JP7145395B2 - 画像形成システム - Google Patents

Description

本発明は、画像形成システムに関するものである。

あるシステムは、企業や学校などに設置された画像形成装置で印刷を実行する際に、印刷データが公用のものか私用のものかを判定し、印刷データが私用のものであると判定した場合、その印刷データに基づく印刷の費用をその印刷データのユーザーに対して課金している（例えば特許文献１参照）。

特開２００３－５０６９１号公報

しかしながら、上述のシステムでは、私用の印刷に関する課金のためにユーザーが特定されている必要があるため課金対象のユーザーが予め登録されていなければならない。したがって、例えば、オフィスなどの顧客サイトに訪問したゲストが、その顧客サイトに設置された画像形成装置を一時的に使用する場合、ゲストは個別的にシステムにユーザー登録されていないため、あるゲストが画像形成装置を使用した発生した費用を、そのゲストに個別的に確実に課金することは困難である。例えば、ゲストアカウントで画像形成装置を使用した発生した費用を、そのゲストアカウントに対して課金する場合、複数のゲストが１つのゲストアカウントを使用すると、複数のゲストの費用が、１つのゲストアカウントに課金されてしまう。

本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、画像形成装置の顧客サイトに設置された画像形成装置を使用したゲストユーザーに対して、個別的に確実に課金を行う画像形成システムを得ることを目的とする。

本発明に係る画像形成システムは、顧客サイトに設置された画像形成装置と、前記顧客サイトに設置された管理端末装置と、ゲストユーザーの携帯端末装置とを備える。そして、前記携帯端末装置は、（ａ）識別情報を含むアプリケーションプログラムをダウンロードしてインストールし、（ｂ）前記アプリケーションプログラムに従って、前記識別情報を前記管理端末装置に提示し、（ｃ）前記識別情報に対応するテンポラルＩＤを前記管理端末装置から受け付ける。前記管理端末装置は、（ａ）前記識別情報を前記携帯端末装置から受け付けると、（ａ１）前記識別情報に対応する前記テンポラルＩＤを生成し、（ａ２）生成した前記テンポラルＩＤを前記携帯端末装置に提示するとともに、前記画像形成装置のためのユーザー認証手段に送信して前記ゲストユーザーのユーザーＩＤとして登録し、（ｂ）前記ゲストユーザーによる前記画像形成装置の使用料の支払いが完了すると、（ｂ１）前記ゲストユーザーの前記テンポラルＩＤの登録を抹消する。前記画像形成装置は、（ａ）前記ゲストユーザーが前記テンポラルＩＤで当該画像形成装置にログインする際に前記ユーザー認証手段でユーザー認証を行い、（ｂ）前記ゲストユーザーが当該画像形成装置からログアウトする際に、前記テンポラルＩＤおよび前記使用料を含む請求書を発行する。

本発明によれば、画像形成装置の顧客サイトに設置された画像形成装置を使用したゲストユーザーに対して、個別的に確実に課金を行う画像形成システムが得られる。

本発明の上記又は他の目的、特徴および優位性は、添付の図面とともに以下の詳細な説明から更に明らかになる。

図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成システムの構成を示すブロック図である。 図２は、図１における携帯端末装置１の構成を示すブロック図である。 図３は、図１におけるアプリケーション管理サーバー２の構成を示すブロック図である。 図４は、図１における管理端末装置３の構成を示すブロック図である。 図５は、実施の形態１に係る画像形成システムの動作について説明するシーケンス図である。 図６は、実施の形態１における管理端末装置３に表示される操作画面の一例を示す図である。 図７は、実施の形態２に係る画像形成システムの動作について説明するシーケンス図である。

以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。

実施の形態１．

図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成システムの構成を示すブロック図である。図１に示すシステムは、各ゲストユーザーの携帯端末装置１、アプリケーション管理サーバー２、顧客サイトに設置された管理端末装置３、顧客サイトに設置された画像形成装置４、および認証サーバー５とを備える。

画像形成装置４は、オフィスなどの顧客サイトに設置されており、通常、その顧客サイトの登録ユーザーにより使用される。また、ゲストユーザーは、携帯端末装置１を携帯して顧客サイトを訪問したときに、画像形成装置４を一時的に使用することができる。

