JP2021080832A - 送風機およびこれを備えた洗濯機 - Google Patents

Abstract

【課題】小型化かつ高効率な送風機およびこれを備えた洗濯機を提供する。【解決手段】本発明の送風機２２は、電動機１００と、電動機１００に回転自在に設けられる回転軸１０１と、回転軸１０１に設けられる遠心羽根車３００と、遠心羽根車３００の外周に設けられるディフューザ流路４１０と、ディフューザ流路４１０の下流に設けられるスクロール流路７０とを備え、ディフューザ流路４１０とスクロール流路７０は、回転軸１０１の軸方向に重なって設置され、ディフューザ流路４１０を構成する部品４００と、スクロール流路７０を構成する部品５２間にシール部材４６０を設けている。【選択図】図１５

Description

本発明は、送風機およびこれを備えた洗濯機に関する。

送風機は、電動機によって羽根車を回転させて、空気の流れを作り出す。送風機の吸込口から流入した空気は、羽根車で昇圧および増速され、静止流路で減速される。これにより、流入した空気に付与された運動エネルギーが圧力エネルギーに変換され圧力が上昇する。高効率な送風機を得るには、損失少なく圧力変換が行える静止流路が重要である。静止流路を持つ送風機として、従来の特許文献１に記載がある。特許文献１には、羽根車の軸方向に渦巻形高圧室が重畳する構成の送風機が記載されている。

特開昭５８−１８５９９８号公報

ところで、特許文献１に記載された送風機は、軸方向の小型化、ならびに高効率化が考慮されていない。具体的には電動機と静止流路である高圧室が、羽根車を挟んで反対側に設置されている。さらに、高圧室の流路断面積は下流に進むほど軸方向に拡大するため、送風機は軸方向に大型化する。そのため、送風機が搭載される機器の小型化に伴ない、送風機の設置スペースに制約が生じ、設置自由度が低下する課題がある。

また、特許文献１の送風機は、羽根車の上流側に電動機が配置されており、曲がり流路を経て羽根車へ流体が流入する構成である。このため、流入時の流体の分布が偏り、流入角と羽根車前縁角度とが不一致となることで、羽根車による昇圧および増速に際して損失を生じ、効率が低下する課題がある。

本発明は上記実状に鑑み創案されたものであり、小型化かつ高効率な送風機およびこれを備えた洗濯機の提供を目的とする。

前記課題を解決するため、第１の本発明の送風機は、電動機と、前記電動機に回転自在に設けられる回転軸と、前記回転軸に設けられる羽根車と、前記羽根車の外周に設けられるディフューザ流路と、前記ディフューザ流路下流に設けられるスクロール流路とを備え、前記ディフューザ流路と前記スクロール流路は、前記回転軸の軸方向に重なって配置され、前記ディフューザ流路を構成する部品と、前記スクロール流路を構成する部品間にシール材を設けられている。

第２の本発明の洗濯機は、第１の本発明の送風機を備えている。

本発明によれば、小型化かつ高効率な送風機およびこれを備えた洗濯機を提供できる。

本発明に係る実施形態の送風機が搭載される洗濯機を示す右側縦断面図。 本実施形態の送風機を示す外観斜視図。 ファンカバー側から見たときの送風機の分解斜視図。 電動機の側から見たときの送風機の分解斜視図。 羽根車の斜視図。 羽根車の分解斜視図。 ディフューザをファンカバー側から見た平面図。 ディフューザをファンケーシング側から見た平面図。 図７のII−II線断面図。 変形例１のシール部材をディフューザとファンケーシングの接触部の最も外側に設けた場合のファンケーシング側から見た平面図。 図１０ＡのIII−III線断面図。 シール部材の斜視図。 ディフューザベーンの子午面形状を示す図。 変形例２に係るディフューザベーンの子午面形状を示す図。 送風機からファンカバーを取り外した状態を示す平面図。 スクロール流路の形状を示す模式図。 図２のＩ−Ｉ線断面図。 変形例３の図２のＩ−Ｉ線断面図。

以下、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は、本発明に係る実施形態の送風機２２が搭載される洗濯機Ｓを示す右側縦断面図である。洗濯機Ｓを使用側(前側)から向かって見て右と左とする。
以下の説明では、縦型洗濯乾燥機である洗濯機Ｓを例に挙げて説明するが、前面側に洗濯物の出し入れ口が形成されほぼ水平軸周りにドラムが回転するドラム式洗濯乾燥機やその他の機器に送風機２２を適用できる。

洗濯機Ｓは、筐体の外枠１、洗濯水を貯留する外槽２、回転槽３、駆動モータ１０、および送風機２２を備えている。
実施形態の送風機２２は、洗濯機Ｓの乾燥工程において、乾燥風を作る役割をもつ。
外槽２は、外枠１内中央に防振支持され外枠１内に収容されている。
回転槽３は、洗濯、脱水、乾燥される洗濯物を収容する洗濯兼脱水槽である。回転槽３は、外槽２の内部中央に設けられる。回転槽３は、外槽２内に回転自在に支持される。

回転槽３の底部には、洗濯水を攪拌して洗い、すすぎを行う攪拌翼４が回動自在に設けられている。攪拌翼４は、洗濯運転時および乾燥運転時に、正転／逆転を繰り返す動作が行われる。また、攪拌翼４は、脱水運転時に、回転槽３と一緒に回転槽３内の洗濯物とともに高速回転し、洗濯物に含まれる水分を遠心力で脱水する。

駆動モータ１０は、外枠１内に設けられ、攪拌翼４および回転槽３を回転駆動する。駆動モータ１０は、例えばＤＣブラシレスモータが使用される。ＤＣブラシレスモータは、ベクトル制御によって制御が行われる。駆動モータ１０は、攪拌翼４および回転槽３をダイレクトドライブしているが、ベルトなどの減速機構を用いて駆動してもよい。

外枠１の上部には、開閉自在な外蓋５が設けられている。外蓋５は、外枠１の上部に設けられたトップカバー６に後側が軸支持されている。外槽２の上部の外蓋５下方には、内蓋３４が後側の軸周りに開閉自在に設けられている。回転槽３に対する洗濯物の出し入れは、外蓋５および内蓋３４を開くことで行われる。

外枠１内には、トップカバー６の外蓋５の後側に、給水ユニット７が設けられている。給水ユニット７は、内部に複数の水路を有する給水ボックス（図示せず）を有している。給水ユニット７は、トップカバー６から上方に突き出る給水ホース接続口８から供給される水道水や風呂水を外槽２の内部に注ぐ。また、トップカバー６の前側には、洗剤、仕上剤の投入装置３５が設けられている。洗剤、仕上剤は、投入ホース３６により、外槽２と回転槽３の間に注がれる。

また、洗濯機Ｓは、洗濯物を乾かす乾燥機構９を備えている。乾燥機構９は、回転槽３内の洗濯物を乾燥する乾燥用空気の循環送風や除湿を行う。乾燥機構９は、大部分が乾燥用空気循環路で占められている。乾燥用空気循環路は、外槽２の底部に連通する底部循環路２０と、底部循環路２０から上向きに延びる除湿用縦通路２１とを備える。

送風機２２の下部の吸込側は、除湿用縦通路２１の上端部に接続される。送風機２２と除湿用縦通路２１の間には乾燥フィルタ４５が配置され、送風機２２に異物が流入しないようになっている。
送風機２２の前部の排出側は、戻り接続循環路２５と接続され連通している。なお、送風機２２の詳細については後記する。

