JP7293917B2 - 光配線部品および電子機器 - Google Patents

Description

本発明は、光配線部品および電子機器に関するものである。

光通信において光信号を複数に分配するため、分岐構造を備えた光配線部品が用いられる。

例えば、特許文献１には、１本のコア部を３つに分岐する分岐構造を備えた光導波路基板と、光導波路基板の一方の面に配された１本の光ファイバーと、他方の面に配された３本の光ファイバーと、を備える光モジュールが開示されている。このような光モジュールは、例えば光回線における回線分岐部品として用いられる。

特開２００４－２９２１６号公報

しかしながら、特許文献１に記載の光モジュールでは、光ファイバーの直径に応じて光導波路を大きくする必要がある。すなわち、光導波路基板の他方の面は、３本の光ファイバーの光入出射面に対向している必要がある。このため、光導波路基板の他方の面は、３本の光ファイバーを並べた状態で、それらの光入出射面すべてと重なり得るサイズの面である必要がある。その結果、光導波路基板の大きさが、分岐構造に必要な大きさよりもはるかに大きくなってしまうことがある。これにより、光モジュールの設計の自由度が制限されるとともに、大きさが大きい分だけ製造難易度が高くなっている。

また、特許文献１に記載の光モジュールでは、光ファイバーと光導波路基板とで光軸を合わせるため、光ファイバーの端部を光導波路基板に設けられた凹部に嵌め込んでいる。このため、例えば光ファイバーを曲げようとしたとき、凹部に嵌め込んだ部分において光ファイバーが折れ曲がってしまい、伝送損失が増大するおそれがある。その結果、曲げた状態で筐体内に収容するといった使用方法を採用できないという問題がある。

本発明の目的は、製造難易度が低く、曲げた場合でも伝送損失が増大しにくい光配線部品、およびかかる光配線部品を備える電子機器を提供することにある。

このような目的は、下記（１）～（１２）の本発明により達成される。
（１） 第１光ファイバー、第２光ファイバー、前記第１光ファイバーと前記第２光ファイバーとの間に設けられているシート状をなす光導波路、前記第１光ファイバーと前記光導波路とを光学的に接続する第１接着部、および、前記第２光ファイバーと前記光導波路とを光学的に接続する第２接着部、を有する導光部と、
前記光導波路が厚さ方向に曲げられた状態で前記導光部を収容し、互いに対向する第１側壁および第２側壁を有する筐体と、
を備え、
前記導光部は、前記第２側壁に接触しており、
前記第１光ファイバーおよび前記第２光ファイバーは、前記第１側壁を介して前記筐体の外部と接続可能になっており、
前記第１光ファイバーおよび前記第２光ファイバーは、前記導光部が前記第２側壁に接触した状態を維持しようとする復元力を発生するように曲げられており、
前記光導波路の厚さは、前記第１光ファイバーの直径および前記第２光ファイバーの直径の双方より薄いことを特徴とする光配線部品。

（２） 前記光導波路の厚さ方向から見たとき、前記光導波路は、長軸を有する矩形をなしており、
前記長軸に直交する長さを前記光導波路の幅とするとき、前記光導波路の厚さは、前記光導波路の幅の１～２０％である上記（１）に記載の光配線部品。

（３） 前記第１光ファイバーは、第１光ファイバー本体と、前記第１光ファイバー本体に装着されている第１光コネクターと、を備え、
前記第２光ファイバーは、第２光ファイバー本体と、前記第２光ファイバー本体に装着されている第２光コネクターと、を備える上記（１）または（２）に記載の光配線部品。

（４） 前記光導波路の厚さと前記第１光ファイバーの直径との差、および、前記光導波路の厚さと前記第２光ファイバーの直径との差は、それぞれ５０～８００μｍである上記（１）ないし（３）のいずれかに記載の光配線部品。

（５） 前記第２光ファイバーが環状に巻き取られている上記（１）ないし（４）のいずれかに記載の光配線部品。

（６） 前記導光部は、第３光ファイバー、および、前記第３光ファイバーと前記光導波路とを光学的に接続する第３接着部、をさらに有し、
前記第２光ファイバーの長さと前記第３光ファイバーの長さとが異なる上記（１）ないし（５）のいずれかに記載の光配線部品。

（７） 互いに直交する３つの軸をＸ軸、Ｙ軸およびＺ軸とするとき、
前記筐体は、前記Ｙ軸に沿う長軸と、前記Ｚ軸に沿う短軸と、を有し、
前記第１側壁および前記第２側壁は、Ｙ－Ｚ面と平行である上記（１）ないし（６）のいずれかに記載の光配線部品。

（８） 前記筐体は、内部と外部とを貫通する貫通孔を有し、
前記第１光ファイバーおよび前記第２光ファイバーは、前記貫通孔に挿通されている上記（１）ないし（５）のいずれかに記載の光配線部品。

（９） 前記第１光ファイバーと前記筐体とを接着する第４接着部と、
前記第２光ファイバーと前記筐体とを接着する第５接着部と、
をさらに備える上記（８）に記載の光配線部品。

（１０） 前記筐体に装着されている第１光アダプターと、
前記筐体に装着されている第２光アダプターと、
をさらに備え、
前記第１光ファイバーは、前記第１光アダプターに挿入され、
前記第２光ファイバーは、前記第２光アダプターに挿入されている上記（１）ないし（５）のいずれかに記載の光配線部品。

（１１） 前記導光部は、第３光ファイバーをさらに有し、
前記光導波路は、光信号を分岐する機能を有し、前記第１光ファイバーと前記第２光ファイバーおよび前記第３光ファイバーとを光学的に接続する上記（１）ないし（５）のいずれかに記載の光配線部品。

（１２） 上記（１）ないし（１１）のいずれかに記載の光配線部品を備えることを特徴とする電子機器。

本発明によれば、製造難易度が低く、曲げた場合でも伝送損失が増大しにくい光配線部品が得られる。
また、本発明によれば、信頼性の高い電子機器が得られる。

実施形態に係る光配線部品を示す斜視図である。 図１に示す光配線部品をＸ－Ｙ面で切断したときの断面図である。 図２に示す光配線部品のうち、筐体内に収容されている導光部を示す平面図である。 図３のＡ部拡大図である。 図４に示す導光部の断面図である。 図４に示す導光部の断面図である。 図５のＢ部拡大図である。 図３に示す導光部を曲げた状態を示す平面図である。 図８に示す導光部の一部を拡大して示す斜視図である。 第１変形例に係る光配線部品をＸ－Ｙ面で切断したときの断面図である。 第２変形例に係る光配線部品をＸ－Ｙ面で切断したときの断面図である。 第３変形例に係る光配線部品をＸ－Ｙ面で切断したときの断面図である。 第４変形例に係る光配線部品をＸ－Ｙ面で切断したときの断面図である。 図２に示す光配線部品を製造する方法を説明するための工程図である。 図１４に示す製造方法を説明するための図である。 図１４に示す製造方法を説明するための図である。 図１４に示す製造方法を説明するための図である。 図１４に示す製造方法を説明するための図である。

以下、本発明の光配線部品および電子機器について添付図面に示す好適実施形態に基づいて詳細に説明する。

１．光配線部品
まず、実施形態に係る光配線部品について説明する。

図１は、実施形態に係る光配線部品を示す斜視図である。図２は、図１に示す光配線部品をＸ－Ｙ面で切断したときの断面図である。図３は、図２に示す光配線部品のうち、筐体内に収容されている導光部を示す平面図である。図４は、図３のＡ部拡大図である。図５および図６は、それぞれ図４に示す導光部の断面図である。図７は、図５のＢ部拡大図である。図８は、図３に示す導光部を曲げた状態を示す平面図である。図９は、図８に示す導光部の一部を拡大して示す斜視図である。

なお、図５および図６では、光導波路の一部の図示を簡略化している。また、各図では、互いに直交する３つの軸として、Ｘ軸、Ｙ軸およびＺ軸を設定しており、各軸を矢印で示している。なお、矢印の先端側を各軸のプラス側とし、基端側をマイナス側とする。また、以下の説明では、説明の便宜上、Ｚ軸方向のうち、プラス側を「上」、マイナス側を「下」として説明する。

図１および図２に示す光配線部品１００は、第１光ファイバー１と、第２光ファイバー２と、第３光ファイバー３と、光導波路４と、筐体５と、を備えている。このうち、第１光ファイバー１と、第２光ファイバー２および第３光ファイバー３とが、図３に示すように、光導波路４を介して光学的に接続されている。これにより、導光部１０が構成されている。図２に示す導光部１０は、Ｘ－Ｙ面内において、途中で湾曲するように曲げられており、その状態で筐体５の内部に収容されている。

