JP7192638B2 - インク吐出ヘッドのメンテナンス装置、インクジェット記録装置及びインク吐出ヘッドのメンテナンス方法 - Google Patents

Description

本発明は、インク吐出ヘッドのメンテナンス装置、インクジェット記録装置及びインク吐出ヘッドのメンテナンス方法に関する。

従来、インク吐出ヘッドのノズルからインクを吐出して記録媒体の所望の位置に着弾させることで画像を記録するインクジェット記録装置がある。インク吐出ヘッドのインク吐出面（ノズルの開口部が形成されたノズル開口面）にインクが付着すると、当該インクが記録媒体に滴下して記録媒体の汚損が生じたり、付着したインクがノズルの開口部の一部を塞いだ状態で固化してインクの吐出不良が生じたりする。このため、インクジェット記録装置では、洗浄液を含侵させた払拭部材によりインク吐出ヘッドのインク吐出面を払拭してクリーニングするメンテナンス方法が用いられている。

例えば、特許文献１には、払拭部材からなる外周面を有する払拭ローラーの一部を洗浄液貯留部の洗浄液に浸漬させて払拭部材に洗浄液を含侵させ、この状態で払拭ローラーを回転させながらインク吐出面に圧接させて払拭するメンテナンス方法が開示されている。

特開２０１６－１５０４６０号公報

しかしながら、洗浄液に一部を浸漬させた払拭ローラーを回転させるメンテナンス方法では、洗浄液の含侵量の調整のために払拭部材から絞り出された洗浄液が貯留部に戻される際などにおいて、洗浄剤に泡が生じやすく、この泡が、直接、又は払拭ローラーを介してインク吐出面に付着すると、インクの吐出不良に繋がる。
これに対し、泡の発生を抑えるために洗浄液に消泡剤を添加すると、消泡剤に含まれている固化し得る成分（例えば、シリコン）がインク吐出面に付着することで、ノズルからのインク吐出方向や吐出量の異常が生じ、やはりインク吐出不良に繋がる。
このように、上記従来の技術では、インク吐出不良の発生を抑制しつつ適切にメンテナンスを行うことが容易でないという課題がある。

この発明の目的は、インク吐出不良の発生を抑制しつつ適切にメンテナンスを行うことができるインク吐出ヘッドのメンテナンス装置、インクジェット記録装置及びインク吐出ヘッドのメンテナンス方法を提供することにある。

上記目的を達成するため、請求項１に記載のインク吐出ヘッドのメンテナンス装置の発明は、
洗浄液を貯留する洗浄液貯留部と、
前記洗浄液を含侵可能な払拭部材からなる外周面を有し、前記払拭部材の一部が前記洗浄液貯留部の前記洗浄液に浸漬された状態で回転して、インク吐出ヘッドのインク吐出面を前記払拭部材により払拭する払拭ローラーと、
前記洗浄液貯留部における前記洗浄液の液面上の泡を除去する泡除去手段と、
を備えることを特徴としている。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のインク吐出ヘッドのメンテナンス装置において、
前記泡除去手段は、前記泡を前記洗浄液貯留部の外部に移動させる泡移動部を有することを特徴としている。

請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のインク吐出ヘッドのメンテナンス装置において、
前記泡移動部は、前記払拭ローラーに対して、当該払拭ローラーの回転による前記洗浄液貯留部の前記洗浄液の流動方向について下流側に設けられていることを特徴としている。

請求項４に記載の発明は、請求項２又は３に記載のインク吐出ヘッドのメンテナンス装置において、
前記泡移動部は、前記液面に沿う移動を含む移動動作を行う移動部材を有し、当該移動部材の前記移動動作により前記泡を移動させることを特徴としている。

請求項５に記載の発明は、請求項４に記載のインク吐出ヘッドのメンテナンス装置において、
前記泡移動部は、前記液面に沿って設けられた、回転する軸部材と、当該軸部材の外周面にらせん状に設けられた突起である前記移動部材とを有することを特徴としている。

請求項６に記載の発明は、請求項５に記載のインク吐出ヘッドのメンテナンス装置において、
前記払拭ローラー及び前記軸部材を連動して回転させる駆動部を備えることを特徴としている。

請求項７に記載の発明は、請求項４に記載のインク吐出ヘッドのメンテナンス装置において、
前記泡移動部は、前記液面に平行な回転軸の回りに回転する前記移動部材を有し、
前記移動部材は、前記回転により前記洗浄液貯留部の前記洗浄液の表層を前記泡とともに流動させることを特徴としている。

請求項８に記載の発明は、請求項４に記載のインク吐出ヘッドのメンテナンス装置において、
前記泡移動部は、前記液面に垂直な回転軸の回りに回転する前記移動部材を有し、
前記移動部材は、前記回転により前記洗浄液貯留部の前記洗浄液の表層を前記泡とともに流動させることを特徴としている。

請求項９に記載の発明は、請求項７又は８に記載のインク吐出ヘッドのメンテナンス装置において、
前記移動部材は板状部材であることを特徴としている。

請求項１０に記載の発明は、請求項７～９のいずれか一項に記載のインク吐出ヘッドのメンテナンス装置において、
前記払拭ローラー及び前記移動部材を連動して回転させる駆動部を備えることを特徴としている。

請求項１１に記載の発明は、請求項２又は３に記載のインク吐出ヘッドのメンテナンス装置において、
前記泡移動部は、前記液面上の前記泡に対する送風を行って前記泡を移動させることを特徴としている。

請求項１２に記載の発明は、請求項２又は３に記載のインク吐出ヘッドのメンテナンス装置において、
前記泡移動部は、前記液面上の空気を前記泡とともに吸引することを特徴としている。

請求項１３に記載の発明は、請求項１に記載のインク吐出ヘッドのメンテナンス装置において、
前記泡除去手段は、前記泡に所定の作用を及ぼして消滅させる泡消滅部を有することを特徴としている。

請求項１４に記載の発明は、請求項１３に記載のインク吐出ヘッドのメンテナンス装置において、
前記泡消滅部は、前記払拭ローラーに対して、当該払拭ローラーの回転による前記洗浄液貯留部の前記洗浄液の流動方向について下流側に設けられていることを特徴としている。

請求項１５に記載の発明は、請求項１３又は１４に記載のインク吐出ヘッドのメンテナンス装置において、
前記泡消滅部は、接触した泡を加熱して破裂させる加熱部を有することを特徴としている。

請求項１６に記載の発明は、請求項１～１５のいずれか一項に記載のインク吐出ヘッドのメンテナンス装置において、
前記払拭部材に含侵された前記洗浄液の一部を絞り出して前記払拭部材における前記洗浄液の含侵量を調節する含侵量調節部を備えることを特徴としている。

また、上記目的を達成するため、請求項１７に記載のインクジェット記録装置の発明は、
前記インク吐出ヘッドと、
請求項１～１６のいずれか一項に記載のメンテナンス装置と、
を備えることを特徴としている。

また、上記目的を達成するため、請求項１８に記載のインク吐出ヘッドのメンテナンス方法の発明は、
洗浄液を貯留する洗浄液貯留部と、前記洗浄液を含侵可能な払拭部材からなる外周面を有し、前記払拭部材の一部が前記洗浄液貯留部の前記洗浄液に浸漬された状態で回転する払拭ローラーと、を備えたメンテナンス装置によるインク吐出ヘッドのメンテナンス方法であって、
前記インク吐出ヘッドのインク吐出面を回転する前記払拭ローラーの前記払拭部材により払拭する払拭ステップと、
前記洗浄液貯留部における前記洗浄液の液面上の泡を除去する泡除去ステップと、
を含むことを特徴としている。

