JP7170766B2 - スライドレールアセンブリ - Google Patents

Description

本発明はスライドレールに関し、より具体的にはスライドレールアセンブリであって、そのスライドレールが引っ込め位置にある場合に、引っ込め位置ロック機構がスライドレールに設けられているかどうか関わらず、スライドレールに追加的な支持を提供可能な(すなわち、スライドレールの構造を支持する強度を高めることが可能な)スライドレールアセンブリに関する。

特許文献１には、外側レール、中間レール及び内側レールを含むスライドレールアセンブリが開示されている。スライドレールアセンブリが伸長状態になるように外側レール、中間レール及び内側レールを互いに対して伸長させると、内側レールはコントローラを介して中間レールにロックされる(特許文献１の図６又は図１６参照)。しかしながら、特許文献１には、内側レールが外側レールに対して引っ込められた場合に内側レールが外側レール（又は外側レール上の関連コンポーネント）により支持されることも、内側レールが外側レールに対して引っ込められた場合に内側レールをロックするためのロック機構をスライドレールアセンブリが有していることも開示されていない。

特許文献２には、第１のレール、第２のレール及び第３のレールを含み、これらのレールの全ては互いに対して変位可能であるスライドレールアセンブリが開示されている。第２のレールはスライドレールアセンブリの全長を短くするために第１のレールに対して引っ込め位置でロックすることができ(特許文献２の図１７を参照)、それによりスライドレールアセンブリを狭い空間で用いることができる(特許文献２の図２１を参照)。しかしながら、特許文献２には、第３のレールが第１のレールに対して引っ込められた場合に第３のレールが第１のレール（又は第１のレール上の関連コンポーネント）によって支持されることも、第３のレールが第１のレールに対して引っ込められた場合に第３のレールをロックするためのロック機構をスライドレールアセンブリが有するしていることも開示されていない。

特許文献３には、第１のレール、第２のレール及び第１のレールと第２のレールとの間に可動に取り付けられる第３のレールを含むスライドレールアセンブリが開示されている。第２のレールが第１のレールに対して引っ込め位置にある場合、操作部材及びブロック部材は、第２のレールが引っ込め位置から第１の方向に（例えば開方向に）変位するのを防止するために互いにブロックされる（特許文献３の図５を参照）。しかしながら、第２のレールが第１のレールに対して引っ込め位置にある場合、操作部材は第１のレール（又は第１のレール上の関連コンポーネント）によって支持されない。すなわち、スライドレールアセンブリの構造強度又は支持強度は依然として物足りない。

特許文献４には、第１のレール、第２のレール及び第１のレールと第２のレールとの間に可動に取り付けられる第３のレールを含むスライドレールアセンブリが開示されている。第２のレールが第１のレールに対して引っ込め位置にある場合（特許文献４の図６参照）、第２のレールが引っ込め位置から開方向に変位するのを防止するためにロック部材とストッパとが互いをブロックし、解除部材の操作部を外方に引っ張ることで、ロック部材をストッパから離れるように枢動させることができる。しかしながら、第２のレールが第１のレールに対して引っ込め位置にある場合、解除部材は第１のレール（又は第１のレール上の関連コンポーネント）によって支持されない。これは、スライドレールアセンブリの構造強度又は支持強度は依然として物足りないことを意味する。

米国特許第６８２０９５４号 米国特許第１０２４４８６８号 米国特許第１０６３１６３９号 米国特許第８２８２１７６号

本発明は、スライドレールが引っ込め位置にある場合にスライドレールの構造強度を高めることが可能なスライドレールアセンブリに関する。

本発明の一態様によれば、スライドレールアセンブリは第１のレール、第２のレール及び第３のレールを含む。第１のレールは支持部（supporting feature）を含む。第２のレールは第１のレールに対して長手方向に変位可能である。第３のレールは第１のレールと第２のレールとの間に可動に配置される。スライドレールアセンブリが所定の状態にある場合、支持部は第３のレールの一端部から所定の長手距離超えて突出して第２のレールを支持する。

支持部は第１のレールの一端部に隣接していることが好ましい。

スライドレールアセンブリは、第２のレールに配置される接続部材をさらに含み、支持部は、スライドレールアセンブリが所定の状態にある場合に、接続部材を介して第２のレールを支持することが好ましい。

接続部材は第２のレールの一端部に隣接し且つ接続されていることが好ましい。

接続部材は上側区画、下側区画及び該上側区画と該下側区画との間の中間区画を含み、支持部は、上側支持壁、下側支持壁及び該上側支持壁と該下側支持壁との間に接続される中間壁を含むことが好ましい。支持部の下側支持壁は接続部材の下側区画を支持するように構成されている。

支持部の上側支持壁は接続部材の上側区画を支持するように構成されていることが好ましい。

支持部の上側支持壁及び下側支持壁は、接続部材の上側区画及び下側区画をそれぞれ少なくとも部分的に取り囲む（enclose）ように構成されていることが好ましい。

第１のレールは第１の壁、第２の壁及び該第１の壁と該第２の壁との間に接続される長手壁を有し、第１のレールは支持部材を備え、該支持部材は第１の支持部分、第２の支持部分及び該第１の支持部分と該第２の支持部分との間に接続される長手部分を有することが好ましい。支持部材の第１の支持部分、第２の支持部分及び長手部分は、第１のレールの第１の壁、第２の壁及び長手壁にそれぞれ隣接する。

