ａ、チルド室２７ＡＡ、野菜室２７Ｂ）と、冷凍温度帯の貯蔵室２７（製氷室２７Ｃ、小冷凍室２７Ｄ、主冷凍室２７Ｅ）とがそれぞれの設定温度帯に保たれるように、冷却部１５を制御する。例えば、制御部１００は、第１所定時間（例えば２０分）に亘り冷蔵温度帯の貯蔵室２７を冷却し、第２所定時間（例えば４０分）に亘り冷凍温度帯の貯蔵室２７を冷却することを交互に繰り返す。制御部１００は、例えば、冷蔵室温度（またはチルド室温度）や冷凍室温度に基づくＰＩＤ制御（Proportional Integral Differential Control）のようなフィードバック制御を行うことで、温度管理の主対象となる貯蔵室２７の空気温度を設定温度帯の上限値と下限値との間に収める。

ここで、冷蔵運転が行われる間は、冷蔵温度帯の貯蔵室２７（冷蔵室２７Ａ、チルド室２７ＡＡ、野菜室２７Ｂ）の空気温度は低下するが、冷凍温度帯の貯蔵室２７（製氷室２７Ｃ、小冷凍室２７Ｄ、主冷凍室２７Ｅ）の空気温度は上昇する。一方で、冷凍運転が行われる間は、冷凍温度帯の貯蔵室２７の空気温度は低下するが、冷蔵温度帯の貯蔵室２７の空気温度は上昇する。このため、冷蔵温度帯の貯蔵室２７の空気温度と、冷凍温度帯の貯蔵室２７の空気温度は、それぞれ鋸歯状に上下することを繰り返す（図５参照）。冷凍サイクル装置６０における冷蔵運転および冷凍運転は、後述する低温冷却制御の実施期間と高温冷却制御の実施期間の各々において、交互に繰り返される。

［４． 制御モード］
次に、制御部１００が実行可能ないくつかの制御モードについて説明する。後述するいくつかの制御モードのうち、「特別チルド」の制御モードは「第１制御モード」の一例であり、「通常チルド」は、「第２制御モード」の一例であるものとする。

＜通常チルド＞
「通常チルド」の制御モードは、例えば、基本運転における冷蔵室２７Ａの冷却に付随してチルド室２７ＡＡの冷却が行われる制御モードである。すなわち、「通常チルド」の制御モードでは、検出された冷蔵室温度と、冷蔵室２７Ａの設定温度帯とに基づいて冷却部１５が制御され、冷蔵室２７Ａおよびチルド室２７ＡＡの冷却が行われる。「通常チルド」の制御モードでは、チルド室温度は、例えば０～１℃を平均温度とする一定の温度帯に維持される。

＜特別チルド＞
「特別チルド」の制御モードでは、チルド室２７ＡＡが低温温度帯で冷却される時間と、チルド室２７ＡＡが高温温度帯で冷却される時間とが交互に繰り返される。以下このような「特別チルド」について詳しく説明する。「特別チルド」の制御モードは、例えば、冷蔵室温度に代えて、チルド室温度に基づいて冷却部１５が制御される。

図５は、「特別チルド」の制御モードが実行される場合のチルド室２７ＡＡおよび主冷凍室２７Ｅの空気温度の変化を示す図である。図５に示すグラフは、横軸に時間［時］を示し、縦軸にチルド室温度センサ１１１または冷凍室温度センサ１１２で検出された空気温度［℃］を示している。制御部１００は、「特別チルド」の制御モードでは、チルド室２７ＡＡを第１温度帯Ｔａで冷却する低温冷却制御と、チルド室２７ＡＡを第１温度帯Ｔａよりも高い第２温度帯Ｔｂで冷却する高温冷却制御とを交互に繰り返す。低温冷却制御は、「第１冷却制御」の一例である。高温冷却制御は、「第２冷却制御」の一例である。ここで、上述した冷蔵運転および冷凍運転における「冷却（冷凍サイクルにおける冷却）」は、冷却器（冷蔵用冷却器４１または冷凍用冷却器４６に冷媒が供給されることを意味する。これに対し、低温冷却制御および高温冷却制御における「冷却」は、第１温度帯Ｔａまたは第２温度帯Ｔｂに温度を維持するように冷蔵庫を運転することを意味する。このため、「低温冷却制御（第１冷却制御）と、高温冷却制御（第２冷却制御）とを交互に繰り返す」とは、低温冷却制御（第１冷却制御）において複数回の冷蔵運転が行われ、その後に高温冷却制御（第２冷却制御）において複数回の冷蔵運転が行われ、その後に低温冷却制御（第１冷却制御）において複数回の冷蔵運転が行われる場合なども含む。

第１温度帯Ｔａの平均温度は、例えば－５℃である。第１温度帯Ｔａの平均温度は、氷点以下の温度であり、０℃未満の温度である。本実施形態では、第１温度帯Ｔａの最大値は、０℃未満の温度である。第１温度帯Ｔａは、チルド室２７ＡＡの食品の表面を微凍結させる温度である。第１温度帯Ｔａは、「通常チルド」の温度帯よりも低い温度帯である。第１温度帯Ｔａは、チルド室２７ＡＡの食品の真ん中の方まで氷結させるのではなく、表面のみに氷結した層を作ることができる温度帯である。低温冷却制御は、所定の実施時間Ｓａ（例えば２時間）に亘り実施される。

第２温度帯Ｔｂは、高温冷却制御時のチルド室２７ＡＡの設定温度帯である。第２温度帯Ｔｂの平均温度は、例えば＋１℃である。第２温度帯Ｔｂの平均温度は、氷点よりも高い温度であり、０℃以上の温度である。本実施形態では、第２温度帯Ｔｂの最大値は、０℃以上の温度である。第２温度帯Ｔｂは、「通常チルド」の温度帯よりも高い温度帯である。第２温度帯Ｔｂは、チルド室２７ＡＡの食品の表面を作られた微凍結の層を融解させることができる温度である。高温冷却制御は、低温冷却制御の実施時間Ｓａよりも長い所定の実施時間Ｓｂ（例えば７時間）に亘り実施される。

