JP7222298B2 - インク吐出ヘッドのメンテナンス装置、インクジェット記録装置及びインク吐出ヘッドのメンテナンス方法 - Google Patents

Description

本発明は、インク吐出ヘッドのメンテナンス装置、インクジェット記録装置及びインク吐出ヘッドのメンテナンス方法に関する。

従来、インク吐出ヘッドのノズルからインクを吐出して記録媒体の所望の位置に着弾させることで画像を記録するインクジェット記録装置がある。インク吐出ヘッドのインク吐出面（ノズルの開口部が形成されたノズル開口面）にインクが付着すると、当該インクが記録媒体に滴下して記録媒体の汚損が生じたり、付着したインクがノズルの開口部の一部を塞いだ状態で固化してインクの吐出不良が生じたりする。このため、インクジェット記録装置では、洗浄液を含侵させた払拭部材によりインク吐出ヘッドのインク吐出面を払拭してクリーニングするメンテナンス方法が用いられている。

例えば、特許文献１には、円筒形状の払拭部材を有するクリーニングローラーを回転させながらインク吐出面に圧接させて払拭するメンテナンス方法が開示されている。この方法では、洗浄液で満たされた貯留部に払拭部材の一部を浸して払拭部材に洗浄液を含侵させ、絞りローラーといった含侵量調節部により、払拭部材に含侵された洗浄液の一部を絞り出して払拭部材における洗浄液の含侵量を調節しながらインク吐出面を払拭する。払拭部材から絞り出された洗浄液は、洗浄液の貯留部に滴下して再利用される。

特開２０１６－１５０４６０号公報

しかしながら、払拭部材は、通常、洗浄液とともに空気を含んでいるため、払拭部材から洗浄液を絞り出す際に洗浄液に泡が生じる。このため、洗浄液の貯留部には、払拭部材から絞り出された洗浄液の泡が滞留してしまう。この泡が、直接、又は払拭部材を介してインク吐出面に付着すると、インクの吐出不良に繋がる。よって、上記従来の技術では、洗浄液の泡に起因して適切にメンテナンスを行うことができない場合があるという課題がある。

この発明の目的は、より確実に適切なメンテナンスを行うことができるインク吐出ヘッドのメンテナンス装置、インクジェット記録装置及びインク吐出ヘッドのメンテナンス方法を提供することにある。

上記目的を達成するため、請求項１に記載のインク吐出ヘッドのメンテナンス装置の発明は、
洗浄液を含侵した状態でインク吐出ヘッドのインク吐出面を払拭する払拭部材と、
前記払拭部材に前記洗浄液を供給する洗浄液供給部と、
前記払拭部材に含侵された前記洗浄液の一部を絞り出して前記払拭部材における前記洗浄液の含侵量を調節する含侵量調節部と、
前記含侵量調節部により前記払拭部材から絞り出された前記洗浄液を受ける、前記洗浄液供給部とは別個に設けられた洗浄液受容部と、
前記洗浄液受容部が受けた前記洗浄液を回収して前記洗浄液供給部に供給する洗浄液回収部と、
を備え、
前記洗浄液回収部は、回収した前記洗浄液のうち所定割合の一部を再利用して前記洗浄液供給部に供給することを特徴としている。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のインク吐出ヘッドのメンテナンス装置において、
前記洗浄液回収部は、回収した前記洗浄液の泡を除去する泡除去部を有することを特徴としている。

請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載のインク吐出ヘッドのメンテナンス装置において、
前記洗浄液回収部は、回収した前記洗浄液を貯留する洗浄液貯留部を有することを特徴としている。

請求項４に記載の発明は、請求項１～３のいずれか一項に記載のインク吐出ヘッドのメンテナンス装置において、
前記洗浄液回収部は、前記払拭部材が前記インク吐出面を払拭している期間において、回収した前記洗浄液のうち再利用する洗浄液の割合を漸減させることを特徴としている。

請求項５に記載の発明は、請求項１～４のいずれか一項に記載のインク吐出ヘッドのメンテナンス装置において、
前記洗浄液回収部は、回収した前記洗浄液のうち再利用しない残りの一部の洗浄液を貯留する廃液貯留部を有することを特徴としている。

請求項６に記載の発明は、請求項１～５のいずれか一項に記載のインク吐出ヘッドのメンテナンス装置において、
前記洗浄液供給部は、前記払拭部材に対して前記洗浄液を噴射する洗浄液供給ノズルを有することを特徴としている。

請求項７に記載の発明は、請求項１～５のいずれか一項に記載のインク吐出ヘッドのメンテナンス装置において、
前記払拭部材は円筒形状を有し、
前記洗浄液供給部は、前記払拭部材の内周面側から前記払拭部材に前記洗浄液を供給することを特徴としている。

請求項８に記載の発明は、請求項１～７のいずれか一項に記載のインク吐出ヘッドのメンテナンス装置において、
前記払拭部材は円筒形状を有し、かつ前記円筒形状の中心軸の回りに回転可能に設けられており、
前記含侵量調節部は、回転する前記払拭部材の回転に従動して回転する状態、又は固定された状態で前記払拭部材の外周面を押圧することで前記払拭部材に含侵された前記洗浄液の一部を絞り出すことを特徴としている。

請求項９に記載の発明は、請求項１～８のいずれか一項に記載のインク吐出ヘッドのメンテナンス装置において、
前記洗浄液は純水であることを特徴としている。

請求項１０に記載の発明は、請求項１～８のいずれか一項に記載のインク吐出ヘッドのメンテナンス装置において、
前記洗浄液は、ｐＨ調整剤、低揮発成分、及び消泡剤の少なくとも一部を含むことを特徴としている。

請求項１１に記載の発明は、請求項１～１０のいずれか一項に記載のインク吐出ヘッドのメンテナンス装置において、
前記洗浄液受容部は、当該洗浄液受容部が受けた前記洗浄液の泡が、前記インク吐出面、前記払拭部材及び前記洗浄液供給部に接触しない位置に配置されていることを特徴としている。

また、上記目的を達成するため、請求項１２に記載のインクジェット記録装置の発明は、
前記インク吐出ヘッドと、
請求項１～１１のいずれか一項に記載のメンテナンス装置と、
を備えることを特徴としている。

請求項１３に記載の発明は、請求項１２に記載のインクジェット記録装置において、
前記インク吐出ヘッドの前記インク吐出面を前記払拭部材が払拭するように前記メンテナンス装置を移動させる移動部を備えることを特徴としている。

請求項１４に記載の発明は、請求項１２又は１３に記載のインクジェット記録装置において、
前記メンテナンス装置を、
前記払拭部材により前記インク吐出面を払拭する第１動作モード、及び
前記払拭部材により前記インク吐出面を払拭させずに前記洗浄液供給部から前記払拭部材に対して前記洗浄液を供給させて前記払拭部材を清掃する第２動作モード
で動作させる制御部を備えることを特徴としている。

