JP7247120B2 - 光集積素子および光モジュール - Google Patents

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Description

本発明は、光集積素子および光モジュールに関する。
近年の光通信用デバイスにおける小型化の要請に伴い、半導体光増幅器や位相変調器など、異なる機能の光素子を同一の基板上に集積させる光集積素子に対する要求水準も高まっている(例えば特許文献1参照)。
特開2016-126216号公報 特開2014-35540号公報
しかしながら、半導体光増幅器や位相変調器などを同一の基板上に集積させる場合、それぞれの導波路層の厚さは、それぞれの素子の特性に応じて最適化されることが好ましい。例えば、位相変調器については、電気容量を低減して応答特性を高速化するためには、導波路層の厚さを厚くすることが好ましいが、半導体光増幅器については、飽和出力の低下を抑制するためには、導波路層の厚さをある程度の厚さ以下とすることが好ましい。
このように集積される各素子の導波路層の厚さを最適化すると、最適な導波路層の厚さの差異が大きくなるため、素子間の接合部分で接続損失が増大するという問題がある。図8は、厚さの異なる導波路層の接続損失の例を示すグラフである。図7に示すように、接続先と接続元の導波路層の厚さの比が1から離れるほど、接続損失が増大してしまう。また、接続部で屈折率の不連続が生じれば、接続部での反射も生じることになるが、接続部における導波路層の厚さの比が1から離れるほど、当該反射も大きくなり、ますます光集積素子の特性に悪影響を与えることになる。
さらに、光集積素子に集積される各素子の導波路層の厚さを最適化すると、光集積素子の周辺の光学素子に対するトレランスに関しても影響を及ぼす。すなわち、光集積素子から出射または入射する光は、光ファイバや光源等と結合することになるが、集積される各素子の導波路層に最適化されたスポットサイズは、光ファイバや光源等に最適なスポットサイズとは差異が大きくなるので、光集積素子と周辺の光学素子との間の結合レンズのトレランスが厳しくなってしまうのである。
なお、このような接続損失の増大等の問題を解消する方法として、厚さの異なる導波路層の間に、光の導波方向に沿って導波路層の厚さが変化するスポットサイズ変換領域を設ける方法があるが、このようなスポットサイズ変換領域を設けるには、一般的に難しい加工プロセスが必要である。
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、その目的は、スポットサイズの不整合に起因する問題を抑制することができる光集積素子および光モジュールを提供することにある。
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の一態様に係る光集積素子は、基板と、前記基板上に、下部クラッド層と、前記下部クラッド層よりも屈折率の高い第1コア層と、前記第1コア層よりも屈折率の低い上部クラッド層とを順次積層した第1導波路領域と、前記基板上に、前記下部クラッド層と、前記下部クラッド層よりも屈折率の高い第2コア層と、電流が注入されることによって光を増幅する量子井戸層と、前記上部クラッド層とを順次積層した活性領域と、を備え、前記第2コア層と前記量子井戸層との間は、前記第2コア層を導波している光のモードフィールドの範囲内で近接しており、前記第1コア層と、前記第2コア層及び前記量子井戸層とが突合せ接合されていることを特徴とする。
本発明の一態様に係る光集積素子は、前記第1コア層と、前記量子井戸層の間に、前記第2コア層及び前記量子井戸層と異なる組成の中間層を備えることを特徴とする。
本発明の一態様に係る光集積素子は、前記中間層は、前記下部クラッド層または前記上部クラッド層と同じ組成であることを特徴とする。
本発明の一態様に係る光集積素子は、前記下部クラッド層の導電型がn型であり、前記上部クラッド層の導電型がp型であることを特徴とする。
本発明の一態様に係る光集積素子は、前記基板上に、前記下部クラッド層と、前記第2コア層と、前記上部クラッド層とを順次積層した第2導波路領域を備え、前記第2導波路領域は、前記活性領域と縦続接続していることを特徴とする。
本発明の一態様に係る光集積素子は、前記第2導波路領域は、前記基板と前記下部クラッド層との間に積層され、前記基板および前記下部クラッド層よりも屈折率の高い第3コア層を備えており、前記第2導波路領域の少なくとも一部は、前記上部クラッド層がメサ状に突出したローメサ構造の第1メサ領域を有しており、前記第2導波路領域は、前記第2コア層と前記下部クラッド層と前記第3コア層とがメサ状に突出したメサ構造を有するスポットサイズ変換領域を含み、前記スポットサイズ変換領域におけるメサ構造のメサ幅は、前記第1メサ領域におけるローメサ構造のメサ幅よりも広く、かつ、前記メサ構造を有するスポットサイズ変換領域では、前記第1メサ領域におけるローメサ構造のメサ幅が連続的に変化していることを特徴とする。
本発明の一態様に係る光集積素子は、前記第1導波路領域は、前記上部クラッド層がメサ状に突出したローメサ構造の第2メサ領域と、前記上部クラッド層と前記第1コア層と前記下部クラッド層の一部とがメサ状に突出したハイメサ構造の第3メサ領域とを有し、前記活性領域は、ローメサ構造を有し、前記活性領域と前記第2メサ領域とは、ローメサ構造で接続されており、前記第2メサ領域のローメサ構造と前記第3メサ領域のハイメサ構造とが光学的に接続されている、ことを特徴とする。
本発明の一態様に係る光集積素子は、前記基板上の前記第1導波路領域は、導波する光の位相を変調する位相変調器として機能する変調器領域を有しており、前記変調器領域における前記第1コア層が、光を導波する変調器コア層であることを特徴とする。
本発明の一態様に係る光集積素子は、前記位相変調器は、マッハツェンダ型の変調器であことを特徴とする。
本発明の一態様に係る光モジュールは、上記記載の光集積素子を備えることを特徴とする。
本発明に係る光集積素子および光モジュールは、スポットサイズの不整合に起因する問題を抑制することができるという効果を奏する。