本発明に従うと、インク吐出不良の発生を抑制しつつ適切にメンテナンスを行うことができるという効果がある。

インクジェット記録装置の概略構成を示す図である。 メンテナンス装置の構成を示す斜視図である。 メンテナンス装置のＸ方向に垂直な断面を示す図である。 泡除去ローラーの構成を示す図である。 インクジェット記録装置の機能構成を示すブロック図である。 メンテナンス処理の制御手順を示すフローチャートである。 第２の実施形態に係るメンテナンス装置の構成を示す図である。 第３の実施形態に係るメンテナンス装置の構成を示す斜視図である。 第４の実施形態に係るメンテナンス装置の構成を示す斜視図である。 第５の実施形態に係るメンテナンス装置の構成を示す斜視図である。 第６の実施形態に係るメンテナンス装置の構成を示す斜視図である。

以下、本発明のインク吐出ヘッドのメンテナンス装置、インクジェット記録装置及びインク吐出ヘッドのメンテナンス方法に係る実施の形態を図面に基づいて説明する。

図１は、本発明の実施形態であるインクジェット記録装置１の概略構成を示す図である。
インクジェット記録装置１は、搬送部１０と、画像記録部２０と、メンテナンス装置３０などを備える。

搬送部１０は、一対の搬送ローラー１１と、プラテン１２などを備える。
一対の搬送ローラー１１は、図示しない搬送モーターの駆動によって、図１のＸ方向に平行な回転軸を中心に回転する。これにより、一対の搬送ローラー１１に架け渡された記録媒体Ｓを所定の搬送方向（図１のＹ方向）に搬送する。
プラテン１２は、一対の搬送ローラー１１の間において上面が略水平となるように配置された板状の部材である。プラテン１２は、その上面で記録媒体Ｓを支持する。また、プラテン１２に通気孔を設けて、記録媒体Ｓとは反対側から空気を吸引することで記録媒体Ｓをプラテン１２の上面に吸着させる構成としても良い。

画像記録部２０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色のインクにそれぞれ対応する４つのインク吐出ヘッド２１と、これら４つのインク吐出ヘッド２１を保持した状態で移動可能なキャリッジ２２とを備える。

インク吐出ヘッド２１は、プラテン１２に対向するインク吐出面に設けられた複数のノズルの開口部から、搬送部１０により搬送される記録媒体Ｓに対して画像データに基づいてインクを吐出する。インク吐出ヘッド２１のインク吐出面では、ノズルの開口部がＹ方向に一次元配列されてノズル列を構成している。なお、インク吐出ヘッド２１には、ノズルの開口部の位置が互いにＹ方向にずれる位置関係で、ノズル列が複数設けられていても良い。
ノズルからインクを吐出させる方法は、特には限られないが、例えばノズルに連通する圧力室の壁面にピエゾ素子といった圧電素子を設け、圧電素子（したがって圧力室）を変形させて圧力室内のインクに圧力変動を生じさせることでノズルからインクを吐出する方法を用いることができる。
４つのインク吐出ヘッド２１は、Ｘ方向について所定の間隔で並ぶように配列された状態でキャリッジ２２に保持されている。インク吐出ヘッド２１の数は、画像の記録に用いる色の数に応じて３つ以下又は５つ以上とされていても良い。

キャリッジ２２は、Ｘ方向に延在する案内部材（図示略）に沿って、キャリッジ移動部５１（図５参照）により移動可能に設けられている。インク吐出ヘッド２１を保持するキャリッジ２２をＸ方向に移動させながら各インク吐出ヘッド２１からインクを吐出させる動作（主走査）を行うことで、記録媒体ＳのＹ方向についての所定範囲（ノズル列が形成されている範囲）の帯状領域にインクを着弾させて画像を記録することができる。インクジェット記録装置１は、この主走査と、記録媒体ＳをＹ方向に所定距離搬送する動作（副走査）を繰り返し行うことで、記録媒体Ｓの所定の領域に画像を記録する。以下では、主走査を行って画像を記録しているときのキャリッジの位置を画像記録位置Ａ１とも記す。

また、キャリッジ２２は、インク吐出ヘッド２１のインク吐出面がメンテナンス装置３０と対向するメンテナンス位置Ａ２まで、Ｘ方向に沿って移動可能となっている。すなわち、キャリッジ２２は、画像記録位置Ａ１とメンテナンス位置Ａ２との間をＸ方向に往復移動可能となっている。

メンテナンス装置３０は、Ｘ方向に延びる回転軸を中心に回転するクリーニングローラー３１（払拭ローラー）などを備え、メンテナンス位置Ａ２に移動したインク吐出ヘッド２１のインク吐出面をクリーニングローラー３１により払拭して清掃する。クリーニングローラー３１のＸ方向（長手方向）についての長さは、一のインク吐出ヘッド２１のインク吐出面のＸ方向についての長さよりも長くなっている。

メンテナンス装置３０は、メンテナンス装置移動部５２（図５参照）により、Ｘ方向及びＹ方向に移動可能に設けられている。メンテナンス装置３０は、一のインク吐出ヘッド２１のインク吐出面にクリーニングローラー３１を当接させた状態でＹ方向に移動することで、当該インク吐出ヘッド２１のインク吐出面をその長手方向に沿って払拭する。また、一のインク吐出ヘッド２１の払拭動作が終了した後、Ｘ方向に移動することで、隣のインク吐出ヘッド２１のインク吐出面にクリーニングローラー３１を当接させて、再度Ｙ方向に移動してインク吐出面を払拭する。この動作を繰り返すことで、メンテナンス装置３０は、４つのインク吐出ヘッド２１のインク吐出面を払拭してクリーニングする。
クリーニングローラー３１のＸ方向の幅によっては、１回のＹ方向への移動で２以上のインク吐出ヘッド２１のインク吐出面を払拭しても良い。

図２は、メンテナンス装置３０の構成を示す斜視図である。
図３は、メンテナンス装置３０のＸ方向に垂直な断面を示す図である。
メンテナンス装置３０は、洗浄液貯留部３０１と、洗浄液受容部３０２と、クリーニングローラー３１と、絞り棒３２（含侵量調節部）と、泡除去ローラー３３（泡除去手段、泡移動部）などを備える。

洗浄液貯留部３０１は、上面が開口した直方体形状を有する容器であり、内部に洗浄液９０を貯留する。洗浄液貯留部３０１の－Ｘ方向側の側面には、半円形状の切り欠き部３０１ａが設けられている。洗浄液貯留部３０１には、図示しない洗浄液供給流路が連通しており、当該洗浄液供給流路を介して送液ポンプにより洗浄液９０が供給されるようになっている。また、洗浄液貯留部３０１には図示しない洗浄液排出流路が連通しており、使用により汚染された洗浄液９０を洗浄液排出流路から外部に排出させることが可能となっている。
なお、洗浄液貯留部３０１は、図２に示した直方体形状に限られず、例えば必要に応じて側壁が傾斜していても良いし、矩形以外の形状の底面を有していても良い。