また、上記目的を達成するため、請求項１５に記載のインク吐出ヘッドのメンテナンス方法の発明は、
洗浄液を含侵した状態の払拭部材をインク吐出ヘッドのインク吐出面に当接させて当該インク吐出面を払拭する払拭ステップと、
洗浄液供給部から前記払拭部材に前記洗浄液を供給する洗浄液供給ステップと、
前記払拭部材に含侵された前記洗浄液の一部を絞り出して前記払拭部材における前記洗浄液の含侵量を調節する含侵量調節ステップと、
前記含侵量調節ステップで前記払拭部材から絞り出された前記洗浄液を、前記洗浄液供給部とは別個に設けられた洗浄液受容部により受ける洗浄液受容ステップと、
前記洗浄液受容部が受けた前記洗浄液を回収して前記洗浄液供給部に供給する洗浄液回収ステップと、
を含み、
前記洗浄液回収ステップでは、回収した前記洗浄液のうち所定割合の一部を再利用して前記洗浄液供給部に供給することを特徴としている。

本発明に従うと、より確実に適切なメンテナンスを行うことができるという効果がある。

インクジェット記録装置の概略構成を示す図である。 メンテナンス装置の詳細な構成を示す図である。 インクジェット記録装置の機能構成を示すブロック図である。 メンテナンス処理の制御手順を示すフローチャートである。 洗浄液回収処理の制御手順を示すフローチャートである。 変形例に係るクリーニングローラーの構成を示す断面図である。

以下、本発明のインク吐出ヘッドのメンテナンス装置、インクジェット記録装置及びインク吐出ヘッドのメンテナンス方法に係る実施の形態を図面に基づいて説明する。

図１は、本発明の実施形態であるインクジェット記録装置１の概略構成を示す図である。
インクジェット記録装置１は、搬送部１０と、画像記録部２０と、メンテナンス装置３０などを備える。

搬送部１０は、一対の搬送ローラー１１と、プラテン１２などを備える。
一対の搬送ローラー１１は、図示しない搬送モーターの駆動によって、図１のＸ方向に平行な回転軸を中心に回転する。これにより、一対の搬送ローラー１１に架け渡された記録媒体Ｓを所定の搬送方向（図１のＹ方向）に搬送する。
プラテン１２は、一対の搬送ローラー１１の間において上面が略水平となるように配置された板状の部材である。プラテン１２は、その上面で記録媒体Ｓを支持する。また、プラテン１２に通気孔を設けて、記録媒体Ｓとは反対側から空気を吸引することで記録媒体Ｓをプラテン１２の上面に吸着させる構成としても良い。

画像記録部２０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色のインクにそれぞれ対応する４つのインク吐出ヘッド２１と、これら４つのインク吐出ヘッド２１を保持した状態で移動可能なキャリッジ２２とを備える。

インク吐出ヘッド２１は、プラテン１２に対向するインク吐出面に設けられた複数のノズルの開口部から、搬送部１０により搬送される記録媒体Ｓに対して画像データに基づいてインクを吐出する。インク吐出ヘッド２１のインク吐出面では、ノズルの開口部がＹ方向に一次元配列されてノズル列を構成している。なお、インク吐出ヘッド２１には、ノズルの開口部の位置が互いにＹ方向にずれる位置関係で、ノズル列が複数設けられていても良い。
ノズルからインクを吐出させる方法は、特には限られないが、例えばノズルに連通する圧力室の壁面にピエゾ素子といった圧電素子を設け、圧電素子（したがって圧力室）を変形させて圧力室内のインクに圧力変動を生じさせることでノズルからインクを吐出する方法を用いることができる。
４つのインク吐出ヘッド２１は、Ｘ方向について所定の間隔で並ぶように配列された状態でキャリッジ２２に保持されている。インク吐出ヘッド２１の数は、画像の記録に用いる色の数に応じて３つ以下又は５つ以上とされていても良い。

キャリッジ２２は、Ｘ方向に延在する案内部材（図示略）に沿って、キャリッジ移動部５１（図３参照）により移動可能に設けられている。インク吐出ヘッド２１を保持するキャリッジ２２をＸ方向に移動させながら各インク吐出ヘッド２１からインクを吐出させる動作（主走査）を行うことで、記録媒体ＳのＹ方向についての所定範囲（ノズル列が形成されている範囲）の帯状領域にインクを着弾させて画像を記録することができる。インクジェット記録装置１は、この主走査と、記録媒体ＳをＹ方向に所定距離搬送する動作（副走査）を繰り返し行うことで、記録媒体Ｓの所定の領域に画像を記録する。以下では、主走査を行って画像を記録しているときのキャリッジの位置を画像記録位置Ａ１とも記す。

また、キャリッジ２２は、インク吐出ヘッド２１のインク吐出面がメンテナンス装置３０と対向するメンテナンス位置Ａ２まで、Ｘ方向に沿って移動可能となっている。すなわち、キャリッジ２２は、画像記録位置Ａ１とメンテナンス位置Ａ２との間をＸ方向に往復移動可能となっている。

メンテナンス装置３０は、Ｘ方向に延びる回転軸を中心に回転するクリーニングローラー３１などを備え、メンテナンス位置Ａ２に移動したインク吐出ヘッド２１のインク吐出面をクリーニングローラー３１により払拭して清掃する。クリーニングローラー３１のＸ方向（長手方向）についての長さは、一のインク吐出ヘッド２１のインク吐出面のＸ方向についての長さよりも長くなっている。

メンテナンス装置３０は、メンテナンス装置移動部５２（図３参照）により、Ｘ方向及びＹ方向に移動可能に設けられている。メンテナンス装置３０は、一のインク吐出ヘッド２１のインク吐出面にクリーニングローラー３１を当接させた状態でＹ方向に移動することで、当該インク吐出ヘッド２１のインク吐出面をその長手方向に沿って払拭する。また、一のインク吐出ヘッド２１の払拭動作が終了した後、Ｘ方向に移動することで、隣のインク吐出ヘッド２１のインク吐出面にクリーニングローラー３１を当接させて、再度Ｙ方向に移動してインク吐出面を払拭する。この動作を繰り返すことで、メンテナンス装置３０は、４つのインク吐出ヘッド２１のインク吐出面を払拭してクリーニングする。
クリーニングローラー３１のＸ方向の幅によっては、１回のＹ方向への移動で２以上のインク吐出ヘッド２１のインク吐出面を払拭しても良い。

図２は、メンテナンス装置３０の詳細な構成を示す図である。
メンテナンス装置３０は、クリーニングローラー３１と、絞り棒３２（含侵量調節部）と、洗浄液受容部３３と、洗浄液回収部３４と、洗浄液供給部３５と、洗浄液補充部３６などを備える。

クリーニングローラー３１は、Ｘ方向に延びるローラー軸３１２と、ローラー軸３１２の周囲に設けられた円筒形状の払拭部材３１１とを有する。払拭部材３１１は、ローラー軸３１２に固定されており、ローラー軸３１２がローラー駆動部３７（図３参照）により回転駆動されることで、ローラー軸３１２とともに回転する。

払拭部材３１１としては、例えば、スポンジ状の柔軟な多孔質材料を用いることができる。多孔質材料としては、プラスチックポリマー等からなる連続気泡を有するもの、例えばポリウレタンが挙げられる。このような材質の払拭部材３１１は、洗浄液９０や、インク吐出面２１ａ上のインクを吸収して含侵することができる。
ローラー軸３１２は、剛性が高く錆び難い材質であることが好ましく、例えば、ステンレスなどを用いることができる。

