JP7231003B1 - 印字制御装置、印字制御方法及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】印字後の見栄えを損なうことなくサーマルヘッドの長寿命化を実現する。【解決手段】印字制御装置１のＣＰＵ２１は、複数の発熱体２８２を通電させることで用紙Ｐ（印字媒体）に印字を行い、複数の発熱体２８２それぞれにおける累積通電回数を取得し、今回の印字で発熱体２８２を通電させる通電回数（今回通電回数）を、複数の発熱体２８２それぞれで取得し、複数の発熱体２８２それぞれにおける、累積通電回数と今回の印字における通電回数との情報に基づいて用紙Ｐに対する印字開始位置を調整する。【選択図】図１４

Description

本発明は、印字制御装置、印字制御方法及びプログラムに関する。

従来、電子レジスタやハンディターミナルを始めとする電子機器に備わるプリンタとして、サーマルプリンタが広く普及している。このサーマルプリンタは、例えば、レシートやジャーナルの印字のように定型的な内容を印字する場合、特定の範囲に同じ文字や数字が印字されることが多いため、文字や数字を形成するドット構成によってはサーマルヘッドの特定の発熱体に連続して通電されることが多くなり、通電が集中する発熱体の劣化が早まることでサーマルヘッドの実使用寿命が短くなる。

そこで、例えば、特許文献１には、サーマルヘッドの長寿命化を実現することを目的として、印字領域をレシート印字領域とジャーナル印字領域とに分離することによりサーマルヘッドの発熱抵抗体をレシート印字に使用されるものとジャーナル印字に使用されるものとに分け、さらに、レシート印字領域及びジャーナル印字領域の印字行数を略一致させることによって、サーマルヘッドの全ての発熱抵抗体が略等しい頻度で使用されるようするサーマルプリンタが開示されている。

特開２００３－５８９４９号公報

しかしながら、上記特許文献１に開示されているサーマルプリンタでは、レシートは、商品データが２４×２４ドットの通常文字サイズでレシート印字領域に印字される一方で、ジャーナルは、商品データが１６×１６ドットの縮小文字サイズで、上記のレシート印字領域とは異なるジャーナル印字領域に印字されるので、印字出力されたジャーナルの見栄えが悪くなってしまうといった問題がある。

本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、印字後の見栄えを損なうことなくサーマルヘッドの長寿命化を実現することを目的とする。

上記課題を解決するため、本発明に係る印字制御装置は、
複数の発熱体を通電させることで印字媒体に印字を行う印字制御手段と、
前記複数の発熱体それぞれにおける累積通電回数を取得する第１取得手段と、
今回の印字で前記発熱体を通電させる今回通電回数を、前記複数の発熱体それぞれで取得する第２取得手段と、
前記第２取得手段によって取得された前記発熱体ごとの前記今回通電回数であって、前記印字媒体に対する印字開始位置の候補となる複数の印字開始位置候補のそれぞれから前記印字を開始した場合に合わせた前記発熱体ごとの前記今回通電回数を、前記第１取得手段によって取得された前記発熱体ごとの前記累積通電回数と足し合わせ、足し合わせた後の前記累積通電回数が最大となる前記発熱体を前記印字開始位置候補ごとに選択する第１の選択手段と、
前記第１の選択手段によって選択された前記発熱体のうちから前記足し合わせた後の前記累積通電回数が最小となる前記発熱体を選択する第２の選択手段と、
を備え、
前記印字制御手段は、前記第２の選択手段によって選択された前記発熱体を含む前記印字開始位置候補を、前記印字媒体に対する印字開始位置として調整する、
ことを特徴とする。

本発明によれば、印字後の見栄えを損なうことなくサーマルヘッドの長寿命化を実現することができる。

本実施形態に係る印字制御装置の外観図である。 図１の印字制御装置の機能的構成を示すブロック図である。 サーマルヘッドと用紙との関係を示す図である。 印字制御ブロック及びサーマルヘッドの各機能構成を示す図である。 （ａ）～（ｄ）は、印字制御ブロック及びサーマルヘッドの各基本動作に関する説明図である。 印字イメージバッファに展開されるイメージデータとサーマルヘッドとの関係を示す図である。 （ａ）はサーマルヘッドに設けられている各発熱体の累積通電回数を記憶する累積通電回数レジスタの構成を示す図であり、（ｂ）は次回に印字する行（印字領域）を対象とした各発熱体の通電回数を記憶する一行通電回数レジスタの構成を示す図である。 印字開始位置Ｓｎの値の特定方法に関する説明図である。 （ａ）～（ｃ）は累積通電回数レジスタの値と一行通電回数レジスタの値との合算に関する具体例を示す図である。 （ａ）及び（ｂ）は累積通電回数レジスタの値と一行通電回数レジスタの値との合算に関する具体例を示す図であり、（ｃ）は選択されたシフトパターンの合算結果を累積通電回数レジスタにセットする局面を示す図である。 累積通電回数レジスタの印字開始位置Ｓｎの値が０であるときの印字制御ブロック及びサーマルヘッドの各動作に関する説明図である。 累積通電回数レジスタの印字開始位置Ｓｎの値が２であるときの印字制御ブロック及びサーマルヘッドの各動作に関する説明図である。 文字データの構成の例を示す図である。 印字制御処理の制御手順を示すフローチャートである。

