JP7243427B2 - 印刷装置 - Google Patents

Description

本発明は、液体を吐出して印刷を行う印刷装置に関する。

印刷媒体へインク等の液体を吐出して印刷を行う印刷装置においては、印刷ヘッドによる液体の吐出に伴いミストが発生し、装置内にミストが浮遊する。

特許文献１には、印刷ヘッドを駆動するための回路基板を保持するカバーフレームの内部において、回路基板に接触する放熱板と、カバーフレームの空気流の供給口および排出口が形成された範囲との間に壁部を設けることにより、空気流に含まれるミストの回路基板への付着を低減する構成が開示されている（特許文献１参照）。

特開２０１６‐１９８９２６号公報

前記文献１のような回路基板と放熱板と供給口等との位置関係による構成に限らず、印刷装置においては、回路基板をミストから保護するための更なる工夫が求められている。また、ミストから保護すべき回路基板は、印刷ヘッドを駆動するための回路基板に限られない。

印刷装置は、印刷媒体を支持する支持部と、前記支持部と対向する位置に配置され前記印刷媒体へ液体を吐出する印刷ヘッドと、前記支持部と対向する位置であって、前記印刷媒体の搬送経路において前記印刷ヘッドより下流に配置された回路ユニットと、前記回路ユニットを前記支持部へ接近する方向である第１方向と前記第１方向の逆方向である第２方向とに移動可能に支持するスライド機構と、を備え、
前記回路ユニットは、回路基板と、前記支持部と対向する対向面を囲み、かつ内側に前記回路基板を収容するカバーと、前記カバーの第１面に形成された第１気体流入口と、前記第１面に形成されて前記第１気体流入口に連通する第１ダクトと、を有し、
前記スライド機構は、前記印刷装置内に固定されて前記回路ユニットを支持する固定フレームと、前記固定フレームに形成された第２気体流入口であって、前記回路ユニットが前記支持部に接近した第１位置に在る場合に前記第１気体流入口と対向する位置に形成された前記第２気体流入口と、前記固定フレームに形成されて前記第２気体流入口に連通する第２ダクトと、を有し、
前記回路ユニットが前記第１位置に在る場合に、前記第１ダクトと前記第２ダクトとが係合することにより前記第１気体流入口と前記第２気体流入口とを連通させる第３ダクトが形成される。

印刷装置の構成を示す概略図。 ＵＶ照射器およびスライド機構の分解斜視図。 第１位置に在るＵＶ照射器とスライド機構との位置関係を示す図。 第１ダクトを示す斜視図。 第２ダクトを示す斜視図。 図６ＡはＵＶ照射器が第１位置に無い状態における第１ダクトと第２ダクトとを示す図、図６ＢはＵＶ照射器が第１位置に在る状態における第１ダクトと第２ダクトとを示す図。 ＵＶ照射器を含む一部範囲の断面図。 スライド機構の外側に壁部を設けた状態を示す図。

以下、各図を参照しながら本発明の実施形態を説明する。各図は、本実施形態を説明するための例示に過ぎない。各図は例示であるため、形状や比率が正確でなかったり、互いに整合していなかったり、一部が省略されていたりする場合がある。

１．印刷装置の概略構成：
図１は、印刷装置１の構成を示す概略図である。印刷装置１を、インクジェットプリンター、液体吐出装置、画像記録装置、等と呼んでもよい。各図では装置各部の配置関係を把握するために、Ｘ，Ｙ，Ｚ方向によるＸＹＺ直交座標系を示している。図１における左から右を向く方向をＸ方向とし、図１における紙面の奥（後方）から手前（前方）を向く方向をＹ方向とし、鉛直上向きをＺ方向とする。図１に示すように、印刷装置１は、繰出軸２０および巻取軸４０を備え、繰出軸２０および巻取軸４０にロール状に巻き付けられた１枚のシートＳが搬送経路Ｐｃに沿って張架されている。

シートＳは、印刷媒体である。シートＳは、繰出軸２０から巻取軸４０へ向かう搬送方向Ｄｓへ搬送されつつ印刷が施される。搬送方向Ｄｓは、搬送経路Ｐｃに沿う方向である。図１の例では、搬送経路Ｐｃは、複数の直線や曲線が組み合わされて形成されているため、搬送方向Ｄｓは搬送経路Ｐｃの各位置で異なっている。シートＳの種類は、紙系とフィルム系とに大別される。具体例を挙げると、紙系には上質紙、キャスト紙、アート紙、コート紙等があり、フィルム系には合成紙、ＰＥＴ（Polyethylene terephthalate）、ＰＰ（Polypropylene）等がある。

印刷装置１は、概略、繰出軸２０からシートＳを繰り出す繰出部２と、繰出部２から繰り出されたシートＳに印刷を施すプロセス部３と、プロセス部３により印刷が施されたシートＳを巻取軸４０に巻き取る巻取部４とを備える。Ｘ方向に並ぶ繰出部２、プロセス部３および巻取部４は、印刷装置１の筐体１０に収容されている。搬送経路Ｐｃにおいて、繰出部２は、プロセス部３および巻取部４に対して上流に位置する。また、搬送経路Ｐｃにおいて、巻取部４は、繰出部２およびプロセス部３に対して下流に位置する。以下では、搬送経路Ｐｃにおける上流、下流を、単に、上流、下流と表記する。

繰出部２は、シートＳの端を巻き付けた繰出軸２０と、繰出軸２０から引き出されたシートＳを巻き掛ける従動ローラー２１とを有する。繰出軸２０が図１の紙面において時計回りに回転することで、繰出軸２０に巻き付けられたシートＳが従動ローラー２１を経由してプロセス部３へと繰り出される。プロセス部３は、繰出部２から繰り出されたシートＳを回動ドラム３０で支持しつつ、回動ドラム３０の外周面に沿って配置されたプロセスユニットＰＵにより処理を適宜行って、シートＳに画像を印刷する。プロセス部３では、回動ドラム３０のＸ方向における両端近傍に前駆動ローラー３１と後駆動ローラー３２とが設けられている。前駆動ローラー３１から後駆動ローラー３２へと搬送されるシートＳが回動ドラム３０に支持される。