図４に示すように、光導波路４には、Ｙ軸方向に延在するコア部４４が形成されており、そのコア部４４は分岐部４６で２本に分岐している。このため、例えば外部から第１光ファイバー１に入射した光は、図４に示す光導波路４の分岐部４６で２つに分岐し、第２光ファイバー２および第３光ファイバー３に分配される。したがって、この場合の光配線部品１００は、光分配器として機能する。一方、外部から第２光ファイバー２および第３光ファイバー３に入射した光は、光導波路４の分岐部４６で１つに混合され、第１光ファイバー１に集約される。したがって、この場合の光配線部品１００は、光混合器として機能する。

以下、光配線部品１００の各部について詳述する。
１．１ 筐体
筐体５は、図２に示すように、内部が空洞の箱体であり、その外形は、図１に示すように、Ｙ軸に沿った長軸を有する略直方体形状をなしている。また、筐体５のＸ軸に沿う長さは、Ｚ軸に沿う長さより長くなっている。

また、筐体５の外部と内部とを隔てる壁のうち、Ｙ－Ｚ面に平行な１つの側壁５１には、側壁５１を貫通するように装着された第１光アダプター６、第２光アダプター７ａおよび第３光アダプター７ｂが設けられている。このうち、第１光アダプター６は、側壁５１のＹ軸プラス側の端部に設けられ、第２光アダプター７ａおよび第３光アダプター７ｂは、それぞれ側壁５１のＹ軸マイナス側の端部に設けられている。本実施形態に係る光配線部品１００は、このような第１光アダプター６、第２光アダプター７ａおよび第３光アダプター７ｂを備えており、このうち、第１光アダプター６には、図２に示すように第１光ファイバー１が挿入されており、第２光アダプター７ａには、図２に示すように第２光ファイバー２が挿入されており、第３光アダプター７ｂには、図２に示すように第３光ファイバー３が挿入されている。

一方、Ｙ－Ｚ面に平行なもう１つの側壁５２には、曲げられた状態の導光部１０が接している。換言すれば、曲げられた状態の導光部１０が側壁５２に接することにより、その状態が維持されている。

また、筐体５は、さらに、Ｘ－Ｚ面に平行な２つの側壁５３、５４を備えている。このうち、側壁５３は、Ｙ軸プラス側に位置し、側壁５４は、Ｙ軸マイナス側に位置している。
なお、図示した筐体５の形状は一例であり、これに限定されない。

１．２ 第１光ファイバー
第１光ファイバー１は、第１光ファイバー本体１１と、第１光ファイバー本体１１の端部に装着された第１光コネクター１２と、を備えている。

このうち、第１光ファイバー本体１１としては、例えばガラス製光ファイバー、プラスチック製光ファイバー等が挙げられる。

また、第１光ファイバー本体１１の導波モードは、シングルモードであっても、マルチモードであってもよいが、マルチモードであるのが好ましい。マルチモードでは、シングルモードに比べて位置合わせの際の軸ずれに対する許容度が大きくなる。このため、マルチモードの第１光ファイバー本体１１は、光導波路４との光学的な接続に際し、接続作業を容易にすることができるので、光配線部品１００の組立容易性を高めるという観点で有用である。

図５および図６に示す第１光ファイバー本体１１は、横断面形状が円形をなしており、その中央に位置するコア部１１１と、その側面を覆うクラッド部１１２と、を有している。第１光ファイバー本体１１は、必要に応じて、クラッド部１１２の側面を覆う被覆部を有していてもよい。被覆部の構成材料としては、例えば、樹脂材料、ガラス材料、金属材料、繊維強化複合材料等が挙げられる。

なお、図５は、第１光ファイバー１から光導波路４を経由して第２光ファイバー２に至る線に沿って切断してなる断面図である。また、図６は、第１光ファイバー１から光導波路４を経由して第３光ファイバー３に至る線に沿って切断してなる断面図である。

また、第１光ファイバー本体１１の２つの端面のうち、光導波路４側の端面を第１光入出射面１１３とする。この第１光入出射面１１３と光導波路４との間が後述する第１接着部８１を介して光学的に接続されている。

第１光コネクター１２は、図示しない挿通孔を有しており、この挿通孔に第１光ファイバー本体１１の端部を装着することにより、第１光ファイバー本体１１を保持する。

第１光コネクター１２としては、例えばセラミックス製光コネクター、ガラス製光コネクター、プラスチック製光コネクター等が挙げられる。また、第１光コネクター１２は、これらの各種光コネクターを本体とし、その本体に金具が装着されてなるものであってもよい。

さらに、第１光コネクター１２は、フェルールと、このフェルールを挿入可能なハウジングと、の組立体であってもよい。ハウジングは、光接続用の種々の規格に応じた形状を有している。この規格としては、例えばＳＣ、ＦＣ、ＭＵ、Ｄ、ＤＪ、ＳＴ、ＬＣ、ＳＣＦ、ＳＣＨ、ＭＴ、ＭＰＯ、ＭＴ－ＲＪ等が挙げられる。

１．３ 第２光ファイバー
第２光ファイバー２は、第２光ファイバー本体２１と、第２光ファイバー本体２１の端部に装着された第２光コネクター２２と、を備えている。

このうち、第２光ファイバー本体２１としては、例えばガラス製光ファイバー、プラスチック製光ファイバー等が挙げられる。

また、第２光ファイバー本体２１の導波モードは、シングルモードであっても、マルチモードであってもよいが、マルチモードであるのが好ましい。マルチモードでは、シングルモードに比べて位置合わせの際の軸ずれに対する許容度が大きくなる。このため、マルチモードの第２光ファイバー本体２１は、光導波路４との光学的な接続に際し、接続作業を容易にすることができるので、光配線部品１００の組立容易性を高めるという観点で有用である。

図５に示す第２光ファイバー本体２１は、横断面形状が円形をなしており、その中央に位置するコア部２１１と、その側面を覆うクラッド部２１２と、を有している。第２光ファイバー本体２１は、必要に応じて、クラッド部２１２の側面を覆う被覆部を有していてもよい。被覆部の構成材料としては、例えば、樹脂材料、ガラス材料、金属材料、繊維強化複合材料等が挙げられる。

また、第２光ファイバー本体２１の２つの端面のうち、光導波路４側の端面を第２光入出射面２１３とする。この第２光入出射面２１３と光導波路４との間が後述する第２接着部８２を介して光学的に接続されている。

第２光コネクター２２は、図示しない挿通孔を有しており、この挿通孔に第２光ファイバー本体２１の端部を装着することにより、第２光ファイバー本体２１を保持する。

第２光コネクター２２としては、例えばセラミックス製光コネクター、ガラス製光コネクター、プラスチック製光コネクター等が挙げられる。また、第２光コネクター２２は、これらの各種光コネクターを本体とし、その本体に金具が装着されてなるものであってもよい。

さらに、第２光コネクター２２は、フェルールと、このフェルールを挿入可能なハウジングと、の組立体であってもよい。ハウジングは、光接続用の種々の規格に応じた形状を有している。この規格としては、例えばＳＣ、ＦＣ、ＭＵ、Ｄ、ＤＪ、ＳＴ、ＬＣ、ＳＣＦ、ＳＣＨ、ＭＴ、ＭＰＯ、ＭＴ－ＲＪ等が挙げられる。

１．４ 第３光ファイバー
第３光ファイバー３は、第３光ファイバー本体３１と、第３光ファイバー本体３１の端部に装着された第３光コネクター３２と、を備えている。

このうち、第３光ファイバー本体３１としては、例えばガラス製光ファイバー、プラスチック製光ファイバー等が挙げられる。

また、第３光ファイバー本体３１の導波モードは、シングルモードであっても、マルチモードであってもよいが、マルチモードであるのが好ましい。マルチモードでは、シングルモードに比べて位置合わせの際の軸ずれに対する許容度が大きくなる。このため、マルチモードの第３光ファイバー本体３１は、光導波路４との光学的な接続に際し、接続作業を容易にすることができるので、光配線部品１００の組立容易性を高めるという観点で有用である。

図６に示す第３光ファイバー本体３１は、横断面形状が円形をなしており、その中央に位置するコア部３１１と、その側面を覆うクラッド部３１２と、を有している。第３光ファイバー本体３１は、必要に応じて、クラッド部３１２の側面を覆う被覆部を有していてもよい。被覆部の構成材料としては、例えば、樹脂材料、ガラス材料、金属材料、繊維強化複合材料等が挙げられる。

また、第３光ファイバー本体３１の２つの端面のうち、光導波路４側の端面を第３光入出射面３１３とする。この第３光入出射面３１３と光導波路４との間が後述する第３接着部８３を介して光学的に接続されている。

