JP7319941B2 - 連結部構造および画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、連結部構造およびその連結部構造を備える画像形成装置に関する。

一般に、画像形成装置には、用紙を多数枚積載して収容するとともに画像形成動作に応じて画像形成部へ用紙を１枚ずつ分離して搬送する給紙装置が備えられている。このような画像形成装置では、給紙装置を備える装置本体の下側に、前記給紙装置とは別に、異なるサイズの用紙を収容する給紙装置や、装置本体を搬送するための専用台などの補助的な各種装置が増設されることがある。

前記のような増設装置の上に単に装置本体を置いただけの状態であると、これらを搬送する際や使用時などにおいて、装置本体と増設装置とが位置ずれしてしまう可能性がある。そのため、従来は、例えば特許文献１に開示されるように、画像形成装置の装置本体と増設装置とが、連結板などによって連結されて固定されていた。

また、特許文献２に開示される、装置本体の背面側の固定例では、略Ｌ字状の連結板の一端を下側装置の挿入孔に係止させ、他端部を上側装置のフレームのねじ孔に位置合わせした後、ねじ部材を装着することで両者が連結されている。

特開平５－１４２８７１号公報 特開２００３－２０７９６４号公報

前記従来の構成によると、装置本体の外側に連結板やねじ部材が露出するものとなり、これらの部材による凹凸部が形成されるので、この凹凸部に物が引っ掛かったり、ねじ部材が緩んだりする問題がある。また、装置本体の外側に連結板やねじ部材が露出していることで、見栄えが悪いといった問題もあった。

このような問題に対して、増設装置が装置本体の下方に連結される場合に、装置本体の外側に連結板を露出させないように、増設装置の内部から装置本体に連結することも考えられる。しかしながら、増設装置の内部（奥部）に手を差し入れて連結板を位置合わせしたり、複数個所にねじ止めしたりしなければならず、装置内部に配設された各種部品等によって作業スペースが狭められて作業性が悪く、連結作業が困難なものであった。

本発明は、前記のような問題にかんがみてなされたものであり、その目的とするところは、外観および作業性を向上させることが可能な連結部構造および画像形成装置を提供することにある。

前記の目的を達成するため、本発明は、第１装置と、前記第１装置の下方に重ねて配設される第２装置とが、連結部材によって連結固定される連結部構造であって、前記第１装置は第１開口部を有する第１フレームを備え、前記第２装置は第２開口部を有する第２フレームを備え、前記第１開口部と前記第２開口部とは互いに対向する位置に設けられ、前記連結部材は、前記第２フレーム内に回転可能に保持された回転部材と、前記回転部材を前記第２フレームに止着するねじ部材とを備え、前記回転部材は、前記ねじ部材が挿通される貫通孔と、前記貫通孔を備える固定板部と、この固定板部の一端部に設けられた屈曲形状のフック部とを有し、前記ねじ部材は前記貫通孔に挿通されて前記回転部材を前記第２フレームに保持し、前記回転部材は、前記第２フレーム内に納まる退避姿勢から、前記ねじ部材の締め込みに連動して前記ねじ部材を中心にねじ締め方向に回転し、前記第１開口部および前記第２開口部を介して前記第１フレームと前記第２フレームとに跨がって配設される連結姿勢へと変位され、さらに前記ねじ部材が締め込まれることで、前記フック部が前記第１フレームに係合した状態で前記回転部材が前記第２フレームに固定されることを特徴としている。

前記構成の連結部構造において、前記貫通孔は前記固定板部の長さ方向に長く開設された長孔であることが好ましい。

また、前記構成の連結部構造において、前記回転部材の他端部には、前記第２フレームの内壁面に向かって突出するガイド部が備えられ、前記第２フレームには、前記ガイド部を案内するガイド溝が設けられて、前記回転部材の回転軌道を規制するように構成されることが好ましい。

このような構成の前記連結部構造とされることにより、前記第１装置と前記第２装置とを、煩雑な作業を伴うことなく簡単に連結固定することが可能となる。

また、前記構成の連結部構造を備える画像形成装置も本発明の技術的思想の範疇であり、前記連結部材を介して前記第１装置および前記第２装置が連結固定されてなることで、その連結状態を安定的に保持することが可能とされる。