携帯端末装置１は、スマートフォンなどといった小型の携帯可能な端末装置であって、無線ネットワーク機能を有しネットワーク６に接続可能であるとともに、ブルートゥース（登録商標）などの近距離通信機能を有し管理端末装置３と通信可能である。なお、図１では、携帯端末装置１が１台のみ描かれているが、携帯端末装置１（つまり、ゲストユーザー）は、複数でもよい。

アプリケーション管理サーバー２は、携帯端末装置１にアプリケーションプログラムを提供するサーバーである。

管理端末装置３は、ゲストユーザーの携帯端末装置１にテンポラルＩＤ（つまり、一時的に有効なユーザーＩＤ）を発行し、認証サーバー５に対して、そのテンポラルＩＤの登録および抹消を行う。

画像形成装置４は、複合機などであって、図示せぬ操作パネル、携帯端末装置１などからの要求に従って上述の機能で各種ジョブを実行する。

認証サーバー５は、ネットワーク６に接続され、例えばアクティブディレクトリで、画像形成装置４のためのユーザー認証を行う。

ネットワーク６は、インターネットなどの広域ネットワークである。なお、ネットワーク６は、ＬＡＮ（Local Area Network）でもよいし、広域ネットワークとそれに接続されたＬＡＮとからなるネットワークでもよい。

図２は、図１における携帯端末装置１の構成を示すブロック図である。図２に示すように、携帯端末装置１は、無線通信装置１１、近距離通信インターフェイス１２、演算処理装置１３、表示装置１４、入力装置１５、および記憶装置１６を備える。

無線通信装置１１は、無線ＬＡＮおよび／または携帯電話回線でネットワーク６に接続する回路である。

近距離通信インターフェイス１２は、比較的近距離（例えば約１０メートル以内）に存在する同一通信方式のインターフェイスと無線通信する回路である。この実施の形態１では、近距離通信インターフェイス１２として、ブルートゥース（登録商標）が使用される。

演算処理装置１３は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などをコンピューターとして備え、ＲＯＭや記憶装置１６に記憶されているプログラムをＲＡＭにロードしＣＰＵで実行することで各種処理部として動作する。ここでは、演算処理装置１３は、アプリケーション管理部２１、テンポラルＩＤ取得部２２などとして動作する。特に、演算処理装置１３は、アプリケーションプログラム１６ａを実行することで、テンポラルＩＤ取得部２２として動作する。

アプリケーション管理部２１は、無線通信装置１１を使用してネットワーク６を介してアプリケーション管理サーバー２にアクセスし、アプリケーションプログラム１６ａをダウンロードし当該携帯端末装置１にインストールする。なお、アプリケーション管理部２１は、オペレーティングシステム、ウェブブラウザーなどとして実現される。

アプリケーションプログラム１６ａは、当該アプリケーションプログラム１６ａの識別情報を含む。

テンポラルＩＤ取得部２２は、アプリケーションプログラム１６ａに従って、アプリケーションプログラム１６ａの識別情報を管理端末装置３に提示し、その識別情報に対応するテンポラルＩＤを管理端末装置から受け付ける。

実施の形態１では、上述の識別情報は、アプリケーションプログラム１６ａをダウンロードする際にゲストユーザーにより指定される１または複数のキーワードであり、テンポラルＩＤ取得部２２は、近距離通信インターフェイス１２を使用して、（ａ）アプリケーションプログラム１６ａの識別情報としての１または複数のキーワードを管理端末装置３に送信し、（ｂ）その識別情報に対応するテンポラルＩＤを管理端末装置３から受信する。このテンポラルＩＤは、このゲストユーザーが画像形成装置４にログインする際に使用される。

また、表示装置１４は、例えば、液晶ディスプレイ、インジケーターなどである。入力装置１５は、例えば、タッチパネル、キースイッチなどである。記憶装置１６は、プログラムやデータなどを記憶する、フラッシュメモリー、ハードディスクドライブなどの不揮発性の記憶装置である。

図３は、図１におけるアプリケーション管理サーバー２の構成を示すブロック図である。図３に示すように、アプリケーション管理サーバー２は、記憶装置３１、ネットワークインターフェイス３２、および演算処理装置３３を備える。

記憶装置３１は、サーバープログラムやデータを記憶する装置である。記憶装置３１には、不揮発性半導体メモリ、ハードディスクドライブなどが使用される。記憶装置３１には、携帯端末装置１によってダウンロードされるアプリケーションプログラム１６ａが格納されている。

