JP7227708B2 - 包装用容器 - Google Patents

Description

本発明は、包装用容器及びその製造方法に関する。

特許文献１には、カップ状の容器本体に対し、食品等の内容物を充填した後、容器本体の上部開口をカバー部材によって塞ぐことで製造される包装用容器が開示されている。

特開２０１４－０６１９３２号公報

しかしながら、容器本体の側壁部が非対称な形状で、カバー部材を取り付けるための向きが決まっている場合、カバー部材の取付の向きを誤ると、カバー部材を無理に容器本体に取り付けることになる。その結果、容器本体またはカバー部材が破損したり、あるいは適切な使用ができないおそれがある。本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、カバー部材を容器本体に対して正しい向きに取り付けることができる、包装用容器及びその製造方法を提供することを目的とする。

本発明に係る包装用容器は、内容物を収容するカップ状の容器本体と、前記容器本体の上部開口を塞ぐカバー部材と、を備え、前記容器本体の上部開口の縁部には、少なくとも１つの切り欠きが形成されている。

この構成によれば、容器本体に切り欠きが形成されているため、この切り欠きの位置を基準として容器本体の向きを視認することができ、また目に頼らなくとも、指で触れることで認識できる。これにより、容器本体を正しい向きに設置した上で、カバー部材を容器本体に対して正しい向きに取り付けることができる。

上記包装用容器において、前記容器本体は、対向する一対の側壁部を有しており、前記一対の側壁部は非対称の形状を有しているものとすることができる。

このように、容器本体の側壁部が非対称な形状を有していれば、カバー部材を容器本体に対して正しい向きで取り付けなければ、破損などの不具合が生じるおそれがあるため、上記のような切り欠きを有していると特に有利である。

上記包装用容器では、側面視において、前記容器本体を挟んで一方側から、前記切り欠きを介して、他方側を視認可能に構成することができる。

この構成によれば、例えば、レーザなどの光を容器本体に対し一方側から照射したとき、切り欠きを介してレーザを他方側に通過させることができるため、レーザが他方側で受光されたときには、容器本体が正しい向きに設置されていると判断することができる。したがって、容器本体の向きの正誤の判断を自動化することができる。

上記包装用容器において、前記容器本体は、種々の形状に形成することができるが、例えば、手で保持しやすい形状として、断面楕円状の柱状に形成することができる。

容器本体の断面形状を楕円状に形成すると、カバー部材を所定の向きで容器本体に取り付ける際、容器本体が正しい向きに設置されているか否かの判断が困難な場合がある。したがって、上記のように切り欠きを形成すると、特に有利である。

上記包装用容器において、前記切り欠きは、平面視における前記上部開口の長手方向の端部を含むように形成することができる。

このように切り欠きを形成すれば、容器本体の上部開口の縁部の一箇所に切り欠きを形成するだけで、容器本体を挟んで一方側から、切り欠きを介して、他方側を視認可能に構成することができる。したがって、切り欠きを小さくすることができ、容器本体の強度低下を防止することができる。

また、切り欠きが端部に設けられていることで、容器本体の向きを視認しやすくなり、上記のように光を照射させるまでもなく、容器本体の向きを容易に視認または触れて認識することができる。

上記包装用容器において、前記カバー部材は、前記容器本体の上部開口を含む上端部を覆う周壁部を備えており、前記切り欠きは、前記上端部に形成することができる。

これにより、カバー部材が取り付けられたときには、切り欠きがカバー部材の周壁部によって覆われるため、内容物がこぼれなくなるだけでなく、外部から切り欠きが見えるのを防止することができる。これにより、包装用容器の見た目をよくすることができる。

上記包装用容器において、切り欠きを形成する位置は、特には限定されないが、例えば、前記上端部には、係合部が形成され、前記カバー部材の周壁部の内面には、前記係合部と係合する被係合部が形成されたとき、前記切り欠きは、前記上端部において、前記係合部よりも前記上部開口側に形成することができる。

この構成により、切り欠きが係合部に干渉しないため、係合部と被係合部とをしっかりと係合させることができ、その結果、カバー部材を容器本体に対して強固に固定することができる。

