JP7172454B2 - リフィル - Google Patents

Description

本発明は、ステープルを収容するリフィルに関する。

従来から、ステープル処理を自動で行う電動ステープラが広く利用されている。電動ステープラとしては、例えば、複写機やプリンタ等の画像形成装置の下流工程に設置される後処理装置に内蔵されるものや、卓上型（単体）のものが知られている。

一般的な電動ステープラは、ステープルを打ち出す打出部を有するカートリッジと、カートリッジが装着されるステープラ本体とを備えている。カートリッジには、略真直状のステープルを複数並列してシート状に連結した連結ステープルを積層して収容するリフィルが交換可能に装填（装着）される（例えば、特許文献１～３参照）。

電動ステープラは、綴じ処理の開始に伴い、リフィルに収容された連結ステープルを打出部に順次送り出し、連結ステープルの先端部のステープルをフォーミングプレートで略コ字状に成形する。その後、成形されたステープルをドライバプレートによって用紙に打ち込み、用紙を貫通したステープルをクリンチする。

ここで、上述した電動ステープラにおいては、ステープルの寸法や形状が規定から外れていたり、ステープルに反りや曲がり等の変形が生じていたりすると、送り不良や綴じ不良の原因となる。そのため、規定から外れたステープルや変形したステープルは、リフィルに収容される前の検査段階で排除される。なお、本明細書において「ステープル」というときには、特に断らない限り「連結ステープル」も含むものとする。

特許第４０４２１５６号 特許第４０４２１５９号 特開２０１６－１８２８２９号公報

ところで、上述したように、ステープルの検査を事前に実施した場合でも、ごく稀にではあるが、規定から外れたステープルや変形したステープルが事前検査を通過してしまう場合がある。また、検査段階では正常であったものの、リフィルに収容する際、又はリフィルに収容した後、何らかの理由でステープルが変形等してしまう場合がある。しかしながら、上記特許文献１～３等に記載される従来のリフィルでは、ステープルが一旦リフィルに収容されてしまうと、ステープルの変形等の異常を発見することが困難であった。

そこで、本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、ステープルを収容した後でもステープルの寸法や形状、変形等を確認することが可能なリフィルを提供することにある。

本発明に係るリフィルは、ステープルを収容可能な空間を画定する周壁を備え、前記周壁は、第１の辺と、前記第１の辺と対向する第２の辺と、前記第１の辺と前記第２の辺の端部同士を結ぶ第３の辺とを有する底壁と、前記第１の辺から立設する第１側壁と、前記第２の辺から立設し、前記第１側壁と対向する第２側壁と、前記第３の辺の上方に位置し、前記第１側壁と前記第２側壁とを結ぶ前壁とを有し、前記第１側壁と前記前壁には、前記第１側壁と前記前壁との境界を跨ぐ第１開口部が形成され、前記第２側壁と前記前壁には、前記第２側壁と前記前壁との境界を跨ぐ第２開口部が形成されるものである。

本発明によれば、第１側壁と前壁との境界に第１開口部を設けたので、リフィルに収容されたステープルの針足先端部が第１開口部から露出する。したがって、リフィルにステープルを収容した後でも第１開口部からステープルの状態を確認したり、第１開口部から露出したステープルの針足先端部に計測器を当てるなどしてステープルの寸法を測定したりすることができる。

本発明の一実施の形態に係る画像形成システムの概略図である。 本発明の一実施の形態に係るリフィルを右側前方から見た斜視図である。 本発明の一実施の形態に係るリフィルを左側前方から見た斜視図である。 Ａはリフィルの正面図であり、Ｂはその要部を示す拡大図である。 Ａはリフィルの側面図であり、Ｂはその要部を示す拡大図である。 リフィルの上面図である。 リフィルの底面図である。 図４Ａに示すリフィルのＡ－Ａ線に沿った断面図である。 Ａは本発明に係るリフィルが装填されるカートリッジを右外面側から見た斜視図であり、Ｂはそのカートリッジを右内面側から見た斜視図である。 Ａは本発明に係るリフィルが装填されるカートリッジを左外面側から見た斜視図であり、Ｂはそのカートリッジを左内面側から見た斜視図である。 カートリッジをステープラ本体のカートリッジ収容部に収容した状態を示す斜視図である。 カートリッジをステープラ本体のカートリッジ収容部に収容する前の状態を示す斜視図である。 連結ステープルの寸法（長さ）をリフィルの第１及び第２開口部を利用して計測した例を示した図である。 Ａ及びＢは、従来における連結ステープルをリフィルへ挿入する場合を説明した図である。 Ａ及びＢは、連結ステープルをリフィルに挿入する際、連結ステープルが崩れないように治具で押さえている状態を示す図である。 連結ステープルをリフィルに挿入する際、連結ステープルが崩れないように治具で押さえている状態を示す図である。 連結ステープルの反りや曲がり等の変形をリフィルの第１及び第２開口部を利用して確認する例を示した図である。 リフィルの他の構成例を示す斜視図である（変形例１）。 リフィルの他の構成例を示す斜視図である（変形例２）。 リフィルの他の構成例を示す斜視図である（変形例３）。 リフィルの他の構成例を示す斜視図である（変形例４）。 Ａはリフィルの他の構成例を示す斜視図であり、Ｂはその正面図である（変形例５）。 リフィルの他の構成例を示す斜視図である（変形例６）。 リフィルの他の構成例を示す斜視図である（変形例７）。 リフィルの他の構成例を示す斜視図である（変形例８）。 変形例８に係るリフィルの側面図である。 係合部の要部拡大図である。 変形例８に係るカートリッジの押圧部材の斜視図である。 変形例８に係るリフィルがカートリッジに装填された状態を示す図である。 リフィルをカートリッジに装填する前のリフィル及びカートリッジの斜視図である。 リフィルをカートリッジに装填した後のリフィル及びカートリッジの斜視図である。 カートリッジ及び係止軸の側面図である。 カートリッジ及び係止軸の背面図である。

以下に添付図面を参照しながら、本開示の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、図面の寸法比率は、説明の都合上拡張され、実際の比率と異なる場合がある。また、本実施の形態及び各図面において、説明の便宜上、連結ステープルのリフィルに対する送り出し方向（又は挿入方向、連結ステープルの１シートにおける連結方向）をリフィルの前後方向と規定し、リフィルの連結ステープルの排出口が設けられる側を前とし、その反対側を後とする。また、連結ステープルの積層方向をリフィルの上下方向と規定し、前記前後方向及び上下方向に直交する方向をリフィルの左右方向と規定する。

［画像形成システム６００Ａの構成例］
図１は、本実施の形態の画像形成システム６００Ａの概要を示す構成図である。本実施の形態の画像形成システム６００Ａは、画像形成装置６０１Ａと、少なくとも１種類の処理が可能な後処理装置６０２Ａを備える。画像形成装置６０１Ａは、装置内または外部の図示しない給紙部から繰り出した用紙Ｐに画像を形成して出力する。画像形成装置６０１Ａは、本例では、走査露光による静電潜像の形成、トナーによる静電潜像の現像、トナーの用紙への転写及び定着により用紙Ｐに画像を形成する。後処理装置６０２Ａは、綴じ部６０３Ａにステープラ３０１を備える。ステープラ３０１には、後述するように、リフィル１０Ａが装填されたカートリッジ１００が着脱可能に取り付けられる。

［リフィル１０Ａの構成例］
図２は、本発明に係るリフィル１０Ａの一例を右側前方から見た斜視図であり、図３は、本発明に係るリフィル１０Ａの一例を左側前方から見た斜視図である。図４Ａはリフィル１０Ａの正面図であり、図４Ｂはその要部Ｘの拡大図である。図５Ａはリフィル１０Ａの右面側の側面図であり、図５Ｂはその要部Ｙの拡大図である。図６は、リフィル１０Ａの上面図であり、図７は、リフィル１０Ａの底面図である。図８は、図４Ａに示すリフィル１０ＡのＡ－Ａ線に沿った断面図である。

図２～図８に示すように、ステープル用のリフィル１０Ａは、積層された連結ステープルＳを収容するリフィル本体１２と、リフィル本体１２に収容された連結ステープルＳを上方から覆う蓋部材５０とを備えている。

リフィル本体１２は、樹脂材料からなり、連結ステープルＳを収容可能な空間を画定するステープル収容部１４を有している。ステープル収容部１４は、周壁、すなわち複数の壁によって囲まれた箱体からなる。ステープル収容部１４を構成する周壁は、第１の辺Ｌ１、第１の辺Ｌ１と対向する第２の辺Ｌ２及び第１の辺Ｌ１と第２の辺Ｌ２の端部同士を結ぶ第３の辺Ｌ３とを有する底壁２０と、底壁２０の第１の辺Ｌ１から立設する第１側壁２４と、底壁２０の第２の辺Ｌ２から立設すると共に第１側壁２４に対向する第２側壁２６と、底壁２０の第３の辺Ｌ３の上方に位置すると共に第１側壁２４と第２側壁２６とを結ぶ前壁２２とを有している。なお、「第３の辺」は、例えば図７に示すように、第３の辺に相当する部分が切り欠かれて実際の辺が存在しない、すなわち辺に相当する部分が空間になっている場合には、第１の辺Ｌ１と第２の辺Ｌ２の端部同士を結ぶ空間上の仮想辺を意味するものとする。