ネットワークインターフェイス３２は、ネットワーク６に接続され、ネットワーク６に接続された他の機器（例えば携帯端末装置１、管理端末装置３など）とデータ通信を行う。

演算処理装置３３は、例えばＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどをコンピューターとして備え、ＲＯＭや記憶装置３１に記憶されているプログラムをＲＡＭにロードしてＣＰＵで実行することで各種処理部として動作する。ここでは、演算処理装置３３は、アプリケーション提供部４１、ゲストユーザー情報管理部４２などとして動作する。

アプリケーション提供部４１は、（ａ）ネットワークインターフェイス３２を使用して、携帯端末装置１からアプリケーションプログラム１６ａの送信要求を受信し、（ｂ）その送信要求により指定されたアプリケーションプログラム１６ａに識別情報を含め、ネットワークインターフェイス３２を使用して、アプリケーションプログラム１６ａをその携帯端末装置１に送信する。

ゲストユーザー情報管理部４２は、送信要求にゲストユーザーの個人情報（名前、生年月日、電子メールアドレスなど）が含まれている場合、アプリケーションプログラム１６ａの識別情報に関連付けて、その個人情報を記憶装置３１にログとして格納する。例えば不正使用が検出されたときに、必要に応じて、この個人情報に基づいて、ゲストユーザーの氏名などが特定される。

図４は、図１における管理端末装置３の構成を示すブロック図である。管理端末装置３は、例えばパーソナルコンピューターである。図４に示すように、管理端末装置３は、通信装置５１、近距離通信インターフェイス５２、演算処理装置５３、表示装置５４、入力装置５５、および記憶装置５６を備える。

通信装置５１は、有線または無線のネットワークインターフェイスなどであって、ネットワーク６に接続する回路である。

近距離通信インターフェイス５２は、比較的近距離に存在する同一通信方式のインターフェイスと無線通信する回路である。この実施の形態１では、近距離通信インターフェイス１２として、ブルートゥース（登録商標）が使用される。

演算処理装置５３は、例えばＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどをコンピューターとして備え、ＲＯＭや記憶装置５６に記憶されているプログラムをＲＡＭにロードしＣＰＵで実行することで各種処理部として動作する。ここでは、演算処理装置５３は、テンポラルＩＤ発行部６１、テンポラルＩＤ抹消部６２などとして動作する。

テンポラルＩＤ発行部６１は、近距離通信インターフェイス５２を使用して、アプリケーションプログラム１６ａの識別情報を携帯端末装置１から受け付けると、（ａ１）その識別情報に対応するテンポラルＩＤを生成し、（ａ２）生成したテンポラルＩＤを携帯端末装置１に提示するとともに、画像形成装置４のためのユーザー認証手段（この実施の形態では、認証サーバー５）に送信してゲストユーザーのユーザーＩＤとして登録する。この実施の形態では、テンポラルＩＤ発行部６１は、（ａ）通信装置５１を使用して、テンポラルＩＤの登録要求を認証サーバー５に送信し、（ｂ）近距離通信インターフェイス５２を使用して、生成したテンポラルＩＤをその携帯端末装置１に送信する。

テンポラルＩＤ抹消部６２は、ゲストユーザーによる画像形成装置４の使用料の支払いが完了すると、ゲストユーザーのテンポラルＩＤの登録を抹消する。この実施の形態では、テンポラルＩＤ抹消部６２は、通信装置５１を使用して、テンポラルＩＤの抹消要求を認証サーバー５に送信する。

なお、画像形成装置４は、プリント装置、画像読取装置などの内部装置を備え、内部装置を使用して、ログインユーザーにより指定された各種ジョブを実行し、ログインユーザーに対して使用料を課金する。ユーザーは、画像形成装置４に表示されたログイン画面に対してユーザーＩＤ（ゲストユーザーの場合、テンポラルＩＤ）を入力する。画像形成装置４は、そのユーザーＩＤに基づくユーザー認証に成功した場合、そのユーザーのログインを許可し、当該画像形成装置１を利用可能なようにメニュー画面などの操作画面を表示する。