戻り接続循環路２５は、その一部の上部蛇腹ホース２３を介して、外槽２の上部に連通する。
底部循環路２０は、その一部の下部蛇腹ホース２６を介して、外槽２の底部に連通している。

下部蛇腹ホース２６は、外槽２の底落込部３１に接続されている。底落込部３１は、下部連通管４１を介して、排水用の洗濯水排水路４２と、循環用の洗濯水循環水路４３に連通する。洗濯水排水路４２には、排水時のみ開弁される常閉型の排水弁４４が設けられている。

排水弁４４は、洗濯運転時や乾燥運転時には閉じられている。排水弁４４は、洗濯水を排水する排水時に開いて、外槽２に溜まっている洗濯水やすすぎ水を、洗濯水排水路４２から洗濯機Ｓの外部（機外）に排出する。
洗濯水循環水路４３には、糸くず等を除去するための異物除去トラップ３２が設けられている。

洗濯水循環水路４３は、洗濯水循環水縦水路４６に接続されている。濯水循環水縦水路４６は、外槽２の外側面に沿って上昇して回転槽３の上側まで延び、回転槽３の上側に設けられている洗濯糸屑除去装置３３に連通している。

外槽２に溜まる洗濯水やすすぎ水は、洗濯水循環水縦水路４６を流れて洗濯糸屑除去装置３３から回転槽３内に散布して注がれる。このような散布注水を継続しつつ洗濯やすすぎが行われるので、少ない水量で洗濯、すすぎが行われる。

洗濯機Ｓは、外槽２に溜まる洗濯水やすすぎ水の水位を検知する水位センサ４７を備えている。外槽２の底部近傍にはエアートラップ５０が設けられている。エアートラップ５０に連通してエアーチューブ４９が接続されている。このエアーチューブ４９の上端には水位センサ４７が連通して接続される。

図２は、本実施形態の送風機２２を示す外観斜視図である。なお、図２では、図１に示す洗濯機Ｓでの取り付け状態での前後上下を示す。
図３は、ファンカバー５１側から見たときの送風機２２の分解斜視図である。
洗濯機Ｓでは、送風機２２の遠心羽根車３００（図２参照）が回転することによって乾燥用空気が回転槽３内を流通し、回転槽３内の洗濯物を乾燥させる。また、送風機２２の電気ヒータ２４（図３参照）によって、除湿領域で水分が凝縮された乾燥用空気が再加熱されて回転槽３を流れる。こうして、乾燥用空気は、水分の凝縮を行いつつ循環することで、洗濯物の水分をさらに蒸発させ乾燥させる。

図２に示すように、送風機２２は、一方筐体のファンカバー５１、他方筐体のファンケーシング５２、電動機１００、遠心羽根車３００、ディフューザ４００（図３参照）、電気ヒータ２４（図３参照）を備えている。
電動機１００は、遠心羽根車３００の回転駆動源である。
遠心羽根車３００は、回転によって循環する乾燥用空気を作る。
ディフューザ４００は、乾燥用空気の運動エネルギーを圧力エネルギーに変換する。

電気ヒータ２４は、乾燥用空気が洗濯物の水分を乾燥させるための熱源である。
送風機２２を洗濯機Ｓに搭載する場合、例えば、送風機２２のファンカバー５１が略下向きとなるようにして外枠１（図１参照）内に設置される。

＜ファンカバー５１＞
図３に示すように、ファンカバー５１は、一方向に細長い形状を有し、長手方向の一方に吸込口５７が形成され、長手方向の他方に排出口５８が形成されている。吸込口５７は、乾燥フィルタ４５（図１参照）を介して除湿用縦通路２１（図１参照）の上端部に接続される。排出口５８は、乾燥用空気循環路の戻り接続循環路２５（図１参照）に接続される。

吸込口５７は、筒状の貫通孔であり、遠心羽根車３００の吸込開口３０２の中央と対向する。排出口５８は、円筒状の貫通孔であり、電気ヒータ２４の下流側に位置している。また、乾燥用空気は、遠心羽根車３００で加圧されるため、排出口５８の直径は、吸込口５７の直径よりも大きく形成されている。また、吸込口５７と排出口５８は、略同じ方向(図１では下方向)を向いて形成されている。

吸込口５７の周囲には、円環状の突出部５１ａが軸方向Ａｘに突出して形成されている。なお、軸方向Ａｘとは、電動機１００の回転軸１０１が延びる方向を意味する。また、ファンカバー５１は、略矩形状の突出部５１ｂが形成され、電気ヒータ２４が収納されている。

一方筐体のファンカバー５１の周縁部には、他方筐体のファンケーシング５２と固定するためのねじ固定部９１が複数箇所形成されている。

＜ファンケーシング５２＞
他方筐体のファンケーシング５２は、一方筐体のファンカバー５１と固定した際、内部に送風機２２の機構が収容される空間が形成される。図３に示すように、ファンカバー５１とファンケーシング５２との間に、遠心羽根車３００、ディフューザ４００および電気ヒータ２４が配置される。

ファンケーシング５２は、ディフューザ４００が配置される一方側にスクロール流路７０が形成されている。ディフューザ４００が配置される他方側には、遠心羽根車３００が配置されている。
スクロール流路７０は、舌端部７１側の流路幅が狭く形成され、舌端部７１から時計回り方向に向けて流路幅が徐々に広くなるように構成されている。なお、舌端部７１は、スクロール流路７０の開始点である。また、スクロール流路７０の出口は、ケーシング吐出口５９である（図３の斜線部参照）。

また、ファンケーシング５２は、スクロール流路７０から電気ヒータ２４に空気を導入する導入路７２が形成されている。導入路７２は、電気ヒータ２４に向けて流路幅が広がるように構成されている。詳述すると、導入路７２は、電気ヒータ２４の加熱部分２４ａの幅と略同一の幅に広がるように構成されている。また、一方筐体のファンカバー５１についても、導入路７２と同様に下流に向けて流路幅が広がるように構成されている。ファンケーシング５２とファンカバー５１とを組み合わせることで、電気ヒータ２４の矩形状の加熱部分２４ａに沿った形状の導入路７２が形成される。

電気ヒータ２４は、熱交換用の多数のフィンを備えている。電気ヒータ２４の多数のフィンにより、スクロール流路７０から流出して導入路７２を通過した空気を加熱する。

また、ファンケーシング５２は、電気ヒータ２４の下流側に、ファンカバー５１の排出口５８に連通する凹形状の流路７７が形成されている。図３に示すように、流路７７は、排出口５８に向けて傾斜するように、ファンカバー５１側に傾斜して形成されている。

また、ファンケーシング５２は、電気ヒータ２４の加熱部分から外れた位置が空気の流れの邪魔にならないように、幅方向に突出する形状を有している。

図３に示すファンケーシング５２には、スクロール流路７０の中心に、電動機１００の回転軸１０１が挿入される軸挿入孔８０が形成されている。また、他方筐体のファンケーシング５２の外周縁部には、一方筐体のファンカバー５１のねじ固定部９１に対応する位置に、ねじ（不図示）が挿通されるねじ挿通部９２が形成されている。