クリーニングローラー３１は、ローラー駆動部３７（図３参照）により駆動されてＺ方向に上下動することが可能となっており、インク吐出ヘッド２１のインク吐出面２１ａに当接する状態（図２の状態）と、インク吐出面２１ａに対して下方に退避して当接しない状態（不図示）とを切り替えることができる。以下では、インク吐出面２１ａに当接するときのクリーニングローラー３１の位置を「当接位置」とも記し、インク吐出面２１ａに当接しないときのクリーニングローラー３１の位置を「退避位置」とも記す。当接位置は、ローラー軸３１２からインク吐出面２１ａまでの距離が、払拭部材３１１の厚さより小さくなるように設定されている。これにより、当接位置では、払拭部材３１１の表面がインク吐出面２１ａに圧接されて、所定面積の当接面を形成するようになっている。払拭部材３１１は、この当接面においてインク吐出面２１ａを払拭して清掃する。

絞り棒３２は、払拭部材３１１の回転方向についてインク吐出面２１ａとの接触位置の上流側に配置された円柱状部材である。絞り棒３２は、払拭部材３１１よりも硬い材料、例えば硬質ゴムやステンレスなどで構成されている。
絞り棒３２は、洗浄液９０の含浸後、インク吐出面２１ａの払拭前の払拭部材３１１の外周面を半径方向に押圧して払拭部材３１１から洗浄液９０の一部を絞り出すことで、洗浄液９０の含浸量を適量に調節する。ここで、絞り棒３２は、絞り棒移動部３８（図３参照）により移動されることで、クリーニングローラー３１のローラー軸３１２との距離を変更することが可能となっており、この距離によって払拭部材３１１から絞り出す洗浄液９０の量、すなわち払拭部材３１１の含侵量を所望の値に調節することができる。以下では、絞り棒３２が払拭部材３１１を押圧して洗浄液９０の含侵量を調節しているときの絞り棒３２の位置を「押圧位置」と記し、払拭部材３１１に当接していないときの絞り棒３２の位置を「非押圧位置」と記す。

なお、絞り棒３２は、円柱状部材に限られず、例えばへら状の板状部材としても良い。
また、絞り棒３２は、Ｘ方向に延びる回転軸を中心に回転可能なものであっても良い。この場合は、払拭部材３１１の回転に従動して回転しながら払拭部材３１１を押圧することで、払拭部材３１１から洗浄液９０を絞り出して含侵量を調節する。回転可能な絞り棒３２を用いることで、払拭部材３１１と絞り棒３２との摩擦による摩耗を低減することができる。

洗浄液受容部３３は、クリーニングローラー３１及び絞り棒３２の鉛直方向下方に設けられた漏斗状の容器である。洗浄液受容部３３は、絞り棒３２により払拭部材３１１から絞り出された洗浄液９０を受けて、洗浄液回収部３４により回収されるまで一時的に貯留する。
払拭部材３１１から絞り出された洗浄液９０には、通常、泡９０ａが含まれる。洗浄液受容部３３は、この泡９０ａが外部に溢れ出ない容量とされている。また、洗浄液受容部３３は、泡９０ａが他の部材、すなわちクリーニングローラー３１、絞り棒３２、洗浄液供給部３５、インク吐出ヘッド２１のインク吐出面２１ａなどに接触しない位置に配置されている。

洗浄液回収部３４は、洗浄液受容部３３が受けた洗浄液９０を回収して一時的に貯留し、洗浄液供給部３５に供給する。洗浄液回収部３４は、回収流路３４１と、分岐バルブ３４２と、排出流路３４３と、廃液タンク３４４（廃液貯留部）と、泡除去フィルター３４５（泡除去部）と、サブタンク３４６（洗浄液貯留部）と、供給流路３４７と、第２送液ポンプＰ２などを備える。

回収流路３４１は、洗浄液受容部３３の底部に設けられた洗浄液流出孔に連通しているとともに、サブタンク３４６まで延設されており、洗浄液受容部３３が受けた洗浄液９０をサブタンク３４６に導く。回収流路３４１は、重力により洗浄液９０をサブタンク３４６に導く構成とすることができるが、途中に送液ポンプを設けても良い。

分岐バルブ３４２は、回収流路３４１を流れる洗浄液９０の一部を排出流路３４３に導く。分岐バルブ３４２は、制御部４０（図３参照）による制御下で、回収流路３４１を流れる洗浄液９０のうち排出流路３４３に導く洗浄液９０の割合を変化させることができるようになっている。換言すれば、分岐バルブ３４２は、洗浄液受容部３３が受けた洗浄液９０のうち、再利用してサブタンク３４６に戻す洗浄液９０の割合（以下、「回収流量割合」と記す）を調節することができる。分岐バルブ３４２によって排出流路３４３に導かれた洗浄液９０は、廃液タンク３４４に貯留される。

泡除去フィルター３４５は、回収流路３４１のうち分岐バルブ３４２の下流側に設けられており、回収流路３４１を流れる洗浄液９０に含まれる泡９０ａを捕捉して除去すする。泡除去フィルター３４５の構成は、特には限られず、洗浄液９０の泡９０ａより目の細かいメッシュ状の部材であれば任意の材質のものを用いることができる。泡除去フィルター３４５によって捕捉された泡９０ａは、洗浄液９０の流れに応じた抗力を受けて破壊され、消滅する。なお、泡除去フィルター３４５は、回収流路３４１のうち分岐バルブ３４２より上流側に設けられていても良い。

サブタンク３４６は、回収流路３４１を通って回収された洗浄液９０と、メインタンク３６１から供給された洗浄液９０とを貯留する。サブタンク３４６には、貯留されている洗浄液９０の量を検出して結果を制御部４０（図３参照）に出力する液量検出部３４６１が設けられている。

供給流路３４７は、サブタンク３４６と洗浄液供給部３５とを接続しており、その途中には第２送液ポンプＰ２が設けられている。
第２送液ポンプＰ２は、制御部４０（図３参照）による制御下で動作し、サブタンク３４６内の洗浄液９０を洗浄液供給部３５に送出する。

洗浄液供給部３５は、供給流路３４７から流入した洗浄液９０をクリーニングローラー３１の払拭部材３１１に供給する。洗浄液供給部３５は、Ｘ方向に延びる管状の部材であり、払拭部材３１１と対向する位置に複数の洗浄液供給ノズル３５１が設けられている。洗浄液供給ノズル３５１は、洗浄液供給部３５に設けられた孔部であり、Ｘ方向について払拭部材３１１の延在範囲に亘って複数設けられている。供給流路３４７から洗浄液供給部３５に対して所定の圧力で洗浄液９０が流入することで、複数の洗浄液供給ノズル３５１から払拭部材３１１に対して洗浄液９０が噴射される。すなわち、洗浄液供給部３５は、払拭部材３１１に対して洗浄液９０を掛け流す。洗浄液供給ノズル３５１から払拭部材３１１に供給された洗浄液９０は、払拭部材３１１に含侵され、上述のように絞り棒３２によって含侵量が調節される。