以下、添付図面を参照して本発明に係る実施形態を詳細に説明する。なお、本発明は、図示例に限定されるものではない。

≪印字制御装置１の構成≫
図１～図２を参照して、本実施形態に係る印字制御装置１の構成について説明する。
印字制御装置１は、例えば、スーパーマーケット等の店舗に設置されるＥＣＲ（Electronic Cash Resister）であり、店員の操作により顧客に販売した商品の金額、個数等の商品登録等を行う装置である。

図１は、印字制御装置１を示す外観図である。
図１に示すように、印字制御装置１は、本体部２０１と、サーマルプリンタ２８と、ドロア２９と、を備える。本体部２０１は、タッチパネルとしての操作部２２と、当該タッチパネルを表示画面上に設けた店員用の表示部２４ａと、顧客用の表示部２４ｂと、を備える。表示部２４ａは、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）、ＥＬ（Electro Luminescent）ディスプレイ等で構成され、店員用の各種画面情報等を表示する。表示部２４ｂは、ＬＣＤ、ＥＬディスプレイ等で構成され、表示画面を顧客側又は店員側に回転可能であり、顧客用の商品の金額、合計金額等の情報を表示する。

サーマルプリンタ２８は、ロール紙等の用紙（感熱紙）Ｐに、レシートやレポートのデータ等を印刷するプリンタである。ドロア２９は、現金、商品券等を格納する引き出しである。本体部２０１と、サーマルプリンタ２８及びドロア２９とは、ケーブルを介した有線通信により通信接続されている構成とするが、これに限定されるものでなく、無線通信により通信接続されている構成としてもよい。

次いで、図２を参照して、印字制御装置１の内部の機能構成を説明する。図２は、印字制御装置１の機能構成を示すブロック図である。

図２に示すように、印字制御装置１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２１と、操作部２２と、ＲＡＭ（Random Access Memory）２３と、ディスプレイとしての表示部２４ａと、表示部２４ｂと、ＲＯＭ（Read Only Memory）２５と、通信部２６と、記憶部２７と、サーマルプリンタ２８と、ドロア２９と、計時部３０と、を備える。

印字制御装置１の各部は、バス３１を介して互いに接続されている。図２において、サーマルプリンタ２８及びドロア２９以外の各部は本体部２０１に備えられており、図１の本体部２０１と、サーマルプリンタ２８及びドロア２９のそれぞれとの接続は、簡単のため、バス３１を介する接続として表現している。

ＣＰＵ（印字制御手段、第１取得手段、第２取得手段、第１の選択手段、第２の選択手段）２１は、印字制御装置１の各部を制御する。ＣＰＵ２１は、各種プログラムのうち指定されたプログラムをＲＯＭ２５から読み出してＲＡＭ２３に展開し、展開されたプログラムとの協働で後述する印字制御処理を始めとする各種処理を実行する。

操作部２２は、表示部２４ａの表示画面に設けられたタッチパネルであり、ユーザからのタッチ操作を検出し、タッチ操作された位置の位置情報をＣＰＵ２１に出力する。

ＲＡＭ２３は、例えば、揮発性の半導体メモリであり、各種データ及びプログラムを格納するワークエリアが形成される。

表示部２４ａ，２４ｂは、ＣＰＵ２１の制御により、各種表示情報を表示画面に表示する。

ＲＯＭ２５は、各種データ（例えば、文字データ（フォントデータ）２５２（図４参照））及び各種プログラム（例えば、制御プログラム２５１（図４参照））を記憶する読み出し専用のメモリである。

通信部２６は、ネットワークカード等により構成され、ＬＡＮ（Local Area Network）やＷＡＮ（Wide Area Network）等の通信ネットワーク上の機器と情報の送受信を行う。

記憶部２７は、情報の書き込み及び読み出しが可能な記憶部であり、バッテリーバックアップされたＲＡＭ、フラッシュメモリ等で構成される。記憶部２７には、売上データ、各種設定情報等が記憶される。

サーマルプリンタ２８は、サーマルヘッド２８１（図３参照）、用紙Ｐを搬送するステッピングモータ（図示省略）、温度センサ（図示省略）等により構成され、ＣＰＵ２１の制御により、レシート、レポート、電子ジャーナル等のデータ（印字内容）を用紙Ｐに印刷する。

ドロア２９は、ＣＰＵ２１の制御により、例えば売上登録の締め時に、引き出しを開放する。

計時部３０は、リアルタイムクロックであり、現在日時を計時し、その現在日時情報をＣＰＵ２１に出力する。

≪サーマルヘッド２８１と用紙Ｐとの関係≫
次に、図３を参照して、サーマルプリンタ２８のサーマルヘッド２８１と用紙Ｐとの関係について説明する。

図３は、サーマルヘッド２８１と用紙Ｐとの関係を示す図である。
図３に示すように、サーマルヘッド２８１は、ライン状に配列された複数（例えば、３８４個（ドット））の発熱体２８２を有する。サーマルプリンタ２８は、ＣＰＵ２１の制御下において、用紙Ｐを適宜搬送させながら印字対象箇所の発熱体２８２に規定時間通電することにより、当該用紙Ｐの対象箇所を発色させ、文字等の印字を行う。ここで、ライン状に配列された複数の発熱体２８２の一端から他端までの幅が用紙Ｐの印字範囲に相当する。