また、ファンケーシング５２には、軸挿入孔８０とスクロール流路７０との間に、ディフューザ４００をファンケーシング５２に固定するためのねじ穴９３が複数箇所（実施形態では４箇所）に形成されている。ねじ穴９３は、軸挿入孔８０を囲んで形成されている。また、ファンケーシング５２は、ねじ穴９３の周縁に、円形の凹部９３ａが形成されている。

また、ファンケーシング５２には、ねじ穴９３の径方向外周に、ファンケーシング凹部９４が形成されている。ファンケーシング凹部９４は、凹状の溝部であり、略環状に形成されている。

図３に示す電動機１００は、径方向の中心に遠心羽根車３００と結合される回転軸１０１を有している。電動機１００は、ファンケーシング５２に取り付けられている。また、電動機１００は、回転軸１０１に固定されるロータ（回転子）、ロータの周囲に設けられるステータ（固定子）、回転軸１０１を回転自在に支持する軸受を有している。電動機１００は、ロータ、ステータおよび軸受を収容する略円柱状のケース１０２を有している。ケース１０２の外周面（側面）には、円環状のつば部１０３が形成されている。つば部１０３には、電動機１００をファンケーシング５２にねじ固定するためのねじ挿通孔１０４が周方向に複数箇所（本実施形態では４箇所）間隔を置いて形成されている。

＜ディフューザ４００＞
ディフューザ４００は、例えば合成樹脂によって形成され、遠心羽根車３００の軸方向Ａｘの面と対向する円形の底板４００ａを有している。底板４００ａは、中心に円形の貫通孔４００ｂが形成されている。貫通孔４００ｂは、ファンケーシング５２の軸挿入孔８０よりも大径に形成されている。また、底板４００ａは、貫通孔４００ｂの周囲に、ディフューザ４００をファンケーシング５２に固定するためのねじ（不図示）が挿通されるねじ挿通孔４３０が複数箇所に形成されている。ねじ挿通孔４３０は、ファンケーシング５２のねじ穴９３と対向する位置に形成されている。

また、ディフューザ４００は、ねじ挿通孔４３０の周縁に、図示しないねじの頭部が、底板４００ａの表面（図示上面）から突出しないようにするための窪み部４３０ａが形成されている。窪み部４３０ａにより、底板４００ａと遠心羽根車３００との距離を縮め、かつ、遠心羽根車３００が回転したときに、遠心羽根車３００がねじ（不図示）に接触しない構成である。

底板４００ａの外周縁部には、底板４００ａよりも軸方向Ａｘに一段高く形成されたディフューザ外側底面部（基部）４００ｃが環状に形成されている。ディフューザ外側底面部４００ｃの軸方向Ａｘの上面（一方筐体のファンカバー５１側の面）には、複数のディフューザベーン４０１が周方向に沿って等間隔に形成されている。

なお、本実施形態ではディフューザベーン４０１が周方向に沿って等間隔に形成されているが、不等間隔でもよい。不等間隔とすることで、翼通過周波数騒音を低減することができる。

図４は、電動機１００の側から見たときの送風機２２の分解斜視図である。
一方筐体のファンカバー５１の吸込口５７には、ベルマウス部５７ａが形成されている。ファンカバー５１のベルマウス部５７ａの周囲には、リング状のシール部材５６（図１５参照）が収容される凹部５１ｃが形成されている。
また、ファンカバー５１には、シール部材５６を凹部５１ｃに保持させる環状の抑え部材５５（図１５参照）が設けられている。抑え部材５５は、凹部５１ｃの周囲側に形成され、凹部５１ｃよりも一段高く（浅く）形成された環状の凹部５１ｄに載置される。抑え部材５５は、凹部５１ｄの周囲に形成された固定部５１ｅを介してファンカバー５１に固定される。

また、ファンカバー５１には、円環状の弾性部材９０が設けられている。なお、図４では、弾性部材９０がファンカバー５１に取り付けられた状態を図示している。弾性部材９０は、ディフューザベーン４０１の先端部（上端部）と対向する位置に配置されている。

図４に示すファンカバー５１は、スクロール流路７０（図３参照）から電気ヒータ２４に向けて延びる導入路７２ｂが形成されている。導入路７２ｂは、導入路７２（図３参照）に沿って連続して形成されている。また、導入路７２ｂは、スクロール流路７０（図３参照）側から電気ヒータ２４に向けて流路の深さ（流路高さ）寸法Ｈ（図４参照）が深く（高く）なるように構成されている。

他方筐体のファンケーシング５２のスクロール流路７０は、電動機１００が設置される側に膨らむようにして構成されている。また、スクロール流路７０は、舌端部７１（図３参照）側の流路から、導入路７２（図３参照）側に向けて、流路深さ（軸方向Ａｘの深さ）が徐々に深くなるように構成されている。また、導入路７２は、電気ヒータ２４に向けて流路深さが略一定となるように形成されている。電気ヒータ２４の下流側の他方筐体のファンケーシング５２の流路７７は、一方筐体のファンカバー５１側に近付くように形成されている。

ファンケーシング５２には、電動機１００を固定するためのねじボス７８（図４参照）が複数箇所（本実施形態では４箇所）に形成されている。

図４に示すように、ディフューザ４００は、ディフューザベーン４０１が設けられる面とは反対側（背面側）に、ファンケーシング５２側に突き出る凸条部４４０が形成されている。凸条部４４０は、ファンケーシング５２のファンケーシング凹部９４（図３参照）と嵌合する。

ディフューザ４００のねじ挿通孔４３０には、ファンケーシング５２の凹部９３ａ（図３参照）と嵌合するボスである突起部４３０ｂが形成されている。各突起部４３０ｂは、それぞれ他方筐体のファンケーシング５２の対応する凹部９３ａと嵌合する。

ディフューザ４００は、ファンケーシング５２に、ねじ（図示せず）をディフューザ４００のねじ挿通孔４３０を挿通させ、ファンケーシング５２のねじ穴９３に螺着することで固定される。

図３に示す電動機１００の回転軸１０１は、ファンケーシング５２の軸挿入孔８０に挿通される。さらに、回転軸１０１は、ディフューザ４００の貫通孔４００ｂに挿通され、回転軸１０１の先端部が遠心羽根車３００に固定される。

ファンカバー５１とファンケーシング５２は、ねじ（図示せず）がファンケーシング５２のねじ挿通部９２に挿通され、ファンカバー５１のねじ固定部９１に固定されることで、結合される。これにより、図２に示すように、送風機２２は、遠心羽根車３００とディフューザ４００を配置するケーシング部６１と、電気ヒータ２４を配置するヒータ部６２とが形成される。図３に示すように、ケーシング部６１とヒータ部６２の接続空間境界面をケーシング吐出口５９とする。

＜遠心羽根車３００＞
図５は、遠心羽根車３００の斜視図である。図６は、遠心羽根車３００の分解斜視図である。
図５、図６に示すように、遠心羽根車３００は、シュラウド板３０１と、ハブ板３１１と、シュラウド板３０１とハブ板３１１とで挟まれる複数枚の羽根３２１とを備えて構成されている。

シュラウド板３０１は、円形の金属板によって形成されている。シュラウド板３０１は、径方向の中央部に、空気を吸込む円筒状の吸込開口３０２が形成されている。吸込開口３０２は、ハブ板３１１と軸方向Ａｘの反対側（図示上方）の外方に突出して形成されている。