本発明により、外観および作業性を向上させることが可能な連結部構造とすることができ、前記第１装置と前記第２装置とを安定的に連結固定した画像形成装置を提供することができる。

本発明の実施形態に係る画像形成装置を示す外観斜視図である。 前記画像形成装置に備えられる連結部構造であって、本発明の実施形態１に係る連結部構造の概要を示す斜視図である。 前記連結部構造を拡大して示す斜視図である。 前記連結部構造における連結部材を示す部分拡大図である。 前記連結部材の回転部材を斜め後方から見て示す斜視図である。 前記連結部材の回転部材を斜め前方から見て示す斜視図である。 前記連結部材のねじ部材を示す斜視図である。 実施形態１に係る連結部構造を示す断面図である。 前記連結部構造における回転部材の動きを示す説明図である。 図８Ａに続く前記回転部材の動きを示す説明図である。 図８Ｂに続く前記回転部材の動きを示す説明図である。 図８Ｃに続く前記回転部材の動きを示す説明図である。 本発明の実施形態２に係る連結部構造におけるねじ部材を示す斜視図である。 実施形態２に係る連結部構造を示す断面図である。 前記連結部構造における連結部材を示す部分拡大図である。

本発明の実施形態に係る連結部構造およびその連結部構造を備える画像形成装置について、図面を参照しつつ説明する。

以下に説明する実施形態では本発明の好ましい実施形態を示しており、形状、材料、構成要素、構成要素の配置形態などは一例であって、本発明を限定する主旨ではない。なお、各図は模式図であって、各部の大きさ等は必ずしも厳密に図示されたものではない。

（画像形成装置の概要）
本発明の実施形態に係る画像形成装置１として、複写機能、プリンタ機能、スキャナ機能およびファクシミリ機能などを備えた複合機（ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）を例にあげ、その全体構成について簡単に説明する。なお、画像形成装置１としては以下の構成のものに限定されない。

図１は、画像形成装置１を示す外観斜視図である。なお、図中、画像形成装置１の正面に向かって左右の幅方向を左右方向Ｘとし、これに直行する方向を前後方向Ｙ（前方Ｙ１、後方Ｙ２）、さらに画像形成装置１の高さ方向を上下方向Ｚ（上方Ｚ１、下方Ｚ２）として説明する。

図１に示すように、画像形成装置１は、装置本体１０１に、画像形成部１０３および画像読取部１０４等を備えている。画像読取部１０４の下方Ｚ２には、画像形成済みの用紙が排出される胴内排紙空間１０５が設けられている。

画像形成部１０３は、露光ユニット、現像器、感光体ドラム、帯電器、中間転写ベルト、転写ローラおよび定着ユニット等を内部に備えている。画像形成部１０３は、その下方Ｚ２に配置された給紙部１１１等から搬送される用紙に対して電子写真方式によって画像を形成する。画像形成部１０３のこれらの構成部材は、前方Ｙ１に設けられた開閉カバー１１３により被覆されている。

画像形成部１０３は、帯電器および露光ユニット等によって画像データに応じた静電潜像を感光体ドラム上に形成し、現像器によって、感光体ドラム上の静電潜像をトナーにより顕像化する。画像データは、画像読取部１０４で読み取った画像データや外部コンピュータから送信された画像データ等である。感光体ドラム上に形成されたトナー像は、中間転写ベルトおよび転写ローラ等によって用紙に転写され、用紙に転写されたトナー像が定着ユニットによって熱定着される。

画像読取部１０４は、透明材によって形成される原稿載置台を有し、光源、複数のミラー、結像レンズおよびラインセンサ等が設けられている。画像読取部１０４は、原稿表面を光源によって露光し、原稿表面から反射した反射光を複数のミラーによって結像レンズに導き、ラインセンサの受光素子に結像させる。ラインセンサでは、受光素子に結像した反射光の輝度や色度が検出され、原稿表面の画像に基づく画像データが生成される。ラインセンサとしては、ＣＣＤやＣＩＳ等が用いられる。

