JP7287161B2 - 情報処理装置の制御方法、プログラム、および通信システム - Google Patents

Description

本発明は、情報処理装置の制御方法、プログラム、および通信システムに関する。

従来、例えば特許文献１には、上流装置から送信されたデータに自己のデータを付加して下流装置にデータを送信する通信装置において、データを受信した回数とデータを送信した回数との差が所定数に達したとき、通信異常と判定する技術が開示されている。

特公平０７－０１６１９０号公報

特許文献１の技術では、既存のシステムに、通信異常を判定するための機能を追加する場合、通信装置に組み込まれている既存のアプリケーションの変更が必要となり、簡単にできない。

本発明の情報処理装置の制御方法は、周辺機器と通信可能であり、デバイスドライバーと、デバイスドライバーを介して周辺機器との間で通信する第１アプリケーションと、デバイスドライバーを介して第１アプリケーションと周辺機器との間で行われる通信に関する情報であり、通信の時刻を示す時刻情報を含む通信情報を取得するフィルタードライバーと、を備える情報処理装置の制御方法であって、フィルタードライバーから、所定期間に亘って通信情報を取得し、取得した通信情報を記憶部に記憶させ、記憶部に記憶された通信情報に基づき、周辺機器との通信の異常、または周辺機器の異常を判定する判定基準を規定し、フィルタードライバーから、所定期間後に取得した通信情報と、規定した判定基準と、を比較して、周辺機器との通信の異常、または周辺機器の異常を判定する。

本発明のプログラムは、周辺機器と通信可能であり、デバイスドライバーと、デバイスドライバーを介して周辺機器との間で通信する第１アプリケーションと、デバイスドライバーを介して第１アプリケーションと周辺機器との間で行われる通信に関する情報であり、通信の時刻を示す時刻情報を含む通信情報を取得するフィルタードライバーと、を備える情報処理装置の制御部に、フィルタードライバーから、所定期間に亘って通信情報を取得し、取得した通信情報を記憶部に記憶させる工程と、記憶部に記憶された通信情報に基づき、周辺機器との通信の異常、または周辺機器の異常を判定する判定基準を規定する工程と、フィルタードライバーから、所定期間後に取得した通信情報と、規定した判定基準と、を比較して、周辺機器との通信の異常、または周辺機器の異常を判定する工程と、を実行させる。

本発明の通信システムは、周辺機器と、デバイスドライバーと、デバイスドライバーを介して周辺機器との間で通信する第１アプリケーションと、デバイスドライバーを介して第１アプリケーションと周辺機器との間で行われる通信に関する情報であり、通信の時刻を示す時刻情報を含む通信情報を取得するフィルタードライバーと、フィルタードライバーから、所定期間に亘って通信情報を取得し、取得した所定期間分の通信情報に基づき、周辺機器との通信の異常、または周辺機器の異常を判定する判定基準を規定し、フィルタードライバーから、所定期間後に取得した通信情報と、規定した判定基準と、を比較して、周辺機器との通信の異常、または周辺機器の異常を判定する第２アプリケーションと、を有する情報処理装置と、を備える。

通信システムのシステム構成図である。 ＰＯＳ端末のハードウェア構成を示すブロック図である。 コントローラーのソフトウェア構成を示すブロック図である。 キャッシュドロアから出力される信号の一例を示す図である。 第１判定基準規定処理の流れを示すフローチャートである。 第２判定基準規定処理の流れを示すフローチャートである。 第３判定基準規定処理の流れを示すフローチャートである。 異常判定処理の流れを示すフローチャートである。

以下、一実施形態に係る情報処理装置の制御方法、プログラム、および通信システムについて、添付図面を参照して説明する。図１は、通信システムＳＹのシステム構成図である。通信システムＳＹは、１台以上のＰＯＳ（Point of sale system）端末１と、各ＰＯＳ端末１に接続される周辺機器１０と、メンテナンスサーバー２と、を備える。ＰＯＳ端末１と、メンテナンスサーバー２は、ネットワークＮＷを介して接続される。ネットワークＮＷは、例えば、インターネット通信網またはＬＡＮ（Local Area Network）である。なお、ＰＯＳ端末１は、「情報処理装置」の一例である。また、メンテナンスサーバー２は、「外部装置」の一例である。

ＰＯＳ端末１は、キャッシュレジスターとも称され、スーパーやコンビニエンスストア等の小売店において、会計処理を行う。会計処理とは、商品情報の入力、決済、会計レシートの発行等の処理を指す。

メンテナンスサーバー２は、例えば、ＰＯＳ端末１の保守管理を行う保守管理サービス会社により運営されるサーバーである。メンテナンスサーバー２は、ネットワークＮＷを介して接続された各ＰＯＳ端末１から、種々の情報を取得し、取得した情報に基づいて、保守管理サービスを提供する。例えば、メンテナンスサーバー２は、ＰＯＳ端末１からエラー情報を取得すると、表示画面に、エラー情報を送信したＰＯＳ端末１を特定する情報と、エラー情報と、を表示する。保守管理サービス会社のオペレーターは、エラーの発生を確認すると、小売店側の担当者に電話連絡を行ったり、小売店にサービスマンを派遣したり、などのサービスを行う。

また、本実施形態に係るＰＯＳ端末１は、周辺機器１０との通信に関する通信情報を収集し、収集した通信情報に基づいて、周辺機器１０との通信の異常の有無、および周辺機器１０の異常の有無を判定する。ＰＯＳ端末１は、周辺機器１０との通信の異常、または周辺機器１０の異常があると判定した場合、メンテナンスサーバー２に異常を通知する。周辺機器１０との通信の異常とは、例えば、ＰＯＳ端末１と周辺機器１０との通信が切断状態にある場合などを指す。また、周辺機器１０の異常とは、例えば、周辺機器１０にエラーが発生している場合などを指す。以下、「周辺機器１０との通信の異常、または周辺機器１０の異常」を、「周辺機器１０に関する異常」と称する。