前駆動ローラー３１は図１の紙面において時計回りに回転することで、繰出部２から繰り出されたシートＳを下流へ搬送する。前駆動ローラー３１に対してはニップローラー３１ｎが設けられている。ニップローラー３１ｎは、シートＳに当接することにより、前駆動ローラー３１との間でシートＳを挟み込んでいる。これによって、前駆動ローラー３１とシートＳとの間の摩擦力が確保され、前駆動ローラー３１によるシートＳの搬送が的確に実行される。

回動ドラム３０は、Ｙ方向と平行な中心線を持つ円筒形状のドラムである。図１の例では、回動ドラム３０が、印刷媒体を支持する「支持部」に該当する。印刷媒体を支持する支持部を、プラテンとも呼ぶ。回動ドラム３０は、その円筒形状の中心線を通って軸方向に延びる回動軸３００を有している。回動軸３００は、不図示の支持機構によって回動可能に支持されており、回動ドラム３０は、回動軸３００を中心に回動する。このような回動ドラム３０の外周面に、前駆動ローラー３１から後駆動ローラー３２へと搬送されるシートＳが巻き掛けられる。回動ドラム３０は、シートＳとの間の摩擦力を受けてシートＳの搬送方向Ｄｓに従動回転しつつ、シートＳを支持する。

プロセス部３には、回動ドラム３０へ巻き掛けられているシートＳの範囲の両端でシートＳを折り返す従動ローラー３３，３４が設けられている。従動ローラー３３は、前駆動ローラー３１と回動ドラム３０との間でシートＳを巻き掛けて、シートＳを折り返す。一方、従動ローラー３４は、回動ドラム３０と後駆動ローラー３２との間でシートＳを巻き掛けて、シートＳを折り返す。このように回動ドラム３０の上流および下流のそれぞれの位置でシートＳを折り返すことで、シートＳの回動ドラム３０へ巻き掛けられる範囲を長く確保することができる。

後駆動ローラー３２は、回動ドラム３０から従動ローラー３４を経由して搬送されてきたシートＳを巻き掛ける。そして、後駆動ローラー３２は図１の紙面において時計回りに回転することで、シートＳを巻取部４へと搬送する。後駆動ローラー３２に対してはニップローラー３２ｎが設けられている。ニップローラー３２ｎは、シートＳに当接することにより、後駆動ローラー３２との間でシートＳを挟み込んでいる。これによって、後駆動ローラー３２とシートＳの間の摩擦力が確保され、後駆動ローラー３２によるシートＳの搬送が的確に実行される。

プロセスユニットＰＵは、複数の印刷ヘッド６と、複数のＵＶ照射器３７とを備える。個々の印刷ヘッド６を区別する場合に、適宜、符号６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆを用いる。同様に、個々のＵＶ照射器３７を区別する場合に、適宜、符号３７ａ，３７ｂ，３７ｃを用いる。また、プロセスユニットＰＵはキャリッジ３６を備える。キャリッジ３６は、印刷ヘッド６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆおよびＵＶ照射器３７ａ，３７ｂを搭載している。

複数の印刷ヘッド６および複数のＵＶ照射器３７は、回動ドラム３０の外周に沿って、回動ドラム３０の外周面に対向するように配置されている。図１では、印刷ヘッド６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆおよびＵＶ照射器３７ａ，３７ｂ，３７ｃは、回動ドラム３０の回動軸３００を基準として放射状に配置されている。例えば、印刷ヘッド６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆは、順に、ホワイト（Ｗ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）、クリアー（ＣＬ）に対応し、対応する色のインクをインクジェット方式により吐出可能である。印刷ヘッド６は、回動ドラム３０の外周面に対向する対向面に不図示のノズルを複数有し、液体としてのインクをノズルから吐出する。印刷ヘッド６を、インクジェットヘッド、液体吐出ヘッド、等と呼んでもよい。各印刷ヘッド６がインクを吐出することで、回動ドラム３０が支持するシートＳにカラー画像が印刷される。

各印刷ヘッド６が使用するインクとして、紫外線の照射を受けることで硬化するＵＶ（Ultra violet）インクが用いられる。ＵＶインクを、光硬化性インクとも呼ぶ。シートＳに着弾したインクを硬化させてシートＳに定着させるために、ＵＶ照射器３７が設けられている。ＵＶ照射器３７は、回動ドラム３０の外周面に対向する対向面から紫外線を照射する。図１の例では、印刷ヘッド６ａと印刷ヘッド６ｂとの間にＵＶ照射器３７ａが配置され、印刷ヘッド６ｅと印刷ヘッド６ｆとの間にＵＶ照射器３７ｂが配置されている。従って、印刷ヘッド６ａからシートＳに吐出されたＷインクは、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ，ＣＬの各インクが重ねられる前に、ＵＶ照射器３７ａからの紫外線を受けて硬化する。また、印刷ヘッド６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅからシートＳに吐出されたＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各インクは、ＣＬインクが重ねられる前に、ＵＶ照射器３７ｂからの紫外線を受けて硬化する。

図１の例では、キャリッジ３６の左右の所定位置には、Ｙ方向と平行に延びるガイドレール３５が配置されており、キャリッジ３６は、２本のガイドレール３５に架け渡されている。従って、キャリッジ３６に搭載されている印刷ヘッド６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆおよびＵＶ照射器３７ａ，３７ｂは、キャリッジ３６によってＹ方向と平行に移動可能となっている。