このような「特別チルド」の制御モードによれば、所定の実施時間Ｓａ（例えば２時間）の間、例えば－５℃を平均温度とする低温冷却制御と、所定の実施時間Ｓｂ（例えば７時間）の間、例えば＋１℃を平均温度とする高温冷却制御とを交互に繰り返すことで、食品表面のみ微凍結することにより、食品の乾燥および酸化を抑制することができる。これにより、通常チルドと比べて食品の鮮度をより長く維持することができる。

なお本明細書において「ある温度帯が別の温度帯よりも高い」とは、「ある温度帯の平均温度が、別の温度帯の平均温度よりも高い」という意味であり、「ある温度帯」の一部に「別の温度帯」の一部が重なる場合も含む。同様に、「ある温度帯が別の温度帯よりも低い」とは、「ある温度帯の平均温度が、別の温度帯の平均温度よりも低い」という意味であり、「ある温度帯」の一部に「別の温度帯」の一部が含まれている場合も含む。

また、制御部１００は、「特別チルド」の制御モードにおける主冷凍室２７Ｅの制御として、図５に示すように、冷凍室温度センサ１１２によって検出された主冷凍室２７Ｅの空気温度が－１８℃以下となるように冷却制御を行う。

［５． 除霜運転］
制御部１００は、上述した通常チルドおよび特別チルドの制御モードの実行中において、除霜運転に関する所定の実行開始条件が満たされた場合、冷蔵用冷却器４１または冷凍用冷却器４６に対する除霜運転を実行する。除霜運転の実行開始条件としては、例えば、「前回の除霜が終了した時点から所定時間が経過したこと」、または「冷蔵用冷却器４１または冷凍用冷却器４６に付着した霜の影響により冷却性能が低下したと推定されたこと」などである。例えば、制御部１００は、温度センサ（冷蔵室温度センサ１１０、チルド室温度センサ１１１、冷凍室温度センサ１１２）から冷却制御中の温度を計測し、基準に対する温度の変化傾向のずれ量が閾値以上となった場合に、冷却性能が低下したと推定する。

制御部１００は、上述した除霜運転の実行開始条件が満たされた場合に、対象の冷却器（冷蔵用冷却器４１または冷凍用冷却器４６）の除霜を行い、除霜運転の実行開始条件が満たされない場合には、除霜を行わない。例えば、冷蔵用冷却器４１の除霜運転を行う場合には、制御部１００は、冷蔵用冷却器４１の温度を所定温度（例えば３℃）以上に上昇させ、その温度状態を所定時間継続させた後、元の温度に復帰させる復帰制御を行って、除霜運転を終了する。ここで、除霜を行う時間を「除霜時間」と称する。除霜時間は、例えば６０分である。また、除霜の開始時点から終了時点までの時間帯を「除霜時間帯」を称する。

ここで、「特別チルド」における制御モードでは、低温冷却制御と高温冷却制御とが交互に繰り返されるため、冷蔵用冷却器４１または冷凍用冷却器４６に関する除霜時間の少なくとも一部が低温冷却制御を実行する時間（以下、「実行時間帯」と称する）と重なり得ることがある。なお本明細書で「重なり得る」とは、除霜運転の実行開始条件が実際に満たされた時点で低温冷却制御が実行されている場合に限定されず、前回の除霜終了からの経過時間や上述の推定などに基づいて予想された将来の除霜運転（例えば次の除霜運転）の除霜時間と、将来の低温冷却制御とが重なると判定された場合などを含む。また、「重なり得る」とは、除霜運転の終了前に低温冷却制御の開始タイミングに到達することが予測されるなどを含む。

冷蔵用冷却器４１に関する除霜が行われている間は、冷蔵用冷却器４１の温度が上昇する。このため、冷蔵用冷却器４１に関する除霜時間の少なくとも一部が低温冷却制御の実行時間と重なると、冷温冷却制御においてチルド室温度が十分に低下せず、チルド室２７ＡＡ内の食材に対して低温温度帯での冷却を行うことが難しくある場合がある。また、冷凍用冷却器４６に関する除霜が行われている間であっても、冷蔵庫１内の伝熱によって冷蔵用冷却器４１の温度が上昇する。このため、冷凍用冷却器４６に関する除霜時間と低温冷却制御の実行時間とが重なる場合も、冷温冷却制御においてチルド室温度が十分に低下せず、チルド室２７ＡＡ内の食材に対して低温温度帯での冷却を行うことが難しくある場合がある。

そこで本実施形態では、制御部１００は、冷蔵用冷却器４１または冷凍用冷却器４６に関する除霜時間の少なくとも一部が低温冷却制御の実行時間と重なり得る場合に、除霜の開始タイミングまたは除霜の終了タイミングを調整する制御を行う。「開始タイミングまたは終了タイミングを調整する」とは、開始タイミングと終了タイミングのうちいずれか一方を調整する場合に限定されず、開始タイミングと終了タイミングの両方を調整する場合を含んでもよい。また、「除霜の開始タイミングまたは終了タイミングを調整する」とは、除霜運転を中断する場合の終了タイミングや除霜運転を再開する場合の開始タイミングを調整することが含まれてもよい。

なお、制御部１００は、除霜時間の少なくとも一部が低温冷却制御の実行時間と重なり得る場合に代えて、除霜運転の開始タイミングから低温冷却制御が開始されるまでの残り時間が予め定められた時間未満である場合に、除霜運転の開始タイミングまたは除霜運転の終了タイミングを調整してもよい。「予め定められた時間」には、除霜時間が含まれてもよく、その他の時間が含まれてもよい。これにより、例えば、除霜時間が決められていない場合（例えば、温度が所定温度になるまで除霜を継続するような制御を行う場合）であっても、残り時間に応じて除霜運転のタイミングをより適切に調整することができる。また、除霜時間が決められている場合（例えば、除霜時間２５分）であっても、予め定められた他の時間（例えば、４０分）を用いて除霜運転のタイミングを調整することができる。