上記包装用容器では、側面視において、前記容器本体を挟んで一方側から、前記切り欠きを介して、他方側を視認可能に構成されている場合、前記容器本体を前記一方側から見たとき、前記切り欠きの面積が、前記上端部において前記係合部よりも上方の面積の５０％未満とすることができる。

この構成によれば、切り欠きの面積を、上端部における係合部よりも上方の面積の５０％未満とすることで、上端部に対する切り欠きの位置を容易に視認することができるため、容器本体の向きが誤っている場合には、それを容易に認識することができる。また、上述したように光を照射する場合、切り欠きの面積が５０％以上であれば、容器本体の向きが誤っていても光が切り欠きを通過するおそれがある。したがって、切り欠きの面積を５０％未満とすることで、光を用いた容器本体の向きの確認を正確に行うことができる。

上記包装用容器において、前記カバー部材の内面には、前記切り欠きに挿入される突部を形成することができる。

この構成によれば、例えば、カバー部材が容器本体に対して正しい向きで取り付けられていないときには、突部が容器本体の上部開口の縁部に接触し、これが妨げとなって、カバー部材を容器本体に取り付けることができない。一方、カバー部材が容器本体に対して正しい向きで取り付けられたときには、突部が切り欠きに挿入されるため、突部が上部開口の縁部に干渉することなく、カバー部材を容器本体に取り付けることができる。したがって、突部を設けることで、カバー部材を容器本体に誤った向きで取り付けられるのを防止することができる。

本発明に係る包装用容器の製造方法は、内容物を収容するカップ状に形成され、上部開口の縁部に、少なくとも１つの切り欠きが形成されている容器本体を準備するステップと、前記切り欠きを基準に前記容器本体の向きを確認した上で、当該容器本体内に内容物を充填するステップと、前記容器本体の上部開口を塞ぐように、カバー部材を取り付けるステップと、を備えている。

上記包装用容器の製造方法では、側面視において、前記容器本体を挟んで一方側から、前記切り欠きを介して、他方側を視認可能に構成することができる。

上記包装用容器の製造方法においては、前記内容物を充填するステップに先立って、前記一方側から前記切り欠きに向けて光を照射するステップをさらに備え、
前記光が、前記切り欠きを通過し、前記他方側において受光されたときには、前記容器本体が正しく設置されていると判断することができる。

本発明によれば、カバー部材を容器本体に対して正しい向きに取り付けることができる。

本発明の一実施形態に係る包装用容器の正面図である。 図１の右側面図である。 図１の平面図である。 容器本体の正面図である。 図４のＡ－Ａ線断面図である。 図５のＢ－Ｂ線断面図である。 図４の平面図である。 図４の底面図である。 容器本体の向きの検査を示す平面図である。 蓋部を開いた状態のカバー部材の平面図である。 容器本体にカバー部材を取り付けた状態を示す断面図である。 図１の包装用容器の製造方法を示す正面図である。 図１の包装用容器の使用方法を示す図である。 図１の包装用容器の使用方法を示す図である。 容器本体の他の例を示す正面図である。

以下、本発明に係る包装用容器の一実施形態について図面を参照しつつ説明する。以下では、説明の便宜上、図１～図４に示す方向にしたがって説明を行うが、本発明に係る包装用容器は、この方向に限定されることなく、規定することができる。

＜１．包装用容器の概要＞
図１は包装用容器の正面図、図２は図１の右側面図、図３は図１の平面図である。図１～図３に示すように、この包装用容器は、粒状の食品等の内容物を収容するカップ状の容器本体１と、この容器本体１の上部開口を塞ぐカバー部材２と、を備えている。以下、これらの部材について、詳細に説明する。

＜１－１．容器本体＞
図４は容器本体の正面図、図５は図４のＡ－Ａ線断面図、図６は図５のＢ－Ｂ線断面図、図７は図４の平面図、図８は図４の底面図である。図４～図８に示すように、容器本体１は、楕円状の底壁部１１と、この底壁部１１の周縁から上方に延びる側壁部１２と、を有しており、これらが樹脂材料により一体的に形成されている。図８に示すように、底壁部１１は、長手方向に延びる第１辺１１１及び第２辺１１２と、短手方向に延びる第３辺１１３及び第４辺１１４とを備え、これらが組み合わされることで楕円状の外形を形成している。第１辺１１１は前側に位置し、第２辺１１２は後側に位置している。そして、これら第１辺１１１及び第２辺１１２は互いに対向し、外側に凸の円弧状に形成されている。一方、第３辺１１３は右側に位置し、第４辺１１４は左側に位置している。そして、これら第３辺１１３及び第４辺１１４は互いに対向し、外側に凸の円弧状に形成されている。