図1Aは、第1実施形態に係る光集積素子の導波路方向断面図である。 図1Bは、第1実施形態に係る光集積素子の上面図である。 図1Cは、第1実施形態に係る光集積素子の断面図である。 図2Aは、第2実施形態に係る光集積素子の導波路方向断面図である。 図2Bは、第2実施形態に係る光集積素子の上面図である。 図2Cは、第2実施形態に係る光集積素子の断面図である。 図3Aは、第3実施形態に係る光集積素子の導波路方向断面図である。 図3Bは、第3実施形態に係る光集積素子の上面図である。 図3Cは、第3実施形態に係る光集積素子の断面図である。 図4は、第4実施形態に係る光集積素子の概略上面図である。 図5は、パシベーション膜および電極の形成例を示す断面図である。 図6は、第5実施形態に係る光モジュールの概略構成図である。 図7は、厚さの異なる導波路層の接続損失の例を示すグラフである。
以下に、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係る光集積素子および光モジュールを詳細に説明する。なお、以下に説明する実施形態により本発明が限定されるものではない。また、各図面において、同一または対応する構成要素には適宜同一の符号を付している。また、図面は模式的なものであり、各層の厚さや厚さの比率などは現実のものとは異なることに留意すべきである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることがある。
(第1実施形態)
図1Aは、第1実施形態に係る光集積素子の導波路方向断面図であり、図1Bは、第1実施形態に係る光集積素子の上面図であり、図1Cは、第1実施形態に係る光集積素子の断面図である。なお、図1Aおよび図1Bに記載の矢印(a)~(c)は、図1Cに記載の断面の箇所に対応している。
図1A~図1Cに示される光集積素子100は、位相変調器から半導体光増幅器(SOA:Semiconductor Optical Amplifier)までの連結領域に用いる構成例として説明する。しかしながら、第1実施形態に係る光集積素子は、位相変調器との組み合わせに限定されるものではない。位相変調器に限らずコア層の厚いデバイスとの組み合わせにおいて特に好適な効果を得ることができる。ここでは、位相変調器の例として、マッハツェンダ型の変調器を想定している。また、光集積素子100は、1.55μm波長帯の光を紙面の左右どちらの端面から入射する用途にも応用し得る。
図1Aに示すように、光集積素子100は、基板101上に、下部クラッド層102と導波路コア103と上部クラッド層104とコンタクト層105とを順次積層したパッシブ導波路領域R13と、基板101上に、下部クラッド層102と導波路コア103と中間層108と量子井戸層107と上部クラッド層104とコンタクト層105とを順次積層した活性領域R12とを備えている。また、光集積素子100は、位相変調器を同一素子に集積する構成例として、基板101上に、下部クラッド層102と変調器コア106と上部クラッド層104とコンタクト層105とを順次積層した変調器領域R11を備えている。変調器領域R11は第1導波路領域に相当し、パッシブ導波路領域R13は第2導波路領域に相当する。パッシブ導波路領域R13は活性領域R12と縦続接続している。また、変調器コア106は第1コア層に相当し、導波路コア103は第2コア層に相当する。
具体的には、光集積素子100では、基板101の上に下部クラッド層102が積層されている。例えば、基板101はInP基板であり、下部クラッド層102は導電型がn型になるようにドープされたInPであり、層厚は例えば1500nmである。
また、光集積素子100では、下部クラッド層102の上に変調器コア106および導波路コア103が形成されており、変調器コア106と導波路コア103とが突き合わせ接合されている。例えば、変調器コア106は、バンドギャップ波長が例えば1.4μmのAlGaInAs多重量子井戸によって構成され、層厚は例えば500nmである。また、変調器コア106は、下部クラッド層102および上部クラッド層104よりも屈折率が高くなるように構成されている。図中に、変調器コア106と重ねて示される曲線は、変調器コア106を導波している光のモードフィールドを視覚的に例示したものである。
変調器コア106は、バンドギャップ波長が例えば1.4μmであるので、1.55μmの光を殆ど吸収せず、導波路のコアとして機能する。すなわち、変調器コアは106はいわゆるパッシブ導波路であり、変調器領域R11はパッシブ導波路領域と言うことができる。このように、パッシブ導波路は、逆バイアス電圧を印加して、導波する光の位相を変化させる導波路も含む概念である。
導波路コア103は、例えば、バンドギャップ波長が1.3μmのGaInAsPによって構成され、下部クラッド層102および上部クラッド層104よりも屈折率が高くなるように構成されている。導波路コア103の層厚は例えば200nmである。
また、図1Aに示すように、活性領域R12における導波路コア103の近傍には、量子井戸層107が設けられている。ここで、導波路コア103の近傍とは、導波路コア103を導波している光のモードフィールドの範囲内を意味し、例えば、モードフィールドのピーク強度の1/e半幅の範囲内を意味する。量子井戸層107の一部が、導波路コア103の近傍にあるときに、導波路コア103と量子井戸層107の間が、導波路コア103を導波している光のモードフィールドの範囲内で近接している。導波路コア103と量子井戸層107との間には、導波路コア103及び量子井戸層107と異なる組成であり、本実施形態では上部クラッド層104と同じ組成である中間層108が介在している。なお、中間層108は下部クラッド層102と同じ組成の材料でもよい。中間層108の層厚は例えば10nmである。
なお、図中に導波路コア103及び量子井戸層107と重ねて示される曲線は、導波路コア103を導波している光のモードフィールドを視覚的に例示したものである。また、変調器コア106と量子井戸層107及び中間層108とが突き合わせ接合されている。