以下、「特別チルド」の制御モードが実行される状況下における除霜運転のいくつかの実施例を説明する。以下の例では、主にチルド室２７ＡＡにおける冷蔵用冷却器４１の除霜運転を中心として説明するものとする。なお以下の例における「冷蔵用冷却器４１の除霜運転」は、「冷凍用冷却器４６の除霜運転」と読み替えられてもよい。また以下の例では、除霜が行われる場合、各図において除霜運転に対応する時間帯でチルド室温度が上昇する。ただし説明の便宜上、除霜に起因するチルド室温度の上昇の図示は省略している。

（第１実施例）
図６は、第１実施例を説明するための図である。図６の例では、上述した図５の上段に示したように、時間経過に伴うチルド室２７ＡＡの空気温度の変化と、冷却制御の切り替えの様子を示している。また、図６に示す時刻ｔ１～ｔ５は、時刻ｔ１、ｔ２、ｔ３、ｔ４、ｔ５の順に到来する。

第１実施例の制御部１００は、例えば、除霜運転の開始タイミングからの除霜時間と、低温冷却制御が開始されるまでの残り時間とを比較し、残り時間が除霜時間未満である場合に、除霜運転の終了前に低温冷却制御が開始されると予測する。そして、制御部１００は、除霜運転の終了前に低温冷却制御の開始タイミングに到達すると予測した場合に、低温冷却制御の終了後に除霜運転が行われるように、除霜運転の開始タイミングまたは除霜運転の終了タイミングを調整する。

図６の例において、制御部１００は、高温冷却制御中である時刻ｔ１において、除霜運転の実行開始条件が満たされた場合に、時刻ｔ１から高温冷却制御が終了する時刻ｔ２までの残り時間Ａ１を導出する。例えば、制御部１００は、高温冷却制御の実行時間として予め定められた所定時間Ｓｂ（例えば、７時間）から、高温冷却制御の開始からタイマによりカウントされた時間を差し引くことで、残り時間Ａ１を導出する。

そして、制御部１００は、残り時間Ａ１が予め決められた除霜時間未満であるか否かを判定する。残り時間Ａ１が除霜時間以上である場合、制御部１００は、実行中の高温冷却制御の間に除霜運転を行う。一方で、残り時間Ａ１が除霜時間未満である場合、制御部１００は、現在実行中の高温冷却制御の実行中に除霜運転を行うことを中止し、除霜開始タイミングを次の高温冷却制御の開始時刻ｔ３以降の時刻ｔ４まで遅らせる。

例えば、制御部１００は、次々回の低温冷却制御の開始時刻ｔ５が到来する前に、次の高温冷却制御の実行中に除霜運転が終了するように時刻ｔ４を設定する。なお、低温冷却制御から高温冷却制御の切り替え時には、第１温度帯Ｔａによりも高温の第２温度帯Ｔｂに温度帯が移行する。このため、時刻ｔ３直後は、冷蔵用冷却器４１に圧縮機４９から液体冷媒を供給しなくてもよい時間が比較的長く確保される。したがって、制御部１００は、除霜運転を時刻ｔ３直後に行うことで、除霜に起因するチルド室２７ＡＡの過度の温度上昇を抑制しつつ、適切な除霜を行うことができる。

時刻ｔ２の定義の一例は、制御部１００によってチルド室２７ＡＡの冷却制御に関する設定温度帯が変更される時点である。ただし、時刻ｔ２は、高温冷却制御から低温冷却制御への切り替え時刻と称されてもよい。言い換えると、時刻ｔ２は、チルド室温度が第２温度帯Ｔｂの下限値、または第１温度帯Ｔａの上限値を実際に下回った時点と定義されてもよい。

時刻ｔ３の定義の一例は、制御部１００によってチルド室２７ＡＡの冷却制御に関する設定温度帯が変更される時点である。ただし、時刻ｔ３は、低温冷却制御から高温冷却制御への切り替え時刻と称されてもよい。言い換えると、時刻ｔ３は、チルド室温度が第２温度帯Ｔｂの下限値、または第１温度帯Ｔａの上限値を実際に上回った時点と定義されてもよい。

また、第１実施例において、制御部１００は、除霜運転の開始タイミングからの除霜時間帯と、低温冷却制御の開始時点から終了時点までの実行時間帯とを比較し、除霜時間帯の少なくとも一部が低温冷却制御の実行時間帯と重なる場合に、除霜時間帯が低温冷却制御の実行時間帯と重ならないように除霜運転の開始タイミングを調整してもよい。除霜時間帯および実行時間帯は、それぞれが予めスケジューリングされた情報でもよく、記憶部１１６に記憶された実行履歴から取得してもよい。記憶部１１６には、冷蔵庫１の稼働履歴や過去の除霜運転ごとの実行履歴が記憶される。稼働履歴には、低温冷却制御および高温冷却制御の実行時間や実行間隔などが含まれる。実行履歴には、除霜開始タイミングや除霜終了タイミング、除霜時間、除霜運転時における除霜対象の温度変化などが含まれる。例えば、制御部１００は、稼働履歴を参照して、過去の除霜時間の平均などから除霜時間帯を取得したり、実行間隔の情報を取得して、前回の低温冷却制御の終了時間と実行間隔とに基づいて次に実行される低温冷却制御の実行時間帯を取得したりする。

上述した第１実施例によれば、除霜運転の実行途中で低温冷却制御に切り替わったり、除霜完了前に除霜運転を強制終了させることなく、より適切なタイミングで除霜運転を実行できる。したがって、低温冷却が不足したり、鮮度保持性能が低下することを抑制することができ、冷蔵庫１のより適切な冷却制御を行うことができる。

