JP7158746B2 - ノンフライ麺製造用乾燥装置 - Google Patents

Description

本発明は、ノンフライ麺製造用乾燥装置に関するものであり、より詳細には、1食分ずつリテイナに入れられて搬送されてくる麺塊に熱風を浴びせて乾燥させて、ノンフライ麺を製造するためのノンフライ麺製造用乾燥装置に関するものである。

一般に即席麺は、穀粉と水を混捏してドゥ（そぼろ）を生成し、ドゥを圧延して麺帯とし、麺帯を切り出して形成した麺線を１食分ずつカットしてリテイナに入れ、乾燥処理して水分を除去した後、冷却工程を経て製品化される。その際の乾燥処理には、油脂で揚げて水分を除去する方法と、熱風乾燥して水分を除去する方法とがあり、後者はノンフライ麺と称される。

ノンフライ麺の製造に当たっては一般に、１食分ずつリテイナに入れられてコンベアによって搬送されてくる麺塊に対し、上方及び下方から熱風を浴びせて乾燥させる方法が採用されている。そのための装置としては、例えば、特開２０００－１４６４０１号公報や特許第５６６６２６０号公報に記載されているような、パイプノズル式の乾燥装置が知られている。このパイプノズル式乾燥装置は、１食分の麺塊を投入したリテイナを多数連続的に搬送するコンベアの上側及び下側に、多数の熱風噴出用パイプノズルを備えたチャンバーを配設して成る。

この装置の場合、各パイプノズルは、上側チャンバーの底面から下方に突出するように取り付けられ、また、下側チャンバーの天面から上方に突出するように取り付けられている。そして、上側チャンバーと下側チャンバーには、それぞれ一側面に、ヒータが付設された熱風ブロワーから延びる熱風ダクトが接続され、その熱風ダクトを介して熱風ブロワーからの熱風が噴き込まれる。

特開２０００－１４６４０１号公報 特許第５６６６２６０号公報

上記のとおり、上下のチャンバー内には、側面に設置される熱風ダクトから熱風が噴き込まれるが、その熱風は、噴き込み口から遠ざかるほど動圧が大となり、パイプノズルからの噴出速度に関係する静圧は低くなる。各パイプノズルは、上側チャンバーの底面並びに下側チャンバーの天面の全体に亘って配置されているため、各ノズルが受ける動圧は、その配置位置によって大きな差が生じ、パイプノズルから吹き出される風速分布が不均一となる結果、麺塊の乾燥状態にばらつきが生ずる。特に、進行方向幅方向が８～２０食分に分割されて、幅が１２００～３２００ｍｍと広がる量産機の場合、そのばらつきは大きなものとなる。

この問題に対処するために、チャンバー内に風向板を設けて動圧を散らすことにより、チャンバーからの各吹出しパイプの流速を均一にすることが考えられる。しかし、この方法によって動圧の均一性を図るためには、パイプ本数が増えれば増えるほど、チャンバー高さを高くする必要がある。具体的には、チャンバーの長さが進行方向に１．５ｍであるとすると、その高さは長さの約半分の７００ｍｍ程度にする必要があり、これが上下に配置され、更に、突出するパイプノズルの長さを足すと、総高さは約２ｍとなる。

現行のノンフライ麺設備の場合、乾燥時間が４０分以上かかるため、フライ麺用設備以上の長さが必要となる。従って、その新規導入には広いスペースが必要となり、コストも嵩むという問題がある。設置スペース節減のためには、チャンバーを多段にすることが考えられるが、上記のようにチャンバー高さを高くする要請があるため、従来の構成のチャンバーを用いて多段にすることは、現実的ではない。

本発明は、このような従来装置における問題を解決するためになされたもので、上下のチャンバー内に供給された熱風を、広範囲に亘って配置された多数のパイプノズルから静圧のみで吹き出させ、以て、すべてのパイプノズルから麺塊に向けて噴出される熱風の流速を均一化させて、麺塊の乾燥をむらなく行うことを可能にし、しかも、上下の各チャンバーの高さを低めに抑えることができ、以て各チャンバーを多段にした設備構成とすることができるため、それほど広くないスペース内に設置することが可能となるノンフライ麺製造用乾燥装置を提供することを課題とする。