なお、周辺機器１０としては、プリンター１１、ディスプレー１２、バーコードリーダー１３、自動釣銭機１４、およびキャッシュドロア１５など、会計処理に係る機器を想定している（図２等参照）。

また、本実施形態において、ＰＯＳ端末１と周辺機器１０とは、シリアルインターフェースを介して接続されている。シリアルインターフェースを介して接続された周辺機器１０は、周辺機器１０によって、信号の変化の仕方、および通信プロトコルが異なるため、ＰＯＳ端末１により、統一的に状態監視をすることができない。そのため、ＰＯＳ端末１は、周辺機器１０に関する異常が発生しているか否かの判定が困難である。

そこで、本実施形態に係るＰＯＳ端末１は、所定期間に亘って通信情報を取得し、取得した所定期間分の通信情報に基づいて、周辺機器１０に関する異常を判定するための判定基準を規定する。ＰＯＳ端末１は、判定基準を規定した後、取得した通信情報と、規定した判定基準と、を比較して、周辺機器１０に関する異常を判定する。以下、判定基準を規定する方法、および周辺機器１０に関する異常の判定方法について、主に説明する。

図２は、ＰＯＳ端末１のハードウェア構成を示すブロック図である。ＰＯＳ端末１は、主なハードウェア構成として、コントローラー５０と、ネットワークインターフェース５６と、シリアルインターフェース群６０と、を備える。コントローラー５０は、「制御部」の一例である。

コントローラー５０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）５１と、ＲＯＭ（Read Only Memory）５２と、ＲＡＭ（Random Access Memory）５３と、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）５４と、を含む。ＣＰＵ５１は、プロセッサーである。ＲＯＭ５２は、制御プログラムを記憶するメモリーである。ＲＡＭ５３は、ワークエリアとして用いられるメモリーである。ＣＰＵ５１は、ＲＯＭ５２またはＨＤＤ５４に記憶された各種プログラムを読み出してＲＡＭ５３に展開し、実行することにより、各種演算処理を行う。

なお、コントローラー５０は、ＣＰＵ５１以外のプロセッサーを用いてもよい。プロセッサーは、例えばＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等のハードウェア回路で構成されてもよい。また、プロセッサーは、１以上のＣＰＵとＡＳＩＣ等のハードウェア回路が協働して動作する構成でもよい。また、コントローラー５０は、ＲＴＣ（Real Time Clock）を備えていて、ＣＰＵ５１は、所定のトリガー（イベント）や通信の発生した時刻および時間間隔をＲＴＣにより取得することができる。

ＨＤＤ５４は、不揮発性の補助記憶装置であり、通信情報記憶領域５４ａと、判定基準記憶領域５４ｂと、を有する。通信情報記憶領域５４ａは、ＣＰＵ５１が取得した通信情報を記憶する領域である。通信情報記憶領域５４ａは、「記憶部」の一例である。また、判定基準記憶領域５４ｂは、ＣＰＵ５１が規定した判定基準を記憶する領域である。

ネットワークインターフェース５６は、ネットワークＮＷを介して、メンテナンスサーバー２と通信する。

シリアルインターフェース群６０は、第１インターフェース６１と、第２インターフェース６２と、第３インターフェース６３と、第４インターフェース６４と、第５インターフェース６５と、を含む。

第１インターフェース６１は、プリンター１１と接続される。第２インターフェース６２は、ディスプレー１２と接続される。第３インターフェース６３は、バーコードリーダー１３と接続される、第４インターフェース６４は、自動釣銭機１４と接続される。第５インターフェース６５は、キャッシュドロア１５と接続される。

プリンター１１は、会計レシートを印刷する。ディスプレー１２は、商品金額や決済金額を表示する。バーコードリーダー１３は、商品に貼付または印刷されたバーコードを読み取り、商品コードを取得する。自動釣銭機１４は、決済金額に基づいて、投入された現金の金額から決済金額を差し引いた釣銭額を算出し、算出した釣銭額分の現金を吐き出す装置である。キャッシュドロア１５は、現金を収納する金庫である。

図３は、コントローラー５０のソフトウェア構成を示すブロック図である。同図に示すように、コントローラー５０は、ソフトウェア階層として、オペレーティングシステム層７０と、アプリケーション層８０と、を有する。

オペレーティングシステム層７０は、オペレーティングシステム７１と、デバイスドライバー７２と、フィルタードライバー７３と、が組み込まれている。また、アプリケーション層８０は、ＰＯＳアプリケーション８１と、障害検知アプリケーション８２と、が組み込まれている。ＰＯＳアプリケーション８１は、「第１アプリケーション」の一例である。また、障害検知アプリケーション８２は、「第２アプリケーション」および「プログラム」の一例である。

なお、オペレーティングシステム７１、デバイスドライバー７２、フィルタードライバー７３、ＰＯＳアプリケーション８１、および障害検知アプリケーション８２は、いずれもＨＤＤ５４に記憶される。

オペレーティングシステム７１は、コントローラー５０全体の動作を管理するためのソフトウェア・プログラムである。デバイスドライバー７２は、コントローラー５０と、周辺機器１０との間でデータの入出力を行うためのソフトウェア・プログラムである。フィルタードライバー７３は、デバイスドライバー７２を介してＰＯＳアプリケーション８１と周辺機器１０との間で入出力される通信情報を取得するためのソフトウェア・プログラムである。ＰＯＳアプリケーション８１は、会計処理を行うためのソフトウェア・プログラムである。