（第２実施例）
図７は、第２実施例を説明するための図である。図７に示す時刻ｔ２、ｔ３、ｔ５は、図６と同様の時刻を示す。以降の図についても同様とする。第２実施例では、制御部１００は、低温冷却制御の実行中に除霜運転の開始タイミングとなる場合に、低温冷却制御の実行中に除霜運転が行われないように除霜運転の開始タイミングを低温冷却制御の終了よりも後に遅らせる。低温冷却制御の終了とは、例えば、制御部１００のタイマによりカウントされる所定時間Ｓａ（例えば、２時間）のカウントが終わるタイミングである。

例えば、制御部１００は、除霜運転の実行開始条件が満たされた時刻ｔ１１が低温冷却制御の実行時間帯（時刻ｔ２からｔ３までの期間）内である場合に、除霜開始タイミングを、低温冷却制御の終了時刻ｔ３よりも後の時刻ｔ１２まで遅らせる。なお、制御部１００は、次の低温冷却制御の開始時刻ｔ５が到来する前に、次の高温冷却制御の実行中に除霜運転が終了するように時刻ｔ１２を設定する。例えば、制御部１００は、除霜運転を時刻ｔ３直後に行うことで、第１実施例と同様に、除霜に起因するチルド室２７ＡＡの過度の温度上昇を抑制しつつ、適切な除霜を行うことができる。

上述した第２実施例によれば、低温冷却制御の実行中に除霜運転が開始されることが抑制される、除霜運転の影響により低温冷却が不足したり、鮮度保持性能が低下することを抑制することができ、冷蔵庫１のより適切な冷却制御を行うことができる。

（第３実施例）
図８は、第３実施例を説明するための図である。第３実施例では、制御部１００は、高温冷却制御の実行中において、前回の除霜運転の終了タイミングからの経過時間と過去の除霜運転に基づく将来予定される除霜運転の開始タイミングが次の低温冷却制御の実行中となることが予測される場合、または次の除霜運転における除霜時間帯の少なくとも一部が次の低温冷却制御の実行時間帯と重なることが予測される場合に、除霜運転の開始タイミングを早める。

例えば、記憶部１１６には、冷蔵庫１の稼働履歴や過去の除霜運転ごとの実行履歴が記憶される。制御部１００は、記憶部１１６に記憶された実行履歴に基づいて、ある除霜運転における除霜終了タイミングから、次の除霜運転の開始タイミングまでの期間（以下、「除霜間隔」と称する）を取得する。そして、制御部１００は、前回の除霜の終了タイミングからの経過時間と、導出された除霜間隔とを比較し、次の除霜運転の開始タイミング（以下、「予測開始タイミング」と称する）を取得する。図８の例では、予測開始タイミングとして時刻ｔ２１が示されている。なお図８では、予想開始タイミングである時刻ｔ２１は、高温冷却制御の実行中に対応する時刻であるが、低温冷却制御の実行中に対応する時刻であってもよい。

また、制御部１００は、上述した手法に代えて（または加えて）、チルド室温度センサ１１１により継続的にチルド室２７ＡＡの温度を検出し、検出した温度の変化と、実行履歴に含まれる除霜制御前の時間の温度変化とを比較する。そして、制御部１００は、温度変化と、除霜制御前の所定時間における温度変化との類似度が閾値以上である場合に、実行履歴に含まれる開始タイミングに基づいて、除霜運転の予測開始タイミングを導出してもよい。

第３実施例では、制御部１００は、時刻ｔ２１から高温冷却制御が終了する時刻ｔ２までの時間Ａ２を導出する。例えば、制御部１００は、高温冷却制御の実行時間として予め定められた所定時間Ｓｂ（例えば、７時間）と、除霜運転の予測開始タイミングの時刻とに基づき、時間Ａ２を導出する。

そして、制御部１００は、予定される除霜時間（例えば、６０分）と時間Ａ２とを比較し、高温冷却制御の実行中において、予測開始タイミングの時刻ｔ２１を基準にした除霜時間帯の少なくとも一部が次の低温冷却制御の実行時間帯と重なるか否かを判定する。例えば、制御部１００は、除霜時間が時間Ａ２以上である場合に除霜運転が次の低温冷却制御の実行時間帯と重なると判定し、除霜時間が時間Ａ２未満である場合に、次の低温冷却制御の実行時間帯と重ならないと判定する。制御部１００は、次の低温冷却制御の実行時間帯と重なると判定された場合には、時刻ｔ２１を早めた時刻ｔ２２から除霜運転を開始する。

なお、制御部１００は、時刻ｔ２２を設定する際には、予定される除霜時間（例えば、６０分）に基づき、時刻ｔ２に到来する前に除霜が完了するように、時刻ｔ２２を設定する。例えば、制御部１００は、時刻ｔ２に対して、除霜時間に所定時間を加算した時間だけ早めた時刻を時刻ｔ２２として設定してもよい。

また、除霜時間帯が次の低温冷却制御の実行時間帯と重ならないと判定された場合、制御部１００は、時刻ｔ２１において除霜運転を実行する。

また、制御部１００は、予想開始タイミングである時刻ｔ２１が低温冷却制御の実行中となることが予測される場合に、除霜運転の開始タイミングを早める。この場合、制御部１００は、例えば、時刻ｔ２１を早めた時刻ｔ２２から除霜運転を開始する。

上述した第３実施例によれば、次の除霜運転の開始タイミングや除霜時間に基づいて、除霜運転の開始タイミングまたは終了タイミングを調整することで、より適切なタイミングで除霜運転を実行することができる。