第１のレールの第１の壁、第２の壁及び長手壁は、第３のレールを受容するための第１の通路を共に画定し、第３のレールは第２のレールを受容するための第２の通路を共に画定する複数の壁を有することが好ましい。

本発明の別の態様によれば、スライドレールアセンブリは第１のレール、第２のレール、第３のレール及びロック部材を含む。第１のレールは支持部を含む。第２のレールは第１のレールに対して長手方向に変位可能である。第３のレールは第１のレールと第２のレールとの間に可動に配置される。ロック部材は第２のレールに対して可動である。スライドレールアセンブリが引っ込め状態にある場合、第３のレールは第１のレールに対して引っ込められ、第２のレールは第３のレールに対して引っ込め位置にあり、ロック状態にあるロック部材により第１のレールに対してロックされ、それにより該引っ込め位置から開方向に動かないよう維持される。さらに、スライドレールアセンブリが引っ込め状態にある場合、支持部は第３のレールの一端部から所定の長手距離超えて突出して第２のレールを支持する。

ロック部材が操作されてロック解除状態に切り替えられると、第２のレールは、もはや第１のレールに対してロックされておらず、引っ込め位置から開方向に動かすことができることが好ましい。

スライドレールアセンブリは第２のレールに配置される接続部材をさらに含み、ロック部材は第２のレール及び接続部材のうちの一方に操作可能に接続されることが好ましい。支持部はスライドレールアセンブリが引っ込め状態にある場合に接続部材を介して第２のレールを支持する。

ロック部材は操作して接続部材の受容空間内に動かすことができ、ロック部材がロック状態及びロック解除状態のいずれかにある場合、ロック部材の少なくとも一部は該受容空間から露出することが好ましい。

接続部材の所定の部分は、ロック部材がロック状態及びロック解除状態のいずれにあるかユーザーが分かるように少なくとも１つの識別部を有することが好ましい。

スライドレールアセンブリは、ロック部材を操作してロック部材をロック状態からロック解除状態に切り替えるための操作部材をさらに含むことが好ましい。

操作部材は操作して接続部材の受容空間内に動かすことができ、ロック部材がロック状態及びロック解除状態のいずれかにある場合、操作部材の少なくとも一部は受容空間から露出することが好ましい。

接続部材は本体部を有し、該本体部は上側区画、下側区画及び該上側区画と該下側区画との間の中間区画を含み、支持部は上側支持壁、下側支持壁及び該上側支持壁と該下側支持壁との間に接続される中間壁を含むことが好ましい。支持部の上側支持壁及び下側支持壁は、本体部の上側区画及び下側区画をそれぞれ少なくとも支持するように構成されている。

接続部材は本体部の中間区画に接続される伸長部を含み、操作部材は、接続部材の伸長部に可動に取り付けられることが好ましい。

第１のレールは支持部材を備え、該支持部材及び第１のレールのうちの一方にブロック部が配置され、該ブロック部はロック部材を前記ロック状態でロックするように構成され、支持部は支持部材に配置されることが好ましい。

本発明のさらに別の態様によれば、ラックでの使用のために適合されたスライドレールアセンブリは、第１のレール、第２のレール及び第３のレールを含む。第１のレールは取り付け部材を介してラックに取り付けられるように構成され、支持部を含む。第２のレールは第１のレールに対して長手方向に変位可能である。第３のレールは第１のレールと第２のレールとの間に可動に配置される。スライドレールアセンブリが引っ込め状態にある場合、第３のレールは第１のレールに対して引っ込められ、取り付け部材は第３のレールの一端部に隣接する。さらに、スライドレールアセンブリが引っ込め状態にある場合、支持部は第３のレールの一端部から所定の長手距離超えて突出して第２のレールを支持する。

図１は、本発明の第１の実施形態に係るスライドレールアセンブリの分解斜視図である。 図２は、本発明の第１の実施形態に係るスライドレールアセンブリの組み立て斜視図である。 図３は、図２の指定領域の拡大図である。 図４は、本発明の第１の実施形態に係るスライドレールアセンブリの部分断面図であり、所定の状態にあるスライドレールアセンブリを示す。 図５は、本発明の第１の実施形態に係るスライドレールアセンブリの第１のレールを取り付け部材を介してラックに取り付けることができ、物体は、第２のレールを介して第１のレールの通路内にある第３のレールに取り付けることができることを示す概略図である。 図６は、本発明の第１の実施形態に係るスライドレールアセンブリがラックに取り付けられていることを示す概略図である。 図７は、本発明の第２の実施形態に係るスライドレールアセンブリの分解斜視図である。 図８は、図７の指定領域の拡大図である。 図９は、本発明の第２の実施形態に係るスライドレールアセンブリが所定の状態にあり、第２のレールが第１のレールに対してロックされていることを示す概略図である。 図１０は、本発明の第２の実施形態に係るスライドレールアセンブリが所定の状態にあり、第２のレールが第１のレールに対してもはやロックされていないことを示す概略図である。 図１１は、本発明の第２の実施形態に係るスライドレールアセンブリが第１のレールに対して開方向に変位されていることを示す概略図である。 図１２は、本発明の第２の実施形態に係るスライドレールアセンブリが第１のレールに対して引っ込め方向に変位されていることを示す概略図である。 図１３は、本発明の第３の実施形態に係るスライドレールアセンブリの部分斜視図であり、ロック部材がロック状態にあることを示す。 図１４は、本発明の第３の実施形態に係るスライドレールアセンブリの部分斜視図であり、ロック部材がロック解除状態にあることを示す。 図１５は、本発明の第４の実施形態に係るスライドレールアセンブリの概略図であり、ロック部材はロック状態にある。 図１６は、本発明の第４の実施形態に係るスライドレールアセンブリの概略図であり、ロック部材はロック解除状態にある。