また、画像形成装置４は、（ａ）ゲストユーザーがテンポラルＩＤで当該画像形成装置４にログインする際にユーザー認証手段（この実施の形態では、認証サーバー５）でユーザー認証を行い、（ｂ）ゲストユーザーが当該画像形成装置４からログアウトする際に、テンポラルＩＤおよび使用料を含む請求書を発行する。この実施の形態では、その請求書は、プリントアウトされるが、画像形成装置４や携帯端末装置１に表示されるようにしてもよい。

なお、実施の形態１において、携帯端末装置１のテンポラルＩＤ取得部２２は、上述の１または複数のキーワードを表示装置１４に表示し、管理端末装置３のテンポラルＩＤ発行部６１は、（ａ）近距離通信インターフェイス５２を使用して、上述の１または複数のキーワードを近距離無線通信で携帯端末装置１から受信するとともに、（ｂ１）携帯端末装置１に表示された１または複数のキーワードを撮像装置などで光学的に読み取り、（ｂ２）光学的に読み取り文字認識処理などで特定された１または複数のキーワードと、近距離無線通信で受信した１または複数のキーワードとが一致するか否かを判定し、（ｂ３）光学的に読み取った１または複数のキーワードと、近距離無線通信で受信した１または複数のキーワードとが一致した場合、テンポラルＩＤを生成し、近距離無線通信でその１または複数のキーワードを送信してきた携帯端末装置１にテンポラルＩＤを提示し、光学的に読み取った１または複数のキーワードと、近距離無線通信で受信した１または複数のキーワードとが一致しない場合、テンポラルＩＤを生成しないようにしてもよい。

次に、実施の形態１に係る画像形成システムの動作について説明する。図５は、実施の形態１に係る画像形成システムの動作について説明するシーケンス図である。

まず、ユーザーは、携帯端末装置１を操作して、アプリケーションプログラム１６ａのダウンロードおよびインストールを行う。その際、携帯端末装置１は、ユーザー操作に従って、アプリケーションプログラム１６ａの送信要求をアプリケーション管理サーバー２へ送信し、アプリケーション管理サーバー２からアプリケーションプログラム１６ａを受信しインストールを行う（ステップＳ１）。実施の形態１では、ユーザーは、１または複数の任意のキーワードを携帯端末装置１に入力し、携帯端末装置１は、アプリケーションプログラム１６ａの送信要求とともにその１または複数のキーワードを送信し、アプリケーション管理サーバー２は、その１または複数のキーワードを組み込んだアプリケーションプログラム１６ａを携帯端末装置１に送信する。

その後、ユーザーは、携帯端末装置１を携帯して顧客サイトを訪問する。携帯端末装置１においてアプリケーションプログラム１６ａが実行されると、携帯端末装置１は、近距離無線通信で管理端末装置３を検出し、近距離無線通信で、その管理端末装置３へアプリケーションプログラム１６ａの識別情報（実施の形態１では１または複数のキーワード）をテンポラルＩＤ発行要求とともに、送信する（ステップＳ２）。

一方、管理端末装置３は、近距離無線通信で、携帯端末装置１を検出し、テンポラルＩＤ発行要求およびアプリケーションプログラム１６ａの識別情報（実施の形態１では１または複数のキーワード）を受信すると、テンポラルＩＤを生成し、受信した識別情報（実施の形態１では１または複数のキーワード）に関連付けて保持する（ステップＳ３）。なお、実施の形態１において、管理端末装置３は、ゲストユーザーの個人情報（氏名、住所など）を特定せずにテンポラルＩＤを生成している。

その際、管理端末装置３は、そのキーワードの認証を行うことなく、テンポラルＩＤを生成するようにしてもよいし、そのキーワードの認証を行い、そのキーワードの認証に成功した後にテンポラルＩＤを生成するようにしてもよい。例えば、そのキーワードの認証は、第１の方法または第２の方法で行われる。

第１の方法では、携帯端末装置１は、そのキーワードを表示し、他方、管理端末装置３は、受信したキーワードを表示し、管理端末装置３のオペレーターが、両者が一致したことを確認し所定の操作を行うと、管理端末装置３は、その操作に従って、テンポラルＩＤを生成する。

図６は、実施の形態１における管理端末装置３に表示される操作画面の一例を示す図である。例えば図６に示すように、管理端末装置３において、受信したキーワード７１（ここでは２つ）を含む操作画面が表示され、オペレーターが、テンポラルＩＤ発行キー７２を押下すると、テンポラルＩＤが生成され、オペレーターが、キャンセルキー７３を押下すると、テンポラルＩＤが生成されない。