上記課題を解決するための請求項１に記載の発明は、１食分の麺塊を投入した上下方向に通気可能なリテイナを多数連続的に搬送するコンベアと、前記コンベアの上側及び下側に配置される熱風噴射ユニットとから成るノンフライ麺製造用乾燥装置であって、
前記上側の熱風噴射ユニットは、底面に下方に突出する熱風噴射用パイプノズルを多数配設した上側チャンバーを有し、また、前記下側の熱風噴射ユニットは、天面に上方に突出する熱風噴射用パイプノズルを多数配設した下側チャンバーを有し、
前記上側チャンバーに配設される前記パイプノズルの後端部は、前記上側チャンバー内に突出していて、その後端開口部が、複数の前記パイプノズルの前記後端開口部に跨るように延びる閉塞カバーで適宜間隔を保持してカバーされ、前記下側チャンバーに配設される前記パイプノズルの後端部は、前記下側チャンバー内に突出していて、その後端開口部が、複数の前記パイプノズルの前記後端開口部に跨るように延びる閉塞カバーで適宜間隔を保持してカバーされていることを特徴とするノンフライ麺製造用乾燥装置である。

一実施形態においては、前記閉塞カバーは、断面倒コ字状の天板と、前記天板の両端を閉塞する端面閉塞材とで構成され、前記端面閉塞材は、最端に位置する前記パイプノズルの後端部を挿通させる開口を設けた底板と、前記底板から立ち上がる端面板と、前記端面板の上端に延設される天板固定部から成り、前記パイプノズルの後端開口部と前記閉塞カバーとの間隔は、前記端面板によって保持される。

一実施形態においては、前記パイプノズルの前記上側チャンバーの底面への固定、及び、前記下側チャンバーの天面への固定は、一対のスピードワッシャーを用いて行なわれる。

本発明は上記のとおりのものであり、上下のチャンバー内に突出するパイプノズルの後端開口部が、複数のパイプノズルの後端開口部に跨るように延びる閉塞カバーで適宜間隔を保持してカバーされるため、上下のチャンバー内に供給された熱風は、多数のパイプノズルから静圧のみで噴き出ることになり、以て、すべてのパイプノズルから麺塊に向けて噴出される熱風の流速が均一化されて、麺塊の乾燥がむらなく行われ、しかも、上下の各チャンバーの高さを低めに抑えることができて、各チャンバーを多段にした設備構成とすることが可能となり、それほど広くないスペース内に設置することが可能となる効果がある。

本発明に係るノンフライ麺製造用乾燥装置の要部正面図である。 本発明に係るノンフライ麺製造用乾燥装置の要部正面縦断面図である。 本発明に係るノンフライ麺製造用乾燥装置の要部側面縦断面図である。 本発明に係るノンフライ麺製造用乾燥装置における閉塞カバーの構成及びパイプノズルの設置方法を示す分解斜視図である。

以下に、本発明を実施するための形態について、添付図面に依拠して説明する。図１は、本発明に係るノンフライ麺製造用乾燥装置の要部正面図、図２はその要部正面断面図、図３はその要部側面断面図であり、それらに示されるように本乾燥装置は、図示せぬ架台内に、１食分の麺塊２を投入した上下方向に通気可能なリテイナ１を多数連続的に搬送するコンベア３を設置し、そのコンベア３を挟んで、上側に熱風噴射ユニット４が配置され、下側に、熱風噴射ユニット４と同じ構成で上下逆向きの熱風噴射ユニット５が配置されて構成されるものである。

例えば、コンベア３は、リテイナ１を多数横並べにしてセットするリテイナ受け板を、進行方向に連設したものである。リテイナ１は、底面が網板で、上面は開放された篩状のもので、必要に応じ、熱風乾燥処理時に網蓋が被せられる。

上側の熱風噴射ユニット４は、底面６ａに下方に突出する熱風噴射用パイプノズル７を多数配設した上側チャンバー６を有する。パイプノズル７の後端部は、底面６ａを突き抜けて上側チャンバー６内に突出し、その後端開口部７ａが、閉塞カバー８で適宜間隔ｈを保持してカバーされる（図２，３参照）。

閉塞カバー８は、断面倒コ字状の天板８ａと、天板８ａの長さ方向両端を閉塞する端面閉塞材９とで構成される（図４参照）。天板８ａは、複数のパイプノズル７の後端開口部７ａを跨ぐように延びる長尺板であり、その両長尺辺に側板８ｂが延設される。端面閉塞材９は、最も端に位置するパイプノズル７の上側チャンバー６内に臨む後端部を挿通する開口９ｂを設けた底板９ａと、底板９ａから立ち上がる端面板９ｃと、端面板９ｃの上端に延設される天板固定部９ｄから成る。パイプノズル７の後端開口部７ａと閉塞カバー８の天板８ａとの間隔ｈは、端面板９ｃによって保持されることになる。