図１及び図２を参照して、本発明の第１の実施形態に係るスライドレールアセンブリ２０は第１のレール２２（例えば、外側レール）、第２のレール２４（例えば、内側レール）及び第１のレール２２と第２のレール２４との間に可動に配置される第３のレール２６（例えば、中間レール）を含む。第１のレール２２、第２のレール２４及び第３のレール２６のそれぞれは、第１の端部及び第２の端部（例えば、限定されないが前端部及び後端部）を有する。より具体的には、第１のレール２２は第１の端部２２ａ及び第２の端部２２ｂを有し、第２のレール２４は第１の端部２４ａ及び第２の端部２４ｂを有し、第３のレール２６は第１の端部２６ａ及び第２の端部２６ｂを有する。第３のレール２６は第１のレール２２及び第２のレール２４よりも短いのに対して、第１のレール２２及び第２のレール２４は実質的に同じ長さである（実際には必ずしもそうでなくてよい)。第１のレール２２、第２のレール２４及び第３のレール２６は、互いに対して長手方向に変位可能である。なお、本実施の形態では、Ｘ軸方向が長手方向（又はスライドレールの長さ方向又は変位方向）と定義され、Ｙ軸方向が横方向（又はスライドレールの横方向）と定義され、Ｚ軸方向が垂直方向（又はスライドレールの高さ方向）と定義される。

第１のレール２２は支持部２８を含む。支持部２８は第１のレール２２の端部のうちの一方（例えば、第１の端部２２ａ）に隣接していることが好ましい。ここでは、一例として、第１のレール２２に支持部材３０が設けられ、支持部材３０は第１のレール２２に接続（例えば、固定接続）されているため、第１のレール２２の一部として見ることができ、支持部２８は支持部材３０に配置されている。より具体的には、本実施形態における支持部２８は支持部材３０と一体化されているため、第１のレール２２、支持部材３０及び支持部２８を単一のユニットとして見ることができる。

図１に示すように、第１のレール２２は、第１の壁３２ａ、第２の壁３２ｂ及び第１のレール２２の第１の壁３２ａと第２の壁３２ｂとの間に接続される長手壁３４を有することが好ましい。支持部材３０は、第１の支持部分３６ａ、第２の支持部分３６ｂ及び支持部材３０の第１の支持部分３６ａと第２の支持部分３６ｂとの間に接続される長手部分３８を有する。支持部材３０の第１の支持部分３６ａ、第２の支持部分３６ｂ及び長手部分３８は、第１のレール２２の第１の壁３２ａ、第２の壁３２ｂ及び長手壁３４にそれぞれ隣接する。

第１のレール２２の第１の壁３２ａ、第２の壁３２ｂ及び長手壁３４は第３のレール２６を受容するための第１の通路を共に画定し、同様に、第３のレール２６は、第２のレール２４を受容するための第２の通路を共に画定する複数の壁を有する。

スライドレールアセンブリ２０が所定の状態（例えば、図２に示す引っ込め状態）にある場合、第３のレール２６は第１のレール２２に対して引っ込められ、第２のレール２４は第３のレール２６又は第１のレール２２に対して引っ込め位置Ｒにあり、支持部２８は第３のレール２６の端部のうちの一方（例えば、第１の端部２６ａ）から所定の長手距離Ｌ越えて突出し、第２のレール２４を支持する。

スライドレールアセンブリ２０は、第２のレール２４に配置される接続部材４０をさらに含むことが好ましい。例えば、接続部材４０は第２のレール２４に接続（例えば固定接続）されているため、第２のレール２４の一部として見ることができ、接続部材４０は第２のレール２４の端部のうちの一方（例えば、第１の端部２４ａ）に接続されている。接続部材４０は、限定されないが、第２のレール２４に機械的に係合されるか、固定されるか、当接するように接続されるか又はリベット留めされ得る。スライドレールアセンブリ２０が所定の状態にある場合、支持部２８は、図２に示すように接続部材４０を介して第２のレール２４を支持する。