第２の方法では、携帯端末装置１は、そのキーワードを表示し、他方、管理端末装置３は、例えばオペレーター（あるいは携帯端末装置１のユーザー）の操作に従って、図示せぬ撮像装置で、携帯端末装置１に表示されているキーワードを撮影し、撮影画像内のキーワードを文字認識処理などで特定し、管理端末装置３は、撮影したキーワードと受信したキーワードとが一致した場合、自動的に、テンポラルＩＤを生成する。なお、両者が一致しない場合、テンポラルＩＤは生成されない。

テンポラルＩＤを生成した場合、管理端末装置３は、生成したテンポラルＩＤの登録要求およびそのテンポラルＩＤを認証サーバー５へ送信する（ステップＳ４）。

認証サーバー５は、その登録要求およびテンポラルＩＤを受信すると、ゲストユーザーのユーザーＩＤとしてそのテンポラルＩＤをユーザーデータベースに登録し（ステップＳ５）、完了通知を管理端末装置３に送信する（ステップＳ６）。

管理端末装置３は、その完了通知を受信した後に、テンポラルＩＤを携帯端末装置１に送信する（ステップＳ７）。携帯端末装置１は、そのテンポラルＩＤを保持し、ゲストユーザーに対して表示する。ユーザーは、表示されたテンポラルＩＤを視認する。

その後、ユーザーは、画像形成装置４にログインする際に、そのテンポラルＩＤを入力する。画像形成装置４は、ログイン画面において、テンポラルＩＤの入力を受け付けると（ステップＳ８）、ユーザー認証要求およびそのテンポラルＩＤを認証サーバー５に送信する（ステップＳ９）。

認証サーバー５は、ユーザー認証要求およびそのテンポラルＩＤを受信すると、ユーザーデータベースを参照して、そのテンポラルＩＤが正当なもの（つまり、ユーザーデータベースに登録されているもの）であるか否かを判定し（ステップＳ１０）、その判定結果を認証結果として画像形成装置４に送信する（ステップＳ１１）。

画像形成装置４は、その認証結果を受信し、その認証結果がユーザー認証の成功を示している場合、ログイン処理を実行する（ステップＳ１２）。ログイン処理では、各種ジョブを実行させるためのメニュー画面などが表示されるとともに、当該テンポラルＩＤに対する使用料のカウントが開始される。つまり、ログイン処理後に実行されたジョブごとに使用料がカウントされ、ログアウト時に当該テンポラルＩＤにまとめて課金される。この実施の形態では、画像形成装置４は、各ジョブ（Ａ４モノクロコピー、Ａ４カラーコピーなど）の完了時に、テンポラルＩＤとジョブ種別およびページ数や枚数を示すカウンター情報とを認証サーバー５に送信し、認証サーバー５は、テンポラルＩＤごとに、ジョブ種別およびカウンター情報に基づき使用料を計算し課金情報を生成する。

その後、ゲストユーザーが画像形成装置４の利用を終了しログアウト操作を行うと、画像形成装置４は、ログアウト処理を実行し（ステップＳ１３）、ログアウト通知を認証サーバー５へ送信する（ステップＳ１４）。ログアウト処理では、メニュー画面などの操作画面の表示が終了され、ログイン画面が表示され、上述の使用料が集計される。

認証サーバー５は、ログアウト通知を受信すると（ステップＳ１４）、画像形成装置４に、上述の課金情報とともに請求書発行要求を送信する（ステップＳ１５）。画像形成装置４は、請求書発行要求および課金情報を受信すると、そのテンポラルＩＤ、識別情報（１または複数のキーワード）、課金情報に基づく請求額などを記載した請求書をプリントアウトする（ステップＳ１６）。

そして、ゲストユーザーは、プリントアウトされた請求書に記載された金額をキャッシュカウンターやコインベンダーなどで支払う。

管理端末装置３は、オペレーターの操作やコインベンダーからの通知などに基づき、請求書に記載された金額の支払いを検出すると（ステップＳ２１）、その請求書に対応するテンポラルＩＤおよびテンポラルＩＤ抹消要求を認証サーバー５に送信する（ステップＳ２２）。