第３光コネクター３２は、図示しない挿通孔を有しており、この挿通孔に第３光ファイバー本体３１の端部を装着することにより、第３光ファイバー本体３１を保持する。

第３光コネクター３２としては、例えばセラミックス製光コネクター、ガラス製光コネクター、プラスチック製光コネクター等が挙げられる。また、第３光コネクター３２は、これらの各種光コネクターを本体とし、その本体に金具が装着されてなるものであってもよい。

さらに、第３光コネクター３２は、フェルールと、このフェルールを挿入可能なハウジングと、の組立体であってもよい。ハウジングは、光接続用の種々の規格に応じた形状を有している。この規格としては、例えばＳＣ、ＦＣ、ＭＵ、Ｄ、ＤＪ、ＳＴ、ＬＣ、ＳＣＦ、ＳＣＨ、ＭＴ、ＭＰＯ、ＭＴ－ＲＪ等が挙げられる。

１．５ 光導波路
光導波路４は、前述したように、第１光ファイバー１と第２光ファイバー２および第３光ファイバー３との間に設けられ、これらを光学的に接続している。

図７に示す光導波路４は、下側から、下側保護層４７、クラッド層４１、コア層４３、クラッド層４２、および上側保護層４８がこの順で積層されてなる積層体を備えている。また、コア層４３中には、図４に示すように、線状のコア部４４と、コア部４４に隣接して設けられた側面クラッド部４５と、が形成されている。

以下、光導波路４の各部についてさらに詳述する。
１．５．１ コア層
図４に示すコア部４４は、その側面が、図４に示す側面クラッド部４５および図７に示すクラッド層４１、４２で囲まれている。そして、コア部４４の屈折率は、側面クラッド部４５やクラッド層４１、４２の屈折率よりも高くなっている。これにより、コア部４４に光を閉じ込めて伝搬させることができる。

コア層４３において、光路に直交する面内における屈折率分布は、いかなる分布であってもよく、例えば屈折率が不連続的に変化したいわゆるステップインデックス（ＳＩ）型の分布であってもよく、屈折率が連続的に変化したいわゆるグレーデッドインデックス（ＧＩ）型の分布であってもよい。

また、コア部４４の光路に直交する面によるコア部４４の断面形状は、特に限定されず、真円、楕円形、長円形等の円形、三角形、四角形、五角形、六角形等の多角形、その他の異形状であってもよい。

さらに、コア層４３の平均厚さは、特に限定されず、第１光ファイバー本体１１、第２光ファイバー本体２１、第３光ファイバー本体３１のコア部１１１、２１１、３１１の直径に応じて結合損失が最小になるように最適化されるが、１～５００μｍ程度であるのが好ましく、１０～３００μｍ程度であるのがより好ましく、３０～１００μｍ程度であるのがさらに好ましい。これにより、コア部４４に必要とされる光学的特性および機械的強度が確保される。

コア層４３の構成材料（主材料）としては、例えば、アクリル系樹脂、メタクリル系樹脂、ポリカーボネート、ポリスチレン、エポキシ系樹脂やオキセタン系樹脂のような環状エーテル系樹脂、ポリアミド、ポリイミド、ポリベンゾオキサゾール、ポリシラン、ポリシラザン、シリコーン系樹脂、フッ素系樹脂、ポリウレタン、ポリオレフィン系樹脂、ポリブタジエン、ポリイソプレン、ポリクロロプレン、ＰＥＴやＰＢＴのようなポリエステル、ポリエチレンサクシネート、ポリサルフォン、ポリエーテル、また、ベンゾシクロブテン系樹脂やノルボルネン系樹脂等の環状オレフィン系樹脂のような各種樹脂材料等が挙げられる。なお、樹脂材料には、異なる組成のものを組み合わせた複合材料も用いられる。

また、図４に示すコア部４４は、分岐部４６を備えている。分岐部４６では、１本のコア部４４が２本に分岐している。これにより、１本のコア部４４に入射した光を分岐部４６において２本のコア部４４に分配することができる。

１．５．２ クラッド層
クラッド層４１、４２の平均厚さは、それぞれ１～２００μｍ程度であるのが好ましく、３～１００μｍ程度であるのがより好ましく、５～６０μｍ程度であるのがさらに好ましい。これにより、クラッド層４１、４２に必要とされる光学的特性および機械的強度が確保される。

また、クラッド層４１、４２の構成材料としては、例えば、前述したコア層４３の構成材料と同様の材料を用いることができる。

なお、クラッド層４１、４２は、必要に応じて設けられればよく、省略されてもよい。このとき、例えばコア層４３が外気（空気）に曝されていれば、その外気がクラッド層４１、４２として機能する。

また、コア層４３中の側面クラッド部４５と、クラッド層４１およびクラッド層４２の一方または双方とが、一体になっていてもよい。

１．５．３ 保護層
下側保護層４７および上側保護層４８は、コア層４３やクラッド層４１、４２を保護し、外部環境等に起因したコア部４４の伝送効率の低下を抑制するとともに、光導波路４の機械的強度を高める。

下側保護層４７および上側保護層４８の構成材料としては、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリエチレン、ポリプロピレンのようなポリオレフィン、ポリイミド、ポリアミド等の各種樹脂を含む材料が挙げられる。

下側保護層４７および上側保護層４８の平均厚さは、特に限定されないが、５～５００μｍ程度であるのが好ましく、１０～４００μｍ程度であるのがより好ましい。

また、下側保護層４７および上側保護層４８は、互いに同じ構成であっても互いに異なる構成であってもよい。

なお、下側保護層４７および上側保護層４８は、それぞれ必要に応じて設けられればよく、少なくとも一方が省略されていてもよい。

１．６ 接着部
光導波路４のうち、第１光ファイバー１側端部の端面を第４光入出射面４９１とし、第２光ファイバー２側端部および第３光ファイバー３側端部の端面を第５光入出射面４９２とする。第１光ファイバー１の第１光入出射面１１３と光導波路４の第４光入出射面４９１との間が第１接着部８１を介して光学的に接続されている。また、第２光ファイバー２の第２光入出射面２１３と光導波路４の第５光入出射面４９２との間が第２接着部８２を介して光学的に接続されている。さらに、第３光ファイバー３の第３光入出射面３１３と光導波路４の第５光入出射面４９２との間が第３接着部８３を介して光学的に接続されている。なお、第２接着部８２および第３接着部８３は、互いに一体化して境界が判別できない状態になっていてもよい。

第１接着部８１、第２接着部８２および第３接着部８３としては、光透過性を有する接着剤であれば、いかなる接着剤も用いられるが、例えば、エポキシ系接着剤、アクリル系接着剤、ウレタン系接着剤、シリコーン系接着剤、オレフィン系接着剤、各種ホットメルト接着剤（ポリエステル系、変性オレフィン系）等が挙げられる。

また、第１接着部８１、第２接着部８２および第３接着部８３の各硬化原理は、特に限定されず、熱硬化型、硬化剤混合型、溶剤揮散型等であってもよいが、好ましくは光硬化型であるのが好ましい。すなわち、第１接着部８１、第２接着部８２および第３接着部８３は、それぞれ光硬化性接着剤の硬化物を含んでいるのが好ましい。光硬化型接着剤は、透光性を有する治具等で接着対象物を保持したまま、短時間で硬化可能である。このため、後述するようにして光導波路４と、第１光ファイバー１、第２光ファイバー２および第３光ファイバー３と、を位置合わせした状態で、これらを精度よく簡単に固定することができる。その結果、接続部の光結合効率をより高めることができる。なお、光硬化型には紫外線硬化型を含む。

また、第１接着部８１、第２接着部８２および第３接着部８３が光硬化性接着剤の硬化物を含んでいる場合、第１接着部８１、第２接着部８２および第３接着部８３の弾性率を比較的大きくすることができる。具体的には、第１接着部８１、第２接着部８２および第３接着部８３の各弾性率は、好ましくは１００～２００００ＭＰａ程度とされ、より好ましくは３００～１５０００ＭＰａ程度とされ、さらに好ましくは５００～１２５００ＭＰａ程度とされ、特に好ましくは１０００～１００００ＭＰａ程度とされる。第１接着部８１、第２接着部８２および第３接着部８３の各弾性率を前記範囲内に設定することにより、第１接着部８１、第２接着部８２および第３接着部８３が変形しにくくなるため、光導波路４と、第１光ファイバー１、第２光ファイバー２および第３光ファイバー３と、を位置合わせした後、位置ずれが発生しにくくなる。このため、光結合効率を良好に維持することができる。