また、障害検知アプリケーション８２は、判定基準を規定したり、周辺機器１０に関する異常を判定したりするためのソフトウェア・プログラムである。ＣＰＵ５１は、障害検知アプリケーション８２をＨＤＤ５４から読み出して実行することにより、以下の動作を行う。ＣＰＵ５１は、フィルタードライバー７３から、所定期間に亘って通信情報を取得し、取得した通信情報を通信情報記憶領域５４ａに記憶させる。フィルタードライバー７３が取得する通信情報は、ＰＯＳアプリケーション８１と周辺機器１０との間で行われる通信の時刻を示す時刻情報を含む。また、ＣＰＵ５１は、通信情報記憶領域５４ａに記憶された所定期間分の通信情報に基づいて、判定基準を規定し、規定した判定情報を判定基準記憶領域５４ｂに記憶させる。また、ＣＰＵ５１は、フィルタードライバー７３により、上記の所定期間を経過した後に取得した通信情報と、判定基準記憶領域５４ｂに記憶された判定基準と、を比較して、周辺機器１０に関する異常を判定する。

さらに、ＣＰＵ５１は、障害検知アプリケーション８２をＨＤＤ５４から読み出して実行することにより、以下の動作を行う。ＣＰＵ５１は、周辺機器１０に異常があったと判定したときに取得した通信情報をメンテナンスサーバー２に送信する。これに対し、メンテナンスサーバー２は、通信情報を表示画面に表示する。メンテナンスサーバー２のオペレーターは、通信情報を確認し、その通信情報について、異常と判定すべきか否かを判断する。そして、異常と判定すべきか否かを示す判定情報をＰＯＳ端末１に送信する。ＣＰＵ５１は、メンテナンスサーバー２から判定情報を受信すると、受信した判定情報に基づいて、判定基準を更新する。

以下、具体例を挙げて、障害検知アプリケーション８２を用いて判定基準を規定する判定基準規定処理と、周辺機器１０に関する異常を判定する異常判定処理と、を説明する。以下の説明では、コントローラー５０のＣＰＵ５１が実行する処理の主体を、単に「コントローラー５０」と表記する。

まず、キャッシュドロア１５に関する異常を判定するための判定基準を規定する第１判定基準規定処理について説明する。図４は、キャッシュドロア１５から出力される信号の一例を示す図である。同図に示すように、キャッシュドロア１５からは、「ドロア開」または「ドロア閉」のステータスを示す情報として、Ｈｉｇｈ信号と、Ｌｏｗ信号が出力される。ところが、キャッシュドロア１５のメーカーや機種によって信号の意味が異なるため、Ｈｉｇｈ信号およびＬｏｗ信号のいずれが、「ドロア開」または「ドロア閉」を示すものかを判別できない。よって、コントローラー５０は、まず、Ｈｉｇｈ信号およびＬｏｗ信号が示すステータスを判定する必要がある。

同図は、００時００分から１８時００分までの間に、キャッシュドロア１５から出力される信号を示したものである。ＰＯＳ端末１が設置されている小売店が深夜営業していない場合、例えば、同図に示す００時００分から６時００分までの時間帯Ａ１において、キャッシュドロア１５からは「ドロア閉」のステータスを示す信号が出力されているはずである。よって、コントローラー５０は、特定の時間帯Ａ１にキャッシュドロア１５から出力される信号によって、信号が示すステータスを判定できる。同図の例では、コントローラー５０は、Ｈｉｇｈ信号が「ドロア開」を示し、Ｌｏｗ信号が「ドロア閉」を示す信号であると判定できる。

図５は、第１判定基準規定処理の流れを示すフローチャートである。同図、および図６以降に示すフローチャートの処理は、ＣＰＵ５１が、ＨＤＤ５４から読み出した障害検知アプリケーション８２に基づいて実行する処理である。

図５のＳ０１において、コントローラー５０は、所定期間内にフィルタードライバー７３により取得された通信情報を通信情報記憶領域５４ａから取得する。上記のとおり、通信情報は、ＰＯＳアプリケーション８１とデバイスドライバー７２との間で入出力される情報を、フィルタードライバー７３により取得した情報である。なお、コントローラー５０は、所定期間中、小売店の営業時間帯であるか否かに関わらず、常時、通信情報を取得する。また、通信情報は、キャッシュドロア１５から信号が出力されるたびに発生する。

なお、所定期間は、数日間や数週間など一定期間であってもよい。その他、所定期間は、ＰＯＳ端末１の起動など所定のトリガーが発生する回数が所定回数に達するまでの期間でもよいし、ユーザーが開始指示を行ってから終了指示を行うまでの期間であってもよい。コントローラー５０は、Ｓ０１の終了後、Ｓ０２に進む。

Ｓ０２において、コントローラー５０は、Ｓ０１で取得した所定期間分の通信情報のうち、フィルタードライバー７３により所定の通信時間帯に取得された通信情報に基づいて、キャッシュドロア１５から出力された信号が示すステータスを判定する。信号とは、Ｈｉｇｈ信号およびＬｏｗ信号である。所定の通信時間帯は、ＰＯＳ端末１が設置された小売店の営業時間外における任意の時間帯を指す。小売店の営業時間を示す情報は、障害検知アプリケーション８２を用いて読み出し可能となるように、ＰＯＳ端末１内の所定の記憶領域に記憶されている。コントローラー５０は、所定の通信時間帯に取得された通信情報であるか否かを、通信情報に含まれる時刻情報に基づいて判定する。なお、キャッシュドロア１５から出力された信号が示すステータスの判定方法については、上記のとおりである。コントローラー５０は、Ｓ０２の終了後、Ｓ０３に進む。

Ｓ０３において、コントローラー５０は、キャッシュドロア１５の「ドロア開」から「ドロア閉」までの時間間隔の平均値を算出する。例えば、所定の通信時間帯に、「ドロア開」、「ドロア閉」、「ドロア開」、「ドロア閉」の４回の通信が発生し、最初の「ドロア開」から「ドロア閉」までの時間間隔が「１０秒」で、２回目の「ドロア開」から「ドロア閉」までの時間間隔が「３０秒」の場合、コントローラー５０は、時間間隔の平均値を「２０秒」と算出する。なお、時間間隔は、通信情報に含まれる時間情報に基づいて算出される。コントローラー５０は、Ｓ０３の終了後、Ｓ０４に進む。

