JP7299188B2 - 送風機および洗濯機 - Google Patents

Description

本発明は、送風機およびこれを備えた洗濯機に関する。

送風機は、電動機によって羽根車を回転させて、空気の流れを作り出す。送風機の吸込口から流入した空気は、羽根車で昇圧および増速され、静止流路で減速されることによって、流入した空気のもつ運動エネルギーが圧力エネルギーに変換され圧力が上昇する。高効率な送風機を得るには、良好な圧力回復を行う静止流路が重要である。一方で、送風機を洗濯機に搭載する場合、その筐体内の限られたスペース内に送風機を収める必要があるため、小型化が必要となる。これらのことから、洗濯機に搭載される送風機は、高効率化と小型化の両立が必要となる。洗濯乾燥機に搭載される送風機としては特許文献１に記載されているものがある。また、送風機の静止流路部の小型化に関して、特許文献２に記載されているものがある。

特開２００８－１０４４７８号公報 特開平１０－６８３９８号公報

特許文献１に記載の発明では、洗濯機内に渦巻き状のスクロール流路を持つケーシングを有する送風機を搭載し、乾燥用の空気を送風する構成である。しかしながら、特許文献１に記載された送風機では、送風機が大型化し、筐体内への設置個所に制約があった。

特許文献２に記載の発明では、ディフューザ流路の一部をスクロール流路内に設けることで、静圧回復率の向上を図っている。しかしながら、特許文献２に記載された送風機では、ディフューザ流路をスクロール流路内に設けるため、ディフューザ流路が羽根車と一緒に回転するような構成をとらざるを得ない。そのような構成によって、壁面の回転に伴う摩擦損失の増加、および、回転部と静止部との間の流れの漏れによる効率低下が生じるため、高効率化と小型化の両立が困難であった。

本発明は、前記した従来の課題を解決するものであり、小型化と高効率化の両立が可能な送風機およびこれを備えた洗濯機を提供することを目的とする。

本発明は、電動機と、前記電動機に回転自在に設けられる回転軸と、前記回転軸に設けられる羽根車と、前記羽根車の吸込み部に設けられるベルマウスと、前記羽根車の下流に設けられ、周方向に配置された複数のベーンによって構成されるディフューザ流路と、前記ディフューザ流路の前記羽根車の外径方向外側に設けられたスクロール流路と、を備え、前記ディフューザ流路は、隣り合う前記ベーンと、前記羽根車の軸方向の面と対向する底板の外周縁部に形成されるディフューザ外側底面部と、隣り合う前記ベーンによって形成される隙間の上部を覆うディフューザ蓋部とによって囲まれる流路であり、前記スクロール流路の内周側の壁面は、前記ディフューザ流路を構成する前記ベーンを略垂直に挟んで設けられる２枚の側壁である前記ディフューザ外側底面部と前記ディフューザ蓋部の双方で構成され、前記スクロール流路の前記回転軸を通って当該回転軸に平行な断面での流路断面形状がコの字型であり、前記スクロール流路は、前記電動機側の流路断面積が、前記ベルマウス側の流路断面積よりも大きいことを特徴とする。

本発明によれば、小型化と高効率化の両立が可能な送風機およびこれを備えた洗濯機を提供できる。

第１実施形態の送風機が搭載された洗濯機を示す縦断面図である。 第１実施形態の送風機を示す外観斜視図である。 第１実施形態の送風機をベルマウス側から見たときの分解斜視図ある。 第１実施形態の送風機を電動機側から見たときの分解斜視図ある。 ディフューザの斜視図である。 ディフューザの分解斜視図である。 ディフューザベーンを示す平面図である。 図２のＶＩＩＩ－ＶＩＩＩ線断面図である。 図８のスクロール流路の拡大図である。 第２実施形態の送風機に設けられるディフューザを示す斜視図である。

以下、本発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。
（第１実施形態）
図１は、第１実施形態の送風機が搭載される洗濯機を示す縦断面図である。なお、以下では、縦型洗濯乾燥機を例に挙げて説明するが、前面側に洗濯物の出し入れ口が形成されたドラム式洗濯乾燥機に適用することもできる。

図１に示すように、洗濯機Ｓは、筐体である外枠１、洗濯水を貯留する外槽２、回転槽３、駆動モータ１０、送風機２２などを備える。外槽２は、外枠１内に内蔵されるとともに外枠１に防振支持されている。回転槽３は、洗浄、乾燥される衣類などの洗濯物を収容する洗濯兼脱水槽であり、外槽２の内部に設けられている。また、回転槽３は、外槽２内に回転自在に支持される。

回転槽３の底部には、洗濯物を撹拌して洗う攪拌翼４が回動自在に設けられている。この攪拌翼４は、洗濯運転時および乾燥運転時に、正転／逆転を繰り返す動作が行われる。また、攪拌翼４は、脱水運転時に、回転槽３と一緒に高速回転し、回転槽３内の洗濯物に含まれる水分を脱水するようになっている。

駆動モータ１０は、外枠１内に設けられ、攪拌翼４および回転槽３の回転駆動を行う。また、駆動モータ１０は、例えばＤＣブラシレスモータが使用される。ＤＣブラシレスモータは、ベクトル制御によって行われる。なお、本実施形態では、駆動モータ１０により、攪拌翼４および回転槽３を直接回転駆動しているが、ベルトなど（図示せず）を用いて駆動してもよい。

また、外枠１の上部には、外蓋５が設けられている。この外蓋５は、外枠１の上部に設けられたトップカバー６に開閉自在に設けられている。外槽２の上部には、内蓋３４が開閉自在に設けられている。外蓋５および内蓋３４を開くことで、回転槽３に対して洗濯物の出し入れを行うことができる。