図２～図４を参照して、接続部材４０は、上側区画４２ａ、下側区画４２ｂ及び上側区画４２ａと下側区画４２ｂとの間の中間区画４４を含む。支持部２８は、上側支持壁４６ａ、下側支持壁４６ｂ及び上側支持壁４６ａと下側支持壁４６ｂとの間に接続される中間壁４８を含む。支持部２８の下側支持壁４６ｂは接続部材４０の下側区画４２ｂを支持するように構成されるか又は支持部２８の上側支持壁４６ａは接続部材４０の上側区画４２ａを支持するように構成されている。

上記から、スライドレールアセンブリ２０が所定の状態（例えば、引っ込め状態）にある場合、第２のレール２４よりも短い第３のレール２６は第２のレール２４の上述の端部（例えば、第１の端部２４ａ）及び隣接するレール区画を支持することができないが、接続部材４０が支持部２８により支持されるため、第２のレール２４は引っ込め位置Ｒにある間も依然として支持されることが分かる。これにより、スライドレールアセンブリ２０が所定の状態にある場合に、スライドレールアセンブリ２０の構造強度又は安定性を確かなものにできる。

第２のレール２４が引っ込め位置Ｒにある所定の状態（例えば、引っ込め状態）にスライドレールアセンブリ２０がある場合に、第１のレール２２が、支持部２８を介して接続部材４０を取り囲んで、接続部材４０が垂直方向（すなわち、Ｚ軸方向）又は横方向（すなわち、Ｙ軸方向）に動くのを防止するために、支持部２８の上側支持壁４６ａは接続部材４０の上側区画４２ａを少なくとも部分的に取り囲むように構成されるか又は支持部２８の下側支持壁４６ｂは接続部材４０の下側区画４２ｂを少なくとも部分的に取り囲むように構成されているため、機構の安定性が確かなものとなる。

より具体的には、支持部２８の上側支持壁４６ａは、第１の支持区画Ｋ１と、第１の支持区画Ｋ１に実質的に垂直に接続された第２の支持区画Ｋ２とを有する。第１の支持区画Ｋ１と、第２の支持区画Ｋ２と、中間壁４８の第１の壁部４８ａとは、接続部材４０の上側区画４２ａの少なくとも一部を受容するための第１の空間５２を共に画定する（図４参照）。あるいは、支持部２８の下側支持壁４６ｂは、第３の支持区画Ｋ３と、第３の支持区画Ｋ３に実質的に垂直に接続される第４の支持区画Ｋ４とを有し、第３の支持区画Ｋ３と、第４の支持区画Ｋ４と、中間壁４８の第２の壁部４８ｂとは、接続部材４０の下側区画４２ｂの少なくとも一部を受容するための第２の空間５４を共に画定する（図４参照）。

図５及び図６を参照して、スライドレールアセンブリ２０は、ラック５６で用いるために適合されている。第１のレール２２をラック５６に取り付けるには、少なくとも１つの取り付け部５５（例えば、少なくとも1つの孔)が第１のレール２２（の長手壁３４）の所定の部分に配置されなければならず、第３のレール２６は、少なくとも１つの取り付け部材５８（例えば、限定されないが、少なくとも１つのネジ又はボルト）を取り付け部５５に挿入することにより第１のレール２２をラック５６のポスト５６ａに固定するために、第１のレール２２よりも短くなければならない。なお、取り付け部材５８がラック５６に取り付けられると、取り付け部材５８は第３のレール２６の変位の経路をブロックせず、第３のレール２６が第１のレール２２に対して長手方向に変位できるようにする。

より具体的には、スライドレールアセンブリ２０が所定の状態（例えば、引っ込め状態）にある場合、第３のレール２６は第１のレール２２に対して引っ込められ、取り付け部材５８は第３のレール２６の前述の端部（例えば、第１の端部２６ａ）に隣接する。さらに、スライドレールアセンブリ２０が所定の状態（例えば、引っ込め状態）にある場合、第３のレール２６は第１のレール２２に対して引っ込められ、第２のレール２４は第３のレール２６に対して引っ込め位置Ｒにあり、支持部２８は第３のレール２６の前述の端部（例えば、第１の端部２６ａ）から所定の長手距離Ｌ越えて突出し(図２参照)、接続部材４０を介して第２のレール２４を支持する。そのため、所定の状態にあるスライドレールアセンブリ２０の構造強度又は安定性が確かなものとなる。なお、第２のレール２４は物体６０を保持するのに用いることができる。

図７～図９は、本発明の第２の実施形態に係るスライドレールアセンブリを示す。第２の実施形態は、第２の実施形態に係るスライドレールアセンブリが第２のレール２４に対して可動なロック部材２０２をさらに含み、ロック部材２０２と協働するように構成されたブロック部２０４が支持部材３０及び第１のレール２２のうちの一方に配置されている点で、第１の実施形態と実質的に異なる。ここでは、ブロック部２０４は支持部材３０の支持部２８（の中間壁４８）に配置されているが、これは一例にすぎない。支持部材３０の支持部２８（の中間壁４８）に所定構造体（predetermined structure）２０５が配置され、ブロック部２０４を有することが好ましい。