量子井戸層107は、例えば、GaInAsP多重量子井戸で構成され、層厚は例えば100nmである。量子井戸層107は、下部クラッド層102および上部クラッド層104よりも屈折率が高くなるように構成されており、電流が注入されることによって、入力された光を増幅する。ここで、GaInAsP多重量子井戸は、例えば1.55μm波長帯の光を増幅し得るように組成が調整されている。
変調器コア106、導波路コア103および量子井戸層107の上には、上部クラッド層104が積層されている。上部クラッド層104は、例えば、導電型がp型になるようにドープされたInPであり、層厚が例えば2μmである。さらに、上部クラッド層104の上には、コンタクト層105が積層されている。例えば、コンタクト層105は、P型にドープされたInGaAsであり、層厚が例えば500nmである。
量子井戸層107は、SOAの活性層として機能する。すなわち、導波路コア103を導波している光のモードフィールドは、量子井戸層107にまで広がっているので、量子井戸層107には不図示の電極(図5にて例示)から電流が注入されると、導波路コア103を導波している光の光強度にもその増幅効果(例えば10dB程度の利得)が及ぶことになるのである。このような、導波路コア103に対して間隔を隔てて量子井戸層107を設けたものは、オフセット量子井戸と呼ばれることもあり、導波路コア103の上近傍に量子井戸層の材料を積層し、パッシブ導波路領域R13では量子井戸層107をエッチングして除去するだけでパッシブ導波路のコア層(導波路コア103)を作製できるので、追加の結晶成長およびエッチングをする必要がないという利点がある。
光集積素子100は、いわゆるメサ構造の導波路であり、具体的にはローメサ構造の導波路である。図1Bおよび図1Cに示すように、光集積素子100におけるローメサ構造のメサ幅は、一定であり、例えば2.0μmである。なお、本例の光集積素子100では、ローメサ構造のメサ幅が一定であるが、必要に応じて各領域におけるローメサ構造のメサ幅に違いを設けてもよい。
図1Cの(a)に示すように、光集積素子100における変調器領域R11(第1導波路領域)では、コンタクト層105と上部クラッド層104とがメサ状に突出したローメサ構造が形成されている。したがって、図1Bに示すように、光集積素子100における変調器領域R11を上から見た図では、ローメサ構造の最上層であるコンタクト層105の両側に変調器コア106が示されている。
図1Cの(b)に示すように、光集積素子100における活性領域R12では、コンタクト層105と上部クラッド層104とがメサ状に突出したローメサ構造が形成されている。したがって、図1Bに示すように、光集積素子100における活性領域R12を上から見た図では、ローメサ構造の最上層であるコンタクト層105の両側に量子井戸層107が示されている。
図1Cの(c)に示すように、光集積素子100におけるパッシブ導波路領域R13(第2導波路領域)では、コンタクト層105と上部クラッド層104とがメサ状に突出したローメサ構造が形成されている。したがって、図1Bに示すように、光集積素子100におけるパッシブ導波路領域R13を上から見た図では、ローメサ構造の最上層であるコンタクト層105の両側に導波路コア103が示されている。
ここで、図1A~1Cを参照しながら、製造方法の観点で光集積素子100の構成について説明する。
光集積素子100の製造方法では、まず基板101としてのInP基板の上に、有機金属気相成長(MOCVD)法を用いて、下部クラッド層102としてのn-InPと、変調器コア106としてのAlGaInAs多重量子井戸層と、上部クラッド層104の一部としてのp-InPとを順次形成する。
次に、上部クラッド層104の一部としてのp-InPの層の全面に、SiNx膜を堆積した後、位相変調器よりもやや広いパターンになるようにパターニングを施して、当該SiNx膜をマスクとして、変調器領域R11となる領域以外のAlGaInAs多重量子井戸層までをエッチングし、下部クラッド層102としてのn-InPの層を露出する。
続いて、上記SiNx膜をそのまま成長マスクとして用いて、MOCVD法により、活性領域R12となる領域及びパッシブ導波路領域R13となる領域において、導波路コア103としてのGaInAsPと、中間層108としてのp-InPと、量子井戸層107としてのGaInAsP多重量子井戸と、上部クラッド層104の一部としてのp-InPとを順次積層する。これにより、変調器コア106と、導波路コア103、中間層108及び量子井戸層107との突き合わせ接合構造が形成される。
次に、上記SiNx膜を一度除去し、新たなSiNx膜を全面に形成し、パッシブ導波路領域R13となる領域を開口するようにパターニングを行う。そして、このSiNx膜をマスクとして、p-InPの層とGaInAsP多重量子井戸の層とをエッチングする。その後、SiNx膜を除去した後、MOCVD法により、上部クラッド層104の一部としてのp-InPおよびコンタクト層105としてのp-InGaAsを積層する。
次に、再度SiNx膜を全面に形成し、ローメサ構造のパターニングおよびエッチングを行う。
その後、公知の方法により、各部分にパシベーション膜、樹脂層やその開口部、電流注入や電圧印加のための電極などを形成する。表面の加工が終了した後に、基板を研磨して所望の厚さにし、必要であれば裏面に電極を形成する。さらに、基板へき開によって端面形成し、端面コーティングや素子分離を行って光集積素子100が完成する。
以上のように、光集積素子100の構成では、3回の結晶成長および1回のメサ構造形成で、位相変調器とSOAとを一つの素子に集積することができる。
以上説明した第1実施形態に係る光集積素子100は、変調器コア106と、導波路コア103及び量子井戸層107とが突き合わせ接合されているので、層厚が厚い変調器コア106と、合計の層厚が厚い導波路コア103及び量子井戸層107との間のスポットサイズ又はモードフィールドを整合することができる。その結果、位相変調器のように導波路層が厚い素子とSOAのように導波路層が薄い素子を一つの素子に集積しても、位相変調器およびSOAの両方で最適な構成を採用しつつ、スポットサイズ又はモードフィールドを整合させることが可能である。