Ｓ０４において、コントローラー５０は、Ｓ０３で算出した平均値に基づいて、判定基準を規定する。例えば、コントローラー５０は、Ｓ０３で算出した平均値の所定倍数、例えば「２０秒」の２倍である「４０秒」を、判定基準として規定する。コントローラー５０は、Ｓ０４の終了後、Ｓ０５に進む。

Ｓ０５において、コントローラー５０は、Ｓ０４で規定した判定基準を、判定基準記憶領域５４ｂに記憶する。コントローラー５０は、Ｓ０５の終了後、判定基準規定処理を終了する。

このように、第１判定基準規定処理では、判定基準として時間間隔が規定される。コントローラー５０は、後述する異常判定処理（図８参照）において、取得した通信情報から、キャッシュドロア１５の「ドロア開」から「ドロア閉」までの時間間隔が、判定基準となる時間間隔より長いと判定した場合、周辺機器１０に関する異常があると判定する。

なお、第１判定基準規定処理は、キャッシュドロア１５以外の周辺機器１０にも適用可能である。例えば、プリンター１１について、プリンター１１に設けられたカバー体の「カバー開」から「カバー閉」までの時間間隔の平均値を算出し、算出した平均値に基づいて、判定基準を規定してもよい。カバー体としては、例えば、プリンター１１の印刷媒体であるロール紙を収容する収容部を覆う蓋体が考えられる。

また、プリンター１１に、紙送りを手動で実行させるためのフィードスイッチが設けられている場合、フィードスイッチの「ＯＮ」から「ＯＦＦ」までの時間間隔の平均値を算出し、算出した平均値に基づいて、判定基準を規定してもよい。

また、プリンター１１が、小切手等の単票用紙に印刷を行うものである場合、印刷後の単票用紙がプリンター１１に残っていることを示す「単票用紙あり」から、単票用紙が取り出されたことを示す「単票用紙なし」までの時間間隔の平均値を算出し、算出した平均値に基づいて、判定基準を規定してもよい。

なお、プリンター１１の「カバー開」と「カバー閉」、「ＯＮ」と「ＯＦＦ」、「単票用紙あり」と「単票用紙なし」などのステータスは、第１判定基準規定処理と同様に、所定の通信時間帯に取得された、Ｈｉｇｈ信号またはＬｏｗ信号を示す通信情報に基づいて判定可能である。

次に、上記とは異なる、プリンター１１に関する異常を判定するための判定基準を規定する第２判定基準規定処理について説明する。プリンター１１は、メーカー独自のプロトコルを用いるため、コントローラー５０は、プリンター１１から出力されるデータの意味を解読できない場合がある。そこで、第２判定基準規定処理では、ＰＯＳ端末１とプリンター１１との間で定期的に行われるＰＩＮＧ／ＰＯＮＧのやり取りを利用して、プリンター１１に関する異常を判定する。

図６は、第２判定基準規定処理の流れを示すフローチャートである。図６のＳ１１において、コントローラー５０は、所定期間内にフィルタードライバー７３により取得された通信情報を通信情報記憶領域５４ａから取得する。コントローラー５０は、Ｓ１１の終了後、Ｓ１２に進む。

Ｓ１２において、コントローラー５０は、Ｓ１１で取得した所定期間分の通信情報のうち、フィルタードライバー７３により営業時間帯に取得された通信情報に基づいて、ＰＩＮＧから応答までの時間間隔の平均値を算出する。つまり、コントローラー５０は、ＰＯＳ端末１からプリンター１１に出力されるＰＩＮＧに対し、プリンター１１から応答が入力されるまでの時間間隔の平均値を算出する。例えば、所定の通信時間帯に「ＰＩＮＧ」、「応答」、「ＰＩＮＧ」、「応答」の４回の通信が発生し、最初の「ＰＩＮＧ」から「応答」までの時間間隔が「１秒」で、２回目の「ＰＩＮＧ」から「応答」までの時間間隔が「３秒」の場合、コントローラー５０は、時間間隔の平均値を「２秒」と算出する。なお、コントローラー５０は、第１判定基準規定処理と同様に、営業時間帯に取得された通信情報であるか否かを、通信情報に含まれる時刻情報に基づいて判定する。また、コントローラー５０は、「ＰＩＮＧ」から「応答」までの時間間隔についても、通信情報に含まれる時刻情報に基づいて算出する。コントローラー５０は、Ｓ１２の終了後、Ｓ１３に進む。

Ｓ１３において、コントローラー５０は、Ｓ１２で算出した平均値に基づいて、判定基準を規定する。例えば、コントローラー５０は、Ｓ１２で算出した平均値の所定倍数、例えば「２秒」の２倍である「４秒」を、判定基準として規定する。コントローラー５０は、Ｓ１３の終了後、Ｓ１４に進む。

Ｓ１４において、コントローラー５０は、Ｓ１３で規定した判定基準を、判定基準記憶領域５４ｂに記憶する。コントローラー５０は、Ｓ１４の終了後、判定基準規定処理を終了する。

このように、第２判定基準規定処理では、判定基準として時間間隔が規定される。コントローラー５０は、後述する異常判定処理（図８参照）において、取得した通信情報から、ＰＯＳ端末１からプリンター１１に出力されるＰＩＮＧに対し、プリンター１１から応答が入力されるまでの時間間隔が、判定基準となる時間間隔より長いと判定した場合、周辺機器１０に関する異常があると判定する。

なお、第２判定基準規定処理の応用として、Ｓ１１で取得した所定期間分の通信情報に基づいて、ＰＯＳ端末１から任意のデータが出力された場合に、プリンター１１からどのようなデータが入力されるかの頻度を求め、任意のデータと、最も頻度が高いデータと、の組み合わせを判定基準として規定してもよい。この場合、コントローラー５０は、後述する異常判定処理において、取得した通信情報から、ＰＯＳ端末１からプリンター１１に出力されるデータに対し、判定基準で規定されていないデータが入力された場合、周辺機器１０に関する異常があると判定する。