シュラウド板３０１は、吸込開口３０２の周囲に、各羽根３２１に形成された爪３２２ａと嵌合する貫通孔３０３が形成されている。

図６に示すハブ板３１１は、円形の金属板によって形成されるとともに、径方向の中央部に、回転軸１０１（図３参照）が固定される孔３１２が設けられている。孔３１２には、補強板３１４ａ、補強板３１４ｂ（図４参照）が、円板のハブ板３１１を軸方向Ａｘの両側から挟んで固定されている。

ハブ板３１１は、シュラウド板３０１と同様に、各羽根３２１に形成された爪３２２ｂと嵌合する貫通孔３１３が形成されている。

羽根３２１は、細長い矩形状の金属板を湾曲させて形成されている。換言すると、羽根３２１は、遠心羽根車３００の回転方向Ｗに対して、内径側（内周側）から外径側（外周側）にかけて後退するように湾曲している。このような羽根３２１は、一般には後ろ向き羽根とも呼ばれ、このような羽根形状を持つ羽根車を使用したファンはターボファンとも呼ばれる。

また、羽根３２１は、上端部（軸方向Ａｘの一端側）に爪３２２ａが、下端部（軸方向Ａｘの他端側）に爪３２２ｂが長手方向に間隔を置いて複数箇所（本実施形態ではそれぞれ５箇所）形成されている。爪３２２ａ，３２２ｂは、矩形状に形成され、上下方向（軸方向Ａｘ）に突出して形成されている。また、羽根３２１は、周方向に等間隔に配置される。

図５に示すように、羽根３２１は、爪３２２ａ（図６参照）がシュラウド板３０１の貫通孔３０３に挿入され、爪３２２ｂ（図６参照）がハブ板３１１の貫通孔３１３に挿入される。そして、それぞれの爪３２２ａ，３２２ｂをシュラウド板３０１とハブ板３１１とにかしめる。これにより、羽根３２１がシュラウド板３０１とハブ板３１１とに固定され、遠心羽根車３００が構成されている。

なお、本実施形態では、シュラウド板３０１を有するクローズドタイプの遠心羽根車３００を例に挙げて説明したが、樹脂によりハブ板３１１と羽根３２１を一体成型したオープンタイプの遠心羽根車としてもよい。これにより、部品点数を低減でき、低コスト化が図られる。また、樹脂型とすることで、羽根にさらにひねりを加える三次元化も容易となり、高効率化も図られる。

また、本実施形態では、後向き羽根を持つターボファンを例に挙げて説明したが、前向き羽根を持つシロッコファンを適用しもよい。また、羽根車(３００)の形状は遠心型に限定されるものではなく、斜流型でもよい。斜流型とすることで、羽根車の外径を小型化でき、送風機２２の小型化が可能となる。
なお、遠心羽根車３００は金属で形成する場合を例示したが、遠心羽根車３００の強度が確保できれば、樹脂で成形してもよい。樹脂は軽量なので、回転させるエネルギーが少なく済み、省電力化が可能である。

＜ディフューザ４００＞
図７は、ディフューザ４００をファンカバー５１側から見た平面図である。図８は、ディフューザ４００をファンケーシング５２側から見た平面図である。図９は、図７のII−II線断面図である。

図７に示すように、ディフューザ４００の一方側には、底板４００ａの周囲に、複数のディフューザベーン４０１が周方向全体に等間隔で配置されて構成されている。ディフューザベーン４０１は、底板４００ａの周囲に形成されたディフューザ外側底面部４００ｃに対して軸方向Ａｘに直交して立ち上がるように形成されている。図３に示すように、ディフューザベーン４０１は、遠心羽根車３００の外周縁部よりも外側に位置している。

図７、図９に示すディフューザベーン４０１は、薄板状に形成され、平面視において周方向に延びて形成されている。図７に示すように、ディフューザベーン４０１(４０１Ａ、４０１Ｂ)は、一方端の前縁４１２よりも他方端の後縁４０２が径方向外側に配置されている。また、隣り合うディフューザベーン４０１Ａ，４０１Ｂ間には後記するディフューザ流路４１０が形成される。ディフューザ流路４１０は、前縁４１２側から後縁４０２側に向けて径方向の寸法が徐々に広くなるように構成されている。

また、ディフューザベーン４０１Ａは、ディフューザ外側底面部４００ｃの外周縁部が、後縁４０２から、隣接するディフューザベーン４０１Ｂの圧力面４０３に対して略垂直に延びるように切込部４０４が形成されている。なお、圧力面４０３とは、ディフューザベーン４０１の径方向外側に向いている前縁４１２から後縁４０２までの全体の面を意味している。このような切込部４０４が形成されることで、ディフューザ外側底面部４００ｃの外周縁部に、軸方向Ａｘに貫通する略三角形状の切欠部４０５が形成されている。換言すると、ディフューザ４００の外周縁部は、周方向に沿って鋸歯状になるように形成されている。

この構成により、ディフューザ４００をファンケーシング５２（図３参照）に取り付けたときに、ファンケーシング５２と、ディフューザベーン４０１と、切込部４０４とで形成された略三角形状の連通路４２０が形成される。

図８、図４に示すように、ディフューザ４００の他方側には、中心Ｏからの寸法が変化する凸条部４４０が形成されている。凸条部４４０は、環状に並ぶディフューザベーン４０１よりも径方向内側に位置している。また、凸条部４４０は、ねじ挿通孔４３０よりも径方向外側に位置している。

凸条部４４０は、軸方向Ａｘからの平面視において真円形とならないように、複数の曲率の曲線を繋げた形状であり、ディフューザ４００の径方向中心Ｏ(以下、中心Ｏと称す))に対して非軸対象形状である。ディフューザ４００の径方向中心Ｏとは、電動機１００の回転軸１０１と一致する。

図８に示すように、凸条部４４０は、中心Ｏからねじ挿通孔４３０Ａ（４３０）を通る距離Ｒ１０が最も短く形成されている。また、凸条部４４０は、中心Ｏからねじ挿通孔４３０Ｂ（４３０）を通る距離Ｒ２０が距離Ｒ１０よりも長く形成されている。凸条部４４０は、中心Ｏからねじ挿通孔４３０Ｃ（４３０）を通る距離Ｒ３０が距離Ｒ２０よりも長く形成されている。

また、凸条部４４０は、中心Ｏからねじ挿通孔４３０Ｄ（４３０）を通る距離Ｒ４０が距離Ｒ３０よりも長く形成されている。凸条部４４０をディフューザ４００の径方向中心Ｏ(以下、中心Ｏと称す)(電動機１００の回転軸１０１)に対して非軸対象とすることで、後記するように、回転軸１０１の径方向中心Ｏから径方向内側壁面７３までの径方向距離をΔＲsc,inを短くして、スクロール流路７０が遠心羽根車３００の径方向に大きくなることなく、スクロール流路７０を拡大できる。そのため、送風機２２を小型化できる。

図８、図４に示すように、ディフューザ４００の他方側には、凸条部４４０の径方向外側にディフューザ外側背面部４５０が形成されている。ディフューザ外側背面部４５０は、軸方向Ａｘ（紙面垂直方向）からの平面視において略Ｃ型に形成されている。図８に示すねじ挿通孔４３０Ｃからねじ挿通孔４３０Ｄにおける凸条部４４０の径方向外側には、ディフューザ外側背面部４５０が形成されていないディフューザ外側非背面部４５１となっている。