≪印字制御ブロックＢＬ及びサーマルヘッド２８１の各構成≫
次に、図４を参照して、印字制御ブロックＢＬ及びサーマルヘッド２８１の各構成について説明する。

図４は、印字制御ブロックＢＬ及びサーマルヘッド２８１の各機能構成を示す図である。
図４に示すように、印字制御ブロックＢＬは、サーマルヘッド２８１に出力するイメージデータ（送信データ）や送信クロック、データラッチ信号を制御するためのブロックであり、上述したＣＰＵ２１と、ＲＡＭ２３と、ＲＯＭ２５と、によって構成されている。サーマルヘッド２８１は、ＣＰＵ２１より送信されたイメージデータを取得して発熱体２８２に出力するシフトレジスタ２８４及びラッチレジスタ２８３、並びに、ラッチレジスタ２８３が出力する印字データ（印字データの各ドットに対応するビットのデータ）に応じて用紙Ｐを発色させる発熱体２８２によって構成されている。

≪印字制御ブロックＢＬ及びサーマルヘッド２８１の各動作≫
次に、図５を参照して、サーマルプリンタ２８によって用紙Ｐへ印字を行う際の印字制御ブロックＢＬ及びサーマルヘッド２８１の各基本動作について説明する。ここで、サーマルプリンタ２８による用紙Ｐへの印字は、文字１行分（２８ドットライン）ごとに行われるようになっている。

図５（ａ）～図５（ｄ）は、印字制御ブロックＢＬ及びサーマルヘッド２８１の各基本動作に関する説明図である。
図５（ａ）に示すように、サーマルプリンタ２８によって用紙Ｐへ印字が行われる場合、まず、ＣＰＵ２１の制御下において、当該用紙Ｐに印字する内容（例えば“部門０１…￥１００”；図３参照）が文字コード（ＪＩＳ又はＡＳＣｉｉ）のデータとして１行単位でＲＡＭ２３の印字バッファ２３１に格納される。

次いで、印字バッファ２３１に格納された文字コードのデータは、ＣＰＵ２１の制御下において、ＲＯＭ２５に格納されている文字データ２５２に基づき“０”と“１”で表されるイメージデータに変換され、図５（ｂ）に示すように、ＲＡＭ２３の印字イメージバッファ２３２に展開される。なお、図５（ｂ）では、説明の都合上、印字イメージバッファ２３２に“部門０１…￥１００”の文字列が示されているが、実際には印字するドットを“１”、印字しないドットを“０”として表したイメージデータが印字イメージバッファ２３２に展開される。

ここで、図６を参照して、印字イメージバッファ２３２に展開されるイメージデータとサーマルヘッド２８１との関係について説明する。

図６は、印字イメージバッファ２３２に展開されるイメージデータとサーマルヘッド２８１との関係を示す図である。
図６に示すように、印字イメージバッファ２３２に展開されるイメージデータは、１行分（縦：２８ドットライン、横：３８４ドット）のビットデータで構成されており、１ビットのデータが１つ（１ドット）の発熱体２８２に対応し、黒（発色部分（印字部分））が“１”、白（非発色部分（印字しない部分））が“０”で印字イメージバッファ２３２に展開される。サーマルヘッド２８１は、３８４個の発熱体２８２を備えている。これらの発熱体２８２は、横方向（用紙送り方向と直交する方向；図３参照）にライン状に並んで構成されており、印字イメージバッファ２３２に展開されているイメージデータの各ドットラインのビットと発熱体２８２のドットとが１対１で対応している。

印字制御ブロックＢＬの動作説明に戻り、次いで、印字イメージバッファ２３２に展開されたイメージデータは、図５（ｃ）に示すように、ＣＰＵ２１の制御下において、サーマルプリンタ２８に送信するために、ＣＰＵ２１の送信バッファ２１１（図４参照）に転送される。送信バッファ２１１は、８ビット（又は１６ビット）で構成されており、イメージデータは１ドットラインの１ドット目から順に８ビット（又は１６ビット）の単位で送信バッファ２１１に転送される。

次いで、送信バッファ２１１に転送されたイメージデータは、ＣＰＵ２１の制御下において、シフトレジスタ２１１ａ（図４参照）でパラレルデータからシリアルデータに変換された後、図５（ｄ）に示すように、データ送信クロックと同期してサーマルヘッド２８１に送信される。ここで、データ送信クロックは、図４に示すように、外部のＯＲゲートＧから出力されるようになっている。ＯＲゲートＧは、ＣＰＵ２１の送信クロック発生回路２１２とポート信号カウンタ２１３とのそれぞれと接続されており、送信クロック発生回路２１２より入力される送信クロックと、ポート信号カウンタ２１３より入力されるポート信号と、に基づいて、データ送信クロックを出力する。サーマルヘッド２８１は、ＣＰＵ２１の制御下において、ＯＲゲートＧから出力されるデータ送信クロックに同期して受信したイメージデータを順にシフトレジスタ２８４にセットする。シフトレジスタ２８４にセットされたイメージデータは、ＣＰＵ２１が出力するデータラッチ信号によってラッチレジスタ２８３に移動させ固定される。そして、ラッチレジスタ２８３において固定されたイメージデータの“１”、“０”の値に応じて、対応する発熱体２８２に通電し用紙Ｐの対象箇所を発色させる。ここで、データラッチ信号は、ＣＰＵ２１内の送信クロックカウンタ２１２ａでカウントされた値分の送信クロックとイメージデータとがサーマルヘッド２８１に送信された後、ＣＰＵ２１よりサーマルヘッド２８１へ送信されるようになっている。