ロック部材２０２は、第２のレール２４及び接続部材４０のうちの一方に操作可能に接続されることが好ましい。ここでは、ロック部材２０２は、シャフト２０６を介して第２のレール２４に枢結されている。ロック部材２０２はロック部２０８ａ及び駆動部２０８ｂを有し、シャフト２０６はロック部２０８ａと駆動部２０８ｂとの間に位置する。

スライドレールアセンブリは、ロック部材２０２に弾性力を加えるための弾性部材２１０をさらに含むことが好ましく、弾性部材２１０は、第１の弾性部２１２ａ、第２の弾性部２１２ｂ及び第１の弾性部２１２ａと第２の弾性部２１２ｂとの間に接続される取り付け部２１４を有する。取り付け部２１４はシャフト２０６の周りに取り付けられる。第２の弾性部２１２ｂは駆動部２０８ｂに隣接し、駆動部２０８ｂと接触する。

スライドレールアセンブリは、ロック部材２０２を操作し、それによりロック部材２０２を動かすための操作部材２１６をさらに含むことが好ましい。

より具体的には、スライドレールアセンブリが引っ込め状態にある場合、第３のレール２６は第１のレール２２に対して引っ込められ、第２のレール２４は第３のレール２６に対して引っ込め位置Ｒにある（第１のレールの第３のレールに対する前述の相対位置は第１の実施形態に関連して先に詳述し且つ図２に示したため、簡略化のために係る説明は省略する）。さらに、第２のレール２４は、ロック部材２０２がロック状態Ｓ１にあり、ロック部材２０２がブロック部２０４にロックされているために第２のレール２４が第１のレール２２に対して引っ込め位置Ｒから開方向Ｄ１へと離れるのを防止するため、、第１のレール２２に対してロックされている（図９参照）。加えて、スライドレールアセンブリが引っ込め状態にある場合、支持部２８は、第３のレール２６の端部（例えば、第１の端部２６ａ）を越えて所定の長手距離Ｌ突出し、第２のレール２４を支持する（第２レール２４のこれらの２つの部分は第１の実施形態に関連して先に詳述し且つ図２に示したため、簡略化のために係る説明は省略する）。

第２のレール２４が第１のレール２２に対して引っ込め位置Ｒにある場合、接続部材４０の上側区画４２ａ及び下側区画４２ｂは、第２のレール２４が引っ込め位置Ｒにある間も支持されるように、支持部２８の上側支持壁４６ａ及び下側支持壁４６ｂにより支持される。これは、スライドレールアセンブリ２０が所定の状態にある場合（図９又は図４参照）にスライドレールアセンブリ２０の構造強度を確かなものにするだけでなく、ロック部材２０２がロック状態Ｓ１にある間にロック部材２０２をブロック部２０４に安定してロックさせることができる（図９参照）。

第２のレール２４が第１のレール２２に対して引っ込め位置Ｒにある場合、支持部２８の上側支持壁４６ａ及び下側支持壁４６ｂはそれぞれ接続部材４０の上側区画４２ａ及び下側区画４２ｂを少なくとも部分的に取り囲んで、接続部材４０が垂直方向（すなわち、Ｚ軸方向）又は横方向（すなわち、Ｙ軸方向）に動くのを防止し、それにより機構の安定性を確かなものにすることが好ましい（図９又は図４参照）。

第２のレール２４が引っ込め位置Ｒにある場合、弾性部材２１０の第１の弾性部２１２ａは所定構造体２０５と接触し、所定構造体２０５と接続部材４０の壁面４１との間に配置してロック部材２０２をロック状態Ｓ１で維持することが好ましい。この状態の弾性部材２１０の第１の弾性部２１２ａは弾性力も蓄積する（図９参照）。他方、弾性部材２１０の第２の弾性部２１２ｂは、ロック部材２０２の駆動部２０８ｂに第２の弾性力を加え、ロック部材２０２の駆動部２０８ｂは第２の弾性力に応答して、第２のレール２４の接続部材４０から操作部材２１６が露出するように操作部材２１６に作用する。

図８に示すように、接続部材４０は、本体部４０ａ及び伸長部４０ｂを有することが好ましい。本体部４０ａは上側区画４２ａ、下側区画４２ｂ及び中間区画４４を有し、中間区画４４は上側区画４２ａと下側区画４２ｂとの間に位置する。伸長部４０ｂは本体部４０ａの中間区画４４に接続され、操作部材２１６は、接続部材４０の伸長部４０ｂに可動に取り付けられる。

操作部材２１６は操作されることにより、接続部材４０の受容空間Ｘ内に動かすことができることが好ましい（図９参照）。ロック部材２０２がロック状態Ｓ１にある場合、ロック部材２０２のロック部２０８ａはブロック部２０４とロック関係を形成し、操作部材２１６は第１の位置Ｐ１にあり、操作部材２１６の少なくとも一部２１６ａ(例えば、操作部)は受容空間Ｘから露出されるため（図９参照）、ユーザーはロック部材２０２がロック状態Ｓ１にあることが分かる。例えば、第２のレール２４が引っ込め位置Ｒにある場合、ユーザーは露出部分２１６ａから、ロック部材２０２がロック状態Ｓ1にあり、ブロック部２０４にロックされていることが分かる。

