JP7330751B2 - 光走査装置およびそれを備えた画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、光ビームにより被走査体を走査する光走査装置、およびそれを備えた画像形成装置に関する。

電子写真方式のカラー画像形成装置では、複数の色に対応する複数の感光体（被走査体）表面を均一に帯電させてから、光ビームにより各感光体表面を走査して、各感光体表面にそれぞれの静電潜像を形成する。各色のトナーにより各感光体表面の静電潜像が現像されると、各感光体表面に各色のトナー像が形成され、各色のトナー像は各感光体から中間転写体に重ね合わせ転写される。これにより、中間転写体上にカラーのトナー像を形成し、中間転写体から記録用紙に転写するように構成されている。

光ビームによる感光体の走査は、光走査装置により行われており、一般的には、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの４色のトナーを用いて、少なくとも４本の光ビームにより４つの感光体を走査する必要性がある。

近年では、画像形成装置の小型化や薄型化が求められるようになってきており、光走査装置の小型化や薄型化が要望されている。例えば、特許文献１に記載される光走査装置では、偏向部からの光ビームの光路に複数の反射ミラーが配置され、前記偏向部に最も近い反射ミラーと前記偏向部との間に２つの走査レンズが配置されている。光源から出射されたそれぞれの光ビームは、偏向部で各光学系に振り分けられて、各光学系により各光ビームをそれぞれの感光体に入射させるように構成されている。

特開２００８－７６５０６号公報

前記従来の光走査装置では、光ビームを各色に分離する複数の反射ミラーが副走査方向に間隔を設けてそれぞれ配置され、偏向部の回転軸方向にもそれぞれ間隔を設けて互いに重ならない配置形態とされている。そのため、複数の反射ミラーの配置によって光走査装置の高さ方向に厚みを要するものとなり、光走査装置の小型化や薄型化への弊害となる。また、第２の走査レンズを反射ミラーの前に配置する構成であるので、複数の反射ミラーの配置形態に制約を生じてしまい、設計自由度を低減させるという問題点もあった。

本発明は、前記のような事情にかんがみてなされたものであり、その目的とするところは、複数の反射ミラーによって光ビームを各光学系へ良好に振り分けるとともに、更なる小型化および薄型化を図ることが可能な光走査装置およびそれを備えた画像形成装置を提供することにある。

前記の目的を達成するための本発明の解決手段は、光源から出射された光ビームを偏向して被走査体を走査させる光走査装置を前提とする。この光走査装置に対し、光源と、前記光源から出射された光ビームを偏向する偏向部と、前記偏向部で偏向された前記光ビームを反射して特定の被走査体へ導く複数の反射ミラーと、前記偏向部から、前記複数の反射ミラーのうちの第１の反射ミラーへの前記光ビームの光路に設けられて集光特性を有する第１の光学部材とを備え、前記複数の反射ミラーは、前記光ビームの光路中に位置する前記第１の反射ミラーよりも下流側の第２の反射ミラーから前記被走査体への前記光ビームの光路が、前記偏向部から前記第１の光学部材への前記光ビームの光路を横切るように配設されていることを特徴としている。

この特定事項により、前記偏向部で偏向された光ビームを複数の反射ミラーで反射して前記被走査体へ導く光路において、その光路長を十分に確保しつつ、各反射ミラーを集約して配置させコンパクトに納めることが可能となる。

前記光走査装置における、より具体的な構成として次のものが挙げられる。すなわち、本発明の光走査装置においては、前記光路には、前記第１の光学部材を介して入射される前記第１の反射ミラーと、前記第１の反射ミラーで反射された光ビームを受ける前記第２の反射ミラーとが備えられることが好ましい。

また、前記第２の光学部材を通過した光ビームは、前記被走査体へ導かれることが好ましい。前記特定の被走査体は、複数設けられた被走査体のうち、前記偏向部に最も近接して配置されていることが好ましい。