認証サーバー５は、テンポラルＩＤ抹消要求およびテンポラルＩＤを受信すると、そのテンポラルＩＤをユーザーデータベースから削除し（ステップＳ２３）、完了通知を管理端末装置３に送信する（ステップＳ２４）。

以上のように、上記実施の形態１によれば、顧客サイトには、管理端末装置３および画像形成装置４が設置されており、顧客サイトを訪問するゲストユーザーが携帯端末装置１を携帯している。そして、携帯端末装置１は、（ａ）識別情報を含むアプリケーションプログラムをダウンロードしてインストールし、（ｂ）アプリケーションプログラムに従って、識別情報を管理端末装置３に提示し、（ｃ）識別情報に対応するテンポラルＩＤを管理端末装置３から受け付ける。管理端末装置３は、（ａ）識別情報を携帯端末装置１から受け付けると、（ａ１）識別情報に対応するテンポラルＩＤを生成し、（ａ２）生成したテンポラルＩＤを携帯端末装置１に提示するとともに、画像形成装置４のためのユーザー認証手段に送信してゲストユーザーのユーザーＩＤとして登録し、（ｂ）ゲストユーザーによる画像形成装置４の使用料の支払いが完了すると、（ｂ１）ゲストユーザーのテンポラルＩＤの登録を抹消する。画像形成装置４は、（ａ）ゲストユーザーがテンポラルＩＤで当該画像形成装置４にログインする際に前記ユーザー認証手段でユーザー認証を行い、（ｂ）ゲストユーザーが当該画像形成装置４からログアウトする際に、テンポラルＩＤおよび使用料を含む請求書を発行する。

これにより、個々のゲストユーザーがテンポラルＩＤで識別されるため、画像形成装置の顧客サイトに設置された画像形成装置を使用したゲストユーザーに対して、個別的に確実に課金が行われる。

実施の形態２．

実施の形態２に係る画像形成システムでは、上述の識別情報として、アプリケーションプログラム１６ａに固有な可視コード（バーコード、２次元コードなど。ここでは、ＱＲコード（登録商標））および固有識別子が使用される。そして、実施の形態２では、携帯端末装置１は、その可視コードを表示装置１４で表示するとともに、近距離通信インターフェイス１２でその固有識別子を管理端末装置３に送信し、管理端末装置３は、（ａ）携帯端末装置１に表示された可視コードを撮像装置で光学的に読み取り、近距離通信インターフェイス５２で固有識別子を近距離無線通信で受信し、（ｂ）読み取った可視コードおよび固有識別子が正当なものであるか否かを判定し、読み取った可視コードおよび固有識別子が正当なものである場合、テンポラルＩＤを生成し、近距離通信インターフェイス５２を使用して、近距離無線通信で、固有識別子を送信してきた携帯端末装置１へテンポラルＩＤを送信する。

具体的には、例えば、管理端末装置３は、可視コードをデコードしてユーザー情報を取得し、アプリケーション管理サーバー２に問い合わせることでそのユーザー情報が正当なものであるか否かを判定し、その判定結果に基づいて可視コードが正当なものであるか否かを判定する。また、管理端末装置３は、可視コードと固有識別子との組み合わせが正当なものであるか否かをアプリケーション管理サーバー２に問い合わせ、固有識別子が正当であるか否かを判定する。あるいは、管理端末装置３は、可視コードに、ユーザー情報とともに固有識別子をエンコードしておき、可視コードをデコードして得られる固有識別子が、受信した固有識別子に一致するか否かで、固有識別子が正当であるか否かを判定するようにしてもよい。

次に、実施の形態２に係る画像形成システムの動作について説明する。図７は、実施の形態２に係る画像形成システムの動作について説明するシーケンス図である。

実施の形態２では、ゲストユーザーは、ゲストユーザーの個人情報（名前、生年月日、電子メールアドレスなど）を携帯端末装置１に入力し、携帯端末装置１は、アプリケーションプログラム１６ａの送信要求とともにそのユーザー情報を送信し、アプリケーション管理サーバー２は、そのユーザー情報を受け付けると、アプリケーションプログラム１６ａに固有な可視コードおよび固有識別子を組み込んだアプリケーションプログラム１６ａを生成し携帯端末装置１に送信するとともに、その個人情報を、可視コードおよび固有識別子に関連付けてログとして記憶する。