また、ステープル収容部１４は、底壁２０の第３の辺Ｌ３と対向する第４の辺Ｌ４から立設し、第１側壁２４と第２側壁２６とを結ぶ後壁２８を有する。後壁２８は必ずしも底壁２０と一体的に形成されていなくてもよい。後壁２８は、第１側壁２４と第２側壁２６に回動可能に取り付けられている。具体的には、後壁２８の上縁の一方側の端部が第１側壁２４の上縁後方側端部から内側に突出した第１ヒンジ部２９ａに、後壁２８の上縁の他方側の端部が第２側壁２６の上縁後方側端部から内側に突出した第２ヒンジ部２９ｂにそれぞれに回動可能に取り付けられている。したがって、後壁２８が第１及び第２ヒンジ部２９ａ，２９ｂを支点に上方に回動すると、ステープル収容部１４の後方部分が開口し、開口部１３を形成する。一方、後壁２８が第１及び第２ヒンジ部２９ａ，２９ｂを支点に下方に回動すると、ステープル収容部１４の後方部分が後壁２８によって閉じられる。

後壁２８の第１側壁２４側側部と第２側壁２６側側部には、それぞれ後壁２８に対して垂直方向に折り曲げられた板状の第１及び第２ロック部２８ａ，２８ｂが形成されており、ステープル収容部１４の後方部分を後壁２８によって閉じた後、第１及び第２ロック部２８ａ，２８ｂを第１側壁２４と第２側壁２６に形成された被ロック部２６ｂに嵌合することで、後壁２８が第１側壁２４と第２側壁２６に固定される。

底壁２０は、第１の辺Ｌ１、第２の辺Ｌ２、第３の辺Ｌ３及び第４の辺Ｌ４により構成された平面視矩形状の板状部材である。底壁２０上には、積層された連結ステープルＳが載置される。

前壁２２と第１側壁２４との接続部であって、リフィル本体１２の角部を構成する第１境界３２ｃには、第１境界３２ｃを跨ぐようにして第１開口部３２が形成されている。第１開口部３２は、ステープル収容部１４に収容された連結ステープルＳの一方の針足先端部を露出させるための開口である。第１開口部３２は、前壁２２側に形成される第１前壁側開口部３２ａと、第１側壁２４側に形成される第１側壁側開口部３２ｂとから構成されている。第１前壁側開口部３２ａ及び第１側壁側開口部３２ｂは、それぞれ平面視矩形状からなり、第１境界３２ｃを挟んで連続した１つの開口を構成している。

前壁２２と第２側壁２６との接続部であって、リフィル本体１２の角部を構成する第２境界３４ｃにも、第１開口部３２と略同形状の第２開口部３４が形成されている。第２開口部３４は、第１開口部３２と略同一の高さに形成され、第２境界３４ｃを跨ぐように形成されている。第２開口部３４は、ステープル収容部１４に収容された連結ステープルＳの他方の針足先端部を露出させるための開口である。第２開口部３４は、前壁２２側に形成される第２前壁側開口部３４ａと、第２側壁２６側に形成される第２側壁側開口部３４ｂとから構成されている。第２前壁側開口部３４ａ及び第２側壁側開口部３４ｂは、それぞれ平面視矩形状からなり、第２境界３４ｃを挟んで連続した１つの開口を構成している。なお、本実施の形態では、第２開口部３４の開口形状を第１開口部３２の開口形状と同一としているが、これに限定されることはなく、互いに異なる開口形状としてもよい。

前壁２２の第１前壁側開口部３２ａと第２前壁側開口部３４ａの間には第３開口部２２ａが形成されている。第３開口部２２ａは、前壁２２の左右方向の略中央部に形成されている。第３開口部２２ａは、前壁２２の上端縁から上下方向の略中央部に亘って切り欠かれた凹形状からなり、上方側が開放された構成となっている。第３開口部２２ａの左右方向の長さは、前壁２２の左右方向の長さの１／３程度に構成される。これにより、ステープル収容部１４内に積層された連結ステープルＳの左右方向の略中央部を第３開口部２２ａを介して露出させることができる。なお、第３開口部２２ａの形状は、連結ステープルＳの左右方向の中央部が露出可能な形状であればよく、平面視矩形状に限定されない。また、上方側が開放されていなくてもよい。

前壁２２の下端部には、ステープル収容部１４内に収容された連結ステープルＳを排出するための排出口２２ｂが形成されている。

排出口２２ｂの前方であって、第３の辺Ｌ３に沿う方向において前壁２２の中央部よりも第２側壁２６側には、非使用時（リフィル１０Ａがカートリッジ１００に装填されていないとき）に連結ステープルＳが排出口２２ｂから外部に排出されるのを防止するための脱落防止部４０が設けられている。脱落防止部４０は、図４Ａに示すように、前壁２２から突出するヒンジ部４２と、ヒンジ部４２に連結し、ヒンジ部４２に対して回動可能な係止片４４とを有している。係止片４４は、回動に伴って排出口２２ｂの一部を閉塞又は開放するように構成される。連結ステープルＳの排出時には、係止片４４が排出口２２ｂの前方の位置から退避する方向、すなわち排出口２２ｂを開放する方向に回動する。一方、連結ステープルＳの非排出時には、係止片４４が排出口２２ｂの前方に位置することで排出口２２ｂを閉塞する。係止片４４は、リフィル１０Ａがカートリッジ１００に装填されると、カートリッジ１００に設けられた突部１２２ａに当接して排出口２２ｂを開放する方向に回動する。

係止片４４が突部１２２ａに当接して押されると、その力はヒンジ部４２を介して前壁２２にも伝わる。このため、前壁２２の剛性が低いと突部１２２ａからの押圧力によって前壁２２が変形する可能性がある。例えば第３開口部２２ａが形成されているために剛性の低い前壁２２の中央部付近に脱落防止部４０を設けると、係止片４４に突部１２２ａが当接する際、前壁２２が変形して突部１２２ａの押圧力が係止片４４にうまく伝わらない場合がある。突部１２２ａの押圧力が係止片４４にうまく伝わらないと、係止片４４が十分に回動せず、排出口２２ｂを開放することができない。そこで、本実施の形態では、前壁２２ａ中央部よりも剛性の高い第２側壁２６寄り、より具体的には第３開口部３４ａと第２境界３４ｃとの間にヒンジ部４２が位置するように脱落防止部４０を配置した。なお、脱落防止部４０は、前壁２２の第２側壁２６側ではなく、第１側壁２４側に配置してもよい。

第１側壁２４及び第２側壁２６の前後方向の略中央部には、それぞれ上下方向に沿って延びる第１ガイド孔２５及び第２ガイド孔２７が形成されている。第１及び第２ガイド孔２５，２７は、蓋部材５０が取付け可能に構成され、ステープル収容部１４内で連結ステープルＳの積載量に応じて移動する蓋部材５０を案内する。第１及び第２ガイド孔２５、２７は、それぞれ第１側壁２４及び第２側壁２６の上端部付近に設けられる水平ガイド孔２５ａ、２７ａと、水平ガイド孔２５ａ、２７ａから下方に延びる垂直ガイド孔２５ｂ、２７ｂとから構成されている。水平ガイド孔２５ａ、２７ａは、後述する蓋部材５０の第１及び第２係合部５４、５６の幅広部５４ｂ、５６ｂが挿脱可能な大きさからなる。垂直ガイド孔２５ｂ、２７ｂは、蓋部材５０の第１及び第２係合部５４、５６の幅広部５４ｂ、５６ｂの前後方向の長さよりも幅狭で形成される。これにより、蓋部材５０をリフィル本体１２から脱落させずにステープル収容部１４において上下方向に移動させることが可能となる。

底壁２０の後部であって左右方向の一端側には、底壁２０から下方に突出する第１凸部７０が形成されている。第１凸部７０は、第１側壁２４と略同一厚みを有する平面視略三角形状をなす板状部材であり、その平面が第１側壁２４と略面一となるよう、第１側壁２４に一体形成されている。第１凸部７０は、一辺が底壁２０の第１の辺Ｌ１に沿うと共に、他の２辺で構成される角部が下方を向くように底壁２０に形成されている。

底壁２０の後部であって左右方向の他端側には、底壁２０から下方に突出する第２凸部７２が、第１凸部７０と左右方向において対向するように設けられている。第２凸部７２は、第２側壁２６と略同一厚みを有する平面視略三角形状をなす板状部材であり、その平面が第２側壁２６と略面一となるよう、第２側壁２６に一体形成されている。第２凸部７２は、一辺が底壁２０の第２の辺Ｌ２に沿うと共に、他の２辺で構成される角部が下方を向くように底壁２０に形成されている。なお、第１及び第２凸部７０，７２の形状は、三角形状に限定されることはなく、例えば矩形状であってもよい。

底壁２０に第１及び第２凸部７０，７２を設けることで、リフィル１０Ａを作業台に載置すると、リフィル本体１２の後方が持ち上がって傾斜した状態となる。このため、連結ステープルＳをリフィル本体１２のステープル収容部１４に挿入する際、連結ステープルＳをステープル収容部１４に挿入し易くなる。また、リフィル１０Ａが落下した場合、底壁２０に設けた第１及び第２凸部７０，７２が衝撃を受ける構造となるので、リフィル本体１２等の破損を防止することができる。特に、本実施の形態のように、後壁２８が第１及び第２ヒンジ部２９ａ，２９ｂに回動可能に取り付けられている構造では、落下によって後壁２８が破損しやすくなるが、後壁２８の近傍に第１及び第２凸部７０，７２を設けることで、落下時、後壁２８が直接床などに衝突するのを防ぎ、後壁２８を衝撃から守ることができる。