プロセス部３では、印刷ヘッド６ｆよりも下流に、ＵＶ照射器３７ｃが配置されている。従って、印刷ヘッド６ｆからシートＳに吐出されたＣＬインクは、ＵＶ照射器３７ｃからの紫外線を受けて硬化する。ＵＶ照射器３７ｃは、キャリッジ３６に搭載されていない。ＵＶ照射器３７ｃは「第１照射器」に該当し、ＵＶ照射器３７ｃ以外のＵＶ照射器３７ａ，３７ｂは「第２照射器」に該当する。ＵＶ照射器３７ｃは「回路ユニット」の一例である。

プロセス部３により印刷が施されたシートＳは、後駆動ローラー３２によって巻取部４へと搬送される。巻取部４は、シートＳの端を巻き付けた巻取軸４０の他に、巻取軸４０と後駆動ローラー３２との間でシートＳを巻き掛ける従動ローラー４１を有する。巻取軸４０が図１の紙面において時計回りに回転することにより、後駆動ローラー３２から搬送されてきたシートＳが従動ローラー４１を経由して巻取軸４０に巻き取られる。

シートＳを搬送するために搬送経路Ｐｃの途中に設けられるローラーの数や配置は、図１に示した態様に限定されない。また、プロセス部３が印刷に用いるインクの色も、上述した色に限定されない。

２．ＵＶ照射器およびスライド機構の説明：
次に、ＵＶ照射器３７ｃと、ＵＶ照射器３７ｃに関わる構成について説明する。
図２は、ＵＶ照射器３７ｃおよび、ＵＶ照射器３７ｃをスライド移動可能に支持するスライド機構の構成を、前方（紙面手前）からの分解斜視図により示している。
図３は、第１位置に在るＵＶ照射器３７ｃとスライド機構との位置関係を示している。

ＵＶ照射器３７ｃは、回動ドラム３０と対向する対向面５０を有する。対向面５０には、紫外線を照射するための光源５１が設けられている。光源５１は、例えば、ＬＥＤである。ＵＶ照射器３７ｃの対向面５０を除く面の一部あるいは全部は、カバー５２に覆われている。つまり、カバー５２は、ＵＶ照射器３７ｃの筐体であり、対向面５０と接続し、対向面５０を囲むように配置されている。

図２では、カバー５２内の構成の一部を破線により示している。図２に示すように、カバー５２内には、回路基板５３が収容されている。回路基板５３は、光源５１を駆動するための基板であり、光源５１の駆動に必要な各種電子部品による回路を実装している。ＵＶ照射器３７ｃにおいて、カバー５２を構成する各面は、対向面５０の側面に該当する。これら側面のうち、Ｙ方向において対向する面５４，５６を、第１面５４、第２面５６と呼ぶ。図２の例では、第１面５４は、カバー５２における前方の面であり、第２面５６は、カバー５２における後方の面である。

光源５１の駆動時に発熱する回路基板５３を冷却するために、カバー５２は、貫通穴としての気体流入口５５および気体流出口５７を有する。気体流入口５５は第１面５４に形成されており、気体流出口５７は第２面５６に形成されている。気体流入口５５からカバー５２内に流入した空気により、回路基板５３が冷却される。そして、カバー５２内の空気が、気体流出口５７からカバー５２外へ流出する。図２では省略しているが、気体流入口５５に対応して、冷却用の空気をカバー５２内へ取り込むための吸気ファン５８が設けられており、気体流出口５７に対応して、空気をカバー５２外へ排出するための排気ファン５９が設けられている。吸気ファン５８および排気ファン５９については、図３，７，８を参照のこと。
以下では、気体流入口５５を「第１気体流入口５５」と表記し、後述の気体流入口８２と区別する。

ＵＶ照射器３７ｃは、移動フレーム６０に搭載される。移動フレーム６０は、例えば、板金等を折り曲げ加工することにより形成されている。移動フレーム６０は、ＵＶ照射器３７ｃを下方から支持する底部６１と、底部６１の端部から起立する第１フレーム壁６２および第２フレーム壁６３と、を含んでいる。ＵＶ照射器３７ｃが移動フレーム６０に搭載された状態において、第１フレーム壁６２は、カバー５２の第１面５４よりも前方に位置して第１面５４と対向する。また、ＵＶ照射器３７ｃが移動フレーム６０に搭載された状態において、第２フレーム壁６３は、カバー５２の第２面５６よりも後方に位置して第２面５６と対向する。

図２に示すように、第１フレーム壁６２は、外へ突出する凸部６４を有し、第２フレーム壁６３は、外へ突出する凸部６５を有している。より詳細には、凸部６４は第１フレーム壁６２から前方へ突出する部位であり、凸部６５は第２フレーム壁６３から後方へ突出する部位である。ＵＶ照射器３７ｃは、このような移動フレーム６０に搭載された状態で、移動フレーム６０に対して固定される。

図２において、符号７０，７１は、第１方向Ｄ１および第２方向Ｄ２と平行な方向に長尺なスライドレールを示している。第１方向Ｄ１は、ＵＶ照射器３７ｃが回動ドラム３０へ接近する方向であり、第２方向Ｄ２は、第１方向Ｄ１の逆方向である。図の例では、第１方向Ｄ１および第２方向Ｄ２は、Ｘ方向と平行である。ただし、第１方向Ｄ１および第２方向Ｄ２は、Ｘ方向に対して傾いていてもよい。

スライドレール７０は、凹部を移動フレーム６０の第１フレーム壁６２に向けた状態で第１固定フレーム８０に固定されたレールである。スライドレール７１は、凹部を移動フレーム６０の第２フレーム壁６３に向けた状態で第２固定フレーム８１に固定されたレールである。図２では、第１固定フレーム８０に隠れているスライドレール７０を破線で示している。