また、活性領域R12においては、導波路コア103の影響によって、光のフィールドが下部クラッド層102側に寄る。その結果、p-InPである上部クラッド層104における価電子帯内吸収(p型クラッド層による光吸収)による光損失を抑制できるので、導波路損失を低減できる。
また、パッシブ導波路領域R13を形成する際には、パッシブ導波路領域R13を形成する領域において、量子井戸層107としてのGaInAsP多重量子井戸をエッチング除去し、その上に上部クラッド層104の一部としてのp-InPおよびコンタクト層105としてのp-InGaAsを積層すればよいので、容易にSOAの後段にパッシブ素子を集積することができる。
また、パッシブ導波路領域R13では、量子井戸層107が存在せず、導波路コア103のみで光を導波するので、光の閉じ込めが弱くなり、モードフィールドが広がる。これにより、光集積素子100のパッシブ導波路領域R13側への光ファイバ等の接続が容易になる。例えば、光のスポットサイズを、ピークの1/e倍の強度となる位置の全幅で定義すると、パッシブ導波路領域R13は、光のスポットサイズを1μm弱から1μm強(例えば0.7μmから1.3μm)程度へと広げることができる。
なお、上記実施形態では、ローメサ構造の両側面において変調器コア106、導波路コア103、量子井戸層107が表面に露出しているが、これらの上にわずかに上部クラッド層104を残すようにエッチングをしてもよい。
(第2実施形態)
図2Aは、第2実施形態に係る光集積素子の導波路方向断面図であり、図2Bは、第2実施形態に係る光集積素子の上面図であり、図2Cは、第2実施形態に係る光集積素子の断面図である。なお、図2Aおよび図2Bに記載の矢印(a)~(c)は、図2Cに記載の断面の箇所に対応している。
図2A~図2Cに示される光集積素子200は、位相変調器からSOAまでの連結領域に用いる構成例として説明する。しかしながら、第2実施形態に係る光集積素子は、位相変調器との組み合わせに限定されるものではない。位相変調器に限らずコア層の厚いデバイスとの組み合わせにおいて特に好適な効果を得ることができる。ここでは、位相変調器の例として、マッハツェンダ型の変調器を想定している。また、光集積素子200は、1.55μm波長帯の光を紙面の左右どちらの端面から入射する用途にも応用し得る。
図2Aに示すように、光集積素子200は、基板201上に、下部クラッド層202と導波路コア203と中間層208と量子井戸層207と上部クラッド層204とコンタクト層205とを順次積層した活性領域R22を備えている。また、光集積素子200は、位相変調器を同一素子に集積する構成例として、基板201上に、下部クラッド層202と変調器コア206と上部クラッド層204とコンタクト層205とを順次積層した変調器領域R21を備えている。変調器領域R21は第1導波路領域に相当する。また、変調器コア206は第1コア層に相当し、導波路コア203は第2コア層に相当する。
基板201、下部クラッド層202、導波路コア203、中間層208、量子井戸層207、上部クラッド層204、コンタクト層205、変調器コア206は、それぞれ、光集積素子100における対応する要素である基板101、下部クラッド層102、導波路コア103、中間層108、量子井戸層107、上部クラッド層104、コンタクト層105、変調器コア106と同一の構成材料及び層厚を有するので、説明を省略する。
図中に、変調器コア206と重ねて示される曲線は、変調器コア206を導波している光のモードフィールドを視覚的に例示したものである。導波路コア203及び量子井戸層207と重ねて示される曲線は、導波路コア203を導波している光のモードフィールドを視覚的に例示したものである。
光集積素子200は、メサ構造の導波路である。図2Bおよび図2Cに示すように、光集積素子200におけるメサ構造のメサ幅は、一定であり、例えば2.0μmである。なお、本例の光集積素子200では、メサ構造のメサ幅が一定であるが、必要に応じて各領域におけるローメサ構造のメサ幅に違いを設けてもよい。
ここで、図2Cの(a)に示すように、光集積素子200では、光集積素子100とは異なり、変調器領域R21(第1導波路領域)の一部(図面左側の(a)の領域)では、コンタクト層205と上部クラッド層204と変調器コア206と下部クラッド層204の一部とがメサ状に突出したハイメサ構造が形成されている。変調器領域R21の一部においてハイメサ構造を採用することにより、変調器領域R21の電気容量が小さくなるので、より高速な変調を行うことができる。したがって、図2Bに示すように、光集積素子200における変調器領域R21の第2メサ領域を上から見た図では、ハイメサ構造の最上層であるコンタクト層205の両側に下部クラッド層202が示されている。一方、変調器領域R21の他部(図面右側の(b)の領域)では、コンタクト層205と上部クラッド層204とがメサ状に突出したローメサ構造が形成されている。したがって、図2Bに示すように、光集積素子200における変調器領域R21の(b)の領域を上から見た図では、ローメサ構造の最上層であるコンタクト層205の両側に変調器コア206が示されている。変調器領域R21において、(b)の領域(第2メサ領域)と(a)の領域(第3メサ領域)とは光学的に接続されている。ここで、変調器コア206では、ハイメサ構造の導波路とローメサ構造の導波路とが途中で変換されている。一般に、ハイメサ構造とローメサ構造とでは、光の閉じ込めに関する特性が異なるので、ハイメサ構造の導波路とローメサ構造の導波路とを接続すると損失が発生してしまう。そこで、例えば特許文献2に記載のように、ハイメサ構造の導波路とローメサ構造の導波路との間に中間領域を設け、当該中間領域ではハイメサ構造およびローメサ構造とは異なる光の閉じ込めを実現することにより、ハイメサ構造の導波路とローメサ構造の導波路との間の光学接続における損失を低減させてもよい。