洗浄液９０としては、例えば純水が用いられる。また、洗浄液９０としては、各種の溶剤が用いられても良い。また、洗浄液９０には、洗浄力を高めるために界面活性剤等を適宜に添加しても良い。また、ｐＨ調整剤として塩基性化合物などを添加することが、インク中に含まれる酸性分含有樹脂等の再溶解及び再分散を促進するため好ましい。また、高沸点有機溶剤や親水性の高分子化合物といった低揮発成分を添加することが、洗浄液９０の乾燥を抑制できるため好ましい。

洗浄液受容部３０２は、洗浄液貯留部３０１と同様に、上面が開口した直方体形状を有する容器である。洗浄液受容部３０２は、Ｘ方向及びＹ方向についての長さがいずれも洗浄液貯留部３０１よりも長く、洗浄液貯留部３０１の外壁面の全体を囲う位置に配置されている。洗浄液受容部３０２は、後述するように泡除去ローラー３３により切り欠き部３０１ａから洗浄液貯留部３０１の外部に導かれた洗浄液９０及び泡９０ａを受けて貯留する。

クリーニングローラー３１は、Ｘ方向に延びるローラー軸３１２と、ローラー軸３１２の周囲に設けられた円筒形状の払拭部材３１１とを有する。すなわち、クリーニングローラー３１の外周面は、払拭部材３１１からなる。払拭部材３１１は、ローラー軸３１２に固定されており、ローラー軸３１２がローラー回転駆動部３９１（駆動部）（図５参照）により回転駆動されることで、ローラー軸３１２とともに回転する。また、クリーニングローラー３１は、払拭部材３１１の一部が洗浄液貯留部３０１内の洗浄液９０に浸漬する位置に配置され、払拭部材３１１の当該一部が洗浄液９０に浸漬した状態で回転する。これにより、払拭部材３１１のうちクリーニングローラー３１の回転に応じて洗浄液９０に浸漬する部位が順に洗浄液９０を吸収し、洗浄液９０が含侵された状態となる。
また、図２及び図３において矢印Ａで示すように、クリーニングローラー３１の回転により、洗浄液貯留部３０１の洗浄液９０には、－Ｙ方向に向かう流れが生じる。

払拭部材３１１としては、例えば、スポンジ状の柔軟な多孔質材料を用いることができる。多孔質材料としては、プラスチックポリマー等からなる連続気泡を有するもの、例えばポリウレタンが挙げられる。このような材質の払拭部材３１１は、洗浄液９０や、インク吐出面２１ａ上のインクを吸収して含侵することができる。
ローラー軸３１２は、剛性が高く錆び難い材質であることが好ましく、例えば、ステンレスなどを用いることができる。

クリーニングローラー３１は、クリーニングローラー移動部３９２（図５参照）により駆動されてＺ方向に上下動することが可能となっており、インク吐出ヘッド２１のインク吐出面２１ａに当接する状態（図３の状態）と、インク吐出面２１ａに対して下方に退避して当接しない状態（不図示）とを切り替えることができる。以下では、インク吐出面２１ａに当接するときのクリーニングローラー３１の位置を「当接位置」とも記し、インク吐出面２１ａに当接しないときのクリーニングローラー３１の位置を「退避位置」とも記す。当接位置は、ローラー軸３１２からインク吐出面２１ａまでの距離が、払拭部材３１１の厚さより小さくなるように設定されている。これにより、当接位置では、払拭部材３１１の表面がインク吐出面２１ａに圧接されて、所定面積の当接面を形成するようになっている。払拭部材３１１は、この当接面においてインク吐出面２１ａを払拭して清掃する。

絞り棒３２は、払拭部材３１１の回転方向についてインク吐出面２１ａとの接触位置の上流側に配置された円柱状部材である。絞り棒３２は、払拭部材３１１よりも硬い材料、例えば硬質ゴムやステンレスなどで構成されている。
絞り棒３２は、洗浄液９０の含浸後、インク吐出面２１ａの払拭前の払拭部材３１１の外周面を半径方向に押圧して払拭部材３１１から洗浄液９０の一部を絞り出すことで、洗浄液９０の含浸量を適量に調節する。ここで、絞り棒３２は、絞り棒移動部３９３（図５参照）により移動されることで、クリーニングローラー３１のローラー軸３１２との距離を変更することが可能となっており、この距離によって払拭部材３１１から絞り出す洗浄液９０の量、すなわち払拭部材３１１の含侵量を所望の値に調節することができる。以下では、絞り棒３２が払拭部材３１１を押圧して洗浄液９０の含侵量を調節しているときの絞り棒３２の位置を「押圧位置」と記し、払拭部材３１１に当接していないときの絞り棒３２の位置を「非押圧位置」と記す。

ここで、払拭部材３１１は、絞り棒３２により押圧されて洗浄液９０が絞り出された後、形状が復元するときに空気を内部に取り込む。この結果、次に絞り棒３２により洗浄液９０が絞り出されるときには、洗浄液９０とともに、取り込んだ空気が排出されるため、絞り出されて洗浄液貯留部３０１に戻された洗浄液９０には多数の泡９０ａが生じる。この泡９０ａは、クリーニングローラー３１の回転による洗浄液９０の－Ｙ方向への流れに乗って－Ｙ方向に、すなわち矢印Ａの方向に移動する。
しかしながら、洗浄液貯留部３０１の洗浄液９０の液面に泡９０ａが滞留すると、泡９０ａが直接、又はクリーニングローラー３１を介してインク吐出面２１ａに付着してしまう場合がある。泡９０ａがインク吐出面２１ａに付着すると、ノズルからのインクの吐出不良に繋がる。

そこで、本実施形態のメンテナンス装置３０では、クリーニングローラー３１に対して、洗浄液９０の流動方向について下流側（すなわち、－Ｙ方向側）に、泡９０ａを洗浄液貯留部３０１の洗浄液９０の液面上から除去するための泡除去ローラー３３が設けられている。

図４は、泡除去ローラー３３の構成を示す図である。
泡除去ローラー３３は、洗浄液９０の液面に沿って設けられた、回転する円柱状の軸部材３３１と、軸部材３３１の外周面にらせん状に設けられたらせん状突起３３２（移動部材、突起）とを有する。らせん状突起３３２は、軸部材３３１の外周面にらせんをなすように巻き付いた状態で固着されており、軸部材３３１とらせん状突起３３２との間には隙間が生じないようになっている。らせん状突起３３２は、軸部材３３１とは別個の部材を軸部材３３１に固着させたものに限られず、軸部材３３１と一体的に設けられていても良い。すなわち、単一の部材を削り出して軸部材３３１及びらせん状突起３３２が形成されていても良い。また、図４に示したらせん状突起３３２は、断面が略矩形をなしているが、これに限られず、例えばねじ山のように断面が略三角形をなしていても良い。

図２に示すように、軸部材３３１は、洗浄液貯留部３０１の切り欠き部３０１ａを通って洗浄液貯留部３０１の外部まで、より詳しくは洗浄液受容部３０２の側面まで延設されている。また、らせん状突起３３２は、軸部材３３１のうち洗浄液貯留部３０１の内部にある部分にのみ設けられており、軸部材３３１のうち洗浄液貯留部３０１の外部（すなわち、洗浄液受容部３０２内）にある部分には設けられていない。ただし、軸部材３３１のうち洗浄液貯留部３０１の外部にもらせん状突起３３２が設けられた構成としても良い。