なお、第２判定基準規定処理は、プリンター１１以外にも、例えば自動釣銭機１４など、コントローラー５０が定期的に状態確認している周辺機器１０に適用可能である。

次に、ディスプレー１２に関する異常を判定するための判定基準を規定する第３判定基準規定処理について説明する。例えば、ＰＯＳ端末１とディスプレー１２がシリアルインターフェースケーブルの信号結線により結線されている場合、コントローラー５０がＰＯＳアプリケーション８１を用いて、ディスプレー１２のＣＯＭポートをオープンすると、幾つかの入力信号線が、ＨｉｇｈまたはＬｏｗに変化する場合がある。そこで、第３判定基準規定処理では、ＣＯＭポートオープン時の信号変化を利用して、ディスプレー１２に関する異常を判定する。

図７は、第３判定基準規定処理の流れを示すフローチャートである。図７のＳ２１において、コントローラー５０は、所定期間内にフィルタードライバー７３により取得された通信情報を通信情報記憶領域５４ａから取得する。コントローラー５０は、Ｓ２１の終了後、Ｓ２２に進む。

Ｓ２２において、コントローラー５０は、Ｓ２１で取得した所定期間分の通信情報のうち、フィルタードライバー７３により営業時間帯に取得された通信情報に基づいて、ＣＯＭポートオープン時の信号変化を判定する。コントローラー５０は、Ｓ２１で取得した所定期間分の通信情報に基づいて、ＣＯＭポートオープン時の信号変化のうち、最も頻度が高い信号変化を判定する。なお、コントローラー５０は、第１判定基準規定処理と同様に、営業時間帯に取得された通信情報であるか否かを、通信情報に含まれる時刻情報に基づいて判定する。コントローラー５０は、Ｓ２２の終了後、Ｓ２３に進む。

Ｓ２３において、コントローラー５０は、Ｓ２２で判定したＣＯＭポートオープン時の信号変化を判定基準として規定する。コントローラー５０は、Ｓ２３の終了後、Ｓ２４に進む。

Ｓ２４において、コントローラー５０は、Ｓ２３で規定した判定基準を、判定基準記憶領域５４ｂに記憶する。コントローラー５０は、Ｓ２４の終了後、判定基準規定処理を終了する。

このように、第３判定基準規定処理では、判定基準として信号変化が規定される。コントローラー５０は、後述する異常判定処理（図８参照）において、取得した通信情報から、ＣＯＭポートオープン時の信号変化が、判定基準となる信号変化と異なると判定した場合、周辺機器１０に関する異常があると判定する。

なお、第３判定基準規定処理は、ディスプレー１２以外にも、ＰＯＳ端末１に対してデータ入力を行わない周辺機器１０に適用可能である。

次に、周辺機器１０に関する異常を判定する異常判定処理について説明する。図８は、異常判定処理の流れを示すフローチャートである。異常判定処理は、図５ないし図７のいずれかの判定基準規定処理が実行された後、すなわち判定基準記憶領域５４ｂに判定基準が記憶された後、実行される処理である。また、異常判定処理は、小売店の営業時間帯において、定期的、または通信情報の発生ごとに繰り返されるものとする。

図８のＳ３１において、コントローラー５０は、フィルタードライバー７３により取得された通信情報を取得する。通信情報は、例えば、周辺機器１０のステータスを示す情報、周辺機器１０への要求や周辺機器１０からの応答を示す情報、信号線の信号変化を示す情報などを含む。コントローラー５０は、Ｓ３１の終了後、Ｓ３２に進む。

Ｓ３２において、コントローラー５０は、Ｓ３１で取得した通信情報と、判定基準記憶領域５４ｂに記憶されている判定基準と、を比較する。コントローラー５０は、Ｓ３２の終了後、Ｓ３３に進む。

Ｓ３３において、コントローラー５０は、Ｓ３２の比較結果に基づいて、周辺機器１０に関する異常があるか否かを判定する。より具体的には、コントローラー５０は、Ｓ３１で取得した通信情報が、判定基準記憶領域５４ｂに記憶されている判定基準の条件を満たす場合、周辺機器１０に関する異常がないと判定し（Ｓ３３：Ｎｏ）、条件を満たさない場合、周辺機器１０に関する異常があると判定する（Ｓ３３：Ｙｅｓ）。コントローラー５０は、Ｓ３３：Ｎｏの場合、異常判定処理を終了する。また、コントローラー５０は、Ｓ３３：Ｙｅｓの場合、Ｓ３４に進む。

Ｓ３４において、コントローラー５０は、メンテナンスサーバー２に対し、異常を通知する。ここでは、コントローラー５０は、周辺機器１０に関する異常があると判定した旨の情報と、異常があると判定した判定内容に対応する通信情報と、をメンテナンスサーバー２に送信する。例えば、コントローラー５０は、キャッシュドロア１５の「ドロア開」から「ドロア閉」までの時間間隔が、判定基準となる時間間隔より長いことにより異常があると判定した場合、キャッシュドロア１５の「ドロア開」に伴う通信の通信情報と、キャッシュドロア１５の「ドロア閉」に伴う通信の通信情報と、をメンテナンスサーバー２に送信する。これに対し、メンテナンスサーバー２側では、送信された通信情報について、異常と判定すべきか否かを判断し、異常と判定すべきか否かを示す判定情報をＰＯＳ端末１に送信する。コントローラー５０は、Ｓ３４の終了後、Ｓ３５に進む。