また、図2Cの(c)に示すように、光集積素子200における活性領域R22では、コンタクト層205と上部クラッド層204とがメサ状に突出したローメサ構造が形成されている。したがって、図2Bに示すように、光集積素子200における活性領域R22を上から見た図では、ローメサ構造の最上層であるコンタクト層205の両側に量子井戸層207が示されている。そして、活性領域R22と第2メサ領域とは、ローメサ構造で接続されている。
光集積素子200は、光集積素子100と同一の工程によって製造することができる。ただし、量子井戸層207としてのGaInAsP多重量子井戸のエッチング除去は行わない。また、ローメサ構造のパターニングおよびエッチングを行った後に、SiNx膜を一度除去し、再度全面にSiNx膜を堆積した後、変調器領域R21におけるハイメサ構造のパターニングを行う。そして、SiNx膜をマスクとして、ドライエッチングによってハイメサ構造を形成する。その後、公知の方法により、各部分にパシベーション膜、樹脂層やその開口部、電流注入や電圧印加のための電極などを形成する。表面の加工が終了した後に、基板を研磨して所望の厚さにし、必要であれば裏面に電極を形成する。さらに、基板へき開によって端面形成し、端面コーティングや素子分離を行って光集積素子200が完成する。
以上のように、光集積素子200の構成では、3回の結晶成長および2回のメサ構造形成で、位相変調器とSOAとを一つの素子に集積することができる。
以上説明した第2実施形態に係る光集積素子200は、変調器コア206と、導波路コア203及び量子井戸層207とが突き合わせ接合されているので、層厚が厚い変調器コア206と、合計の層厚が厚い導波路コア203及び量子井戸層207との間のモードフィールドを整合することができる。その結果、位相変調器のように導波路層が厚い素子とSOAのように導波路層が薄い素子を一つの素子に集積しても、位相変調器およびSOAの両方で最適な構成を採用しつつ、モードフィールドを整合させることが可能である。
また、活性領域R22においては、導波路コア203の影響によって、光のフィールドが下部クラッド層202側に寄るので、p-InPである上部クラッド層204における価電子帯内吸収による光損失を抑制できるので、導波路損失を低減できる。
また、変調器領域R21の一部の領域をハイメサ構造とすることで、その領域の寄生容量を低減でき、より高速な変調に適する。
なお、上記実施形態では、ローメサ構造の両側面において変調器コア206、導波路コア203、量子井戸層207が表面に露出しているが、これらの上にわずかに上部クラッド層204を残すようにエッチングをしてもよい。
(第3実施形態)
図3Aは、第3実施形態に係る光集積素子の導波路方向断面図であり、図3Bは、第3実施形態に係る光集積素子の上面図であり、図3Cは、第3実施形態に係る光集積素子の断面図である。なお、図3Aおよび図3Bに記載の矢印(a)~(e)は、図3Cに記載の断面の箇所に対応している。
図3A~図3Cに示される光集積素子300は、位相変調器からSOAまでの連結領域に用いる構成例として説明する。しかしながら、第3実施形態に係る光集積素子は、位相変調器との組み合わせに限定されるものではない。位相変調器に限らずコア層の厚いデバイスとの組み合わせにおいて特に好適な効果を得ることができる。ここでは、位相変調器の例として、マッハツェンダ型の変調器を想定している。また、光集積素子300は、1.55μm波長帯の光を紙面の左右どちらの端面から入射する用途にも応用し得る。
図3Aに示すように、光集積素子300は、基板301上に、スポットサイズコンバータ(SSC)コア309と下部クラッド層302と導波路コア303と上部クラッド層304とコンタクト層305とを順次積層したパッシブ導波路領域R33を備えている。また、光集積素子300は、基板301上に、SSCコア309と下部クラッド層302と導波路コア303と中間層308と量子井戸層307と上部クラッド層304とコンタクト層305とを順次積層した活性領域R32を備えている。また、光集積素子300は、位相変調器を同一素子に集積する構成例として、基板301上に、SSCコア309と下部クラッド層302と変調器コア306と上部クラッド層304とコンタクト層305とを順次積層した変調器領域R31を備えている。また、パッシブ導波路領域R33は、後述の図3Bおよび図3Cに示すように、2段階のメサ構造を有するスポットサイズ変換領域R34を含んでいる。変調器領域R31は第1導波路領域に相当する。パッシブ導波路領域R33は第2導波路領域に相当する。パッシブ導波路領域R31は活性領域R32と縦続接続している。また、変調器コア306は第1コア層に相当し、導波路コア303は第2コア層に相当する。また、SSCコア309は第3コア層に相当する。
基板301、下部クラッド層302、導波路コア303、中間層308、量子井戸層307、上部クラッド層304、コンタクト層305、変調器コア306は、それぞれ、光集積素子100における対応する要素である基板101、下部クラッド層102、導波路コア103、中間層108、量子井戸層107、上部クラッド層104、コンタクト層105、変調器コア106と同一の構成材料及び層厚を有するので、説明を省略する。
SSCコア309は、基板301と下部クラッド層302との間に積層されたスポットサイズ変換用のコアである。SSCコア309は、基板301および下部クラッド層302よりも屈折率が高くなるように構成されており、例えば屈折率3.34のGaInAsPによって構成され、層厚が例えば100nmである。なお、基板301の上にSSCコア309を直接積層せず、別途のInP層を基板301の上に積層し、その上にSSCコア309を積層してもよい。
光集積素子300は、メサ構造の導波路であるが、光集積素子300の各領域において、このメサ構造に違いがある。そこで、図3A~図3Cを並べて参照することにより、光集積素子300の各領域におけるメサ構造について説明する。