≪印字開始位置のシフト制御≫
次に、図７～図１２を参照して、サーマルプリンタ２８によって用紙Ｐへ印字を行う際の印字開始位置のシフト制御について説明する。

図７（ａ）は、サーマルヘッド２８１に設けられている各発熱体２８２の累積通電回数を記憶する累積通電回数レジスタＲ１の構成を示す図であり、図７（ｂ）は、次に印字する、すなわち、今回印字する行（印字領域）を対象とした各発熱体２８２の通電回数を記憶する一行通電回数レジスタＲ２の構成を示す図である。

図７（ａ）に示すように、累積通電回数レジスタＲ１は、項目ごとに記憶領域が区分けされており、左端の“Ｓ”の項目に対応する記憶領域には、後述するシフトパターンに対応する印字開始位置Ｓｎの値（０～４）が記憶されるようになっている。また、“１”～“３８４”の各項目に対応する記憶領域には、それぞれの番号（ドット）に対応する発熱体２８２の累積通電回数が記憶されるようになっている。

図７（ｂ）に示すように、一行通電回数レジスタＲ２は、項目ごとに記憶領域が区分けされており、“１”～“３８４”の各項目に対応する記憶領域には、それぞれの番号（ドット）に対応する発熱体２８２の今回（これから）印字する１行分（縦：２８ドットライン、横：３８４ドット）の通電回数（今回通電回数）が記憶されるようになっている。

図８は、上記の印字開始位置Ｓｎの値の特定方法に関する説明図である。
今回の印字が行われる際、ＣＰＵ２１の制御下において、図８（ａ）に示すようにデフォルトの印字開始位置から印字開始位置をシフトしないシフトパターンＩ、図８（ｂ）に示すようにデフォルトの印字開始位置から印字開始位置を右方に１ドット分だけシフトするシフトパターンＩＩ、図８（ｃ）に示すようにデフォルトの印字開始位置から印字開始位置を右方に２ドット分だけシフトするシフトパターンＩＩＩ、図８（ｄ）に示すようにデフォルトの印字開始位置から印字開始位置を右方に３ドット分だけシフトするシフトパターンＩＶ、図８（ｅ）に示すようにデフォルトの印字開始位置から印字開始位置を右方に４ドット分だけシフトするシフトパターンＶの５パターンそれぞれにおいて、累積通電回数レジスタＲ１の値Σ１～Σ３８４と、一行通電回数レジスタＲ２の値ｎ１～ｎ３８４（ｎ３８１～ｎ３８４は“０”）と、を合算して合計値ｍ１～ｍ３８４を導出する。ここで、図１３（ａ）及び図１３（ｂ）に示すように、文字データは、全角文字（２バイト文字）の場合、２５ビット～３２ビットの８ビット分がスペースになっており、半角文字（１バイト文字）の場合、１３ビット～１６ビットの４ビット分がスペースになっている。したがって、一行通電回数を発熱体２８２ごとに計数する場合、少なくとも、３８１ドット目～３８４ドット目の発熱体２８２に対応する通電回数はいずれも“０”となる。このため、一行通電回数レジスタＲ２の値ｎ３８１～ｎ３８４は“０”で表されている。

次いで、各シフトパターンＩ～Ｖにおいて、上記の合計値ｍ１～ｍ３８４のうちで当該合計値が最大となる発熱体２８２を選択する。例えば、図９（ａ）に示すように、シフトパターンＩにおいて、合計値ｍ１～ｍ３８４のうちで“１１８５７”が最大値である場合、３ドット目の発熱体２８２を選択する。また、図９（ｂ）に示すように、シフトパターンＩＩにおいて、合計値ｍ１～ｍ３８４のうちで“１１８４６”が最大値である場合、３ドット目の発熱体２８２を選択する。また、図９（ｃ）に示すように、シフトパターンＩＩＩにおいて、合計値ｍ１～ｍ３８４のうちで“１１８４４”が最大値である場合、３ドット目の発熱体２８２を選択する。また、図１０（ａ）に示すように、シフトパターンＩＶにおいて、合計値ｍ１～ｍ３８４のうちで“１１８４２”が最大値である場合、３ドット目の発熱体２８２を選択する。また、図１０（ｂ）に示すように、シフトパターンＶにおいて、合計値ｍ１～ｍ３８４のうちで“１１８４２”が最大値である場合、３ドット目の発熱体２８２を選択する。

次いで、シフトパターンＩ～Ｖごとに選択された発熱体２８２に係る合計値同士を比較し、当該合計値が最小となる発熱体２８２を持つシフトパターンを選択する。ここで、選択されたシフトパターンが複数ある場合、すなわち最小となる合計値が同一となるシフトパターンがある場合には、当該シフトパターンを対象として、それぞれの２番目の最大値同士を比較し、当該２番目の最大値が最小となる発熱体２８２を持つシフトパターンを選択する。例えば、上述の例では、シフトパターンＩＶ（図１０（ａ）参照）とシフトパターンＶ（図１０（ａ）参照）のそれぞれにおいて選択された発熱体２８２の合計値が“１１８４２”と最小値であるので、シフトパターンＩＶとシフトパターンＶを対象として、シフトパターンＩＶの２番目の最大値“１１２５２”とシフトパターンＶの２番目の最大値“１１２６８”を比較し、当該２番目の最大値が最小となる発熱体２８２を持つシフトパターンＩＶを選択する。なお、２番目の最大値同士を比較した場合であっても当該２番目の最大値が最小となる発熱体２８２を持つシフトパターンを１つに絞ることができないときは、当該シフトパターンを１つに絞ることができるまで、３番目以降の最大値同士を比較する。