図８に示すように、側壁部１２は、底壁部１１の第１辺１１１、第２辺１１２、第３辺１１３、及び第４辺１１４からそれぞれ延びる第１面１２１、第２面１２２、第３面１２３、及び第４面１２４を有している。但し、側壁部１２において、底壁部１１との連結部分１２５は、断面円弧状に形成されている。すなわち、外側に凸となるような円弧状に面取りがなされている。また、側壁部１２の上部開口１２０から下方に向かって所定の長さに亘っては、肉厚の薄い薄肉部（上端部）１２６が全周に亘って形成されている。そして、この薄肉部１２６に、上述したカバー部材２が取付けられるようになっている。なお、以下では、説明の便宜上、側壁部１２において、薄肉部１２６よりも下方の部分を本体部１２７と称することがある。

図５に示すように、側壁部１２の第１面１２１と第２面１２２とは概ね同じ厚みであるが、底壁部１１からの第１面１２１の傾斜角度が第２面１２２よりも大きくなっている。すなわち、第１面１２１及び第２面１２２は、上方にいくにしたがって、互いに離れるように底壁部１１から傾斜しているが、第１面１２１は、第２面１２２よりもより傾斜している。例えば、第１面１２１の鉛直方向からの傾斜角度αは、１．５～４．５度、第２面１２２の鉛直方向からの傾斜角度βは０～３度とすることができ、第１面１２１の傾斜角度αが、第２面１２２の傾斜角度βの１．１～５倍とすることができる。一例として、第１面１２１の傾斜角度αを３度、第２面１２２の傾斜角度βを１．５度とすることができる。

次に、薄肉部１２６について説明する。図４に示すように、薄肉部１２６の上下方向の中間部には周方向の全周に亘って延びる溝（係合部）１２８が形成されており、この溝１２８に、後述するカバー部材２に形成された突条（被係合部）２２５が嵌まるようになっている。また、薄肉部１２６において、溝１２８よりも上方には、第３面１２３から第１面１２１及び第２面１２２に亘って、切り欠き１２９が形成されている。この切り欠き１２９は、第３面１２３全体を切り欠き、さらに第１面１２１及び第２面１２２にやや延びるように形成されている。切り欠き１２９の第１面１２１及び第２面１２２に対応する部分の形状は対称となっている。そのため、図４に示すように、前側から容器本体１を見ると、切り欠き１２９を介して、容器本体１の後側を視認できるようになっている。これにより、例えば、図９に示すように、容器本体１の前側（一方側）から切り欠き１２９に向かって、レーザ５を照射すると、レーザ５は容器本体１に接触することなく、切り欠き１２９を通り抜けて容器本体１の後側（他方側）に配置された受光器３に受光されるようになっている。

なお、切り欠き１２９の大きさは、照射されるレーザ５の位置ずれを考慮して決定することができる。例えば、図４に示すように、側面視で前側から容器本体１を見たとき、薄肉部１２６の右端からの長さＸが５ｍｍ以上、容器本体１の上端からの長さＹが２ｍｍ以上とすることができる。これにより、レーザ５が目標となる位置からずれたとしても、切り欠き１２９を確実に通過させることができる。

その一方で、レーザ５による向きの確認を確実に行うために、側面視において、容器本体１を前側から見たとき、切り欠き１２９の面積が、薄肉部１２６において、溝１２８よりも上方の面積の５０％未満とすることが好ましく、３０％未満とすることがさらに好ましく、１０％未満とすることが特に好ましい。これは、例えば、切り欠き１２９の面積が５０％以上であれば、容器本体１の向きが誤っていても、レーザ５が切り欠き１２９を通過する可能性があり、向きの正誤の判定を正確に行えないからである。