画像読取部１０４の上方Ｚ１には、原稿押さえ装置１０６が開閉可能に設けられている。原稿押さえ装置１０６は、原稿を画像読取部１０４の画像読取位置に対して１枚ずつ自動的に搬送する原稿送り部（ＡＤＦ）１０７を備えている。原稿送り部１０７は、その内部に備えられた原稿搬送機構の動作により、原稿載置トレイ１０８に載置された原稿を画像読取位置へ送るとともに、読み取り後の原稿を原稿排紙トレイ１０９に排出する。

また、装置本体１０１の正面側（前方Ｙ１）には、操作パネル１１０が備えられている。給紙部１１１には、前方Ｙ１へ引き出し可能な給紙カセット１１２が備えられている。

なお、画像形成装置１には、装置本体１０１内に、前記各部の動作を制御する制御部が設けられている。制御部は、ＣＰＵおよびメモリ等を備え、ユーザによる操作等に応じて、前記各部に制御信号を送信し、種々の動作を実行させる。

（実施形態１）
画像形成装置１では、装置本体１０１の下方Ｚ２に追加してオプションカセット（給紙装置）等が設けられることがあり、そのような場合の連結部構造について、以下に説明する。 図２および図３は、実施形態１に係る連結部構造を示し、画像形成装置１の装置本体１０１に追加して、第２装置２０を連結する場合の連結部構造を拡大して示す斜視図である。

なお、かかる連結部構造は、装置本体１０１とオプションカセットとの連結だけでなく、オプションカセット同士を上下に連結する場合にも同様に適用可能である。そのため、上方に配設される装置本体１０１等の上側装置を第１装置１０とし、その下方Ｚ２に重ねて配設されるオプションカセット等の下側装置を第２装置２０として説明する。

図２に示すように、第１装置１０と第２装置２０とは、互いに上下に重ねて配設され、連結部材３０を介して連結固定される。第１装置１０は、例えば装置本体１０１の給紙部１１１に相当し、前方Ｙ１へ引き出し可能な給紙カセット１１２等を備える。第１装置１０は、後方Ｙ２に第１フレーム１１を備えて、給紙カセット１１２等が収容される空間から区画されている。第１フレーム１１は後方Ｙ２に向けて開放された箱形状を有し、背面カバー１０２により装置本体１０１に一体に被覆される。

下方Ｚ２に配設される第２装置２０は、第２フレーム２１を備えている。第２フレーム２１も、第１フレーム１１と同様に、後方Ｙ２に向けて開放された箱形状を有している。

第２フレーム２１は、左右に一対のサイドフレーム２２と、これら一対のサイドフレーム２２の下端部同士を連結する底フレーム２３と、一対のサイドフレーム２２の上端部同士を連結する天面フレーム２４と、一対のサイドフレーム２２、底フレーム２３、および天面フレーム２４に囲まれた壁フレーム２５とを有する。第１フレーム１１も同様の構成を有しており、図２では、第１フレーム１１の一対のサイドフレーム１２、底フレーム１３、および壁フレーム１４の一部が拡大されて想像線により示されている。

第２フレーム２１は、天面フレーム２４の前方Ｙ１側に、壁フレーム２５に接して第２開口部２６が設けられている。また、図３に示すように、第１フレーム１１には、底フレーム１３の前方Ｙ１側に、壁フレーム１４に接して第１開口部１５が設けられている。第１開口部１５と第２開口部２６とは、第１フレーム１１と第２フレーム２１とが上下に重ねて配置されたとき、互いに対向する位置に設けられている。また、これらの第１開口部１５と第２開口部２６とは共通する開口形状を有している。第１フレーム１１には、第１開口部１５に隣接して、底フレーム１３から上方Ｚ１へ立設された係合突起１６が備えられている。

図４は、連結部材３０を用いた第１装置１０と第２装置２０との連結部構造を示す部分拡大図である。第１装置１０は上方Ｚ１に配置され、第２装置２０は第１装置１０の下方Ｚ２に配置されている。連結部材３０は、あらかじめ、第２装置２０の第２フレーム２１内に備えられている。例示の形態において、連結部材３０は、第２フレーム２１内に回転可能に保持された回転部材４０と、回転部材４０を第２フレーム２１に止着するねじ部材５０とを備えている。