蓋部材５０は、図２～図８に示すように、本体５２と、第１及び第２係合部５４，５６とを有している。本体５２は、樹脂材料からなる板状部材であり、ステープル収容部１４の上方に開口した開口部分１５に嵌るように、当該開口部分１５の開口面積よりも若干小さい平面視矩形に形成される。蓋部材５０は、ステープル収容部１４に着脱可能に構成されている。

第１係合部５４は、本体５２の一方の側部（第１側壁２４側に位置する側部）から外側に延びる幅狭部５４ａと、幅狭部５４ａの先端に連なり幅狭部５４ａよりも前後方向の幅が広く形成された幅広部５４ｂとを有している。蓋部材５０のリフィル本体１２への装着時には、幅狭部５４ａが第１側壁２４のガイド孔２５の水平ガイド孔２５ａに挿通され、第１側壁２４から外側に突出した幅広部５４ｂが第１側壁２４のガイド孔２５の垂直ガイド孔２５ｂを介して外面に係止可能に構成される。

同様に、第２係合部５６は、本体５２の他方の側部（第２側壁２６側に位置する側部）から外側に延びる幅狭部５６ａと、幅狭部５６ａの先端に連なり幅狭部５６ａよりも前後方向の幅が広く形成された幅広部５６ｂとを有している。蓋部材５０のリフィル本体１２への装着時には、幅狭部５６ａが第２側壁２６のガイド孔２７の水平ガイド孔２７ａに挿通され、第２側壁２６から外側に突出した幅広部５６ｂが第２側壁２６のガイド孔２７の垂直ガイド孔２７ｂを介して外面に係止可能に構成される。

蓋部材５０は、本体５２の上面前部であって、本体５２の左右方向の略中央部に第３凸部５８を有する。第３凸部５８は、本体５２の上面から略直方体状に突出している。第３凸部５８の左右方向の長さは、本体５２の左右方向の長さの１／３程度であって、前壁２２の第３開口部２２ａの開口幅と略同一の長さにより構成されている。

第３凸部５８の頂面は、最大枚数の連結ステープルＳがステープル収容部１４内に積層された状態において、第１側壁２４及び第２側壁２６の上縁部（上面）よりも高い位置になるように構成されている。これにより、梱包状態からリフィル１０Ａを取り出す際に、使用者は第３凸部５８を把持することができるので、リフィル１０Ａを梱包から容易に取り出すことができる。また、蓋部材５０が下を向いた状態でリフィル１０Ａが落下した場合、第３凸部５８が最初に衝撃を受ける構造となるので、リフィル本体１２やその内部に収容される連結ステープルＳ等の破損を防止することができる。

［第１前壁側開口部３２ａの開口寸法例］
本実施の形態では、図４Ａ及び図４Ｂに示すように、第１開口部３２の第１前壁側開口部３２ａにおいて、底壁２０の第３の辺Ｌ３に沿う方向の長さＷ１を０．８ｍｍとしている。より具体的には、第１前壁側開口部３２ａの第１側壁２４の内面２４ｃと第１前壁側開口部３２ａの内側の開口縁２２ｅとの間における第３の辺Ｌ３に沿う長さＷ１を０．８ｍｍとしている。しかしこの寸法（０．８ｍｍ）はあくまで一例であり、本発明者らが第１前壁側開口部３２ａの開口寸法について鋭意実験を重ねたところによれば、第１前壁側開口部３２ａから連結ステープルＳの針足先端部の状態を視認するためには、長さＷ１が少なくとも０．３ｍｍであれば（すなわち、長さＷ１が０．３ｍｍ以上であれば）よいことを確認した。したがって、長さＷ１は少なくとも０．３ｍｍあればよい。

なお、図４に示す例では、第１前壁側開口部３２ａの開口形状を平面視矩形状としているが、連結ステープルＳの針足先端部が視認できるのであれば、開口形状を矩形状に限定する必要はない。したがって、例えば開口形状を平面視半円弧形状としてもよい。ただしこの場合、長さＷ１は上下方向のどの位置で測定するかによってその値が異なることになるため、長さＷ１の最大値（最大箇所）が０．３ｍｍ以上となるように開口寸法を設計する。

また、第１開口部３２と対称に設けられる第２開口部３４の第２前壁側開口部３４ａについても、第１前壁側開口部３２ａと同一の寸法を採用することができる。具体的には、第２開口部３４の第２前壁側開口部３４ａにおいて、底壁２０の第３の辺Ｌ３に沿う方向の長さが少なくとも０．３ｍｍ以上となるように設計される。なお、その他の第２前壁側開口部３４ａの寸法等については、第１前壁側開口部３２ａと同様であるため、詳細な説明を省略する。

［第１側壁２４側開口部３２ｂの開口寸法例］
本実施の形態では、図５Ａ及び図５Ｂに示すように、第１開口部３２の第１側壁側開口部３２ｂにおいて、底壁２０の第１の辺Ｌ１に沿う方向の長さＷ２を３．５ｍｍとしている。より具体的には、第１側壁側開口部３２ｂの前壁２２の内面２２ｃと第１側壁側開口部３２ｂの後側の開口縁２４ｅとの間における第１の辺Ｌ１に沿う長さＷ２を３．５ｍｍとしている。ここで、本実施の形態では長さＷ２を３．５ｍｍとしているが、本発明者らは、長さＷ２が少なくとも０．７ｍｍあれば（すなわち、長さＷ２が０．７ｍｍ以上あれば）、第１側壁側開口部３２ｂから露出した連結ステープルＳの針足先端部にノギス等の測定器の測定部（ジョウ）を当てることができることを確認した。また、長さＷ２が０．７ｍｍあれば、第１側壁側開口部３２ｂから連結ステープルＳの針足先端部の状態をステープルの軸方向（横方向）から視認することができる。したがって、長さＷ２は少なくとも０．７ｍｍあればよい。

なお、第１側壁側開口部３２ｂの開口形状についても、第１前壁側開口部３２ａの開口形状と同様に平面視矩形状に限定されない。例えば開口形状が半円弧形状の場合には、長さＷ２の最大値が０．７ｍｍ以上となるように、第１側壁側開口部３２ｂの開口寸法を設計する。

また、第１開口部３２と対称に設けられる第２開口部３４の第２側壁側開口部３４ｂについても、第１側壁側開口部３２ｂと同一の寸法を採用することができる。具体的には、第２開口部３４の第２側壁側開口部３４ｂにおいて、底壁２０の第２の辺Ｌ２沿う方向の長さが０．７ｍｍ以上となるように設計される。なお、その他の第２側壁側開口部３４ｂの寸法や形状等については、第１側壁側開口部３２ｂと同様であるため、詳細な説明を省略する。

本実施の形態では、図５Ｂに示すように、第１側壁側開口部３２ｂの、第１境界３２ｃに沿う方向の長さ（高さ）Ｍ１、すなわち上下方向の長さＭ１を５ｍｍとしている。しかし、長さＭ１は、ノギス等の測定部の厚みを考慮して定められた値となるため、ノギス等の測定部を第１側壁側開口部３２ｂに挿入するためには、長さＭ１が少なくとも０．７ｍｍあればよい。換言すれば、長さＭ１を０．７ｍｍ以上とすることで、ノギス等の測定部を挿入して連結ステープルＳの寸法を測るのに必要なスペースを確保することができる。また、連結ステープルＳの針足先端部を視認するための開口も十分に確保できるので、より多くの連結ステープルＳの測定、観察、検査が可能となる。

また、第１開口部３２と対称に設けられる第２開口部３４の第２側壁側開口部３４ｂについても、第１側壁側開口部３２ｂと同一の寸法を採用することができる。具体的には、第２側壁側開口部３４ｂの第２境界３４ｃに沿う方向の長さは、少なくとも０．７ｍｍ以上となるように設計される。なお、その他の第２側壁側開口部３４ｂの寸法等については、第１側壁側開口部３２ｂと同様であるため、詳細な説明を省略する。

［第１前壁側開口部３２ａから第２前壁側開口部３４ａの寸法例］
図４Ａに示すように、第１前壁側開口部３２ａから第２前壁側開口部３４ａまでの長さ、より具体的には、第１前壁側開口部３２ａの内側の開口縁２２ｅ１から第２前壁側開口部３４ａの内側の開口縁２２ｅ２までの長さＷ３は、ステープル収容部１４内に収容された状態の連結ステープルＳの底壁２０の第３の辺Ｌ３に沿う方向の長さＷ４よりも小さくなるように構成されている。これにより、連結ステープルＳがステープル収容部１４に収容された状態において、連結ステープルＳの針足の両先端部を第１前壁側開口部３２ａ及び第２前壁側開口部３４ａのそれぞれから露出させることができる。

［カートリッジ１００の構成例］
図９Ａは、本発明に係るリフィル１０Ａが装着されるカートリッジ１００を右外面側から見た斜視図であり、図９Ｂは、カートリッジ１００を左内面側から見た斜視図である。図１０Ａは、本発明に係るリフィル１０Ａが装着されるカートリッジ１００を左外面側から見た斜視図であり、図１０Ｂは、カートリッジ１００を右内面側から見た斜視図である。図１１は、カートリッジ１００をステープラ本体５０１のカートリッジ収容部５０２に収容した状態を示す斜視図である。図１２は、カートリッジ１００をステープラ本体５０１のカートリッジ収容部５０２に収容する前の状態を示す斜視図である。