＜１－２．カバー部材＞
次に、カバー部材２について、図１０及び図１１も参照しつつ説明する。図１０は蓋部を開いた状態のカバー部材の平面図、図１１は容器本体にカバー部材を取り付けた状態を示す断面図である。

図１，図３、図１０及び図１１に示すように、カバー部材２は、容器本体１の薄肉部１２６を覆う筒状の周壁部２１と、この周壁部２１の上部を覆う天面部２２と、を有しており、これらが樹脂材料により一体的に形成されている。カバー部材２が容器本体１に取付けられたとき、図１１に示すように、周壁部２１は、容器本体１の薄肉部１２６の下端から上方に向かって延び、薄肉部１２６よりもやや上方まで延びるように形成されている。また、周壁部２１の上端から天面部２２に亘っては、外側に凸となるような断面円弧状に形成されている。そして、周壁部２１が、容器本体１の薄肉部１２６に取付けられたとき、図１及び図２に示すように、周壁部２１の外面と容器本体１の本体部１２７の外面とが概ね面一になるように、周壁部２１の厚みが設定されている。

図１０に示すように、天面部２２は、底壁部１１と対応するように平面視楕円状に形成されており、中央に円形の貫通孔２２０が形成された本体部２２１と、この貫通孔２２０を開閉可能に本体部２２１に取付けられた矩形状の蓋部２２２と、を備えている。後述するように、この貫通孔２２０からは、容器本体１に収容された粒状の食品６が排出されるようになっている。また、本体部２２１の左右方向の中央には、平面視矩形状の凹部２２３が形成されており、この凹部２２３に、上述した貫通孔２２０が形成されている。凹部２２３は、本体部２２１の前端から後端に亘って延びており、凹部２２３の後端縁に、ヒンジ２２４を介して蓋部２２２が取付けられている。蓋部２２２は、凹部２２３と対応するように矩形状に形成されており、蓋部２２２を閉じたときには、凹部２２３に嵌まり、蓋部２２２の上面と本体部２２１の上面とが概ね面一になるように形成されている。

蓋部２２２の下面には、蓋部２２２を閉じたときに、貫通孔２２０の内壁面に係合する環状の突部２２８が形成されており、これによって蓋部２２２が本体部２２１に固定されるようになっている。また、図１１に示すように、本体部２２１の内壁面には、周方向に延びる突条２２５が形成されており、この突条２２５が上述したように、容器本体１の薄肉部１２６の溝１２８に嵌まり、カバー部材２と容器本体１とが固定されるようになっている。さらに、本体部２２１の内壁面において、容器本体１の切り欠き１２９に対応する位置には、上下方向に延びるリブ（突部）２２６が形成されており、カバー部材２が容器本体１に取付けられたときに、このリブ２２６が切り欠き１２９の内部に嵌まるようになっている。このとき、カバー部材２の向きが容器本体１に対して正しい向きとは反対の向きに取付けられたときには、リブ２２６が容器本体１の第４面１２４の上端に当接し、それ以上、カバー部材２を容器本体１に対して押し込めないようになっている。

＜２．包装用容器の製造方法＞
次に、上記のように構成された包装用容器の製造方法について、図１２を参照しつつ説明する。まず、容器本体１及びカバー部材２を、射出成形などによって予め作製しておく。次に、図１２に示すように、容器本体１を搬送装置７１に配置する。搬送装置７１には、一列に並ぶ複数の支持部７２が配置されており、これらが搬送装置７１によって断続的に移動するようになっている。各支持部７２には、容器本体１の下端部が嵌まるような平面視楕円状の凹部７２１が形成されており、凹部７２１は、長手方向が搬送方向を向くように形成されている。

そして、各支持部７２の凹部７２１に容器本体１を設置した後、検査位置（１）において、容器本体１の前側から切り欠き１２９に向けてレーザ５を照射する。このとき、レーザ５が切り欠き１２９を通過し、容器本体１の後側に配置された受光器３にて受光されれば、容器本体１が正しい向きに設置されていると判断される。一方、レーザ５が容器本体１に照射され、受光器３で受光されない場合には、容器本体１が正しい向きに設置されていないと判断され、その旨が報知される。これにより、作業者は、搬送装置７１を停止し、容器本体１を正しい向きに設置する。その後、支持部７２が充填位置（２）に移動すると、容器本体１の上部開口１２０から粒状の食品が充填される。