図５Ａおよび図５Ｂは、回転部材４０を示す斜視図であり、図５Ａは斜め後方から見た斜視図であり、図５Ｂは斜め前方から見た斜視図である。回転部材４０は、帯板状の固定板部４１と、固定板部４１に開設されてねじ部材５０が挿通される貫通孔４２と、固定板部４１の一端部に屈曲形成されたフック部４３とを有して、これらの各部が一体に形成されている。貫通孔４２は、固定板部４１の長さ方向に長く開設された長孔である。フック部４３は、後方Ｙ２に向かって突出する板状部分である。

固定板部４１の他端部には、固定板部４１よりも前方Ｙ１に位置するガイド部４５が設けられている。図示するように、例えばフック部４３が上端に、ガイド部４５が下端に位置するように回転部材４０が配置されたとき、固定板部４１は上下方向に延設されている。固定板部４１は、前方Ｙ１へ斜めに屈曲された段部４７を介して、ガイド部４５に連続されている。ガイド部４５の前面の中央部には、前方Ｙ１へ隆起した凸状のガイド突部４６が設けられている。回転部材４０は、ガイド突部４６が、第２フレーム２１の壁フレーム２５の内面に向けられた状態で、第２フレーム２１に配設される。

図４に示すように、第２フレーム２１は、壁フレーム２５に、ガイド突部４６を案内するためのガイド溝２８を備えている。ガイド溝２８は、壁フレーム２５の内外に貫通する開口部として設けられている。なお、壁フレーム２５が厚みを有する場合には、ガイド溝２８は凹状の溝とされていてもよい。回転部材４０は、ねじ部材５０により第２フレーム２１に保持されている。

図６は、ねじ部材５０の一例を示す斜視図である。図７は、実施形態１に係る連結部構造を示す断面図である。また、図８Ａ～図８Ｄは、この連結部構造における回転部材４０の動きを順に示す説明図である。

例示の形態に係る連結部構造では、図６に示すように、ねじ部材５０は、頭部５１、大径軸部５２、および小径軸部５３を有しており、小径軸部５３に雄ねじが設けられている。また、図７に示すように、ねじ部材５０と回転部材４０との間には捩りコイルばね（キックばね）５４が配設されている。捩りコイルばね５４は、一端部がねじ部材５０に係止されるとともに、他端部が回転部材４０に係止されて、大径軸部５２および小径軸部５３に外装されている。

図４に示すように、ねじ部材５０は、固定板部４１の貫通孔４２に挿通されて、回転部材４０を第２フレーム２１の壁フレーム２５に保持する。ガイド溝２８には、回転部材４０のガイド部４５に突設されたガイド突部４６が嵌め込まれて配置される。ガイド突部４６は、ガイド溝２８に沿って摺動可能とされる。

図２および図４に示すように、第２フレーム２１の壁フレーム２５には、ねじ部材５０を固定するための凸状の固定部２７が後方Ｙ２に突出させて設けられている。この固定部２７には、図７に示すように、ねじ部材５０の小径軸部５３の雄ねじが螺合するねじ孔（雌ねじ）２９が設けられている。

回転部材４０において、貫通孔４２は固定板部４１の長さ方向に長く開設された長孔であるので、ねじ部材５０はこの貫通孔４２の長孔の範囲内で相対移動しうるものとなる。ねじ部材５０に捩りコイルばね５４が外装されていることにより、ねじ部材５０の締め込みに連動して、回転部材４０に回転力が付与される。回転部材４０は、ねじ部材５０を中心に回転可能とされる。

ここで、第２フレーム２１のガイド溝２８は、ねじ孔２９を中心とする半径が異なる複数の円弧の連続形状に沿って溝状に設けられている。ガイド溝２８にガイド突部４６が配置されていることにより、回転部材４０の回転軌道はガイド溝２８により規制される。

第１装置１０と第２装置２０とを連結固定する際には、第２装置２０の上方Ｚ１に第１装置１０を配置して、第２フレーム２１内の連結部材３０を介して両者の連結を行うことができる。図８Ａに示すように、第２装置２０の第２フレーム２１内には、あらかじめ連結部材３０が備えられている。回転部材４０は、ねじ部材５０に保持されて、第２フレーム２１内に納まる退避姿勢となっている。ねじ部材５０は小径軸部５３の先端部がねじ孔２９に螺合され、完全には締め込まれていない。この状態から、ドライバー等の工具の先端をねじ部材５０の頭部５１に差し入れ、ねじ部材５０を締め込む。