図２には、第１固定フレーム８０および第２固定フレーム８１の一部を示している。第１固定フレーム８０および第２固定フレーム８１をまとめて、固定フレームと呼ぶ。スライドレール７０，７１は、固定フレームの一部と解してもよい。固定フレームは、例えば、板金等により形成され、印刷装置１の筐体１０内に固定されている。より詳細には、第１固定フレーム８０は、移動フレーム６０の第１フレーム壁６２よりも前方に位置して第１面５４および第１フレーム壁６２と対向する。また、第２固定フレーム８１は、移動フレーム６０の第２フレーム壁６３よりも後方に位置して第２面５６および第２フレーム壁６３と対向する。第１固定フレーム８０と第２固定フレーム８１とは、互いに分離した部材であってもよいし、一部で繋がっていてもよい。

第１フレーム壁６２の凸部６４はスライドレール７０の凹部に嵌合し、第２フレーム壁６３の凸部６５はスライドレール７１の凹部に嵌合する。これにより、ＵＶ照射器３７ｃを搭載した移動フレーム６０は、スライドレール７０，７１に規制されて第１方向Ｄ１への移動および第２方向Ｄ２への移動が可能となる。

以下では、ＵＶ照射器３７ｃを搭載した移動フレーム６０の移動を、単に、ＵＶ照射器３７ｃの移動と記載する。ＵＶ照射器３７ｃの移動は、モーター等の動力により実現されてもよいし、ユーザーによる手動で実現されてもよい。ＵＶ照射器３７ｃが第１方向Ｄ１へ移動することで、対向面５０が回動ドラム３０に接近する。対向面５０と回動ドラム３０との隙間が所定距離となるまで回動ドラム３０へ接近したときのＵＶ照射器３７ｃの位置を「第１位置」と呼ぶ。図１に示すＵＶ照射器３７ｃは、第１位置に在ると解してよい。また、図３に示すＵＶ照射器３７ｃも第１位置に在る。

ＵＶ照射器３７ｃは、第１位置に在る状態で、光源５１を駆動させ、光源５１から紫外線を照射する。ＵＶ照射器３７ｃは、第１位置よりも第１方向Ｄ１へは移動しない。図示していないが、第１位置を超えてＵＶ照射器３７ｃが第１方向Ｄ１へ移動することを禁止するためのストッパーが、移動フレーム６０やスライドレール７０，７１等に設けられていてもよい。第１位置に在るＵＶ照射器３７ｃを第２方向Ｄ２へ移動させることにより、ＵＶ照射器３７ｃを、回動ドラム３０から離間させることができる。例えば、ＵＶ照射器３７ｃのメンテナンスや、搬送経路ＰｃにシートＳを通す作業のために、ＵＶ照射器３７ｃは第２方向Ｄ２へ移動させられる。

このような、凸部６４，６５を有する移動フレーム６０および、スライドレール７０，７１を有する固定フレームは、回路ユニットを支持部へ接近する方向である第１方向Ｄ１と第１方向Ｄ１の逆方向である第２方向Ｄ２とに移動可能に支持する「スライド機構」を構成する。なお、移動体としての回路ユニットを支持するスライド機構を構成する凸部と凹部との配置は、上述の態様と逆であってもよい。つまり、凹部としてのスライドレールに相当する構成が移動体または移動フレームに設けられ、前記凹部に嵌合する凸部が固定フレームに設けられてもよい。

図３では、前方からの視点により、第１固定フレーム８０の一部と、第１固定フレーム８０よりも後方に位置する移動フレーム６０およびＵＶ照射器３７ｃと、を示している。図３では、第１固定フレーム８０に隠れている移動フレーム６０、ＵＶ照射器３７ｃについて、移動フレーム６０を２点鎖線で示し、ＵＶ照射器３７ｃを破線で示している。また、図３では、第１固定フレーム８０が有するスライドレール７０の記載を省略している。

第１固定フレーム８０には、貫通穴としての気体流入口８２が形成されている。以下では、気体流入口８２を「第２気体流入口８２」と表記する。図３から判るように、第２気体流入口８２は、第１固定フレーム８０における、ＵＶ照射器３７ｃが第１位置に在る場合に第１気体流入口５５と対向する位置に、形成されている。

３．ダクトの説明：
次に、第１気体流入口５５に対応して設けられるダクトについて説明する。ＵＶ照射器３７ｃのカバー５２は、第１気体流入口５５に連通する第１ダクト９０を有する。また、スライド機構の固定フレームは、第２気体流入口８２に連通する第２ダクト１００を有する。

図４は、第１ダクト９０を、前方からの斜視図により示している。第１ダクト９０は、フランジ９１と、フランジ９１から立設する壁９２，９３，９４，９５と、を有する。第１ダクト９０は、例えば、板金等により形成されている。フランジ９１は、カバー５２の第１面５４と平行あるいはほぼ平行な面であり、第１面５４に取り付けられている。フランジ９１の中央部には、第１気体流入口５５と連通する穴が形成されており、この穴の周囲を、壁９２，９３，９４，９５が囲っている。壁９２，９３，９４，９５のうち、壁９２と壁９３とが対向しており、壁９４と壁９５とが対向している。壁９２は第１方向Ｄ１において、壁９３よりも回動ドラム３０に近い位置に在る。壁９２，９３，９４，９５のうち、壁９４は上方に在り、壁９５は下方に在る。便宜上、壁９２を第１ダクト左壁９２、壁９３を第１ダクト右壁９３、壁９４を第１ダクト上壁９４、壁９５を第１ダクト下壁９５、とそれぞれ称する。

図４に示すように、第１ダクト右壁９３は、第１ダクト９０を構成する他の第１ダクト左壁９２、第１ダクト上壁９４、第１ダクト下壁９５と比べて、フランジ９１からの突出の程度、つまりフランジ９１からの高さが、高い。このような第１ダクト９０は、ＵＶ照射器３７ｃのカバー５２の第１気体流入口５５と連通する位置に上述のように取り付けられた部材であってもよいし、第１気体流入口５５と連通する位置においてカバー５２と一体成形された、カバー５２の部位であってもよい。第１ダクト９０は、当然、ＵＶ照射器３７ｃとともに第１方向Ｄ１や第２方向Ｄ２へ移動可能である。