こうして、容器本体１に食品が充填された後、支持部７２が取付位置（３）に移動すると、手動または自動にて、カバー部材２を、容器本体１の上部開口１２０を塞ぐように取付ける。このとき、カバー部材２は、ヒンジ２２４が容器本体１の第２面１２２側に配置されるようにするが、向きが反対になっている場合には、上述したように、リブ２２６によってカバー部材２が容器本体１側に押し込むことができないため、正しい向きでないことを認識することができる。こうして、カバー部材２が取付けられると、包装用容器が完成する。その後、必要に応じて、包装用容器をフィルムなどで包装することができる。

＜３．包装容器の使用方法＞
上記のように構成された包装用容器は、次のように使用される。まず、図１３に示すように、手のひらが第２面１２２に接し、親指以外の４本の指が第１面１２１に接するように包装用容器を手で握り、親指により前側から蓋部２２２を開く。続いて、図１４に示すように、包装用容器を前側に傾け、貫通孔２２０から食品６を取り出す。そして、所望の数の食品６が取り出されれば、親指で、蓋部２２２を押して貫通孔２２０を閉じる。

＜４．特徴＞
以上のように、本実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。まず、容器本体１の第３面１２３から第１面１２１及び第２面１２２に亘って切り欠き１２９が形成されているため、レーザ５を容器本体１に対し前側から照射したとき、切り欠き１２９を介してレーザ５を後側に通過させることができる。そして、レーザ５が後側の受光器３で受光されたときには、容器本体１が正しい向きに設置されていると判断することができる。これにより、容器本体１の向きの正誤を自動で判定することができ、容器本体１に対して正しい向きで、カバー部材２を正確に取り付けることができる。

なお、レーザで検査するまでもなく、切り欠き１２９の位置を視認することで、容器本体１の向きを確認することができる。したがって、人力によっても容器本体１の向きを容易に確認することができる。特に、切り欠き１２９は容器本体１の長手方向の端部に形成されているため、切り欠き１２９の位置を容易に視認または触れて確認することができる。また、切り欠き１２９を容器本体１の端部に形成することで、例えば、容器本体１を射出成形などで形成する場合には、樹脂の流れがよくすることができ、成形性がよいという利点もある。

また、カバー部材２が容器本体１に取り付けられたときには、切り欠き１２９がカバー部材２の周壁部２１によって覆われるため、外部から切り欠き１２９が見えるのを防止することができる。これにより、包装用容器の見た目をよくすることができる。

さらに、切り欠き１２９が溝１２８よりも上方に形成され、溝１２８に干渉しないため、溝１２８と突条２２５とをしっかりと係合させることができ、その結果、カバー部材２を容器本体１に対して強固に固定することができる。

＜５．変形例＞
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。なお、以下の変形例は、適宜組み合わせ可能である。

＜５－１＞
上記実施形態では、切り欠き１２９を容器本体１の右端部に１つ形成しているが、これに限定されない。すなわち、切り欠き１２９の位置及び数は適宜設定することができる。例えば、切り欠き１２９の数を２以上設けたり、図１５に示すように、切り欠き１２９を第１面１２１の中央付近に設けることもできる。但し、レーザ等の光を照射することで、容器本体１の向きの正誤を判断する場合には、反対側の第２面１２２の対応する位置にも切り欠きを形成することが必要である。また、切り欠き１２９は、向きの視認を容易にするため、中央からずれた位置に形成することが好ましい。また、切り欠き１２９の形状を、例えば左右非対称にすることで、容器本体１の向きを確認することもできる。

＜５－２＞
容器本体１の形状は、カップ状であれば、特には限定されず、断面が楕円以外でもよい。例えば、円柱状であってもよい。また、必ずしも薄肉部１２６を設ける必要はなく、カバー部材２を取り付けることができるように構成されていればよい。