次いで、図１０（ｃ）に示すように、選択されたシフトパターン（例えば、シフトパターンＩＶ）における各発熱体２８２の合計値ｍ１～ｍ３８４、及び、当該シフトパターンに対応する印字開始位置Ｓｎの値（例えば“３”）を累積通電回数レジスタＲ１に記憶する。ここで、シフトパターンＩの場合、印字開始位置“０”を、シフトパターンＩＩの場合、印字開始位置“１”を、シフトパターンＩＩＩの場合、印字開始位置“２”を、シフトパターンＩＶの場合、印字開始位置“３”を、シフトパターンＶの場合、印字開始位置“４”を記憶する。
そして、ＣＰＵ２１は、上記の累積通電回数レジスタＲ１に記憶されている印字開始位置Ｓｎの値に基づいて、印字開始位置のシフト制御を行う。

以下、図１１及び図１２を参照して、印字開始位置のシフト制御に関する印字制御ブロックＢＬ及びサーマルヘッド２８１の各動作について説明する。

上述したように印字イメージバッファ２３２に印字対象のイメージデータが展開された場合（図５（ｂ）参照）に、ＣＰＵ２１は、累積通電回数レジスタＲ１に記憶されている印字開始位置Ｓｎの値をポート信号カウンタ２１３にセットする。

次いで、ＣＰＵ２１は、ポート信号カウンタ２１３にセットされた値分のポート信号（パルス信号）を出力した後、１ドットライン分のイメージデータをサーマルヘッド２８１に送信する。

図１１は、累積通電回数レジスタＲ１の印字開始位置Ｓｎの値が０であるときの印字制御ブロックＢＬ及びサーマルヘッド２８１の各動作に関する説明図である。
図１１に示すように、印字開始位置Ｓｎの値が０である場合、上述のポート信号は出力されないため、送信クロックと等しいデータ送信クロックが出力される。これにより、サーマルヘッド２８１のラッチレジスタ２８３には、１ドット目からイメージデータの１ビット目がセットされることとなり、当該イメージデータに基づく印字イメージは左詰めで印字される。

図１２は、累積通電回数レジスタＲ１の印字開始位置Ｓｎの値が２であるときの印字制御ブロックＢＬ及びサーマルヘッド２８１の各動作に関する説明図である。
図１２に示すように、印字開始位置Ｓｎの値が２である場合、送信バッファ２１１から送信データ（イメージデータ）が送信される前にポート信号（パルス信号）が２パルス出力されるので、サーマルヘッド２８１のラッチレジスタ２８３には、３ドット目からイメージデータの１ビット目がセットされることとなり、当該イメージデータに基づく印字イメージは用紙Ｐの印字範囲（図３参照）の左端から右方に２ビットずれて印字される。ここで、送信クロックカウンタ２１２ａには“３８４”からポート信号カウンタ２１３にセットされた値“２”を減算した値“３８２”がセットされるため、送信クロック数は３８２パルスとなり、イメージデータの３８２ビット目までが送信バッファ２１１から送信されてサーマルヘッド２８１のラッチレジスタ２８３にセットされるようになっている。

≪印字制御の流れ≫
次に、図１４を参照して、印字制御ブロックＢＬによる印字制御処理の制御手順について説明する。

図１４は、印字制御処理の制御手順を示すフローチャートである。
図１４に示すように、印字制御処理が開始されると、まず、ＣＰＵ２１は、１行分の印字内容を表す文字コードの列をＲＡＭ２３の印字バッファ２３１に格納する（図５（ａ）参照）（ステップＳ１）。

次いで、ＣＰＵ２１は、印字バッファ２３１に格納された文字コードをイメージデータに展開し、当該イメージデータをＲＡＭ２３の印字イメージバッファ２３２に格納する（図５（ｂ）参照）（ステップＳ２）。

次いで、ＣＰＵ２１は、印字イメージバッファ２３２に格納されたイメージデータに基づいて、サーマルヘッド２８１の各発熱体２８２の一行分の通電回数を計数する（ステップＳ３）。

次いで、ＣＰＵ２１は、計数結果を一行通電回数レジスタＲ２（図７（ｂ）参照）にセットする（ステップＳ４）。

次いで、ＣＰＵ２１は、図８（ａ）～図８（ｅ）に示すように、各シフトパターン（シフトパターンＩ～シフトパターンＶ）において、累積通電回数レジスタＲ１の値と一行通電回数レジスタＲ２の値とを合算する（ステップＳ５）。

次いで、ＣＰＵ２１は、合算結果に基づいて、各シフトパターンにおいて合算後の累積通電回数が最大となる発熱体２８２を選択する（ステップＳ６）。

次いで、ＣＰＵ２１は、ステップＳ６で選択された各発熱体２８２のうちで合算後の累積通電回数が最小となる発熱体２８２を持つシフトパターンを選択する（ステップＳ７）。

次いで、ＣＰＵ２１は、ステップＳ７で選択されたシフトパターンの合算結果を累積通電回数レジスタＲ１にセットする（図１０（ｃ）参照）（ステップＳ８）。

次いで、ＣＰＵ２１は、ポート信号カウンタ２１３に、累積通電回数レジスタＲ１のＳｎの値（印字開始位置を示す値）をセットする（ステップＳ９）。

次いで、ＣＰＵ２１は、送信クロックカウンタ２１２ａに、発熱体２８２の総数である“３８４”からポート信号カウンタ２１３にセットされた値を減算した値をセットする（ステップＳ１０）。