図９に示すように、凸条部４４０は、底板４００ａの背面から、ねじ挿通孔４３０よりも軸方向Ａｘに高く（長く）形成されている。また、凸条部４４０は、図３に示すファンケーシング凹部９４と嵌合する。また、凸条部４４０よりも径方向内側の近傍には、ねじ挿通孔４３０（４３０Ａ〜４３０Ｄ）が位置している。ディフューザ４００は、ねじ（図示せず）を、ねじ挿通孔４３０に挿通して、ファンケーシング５２のねじ穴９３（図３参照）に螺着することによってファンケーシング５２に固定される。

図８、図９に示すように凸条部４４０の径方向内側には、凸条部４４０の形状に沿って弾性体のシール部材４６０が設けられている。シール部材４６０は、凸条部４４０の形状に沿うため、中心Ｏ(電動機１００の回転軸１０１)に対して非軸対象に設けられている。このような位置にシール部材４６０を設けることで、凸条部４４０をファンケーシング凹部９４(図３参照)に嵌合させたときに、シール部材４６０が弾性変形してファンケーシング５２とディフューザ４００は密着固定される。

これにより、スクロール流路７０内の圧力差および加工上の表面粗さによって、ファンケーシング５２とディフューザ４００間で発生する、スクロール流路７０の下流から、下流より圧力が低い上流への漏れ流れを抑制できる。
シール部材４６０としては、シリコーン系の接着剤を挙げることができる。シール部材４６０として接着剤を用いることで、ファンケーシング５２とディフューザ４００とを確実に留められる。また、シール部材４６０として接着剤はシール性能が高い。

シール部材４６０は、接着剤以外でもよく、樹脂やゴム等のケーシングよりも柔らかい弾性体などを用いてもよい。弾性体などを用いる場合は、凸条部４４０の径方向内側にリブ等の突起形状が設けられることによって、より密着性が向上する。
また、シール部材４６０として、樹脂やゴム等のケーシングよりも柔らかい弾性体を用いれば、組み立てが簡単である。

ここで、シール部材４６０の位置は、凸条部４４０の径方向内側に限定されるものではなく、ディフューザ４００とファンケーシング５２の接触部において、可能な限り径方向外側が望ましい。換言すると、ディフューザ外側背面部４５０や凸条部４４０の先端や外側でもよい。

図１０Ａは、変形例１のシール部材４６０ｒをディフューザ４００とファンケーシング５２の接触部の最も外側に設けた場合のファンケーシング５２側から見た平面図である。図１０Ｂは、図１０ＡのIII−III線断面図である。図１０Ｃは、シール部材４６０ｒの斜視図である。
ディフューザ４００は、径方向外側(外周側)に力が加わる。そのため、ディフューザ４００の外周側の変形量が大きい。そこで、シール部材４６０ｒをディフューザ４００とファンケーシング５２の接触部における可能な限り径方向外側に設けることで、ディフューザ４００とファンケーシング５２の接触部の離間を抑制している。

詳細には、図１０Ａ、図１０Ｂに示すように、シール部材４６０ｒをディフューザ４００とファンケーシング５２の接触部における可能な限り径方向外側に設けることにより、スクロール流路７０内の圧力差および加工上の表面粗さによって、ファンケーシング５２とディフューザ４００間で発生する、スクロール流路７０の下流から上流への漏れ流れが発生する空間をより小さくできる。
これにより、ファンケーシング５２とディフューザ４００間の漏れ流れをより抑制できる。漏れ流れがなくなれば、送風機２２の損失が少なくなり、効率がよくなる。

換言すれば、シール部材４６０ｒを、ディフューザ流路４１０とスクロール流路７０との間のスクロール流路７０に沿って設けることで、ファンケーシング５２とディフューザ４００との間の漏れ流れをより抑制できる。そのため、送風機２２の損失が少なくなり、効率がよくなる。

また、本実施形態では、シール部材４６０、４６０ｒを設けているが、シール部材４６０、４６０ｒを設けることなく、凸条部４４０をファンケーシング凹部９４に圧入嵌合することにより、密着固定してもよい。この場合、接着剤や弾性体を設けなくてもよいため、コストの低減が図れる。

また、ファンケーシング５２に取り付けたディフューザ４００がファンカバー５１（図３、図４参照）によって覆われることで、ディフューザベーン４０１およびディフューザ外側底面部４００ｃとファンカバー５１とでディフューザ流路４１０(図７参照)が形成される。

図１１は、ディフューザベーン４０１の子午面形状を示す図である。なお、図１１では、流体の流れを太さの違う２つの破線で示している。
ディフューザベーン４０１の子午面形状は、後縁４０２(図７参照)側が軸方向Ａｘのスクロール流路７０側（底面側）に緩やかに傾斜している。本実施形態では、ディフューザベーン４０１をスクロール流路７０側（底面側）に延びる形状とすることで、軸方向Ａｘに傾斜して拡大するディフューザ流路４１０(図７参照)が構成されている。この傾斜により、略三角形状の連通路４２０（図７参照）からスクロール流路７０への流れを、軸方向Ａｘのスクロール流路７０側へスムーズ（円滑）に転向させることができる。

本実施形態の図１１に示すディフューザベーン４０１の子午面形状は、ディフューザベーン４０１の上縁４０１ａ側は傾斜していない。
しかし、変形例の図１２に示すように、ディフューザベーン４０１Ａの上縁４０１ａ側も軸方向Ａｘのスクロール流路７０側に傾斜してもよい。図１２は、変形例２に係るディフューザベーン４０１Ａの子午面形状を示す図である。
変形例のディフューザベーン４０１Ａの構成により、スクロール流路７０への流れを、軸方向Ａｘのスクロール流路７０側へさらにスムーズに転向させることができ、損失低減が可能になる。

図１３は、送風機２２からファンカバー５１を取り外した状態を示す平面図である。
遠心羽根車３００は、その中心部が電動機１００（図１５参照）の回転軸１０１に固定されている。また、遠心羽根車３００は、ファンケーシング５２に固定されたディフューザ４００の底板４００ａ（図９参照）上に配置され、遠心羽根車３００の周囲全体にディフューザベーン４０１が配置される。このとき、遠心羽根車３００は、外周外方のそれぞれのディフューザベーン４０１と接触しないように、所定の間隔を開けて配置されている。

図１４は、スクロール流路７０の形状を示す模式図である。なお、図１４は、ファンケーシング５２から電気ヒータ２４、電動機１００、遠心羽根車３００およびディフューザ４００の内部部品を全て取り外した状態を示している。また、図１４では、遠心羽根車３００の外周縁部（最外周）を符号１１０で示し、ディフューザ４００の外周縁部（最外周）を符号１１１で示している。
送風機２２は、図１４に示すスクロール流路７０と、図１３に示すディフューザ流路４１０とを備えている。

図１４に示すように、スクロール流路７０は、舌端部７１から図１４の時計周りにケーシング吐出口５９までの流路を意味している。また、スクロール流路７０は、中央部のスクロール部７５（流路部）と、吐き出し口の吐出部（吐出路）７６とを、備えている。なお、本実施形態では、図１３に示すように、遠心羽根車３００の回転方向Ｗに対して、先端側のスクロール流路７０の開始端部を舌端部７１(点Ａで示す位置）とする。

また、ディフューザ流路４１０は、スクロール流路７０の上流側であって、舌端部７１が位置する点Ａから、ディフューザベーン４０１がファンケーシング５２の流路壁面から離れる位置（点Ｂで示す位置）を意味している。また、図１３の点Ａから点Ａ１の範囲についても、ディフューザベーン４０１がファンケーシング５２の流路壁面に接している状態であるとして説明する。