なお、第１接着部８１、第２接着部８２および第３接着部８３の各弾性率は、ＪＩＳ Ｋ ７１２７に規定された方法で測定され、測定温度は２５℃とする。

さらに、第１接着部８１の屈折率は、特に限定されないが、第１光ファイバー本体１１のコア部１１１の屈折率と光導波路４のコア部４４の屈折率との間の値であるのが好ましい。第１接着部８１の屈折率を前記範囲内に設定することにより、第１接着部８１が屈折率調整機能を有することになる。このため、第１光ファイバー１と光導波路４との間で、屈折率差に伴う結合損失が発生するのを抑制することができ、光結合効率が良好な光配線部品１００を実現することができる。

同様に、第２接着部８２の屈折率は、特に限定されないが、第２光ファイバー本体２１のコア部２１１の屈折率と光導波路４のコア部４４の屈折率との間の値であるのが好ましい。第２接着部８２の屈折率を前記範囲内に設定することにより、第２接着部８２が屈折率調整機能を有することになる。このため、第２光ファイバー２と光導波路４との間で、屈折率差に伴う結合損失が発生するのを抑制することができ、光結合効率が良好な光配線部品１００を実現することができる。

同様に、第３接着部８３の屈折率は、特に限定されないが、第３光ファイバー本体３１のコア部３１１の屈折率と光導波路４のコア部４４の屈折率との間の値であるのが好ましい。第３接着部８３の屈折率を前記範囲内に設定することにより、第３接着部８３が屈折率調整機能を有することになる。このため、第３光ファイバー３と光導波路４との間で、屈折率差に伴う結合損失が発生するのを抑制することができ、光結合効率が良好な光配線部品１００を実現することができる。

１．７ 光アダプター
第１光アダプター６は、例えば外形が略直方体をなす部材であって、前述したように、筐体５の側壁５１を貫通するように装着されている。第１光アダプター６のＸ軸に直交する２つの面のうち、Ｘ軸プラス側の面には、第１光ファイバー１を挿入可能な挿入部６１が１つ設けられている。一方、Ｘ軸マイナス側の面には、第１光ファイバー１と光学的に接続される接続相手の光ファイバーを挿入可能な挿入部６２が１つ設けられている。したがって、第１光アダプター６を介して、第１光ファイバー１と接続相手の光ファイバーとが光学的に接続される。

第１光アダプター６は、光コネクターハウジングに関する種々の規格に準拠していてもよい。この規格としては、例えばＳＣ、ＦＣ、ＭＵ、Ｄ、ＤＪ、ＳＴ、ＬＣ、ＳＣＦ、ＳＣＨ、ＭＴ、ＭＰＯ、ＭＴ－ＲＪ等が挙げられる。

本実施形態では、Ｙ軸に沿って並ぶ第２光アダプター７ａと第３光アダプター７ｂとが一体化し、多連光アダプター７を構成している。多連光アダプター７も、例えば外形が略直方体をなす部材であって、前述したように、筐体５の側壁５１を貫通するように装着されている。多連光アダプター７のＸ軸に直交する２つの面のうち、Ｘ軸プラス側の面には、第２光ファイバー２を挿入可能な挿入部７１ａおよび第３光ファイバー３を挿入可能な挿入部７１ｂが設けられている。２つの挿入部７１ａ、７１ｂは、Ｙ軸に沿って並んでいる。一方、Ｘ軸マイナス側の面には、第２光ファイバー２または第３光ファイバー３と光学的に接続される接続相手の光ファイバーが挿入される挿入部７２ａ、７２ｂが設けられている。したがって、多連光アダプター７を介して、第２光ファイバー２および第３光ファイバー３と接続相手の２本の光ファイバーとが光学的に接続される。２つの挿入部７２ａ、７２ｂは、Ｙ軸に沿って並んでいる。

第２光アダプター７ａおよび第３光アダプター７ｂは、それぞれ光コネクターハウジングに関する種々の規格に準拠していてもよい。この規格としては、例えばＳＣ、ＦＣ、ＭＵ、Ｄ、ＤＪ、ＳＴ、ＬＣ、ＳＣＦ、ＳＣＨ、ＭＴ、ＭＰＯ、ＭＴ－ＲＪ等が挙げられる。

なお、第２光アダプター７ａおよび第３光アダプター７ｂは、互いに独立していてもよい。

１．８ 導光部
ここで、本実施形態に係る導光部１０は、前述したように、第１光ファイバー１と、第２光ファイバー２および第３光ファイバー３とが、図３に示すように、光導波路４を介して光学的に接続されてなる部材である。そして、この導光部１０では、図５および図６に示すように、光導波路４の厚さｔが、第１光ファイバー１の直径φ１、第２光ファイバー２の直径φ２および第３光ファイバー３の直径φ３のいずれよりも薄い。なお、本願において「第１光ファイバー１の直径φ１」とは、第１光ファイバー本体１１の直径のことをいう。同様に、本願において「第２光ファイバー２の直径φ２」とは、第２光ファイバー本体２１の直径のことをいう。同様に、本願において「第３光ファイバー３の直径φ３」とは、第３光ファイバー本体３１の直径のことをいう。また、光導波路４の厚さとは、光導波路４のＺ軸に沿った長さのことをいう。

このように、シート状をなす光導波路４を用いるとともに、光導波路４と各光ファイバーとの間で上記のような寸法差を設けることにより、例えば光配線部品１００を製造するにあたって、図８に示すように導光部１０を曲げたとき、第１光ファイバー１、第２光ファイバー２および第３光ファイバー３に比べて、光導波路４が優先的に曲がる。優先的に曲がるとは、例えば、導光部１０を曲げるように力を加えたとき、まず、光導波路４が曲がり始め、その後に、第１光ファイバー１、第２光ファイバー２および第３光ファイバー３が曲がり始めることをいう。このような挙動を示す理由は、光導波路４がシート状をなしており、その厚さが、各光ファイバーの直径より薄いためである。そして、各光ファイバーに比べて光導波路４が厚さ方向に曲がりやすいことから、曲げ半径が相対的に小さくなるように光導波路４が曲げられ、それによって導光部１０を小さくまとめることが可能になる。その結果、導光部１０を筐体５の内部に容易に収容することができ、光配線部品１００の小型化を容易に図ることができる。

また、本実施形態に係る光配線部品１００は、第１光ファイバー１、第２光ファイバー２および第３光ファイバー３と、光導波路４と、を接着剤で接着することによって製造可能である。そして、導光部１０を曲げたとしても、光導波路４が優先的に曲がることによって、第１接着部８１、第２接着部８２および第３接着部８３には負荷が及びにくいため、伝送損失の増大が生じにくい。このため、製造工程が比較的簡単であり、低コスト化および生産性の向上も容易である。このため、本実施形態に係る光配線部品１００は、製造難易度が低いという点でも有用である。

本実施形態に係る導光部１０は、光導波路４が厚さ方向に曲がった状態で筐体５内に収容される。

このようにして導光部１０が曲げられたとき、第１光ファイバー１、第２光ファイバー２および第３光ファイバー３、ならびに光導波路４には、曲げられた状態から元に戻ろうとする復元力が発生する。導光部１０の各部において大きな復元力が発生すると、第１光ファイバー１と光導波路４とを接着する第１接着部８１、第２光ファイバー２と光導波路４とを接着する第２接着部８２、および第３光ファイバー３と光導波路４とを接着する第３接着部８３には、復元力に伴う負荷が発生する。負荷の例としては、光ファイバーと光導波路４とが位置ずれする方向に発生する力等が挙げられる。この負荷が大きすぎる場合、第１接着部８１、第２接着部８２および第３接着部８３において光結合損失の増大を招くおそれがあるだけでなく、第１接着部８１、第２接着部８２および第３接着部８３が破断するおそれがある。

これに対し、本実施形態では、第１光ファイバー１、第２光ファイバー２および第３光ファイバー３に比べて、光導波路４が優先的に曲がる。このため、導光部１０を必要な大きさになるまで曲げようとしたとき、光導波路４がより小さい曲げ半径で曲げられることで、必要な大きさを満足させることができる。そうすると、第１光ファイバー１、第２光ファイバー２および第３光ファイバー３を、それほど小さな曲げ半径で曲げる必要がなくなる。このため、各光ファイバーに発生する復元力をより小さく抑えることができる。その結果、第１接着部８１、第２接着部８２および第３接着部８３に発生する負荷を抑え、光結合損失の増大を抑制することができる。