また、本発明の光走査装置においては、前記複数の反射ミラーは、いずれも、前記光ビームの当該反射ミラーへの入射光と反射光のなす角が鋭角となるように設けられることが好ましい。このように構成されることで、光走査装置における小型化および薄型化が可能となり、複数の反射ミラーによって光ビームを各光学系へ良好に振り分けることが可能となる。

前記の目的を達成するため、前記の構成を有する光走査装置を備えた画像形成装置にあっても本発明の技術的思想の範疇にある。すなわち、画像形成装置として、前記光走査装置を備えるとともに、前記光走査装置により前記被走査体上に潜像を形成し、前記被走査体上の潜像を可視像に現像して、前記可視像を前記被走査体から用紙に転写形成することを特徴としている。

これにより、前記光走査装置における更なる小型化および薄型化を図ることが可能となり、画像形成装置としての小型化が実現するとともに高品質な画像を提供することが可能となる。

本発明によれば、偏向された光ビームを複数の反射ミラーで反射して被走査体へと導く光路において、その光路長を十分に確保しつつ複数の前記反射ミラーを集約して備えさせることができるので、光走査装置および画像形成装置として小型化や薄型化を実現することが可能となる。

本発明の実施の形態に係る光走査装置を備えた画像形成装置を示す断面説明図である。 本発明の実施の形態に係る光走査装置を示す上面図である。 本発明の実施の形態に係る光走査装置において上蓋を外した筐体内部を示す斜視図である。 前記光走査装置における光学部材の配置形態を断面により示す説明図である。 前記光走査装置の複数の光学部材を抽出して模式的に示す説明図である。 前記光走査装置の筐体底面を外方から見て示す斜視図である。

以下、本発明の実施の形態に係る光走査装置１０および画像形成装置１について、図面を参照しつつ説明する。

（画像形成装置１）
図１は、本発明に係る光走査装置１０を備えた画像形成装置１を示す断面説明図である。この画像形成装置１において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じたもの、または単色（例えばブラック）を用いたモノクロ画像に応じたものとされる。

例示の形態では、画像形成装置１には、現像装置１２、感光体ドラム１３、ドラムクリーニング装置１４、および帯電器１５等が、各色に応じた４種類のトナー像を形成するために、それぞれ４個ずつ備えられており、それぞれがブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、およびイエロー（Ｙ）に対応付けられて、４つの画像ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄとされている。

画像ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄのいずれにおいても、ドラムクリーニング装置１４により感光体ドラム１３表面の残留トナーを除去および回収した後、帯電器１５により感光体ドラム１３の表面を所定の電位に均一に帯電させ、光走査装置１０により感光体ドラム１３表面を露光する。そして、その表面に静電潜像を形成し、現像装置１２により感光体ドラム１３表面の静電潜像を現像して、感光体ドラム１３表面にトナー像を形成する。現像装置１２は、感光体ドラム１３の表面に形成された潜像を４色（ＫＣＭＹ）のトナーによって、それぞれ顕像化する。これにより、各感光体ドラム１３表面に各色のトナー像が形成される。

中間転写ベルト２１が周回移動する間、ベルトクリーニング装置２２により中間転写ベルト２１の残留トナーが除去および回収され、各感光体ドラム１３表面の各色のトナー像が中間転写ベルト２１に順次転写される。このトナー像は重ね合わされて、中間転写ベルト２１上にカラーのトナー像が形成される。

中間転写ベルト２１と２次転写装置２３の転写ローラ２３ａとの間には、ニップ域が形成されている。用紙搬送経路３１を通じて搬送された記録用紙は、そのニップ域に挟み込んで搬送されつつ、中間転写ベルト２１表面のカラーのトナー像を、その記録用紙上に転写する。定着装置１７の加熱ローラ２４と、加圧ローラ２５との間に記録用紙を挟み込み、加熱および加圧することで、記録用紙上のカラーのトナー像が定着する。

記録用紙は、ピックアップローラ３３により給紙カセット１８から引出されて、用紙搬送経路３１を通じて搬送され、２次転写装置２３や定着装置１７を経由し、排紙ローラ３６を介して排紙トレイ３９へと搬出される。この用紙搬送経路３１には、記録用紙を一旦停止させて、記録用紙の先端を揃えた後、中間転写ベルト２１と転写ローラ２３ａ間のニップ域でのトナー像の転写タイミングに合わせて記録用紙の搬送を開始するレジストローラ３４、記録用紙の搬送を促す搬送ローラ３５等が配置されている。