Ｓ３５において、コントローラー５０は、メンテナンスサーバー２から判定情報を受信する。コントローラー５０は、Ｓ３５の終了後、Ｓ３６に進む。

Ｓ３６において、コントローラー５０は、メンテナンスサーバー２から受信した判定情報に基づいて、判定基準を更新する。例えば、コントローラー５０は、キャッシュドロア１５の「ドロア開」から「ドロア閉」までの時間間隔が、判定基準となる時間間隔、例えば「６０秒」より１秒長いことにより、Ｓ３３において「異常あり」と判定した場合であって、メンテナンスサーバー２から、「異常と判定すべきではない」との判定情報を受信した場合、判定基準の時間間隔を「６１秒」に延長する。コントローラー５０は、Ｓ３６の終了後、異常判定処理を終了する。

以上説明したとおり、本実施形態に係るＰＯＳ端末１は、障害検知アプリケーション８２を用いて、フィルタードライバー７３から、デバイスドライバー７２を介してＰＯＳアプリケーション８１と周辺機器１０との間で行われる通信に関する情報である通信情報を所定期間に亘って取得し、取得した所定期間の通信情報に基づいて判定基準を規定し、フィルタードライバー７３により、所定期間後に取得した通信情報と、規定した判定基準と、を比較して、周辺機器１０に関する異常を判定する。このため、ＰＯＳ端末１に異常判定機能を追加する際に、ＰＯＳアプリケーション８１の変更を必要としない。

また、ＰＯＳ端末１が、シリアルインターフェースを介して周辺機器１０と接続され、統一的に周辺機器１０の状態監視を行うことができない場合でも、所定期間に亘って取得した通信情報に基づいて判定基準を規定することにより、周辺機器１０に関する異常を判定できる。

また、ＰＯＳ端末１は、フィルタードライバー７３から、時刻情報を含む通信情報を取得し、所定の通信時間帯に取得された通信情報に基づいて判定基準を規定するため、ＰＯＳ端末１が設置される小売店の営業形態等に応じて、判定基準を適切に規定できる。

また、ＰＯＳ端末１は、メンテナンスサーバー２から判定情報を受信し、受信した判定情報に基づいて判定基準を更新するため、判定基準をより適切に規定できる。また、これにより、ＰＯＳ端末１は、周辺機器１０に関する異常をより適切に判定できる。

なお、上記の実施形態によらず、以下の変形例を採用可能である。
［変形例１］
図８に示した異常判定処理のＳ３４において、コントローラー５０は、メンテナンスサーバー２に対し、周辺機器１０に関する異常があると判定した旨の情報と、異常があると判定した判定内容に対応する通信情報と、を送信したが、異常があると判定する前の所定時間内に取得した通信情報を送信してもよい。この場合、メンテナンスサーバー２は、異常があると判定した判定内容に対応する通信情報だけでなく、その前の所定時間内に取得された通信情報を考慮して、異常と判定すべきか否かを示す判定情報を生成してもよい。

［変形例２］
また、コントローラー５０は、図８に示した異常判定処理のＳ３３において「異常あり」と判定した場合のみ、メンテナンスサーバー２に対して通信情報を送信したが、異常があると判定したか否かに関わらず、判定結果と共に、通信情報を送信してもよい。この場合、メンテナンスサーバー２側では、判定結果が適切でないと判断した場合のみ、ＰＯＳ端末１に、判定情報を送信する構成でもよい。

［変形例３］
また、コントローラー５０は、異常判定処理のＳ３３において「異常あり」と判定した場合、メンテナンスサーバー２に通知するだけでなく、ＰＯＳ端末１において、ＰＯＳ端末１の操作者に報知すべく、異常を通知してもよい。例えば、コントローラー５０は、ディスプレー１２に異常を示すメッセージを表示させてもよい。

［変形例４］
上記の実施形態において、コントローラー５０は、ＰＯＳアプリケーション８１とデバイスドライバー７２との間で入出力される通信情報を、フィルタードライバー７３を用いて取得したが、アプリケーション層８０に、プリンター１１のメーカーが提供するプリンタードライバー、またはＰＯＳの標準規格であるＵＰＯＳドライバーを設け、これらを経由する通信情報についても取得可能としてもよい。つまり、ＰＯＳアプリケーション８１、プリンタードライバー、デバイスドライバー７２の順、またはその逆の順序で入出力される通信情報、若しくは、ＰＯＳアプリケーション８１、ＵＰＯＳドライバー、デバイスドライバー７２の順、またはその逆の順序で入出力される通信情報についても取得可能としてもよい。上記の実施形態に示したＰＯＳ端末１は、オペレーティングシステム層７０に組み込まれたフィルタードライバー７３を用いて通信情報を取得するため、このように、プリンタードライバー、またはＵＰＯＳドライバーを設ける構成においても、ＰＯＳアプリケーション８１の変更を必要とすることなく、通信情報を取得し、周辺機器１０に関する異常を判定できる。

［変形例５］
上記の実施形態では、通信情報を記憶する通信情報記憶領域５４ａを、ＰＯＳ端末１内に設けたが、ＰＯＳ端末１外、すなわちＰＯＳ端末１と通信可能な装置内に設けてもよい。

［変形例６］
障害検知アプリケーション８２を、メンテナンスサーバー２に備えてもよい。この場合、ＰＯＳ端末１は、通信情報の取得ごと、または定期的に、取得した通信情報をメンテナンスサーバー２に送信すればよい。また、メンテナンスサーバー２は、ＰＯＳ端末１から送信された通信情報に基づいて、判定基準規定処理および異常判定処理を実行すればよい。また、この場合、メンテナンスサーバー２は、ＰＯＳ端末１ごとに、通信情報の取得、判定基準の規定、および異常判定を行ってもよい。若しくは、メンテナンスサーバー２は、複数のＰＯＳ端末１から取得した通信情報に基づいて、複数のＰＯＳ端末１に共通する判定基準を規定し、規定した共通の判定基準に基づいて、各ＰＯＳ端末１に接続されている周辺機器１０に関する異常判定を行ってもよい。