図５は、第２ダクト１００を、後方からの斜視図により示している。第２ダクト１００は、フランジ１０１と、フランジ１０１から立設する壁１０２，１０３，１０４，１０５と、を有する。第２ダクト１００は、例えば、板金等により形成されている。フランジ１０１は、第１固定フレーム８０の面と平行あるいはほぼ平行な面であり、第１固定フレーム８０の、カバー５２の第１面５４と対向する面に取り付けられている。フランジ１０１の中央部には、第２気体流入口８２と連通する穴が形成されており、この穴の周囲を、壁１０２，１０３，１０４，１０５が囲っている。壁１０２，１０３，１０４，１０５のうち、壁１０２と壁１０３とが対向しており、壁１０４と壁１０５とが対向している。壁１０２は第１方向Ｄ１において、壁１０３よりも回動ドラム３０に近い位置に在る。壁１０２，１０３，１０４，１０５のうち、壁１０４は上方に在り、壁１０５は下方に在る。便宜上、壁１０２を第２ダクト左壁１０２、壁１０３を第２ダクト右壁１０３、壁１０４を第２ダクト上壁１０４、壁１０５を第２ダクト下壁１０５、とそれぞれ称する。

図５に示すように、第２ダクト右壁１０３は、第２ダクト１００を構成する他の第２ダクト左壁１０２、第２ダクト上壁１０４、第２ダクト下壁１０５と比べて、フランジ１０１からの突出の程度、つまりフランジ１０１からの高さが、低い。このような第２ダクト１００は、第１固定フレーム８０の第２気体流入口８２と連通する位置に上述のように取り付けられた部材であってもよいし、第２気体流入口８２と連通する位置において第１固定フレーム８０と一体成形された、第１固定フレーム８０の部位であってもよい。

図６Ａおよび図６Ｂはそれぞれ、第１ダクト９０および第２ダクト１００の形状を、前方からの視点により示している。ただし、図６Ａは、ＵＶ照射器３７ｃが第１位置よりも第２方向Ｄ２において遠い位置に在る状態を示し、図６Ｂは、ＵＶ照射器３７ｃが第１位置に在る状態を示している。図６Ａ，６Ｂでは、第１ダクト９０の第１ダクト左壁９２、第１ダクト右壁９３、第１ダクト上壁９４、第１ダクト下壁９５、および、第２ダクト１００の第２ダクト左壁１０２、第２ダクト右壁１０３、第２ダクト上壁１０４、第２ダクト下壁１０５のそれぞれを、ある程度の厚みを持たせて記載している。また、図６Ａ，６Ｂでは、第１ダクト９０のフランジ９１および第２ダクト１００のフランジ１０１の記載は省略している。

図６Ａから解るように、ＵＶ照射器３７ｃが第１位置に無い状態では、第１ダクト９０と第２ダクト１００とは連通していない。図６Ａに示す状態から、ＵＶ照射器３７ｃが第１方向Ｄ１へ移動して第１位置へ到達することにより、図６Ｂに示すように、第１ダクト９０と第２ダクト１００とが連通する。詳細には、ＵＶ照射器３７ｃの第１方向Ｄ１への移動に伴い、第２ダクト１００の内側に第１ダクト９０の一部が収容されることにより、第１ダクト９０と第２ダクト１００とが係合する。係合するとは、係り合うことであり、例えば、繋がる、重なる、接する、等の意味を含む。

図４に示す第１ダクト９０において、斜線を付した部分は、第１ダクト９０のうち第２ダクト１００と係合する「第１係合部」である。つまり、第１ダクト左壁９２の外面の先端部９２ａ、第１ダクト右壁９３の内面の先端部９３ａ、第１ダクト上壁９４の外面の先端部９４ａが、第１係合部に該当する。また、図４では示していないが、第１ダクト下壁９５の外面の先端部も、第１係合部に該当する。

図５に示す第２ダクト１００において、斜線を付した部分は、第２ダクト１００のうち第１ダクト９０と係合する「第２係合部」である。つまり、第２ダクト左壁１０２の内面の先端部１０２ａ、第２ダクト右壁１０３の外面の先端部１０３ａ、第２ダクト下壁１０５の内面の先端部１０５ａが、第２係合部に該当する。また、図５では示していないが、第２ダクト上壁１０４の内面の先端部も、第２係合部に該当する。

第１ダクト左壁９２の外面の先端部９２ａが第２ダクト左壁１０２の内面の先端部１０２ａに重なり、第１ダクト上壁９４の外面の先端部９４ａが第２ダクト上壁１０４の内面の先端部に重なり、第１ダクト下壁９５の外面の先端部が第２ダクト下壁１０５の内面の先端部１０５ａに重なった状態が、第２ダクト１００の内側に第１ダクト９０の一部が収容された状態である。第１ダクト９０は、このように一部が第２ダクト１００の内側に収容されるサイズで形成されている。

上述したように、第２ダクト１００において、第２ダクト右壁１０３は、第２ダクト左壁１０２、第２ダクト上壁１０４、第２ダクト下壁１０５と比べて、フランジ１０１からの高さが低い。そのため、ＵＶ照射器３７ｃが第１方向Ｄ１へ移動するとき、第１ダクト９０は、第１ダクト左壁９２が第２ダクト右壁１０３に衝突せずに、第２ダクト１００の内側に一部が収容される。また、上述したように、第１ダクト９０において、第１ダクト右壁９３は、第１ダクト左壁９２、第１ダクト上壁９４、第１ダクト下壁９５と比べて、フランジ９１からの高さが高い。そのため、第２ダクト１００の内側に第１ダクト９０の一部が収容された状態において、第１ダクト右壁９３の内面の先端部９３ａは、第２ダクト右壁１０３の外面の先端部１０３ａに重なる。

このように第１ダクト９０と第２ダクト１００とが係合することにより、第１気体流入口５５と第２気体流入口８２とが連通する。係合して第１気体流入口５５と第２気体流入口８２とを連通させた状態の第１ダクト９０および第２ダクト１００を、まとめて第３ダクト１２０と呼ぶ。