（光走査装置１０）
次に、画像形成装置１に備えられる本発明の実施の形態に係る光走査装置１０について、図２～図５を参照しつつ説明する。

図２は、光走査装置１０を示す上面図であり、図３は、光走査装置１０の上蓋４２を取り外して斜め上方から見て示す斜視図であり、図４は、光走査装置１０における光学部材の配置形態を図２におけるＡ－Ａ断面により示す説明図であり、図５は、光走査装置１０の光学部材を抽出して模式的に示した説明図であり、図６は光走査装置１０の筐体を底板側から見て示す斜視図である。

なお、図３等に示すように、主走査方向Ｙと直交する方向を副走査方向Ｘとし、主走査方向Ｙおよび副走査方向Ｘと直交する方向（ポリゴンミラー５３の回転中心軸Ｇの長手方向）を高さ方向Ｚとして、以下説明する。

図２および図３に示すように、光走査装置１０の筐体４１は、矩形状の上蓋４２、底板４３、および底板４３を囲む４つの側板４４を有している。筐体４１は、上蓋４２によって閉塞され防塵されている。

図５に示すように、光走査装置１０は、光源である複数の発光素子５１から出射された光ビーム５２を、偏向部としてのポリゴンミラー５３の反射面へと導き、光ビーム５２をポリゴンミラー５３の反射面で反射して偏向させる。

反射した光ビーム５２は、筐体４１内に備えられた各光学部材によって、被走査体としての感光体ドラム１３へとそれぞれ導かれる。光走査装置１０は、このような光ビーム５２によって、対応する各感光体ドラム１３を走査する構成とされている。

図２に示すように、各発光素子５１からポリゴンミラー５３までは、各発光素子５１からポリゴンミラー５３へと向う順に、４つのコリメータレンズ５４、４つの第１ミラー５５ａ、５５ｂ、シリンドリカルレンズ５６、および第２ミラー５７が配置されている。

コリメータレンズ５４は、発光素子５１から出射された光ビーム５２を平行光に変換する。３つの第１ミラー５５ｂは、３つの発光素子５１からそれぞれのコリメータレンズ５４を通じて入射した光ビーム５２を１つの第１ミラー５５ａへと反射する。１つの第１ミラー５５ａは、３つの第１ミラー５５ｂで反射された各光ビーム５２をシリンドリカルレンズ５６へと反射する。また、他の１つの発光素子５１からコリメータレンズ５４を透過した光ビーム５２は、第１ミラー５５ａの上方を通過してシリンドリカルレンズ５６に入射する。

シリンドリカルレンズ５６は、副走査方向Ｘについて、光ビーム５２を集光してポリゴンミラー５３の反射面もしくは該反射面の近傍でほぼ収束させ、かつ光ビーム５２のスポットをポリゴンミラー５３の反射面もしくは該反射面の近傍で絞り、また副走査方向Ｘと直交する主走査方向Ｙについて、光ビーム５２をそのまま平行光として出射する。

ポリゴンミラー５３は、偏向部（回転多面鏡）に相当し、回転中心軸Ｇを中心にして高速回転しており、各反射面で光ビーム５２を反射して主走査方向Ｙに繰り返し偏向させる。ポリゴンミラー５３で偏向された光ビーム５２を各感光体ドラム１３へと導くために、ポリゴンミラー５３からの光ビーム５２の光路には、複数の反射ミラー６が備えられている。

図５に示すように、本実施の形態に係る光走査装置１０では、ポリゴンミラー５３から各感光体ドラム１３までの光路に、ポリゴンミラー５３から各感光体ドラム１３へと向う順に、第１の光学部材としての第１ｆθレンズ７１、複数の反射ミラー６、および第２の光学部材としての４つの第２ｆθレンズ７２がそれぞれ配置されている。