洗浄液補充部３６は、メインタンク３６１と、補充流路３６２と、第１送液ポンプＰ１などを備える。
メインタンク３６１は、サブタンク３４６に供給される洗浄液９０を貯留する。
補充流路３６２は、メインタンク３６１とサブタンク３４６とを接続しており、その途中に第１送液ポンプＰ１が設けられている。
第１送液ポンプＰ１は、制御部４０（図３参照）による制御下で、サブタンク３４６の液量が基準値未満となった場合などに所定時間動作し、メインタンク３６１の洗浄液９０をサブタンク３４６に送出して補充する。

洗浄液９０としては、例えば純水が用いられる。また、洗浄液としては、各種の溶剤が用いられても良い。また、洗浄液９０には、洗浄力を高めるために界面活性剤等を適宜に添加しても良い。また、ｐＨ調整剤として塩基性化合物などを添加することが、インク中に含まれる酸性分含有樹脂等の再溶解及び再分散を促進するため好ましい。また、高沸点有機溶剤や親水性の高分子化合物といった低揮発成分を添加することが、洗浄液９０の乾燥を抑制できるため好ましい。また、消泡剤を入れることが、洗浄液９０に泡を生じ難くするという点で好ましい。

このように、メンテナンス装置３０では、洗浄液補充部３６からサブタンク３４６に送出された洗浄液９０が、洗浄液供給部３５により、回転する払拭部材３１１に対して供給され（掛け流され）、払拭部材３１１に含侵される。また、払拭部材３１１に含侵された洗浄液９０の一部が絞り棒３２により絞り出されて、洗浄液９０の含侵量が調整される。この含侵量の調整後の払拭部材３１１によりインク吐出面２１ａが払拭されて、インク吐出面２１ａ上のインクが払拭部材３１１により吸収される。払拭部材３１１のうちインクを吸収した部位には、洗浄液供給部３５から洗浄液９０が再度供給され、これにより払拭部材３１１が洗浄されるとともに、吸収されたインクの一部が洗浄液９０とともに絞り棒３２により絞り出されて払拭部材３１１から除去される。
メンテナンス装置３０は、この一連の動作を繰り返しながら、全体がＹ方向に移動することで、回転する払拭部材３１１によりインク吐出面２１ａの未払拭部分を順次払拭していく。クリーニングローラー３１によるこの通常の払拭動作を行うときのメンテナンス装置３０の動作モードを、以下ではクリーニングモード（第１動作モード）とも記す。

一方、絞り棒３２により払拭部材３１１から絞り出された洗浄液９０は、洗浄液受容部３３により受けられて洗浄液回収部３４により回収され、その一部が再利用されて再び洗浄液供給部３５から払拭部材３１１に対して供給される。このように洗浄液９０を再利用することで、洗浄液供給部３５から払拭部材３１１に対して洗浄液９０を掛け流す方法を用いても洗浄液９０の消費量を抑えることができる。

洗浄液９０を掛け流す方法では、払拭部材３１１の洗浄が不十分となりやすいため、所定のローラー清掃開始条件を満たすタイミングで、払拭部材３１１を清掃する動作が行われる。この払拭部材３１１の清掃を行うときのメンテナンス装置３０の動作モードを、以下ではローラー清掃モード（第２動作モード）とも記す。ローラー清掃開始条件は、例えば、最後にローラー清掃モードが実行されてから、クリーニングローラー３１によるインク吐出面２１ａの払拭動作を行った累積時間が所定時間を超えたこと、とすることができる。

ここで、払拭部材３１１は、絞り棒３２により押圧されて洗浄液９０が絞り出された後、形状が復元するときに空気を内部に取り込む。この結果、次に絞り棒３２により洗浄液９０が絞り出されるときには、洗浄液９０とともに、取り込んだ空気が排出されるため、絞り出された洗浄液９０には多数の泡９０ａが生じる。この泡９０ａは、直接、又は払拭部材３１１を介してインク吐出面２１ａに付着するとインクの吐出不良に繋がる。
これに対し、本実施形態のメンテナンス装置３０では、洗浄液供給部３５と洗浄液受容部３３とが別個に設けられていることで、洗浄液受容部３３における洗浄液９０の泡９０ａが洗浄液供給部３５により払拭部材３１１に付与されて付着しないようになっている。これにより、泡９０ａが払拭部材３１１を介してインク吐出面２１ａに付着しないようになっている。また、洗浄液受容部３３の内部の泡９０ａが、洗浄液供給部３５の他、クリーニングローラー３１、絞り棒３２、及びインク吐出ヘッド２１のインク吐出面２１ａなどに泡９０ａが接触しないように、洗浄液受容部３３の配置位置が調整されている。これによっても、洗浄液受容部３３内の泡９０ａがインク吐出面２１ａに直接付着しないようになっている。

図３は、インクジェット記録装置１の機能構成を示すブロック図である。
インクジェット記録装置１は、制御部４０と、インク吐出ヘッド２１と、ヘッド制御部２３と、キャリッジ移動部５１と、メンテナンス装置移動部５２（移動部）と、搬送制御部５３と、操作表示部５４と、通信部５５と、メンテナンス装置３０などを備え、これらは、バス５６を介して信号を送受信可能に接続されている。以下では、既に説明した構成要素については説明を省略する。

制御部４０は、インクジェット記録装置１の全体動作を統括制御する。制御部４０は、ＣＰＵ４１（Central Processing Unit）と、ＲＡＭ４２（Random Access Memory）と、記憶部４３などを備える。

ＣＰＵ４１は、記憶部４３に記憶されている制御プログラムを読み出して画像記録やその設定などに係る各種制御処理を行う。

ＲＡＭ４２は、ＣＰＵ４１に作業用のメモリー空間を提供し、一時データを記憶する。記憶部４３は、制御プログラムや設定データなどを記憶する不揮発性メモリーを含む。また、記憶部４３は、通信部５５を介して外部から取得された画像記録命令（プリントジョブ）に係る設定や記録画像の画像データなどを一時的に記憶するＤＲＡＭなどを備えても良い。

ヘッド制御部２３は、インク吐出ヘッド２１の圧電素子に対して適切なタイミングで画像データに応じて駆動信号を供給することにより、画像データの画素値に応じた量のインクをノズルから吐出させる。

キャリッジ移動部５１は、制御部４０から供給される制御信号に基づいて、キャリッジ２２をＸ方向に移動させる移動機構のモーターやブレーキに駆動信号を出力し、上述の主走査に係るキャリッジ２２の移動を行い、また画像記録位置Ａ１及びメンテナンス位置Ａ２の間でキャリッジ２２を移動させる。

メンテナンス装置移動部５２は、制御部４０から供給される制御信号に基づいて、メンテナンス装置３０をＸ方向及びＹ方向に移動させる移動機構のモーターやブレーキに駆動信号を出力してメンテナンス装置３０を移動させる。

搬送制御部５３は、搬送ローラー１１を回転させるモーターを動作させて、搬送ローラー１１を適切な速度及びタイミングで回転させる。この搬送制御部５３は、制御部４０と共通の構成であっても良い。

操作表示部５４は、画像記録に係るステータス情報やメニューなどを表示させるとともに、ユーザーからの入力操作を受け付ける。操作表示部５４は、例えば、液晶パネルによる表示画面及び当該液晶パネルのドライバーと、液晶画面上に重ねて設けられたタッチパネルなどを備え、ユーザーによりタッチ操作がなされた位置と操作の種別に応じた操作検出信号を制御部４０に出力する。