図９～図１１を参照して、ロック部材２０２が操作されることにより、ロック状態Ｓ１（図９参照）からロック解除状態Ｓ２（図１０参照）に切り替えられると、ロック部材２０２のロック部２０８ａとブロック部２０４との間のロック関係が解消される。すなわち、ロック部材２０２はもはやブロック部２０４にロックされておらず、第２のレール２４はそのため第１のレール２２に対してもはやロックされていない。この状態にある第２のレール２４は、第１のレール２２に対して引っ込め位置Ｒから開方向Ｄ１に遠ざけることができる。例えば、第２のレール２４は第１のレール２２に対して、引っ込め位置Ｒ（図１０参照）から伸長位置Ｅ（図１１参照）へと開方向Ｄ１に長手に変位させることができる。

操作部材２１６を用いてロック部材２０２を操作することにより、ロック部材２０２をロック状態Ｓ１からロック解除状態Ｓ２に切り替えることができることが好ましい。例えば、ユーザーは、操作部材２１６が第１の位置Ｐ１から第２の位置Ｐ２に移動して、ロック部材２０２の駆動部２０８ｂと接触するように操作部材２１６に力Ｆを加えることができる。力Ｆの印加が続くと、弾性部材２１０の第２の弾性部２１２ｂは弾性力を蓄積し、ロック状態Ｓ１（図９参照）に対応する位置から、ロック部材２０２のロック部２０８ａがブロック部２０４にもはやロックされないロック解除状態Ｓ２（図１０参照）に対応する位置にロック部材２０２が所定の角度枢動される。ユーザーが第２のレール２４を開方向Ｄ１に引っ張ることなく操作部材２１６に力Ｆを加えるのを止めると、ロック部材２０２の駆動部２０８ｂは、蓄積した弾性力を弾性部材２１０の第２の弾性部２１２ｂが放つことに応答して操作部材２１６に作用することにより、操作部材２１６が再度第２のレール２４の接続部材４０から露出される。

なお、第２のレール２４が第１のレール２２に対して伸長位置Ｅにある場合（図１１参照）、弾性部材２１０の第１の弾性部２１２ａはもはや所定構造体２０５と接触していないか又は所定構造体２０５と接続部材４０の壁面４１との間に位置しておらず、蓄積された弾性力を放つため、操作部材２１６が第２の位置Ｐ２に留まる。

図１１及び図１２を参照して、第２のレール２４が第１のレール２２に対して伸長位置Ｅ（図１１参照）から引っ込め位置Ｒへと引っ込め方向Ｄ２に変位される間、弾性部材２１０の第１の弾性部２１２ａは所定構造体２０５と接触し（図１２参照）、所定構造体２０５と接続部材４０の壁面４１との間に置かれて、再度弾性力を蓄積する（図１０参照）。その結果、ロック部材２０２が切り替わってロック解除状態Ｓ２（図１０参照）からロック状態Ｓ１（図９参照）に戻り、操作部材２１６は、ロック部材２０２の駆動部２０８ｂにより第２の位置Ｐ２（図１０参照）から第１の位置Ｐ１（図９参照)に戻るように駆動される。したがって、第２のレール２４が所定の引っ込め位置にある場合、ユーザーは操作部材２１６の位置からロック部材２０２がロック状態Ｓ１にあるかどうか、すなわち、第２のレール２４が引っ込め位置Ｒに到達してロックされているかどうかが分かる。

図１３及び図１４は、本発明の第３の実施形態に係るスライドレールアセンブリを示す。第３の実施形態は、第２の実施形態における操作部材２１６が省かれている点で第２の実施形態と実質的に異なる。第３の実施形態では、ロック部材３００はロック状態Ｓ１（図１３参照）からロック解除状態Ｓ２（図１４参照）に切り替えるために直接操作することができ、ロック部材３００は、駆動部３０８ｂに接続される少なくとも１つの部分３０２（例えば、操作部）を有する。

より具体的には、ロック部材３００は操作することで接続部材４０の受容空間Ｘ内に動かすことができる。ロック部材３００がロック状態Ｓ１（図１３参照）にある場合、ロック部材３００の少なくとも１つの部分３０２が受容空間Ｘから露出されるため、ユーザーはロック部材３００がロック状態Ｓ１にあるかどうかが分かる。ロック部材３００の少なくとも１つの部分３０２は、ロック部材３００がロック状態Ｓ１（図１３参照）にあるかどうかがユーザーに容易に分かるように識別部３０４（例えば、限定されないが色、形状、文字又はシンボル）を有する。ユーザーはロック部材３００の少なくとも１つの部分３０２に力Ｆを加えて、ロック部材３００をロック状態Ｓ１（図１３参照）からロック解除状態Ｓ２（図１４参照）に切り替えてもよい。

図１５及び図１６は、本発明の第４の実施形態に係るスライドレールアセンブリを示す。第４の実施形態は、第２の実施形態における操作部材２１６が省かれている点で第２の実施形態と実質的に異なる。第４の実施形態では、ロック部材４００はロック状態Ｓ１（図１５参照）からロック解除状態Ｓ２（図１６参照）に切り替えるために直接操作することができ、ロック部材４００は駆動部４０８ｂに接続される少なくとも１つの部分４０２（例えば、操作部）を有する。