そのアプリケーションプログラム１６ａが携帯端末装置１にダウンロードされインストールされた後（ステップＳ３１）、ユーザーは、携帯端末装置１を携帯して顧客サイトを訪問する。携帯端末装置１においてアプリケーションプログラム１６ａが実行されると、携帯端末装置１は、可視コードを表示するとともに、近距離無線通信で管理端末装置３を検出し、近距離無線通信で、その管理端末装置３へアプリケーションプログラム１６ａの固有識別子を送信する（ステップＳ３３）。

一方、管理端末装置３は、図示せぬ撮像装置で、その可視コードを撮影してデコードするとともに（ステップＳ３４）、その固有識別子を受信し、その可視コードおよび固有識別子の認証を上述のように行い、その認証に成功すると、テンポラルＩＤを生成し、受信した識別情報（実施の形態２では可視コードおよび固有識別子）に関連付けて保持する（ステップＳ３５）。

テンポラルＩＤを生成した場合、管理端末装置３は、生成したテンポラルＩＤの登録要求およびそのテンポラルＩＤを認証サーバー５へ送信する（ステップＳ３６）。

認証サーバー５は、その登録要求およびテンポラルＩＤを受信すると、ゲストユーザーのユーザーＩＤとしてそのテンポラルＩＤをユーザーデータベースに登録し（ステップＳ３７）、完了通知を管理端末装置３に送信する（ステップＳ３８）。

管理端末装置３は、その完了通知を受信した後に、テンポラルＩＤを携帯端末装置１に送信する（ステップＳ３９）。携帯端末装置１は、そのテンポラルＩＤを保持し、ゲストユーザーに対して表示する。

なお、実施の形態２に係る画像形成システムのその他の構成および動作については実施の形態１と同様であるので、その説明を省略する。

なお、上述の実施の形態に対する様々な変更および修正については、当業者には明らかである。そのような変更および修正は、その主題の趣旨および範囲から離れることなく、かつ、意図された利点を弱めることなく行われてもよい。つまり、そのような変更および修正が請求の範囲に含まれることを意図している。

例えば、上記実施の形態１，２において、管理端末装置３は、（ａ）近距離無線通信で、上述の識別情報を携帯端末装置１から受信し、（ｂ）ゲストユーザーによる画像形成装置４の使用料の支払いが完了する前に、近距離無線通信で携帯端末装置１が検出されなくなった場合、例えば警告メッセージを表示して、そのゲストユーザーの不正使用を管理者などに報知するようにしてもよい。

また、上記実施の形態１，２において、画像形成装置４のためのユーザー認証手段として認証サーバー５が設けられているが、その代わりに、画像形成装置４がユーザー認証手段を内蔵し、ローカルユーザー認証を行うようにしてもよい。

また、上記実施の形態１，２において、（ａ）携帯端末装置１は、アプリケーションプログラム１６ａに従って、テンポラルＩＤに関連付けて固有の可視コード（バーコードなど）を認証サーバー５に登録し、（ｂ）認証サーバー５は、画像形成装置４から、テンポラルＩＤに対応する上述の使用料などを課金情報を取得して、テンポラルＩＤが一致するその課金情報と上述の固有の可視コードとを互いに関連付けるとともに、その固有の可視コードを画像形成装置４に通知し、（ｃ）画像形成装置４は、その固有の可視コードを上述の請求書に含ませ、（ｄ）管理端末装置３は、ゲストユーザーがキャッシュカウンターに持ってきた請求書からその固有の可視コードを撮像装置で読み取り、その固有の可視コードに対応する課金情報を認証サーバー５から取得し、その課金情報に基づいて、ＰＯＳシステム（Point Of Sale）やレジスターでそのゲストユーザーに対して課金を行い、支払いを完了させるようにしてもよい。

また、上記実施の形態１，２において、管理端末装置３は、生成したテンポラルＩＤに対応する識別情報を含むアプリケーションプログラム１６ａがインストールされた携帯端末装置１を近距離無線通信で特定し、特定した携帯端末装置１に、生成したテンポラルＩＤを提示するようにしてもよい。

また、上記実施の形態１，２において、上述の請求書は、上述の使用料とともに、ゲストユーザーが使用した機能およびその機能で処理されたページ数（例えば、カラーコピー４枚など）をさらに含むようにしてもよい。