＜５－３＞
カバー部材２の形状も特には限定されず、例えば、蓋部２２２の位置は天面部２２の中央でなくてもよく、端部であってもよい。

＜５－４＞
上記実施形態では、本発明の被係合部としてカバー部材２の突条２２５を、係合部としての容器本体１の溝１２８にはめ込んでいるが、カバー部材２に溝を形成し、容器本体１に突条を形成してもよい。これ以外でもカバー部材２を容器本体１に固定できるように、本発明の係合部及び被係合部は種々の形態にすることができ、特には限定されない。

＜５－５＞
容器本体１に収容される内容物は、粒状以外の種々の食品にすることができる。また、食品以外の内容物であってもよい。

１ 容器本体
１２０ 上部開口
１２６ 薄肉部（上端部）
１２８ 溝（係合部）
１２９ 切り欠き
２ カバー部材
２２６ リブ（突部）

Claims (8)

1. 内容物を収容するカップ状の容器本体と、
   前記容器本体の上部開口を塞ぐカバー部材と、
   を備え、
   前記容器本体の上部開口の縁部には、少なくとも１つの切り欠きが形成されており、
   前記容器本体は、対向する一対の側壁部と底壁部とを有しており、
   前記一対の側壁部は、前記底壁部に対する角度が相違しており、
   前記カバー部材は、前記容器本体の上部開口を含む上端部を覆う周壁部を備えており、
   前記切り欠きは、前記上端部に形成されており、
   前記上端部には、係合部が形成され、
   前記カバー部材の周壁部の内面には、前記係合部と係合する被係合部が形成され、
   前記切り欠きは、前記上端部において、前記係合部よりも前記上部開口側に形成されており、
   側面視において、前記容器本体を挟んで一方側から、前記切り欠きを介して、他方側を視認可能に構成されており、
   前記容器本体を前記一方側から見たとき、前記切り欠きの面積が、前記上端部において前記係合部よりも上方の面積の５０％未満である、包装用容器。
2. 内容物を収容するカップ状の容器本体と、
   前記容器本体の上部開口を塞ぐカバー部材と、
   を備え、
   前記容器本体の上部開口の縁部には、少なくとも１つの切り欠きが形成されており、
   前記カバー部材の内面には、前記カバー部材を前記容器本体に対して正しい向きで取り付けると前記切り欠きに挿入され、誤った向きで取り付けると前記上部開口の縁部に干渉する突部が形成されている、包装用容器。
3. 側面視において、前記容器本体を挟んで一方側から、前記切り欠きを介して、他方側を視認可能に構成されている、請求項１または２に記載の包装用容器。
4. 前記容器本体は、断面楕円状の柱状に形成されている、請求項１から３のいずれかに記載の包装用容器。
5. 前記切り欠きは、平面視における前記上部開口の長手方向の端部を含むように形成されている、請求項３または４に記載の包装用容器。
6. 内容物を収容するカップ状に形成され、上部開口の縁部に、少なくとも１つの切り欠きが形成されている容器本体、及び前記容器本体と分離されたカバー部材を準備するステップと、
   前記切り欠きを基準に前記容器本体の向きを確認した上で、当該容器本体内に内容物を充填するステップと、
   前記容器本体の上部開口を塞ぐように、前記カバー部材を取り付けるステップと、
   を備え、
   前記カバー部材は、前記容器本体の上部開口を含む上端部を覆う周壁部を備えており、
   前記切り欠きは、前記上端部に形成されており、
   前記上端部には、係合部が形成され、
   前記カバー部材の周壁部の内面には、前記係合部と係合する被係合部が形成され、
   前記切り欠きは、前記上端部において、前記係合部よりも前記上部開口側に形成されており、
   側面視において、前記容器本体を挟んで一方側から、前記切り欠きを介して、他方側を視認可能に構成されており、
   前記容器本体を前記一方側から見たとき、前記切り欠きの面積が、前記上端部において前記係合部よりも上方の面積の５０％未満である、包装用容器の製造方法。
7. 側面視において、前記容器本体を挟んで一方側から、前記切り欠きを介して、他方側を視認可能に構成されている、請求項６に記載の包装用容器の製造方法。
8. 前記内容物を充填するステップに先立って、前記一方側から前記切り欠きに向けて光を照射するステップをさらに備え、
   前記光が、前記切り欠きを通過し、前記他方側において受光されたときには、前記容器本体が正しく設置されていると判断する、請求項７に記載の包装用容器の製造方法。
   

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