（第４実施例）
図９は、第４実施例を説明するための図である。第４実施例では、制御部１００は、上述した第３実施例と比較すると、除霜運転の開始タイミングを早めるのに代えて、除霜運転の開始タイミングを次の低温冷却制御の終了よりも後に遅らせる点で相違する。すなわち、第４実施例の制御部１００は、高温冷却制御の実行中において、前回の除霜運転の終了タイミングからの経過時間と過去の除霜運転に基づく将来予定される除霜運転の開始タイミングが次の低温冷却制御の実行中となることが予測される場合、または次の除霜時間帯の少なくとも一部が次の低温冷却制御の実行時間帯と重なる場合に、除霜運転の開始タイミングを次の低温冷却制御の終了よりも後に遅らせる。予測開始タイミングの時刻ｔ２１の導出方法は、例えば第３実施例と同様である。

例えば、制御部１００は、高温冷却制御の実行中において、予測開始タイミングの時刻ｔ２１を基準にした除霜時間帯の少なくとも一部が次の低温冷却制御の実行時間帯と重なるか否かを判定する。そして、制御部１００は、次の低温冷却制御の実行時間帯と重なると判定された場合には、除霜運転の開始タイミングを時刻ｔ２１から次の低温冷却制御の終了時刻ｔ３よりも後の時刻ｔ２３に遅らせる。

制御部１００は、時刻ｔ２３を設定する際には、除霜時間に基づき、次の低温冷却制御の開始時刻ｔ５が到来する前に、次の高温冷却制御の実行中に除霜運転が終了するように時刻ｔ２３を設定してもよい。例えば、制御部１００は、除霜運転を時刻ｔ３直後に行うことで、第１実施例と同様に、除霜に起因するチルド室２７ＡＡの過度の温度上昇を抑制しつつ、適切な除霜を行うことができる。

また、除霜時間が次の低温冷却制御の実行時間と重ならないと判定された場合、制御部１００は、時刻ｔ２１において除霜運転を実行する。

上述した第４実施例によれば、次の除霜運転の開始タイミングや除霜時間に基づいて、除霜運転の開始タイミングまたは終了タイミングを調整することで、より適切なタイミングで除霜運転を実行することができる。

（第５実施例）
図１０は、第５実施例を説明するための図である。第５実施例では、制御部１００は、高温冷却制御の実行中に除霜時間を開始する条件が満たされた場合に除霜運転を開始し、除霜運転が終了する前に高温冷却制御から低温冷却制御に切り替わる場合に除霜運転を中断し、低温冷却制御の終了後に除霜運転を再開する。

ここで、図１０に示す時刻ｔ３１の時点で除霜運転の実行開始条件が満たされたものとする。この場合、制御部１００は、時刻ｔ３１の時点から除霜運転を開始する。また、除霜運転の終了条件（例えば、実行開始時点から６０分経過）を満たす前に、低温冷却制御を実行する時刻ｔ２が到来した場合、制御部１００は、除霜運転を中断し、低温冷却制御を実行する。更に、制御部１００は、低温冷却制御から高温冷却制御に切り替わった時刻ｔ３から除霜運転を再開する。つまり、制御部１００は、除霜運転を中断した場合には、低温冷却制御から高温冷却制御への切り替え時に、除霜開始条件を満たしていない場合であっても、除霜制御が実行（再開）される。なお、再開後の除霜運転の終了タイミング（時刻ｔ３２）は、中断前の除霜時間に応じて調整されてよい。例えば、制御部１００は、中断前の除霜時間と再開後の除霜時間との和が、６０分以上となるように再開後の除霜時間の終了タイミング（時刻ｔ３２）を設定する。

上述した第５実施例によれば、低温冷却制御の開始時に除霜運転が終了していない場合には、除霜運転を中断し、高温冷却制御の開始後に除霜運転を再開することで、除霜運転の影響により低温冷却が不足したり、鮮度保持性能が低下することを抑制することができ、冷蔵庫１のより適切な冷却制御を行うことができる。

（第６実施例）
図１１は、第６実施例を説明するための図である。図６の例では、図５と同様にチルド室２７ＡＡおよび主冷凍室２７Ｅの空気温度の変化を示している。第６実施例の制御部１００は、冷凍用冷却器４６に関する除霜時間の少なくとも一部が冷蔵用冷却器４１による冷却制御の実行時間と重なり得ることを予測される場合に、冷凍用冷却器４６に関する除霜の開始タイミングを調整する。

図１１の例では、時刻ｔ４１で、冷凍用冷却器４６の除霜運転の実行開始条件が満たされたものする。時刻ｔ４１は、チルド室２７ＡＡに対する低温冷却制御の実行時間（時刻ｔ２からｔ３までの期間）内である。したがって、制御部１００は、除霜運転の開始タイミングを時刻ｔ３より後の時刻ｔ４２になるように調整する。

なお、制御部１００は、除霜運転の終了タイミングがチルド室２７ＡＡに対する低温冷却制御の実行期間に含まれることが予測される場合にも、除霜運転の実行開始タイミングを時刻ｔ４２に調整する制御が実行される。

上述した第６実施例によれば、冷凍用冷却器４６における除霜運転の影響によって、冷蔵用冷却器４１の低温冷却が不足したり、鮮度保持性能が低下することを抑制することができる。特に、特に冷凍用冷却器４６の除霜には、除霜ヒータ４６ａが使用される場合があるため、上述した制御を行うことで、冷蔵庫１のより適切な冷却制御を行うことができる。

（第７実施例）
第７実施例における制御部１００は、第１制御モード（「特別チルド」の制御モード）と第２制御モード（「通常チルド」の制御モード）とによって、除霜運転の終了条件を異ならせて貯蔵部の冷却制御を行う。例えば、制御部１００は、チルド室２７ＡＡを一定の温度帯で冷却する第２制御モードによる冷却制御の実行中に冷蔵用冷却器４１の除霜運転を行う場合において、第１終了条件が満された場合には、冷蔵用冷却器４１の除霜運転を終了する。第１終了条件とは、例えば、冷蔵用冷却器４１の温度が閾値温度以上になることである。すなわち、第２制御モードが実行されている場合は、制御部１００は、冷蔵用冷却器４１の温度が閾値温度以上に上昇した場合、除霜運転の実行時間（経過時間）に関係なく、冷蔵用冷却器４１の除霜を終了する。冷蔵用冷却器４１の温度は、例えば冷蔵用冷却器４１に取り付けられた温度センサにより検出される。

