JP7162264B2 - 版胴洗浄装置 - Google Patents

Description

開示する技術は、印刷の切替時にグラビア印刷機が備える版胴を洗浄する装置に関する。

グラビア印刷機では、回転する版胴の外周面に形成されている版面にインキを付着させ、ドクターブレードで版面から過剰なインキを掻き取った後、連続搬送されるウエブに版面を圧着させる。そうすることにより、適量のインキをウエブに転写し、印刷が行われる。

近年、この種の印刷機では、多品種少量生産が増加傾向にあることから、生産効率向上のため、印刷の切替時間の短縮が要望されている。印刷の切替時には、版胴やインキなどの交換が行われるが、その際、印刷時に版胴やファニッシャロールなどに付着したインキを除去する洗浄作業も行われる。

通常、この洗浄作業は、版胴やファニッシャロールを低速で回転させながら、オペレータが、溶剤を含ませたウエスでインキを拭き取ることで行われている。しかしながら、このような手作業は非効率である。そのため、特許文献１には、これら洗浄作業を自動化できる装置が提案されている。

その装置では、洗浄液を散布する２つの洗浄ノズルが、版胴の長手方向に間隔を隔てて配置されていて、これら洗浄ノズルが、エアシリンダ等で構成された装置により、版胴に向かって進退するとともに版胴に沿ってスライドするように構成されている。更に、版胴に沿って延びるゴム板からなる版面スキージが、エアシリンダ等で構成された装置により、版胴に向かって進退可能に構成されている。

洗浄時には、所定の速度で回転する版胴に対して、洗浄ノズルが前進し、その後、スライドしながら洗浄液を散布する。洗浄液の散布が終わると、版面スキージが、前進し、版面に押し当てられることで、洗浄液が拭き取られる。従って、特許文献１の装置によれば、人手を介することなく版胴を洗浄できる。

開示する技術に関し、特許文献２には、保護バーと同様の目的で、グラビア印刷機に設置される安全バーが開示されている。

特開平８－２４４２１３号公報 特許第６２０２４６０号公報

特許文献１の装置によれば、自動的に版胴を洗浄できるので、効率的である。しかし、洗浄作業だけのために、エアシリンダ等、多数の部材を印刷機に組み付ける必要がある。それにより、印刷機の製造コストが高くなるし、印刷機が複雑化する。従って、特許文献１の装置の実用化は難しい。

そこで、開示する技術の主たる目的は、比較的簡単な構成で、版胴等の洗浄作業を効率化でき、実用化も容易な版胴洗浄装置を提供することにある。

開示する技術は、グラビア印刷機に付設される版胴洗浄装置に関する。

具体的には、前記版胴洗浄装置は、版胴と圧胴とがウエブを挟持した状態で回転するとともに、ファニッシャロールからの供給によって前記版胴の外周面に付着する過剰なインキをドクターブレードで掻き取った後、挟持位置で、連続搬送される前記ウエブに適量のインキを転写して印刷する印刷機に付設される。

前記印刷機は、印刷時に、前記挟持位置の両側に有る上流側狭窄空間および下流側狭窄空間のうち、前記ウエブの搬送方向の上流側に位置する前記上流側狭窄空間に、前記版胴に沿って延びるように配置される保護バーを備える。そして、前記保護バーを、洗浄時に前記版胴に向けて溶剤を散布する散布パイプに兼用している。

すなわち、この版胴洗浄装置は、印刷時に、回転する版胴と圧胴とがウエブを挟持している挟持位置よりもウエブの搬送方向の上流側に位置している狭い空間（上流側狭窄空間）に、保護バーを備えるグラビア印刷機が前提となっている。

通常、保護バーは、棒状の部材であり、版胴に沿って延びるように配置されている。この版胴洗浄装置では、その保護バーを、洗浄時に版胴に向けて溶剤を散布する散布パイプに兼用する。保護バーを散布パイプに兼用することで、既存の設備が活用でき、部材点数を削減できる。実用化も容易である。

しかも、保護バーは、版胴の上方の、回転方向の上流側に配置されているので、版胴を回転させた状態で溶剤を散布すれば、版胴の外周面の全体を溶剤で濡らすことができ、付着したインキを効果的に洗い落とすことができる。版胴だけでなく、これに接するドクターブレードやファニッシャロールに付着したインキも、洗い落とすことができる。オペレータは、溶剤で濡れた版胴の外周面をウエスで拭き取るだけでよい。従って、洗浄作業の工数が削減でき、洗浄効果も優れるので、版胴等の洗浄作業を効率化できる。

より具体的には、前記保護バーは、長手方向に間隔を隔てて複数の散布孔が形成された中空のパイプを有し、前記印刷機の上部に配置されて溶剤を貯留する溶剤タンクと、前記溶剤タンクと前記保護バーとの間に接続されて溶剤を流下させる送液配管と、前記送液配管に設置されて溶剤の流路を開閉する切替バルブと、を有しているようにすればよい。