図１３に示すように、ディフューザ４００の径方向の外周には、ディフューザベーン４０１の下流側には略三角形状の連通路４２０が周方向に並んで形成されている。連通路４２０の上流側は、隣り合うディフューザベーン４０１，４０１と、ディフューザ外側底面部４００ｃと、ファンカバー５１（図３、図４参照）とで囲まれるディフューザ流路４１０と連通する。図１３に示すように、遠心羽根車３００がＷ方向に回転することで、遠心羽根車３００の外周から空気（流体）がディフューザ流路４１０に吐出される。吐出された空気は、図１３の矢印α１で示すように、ディフューザ流路４１０を通り、略三角形状の連通路４２０に流れ込む。連通路４２０を通った吐出された空気は、ディフューザ４００の背面側に設けられたスクロール流路７０(図１４参照)（図１３の紙面垂直方向の奥側）に流れ込む。

図１４に示すスクロール流路７０に流れた空気は、スクロール部７５を通り、吐出部７６に吐出される。そして、吐出部７６を通過した空気は、ケーシング吐出口５９を通り、導入路７２に導入される。なお、吐出部７６は、点Ｂを始点として、点Ｂからケーシング吐出口５９までのスクロール流路７０を意味している。

また、スクロール流路７０を形成する内壁面について、回転軸１０１の径方向中心Ｏから径方向距離が近い側の壁面を径方向内側壁面７３とし、遠い側の壁面を径方向外側壁面７４とする。この場合、回転軸１０１の径方向中心Ｏから径方向内側壁面７３までの径方向距離をΔＲsc,inとし、回転軸１０１の径方向中心Ｏから径方向外側壁面７４までの径方向距離をΔＲsc,outとする。

また、本実施形態では、ΔＲsc,inを舌端部７１からケーシング吐出口５９に向かうにつれて一部において減少させている。これにより、遠心羽根車３００はスクロール流路７０と少なくとも一部の領域において軸方向Ａｘに重なっている。なお、図１４では、スクロール流路７０が遠心羽根車３００と軸方向Ａｘにおいて重なる部分を斜線で示している。また、点Ｂよりも下流側では、ΔＲsc,inが徐々に増加して、その後、径方向内側壁面７３が遠心羽根車３００の外周縁部１１０と一致している。

図１４に示す、舌端部７１から、点Ｂで示すスクロール部７５の終点（ディフューザベーン４０１がファンケーシング５２の流路壁面から離れ始める位置）にかけて、ΔＲsc,outが一定となる区間を有する。また、点Ｂからケーシング吐出口５９にかけて、ΔＲsc,outが徐々に拡大（変化）する区間を有する。また、ディフューザ流路４１０（点Ａから点Ｂまでの区間）は、全体がスクロール流路７０と軸方向Ａｘにおいて重なっている。

図１５は、図２のI−I線断面図である。
スクロール流路７０は、ファンカバー５１と、ファンケーシング５２と、ディフューザ外側背面部４５０とに囲まれて構成されている。また、ディフューザベーン４０１の上面はファンカバー５１に具備された弾性部材９０に当接し、ディフューザ流路４１０の空気の漏れ流れを抑制している。

ここで、遠心羽根車３００がスクロール流路７０と軸方向Ａｘに重なる領域１１２(図１４のハッチング部)とは、回転軸１０１の径方向中心Ｏから遠心羽根車３００の外周縁部１１０までの径方向距離をＲ１とすると、Ｒ１＞ΔＲsc,inとなる領域を意味する。図１４において説明した斜線部は、遠心羽根車３００がスクロール流路７０（スクロール部７５、吐出部７６）と軸方向において重なる領域１１２を示している。

同様に、ディフューザ流路４１０とスクロール流路７０とが軸方向Ａｘに重なる領域とは、回転軸１０１の径方向中心Ｏからディフューザ４００の外周縁部１１１までの径方向距離をＲ２とすると、Ｒ２＞ΔＲsc,inとなる領域を意味する。

図１４に示すように、スクロール流路７０は、舌端部７１からケーシング吐出口５９にかけて徐々に流路断面積を拡大させている。このように、スクロール部７５の全体が、ΔＲsc,outが一定となる区間を有する、すなわち、ΔＲsc,outが増加する区間を有しないことで送風機２２の径方向の小型化を図っている。そのため、ΔＲsc,inを徐々に減少させることで流路断面積の拡大を可能にしている。これは、スクロール流路７０を遠心羽根車３００の回転面上（径方向外側）に配置せず、遠心羽根車３００の回転面から軸方向Ａｘにずらした位置(軸方向Ａｘに重なる位置)にスクロール流路７０を配置したことにより実現可能となっている。

さらに、ΔＲsc,inを遠心羽根車３００の外径（外周縁部１１０）より小さくすることで、同じ流路断面積を保ちつつ、流路断面の軸方向Ａｘの高さを抑えることができ、送風機２２の軸方向Ａｘの長さを短くすることが可能になる。つまり、ΔＲsc,inを遠心羽根車３００の外径（外周縁部１１０）より小さくすればするほど遠心羽根車３００の径方向に流路の容積を拡大できるので、流路断面の軸方向Ａｘの高さを抑えることができる。

なお、本実施形態において、遠心羽根車３００がスクロール流路７０と少なくとも一部の領域において軸方向Ａｘに重なっているが（図１４参照）、この限りではなく、複数の領域および全周にわたって重なってもよい。これにより、送風機２２を設置する空間に柔軟に対応したスクロール流路７０の形状を実現できる。また、全周にわたって重なった場合、ΔＲsc,inの減少に伴い、ΔＲsc,outを減少させることができるため、更なる送風機２２の径方向の小型化を図ることができる。

また、本実施形態において、図１４に示す舌端部７１からケーシング吐出口５９に向かう、流路方向に直交するスクロール流路７０の断面形状は略円形（図１５の左側のスクロール流路７０の断面を参照）から略矩形（図１５の右側のスクロール流路７０の断面を参照）へと徐々に変化させている。これにより、電気ヒータ２４に流入する流れの分布を均一化させることができ、電気ヒータ２４において発生する損失を低減できる。つまり、スクロール流路断面形状が略円形のままの場合、電気ヒータ２４に対して速度分布が生じ、流速の速いところで電気ヒータ２４に当たる摩擦が増えて、損失が増えることになる。そこで、本実施形態では、電気ヒータ２４の加熱部分（加熱素子が位置しているフィン部分）２４ａの形状に合わせて、流路断面を略矩形状にすることで、電気ヒータ２４に流れ込む空気の流速が均一化する。その結果、本実施形態では、電気ヒータ２４での圧力損失を低減でき、高効率化を図れる。

なお、スクロール流路７０の断面形状を略円形変化のまま変化させない構成であってもよい。スクロール流路７０の断面積形状が略円形のままの場合、流路断面形状が軸方向電動機側に大きくなるが、スクロール流路７０内における流れの剥離を抑制することができ、損失の低減を図ることが可能になる。

また、本実施形態では、図１５に示すディフューザ流路４１０が略矩形状を成している。しかし、略矩形状の限りではなく、ディフューザベーン４０１の翼厚みを変更することで、ディフューザ外側底面部４００ｃの形状（ディフューザ流路４１０の底側形状）を、略円形形状（湾曲形状、半円形状）などにしてもよい。これにより、ディフューザベーン４０１とディフューザ流路４１０で形成されるコーナー部４１１（図９参照）において発生する剥離流れを、曲率をもつ壁面とすることで抑制することができ、損失を低減できる。