接続部材４０の所定の部分（例えば、伸長部４０ｂ）は、接続部材４０の受容空間Ｘと連通する開口４０４を有することが好ましく、ロック部材４００の少なくとも１つの部分４０２は開口４０４を介して受容空間Ｘから露出する。

接続部材４０の所定の部分（例えば、伸長部４０ｂ）は少なくとも１つの識別部（例えば、限定されないが色、形状、文字又は記号)、例えば第１の識別部４０６ａ及び第２の識別部４０６ｂを有することが好ましい。ユーザーはこれらから、ロック部材４００がロック状態Ｓ１及びロック解除状態Ｓ２のいずれかにあるが分かる。より具体的には、ロック部材４００がロック状態Ｓ１にある場合、少なくとも１つの部分４０２（例えば、操作部）は、ロック部材４００がロック状態Ｓ１にあることを示すために第１の識別部４０６ａ（図１５参照）の位置に対応する。ロック部材４００がロック解除状態Ｓ２にある場合、少なくとも１つの部分４０２（例えば、操作部）は、ロック部材４００がロック解除状態Ｓ２にあることを示すために第２の識別部４０６ｂ（図１６参照）の位置に対応する。ユーザーはロック部材４００の少なくとも１つの部分４０２に力Ｆを加えて、ロック部材４００をロック状態Ｓ１（図１５参照）からロック解除状態Ｓ２（図１６参照）に切り替えてもよい。

上記によれば、本明細書に開示のスライドレールアセンブリ２０は少なくとも下記の特徴を有することが好ましい。

１）スライドレールアセンブリ２０が所定の状態にある場合、支持部２８は第３のレール２６の一端部を越えて所定の長手距離Ｌ突出して第２のレール２４を支持する。

２）第３のレール２６は、第１のレール２２と第２のレール２４との間に可動に配置され、第１のレール２２及び第２のレール２４よりも短い。

３）スライドレールアセンブリ２０が所定の状態（例えば、引っ込め状態）にある場合、接続部材４０は、第２のレール２４が引っ込め位置Ｒにある間も支持されるように、支持部２８により支持される。これは、スライドレールアセンブリ２０が所定の状態にある場合にスライドレールアセンブリ２０の構造強度又は安定性が確かなものになるだけでなく、ロック部材２０２がロック状態Ｓ１にある間にブロック部２０４に安定してロックされることを可能にする。

４）スライドレールアセンブリ２０が所定の状態（例えば、引っ込め状態）にある場合、第１のレール２２は支持部２８を介して接続部材４０を取り囲む。そのため、第２のレール２４が引き込め位置Ｒにある場合に、接続部材４０が垂直方向（Ｚ軸方向）又は横方向（Ｙ軸方向）に動かないようにされ、機構の安定性が確かなものとなる。

５）操作部材２１６の少なくとも1つの部分２１６ａ（例えば、操作部材）は、ユーザーがロック部材２０２がロック状態Ｓ１にあるかどうかが分かるように、受容空間Ｘ（図９参照）から露出させることができる。

６）操作部材２１６が省略される場合、ロック部材（３００、４００）を直接操作することができ（図１３及び図１４；図１５及び図１６参照)、ロック部材（３００、４００）がロック状態Ｓ１にあるか又はロック解除状態Ｓ２にあるかがユーザーに分かるように識別部（３０４；４０６ａ、４０６ｂ）を有する。
本発明は、上述の好ましい実施形態を通じて開示されているが、これらの実施形態は本発明の範囲を制限することを意図したものではない。出願人が求める特許保護の範囲は添付の特許請求の範囲により定義される。

Claims (10)