次いで、ＣＰＵ２１は、累積通電回数レジスタＲ１のＳｎの値が“０”であるか否かを判定する（ステップＳ１１）。

ステップＳ１１において、累積通電回数レジスタＲ１のＳｎの値が“０”であると判定された場合（ステップＳ１１；ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１は、処理をステップＳ１５に進める。

また、ステップＳ１１において、累積通電回数レジスタＲ１のＳｎの値が“０”ではないと判定された場合（ステップＳ１１；ＮＯ）、ＣＰＵ２１は、ポート信号カウンタ２１３よりポート信号を１パルス出力する（ステップＳ１２）。

次いで、ＣＰＵ２１は、ポート信号カウンタ２１３の値を１減算する（ステップＳ１３）。

次いで、ＣＰＵ２１は、ポート信号カウンタの値が“０”であるか否かを判定する（ステップＳ１４）。

ステップＳ１４において、ポート信号カウンタの値が“０”ではないと判定された場合（ステップＳ１４；ＮＯ）、ＣＰＵ２１は、処理をステップＳ１２に戻し、それ以降の処理を繰り返し行う。

また、ステップＳ１４において、ポート信号カウンタの値が“０”であると判定された場合（ステップＳ１４；ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１は、１ドットライン分のイメージデータのうちの１クロック分を、送信クロック発生回路２１２より出力される送信クロックと同期させて送信バッファ２１１から出力する（ステップＳ１５）。

次いで、ＣＰＵ２１は、送信クロックカウンタ２１２ａの値を１減算する（ステップＳ１６）。

次いで、ＣＰＵ２１は、送信クロックカウンタ２１２ａの値が“０”であるか否かを判定する（ステップＳ１７）。

ステップＳ１７において、送信クロックカウンタ２１２ａの値が“０”ではないと判定された場合（ステップＳ１７；ＮＯ）、ＣＰＵ２１は、処理をステップＳ１５に戻し、それ以降の処理を繰り返し行う。

また、ステップＳ１７において、送信クロックカウンタ２１２ａの値が“０”であると判定された場合（ステップＳ１７；ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１は、送信クロック発生回路２１２よりデータラッチ信号を出力し、サーマルヘッド２８１の各発熱体２８２によって、１ドットライン分を印字させる（ステップＳ１８）。

次いで、ＣＰＵ２１は、１行分、すなわち２８ドットライン分の印字が終了したか否かを判定する（ステップＳ１９）。

ステップＳ１９において、１行分（２８ドットライン）の印字が終了していないと判定された場合（ステップＳ１９；ＮＯ）、ＣＰＵ２１は、処理をステップＳ９に戻し、それ以降の処理を繰り返し行う。

また、ステップＳ１９において、１行分（２８ドットライン）の印字が終了したと判定された場合（ステップＳ１９；ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１は、１取引分の印字が終了したか否かを判定する（ステップＳ２０）。

ステップＳ２０において、１取引分の印字が終了していないと判定された場合（ステップＳ２０；ＮＯ）、ＣＰＵ２１は、処理をステップＳ１に戻し、それ以降の処理を繰り返し行う。

また、ステップＳ２０において、１取引分の印字が終了したと判定された場合（ステップＳ２０；ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１は、印字制御処理を終了する。

以上説明したように、印字制御装置１のＣＰＵ２１は、複数の発熱体２８２を通電させることで用紙Ｐ（印字媒体）に印字を行い、複数の発熱体２８２それぞれにおける累積通電回数を取得し、今回の印字で発熱体２８２を通電させる通電回数（今回通電回数）を、複数の発熱体２８２それぞれで取得し、複数の発熱体２８２それぞれにおける、累積通電回数と今回の印字における通電回数との情報に基づいて用紙Ｐに対する印字開始位置を調整する。
したがって、印字制御装置１によれば、印字を行う際に、複数の発熱体２８２それぞれにおける、累積通電回数と今回の印字における通電回数との情報に基づいて用紙Ｐに対する印字開始位置を調整するので、特定の発熱体２８２への通電が集中してしまうことを抑制することができる。この結果、印字制御装置１によれば、印字後の見栄えを損なうことなくサーマルヘッド２８１の長寿命化を実現することができる。

また、印字制御装置１のＣＰＵ２１は、取得された発熱体２８２ごとの通電回数（今回通電回数）であって、上記の印字開始位置の候補となる複数の印字開始位置候補（シフトパターンＩ～シフトパターンＶ）のそれぞれから印字を開始した場合に合わせた発熱体２８２ごとの通電回数を、当該発熱体２８２ごとの累積通電回数と足し合わせ、足し合わせた後の累積通電回数が最大となる発熱体２８２を印字開始位置候補ごとに選択し、選択された発熱体２８２のうちから足し合わせた後の累積通電回数が最小となる発熱体２８２を選択し、選択された発熱体２８２を含む印字開始位置候補を、用紙Ｐに対する印字開始位置として調整する。
したがって、印字制御装置１によれば、複数の印字開始位置候補のうちから選択された印字開始位置候補を、用紙Ｐに対する印字開始位置として調整するので、印字後の見栄えが損なわれてしまうことを好適に防止できる。

また、印字制御装置１のＣＰＵ２１は、足し合わせた後の累積通電回数が最小となる発熱体２８２を選択した際に、当該発熱体２８２が複数ある場合、当該発熱体２８２を含む印字開始位置候補を対象として、足し合わせた後の累積通電回数が２番目に最大となる発熱体２８２のうちから足し合わせた後の累積通電回数が最小となる発熱体２８２を選択する。
したがって、印字制御装置１によれば、印字開始位置候補の選択を適切に且つ円滑に行うことができる。