図４，５，６Ａ，６Ｂから解るように、第１ダクト９０の開口の形状および第２ダクト１００の開口の形状は、第１方向Ｄ１に向かって先細りとなるテーパー形状である。このように、第１ダクト９０および第２ダクト１００の開口の形状をテーパー形状とすることにより、ＵＶ照射器３７ｃの第１方向Ｄ１への移動に伴って、第１ダクト９０の一部を第２ダクト１００の内側へ円滑に収容することができる。

第１ダクト９０の第１係合部と、第２ダクト１００の第２係合部と、の少なくとも一方に緩衝部材を有する構成であってもよい。図６Ａ，６Ｂにおいて、グレー色を付した部材は、緩衝部材の一例としてのスポンジ１１０である。図６Ａ，６Ｂの例では、第１ダクト９０の第１係合部にスポンジ１１０が貼り付けられている。従って、図６Ｂに示すように、第１ダクト９０と第２ダクト１００とが係合した状態では、第１ダクト９０と第２ダクト１００との間にスポンジ１１０が介在する。むろん、スポンジ１１０は、第２ダクト１００の第２係合部に貼り付けられていてもよい。スポンジ１１０によって、第３ダクト１２０を形成する第１ダクト９０と第２ダクト１００との隙間が埋められる。また、ＵＶ照射器３７ｃの第１方向Ｄ１への移動に伴って第１ダクト９０の一部が第２ダクト１００の内側に収容される際に、第１ダクト９０および第２ダクト１００が受ける衝撃が、スポンジ１１０によって緩和される。

図７は、印刷装置１のＵＶ照射器３７ｃを含む一部範囲の断面図であって、第１気体流入口５５や第２気体流入口８２を通過する断面を上方から見た場合の断面図である。図７では、スポンジ１１０の断面を除いて、各部材の断面に斜線を付している。なお、移動フレーム６０の第１フレーム壁６２と固定フレームの第１固定フレーム８０との間には、凸部６４およびスライドレール７０が存在しているが、図７では凸部６４およびスライドレール７０の記載を省略している。

図７は、ＵＶ照射器３７ｃが第１位置に在る状態を示している。つまり、図７に示す第１ダクト９０および第２ダクト１００は、第３ダクト１２０を形成し、第１気体流入口５５と第２気体流入口８２とを連通させている。図７によれば、第１ダクト９０および第２ダクト１００は、Ｙ方向における第１フレーム壁６２と第１固定フレーム８０との間の位置で係合している。また、図７によれば、第１ダクト９０の一部が第２ダクト１００の内側に収容されている。

第３ダクト１２０が形成されて第１気体流入口５５と第２気体流入口８２とが連通することで、浮遊するミストの量が極少量な第１固定フレーム８０の外側の空気が、第２気体流入口８２から第３ダクト１２０および第１気体流入口５５を介してカバー５２内に流入する。そして、印刷装置１内に浮遊するミストが、第１固定フレーム８０と移動フレーム６０の第１フレーム壁６２との隙間や、第１フレーム壁６２とカバー５２の第１面５４との隙間から、第１気体流入口５５へ流入することを、第３ダクト１２０により防ぐことができる。

図７に示す第１ダクト９０の第１ダクト左壁９２と第２ダクト１００の第２ダクト左壁１０２との間のスポンジ１１０は、図６Ａ，６Ｂを参照すれば、第１ダクト左壁９２に貼り付けられたスポンジ１１０である。また、図７に示す第１ダクト９０の第１ダクト右壁９３と第２ダクト１００の第２ダクト右壁１０３との間のスポンジ１１０は、図６Ａ，６Ｂを参照すれば、第１ダクト右壁９３に貼り付けられたスポンジ１１０である。

図８は、図３と同様の視点により、スライド機構としての第１固定フレーム８０の周辺の構成を示している。図８に示すように、本実施形態は、第１固定フレーム８０の外面８０ａから第２気体流入口８２の周囲の少なくとも一部を塞ぐ壁部１３０，１３１が立設する構成であってもよい。壁部１３０，１３１は、板状部材である。外面８０ａは、第１固定フレーム８０の面であって、カバー５２の第１面５４と対向する面の裏面である。第１固定フレーム８０の面であって、カバー５２の第１面５４と対向する面を、第１固定フレーム８０の内面と呼んでもよい。第２ダクト１００は、第１固定フレーム８０の内面からカバー５２に向かって突出している。

図８の例では、第１方向Ｄ１において第２気体流入口８２よりも回動ドラム３０に近い所定位置には、回動ドラム３０を冷却するためのドラム冷却装置１４０が配置されている。このような構成において、壁部１３０は、第２気体流入口８２よりも上方の位置で、第１方向Ｄ１を向く端部がドラム冷却装置１４０に到達する形態で配置されている。また、壁部１３１は、第２方向Ｄ２において第２気体流入口８２よりも回動ドラム３０から遠い所定位置で、壁部１３０の第２方向Ｄ２を向く端部と接し、かつ、下方に延びる形態で配置されている。

第１固定フレーム８０の外面８０ａから立設する壁部１３０，１３１の先端は、例えば、印刷装置１の筐体１０の内面１１ａと接している。図７では、壁部１３１の先端が筐体１０の前壁１１の内面１１ａに接している様子を示している。図７に壁部１３０は示されていないが、壁部１３０の先端も壁部１３１の先端と同様に、前壁１１の内面１１ａに接している。壁部１３０，１３１の先端は、例えば、上述したスポンジ１１０のような緩衝部材であり、この緩衝部材が前壁１１の内面１１ａに接している構成であってもよい。このような壁部１３０，１３１により、印刷ヘッド６から発生したミストが、第２気体流入口８２へ流入することを、抑制することができる。