また、外枠１内には、トップカバー６の背面側に、給水ユニット７が設けられている。この給水ユニット７は、内部に複数の水路を有する給水ボックス（図示せず）を有し、給水ホース接続口８からの水道水や風呂水を外槽２に供給する。また、トップカバー６の前側には、洗剤、仕上剤の投入装置３５が設けられている。洗剤、仕上剤は、投入ホース３６により、外槽２と回転槽３の間に注がれる。

また、洗濯機Ｓは、乾燥機構９を備えている。この乾燥機構９は、回転槽３内の洗濯物を乾燥する乾燥用空気の循環送風や除湿を行う。また、乾燥機構９は、大部分が乾燥用空気循環路で占められる。乾燥用空気循環路は、外槽２の底部に連通するように接続される底部循環路２０、底部循環路２０から上向きに延びる除湿用縦通路２１を備える。

送風機２２の吸込側は、除湿用縦通路２１の上側に接続される。送風機２２の排出側は、戻り接続循環路２５と連通するように接続されている。また、送風機２２と除湿用縦通路２１の間には乾燥フィルタ４５が配置され、送風機２２に異物が流入しないようになっている。なお、送風機２２の詳細については後述する。

戻り接続循環路２５は、上部蛇腹ホース２３を有し、この上部蛇腹ホース２３を介して外槽２の上部に連通するように接続される。底部循環路２０も下部蛇腹ホース２６を有し、この下部蛇腹ホース２６を介して外槽２の底部に連通するように接続される。

下部蛇腹ホース２６は、外槽２の底落込部３１に接続される。この底落込部３１は、下部連通管４１を介して洗濯水排水路４２と洗濯水循環水路４３に連通する。洗濯水排水路４２には排水弁４４が設けられている。洗濯水循環水路４３には異物除去トラップ３２が設けられている。

排水弁４４は、洗濯運転時や乾燥運転時には閉じられている。また、排水弁４４は、洗濯水を排水する排水時に開いて、外槽２に溜まっている洗濯水やすすぎ水を、洗濯水排水路４２から洗濯機Ｓの外部（機外）に排出する。

洗濯水循環水路４３は、洗濯水循環水縦水路４６に接続される。この洗濯水循環水縦水路４６は、外槽２の外側面に沿って上昇して回転槽３の上側まで延び、回転槽３の上側に設けられている洗濯糸屑除去装置３３に連通するように接続される。

外槽２に溜まる洗濯水やすすぎ水は、洗濯水循環水縦水路４６を流れて洗濯糸屑除去装置３３から回転槽３に散布するように注がれる。この散布注水が続くなかで洗濯やすすぎが行われるので、少ない水量で洗濯、すすぎが行われる。

また、洗濯機Ｓは、外槽２に溜まる洗濯水やすすぎ水の水位を検知する水位センサ４７を備えている。外槽２の底部近傍にはエアートラップ５０が設けられている。このエアートラップ５０に連通するようにエアーチューブ４９が接続されている。このエアーチューブ４９の上端には水位センサ４７が連通するように接続される。外槽２内の水位変動を水位センサ４７が感知して水位検知が行われる。

また、洗濯機Ｓでは、送風機２２の遠心羽根車３００（図２参照）が回転することによって乾燥用空気が回転槽３内を流通し、回転槽３内の洗濯物を乾燥させる。また、送風機２２の電気ヒータ２４（図３参照）によって、除湿領域で水分が凝縮された乾燥用空気が再加熱されて回転槽３を流れるので、洗濯物の水分をさらに蒸発させる。この水分除去が乾燥用空気の循環で繰り返されることにより洗濯物が乾燥される。

図２は、第１実施形態の送風機を示す外観斜視図である。
図２に示すように、送風機２２は、ファンカバー５１、ファンケーシング５２、電動機１００、遠心羽根車３００、ディフューザ４００（図３参照）、電気ヒータ２４（図３参照）を備えて構成されている。なお、送風機２２を洗濯機Ｓ（図１参照）に搭載する場合には、例えば、送風機２２のファンカバー５１が略下向きとなるようにして外枠１（図１参照）内に設置される。

ファンカバー５１には、吸込口５７と排出口５８が形成されている。吸込口５７は、乾燥フィルタ４５（図１参照）を介して除湿用縦通路２１（図１参照）に接続される。排出口５８は、乾燥用空気循環路の戻り接続循環路２５（図１参照）に接続される。

図３は、第１実施形態の送風機をベルマウス側から見たときの分解斜視図ある。
図３に示すように、ファンカバー５１は、一方向に細長い形状を有し、長手方向の一方に吸込口５７が形成され、長手方向の他方に排出口５８が形成されている。吸込口５７は、円形状の貫通孔であり、遠心羽根車３００の吸込開口３０２（吸込み部）の中央と対向する。また、吸込口５７には、ベルマウス５７ａが設けられている。

排出口５８は、円形状の貫通孔であり、電気ヒータ２４の下流側に位置している。また、排出口５８の直径は、吸込口５７の直径よりも大きく形成されている。また、吸込口５７と排出口５８は、略同じ方向を向いて形成されている。

また、ファンカバー５１は、吸込口５７の周囲に、略円環状の突出部５１ａが軸方向Ａｘのベルマウス５７ａ側に向けて突出して形成されている。なお、軸方向Ａｘとは、電動機１００の回転軸１０１が延びる方向を意味する。また、ファンカバー５１は、電気ヒータ２４が設けられる位置に略矩形状の突出部５１ｂが形成されている。