なお、導光部１０を曲げた状態で筐体５に収容されることにより、光配線部品１００では、第１光アダプター６および多連光アダプター７の双方を、同一の側壁５１に装着することができる。これにより、第１光アダプター６および多連光アダプター７の双方に外部の光ファイバーを挿入する作業を行う際、その作業性を高めることができる。その結果、取り扱い性が良好な光配線部品１００が得られる。

また、導光部１０の長さが十分に長ければ、導光部１０の一部を筐体５の内壁面に接触させた状態で収容することができる。そして、この状態は、曲げられた導光部１０が復元しようとする力（復元力）によって、常時、維持されやすい。このため、導光部１０を筐体５にマイルドに固定することができ、導光部１０が揺動しにくくなる。その結果、導光部１０において揺動に伴う伝送効率の変動を抑制することができる。

ここで、シート状をなす光導波路４の表面は、図４に示すように、互いに表裏の関係を有する２つの主面４０１、４０１と、主面４０１、４０１同士をつなぐ側面４０２および前述した第４光入出射面４９１および第５光入出射面４９２と、を含んでいる。

本実施形態に係る導光部１０は、例えば図２に示すＸ－Ｙ面内において曲げられている。そして、図２に示すシート状をなす光導波路４は、主面４０１を側壁５２に向けた状態で曲がっている。換言すれば、前述した２つの主面４０１、４０１は、それぞれ光導波路４の厚さ方向に交差する面である。そして、本実施形態に係る光導波路４は、厚さ方向に交差する主面４０１、４０１を有し、主面４０１を側壁５２と平行にした状態で、筐体５内に収容されている。

光導波路４がこのような状態で曲がる理由の１つは、シート状をなす光導波路４の形状にある。シート状をなす光導波路４は、その形状作用によって、主面４０１を側壁５２に向けた状態で自然に曲がる傾向を示す。これにより、筐体５の内部において導光部１０をより安定した状態で保持することができる。つまり、光導波路４の主面４０１は、側面４０２に比べて面積が広いため、側壁５２に対向した状態を維持することができれば、導光部１０が安定した状態で保持される。このため、例えば光配線部品１００に衝撃が加わった場合でも、光導波路４が厚さ方向に容易に曲がることによって、導光部１０に加わる衝撃を緩和することができる。換言すれば、相対的に曲がりやすい光導波路４がショックアブソーバーのように作用するため、仮に、筐体５内で導光部１０が揺れ、内壁面に接触することがあっても、その衝撃を緩和することができる。これにより、第１接着部８１、第２接着部８２および第３接着部８３に発生する負荷を抑え、光結合損失の増大を抑制することができる。

なお、側壁５２は、筐体５のうち、Ｙ－Ｚ面に平行な部位であり、曲げた状態の光導波路４が含まれる平面であるＸ－Ｙ面に交差する部位である。

また、主面４０１と側壁５２とが平行とは、Ｘ－Ｙ面を平面視したとき、主面４０１と側壁５２とのなす角度が１０°以下である状態をいう。

また、光導波路４の厚さ方向、すなわちＺ軸方向から見たとき、光導波路４は、長軸を有する矩形をなしている。具体的には、図４に示す主面４０１は、長方形をなしている。そして、長軸に直交する長さを光導波路４の幅Ｗとするとき、主面４０１同士の距離、すなわち光導波路４の厚さｔは、光導波路４の幅Ｗの１～２０％であるのが好ましく、２～１０％であるのがより好ましい。光導波路４の厚さｔと幅Ｗとの関係を前記範囲内に設定することにより、光導波路４の幅Ｗを十分に確保しつつ、光導波路４の曲げやすさも確保することができる。その結果、複数の光ファイバーに対して光学的に接続可能な幅Ｗを有し、かつ、光導波路４の作用によって第１接着部８１、第２接着部８２および第３接着部８３に発生する負荷を抑え、光結合損失の増大を抑制することができる。

ここで、第１光ファイバー１の長さをＬ１とし、第２光ファイバー２の長さをＬ２とし、第３光ファイバー３の長さをＬ３とする。

長さＬ２および長さＬ３は、互いに同じでもよいが、図３に示すように互いに異なっているのが好ましい。これにより、第２光ファイバー２および第３光ファイバー３のうち、短い方が内側になるようにこれらを湾曲させたとき、第１光コネクター１２の位置と第２光コネクター２２の位置とを揃えやすくなる。そして、その際、光ファイバーの余長が発生しにくくなる。これにより、余長に伴って第２接着部８２または第３接着部８３に負荷が及んでしまうのを抑制することができる。

また、第１光ファイバー１の長さＬ１は、第２光ファイバー２の長さＬ２および第３光ファイバー３の長さＬ３の双方より長くてもよいが、図３では、双方より短くなっている。つまり、導光部１０は、Ｌ１＜Ｌ２を満たし、かつ、Ｌ１＜Ｌ３を満たしているのが好ましい。

このような関係を満たす導光部１０では、その全長における長さＬ２、Ｌ３が占める割合が大きくなる。そうすると、導光部１０を曲げる際、例えば製造誤差等によって曲げ半径がばらついたときでも、第２光ファイバー２または第３光ファイバー３には余長がより発生しにくくなる。換言すれば、全長における長さＬ２、Ｌ３が占める割合を大きくすることで、撓み部分の発生を抑えることができる曲げ半径の許容範囲を拡大することができる。その結果、第２接着部８２における光結合損失の増大を抑制し得る導光部１０を実現することができる。

なお、光導波路４におけるコア部４４の分岐数は、上記の２つに限定されず、３つ以上であってもよい。その場合、分岐側には、第２光ファイバー２および第３光ファイバー３に加えて、第４光ファイバー、第５光ファイバー、・・・を追加すればよい。その場合、第４光ファイバーの長さをＬＡとし、第５光ファイバーの長さをＬＢとすると、前述したｔ＜Ｌ１、ｔ＜Ｌ２およびｔ＜Ｌ３という関係のみでなく、ｔ＜ＬＡおよびｔ＜ＬＢという関係を満たしていればよい。

また、光導波路４の分岐数が２つの場合、差Ｌ３－Ｌ２は、５～８ｍｍ程度であるのが好ましい。光導波路４の分岐数が４つの場合、差Ｌ３－Ｌ２は、１５～２０ｍｍ程度であるのが好ましい。光導波路４の分岐数が８つの場合、差Ｌ３－Ｌ２は、４０～４５ｍｍ程度であるのが好ましい。

また、光導波路４の主面の各辺のうち、最も長い辺を長軸とするとき、図３に示す光導波路４の長軸の長さＬ４は、分岐数によっても若干異なるものの、５～８０ｍｍ程度であるのが好ましく、７～５０ｍｍ程度であるのがより好ましい。

さらに、光導波路４の長軸に直交する短軸の長さを幅とするとき、図４に示す光導波路４の幅Ｗは、分岐数によっても若干異なるものの、１．０～１５ｍｍ程度であるのが好ましく、１．５～１０ｍｍ程度であるのがより好ましい。

ここで、光導波路４の主面同士の距離を厚さｔとする。図５ないし図７に示す光導波路４の厚さｔは、図４ないし図６に示す第１光ファイバー１の直径φ１、図４および図５に示す第２光ファイバー２の直径φ２、ならびに、図４および図６に示す第３光ファイバー３の直径φ３のいずれよりも薄いことが好ましい。これにより、光導波路４は、第１光ファイバー１、第２光ファイバー２および第３光ファイバー３に比べて曲がりやすくなる。その結果、導光部１０が曲がった状態でも、第１接着部８１、第２接着部８２および第３接着部８３には、負荷が及びにくくなる。これにより、第１接着部８１、第２接着部８２および第３接着部８３における光結合損失の増大を抑制することができる。

なお、図７に示す光導波路４の厚さｔは、５０～５００μｍ程度であるのが好ましく、１００～３００μｍ程度であるのがより好ましい。

以上のようなサイズの光導波路４では、厚さ方向に曲げたときの復元力を十分に小さく抑えることができる。また、曲げたときに座屈してしまうおそれも小さくなる。

また、第１光ファイバー本体１１の直径φ１、第２光ファイバー本体２１の直径φ２、および第３光ファイバー本体３１の直径φ３は、それぞれ特に限定されないが、１００～１０００μｍ程度であるのが好ましく、２００～８００μｍ程度であるのがより好ましい。これにより、第１光ファイバー本体１１、第２光ファイバー本体２１、第３光ファイバー本体３１の機械的特性を最適化することができる。その結果、導光部１０が曲げられたとき、折れ曲がらない程度の剛性と、大きすぎない復元力と、を両立させることができる。