また、図３に示すように、泡除去ローラー３３は、らせん状突起３３２の先端が洗浄液９０の液面に接し、軸部材３３１が洗浄液９０の液面に接しない高さで設けられている。換言すれば、らせん状突起３３２の先端が洗浄液９０の液面に接し、軸部材３３１が洗浄液９０の液面に接しないように、洗浄液９０の液面の高さが調整されている。ただし、軸部材３３１については、洗浄液９０の液面に接していても良い。らせん状突起３３２が洗浄液９０の液面に接してさえいれば、後述する泡除去効果が得られるためである。

泡除去ローラー３３は、ローラー回転駆動部３９１により回転駆動される。詳しくは、泡除去ローラー３３には、クリーニングローラー３１を回転駆動させるためのモーターから動力が伝達されるようになっており、当該モーターを動作させることで、クリーニングローラー３１及び泡除去ローラー３３が連動して回転するようになっている。
泡除去ローラーが図４の矢印Ｃで示す方向に回転することで、軸部材３３１の周囲の各位置におけるらせん状突起３３２の通過位置が－Ｘ方向に（図４に示す矢印Ｂの方向に）ずれて（移動して）いく。よって、洗浄液９０の液面の泡９０ａがらせん状突起３３２に接触すると、当該泡９０ａは、回転するらせん状突起３３２により－Ｘ方向に導かれ、図２における矢印Ｂの方向に移動する。また、洗浄液９０の表層がらせん状突起３３２により－Ｘ方向に流動し、これによっても泡９０ａが矢印Ｂの方向に移動する。泡９０ａは、図２に示す切り欠き部３０１ａまでらせん状突起３３２に導かれて移動し、切り欠き部３０１ａの先で軸部材３３１から洗浄液受容部３０２の底面に滴下する。この動作が繰り返されることで、泡９０ａが洗浄液９０の液面上から順次除去され、洗浄液貯留部３０１内に泡９０ａが滞留する不具合の発生が抑制される。
このように、泡除去ローラー３３は、泡除去手段を構成するとともに、泡９０ａを洗浄液貯留部３０１の外部に移動させる泡移動部を構成する。また、らせん状突起３３２は、洗浄液９０の液面に沿う移動を含む移動動作を行う移動部材に対応する。

図５は、インクジェット記録装置１の機能構成を示すブロック図である。
インクジェット記録装置１は、制御部４０と、インク吐出ヘッド２１と、ヘッド制御部２３と、キャリッジ移動部５１と、メンテナンス装置移動部５２と、搬送制御部５３と、操作表示部５４と、通信部５５と、メンテナンス装置３０などを備え、これらは、バス５６を介して信号を送受信可能に接続されている。以下では、既に説明した構成要素については説明を省略する。

制御部４０は、インクジェット記録装置１の全体動作を統括制御する。制御部４０は、ＣＰＵ４１（Central Processing Unit）と、ＲＡＭ４２（Random Access Memory）と、記憶部４３などを備える。

ＣＰＵ４１は、記憶部４３に記憶されている制御プログラムを読み出して画像記録やその設定などに係る各種制御処理を行う。

ＲＡＭ４２は、ＣＰＵ４１に作業用のメモリー空間を提供し、一時データを記憶する。記憶部４３は、制御プログラムや設定データなどを記憶する不揮発性メモリーを含む。また、記憶部４３は、通信部５５を介して外部から取得された画像記録命令（プリントジョブ）に係る設定や記録画像の画像データなどを一時的に記憶するＤＲＡＭなどを備えても良い。

ヘッド制御部２３は、インク吐出ヘッド２１の圧電素子に対して適切なタイミングで画像データに応じて駆動信号を供給することにより、画像データの画素値に応じた量のインクをノズルから吐出させる。

キャリッジ移動部５１は、制御部４０から供給される制御信号に基づいて、キャリッジ２２をＸ方向に移動させる移動機構のモーターやブレーキに駆動信号を出力し、上述の主走査に係るキャリッジ２２の移動を行い、また画像記録位置Ａ１及びメンテナンス位置Ａ２の間でキャリッジ２２を移動させる。

メンテナンス装置移動部５２は、制御部４０から供給される制御信号に基づいて、メンテナンス装置３０をＸ方向及びＹ方向に移動させる移動機構のモーターやブレーキに駆動信号を出力してメンテナンス装置３０を移動させる。

搬送制御部５３は、搬送ローラー１１を回転させるモーターを動作させて、搬送ローラー１１を適切な速度及びタイミングで回転させる。この搬送制御部５３は、制御部４０と共通の構成であっても良い。

操作表示部５４は、画像記録に係るステータス情報やメニューなどを表示させるとともに、ユーザーからの入力操作を受け付ける。操作表示部５４は、例えば、液晶パネルによる表示画面及び当該液晶パネルのドライバーと、液晶画面上に重ねて設けられたタッチパネルなどを備え、ユーザーによりタッチ操作がなされた位置と操作の種別に応じた操作検出信号を制御部４０に出力する。

通信部５５は、所定の通信規格に従って外部機器とのデータの送受信を行う。通信部５５は、利用とする通信規格に係る接続端子及び通信接続に係るドライバーのハードウェア（ネットワークカード）などを備える。

メンテナンス装置３０のローラー回転駆動部３９１は、制御部４０から供給される制御信号に基づいて、クリーニングローラー３１及び泡除去ローラー３３を回転させるモーターを動作させて、クリーニングローラー３１及び泡除去ローラー３３を適切な速度及びタイミングで回転させる。

クリーニングローラー移動部３９２は、制御部４０から供給される制御信号に基づいて、クリーニングローラー３１のローラー軸３１２を移動させる移動機構のモーターに駆動信号を出力して、クリーニングローラー３１を上述した当接位置と退避位置との間で移動させる。

絞り棒移動部３９３は、制御部４０から供給される制御信号に基づいて、絞り棒３２を移動させる移動機構のモーターに駆動信号を出力して、絞り棒３２を上述した押圧位置と非押圧位置との間で移動させる。

次に、インクジェット記録装置１におけるメンテナンス装置３０を用いたメンテナンス動作の流れについて説明する。
図６は、メンテナンス動作を実行するためのメンテナンス処理の、制御部４０による制御手順を示すフローチャートである。
メンテナンス処理は、所定のメンテナンス開始条件が満たされた場合に開始される。ここで、メンテナンス開始条件は、例えば、画像記録部２０による画像の記録動作の累積時間が所定値を超えたこと、あるいは画像の記録回数が所定値を超えたこと、などとすることができる。

メンテナンス処理が開始されると、制御部４０は、キャリッジ移動部５１に制御信号を送信してキャリッジ２２及びインク吐出ヘッド２１をメンテナンス位置Ａ２に移動させる（ステップＳ１０１）。これにより、メンテナンス装置３０のクリーニングローラー３１が、一のインク吐出ヘッド２１のインク吐出面２１ａと対向する状態となる。