図８Ｂに示すように、ねじ部材５０の締め込みに連動して、回転部材４０がねじ部材５０を中心にねじ締め方向に回転する。すなわち、図７に示すように、ねじ部材５０が締め込まれる過程で、ねじ部材５０に外装された捩りコイルばね５４が、ねじ部材５０の大径軸部５２に巻き付けられるとともに圧縮されて、ねじ部材５０の回転を回転部材４０に伝達するものとなる。

図８Ｂおよび図８Ｃに示すように、回転部材４０は、ねじ部材５０の締め込みに連動して回転するとき、ガイド部４５のガイド突部４６がガイド溝２８内を摺動する。そのため、回転部材４０の回転軌道は規制され、ガイド部４５がガイド溝２８に沿うように変位していく。また、ねじ部材５０は、回転部材４０の貫通孔４２に挿通されているので、貫通孔４２の長孔の範囲内で相対移動しうる。そのため、ねじ孔２９に螺合するねじ部材５０の貫通孔４２内での位置は変化する。

これにより、回転部材４０は、ねじ孔２９およびねじ部材５０を中心とするガイド突部４６までの距離を半径とする単純な円軌道ではなく、ねじ孔２９を中心とする半径が異なる複数の円弧の連続形状に沿って回転し、ガイド溝２８に規制された回転軌道をとるものとなる。

第１開口部１５および第２開口部２６は、回転部材４０のフック部４３を挿通可能な形状を有して形成されている。回転部材４０は、第１開口部１５および第２開口部２６を介して、第１フレーム１１と第２フレーム２１とに跨がって配設される連結姿勢へと変位していく。

さらに、ねじ部材５０が締め込まれることで、図８Ｄに示すように、回転部材４０のフック部４３が、第１フレーム１１の係合突起１６に係合し、この状態で固定される。これにより、回転部材４０は、第１フレーム１１と第２フレーム２１とに跨がって固定され、第１装置１０と第２装置２０とが連結固定される。

回転部材４０がガイド溝２８に規制されながら回転することで、フック部４３は第１フレーム１１の係合突起１６に干渉することなくスムーズに回転することが可能であり、第１フレーム１１と第２フレーム２１とに跨がった連結姿勢をとることができる。回転部材４０は、貫通孔４２が長孔とされているので固定板部４１の長さ方向に相対移動でき、係合突起１６に干渉せずに回転したフック部４３を、係合突起１６に係合させることができる。ねじ部材５０は、フック部４３が係合突起１６に係合した状態で締め込まれるので、第１装置１０と第２装置２０とを位置ずれすることなく安定的に連結することが可能となる。

このような連結部構造は、例えば図２に示したように、上下に配設された第１装置１０と第２装置２０との後方Ｙ２の２個所に均等に設けられる。第１装置１０と第２装置２０の大きさ等に応じて、さらに多くの個所に、かかる連結部構造が複数設けられてもよい。連結作業に際しては、ねじ部材５０を締め込むための工具を差し入れて回転させるだけで済み、手を差し入れ難い狭いスペースであっても作業性良く簡単に連結することが可能となる。

なお、連結部材３０の回転部材４０およびねじ部材５０の構成は、本実施形態に示すものに限定されず、他の様々な形態により実施することが可能である。また、係合突起１６とフック部４３との形状等に応じて、ガイド溝２８の溝形状も多様に構成することが可能である。

（実施形態２）
図９～図１１は、実施形態２に係る連結部構造を示しており、図９は、この連結部構造に適用されるねじ部材６０を示す斜視図、図１０は、連結部構造を示す断面図、図１１は、連結部構造を示す部分拡大図である。

実施形態２に係る連結部構造は、第１装置１０、第２装置２０、および回転部材４０等の基本構成が前記実施形態１と共通しており、ねじ部材６０の構成に特徴を有している。そのため、ねじ部材６０について詳細に説明し、他の構成については前記実施形態１と共通の参照符号により示して重複する説明を省略する。

図９に示すように、ねじ部材６０は、頭部６１と軸部６２との間に凸状部６３を備えている。凸状部６３は、回転部材４０の貫通孔４２に係合する部分とされる。そのため、長孔である貫通孔４２の形状に対応して、円弧部６３１と長辺部６３２とを有する外形状の凸状部とされている。