図９Ａ、図９Ｂ、図１０Ａ及び図１０Ｂに示すように、カートリッジ１００は、カートリッジ本体１１２と、打出部１５０と、操作部１６０と、押圧部材１７０とを備えている。

カートリッジ本体１１２は、図示しないステープラ本体に対して着脱可能に構成されると共に、リフィル１０Ａが装填されるリフィル収容部１１４を有している。

リフィル収容部１１４は、カートリッジ本体１１２の後部に設けられ、リフィル１０Ａを収容可能な空間（凹部）を有している。リフィル収容部１１４は、凹部の最も奥（リフィル１０Ａの挿入方向奥側）に立設し、リフィル１０Ａが装填されるとき、リフィル１０Ａの前壁２２と対向する位置に設けられる端壁１２２と、端壁１２２の下方からカートリッジ本体１１２の後方に向けて延びる底壁１２０と、底壁１２０の、リフィル１０Ａの挿脱方向に沿う一の辺から立設（端壁１２２の一の辺からも立設）する第３側壁１２４と、底壁１２０の一の辺と対向する他の辺から立設（端壁１２２の一の辺と対向する他の辺からも立設）し、第３側壁１２４に対向する第４側壁１２６と、底壁１２０に対向すると共に端壁１２２と第３側壁１２４と第４側壁１２６に繋がる天壁１２８とを有している。リフィル収容部１１４の後部には、リフィル１０Ａが挿脱される開口部１３０が形成されている。

端壁１２２の内面と第３側壁１２４の内面との接続部であって、リフィル収容部１１４の角部を構成する第３境界１４０ａには、第４凸部（突部（第１突部））１４０が形成されている。第４凸部１４０は、第３境界１４０ａを跨ぐようにして突出しており、カートリッジ１００（リフィル収容部１１４）に装填されるリフィル１０Ａの第１開口部３２に対向する位置に形成される。第４凸部１４０は、リフィル１０Ａがカートリッジ１００に装填されるとき、リフィル１０Ａの第１開口部３２に嵌合可能な形状からなる。

端壁１２２の内面と第４側壁１２６の内面との接続部であって、リフィル収容部１１４の角部を構成する第４境界１４０ｂには、第５凸部１４２（第２突部）が形成されている。第５凸部１４２は、第４境界１４０ｂを跨ぐようにして突出しており、カートリッジ１００に装填されるリフィル１０Ａの第２開口部３４に対向する位置に形成される。第５凸部１４２は、リフィル１０Ａがカートリッジ１００に装填されるとき、リフィル１０Ａの第２開口部３４に嵌合可能な形状からなる。

リフィル１０Ａをカートリッジ１００に装填したとき、第４及び第５凸部１４０，１４２は第１及び第２開口部３２，３４に嵌合する。第４及び第５凸部１４０，１４２が第１及び第２開口部３２，３４に嵌合することで、リフィル収容部１１４内でのリフィル１０Ａの位置決めが可能になり、リフィル１０Ａがリフィル収容部１１４内でガタつくの（特に上下方向のガタつき）を抑制することができる。

打出部１５０は、リフィル収容部１１４の前方に設けられ、リフィル１０Ａから送り出される連結ステープルＳの先端部に位置するステープルをフォーミングプレートによりコ字状に成形した後、成形したステープルをドライバプレートにより用紙に打ち出し、用紙を貫通したステープルをクリンチして綴じ処理を行う。

図９、図１０及び図３０に示すように、リフィル収容部１１４の開口部１３０は略矩形状を呈しており、開口部１３０の一の辺、具体的には開口部１３０の底辺１３０ａ、より具体的には底壁１２０の開口部１３０側端縁を構成する開口部１３０の底辺１３０ａには、両端側にそれぞれ切欠き１１４ａ、１１４ｂが形成されている。切欠き１１４ａ、１１４ｂは、リフィル収容部１１４の奥行き方向に所定深さ（長さ）で切り欠かれている。切欠き１１４ａ、１１４ｂは、図３１に示すように、リフィル１０Ａがリフィル収容部１１４に挿入されるとき、リフィル１０Ａの第１及び第２凸部７０，７２が嵌合するように形成される。したがって、切欠き１１４ａ、１１４ｂの深さ（長さ）は、第１及び第２凸部７０，７２の底辺の長さと同等か、その近傍の長さに形成され、切欠き１１４ａ、１１４ｂの幅は、第１及び第２凸部７０，７２の板厚以上に形成される。第１及び第２凸部７０，７２が切欠き１１４ａ、１１４ｂに嵌合することで、リフィル１０Ａはリフィル収容部１１４内で左右方向の位置決めがなされる。

ステープラ本体５０１は、図１２に示すように、カートリッジ１００を収容可能なカートリッジ収容部５０２を備える。カートリッジ収容部５０２は、カートリッジ１００が挿脱可能な略矩形状の開口部５０３を有する。開口部５０３の下方には、開口部５０３の底辺に沿う（カートリッジ収容部５０２にカートリッジ１００が収容されている場合には、リフィル収容部１１４の開口部１３０の底辺１３０ａにも沿う）ように配置された長尺状の係止軸５０４が設けられている。係止軸５０４は、カートリッジ１００が装着されたときに、少なくとも一方の切欠き１１４ａから他方の切欠き１１４ｂまで延びている。係止軸５０４は、上下方向、すなわち開口部５０３に近づく方向と離れる方向に移動可能に構成され、弾性部材により上方（開口部５０３に近づく方向）に付勢されている。係止軸５０４は、図３２及び図３３に示すように、カートリッジ１００をカートリッジ収容部５０２に装着する際、リフィル収容部１１４の切欠き１１４ａ、１１４ｂから下方に突出したリフィル１０Ａの第１及び第２凸部７０，７２が当接する位置に配置される。第１及び第２凸部７０，７２は、平面視略三角形状をなしているため、第１及び第２凸部７０，７２が係止軸５０４に当接した後、カートリッジ１００を所定の力でカートリッジ収容部５０２に押し込むと、略三角形状をなす第１及び第２凸部７０，７２の斜辺（傾斜面）７０ｂ、７２ｂが弾性部材に抗して係止軸５０４を下方に押しつつ、係止軸５０４を乗り越える。第１及び第２凸部７０，７２が係止軸５０４を乗り越えると、係止軸５０４は、再び弾性部材により上方に移動させられ、第１及び第２凸部７０，７２の背面部７０ａ，７２ａと対向する位置に位置する。これにより、カートリッジ１００及びリフィル１０Ａがカートリッジ収容部５０２から外れるのを防止する。

操作部１６０は、カートリッジ本体１１２よりも上方に設けられ、一対のリンク部材１６２，１６２を介してリフィル収容部１１４の第３側壁１２４及び第４側壁１２６の各外面に設けられた軸部１６４，１６４に回動可能に取り付けられている。操作部１６０を連結ステープルＳの進行方向とは反対方向（矢印方向Ａ）に引き操作することにより、軸部１６４，１６４を支点として操作部１６０が回動し、カートリッジ１００をステープル本体から取り出すことができるようになっている。

押圧部材１７０は、カートリッジ１００に装填されるリフィル１０Ａの蓋部材５０を押圧する（本実施の形態では、蓋部材５０の第３凸部５８を押圧する）。これにより、リフィル１０Ａ内に積層される連結ステープルＳを蓋部材５０を介して押圧した状態で保持する。押圧部材１７０は、リフィル収容部１１４の天壁１２８から突出するように設けられた略直方体状の部材であり、一端側がリフィル収容部１１４の天壁１２８の後部側に回動可能に取り付けられる。押圧部材１７０の他端側は端壁１２２側に向かって斜め下方に延在している。押圧部材１７０の延在方向の略中央部と天壁１２８との間には図示しないコイルばね等の弾性部材が介挿されており、押圧部材１７０を底壁１２０側（矢印方向Ｂ）に向かって回動付勢している。

［リフィル１０Ａをカートリッジ１００に装填する際の動作例］
以下、図２～図１０を参照してリフィル１０Ａをカートリッジ１００に装填する際の動作例について説明する。まず、リフィル本体１２に蓋部材５０が取り付けられておらず、後壁２８が開いた状態において、リフィル本体１２の後方の開口部１３から積層された連結ステープルＳを挿入する。このとき、リフィル１０Ａを作業台に載置すると、リフィル本体１２の底壁２０に設けた第１及び第２凸部７０，７２によりリフィル本体１２の後部が持ち上がって傾斜した状態となるので、連結ステープルＳをステープル収容部１４内に円滑に挿入することができる。

次に、蓋部材５０の第１係合部５４を第１側壁２４の第１ガイド孔２５の水平ガイド孔２５ａから挿入し、第２係合部５６を第２側壁２６の第２ガイド孔２７の水平ガイド孔２７ａから挿入し、ステープル収容部１４内に収容された最上層の連結ステープルＳ上に蓋部材５０を載置することで、ステープル収容部１４に蓋部材５０を取り付ける。続けて、蓋部材５０の突起部６０を後壁２８の凹部２８ｃに係合させた状態で後壁２８を閉じる。これにより、リフィル１０Ａが完成品となる。