複数の反射ミラー６は、入射した光ビーム５２を各感光体ドラム１３に向かって反射する。上蓋４２には、反射された光ビーム５２を通過させる防塵窓４２１が形成されている。防塵窓４２１は例えば透明ガラスにより上蓋４２の開口を閉塞するように構成されている。防塵窓４２１を通過した光ビーム５２は、感光体ドラム１３に結像する。

第１ｆθレンズ７１は、主走査方向Ｙおよび副走査方向Ｘのいずれについても、光ビーム５２をそれぞれの感光体ドラム１３の表面で所定のビーム径となるように集光して出射する。また、第１ｆθレンズ７１は、ポリゴンミラー５３により主走査方向Ｙに等角速度で偏向されている光ビーム５２を、それぞれの感光体ドラム１３上の主走査線に沿って等線速度で移動するように変換する。これにより、光ビーム５２は、それぞれの感光体ドラム１３の表面を、主走査方向Ｙに繰り返し走査する。

光走査装置１０において、各光路に設けられた複数の反射ミラー６は、第１ｆθレンズ７１を透過した光ビーム５２を反射し、それぞれの第２ｆθレンズ７２に入射させる。第２ｆθレンズ７２は、主に、副走査方向Ｘについて、平行光の光ビーム５２を集光してそれぞれの感光体ドラム１３の表面で所定のビーム径（スポット径）となるように絞り、また主走査方向Ｙについて、収束光となった光ビーム５２をそれぞれの感光体ドラム１３へと出射する。

光走査装置１０においては、各光ビーム５２が、ポリゴンミラー５３の反射面で反射されて偏向され、それぞれの光路を通って各感光体ドラム１３に入射し、各感光体ドラム１３の表面を繰り返し主走査する。各感光体ドラム１３が回転駆動されることで、各光ビーム５２により各感光体ドラム１３の２次元表面（周面）は走査され、各感光体ドラム１３の表面に静電潜像が形成される。

ここで、光走査装置１０における複数の光路のうち、イエロー（Ｙ）用感光体ドラム１３ｙへの光ビーム５２の光路について説明する。図５に示すように、イエロー用感光体ドラム１３ｙへの光ビーム５２の光路には、ポリゴンミラー５３からイエロー用感光体ドラム１３ｙまでの間に、複数の反射ミラー６が設けられている。具体的には、ポリゴンミラー５３からイエロー用感光体ドラム１３ｙへと向う順に、第１反射ミラー６１と、この第１反射ミラー６１で反射された光ビーム５２を受ける第２反射ミラー６２とが備えられている。

ポリゴンミラー５３から、最も上流側にある第１反射ミラー６１までの光ビーム５２の光路には、第１ｆθレンズ７１が配置されている。また、最も下流側にある第２反射ミラー６２からイエロー用感光体ドラム１３ｙまでの光ビーム５２の光路には、第２ｆθレンズ７２が配置されている。

図４に示すように、光走査装置１０において、ポリゴンミラー５３の回転中心軸Ｇに直交してポリゴンミラー５３の反射面を等分する平面を基準面Ｌとするとき、第１反射ミラー６１は基準面Ｌに対して、イエロー用感光体ドラム１３ｙ側に配設されている。あるいは、基準面Ｌは、ポリゴンミラー５３の回転中心軸Ｇに直交する平面であって、ポリゴンミラー５３から、ブラック（Ｋ）用感光体ドラム１３へ光ビーム５２を入射するＫ用反射ミラー６３への光ビーム５２の光路を含む平面であってもよい。このＫ用反射ミラー６３は、ポリゴンミラー５３から最も離れた位置に配設されている。

第２反射ミラー６２は、この基準面Ｌに対して、イエロー用感光体ドラム１３ｙ側の反対側に配設されている。第１ｆθレンズ７１は、ほぼ基準面Ｌ上に配設されている。

ポリゴンミラー５３は、筐体４１内に、副走査方向Ｘの片側に寄せて配置されている。筐体４１は、底板４３から上蓋４２の方向へ立ち上げ形成された内部壁４５を有している。例示の形態では、内部壁４５は、第１反射ミラー６１と第２反射ミラー６２の間に配設されるとともに、第１反射ミラー６１からポリゴンミラー５３の方向へ傾斜して設けられている。