好ましい実施形態においては、パイプノズル７の上側チャンバー６の底面６ａへの固定は、一対のスピードワッシャー１１，１２を用いて共締めすることにより行われる。スピードワッシャー１１，１２は、中心開口からラジアル方向に切り込みを入れた金属板で、種々の形状のものがある。後述するように、本発明においては、パイプノズル７の上側チャンバー６内突出量（立ち上げ量Ｈ_０ ）と、パイプノズル７の後端開口部７ａと閉塞カバー８の天板８ａとの隙間間隔ｈが重要となるが、スピードワッシャー１１，１２を用いた固定法によった場合は、その所定突出量の確保、即ち、立ち上げ量Ｈ_０ の設定が容易となる。

その場合先ず、下側に位置することになる下側スピードワッシャー１１にパイプノズル７を差し込み、定位置（後端開口部７ａから所定の距離）までずらし動かす（図４参照）。そのパイプノズル７の後端部を、上側チャンバー６の底面６ａの挿入孔６ｂから、下側スピードワッシャー１１が底面６に当たるまで差し込む。その状態において、パイプノズル７の後端部に、他方の上側に位置することになる上側スピードワッシャー１２を嵌め付け、底面６ａに当たるまで、上側スピードワッシャー１２を下方にずらし動かし、適宜微調整する。かくしてパイプノズル７は、底面６ａを挟んで一対のスピードワッシャー１１，１２によって支持されて、所定量上側チャンバー６内に突出した状態で底面６ａに固定されることになる。

パイプノズル７は上側チャンバー６の底面６ａに縦横定間隔置きに配置されるが、長尺列の両端のパイプノズル７については、上側スピードワッシャー１２を嵌め付ける前に、パイプノズル７の後端部を端面閉塞材９の底板９ａの開口９ｂに通すことにより、端面閉塞材９を配置する。その後、上記同様にして上側スピードワッシャー１２を嵌め付ける。従って、両端のパイプノズル７を支持固定する一対のスピードワッシャー１１，１２は、端面閉塞材９の底板９ａと上側チャンバー６の底面６ａを挟持することになる（図２，４参照）。

下側の熱風噴射ユニット５は、上側の熱風噴射ユニット４と基本的同一の構成であって、コンベア３を挟んで、上側の熱風噴射ユニット４と上下逆向きにして配置される。即ち、下側の熱風噴射ユニット５は、その天面に上方に突出する熱風噴射用のパイプノズル７を多数備える。

このパイプノズル７が設置される上下のチャンバー６，６ａには、その内部への噴込み口（図示してない）があり、この噴込み口から、チャンバー容積に対して小さな面積にて熱風が高速にて噴き込まれるため、噴き込まれる流速の動圧により、チャンバー６，６ａ内のパイプノズル７への風量分布が偏る。そのため本発明においては、この動圧の影響を消して、多数存在するパイプノズル７から送出される熱風の流速の均一化を図るために、閉塞カバー８が配備される。

即ち、チャンバー６，６ａ内に噴き込まれた熱風は、パイプノズル７と直角の方向に流れて対面の壁にぶつかり、様々な方向に流れる。その中で流れ方向がパイプノズル７と平行な向き（縦向き）に変化した熱風は、もろに大きな流速となってパイプノズル７から排出されてしまうが、閉塞カバー８を配備した場合には、パイプノズル７の入口に当たる部分が閉塞されるため、熱風がパイプノズル７から直接排出されることがなくなる。また、パイプノズル７の入口周辺からパイプ内に直角方向に向きを変えて流入しようとする熱風は、チャンバー６，６ａ内に噴き込まれてパイプノズル７と直角の方向に流れる熱風と流れ方向が同じであるため、その影響を受ける。その影響を回避するために、閉塞カバー８の天板８ａの両側に側板８ｂが延設される。

チャンバー６，６ａ全体の均一化を図るために、パイプノズル７に流入する通路面積を狭くして通気抵抗を増加させることが考えられるが、そのようにした場合は、送風機への圧損が大きくなって効率が悪化する。そのため、熱風の流入通路面積、即ち、天板８ａの側板８ｂとパイプノズル７との間の通路面積が、できるだけパイプノズル７の排出断面積と同じになるように、閉塞カバー８の大きさや設置位置を設計することが好ましい。そのようにした場合は、均一抵抗圧損となって、パイプからは静圧による圧力差での流速が得られることになる。そして、チャンバー６，６ａ内部の静圧が一定であれば、排出流速はどこの部分でも同速になる。