図3Bおよび図3Cに示すように、光集積素子300におけるメサ構造は、3段階存在する。すなわち、光集積素子300は、変調器領域R31の一部((a)の領域)では、コンタクト層305と上部クラッド層304と変調器コア306と下部クラッド層302の一部とがメサ状に突出したハイメサ構造である第1メサ構造M1を有している。また、変調器領域R31の他部((b)の領域)および活性領域R32((c)の領域)およびパッシブ導波路領域R33におけるスポットサイズ変換領域R34以外の領域((d)の領域)では、コンタクト層305および上部クラッド層304がメサ状に突出したローメサ構造である第2メサ構造M2を有している。スポットサイズ変換領域R34の一部では、第2メサ構造M2に加え、導波路コア303と下部クラッド層302とSSCコア309と基板301の一部とがメサ状に突出したハイメサ構造である第3メサ構造M3を有している。この第2メサ構造M2と第3メサ構造M3とを有するパッシブ導波路領域R33の領域は、後述するようにスポットサイズ変換器として機能する。第2メサ構造M2を有する領域は第1メサ領域に相当する。
図3Cの(a)~(d)に示すように、第3メサ構造M3が形成されていない領域では、第1メサ構造M1および第2メサ構造M2の幅は一定であり、例えば2.0μmである。一方、図3Cの(e)に示すように、第3メサ構造M3が形成されている領域では、第2メサ構造M2の幅は、端面に近づくに従い幅が連続的に減少している。すなわち、スポットサイズ変換領域R34における第3メサ構造M3のメサ幅は、第1メサ領域におけるローメサ構造(第2メサ構造M2)のメサ幅よりも広く、かつ、第2メサ構造M2を有するスポットサイズ変換領域M34では、第2メサ構造M2のメサ幅が連続的に変化している。なお、図3Bに示すように、第2メサ構造M2の幅は、終端部において一定の幅(例えば0.5μm)とすることが好ましく、光集積素子300の端面まで延設せずに途中で途切れる(幅がゼロになる)構造とすることが好ましい。スポットサイズ変換のバラツキを低減する効果を得るためである。
上記構成がスポットサイズ変換のバラツキを低減する理由は以下の通りである。上記構成の光集積素子300では、図3Aに示すように、第2メサ構造M2の幅が狭くなるに従い、導波路コア303を導波している光のモードフィールドは、SSCコア309へ断熱的に移っていく。なお、図中に示される曲線は、導波路コア303からSSCコア309へ移っていく光のモードフィールドを視覚的に例示したものである。
このとき、導波路コア303からSSCコア309へ移っていく光のモードフィールドは、第2メサ構造M2によって上側にシフトされる作用を受けるが、この光のモードフィールドを上側にシフトする作用の大きさは、第2メサ構造M2の幅によって決定される。つまり、縦方向の光のモードフィールドの大きさは、第2メサ構造M2の幅の精度に敏感となる。そこで、第2メサ構造M2を光集積素子300の端面まで延設せずに途中で途切れる構造とすると、幅方向の精度の影響をより受けやすい細いメサ構造を作製しないので、スポットサイズ変換のバラツキを低減する効果を得るのである。
ここで、製造方法の観点で光集積素子300の構成について説明する。
光集積素子300の製造方法では、まず基板301としてのInP基板の上に、MOCVD法を用いて、SSCコア309としてのGaInAsPと、下部クラッド層302としてのn-InPと、導波路コア303としてのGaInAsPと、中間層308としてのp-InPと、量子井戸層307としてのGaInAsP多重量子井戸と、上部クラッド層304の一部としてのp-InPとを順次形成する。
次に、上部クラッド層304の一部としてのp-InPの層の全面に、SiNx膜を堆積した後、SOAでないパッシブ導波路領域R33を開口するようにパターニングを行う。そして、このSiNx膜をマスクとして、p-InPの層とAlGaInAs多重量子井戸の層とをエッチングする。その後、SiNx膜を除去した後、MOCVD法により、上部クラッド層304の一部としてのp-InPおよびコンタクト層305としてのp-InGaAsを積層する。
次に、再度SiNx膜を全面に形成し、第2メサ構造M2のパターニングおよびエッチングを行い、SiNx膜を一度除去した後にSiNx膜を全面に形成し、第1メサ構造M1および第3メサ構造M3のパターニングおよびエッチングを行う。
その後、公知の方法により、各部分にパシベーション膜、樹脂層やその開口部、電流注入や電圧印加のための電極などを形成する。表面の加工が終了した後に、基板を研磨して所望の厚さにし、必要であれば裏面に電極を形成する。さらに、基板へき開によって端面形成し、端面コーティングや素子分離を行って光集積素子300が完成する。
以上の構造により、光集積素子300は、SOAとスポットサイズ変換器を一つの素子に集積することができ、そのスポットサイズ変換器は、スポットサイズを1μm弱から3μm程度にまで広げることが可能となる。
また、上記説明のように、光集積素子300は、3回の結晶成長と2回のメサ構造の形成によって、SOAとスポットサイズ変換器を一つの素子に集積することができるので、製造が容易である。なお、上記光集積素子300は、3段階のメサ構造であるが、このメサ構造をより多段化しても、本発明の要旨を逸脱するものではない。
以上説明した第3実施形態に係る光集積素子300は、変調器コア306と、導波路コア303及び量子井戸層307とが突き合わせ接合されているので、層厚が厚い変調器コア106と、合計の層厚が厚い導波路コア303及び量子井戸層307との間のモードフィールドを整合することができる。その結果、位相変調器のように導波路層が厚い素子とSOAのように導波路層が薄い素子を一つの素子に集積しても、位相変調器およびSOAの両方で最適な構成を採用しつつ、モードフィールドを整合させることが可能である。
また、活性領域R32においては、導波路コア303の影響によって、光のフィールドが下部クラッド層302側に寄る。その結果、p-InPである上部クラッド層304における価電子帯内吸収による光損失を抑制できるので、導波路損失を低減できる。
また、変調器領域R31の一部の領域をハイメサ構造とすることで、その領域の寄生容量を低減でき、より高速な変調に適する。