制御部４０は、ローラー回転駆動部３９１に制御信号を送信してクリーニングローラー３１及び泡除去ローラー３３の回転動作を開始させる。また、制御部４０は、絞り棒移動部３９３に制御信号を送信して絞り棒３２を押圧位置に移動させ、払拭部材３１１における洗浄液９０の含侵量の調節動作を開始させる（ステップＳ１０２）。このステップＳ１０２以降、ステップＳ１０６までの各ステップの実行中には、払拭部材３１１から絞り棒３２により洗浄液９０が絞り出されて洗浄液貯留部３０１の洗浄液９０の液面に泡９０ａが生じ、泡除去ローラー３３による当該泡９０ａの除去動作が行われる。したがって、ステップＳ１０２からステップＳ１０６までが泡除去ステップに対応する。

制御部４０は、クリーニングローラー移動部３９２に制御信号を送信してクリーニングローラー３１をインク吐出面２１ａに当接する当接位置に移動（上昇）させる（ステップＳ１０３）。また、制御部４０は、メンテナンス装置移動部５２に制御信号を送信してメンテナンス装置３０を移動させることで、クリーニングローラー３１によりインク吐出面２１ａを払拭させる（ステップＳ１０４：払拭ステップ）。

制御部４０は、全てのインク吐出ヘッド２１のインク吐出面２１ａのクリーニングが完了したか否かを判別し（ステップＳ１０５）、クリーニングが完了していないと判別された場合には（ステップＳ１０５で“ＮＯ”）、処理をステップＳ１０４に戻す。

全てのインク吐出ヘッド２１のインク吐出面２１ａのクリーニングが完了したと判別された場合には（ステップＳ１０５で“ＹＥＳ”）、制御部４０は、ローラー回転駆動部３９１に制御信号を送信してクリーニングローラー３１を退避位置に移動（降下）させ、キャリッジ移動部５１に制御信号を送信してキャリッジ２２及びインク吐出ヘッド２１を画像記録位置Ａ１に移動させる（ステップＳ１０６）。

制御部４０は、ローラー回転駆動部３９１に制御信号を送信してクリーニングローラー３１及び泡除去ローラー３３の回転動作を停止させ、絞り棒移動部３９３に制御信号を送信して絞り棒３２を非押圧位置に移動させる（ステップＳ１０７）。
ステップＳ１０７の処理が終了すると、制御部４０は、メンテナンス処理を終了させる。

以上のように、本実施形態に係るインク吐出ヘッド２１のメンテナンス装置３０は、洗浄液９０を貯留する洗浄液貯留部３０１と、洗浄液９０を含侵可能な払拭部材３１１からなる外周面を有し、払拭部材３１１の一部が洗浄液貯留部３０１の洗浄液９０に浸漬された状態で回転して、インク吐出ヘッド２１のインク吐出面２１ａを払拭部材３１１により払拭するクリーニングローラー３１と、洗浄液貯留部３０１における洗浄液９０の液面上の泡９０ａを除去する泡除去手段としての泡除去ローラー３３と、を備える。
このような構成では、クリーニングローラー３１の回転に応じて洗浄液９０に泡９０ａが生じるが、当該泡９０ａを泡除去ローラー３３により除去することで、洗浄液貯留部３０１に泡９０ａが滞留するのを抑制することができる。これにより、泡９０ａが直接、又はクリーニングローラー３１を介してインク吐出面２１ａに付着することに起因するインク吐出不良の発生を抑制することができる。また、洗浄液９０に消泡剤を添加する必要がないため、消泡剤の成分がインク吐出面２１ａに付着することに起因するインク吐出不良の発生を抑制することができるとともに、メンテナンス装置３０のランニングコストを削減することができる。
このように、上記実施形態の構成によれば、インク吐出不良の発生を抑制しつつ適切にメンテナンスを行うことができる。

また、泡を洗浄液貯留部３０１の外部に移動させる泡除去ローラー３３を用いることで、泡９０ａを確実に洗浄液貯留部３０１から除去し、泡９０ａが洗浄液貯留部３０１に滞留するのを抑制することができる。

また、泡除去ローラー３３は、クリーニングローラー３１に対して、当該クリーニングローラー３１の回転による洗浄液貯留部３０１の洗浄液９０の流動方向について下流側に設けられている。これによれば、泡９０ａの移動先に泡除去ローラー３３が位置するため、効率良く泡９０ａを除去することができる。

また、泡除去ローラー３３は、洗浄液９０の液面に沿う移動を含む移動動作を行う移動部材としてのらせん状突起３３２を有し、当該らせん状突起３３２の移動動作により泡９０ａを移動させる。このように、らせん状突起３３２の移動とともに泡９０ａを移動させる構成とすることで、泡９０ａを確実に洗浄液貯留部３０１の外部に移動させて除去することができる。

また、泡除去ローラー３３は、液面に沿って設けられた、回転する軸部材３３１と、当該軸部材３３１の外周面にらせん状に設けられた突起であるらせん状突起３３２とを有する。これによれば、泡除去ローラー３３を回転させる簡易な方法により泡９０ａを移動させることができる。

また、メンテナンス装置３０は、クリーニングローラー３１及び軸部材３３１を連動して回転させるローラー回転駆動部３９１を備える。これによれば、メンテナンス装置３０の構成を簡素化して製造コストやランニングコストの上昇を抑えることができる。

また、メンテナンス装置３０は、払拭部材３１１に含侵された洗浄液９０の一部を絞り出して払拭部材３１１における洗浄液９０の含侵量を調節する絞り棒３２を備える。これにより、簡易な方法で払拭部材３１１における洗浄液９０の含侵量を調節することができる。また、絞り棒３２により払拭部材３１１から絞り出されて洗浄液貯留部３０１に戻される洗浄液９０には泡９０ａが生じやすいが、泡除去ローラー３３を設けることで当該泡９０ａを効果的に除去することができる。

また、本実施形態のインクジェット記録装置１は、インク吐出ヘッド２１と、上記メンテナンス装置３０と、を備える。このような構成によれば、メンテナンス時に泡９０ａがインク吐出面２１ａに付着することに起因するインク吐出不良の発生を抑制することができ、より確実に適切にメンテナンスを行うことができる。

また、本実施形態のインク吐出ヘッド２１のメンテナンス方法は、インク吐出ヘッド２１のインク吐出面２１ａを回転するクリーニングローラー３１の払拭部材３１１により払拭する払拭ステップと、洗浄液貯留部３０１における洗浄液９０の液面上の泡９０ａを除去する泡除去ステップと、を含む。このような方法によれば、メンテナンス時に泡９０ａがインク吐出面２１ａに付着することに起因するインク吐出不良の発生を抑制することができ、より確実に適切にメンテナンスを行うことができる。

（第２の実施形態）
次に、第２の実施形態について説明する。
本実施形態は、泡除去ローラー３３に代えて泡除去ローラー３４が設けられている点で第１の実施形態と異なる。以下では、第１の実施形態との相違点について説明する。

図７は、第２の実施形態に係るメンテナンス装置３０の構成を示す図である。このうち図７（ａ）は、メンテナンス装置３０の斜視図であり、図７（ｂ）は、メンテナンス装置３０のうち泡除去ローラー３４を含む部分の断面図である。
本実施形態のメンテナンス装置３０では、クリーニングローラー３１に対して、洗浄液９０の流動方向について下流側（すなわち、－Ｙ方向側）に、泡９０ａを洗浄液貯留部３０１の洗浄液９０の液面上から除去するための泡除去ローラー３４が設けられている。泡除去ローラー３４は、洗浄液貯留部３０１の両側面の間に亘って設けられている。また、本実施形態の洗浄液貯留部３０１には、－Ｙ方向側の側面に切り欠き部３０１ａが設けられている。