また、内部壁４５は、その上端部に、ポリゴンミラー５３の方向（副走査方向Ｘ）へ延びる支持板４７を備えている。支持板４７は、基準面Ｌに対して、イエロー用感光体ドラム１３ｙ側に配設されている。また、支持板４７は、副走査方向Ｘには、イエロー用感光体ドラム１３ｙに対応する第２ｆθレンズ７２の下方に重ならない配置であって、マゼンタ用感光体ドラム１３ｍに対応する第２ｈθレンズ７２までの範囲に延設されている。支持板４７の上面は、上蓋４２に対向するように設けられ、支持板４７の下面４８は底板４３に面している。

内壁部４５は、主走査方向Ｙに沿って筐体４１内に配設されており、副走査方向Ｘにはイエロー用感光体ドラム１３ｙへの第２ｆθレンズ７２と、マゼンタ用感光体ドラム１３ｍへの第２ｆθレンズ７２との間に位置するように配設されている。内部壁４５には、副走査方向Ｘに貫通する開口部４６が形成されている。

図６には開口部４６の開口範囲を薄墨色を付して示している。図４および図６に示すように、開口部４６は、内部壁４５に対して主走査方向Ｙに長く開口されている。開口部４６は、主走査方向Ｙの略中央部では高さ方向Ｚに広く開口されるとともに、底板４３側から支持板４７側まで開口されている。また、開口部４６は、主走査方向Ｙの両端部では高さ方向Ｚに狭く開口され、略中央部での開口高さの半分程度の開口とされ、底板４３側に開口が設けられている。

第１ｆθレンズ７１は、内部壁４５から延設された支持板４７に固定され、光ビーム５２を、それぞれの感光体ドラム１３の表面で所定のビーム径となるように出射する。第１ｆθレンズ７１は、支持板４７の下面４８に取り付けられている。

これにより、第１ｆθレンズ７１は、基準面Ｌ上に配設されており、支持板４７に吊り下げ支持されている。筐体４１内において、第１ｆθレンズ７１と底板４３との間には、他の部材が存在しないように構成されている。また、開口部４６は、主走査方向Ｙの略中央部で高さ方向Ｚに広く開口されていることで、第１ｆθレンズ７１からの光ビーム５２を、基準面Ｌに対してイエロー用感光体ドラム１３ｙ側に配設された第１反射ミラー６１まで円滑に到達させることができる。

ここで、第１反射ミラー６１および第２反射ミラー６２は、第２反射ミラー６２から第２ｆθレンズ７２への光ビーム５２の光路が、ポリゴンミラー５３から第１ｆθレンズ７１への光ビーム５２の光路を横切るように筐体４１内に配設されている。

これらの第１反射ミラー６１および第２反射ミラー６２は、光ビーム５２の入射光と反射光のなす角が鋭角となるように筐体４１内に設けられている。図５に示すように、例示の形態では、光ビーム５２の入射光と反射光のなす角は、イエロー用感光体ドラム１３ｙに入射する光ビーム５２に関して、第１反射ミラー６１では１３度（α１）、第２反射ミラー６２では７４度（α２）とされている。

図４に示すように、ポリゴンミラー５３で偏向された光ビーム５２は、第１ｆθレンズ７１を介して第１反射ミラー６１に入射する。第１ｆθレンズ７１を通過した光ビーム５２は、内部壁４５の開口部４６を通って第１反射ミラー６１に到達する。

第１反射ミラー６１で反射された光ビーム５２は、内部壁４５の開口部４６を通って、第２反射ミラー６２へ導かれる。第１反射ミラー６１から第２反射ミラー６２への光ビーム５２の光路は、第１ｆθレンズ７１の下方に形成される。第１ｆθレンズ７１は、内部壁４５に一体の支持板４７に支持されているので、第１ｆθレンズ７１の下方には障害物が存在せず、光ビーム５２は円滑に第２反射ミラー６２に導かれる。