また、パッシブ導波路領域R33を形成する際には、パッシブ導波路領域R33を形成する領域において、量子井戸層307としてのGaInAsP多重量子井戸をエッチング除去し、その上に上部クラッド層304の一部としてのp-InPおよびコンタクト層105としてのp-InGaAsを積層すればよいので、容易にSOAの後段にパッシブ素子を集積することができる。
なお、上記実施形態では、ローメサ構造の両側面において変調器コア306、導波路コア303、量子井戸層307が表面に露出しているが、これらの上にわずかに上部クラッド層304を残すようにエッチングをしてもよい。
また、例えば特許文献2に記載のように、ハイメサ構造の導波路とローメサ構造の導波路との間に中間領域を設け、当該中間領域ではハイメサ構造およびローメサ構造とは異なる光の閉じ込めを実現することにより、ハイメサ構造の導波路とローメサ構造の導波路との間の光学接続における損失を低減させてもよい。
(第4実施形態)
第4実施形態に係る光集積素子400は、第3実施形態の特徴を適用した光集積素子である。図4は、第4実施形態に係る光集積素子400の概略上面図である。
図4に示すように、第4実施形態に係る光集積素子400は、マッハツェンダ型のIQ変調器420とSOA430とSSC440とを一つの素子に集積した光集積素子である。例えば、光集積素子400は、端部Tから入射した光を変調して端部Tから出射する変調器として利用される。なお、IQ変調器とは、光の振幅および位相の両方に対して変調を加える変調器のことである。
図4に示すように、光集積素子400は、IQ変調器420とSOA430およびSSC440との配置が直交する、いわゆるUターン型の構成となっており、光集積素子400の実装面積を小さくすることが可能である。
しかも、Uターン型の構成である光集積素子400は、基板の面方位の関係から、IQ変調器420、SOA430およびSSC440のメサ構造を作製する際のウェットエッチングが容易になる。具体的には、SOA430およびSSC440は、基板の[011]方向に平行な方向にメサ構造を作製することが好ましく、IQ変調器420は、基板の[01-1]方向に平行な方向にメサ構造を作製することが好ましい。なお、IQ変調器420は、量子閉じ込めシュタルク効果を用いて位相変化を生じさせているが、[01-1]方向はポッケルス効果がシュタルク効果と同じ符号で働き、[011]方向はポッケルス効果がシュタルク効果と逆の符号で働く。ゆえに、[01-1]方向でメサ構造を作製すると、IQ変調器420における位相変化の効率がよくなる。つまり、紙面上下方向を基板の[011]方向とし、紙面左右方向を基板の[01-1]方向とした場合、IQ変調器420とSOA430およびSSC440との配置を直交させると、それぞれが基板の面方位に対して適した配置となる。
なお、光集積素子400では、IQ変調器420よりも前段にのみSOA430およびSSC440が挿入されているが、後段にも挿入して良い。また、後段のみに挿入することもできる。
図5は、パシベーション膜および電極の形成例を示す断面図を示している。図5の(a)は、IQ変調器420の、導波路の延伸方向と垂直な断面に対応し、図5の(b)は、SOA430の、導波路の延伸方向と垂直な断面に対応している。図5の(a)に示すように、IQ変調器420では、基板401上に、SSCコア409と下部クラッド層402と変調器コア406と上部クラッド層404とコンタクト層405とを順次積層している。そして、IQ変調器420のメサ構造では、コンタクト層405と上部クラッド層404と変調器コア406と下部クラッド層402の一部とメサ状に突出したハイメサ構造が、例えばSiOやSiNxを材料としたパシベーション膜411によって被膜されている。さらに、パシベーション膜411の外側に例えばBCBやポリイミドなどの樹脂を材料とした樹脂層412が形成されている。そして、コンタクト層405上に形成された電極410aから下部クラッド層402上に形成された接地電極GNDまで電流が流れる構成である。一方、図5の(b)に示すように、SOA430では、基板401上に、SSCコア409と下部クラッド層402と導波路コア403と中間層408と量子井戸層407と上部クラッド層404とコンタクト層405とを順次積層している。そして、SOA430のメサ構造では、コンタクト層405と上部クラッド層404とがメサ状に突出したローメサ構造と、量子井戸層407と中間層408と導波路コアとがメサ上に突出したハイメサ構造とが、例えばSiOやSiNxを材料としたパシベーション膜411によって被膜されている。そして、コンタクト層405上に形成された電極410bから下部クラッド層402上に形成された接地電極GNDまで電流が流れる構成である。
以上の構造により、光集積素子400は、IQ変調器420のように導波路層が厚いデバイスとSOA430と2段階のSSC440とを一つの素子に集積することができ、そのスポットサイズ変換器は、1/eの全幅で定義したスポットサイズを1μm弱から3μm程度にまで広げることが可能となる。
また、上記説明のように、光集積素子400は、IQ変調器420のように導波路層が厚いデバイスとSOA430と2段階のSSC440とを一つの素子に集積することができる。なお、上記光集積素子400は、2段階のメサ構造であるが、このメサ構造をより多段化しても、本発明の要旨を逸脱するものではない。
以上説明した第4実施形態に係る光集積素子400は、第1実施形態から第3実施形態に係る光集積素子におけるすべての利点を享受することができるものの、製造時において、結晶成長回数およびメサ構造の形成回数が増加することがないという利点がある。
(第5実施形態)
図6は、第5実施形態に係る光モジュールである送信機モジュールの概略構成図である。第5実施形態に係る光送信機モジュール500は、上記第1実施形態から第4実施形態に係る光集積素子のうち何れか1つを用いた光送信機モジュールであるが、ここでは、第4実施形態に係る光集積素子400を用いた光送信機モジュールを例示する。
図6に示すように、光送信機モジュール500は、波長可変半導体レーザ501と、第1レンズ502a,502bと、光集積素子400と、第2レンズ503a,503bと、光ファイバ504とを備えている。