泡除去ローラー３４は、洗浄液９０の液面に沿って設けられた、回転する円柱状の軸部材３４１と、軸部材３４１の外周面から放射状に突出するように設けられた複数の（ここでは８枚の）板状の羽根部材３４２（板状部材）とを有する。図７（ｂ）に示すように、泡除去ローラー３４は、羽根部材３４２の先端が洗浄液９０の液面に接し、軸部材３４１が洗浄液９０の液面に接しない高さで設けられている。
羽根部材３４２は、軸部材３４１とは別個の部材を軸部材３４１に固着させたものに限られず、軸部材３４１と一体的に設けられていても良い。また、図７に示した羽根部材３４２は、断面が略矩形をなしているが、これに限られず、断面が略三角形などをなしていても良い。また、羽根部材３４２は、図７に示すように軸部材３４１の長手方向に一繋がりとなっている構成に限られず、長手方向に複数に分割されていても良い。

泡除去ローラー３４は、泡除去ローラー３３と同様、ローラー回転駆動部３９１により、クリーニングローラー３１と連動して回転駆動される。泡除去ローラー３４が図７（ｂ）の矢印の方向に回転することで、洗浄液９０の表層が泡９０ａとともに－Ｙ方向、すなわち矢印Ａの方向に流動する。このように移動した泡９０ａは、切り欠き部３０１ａから洗浄液受容部３０２の底面に滴下する。この動作が繰り返されることで、泡９０ａが洗浄液９０の液面上から順次除去される。
本実施形態では、泡除去ローラー３４が、泡除去手段、及び泡移動部を構成する。また、羽根部材３４２が、洗浄液９０の液面に沿う移動を含む移動動作を行う移動部材に対応する。

以上のように、第２の実施形態に係るメンテナンス装置３０における泡移動部としての泡除去ローラー３４は、洗浄液９０の液面に平行な回転軸の回りに回転する羽根部材３４２を有し、羽根部材３４２は、回転により洗浄液貯留部３０１の洗浄液９０の表層を泡９０ａとともに流動させる。これによれば、泡９０ａを確実に洗浄液貯留部３０１の外部に移動させて除去することができる。

また、羽根部材３４２として板状部材を用いることで、より効率良く泡９０ａを移動させることができる。

また、メンテナンス装置３０は、クリーニングローラー３１及び羽根部材３４２を連動して回転させるローラー回転駆動部３９１を備える。これによれば、メンテナンス装置３０の構成を簡素化して製造コストやランニングコストの上昇を抑えることができる。

（第３の実施形態）
次に、第３の実施形態について説明する。
本実施形態は、泡除去ローラー３４に代えて一対の回転フィン３５が設けられている点で第２の実施形態と異なる。以下では、第２の実施形態との相違点について説明する。

図８は、第３の実施形態に係るメンテナンス装置３０の構成を示す斜視図である。
本実施形態のメンテナンス装置３０では、クリーニングローラー３１に対して、洗浄液９０の流動方向について下流側（すなわち、－Ｙ方向側）に、泡９０ａを洗浄液貯留部３０１の洗浄液９０の液面上から除去するための一対の回転フィン３５が設けられている。

回転フィン３５は、洗浄液９０の液面に平行な、回転する円盤状の基部３５１と、基部３５１の外周面から放射状に、洗浄液９０の液面と平行に突出するように設けられた複数の（ここでは６枚の）板状の羽根部材３５２（板状部材）とを有する。羽根部材３５２は、基部３５１とは別個の部材を基部３５１に固着させたものに限られず、基部３５１と一体的に設けられていても良い。
回転フィン３５は、羽根部材３５２の一部が洗浄液９０の液面に接する高さで設けられている。また、一対の回転フィン３５は、Ｘ方向について、回転する羽根部材３５２同士が所定の間隔で離間する位置関係で配置されている。

回転フィン３５は、泡除去ローラー３４と同様、ローラー回転駆動部３９１により、クリーニングローラー３１と連動して回転駆動される。回転フィン３５が図８の矢印の方向に回転することで、（すなわち、－Ｘ方向側の回転フィン３５が＋Ｚ方向から見て時計回りに回転し、＋Ｘ方向側の回転フィン３５が＋Ｚ方向から見て反時計回りに回転することで、）一対の回転フィン３５の間の領域では、洗浄液９０の表層が泡９０ａとともに－Ｙ方向、すなわち矢印Ａの方向に流動する。これにより、洗浄液９０の液面上の泡９０ａが切り欠き部３０１ａに導かれ、切り欠き部３０１ａから洗浄液受容部３０２の底面に滴下する。この動作が繰り返されることで、泡９０ａが洗浄液９０の液面上から順次除去される。
本実施形態では、回転フィン３５が、泡除去手段、及び泡移動部を構成する。また、羽根部材３５２が、洗浄液９０の液面に沿う移動を含む移動動作を行う移動部材に対応する。

以上のように、第３の実施形態に係るメンテナンス装置３０における泡移動部としての回転フィン３５は、洗浄液９０の液面に垂直な回転軸の回りに回転する羽根部材３５２を有し、羽根部材３５２は、回転により洗浄液貯留部３０１の洗浄液９０の表層を泡とともに流動させる。これによれば、泡９０ａを確実に洗浄液貯留部３０１の外部に移動させて除去することができる。

（第４の実施形態）
次に、第４の実施形態について説明する。
本実施形態は、泡除去ローラー３３に代えてブロワー３６が設けられている点で第１の実施形態と異なる。以下では、第１の実施形態との相違点について説明する。

図９は、第４の実施形態に係るメンテナンス装置３０の構成を示す斜視図である。
本実施形態のメンテナンス装置３０では、クリーニングローラー３１に対して、洗浄液９０の流動方向について下流側（すなわち、－Ｙ方向側）に、洗浄液貯留部３０１の－Ｘ方向側の側面に沿ってブロワー３６が設けられている。また、本実施形態では、洗浄液貯留部３０１の＋Ｘ方向側の側面（すなわち、ブロワー３６と対向する側面）に切り欠き部３０１ａが設けられている。

ブロワー３６は、内部に送風ファンを有し、送風ファンから送られた風を、＋Ｘ方向に向けて開口した送風口３６ａから＋Ｘ方向に、すなわち図９の矢印Ｄの方向に送出する。これにより、洗浄液９０の液面上の泡９０ａが＋Ｘ方向に移動して切り欠き部３０１ａに導かれ、切り欠き部３０１ａから洗浄液受容部３０２の底面に滴下する。この動作が継続されることで、泡９０ａが洗浄液９０の液面上から順次除去される。
本実施形態では、ブロワー３６が、泡除去手段及び泡移動部を構成する。

以上のように、第４の実施形態に係るメンテナンス装置３０における泡移動部としてのブロワー３６は、洗浄液９０の液面上の泡９０ａに対する送風を行って泡を移動させる。これにより、送風を行う簡易な構成で効率良く泡９０ａを洗浄液９０の液面上から除去することができる。

（第５の実施形態）
次に、第５の実施形態について説明する。
本実施形態は、ブロワー３６に代えて吸引部３７が設けられている点で第４の実施形態と異なる。以下では、第４の実施形態との相違点について説明する。