また、ファンカバー５１の周縁部には、ファンケーシング５２とねじ固定されるねじ固定部９１が複数箇所に形成されている。

ファンケーシング５２は、ファンカバー５１に対応する形状を有している。ファンケーシング５２とファンカバー５１とを組み合わせたときに、ファンカバー５１とファンケーシング５２との間に、遠心羽根車３００、ディフューザ４００および電気ヒータ２４が配置される空間が形成されるように構成されている。

また、ファンケーシング５２は、ディフューザ４００が配置される背面側（電動機１００側）にスクロール流路７０Ａが形成されている。このスクロール流路７０Ａは、舌端部７１側の流路幅が狭く形成され、舌端部７１から時計回り方向に向けて流路幅が徐々に広くなるように構成されている。なお、舌端部７１は、スクロール流路７０Ａの開始点である。また、スクロール流路７０Ａの出口は、ケーシング吐出口５９である。

また、ファンケーシング５２は、スクロール流路７０Ａから電気ヒータ２４に空気を導入する導入路７２ａが形成されている。電気ヒータ２４は、多数のフィンを備え、スクロール流路７０Ａから流出し、導入路７２ａを通過した空気を加熱する。導入路７２ａは、電気ヒータ２４に向けて流路幅が広がるように構成されている。詳述すると、導入路７２ａは、電気ヒータ２４の加熱部分（フィン２４ａが配列された部分）の幅と略同一の幅に広がるように構成されている。ファンケーシング５２とファンカバー５１とを組み合わせることで、電気ヒータ２４の矩形状の加熱部分に沿った形状の導入路７２が形成される。

また、ファンケーシング５２は、電気ヒータ２４の下流側に、ファンカバー５１の排出口５８に連通する流路７７が形成されている。この流路７７の底面７７ａは、排出口５８に向けて上昇するように傾斜している。

また、ファンケーシング５２は、電気ヒータ２４の加熱部分（フィン２４ａの部分）から外れた位置が空気の流れの邪魔にならないように、幅方向に突出する形状を有している。

また、ファンケーシング５２には、スクロール流路７０Ａの中心に、電動機１００の回転軸１０１が挿入される軸挿入孔８０が形成されている。また、ファンケーシング５２の外周縁部には、ファンカバー５１のねじ固定部９１に対応する位置に、ねじ（不図示）が挿通されるねじ挿通部９２が形成されている。

また、ファンケーシング５２には、軸挿入孔８０とスクロール流路７０との間に、ディフューザ４００をファンケーシング５２に固定するためのねじ穴９３が複数箇所（本実施形態では４箇所）に形成されている。これらのねじ穴９３は、軸挿入孔８０を囲むように形成されている。また、ファンケーシング５２は、ねじ穴９３の周縁に、円形の凹部９３ａが形成されている。

また、ファンケーシング５２には、ねじ穴９３の径方向外周側に、ファンケーシング側溝部９４Ａ（凹状の溝部）が形成されている。このファンケーシング側溝部９４Ａは、吸込口５７とスクロール流路７０Ａとの間において環状に形成されている。

電動機１００は、径方向の中心に遠心羽根車３００と結合される回転軸１０１を有し、ファンケーシング５２に取り付けられる。また、電動機１００は、回転軸１０１に固定されるロータ（回転子）、ロータの周囲に設けられるステータ（固定子）、回転軸１０１を回転自在に支持する軸受を有している。また、電動機１００は、ロータ、ステータおよび軸受を収容する略円柱状のケース１０２を有している。

遠心羽根車３００は、シュラウド板３０１と、ハブ板３１１と、羽根３２１とが組み合わされて構成されている。シュラウド板３０１は、径方向の中央に、円形の吸込開口３０２が形成されている。ハブ板３１１は、回転軸１０１を固定する軸孔（図示せず）が形成されている。羽根３２１は、シュラウド板３０１とハブ板３１１とが軸方向Ａｘの両側から挟まれて構成されている。

また、遠心羽根車３００は、羽根３２１の内径端部が、吸込開口３０２（図３参照）よりも径方向外側に位置している。また、遠心羽根車３００は、羽根３２１の外径端部が、シュラウド板３０１の外周縁部とハブ板３１１の外周縁部と略一致するように構成されている。

なお、第１実施形態では、シュラウド板３０１を有するクローズドタイプの遠心羽根車３００を例に挙げて説明したが、樹脂によりハブ板３１１と羽根３２１を一体成型したオープンタイプの遠心羽根車としてもよい。これにより、部品点数を低減でき、低コスト化が図られる。また、樹脂成形することで、三次元化も容易となり、高効率化も図られる。なお、三次元化とは、羽根にさらにひねりを加えて形成することである。これにより、さらに効率化が図れる。

また、第１実施形態では、後向き羽根を持つターボファンを例に挙げて説明するが、前向き羽根を持つシロッコファンを適用しもよい。また、羽根車の形状は遠心型に限定されるものではなく、斜流型でもよい。斜流型とすることで、羽根車の外径を小型化でき、送風機２２の小型化が可能となる。

図４は、第１実施形態の送風機を電動機側から見たときの分解斜視図ある。
図４に示すように、ファンカバー５１は、円環状の突出部５１ａ（図３参照）の裏側に、略円環状のスクロール流路７０Ｂが形成されている。このスクロール流路７０Ｂは、前記したスクロール流路７０Ａと対向する位置に形成され、舌端部７１Ｂから下流側に向けて流路幅が徐々に広くなるように構成されている。舌端部７１Ｂは、スクロール流路７０Ｂの開始点であり、ファンケーシング５２の舌端部７１Ａと軸方向Ａｘにおいて互いに重なる形状である。