さらに、第１反射ミラー６１からの光ビーム５２は、第２反射ミラー６２で反射され、ポリゴンミラー５３から第１ｆθレンズ７１への光ビーム５２の光路を横切って、第２ｆθレンズ７２を通過し、イエロー用感光体ドラム１３ｙに導かれる。

また、第２反射ミラー６２は、イエロー用感光体ドラム１３ｙと第２ｆθレンズ７２とを結ぶ光路の延長上に配設されている。これにより、第２反射ミラー６２は、光走査装置１０の筐体４１内での位置が上方から見て、第２ｆθレンズ７２と重なるように配置されている。

第１反射ミラー６１は、ポリゴンミラー５３で偏向された光ビーム５２を第１ｆθレンズ７１を介して受ける。また、第１反射ミラー６１は、その光ビーム５２を反射し、第２反射ミラー６２へ光ビーム５２を導く。

光走査装置１０において、第１反射ミラー６１は、ポリゴンミラー５３から副走査方向Ｘに、第２反射ミラー６２よりも離間するように配置されている。また、副走査方向Ｘには、第１反射ミラー６１は、ポリゴンミラー５３から、イエロー用感光体ドラム１３ｙに隣り合うマゼンタ（Ｍ）用感光体ドラム１３ｍの副走査方向Ｘの位置よりも、さらに離間するように配置されている。

主走査方向Ｙおよび副走査方向Ｘと直交する高さ方向Ｚには、第１反射ミラー６１は、第２ｆθレンズ７２に重なり合う部分を有する高さ位置に配置されている。例示の形態では、第１反射ミラー６１は、高さ方向Ｚにおいて、少なくとも第２ｆθレンズ７２に対して一部が重なり合うように備えられており、例えば基準面Ｌに対して感光体ドラム１３側（マゼンタ用感光体ドラム１３ｍ側）に配設されている。

これにより、第１反射ミラー６１は、マゼンタ用感光体ドラム１３ｍに導かれる光ビーム５２の光路をまたぐように配設されて、これらの光路は、筐体４１内で互いに交差している。

ポリゴンミラー５３で偏向された光ビーム５２を反射する第１反射ミラー６１および第２反射ミラー６２は、光走査装置１０において、前記の規則性に基づいて配置されていることにより、複数回の折り返し光路を形成し得て、第１ｆθレンズ７１から第２ｆθレンズ７２までの光ビーム５２の光路長を十分に確保しうるものとなる。しかも、図４および図５に示されるように、これらの第１反射ミラー６１および第２反射ミラー６２は、ポリゴンミラー５３の回転中心軸Ｇに沿う方向（光走査装置１０の高さ方向Ｚ）に、互いに間隔を広く設けずとも配設することができるので、従来に比して光走査装置１０の小型化および薄型化に十分に対応しうるものとなる。

また、第１反射ミラー６１および第２反射ミラー６２が、光走査装置１０の高さ方向Ｚに間隔を狭めて設けられていても、第１ｆθレンズ７１が支持板４７の下面４８に固定されているので、光ビーム５２の光路を良好に形成することができる。

一方で、振動によって光路に振れが生じると、形成される画像に濃度むら（ジッタまたはバンディング）が発生してしまうことが既に知られている。これに対して、本実施の形態では、複数の反射ミラー６（６１、６２）を、入射光と反射光とのなす角をいずれも鋭角となるように配置していることによって、振動の発生を抑えることが可能となり、バンディング等を低減するとともに、走査線の湾曲（ボウ）を小さくすることが可能となる。

光走査装置１０における複数の光路のうち、マゼンタ（Ｍ）用感光体ドラム１３ｍへの光ビーム５２の光路について説明すると、図５に示すように、マゼンタ用感光体ドラム１３ｍへの光ビーム５２の光路には、ポリゴンミラー５３からマゼンタ用感光体ドラム１３ｍまでの間の複数の反射ミラー６として、ポリゴンミラー５３からマゼンタ用感光体ドラム１３ｍへと向う順に、第１反射ミラー６４と、第１反射ミラー６４で反射された光ビーム５２を受ける第２反射ミラー６５と、第２反射ミラー６５で反射された光ビーム５２を受ける第３反射ミラー６６とが備えられている。