一方で、制御部１００は、第１制御モードによる冷却制御の実行中に冷蔵用冷却器４１の除霜運転を行う場合には、冷凍運転（主冷凍室２７Ｅの冷却）が行われている間に上記第１終了条件が満たされた場合であっても、第２終了条件が満たされない場合には、次の冷蔵運転（冷蔵室２７Ａ、チルド室２７ＡＡの冷却）の開始以前に設定される所定のタイミングまで冷蔵用冷却器４１の除霜運転を継続する。第２終了条件は、第１終了条件とは異なる条件であり、例えば、除霜運転が閾値時間（例えば、６０分）以上行われたことである。所定のタイミングとは、例えば、予め設定されたタイミング（例えば、第１終了条件が満たされてから所定時間が経過したタイミング）でもよく、第２終了条件が満たされるタイミングでもよい。例えば、所定のタイミングは、次の冷蔵運転の開始タイミングから所定時間手前のタイミングである。

ここで、低温冷却制御と高温冷却制御を繰り返す第１制御モード（「特別チルド」の制御モード）は、温度帯が一定の第２制御モード（「通常チルド」の制御モード）と比べて冷蔵用冷却器４１に付着する霜の量が多くなりやすい。このため、第１制御モードが実行されている場合は、第２制御モードが実行されている場合と比べて、念入りに除霜を行うことが望ましい場合がある。しかしながら、除霜の完了条件を冷蔵用冷却器４１の温度のみで管理すると、霜の付き具合などに起因して除霜運転中に冷蔵用冷却器４１の一部のみの温度が上昇し、その温度に基づいて除霜が完了すると、冷蔵用冷却器４１の全体で見た場合に除霜が不十分な状態になることがあり得る。そのため上述した第７実施例によれば、制御部１００が実行する制御モードに応じて終了条件を異ならせることで、第１制御モードが実行されている場合における冷蔵用冷却器４１の除霜をより確実に行うことができる。これにより、冷蔵庫１のより適切な冷却制御を行うことができる。

＜変形例＞
上述した実施形態では、制御部１００は、低温温度帯での第１冷却制御と、高温温度帯での第２冷却制御とを交互に繰り返すことで、チルド室２７ＡＡの冷却を行ったが、筐体１０の内部に設けられる複数の貯蔵室２７のうち、チルド室２７ＡＡ以外の貯蔵室に対して同様の冷却制御を行ってもよい。また、制御部１００は、筐体１０の内部に設けられる複数の貯蔵室２７のうち、予め設定される二以上の貯蔵室（例えば、冷蔵室全体または冷凍室全体）に対して同様の冷却制御を行ってもよい。

また、制御部１００は、温度帯を異ならせた二つの冷却制御を交互に繰り返すことに代えて（または加えて）、気圧帯の異ならせた二つの冷却制御を交互に繰り返してもよい。

図１２は、変形例における冷蔵庫１の機能構成の一部を示すブロック図である。図１２の例では、上述した図４に示す冷蔵庫１の機能構成と比較して、圧力ポンプ７０を有する点で相違する。したがって、以下では、主に制御部１００による圧力ポンプ７０を用いた制御を中心に説明する。圧力ポンプ７０は、例えば、チルド室２７ＡＡに隣接して設けられる。圧力ポンプ７０は、例えば、制御部１００の制御により、チルド室２７ＡＡ内の気体をチルド室２７ＡＡの外部に排出する。また、圧力ポンプ７０の駆動が停止された場合、チルド室２７ＡＡの周囲の隙間からチルド室２７ＡＡ内に空気が流入し、チルド室２７ＡＡの気圧が上昇する。

例えば、制御部１００は、第１制御モードにおいて、圧力ポンプ７０を用いてチルド室２７ＡＡ内の気圧を第１気圧帯にして冷却を行う第１冷却制御と、第１貯蔵室内の気圧を第１気圧帯よりも高い気圧帯である第２の気圧帯にして冷却を行う第２冷却制御とを交互に繰り返す制御モードを実行する。なお本明細書において「ある気圧帯が別の気圧帯よりも高い」とは、「ある気圧帯の平均気圧が、別の気圧帯の平均気圧よりも高い」という意味であり、「ある気圧帯」の一部に「別の気圧帯」の一部が重なる場合も含む。同様に、「ある気圧帯が別の気圧帯よりも低い」とは、「ある気圧帯の平均温度が、別の気圧帯の平均温度よりも低い」という意味であり、「ある気圧帯」の一部に「別の気圧帯」の一部が含まれている場合も含む。気圧を変化させることで、氷点を異ならせることができるため、例えば、貯蔵対象や除霜による温度変化に応じて、より適切な冷却制御を行うことができる。

また、変形例における制御部１００は、冷蔵用冷却器４１または冷凍用冷却器４６に関する除霜時間の少なくとも一部が第１冷却制御の実行時間と重なり得る場合に、除霜の開始タイミングまたは除霜の終了タイミングを調整する。この場合、制御部１００は、上述した実施例１から７のうち何れかを適用して除霜の開始タイミングまたは除霜の終了タイミングを調整する。

上述した変形例によれば、気圧帯の異なる二つの冷却制御が交互に実行されるような場合、より適切な冷却制御を実行することができる。

以上、いくつかの実施例および変形例について説明したが、各実施例および変形例は上記例に限定されない。各実施例および変形例で説明した概念の一部または全部は、それぞれ適宜組み合わせて実現されてもよい。