また、ファンカバー５１は、ディフューザ４００が配置されるベルマウス５７ａ側にスクロール流路７０Ｂが形成されている。このスクロール流路７０Ｂは、舌端部７１Ｂ側の流路幅が狭く形成され、舌端部７１Ｂから反時計回り方向に向けて流路幅が徐々に広くなるように構成されている。なお、舌端部７１Ａは、スクロール流路７０Ａの開始点である。また、スクロール流路７０Ａの出口は、ケーシング吐出口５９である。

また、ファンカバー５１は、スクロール流路７０Ｂから電気ヒータ２４（図３参照）に空気を導入する導入路７２ｂが形成されている。このファンカバー５１の導入路７２ｂについても、ファンケーシング５２の導入路７２ａと同様に舌端部７１Ｂから下流に向けて流路幅が広がるように構成されている。ファンケーシング５２の導入路７２ａとファンカバー５１の導入路７２ｂとを組み合わせることで、電気ヒータ２４の矩形状の加熱部分に沿った形状の導入路７２が形成される。

また、ファンカバー５１の内側には、吸込口５７とスクロール流路７０Ｂとの間に、ファンカバー側溝部９４Ｂが形成されている。このファンカバー側溝部９４Ｂは、環状の溝部である。

図５は、ディフューザを示す斜視図である。
図５に示すように、ディフューザ４００は、例えば合成樹脂によって形成され、遠心羽根車３００（図３参照）の軸方向Ａｘの面と対向する円形の底板４００ａを有している。この底板４００ａは、径方向の中心に円形の貫通孔４００ｂが形成されている。この貫通孔４００ｂは、ファンケーシング５２の軸挿入孔８０（図３参照）よりも大径に形成されている。また、底板４００ａは、貫通孔４００ｂの周囲に、該ディフューザ４００をファンケーシング５２に固定するためのねじ（不図示）が挿通されるねじ挿通孔４３０が複数箇所に形成されている。このねじ挿通孔４３０は、ファンケーシング５２のねじ穴９３（図３参照）と対応（対向）する位置に形成されている。

また、ディフューザ４００は、ねじ挿通孔４３０の周縁に、図示しないねじの頭部が、底板４００ａの表面（図示上面）から突出しないようにするための窪み部４３０ａが形成されている。これにより、遠心羽根車３００（図３参照）が回転したときに、底板４００ａと遠心羽根車３００との距離を縮めつつ、遠心羽根車３００がねじ（不図示）に接触しないようになっている。

底板４００ａの外周縁部の全体には、該底板４００ａよりも軸方向Ａｘに一段高く形成されたディフューザ外側底面部（側壁）４００ｃが形成されている。このディフューザ外側底面部４００ｃの軸方向Ａｘの上面（ファンカバー５１側の面）には、ディフューザベーン４０１（ベーン）が周方向に沿って等間隔に形成されている。

ディフューザ４００は、上面側（吸込口５７側）に、円形の開口４６１が形成されている。この開口４６１は、ディフューザベーン４０１の内周側の端部（前縁４１２）よりも若干内径側に位置している。なお、開口４６１の直径は、後記するディフューザ流路４１０の入口径である。

また、ディフューザ４００は、開口４６１の縁部に沿って、軸方向Ａｘに突出する円環状のリブ４６２が形成されている。このリブ４６２の直径Ｒ１は、遠心羽根車３００の外径Ｒ２と同一径に形成されている。つまり、リブ４６２の入口径を、遠心羽根車３００の外径と同一径にすることで、遠心羽根車３００をリブ４６２の開口４６１を通して軸方向Ａｘに通過させることができる。

また、ディフューザ４００は、外周縁部に、軸方向Ａｘに垂直な略三角形状の連通部４２０Ａ，４２０Ｂを有している。連通部４２０Ａは、軸方向Ａｘに垂直な面からなり、スクロール流路７０Ａ（図３参照）側に位置している。連通部４２０Ｂは、軸方向Ａｘに垂直な面からなり、スクロール流路７０Ｂ（図４産所）側に位置している。なお、第１実施形態では、連通部４２０Ａの流路断面積Ａ１と、連通部４２０Ｂの流路断面積Ｂ１とは、同じになるように形成されている。

また、ディフューザ４００は、スクロール流路７０Ｂ（図３参照）側の面に、遮蔽部材４７０が形成されている。この遮蔽部材４７０は、扁平な板形状であり、舌端部７１Ｂにおけるスクロール流路７０Ｂを遮断し、下流から上流への逆流を防止するようになっている。

図６は、ディフューザの分解斜視図である。なお、図６は、ディフューザ４００を底側から見た斜視図である。
図６に示すように、ディフューザ４００は、ディフューザベーン４０１が周方向に等間隔に形成されるディフューザ本体４５０と、ディフューザ本体４５０の周縁部を上部から塞ぐディフューザ蓋部（側壁）４６０とを備えて構成されている。

ディフューザ本体４５０は、底板４００ａの外周縁部のディフューザ外側底面部４００ｃに、ディフューザベーン４０１が周方向に間隔をあけて配置されている。ディフューザベーン４０１は、径方向の内側から外側に位置するように若干湾曲して延びて形成されている。

また、ディフューザ本体４５０の下面には、すべてのねじ挿通孔４３０の径方向外側を通るように、環状のリブ４５２が形成されている。

また、ディフューザ本体４５０には、軸方向Ａｘに突出して形成され、スクロール流路７０Ａを遮蔽する遮蔽部材４５３が形成されている。この遮蔽部材４５３は、スクロール流路７０Ａの舌端部７１Ａの位置（スクロール流路７０Ａの開始点）に配置される。また、遮蔽部材４５３は、スクロール流路７０Ａ側の流路壁面との間を遮蔽する遮蔽部４５３ａと、ディフューザ４００の外周側面と流路壁面（側面）との間を遮蔽する遮蔽部４５３ｂと、を有して構成されている。