この場合、切替バルブを閉じた状態で溶剤タンクに溶剤を溜めた後、切替バルブを開けば、その溶剤が保護バーに流入して散布される。従って、少数の部材で構成された簡素な構造でありながら、効果的な溶剤の散布が行える。実用化も容易である。

前記版胴洗浄装置はまた、前記溶剤タンクに接続されて下方に延びる給液配管と、前記給液配管を通じて前記溶剤タンクへ溶剤を揚げる送液ポンプと、を更に備えるようにしてもよい。

溶剤タンクが印刷機の上部に配置されていると、そこに溶剤を投入するには、溶剤の入った一斗缶などを印刷機の上まで持ち上げる必要がある。そのため、作業負担は大きいが、この版胴洗浄装置によれば、送液ポンプで給液配管を通じて溶剤タンクへ溶剤を揚げることができるので、溶剤タンクが高位置にあっても、簡単確実に溶剤を溶剤タンクに投入できる。

前記版胴洗浄装置はまた、前記溶剤タンクの内部が外部と連通するように構成されていて、前記溶剤タンクの所定の液位に、ドレン配管に連通する液流出口が形成されている、としてもよい。

この版胴洗浄装置によれば、溶剤タンクの内部は、いわゆる大気開放された状態になっているので、自由落下により溶剤を流下させることができる。しかも、溶剤タンクの所定の液位に、ドレン配管に連通する液流出口が形成されているので、溶剤タンクに過剰な溶剤が送液されても、液流出口およびドレン配管を通じて排出できる。

従って、頭上にある溶剤タンクから溶剤が溢れ出るおそれはない。安心して洗浄作業が行える。

開示する技術を適用した版胴洗浄装置によれば、比較的簡単な構成で、版胴等の洗浄作業を効率化できるので、容易に実用化できる。

印刷時における印刷機の要部を下流側から見た概略図である。 図１における矢印Ｙ－Ｙ線での概略断面図である。 切替時（交換時）における図２相当図である。 切替時（交換時）における印刷機の要部を上流側から見た概略図である。 溶剤タンクおよびその周辺構造を示す概略図である。 印刷切替時における主な動作や作業の流れを表したフローチャートである。 洗浄準備作業における主な動作や操作の流れを表したフローチャートである。 洗浄作業における主な動作や操作の流れを表したフローチャートである。 切替時（洗浄時）における図２相当図である。 溶剤散布時における印刷機の要部を上流側から見た概略図である。 溶剤散布時の状態を簡略化して表した図である。 エア乾燥時の状態を簡略化して表した図である。

以下、開示する技術の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。ただし、以下の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物あるいはその用途を制限するものではない。

なお、以下の説明では、ウエブＷが搬送される方向を「ＭＤ方向」といい、ウエブＷの幅方向を「ＴＤ方向」という。そして、ＭＤ方向のうち、印刷前のウエブＷが位置する側を「上流側」、印刷後のウエブＷが位置する側を「下流側」ともいい、ＴＤ方向のうち、版胴駆動装置１３が有る側を「駆動側」、版胴駆動装置１３が無い側を「操作側」ともいう。

＜印刷機＞
図１、図２に、開示する技術を適用した版胴洗浄装置３０が備えられている印刷機１（グラビア印刷機）を例示する。版胴洗浄装置３０については、後述する。

印刷機１は、連続して搬送される帯状のウエブＷに、連続的にインキを転写して印刷を行う。印刷機１は、大略、インキパン２、版胴４、ファニッシャロール３、圧胴５、ドクターブレード６などの部材で構成されている。

印刷機１には、印刷の切替作業を容易にするために、ファニッシャロール３を変位させるＦＲ変位装置１０、圧胴５を変位させる圧胴変位装置１１なども備えられている。印刷機１は、床面上に対向配置された一対のサイドフレーム１ａ，１ａを備え、これらの間に、これら各部材や装置が設けられている。印刷機１を制御する操作盤の操作や、監視、切替等の作業は、主に操作側で行われる。

この印刷機１ではまた、版胴４およびファニッシャロール３の交換や、インキの入れ替え等の作業が容易に行えるように構成されている。そのため、この印刷機１には更に、版胴４およびファニッシャロール３の各々を着脱してサイドフレーム１ａ，１ａの外に移送可能にする装置や機構、版胴４およびファニッシャロール３の着脱時にインキパン２を変位または着脱する装置や機構などからなる切替ユニット１ｂも設けられている。本来の印刷機能に付随した切替ユニット１ｂは簡略化して図示し、その具体的な説明は省略する。

（インキパン２）
インキパン２は、ＴＤ方向が長い矩形の、上面が開放されたトレイ状の容器からなる。ファニッシャロール３および版胴４から滴下するインキが回収できるように、インキパン２の縦横は、これらよりも大きく形成されている。