通信部５５は、所定の通信規格に従って外部機器とのデータの送受信を行う。通信部５５は、利用とする通信規格に係る接続端子及び通信接続に係るドライバーのハードウェア（ネットワークカード）などを備える。

メンテナンス装置３０のローラー駆動部３７は、制御部４０から供給される制御信号に基づいて、クリーニングローラー３１を回転させるモーターを動作させて、クリーニングローラー３１を適切な速度及びタイミングで回転させる。また、クリーニングローラー３１のローラー軸３１２を移動させる移動機構のモーターに駆動信号を出力して、クリーニングローラー３１を上述した当接位置と退避位置との間で移動させる。

絞り棒移動部３８は、制御部４０から供給される制御信号に基づいて、絞り棒３２を移動させる移動機構のモーターに駆動信号を出力して、絞り棒３２を上述した押圧位置と非押圧位置との間で移動させる。

次に、インクジェット記録装置１におけるメンテナンス装置３０を用いたメンテナンス動作の流れについて説明する。
図４は、メンテナンス動作を実行するためのメンテナンス処理の、制御部４０による制御手順を示すフローチャートである。
メンテナンス処理は、所定のメンテナンス開始条件が満たされた場合に開始される。ここで、メンテナンス開始条件は、例えば、画像記録部２０による画像の記録動作の累積時間が所定値を超えたこと、あるいは画像の記録回数が所定値を超えたこと、などとすることができる。

メンテナンス処理が開始されると、制御部４０は、キャリッジ移動部５１に制御信号を送信してキャリッジ２２及びインク吐出ヘッド２１をメンテナンス位置Ａ２に移動させる（ステップＳ１０１）。これにより、メンテナンス装置３０のクリーニングローラー３１が、一のインク吐出ヘッド２１のインク吐出面２１ａと対向する状態となる。

制御部４０は、第１送液ポンプＰ１を動作させて、メインタンク３６１からサブタンク３４６に洗浄液９０を供給させる（ステップＳ１０２）。ここでは、制御部４０は、液量検出部３４６１による検出結果を参照して、サブタンク３４６に洗浄液９０が所定量貯留されたところで第１送液ポンプＰ１による送液動作を停止させる。

制御部４０は、ローラー駆動部３７に制御信号を送信してクリーニングローラー３１の回転動作を開始させる（ステップＳ１０３）。

制御部４０は、第２送液ポンプＰ２を動作させてサブタンク３４６内の洗浄液９０を洗浄液供給部３５に送出させ、洗浄液供給部３５の洗浄液供給ノズル３５１から払拭部材３１１に対して洗浄液９０を噴射させる。また、制御部４０は、絞り棒移動部３８に制御信号を送信して絞り棒３２を押圧位置に移動させ、払拭部材３１１における洗浄液９０の含侵量の調節動作を開始させる（ステップＳ１０４：含侵量調節ステップ、洗浄液供給ステップ）。このステップＳ１０４以降、洗浄液受容部３３は、払拭部材３１１から絞り出された洗浄液９０を受けることとなる（洗浄液受容ステップ）。
また、制御部４０は、後述する洗浄液回収処理を開始させる（ステップＳ１０５）。

制御部４０は、ローラー駆動部３７に制御信号を送信してクリーニングローラー３１をインク吐出面２１ａに当接する当接位置に移動（上昇）させる（ステップＳ１０６）。また、制御部４０は、メンテナンス装置移動部５２に制御信号を送信してメンテナンス装置３０を移動させることで、クリーニングローラー３１によりインク吐出面２１ａを払拭させる（ステップＳ１０７：払拭ステップ）。

制御部４０は、全てのインク吐出ヘッド２１のインク吐出面２１ａのクリーニングが完了したか否かを判別し（ステップＳ１０８）、クリーニングが完了していないと判別された場合には（ステップＳ１０８で“Ｎｏ”）、処理をステップＳ１０７に戻す。

全てのインク吐出ヘッド２１のインク吐出面２１ａのクリーニングが完了したと判別された場合には（ステップＳ１０８で“Ｙｅｓ”）、制御部４０は、ローラー駆動部３７に制御信号を送信してクリーニングローラー３１を退避位置に移動（降下）させ、キャリッジ移動部５１に制御信号を送信してキャリッジ２２及びインク吐出ヘッド２１を画像記録位置Ａ１に移動させる（ステップＳ１０９）。

制御部４０は、上述のローラー清掃開始条件が満たされているか否かを判別する（ステップＳ１１０）。ローラー清掃開始条件が満たされていると判別された場合には（ステップＳ１１０で“Ｙｅｓ”）、制御部４０は、所定のクリーニングローラー清掃処理を行う（ステップＳ１１１）。すなわち、クリーニングローラー３１を退避位置で回転させた状態で、洗浄液供給部３５から払拭部材３１１に対して洗浄液９０を所定時間掛け流し、払拭部材３１１を洗浄する。

ステップＳ１１１の処理が終了した場合、又はステップＳ１１０の処理でローラー清掃開始条件が満たされていないと判別された場合には（ステップＳ１１０で“Ｎｏ”）、制御部４０は、第２送液ポンプを停止させて、クリーニングローラー３１に対する洗浄液供給部３５からの洗浄液９０の供給を停止させ、絞り棒移動部３８に制御信号を送信して絞り棒３２を非押圧位置に移動させる（ステップＳ１１２）。
ステップＳ１１２の処理が終了すると、制御部４０は、メンテナンス処理を終了させる。
上記のうち、ステップＳ１１１の動作がローラー清掃モードの動作に対応し、ステップＳ１１１を除く各ステップの動作がクリーニングモードの動作に対応する。

図５は、洗浄液回収処理の制御部４０による制御手順を示すフローチャートである。
メンテナンス処理のステップＳ１０５で洗浄液回収処理が呼び出されると、制御部４０は、分岐バルブ３４２に制御信号を送信して、分岐バルブ３４２による回収流量割合を１００％に設定する（ステップＳ２０１）。すなわち、洗浄液受容部３３から流入した全ての洗浄液９０をサブタンク３４６に導いて再利用し、廃液タンク３４４に洗浄液９０が供給されない状態とする。

制御部４０は、分岐バルブ３４２の回収流量割合を変更する時間として予め設定された所定時間が経過したか否かを判別し（ステップＳ２０２）、所定時間が経過したと判別された場合には（ステップＳ２０２で“Ｙｅｓ”）、分岐バルブ３４２の回収流量割合を所定量低減させる（ステップＳ２０３）。すなわち、制御部４０は、分岐バルブ３４２から廃液タンク３４４に導かれる洗浄液９０の割合を所定量増大させ、再利用する洗浄液９０の割合を低減させる。以降、制御部４０は、ステップＳ２０２で所定時間が経過したと判別されるごとにステップＳ２０３を実行することで、払拭部材３１１がインク吐出面２１ａを払拭している期間において、回収した洗浄液９０のうち再利用する洗浄液９０の割合を漸減させる。

ステップＳ２０３の処理が終了した場合、又はステップＳ２０２の処理で所定時間が経過していないと判別された場合には（ステップＳ２０２で“Ｎｏ”）、制御部４０は、液量検出部３４６１による検出結果に基づいて、サブタンク３４６内の洗浄液９０の液量が基準値未満となっているか否かを判別する（ステップＳ２０４）。