また、この場合、厚さｔと直径φ１との差、厚さｔと直径φ２との差、および、厚さｔと直径φ３との差は、それぞれ５０～８００μｍであるのが好ましく、１００～５００μｍであるのがより好ましい。これにより、差が最適化されるため、光導波路４が相対的に曲がりやすくなり、導光部１０が曲がった状態でも、第１接着部８１、第２接着部８２および第３接着部８３には、負荷が及びにくくなる。また、第１光ファイバー本体１１、第２光ファイバー本体２１および第３光ファイバー本体３１では、曲げ損失が抑制される。

一方、光導波路４は、主面４０１を筐体５の内壁面、例えば側壁５２の内壁面に接触させた状態で筐体５内に収容されていてもよい。このようにして接触させておくことにより、導光部１０を筐体５の内壁面に対してマイルドに固定することができ、導光部１０が揺動しにくくなる。その結果、筐体５の内部における導光部１０の安定性を高めることができ、導光部１０において揺動に伴う伝送効率の変動を抑制することができる。

また、上記のような効果は、導光部１０を筐体５に収容する場合以外にも得られる効果である。例えば、導光部１０は、筐体５に収容することなく、図８および図９に示すようにして単に曲げられた状態で用いられてもよい。

導光部１０は、例えば後述する電子機器の内部に設けられたスペースに収容された状態で使用されることもある。このような場合、省スペース化を図ることによって電子機器の小型化を図ることができるため、導光部１０は、できるだけ小さくまとめられることが好ましい。そして、このような導光部１０を備える光配線部品も、前述した光配線部品１００と同様の効果を奏する。

その一方、本実施形態は、少なくとも、光導波路４、第１接着部８１、第２接着部８２および第３接着部８３を収容する筐体５を備えている。筐体５に収容することができれば、導光部１０の外部への露出を減らせる。これにより、筐体５を把持することで、光配線部品１００を取り扱うことができるため、取り扱い性が良好な光配線部品１００を実現することができる。

以上のように、本実施形態に係る光配線部品１００は、第１光ファイバー１と、第２光ファイバー２と、第３光ファイバー３と、第１光ファイバー１と第２光ファイバー２および第３光ファイバー３との間に設けられているシート状をなす光導波路４と、第１光ファイバー１と光導波路４とを光学的に接続する第１接着部８１と、第２光ファイバー２と光導波路４とを光学的に接続する第２接着部８２と、第３光ファイバー３と光導波路４とを光学的に接続する第３接着部８３と、を備えている。そして、光導波路４の厚さｔは、第１光ファイバー１の直径φ１、第２光ファイバー２の直径φ２および第３光ファイバー３の直径φ３のいずれより薄い。

このような光配線部品１００によれば、前述したように、製造難易度が低く、かつ、光配線部品１００の製造時等において、導光部１０を曲げた状態で筐体５に収容しようとした際、導光部１０を曲げるような操作を行っても第１接着部８１、第２接着部８２および第３接着部８３に負荷が及びにくい。このため、製造難易度が低く、曲げた場合でも伝送損失が増大しにくい光配線部品１００が得られる。

また、図２に示す光配線部品１００は、筐体５と、筐体５に装着されている第１光アダプター６、第２光アダプター７ａおよび第３光アダプター７ｂと、をさらに備えている。そして、第１光アダプター６に第１光ファイバー１が挿入され、第２光アダプター７ａに第２光ファイバー２が挿入され、第３光アダプター７ｂに第３光ファイバー３が挿入されている。

このような光配線部品１００では、各光アダプターに対して各光ファイバーが挿抜可能に挿入されている。このため、組立作業を簡単に行うことができるため、製造が容易な光配線部品１００が得られる。また、第１光アダプター６、第２光アダプター７ａおよび第３光アダプター７ｂには、別途設けられる外部光ファイバーを容易に接続することができる。このため、接続作業性に優れた光配線部品１００が得られる。

また、前述したように、図３に示す第１光ファイバー１は、第１光ファイバー本体１１と、第１光ファイバー本体１１に装着されている第１光コネクター１２と、を備えている。さらに、図３に示す第２光ファイバー２は、第２光ファイバー本体２１と、第２光ファイバー本体２１に装着されている第２光コネクター２２と、を備えている。また、図３に示す第３光ファイバー３は、第３光ファイバー本体３１と、第３光ファイバー本体３１に装着されている第３光コネクター３２と、を備えている。

このような各光コネクターを用いることにより、例えば光アダプターに対して光ファイバーを容易に挿抜することができる。このため、組立作業を簡単に行うことができ、製造が容易な光配線部品１００が得られる。

なお、第１光アダプター６、第２光アダプター７ａおよび第３光アダプター７ｂは、それぞれ必要に応じて設けられればよく、省略されてもよい。その場合、第１光ファイバー本体１１、第２光ファイバー本体２１および第３光ファイバー本体３１のそれぞれの一部を、側壁５１を貫通するようにして外部に引き出すようにすればよい。

また、この場合、第１光コネクター１２、第２光コネクター２２および第３光コネクター３２を省略するようにしてもよい。これらを省略した場合には、第１光ファイバー本体１１、第２光ファイバー本体２１および第３光ファイバー本体３１に対し、直接、光素子等を接続するようにすればよい。

また、分岐数が３つ以上の場合、多連光アダプター７は、第２光アダプター７ａおよび第３光アダプター７ｂに加え、第４光アダプター、第５光アダプター、・・・等の追加の光アダプターを備えていてもよい。その場合、追加の光アダプターは、第２光アダプター７ａおよび第３光アダプター７ｂとともにＹ軸に沿って並んでいてもよいし、これらに対してＺ軸に並んでいてもよい。前者の場合、筐体５の薄型化を図ることができる。一方、後者の場合、多連光アダプター７は、多段構造ということになるので、平面視において筐体５の小型化を図ることができる。

なお、導光部１０の全長は、特に限定されないが、５～２００ｃｍ程度であるのが好ましく、１０～１００ｃｍ程度であるのがより好ましい。

また、本実施形態では、光導波路４が分岐部４６を備えている。これにより、光導波路４は、光信号を分岐する機能を有する。したがって、光導波路４は、第１光ファイバー１と、第２光ファイバー２および第３光ファイバー３と、を光学的に接続している。

このような光導波路４を備える光配線部品１００は、光分配器として機能する。これにより、製造が容易で、かつ伝送損失が小さい光分配器を容易に実現することができる。

なお、光導波路４は、上記以外の機能を有していてもよい。上記以外の機能としては、例えば光信号の減衰等が挙げられる。光導波路４がかかる機能を有している場合には、前述した光配線部品１００から第３光ファイバー３を省略してもよい。

２．光配線部品の第１変形例
次に、前述した実施形態に係る光配線部品の第１変形例について説明する。

図１０は、第１変形例に係る光配線部品１００ＡをＸ－Ｙ面で切断したときの断面図である。以下、第１変形例について説明するが、以下の説明では、前記実施形態と異なる構成について説明し、同様の事項についてはその説明を省略する。

変形例に係る光配線部品１００Ａは、筐体５の内部における導光部１０Ａの収まり方が異なる以外、前記実施形態に係る光配線部品１００と同様である。

具体的には、図１０に示す光配線部品１００Ａでは、導光部１０Ａにおける第２光ファイバー２および第３光ファイバー３の各長さが、第１光ファイバー１に比べて特に長くなっている。このため、第２光ファイバー２および第３光ファイバー３は、曲げられるだけでなく、環状に巻き取られた状態で筐体５の内部に収容されている。

このように、環状に巻き取ることで、第２光ファイバー２および第３光ファイバー３では、それらの復元力が緩和される。つまり、環状に巻き取られた第２光ファイバー２および第３光ファイバー３の曲げ半径が、比較的容易に変化し得ることを利用することで、復元力が第２接着部８２および第３接着部８３に負荷を及ぼしにくくなる。このため、図１０に示す光配線部品１００Ａでは、第１接着部８１、第２接着部８２および第３接着部８３における光結合損失の増大を特に抑制することができる。

また、環状に巻き取られることで、筐体５の内部における導光部１０Ａの揺動を抑制するという効果が、より顕著になる。
以上のような第１変形例においても、前記実施形態と同様の効果が得られる。

３．光配線部品の第２変形例
次に、前述した実施形態に係る光配線部品の第２変形例について説明する。

図１１は、第２変形例に係る光配線部品１００ＢをＸ－Ｙ面で切断したときの断面図である。以下、第２変形例について説明するが、以下の説明では、前記実施形態と異なる構成について説明し、同様の事項についてはその説明を省略する。

前述した第１実施形態およびその第１変形例では、導光部１０、１０Ａが曲げられた状態で筐体５の内部に収容されている。

これに対し、第２変形例では、図１１に示すように、導光部１０Ｂが直線状に伸長した状態で筐体５の内部に収容されている。このため、導光部１０Ｂを曲げた状態で筐体５の内部に収容する操作が不要になる点で、製造難易度がより低い。