また、本実施形態では、ディフューザ４００にディフューザベーン４０１が設けられた構成を例に挙げて説明したが、ディフューザベーン４０１を設けない構成であってもよい。ディフューザベーン４０１を設けない構成とは、ディフューザ４００の底板４００ａおよびディフューザ外側底面部４００ｃのみの構成、または、ディフューザ４００の底板４００a（図９参照）のみの構成（このとき、連通路４２０は略三角形状でなくてもよい）である。

この構成の場合、広い流量範囲で安定した送風機２２の動作が可能となる。ちなみに、広い流量範囲とは、作動する流量範囲（風が多く流れない流量から風が多く流れる流量の範囲）を意味する。また、ディフューザベーン４０１が設けられている場合、作動する流量範囲は絞られるが、ディフューザベーン４０１が設けられていない場合、作動する流量範囲が広くなる。ただし、送風機２２の効率の面では、ディフューザベーン４０１を設けた方が好ましい。

＜送風機２２内の空気の流れ＞
次に、送風機２２内における空気の流れについて図１５を参照して説明する。
電動機１００を駆動し、回転軸１０１と同軸の遠心羽根車３００が回転すると、ファンカバー５１の吸込口５７から空気が遠心羽根車３００内に流入する。流入した空気は、回転する遠心羽根車３００内で昇圧および増速され、遠心羽根車３００から吐出される。遠心羽根車３００から吐出された空気は、ディフューザ４００に導かれる。ディフューザ４００のディフューザ流路４１０で空気が減速されることによって、吐出された空気の持つ運動エネルギーが圧力エネルギーに変換され（圧力回復という）、昇圧される。

ディフューザ流路４１０から吐出された空気は、ディフューザ流路４１０とスクロール流路７０とが接続される連通路４２０（図１３参照）によって軸方向Ａｘのスクロール流路７０側に転向され、スクロール流路７０に流入する。スクロール流路７０に流入した空気は、遠心羽根車３００の回転方向Ｗ（図１４参照）に減速しながら進行し、図１４に示すスクロール流路７０（スクロール部７５および吐出部７６）を通ってケーシング吐出口５９に排出される。スクロール流路７０からケーシング吐出口５９に向かって進行する空気は、運動エネルギーが圧力エネルギーに変換されてさらに昇圧される。

ケーシング吐出口５９から吐出された空気は導入路７２を通って、図１３に示す電気ヒータ２４を通過し、図２に示すファンカバー５１の排出口５８から排出される。電気ヒータ２４を通過する空気は、加熱されて乾燥に適した温度となる。

また、ディフューザ４００とスクロール流路７０により、遠心羽根車３００からの空気の流れを減速している。また、図１３に示すケーシング吐出口５９の形状を略矩形形状にすることによって、電気ヒータ２４へ流入する空気の分布が一様になるようにしている。これにより、電気ヒータ２４で発生する圧力損失を低減でき、送風機の高効率化を図ることができる。

また、送風機２２は、スクロール流路７０が、遠心羽根車３００に対して軸方向Ａｘの電動機１００側（電動機１００が設置される側）に配置され、遠心羽根車３００と電動機１００（つば部１０３）(図１５参照)との間に位置している。このように、遠心羽根車３００と電動機１００との間にスクロール流路７０を形成することで、送風機２２の径方向への小型化を図ることが可能になる。

図１５に示すように、送風機２２は、ファンケーシング５２におけるディフューザ４００が設けられる面と軸方向Ａｘの反対側に、遠心羽根車３００と同軸の回転軸１０１を備える電動機１００が設けられている。電動機１００のねじ挿通孔１０４（図３参照）に、ねじ（図示せず）に用いて電動機１００をファンケーシング５２に固定する際、弾性体のブッシュ１０６（防振ゴム、図３参照）を介して固定される。弾性体のブッシュ１０６により、電動機１００から発生する振動をブッシュ１０６で吸収して緩和させることができる。

また、電動機１００のケース１０２には、回転軸１０１の周囲に、円環状の凹部１０２ａが、凹面がファンケーシング５２側に向くように形成されている。そして、凹部１０２ａには防振ゴム１０５（弾性部材）が設けられている。電動機１００は、防振ゴム１０５を介してファンケーシング５２に取り付けられている。これにより、電動機１００から発生する振動を緩和させることができる。

ところで、良好な圧力回復を得るために、スクロール流路７０の流路断面積は、舌端部７１からケーシング吐出口５９にかけて、徐々に拡大することが望ましい。そのため一般的には、スクロール流路７０の径方向外側壁面７４を径方向外側に拡大し、ΔＲsc,out(図１４参照)を舌端部７１からケーシング吐出口５９かけて増加させることで、流路断面積の拡大を図っている。しかし、このように構成した場合、流路断面積が拡大するにつれてスクロール流路７０の径方向の大きさも拡大し、ひいては送風機２２が大型化する。

そこで、本実施形態では、図１４に示すように、スクロール流路７０を、舌端部７１からケーシング吐出口５９にかけて、ΔＲsc,outが一定となる区間（舌端部７１からディフューザベーン４０１が流路壁面から離れる点Ｂまで）を有し、ΔＲsc,inを舌端部７１から吐出部７６の開始点（スクロール部７５の終点、または点Ｂの位置）に向かうにつれて減少させている。これにより、回転軸１０１の径方向外側にスクロール流路７０を増加させることなく、徐々に流路断面積を拡大でき、良好な圧力回復を行うスクロール流路７０を実現できる。

なお、本実施形態では、スクロール流路７０においてΔＲsc,outが一定となる区間（点Ａから点Ｂまでの流路）を有するが、流路断面積が増加する範囲内でΔＲsc,outを減少させる構成であってもよい。

また、図１４に示すスクロール流路７０のΔＲsc,inおよびΔＲsc,outは一定でもよい。この場合、軸方向Ａｘの電動機１００側にスクロール流路７０を拡大することで、径方向外側へのスクロール流路７０の大きさを大きくすることなく、圧力回復を行う空間を確保できる。また、この場合、径方向内側への流れの転向による損失を低減できるため、より良好な圧力回復が得られる。良好な圧力回復が得られることで、送風機２２への入力を小さくできる。その結果、消費電力を抑えることができ、高効率な送風機２２を得ることが可能になる。また、送風機２２がΔＲsc,in(図１４参照)が減少するスクロール流路７０を備えることにより、径方向に小型であり、高効率な送風機２２が提供される。

以上説明したように、本実施形態の送風機２２は、図１５に示すように、電動機１００と、電動機１００に回転自在に設けられる回転軸１０１と、回転軸１０１に設けられる遠心羽根車３００と、遠心羽根車３００の下流に設けられるスクロール流路７０と、を備える。スクロール流路７０は、遠心羽根車３００に対して、回転軸１０１の軸方向Ａｘの電動機１００が設置される電動機設置側に配置されている。これにより、軸方向Ａｘの長さを変えずに、径方向の大きさを小さくできる。そのため、送風機２２の小型化を図ることができる。また、吸込口５７側に電動機１００が存在しないため、吸い込み力が一様となり、遠心羽根車３００に流入する空気の分布に偏りが少なくなる。その結果、空気の流入角と遠心羽根車３００の前縁角度を一致させることができ、送風機２２の高効率化が可能になる。