次に、連結ステープルＳが装填されたリフィル１０Ａの前壁２２を挿入面として、リフィル１０Ａをカートリッジ１００のリフィル収容部１１４に挿入する。本実施の形態では、リフィル１０Ａがリフィル収容部１１４内を前進していくと、カートリッジ１００の押圧部材１７０が前壁２２の第３開口部２２ａから進入し、蓋部材５０の第３凸部５８に乗り上げる。押圧部材１７０は、弾性部材によって蓋部材５０を下方に押すように機能するため、連結ステープルＳが減少しても、蓋部材５０を介して積層された連結ステープルＳを押圧し続ける。

リフィル収容部１１４の第３側壁１２４と第４側壁１２６には、内側に突出した略直方体状の第１及び第２ロック機構１２７，１２９が形成されている。リフィル１０Ａをリフィル収容部１１４に挿入するとき、蓋部材５０の第１及び第２係合部５４，５６がそれぞれ第１及び第２ロック機構１２７，１２９の上縁に沿って移動し、リフィル１０Ａ全体がリフィル収容部１１４内に収容されると、第１及び第２係合部５４，５６がそれぞれ第１及び第２ロック機構１２７，１２９の上縁を越えて僅かに下がり、第１及び第２ロック機構１２７，１２９の前縁に係止される。これにより、リフィル１０Ａはカートリッジ１００にロックされる。

また、リフィル１０Ａがリフィル収容部１１４に挿入されると、リフィル１０Ａの第１開口部３２がリフィル収容部１１４の第４凸部１４０に篏合し、リフィル１０Ａの第２開口部３４がリフィル収容部１１４の第５凸部１４２に篏合する。これにより、リフィル１０Ａをリフィル収容部１１４内の正確な位置に合わせることができる。

綴じ処理の開始に伴い、連結ステープルＳが減少してリフィル１０Ａの蓋部材５０が降下していくと、蓋部材５０の第１及び第２係合部５４，５６も第１及び第２ロック機構１２７，１２９の前縁に沿って降下する。連結ステープルＳがリフィル１０Ａからすべて排出され、蓋部材５０が最下部まで降下すると、第１及び第２係合部５４，５６が第１及び第２ロック機構１２７，１２９の前縁を越える位置まで下がり、リフィル１０Ａの第１及び第２ロック機構１２７，１２９に対するロックが解除される。リフィル１０Ａのロックが解除されると、リフィル１０Ａをカートリッジ１００から引き出すことができるようになる。

本実施の形態では、連結ステープルＳがリフィル１０Ａからすべて排出され、蓋部材５０が最下部まで降下したとき、第３凸部５８の頂面の高さ（位置）が、前壁２２の第３開口部２２ａの下端縁２２ｅ３（図４Ａ参照）の高さと同等若しくは僅かに高くなるように設定される。蓋部材５０が最下部に位置したとき、第３凸部５８の頂面を第３開口部２２ａの下端縁２２ｅ３の高さ以上にすることで、カートリッジ１００からリフィル１０Ａを取り外す際、押圧部材１７０が前壁２２の第３開口部２２ａの下端縁２２ｅ３に引っ掛かるのを防止することができる（図１０Ｂ参照）。よってリフィル１０Ａをカートリッジ１００からスムーズに引き出すことができる。

［リフィル１０Ａの使用形態例（その１）］
図１３は、連結ステープルＳの寸法（長さ）をリフィル１０Ａの第１及び第２開口部３２，３４を利用して計測した例を示した図である。具体的には、市販されている汎用的なノギスを用いて連結ステープルＳの寸法を測定した例を示している。図１３に示すように、第１及び第２開口部３２，３４から露出した連結ステープルＳの針足先端部にノギスの測定部２１０，２２０を当接させることで、連結ステープルの長さ（幅）を計測することができる。

このように、第１及び第２開口部３２，３４により、連結ステープルＳの針足先端部に測定部２１０，２２０を当てる（接触させる）ことができるので、測定器としてはノギスに限定されない様々な接触型センサを用いることができるのは言うまでもない。また、ノギス等の接触型測定器に限らず、第１及び第２開口部３２，３４から露出した連結ステープルＳにレーザー光を照射して、その寸法を計測する非接触型測定器を用いたり、第１及び第２開口部３２，３４から露出した連結ステープルＳを撮像して画像処理によって連結ステープルＳの寸法を測定してもよいのはもちろんである。

［リフィル１０Ａの使用形態例（その２）］
図１４Ａ及び図１４Ｂは、連結ステープルをリフィルへ挿入する場合を説明する図であり、図１５及び図１６は、連結ステープルをリフィルに挿入する際、連結ステープルが崩れないように治具で押さえている状態を示す図である。

まず、リフィル５００に連結ステープルＳを挿入する場合の従来の問題点について説明する。積層された連結ステープルＳをリフィル５００に挿入するには、図１４Ａに示すように、リフィル本体５１０の後壁５２０を開いた状態とし、リフィル本体５１０の後方から積層された連結ステープルＳをリフィル本体５１０に挿入する。リフィル本体５１０への連結ステープルＳの挿入が完了したら、リフィル本体５１０の後壁５２０を閉じる。

しかしながら、積層された連結ステープルＳをリフィル本体５１０に挿入する場合、図１４Ｂに示すように、リフィル本体５１０内で積層された連結ステープルＳの積層状態が崩れてしまうことがあった。具体的には、積層された連結ステープルＳが前方側に崩れてしまい、積層された連結ステープルＳを円滑にリフィル本体５１０に挿入することができないという問題があった。

本実施の形態によれば、リフィル１０Ａに第１及び第２開口部３２，３４を設けたので、この開口部３２，３４のいずれか、又は両方から連結ステープルＳを前方から支持するための治具３００を挿入することができる。すなわち、図１５Ａ及び図１５Ｂに示すように、リフィル本体１２の前方側から第２開口部３４を介して棒状の治具３００をリフィル本体１２内に挿入する。次に、図１６に示すように、リフィル本体１２内への挿入が開始された積層状態の連結ステープルＳの前面Ｓａに治具３００の先端面３１０を押し当てて、積層された連結ステープルＳの前面Ｓａを支持しながら、連結ステープルＳをリフィル本体１２に挿入していく。これにより、積層された連結ステープルＳの積層状態が崩れること、例えば積層された連結ステープルＳが前方側に崩れることを防止することができる。

なお、本実施の形態では、第２開口部３４側に治具３００を挿入するようにしたが、これに限定されることはなく、他方側の第１開口部３２に治具３００を挿入するようにしてもよい。また、２本の治具３００を用意し、各治具３００を第１開口部３２及び第２開口部３４のそれぞれに挿入することで、連結ステープルＳの挿入時において連結ステープルＳの積層状態の崩れを防止するようにしても良い。

［リフィル１０Ａの使用形態例（その３）］
図１７は、連結ステープルＳの反りや曲がり等の変形をリフィル１０Ａの第１及び第２開口部３２，３４を利用して確認する例を示した図である。図１７に示すように、例えば連結ステープルＳが湾曲状に反っている場合、第１及び第２開口部３２，３４から露出する連結ステープルＳの端部は下方（もしくは上方）に傾斜した状態になる。したがって、第１及び第２開口部３２，３４から連結ステープルＳの状態を確認することで連結ステープルＳの反り等を確認することができる。

第１及び第２開口部３２，３４に加えて、さらに第３開口部２２ａを設けることで、連結ステープルＳの両端部と中央部を確認することができるので、連結ステープルＳの反りや曲がり等の変形がより一層確認しやすくなる。

以上説明したように、本実施の形態のリフィル１０Ａによれば、リフィル本体１２に第１開口部３２及び第２開口部３４を設けることで、リフィル本体１２内に積層して収容された連結ステープルＳの左右の針足先端部を露出させることができる。このため、連結ステープルＳをリフィル本体１２に収容した後であっても、第１及び第２開口部３２，３４から連結ステープルＳの針足先端部の状態を確認することができる。また、第１及び第２開口部３２，３４は、リフィル本体１２の第１及び第２境界３２ｃ、３４ｃを跨ぐように前壁２２から第１及び第２側壁２４，２６にかけて形成されるため、第１及び第２開口部３２，３４から連結ステープルＳの針足先端部に計測器の測定部２１０，２２０を直接当てることができる。したがって、ノギス２００等の汎用的な測定器等を用いて連結ステープルＳの寸法を測定することができる。

［リフィル１０Ｂの構成例（変形例１）］
図１８は、本発明の変形例に係るリフィル１０Ｂの構成の一例を示している。なお、以下において、上述したリフィル１０Ａと共通する構成については、同一の符号を付し、簡略化又は省略して説明する。図１８に示すように、リフィル１０Ｂのリフィル本体１２は、前壁２２と第１側壁２４との接続部である第１境界３２ｃ及び前壁２２と第２側壁２６との接続部である第２境界３４ｃに、それぞれ第１及び第２開口部３２，３４を備えている。しかし、上述した実施形態とは異なり、第１開口部３２と第２開口部３４との間に第３開口部２２ａに相当する開口部を設けていない。

リフィル１０Ｂによれば、第３開口部２２ａに相当する開口部を設けていなくても、第１開口部３２及び第２開口部３４により、連結ステープルＳの左右の針足先端部を露出させることができるため、連結ステープルＳの針足先端部の確認や測定器を用いた連結ステープルＳの寸法測定が可能となる。