ディフューザ蓋部４６０は、周方向に隣り合うディフューザベーン４０１において、先端側のディフューザベーン４０１と基端側のディフューザベーン４０１とで形成される隙間の上部（底板４００ａと対向する側）を覆う蓋部４６３を有している。この蓋部４６３は、同様な形状の蓋部４６３が周方向に並んで一体に形成されている。

図７は、ディフューザベーンを示す平面図である。なお、図７は、ディフューザ４００からディフューザ蓋部４６０を取り外した状態を示している。
図７に示すように、ディフューザベーン４０１は、薄板状に形成され、平面視において周方向に延びて形成されている。また、ディフューザベーン４０１は、その前縁４１２（一端または内径側の端部）よりも後縁４０２（他端または外径側の端部）が径方向外側に位置している。また、ディフューザベーン４０１Ａ（４０１）は、周方向の略中央、かつ、ディフューザベーン４０１の径方向の内側に、周方向に隣り合うディフューザベーン４０１Ｂ（４０１）の前縁４１２が位置している。換言すると、ディフューザベーン４０１Ｂは、周方向の略中央、かつ、ディフューザベーン４０１Ｂの径方向の外側に、周方向に隣り合うディフューザベーン４０１Ａ（４０１）の後縁４０２が位置している。また、隣り合うディフューザベーン４０１Ａ，４０１Ｂ間には後記するディフューザ流路４１０が形成されている。このディフューザ流路４１０は、前縁４１２側から後縁４０２側に向けて径方向の幅が徐々に広くなるように構成されている。すなわち、ディフューザ流路４１０は、隣り合うディフューザベーン４０１Ａ，４０１Ｂと、ディフューザ外側底面部４００ｃと、ディフューザ蓋部４６０とによって囲まれる流路を意味している。

また、ディフューザベーン４０１Ａ（４０１）は、ディフューザ外側底面部４００ｃの外周縁部が、後縁４０２から、隣接するディフューザベーン４０１Ｂの圧力面４０３に対して略垂直に延びるようにして切込部４０４が形成されている。なお、圧力面４０３とは、ディフューザベーン４０１の径方向外側に向いている前縁４１２から後縁４０２までの全体の面を意味している。ディフューザ４００の外周縁部は、周方向に沿って鋸歯状になるように形成されている。

図８は、図２のＶＩＩＩ－ＶＩＩＩ線断面図である。
図８に示すように、ファンカバー５１の吸込口５７には、ベルマウス５７ａ（ベルマウス）が形成されている。また、ファンカバー５１には、ベルマウス５７ａの周囲にリング状のシール部材６０が収容されるシール部材収容部５１ｃが形成されている。シール部材６０は、ベルマウス５７ａとシール部材収容部５１ｃとによって挟まれることで、シール部材６０の一部が吸込開口３０２に向けて露出するように構成されている。シール部材６０は、遠心羽根車３００の吸込開口３０２の先端と対向するように配置されている。また、ベルマウス５７ａとシール部材収容部５１ｃとは、ファンカバー５１の内側からねじ固定されている。

ディフューザ４００の外周側には、スクロール流路７０が形成されている。このスクロール流路７０は、電動機１００側に形成されるスクロール流路７０Ａと、ベルマウス５７ａ側（吸込口５７）に形成されるスクロール流路７０Ｂと、を有している。また、スクロール流路７０は、回転軸１０１を通って当該回転軸１０１に平行な断面での流路断面形状がコの字型に形成されている。換言すると、スクロール流路７０は、ディフューザ４００の外周縁部における軸方向Ａｘの両側と、ディフューザ４００の外周側面とを囲むように形成されている。

スクロール流路７０Ａの外周側の壁面は、ファンケーシング５２に形成される流路壁面５２ｓによって構成されている。この流路壁面５２ｓは、断面視において凹状に形成されている。すなわち、流路壁面５２ｓは、底側（電動機１００側）に位置する底面５２ｓ１と、径方向内側に位置する内側面５２ｓ２と、径方向外側に位置する外側面５２ｓ３と、によって構成されている。

また、スクロール流路７０Ａの内周側（内側）の壁面（側壁）は、図８の網掛け斜線で示すように、ディフューザ４００の底板４００ａの外周部によって構成されている。なお、底板４００ａの外周部は、ディフューザ外側底面部４００ｃの全体を含んでいる。換言すると、スクロール流路７０Ａの内周側の壁面（側壁）は、ディフューザ４００の環状のリブ４５２の径方向外側に位置する底板４００ａによって構成される。なお、リブ４５２は、シール材４５２ａ（図９参照）を介してファンケーシング側溝部９４Ａに嵌合している。

スクロール流路７０Ｂの外周側の壁面は、ファンカバー５１に形成される流路壁面５１ｓによって構成されている。この流路壁面５１ｓは、断面視において凹状に形成されている。すなわち、流路壁面５１ｓは、天井側（ベルマウス５７ａ側）に位置する天面５１ｓ１と、径方向内側に位置する内側面５１ｓ２と、径方向外側に位置する外側面５１ｓ３と、によって構成されている。

また、スクロール流路７０Ｂの内周側の壁面（側壁）は、図８の網掛け斜線で示すように、ディフューザ４００のディフューザ蓋部４６０によって構成されている。換言すると、スクロール流路７０Ｂの内周側（内側）の壁面（側壁）は、ディフューザ４００の環状のリブ４６２の径方向外側に位置するディフューザ蓋部４６０によって構成される。なお、リブ４６２は、シール材４６２ａ（図９参照）を介してファンカバー側溝部９４Ｂに嵌合している。