４．まとめ：
このように本実施形態によれば、印刷装置１は、印刷媒体を支持する支持部と、支持部と対向する位置に配置され印刷媒体へ液体を吐出する印刷ヘッド６と、支持部と対向する位置であって、印刷媒体の搬送経路Ｐｃにおいて印刷ヘッド６より下流に配置された回路ユニットと、回路ユニットを支持部へ接近する方向である第１方向Ｄ１と第１方向Ｄ１の逆方向である第２方向Ｄ２とに移動可能に支持するスライド機構と、を備える。回路ユニットは、回路基板５３と、支持部と対向する対向面５０を囲み、かつ内側に回路基板５３を収容するカバー５２と、カバー５２の第１面５４に形成された第１気体流入口５５と、第１面５４に形成されて第１気体流入口５５に連通する第１ダクト９０と、を有する。スライド機構は、印刷装置１内に固定されて回路ユニットを支持する固定フレームと、固定フレームに形成された第２気体流入口８２であって、回路ユニットが支持部に接近した第１位置に在る場合に第１気体流入口５５と対向する位置に形成された第２気体流入口８２と、固定フレームに形成されて第２気体流入口８２に連通する第２ダクト１００と、を有する。そして、回路ユニットが第１位置に在る場合に、第１ダクト９０と第２ダクト１００とが係合することにより第１気体流入口５５と第２気体流入口８２とを連通させる第３ダクト１２０が形成される。

前記構成によれば、回路ユニットが第１位置へ移動することに伴い、第１ダクト９０と第２ダクト１００とが係合して、第１気体流入口５５と第２気体流入口８２とを連通させる第３ダクト１２０が形成される。第３ダクト１２０が形成されることにより、印刷ヘッド６による液体吐出に伴い印刷装置１内に発生するミストが、第１気体流入口５５からカバー５２内へ流入することを、抑制することができる。カバー５２内へのミストの流入を抑制することで、回路基板５３へのミストの付着を抑制して、回路基板５３を保護することができる。

また、本実施形態では、第２ダクト１００の内側に第１ダクト９０の一部が収容されることにより、第１ダクト９０と第２ダクト１００とが係合する、としてもよい。
前記構成によれば、第１ダクト９０と第２ダクト１００との繋ぎ部分からミストが進入し難い第３ダクト１２０を形成することができる。

また、本実施形態では、第１ダクト９０の開口の形状および第２ダクト１００の開口の形状は、第１方向Ｄ１に向かって先細りとなるテーパー形状である、としてもよい。
前記構成によれば、回路ユニットの第１方向Ｄ１への移動に伴って、第１ダクト９０の一部を第２ダクト１００の内側へ円滑に収容することができる。

ただし、第２ダクト１００の内側に第１ダクト９０の一部が収容される構成は一例である。例えば、第１ダクト９０の開口サイズを第２ダクト１００の開口サイズより大きく形成し、第１ダクト９０の内側に第２ダクト１００の一部を収容する構成としてもよい。また、第１ダクト９０の内側に第２ダクト１００の一部を収容する場合に、第１ダクト９０の開口の形状および第２ダクト１００の開口の形状は、第２方向Ｄ２に向かって先細りとなるテーパー形状としてもよい。

また、本実施形態では、第１ダクト９０の第２ダクト１００と係合する第１係合部と、第２ダクト１００の第１ダクト９０と係合する第２係合部と、の少なくとも一方に緩衝部材を有する、としてもよい。
前記構成によれば、緩衝部材によって、第１ダクト９０と第２ダクト１００との隙間が埋められ、第１ダクト９０と第２ダクト１００との繋ぎ部分からのミストの進入を、より確実に防ぐことができる。加えて、第１ダクト９０と第２ダクト１００とが係合するときに第１ダクト９０および第２ダクト１００が受ける衝撃を、緩衝部材によって緩和することができる。

また、本実施形態では、固定フレームの、第１面５４と対向する面の裏面（外面８０ａ）から、第２気体流入口８２の周囲の少なくとも一部を塞ぐ壁部１３０，１３１が立設している、としてもよい。
前記構成によれば、第２気体流入口８２を介したカバー５２内へのミストの流入を抑制することができる。

また、本実施形態では、壁部１３０，１３１の先端は、印刷装置１の筐体１０の内面１１ａと接している、としてもよい。
前記構成によれば、第２気体流入口８２を介したカバー５２内へのミストの流入をより強力に抑制することができる。

また、本実施形態では、回路ユニットは、印刷ヘッド６により液体が吐出された印刷媒体へ第１位置において対向面５０から紫外線を照射する照射器である、としてもよい。
前記構成によれば、印刷ヘッド６よりも下流の位置、つまり印刷ヘッド６が発生させるミストを気体流入口から取り込み易い位置に在り、第１方向Ｄ１および第２方向Ｄ２へ移動可能なＵＶ照射器３７ｃを対象として、カバー５２内の回路基板５３をミストから保護することができる。

図１を参照すると、最も下流のＵＶ照射器３７であるＵＶ照射器３７ｃ、つまり第１照射器は、搬送経路Ｐｃに沿った隣の印刷ヘッド６との距離が相対的に遠く、第２照射器である他のＵＶ照射器３７ａ，３７ｂと比較して、周囲により広い空間が確保されている。そのため、ＵＶ照射器３７ｃの近傍には、より多くのミストが浮遊、滞留し易く、ＵＶ照射器３７ｃは、ＵＶ照射器３７の中でもミストの影響による回路基板の故障等のリスクが高いと言える。つまり、印刷装置１では、第１照射器、第１照射器以外の照射器である第２照射器、印刷ヘッド６である第１印刷ヘッド、および、第１印刷ヘッド以外の印刷ヘッド６である第２印刷ヘッドが、搬送経路Ｐｃに沿って配置され、第１照射器と第１照射器の隣の印刷ヘッド６との距離は、第２照射器と第２照射器の隣の印刷ヘッド６との距離よりも長い。本実施形態では、このように配置されている第１照射器について、第１ダクト９０および第２ダクト１００により第３ダクト１２０を形成する特徴を適用することで、第１照射器内の回路基板をミストから保護している。なお、第１印刷ヘッド、第２印刷ヘッドとは、夫々が特定の印刷ヘッド６を指している訳ではなく、印刷ヘッド６が複数存在する旨の表現に過ぎない。複数の印刷ヘッド６のうちいずれか一つを第１印刷ヘッドと呼んだとき、当該一つの印刷ヘッド６以外の印刷ヘッド６が第２印刷ヘッドに該当する。