［リフィル１０Ｃの構成例（変形例２）］
図１９は、本発明の変形例に係るリフィル１０Ｃの構成の一例を示している。なお、以下において、上述したリフィル１０Ａと共通する構成については、同一の符号を付し、簡略化又は省略して説明する。図１９に示すように、リフィル１０Ｃのリフィル本体１２は、前壁２２と第１側壁２４との接続部である第１境界３２ｃ及び前壁２２と第２側壁２６との接続部である第２境界３４ｃに、それぞれ第１及び第２開口部３２ｃ１，３４ｃ１とを備えている。しかし、上述した実施形態や変形例１に係る第１及び第２開口部３２，３４とは異なり、第１及び第２開口部３２ｃ１，３４ｃ１は、第１境界３２ｃ、第２境界３４ｃにおける上下方向の略中央部から上縁部に亘って切り欠かれており、上方側に開放された構成となっている。

リフィル１０Ｃの第１及び第２開口部３２ｃ１，３４ｃ１は、上方側が開放されているため、連結ステープルＳの積層方向の開口面積を大きくすることができる。このため、ノギス２００等の測定器による測定が容易になる。また、連結ステープルＳの視認可能な範囲が広がるので、連結ステープルＳの変形等の確認をより精度よく行うことができる。

［リフィル１０Ｄの構成例（変形例３）］
図２０は、本発明の変形例に係るリフィル１０Ｄの構成の一例を示している。なお、以下において、上述したリフィル１０Ａと共通する構成については、同一の符号を付し、簡略化又は省略して説明する。図２０に示すように、リフィル１０Ｄのリフィル本体１２は、前壁２２と第１側壁２４との接続部である第１境界３２ｃ及び前壁２２と第２側壁２６との接続部である第２境界３４ｃに、それぞれ第１及び第２開口部３２ｄ，３４ｄを備えている。第１及び第２開口部３２ｄ，３４ｄは、第１及び第２境界３２ｃ、３４ｃにおいて、開口の上縁から第１及び第２境界３２ｃ、３４ｃの最下端まで切り欠かれており、下方側に開放された構成となっている。

リフィル１０Ｄの第１及び第２開口部３２ｄ，３４ｄは、下方側が開放されているため、連結ステープルＳの積層方向の開口面積を大きくすることができる。このため、ノギス２００等の測定器による測定が容易になる。また、連結ステープルＳの視認可能な範囲が広がるので、連結ステープルＳの変形等の確認をより精度よく行うことができる。

［リフィル１０Ｅの構成例（変形例４）］
図２１は、本発明の変形例に係るリフィル１０Ｅの構成の一例を示している。なお、以下において、上述したリフィル１０Ａと共通する構成については、同一の符号を付し、簡略化又は省略して説明する。図２１に示すように、リフィル１０Ｅのリフィル本体１２は、第１側壁２４、前壁２２及び第２側壁２６に亘って連続して形成される開口部３５を備えている。つまり、開口部３５は、上述したリフィル１０Ａにおける第１開口部３２、第２開口部３４及び第３開口部２２ａを左右方向に繋げて（貫通して）一つの開口により構成したものである。

リフィル１０Ｅによれば、連結ステープルＳの幅方向の開口面積を大きくすることができるので、連結ステープルＳの反りや曲がりの検査をより精度よく行うことができる。

［リフィル１０Ｆの構成例（変形例５）］
図２２Ａ及び図２２Ｂは、本発明の変形例に係るリフィル１０Ｆの構成の一例を示している。なお、以下において、上述したリフィル１０Ａと共通する構成については、同一の符号を付し、簡略化又は省略して説明する。図２２Ａ及び図２２Ｂに示すように、リフィル１０Ｆのリフィル本体１２は、前壁２２と第１側壁２４との接続部である第１境界３２ｃに形成される第１開口部３２ｆと、前壁２２と第２側壁２６との接続部である第２境界３４ｃに形成される第１開口部３４ｆとを備えている。

第１開口部３２ｆと第２開口部３４ｆは、図２２Ｂに示すように、前壁２２の上下方向において少なくとも一部が幅Ｗ５だけ重なるように形成されている。重なり幅Ｗ５は、少なくとも連結ステープルＳの２枚分の厚みである。重なり幅Ｗ５を少なくとも連結ステープルＳの２枚分有することで、ノギス２００の測定部２１０，２２０を連結ステープルＳに押し当てることができる。

［リフィル１０Ｇの構成例（変形例６）］
図２３は、本発明の変形例に係るリフィル１０Ｇの構成の一例を示している。なお、以下において、上述したリフィル１０Ａと共通する構成については、同一の符号を付し、簡略化又は省略して説明する。図２３に示すように、リフィル１０Ｇのリフィル本体１２は、前壁２２と第１側壁２４との接続部である第１境界３２ｃに第１開口部３２ｇを備えている。リフィル１０Ｇでは、リフィル本体１２の前壁２２の左右方向の両端部ではなく、一方の境界（第１境界３２ｃ）のみに開口を設けている。

この場合でも、例えば、開口部が形成されていない第２側壁２６の内面に、積層された連結ステープルＳを押し当て、ノギス２００の測定部２１０を第１開口部３２ｇから露出した連結ステープルＳ針足先端部に押し当てることで、連結ステープルＳの寸法測定が可能となる。具体的には、測定値から予め測定されている第２側壁２６の厚み分を減算することにより連結ステープルＳの実際の幅を算出することができる。

［リフィル１０Ｈの構成例（変形例７）］
図２４は、本発明に係るリフィル１０Ｈの構成の一例を示している。なお、以下において、上述したリフィル１０Ａと共通する構成については、簡略化又は省略して説明する。

リフィルとしては、上述したシート状の連結ステープルＳを積層して収容したリフィル１０Ａ等だけではなく、長尺のシート状連結ステープルをロール状に巻回した連結ステープルＳｒが収容されるリフィル１０Ｈを使用することもできる。図２４に示すように、リフィル１０Ｈのステープル収容部４００は、略矩形状の底壁４１０と、底壁４１０の左右方向における一方の辺から立設する略円形状の第１側壁４２０と、第１側壁４２０に対向すると共に底壁４１０の左右方向における他の辺から立設する略円形状の第２側壁４３０と、底壁４１０の前側の一の辺から立設し、第１側壁４２０及び第２側壁４３０のそれぞれの周縁に沿うように円弧状に形成される壁４４０とを有している。なお、壁４４０の前面側は前壁を構成している。

前面側の壁４４０と第１側壁４２０との接続部である第１境界３２ｃ及び前面側の壁４４０と第２側壁４３０との接続部である第２境界３４ｃには、連結ステープルＳｒの一方の針足先端部と他方の針足先端部を露出させる第１及び第２開口部４５０，４６０が形成されている。なお、ステープル収容部４００の下方前端部には、連結ステープルＳを排出するための排出口４７０が形成されている。このように、リフィル１０Ｈによれば、第１及び第２開口部４５０，４６０から連結ステープルＳｒの針足先端部を露出させることができ、連結ステープルＳｒをリフィル１０Ｈ内に収容した後であっても連結ステープルＳｒの寸法等を測定することができる。

［リフィル１０Ｉの構成例（変形例８）］
図２５～図２７は本発明に係るリフィル１０Ｉの構成の一例を示したものであり、図２５はリフィル１０Ｉを斜め後ろ方向から見た斜視図、図２６はリフィル１０Ｉの側面図、図２７は係合部５８１の要部拡大図である。なお、以下において、上述したリフィル１０Ａと共通する構成については、簡略化又は省略して説明する。

図２５～図２７に示すように、リフィル１０Ｉは、リフィル１０Ａ等とは異なる形状の蓋部材５０の第３凸部５８を有するとともに、リフィル１０Ａ等にはない一対の第６凸部５９０，５９１を蓋部材５０の上面後部に備える。

第３凸部５８は、蓋部材５０の上面から略直方体状に突出しており、頂面５８ａと、頂面５８ａと蓋部材５０の上面とを結ぶ傾斜面５８ｂとを有する。傾斜面５８ｂには一対の係合部５８０，５８１が突出している。係合部５８０，５８１は、傾斜面５８ｂの頂面５８ａ側の端部に設けられており、リフィル１０Ｉを左右方向から見たとき（側面視）、図２７に示すように、略三角形状をなすように構成されている。係合部５８１は、頂面５８ａから連続して延びる平面５８１ａと、この平面５８１ａの後端から傾斜面５８ｂ側に延びる係合面５８１ｂとを含む。係合部５８０も係合部５８１と同様の形状である。

図２８はカートリッジ１００Ａの押圧部材２７０を下面側から見た斜視図である。

押圧部材２７０は、リフィル収容部１１４の天壁１２８から突出するように設けられた略直方体状の部材であり、一端側がリフィル収容部１１４の天壁１２８の後部側に軸部２７６を介して回動可能に取り付けられる。押圧部材２７０の他端側は端壁１２２側に向かって斜め下方に延在している。本変形例では、押圧部材２７０の下面２７０ａに保持部２７４が設けられている。

保持部２７４は、押圧部材２７０の下面２７０ａの長手方向略中央部に設けられている。保持部２７４は、下面２７０ａから底壁１２０側に段差状、換言すればクランク状に突出する。保持部２７４は、下面２７０ａから下方（底壁１２０方向）に延びる当接面２７４ａと、当接面２７４ａに連続する頂面部２７４ｂと、頂面部２７４ｂから後方に向かって傾斜する傾斜部２７４ｃとを有している。