サブタンク３４６内の洗浄液９０の液量が基準値未満であると判別された場合には（ステップＳ２０４で“Ｙｅｓ”）、制御部４０は、所定の洗浄液交換条件が満たされるか否かを判別する（ステップＳ２０５）。この洗浄液交換条件は、サブタンク３４６内の洗浄液９０のインクによる汚染度が所定の水準より悪化した場合に満たされるように定められており、例えば、払拭部材３１１がインク吐出面２１ａを払拭している累積時間が所定時間を超えたこと、とすることができる。

洗浄液交換条件が満たされていると判別された場合には（ステップＳ２０６で“Ｙｅｓ”）、制御部４０は、サブタンク３４６内の洗浄液９０を交換するための所定の処理を行う（ステップＳ２０６）。この処理は、特には限られないが、サブタンク３４６から廃液タンク３４４に洗浄液９０を送出する図示しない流路及び送液ポンプが設けられている構成において送液ポンプを動作させる処理であっても良いし、サブタンク３４６内の洗浄液９０の交換をユーザーに促すための表示を操作表示部５４に表示させる処理であっても良い。

洗浄液交換条件が満たされていないと判別された場合には（ステップＳ２０６で“Ｎｏ”）、制御部４０は、第１送液ポンプＰ１を動作させて、メインタンク３６１からサブタンク３４６に洗浄液９０を供給（補充）させる（ステップＳ２０７）。ここでは、制御部４０は、液量検出部３４６１による検出結果を参照して、サブタンク３４６に洗浄液９０が所定量貯留されたところで第１送液ポンプＰ１による送液動作を停止させる。

ステップＳ２０６又はステップＳ２０７の処理が終了すると、制御部４０は、サブタンク３４６内の洗浄液９０の状態に応じて、分岐バルブ３４２による回収流量割合を設定する（ステップＳ２０８）。すなわち、ステップＳ２０６の洗浄液９０の交換が行われた場合には、サブタンク３４６内の洗浄液９０はインクにより汚染されていない状態であるため、回収流量割合が１００％に設定される。また、ステップＳ２０７の洗浄液９０の補充が行われた場合には、補充後のサブタンク３４６内の洗浄液９０の汚染度に応じて回収流量割合が設定される。

ステップＳ２０８の処理が終了した場合、又はステップＳ２０４の処理でサブタンク３４６内の洗浄液９０の液量が基準値以上であると判別された場合には（ステップＳ２０４で“Ｎｏ”）、制御部４０は、メンテナンス処理が終了しているか否かを判別する（ステップＳ２０９）。制御部４０は、メンテナンス処理が終了していないと判別された場合には（ステップＳ２０９で“Ｎｏ”）、処理をステップＳ２０２に戻し、メンテナンス処理が終了していると判別された場合には（ステップＳ２０９で“Ｙｅｓ”）、洗浄液回収処理を終了させる。

（変形例）
次に、上記実施形態の変形例について説明する。
上記実施形態では、洗浄液供給部３５から払拭部材３１１に洗浄液９０を噴射して掛け流す構成としたが、払拭部材３１１に対して洗浄液９０を供給する方法はこれに限られない。
例えば、洗浄液供給部が、払拭部材３１１の内周面側から払拭部材３１１に洗浄液９０を供給する構成としても良い。すなわち、図６の断面図に示すように、クリーニングローラー３１のローラー軸３１２として、多数の開口部３１２ａが設けられた中空の管状の部材を用い、洗浄液供給部からローラー軸３１２の内部に洗浄液９０を所定の圧力で供給する。これにより、ローラー軸３１２の開口部３１２ａから払拭部材３１１に向かって洗浄液９０が供給される。

この他、洗浄液９０を含んだスポンジ状の部材を払拭部材３１１の外周面に当接させることで払拭部材３１１に洗浄液９０を供給しても良い。また、洗浄液９０で満たされた容器に払拭部材３１１の一部を浸漬させることで払拭部材３１１に洗浄液９０を供給しても良い。

以上のように、本実施形態に係るインク吐出ヘッド２１のメンテナンス装置３０は、 洗浄液９０を含侵した状態でインク吐出ヘッド２１のインク吐出面２１ａを払拭する払拭部材３１１と、払拭部材３１１に洗浄液９０を供給する洗浄液供給部３５と、払拭部材３１１に含侵された洗浄液９０の一部を絞り出して払拭部材３１１における洗浄液９０の含侵量を調節する含侵量調節部としての絞り棒３２と、絞り棒３２により払拭部材３１１から絞り出された洗浄液９０を受ける、洗浄液供給部３５とは別個に設けられた洗浄液受容部３３と、を備える。
このように、洗浄液供給部３５と洗浄液受容部３３とが別個に設けられていることで、洗浄液受容部３３における洗浄液９０の泡９０ａが、洗浄液供給部３５によって払拭部材３１１に付与されて付着しないようにすることができる。これにより、泡９０ａが払拭部材３１１を介してインク吐出面２１ａに付着しないようにすることができる。よって、メンテナンス時に泡９０ａがインク吐出面２１ａに付着することに起因するインク吐出不良の発生を抑制することができ、より確実に適切なメンテナンスを行うことができる。
また、洗浄液９０に消泡剤を添加しなくても（又は、添加する消泡剤の量を抑制しても）、泡９０ａがインク吐出面２１ａに付着する不具合の発生を抑制できるため、メンテナンス装置３０のランニングコストを削減することができる。

また、メンテナンス装置３０は、洗浄液受容部３３が受けた洗浄液９０を回収して洗浄液供給部３５に供給する洗浄液回収部３４を備える。これによれば、洗浄液供給部３５から払拭部材３１１に洗浄液９０を掛け流す場合など、払拭部材３１１に多量の洗浄液９０を供給する必要がある場合においても、洗浄液９０を再利用することで洗浄液９０の消費量を抑えることができる。

また、洗浄液回収部３４は、回収した洗浄液９０の泡９０ａを除去する泡除去フィルター３４５を有する。回収された洗浄液９０の泡９０ａは、回収流路３４１を通る間に徐々に消滅していくが、上記のように泡除去フィルター３４５を設けることで、回収した洗浄液９０から泡９０ａを確実に除去することができる。また、泡９０ａを除去した後に再利用することで、洗浄液供給部３５から払拭部材３１１に泡９０ａが付与されて当該泡９０ａがインク吐出面２１ａに付着する不具合の発生を確実に抑制することができる。

また、洗浄液回収部３４は、回収した洗浄液９０を貯留する洗浄液貯留部としてのサブタンク３４６を有する。これによれば、回収した洗浄液９０を一時的に貯留して効率良く再利用することができる。また、メンテナンス装置３０内にサブタンク３４６を設けることで、メンテナンス装置３０の外部にサブタンク３４６を設けた場合と比較して、インクジェット記録装置１の流路配線の構成を簡素化することができる。

また、洗浄液回収部３４は、回収した洗浄液９０の一部を再利用して洗浄液供給部３５に供給する。これによれば、回収した洗浄液９０のインクによる汚染度が高い場合などにおいて、サブタンク３４６に貯留される洗浄液９０の汚染度が急速に高まるのを抑えることができ、洗浄液９０を効率良く使用することができる。