波長可変半導体レーザ501は、搬送波となるレーザ光を出力する光源である。波長可変半導体レーザ501から出射したレーザ光は、第1レンズ502aによってコリメートされた後、第1レンズ502bによって、光集積素子400の入射端面に入射される。
光集積素子400は、先述のようにIQ変調器とSOAとSSCとを1つの素子に集積した光集積素子であり、光集積素子400の入射端面に入射されたレーザ光は、SSCによってスポットサイズが変換され、かつ、SOAによって光強度が増幅され、IQ変調器によって変調が加えられる。
光集積素子400から出射したレーザ光は、第2レンズ503aによってコリメートされた後、第2レンズ503bによって、光ファイバ504の端面に入射され、光ファイバ504によって、光送信機モジュール500の外部に導出される。
上記構成の光送信機モジュール500は、光集積素子400が備えるSSCの作用により、波長可変半導体レーザ501から光集積素子400へ入射する際の結合のトレランスが緩和されている。また、光集積素子400が備えるSSCの作用により、光集積素子400から光ファイバ504へ入射する際の結合のトレランスも緩和されている。
以上、本発明を実施形態に基づいて説明したが、上記実施形態により本発明が限定されるものではない。上述した各構成要素を適宜組み合わせて構成したものも本発明に含まれる。また、さらなる効果や変形例は、当業者によって容易に導き出すことができる。例えば上記実施形態の説明で用いた光集積素子の層構成は、順番が説明の態様であればよく、間に別途の半導体層を挿入したとしても、本発明に含まれる。よって、本発明のより広範な態様は、上記の実施形態に限定されるものではなく、様々な変更が可能である。
以上のように、本発明に係る光集積素子および光モジュールは、光通信に適用して好適なものである。
100,200,300,400 光集積素子
101,201,301,401 基板
102,202,302,402 下部クラッド層
103,203,303,403 導波路コア
104,204,304,404 上部クラッド層
105,205,305,405 コンタクト層
106,206,306,406 変調器コア
107,207,307,407 量子井戸層
108,208,308,408 中間層
309,409 SSCコア
410a,410b 電極
411 パシベーション膜
412 樹脂層
420 IQ変調器
430 SOA
440 SSC
500 光送信機モジュール
501 波長可変半導体レーザ
502a,502b 第1レンズ
503a,503b 第2レンズ
504 光ファイバ

Claims (8)

  1. 基板と、
    前記基板上に、下部クラッド層と、前記下部クラッド層よりも屈折率の高い第1コア層と、前記第1コア層よりも屈折率の低い上部クラッド層とを順次積層した第1導波路領域と、
    前記基板上に、前記下部クラッド層と、前記下部クラッド層よりも屈折率の高い第2コア層と、電流が注入されることによって光を増幅する量子井戸層と、前記上部クラッド層とを順次積層した活性領域と、
    前記基板上に、前記下部クラッド層と、前記第2コア層と、前記上部クラッド層とを順次積層した第2導波路領域と、
    を備え、
    前記第2コア層と前記量子井戸層との間は、前記第2コア層を導波している光のモードフィールドの範囲内で近接しており、
    前記第1コア層と、前記第2コア層及び前記量子井戸層とが突合せ接合されており、
    前記第2導波路領域は、前記活性領域と縦続接続し、
    前記第2導波路領域は、前記基板と前記下部クラッド層との間に積層され、前記基板および前記下部クラッド層よりも屈折率の高い第3コア層を備えており、
    前記第2導波路領域の少なくとも一部は、前記上部クラッド層がメサ状に突出したローメサ構造の第1メサ領域を有しており、
    前記第2導波路領域は、前記第2コア層と前記下部クラッド層と前記第3コア層とがメサ状に突出したメサ構造を有するスポットサイズ変換領域を含み、
    前記スポットサイズ変換領域におけるメサ構造のメサ幅は、前記第1メサ領域におけるローメサ構造のメサ幅よりも広く、かつ、前記メサ構造を有するスポットサイズ変換領域では、前記第1メサ領域におけるローメサ構造のメサ幅が連続的に変化している
    ことを特徴とする光集積素子。
  2. 前記第コア層と、前記量子井戸層の間に、前記第2コア層及び前記量子井戸層と異なる組成の中間層を備える
    ことを特徴とする請求項1に記載の光集積素子。
  3. 前記中間層は、前記下部クラッド層または前記上部クラッド層と同じ組成である
    ことを特徴とする請求項2に記載の光集積素子。
  4. 前記下部クラッド層の導電型がn型であり、前記上部クラッド層の導電型がp型である
    ことを特徴とする請求項1~3のいずれか一つに記載の光集積素子。
  5. 前記第1導波路領域は、前記上部クラッド層がメサ状に突出したローメサ構造の第2メサ領域と、前記上部クラッド層と前記第1コア層と前記下部クラッド層の一部とがメサ状に突出したハイメサ構造の第3メサ領域とを有し、
    前記活性領域は、ローメサ構造を有し、
    前記活性領域と前記第2メサ領域とは、ローメサ構造で接続されており、
    前記第2メサ領域のローメサ構造と前記第3メサ領域のハイメサ構造とが光学的に接続されている、
    ことを特徴とする請求項1~のいずれか一つに記載の光集積素子。
  6. 前記基板上の前記第1導波路領域は、導波する光の位相を変調する位相変調器として機能する変調器領域を有しており、前記変調器領域における前記第1コア層が、光を導波する変調器コア層である
    ことを特徴とする請求項1~のいずれか一つに記載の光集積素子。
  7. 前記位相変調器は、マッハツェンダ型の変調器である
    ことを特徴とする請求項に記載の光集積素子。
  8. 請求項1~のいずれか一つに記載の光集積素子を備えることを特徴とする光モジュール。
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