リフィル１０Ｉがリフィル収容部１１４内を前進していくと、押圧部材２７０が前壁２２の第３開口部２２ａから進入し、蓋部材５０の第３凸部５８に乗り上げる。押圧部材２７０は、弾性部材によって下方に付勢されているため、第３凸部５８に乗り上げる際及び乗り上げた後、蓋部材５０を押圧する。

リフィル１０Ｉをリフィル収容部１１４に挿入するとき、蓋部材５０の第１及び第２係合部５４，５６がそれぞれ第１及び第２ロック機構１２７，１２９の上縁に沿って移動し、リフィル１０Ｉ全体がリフィル収容部１１４内に収容されると、第１及び第２係合部５４，５６がそれぞれ第１及び第２ロック機構１２７，１２９の上縁を越えて僅かに下がり、第１及び第２ロック機構１２７，１２９の前縁に係止される。これにより、リフィル１０Ｉはカートリッジ１００にロックされる。しかしながら、リフィル１０Ｉ以外のリフィル１０Ａ等が装填されたカートリッジ１００を誤って落下させるなどしてカートリッジ１００に何らかの衝撃が加わると、その衝撃により蓋部材５０が押圧部材２７０を押し上げ、ロックが外れてしまう可能性がある。ロックが外れてしまうと、リフィル１０Ａ等がリフィル収容部１１４から脱落してしまう。そこで、リフィル１０Ｉでは、蓋部材５０、より具体的には第３凸部５８が押圧部材２７０を押し上げたとしても、第３凸部５８の係合部５８０，５８１が押圧部材２７０の保持部２７４に係合するようにし、リフィル１０Ｉがリフィル収容部１１４から脱落しないようにした。

係合部５８０，５８１と保持部２７４との係合について具体的に説明すると、図２９に示すように、第３凸部５８が押し上げられると、係合部５８１（５８０）の係合面５８１ｂ（５８０ｂ）が保持部２７４の当接面２７４ａに対向する。このため、リフィル１０Iにリフィル収容部１１４から抜けようとする力が加わっても、係合面５８１ｂが当接面２７４ａに当接するため、リフィル１０Ｉがリフィル収容部１１４から抜けることはない。なお、保持部２７４に傾斜部２７４ｃを設けることで、リフィル１０Ｉは押圧部材２７０に引っ掛かることなく円滑にリフィル収容部１１４に挿入される。

本変形例では、係合部５８０，５８１を第３凸部５８の左右方向の両端部の２カ所に設けたが、１カ所でもよく、３カ所以上でもよい。また、係合部５８０，５８１を第３凸部５８の左右方向に所定の長さを有する単一部材で構成してもよい。すなわち、係合部５８０，５８１の形状は、押圧部材２７０の保持部２７４と係合できるような形状であればよい。

第６凸部５９０，５９１は、図２５に示すように、蓋部材５０の上面後部から上方に突出するものであり、本変形例では、蓋部材５０の左右方向に所定の間隔を空けて設けられている。より具体的には、第６凸部５９０は、蓋部材５０の上面部の第１側壁２４寄りの右端側に設けられ、第６凸部５９１は蓋部材５０の上面部の第２側壁２６寄りの左端側に設けられている。

第６凸部５９０，５９１は、所定の厚みを有する板状部材であって、左右方向（側面）から見た形状が略直角台形状からなり、略直角台形状の鋭角側が前方に向いて配置される。第６凸部５９０，５９１の高さは、図２６に示すように、その頂部が少なくとも第１側壁２４及び第２側壁２６の壁部（上縁部）よりも上方に突出する高さで構成される。

蓋部材５０の上面後部に第６凸部５９０，５９１を設け、しかも第６凸部５９０，５９１の高さを第１及び第２側壁２４，２６の壁部の高さよりも高くすることで、例えば、リフィル１０Ｉが蓋部材５０方向から床面に落下する場合でも、側壁２４，２６や後壁２８よりも先に第６凸部５９０，５９１が衝撃を受ける可能性が高くなるため、側壁２４，２６や後壁２８への衝撃を和らげることができる。特に、リフィル１０Ｉには連結ステープルＳが積層された状態で収納されているため、リフィル１０Ｉが落下した場合、連結ステープルＳの質量による衝撃を蓋部材５０と後壁２８の勘合部や後壁２８のヒンジ部２９ａ、２９ｂが受けることになる。しかし、第６凸部５９０，５９１を設けることでこれらの衝撃を和らげることができる。また、運搬時などにおける衝撃からも同様の理由で側壁２４，２６や後壁２８を守ることができる。

また、リフィル１０Ｉを装着した状態のカートリッジ１００Ａを落下させてしまった場合でも、第６凸部５９０，５９１がリフィル収容部１１４内の天壁１２８（図９Ｂ等参照）に当たることで、リフィル１０Ｉの他の部位、特にヒンジで構成される後壁２８への衝撃を緩和することができる。これにより、リフィル１０Ｉの後壁２８等の破損を防止することができる。また、同様に、カートリッジ１００Ａが衝撃を受けた際の、リフィル１０Ｉの後部が持ち上がる問題も回避できるので、リフィル１０Ｉがカートリッジ１００Ａから脱落することも防止できる。

第６凸部５９０，５９１の形状は、本変形例にように略直角台形状に限定されない。第６凸部５９０，５９１により、リフィル１０Ｉの落下時等における衝撃を吸収できればよいため、その形状は、例えば、円柱状、角柱状、平面視Ｌ字状、平面視十字状等であってもよい。また、本変形例では、２個の第６凸部５９０，５９１を採用したが、１個又は３個以上の第６凸部で構成してもよい。また、蓋部材５０の左右方向に所定の長さを有する単一の第６凸部で構成してもよい。さらに、第６凸部５９０，５９１は、蓋部材５０と一体形成してもよいし、別部材で構成してもよい。ただし、本変形例にように左右一対の第６凸部５９０，５９１を設けることで次の効果が期待できる。

図２５に示すように、リフィル１０Ｉの後壁２８には、使用者の指が入る程度の孔２８ａが形成されている。したがって使用者はリフィル１０Ｉをカートリッジ１００Ａから取り出す際、この孔２８ａに指を挿入してリフィル１０Ｉを引き抜けばよい。リフィル１０Ｉをカートリッジ１００Ａから取り出すときは、通常、連結ステープルＳが空のときであるから、蓋部材５０はステープル収容部１４の最も下の位置にある。したがって、もし第６凸５９０，５９１部が蓋部材５０の左右方向に所定の長さを有する単一部材であるとすると、孔２８ａに指を挿入する際、第６凸部５９０，５９１が指の挿入の邪魔になる。しかし、本変形例のように第６凸部５９０，５９１が左右両端側にあれば、指の挿入の邪魔になることはない。

以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は、上述した実施の形態に記載の範囲には限定されることはない。本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、上述した実施の形態に、多様な変更又は改良を加えることが可能である。

なお、上記の実施形態の一部又は全部は、以下の付記の如く記載され得る。

[第１凸部７０及び第２凸部７２について]
（付記１－１）
リフィル１０Ａ等は、
積層された連結ステープルＳが載置される底壁２０と、前記底壁２０から立設する後壁２８と
を有するステープル収容部１４を備え、
底壁２０は、後壁２８と隣接する（底壁２０の）下面後部から下方に突出する凸部（第１凸部、第２凸部）７０，７２を有する。

（付記１－２）
付記１－１に記載のリフィル１０Ａ等において、
前記凸部７０，７２は、左右方向における前記底壁２０の下面両端側に配置される。

（付記１－３）
底辺（長辺）１３０ａの一部が切り欠かれた矩形状の開口部１３０を有するカートリッジ１００と、
前記カートリッジ１００を装填可能であり、前記カートリッジ１００を装填したとき、前記開口部１３０の前記底辺１３０ａに沿うようにして前記開口部１３０の下方に位置し、前記開口部１３０に近づく方向と離れる方向に移動可能な係止軸５０４を有するステープラ本体５０１と
により構成されるステープラ３０１の前記開口部１３０に装填可能な付記１－１に記載のリフィル１０Ａ等において、
前記凸部７０，７２は、前記リフィル１０Ａ等が前記開口部１３０に装填されるとき、前記底辺１３０ａの切欠き１１４ａ，１１４ｂに嵌合するとともに、（前記凸部７０，７２が）前記切欠き１１４ａ，１１４ｂに嵌合した状態で、前記係止軸５０４が前記開口部１３０に近づく方向に移動したとき、前記係止軸５０４に当接する背面部７０ａ，７２ａを有する。

（付記１－４）
付記１－３に記載のカートリッジ１００において、
前記切欠き１１４ａ，１１４ｂは、前記底辺１３０ａの両端側に設けられる。

（付記１－５）
付記１－３に記載の前記係止軸５０４は、弾性部材により前記開口部１３０に近づく方向に付勢されており、
付記１－３に記載のリフィル１０Ａ等において、
前記凸部７０，７２は、前記リフィル１０Ａ等が前記開口部１３０に装填されるとき、前記開口部１３０に近づく方向に付勢された前記係止軸５０４に当接後、前記係止軸５０４を前記弾性部材に抗して下方に押しつつ、前記係止軸５０４を乗り越える傾斜面７０ｂ，７２ｂを含み、
前記背面部７０ａ，７２ａは、前記傾斜面７０ｂ，７２ｂを乗り越えた前記係止軸５０４が前記弾性部材により再び前記開口部１３０に近づく方向に移動したとき、前記係止軸５０４に当接する位置に配置される。