印刷時のインキパン２は、これらの直下の位置（印刷位置）に配置される。切替時（切替時）のインキパン２は、図３に示すように、印刷位置から降下した位置（退避位置）に配置される。図２に示すように、印刷時のインキパン２には、常に所定量のインキが貯留される。

図１に示すように、インキ循環供給装置９は、粘度コントローラ９０、インキ用の台車９１、インキ吸込ホース９２、インキ供給ホース９３、インキ戻し経路９４などで構成されている。台車９１には、インキを収容した一斗缶（インキ缶８２Ｉ）が配置される。そのインキ缶８２Ｉの高さは、オペレータが扱い易いように、印刷位置のインキパン２よりも低く設定されている。

粘度コントローラ９０の吸込口に、インキ吸込ホース９２が接続されている。インキ吸込ホース９２がインキ缶８２Ｉの内部に挿入されている。粘度コントローラ９０の吐出口には、インキパン２に給液するインキ供給ホース９３が接続されている。インキパン２の所定部位には、インキ戻し経路９４が設けられている。インキ戻し経路９４を通じて、インキパン２に溜まるインキがインキ缶８２Ｉに戻される。

粘度コントローラ９０は、印刷機１の制御によって駆動する。印刷時には、粘度コントローラ９０は、常時作動し、インキの粘度を調整する。粘度コントローラ９０によるインキの循環により、インキパン２にインキが供給される。過量のインキはオーバーフローするので、インキパン２のインキ量は一定に保持される。

印刷機１には、インキ循環供給装置９とは別に、溶剤供給装置８が付設されている。溶剤供給装置８は、床面上を移動可能な台車８０と、サイドフレーム１ａにブラケットを介して取り付けられた送液ポンプ８１とを有している。溶剤供給装置８の高さは、オペレータが扱い易いように、印刷位置のインキパン２よりも低く設定されている。台車８０の上には、溶剤を収容した一斗缶（溶剤缶８２Ｓ）が配置される。

図４に示すように、送液ポンプ８１の吸込口８１ａには、レバー操作によって開閉するバルブが設置された吸込配管８３が接続されている。その吸込配管８３には、短寸の吸引ホース８４が接続されていて、その吸引ホース８４が溶剤缶８２Ｓの内部に挿入されている。印刷時には、粘度コントローラ９０に溶剤を供給するために、吸込配管８３および吸引ホース８４と同様の構成からなる配管が、溶剤缶８２Ｓに設置される（図１参照）。

（ファニッシャロール３）
ファニッシャロール３は、細長い円柱状の部材からなる。ファニッシャロール３は、両端に設けられたシャフト３ａを介してＦＲ変位装置１０に回転可能に支持されている。

ＦＲ変位装置１０は、サイドフレーム１ａ，１ａの間に揺動可能に支持された一対の支持アーム１０ａ，１０ａを有している。各支持アーム１０ａは、細長い板形状を有し、互いに対向するように配置されている。ファニッシャロール３は、これら支持アーム１０ａ，１０ａの下端部に、シャフト３ａを介して回転自在に架設されている。図示は省略するが、ファニッシャロール３は、各支持アーム１０ａ，１０ａに着脱可能に軸支されていて、印刷機１の制御によって回転駆動される。

ファニッシャロール３は、印刷機１の制御によって両支持アーム１０ａ，１０ａが揺動することにより、図１、図２に示すような、下流側の斜め下方から版胴４の下部に圧接する印刷位置と、図３に示すような、印刷位置から下流側に離れた退避位置とに変位する。

印刷時のファニッシャロール３は印刷位置に位置し、そのファニッシャロール３の下部はインキパン２に溜まるインキに浸漬された状態になる。切替時（版胴交換時）のファニッシャロール３は退避位置に位置し、インキパン２の上方かつ版胴４の斜め下方に配置された状態になる。

（版胴４）
版胴４は、ファニッシャロール３よりも大径の細長い円柱状の部材からなる。この印刷機１で用いられる版胴４は、シャフトレスタイプであり、版胴４の各端面４ｄの中央には軸支孔４ａが形成されている。

両サイドフレーム１ａ，１ａの上下方向の中間部分には、各々の対向面から向かい合って突出する一対の支持軸１２，１２が設けられている。これら支持軸１２，１２に、軸支孔４ａを介して、版胴４が着脱可能に軸支されている。

サイドフレーム１ａ，１ａの一方には、支持軸１２を回転駆動する版胴駆動装置１３が設置されている。この版胴駆動装置１３により、一方の支持軸１２は、印刷機１の制御によって回転駆動するように構成されている。それにより、印刷時の版胴４は、図２に矢印で示す方向（図例では時計回り）に、ＴＤ方向に延びる軸を中心に所定の速度で回転する。

ファニッシャロール３は、版胴４から独立して回転駆動される。ファニッシャロール３の回転速度は、適量のインキを飛散させることなくインキ溜まり（版胴４とファニッシャロール３との接触部位に形成されるインキの溜まりｉｐ）に供給するため、版胴４の回転数よりも所定量小さく設定されるのが一般的である。