［変形例７］
上記の実施形態では、メンテナンスサーバー２のオペレーターが、ＰＯＳ端末１から送信された通信情報について、異常と判定すべきか否かを判断したが、メンテナンスサーバー２の制御部が、メンテナンスサーバー２に組み込まれたプログラムを実行させることにより、ＰＯＳ端末１から送信された通信情報について、異常と判定すべきか否かを判断してもよい。この場合、メンテナンスサーバー２の制御部は、異常と判定すべきか否かを示す判定情報を生成し、生成した判定情報をＰＯＳ端末１に送信すればよい。

［変形例８］
上記の実施形態および各変形例に示したＰＯＳ端末１の各処理を実行する方法、各処理を実行するためのプログラム、またそのプログラムをコンピューターやプロセッサーを含む制御部が読み取り可能に記録した記録媒体も、発明の権利範囲に含まれる。また、上記の実施形態において、通信システムＳＹは、ＰＯＳ端末１と、周辺機器１０と、メンテナンスサーバー２と、を含むものとしたが、メンテナンスサーバー２を含めない構成でもよい。その他、発明の要旨を逸脱しない範囲で、適宜変更が可能である。

［付記］
以下、情報処理装置の制御方法、プログラム、および通信システムについて付記する。
ＰＯＳ端末１の制御方法は、周辺機器１０と通信可能であり、デバイスドライバー７２と、デバイスドライバー７２を介して周辺機器１０との間で通信するＰＯＳアプリケーション８１と、デバイスドライバー７２を介してＰＯＳアプリケーション８１と周辺機器１０との間で行われる通信に関する情報であり、通信の時刻を示す時刻情報を含む通信情報を取得するフィルタードライバー７３と、を備えるＰＯＳ端末１の制御方法であって、フィルタードライバー７３から、所定期間に亘って通信情報を取得し、取得した通信情報を通信情報記憶領域５４ａに記憶させ、通信情報記憶領域５４ａに記憶された通信情報に基づき、周辺機器１０との通信の異常、または周辺機器１０の異常を判定する判定基準を規定し、フィルタードライバー７３から、所定期間後に取得した通信情報と、規定した判定基準と、を比較して、周辺機器１０との通信の異常、または周辺機器１０の異常を判定する。

障害検知アプリケーション８２は、周辺機器１０と通信可能であり、デバイスドライバー７２と、デバイスドライバー７２を介して周辺機器１０との間で通信するＰＯＳアプリケーション８１と、デバイスドライバー７２を介してＰＯＳアプリケーション８１と周辺機器１０との間で行われる通信に関する情報であり、通信の時刻を示す時刻情報を含む通信情報を取得するフィルタードライバー７３と、を備えるＰＯＳ端末１のコントローラー５０に、フィルタードライバー７３から、所定期間に亘って通信情報を取得し、取得した通信情報を通信情報記憶領域５４ａに記憶させる工程と、通信情報記憶領域５４ａに記憶された通信情報に基づき、周辺機器１０との通信の異常、または周辺機器１０の異常を判定する判定基準を規定する工程と、フィルタードライバー７３から、所定期間後に取得した通信情報と、規定した判定基準と、を比較して、周辺機器１０との通信の異常、または周辺機器１０の異常を判定する工程と、を実行させる。

通信システムＳＹは、周辺機器１０と、デバイスドライバー７２と、デバイスドライバー７２を介して周辺機器１０との間で通信するＰＯＳアプリケーション８１と、デバイスドライバー７２を介してＰＯＳアプリケーション８１と周辺機器１０との間で行われる通信に関する情報であり、通信の時刻を示す時刻情報を含む通信情報を取得するフィルタードライバー７３と、フィルタードライバー７３から、所定期間に亘って通信情報を取得し、取得した所定期間分の通信情報に基づき、周辺機器１０との通信の異常、または周辺機器１０の異常を判定する判定基準を規定し、フィルタードライバー７３から、所定期間後に取得した通信情報と、規定した判定基準と、を比較して、周辺機器１０との通信の異常、または周辺機器１０の異常を判定する障害検知アプリケーション８２と、を有するＰＯＳ端末１と、を備える。

この構成によれば、ＰＯＳ端末１は、フィルタードライバー７３から、デバイスドライバー７２を介してＰＯＳアプリケーション８１と周辺機器１０との間で行われる通信に関する情報である通信情報を所定期間に亘って取得し、取得した所定期間の通信情報に基づき、周辺機器１０との通信の異常、または周辺機器１０の異常を判定する判定基準を規定し、フィルタードライバー７３により、所定期間後に取得した通信情報と、規定した判定基準と、を比較して、周辺機器１０との通信の異常、または周辺機器１０の異常を判定する。このため、ＰＯＳ端末１に異常判定機能を追加したい場合、ＰＯＳアプリケーション８１の変更を必要としない。また、周辺機器１０との接続形態等により、周辺機器１０との通信の異常、または周辺機器１０の異常を検知することが困難な場合でも、所定期間に亘って取得した通信情報に基づいて判定基準を規定するため、周辺機器１０との接続形態等を問わず、周辺機器１０との通信の異常、または周辺機器１０の異常を判定できる。また、ＰＯＳ端末１は、フィルタードライバー７３から、通信の時刻を示す時刻情報を含む通信情報を取得し、時刻情報に基づいて判定基準を規定するため、ＰＯＳ端末１が設置される小売店の営業形態等に応じて、判定基準を適切に規定できる。

上記のＰＯＳ端末１の制御方法において、通信情報は、周辺機器１０のステータスを含み、判定基準は、周辺機器１０のステータスを取得する時間間隔に基づいて規定されることが好ましい。

この構成によれば、ＰＯＳ端末１は、周辺機器１０のステータスを取得する時間間隔に基づいて、周辺機器１０との通信の異常、または周辺機器１０の異常を判定できる。

上記のＰＯＳ端末１の制御方法において、通信情報は、周辺機器１０への要求と、周辺機器１０からの応答と、を示す情報を含み、判定基準は、要求から応答までの時間間隔に基づいて規定されることが好ましい。