[第３凸部５８について]
（付記２－１）
リフィル１０Ａ等は、
積層された連結ステープルＳが載置される底壁２０と、
前記底壁２０から立設する第１側壁２４と、
前記底壁２０から立設し、前記第１側壁２４と対向する位置に設けられる第２側壁２６と、
前記第１側壁２４と前記第２側壁２６とを連結するとともに、前記連結ステープルＳを排出するための排出口２２ｂを有し、前記排出口２２ｂを介して前記底壁２０から立設する前壁２２と
を有するとともに、
前記底壁２０と対向する位置が開口１５するステープル収容部１４と、
前記連結ステープルＳを上方から覆うようにして前記開口１５に嵌り、前記連結ステープルＳが前記排出口２２ｂから排出されて前記連結ステープルＳが減少するにつれて、前記ステープル収容部１４内を前記連結ステープルＳの積層方向に降下する蓋部材５０と
を備え、
前記蓋部材５０は、上面から上方に突出する凸部（第３凸部）５８を有し、
前記凸部５８は、最大枚数の前記連結ステープルＳが前記ステープル収容部１４に積層された状態において、頂面５８ａが前記第１及び第２側壁２４，２６の上縁部よりも上方に位置する。

（付記２－２）
付記２－１に記載のリフィル１０Ａ等において、
前記凸部５８は、前記前壁２２に隣接する前記蓋部材５０の上面前部から突出する。

（付記２－３）
付記２－１又は付記２－２に記載のリフィル１０Ａ等において、
前記前壁２２は、前記排出口２２ｂの上方に位置し、（前記前壁２２の）上縁から前記連結ステープルＳの積層方向に沿って切り欠かれた第３開口部２２ａを有し、
前記凸部５８の前記頂面５８ａは、前記蓋部材５０が最下部まで降下したとき、前記第３開口部２２ａの下端縁と同等又は前記下端縁よりも上方に位置する。

（付記２－４）
付記２－１から付記２－３に記載されたリフィル１０Ａ等のうち、
リフィル１０Ｉは、カートリッジ１００Ａに装填可能であり、
前記凸部５８は、前記リフィル１０Ｉが前記カートリッジ１００Ａに装填されるとき、
前記カートリッジ１００Ａに設けられた押圧部材２７０によって前記積層方向に押圧されるように構成されるとともに、前記押圧部材２７０と係合可能な係合部５８０、５８１を有する。

（付記２－５）
付記２－４に記載のリフィル１０Ｉにおいて、
前記凸部５８は、前記前壁２２に隣接する前面５８ｃと、前記前面５８ｃと連続する頂面５８ａと、前記頂面５８ａに連続し、前記頂面５８ａを介して前記前面５８ｃと反対側に位置する後面５８ｂとを含み、
前記係合部５８０、５８１は、前記後面５８ｂに設けられる。

（付記２－６）
付記２－５に記載のリフィル１０Ｉにおいて、
前記係合部５８０、５８１は、前記後面５８ｂから突出し、前記押圧部材２７０の下面から突出する保持部２７４と係合可能な突部である。

[第６凸部５９０，５９１について]
（付記３－１）
リフィル１０Ｉは、
積層された連結ステープルＳが載置される底壁２０と、
前記底壁２０から立設する第１側壁２４と、
前記底壁２０から立設し、前記第１側壁２４と対向する位置に設けられる第２側壁２６と、
前記第１側壁２４と前記第２側壁２６とを連結するとともに、前記連結ステープルＳを排出するための排出口２２ｂを有し、前記排出口２２ｂを介して前記底壁２０から立設する前壁２２と、
前記底壁２０から立設し、前記第１側壁２４と前記第２側壁２６とを連結するとともに、前記前壁２２と対向する位置に設けられる後壁２８と
を有するとともに、
前記底壁２０と対向する位置が開口１５するステープル収容部１４と、
前記連結ステープルＳを上方から覆うようにして前記開口１５に嵌り、前記連結ステープルＳが前記排出口２２ｂから排出されて前記連結ステープルＳが減少するにつれて、前記ステープル収容部１４内を積層方向に降下する蓋部材５０と
を備え、
前記蓋部材５０は、上面から上方に突出する凸部（第６凸部）５９０，５９１を有し、
前記凸部５９０，５９１は、前記上面５０ａの、前記連結ステープルＳの排出方向における中央部よりも後壁２８側に配置され、最大枚数の前記連結ステープルＳが前記ステープル収容部１４に積層された状態において、（前記凸部５９０，５９１の）頂部が前記第１及び第２側壁２４，２６の上縁部よりも上方に位置する。

１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄ，１０Ｅ，１０Ｆ，１０Ｇ，１０Ｈ，１０Ｉ リフィル
１２ リフィル本体
１４ ステープル収容部
２０ 底壁
２２ 前壁
２２ａ 第３開口部
２４ 第１側壁
２６ 第２側壁
３２ 第１開口部
３２ａ 第１前壁側開口部
３２ｂ 第１側壁側開口部
３４ 第２開口部
３４ａ 第２前壁側開口部
３４ｂ 第２側壁側開口部
１００，１００Ａ カートリッジ
１１２ カートリッジ本体
１１４ リフィル収容部
１２２ 端壁
１２４ 第３側壁
１２６ 第４側壁
１４０ 第４凸部（突部（第１突部））
１４２ 第５凸部（第２突部）
２７０ 押圧部材
２７４ 保持部
５８０，５８１ 係合部
５９０，５９１ 第６凸部

Claims (11)

1. ステープルを収容可能な空間を画定する周壁を備え、
   前記周壁は、
   第１の辺と、前記第１の辺と対向する第２の辺と、前記第１の辺と前記第２の辺の端部同士を結ぶ第３の辺とを有する底壁と、
   前記第１の辺から立設する第１側壁と、
   前記第２の辺から立設し、前記第１側壁と対向する第２側壁と、
   前記第３の辺の上方に位置し、前記第１側壁と前記第２側壁とを結ぶ前壁と
   を有し、
   前記第１側壁と前記前壁には、前記第１側壁と前記前壁との境界を跨ぐ第１開口部が形成され、
   前記第２側壁と前記前壁には、前記第２側壁と前記前壁との境界を跨ぐ第２開口部が形成される
   リフィル。
2. 前記第１開口部は、前記第１側壁と前記前壁との境界を挟んで前記前壁側に形成される第１前壁側開口部と、前記第１側壁と前記前壁との境界を挟んで前記第１側壁側に形成される第１側壁側開口部とからなり、
   前記第１側壁側開口部は、前記底壁の前記第１の辺に沿う方向の長さの最大値が０．７ｍｍ以上である
   請求項１に記載のリフィル。
3. 前記第１前壁側開口部は、前記底壁の前記第３の辺に沿う方向の長さの最大値が０．３ｍｍ以上である
   請求項２に記載のリフィル。
4. 前記第１側壁側開口部は、前記第１側壁と前記前壁との境界に沿う方向の長さが０．７ｍｍ以上である
   請求項２又は３に記載のリフィル。
5. 前記第２開口部は、前記第２側壁と前記前壁との境界を挟んで前記前壁側に形成される第２前壁側開口部と、前記第２側壁と前記前壁との境界を挟んで前記第２側壁側に形成される第２側壁側開口部とからなり、
   前記第２側壁側開口部は、前記底壁の前記第２の辺に沿う方向の長さの最大値が０．７ｍｍ以上である
   請求項１から４のいずれか一項に記載のリフィル。
6. 前記第２前壁側開口部は、前記底壁の前記第３の辺に沿う方向の長さの最大値が０．３ｍｍ以上である
   請求項５に記載のリフィル。
7. 前記第２側壁側開口部は、前記第２側壁と前記前壁との境界に沿う方向の長さが０．７ｍｍ以上である
   請求項５又は６に記載のリフィル。
8. 前記第１開口部は、前記第１側壁と前記前壁との境界を挟んで前記前壁側に形成される第１前壁側開口部と、前記第１側壁と前記前壁との境界を挟んで前記第１側壁側に形成される第１側壁側開口部とからなり、
   前記第２開口部は、前記第２側壁と前記前壁との境界を挟んで前記前壁側に形成される第２前壁側開口部と、前記第２側壁と前記前壁との境界を挟んで前記第２側壁側に形成される第２側壁側開口部とからなり、
   前記第１前壁側開口部から前記第２前壁側開口部までの長さが、前記空間内に収容されたステープルの前記底壁の前記第３辺に沿う方向の長さよりも小さく構成される
   請求項１に記載のリフィル。
9. 前記前壁は、前記第１前壁側開口部と前記第２前壁側開口部との間に第３開口部を有する
   請求項８に記載のリフィル。
10. 端壁と、前記端壁の一の辺から立設する第３側壁と、前記一の辺と対向する他の辺から立設し、前記３側壁と対向する第４側壁とによって画定された凹部を備え、前記端壁と前記第３側壁との境界に突部が形成されたカートリッジの前記凹部に挿入可能な前記リフィルであって、
    前記凹部に挿入されたとき、前記第１開口部が前記突部に嵌合するように構成される
    請求項１に記載のリフィル。
11. 前記端壁と前記第４側壁との境界に突部が形成されたカートリッジの前記凹部に挿入可能な前記リフィルであって、
    前記凹部に挿入されたとき、前記第２開口部が前記端壁と前記第４側壁との境界に形成された突部に嵌合するように構成される
    請求項１０に記載のリフィル。

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