５．その他の説明：
本実施形態は、印刷ヘッド６およびＵＶ照射器３７が夫々複数存在する構成に限定されない。例えば、印刷ヘッド６を一つ有し、この印刷ヘッド６の下流にＵＶ照射器３７を一つ有する印刷装置１にも、本実施形態を適用可能である。

カバー内に収容した回路基板を外部からの空気流で冷却し、かつミストから保護すべき回路ユニットは、ＵＶ照射器３７に限らない。例えば、印刷ヘッド６が複数存在することを想定し、ある印刷ヘッド６よりも下流に配置されている別の印刷ヘッド６を回路ユニットとして、本実施形態を適用してもよい。

印刷媒体を支持する支持部は、回動ドラム３０に限定されない。例えば、支持部は平坦な支持面を有し、この平坦な支持面で支持する印刷媒体に対して印刷等の処理が施される構成であってもよい。

言うまでもなく、本実施形態における各構成の位置関係は、図示した態様に限定されない。例えば、プロセス部３を挟んだ繰出部２と巻取部４との位置関係は、図１に示した位置関係とは逆であってもよい。また、回路ユニットのカバーにおける気体流入口と気体流出口との位置関係も種々考えられる。例えば、カバー５２における第１気体流入口５５と気体流出口５７との位置関係は、図２，７に示した位置関係とは逆であってもよい。この場合、固定フレームの第２気体流入口８２や、第３ダクト１２０は、カバー５２の後方に形成される。

１…印刷装置、３…プロセス部、６，６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ…印刷ヘッド、１０…筐体、３０…回動ドラム、３７，３７ａ，３７ｂ，３７ｃ…ＵＶ照射器、５０…対向面、５２…カバー、５３…回路基板、５４…第１面、５５…第１気体流入口、６０…移動フレーム、７０，７１…スライドレール、８０…第１固定フレーム、８１…第２固定フレーム、８２…第２気体流入口、９０…第１ダクト、１００…第２ダクト、１１０…スポンジ、１２０…第３ダクト、１３０，１３１…壁部

Claims (8)

1. 印刷装置であって、
   印刷媒体を支持する支持部と、
   前記支持部と対向する位置に配置され前記印刷媒体へ液体を吐出する印刷ヘッドと、
   前記支持部と対向する位置であって、前記印刷媒体の搬送経路において前記印刷ヘッドより下流に配置された回路ユニットと、
   前記回路ユニットを前記支持部へ接近する方向である第１方向と前記第１方向の逆方向である第２方向とに移動可能に支持するスライド機構と、を備え、
   前記回路ユニットは、
   回路基板と、
   前記支持部と対向する対向面を囲み、かつ内側に前記回路基板を収容するカバーと、
   前記カバーの第１面に形成された第１気体流入口と、
   前記第１面に形成されて前記第１気体流入口に連通する第１ダクトと、を有し、
   前記スライド機構は、
   前記印刷装置内に固定されて前記回路ユニットを支持する固定フレームと、
   前記固定フレームに形成された第２気体流入口であって、前記回路ユニットが前記支持部に接近した第１位置に在る場合に前記第１気体流入口と対向する位置に形成された前記第２気体流入口と、
   前記固定フレームに形成されて前記第２気体流入口に連通する第２ダクトと、を有し、
   前記回路ユニットが前記第１位置に在る場合に、前記第１ダクトと前記第２ダクトとが係合することにより前記第１気体流入口と前記第２気体流入口とを連通させる第３ダクトが形成される、ことを特徴とする印刷装置。
2. 前記第２ダクトの内側に前記第１ダクトの一部が収容されることにより、前記第１ダクトと前記第２ダクトとが係合する、ことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
3. 前記第１ダクトの開口の形状および前記第２ダクトの開口の形状は、前記第１方向に向かって先細りとなるテーパー形状である、ことを特徴とする請求項２に記載の印刷装置。
4. 前記第１ダクトの前記第２ダクトと係合する第１係合部と、前記第２ダクトの前記第１ダクトと係合する第２係合部と、の少なくとも一方に緩衝部材を有する、ことを特徴とする請求項１～請求項３のいずれかに記載の印刷装置。
5. 前記回路ユニットは、前記印刷ヘッドにより液体が吐出された前記印刷媒体へ前記第１位置において前記対向面から紫外線を照射する照射器である、ことを特徴とする請求項１～請求項４のいずれかに記載の印刷装置。
6. 前記照射器である第１照射器、前記第１照射器以外の紫外線照射器である第２照射器、前記印刷ヘッドである第１印刷ヘッド、および、前記第１印刷ヘッド以外の印刷ヘッドである第２印刷ヘッドが、前記搬送経路に沿って配置され、
   前記第１照射器と前記第１照射器の隣の前記印刷ヘッドとの距離は、前記第２照射器と前記第２照射器の隣の前記印刷ヘッドとの距離よりも長い、ことを特徴とする請求項５に記載の印刷装置。
7. 前記固定フレームの、前記第１面と対向する面の裏面から、前記第２気体流入口の周囲の少なくとも一部を塞ぐ壁部が立設している、ことを特徴とする請求項１～請求項６のいずれかに記載の印刷装置。
8. 前記壁部の先端は、前記印刷装置の筐体の内面と接している、ことを特徴とする請求項７に記載の印刷装置。

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