（圧胴５）
図示の圧胴５は、版胴４より小径で、版胴４よりも長い細長い円柱状の部材からなる。圧胴５の両端部の各端面には、支持シャフト５ａが、圧胴５と同軸に取り付けられている。そして、これら支持シャフト５ａ，５ａを介して、圧胴変位装置１１に変位可能に支持されている。なお、仕様によっては圧胴５は版胴４よりも大径の場合もある。

圧胴変位装置１１は、両サイドフレーム１ａ，１ａの間に対向して配置された一対の支持体１１ａ，１１ａを有しており、圧胴５は、これら支持体１１ａ，１１ａに、支持シャフト５ａ，５ａを介して回転自在に架設されている。一対の支持体１１ａ，１１ａは、印刷機１の制御によって昇降するように構成されている。

印刷機１に搬送されるウエブＷは、複数のガイドロール（不図示）により、上方から圧胴５の下側に誘導されるように構成されている。従って、圧胴５は、圧胴変位装置１１の駆動により、そのウエブＷを下面で受け止めた状態で昇降する。

それにより、圧胴５は、図１、図２に示すように、版胴４の上部に圧接し、版胴４とでウエブＷを挟持する位置（印刷位置）と、図３、図４に示すように、印刷位置から上方に離れた位置（退避位置）とに変位する。更に、洗浄時には、これらの中間の位置（洗浄位置）に変位するが、これについては後述する。また、圧胴５の変位に連動して昇降する保護バー２０が、圧胴変位装置１１に併設されているが、これについても後述する。

（ドクターブレード６）
図２に示すように、ドクターブレード６は、帯板形状を有する刃物状の部材からなる。ドクターブレード６は、版胴４に沿って延びるように、ブレードホルダー７に支持されている。

印刷時のドクターブレード６は、版胴４の上流側に配置されている。すなわち、印刷時のドクターブレード６は、版胴４の外周面のうち、ファニッシャロール３との圧接部位から、圧胴５との圧接部位（挟持位置ＮＰ）に向かって回転している側の所定部位に、所定の角度で、その刃先が圧接するように位置決めされる。

印刷時には、ウエブＷの搬送に合わせて版胴４が回転駆動される。それに連動して、ファニッシャロール３および圧胴５も回転する。それにより、形成されるインキ溜まりｉｐを介して版胴４の印刷面に付着された過剰なインキは、ドクターブレード６によって掻き取られる。そうして、適量になったインキが挟持位置ＮＰに運ばれることで、連続搬送されるウエブＷに、版胴４の印刷面からインキが転写されて印刷が行われる。

切替時（版胴交換時）のドクターブレード６およびブレードホルダー７は、印刷時の位置から変位し、版胴４から離れた位置（退避位置）に退避する。

（保護部材としての保護バー２０）
図２に矢印で示すように、印刷時には、版胴４および圧胴５は、挟持位置ＮＰに向かって上流側から下流側に高速で回転している。そして、挟持位置ＮＰの両側、つまりその上流側と下流側のそれぞれには、版胴４と圧胴５とによって区画されることにより、挟持位置ＮＰに向かって窄む狭い空間（上流側狭窄空間ＴｓＵおよび下流側狭窄空間ＴｓＤ）が存在している。

版胴４および圧胴５の上流側では、印刷中に印刷状態のチェックや、ドクターブレード６の接触状態の調整などの作業が行われる場合がある。その際、誤って上流側狭窄空間ＴｓＵの奥方に工具や指等が入り込むことがないように、上流側狭窄空間ＴｓＵには、挟持位置ＮＰをその上流側から覆う保護バー２０が配置されるのが一般的である。通常、保護バー２０は、ＴＤ方向に延びる細長い棒状の部材からなり、印刷時に、上流側狭窄空間ＴｓＵに配置される。

図４に示すように、この印刷機１の保護バー２０は、版胴４および圧胴５よりも長い、細長い棒状の部材で構成されている。保護バー２０の両端部分は、バー変位機構２５に架設されている。バー変位機構２５は、一対の支持体１１ａ，１１ａの昇降に連動して昇降する一対の支持部材２５ａ，２５ａを有しており、圧胴変位装置１１に連動して動作するように構成されている。

それにより、保護バー２０は、印刷位置および退避位置への圧胴５の変位に連動して変位し、図１、図２に示す、上流側狭窄空間ＴｓＵで挟持部位を覆う位置（保護位置）と、版胴４とともに上昇して、図３、図４に示す、保護位置の上方に離れた位置（非保護位置）とに変位する。それにより、非保護位置の保護バー２０は、比較的大きな間隔を隔てて版胴４の上流側の部位の上方に位置している。