第２反射ミラー６５は、前記基準面Ｌに対して、マゼンタ用感光体ドラム１３ｍ側に配設され、第３反射ミラー６６は、前記基準面Ｌに対して、マゼンタ用感光体ドラム１３ｍ側の反対側に配設されている。

最下流の第３反射ミラー６６への光ビーム５２の光路は、最上流の第１反射ミラー６４への光路を横切るように、これらの第１反射ミラー６４、第２反射ミラー６５および第３反射ミラー６６が配設されている。ポリゴンミラー５３で偏向された光ビーム５２は、第１ｆθレンズ７１を介して第１反射ミラー６４に入射される。第１反射ミラー６４で反射された光ビーム５２は、第２反射ミラー６５および第３反射ミラー６６で反射され、第２ｆθレンズ７２を介してマゼンタ用感光体ドラム１３ｍに入射される。

これらの第１反射ミラー６４、第２反射ミラー６５および第３反射ミラー６６は、光ビーム５２の入射光と反射光のなす角が鋭角となるように筐体４１内に設けられている。その他の各感光体ドラム１３に入射する光ビーム５２に関しても、反射ミラー６に対する光ビーム５２の入射光と反射光のなす角は、いずれも鋭角となるように、各反射ミラー６が配設されている。

すなわち、図５に示すように、光ビーム５２の入射光と反射光のなす角は鋭角であって、マゼンタ（Ｍ）用の各反射ミラー６について、１０度（α３）、１７度（α４）、５３度（α５）、シアン（Ｃ）用の各反射ミラー６について、１４度（α６）、７６度（α７）、またブラック（Ｂ）用の反射ミラー６について、８９度（α８）とされている。

このように光走査装置１０において、ポリゴンミラー５３で偏向された光ビーム５２を反射する複数の反射ミラー６は、前記のような規則性に基づいて配置されていることにより、複数回の折り返し光路を形成して、第１ｆθレンズ７１から第２ｆθレンズ７２までの光ビーム５２の光路長を十分に確保しうるものとなる。しかも、これらの複数の反射ミラー６は、ポリゴンミラー５３の回転中心軸Ｇに沿う方向（光走査装置１０の高さ方向Ｚ）に、互いに間隔を広く設けずとも配設することができるので、従来に比して光走査装置１０の小型化および薄型化に十分に対応しうるものとすることが可能となる。

なお、本発明に係る光走査装置１０において、光ビーム５２を反射して各感光体ドラム１３へと導く複数の反射ミラー６は、本実施形態に示した設置数であるに限られず、より多くの反射ミラーが設けられてもよい。

また、本実施の形態ではイエロー用感光体ドラム１３ｙへ導かれる光ビーム５２の光路について説明したが、このような複数の反射ミラー６の配置形態は、その他の感光体ドラム１３に対しても同様に適用することができ、イエロー用感光体ドラム１３ｙに限定されるものではない。各反射ミラー６の配置形態にあっても、図４および図５に例示したものに限定されず、第２反射ミラー６２から第２ｆθレンズ７２への光ビーム５２の光路が、ポリゴンミラー５３から第１ｆθレンズ７１への光ビーム５２の光路を横切るように設けられたものであれば、どのような形態であってもよい。

本発明の技術的範囲は、前記実施の形態のみによって解釈されるものではなく、特許請求の範囲に基づくものとされる。また、本発明の技術的範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。

１ 画像形成装置
１０ 光走査装置
１２ 現像装置
１３ 感光体ドラム（被走査体）
１４ ドラムクリーニング装置
３４ レジストローラ
３５ 搬送ローラ
３６ 排紙ローラ
４１ 筐体
４２ 上蓋
４３ 底板
４４ 側板
４５ 内部壁
４６ 開口部
４７ 支持板
５１ 発光素子（光源）
５２ 光ビーム
５３ ポリゴンミラー（偏向部）
６ 反射ミラー
６１ 第１反射ミラー
６２ 第２反射ミラー
７１ 第１ｆθレンズ（第１の光学部材）
７２ 第２ｆθレンズ（第２の光学部材）