また、印字制御装置１のＣＰＵ２１は、予め定められた印字領域の印字を行うごとに、上記の印字開始位置を調整するので、通電対象となる発熱体２８２の分散を効果的に行うことができる。

また、印字制御装置１のＣＰＵ２１は、文字１行分（２８ドットライン）の印字を行うごとに、上記の印字開始位置を特定するので、通電対象となる発熱体２８２の分散をより効果的に行うことができる。

以上、本発明を実施形態に基づいて具体的に説明してきたが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で変更可能である。
例えば、上記実施形態では、文字１行分（２８ドットライン）の印字を行うごとに、通電が集中しない印字開始位置を特定しているが、１取引分の印字を行うごとに、つまり、印字内容の全領域（１レシートの全印字内容）を対象として、通電が集中しない印字開始位置を特定するようにしてもよい。

また、上記実施形態において、累積通電回数レジスタＲ１は、例えば、通信部２６を介して接続された通信ネットワーク上の外部機器に設けられていてもよい。

また、上記実施形態では、本発明に係るプログラムのコンピュータ読み取り可能な媒体として、印字制御装置１のＲＯＭ２５を使用した例を開示したが、この例に限定されない。その他のコンピュータ読み取り可能な媒体として、ＣＤ－ＲＯＭ等の可搬型記録媒体を適用することが可能である。また、本発明に係るプログラムのデータを、通信回線を介して提供する媒体として、キャリアウエーブ（搬送波）も本発明に適用される。

本発明の実施の形態を説明したが、本発明の範囲は、上述の実施の形態に限定するものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲とその均等の範囲を含む。
以下に、この出願の願書に最初に添付した特許請求の範囲に記載した発明を付記する。付記に記載した請求項の項番は、この出願の願書に最初に添付した特許請求の範囲の通りである。
［付記］
＜請求項１＞
複数の発熱体を通電させることで印字媒体に印字を行う印字制御手段と、
前記複数の発熱体それぞれにおける累積通電回数を取得する第１取得手段と、
今回の印字で前記発熱体を通電させる今回通電回数を、前記複数の発熱体それぞれで取得する第２取得手段と、
を備え、
前記印字制御手段は、前記複数の発熱体それぞれにおける、前記累積通電回数と前記今回通電回数との情報に基づいて前記印字媒体に対する印字開始位置を調整する、
ことを特徴とする印字制御装置。
＜請求項２＞
前記第２取得手段によって取得された前記発熱体ごとの前記今回通電回数であって、前記印字開始位置の候補となる複数の印字開始位置候補のそれぞれから前記印字を開始した場合に合わせた前記発熱体ごとの前記今回通電回数を、前記第１取得手段によって取得された前記発熱体ごとの前記累積通電回数と足し合わせ、足し合わせた後の前記累積通電回数が最大となる前記発熱体を前記印字開始位置候補ごとに選択する第１の選択手段と、
前記第１の選択手段によって選択された前記発熱体のうちから前記足し合わせた後の前記累積通電回数が最小となる前記発熱体を選択する第２の選択手段と、
を備え、
前記印字制御手段は、前記第２の選択手段によって選択された前記発熱体を含む前記印字開始位置候補を、前記印字媒体に対する印字開始位置として調整する、
ことを特徴とする請求項１に記載の印字制御装置。
＜請求項３＞
前記第２の選択手段は、前記足し合わせた後の前記累積通電回数が最小となる前記発熱体を選択した際に、当該発熱体が複数ある場合、当該発熱体を含む前記印字開始位置候補を対象として、前記足し合わせた後の前記累積通電回数が２番目に最大となる前記発熱体のうちから前記足し合わせた後の前記累積通電回数が最小となる前記発熱体を選択する、
ことを特徴とする請求項２に記載の印字制御装置。
＜請求項４＞
前記第２取得手段は、予め定められた印字領域の印字を行うごとに、前記今回通電回数を取得する、
ことを特徴とする請求項１～３のいずれか一項に記載の印字制御装置。
＜請求項５＞
前記印字領域は、文字１行分の領域である、
ことを特徴とする請求項４に記載の印字制御装置。
＜請求項６＞
前記印字領域は、印字内容の全領域である、
ことを特徴とする請求項４に記載の印字制御装置。
＜請求項７＞
印字制御装置による印字制御方法であって、
複数の発熱体を通電させることで印字媒体に印字を行う印字制御工程と、
前記複数の発熱体それぞれにおける累積通電回数を取得する第１取得工程と、
今回の印字で前記発熱体を通電させる今回通電回数を、前記複数の発熱体それぞれで取得する第２取得工程と、
を含み、
前記印字制御工程は、前記複数の発熱体それぞれにおける、前記累積通電回数と前記今回通電回数との情報に基づいて前記印字媒体に対する印字開始位置を調整する、
ことを特徴とする印字制御方法。
＜請求項８＞
印字制御装置のコンピュータを、
複数の発熱体を通電させることで印字媒体に印字を行う印字制御手段、
前記複数の発熱体それぞれにおける累積通電回数を取得する第１取得手段、
今回の印字で前記発熱体を通電させる今回通電回数を、前記複数の発熱体それぞれで取得する第２取得手段、
として機能させ、
前記印字制御手段は、前記複数の発熱体それぞれにおける、前記累積通電回数と前記今回通電回数との情報に基づいて前記印字媒体に対する印字開始位置を調整する、
ことを特徴とするプログラム。