また、スクロール流路７０は、回転軸１０１を通って当該回転軸１０１に平行な断面において、スクロール流路７０Ａの内側面５２ｓ２が、スクロール流路７０Ｂの内側面５１ｓ２よりも径方向内側に位置している。

環状のリブ４６２の内径は、ディフューザ流路４１０の入口径Ｒ１と同じに形成されている。つまり、遠心羽根車３００を環状のリブ４５２に挿通できるように構成されていることを意味している。

電動機１００のケース１０２には、回転軸１０１の周囲に、円環状の凹部１０２ａが、凹面がファンケーシング５２側に向くように形成されている。そして、凹部１０２ａには防振ゴム１０５（弾性部材）が設けられている。電動機１００は、防振ゴム１０５を介してファンケーシング５２に取り付けられている。これにより、電動機１００から発生する振動を緩和させることができる。

図９は、図８のスクロール流路の拡大図である。
図９に示すように、ディフューザ流路４１０を軸方向Ａｘの中心において水平線Ｈで切断したときのスクロール流路７０Ａの流路断面積Ａ１０は、スクロール流路７０Ｂの流路断面積Ｂ１０よりも大きく構成されている。つまり、電動機１００側のスクロール流路７０Ａが、ベルマウス５７ａ側のスクロール流路７０Ｂよりも流路断面積が大きくなるように形成されている。

また、スクロール流路７０は、ディフューザ４００の径方向外側に位置するディフューザベーン４０１と、ファンケーシング５２の外側面５２ｓ３およびファンカバー５１の外側面５１ｓ３と、の間にもスクロール流路７０Ｃが形成されている。なお、第１実施形態ではスクロール流路７０Ｃが形成されている構成を例に挙げて説明したが、ディフューザベーン４０１が外側面５２ｓ３，５１ｓ３に接して構成され、スクロール流路７０Ｃが形成されない構成、つまり連通部４２０Ａ，４２０Ｂのみが構成されたものであってもよい。

このように構成された送風機２２では、遠心羽根車３００がＷ方向（図３参照）に回転することで、ベルマウス５７ａを通って吸込開口３０２から空気が吸い込まれた後、遠心羽根車３００の外周から空気（流体）が吐出される。吐出された空気は、ディフューザ流路４１０を通り、電動機１００側の略三角形状の連通部４２０Ａ、ベルマウス５７ａ側の連通部４２０Ｂに向きを変えてそれぞれ流れ込む。そして、ディフューザ４００の軸方向Ａｘの両側に設けられたスクロール流路７０Ａ，７０Ｂに流れ込む。

スクロール流路７０Ａ，７０Ｂに流れた空気は、ケーシング吐出口５９を通り、導入路７２ａ，７２ｂに導入される。

このように、ディフューザ流路４１０の軸方向Ａｘの両側に２つの側壁である底板４００ａの外周部とディフューザ蓋部４６０を設けることで、ディフューザ４００の軸方向Ａｘの両側にスクロール流路７０Ａ，７０Ｂを形成することができるようにしたものである。これにより、従来のように、ディフューザ４００の軸方向Ａｘの一側のみにスクロール流路を設ける場合よりも、スクロール流路７０をさらに拡大することが可能になる。スクロール流路７０を拡大できることで良好な圧力回復を得ることができる。

以上説明したように、第１実施形態の送風機２２は、電動機１００と、電動機１００に回転自在に設けられる回転軸１０１と、回転軸１０１に設けられる遠心羽根車３００と、遠心羽根車３００の吸込開口３０２に設けられるベルマウス５７ａと、遠心羽根車３００の下流に設けられ、周方向に配置された複数のディフューザベーン４０１によって構成されるディフューザ流路４１０と、ディフューザ流路４１０の遠心羽根車３００の外径方向外側に設けられたスクロール流路７０Ａ，７０Ｂと、を備える。スクロール流路７０Ａ，７０Ｂの内周側の壁面は、ディフューザ流路４１０を構成するディフューザベーン４０１を略垂直に挟んで設けられる底板４００ａとディフューザ蓋部４６０とによって構成されている（図８参照）。これによれば、スクロール流路７０Ａ，７０Ｂをディフューザ流路４１０の軸方向Ａｘの両側に設けることができるので、スクロール流路７０の容積を拡大することができ、小型化しつつ、より高効率な送風機２２を実現できる。

また、第１実施形態は、スクロール流路７０Ａ，７０Ｂの回転軸１０１を通って当該回転軸１０１に平行な断面での流路断面形状がコの字型である（図８参照）。これによれば、スクロール流路７０Ａ，７０Ｂを径方向外側に拡大するのを抑えて小型化を図りつつ、より高効率な送風機２２とすることができる。

また、第１実施形態は、スクロール流路７０Ａ，７０Ｂは、回転軸１０１の方向においてベルマウス５７ａと電動機１００との間に設けられている（図８参照）。これによれば、送風機２２を大型化せずに、スクロール流路７０を拡大できる。また、ベルマウス５７ａに乾燥フィルタ４５のボックス（筐体）が取り付けられる場合において、スクロール流路７０Ｂが乾燥フィルタ４５の取り付けに邪魔になることがない。

また、第１実施形態は、スクロール流路７０Ａ，７０Ｂは、電動機１００側の流路断面積Ａ１０とベルマウス５７ａ側の流路断面積Ｂ１０が異なる（図９参照）。これによれば、広いスペースがある側に大きなスクロール流路７０Ａを配置することができる。