図１０は、第５の実施形態に係るメンテナンス装置３０の構成を示す斜視図である。
本実施形態のメンテナンス装置３０では、クリーニングローラー３１に対して、洗浄液９０の流動方向について下流側（すなわち、－Ｙ方向側）に、洗浄液貯留部３０１の－Ｘ方向側の側面に沿って吸引部３７が設けられている。また、本実施形態の洗浄液貯留部３０１には切り欠き部３０１ａが設けられていない。

吸引部３７は、内部に設けられた吸引ファンの回転によって、＋Ｘ方向に向けて開口した吸引口３７ａに負圧を発生させることで、吸引口３７ａから空気を吸引する。これにより、洗浄液９０の液面上の空気が－Ｘ方向に、すなわち図９の矢印Ｅの方向に移動する。この空気の移動とともに泡９０ａも－Ｘ方向に移動し、吸引口３７ａから吸引される。このように、吸引部３７は、洗浄液９０の液面上の空気を泡９０ａとともに吸引することで泡９０ａを除去する。
本実施形態では、吸引部３７が、泡除去手段及び泡移動部を構成する。

以上のように、第５の実施形態に係るメンテナンス装置３０における泡移動部としての吸引部３７は、洗浄液９０の液面上の空気を泡９０ａとともに吸引する。これにより、吸引を行う簡易な構成で効率良く泡９０ａを洗浄液９０の液面上から除去することができる。

（第６の実施形態）
次に、第６の実施形態について説明する。
本実施形態は、泡除去ローラー３３に代えて加熱部３８が設けられている点で第１の実施形態と異なる。以下では、第１の実施形態との相違点について説明する。

図１１は、第６の実施形態に係るメンテナンス装置３０の構成を示す斜視図である。
本実施形態のメンテナンス装置３０では、クリーニングローラー３１に対して、洗浄液９０の流動方向について下流側（すなわち、－Ｙ方向側）に、Ｘ方向に延びる棒状の加熱部３８が設けられている。また、本実施形態の洗浄液貯留部３０１には切り欠き部３０１ａが設けられていない。

加熱部３８は、例えば、電熱線等を有し、当該電熱線が通電に応じて発熱することにより温度が上昇する。加熱部３８は、洗浄液９０の液面と平行となるように、当該液面の近傍に配置されている。図１１の矢印Ａの方向に流動する泡９０ａが加熱部３８に接触すると、泡９０ａの内部の空気が加熱されて膨張し、泡９０ａが破裂して消滅する。これにより、洗浄液９０の液面上から泡９０ａが順次除去される。
本実施形態では、加熱部３８が、泡除去手段を構成し、また、泡９０ａに所定の作用を及ぼして消滅させる泡消滅部を構成する。

以上のように、第５の実施形態に係るメンテナンス装置３０は、泡除去手段として、泡に所定の作用を及ぼして消滅させる泡消滅部としての加熱部３８を有する。これにより、洗浄液貯留部３０１に泡９０ａが滞留する不具合の発生を確実に抑制することができる。また、その場で泡９０ａを消滅させることができるため、洗浄液貯留部３０１の外部に泡９０ａを移動させる場合に用いられる洗浄液受容部３０２を省略することができる。

また、加熱部３８は、クリーニングローラー３１に対して、当該クリーニングローラー３１の回転による洗浄液貯留部３０１の洗浄液９０の流動方向について下流側に設けられている。これによれば、泡９０ａの移動先に加熱部３８が位置するため、効率良く泡９０ａを消滅させることができる。

また、加熱部３８は、接触した泡９０ａを加熱して破裂させることで泡９０ａを消滅させるので、簡易な構成で、泡９０ａを確実に洗浄液９０の液面上から除去することができる。

なお、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、様々な変更が可能である。
例えば、絞り棒３２は、円柱状部材に限られず、例えばへら状の板状部材としても良い。また、絞り棒３２は、Ｘ方向に延びる回転軸を中心に回転可能なものであっても良い。この場合は、払拭部材３１１の回転に従動して回転しながら払拭部材３１１を押圧することで、払拭部材３１１から洗浄液９０を絞り出して含侵量を調節する。回転可能な絞り棒３２を用いることで、払拭部材３１１と絞り棒３２との摩擦による摩耗を低減することができる。

また、払拭部材３１１の材質を適宜に選定することにより、あるいはクリーニングローラー３１の回転速度を適宜に設定することにより、絞り棒３２無しでも払拭部材３１１中の洗浄液９０の含浸量を適正にすることが可能である。また、払拭部材３１１がインク吐出ヘッド２１のインク吐出面２１ａに当接することで払拭部材３１１中の洗浄液９０の含侵量が調整される構成としても良い。これらの場合には、絞り棒３２を省略しても良い。

また、泡除去ローラー３３、３４、回転フィン３５、ブロワー３６、吸引部３７及び加熱部３８により除去される泡９０ａは、払拭部材３１１から洗浄液９０が絞り出されたときに発生したものに限られず、クリーニングローラー３１の回転に応じて洗浄液９０の液面が攪拌されることによって生じた泡９０ａなどが併せて除去されても良い。

また、泡除去ローラー３３、３４、回転フィン３５、ブロワー３６、吸引部３７及び加熱部３８の位置は、クリーニングローラー３１に対して、洗浄液９０の流動方向について下流側に限られず、クリーニングローラー３１の上流側に泡９０ａが回り込む可能性がある場合などでは、クリーニングローラー３１の上流側にも設けられていても良い。
また、泡除去ローラー３３、３４、回転フィン３５、ブロワー３６、吸引部３７及び加熱部３８のうち２以上が組み合わされて用いられても良い。

また、クリーニングローラー３１と、泡除去ローラー３３、３４、又は回転フィン３５とを連動して回転させる例を用いて説明したが、これに限られず、クリーニングローラー３１を、泡除去ローラー３３、３４、又は回転フィン３５とは独立して回転させる構成としても良い。

また、上記実施形態では、洗浄液受容部３０２により洗浄液貯留部３０１の外周面を囲って、洗浄液貯留部３０１及び洗浄液受容部３０２からなる２重構造の容器を構成したが、これに限定する趣旨ではない。洗浄液受容部３０２は、洗浄液貯留部３０１から溢れてくる洗浄液９０及び泡９０ａを受けて貯留できれば、任意の構成とすることができる。例えば、洗浄液貯留部３０１の切り欠き部３０１ａの近傍範囲にのみ洗浄液受容部３０２を設けても良い。

また、上記実施形態では、クリーニングローラー３１の回転軸がインク吐出面２１ａの長手方向と直交する構成を例に挙げて説明したが、これに限られず、クリーニングローラー３１の回転軸がインク吐出面２１ａの長手方向と平行となるように（図１の例では、クリーニングローラー３１の回転軸がＹ方向と平行になるように）クリーニングローラー３１を配置しても良い。この場合には、クリーニングローラー３１の回転軸方向の幅を、インク吐出面の長手方向の長さより大きくすることで、メンテナンス装置３０の１回の移動によりインク吐出面２１ａの全体を払拭することができる。