保護バー２０は、本来の保護部材としての機能だけでなく、版胴洗浄装置３０を構成する洗浄部材としても機能するように工夫されている（詳細は後述）。それにより、この保護バー２０は、洗浄時に、保護位置と非保護位置との間の位置（洗浄位置）にも変位するように構成されている。

（版胴洗浄装置３０）
印刷の切替時には、版胴４やインキなどの交換が行われる。その際、これらを交換する前に、印刷時に版胴４やファニッシャロール３などに付着したインキを除去する洗浄作業が行われる。

冒頭で述べたように、通常、その洗浄作業は、版胴４やファニッシャロール３を低速で回転させながら、オペレータが、溶剤を含ませたウエスで、版胴４等の外周面に付着したインキを拭き取ることで行われている。しかしながら、このような手作業は非効率であるため、この印刷機１には、その洗浄作業を補完する版胴洗浄装置３０が設置されている。

図１、図４に示すように、版胴洗浄装置３０は、上述した溶剤供給装置８に加え、溶剤タンク３１、給液配管３２、ドレン配管３３、送液配管３４、散布パイプ（保護バー２０）、切替バルブ３６などで構成されている。この版胴洗浄装置３０では、給液配管３２、ドレン配管３３、および送液配管３４の主体は、溶剤耐性に優れたホースで構成されている。

溶剤タンク３１は、図１、図４に示すように、印刷機１の上部（操作側に位置するサイドフレーム１ａの上部）の外側に取り付けられている。溶剤タンク３１は、図５に示すように、比較的小容量の有底円筒状の容器からなり、その上面は開閉可能な蓋３７で密閉されている。

その蓋３７には、溶剤タンク３１の内部を外部と連通させる通気管３８が取り付けられている。従って、溶剤タンク３１の内部は常に、大気圧に保持される。その蓋３７にはまた、液取入口３７ａが設けられていて、その液取入口３７ａに逆Ｕ形状をした液導入管３９が取り付けられている。

その液導入管３９に、給液配管３２の上端が接続されている。給液配管３２は、垂れ下げられていて、その下端部が、コネクタ８６を介して送液ポンプ８１の吐出口８１ｂに接続されている。

溶剤タンク３１の下端部には液取出口３１ａが設けられていて、その液取出口３１ａに、送液配管３４を中継する液導出管４０が取り付けられている。液導出管４０は、液取出口３１ａから下方に延びていて、その下端部は、後述する垂下管部４２ｂに接続されている。液導出管４０には、レバーで開閉操作する液止バルブ４１が設けられている。

通常、液止バルブ４１は閉止されている。溶剤タンク３１の溶剤を洗浄に用いないで排出する時に、液止バルブ４１は開かれる。液導出管４０における液止バルブ４１よりも上方の部位には、チューブ下接続部４０ａと、配管接続部４０ｂとが、上から順に設けられている。

溶剤タンク３１の側部の上側には液流出口３１ｂが設けられている。液流出口３１ｂは、所定の液位（上限液位）に達すると液流出口３１ｂから溶剤が流出する位置に形成されている。

液流出口３１ｂには、ドレン配管３３を中継する液流出管４２が取り付けられている。液流出管４２は、液流出口３１ｂから略水平に突出する突出管部４２ａと、突出管部４２ａから下方に延出された垂下管部４２ｂと、チューブ上接続部４２ｃとを有している。

チューブ下接続部４０ａの接続部位は、チューブ上接続部４２ｃの下方まで延びており、これらチューブ上接続部４２ｃとチューブ下接続部４０ａとに、略垂直に延びた状態で透明のチューブ４３が接続されている。このチューブ４３に導入される溶剤を目視することにより、溶剤タンク３１に溜まる溶剤の液位が判断できる。

垂下管部４２ｂの下端にドレン配管３３の上端が接続されている。ドレン配管３３は、垂れ下げられて、その下端部が溶剤缶８２Ｓに挿入されている。従って、溶剤タンク３１に過剰に溶剤が供給されても、過剰な溶剤は、液流出口３１ｂ、液流出管４２、ドレン配管３３を通じて、溶剤缶８２Ｓに回収される。

配管接続部４０ｂには、送液配管３４が接続されている。送液配管３４は、上流側送液配管３４Ｕと下流側送液配管３４Ｄとで構成されていて、その上流側送液配管３４Ｕの上流側の端部が、配管接続部４０ｂに接続されている。

上流側送液配管３４Ｕは、駆動側に位置するサイドフレーム１ａの上部に設置された切替バルブ３６に向かって、印刷機１の上部を横切るように配索されている。切替バルブ３６は、配管接続部４０ｂよりも低位置に配置されており、上流側送液配管３４Ｕは、途中に溶剤が溜まらないように、その全長にわたって下り傾斜している（下流に向かうほど低い）。

切替バルブ３６は、いわゆる三方弁である。切替バルブ３６には、制御可能な開閉弁３６ａを介してエア配管３６ｂが接続されている。そのエア配管３６ｂを通じて、図外のエア供給装置から切替バルブ３６に圧縮空気が供給可能になっている。切替バルブ３６は、その流路の切り替えにより、エア配管３６ｂおよび上流側送液配管３４Ｕのいずれか一方と、下流側送液配管３４Ｄとを連通させる。