第１実施形態は、電動機１００側の流路断面積Ａ１０が、ベルマウス５７ａ側の流路断面積Ｂ１０よりも大きい。大きなスペースのある電動機１００側に、大きな流路断面積Ａ１０を有するスクロール流路７０Ａを配置することができ、送風機２２の小型化を図ることができる。

また、第１実施形態は、ディフューザ流路４１０のディフューザベーン４０１の間の流路からスクロール流路７０Ａ，７０Ｂへと連通する、回転軸１０１に垂直な断面を有する連通部４２０Ａ，４２０Ｂをディフューザ４０の底板４００ａ（ディフューザ外側底面部４００ｃ）とディフューザ蓋部４６０に有する。連通部４２０Ａは、ディフューザ外側底面部４００ｃに設けられ、かつ、連通部４２０Ｂは、ディフューザ蓋部４６０に設けられている（図５参照）。これによれば、それぞれのスクロール流路７０Ａ，７０Ｂに空気の流れを効率的に分配することができ、高効率化を図ることができる。

また、第１実施形態は、底板４００ａとディフューザ蓋部４６０の双方に、当該底板４００ａとディフューザ蓋部４６０に略垂直に形成された漏れ防止の環状のリブ４５２，４６２が設けられている。これによれば、スクロール流路７０Ａ，７０Ｂからの空気漏れを防止することができる。

また、第１実施形態は、環状のリブ４６２は、ディフューザ流路４１０の入口径と同一径で形成されている（図８参照）。これによれば、ディフューザ本体４５０とディフューザ蓋部４６０とを組み立てた後に、遠心羽根車３００を取り付けることができる。

また、第１実施形態は、環状のリブ４５２，４６２を有するディフューザ４００のディフューザ流路４１０は、スクロール流路７０Ａ，７０Ｂを構成するファンケーシング５２とファンカバー５１とによって挟まれている。ファンケーシング５２にディフューザ４００を取り付けた後にファンカバー５１を取り付けるというように、順番に組み立てることができ、組み立てが容易になる。

また、第１実施形態の送風機２２は、洗濯機Ｓに備えられている。これにより、搭載性が良く、乾燥運転時の送風機２２への入力電力を低減できるため、消費電力量を抑えた洗濯機Ｓを提供することができる。また、径方向に小さくできるため、同じ筐体の洗濯機に本発明の送風機を搭載した場合、径方向の空いた空間に吸音材等を設置することができ、洗濯機の低騒音化を図ることが可能になる。

（第２実施形態）
図１０は、第２実施形態の送風機に設けられるディフューザを示す斜視図である。図１０は、第１実施形態の送風機２２のディフューザ４００に替えてディフューザ４００Ａを搭載したものである。また、第１実施形態のディフューザ４００と同様の構成については、同一の符号を示して重複する説明を省略する。

図１０に示すように、ディフューザ４００Ａは、ディフューザ本体４５０Ａと、ディフューザ蓋部４６０Ａと、を備えて構成されている。ディフューザ蓋部４６０Ａは、蓋部４６３Ａが、ディフューザ流路４１０の底面を構成するディフューザ外側底面部４００ｃよりも周方向に長く形成されている。また、ディフューザ本体４５０Ａは、ディフューザベーン４０１の後縁が蓋部４６３Ａの端部まで延びて形成されている。これにより、ディフューザ蓋部４６０Ａには、斜線で示すように、軸方向Ａｘに直交する面を有する連通部４２０Ｃが形成される。この連通部４２０Ｃの流路断面積Ｂ２は、連通部４２０Ａの流路断面積Ａ２よりも小さく形成されている。このように、流路断面積Ａ１０（図８参照）が大きいスクロール流路７０Ａの連通部４２０Ａの方が大きくなるように構成されている。換言すると、連通部４２０Ａ，４２０Ｃの流路断面積Ａ２，Ｂ２は、側壁（底板４００ａ、ディフューザ蓋部４６０Ａ）のうち、スクロール流路７０，７０Ｂの流路断面積Ａ１０，Ｂ１０の大きい側の側壁（底板４００ａ）の方が大きい。これによれば、大きい流路断面積Ａ１０のスクロール流路７０Ａにより多くの空気が流れ、小さい流路断面積Ｂ１０のスクロール流路７０Ｂに少ない空気が流れるので、送風機２２の高効率化を図ることができる。

なお、本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、様々な変形例が含まれる。例えば、前記した実施形態では、底板４００ａにリブ４５２が形成され、ディフューザ蓋部４６０にリブ４６２が形成された場合を例に挙げて説明したが、ディフューザ蓋部４６０にのみリブを形成する構成であってもよく、あるいは底板４００ａにのみリブを形成する構成であってもよい。

また、リブ４６２を遠心羽根車３００の外径よりも内側に形成する構成であってもよい。これにより、スクロール流路７０Ｂの径方向の長さを拡大することができ、スクロール流路７０Ｂをさらに拡大できる。