したがって、以上のような第２変形例においても、前記第１実施形態と同様の効果が得られる。

なお、第２変形例を製造する際にも、例えば光コネクターを光アダプターに挿入する操作を行う際、導光部１０Ｂを曲げる操作を行うことがある。このような操作を行った場合でも、第２変形例では、光導波路４が優先的に曲がることにより、第１接着部８１、第２接着部８２および第３接着部８３には、負荷が及びにくくなる。したがって、製造難易度が低く、かつ、伝送損失が増大しにくい光配線部品１００が得られる。

４．光配線部品の第３変形例
次に、前述した実施形態に係る光配線部品の第３変形例について説明する。

図１２は、第３変形例に係る光配線部品１００ＣをＸ－Ｙ面で切断したときの断面図である。以下、第３変形例について説明するが、以下の説明では、前記実施形態と異なる構成について説明し、同様の事項についてはその説明を省略する。

前述した第１実施形態およびその第１、第２変形例では、第１光ファイバー１、第２光ファイバー２および第３光ファイバー３が、筐体５の内部に収容されているとともに、第１光アダプター６、第２光アダプター７ａおよび第３光アダプター７ｂに挿入されている。

これに対し、第３変形例に係る導光部１０Ｃでは、図１２に示すように、第１光ファイバー１、第２光ファイバー２および第３光ファイバー３のそれぞれの一部が、筐体５の外部に引き出されている。

具体的には、第１光ファイバー１は、筐体５の側壁５１を貫通している。そして、第１光ファイバー１の第１光コネクター１２が筐体５の外部に引き出されている。また、側壁５１を貫通している第１光ファイバー本体１１と側壁５１とが、第４接着部８４により接着されている。第４接着部８４は、図１２に示すように、筐体５の外部に設けられていてもよいが、内部に設けられていてもよく、双方に設けられていてもよい。

また、第２光ファイバー２および第３光ファイバー３も、それぞれ筐体５の側壁５１を貫通している。そして、第２光ファイバー２の第２光コネクター２２および第３光ファイバー３の第３光コネクター３２が筐体５の外部に引き出されている。また、側壁５１を貫通している第２光ファイバー本体２１および第３光ファイバー本体３１と側壁５１とが、第５接着部８５により接着されている。第５接着部８５は、図１２に示すように、筐体５の外部に設けられていてもよいが、内部に設けられていてもよく、双方に設けられていてもよい。

以上のように、第３変形例に係る光配線部品１００Ｃでは、筐体５が、内部と外部とを貫通する貫通孔５１１、５１２を有している。具体的には、貫通孔５１１、５１２は、側壁５１を貫通している。そして、第１光ファイバー１は、貫通孔５１１に挿通され、第２光ファイバー２および第３光ファイバー３は、貫通孔５１２に挿通されている。

このような光配線部品１００Ｃによれば、光アダプターを省略することができるので、構造の簡素化が図られる。このため、特に製造容易性が高い光配線部品１００Ｃを実現することができる。

また、光配線部品１００Ｃは、第１光ファイバー１と筐体５とを接着する第４接着部８４と、第２光ファイバー２と筐体５とを接着する第５接着部８５と、をさらに備えている。このような光配線部品１００Ｃによれば、さらに構造の簡素化を図ることができる。このため、とりわけ製造容易性が高い光配線部品１００Ｃを実現することができる。

なお、第４接着部８４および第５接着部８５は、前述した第１接着部８１、第２接着部８２および第３接着部８３と同様の接着剤を用いて製造される。
以上のような第３変形例においても、前記第１実施形態と同様の効果が得られる。

５．光配線部品の第４変形例
次に、前述した実施形態に係る光配線部品の第４変形例について説明する。

図１３は、第４変形例に係る光配線部品１００ＤをＸ－Ｙ面で切断したときの断面図である。以下、第４変形例について説明するが、以下の説明では、前記実施形態と異なる構成について説明し、同様の事項についてはその説明を省略する。

前述した第３変形例では、第１光ファイバー１、第２光ファイバー２および第３光ファイバー３のそれぞれの一部が、筐体５の側壁５１を貫通して外部に引き出されている。

これに対し、第４変形例に係る導光部１０Ｄでは、図１３に示すように、筐体５が、側壁５３を貫通する貫通孔５３１および側壁５４を貫通する貫通孔５４１を有している。そして、第１光ファイバー１の一部が、筐体５の貫通孔５３１に挿通され、外部に引き出されている。そして、側壁５３を貫通している第１光ファイバー本体１１と側壁５３とが、第４接着部８４により接着されている。

また、第２光ファイバー２および第３光ファイバー３のそれぞれの一部が、筐体５の貫通孔５４１に挿通され、外部に引き出されている。そして、側壁５４を貫通している第２光ファイバー本体２１および第３光ファイバー本体３１と側壁５４とが、第５接着部８５により接着されている。
以上のような第４変形例においても、前記第１実施形態と同様の効果が得られる。

また、第４変形例では、筐体５の小型化を図りやすい。このため、小型で取り扱いが容易な光配線部品１００Ｄを実現することができる。

６．光配線部品の製造方法
次に、図２に示す光配線部品１００を製造する方法について説明する。

図１４は、図２に示す光配線部品１００を製造する方法を説明するための工程図である。図１５ないし図１８は、それぞれ図１４に示す製造方法を説明するための図である。なお、図１５では、後述する押さえ板９４、９５の図示を省略するとともに、第１光ファイバー１、第２光ファイバー２、第３光ファイバー３、および光導波路４の内部を透視するようにして図示している。

図１４に示す製造方法は、第１光ファイバー１、第２光ファイバー２および第３光ファイバー３と光導波路４とを治具９で支持する支持工程Ｓ０１と、第１接着部８１、第２接着部８２および第３接着部８３で接着する接着工程Ｓ０２と、治具９を外す脱治具工程Ｓ０３と、を有する。以下、各工程について順次説明する。

６．１ 支持工程Ｓ０１
まず、第１光ファイバー１、第２光ファイバー２および第３光ファイバー３と、光導波路４と、を用意する。そして、第１光ファイバー１と、第２光ファイバー２および第３光ファイバー３とが、光導波路４を介して光学的に接続されるように配置する。

次に、これらの位置を互いに合わせた状態で、治具９で支持する。治具９は、図１５および図１６に示すように、平板状の基部９０と、基部９０から上方に向かって突出する第１凸部９１、第２凸部９２および第３凸部９３と、を備えている。このうち、第１凸部９１は、第１光ファイバー１の下方に設けられ、第１光ファイバー１を下方から支持している。また、第２凸部９２は、第２光ファイバー２および第３光ファイバー３の下方に設けられ、これらを下方から支持している。また、第２凸部９２の上面９２１には、図１７に示すように、溝９６が形成されている。この溝９６には第２光ファイバー２および第３光ファイバー３が嵌められることにより、その位置を容易に規制することができる。なお、図示しないものの、第１凸部９１の上面にも、同様に溝９６を形成することにより、第１光ファイバー１の位置を容易に規制することができる。さらに、第３凸部９３は、光導波路４の下方に設けられ、光導波路４を下方から支持している。

また、治具９は、図１６に示す押さえ板９４、９５を備えている。このうち、押さえ板９４は、第１光ファイバー１の上方に設けられ、自重または第１凸部９１との係合により第１光ファイバー１を上方から押さえ込んでいる。また、押さえ板９５は、第２光ファイバー２および第３光ファイバー３の上方に設けられ、自重または第２凸部９２との係合により第２光ファイバー２および第３光ファイバー３を上方から押さえ込んでいる。このような押さえ板９４、９５を用いることにより、第１光ファイバー１、第２光ファイバー２および第３光ファイバー３を前述した溝９６に確実に嵌め込むことができる。その結果、第１光ファイバー１、第２光ファイバー２および第３光ファイバー３をそれぞれ目的の位置に誘導し、移動を規制することができる。

６．２ 接着工程Ｓ０２
次に、第１光ファイバー１と光導波路４との間に、第１接着部８１を形成するための接着剤を供給する。なお、この接着剤は、双方の端面だけでなく、第１光ファイバー１の側面や光導波路４の側面にも付着させるのが好ましい。そして、接着剤を硬化させることにより、図１８に示すように、第１接着部８１を介してこれらが接着される。

また、第２光ファイバー２と光導波路４との間に、第２接着部８２を形成するための接着剤を供給する。なお、この接着剤は、双方の端面だけでなく、第２光ファイバー２の側面や光導波路４の側面にも付着させるのが好ましい。そして、接着剤を硬化させることにより、図１８に示すように、第２接着部８２を介してこれらが接着される。