また、洗浄液回収部３４は、払拭部材３１１がインク吐出面２１ａを払拭している期間において、回収した洗浄液９０のうち再利用する洗浄液９０の割合を漸減させる。これによれば、回収した洗浄液９０の汚染度が低い段階では再利用率（リサイクル率）を高くすることで洗浄液９０の廃棄量を抑えることができ、また、汚染度が高まるにつれて再利用率（リサイクル率）を低くすることで、サブタンク３４６に貯留される洗浄液９０の汚染度が急速に高まるのを抑えることができる。よって、洗浄液９０をより効率良く使用することができる。

また、洗浄液回収部３４は、回収した前記洗浄液のうち再利用しない残りの一部の洗浄液９０を貯留する廃液貯留部としての廃液タンク３４４を有する。このように、メンテナンス装置３０内に廃液タンク３４４を設けることで、メンテナンス装置３０の外部に廃液タンク３４４を設けた場合と比較して、インクジェット記録装置１の流路配線の構成を簡素化することができる。

また、洗浄液供給部３５は、払拭部材３１１に対して洗浄液９０を噴射する洗浄液供給ノズル３５１を有する。このように洗浄液９０を掛け流す構成によれば、確実に、泡９０ａを含まない洗浄液９０を払拭部材３１１に供給することができる。

また、上記変形例に係るメンテナンス装置３０では、払拭部材３１１は円筒形状を有し、洗浄液供給部３５は、払拭部材３１１の内周面側から払拭部材３１１に洗浄液９０を供給する。これによれば、払拭部材３１１の内周面側から洗浄液９０が供給され、絞り棒３２によって外周面側から洗浄液９０が絞り出されるため、払拭部材３１１が払拭により吸収したインクを効率良く外周面側から排出することができる。

また、払拭部材３１１は円筒形状を有し、かつ円筒形状の中心軸の回りに回転可能に設けられており、絞り棒３２は、回転する払拭部材３１１の回転に従動して回転する状態、又は固定された状態で払拭部材３２の外周面を押圧することで払拭部材３１１に含侵された洗浄液９０の一部を絞り出す。これによれば、払拭部材３１１に含侵されている洗浄液９０を簡易な構成で絞り出すことができる。

また、洗浄液９０として純水を用いることで、インク吐出面２１ａを効率良く、かつ効果的にクリーニングすることができる。

また、洗浄液９０は、ｐＨ調整剤、低揮発成分、及び消泡剤の少なくとも一部を含む。洗浄液９０がｐＨ調整剤を含むことで、払拭するインク中に含まれる酸性分含有樹脂等の再溶解及び再分散を促進することができる。また、洗浄液９０が低揮発成分を含むことで、洗浄液９０の乾燥を抑制することができる。また、洗浄液９０が消泡剤を含むことで、洗浄液９０の泡９０ａを生じ難くすることができる。

また、洗浄液受容部３３は、当該洗浄液受容部３３が受けた洗浄液９０の泡９０ａが、インク吐出面２１ａ、払拭部材３１１及び洗浄液供給部３５に接触しない位置に配置されている。これによれば、洗浄液受容部３３の内部の泡９０ａが、これらの各部に接触しないようにすることができる。よって、例えば洗浄液受容部３３内の泡９０ａが払拭部材３１１を介してインク吐出面２１ａに付着するのを抑制することができる。これにより、メンテナンス時に泡９０ａがインク吐出面２１ａに付着することによるインク吐出不良の発生をより確実に抑制することができる。

また、本実施形態のインクジェット記録装置１は、インク吐出ヘッド２１と、上記メンテナンス装置３０と、を備える。これによれば、メンテナンス時に泡９０ａがインク吐出面２１ａに付着することに起因するインク吐出不良の発生を抑制することができ、より確実に適切なメンテナンスを行うことができる。

また、インクジェット記録装置１は、インク吐出ヘッド２１のインク吐出面２１ａを払拭部材３１１が払拭するようにメンテナンス装置３０を移動させるメンテナンス装置移動部５２を備える。これによれば、任意の形状のインク吐出面２１ａを払拭してクリーニングすることができる。また、サブタンク３４６や廃液タンク３４４を内部に有するメンテナンス装置３０の全体を移動可能とすることで、サブタンク３４６や廃液タンク３４４からの流路にメンテナンス装置３０の移動分の余裕を確保する必要がなくなるため、流路を短くしてインクジェット記録装置１の構成を簡素化することができる。

また、インクジェット記録装置１は、メンテナンス装置３０を、払拭部材３１１によりインク吐出面２１ａを払拭するクリーニングモード、及び払拭部材３１１によりインク吐出面２１ａを払拭させずに洗浄液供給部３５から払拭部材３１１に対して洗浄液９０を供給させて払拭部材３１１を清掃するローラー清掃モードで動作させる制御部４０を備える。これによれば、クリーニングモードにおいて洗浄液供給部３５から払拭部材３１１に供給される洗浄液９０のみでは払拭部材３１１を完全に洗浄できない場合においても、ローラー清掃モードにおいて払拭部材３１１を確実に洗浄（清掃）することができる。

また、本実施形態のインク吐出ヘッド２１のメンテナンス方法は、洗浄液９０を含侵した状態の払拭部材３１１をインク吐出ヘッド２１のインク吐出面２１ａに当接させて当該インク吐出面２１ａを払拭する払拭ステップと、洗浄液供給部３５から払拭部材３１１に洗浄液９０を供給する洗浄液供給ステップと、払拭部材３１１に含侵された洗浄液９０の一部を絞り出して払拭部材３１１における洗浄液９０の含侵量を調節する含侵量調節ステップと、含侵量調節ステップで払拭部材３１１から絞り出された洗浄液９０を、洗浄液供給部３５とは別個に設けられた洗浄液受容部３３により受ける洗浄液受容ステップと、を含む。これによれば、メンテナンス時に泡９０ａがインク吐出面２１ａに付着することに起因するインク吐出不良の発生を抑制することができ、より確実に適切なメンテナンスを行うことができる。

なお、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、様々な変更が可能である。
例えば、上記実施形態では、クリーニングローラー３１の回転軸がインク吐出面２１ａの長手方向と直交する構成を例に挙げて説明したが、これに限られず、クリーニングローラー３１の回転軸がインク吐出面２１ａの長手方向と平行となるように（図１の例では、クリーニングローラー３１の回転軸がＹ方向と平行になるように）クリーニングローラー３１を配置しても良い。この場合には、クリーニングローラー３１の回転軸方向の幅を、インク吐出面の長手方向の長さより大きくすることで、メンテナンス装置３０の１回の移動によりインク吐出面２１ａの全体を払拭することができる。

また、メンテナンス装置３０を固定し、キャリッジ２２を移動させることでクリーニングローラー３１がインク吐出面２１ａを払拭する構成としても良い。

また、上記実施形態では、インクジェット記録装置１の制御部４０がメンテナンス装置３０の各部の動作を制御する例を用いて説明したが、これに限られず、メンテナンス装置３０内に別個の制御部を設け、この制御部によりメンテナンス装置３０の各部の動作を制御するようにしても良い。