ねじ部材６０は、固定板部４１の貫通孔４２に挿通されて、回転部材４０を第２フレーム２１の壁フレーム２５に保持する。回転部材４０において、貫通孔４２は固定板部４１の長さ方向に長く開設された長孔であるので、ねじ部材６０はこの貫通孔４２の長孔の範囲内で相対移動しうる。また、ねじ部材６０が回転すると、凸状部６３の長辺部６３２が貫通孔４２の内壁に当接して、回転部材４０に回転力を付与するものとなる。

図１０に示すように、回転部材４０と第２フレーム２１との間には弾性ワッシャ６４が介装されることが好ましい。弾性ワッシャ６４は、ゴム等の弾性材料からなる円盤状のワッシャである。

第１装置１０と第２装置２０とを連結固定する際には、第２フレーム２１内で退避姿勢（図８Ａ参照）となっている回転部材４０を、ねじ部材６０の頭部６１に工具を差し入れて締め込むことで回転させる。図１１に示すように、ねじ部材６０の締め込みに連動して、凸状部６３が貫通孔４２を介して回転部材４０に回転力を付与するので、回転部材４０を回転させる。

回転部材４０は、図８Ａ～図８Ｄに示した動きと同様に、ガイド突部４６がガイド溝２８に沿って摺動することでスムーズに回転し、フック部４３が係合突起１６に係合する。ねじ部材６０が締め込まれることで、弾性ワッシャ６４は固定板部４１と壁フレーム２５との間で押圧される。

回転部材４０は、弾性ワッシャ６４の摩擦力により、フック部４３が係合突起１６に係合した状態で保持される。ねじ部材６０は、フック部４３が係合突起１６に係合した状態で締め込まれるので、第１装置１０と第２装置２０とを位置ずれすることなく安定的に連結することが可能となる。この場合にも、連結作業は、ねじ部材６０を締め込むといった簡単な作業で済み、短時間で効率よく作業を終えることができる。

なお、第１装置１０と第２装置２０との連結を解除する場合には、前記連結作業とは逆の手順で、ねじ部材６０を緩め、回転部材４０を回転させてフック部４３を係合突起１６から離脱させることで、回転部材４０を容易に退避位置へと戻すことができる。これにより、連結解除のための作業も簡単に行うことができる。

以上のように構成される連結部構造は、第１装置１０に対して連結される第２装置２０に、あらかじめ連結部材３０を備えさせておくことで、現場での連結作業を短時間で簡単に済ませることが可能となる。また、第１装置１０と第２装置２０との連結だけでなく、複数の増設装置を連結する場合にも同様に、かかる連結部構造を備えさせて容易に連結することができる。そのため、従来の連結作業のように、小さなスペースに手を差し入れて、ねじ部材や連結部材等を位置合わせしたり、複数個所にねじ止めしたりせずともよく、短時間で作業性よく連結することが可能となる。

また、第１装置１０と第２装置２０との連結が完了すれば、第１フレーム１１および第２フレーム２１の後方Ｙ２から背面カバー１０２で被覆されるので、すっきりとした外観を形成することができる。また、画像形成装置１として、複数のオプションカセットを容易に連結可能なものとすることができ、連結作業も簡単に行うことが可能となる。

１ 画像形成装置
１０１ 装置本体
１０２ 背面カバー
１０３ 画像形成部
１０４ 画像読取部
１１１ 給紙部
１１２ 給紙カセット
１０ 第１装置
１１ 第１フレーム
１２ サイドフレーム
１３ 底フレーム
１４ 壁フレーム
１５ 第１開口部
１６ 係合突起
２０ 第２装置
２１ 第２フレーム
２２ サイドフレーム
２３ 底フレーム
２４ 天面フレーム
２５ 壁フレーム
２６ 第２開口部
２７ 固定部
２８ ガイド溝
２９ ねじ孔
３０ 連結部材
４０ 回転部材
４１ 固定板部
４２ 貫通孔
４３ フック部
４５ ガイド部
４６ ガイド突部
５０ ねじ部材
５２ 大径軸部
５３ 小径軸部
５４ 捩りコイルばね
６０ ねじ部材
６１ 頭部
６２ 軸部
６３ 凸状部
６４ 弾性ワッシャ