１ 外枠
２ 外槽
３ 回転槽
２２ 送風機
５１ ファンカバー
５２ ファンケーシング
５７ 吸込口
５７ａ ベルマウス
５８ 排出口
５９ ケーシング吐出口
７０，７０Ａ，７０Ｂ スクロール流路
７１Ａ，７１Ｂ 舌端部（舌部）
７２，７２ａ，７２ｂ 導入路
９４Ａ ファンケーシング側溝部
９４Ｂ ファンカバー側溝部
１００ 電動機
１０１ 回転軸
３００ 遠心羽根車（羽根車）
３０２ 吸込開口（吸込み部）
４００ ディフューザ
４００ａ 底板（側壁）
４００ｃ ディフューザ外側底面部（側壁）
４０１，４０１Ａ ディフューザベーン（ベーン）
４０２ 後縁
４１０ ディフューザ流路
４１２ 前縁
４２０Ａ，４２０Ｂ，４２０Ｃ 連通部
４６０ ディフューザ蓋部（側壁）
４６３，４６３Ａ 蓋部
４５２，４６２ リブ
Ａｘ 軸方向
Ａ１，Ａ２，Ｂ１，Ｂ２ 連通部の流路断面積
Ａ１０，Ｂ１０ スクロール流路の流路断面積
Ｒ１ 入口径（ディフューザ流路の入口径）
Ｓ 洗濯機

Claims (11)

1. 電動機と、
   前記電動機に回転自在に設けられる回転軸と、
   前記回転軸に設けられる羽根車と、
   前記羽根車の吸込み部に設けられるベルマウスと、
   前記羽根車の下流に設けられ、周方向に配置された複数のベーンによって構成されるディフューザ流路と、
   前記ディフューザ流路の前記羽根車の外径方向外側に設けられたスクロール流路と、を備え、
   前記ディフューザ流路は、隣り合う前記ベーンと、前記羽根車の軸方向の面と対向する底板の外周縁部に形成されるディフューザ外側底面部と、隣り合う前記ベーンによって形成される隙間の上部を覆うディフューザ蓋部とによって囲まれる流路であり、
   前記スクロール流路の内周側の壁面は、前記ディフューザ流路を構成する前記ベーンを略垂直に挟んで設けられる２枚の側壁である前記ディフューザ外側底面部と前記ディフューザ蓋部の双方で構成され、
   前記スクロール流路の前記回転軸を通って当該回転軸に平行な断面での流路断面形状がコの字型であり、
   前記スクロール流路は、前記電動機側の流路断面積が、前記ベルマウス側の流路断面積よりも大きいことを特徴とする送風機。
2. 請求項１に記載の送風機において、
   前記スクロール流路は、前記回転軸の方向において前記ベルマウスと前記電動機との間に設けられていることを特徴とする送風機。
3. 請求項１または請求項２に記載の送風機において、
   前記ディフューザ流路の前記ベーンの間の流路から前記スクロール流路へと連通する、前記回転軸に垂直な断面を有する連通部を前記側壁に有し、
   前記連通部は、２枚の前記側壁の双方に設けられていることを特徴とする送風機。
4. 請求項３に記載の送風機において、
   前記連通部の流路断面積は、前記側壁毎に異なることを特徴とする送風機。
5. 請求項４に記載の送風機において、
   前記連通部の流路断面積は、前記側壁のうち、前記スクロール流路の流路断面積の大きい側の前記側壁の方が大きいことを特徴とする送風機。
6. 請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の送風機において、
   前記側壁の双方に、当該側壁に略垂直に形成された漏れ防止のリブが設けられていることを特徴とする送風機。
7. 請求項６に記載の送風機において、
   前記リブのいずれか一方は、前記ディフューザ流路の入口径と同一径で形成されていることを特徴とする送風機。
8. 請求項６または請求項７に記載の送風機において、
   前記リブを有する前記ディフューザ流路は、前記スクロール流路を構成するケーシングによって挟まれていることを特徴とする送風機。
9. 電動機と、
   前記電動機に回転自在に設けられる回転軸と、
   前記回転軸に設けられる羽根車と、
   前記羽根車の吸込み部に設けられるベルマウスと、
   前記羽根車の下流に設けられ、周方向に配置された複数のベーンによって構成されるディフューザ流路と、
   前記ディフューザ流路の前記羽根車の外径方向外側に設けられたスクロール流路と、を備え、
   前記ディフューザ流路は、隣り合う前記ベーンと、前記羽根車の軸方向の面と対向する底板の外周縁部に形成されるディフューザ外側底面部と、隣り合う前記ベーンによって形成される隙間の上部を覆うディフューザ蓋部とによって囲まれる流路であり、
   前記スクロール流路の内周側の壁面は、前記ディフューザ流路を構成する前記ベーンを略垂直に挟んで設けられる２枚の側壁である前記ディフューザ外側底面部と前記ディフューザ蓋部の双方で構成され、
   前記ディフューザ流路の前記ベーンの間の流路から前記スクロール流路へと連通する、前記回転軸に垂直な断面を有する連通部を前記側壁に有し、
   前記連通部は、２枚の前記側壁の双方に設けられていることを特徴とする送風機。
10. 電動機と、
    前記電動機に回転自在に設けられる回転軸と、
    前記回転軸に設けられる羽根車と、
    前記羽根車の吸込み部に設けられるベルマウスと、
    前記羽根車の下流に設けられ、周方向に配置された複数のベーンによって構成されるディフューザ流路と、
    前記ディフューザ流路の前記羽根車の外径方向外側に設けられたスクロール流路と、を備え、
    前記ディフューザ流路は、隣り合う前記ベーンと、前記羽根車の軸方向の面と対向する底板の外周縁部に形成されるディフューザ外側底面部と、隣り合う前記ベーンによって形成される隙間の上部を覆うディフューザ蓋部とによって囲まれる流路であり、
    前記スクロール流路の内周側の壁面は、前記ディフューザ流路を構成する前記ベーンを略垂直に挟んで設けられる２枚の側壁である前記ディフューザ外側底面部と前記ディフューザ蓋部の双方で構成され、
    前記側壁の双方に、当該側壁に略垂直に形成された漏れ防止のリブが設けられていることを特徴とする送風機。
11. 請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載の送風機を備えたことを特徴とする洗濯機。

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