また、図１５に示すように、遠心羽根車３００とスクロール流路７０は、軸方向Ａｘに少なくとも一部が重なって配置されている。これにより、スクロール流路７０の遠心羽根車３００の径方向への拡大を抑えることでき、径方向の小型化を図ることができる。

また、図１３に示すように、遠心羽根車３００の外周外方に配置され、遠心羽根車３００から吐出された風の流れを減速するディフューザ流路４１０を備える。これにより、ディフューザ流路４１０が設けられていない場合に比べて効率を高めることができる。

また、図１５に示すように、スクロール流路７０が、ディフューザ流路４１０に対して軸方向Ａｘの電動機１００の設置側に配置されている。これにより、スクロール流路７０が遠心羽根車３００の径方向に拡大するのを抑えることができるので、送風機２２の小型化を図れる。また、吸込口５７側に電動機１００を配置しないため、吸込口５７と電動機１００との間に距離をとれ、遠心羽根車３００に流入する空気の分布に偏りが少なくなる。その結果、空気の流入角と遠心羽根車３００の前縁角度を一致させることができ、送風機２２の高効率化が可能になる。

また、図１５に示すように、ディフューザ流路４１０とスクロール流路７０は、軸方向Ａｘに重なって配置されている。これにより、スクロール流路７０の遠心羽根車３００の径方向への拡大を抑えることができ、径方向の小型化を図ることができる。

また、図７、図１３、図１５に示すように、本実施形態は、ディフューザ流路４１０とスクロール流路７０とが軸方向に繋がる連通路４２０によって接続されている。これにより、ディフューザ４００の外周とファンカバー５１との距離を小さくすることができ、径方向の小型化を可能にしている。

また、本実施形態は、ディフューザ流路４１０を構成するディフューザベーン４０１は、軸方向Ａｘのスクロール流路７０側に向けて傾斜している（図１１、図１２参照）。これにより、スクロール流路７０への流れを、軸方向Ａｘのスクロール流路７０側へスムーズに転向させることができ、損失低減が可能になる。

また、図１５に示すように、スクロール流路７０が遠心羽根車３００と電動機１００の間に配置されている。これにより、送風機２２の小型化を図ることができる。

また、電動機１００の少なくとも一部が、スクロール流路７０を形成する軸方向Ａｘの電動機１００側の内壁面７９よりも、軸方向Ａｘの遠心羽根車３００側に位置している。これにより、電動機１００が軸方向外側に突き出す突出量を抑えることができるので、軸方向Ａｘの小型化を図ることが可能になる。

また、図１４に示すように、スクロール流路７０が風の流れるスクロール部（流路部）７５と、風を吐出する吐出部７６と、を有する。スクロール部７５は、回転軸１０１から、スクロール部７５の径方向外側壁面７４での径方向距離ΔＲsc,outは一定である。これにより、スクロール部７５が径方向外側に拡大するのを抑えることができるので、送風機２２の小型化を図ることができる。

また、本実施形態は、回転軸１０１から、スクロール部７５の径方向内側壁面７３までの径方向距離ΔＲsc,inが、流路下流に向かうにつれて減少する（図１４参照）。これにより、径方向外側壁面７４を径方向外側に拡大させることなく流路下流に向けて流路断面積を拡大することができ、送風機２２の小型化を図ることができる。

また、本実施形態は、回転軸１０１から、スクロール部７５の径方向内側壁面７３までの径方向距離ΔＲsc,inの少なくとも一部（点Ａ〜点Ａ１、図１４参照）が一定であり、スクロール部７５(図１４参照)の流路断面積が軸方向Ａｘに拡大する（図１５参照）。これにより、径方向距離ΔＲsc,inを一部において一定にしたとしても、スクロール部７５の径方向外側への流路拡大を抑えることができるので、送風機２２の小型化を図ることができる。

また、本実施形態は、送風機２２が洗濯機Ｓに備えられている（図１参照）。これにより、搭載性が良く、乾燥運転時の送風機２２への入力電力を低減できるため、消費電力量を抑えた洗濯機Ｓを提供することができる。また、径方向に小さくできるため、同じ筐体の洗濯機Ｓに本発明の送風機２２を搭載した場合、径方向の空いた空間に吸音材等を設置することができ、洗濯機Ｓの低騒音化を図ることが可能になる。
また、本発明の送風機２２の作用効果を奏する洗濯機Ｓを得られる。

＜＜その他の実施形態＞＞
１．前記実施形態では、ディフューザ４００とファンケーシング５２とを別に製作し、互いに固定する例を示したが、図１６の変形例３に示すように、ディフューザ４００をファンケーシング５２Ａと一体で、３Ｄプリンタ等で成形してもよい。ディフューザ４００をファンケーシング５２Ａと一体で成形することで、ディフューザ４００とファンケーシング５２との間で発生する、スクロール流路７０の下流から上流への漏れ流れを抑制または防止できる。図１６は、変形例３の図２のＩ−Ｉ線断面図である。

２．なお、本発明は上記した実施例に限定されるものではなく、様々な変形例が含まれる。例えば、上記した実施例は本発明を分かりやすく説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。

２２ 送風機
２４ 電気ヒータ
５２ ファンケーシング(スクロール流路を構成する部品)
７０ スクロール流路
７５ スクロール部(スクロール流路)
１００ 電動機
１０１ 回転軸
３００ 遠心羽根車（羽根車）
４００ ディフューザ（ディフューザ流路を構成する部品）
４１０ ディフューザ流路
４６０、４６０ｒ シール部材
Ｓ 洗濯機

Claims (6)

1. 電動機と、
   前記電動機に回転自在に設けられる回転軸と、
   前記回転軸に設けられる羽根車と、
   前記羽根車の外周に設けられるディフューザ流路と、
   前記ディフューザ流路の下流に設けられるスクロール流路と、を備え、
   前記ディフューザ流路と前記スクロール流路とは、前記回転軸の軸方向に重なって配置され、
   前記ディフューザ流路を構成する部品と、前記スクロール流路を構成する部品との間には、シール部材が設けられている
   ことを特徴とする送風機。
2. 請求項１に記載の送風機において、
   前記シール部材は、前記ディフューザ流路を構成する部品と、前記スクロール流路を構成する部品が接触する面において、最も径方向外側に設けられている
   ことを特徴とする送風機。
3. 請求項１に記載の送風機において、
   前記シール部材は、前記ディフューザ流路と前記スクロール流路との間の前記スクロール流路に沿って設けられている
   ことを特徴とする送風機。
4. 請求項１または請求項２に記載の送風機において、
   前記シール部材は、前記回転軸を基準とし、非軸対象に設けられている
   ことを特徴とする送風機。
5. 電動機と、
   前記電動機に回転自在に設けられる回転軸と、
   前記回転軸に設けられる羽根車と、
   前記羽根車の外周に設けられるディフューザ流路と、
   前記ディフューザ流路の下流に設けられるスクロール流路と、を備え、
   前記ディフューザ流路と前記スクロール流路は、前記回転軸の軸方向に重なって配置され、
   前記ディフューザ流路と前記スクロール流路とは同じ部品に形成されている
   ことを特徴とする送風機。
6. 請求項１または請求項５に記載の送風機を備えた
   ことを特徴とする洗濯機。

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