また、上記実施形態では、インク吐出ヘッド２１をキャリッジ２２とともに主走査して画像を記録するインクジェット記録装置１を例に挙げて説明したが、これに限定する趣旨ではなく、記録媒体Ｓの幅方向についての画像の記録幅に亘ってノズル列が設けられたインク吐出ヘッド（ラインヘッド）を用いて、インク吐出ヘッドを移動させずに画像を記録するシングルパス方式のインクジェット記録装置に本発明を適用しても良い。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、本発明の範囲は、上述の実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲とその均等の範囲を含む。

１ インクジェット記録装置
１０ 搬送部
１１ 搬送ローラー
１２ プラテン
２０ 画像記録部
２１ インク吐出ヘッド
２１ａ インク吐出面
２２ キャリッジ
２３ ヘッド制御部
３０ メンテナンス装置
３１ クリーニングローラー
３１１ 払拭部材
３１２ ローラー軸
３１２ａ 開口部
３２ 絞り棒（含侵量調節部）
３３ 洗浄液受容部
３４ 洗浄液回収部
３４１ 回収流路
３４２ 分岐バルブ
３４３ 排出流路
３４４ 廃液タンク（廃液貯留部）
３４５ 泡除去フィルター（泡除去部）
３４６ サブタンク（洗浄液貯留部）
３４６１ 液量検出部
３４７ 供給流路
３５ 洗浄液供給部
３５１ 洗浄液供給ノズル
３６ 洗浄液補充部
３６１ メインタンク
３６２ 補充流路
３７ ローラー駆動部
３８ 絞り棒移動部
４０ 制御部
４１ ＣＰＵ
４２ ＲＡＭ
４３ 記憶部
５１ キャリッジ移動部
５２ メンテナンス装置移動部（移動部）
５３ 搬送制御部
５４ 操作表示部
５５ 通信部
５６ バス
９０ 洗浄液
９０ａ 泡
Ａ１ 画像記録位置
Ａ２ メンテナンス位置
Ｓ 記録媒体

Claims (15)

1. 洗浄液を含侵した状態でインク吐出ヘッドのインク吐出面を払拭する払拭部材と、
   前記払拭部材に前記洗浄液を供給する洗浄液供給部と、
   前記払拭部材に含侵された前記洗浄液の一部を絞り出して前記払拭部材における前記洗浄液の含侵量を調節する含侵量調節部と、
   前記含侵量調節部により前記払拭部材から絞り出された前記洗浄液を受ける、前記洗浄液供給部とは別個に設けられた洗浄液受容部と、
   前記洗浄液受容部が受けた前記洗浄液を回収して前記洗浄液供給部に供給する洗浄液回収部と、
   を備え、
   前記洗浄液回収部は、回収した前記洗浄液のうち所定割合の一部を再利用して前記洗浄液供給部に供給することを特徴とするインク吐出ヘッドのメンテナンス装置。
2. 前記洗浄液回収部は、回収した前記洗浄液の泡を除去する泡除去部を有することを特徴とする請求項１に記載のインク吐出ヘッドのメンテナンス装置。
3. 前記洗浄液回収部は、回収した前記洗浄液を貯留する洗浄液貯留部を有することを特徴とする請求項１又は２に記載のインク吐出ヘッドのメンテナンス装置。
4. 前記洗浄液回収部は、前記払拭部材が前記インク吐出面を払拭している期間において、回収した前記洗浄液のうち再利用する洗浄液の割合を漸減させることを特徴とする請求項１～３のいずれか一項に記載のインク吐出ヘッドのメンテナンス装置。
5. 前記洗浄液回収部は、回収した前記洗浄液のうち再利用しない残りの一部の洗浄液を貯留する廃液貯留部を有することを特徴とする請求項１～４のいずれか一項に記載のインク吐出ヘッドのメンテナンス装置。
6. 前記洗浄液供給部は、前記払拭部材に対して前記洗浄液を噴射する洗浄液供給ノズルを有することを特徴とする請求項１～５のいずれか一項に記載のインク吐出ヘッドのメンテナンス装置。
7. 前記払拭部材は円筒形状を有し、
   前記洗浄液供給部は、前記払拭部材の内周面側から前記払拭部材に前記洗浄液を供給することを特徴とする請求項１～５のいずれか一項に記載のインク吐出ヘッドのメンテナンス装置。
8. 前記払拭部材は円筒形状を有し、かつ前記円筒形状の中心軸の回りに回転可能に設けられており、
   前記含侵量調節部は、回転する前記払拭部材の回転に従動して回転する状態、又は固定された状態で前記払拭部材の外周面を押圧することで前記払拭部材に含侵された前記洗浄液の一部を絞り出すことを特徴とする請求項１～７のいずれか一項に記載のインク吐出ヘッドのメンテナンス装置。
9. 前記洗浄液は純水であることを特徴とする請求項１～８のいずれか一項に記載のインク吐出ヘッドのメンテナンス装置。
10. 前記洗浄液は、ｐＨ調整剤、低揮発成分、及び消泡剤の少なくとも一部を含むことを特徴とする請求項１～８のいずれか一項に記載のインク吐出ヘッドのメンテナンス装置。
11. 前記洗浄液受容部は、当該洗浄液受容部が受けた前記洗浄液の泡が、前記インク吐出面、前記払拭部材及び前記洗浄液供給部に接触しない位置に配置されていることを特徴とする請求項１～１０のいずれか一項に記載のインク吐出ヘッドのメンテナンス装置。
12. 前記インク吐出ヘッドと、
    請求項１～１１のいずれか一項に記載のメンテナンス装置と、
    を備えることを特徴とするインクジェット記録装置。
13. 前記インク吐出ヘッドの前記インク吐出面を前記払拭部材が払拭するように前記メンテナンス装置を移動させる移動部を備えることを特徴とする請求項１２に記載のインクジェット記録装置。
14. 前記メンテナンス装置を、
    前記払拭部材により前記インク吐出面を払拭する第１動作モード、及び
    前記払拭部材により前記インク吐出面を払拭させずに前記洗浄液供給部から前記払拭部材に対して前記洗浄液を供給させて前記払拭部材を清掃する第２動作モード
    で動作させる制御部を備えることを特徴とする請求項１２又は１３に記載のインクジェット記録装置。
15. 洗浄液を含侵した状態の払拭部材をインク吐出ヘッドのインク吐出面に当接させて当該インク吐出面を払拭する払拭ステップと、
    洗浄液供給部から前記払拭部材に前記洗浄液を供給する洗浄液供給ステップと、
    前記払拭部材に含侵された前記洗浄液の一部を絞り出して前記払拭部材における前記洗浄液の含侵量を調節する含侵量調節ステップと、
    前記含侵量調節ステップで前記払拭部材から絞り出された前記洗浄液を、前記洗浄液供給部とは別個に設けられた洗浄液受容部により受ける洗浄液受容ステップと、
    前記洗浄液受容部が受けた前記洗浄液を回収して前記洗浄液供給部に供給する洗浄液回収ステップと、
    を含み、
    前記洗浄液回収ステップでは、回収した前記洗浄液のうち所定割合の一部を再利用して前記洗浄液供給部に供給することを特徴とするインク吐出ヘッドのメンテナンス方法。

Images