すなわち、切替バルブ３６の上流側の一方の流路に、上流側送液配管３４Ｕの下流側の端部が接続され、切替バルブ３６の上流側の他方の流路にエア配管３６ｂが接続されている。そして、切替バルブ３６の下流側の流路に下流側送液配管３４Ｄの上流側の端部が接続されている。

切替バルブ３６は、例えば空圧で作動し、印刷機１の制御によって上流側の流路を切り替える。通常、切替バルブ３６の上流側の流路は、エア配管３６ｂの側に設定されていて、開閉弁３６ａが閉じられた状態になっている。

（洗浄部材としての保護バー２０）
図４に示すように、保護バー２０は、長手方向に間隔を隔てて複数の散布孔２１ａが形成された中空のパイプ２１と、一対の丸棒２２，２２と、連通口を有する継手２３とを有している。パイプ２１の一端には丸棒２２が着脱可能に接続されていて、パイプ２１の他端には、継手２３を介して丸棒２２が着脱可能に接続されている。

保護バー２０は、継手２３の有る側を駆動側に配置し、連通口を上方に向けた状態で、両端の丸棒２２，２２を介して一対の支持部材２５ａ，２５ａに架設されている。下流側送液配管３４Ｄの下流側の端部は連通口に接続されており、連通口を介してパイプ２１の内部と連通している。

保護バー２０は、保護位置および非保護位置のいずれの位置でも、切替バルブ３６よりも低く、下流側送液配管３４Ｄは、保護バー２０の変位に合わせて適度に撓む長さに設定されている。下流側送液配管３４Ｄもまた、途中に溶剤が溜まらないように、その全長にわたって下り傾斜している。従って、溶剤タンク３１から送液配管３４に溶剤が流入すると、その溶剤は、滞留することなく保護バー２０まで流下する。

各散布孔２１ａは、パイプ２１の下端部に開口する細孔からなり、保護バー２０の長手方向のうち、版胴４、ファニッシャロール３、およびインキパン２の長さに対応した範囲に形成されている。具体的には、インキパン２の上方に位置する範囲であって、版胴４およびファニッシャロール３と略同等の長さの範囲に、複数の散布孔２１ａが略等間隔で形成されている。そして、保護バー２０のその範囲に相当する部分がパイプ２１で構成されている。従って、保護バー２０に溶剤が残留するのを抑制できる。

＜印刷切替時の洗浄作業＞
図６、図７、図８のフローチャートを参照しながら、洗浄作業等、印刷の切替時に行われる主な作業の流れについて説明する。

図６に示すように、印刷の切替に先立ち、印刷中に、洗浄準備作業が行われる（ステップＳ１）。印刷中に、洗浄作業の一部が行えるので、印刷切替時の洗浄作業の時間を短縮できる。

洗浄準備作業では、図７に示すように、先ず、溶剤の準備が行われる（ステップＳ１０）。すなわち、図１、図４に示すように、溶剤缶８２Ｓを溶剤供給装置８にセットする。そして、送液ポンプ８１を駆動させる（ステップＳ１１）。それにより、溶剤缶８２Ｓの溶剤は、給液配管３２を通じて揚げられ、溶剤タンク３１に溜まっていく。

送液ポンプ８１の駆動時間は、予め所定時間ｔｓに設定されており、所定時間ｔｓが経過すると（ステップＳ１２でＹｅｓ）、送液ポンプ８１は停止する（ステップＳ１３）。それにより、１回の洗浄に適した量の溶剤が溶剤タンク３１に貯留される。溶剤タンク３１に溜まる溶剤の液位は、チューブ４３によって判断できる。

このとき、溶剤タンク３１に送る溶剤は少量なので、極めて短時間で送液できる。従って、作業負担を軽減できる。洗浄の状態によっては、手動で溶剤を追加送液してもよい。誤って過量の溶剤が揚げられても、溶剤タンク３１から溶剤が溢れ出るおそれはない。従って、安心して作業できる。

そうして、図６に示すように、印刷が終了し、印刷機１が停止すると（ステップＳ２でＹｅｓ）、オペレータは、版胴４、ファニッシャロール３、インキ等を交換するために、印刷機１を操作する。それにより、洗浄作業が開始する（ステップＳ３）。

洗浄作業では、図８に示すように、先ず、インキの回収準備が行われる（ステップＳ２０）。すなわち、印刷機１は、インキ溜まりｉｐのインキを流下させるため、ファニッシャロール３を、版胴４から一時的に離す処理を実行する。それと並行して、印刷機１は、インキパン２を退避位置に変位させる。