さらに、第３光ファイバー３と光導波路４との間に、第３接着部８３を形成するための接着剤を供給する。なお、この接着剤は、双方の端面だけでなく、第３光ファイバー３の側面や光導波路４の側面にも付着させるのが好ましい。そして、接着剤を硬化させることにより、図１８に示すように、第３接着部８３を介してこれらが接着される。

なお、治具９には、必要に応じて、図１８に示すように、Ｙ軸方向における第１凸部９１と第３凸部９３との間、および、Ｙ軸方向における第２凸部９２と第３凸部９３との間に、それぞれ凹部９７が形成されていてもよい。このような凹部９７が設けられることにより、第１接着部８１、第２接着部８２および第３接着部８３が治具９に付着するのを防止することができる。

また、必要に応じて、第１光ファイバー１、第２光ファイバー２、第３光ファイバー３および光導波路４のうちの少なくとも１つに対して、表面処理を施すようにしてもよい。これにより、接着剤の濡れ広がりが困難な材料で構成された表面についても、濡れ広がりを生じさせたり、促進したりすることができる。この表面処理は、特に限定されないが、例えばコロナ処理、プラズマ処理、オゾン処理等が挙げられる。

６．３ 脱治具工程Ｓ０３
次に、治具９を外す。その後、必要に応じて、第１光ファイバー１、第２光ファイバー２、第３光ファイバー３および光導波路４を筐体５に収容する。これにより、図２に示す光配線部品１００が得られる。

７．電子機器
上述したような実施形態に係る光配線部品によれば、製造難易度が低く、曲げた状態でも伝送損失が増大しにくい。小さな空間に光配線部品を収容する場合でも、伝送損失の増大を抑えた状態で収容することができる。したがって、このような光配線部品を備える電子機器は、信頼性が高く、かつ小型化が可能なものとなる。

本発明の電子機器としては、例えば、スマートフォン、タブレット端末、携帯電話、ゲーム機、ルーター装置、ＷＤＭ装置、パソコン、テレビ、サーバー、スーパーコンピューター等が挙げられる。

以上、本発明の光配線部品および電子機器を、図示の実施形態に基づいて説明したが、本発明はこれらに限定されるものではない。

例えば、本発明の光配線部品は、前記実施形態の各部の構成が、同様の機能を有する任意の構成に置換されたものであってもよく、前記実施形態に任意の構成が追加されたものであってもよい。

１ 第１光ファイバー
２ 第２光ファイバー
３ 第３光ファイバー
４ 光導波路
５ 筐体
６ 第１光アダプター
７ 多連光アダプター
７ａ 第２光アダプター
７ｂ 第３光アダプター
９ 治具
１０ 導光部
１０Ａ 導光部
１０Ｂ 導光部
１０Ｃ 導光部
１０Ｄ 導光部
１１ 第１光ファイバー本体
１２ 第１光コネクター
２１ 第２光ファイバー本体
２２ 第２光コネクター
３１ 第３光ファイバー本体
３２ 第３光コネクター
４１ クラッド層
４２ クラッド層
４３ コア層
４４ コア部
４５ 側面クラッド部
４６ 分岐部
４７ 下側保護層
４８ 上側保護層
５１ 側壁
５２ 側壁
５３ 側壁
５４ 側壁
６１ 挿入部
６２ 挿入部
７１ａ 挿入部
７１ｂ 挿入部
７２ａ 挿入部
７２ｂ 挿入部
８１ 第１接着部
８２ 第２接着部
８３ 第３接着部
８４ 第４接着部
８５ 第５接着部
９０ 基部
９１ 第１凸部
９２ 第２凸部
９３ 第３凸部
９４ 押さえ板
９５ 押さえ板
９６ 溝
９７ 凹部
１００ 光配線部品
１００Ａ 光配線部品
１００Ｂ 光配線部品
１００Ｃ 光配線部品
１００Ｄ 光配線部品
１１１ コア部
１１２ クラッド部
１１３ 第１光入出射面
２１１ コア部
２１２ クラッド部
２１３ 第２光入出射面
３１１ コア部
３１２ クラッド部
３１３ 第３光入出射面
４０１ 主面
４０２ 側面
４９１ 第４光入出射面
４９２ 第５光入出射面
５１１ 貫通孔
５１２ 貫通孔
５３１ 貫通孔
５４１ 貫通孔
９２１ 上面
Ｌ１ 長さ
Ｌ２ 長さ
Ｌ３ 長さ
Ｌ４ 長さ
Ｓ０１ 支持工程
Ｓ０２ 接着工程
Ｓ０３ 脱治具工程
ｔ 厚さ
Ｗ 幅
φ１ 直径
φ２ 直径
φ３ 直径

Claims (12)

1. 第１光ファイバー、第２光ファイバー、前記第１光ファイバーと前記第２光ファイバーとの間に設けられているシート状をなす光導波路、前記第１光ファイバーと前記光導波路とを光学的に接続する第１接着部、および、前記第２光ファイバーと前記光導波路とを光学的に接続する第２接着部、を有する導光部と、
   前記光導波路が厚さ方向に曲げられた状態で前記導光部を収容し、互いに対向する第１側壁および第２側壁を有する筐体と、
   を備え、
   前記導光部は、前記第２側壁に接触しており、
   前記第１光ファイバーおよび前記第２光ファイバーは、前記第１側壁を介して前記筐体の外部と接続可能になっており、
   前記第１光ファイバーおよび前記第２光ファイバーは、前記導光部が前記第２側壁に接触した状態を維持しようとする復元力を発生するように曲げられており、
   前記光導波路の厚さは、前記第１光ファイバーの直径および前記第２光ファイバーの直径の双方より薄いことを特徴とする光配線部品。
2. 前記光導波路の厚さ方向から見たとき、前記光導波路は、長軸を有する矩形をなしており、
   前記長軸に直交する長さを前記光導波路の幅とするとき、前記光導波路の厚さは、前記光導波路の幅の１～２０％である請求項１に記載の光配線部品。
3. 前記第１光ファイバーは、第１光ファイバー本体と、前記第１光ファイバー本体に装着されている第１光コネクターと、を備え、
   前記第２光ファイバーは、第２光ファイバー本体と、前記第２光ファイバー本体に装着されている第２光コネクターと、を備える請求項１または２に記載の光配線部品。
4. 前記光導波路の厚さと前記第１光ファイバーの直径との差、および、前記光導波路の厚さと前記第２光ファイバーの直径との差は、それぞれ５０～８００μｍである請求項１ないし３のいずれか１項に記載の光配線部品。
5. 前記第２光ファイバーが環状に巻き取られている請求項１ないし４のいずれか１項に記載の光配線部品。
6. 前記導光部は、第３光ファイバー、および、前記第３光ファイバーと前記光導波路とを光学的に接続する第３接着部、をさらに有し、
   前記第２光ファイバーの長さと前記第３光ファイバーの長さとが異なる請求項１ないし５のいずれか１項に記載の光配線部品。
7. 互いに直交する３つの軸をＸ軸、Ｙ軸およびＺ軸とするとき、
   前記筐体は、前記Ｙ軸に沿う長軸と、前記Ｚ軸に沿う短軸と、を有し、
   前記第１側壁および前記第２側壁は、Ｙ－Ｚ面と平行である請求項１ないし６のいずれか１項に記載の光配線部品。
8. 前記筐体は、内部と外部とを貫通する貫通孔を有し、
   前記第１光ファイバーおよび前記第２光ファイバーは、前記貫通孔に挿通されている請求項１ないし５のいずれか１項に記載の光配線部品。
9. 前記第１光ファイバーと前記筐体とを接着する第４接着部と、
   前記第２光ファイバーと前記筐体とを接着する第５接着部と、
   をさらに備える請求項８に記載の光配線部品。
10. 前記筐体に装着されている第１光アダプターと、
    前記筐体に装着されている第２光アダプターと、
    をさらに備え、
    前記第１光ファイバーは、前記第１光アダプターに挿入され、
    前記第２光ファイバーは、前記第２光アダプターに挿入されている請求項１ないし５のいずれか１項に記載の光配線部品。
11. 前記導光部は、第３光ファイバーをさらに有し、
    前記光導波路は、光信号を分岐する機能を有し、前記第１光ファイバーと前記第２光ファイバーおよび前記第３光ファイバーとを光学的に接続する請求項１ないし５のいずれか１項に記載の光配線部品。
12. 請求項１ないし１１のいずれか１項に記載の光配線部品を備えることを特徴とする電子機器。

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