以上説明した少なくともひとつの実施形態によれば、冷蔵庫は、貯蔵部を冷却する第１冷却制御と、第１冷却制御と比べて高い温度帯または高い気圧帯のもとで貯蔵部を冷却する第２冷却制御とを交互に繰り返す第１制御モードで冷却部を制御可能な制御部と、を備え、前記制御部は、第１冷却器または第１冷却器とは異なる第２冷却器に関する除霜を行う除霜時間の少なくとも一部が第１冷却制御の実行時間と重なり得る場合に、除霜の開始タイミングまたは除霜の終了タイミングを調整することで、より適切な冷却制御を行うことができる冷蔵庫を提供することができる。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

１…冷蔵庫、１０…筐体、１５…冷却部、２７Ａ…冷蔵室、２７ＡＡ…チルド室（貯蔵部）、２７Ｅ…主冷凍室、４１…冷蔵用冷却器、４３…冷蔵用ファン、４６…冷凍用冷却器４６…冷凍用ファン、４９…圧縮機、７０…圧力ポンプ、１００…制御部

Claims (13)

1. 貯蔵部を含む筐体と、
   前記貯蔵部を冷却する第１冷却器を含む冷却部と、
   前記貯蔵部を冷却する第１冷却制御と、前記第１冷却制御と比べて高い温度帯または高い気圧帯のもとで前記貯蔵部を冷却する第２冷却制御とを交互に繰り返す第１制御モードで前記冷却部を制御可能な制御部と、を備え、
   前記制御部は、前記第１冷却器または前記第１冷却器とは異なる第２冷却器に関する除霜を行う除霜時間の少なくとも一部が前記第１冷却制御の実行時間と重なり得る場合に、前記除霜の開始タイミングまたは前記除霜の終了タイミングを調整し、
   前記制御部は、前記除霜の開始時点から終了時点までの除霜時間帯と、前記第１冷却制御の開始時点から終了時点までの実行時間帯とを比較し、前記除霜時間帯の少なくとも一部が前記第１冷却制御の実行時間帯と重なる場合に、前記除霜時間帯が前記第１冷却制御の実行時間帯と重ならないように前記除霜の開始タイミングを調整する、
   冷蔵庫。
2. 貯蔵部を含む筐体と、
   前記貯蔵部を冷却する第１冷却器を含む冷却部と、
   前記貯蔵部を冷却する第１冷却制御と、前記第１冷却制御と比べて高い温度帯または高い気圧帯のもとで前記貯蔵部を冷却する第２冷却制御とを交互に繰り返す第１制御モードで前記冷却部を制御可能な制御部と、を備え、
   前記制御部は、前記第１冷却器または前記第１冷却器とは異なる第２冷却器に関する除霜の開始タイミングから前記第１冷却制御が開始されるまでの残り時間が、予め定められた時間未満である場合に前記除霜の開始タイミングまたは前記除霜の終了タイミングを調整する、
   冷蔵庫。
3. 前記予め定められた時間は、前記除霜を行う除霜時間を含み、
   前記制御部は、前記除霜の開始タイミングから前記第１冷却制御が開始されるまでの残り時間が、前記除霜時間未満である場合に前記除霜の開始タイミングまたは前記除霜の終了タイミングを調整する、
   請求項２に記載の冷蔵庫。
4. 前記制御部は、前記除霜の開始タイミングからの前記除霜時間と、前記残り時間とを比較し、前記除霜の終了前に前記第１冷却制御の開始されることが予測される場合に、前記第１冷却制御の終了後に前記除霜が行われるように、前記除霜の開始タイミングまたは前記除霜の終了タイミングを調整する、
   請求項３に記載の冷蔵庫。
5. 前記制御部は、前記第１冷却制御の実行中に前記除霜の開始タイミングとなる場合に、前記第１冷却制御の実行中に前記除霜が行われないように前記除霜の開始タイミングを前記第１冷却制御の終了よりも後に遅らせる、
   請求項１または２に記載の冷蔵庫。
6. 前記制御部は、前記第２冷却制御の実行中において、前回の除霜運転の終了タイミングからの経過時間と過去の除霜運転に基づく除霜間隔とから導出した次の前記除霜の開始タイミングが次の前記第１冷却制御の実行中となることが予測される場合、または前記除霜の開始時刻から終了時刻までの除霜時間帯の少なくとも一部が次の前記第１冷却制御の開
   始時刻から終了時刻までの実行時間帯と重なる場合に、前記除霜の開始タイミングを早める、
   請求項１に記載の冷蔵庫。
7. 前記制御部は、次の前記除霜の開始タイミングが次の前記第１冷却制御の実行中となる場合、または次の前記除霜時間帯の少なくとも一部が次の前記第１冷却制御の実行時間帯と重なる場合に、前記第２冷却制御の終了前に除霜が完了するように前記除霜の開始タイミングを早める、
   請求項１に記載の冷蔵庫。
8. 貯蔵部を含む筐体と、
   前記貯蔵部を冷却する第１冷却器を含む冷却部と、
   前記貯蔵部を冷却する第１冷却制御と、前記第１冷却制御と比べて高い温度帯または高い気圧帯のもとで前記貯蔵部を冷却する第２冷却制御とを交互に繰り返す第１制御モードで前記冷却部を制御可能な制御部と、を備え、
   前記制御部は、前記第１冷却器または前記第１冷却器とは異なる第２冷却器に関する除霜を行う除霜時間の少なくとも一部が前記第１冷却制御の実行時間と重なり得る場合に、前記除霜の開始タイミングまたは前記除霜の終了タイミングを調整し、
   前記制御部は、前記第２冷却制御の実行中において、前回の除霜運転の終了タイミングからの経過時間と過去の除霜運転に基づく除霜間隔とから導出した次の前記除霜の開始タイミングが次の前記第１冷却制御の実行中となる場合、または前記除霜の開始時刻から終了時刻までの除霜時間帯の少なくとも一部が次の前記第１冷却制御の開始時刻から終了時刻までの実行時間帯と重なる場合に、前記除霜の開始タイミングを次の前記第１冷却制御の終了よりも後に遅らせる、