1. 支持部を含む第１のレールと、
   前記第１のレールに対して長手方向に変位可能な第２のレールと、
   前記第１のレールと前記第２のレールとの間に可動に配置される第３のレールと、
   を含むスライドレールアセンブリであって、
   当該スライドレールアセンブリが所定の状態にある場合、前記支持部は前記第３のレールの一端部から所定の長手距離超えて突出して前記第２のレールを支持する、スライドレールアセンブリ。
2. 前記支持部は前記第１のレールの一端部に隣接し、
   前記スライドレールアセンブリは、前記第２のレールの一端部に隣接して配置される接続部材をさらに含み、
   前記支持部は、前記スライドレールアセンブリが前記所定の状態にある場合に、前記接続部材を介して前記第２のレールを支持する、請求項１に記載のスライドレールアセンブリ。
3. 前記接続部材は、上側区画、下側区画及び該上側区画と該下側区画との間の中間区画を含み、
   前記支持部は、上側支持壁、下側支持壁及び該上側支持壁と該下側支持壁との間に接続される中間壁を含み、
   前記支持部の下側支持壁は前記接続部材の下側区画を支持するように構成され、前記支持部の上側支持壁は前記接続部材の上側区画を支持するように構成され、
   前記支持部の上側支持壁及び下側支持壁は、前記接続部材の上側区画及び下側区画をそれぞれ少なくとも部分的に取り囲むように構成されている、請求項２に記載のスライドレールアセンブリ。
4. 前記第１のレールは第１の壁、第２の壁及び該第１の壁と該第２の壁との間に接続される長手壁を有し、
   前記第１のレールは支持部材を備え、該支持部材は第１の支持部分、第２の支持部分及び該第１の支持部分と該第２の支持部分との間に接続される長手部分を有し、該支持部材の第１の支持部分、第２の支持部分及び長手部分は、前記第１のレールの第１の壁、第２の壁及び長手壁にそれぞれ隣接する、請求項３に記載のスライドレールアセンブリ。
5. ロック部材は前記第２のレールに対して可動であり、
   前記スライドレールアセンブリが引っ込め状態にある場合、前記第３のレールは前記第１のレールに対して引っ込められ、前記第２のレールは前記第３のレールに対して引っ込め位置にあり、前記第２のレールは、ロック状態にある前記ロック部材により前記第１のレールに対してロックされ、それにより該引っ込め位置から開方向に動かないよう維持され、
   前記ロック部材が操作されてロック解除状態に切り替られると、前記第２のレールは、もはや前記第１のレールに対してロックされておらず、前記引っ込め位置から前記開方向に動かすことができ、
   接続部材が前記第２のレールに配置され、前記ロック部材を操作することで該接続部材の受容空間内に動かすことができ、
   前記ロック部材が前記ロック状態及び前記ロック解除状態のいずれかにある場合、前記ロック部材の少なくとも一部は前記受容空間から露出する、請求項１に記載のスライドレールアセンブリ。
6. ロック部材は前記第２のレールに対して可動であり、
   前記スライドレールアセンブリが引っ込め状態にある場合、前記第３のレールは前記第１のレールに対して引っ込められ、前記第２のレールは前記第３のレールに対して引っ込め位置にあり、前記第２のレールは、ロック状態にある前記ロック部材により前記第１のレールに対してロックされ、それにより該引っ込め位置から開方向に動かないよう維持され、
   前記ロック部材が操作されてロック解除状態に切り替えられると、前記第２のレールは、もはや前記第１のレールに対してロックされておらず、前記引っ込め位置から前記開方向に動かすことができ、
   接続部材が前記第２のレールに配置され、前記スライドレールアセンブリは、前記ロック部材を操作して前記ロック部材を前記ロック状態から前記ロック解除状態に切り替えるための操作部材をさらに含み、
   前記操作部材は、操作して前記接続部材の受容空間内に動かすことができ、前記ロック部材が前記ロック状態及び前記ロック解除状態のいずれかにある場合に、前記操作部材の少なくとも一部は前記受容空間から露出する、請求項１に記載のスライドレールアセンブリ。
7. 第１のレールと、
   前記第１のレールに対して長手方向に変位可能な第２のレールと、
   前記第１のレールと前記第２のレールとの間に可動に配置される第３のレールと、
   前記第２のレールに対して可動なロック部材と、
   を含むスライドレールアセンブリであって、
   当該スライドレールアセンブリが引っ込め状態にある場合、前記第３のレールは前記第１のレールに対して引っ込められ、前記第２のレールは前記第３のレールに対して引っ込め位置にあり、前記第２のレールは、ロック状態にある前記ロック部材により前記第１のレールに対してロックされ、それにより該引っ込め位置から開方向に動かないよう維持され、
   前記ロック部材が操作されてロック解除状態に切り替えられると、前記第２のレールは、もはや前記第１のレールに対してロックされておらず、前記引っ込め位置から前記開方向に動かすことができ、
   前記第１のレールは支持部を含み、前記スライドレールアセンブリが前記引っ込め状態にある場合、前記支持部は、前記第３のレールの一端部から所定の長手距離越えて突出して前記第２のレールを支持する、スライドレールアセンブリ。
8. 前記第２のレールに配置される接続部材をさらに含み、
   前記ロック部材は操作して前記接続部材の受容空間内に動かすことができ、前記ロック部材が前記ロック状態及び前記ロック解除状態のいずれかにある場合、前記ロック部材の少なくとも一部は該受容空間から露出する、請求項７に記載のスライドレールアセンブリ。
9. 前記第２のレールに配置される接続部材と、前記ロック部材を操作して前記ロック部材を前記ロック状態から前記ロック解除状態に切り替えるための操作部材とをさらに含み、
   前記操作部材は操作して前記接続部材の受容空間内に動かすことができ、前記ロック部材が前記ロック状態及び前記ロック解除状態のいずれかにある場合、前記操作部材の少なくとも一部は前記受容空間から露出し、
   前記接続部材は、本体部と、該本体部の中間区画に接続される伸長部とを含み、前記操作部材は、前記接続部材の伸長部に可動に取り付けられる、請求項７に記載のスライドレールアセンブリ。
10. 前記第１のレールは、前記支持部が配置される支持部材を備え、該支持部材及び前記第１のレールのうちの一方にブロック部が配置され、該ブロック部は前記ロック部材を前記ロック状態でロックするように構成されている、請求項７に記載のスライドレールアセンブリ。

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