本発明は、例えば、画像形成システムに適用可能である。

１ 携帯端末装置
３ 管理端末装置
４ 画像形成装置
５ 認証サーバー（ユーザー認証手段の一例）

Claims (7)

1. 顧客サイトに設置された画像形成装置と、
   前記顧客サイトに設置された管理端末装置と、
   ゲストユーザーの携帯端末装置とを備え、
   前記携帯端末装置は、（ａ）識別情報を含むアプリケーションプログラムをダウンロードしてインストールし、（ｂ）前記アプリケーションプログラムに従って、前記識別情報を前記管理端末装置に提示し、（ｃ）前記識別情報に対応するテンポラルＩＤを前記管理端末装置から受け付け、
   前記管理端末装置は、（ａ）前記識別情報を前記携帯端末装置から受け付けると、（ａ１）前記識別情報に対応する前記テンポラルＩＤを生成し、（ａ２）生成した前記テンポラルＩＤを前記携帯端末装置に提示するとともに、前記画像形成装置のためのユーザー認証手段に送信して前記ゲストユーザーのユーザーＩＤとして登録し、（ｂ）前記ゲストユーザーによる前記画像形成装置の使用料の支払いが完了すると、（ｂ１）前記ゲストユーザーの前記テンポラルＩＤの登録を抹消し、
   前記画像形成装置は、（ａ）前記ゲストユーザーが前記テンポラルＩＤで当該画像形成装置にログインする際に前記ユーザー認証手段でユーザー認証を行い、（ｂ）前記ゲストユーザーが当該画像形成装置からログアウトする際に、前記テンポラルＩＤおよび前記使用料を含む請求書を発行すること、
   を特徴とする画像形成システム。
2. 前記識別情報は、前記アプリケーションプログラムをダウンロードする際に前記ゲストユーザーに指定される１または複数のキーワードであり、
   前記携帯端末装置は、前記１または複数のキーワードを表示し、
   前記管理端末装置は、（ａ）前記１または複数のキーワードを近距離無線通信で前記携帯端末装置から受信するとともに、（ｂ１）前記携帯端末装置に表示された前記１または複数のキーワードを光学的に読み取り、（ｂ２）光学的に読み取った前記１または複数のキーワードと、近距離無線通信で受信した前記１または複数のキーワードとが一致するか否かを判定し、（ｂ３）光学的に読み取った前記１または複数のキーワードと、近距離無線通信で受信した前記１または複数のキーワードとが一致した場合、前記テンポラルＩＤを生成し、近距離無線通信で前記１または複数のキーワードを送信してきた前記携帯端末装置に前記テンポラルＩＤを提示し、光学的に読み取った前記１または複数のキーワードと、近距離無線通信で受信した前記１または複数のキーワードとが一致しない場合、前記テンポラルＩＤを生成しないこと、
   を特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
3. 前記識別情報は、前記アプリケーションプログラムに固有な可視コードおよび固有識別子であり、
   前記管理端末装置は、（ａ）前記携帯端末装置に表示された前記可視コードを光学的に読み取り、前記固有識別子を近距離無線通信で受信し、（ｂ）読み取った前記可視コードおよび前記固有識別子が正当なものであるか否かを判定し、読み取った前記可視コードおよび前記固有識別子が正当なものである場合、前記テンポラルＩＤを生成し、前記近距離無線通信で、前記固有識別子を送信してきた前記携帯端末装置へ前記テンポラルＩＤを送信すること、
   を特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
4. 前記管理端末装置は、（ａ）近距離無線通信で、前記識別情報を前記携帯端末装置から受信し、（ｂ）前記ゲストユーザーによる前記画像形成装置の使用料の支払いが完了する前に、前記近距離無線通信で前記携帯端末装置が検出されなくなった場合、前記ゲストユーザーの不正使用を報知することを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
5. 前記管理端末装置は、前記識別情報を含む前記アプリケーションプログラムがインストールされた前記携帯端末装置を近距離無線通信で特定し、特定した前記携帯端末装置に、生成した前記テンポラルＩＤを提示することを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
6. 前記請求書は、前記使用料とともに、前記ゲストユーザーが使用した機能および前記機能で処理されたページ数をさらに含むことを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
7. 前記管理端末装置は、前記ゲストユーザーの個人情報を特定せずに前記テンポラルＩＤを生成することを特徴とする請求項２記載の画像形成システム。

Images