上記構成の本発明に係るノンフライ麺製造用乾燥装置の場合、１食分の麺塊が投入されてリテイナ受け板２にセットされたリテイナ１が、多数連続的にコンベア３によって搬送され、上下のパイプノズル７，７に挟まれた熱風噴射エリア内を通過する。

上側のパイプノズル７から連続的に噴射される熱風は、上方からリテイナ１内の麺塊２に向けて噴射されて麺塊２を乾燥させ、リテイナ１及びコンベア３を通り抜けた後、下側チャンバー５のパイプノズル７間の間隙を通って戻り空気として流出する（図１参照）。同様に、下側のパイプノズル７から連続的に噴射される熱風は、下方からリテイナ１内の麺塊２に向けて噴射されて麺塊２を乾燥させ、リテイナ１及びコンベア３を通り抜けた後、上側チャンバー４のパイプノズル７間の間隙を通って戻り空気として流出する。

本発明に係るノンフライ麺製造用乾燥装置は上記のとおりのものであり、上下のチャンバー内に突出するパイプノズルの後端開口部が、複数のパイプノズルの後端開口部に跨るように延びる閉塞カバーで適宜間隔を保持してカバーされるため、上下のチャンバー内に供給された熱風は、多数のパイプノズルから静圧のみで噴き出ることになり、以て、すべてのパイプノズルから麺塊に向けて噴出される熱風の流速が均一化されて、麺塊の乾燥がむらなく行われ、しかも、上下の各チャンバーの高さを低めに抑えることができて、各チャンバーを多段にした設備構成とすることが可能となり、それほど広くないスペース内に設置することが可能となる効果のあるものであり、その産業上の利用可能性は大である。

１ リテイナ
２ 麺塊
３ コンベア
４ 上側熱風噴射ユニット
５ 下側熱風噴射ユニット
６ 上側チャンバー
６ａ 下側チャンバー
７ パイプノズル
７ａ 後端開口部
８ 閉塞カバー
８ａ 天板
８ｂ 側板
９ 端面閉塞材
９ａ 底板
９ｂ 開口
９ｃ 端面板
９ｄ 天板固定部
１１，１２ スピードワッシャー

Claims (3)

1. １食分の麺塊を投入した上下方向に通気可能なリテイナを多数連続的に搬送するコンベ
   アと、前記コンベアの上側及び下側に配置される熱風噴射ユニットとから成るノンフライ
   麺製造用乾燥装置であって、
   前記上側の熱風噴射ユニットは、底面に下方に突出する熱風噴射用パイプノズルを多数
   配設した上側チャンバーを有し、また、前記下側の熱風噴射ユニットは、天面に上方に突
   出する熱風噴射用パイプノズルを多数配設した下側チャンバーを有し、
   前記上側チャンバーに配設される前記パイプノズルの後端部は、前記上側チャンバー内
   に突出していて、その後端開口部が、複数の前記パイプノズルの前記後端開口部に跨るよ
   うに延びる閉塞カバーで適宜間隔を保持してカバーされ、前記下側チャンバーに配設され
   る前記パイプノズルの後端部は、前記下側チャンバー内に突出していて、その後端開口部
   が、複数の前記パイプノズルの前記後端開口部に跨るように延びる閉塞カバーで適宜間隔
   を保持してカバーされていることを特徴とするノンフライ麺製造用乾燥装置。
2. 前記閉塞カバーは、断面倒コ字状の天板と、前記天板の両端を閉塞する端面閉塞材とで
   構成され、前記端面閉塞材は、最端に位置する前記パイプノズルの後端部を挿通する開口
   を設けた底板と、前記底板から立ち上がる端面板と、前記端面板の上端に延設される天板
   固定部から成り、前記パイプノズルの後端開口部と前記閉塞カバーとの間隔は、前記端面
   板によって保持される、請求項１に記載のノンフライ麺製造用乾燥装置。
3. 前記パイプノズルの前記上側チャンバーの底面への固定、及び、前記下側チャンバーの
   天面への固定は、一対のスピードワッシャーを用いて行われる、請求項１又は２に記載の
   ノンフライ麺製造用乾燥装置。

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