   冷蔵庫。
9. 貯蔵部を含む筐体と、
   前記貯蔵部を冷却する第１冷却器を含む冷却部と、
   前記貯蔵部を冷却する第１冷却制御と、前記第１冷却制御と比べて高い温度帯または高い気圧帯のもとで前記貯蔵部を冷却する第２冷却制御とを交互に繰り返す第１制御モードで前記冷却部を制御可能な制御部と、を備え、
   前記制御部は、前記第１冷却器または前記第１冷却器とは異なる第２冷却器に関する除霜を行う除霜時間の少なくとも一部が前記第１冷却制御の実行時間と重なり得る場合に、前記除霜の開始タイミングまたは前記除霜の終了タイミングを調整し、
   前記制御部は、前記第２冷却制御の実行中に前記除霜を開始する条件が満たされた場合に前記除霜を開始し、前記除霜が終了する前に前記第２冷却制御から前記第１冷却制御に切り替わる場合に前記除霜を中断するように前記除霜の終了タイミングを調整すると共に、前記第１冷却制御の終了後に前記除霜が再開されるように前記除霜の開始タイミングを調整する、
   冷蔵庫。
10. 貯蔵部を含む筐体と、
    前記貯蔵部を冷却する第１冷却器を含む冷却部と、
    前記貯蔵部を冷却する第１冷却制御と、前記第１冷却制御と比べて高い温度帯または高い気圧帯のもとで前記貯蔵部を冷却する第２冷却制御とを交互に繰り返す第１制御モードで前記冷却部を制御可能な制御部と、を備え、
    前記制御部は、前記第１冷却器または前記第１冷却器とは異なる第２冷却器に関する除霜を行う除霜時間の少なくとも一部が前記第１冷却制御の実行時間と重なり得る場合に、前記除霜の開始タイミングまたは前記除霜の終了タイミングを調整し、
    前記筐体は、前記貯蔵部を含む第１貯蔵室と、前記第１貯蔵室よりも設定温度帯が低い第２貯蔵室とを含み、
    前記第１冷却器は、前記第１貯蔵室を冷却し、
    前記第２冷却器は、前記第２貯蔵室を冷却し、
    前記制御部は、前記第２冷却器に関する除霜を行う除霜時間の少なくとも一部が前記第１冷却器による前記第１冷却制御の実行時間と重なり得る場合に、前記第２冷却器に関する前記除霜の開始タイミングを調整する、
    冷蔵庫。
11. 貯蔵部を含む筐体と、
    前記貯蔵部を冷却する第１冷却器を含む冷却部と、
    前記貯蔵部を冷却する第１冷却制御と、前記第１冷却制御と比べて高い温度帯または高い気圧帯のもとで前記貯蔵部を冷却する第２冷却制御とを交互に繰り返す第１制御モードで前記冷却部を制御可能な制御部と、を備え、
    前記制御部は、前記第１冷却器または前記第１冷却器とは異なる第２冷却器に関する除霜を行う除霜時間の少なくとも一部が前記第１冷却制御の実行時間と重なり得る場合に、前記除霜の開始タイミングまたは前記除霜の終了タイミングを調整し、
    前記筐体は、前記貯蔵部を含む第１貯蔵室と、前記第１貯蔵室よりも設定温度帯が低い第２貯蔵室とを含み、
    前記第１冷却器は、前記第１貯蔵室を冷却し、
    前記第２冷却器は、前記第２貯蔵室を冷却し、
    前記制御部は、
    前記第１冷却器による前記第１貯蔵室の冷却と、前記第２冷却器による前記第２貯蔵室の冷却とを交互に行い、
    前記貯蔵部を一定の温度帯で冷却する第２制御モードで前記冷却部を制御可能であり、前記第２制御モードが実行中に前記第１冷却器の除霜を行う場合、第１終了条件が満たされることで前記第１冷却器の除霜を終了し、
    前記第１制御モードが実行中に前記第１冷却器の除霜を行う場合、前記第２貯蔵室の冷却が行われている間に前記第１終了条件が満たされた場合であっても、前記第１終了条件とは異なる第２終了条件が満たされない場合、次の前記第１貯蔵室の冷却開始以前に設定される所定のタイミングまで前記除霜を継続する、
    冷蔵庫。
12. 前記第１終了条件は、前記第１冷却器の温度が閾値温度以上になることであり、
    前記第２終了条件は、前記除霜が閾値時間以上行われることである、
    請求項１１に記載の冷蔵庫。
13. 貯蔵部を含む第１貯蔵室と、前記第１貯蔵室よりも設定温度帯が低い第２貯蔵室とを有した筐体と、
    前記第１貯蔵室を冷却する第１冷却器と、前記第２貯蔵室を冷却する第２冷却器とを含む冷却部と、
    前記第１冷却器による前記第１貯蔵室の冷却と、前記第２冷却器による前記第２貯蔵室の冷却とを交互に行い、前記貯蔵部を冷却する第１冷却制御と、前記第１冷却制御と比べて高い温度帯または高い気圧帯のもとで前記貯蔵部を冷却する第２冷却制御とを交互に繰り返す第１制御モードと、前記貯蔵部を一定の温度帯で冷却する第２制御モードとで前記冷却部を制御可能な制御部と、を備え、
    前記制御部は、前記第２制御モードが実行中に前記第１冷却器の除霜を行う場合、第１終了条件が満たされることで前記第１冷却器の除霜を終了し、前記第１制御モードが実行中に前記第１冷却器の除霜を行う場合、前記第２貯蔵室の冷却が行われている間に前記第１終了条件が満たされた場合であっても、前記第１終了条件とは異なる第２終了条件が満たされない場合、次の前記第１貯蔵室の冷却開始以前に設定される所定のタイミングまで前記除霜を継続する、
    冷蔵庫。

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