インキパン２の片隅には流出口２ａが設けられている（図１０Ｂ参照）。洗浄時に、インキパン２に溜まる溶剤（インキが混ざった溶剤）をインキ缶８２Ｉに回収するため、インキパン２は、更に、その流出口２ａの有る片隅が下がるように傾いた状態に保持される。

インキ回収準備と並行して、印刷機１は、圧胴５等を、洗浄時に配置すべき所定位置（洗浄位置）にセットする（ステップＳ２１）。図９に、圧胴５等が洗浄位置にセットされた状態を示す。ファニッシャロール３およびドクターブレード６の洗浄位置は、印刷位置と同じである。圧胴５の洗浄位置は、版胴４から僅かに上方に離れた位置であり、版胴４と圧胴５とは非接触の状態となる。保護バー２０の洗浄位置は、保護位置から僅かに上方に離れた位置であり、最大径の版胴４に対する保護位置に相当する。

洗浄位置にセットされると、版胴４およびファニッシャロール３が所定の低速で回転駆動される（ステップＳ２２）。そして、切替バルブ３６は、溶剤側に切り替えられる（ステップＳ２３）。それにより、溶剤タンク３１に溜まる溶剤は、自由落下により、送液配管３４を流下し、保護バー２０に流入する。

図１０Ａ、図１０Ｂに示すように、保護バー２０に流入した溶剤は、各散布孔２１ａを通じて版胴４の上部に向けて散布される。すなわち、印刷時の保護バー２０は、洗浄時に、散布パイプとして兼用される。洗浄位置の保護バー２０であれば、版胴４の上流側の近傍に位置するため、散水パイプ２１として最適である。兼用することで、既存の設備が活用できるし、部材点数を削減できる。

版胴４の上部の上流側に散布された溶剤は、更に、回転する版胴４により、ファニッシャロール３の外周面にも行き渡る。それにより、版胴４およびファニッシャロール３の双方の外周面を溶剤で満遍なく濡らすことができ、これらに付着したインキを効果的に溶剤で洗い落とすことができる。版胴４に付着した溶剤は、ドクターブレード６が掻き取るため、ドクターブレード６に付着したインキも、溶剤で効果的に洗い落とすことができる。

溶剤で洗い落とされたインキはインキパン２を介してインキ缶８２Ｉに回収される。溶剤の総量は、インキの総量に比べると僅かであるため、回収されたインキおよび溶剤は再利用できる。

溶剤タンク３１、送液配管３４、および保護バー２０の内部の溶剤が無くなる所定時間ｔ１が予め設定されており、その時間ｔ１が経過すれば、散布は終了する（ステップＳ２４でＹｅｓ）。散布が終了すれば、印刷機１は、ファニッシャロール３およびドクターブレード６を、退避位置へ変位させる（ステップＳ２５）。

そうして、印刷機１は、切替バルブ３６をエアー側（エア配管３６ｂの側）に切り替えて、開閉弁３６ａを開く（ステップＳ２６）。それにより、保護バー２０に高圧のエアが供給され、図１１に示すように、各散布孔２１ａを通じてエアが噴射される。

その結果、保護バー２０の内部は乾燥されるので、保護バー２０の内部に溶剤が残存し、印刷時に垂れ落ちるのを防止できる。保護バー２０の両端部は、丸棒２２で構成されているので、保護バー２０の両端部に溶剤が残存するおそれもない。

更に、噴射されるエアにより、版胴４に付着した溶剤の乾燥を促進できる。このとき、下流側では、オペレータが作業している場合が多い。ドクターブレード６が印刷位置にあると、噴射されたエアによって吹き飛ばされた溶剤が下流側に飛散し、オペレータに付着するおそれがある。それに対し、この印刷機１では、ドクターブレード６が退避位置に変位しているので、噴射されたエアによって吹き飛ばされる溶剤は、上流側に向かう。従って、そのような不具合も防止できる。

エアによる乾燥処理を行う所定時間ｔ２が予め設定されており、その時間ｔ２が経過すれば、乾燥処理は終了する（ステップＳ２７でＹｅｓ）。印刷機１は、開閉弁３６ａを閉じる（ステップＳ２８）。その後、オペレータは、版胴４およびファニッシャロール３の外周面に残存した溶剤をウエスで拭き取る（ステップＳ２９）。

このとき、版胴４およびファニッシャロール３は回転しているので、これらの外周面にウエスを押し当てて左右にスライドさせるだけで、簡単かつ短時間で拭き取ることができる。特に、版胴４は、先だってエアによる乾燥が行われているので、より短時間で処理できる。拭き取りが終われば、版胴４およびファニッシャロール３の回転を停止して洗浄作業を終了する（ステップＳ３０）。

洗浄作業が終了すると、版胴４およびファニッシャロール３の交換が可能になるので、図６に示すように、版胴４、ファニッシャロール３、インキの交換が行われる（ステップＳ４）。この印刷機１の場合、切替ユニット１ｂにより、これら版胴４およびファニッシャロール３が印刷機１から取り外されて、新しい版胴４およびファニッシャロール３が印刷機１に取り付けられる。その後、所定の開始操作が行われ、印刷が開始される。