Claims (8)

1. 光源から出射された光ビームを偏向して被走査体を走査させる光走査装置であって、
   光源と、
   前記光源から出射された光ビームを偏向する偏向部と、
   前記偏向部で偏向された前記光ビームを反射して特定の被走査体へ導く複数の反射ミラーと、
   前記偏向部から、前記複数の反射ミラーのうちの第１の反射ミラーへの前記光ビームの光路に設けられて集光特性を有する第１の光学部材とを筐体内に備え、
   前記光路には、前記第１の光学部材を介して入射される前記第１の反射ミラーと、前記第１の反射ミラーで反射された光ビームを受ける第２の反射ミラーとが備えられ、
   前記筐体内には開口部を有する内部壁が立ち上げられるとともに、前記内部壁から前記偏向部の方向へ延びる支持板が設けられ、
   前記内部壁は前記第１の反射ミラーと前記第２の反射ミラーとの間に配設され、前記第１の光学部材は前記支持板に固定され、
   前記第１の光学部材を通過した光ビームは前記開口部を通って前記第１の反射ミラーに入射し、前記第１の反射ミラーで反射された光ビームは、前記開口部を通って前記第２の反射ミラーに入射して、
   前記光路中に位置する前記第１の反射ミラーよりも下流側の前記第２の反射ミラーから前記被走査体への前記光ビームの光路が、前記偏向部から前記第１の光学部材への前記光ビームの光路を横切るように配設されていることを特徴とする光走査装置。
2. 請求項１に記載の光走査装置において、
   前記第２の反射ミラーから前記被走査体までの前記光ビームの光路に集光特性を有する第２の光学部材が設けられ、
   前記第２の光学部材を通過した光ビームは、前記被走査体へ導かれることを特徴とする光走査装置。
3. 請求項２に記載の光走査装置において、
   前記第１の反射ミラーは、主走査方向および副走査方向に直交する高さ方向において少なくとも前記第２の光学部材に重なる部分を有するように配設されていることを特徴とする光走査装置。
4. 請求項１～３に記載の光走査装置において、
   前記特定の被走査体は、複数設けられた被走査体のうち、副走査方向において前記偏向部に最も近く配置されていることを特徴とする光走査装置。
5. 請求項１～４のいずれか１つの請求項に記載の光走査装置において、
   前記複数の反射ミラーは、いずれも、前記光ビームの当該反射ミラーへの入射光と反射光のなす角が鋭角となるように設けられていることを特徴とする光走査装置。
6. 請求項１～５のいずれか１つの請求項に記載の光走査装置において、
   前記第２の反射ミラーから前記被走査体までの前記光ビームの光路に集光特性を有する第２の光学部材が設けられ、
   前記複数の反射ミラーのうち前記第２の反射ミラーは、前記被走査体と前記第２の光学部材とを結ぶ光路の延長上に配設されていることを特徴とする光走査装置。
7. 請求項１～６のいずれか１つの請求項に記載の光走査装置において、
   前記偏向部の回転中心軸に直交し該偏向部の反射面を等分する平面を基準面とするとき、または前記偏向部の回転中心軸に直交して、前記偏向部と、前記偏向部から最も離間した反射ミラーとの間の光ビームの光路を含む平面を基準面とするとき、
   前記第１の反射ミラーは前記基準面の被走査体側に配設され、前記第２の反射ミラーは前記基準面の被走査体側の反対側に配設されてなる光走査装置。
8. 請求項１～７のいずれか１つの請求項に記載の光走査装置を備え、
   前記光走査装置により前記被走査体上に潜像を形成し、前記被走査体上の潜像を可視像に現像して、前記可視像を前記被走査体から用紙に転写形成することを特徴とする画像形成装置。

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