また、メンテナンス装置３０を固定し、キャリッジ２２を移動させることでクリーニングローラー３１がインク吐出面２１ａを払拭する構成としても良い。

また、上記実施形態では、インクジェット記録装置１の制御部４０がメンテナンス装置３０の各部の動作を制御する例を用いて説明したが、これに限られず、メンテナンス装置３０内に別個の制御部を設け、この制御部によりメンテナンス装置３０の各部の動作を制御するようにしても良い。

また、上記実施形態では、インク吐出ヘッド２１をキャリッジ２２とともに主走査して画像を記録するインクジェット記録装置１を例に挙げて説明したが、これに限定する趣旨ではなく、記録媒体Ｓの幅方向についての画像の記録幅に亘ってノズル列が設けられたインク吐出ヘッド（ラインヘッド）を用いて、インク吐出ヘッドを移動させずに画像を記録するシングルパス方式のインクジェット記録装置に本発明を適用しても良い。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、本発明の範囲は、上述の実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲とその均等の範囲を含む。

１ インクジェット記録装置
１０ 搬送部
１１ 搬送ローラー
１２ プラテン
２０ 画像記録部
２１ インク吐出ヘッド
２１ａ インク吐出面
２２ キャリッジ
２３ ヘッド制御部
３０ メンテナンス装置
３１ クリーニングローラー（払拭ローラー）
３１１ 払拭部材
３１２ ローラー軸
３２ 絞り棒（含侵量調節部）
３３ 泡除去ローラー（泡除去手段、泡移動部）
３３１ 軸部材
３３２ らせん状突起（移動部材）
３４ 泡除去ローラー（泡除去手段、泡移動部）
３４１ 軸部材
３４２ 羽根部材（移動部材）
３５ 回転フィン（泡除去手段、泡移動部）
３５１ 基部
３５２ 羽根部材（移動部材）
３６ ブロワー（泡除去手段、泡移動部）
３６ａ 送風口
３７ 吸引部（泡除去手段、泡移動部）
３７ａ 吸引口
３８ 加熱部（泡除去手段、泡消滅部）
３０１ 洗浄液貯留部
３０１ａ 切り欠き部
３０２ 洗浄液受容部
３９１ ローラー回転駆動部（駆動部）
３９２ クリーニングローラー移動部
３９３ 絞り棒移動部
４０ 制御部
４１ ＣＰＵ
４２ ＲＡＭ
４３ 記憶部
５１ キャリッジ移動部
５２ メンテナンス装置移動部
５３ 搬送制御部
５４ 操作表示部
５５ 通信部
５６ バス
９０ 洗浄液
９０ａ 泡
Ａ１ 画像記録位置
Ａ２ メンテナンス位置
Ｓ 記録媒体

Claims (18)

1. 洗浄液を貯留する洗浄液貯留部と、
   前記洗浄液を含侵可能な払拭部材からなる外周面を有し、前記払拭部材の一部が前記洗浄液貯留部の前記洗浄液に浸漬された状態で回転して、インク吐出ヘッドのインク吐出面を前記払拭部材により払拭する払拭ローラーと、
   前記洗浄液貯留部における前記洗浄液の液面上の泡を除去する泡除去手段と、
   を備えることを特徴とするインク吐出ヘッドのメンテナンス装置。
2. 前記泡除去手段は、前記泡を前記洗浄液貯留部の外部に移動させる泡移動部を有することを特徴とする請求項１に記載のインク吐出ヘッドのメンテナンス装置。
3. 前記泡移動部は、前記払拭ローラーに対して、当該払拭ローラーの回転による前記洗浄液貯留部の前記洗浄液の流動方向について下流側に設けられていることを特徴とする請求項２に記載のインク吐出ヘッドのメンテナンス装置。
4. 前記泡移動部は、前記液面に沿う移動を含む移動動作を行う移動部材を有し、当該移動部材の前記移動動作により前記泡を移動させることを特徴とする請求項２又は３に記載のインク吐出ヘッドのメンテナンス装置。
5. 前記泡移動部は、前記液面に沿って設けられた、回転する軸部材と、当該軸部材の外周面にらせん状に設けられた突起である前記移動部材とを有することを特徴とする請求項４に記載のインク吐出ヘッドのメンテナンス装置。
6. 前記払拭ローラー及び前記軸部材を連動して回転させる駆動部を備えることを特徴とする請求項５に記載のインク吐出ヘッドのメンテナンス装置。
7. 前記泡移動部は、前記液面に平行な回転軸の回りに回転する前記移動部材を有し、
   前記移動部材は、前記回転により前記洗浄液貯留部の前記洗浄液の表層を前記泡とともに流動させることを特徴とする請求項４に記載のインク吐出ヘッドのメンテナンス装置。
8. 前記泡移動部は、前記液面に垂直な回転軸の回りに回転する前記移動部材を有し、
   前記移動部材は、前記回転により前記洗浄液貯留部の前記洗浄液の表層を前記泡とともに流動させることを特徴とする請求項４に記載のインク吐出ヘッドのメンテナンス装置。
9. 前記移動部材は板状部材であることを特徴とする請求項７又は８に記載のインク吐出ヘッドのメンテナンス装置。
10. 前記払拭ローラー及び前記移動部材を連動して回転させる駆動部を備えることを特徴とする請求項７～９のいずれか一項に記載のインク吐出ヘッドのメンテナンス装置。
11. 前記泡移動部は、前記液面上の前記泡に対する送風を行って前記泡を移動させることを特徴とする請求項２又は３に記載のインク吐出ヘッドのメンテナンス装置。
12. 前記泡移動部は、前記液面上の空気を前記泡とともに吸引することを特徴とする請求項２又は３に記載のインク吐出ヘッドのメンテナンス装置。
13. 前記泡除去手段は、前記泡に所定の作用を及ぼして消滅させる泡消滅部を有することを特徴とする請求項１に記載のインク吐出ヘッドのメンテナンス装置。
14. 前記泡消滅部は、前記払拭ローラーに対して、当該払拭ローラーの回転による前記洗浄液貯留部の前記洗浄液の流動方向について下流側に設けられていることを特徴とする請求項１３に記載のインク吐出ヘッドのメンテナンス装置。
15. 前記泡消滅部は、接触した泡を加熱して破裂させる加熱部を有することを特徴とする請求項１３又は１４に記載のインク吐出ヘッドのメンテナンス装置。
16. 前記払拭部材に含侵された前記洗浄液の一部を絞り出して前記払拭部材における前記洗浄液の含侵量を調節する含侵量調節部を備えることを特徴とする請求項１～１５のいずれか一項に記載のインク吐出ヘッドのメンテナンス装置。
17. 前記インク吐出ヘッドと、
    請求項１～１６のいずれか一項に記載のメンテナンス装置と、
    を備えることを特徴とするインクジェット記録装置。
18. 洗浄液を貯留する洗浄液貯留部と、前記洗浄液を含侵可能な払拭部材からなる外周面を有し、前記払拭部材の一部が前記洗浄液貯留部の前記洗浄液に浸漬された状態で回転する払拭ローラーと、を備えたメンテナンス装置によるインク吐出ヘッドのメンテナンス方法であって、
    前記インク吐出ヘッドのインク吐出面を回転する前記払拭ローラーの前記払拭部材により払拭する払拭ステップと、
    前記洗浄液貯留部における前記洗浄液の液面上の泡を除去する泡除去ステップと、
    を含むことを特徴とするメンテナンス方法。

Images