このように、この版胴洗浄装置３０によれば、既設の保護バー２０が効果的に活用されている。従って、印刷機１の構造の複雑化を招くことがないし、安価で実現できる。実用化も容易である。更に、洗浄作業が簡略化され、インキを効果的に洗い落とせるので、効率的である。切替時間も短縮できる。少ない溶剤で洗浄できるので、残ったインキに溶剤が混ざっても、粘度低下は小さい。従って、残存インキを容易に再利用できる。

なお、開示する技術にかかる版胴洗浄装置は、上述した実施形態に限定されず、それ以外の種々の構成をも包含する。

溶剤タンク３１、切替バルブ３６、継手２３等のＴＤ方向における位置関係は、仕様に応じて適宜変更できる。例えば、切替バルブ３６および継手２３も操作側に配置してもよい。そうすれば、上流側送液配管３４Ｕが短くなり、より簡略化できる。

保護バー２０は、丸棒２２を省略して、中空のパイプ２１のみで構成してもよい。液流出管４２等の構造も仕様に応じて変更できる。例えば、目視用のチューブ４３等は省略してもよい。切替バルブ３６や開閉弁３６ａの操作は手動であってもよい。

溶剤タンク３１からの溶剤の送液は、自然落下ではなく、空気圧を利用して圧送してもよい。例えば、溶剤タンク３１を密閉可能にするとともに、開閉バルブを介してエアー配管３６ｂを接続する。洗浄時に、開閉バルブを開いてエアーを溶剤タンク３１に供給すれば、溶剤を安定して散布することができる。溶剤タンク３１を高位置に配置する必要が無くなる利点がある。溶剤タンク３１を密閉できるので、溶剤の拡散も抑制できる。

版胴４またはパイプ２１は、ＴＤ方向に揺動可能な構造としてもよい。そうすれば、例えば、散布孔２１ａの間隔を２０ｍｍ以上とした場合でも、ＴＤ方向に均一に散布することができる。

１ 印刷機
２ インキパン
３ ファニッシャロール
４ 版胴
５ 圧胴
６ ドクターブレード
８ インキ供給装置
１０ ＦＲ変位装置
１１ 圧胴変位装置
２０ 保護バー
２１ パイプ
２１ａ 散布孔
２５ バー変位機構
３０ 版胴洗浄装置
３１ 溶剤タンク
３２ 給液配管
３３ ドレン配管
３４ 送液配管
Ｗ ウエブ
Ｎｐ 挟持位置
ＴｓＵ 上流側狭窄空間
ＴｓＤ 下流側狭窄空間

Claims (4)

1. 版胴と圧胴とがウエブを挟持した状態で回転するとともに、ファニッシャロールからの供給によって前記版胴の外周面に付着する過剰なインキをドクターブレードで掻き取った後、挟持位置で、連続搬送される前記ウエブに適量のインキを転写して印刷する印刷機に付設される、版胴洗浄装置であって、
   前記印刷機は、印刷時に、前記挟持位置の両側に有る上流側狭窄空間および下流側狭窄空間のうち、前記ウエブの搬送方向の上流側に位置する前記上流側狭窄空間に、前記版胴に沿って延びるように配置されるとともに、洗浄時に、前記版胴に向けて溶剤を散布する散布パイプに兼用される保護バーを備え、
   前記保護バーは、長手方向に間隔を隔てて複数の散布孔が下端部に開口する中空のパイプを有し、前記溶剤、または、高圧のエアが供給可能に構成されており、
   前記ファニッシャロールおよび前記ドクターブレードを、印刷時と同じ印刷位置にセットした状態で、前記版胴および前記ファニッシャロールを回転させながら前記散布孔から前記溶剤を散布した後、前記ファニッシャロールおよび前記ドクターブレードを、前記印刷位置から離れた退避位置に変位させ、所定時間、前記散布孔から前記エアを噴射させる、版胴洗浄装置。
2. 請求項１に記載の版胴洗浄装置において、
   前記印刷機の上部に配置されて溶剤を貯留する溶剤タンクと、
   前記溶剤タンクと前記保護バーとの間に接続されて溶剤を流下させる送液配管と、
   前記送液配管に設置されて溶剤の流路を開閉する切替バルブと、
   を有している、版胴洗浄装置。
3. 請求項２に記載の版胴洗浄装置において、
   前記溶剤タンクに接続されて下方に延びる給液配管と、
   前記給液配管を通じて前記溶剤タンクへ溶剤を揚げる送液ポンプと、
   を更に備える、版胴洗浄装置。
4. 請求項２または請求項３に記載の版胴洗浄装置において、
   前記溶剤タンクの内部が外部と連通するように構成されていて、前記溶剤タンクの所定の液位に、ドレン配管に連通する液流出口が形成されている、版胴洗浄装置。

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