この構成によれば、ＰＯＳ端末１は、周辺機器１０への要求から応答までの時間間隔に基づいて、周辺機器１０との通信の異常、または周辺機器１０の異常を判定できる。

上記のＰＯＳ端末１の制御方法において、判定基準は、通信情報を取得した時間帯に基づいて規定されることが好ましい。

この構成によれば、ＰＯＳ端末１は、通信情報を取得した時間帯に基づいて、周辺機器１０との通信の異常、または周辺機器１０の異常を判定できる。

上記のＰＯＳ端末１の制御方法において、周辺機器１０は、会計処理に係る機器であることが好ましい。

この構成によれば、会計処理に係る周辺機器１０との通信の異常、または会計処理に係る周辺機器１０の異常を判定できる。

上記のＰＯＳ端末１の制御方法において、周辺機器１０以外のメンテナンスサーバー２と通信可能であり、取得した通信情報をメンテナンスサーバー２へ送信し、通信情報について、異常と判定すべきか否かを示す判定情報をメンテナンスサーバー２から受信し、受信した判定情報に基づいて、判定基準を更新することが好ましい。

この構成によれば、ＰＯＳ端末１は、メンテナンスサーバー２から受信した判定情報に基づいて判定基準を更新するため、判定基準をより適切に規定でき、ひいては、周辺機器１０との通信の異常、または周辺機器１０の異常をより適切に判定できる。

１…ＰＯＳ端末、２…メンテナンスサーバー、１０…周辺機器、１１…プリンター、１２…ディスプレー、１３…バーコードリーダー、１４…自動釣銭機、１５…キャッシュドロア、５０…コントローラー、７０…オペレーティングシステム層、７１…オペレーティングシステム、７２…デバイスドライバー、７３…フィルタードライバー、８０…アプリケーション層、８１…ＰＯＳアプリケーション、８２…障害検知アプリケーション。

Claims (8)

1. 周辺機器と通信可能であり、デバイスドライバーと、前記デバイスドライバーを介して前記周辺機器との間で通信する第１アプリケーションと、前記デバイスドライバーを介して前記第１アプリケーションと前記周辺機器との間で行われる通信に関する情報であり、前記通信の時刻を示す時刻情報を含む通信情報を取得するフィルタードライバーと、を備える情報処理装置の制御方法であって、
   前記フィルタードライバーから、所定期間に亘って前記通信情報を取得し、取得した前記通信情報を記憶部に記憶させ、
   前記記憶部に記憶された前記通信情報に基づき、前記周辺機器との通信の異常、または前記周辺機器の異常を判定する判定基準を規定し、
   前記フィルタードライバーから、前記所定期間後に取得した前記通信情報と、規定した前記判定基準と、を比較して、前記周辺機器との通信の異常、または前記周辺機器の異常を判定する、情報処理装置の制御方法。
2. 前記通信情報は、前記周辺機器のステータスを示す情報を含み、
   前記判定基準は、前記周辺機器のステータスを示す情報を取得する時間間隔に基づいて規定される、請求項１に記載の情報処理装置の制御方法。
3. 前記通信情報は、前記周辺機器への要求と、前記周辺機器からの応答と、を示す情報を含み、
   前記判定基準は、前記要求から前記応答までの時間間隔に基づいて規定される、請求項１に記載の情報処理装置の制御方法。
4. 前記判定基準は、前記通信情報を取得した時間帯に基づいて規定される、請求項１ないし３のいずれか１項に記載の情報処理装置の制御方法。
5. 前記周辺機器は、会計処理に係る機器である、請求項１ないし４のいずれか１項に記載の情報処理装置の制御方法。
6. 前記周辺機器以外の外部装置と通信可能であり、
   取得した前記通信情報を前記外部装置へ送信し、前記通信情報について、異常と判定すべきか否かを示す判定情報を前記外部装置から受信し、
   前記判定情報に基づいて、前記判定基準を更新する、請求項１ないし５のいずれか１項に記載の情報処理装置の制御方法。
7. 周辺機器と通信可能であり、デバイスドライバーと、前記デバイスドライバーを介して前記周辺機器との間で通信する第１アプリケーションと、前記デバイスドライバーを介して前記第１アプリケーションと前記周辺機器との間で行われる通信に関する情報であり、前記通信の時刻を示す時刻情報を含む通信情報を取得するフィルタードライバーと、を備える情報処理装置の制御部に、
   前記フィルタードライバーから、所定期間に亘って前記通信情報を取得し、取得した前記通信情報を記憶部に記憶させる工程と、
   前記記憶部に記憶された前記通信情報に基づき、前記周辺機器との通信の異常、または前記周辺機器の異常を判定する判定基準を規定する工程と、
   前記フィルタードライバーから、前記所定期間後に取得した前記通信情報と、規定した前記判定基準と、を比較して、前記周辺機器との通信の異常、または前記周辺機器の異常を判定する工程と、を実行させるためのプログラム。
8. 周辺機器と、
   デバイスドライバーと、前記デバイスドライバーを介して前記周辺機器との間で通信する第１アプリケーションと、前記デバイスドライバーを介して前記第１アプリケーションと前記周辺機器との間で行われる通信に関する情報であり、前記通信の時刻を示す時刻情報を含む通信情報を取得するフィルタードライバーと、前記フィルタードライバーから、所定期間に亘って前記通信情報を取得し、取得した前記所定期間分の通信情報に基づき、前記周辺機器との通信の異常、または前記周辺機器の異常を判定する判定基準を規定し、前記フィルタードライバーから、前記所定期間後に取得した前記通信情報と、規定した前記判定基準と、を比較して、前記周辺機器との通信の異常、または前記周辺機器の異常を判定する第２アプリケーションと、を有する情報処理装置と、を備える通信システム。

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