Claims (9)

1. 第１装置と、前記第１装置の下方に重ねて配設される第２装置とが、連結部材によって連結固定される連結部構造であって、
   前記第１装置は第１開口部を有する第１フレームを備え、前記第２装置は第２開口部を有する第２フレームを備え、前記第１開口部と前記第２開口部とは互いに対向する位置に設けられ、
   前記連結部材は、前記第２フレーム内に回転可能に保持された回転部材と、前記回転部材を前記第２フレームに止着するねじ部材とを備え、
   前記回転部材は、前記ねじ部材が挿通される貫通孔と、前記貫通孔を備える固定板部と、この固定板部の一端部に設けられた屈曲形状のフック部とを有し、
   前記ねじ部材は前記貫通孔に挿通されて前記回転部材を前記第２フレームに保持し、
   前記回転部材は、前記第２フレーム内に納まる退避姿勢から、前記ねじ部材の締め込みに連動して前記ねじ部材を中心にねじ締め方向に回転し、前記第１開口部および前記第２開口部を介して前記第１フレームと前記第２フレームとに跨がって配設される連結姿勢へと変位され、
   さらに前記ねじ部材が締め込まれることで、前記フック部が前記第１フレームに係合した状態で前記回転部材が前記第２フレームに固定されることを特徴とする連結部構造。
2. 請求項１に記載の連結部構造において、
   前記貫通孔は前記固定板部の長さ方向に長く開設された長孔であることを特徴とする連結部構造。
3. 請求項１または２に記載の連結部構造において、
   前記回転部材の他端部には、前記第２フレームの内壁面に向かって突出するガイド部が備えられ、前記第２フレームには、前記ガイド部を案内するガイド溝が設けられて、前記回転部材の回転軌道を規制することを特徴とする連結部構造。
4. 請求項３に記載の連結部構造において、
   前記第２フレームには、前記ねじ部材が螺合するねじ孔が設けられ、
   前記ガイド溝は、前記ねじ孔を中心とする半径が異なる複数の円弧の連続形状に沿って設けられていることを特徴とする連結部構造。
5. 請求項１～４のいずれか１つの請求項に記載の連結部構造において、
   前記ねじ部材は、大径軸部と小径軸部とを有し、前記小径軸部に雄ねじが設けられるとともに、前記ねじ部材と前記回転部材との間には捩りコイルばねが配設され、
   前記捩りコイルばねは、一端部が前記ねじ部材に係止されるとともに他端部が前記回転部材に係止されて、前記大径軸部および前記小径軸部に外装され、
   前記ねじ部材の締め込みに連動させて前記回転部材に回転力を付与することを特徴とする連結部構造。
6. 請求項１～４のいずれか１つの請求項に記載の連結部構造において、
   前記ねじ部材は、頭部と軸部との間に前記回転部材の貫通孔に係合する凸状部を備え、
   前記回転部材と前記第２フレームとの間には弾性ワッシャが介装され、
   前記ねじ部材の締め込みに連動させて前記回転部材に回転力を付与することを特徴とする連結部構造。
7. 請求項１～６のいずれか１つの請求項に記載の連結部構造において、
   前記第１フレームは、少なくとも、一対のサイドフレームと、前記一対のサイドフレームの下端部同士を連結する底フレームと、前記一対のサイドフレームおよび前記底フレームに接続する壁フレームとを有し、
   前記第２フレームは、少なくとも、一対のサイドフレームと、前記一対のサイドフレームの上端部同士を連結する天面フレームと、前記一対のサイドフレームおよび前記天面フレームに接続する壁フレームとを有し、
   前記第１開口部は前記底フレームに設けられ、前記第２開口部は前記天面フレームに設けられていることを特徴とする連結部構造。
8. 請求項７に記載の連結部構造において、
   前記第１フレームは、前記底フレームに立設されて前記フック部が係合する係合突起を備えることを特徴とする連結部構造。
9. 請求項１～８のいずれか１つの請求項に記載の連結部構造を備える画像形成装置であって、前記連結部材を介して前記第１装置および前記第２装置が連結固定されてなる画像形成装置。

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