１ 印字制御装置
２１ ＣＰＵ
２１１ 送信バッファ
２１１ａ シフトレジスタ
２１２ 送信クロック発生回路
２１２ａ 送信クロックカウンタ
２１３ ポート信号カウンタ
２２ 操作部
２３ ＲＡＭ
２３１ 印字バッファ
２３２ 印字イメージバッファ
２４ａ 表示部
２４ｂ 表示部
２５ ＲＯＭ
２５１ 制御プログラム
２５２ 文字データ
２６ 通信部
２７ 記憶部
２８ サーマルプリンタ
２８１ サーマルヘッド
２８２ 発熱体
２８３ ラッチレジスタ
２８４ シフトレジスタ
２９ ドロア
３０ 計時部
Ｇ ＯＲゲート
Ｐ 用紙
Ｒ１ 累積通電回数レジスタ
Ｒ２ 一行通電回数レジスタ

Claims (7)

1. 複数の発熱体を通電させることで印字媒体に印字を行う印字制御手段と、
   前記複数の発熱体それぞれにおける累積通電回数を取得する第１取得手段と、
   今回の印字で前記発熱体を通電させる今回通電回数を、前記複数の発熱体それぞれで取得する第２取得手段と、
   前記第２取得手段によって取得された前記発熱体ごとの前記今回通電回数であって、前記印字媒体に対する印字開始位置の候補となる複数の印字開始位置候補のそれぞれから前記印字を開始した場合に合わせた前記発熱体ごとの前記今回通電回数を、前記第１取得手段によって取得された前記発熱体ごとの前記累積通電回数と足し合わせ、足し合わせた後の前記累積通電回数が最大となる前記発熱体を前記印字開始位置候補ごとに選択する第１の選択手段と、
   前記第１の選択手段によって選択された前記発熱体のうちから前記足し合わせた後の前記累積通電回数が最小となる前記発熱体を選択する第２の選択手段と、
   を備え、
   前記印字制御手段は、前記第２の選択手段によって選択された前記発熱体を含む前記印字開始位置候補を、前記印字媒体に対する印字開始位置として調整する、
   ことを特徴とする印字制御装置。
2. 前記第２の選択手段は、前記足し合わせた後の前記累積通電回数が最小となる前記発熱体を選択した際に、当該発熱体が複数ある場合、当該発熱体を含む前記印字開始位置候補を対象として、前記足し合わせた後の前記累積通電回数が２番目に最大となる前記発熱体のうちから前記足し合わせた後の前記累積通電回数が最小となる前記発熱体を選択する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の印字制御装置。
3. 前記第２取得手段は、予め定められた印字領域の印字を行うごとに、前記今回通電回数を取得する、
   ことを特徴とする請求項１または２に記載の印字制御装置。
4. 前記印字領域は、文字１行分の領域である、
   ことを特徴とする請求項３に記載の印字制御装置。
5. 前記印字領域は、印字内容の全領域である、
   ことを特徴とする請求項３に記載の印字制御装置。
6. 印字制御装置による印字制御方法であって、
   複数の発熱体を通電させることで印字媒体に印字を行う印字制御工程と、
   前記複数の発熱体それぞれにおける累積通電回数を取得する第１取得工程と、
   今回の印字で前記発熱体を通電させる今回通電回数を、前記複数の発熱体それぞれで取得する第２取得工程と、
   前記第２取得工程によって取得された前記発熱体ごとの前記今回通電回数であって、前記印字媒体に対する印字開始位置の候補となる複数の印字開始位置候補のそれぞれから前記印字を開始した場合に合わせた前記発熱体ごとの前記今回通電回数を、前記第１取得工程によって取得された前記発熱体ごとの前記累積通電回数と足し合わせ、足し合わせた後の前記累積通電回数が最大となる前記発熱体を前記印字開始位置候補ごとに選択する第１の選択工程と、
   前記第１の選択工程によって選択された前記発熱体のうちから前記足し合わせた後の前記累積通電回数が最小となる前記発熱体を選択する第２の選択工程と、
   を含み、
   前記印字制御工程は、前記第２の選択工程によって選択された前記発熱体を含む前記印字開始位置候補を、前記印字媒体に対する印字開始位置として調整する、
   ことを特徴とする印字制御方法。
7. 印字制御装置のコンピュータを、
   複数の発熱体を通電させることで印字媒体に印字を行う印字制御手段、
   前記複数の発熱体それぞれにおける累積通電回数を取得する第１取得手段、
   今回の印字で前記発熱体を通電させる今回通電回数を、前記複数の発熱体それぞれで取得する第２取得手段、
   前記第２取得手段によって取得された前記発熱体ごとの前記今回通電回数であって、前記印字媒体に対する印字開始位置の候補となる複数の印字開始位置候補のそれぞれから前記印字を開始した場合に合わせた前記発熱体ごとの前記今回通電回数を、前記第１取得手段によって取得された前記発熱体ごとの前記累積通電回数と足し合わせ、足し合わせた後の前記累積通電回数が最大となる前記発熱体を前記印字開始位置候補ごとに選択する第１の選択手段、
   前記第１の選択手段によって選択された前記発熱体のうちから前記足し合わせた後の前記累積通電回数が最小となる前記発熱体を選択する第２の選択手段、
   として機能させ、
   前記印字制御手段は、前記第２の選択手段によって選択された前記発熱体を含む前記印字開始位置候補を、前記印字媒体に対する印字開始位置として調整する、
   ことを特徴とするプログラム。

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